MANUAL DE TEORAS Y

SISTEMAS

Alejandra Daz Infante Villalpando

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE GUADALAJARA

Contenido
La Ciencia y la Psicologa en la antigua Grecia.................................................................................................... 2
Roma y el imperio medieval ............................................................................................................................... 4
Psicologa Medieval ............................................................................................................................................ 5
El Islam ........................................................................................................................................................................ 5
La Iglesia cristiana y la filosofa aristotlica ................................................................................................................. 6
Cristianismo y ciencias medievales.............................................................................................................................. 7
El final del periodo medieval ....................................................................................................................................... 7

Del mundo medieval al moderno: los ltimos aos de la Edad Media, el Renacimiento y la Reforma (13001600)................................................................................................................................................................... 8
Psicologa y Fisiologa ......................................................................................................................................... 8
Positivismo ..................................................................................................................................................... 8
Localizacin Cerebral .......................................................................................................................................... 9
Franz Joseph Gall: la frenologa ................................................................................................................................... 9
Pierre Flourens: fisiologa experimental ...................................................................................................................... 9
Pierre-Paul Broca: la afasia .......................................................................................................................................... 9
Gustav Fritsch y Edward Hitzig: la excitabilidad de la corteza cerebral ..................................................................... 10
Teora sensorio-motora del sistema nervioso ........................................................................................................... 10

Fisiologa Experimental en Alemania................................................................................................................ 11

Johannes Mller: la fisiologa experimental ................................................................................................................... 11
Emil du Bois-Reymond: la electrofisiologa .................................................................................................................... 11
Ivan Schenov: la inhibicin ........................................................................................................................................... 11
Gustav Fechner: la psicofsica ........................................................................................................................................ 12

La Psicologa en Alemania ................................................................................................................................ 12

La psicologa en Amrica: Los primeros aos ................................................................................................... 13
Edward B- Titchener y la Psicologa estructural ............................................................................................... 13
John Dewey: propsito y adaptacin ........................................................................................................................ 14

Conductismo..................................................................................................................................................... 14
Pruebas Mentales, inmigracin y esterilizacin ........................................................................................... 16
La prueba de inteligencia Binet-Simon ...................................................................................................................... 16

La psicologa Cognitiva ..................................................................................................................................... 17

Psicologa anormal y clnica .............................................................................................................................. 18
Freud y el psicoanlisis ..................................................................................................................................... 19
Psicologa Social................................................................................................................................................ 21

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La Ciencia y la Psicologa en la antigua Grecia

Introduccin

Los orgenes del conocimiento psicolgico son tan antiguos como la especie humana, desde
entonces existe la especulacin sobre la naturaleza y la fuente de los estados y los procesos
psicolgicos y su relacin con el comportamiento humano.
El trmino griego physis, del que se deriva el vocablo psicologa, se liga etimolgicamente
con palabras que significan aliento (pneuma) o viento.

Los Naturalistas

Buscaban explicar el funcionamiento del universo en tperminos de sus elementos y

procesos materiales.
Tales de Mileto: (c. 624-546 a. C)
o Fundador de la escuela jnica.
o El elemento fundamental es el agua.
o Predijo un eclipse de Sol.
o Introduce modos de teorizar abstractos, crticos y especulativos.
o Inicia la tradicin crtica del pensamiento cientfico.
Herclito: (540-480 a. C)
o El elemento fundamental es el fuego.
o La psique de un ser humano est compuesta de fuego.
o Una psique sana es una psique seca y una psique hmeda es una psique insana.
o Busca explicar el fenmeno del cambio.
Empdocles: (495-435 a.C.)
o Los 4 elementos explican la creacin, la duracin temporal y la destruccin de todos
los elementos en la naturaleza.
o Su teora ejerce una influencia enorme, sobre todo en la medicina y la psicologa.
o Una de sus teorias prevee la de Darwin sobre la evolucin.
o Cree en la reencarnacin.

Los Formalistas

El mundo cambiante de la experiencia sensorial es ilusorio, y la realidad inmutable ms all

de las apariencias sensoriales slo se capta por medio del razonamiento y la lgica. Las
teoras formalistas se basaban principalmente en la deduccin y el argumento lgicos.
Pitgoras: (572-497 a.C)
o La realidad ltima es en s de naturaleza abstracta.
o Formula distinciones ontolgicas y epistemolgicas entre los objetos abstractos de
las matemticas y la lgica y los elementos de la naturaleza que son experiencia
sensorial. Estos estn sujetos a la creacin, destruccin y el cambio.
o Habla de las verdades eternas (ngulos de un tringulo alcanzan los 180).
o Es un dualista. La mente y el cuerpo son entidades distintas.

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o
o

Psique es inmortal, el cuerpo corruptible.

Explica la formacin del universo en trminos matemticos.

Los Mdicos

La medicina en la antigua Grecia se basaba en los misterios religiosos y practicaban los

sacerdotes en los templos. Los ejercicios eran mayormente sueo, sugestin, dieta y
ejercicio.
Alcmen: (500 a.C)
o El cerebro es el centro de la percepcin y la cognicin.
o Espritus animales portadores materiales de los impulsos nerviosos.
Hipcrates: (460-377 a.C.)
o Padre de la medicina.
o El cerebro es la parte ms noble del cuerpo humano.
o La epilepsia es un trastorno del funcionamiento del cerebro.
o Recomendaba amilentacin apropiada, descanso, ejercicio, baos, masaje y rerse.

Los Filsofos

En la edad de oro de Grecia y Atenas hubo muchos pensadores y por ello se apreci mucho
la habilidad en la argumentacin por su valor intrnseco.
Los sofistas eran maestros especializados en la retrica y la lgica que cobraban a sus
alumnos por ensearles a persuadir. Eran escpticos hacia el conocimiento humano. Se
deca que eran unos verdaderos charlatanes. Aunque muchos de consejos fueron prcticos,
de hecho a Antifonte de Atenas se le atribuye el haber ofrecido una clase de psicoterapia
verbal.
Scrates:
o Le da a la filosofa un enfoque de anlisis crtico de conceptos y argumentos. Para
l, la virtud es conocimiento.
Platn:
o Cree que el conocimiento verdadero slo se puede alcanzar por una psique
purificada que supera la corrupcin del cuerpo material.
o Dice que la justicia o el bienestar se basan en la armona de las partes de la psique,
compuesta de la razn, la pasin y el apetito.
o Platn distingua entre los mundos inteligible y sensible. Segn la teora de las
Formas de Platn, las ideas abstractas son perfectas, eternas e inmutables, al
contrario de la naturaleza, imperfecta, pasajera y cambiante.
Aristteles: La ciencia de la psique
o Sus aportaciones abarcan diversos temas. Su teora del silogismo sent las bases
que justificaron la inferencia lgica. Es el primero en dedicar una obra completa a
la psicologa (Sobre el Alma). Y tambin fue el primero en hablar de la naturaleza de
la explicacin de psicologa. Tena una verdadera inclinacin emprica.
o Causalidad y teleologa

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4 tipos de causalidad: La causa formal de un existente es el material con

que est hecho. La causa material es el material con que est hecho. La
causa eficiente es el agente responsable de su generacin. Y la causa final
es la finalidad, funcin o propsito por el cual existe.
La Psicologa de Aristteles

Afirmaba que la psyche es la causa formal de un ser humano. La causa
material es el material orgnico organizado del que est compuesto. Segn
el principio de la entelequia, la psique es la realidad de un cuerpo material
que potencialmente tiene vida. Plante que la psique es la forma de un
cuerpo natural que tiene vida potencialmente dentro de l.

Aristteles sostena que las plantas y los animales tambin tienen una
psique, ordenada de acuerdo con la escala jerrquica de la naturaleza. En
el nivel ms bajo est la psique nutritiva, la esencia de las plantas. Est
tambin la psique sensible, que es la esencia de los animales. Y la psique
racional o mente, que es la esencia de los seres humanos.

Las funciones de cada psique de nivel inferior sirven como condiciones que
permiten las de cada psique de nivel superior. Por tanto, los seres humanos
tienen los 3 tipos de psique. La nutritiva en virtud de la cual son seres
autosustentables, la sensible en la cual son seres sensitivos y la racional en
cuanto que son cognitivos.

Roma y el imperio medieval

Herfilo

Padre de la anatoma. Mdico de la poca, distingue entre los nervios sensoriales y motores
y junto con Erastrato explor las funciones del sistema nervioso. Determinan que los
nervios son responsables de transmitir impulsos de los sentidos al cerebro y de ste a los
msculos.

Cristianismo

La religin que predomin se basaba en la vida y enseanzas de Jess. Aunque

originalmente se persegua a los cristianos, stos obtuvieron cada vez ms poder e
influencia despus del Edicto de Miln, proclamado por Constantino en el ao 313, en el
cual se garantizaba la tolerancia religiosa.
Con esto, la ciencia y la religin pagan fueron condenadas. El arzobispo Tefilo de Alejandra
fue responsable de la destruccin de buena parte de la Biblioteca de Alejandra, y con esto,
muchos eruditos huyeron de Alejandra.
Algunos buscaron refugio en Atenas, en donde an operaba la Academia de Platn, la
presin cristiana convenci al emperador Justiniano de cerrarla y prohibir el estudio de todo

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conocimiento pagano. Otros emigraron a Constantinopla, llevando consigo muchas obras

clsicas. El libertinaje de las masas y la ferocidad oblig a muchos a huir primero a
Mesopotamia y, posteriormente, a Persia. All tradujeron las obras de Platn, Aristteles,
Euclides, Arqumedes y Ptolomeo, lo que puso a disposicin del Imperio Islmico las obras
de estos tericos clsicos.
Cristianismo y pensamiento pagano

Uno de los primeros debates dentro del cristianismo fue si se deshacan o no de las filosofas
y religiones alternas, algo que defendi san Jernimo o integrar al menos algunos elementos
de ellas dentro del cristianismo, postura que defenda San Ambrosio.
Otra importante consecuencia fue que el obispo de Roma adopt el oficio pagano de
Mximo Pontfice, lo que hoy es el papado.
La Iglesia no adopt la ciencia emprica y la psicologa materialista de Aristteles, pero si la
concepcin neoplatnica de la psique como una entidad espiritual inmortal encerrada en
un cuerpo material.

San Agustn

Responsable de la neoplatonizacin del cristiano. Para l, el alma era una entidad espiritual
separada, que se hallaba encerrada temporalmente en un cuerpo material inferior.
Desarroll una forma de dualismo sustancial y un conjunto de argumentos para sustentarlo
que posteriormente llegaron a asociarse con Ren Descartes. El alma es una sustancia
especial y simple, distinta de la sustancia material, y que sobrevive a la muerte del cuerpo.
Afirmaba que no poda estar equivocado respecto de la certeza de su propia existencia pues,
para equivocarse, era primero necesario existir.
San Agustn encomi el potencial que tienen los sentidos internos para ofrecernos
autoconocimiento de los contenidos de la experiencia, el pensamiento y la memoria, y
sostena que el conocimiento del alma conduce al conocimiento de Dios.

Psicologa Medieval
El Islam
El imperio Islmico fue el que redescubri, tradujo y preserv las obras de Aristteles y otros
pensadores griegos. A partir de la muerte de Mahoma en el ao 632, el Imperio Islmico
alcanz su esplendor dominando un rea mayor que la del Imperio Romano, que inclua
frica meridional y Espaa, Siria, Egipto, Arabia y Persia.
Cerca del ao 800, el califa Harn al Rashi hizo que se tradujeran al rabe las obras de
Aristteles, Hipcrates y Galeno; despus, en misiones a Constantinopla y la India se
descubrieron muchas ms obras cientficas para traducir. Cuando conquistaron Persia se
dispuso de las obras de Platn, Plotino, Euclides, Arqumedes y otros autores clsicos de
Constantinopla. Y algunos eruditos lo tradujeron al rabe.

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Avicena
Mdico de varios prncipes persas. Desarroll e incorpor las teoras de Galeno a su
enciclopdico. Escribi amplios e influyentes comentarios sobre las obras de Aristteles,
incluidos tratados psicolgicos. Se le lleg a conocer como el tercer Aristteles.
Desarroll la explicacin jerrquica de la psique nutritiva, sensible y racional que se halla
en Del alma, de Aristteles. Retoma la distincin aristotlica entre la razn pasiva y
activa, y sostuvo que la activa era inmortal.
Era dualista y sostena que la razn pasiva es una capacidad de la psique inmaterial o
espiritual. Sigui a Platn en el tratamiento de las formas o los universales como algo
previo a las sustancias individuales e identific al Primer motor de Aristteles con el dios
islmico.
Averroes
Consider a la razn activa como algo inmaterial e inmortal, pero no la equipar
con la psique humana individual.
El intelecto de todos los hombres es uno y el mismo en trminos numricos.
(hereja de Averroes).

La Iglesia cristiana y la filosofa aristotlica

La Iglesia cristiana originalmente rechaz la obra de Aristteles que fue condenada por San
Buenaventura. Sin embargo, los escolsticos medievales siguieron rpidamente a sus
homlogos islmicos y trataron de integrarla en la teologa cristiana.
Santo Toms de Aquino
Santo Toms revivi la concepcin aristotlica de la psique humana como el conjunto
de capacidades funcionales del cuerpo humano material. Vea la razn activa como una
capacidad funcional de la psique humana encarnada.
Como Aristteles, Santo Toms afirmaba que el pensamiento necesita de la experiencia
sensorial pues depende de la capacidad para formar imgenes sensoriales y, por tanto,
negaba la existencia de las ideas innatas.
Reconoca la naturaleza intencional de estados psicolgicos como los pensamientos, las
emociones, las motivaciones y los recuerdos.
Los sentidos internos
Los primeros padres cristianos, como San Agustn, siguieron a Platn, Filn y Plotino en
la concepcin del alma como una entidad espiritual inmaterial encerrada en el cuerpo
humano material.
Como se saba tan poco sobre la psicologa y la neuropsicologa humanas, diferentes
visiones sobre los fundamentos inmateriales o materiales de la psique humana
ejercieron poa influencia en la teora psicolgica.
La teora de los sentidos internos o inteligencias internas fue una fusin de la psicologa
de Aristteles y la neuropsicologa de Galeno. Los sentidos internos solan identificarse
como el sentido comn, la imaginacin, la estimacin, la memoria y la razn. Se deca
que se ubicaban en los ventrculos del cerebro.

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Las primeras versiones de la teora se hallan en Nemesio y san Agustn. Avicena

desarroll la versin ms popular e influyente en su Canon de medicina. Afirmaba que
los 3 ventrculos del cerebro realizan 5 operaciones cognitivas diferentes: Recibir
impresiones (tacto), sentido comn, imaginar, reconstruccin de imgenes (memoria),
y el recuerdo de las reconstrucciones cognitivas.

Cristianismo y ciencias medievales

Tontos naturales y acedia
Se supone que los medievales entendan poco los trastornos psicolgicos y que al
no saber tratarlos correctamente, los que los padecan sufran en formas crueles y
brbaras. No fue hasta el siglo XX cuando la psicologa cientfica desarroll un
sistema de clasificacin adecuado para las psicopatologas y cre medios efectivos
y humanitarios para tratarlas.
Las teoras medievales sobre los trastornos psicolgicos fueron muy variadas. La
mayor parte de ellos se atribuan a daos cerebrales constitutivos o provocados por
el ambiente, como el caso de aquellos a quienes se identificaba como tontos
naturales y aquellos cuyos trastornos se imputaban al acaecimiento de accidentes,
como golpes en la cabeza.
En el siglo V, el telogo cristiano Juan Casiano clasific en una lista a la acedia como
el octavo pecado capital. Se trataba de una forma de depresin caracterizada por
una debilitante apata o insatisfaccin vital, que lleg a conocerse como la
enfermedad del medioda, pues alejaba a los monjes de sus oraciones del
medioda. (Ms tarde, depresin).
El final del periodo medieval
San Agustn (354-430)

Fue el ltimo gran filsofo clsico y el primer gran filsofo cristiano. sus opiniones
dominaron la filosofa medieval hasta, aproximadamente, el ao 1300. toda la filosofa se
desarroll en el contexto de la fe cristiana.
La psicologa islmica.
o En la concepcin agustiniana relativa a la unidad del creador y de la creacin, los
tres poderes mentales -memoria, entendimiento y voluntad- reflejan a las tres
personas de la Sagrada Trinidad.
o En el mundo islmico se desarroll una psicologa de las facultades basada en la
obra aristotlica de carcter ms naturista que religiosa. Diversos autores
reelaboraron la psicologa aristotlica dando una explicacin detallada del conjunto
de facultades que posea el alma sensitiva propuesta por Aristteles. Como estas
facultades procesaban imgenes sensoriales transmitidas desde los sentidos
especiales o exteriores, fueron denominados intelectos internos o sentidos
internos. Se crean que representaban el punto exacto de transicin entre el cuerpo
y el alma en la cadena del ser.

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Del mundo medieval al moderno: los ltimos aos de la Edad Media,

el Renacimiento y la Reforma (1300-1600).

Para el siglo XIV ya se haban consolidado los factores que desembocaran en el fin de la
Edad Media. El crecimiento de las ciudades, el capitalismo y el auge de las
nacionalidades, erosionaron la vida feudal, que termin por convertirse en un mero
juego de caballera. Se inici una importante depresin econmica, la poblacin
comenz a disminuir, se increment el crimen y la violencia y la peste negra de 1348
que diezm a un tercio la poblacin europea. Estos factores seran determinantes en el
desarrollo de una progresiva tendencia hacia el pesimismo y el cinismo.

Psicologa y Fisiologa

Joseph Priestley fue expulsado de Gran Bretaa por promover la psicologa asocianista de
David Hartley como psicologa materialista.
Aunque los tratamientos naturalistas de la fisiologa y la psicologa an provocaban una
reaccin vigorosa del clero, muchas personas llegaron a considerar el desarrollo de la ciencia
como algo independiente de la religin.
El siglo XIX fue testigo de importantes progresos en la neuroanatoma y la fisiologa que
desempearon un papel significativo en la forma en que se desarroll la psicologa cientfica
en Gran Bretaa, Alemania y Amrica.

Positivismo
Auguste Comte introdujo el trmino positivismo para describir su idea de que la forma ms
elevada de conocimiento humano es el conocimiento de la correlacin de los observables.
En su ley de tres etapas afirm que las sociedades atraviesan por tres etapas de desarrollo
cognitivo que representan diferentes actitudes hacia la explicacin de los sucesos naturales.
En la etapa teolgica los sucesos naturales se explican en trminos de fuerzas
antropomrficas. En la etapa metafsica, se explican en funcin de fuerzas
despersonalizadas. En la etapa positiva, se explican en trminos de la descripcin de
correlaciones observables, las cuales se emplean para predecir el curso de la naturaleza.
Segn Berkeley y David Hume, no poseemos conocimiento de las causas eficientes reales o
causas finales, como la naturaleza de la gravedad o el diseo propositivo que existe en la
naturaleza.
Pero Comte tena un sistema positivista que difera del empirismo y la psicologa
asociacionista britnicos en 2 aspectos. Por una parte, consideraba las propiedades
observables de los objetos fsicos como materia del conocimiento cientfico, no as las
sensaciones e ideas interiores. Desde la introspeccin como mtodo cientfico y neg la
posibilidad de una psicologa basada en ella. Por la otra, elabor una jerarqua de las
disciplinas cientficas, en cuya base ubic a la fsica, seguida de la biologa y, en el pinculo,
la sociologa.

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Para Comte, todo el contenido del conocimiento psicolgico lo agotaban la sociologa, la

cual estudia el comportamiento en su contexto social, y la frenologa, rama de la biologa
dedicada a la correlacin del comportamiento funcionalmente caracterizado.
La mayora de los positivistas y empiristas estaban de acuerdo con el principio de que el
conocimiento de las causas eficientes y finales reales sobrepasa el esfuerzo cientfico.

Localizacin Cerebral

Muchos de los pioneros de la localizacin neurofisiolgica defendieron una modalidad de

dualismo sustancial o paralelismo neutral, lo cual les permiti evitar las consabidas
acusaciones de materialistas, atestas y fatalistas.

Franz Joseph Gall: la frenologa

Mdico y anatomista viens, desarroll lo que llegara a conocerse como la frenologa,
doctrina segn la cual el grado de desarrollo de las facultades psicolgicas est en funcin
del tamao del rea del cerebro en que se localizan.
Gall intent trazar el mapa de las funciones del cerebro estableciendo correlaciones entre
las manifestaciones conductuales de las facultades psicolgicas y las protuberancias y
hendiduras del crneo, debidas supuestamente al desarrollo o subdesarrollada justo por
encima y enfrente de la oreja izquierda; en cambio, una facultad subdesarrollada de tal
sentimiento se refleja en una hendidura en el mismo sitio.
Pierre Flourens: fisiologa experimental
Realiz la primera crtica sistemtica de la frenologa.
Estableci que las diversas localizaciones que haba hecho Gall de las facultades psicolgicas
eran imprecisas, y despreci los fundamentos de la frenologa demostrando que crneo no
refleja los contornos del cerebro.
Reconocido por la ablacin. sta supone la extirpacin sistemtica de tejido neural de
animales vivos y la observacin cuidadosa de su conducta consiguiente, a fin de determinar
la funcin de la parte extirpada del sistema nervioso.
Argumentaba que la corteza cerebral es el centro de la percepcin, la voluntad y la
inteligencia, pero negaba que estas facultades tradicionales se localicen en regiones
especficas de la corteza cerebral.
Segn Flourens, las funciones cognitivas unificadas de la corteza cerebral son la expresin
de los poderes unificados del alma inmaterial.
Pierre-Paul Broca: la afasia
Suele considerrsele la primera persona en haber identificado una localizacin neural
especfica asociada con una funcin psicolgica distintiva.
Localiz la facultad del lenguaje articulado en la regin superior del lbulo frontal
izquierdo, conocida como el rea de Broca.

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Broca afirm que haba aislado una facultad del lenguaje autnoma, que poda eliminarse
sin que generara un dao en otras facultades intelectuales y, por tanto, refut el
planteamiento de Flourens de que la corteza cerebral acta como una totalidad.
Sigui a Flourens y Magendie al asegurar que las funciones de la corteza cerebral son
esencialmente cognitivas.

Gustav Fritsch y Edward Hitzig: la excitabilidad de la corteza cerebral

Fritsch y Hitzig demostraron que la corteza cerebral responde a la estimulacin elctrica y
que hay una regin de sta responsable de las contracciones musculares.
Teora sensorio-motora del sistema nervioso
La delimitacin en el cerebro de los centros de la sensacin y el movimiento foment el
desarrollo de la teora sensorio-motora del sistema nervioso, de acuerdo con la cual ste
es un sistema sensorio-motor reflejo, cuyos componentes se caracterizan por tener una
funcin sensorial o motora.
De acuerdo con esta teora, las funciones cognitivas superiores de la corteza cerebral tienen
una fuerte continuidad con las funciones sensorio-motoras inferiores del tallo cerebral y la
mdula espinal, pues son simplemente elaboraciones ms complejas de las funciones
sensorio-motor reflejas que se hallan en los seres humanos y los animales.
Hughlings Jakson consider que la sensacin y el movimiento eran los elementos bsicos de
la psicologa humana y asegur que se concretizan en la corteza cerebral como
disposiciones nerviosas que representan impresiones y movimientos.
Aseveraba que todos los trastornos mentales generados por un padecimiento o un dao en
la corteza cerebral, como la afasia, la epilepsia y el delirio, se deben a la falta o desarrollo
desordenado de los procesos sensorio-motores.
Fritsch y Hitzig afirmaban que las regiones frontales anteriores de la corteza son
responsables del pensamiento abstracto y desempean en un papel mnimo en el
funcionamiento sensorio-motor, y Ferrier sostena que son responsables de la
concentracin de la atencin.
Tambin introdujo la nocin de elucubracin inconsciente para explicar la atencin
involuntaria, la resolucin, la resolucin inconsciente de problemas y los sueos y las
alucinaciones.
Los neurofisilogos terminaron por reconocer que muchas conductas reflejas se inician en
forma central y no perifrica; un ejemplo de ello fue la sustitucin de la nocin del control
del comportamiento mediante una voluntad inmaterial o centro cognitivo autnomo por la
idea de que tal control era producto de la inhibicin cerebral.
Se volvi natural ofrecer explicaciones de la epilepsia, la afasia, el sonambulismo, la
sugestin, el alcoholismo y la demencia en trminos de la prdida del control cortical
inhibitorio de las respuestas reflejas inferiores por enfermedad, dao o a causa de la
influencia de agentes qumicos como las drogas o el alcohol.

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Fisiologa Experimental en Alemania

La psicologa no alcanz realmente el grado de disciplina autnoma en Gran Bretaa sino

hasta despus de la Primera Guerra Mundial.
En contraste, las universidades alemanas tenan una fuerte tradicin en la investigacin, la
cual se remonta hasta la explotacin temprana del invento de la imprenta.

Johannes Mller: la fisiologa experimental

Replic los estudios de Hall sobre el arco reflejo y la discriminacin experimental de los
nervios sensoriales y motores en la mdula espinal que hiciera Magendie.
Desarroll una teora jerrquica integral de las funciones del sistema nervioso y dio una
primera explicacin del aprendizaje por ensayo y error fundamentada en la actividad
nerviosa espontnea, la cual probablemente fue la fuente de la elucidacin de Bain del
comportamiento voluntario.
Demostr que hay 5 tipos de nervios sensoriales, cada uno con su propia energa
especfica, que dan lugar a las sensaciones distintivas de color, olor, gusto, sonido y tacto.
Afirm que nuestro sistema nervioso determina las propiedades caractersticas de nuestras
sensaciones de color, olor, sabor, sonido y tacto.
Emil du Bois-Reymond: la electrofisiologa
Las demostraciones populares de la capacidad del cuerpo humano para servir como
conductor elctrico hicieron que muchos especularan sobre la funcin de la electricidad en
la fisiologa y la psicologa.
A finales del siglo XVIII, Luigi Galvani asegur haber demostrado la naturaleza elctrica de
la actividad nerviosa al generar contracciones en los msculos de las patas de ranas.
Du Bois-Reymond ofreci evidencias experimentales del fundamento elctrico de la
transmisin neural.
Comprob que el sistema nervioso conduce y no genera electricidad y que cada tejido
nervioso contiene una fuerza electromotora o potencial de reposo.
La comprensin moderna de la transmisin elctrica a travs de las clulas - o neuronas
individuales slo se dio con el desarrollo de la teora celular, propuesta originalmente por
Theodor Schwann, otro de los discpulos de Mller, y establecida por el fisilogo espaol
Santiago Ramn y Cajal hacia finales del siglo XIX.
La nocin de que la transmisin neural es una forma de conduccin elctrica tena una virtud
terica. La transmisin de la corriente elctrica por un conductor aislado es muy rpida, lo
cual podra explicar la velocidad en la ejecucin de las decisiones humanas.
Ivan Schenov: la inhibicin
En 1845, el fisilogo alemn Edouard Weber hizo un descubrimiento importante que
transform finalmente las teoras sobre el funcionamiento neurofisiolgico. Demostr que
la estimulacin del nervio vago genera una reduccin en el ritmo cardiaco.
Weber comprob que la funcin del sistema nervioso era inhibir y estimular el
comportamiento.

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Schenov prob que la estimulacin de ciertas regiones del cerebro deprime la actividad
refleja normal, como le retiro automtico de la pata de una rana cuando se le coloca en
cido diluido.
Esperaba que la psicologa permitiera a los seres humanos alcanzar su verdadero potencial
y superar las limitaciones represivas de las sociedades tradicionales.
Psicofsica: estudio de la relacin entre la intensidad objetiva de los estmulos fsicos y la
experiencia sensacional subjetiva.

Gustav Fechner: la psicofsica

Consideraba que lo estados y procesos mentales y fsicos son cualitativamente diferentes,
pero cuantitativamente idnticos.
Lleg a la conclusin de que la fuerza percibida de una sensacin es una funcin logartmica
de la intensidad fsica de un estmulo. Esta relacin se expresa en la frmula ahora conocida
como ley de Fechner: S=k log R.

La Psicologa en Alemania

La disciplina acadmica de la psicologa cientfica se fund como institucin en Alemania a

fines del siglo XIX.
En 1879, se mont el primer laboratorio experimental en la Universidad de Leipzig, que
defini esta nueva psicologa como psicologa fisiolgica. Crea que la psicologa cientfica
debera adoptar los mtodos experimentales que haban dado tan buenos resultados en el
desarrollo de la fisiologa alemana del siglo XIX.

Wilhelm Wundt: La psicologa fisiolgica

El laboratorio de Leipzig
El primer curso que imparti en Leipzig fue de psicologa fisiolgica. A medida que
los cursos de psicologa fisiolgica de Wundt ganaban popularidad, su laboratorio
psicolgico se extenda a ms y ms salones del edificio.
Mtodos experimentales
Wundt promova una psicologa experimental de la experiencia inmediata, en
contraste con la experiencia mediata, a la cual consideraba tema de la ciencia
natural. sta ltima trata con la experiencia del mundo externo interpretada
tericamente, mientras que la psicologa analiza los hechos de la experiencia
inmediata en relacin con el sujeto mismo que los percibe.
Mtodo de auto observacin experimental, en el cual los sujetos adiestrados
proporcionan comentarios simultneos sobre su experiencia consciente en
condiciones experimentales rigurosamente controlados en los que los sujetos
hacan juicios acerca de la calidad o intensidad de las sensaciones, distinguan
diferencias y contrastes de color, calculaban posiciones espaciales e intervalos
temporales, o hacan determinaciones de simultaneidad y sucesin.

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Al restar el tiempo de distincin y de reaccin simple del requerido para elegir una
reaccin pre-designada a estmulos presentados, l calcul el tiempo de reaccin
de leccin. Esta tcnica se vino a conocer como cronometra mental.

La psicologa en Amrica: Los primeros aos

James McKeen Cattell: Las pruebas mentales

Cattell se convirti en el primer asistente de investigacin de Wundt. Continu con su

investigacin sobre el tiempo que tomaban las operaciones cerebrales, un estudio muy
adecuado para el programa de cronometra mental que Wundt llevaba a cabo entonces.
Consigui convencer a Wundt de que considerara la idea de que existan diferentes estilos
de respuesta.

Lightner Witmer: la psicologa clnica

Acu el trmino psicologa clnica una rama de diagnstico de la psicologa aplicada. El

trmino clnica haca referencia al mtodo clnico de la medicina del cual se copi el
mtodo de diagnstico psicolgico.
El programa clnico de Witmer se basaba mayormente en la formacin rehabilitadora de los
nios (lo que hoy sera psicologa escolar), pero haca hincapi en que el mtodo clnico se
extenda ms all del tratamiento de los nios mental y moralmente retardados.
Defini la inteligencia como la capacidad de resolver problemas nuevos.
Witmer sostena que la psicologa clnica se debera fundamentar en estudios de caso de
personas con problemas psicolgicos particulares.

Walter Dill Scott: la psicologa industrial

Se le reconoce en general como el fundador de la psicologa industrial estadounidense, a

pesar de que Mnsterberg fue un notable precursor.
Cre una serie de pruebas mentales proyectivas para evaluar las habilidades de negocios,
asimismo unas escalas de puntuacin para la seleccin de empleados.
Desarroll un estudio sobre eficiencia en el trabajo. Estos estudios indicaron que los
cambios en iluminacin y la temperatura mejoraban la eficiencia, si bien los investigadores
observaron ms tarde que casi cualquier cambio ambiental produca el mismo efecto.
Lo que se lleg a conocer como el efecto Hawthorne se volvi ms tarde objeto de
cuestionamiento emprico y de crtica, porque promova los intereses de los
administradores por encima del de los trabajadores.

Edward B- Titchener y la Psicologa estructural

Titchener afirmaba que la meta primordial de la psicologa experimental era describir la

estructura bsica de la mente, es decir, sus elementos conscientes y los modos en que se

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combinaban. Por esta razn denominaba a su modalidad de psicologa psicologa

estructural y la distingua de la psicologa funcional, la cual, a su juicio, se ocupaba
principalmente de las funciones de la conciencia.
A las propiedades fundamentales de Wundt de la calidad y la cantidad Titchener agregaba
la claridad y la duracin, y la extensin. Consideraba que los afectos tienen calidad, cantidad
y duracin pero no claridad.
Rechazaba la teora tridimensional de Wundt de la emocin y consideraba que las
dimensiones de excitacin alta o baja y de atencin concentrada o relajada no son ms que
combinaciones de la sensacin y de la dimensin afectiva de lo agradable o desagradable.

John Dewey: propsito y adaptacin

En general se reconoce que el movimiento que lleg a conocerse como psicologa funcional
lo crearon John Dewey y james Roland Angell.
Toda psicologa es psicologa social Con esto, Dewey quera decir que la mayora de las
capacidades y obligaciones psicolgicas y conductuales son producto del aprendizaje social
y que se pueden redirigir, a travs de formas alternativas de este mismo aprendizaje social,
a travs de la educacin y el adiestramiento.
El arco reflejo
La mayor aportacin de Dewey a la psicologa funcional se encuentra dentro del texto
El concepto del arco reflejo en la psicologa.
Arga que los ajustes adaptativos al ambiente no se pueden reducir a secuencias de
estmulo-respuesta ms de lo que la conciencia se pueda reducir a una suma de
unidades sensoriales elementales.
Rechazaba las explicaciones de la intencionalidad de la psicologa y el comportamiento
humanos en trminos de caractersticas hereditarias seleccionadas naturalmente pues
stas hacan de lo teleolgico un producto accidental de lo mecnico.

Conductismo
John B. Watson: la psicologa como la ve el conductista

Sin ser el primero en adoptar la postura conductista, indudablemente John B. Watson fue
su defensor ms acrrimo y exitoso.

El Conductismo de Watson

Watson inici lo que ms tarde se denomin revolucin conductista al declarar que: La

psicologa como la ve el conductista es una rama experimental puramente objetiva de la
ciencia natural. Su meta terica es la prediccin y el control del comportamiento. La
introspeccin no forma parte de sus mtodos, ni el valor cientfico de sus datos depende de
la facilidad con que stos se presten a la interpretacin en trminos de conciencia.
Afirmaba que la psicologa es una ciencia positivista de prediccin y control, basada en la
descripcin de la conducta y de sus antecedentes observables.

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El conductismo de Watson se fundamentaba en su desilusin respecto del debate sobre la

mente animal y los problemas de la psicologa introspectiva. Sin embargo su posicin radical
iba ms all de cualquier tema autorizado por el canon de Morgan o por el debate sobre el
pensamientos in imgenes
Su conductismo era, de hecho, poco ms que una reiteracin del enunciado de los principios
empiristas y asociacionistas tradicionales transpuestos del mbito de los estados mentales
introspectivos a la conducta observable.
Watson pensaba que haba llegado el momento de que la psicologa se desarrollara como
una ciencia de la conducta y descartara toda referencia a la conciencia. De acuerdo con l,
la psicologa deba abandonar los trminos conciencia, estados mentales, mente,
contenido verificable introspectivamente, imgenes y otros por el estilo.
Aseveraba que se poda y deba desarrollar una ciencia del comportamiento basada en la
observacin pblica de la conducta en lugar de una ciencia del comportamiento basada en
la introspeccin privada, es decir, una psicologa cientfica cuyos principios se formularan
2en trminos del estmulo-respuesta, de la formacin de hbitos, de las integraciones de
hbitos, y as por el estilo.
Sin embargo, su apelacin a la psicologa aplicada era un tanto carente de candor, pues l
mismo no contribuy en ninguna forma a la psicologa aplicada sino hasta despus de dejar
la academia.
Trataba todas las formas de la cognicin como respuestas motoras sujetas a las leyes de la
formacin de hbitos.

La cognicin como una respuesta motora

Watson rechazaba las referencias tericas la conciencia y la cognicin y las consideraba

explicaciones ilegtimas de la psicologa humana, pero slo en la medida en que se
interpretara y definiera a stas en trminos del anlisis introspectivo. No negaba la
existencia de la conciencia o la cognicin humanas.
Watson negaba que la conciencia y la cognicin desempearan un papel en la explicacin
del comportamiento humano porque afirmaba que ambos fenmenos son en s mismos,
respuestas conductuales ms que causas internas de la conducta. Conclua as que los
procesos de reflejo son tan mecnicos como el hbito.
Watson negaba que los estados cognoscitivos sean causas de la conducta iniciadas
centralmente y, en consecuencia, rechazaba la teora ideomotora del comportamiento.
Aseveraba que los pensamientos son respuestas motoras que se pueden integrar dentro de
sistemas que responden en orden serial.

La recepcin del conductismo de Watson

Para la mayora de los psiclogos, y en especial para los que se dedicaban a la psicologa
aplicada, el atractivo primordial y duradero de la visin conductista de Watson era su
promesa tecnolgica de prediccin y control. Psiclogos que trabajaban en la aplicacin,

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como Scott, Witmer y Wolfe apoyaban la peticin de Watson de una psicologa til en un
sentido prctico, pero rechazaban sus teoras de aprendizaje conductual.
Watson crea que la formulacin de los principios conductistas permitira a la psicologa
establecer un sistema de leyes tal que, segn dijo en su momento: dado el estmulo, la
psicologa pueda predecir cul ser la respuesta o que, por otra parte, dad la repsuesta, se
pueda especificar la naturaleza del estmulo real.

Aprendizaje y condicionamiento

Watson afirmaba que los principios de la inmediatez y la frecuencia eran suficientes para
explicar la formacin de hbitos.
Watson aprovech los principios del condicionamiento clsico para inducir un temor
condicionado hacia una rata blanca en un beb de 11 meses al cual se lleg a conocer como
el pequeo Albert Un resultado de esta investigacin fue que Watson lleg a creer que,
aunque hay varias respuestas emocionales innatas, la mayora es producto del aprendizaje
condicionado. Indujo el temor al nio apareando repetidamente la presentacin de la rata
blanca con estmulos altisonantes y atemorizantes que se generaban golpeando la tapa de
una cacerola con una barra de metal.
Watson comenz una carrera en la publicidad, en la cual logr an mayor xito que el que
haba tenido en la academia. Traz estrategias para predecir y controlar la conducta del
consumidor que fueron mucho ms eficaces que cualquiera de sus primeras incursiones en
la psicologa animal y humana.

Pruebas Mentales, inmigracin y esterilizacin

Muchos psiclogos estadounidenses elaboraron programas de pruebas mentales basados

principalmente en las pruebas de medicin de inteligencia, pero tambin en mediciones de
actitud, aptitud, desarrollo, salud mental y personalidad.

La prueba de inteligencia Binet-Simon

Alfred Binet ide una serie de pruebas diseadas para identificar a los nios retardados pero
educables.
Esta escala, que comprenda 30 reactivos ordenados por grado de dificultad, se aplic a gran
cantidad de nios entre 1905 y 1908. Se corrigi en 1908; se elaboraron 54 pruebas de
acuerdo con niveles de edad entre los 3 y los 13 aos, y se asegur que se aplicara a los
nios segn su edad. La escala Binet-Simon fue un gran xito en Europa y fue traducida a
diversas lenguas.
Ambos cientficos emplearon el termino nivel mental mucho ms que es posterior y ms
popular de edad mental para caracterizar los niveles supuestamente apropiados de
inteligencia segn cada edad. Esto se debi a que sostenan que su escala era un
instrumento til para identificar a los nios que se necesitaban una educacin especial y
una medicin de un nivel fijo de inteligencia.

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La correccin de Terman en 1916 a la escala Binet-Simon fue mucho ms que una

traduccin; inclua 36 reactivos adicionales y estaba calibrada en relacin con una muestra
de estandarizacin representativa extrada de las escuelas de California.
Terman defini el cociente intelectual (CI) como el cociente mental de Stern multiplicado
por 100. La escala Stanford-Binet se convirti en la prueba de inteligencia estndar que
perdur en Estados Unidos hasta su correccin en 1937.

Colocar a la psicologa en el mapa

Sea cual fuere la realidad, el pblico crea que los psiclogos haban desarrollado un mtodo
sencillo y eficaz para medir la inteligencia, y el comercio y la industria aumentaron su
demanda de servicios de pruebas psicolgicas para promover su propia eficiencia y
reduccin de costos.
En la dcada de 1920 se produjo la publicacin de la primera oleada de los libros de
autoayuda junto con diarios y revistas que ofrecan ampliamente consejos psicolgicos
sobre una diversidad de temas como matrimonio, adolescencia, depresin, y crianza de los
hijos. Esos mismos aos atestiguaron tambin la fundacin de las primeras revistas
populares de psicologa.
La avidez pblica de conocimiento y servicios psicolgicos provea nuevas oportunidades
para los psiclogos educacionales, industriales, clnicos y de consejos, pero tambin para
individuos sin entrenamiento psicolgico que meramente alegaban tener conocimientos
psicolgicos. Preocupados por tales acontecimientos, los cientficos de la psicologa aplicada
presionaron a la APA para que creara un programa de certificacin para los psiclogos, el
cual tuvo poco xito en las dcadas siguientes.

La psicologa Cognitiva

Sus principales personajes son David Ausubel y Jerome Bruner.

Absorben las ideas de Dewey y del Pragmatismo.
Slo se aprende lo significativo (til, lo aplicable) De ah nacen el Aprendizaje Significativo,
Aprendizaje por Descubrimiento (mtodo inductivo).

Jerome Bruner: procesos mentales superiores

Explor la influencia de los factores cognitivos como la expectativa, la emocin y la

motivacin en la percepcin.
Trat la percepcin como un proceso cognitivo activo y no como la asociacin pasiva de
estmulos sensoriales.

La revolucin cognitiva

Los autores afirmaron que, desde la perspectiva del paradigma del procesamiento de
informacin, la psicologa cognitiva era el estudio de la forma en que el hombre recaba,

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almacena, modifica e interpreta la informacin ambiental o la informacin ya almacenada

internamente.
La revolucin cognitiva no represent una revolucin en trmino de las actitudes hacia la
existencia de estados y procesos cognitivos. Comnmente se supone que lo conductistas
negaban y que lo psiclogo cognitivo afirmaban la existencia de estados y procesos
cognitivos. Sin embargo, Watson, Tolman, Hull y Skinner nunca negaron la existencia de
estados y procesos cognitivos confesaron su agnosticismo respecto de la existencia de
estados y procesos cognitivos.
Los psiclogos cognitivos ofrecieron definiciones tericas sustanciales sobre el registro
sensorial, la atencin, la memoria de largo y corto plazos, la gramtica profunda, los
heursticos cognitivos, la percepcin visual, la codificacin proposicional y de imaginera, la
memoria episdica y semntica, la correspondencia de plantillas, las redes
procedimentales, la inferencia, la induccin, etc., pero evitaron las definiciones
operacionales de estados y procesos cognitivos.

Psicologa anormal y clnica

Neurosis, alienistas y psiquiatra

William Cullen, profesor de medicina en la Universidad de Edinburgo, quien produjo una

clasificacin completa de los trastornos fsicos y psicolgicos, caracteriz como neurosis los
trastornos fsicos y psicolgicos ocasionados por un dao o una enfermedad del sistema
nervioso. Su colega Robert Whytt describi la forma de agotamiento nerviosos que
posteriormente el neurlogo estadounidense George Beard denominara neurastenia. El
mdico suizo Felix Plater emple el trmino alienacin mental para describir la condicin
perturbada de quienes sufren trastornos psicolgicos, pero no fue sino hasta principios del
siglo XX cuando a los mdicos que incorporaban dicho trmino en sus diagnsticos se les
llam alienistas.
Johann Christian Reil, profesor de medicina en la Universidad de la Haya, introdujo el
trmino psiquiatra para describir el estudio y tratamiento de los trastornos psicolgicos.
Johann Christian Heinroth fue nombrado primer director de psiquiatra en la Universidad de
Leipzig en 1811 y retom el antiguo trmino paranoia para describir diversos trastornos
basados en la perturbacin intelectual y emocional.
El mdico ingls John Haslam hizo descripciones detalladas de las fases de la depresin
maniaca.
Acuo el trmino de demencia precoz, debido a su aparicin temprana y rpido progreso.
Pero no todos los tericos sostenan que los trastornos psicolgicos fueran producto de una
degeneracin hereditaria o especialmente caracterstico de las clases bajas.

Reforma de los manicomnios

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Muchos atribuan los trastornos psicolgicos a las condiciones insalubres de las ciudades,
por tanto, muchos manicomios se ubicaban en el campo y se conceban como refugios de
las condiciones traumticas de la vida citadina.
William Tuke estableci en 1796 un refugio en York para los que sufran perturbaciones
psicolgicas, en el cual los tratamientos se fundamentaban en los principios del manejo
moral.
Para finales del siglo XVIII, la preocupacin por las condiciones que prevalecan en esas
instituciones inspir varios movimientos de reforma que dieron por resultado comisiones y
regulaciones gubernamentales para regir el tratamiento de los dementes. Y en 1774 se
orden la supervisin mdica y ocupacin restringida a dementes.
Vincenzo Chiarugi instituy un sistema que asignaba a los pacientes a pabellones separados
segn su tipo de diagnstico y que reprodujeron ulteriormente muchos de sus discpulos.

Magnetismo, Mesmerismo e Hipnosis

Los tratamientos elctricos de los trastornos fsicos y psicolgicos se popularizaron,

especialmente durante la segunda parte del siglo XIX. Los cinturones electropticos y la
estimulacin elctrica directa del cuerpo y el cerebro se ofrecan como curas a dolencias
que iban desde dolores de cabeza hasta neurastenia y los emplearon mdico como James y
Freud.
Los tratamientos de la salud fisiolgica y psicolgica se fundamentaron en la idea de la
alineacin apropiada de las fuerzas magnticas en el cuerpo y el cerebro, y la enfermedad
y el trastorno mental se consideraron producto de la falta de aquella. Esto deriv,
naturalmente, en la idea de que la aplicacin de fuerza magntica mediante el uso de
imanes fsicos poda influir en la cura de los trastornos fsicos y psicolgicos.
Mesmer crea que si se estabilizaba el flujo magntico del cuerpo habra alivio de los
padecimientos. Se le culp de charlatn, aunque en algunas tcnicas fue apoyado por la
Reina, pero evidentemente todo era producto de la sugestin, pues sola anticiparle a los
pacientes su resultado.

Freud y el psicoanlisis

Sigmund Freud fue quien ejerci mayor influencia en los campos en desarrollo de la
psiquiatra y la psicologa anormal durante la primera dcada del siglo XX.

Estudios sobre la histeria

Freud y Bauer afirmaron que los sntomas histricos son expresiones de recuerdos
reprimidos de traumas tempranos que se alivian por medio de la expresin catrtica de
abreaccin de esos recuerdos emocionalmente cargados.
Identificaron los fenmenos clnicos de la transferencia, en la cual lo sentimientos
originalmente dirigidos a los padres se redirigen al terapeuta, y la contratransferencia, en la
cual el terapeuta desarrolla un apego emocional hacia el paciente.

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Freud descubri que poda identificar las ideas patolgicas con slo hacer que los pacientes
se relajaran y describieran lo que les viniera a la mente, sin importar lo aparentemente
trivial o potencialmente vergonzosos que pudieran parecerles sus pensamientos, mtodo
que denomin asociacin libre.
Crea que el componente esencial del tratamiento psicoanaltico era la expresin catrtica
de las emociones asociadas con los recuerdos reprimidos, los cuales pueden identificarse
por medio de estados de trance espontneos, hipnosis, asociacin libre o, como
posteriormente afirmara, mediante sueos, broma y lapsus linguae.
Afirm que los recuerdos reprimidos responsables de los sntomas neurticos son
invariablemente recuerdos de abuso sexual infantil.
Sin embargo, Freud pronto abandon su teora de la seduccin. Concluy, en cambio, que
los sntomas histricos son satisfacciones de deseos, expresiones simblicas de recuerdos y
deseos reprimidos que tienen su fuente en fantasas sexuales infantiles.

Desarrollo psicosexual

Freud comenz a emplear el anlisis de los sueos junto con la asociacin libre en su
prctica teraputica, pues pensaba que los sueos tambin son satisfacciones de deseos
simblicos. Lleg a esta conclusin luego de su propio autoanlisis, iniciado en 1896 para
aliviar la profunda depresin que senta por la muerte de su padre.
Afirm que el psicoanlisis es capaz de descubrir el contenido latente reprimido de los
sueos, el cual subyace a su contenido manifiesto o aparente.
Uno de los descubrimientos que confes haber tenido durante su autoanlisis fue la
revelacin del complejo de Edipo.
Hizo del complejo de Edipo la piedra angular de su teora del desarrollo psicosexual.
Este proceso de identificacin con el padre del sexo opuesto era el supuesto medio para el
desarrollo de lo que Freud llamaba superego, mediante la internalizacin de los principios
morales del padre del sexo opuesto. En esta teora de la personalidad Freud distingua entre
el id, el ego y el superego. El id representa el motor instintivo de la psicologa humana y
comprende pulsiones y deseos bsicos como el hambre, la sed, y el deseo sexual, que
subyacen a todo comportamiento. El ego, que opera segn el principio de realidad,
identifica y busca los objetos del mundo real que satisfacen las pulsiones y deseo instintivo.
Sin embargo, el superego limita la actividad del ego, pues restringe los objetos buscado a
aquellos que son socialmente aprobados.
Para explicar cmo evitar formas de ansiedad, Freud postul un conjunto de mecanismos
de defensa que emplea el ego, como la represin, la identificacin, la proyeccin y la
sublimacin. Sostena que estos mecanismos de defensa son inconscientes, pero
desempean una funcin importante en la explicacin del comportamiento normal y
anormal.
Las teoras de Freud ejercieron una influencia significativa que sobrepas el mbito de la
medicina y la psicologa clnica cuando extendi sus postulados tericos a la sociedad y la
religin. Tambin tuvieron un impacto significativo en ciencias sociales como la

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antropologa y la sociologa, y, ms tarde, en las crticas postmodernas y feministas y en la

cultura popular en general.

Psicologa Social

La nocin de una psicologa social del pensamiento, la emocin y el comportamiento

humanos se desarroll a partir de las teoras de Giambattista Vico y Johann Gottfried
Herder, quienes reconocieron la posibilidad de que hubiera diferentes formas de psicologa
y conducta asociadas a distintas comunidades sociales en diferentes culturas y periodos
histricos.
mile Durkheim, considerado el fundador de la sociologa, distingui entre las formas
sociales e individuales de pensamiento, emocin y comportamiento y las caracteriz como
las materias respectivas de la psicologa social e individual.
Max Weber, fundador de la sociologa alemana, caracteriz en forma similar el acto social
como una accin orientada hacia los actos reprimidos de los miembros de los grupos
sociales.

Psicologa social individualista

Durante las primeras dcadas del siglo XX, se conceba la psicologa social como el estudio
de los aspectos de la psicologa y la conducta humanas que se orientan hacia la psicologa y
el comportamiento reprimidos de los miembros de los grupos sociales. No obstante
abandonaron gradualmente esta concepcin conforme fue transcurriendo el siglo XX luego
de que Floyd Allport la refut, por lo cual suele ser considerado como el fundador de la
psicologa social cientfica o experimental.
Allport llam al compromiso terico con la existencia de una mente social la falacia de
grupo. Afirm que dicha falacia deriv del intento equivocado de explicar los fenmenos
sociales en trminos del grupo en su conjunto, en tanto que la verdadera explicacin se
hallar slo en las partes que lo componen; los individuos.
En consecuencia redefini la materia de la psicologa social, ahora concebida como una
rama de la psicologa individual y en trminos de estados psicolgicos y comportamientos
interpersonales, es decir, como los estados y conductas que se relacionan con las otras
personas.
Allport aseveraba que un objeto de estudio fundamental para la psicologa social debera
ser el estudio de las actitudes sociales, a las cuales replante como actitudes comunes
simplemente dirigidas hacia otras personas.
Hubo otras razones por las cuales se abandon la nocin de una psicologa social
exclusivamente dedicada al estudio de la psicologa y la conducta con orientacin social.
Allport vinculaba el pensamiento, la emocin y la conducta que tienen una orientacin
social con el comportamiento impetuoso e irracional de las multitudes.
McDougall trat de defender una forma de individualismo comunitario en la cual la
individualidad humana se obtiene en y mediante la comunidad. As se opuso al

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individualismo por autonoma basado en la autodeterminacin racional y asociado con el

utilitarismo y la economa, segn afirmaba, fomentaba un ideal de libertad individual que
estaba resultando destructivo para la libertad real de la vasta mayora.

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