Centrifugacin

La centrifugacin es un mtodo por el cual se pueden separar slidos de

lquidos de diferente densidad por medio de una fuerza giratoria. La
fuerza centrfuga es provista por una mquina llamada centrifugadora, la
cual imprime a la mezcla un movimiento de rotacin que origina una
fuerza que produce la sedimentacin de los slidos o de las partculas de
mayor densidad.
Los componentes ms densos de la mezcla se desplazan fuera del eje de
rotacin de la centrfuga, mientras que los componentes menos densos
de la mezcla se desplazan hacia el eje de rotacin. De esta manera los
qumicos y bilogos pueden aumentar la fuerza de gravedad efectiva en
un tubo de ensayo para producir una precipitacin del sedimento en la
base del tubo de ensayo de manera ms rpida y completa.

Tipos De Centrifugas
Existen 2 grandes tipos de centrfugas:
1) Centrfuga De Sedimentacin:
Esta contiene un cilindro o un cono de pared slida que gira alrededor de
un eje horizontal o vertical. Por fuerza centrfuga, una capa anular de
lquido de espesor fijo se sostiene contra la pared. A causa de que esta
fuerza es bastante grande comparada con la de la gravedad, la
superficie del lquido se encuentra esencialmente paralela al eje de
rotacin, independientemente de la orientacin de la unidad. Las fases
densas "se hunden" hacia fuera y las fases menos densas se levantan
hacia dentro. Las partculas pesadas se acumulan sobre la pared y
deben retirarse continua y peridicamente.
2) Centrfugas De Filtro:
Estas operan como el tambor de rotacin de una lavadora domstica. La
pared de la canasta est perforada y cubierta con un medio filtrante,
como una tela o una rejilla fina, el lquido pasa a travs de la pared
impelido por la fuerza centrfuga dejando una torta de slidos sobre el
medio filtrante. La rapidez de filtracin se incrementa con esta fuerza y
con la permeabilidad de la torta slida. Algunos slidos compresibles no
se filtran bien en una centrfuga a causa de la deformacin que sufren
las partculas por la accin de la fuerza centrfuga, por lo que la
permeabilidad de la torta se ve reducida considerablemente. La cantidad
de lquido que se adhiere a los slidos despus que stos se han
centrifugado depende tambin de la fuerza centrfuga aplicada; en
general, el lquido retenido es considerablemente menor que el que
queda en la torta que producen otros tipos de filtros.

Clasificacin

Dependiendo del mecanismo utilizado para realizar su trabajo, las

centrfugas se clasifican en :

Centrfugas Hidraulicas

Para este tipo de centrfuga es necesario un litro de agua por segundo

para un H.P. Cuando la presin se aplica con una
bomba centrfuga, sta tiene generalmente, un rendimiento propio de
0.65 a 0.80. Las bombas bien construidas, llegan fcilmente a 0.75.
Ventajas:
Su conservacin es simple; las piezas que ms se desgastan son las
boquillas, que se reemplazan fcilmente.
En algunos pases se ha llegado a hacerlas girar muy rpidamente,
aumentando la presin del agua y la potencia de las bombas.
Desventajas:
Tienen un alto consumo de potencia por el bajo rendimiento de la rueda
Pelton.
El problema anterior se acenta ms si se les hace trabajar con
compresores de accin directa, que consumen de 35 a 40-Kg. por H.P.
Su arranque es relativamente lento.
Este tipo de centrfuga tiende a desaparecer, por no corresponder a las
exigencias de la industria azucarera moderna.
2) Centrfugas De Banda
Este tipo de centrfugas se rene en bateras movidas por un eje
longitudinal comn que, a su vez, es mandado por un motor. Los ejes de
las centrfugas son verticales y por lo tanto, la transmisin necesita
poleas locas para el regreso de la banda. El eje longitudinal gira
comnmente a una velocidad de aproximadamente un tercio de la de las
mquinas. El clculo de las centrfugas de banda, se hace a partir del
par y de la aceleracin angular, pudiendo considerarse sta como
constante durante el perodo de arranque.
Ventajas:
Son las baratas de instalar.
Son simples y su conservacin es fcil.
Causan al motor pocas cargas intempestivas y dar una marcha suave y
regular.
Desventajas:
El desgaste de las bandas es considerable

Las necesidades de potencia sin ser tan altas como las de las centrfugas
hidrulicas, son mayores que las de las centrfugas con mando elctrico
directo.
Han perdido terreno en favor de las centrfugas con mando elctrico.
3) Centrfugas De Mando Elctrico
Estas mquinas se manejan con un motor elctrico vertical, cuyo eje es
continuacin del eje de la centrfuga. El mando de la mquina se efecta
por medio de un embrague de friccin consistente en dos zapatas de
material flexible provistas de dos balatas de friccin y convenientemente
cargado. Las zapatas estn fijas al eje del motor y giran dentro de un
tambor que a su vez est fijo al eje de la centrfuga, resbalan al
principio, arrastrando la centrfuga que gira ms y ms rpidamente y al
fin de determinado tiempo las zapatas se adhieren completamente. La
rapidez de aceleracin puede modificarse considerablemente,
modificando el peso de carga de las zapatas o cambiando el grueso de la
banda flexible de que estn hechas.
Ventajas:
Cada mquina centrfuga es independiente, es decir, forma una unidad
separada.
Por esta ventaja se economizan correas y tuberas.
Si algn motor se descompone, slo se para una mquina y sta es una
ventaja contra la prdida de tiempo.
El motor individual es el arreglo que permite las ms altas capacidades,
la mejor calidad del azcar y el uso ms completo del equipo.
Necesidades de mano de obra son mnimas.
La conservacin es simple; las descomposturas, las paradas y las
reparaciones de los motores, son raras.
Desventajas:
Este tipo de centrfugas son bastante caras.
Su motor disminuye el factor potencia.
1) Centrfugas Baches
Las partes ms importantes de este tipo de centrfugas son:
1- Canasto: tambin llamado "drum". La porcin cilndrica esta perforada
con hoyos de 1/8" " .La parte superior tiene un labio slido el cual fija
el espesor de la masa, normalmente oscila entre 7 y 10 pulgadas. La
parte inferior es slida con hoyos para descargar el azcar, este hoyo
puede tener una vlvula para cierre durante el ciclo.
2- Tumbador: es un mecanismo de descarga que acta neumticamente
que posee una cuchilla que raspa el azcar en el canasto.
3- Eje: el canasto se une al eje central en el fondo. El eje conecta el
canasto con el motor.
4- Bearing: Toda la parte rotativa esta soportada sobre los bearings.
5- Switch

6- Envolvente
7- Cedazos
Ventajas:
Ofrece un buen lavado de la masa cocida.
No ofrece rotura de cristales.
Produce azcar de baja humedad.
Bajo consumo de energa.
Desventajas:
Requerimientos de mantenimiento considerables.
Costo de operacin y capital altos.

Centrfugas Continuas:

Este tipo de centrfuga gira a velocidad constante, por tal razn usa
menos controles. Esto hace que el costo de mantenimiento sea menor.
El canasto es cnico con ngulos entre 30 y 34 grados. Este ngulo
permite al cristal de azcar subir y ser descargado en la parte superior
del canasto debido a la fuerza centrfuga.
La alimentacin debe colocar el flujo de masa en el centro del canasto y
producir una capa uniforme en la parte inferior del canasto.
Los cedazos son similares a los de las centrfugas bache pero tienen las
siguientes diferencias:
El cedazo debe estar fijo al canasto.
El tamao de los hoyos es diferente.
El cedazo continuo sufre desgaste producido por el azcar y debe ser
cambiado peridicamente.
Debido a que el azcar sube a travs del screen, los cristales se rompen
produciendo cristales de diferentes tamaos.

Ventajas:
Bajo requerimiento de personal para su manejo.
Poca necesidad de mantenimiento.
Bajo costo de capital y operacional.

Desventajas:
Alto consumo de energa elctrica.
Pobre lavado de masa cocida.
Alta rotura de cristales.
Dependiendo de s la centrfuga o su parte giratoria tenga una pared
slida, una pared perforada o una combinacin de ambas, estas se
clasifican en:

Tipo botella
Tubulares
Tipo disco
Tipo vacuum

Centrfuga Tipo Botella:

Es un separador tipo lote, el cual es usado primordialmente para

investigaciones, pruebas o controles. La separacin toma lugar en un
tubo de ensayo o en un envase tipo botella, el cual es simtricamente
montado en una vara vertical. La vara de una centrfuga de este tipo
esta usualmente dirigida por un motor elctrico, turbo-gas, o por un
mecanismo de tren dirigido manualmente localizado encima o debajo
del rotor.
En la mayora de los casos, las botellas son sostenidas por envases de
metal bastante fuertes, de tal modo que su eje sea perpendicular al eje
de rotacin, y algunas centrfugas tipo botella, los tubos de ensayo o
botellas estn inclinadas a un ngulo de 37 al eje de rotacin, a fin de
reducir la distancia a la que el material debe ser colocado.
Este tipo de centrfugas es un equipo estndar para la mayora de los
laboratorios biolgicos, qumicos o mdicos. Son usados para separar
materiales slidos en suspensin o para clarificar lquidos cuando las
precipitaciones no suceden en un tiempo razonable en el campo
gravitatorio.

Centrfugas Tubulares:

Las centrfugas tubulares son usadas mayormente para la separacin

continua de lquidos de otros lquidos o de partculas muy finas de
lquidos. En general, son usadas cuando se requieren altos
requerimientos de centrifugacin. El tazn rotatorio de una centrfuga
tubular consiste en un largo tubo hueco.
Para separacin continua, el material a centrifugar es introducido en el
extremo cerca del eje. En muchos casos la separacin no es completa y
se debe pasar el material varias veces a la mquina.
Estas centrfugas son movidas por un motor de alta velocidad o una
turbina de aire o vapor. La sedimentacin toma lugar como un fluido que
fluye desde un extremo del tubo al otro. Cuando el material consiste en
pequeas partculas o molculas y la concentracin es muy baja, el
material slido es usualmente dejado depositarse en la pared. En este
caso, la maquina es operada como una centrfuga por lote.
Las centrfugas tubulares se usan en un sinnmero de aplicaciones, tales
como: purificacin de vacunas ( vacunas no centrifugadas contienen
gran cantidad de materiales no esenciales y dainos; purificacin de
aceites de lubricacin e industriales; clarificacin y purificacin de
productos alimenticios tales como aceites esenciales, extractos y jugos

de fruta; separacin de lquidos inmiscibles que no pueden ser

separados por gravedad.

Centrfugas Tipo Disco:

Consiste en una pila de discos delgados en forma de conos. La

sedimentacin toma lugar en direccin radial en el espacio entre los
conos adyacentes. La centrfuga tipo disco usualmente opera en forma
continua. Estas centrfugas son usadas para separacin de lquidos en
los cuales el slido o componentes inmiscibles que estn en bajas
concentraciones. Son usadas para la purificacin de aceites
combustibles, para el aprovechamiento de aceites usados de motores, y
para refinacin de aceites vegetales.

Centrfugas Tipo Canasta:

Estas centrfugas son llamadas a menudo "centrfugas filtro o

clarificadores". Tienen una pared perforada y un rotor tubular cilndrico.
En la mayora de los casos para pared externa la centrfuga consiste en
una fina malla metlica o una serie de mallas soportadas por una
pesada malla gruesa, la cual a su vez es soportada por un plato.
El lquido pasa a travs de la malla, y las partculas muy largas se
depositan en esta. Estas centrfugas son empleadas en la manufactura
de caa de azcar, en el secado de ropa en lavadoras caseras y en el
lavado y secado de diferentes tipos de cristales y materiales fibrosos.

Centrfugas tipo vacuum:

En estas centrfugas, el rotor gira en aire o algn otro gas a presin

atmosfrica. La friccin gaseosa en el rotor giratorio aumenta a un
promedio relativamente alto, tal as que la energa requerida por el
motor aumenta tambin. Esto da como resultado que la temperatura del
rotor aumenta drsticamente, algunas veces excediendo el punto de
ebullicin del agua.
Estas centrfugas pueden ser usadas para la determinacin de pesos
moleculares de prcticamente todas las sustancias en solucin. En
centrfugas modernas, los conductores de aire han sido reemplazados
por conductores con motores elctricos ms eficientes. Las centrfugas
tipo vacuum son utilizadas para purificar muchos materiales biolgicos
que no pueden ser fcilmente separados por otros mtodos.

Principio de funcionamiento del equipo

El operador arranca la mquina y carga la canasta, es decir, introduce
cantidad deseada de masa cocida. La fuerza centrfuga hace que
masa cocida suba por la pared exterior de la canasta y, mientras que
malla detiene al azcar, expulsa el licor madre. Este escurre hacia

la
la
la
la

envoltura y se recoge del fondo de ella dirigindose a un canal que va

en la parte trasera inferior y a lo largo de la batera.
Las dimensiones de las centrfugas se caracterizan por dos medidas
principales:
El dimetro interior de la canasta
La altura interior de la canasta.
Un factor tan importante como las dimensiones, desde el punto de vista
de la capacidad de las centrfugas, es la velocidad. La velocidad y el
dimetro son los factores que determinan la fuerza centrfuga, es decir,
la fuerza necesaria para eliminar las mieles durante la centrifugacin.
Si se considera una centrfuga de un dimetro dado y se vara su
velocidad, se obtendr un secado ms rpido y ms completo a medida
que la fuerza centrfuga, y por lo tanto la velocidad de rotacin, sea
mayor. En otras palabras, si una centrfuga trabaja a una velocidad ms
alta que otra, ambas idnticas y centrifugando la misma masa cocida, la
mquina que trabaja a una velocidad mayor terminar su secado antes
que la otra.
No debe suponerse que la marcha a la velocidad de operacin es el
nico factor importante en el curso de la centrifugacin. Las otras fases
del proceso ocupan una parte sustancial del ciclo de operacin, que es
mayor en masas cocidas de alta pureza que en masas cocidas de baja
pureza y es notablemente ms alto en los ciclos ms rpidos.

Los factores que influyen en el tiempo de la centrifugacin

son:
La viscosidad de las mieles, es decir, de su temperatura, densidad y
pureza
El tamao y la regularidad de los cristales.
La rapidez de aceleracin de la mquina, es decir, el tiempo necesario
para alcanzar la velocidad de operacin.
La fuerza centrfuga desarrollada por la centrfuga en su velocidad de
operacin.
La capacidad de trabajo o la produccin de azcar de una centrfuga,
depende de dos factores principales:
El contenido de la canasta en volumen de masa cocida: la cual puede
expresarse en volumen de masa cocida o en peso de azcar. El volumen
de masa cocida depende principalmente del: rea de la tela de la
centrfuga y del grueso de la capa de masa cocida.
La duracin del ciclo: de los factores que dependen de la caractersticas
de la mquina son:
La fuerza centrfuga desarrollada a la velocidad de operacin.
La velocidad de la aceleracin, y en menor medida:
La rapidez de freno y de descarga.

En las centrfugas hay dos potencias que deben considerarse:

La potencia del arranque o potencia necesaria durante el perodo de
aceleracin.
Potencia durante la operacin.
Esta ltima es evidentemente mucho menor que la primera, porque
corresponde nicamente al mantenimiento de la velocidad, mientras que
la potencia para el arranque corresponde al gasto de energa necesaria
para llevar a la centrfuga de la inmovilidad a la velocidad de operacin,
confirindole as una fuerza cintica considerable.

Descripcin Del Proceso

La recepcin de las caas para la fbrica se hace directamente en la
bscula del batey o en bsculas anexas que sirven ciertos puntos
importantes o alejados de la zona de aprovisionamiento del Ingenio. El
transporte se asegura por vas frreas o por camiones o tractores con
remolques.
Desde el punto de vista de la manutencin, las caas que llegan a la
fbrica se pueden dividir en 2 clases:
Las caas que se trasportan por medios mecnicos: (remolques,
camiones y vagones de ferrocarril). Los cuales llegan generalmente en
paquetes, amarrados con 3 cadenas y los cuales son descargados por
medio de gras.
Las caas que se transportan por carretas. Se reserva generalmente a
las carretas la descarga directa en el conductor de caas.
La caa que es descargada de los camiones o carretas es llevada por
medio de las mesas alimentadoras hacia el conductor de caa, el cual es
el tablero movedizo que lleva la caa a la fbrica y que asegura la
alimentacin de los molinos transportndola del patio a la
desmenuzadora.
Algunas fabricas hacen el uso de cuchillas para poder alimentar
regularmente a la desmenuzadora. El trabajo de estas es convertir a las
caas enteras en un material formado por pedazos cortos y pequeos.
Las cuchillas caeras ejecutan dos funciones y tienen dos ventajas:
Favorecen la capacidad de los molinos transformando la caa en una
masa compacta y homognea.
Mejoran la extraccin de los molinos rompiendo la corteza de la caa y
facilitando as su desintegracin y la extraccin del jugo.
Antes de la caa pasar por la desmenuzadora, pasa por un electroimn
el cual atrae y retiene los pedazos de metal que pasan por su campo
magntico. Dicho electroimn o separador magntico esta instalado
sobre todo el ancho del conductor que va a la desmenuzadora.

La desmenuzadora es la primera mquina con presin entre sus

cilindros, que encuentra la caa al llegar a los molinos y tiene 2
funciones:
Asegura la alimentacin de toda la batera.
Prepara la caa, facilitando la toma de sta por los molinos y la
extraccin en ellos.
Luego de la desmenuzadora, la caa pasa a la desfibradora, el cual es
un aparato que se emplea para completar la preparacin y la
desintegracin de la caa y facilitar as la extraccin del jugo por los
molinos. Su nombre indica la accin que desarrolla: corta en pedazos
pequeos, desfibra.
Despus de pasar por la desfibradora, la siguiente mquina son los
molinos; los cuales se comunican uno al otro, por medio de los
conductores intermedios, que son cadenas que llevan el bagazo de la
salida de un molino a la entrada del siguiente. El bagazo que sale del
ltimo molino debe distribuirse en los hornos de las calderas. Para este
fin, se eleva por un elevador de bagazo, que lo tira sobre un conductor
horizontal para distribuirlo a lo largo de los hornos de las calderas.
Al obtenerse el jugo, este pasar por el proceso de defecacin, el cual es
el nico tratamiento que se practica universalmente. Se aplica cal al
jugo, y la calidad de esta es importante; deben evitarse, sobre todo,
cales que contengan ms del 2% de MgO o de xido de hierro o de
aluminio. La purificacin es, sobre todo, fsica. Se forma un precipitado
fcil de observar en la probeta debido, sobre todo, a materiales
coagulados. Este precipitado arrastra las impurezas fsicas al
envolverlas.
Luego, se procede a clarificar el jugo por accin del cido fosfrico. Este
cido se le agrega al jugo, precipita una parte de los coloides y de las
materias colorantes que contiene. El jugo se pasa luego a los
decantadores, los cuales son simples tanques rectangulares en los
cuales se deja reposar el jugo el tiempo necesario.
En el curso del tratamiento de jugo, es necesario calentarlo por lo menos
una vez; por lo que es necesario contar con un cambiador de calor entre
el vapor de escape (o de los evaporadores) y el jugo: estos aparatos son
los calentadores. El jugo circula dentro de los tubos y el vapor alrededor
de ellos. Mamparas apropiadas obligan al jugo a pasar un cierto nmero
de veces de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba.
La filtracin, proceso siguiente, es una operacin a veces delicada y
difcil de manejar. Para poder hacerla, con las mejores probabilidades de
xito, es necesario observar ciertas reglas:
Temperatura: es conveniente filtrar a alta temperatura, pues la
viscosidad decrece a medida que la temperatura aumenta.
Reaccin: los jugos alcalinos filtran mejor que los cidos o neutros, por lo
que se agrega cal a las cachazas antes de enviarlas a la filtracin.

La purificacin del jugo produce un jugo claro. Este jugo es azcar

disuelto en agua junto con ciertas impurezas. Cuando se ha quitado ya
la mayor cantidad posible de estas impurezas queda por eliminar el
agua. Este es el objeto de la evaporacin, la cual se lleva a cabo en los
evaporadores.
Cuando el jugo se concentra, su viscosidad aumenta rpidamente y al
llegar a los 77-80, comienzan a aparecer cristales, modificndose la
naturaleza del material al pasar progresivamente del estado lquido a
una condicin en parte slida y en parte lquida. El material pierde su
fluidez progresivamente, de manera que es necesario emplear mtodos
diferentes para manejarlo. En estas condiciones, el material recibe el
nombre de "masa cocida".
Por esta razn, es necesario hacer los siguientes cambios:
Llevar a cabo la evaporacin, en un solo efecto:
Emplear un tipo de equipo similar, en principio, al evaporador, pero
mejor adaptado para mejorar el producto viscoso que debe concentrar.
Dichos equipos son llamados "Tachos", y aqu se lleva a cabo el
procedimiento llamado "cocimiento".
El trabajo del tachero es ciertamente el ms importante de los trabajos
de la fbrica. Aunque tiende a ser ms y ms simplificado y es posible
controlarlo con instrumentos, el cocimiento del azcar es evidentemente
una cuestin de destreza y la destreza y la habilidad del tachero tienen
una influencia decisiva en la calidad y en el rendimiento del azcar. El
desarrollo de una templa comprende cuatro fases principales:
Concentracin
Cristalizacin
Crecimiento del grano
Cerrado de la masa cocida
Cuando la masa cocida sale del tacho est a una sobresaturacin alta. Si
se le permite reposar, el azcar que contiene an el licor madre sigue
depositndose sobre los cristales, sin embargo, esta masa cocida es
muy densa y el licor madre es muy viscoso. La cristalizacin cesar
rpidamente si la masa cocida queda sin movimiento; la cristalizacin es
entonces un proceso que consiste en mezclar la masa cocida por cierto
tiempo despus de caer del tacho y antes de pasar a las centrfugas y
que tiene como finalidad completar la formacin de los cristales y forzar
un agotamiento ms completo del licor madre.
Despus de la cristalizacin, las masas cocidas son depositadas en las
centrfugas donde son lavadas, ya sea con agua o con vapor, segn el
caso lo amerite, y es obtenido el azcar en la forma comercial. La masa
cocida es separada en: el azcar y las mieles o melazas.
Todava el azcar que sale de las centrfugas tiene una humedad entre el
0.5 y el 2%. Esta humedad disminuye la calidad de conservacin del

azcar cuando pasa de cierto lmite y particularmente cuando sube del

1%. El secador de azcar se compone de un elevador de azcar; un
secador rotativo, que sirve al mismo tiempo como enfriador en su parte
inferior, un calentador de aire, un ventilador, un cicln, un separador de
polvo, una chimenea, un segundo elevador, una tolva y una bscula
automtica. De aqu el azcar es enviado a su almacenamiento para su
futura entrega.

Parmetros de control del equipo

Las telas de la centrfuga deben limpiarse con vapor, por lo menos una
vez al da, para remover los cristales que se alojan en las perforaciones.
Los constructores proporcionan con la centrfuga un tubo pequeo
especial para este fin.
Algunas veces la tela de las centrfugas se rompe o se desgarra. Este
accidente se nota por la presencia de cristales en las mieles, las que
deben revisarse frecuentemente, por este motivo: los cristales se
sienten entre los dedos. La tela desgarrada debe repararse o
reemplazarse inmediatamente.
La fuga de cristales puede deberse tambin a un espacio excesivo
(mayor de 0.8 mm.) Entre la tela y la parte superior de la canasta, o a
defectos en la canasta o en la tela.
Algunas casas fabrican anillos "retenedores" o bandas" diseadas para
evitar este accidente y para hacer que la centrfuga no permita la fuga
de cristales. La disminucin de pureza de las mieles con el uso de estos
dispositivos es en ocasiones notable.