INSTITUTO ADVENIAT | COMUNICACIN Y TRANSF. SOCIOCULTURALES en el SXXI 6 COM (Prof.

Fernando Verssimo)

Posmodernidad
() De qu hablamos realmente cuando hablamos de
posmodernidad? De un pliegue ms de la modernidad o
de un verdadero cambio de poca? Estamos ante el fin
de la modernidad o slo ante una vuelta de tuerca sobre
s misma? El prefijo pos indica una marca temporal? O
una nueva forma de concebir la realidad? Cmo y desde
dnde leer (lejos de las pretensiones de objetividad de
decenios anteriores, se trata de hacer evidentes las
condiciones de enunciacin y de reflexionar acerca de su
impronta en la lectura de los discursos sociales y
culturales) la crtica radical que la posmodernidad le hace
al proyecto moderno, cuando la modernidad tiene, como
una de suscaractersticas fundamentales, la reflexin sobre
s misma, la autocrtica? Plantea la posmodernidad un
cambio de episteme?

decir, la modernidad apuntaba alfuturo, a un futuro utpico,

como espacio de realizacin de estas tres esferas; es en
este sentido un proceso esperanzador, que le otorga un
sentido a la historia.
Jrgen Habermas es uno de los principales defensores
contemporneos del proyecto de la modernidad, y lo
reivindica como proyecto de la razn. Como camino de la
razn insatisfecha, que es el legado ms profundo de la
crtica ilustrada: el criticarse y vigilarse a s misma (La
modernidad: 17).

La modernidad constituye una visin global del mundo,

del yo, de la realidad, organizada en cuatro proyectos
fundamentales: un proyecto emancipador que consiste en
la secularizacin del conocimiento y la cultura; un proyecto
expansivo a travs del cual busca expandir el
Para adentrarnos en este campo de reflexin es preciso conocimiento y la posesin de la naturaleza; un proyecto
partir del anlisis, aunque sea somero, de la modernidad,
renovador que implica la bsqueda de mejoramiento e
considerando que tanto modernidad como posmodernidad innovacin permanentes; y un proyecto democratizador
son conceptos complejos y heterclitos.
vinculado sobre todo a la educacin y a la difusin de los
Un primer acercamiento nos permite pensar a la
saberes (Garca Canclini, Culturas hbridas).
modernidad como el legado del proyecto racionalista
Esta propuesta enfrenta una de sus peores crisis a
ilustrado del siglo XVIII. Se trata, como tal, de una
mediados del siglo XX, y a esa crisis podemos ponerle un
particular condicin de la historia (Casullo, Forster y
nombre: Auschwitz.
Kaufman: 10) que surge a partir de la conciencia de estar
La Ilustracin muestra, entonces, su lado oscuro,
viviendo un momento especial en el que el triunfo de la
como lo analizaron, entre otros, Theodor Adorno y Max
razn expresado en los descubrimientos cientficos, los
Horkheimer en su libro llamado, precisamente, Dialctica
avances tecnolgicos y la industrializacin, garantizara un
del Iluminismo. Con la segunda guerra mundial se entr a
destino de progreso para la humanidad. Estos trminos
una etapa de descreimiento y crtica de aquella idea
razn y progreso sern el ncleo de la modernidad. La
constitutiva de la modernidad como proceso emancipador;
nueva poca histrica se muestra tambin en la conciencia
etapa que estar marcada por la puesta en cuestin de sus
de que el mundo es sobre todo la representacin que nos
metarrelatos fundantes: democracia, revolucin, progreso...
hacemos de l. Este nuevo modo de comprensin que
El mundo actual se encuentra, en realidad, frente a un
abarca el yo, el mundo y la naturaleza surge en el quiebre
panorama que muestra diversas crisis que van a
de la representacin del mundo regida por lo religioso. As,
determinar un quiebre en el proyecto moderno (Casullo,
el sitio que ocupaba Dios pasa a ocuparlo la Razn.
Forster y Kaufman: 196); entre las ms significativas
Estamos en realidad ante un largo proceso histrico
podemos sealar: crisis de reformula-cin del sistema
que cristaliza en el llamado siglo de las luces; ser
capitalista, crisis del Estado de bienestar, crisis del
entonces cuando este proyecto el Iluminismo, la
proyecto poltico e ideolgico alternativo al sistema
Ilustracin sistematice los grandes paradigmas de la
capitalista, crisis de los sujetos sociales histricos, crisis
modernidad.
de la sociedad del trabajo, crisis de las formas burguesas
Son tres las esferas que organizan los saberes en el
de la poltica. Frente a esto se consolida un neoliberalismo
proyecto de la racionalidad ilustrada: la esfera cognitiva
salvaje acompaado de una globalizacin econmica y una
que corresponde a la ciencia; la esfera normativa, sitio de mundializacin cultural (R. Ortiz) que tienden a
las problemticas ticas y morales; y la esfera expresiva
homogeneizar realidades, sujetos, mensajes, receptores,
donde reinan el arte y la esttica.
imgenes, deseos, conforme a los lineamientos del
Todas ellas convergen en el ideal del progreso. Es
mercado.

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De acuerdo con Jean Franois Lyotard estas crisis

Lo primero que se debe preguntar escribe Hal Foster
provocarn el quiebre de la modernidad y el surgimiento de en su Introduccin al ya clsico libro The Anti-aesthetic:
la posmodernidad. Esta nueva escena histrica pareciera
Essays on Postmodern Culture es si existe el llamado
dominada por el simulacro, el consumo, el hedonismo, posmodernismo y, en caso afirmativo, qu significa. Es
un concepto o una prctica, una cuestin de estilo local,
la falta de expectativas. Lamodernidad, preada de
todo un nuevo periodo o fase econmica? Cules son sus
utopas, se diriga hacia un futuro mejor. Nuestra poca
desmantelada se desembaraza de las utopas, reafirma formas, sus efectos, su lugar? Estamos en verdad ms
all de la era moderna, realmente en una poca (digamos)
el presente, rescata fragmentos del pasado y no se hace
posindustrial?
demasiadas ilusiones respecto del futuro (Esther Daz:
17) ()
Pero es tambin la mirada de la posmodernidad la que
ha propiciado la aparicin en la escena de todo aquello
que estaba vetado o cancelado por el sujeto racional
hegemnico; han cobrado fuerza as diversas minoras
postergadas. Aquellos que haban sido excluidos del
proyecto moderno han hecho su aparicin poniendo en
cuestin al ser humano-masculino-heterosexual
-occidental-blanco-racional de la modernidad; han surgido
nuevas formas de participacin poltica; han aparecido
propuestas artsticas fuertes con lenguajes innovadores;
se han roto fronteras creativas... En fin, este conglomerado
de elementos convierte a lo que se ha dado en llamar
posmodernidad, y que sin duda implica un cambio en la
sensibilidad contempornea, en un collage sumamente
complejo, contradictorio y ambiguo en muchos sentidos.
De la prdida de la utopa al fragmentado
caleidoscopio de mltiples utopas? O de la utopa a la
muerte de la historia?
El trmino posmodernidad (posmodernismo,
condicin posmoderna, capitalismo tardo, poca
posindustrial) comienza a ser utilizado en el campo de la
crtica literaria por Irving Howe y Harry Levin, al final de los
aos cincuenta, para referirse a la decadencia del
movimiento moderno. En los aos sesenta, lo utilizaron
crticos como Leslie Fiedler e Ihab Hassan, aunque sin
coincidir en el significado del trmino. Es en los aos
setenta que el uso se generaliza, en referencia primero a la
arquitectura y luego a la danza, el teatro, la pintura, el cine
y la msica. Esta nocin es retomada por Julia Kristeva y
Jean Franois Lyotard en Francia, y por Jrgen Habermas
en Alemania. A comienzos de los aos ochenta, la
constelacin modernismo-posmodernismo en las artes y
modernidad -posmodernidad en la teora social se haba
convertido en uno de los espacios de mayor beligerancia
de la vida intelectual en Occidente (A. Huyssen).

La idea de la posmodernidad surge bsicamente del

campo de las artes y de ciertas teoras crticas que ponen
en cuestin la racionalidad hegemnica dominante. Si una
de las caractersticas de la modernidad es fomentar su
propia crtica, no ser la posmodernidad un discurso
nacido en alguna de sus orillas?
() Otro autor fundamental en el debate, Jean
Franois Lyotard, considera que la posmodernidad seala
el fin de los grandes relatos, es decir de las metanarrativas
de la modernidad y su capacidad explicativa. Su obra La
condicin posmoderna es uno de los puntales de la
reflexin sobre el tema; en ella Lyotard analiza las
transformaciones del pensamiento ilustrado en el umbral
de la informatizacin de las sociedades.
En estas condiciones, cmo pueden seguir siendo
crebles los grandes relatos de legitimacin? Esto no
quiere decir que no haya relato que no pueda ser ya
creble. Por metarrelato o gran relato, entiendo
precisamente las narraciones que tienen funcin
legitimante o legitimatoria. Su decadencia no impide que
existan millares de historias, pequeas o no tan pequeas,
que continen tramando el tejido de la vida cotidiana (J-F.
Lyotard, La condicin posmoderna).
Fredric Jameson, por su parte, a travs de una nueva
lectura de la teora cultural propuesta por el marxismo,
considera las formas estticas de la posmodernidad en
estrecha correlacin con la globalizacin del mercado. La
mercantilizacin del arte habra llevado a la expresin
creativa a la banalizacin, la superficialidad y el pastiche.
En este sentido, la posmodernidad representara la
logical cultural del capitalismo tardo. Posmodernidad y
globalizacin son, para Jameson, las dos caras de un solo
fenmeno, la globalizacin abarcando cuestiones de
informacin, comercio y economa, la posmodernidad
siendo ms su manifestacin cultural ()

Lorenzano, Sandra (2009) Posmodernidad, en Szurmurk y McKee, Diccionario de estudios culturales

latinoamericanos, Siglo XXI editores / Instituto Mora, Buenos Aires