Revista Opera

ISSN: 1657-8651
opera@uexternado.edu.co
Universidad Externado de Colombia
Colombia

Name Gmez, Leonidas

Daron Acemoglu y James A. Robinson, Por qu fracasan los pases Los orgenes del poder, la
prosperidad y la pobreza. Bogot, Editorial Planeta Colombiana, 2012
Revista Opera, nm. 12, 2012, pp. 274-249
Universidad Externado de Colombia
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=67530270013

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libros

Daron Acemoglu y James A. Robinson, Por qu

fracasan los pases Los orgenes del poder, la
prosperidad y la pobreza. Bogot, Editorial Planeta Colombiana, 2012

Leonidas Name Gmez

En este libro de economa, historia y
sociologa poltica los autores pretenden demostrar que: los pases pobres lo son porque
quienes tienen el poder toman decisiones que
crean pobreza. No lo hacen bien, no porque
se equivoquen o por su ignorancia, sino a
propsito.
Para el efecto inicialmente desvirtan
las hiptesis de la geografa, la cultura y la ignorancia, y defienden la idea de que algunas
sociedades estn organizadas de una forma
indeseable y que ese es el fundamento para entender la desigualdad del mundo; que son muy
pocos los pases que consiguen adoptar instituciones eficientes y que por eso alcanzan la
prosperidad, y que el problema de la mayora
de los economistas, as como de los formuladores de polticas pblicas, es que han centrado
sus anlisis y sus polticas en hacerlo bien
mientras que sera ms provechoso encontrar
una explicacin de por qu los pases pobres
lo hicieron mal y lo siguen haciendo mal.
El tema alrededor del que se cifra la esperanza de resolver el interrogante planteado:
por qu los pases pobres lo hicieron mal?, y
lo siguen haciendo mal, es la definicin de las
instituciones econmicas y polticas inclusivas
en contraste con las extractivas, para concluir
que el desarrollo y la prosperidad econmicos

estn asociados con instituciones econmicas

y polticas inclusivas, mientras que las instituciones extractivas normalmente conducen al
estancamiento y la pobreza.
Las polticas econmicas extractivas son
las que tienen como objetivo extraer rentas y
riqueza de un subconjunto de la sociedad para beneficiar un subconjunto distinto y, por
obvio que parezca, las inclusivas son las que
tienen propiedades opuestas a las primeras.
Las instituciones polticas inclusivas son
aquellas que estn suficientemente centralizadas y pluralistas, cuando falla alguna de estas
condiciones se trata de instituciones polticas
extractivas.
En el marco de definiciones sobresimplificadas de conceptos como que: La poltica
es el proceso mediante el cual una sociedad
elige las reglas que la gobernarn o, aludiendo a Weber, que: el Estado se identifica con el
monopolio de la violencia legtima en la sociedad, insertan la tesis de que el crecimiento
econmico y el cambio tecnolgico requieren
de lo que Joseph Schumpeter denomin destruccin creativa, en pocas palabras: sustituir
lo viejo por lo nuevo.
Bajo esta teora, los sectores nuevos atraen
recursos que antes de destinaban a los viejos,
las empresas nuevas quitan negocio a las ya
establecidas, y las nuevas tecnologas hacen
que las habilidades y las mquinas existentes
queden obsoletas.
Se remiten a Schumpeter para poner
presente que el temor a la destruccin creativa
tiene origen en la oposicin natural de quienes
estn interesados en mantener el estado de las
cosas a insertar o permitir instituciones polticas y econmicas inclusivas.

reseas

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As como en los captulos cinco y seis se

encargan de ilustrar el debate sobre el colapso
del ltimo Imperio romano y las ciudades
mayas, casi el libro entero se ocupa de contar
cmo la historia de Inglaterra es la historia
econmica del mundo de Occidente moderno
y, yendo un poco ms lejos, seala la sustancial
importancia de esta en el mundo de la siguiente forma: La influencia del desarrollo econmico ingls lleg claramente a todas partes,
pero no ocurri lo mismo con las instituciones
econmicas y polticas que cre.
Bajo el ttulo: Quin es el Estado?, en
cortas lneas narra la historia que baa a Colombia del carcter de un Estado en que predominan instituciones extractivas sin que con
eso quiera decir que a lo largo de esa misma
historia y de las vindicaciones polticas caudillistas recientes no haya logrado avanzar, o que
de alguna forma se trate de un Estado fallido o
inexistente: En Colombia, muchos aspectos
de las instituciones polticas y econmicas han
pasado a ser ms inclusivos con el tiempo. Sin
embargo, ciertos grandes elementos extractivos permanecen.
Sealan, como se sostiene a lo largo del
libro en los dems casos objeto de estudio
para cada particular, que la debilidad del Estado central es el factor ms importante en
el surgimiento del narcotrfico, la guerrilla y
el paramilitarismo, y lo asocian con el tema
del presupuesto de que puede hacer uso el
gobierno. Parecera obvio que el tema de la
pobreza sea la causa pero ac se seala como
un efecto sin que eso sea mgico o revelador
de esa aproximacin.
Para cerrar la explicacin, y sin mencionar
el tema anecdtico-histrico de la creacin del

paramilitarismo en el pas concluyen, de manera difana y sobre todo muy pertinente, que:
Podra ser difcil comprender cmo se puede
mantener una situacin as durante dcadas,
incluso siglos. Sin embargo, de hecho, la situacin tiene una lgica propia, un tipo de crculo
vicioso. La violencia y la falta de instituciones
estatales centralizadas de este tipo (inclusivas)
inician una relacin simbitica con polticos
que dirigen las partes funcionales de la sociedad. Esta relacin simbitica surge porque los
polticos nacionales explotan la falta de ley de
las zonas perifricas del pas, mientras que el
gobierno nacional deja libertad a los grupos
paramilitares.
La idea es reemplazar ese crculo vicioso
por un crculo virtuoso, es decir, reemplazar
instituciones extractivas por instituciones inclusivas que se basen en lmites que se ponen al
ejercicio del poder y en una distribucin pluralista del poder poltico en la sociedad, en otras
palabras, el postulado del Estado de derecho.
El libro hace una pasmosa radiografa sobre la clase de nacin que tuvo como resultado
la ms reciente violencia que se concreta en
que dicha violencia y la falta de instituciones
estatales centralizadas e inclusivas inician una
relacin simbitica con polticos que dirigen
las partes funcionales de la sociedad haciendo
de Colombia un Estado paramilitar gobernado por un presidente paramilitar con una
influencia preponderante en los congresos
elegidos en los periodos coincidentes con el
presidente paramilitar.
Durante los ltimos cincuenta aos, la
mayor parte de los politlogos y de los gobiernos han considerado que Colombia es
una democracia con la que Estados Unidos se

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alegra de negociar un tratado de libre comercio

potencial y le enva todo tipo de ayuda, sobre
todo militar. Introducido por la observacin
anterior, hacen un breve anlisis de la situacin
de Colombia durante el lapso siguiente a la
Constitucin de 1991, para llegar a una conclusin lamentable pero ciertsima: A pesar
de que Colombia tenga una larga historia de
elecciones democrticas, no tiene instituciones
inclusivas. Su historia ha estado marcada por
violaciones de libertades civiles y guerra civil,
y que este No es el tipo de resultados que se
esperan de una democracia.
Tratndose de la estructura del libro y de
su fundamento terico es pertinente mencionar que es posible generar tesis omnicomprensivas sin perder rigor argumentativo cuando: a)
se tienen claros los propsitos de dicha evaluacin; b) se trata de teoras que requieren, y por
tanto envuelven, un anlisis comparativo; c)
el hilo conductor de la investigacin centra su
examen en los puntos comunes que sirven para
formular y contrastar la hiptesis; d) ofrecen
perspectivas que involucran (a nivel acadmico) destruccin creativa, es decir, que se
plantean sin desconocer el estado del arte en la
materia de que se va a hablar pero que ofrecen
una perspectiva innovadora frente a la misma.
En ese orden de ideas, es posible y lgico
generar una tesis con la caracterstica anterior
del origen de la pobreza de las naciones sin
perder rigor argumentativo cuando en su formulacin se cumplen los anteriores parmetros
y, adems, se usa a la historia como la herra-

mienta para perfilar el estado de cosas pero

bajo el presupuesto de que permiten tener una
teora ms completa de los orgenes de las
diferencias en pobreza y prosperidad. Y adems, nos permite explicar la situacin actual
y por qu algunos pases hacen la transicin a
instituciones econmicas y polticas inclusivas
y otros no, aunque no la usan como el nico
expediente para formularla.
Me hubiera gustado ver que se hiciera un
anlisis desde un punto que ampliara el espectro con el mismo orden metodolgico y con
la misma rigurosidad acadmica, pues aunque
observa varios casos naciones soslaya, como
dejando la oportunidad de una segunda parte, las dinmicas de instituciones extractivas e
inclusivas entre Estados y entre empresas con
poder para influir en los Estados.
Aunque aparentemente es un libro innovador, a mi juicio hace uso de cosas que ya se
han dicho (historias de la historia) y de formas
que ya se han teorizado (neoinstitucionalismo)
para decirlo de una forma dinmica y probablemente mucho ms contundente.
Cuenta una historia que a Sigmund Freud
le preguntaron alguna vez sobre lo que a su
juicio mueve el comportamiento humano y
su respuesta fue: Mon cher ami est toujours la
sexualit! En Por qu fracasan los pases parece
que nos quisieran decir a gritos a travs de casi seiscientas pginas, cuando aparentemente
todo est dicho sobre este tema: queridos
lectores, es siempre la poltica!