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2.
TRAVESSIA DO RIBEIRO
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4.
Dia na PRADARIA
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5.
A CASA NA PRADARIA
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Deixem o
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6.
MUDANA
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7.
A ALCATEIA DE LOBOS
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pescoo.
Patty ultrapassou o estbulo, antes que o pai conseguisse
faz-la parar. Teve de puxar as rdeas com tanta fora, para a
deter, que ela quase se sentou. Tremia toda e tinha o plo
preto manchado de suor e espuma. O pai desmontou, ofegante.
- Que se passa, Charles? - perguntou-lhe a me.
Como o pai olhava na direco do rio, a me e Laura olharam
tambm. Mas s viram o espao acima das terras baixas, com
algumas copas de rvores, e os cumes distantes dos penhascos
de terra, abaixo dos pastos da Alta Pradaria.
- Que se passa? - repetiu a me. - Porque vinhas a cavalgar
daquela maneira?
O pai respirou fundo, antes de responder:
- Estava com medo de que os lobos chegassem c primeiro do
que eu. Mas verifico que est tudo bem.
- Lobos! - gritou a me. - Que lobos?
- Est tudo bem, Carolina. Deixa-me recuperar o flego.
Quando pde respirar melhor, o pai explicou:
- No vim a cavalgar daquela maneira por querer. Tive de
fazer tudo para conseguir dominar a Patty. Cinquenta lobos,
Carolina, os maiores lobos que j vi. No voltaria a passar
pelo mesmo, nem por uma pilha de dinheiro.
Uma sombra estendeu-se sobre a pradaria, porque o Sol se
pusera, e o pai acrescentou:
- Eu depois conto-te.
- Jantamos em casa - disse a me.
- No h necessidade disso - afirmou o pai. - O Jack
avisar-nos- com tempo suficiente.
Foi buscar Pet e a potra, mas ao contrrio do que era hbito
no as levou, e Patty, ao rio, para beberem. Deu-lhes gua
na selha, que estava cheia para a me lavar na manh seguinte.
Escovou os flancos suados e as pernas de Patty e meteu-a no
estbulo, com Pet e Bunny.
O jantar estava pronto. O lume formava um crculo de luz na
escurido. Laura e Maria ficaram junto do lume e conservaram
com elas a beb Carrie. Sentiam a escurido a toda a volta e
olhavam constantemente para trs, para o ponto onde o escuro
se confundia com a orla da claridade do lume e onde se
agitavam sombras, como se tivessem vida.
Jack estava sentado nas patas traseiras, ao lado de Laura.
Tinha as orelhas levantadas, escuta. De vez em quando,
afastava-se um bocadinho, contornava o crculo de luz e
voltava a sentar-se ao lado de Laura. Tinha o plo assente no
pescoo largo e no rosnava. Mostrava um bocadinho os dentes,
mas isso devia-se ao facto de ser buldogue.
Laura e Maria comeram os seus bolos de milho e as coxas da
galinha-da-pradaria, e ouviram o pai contar me o caso dos
lobos.
Encontrara mais alguns vizinhos. Estavam a chegar colonos
que se instalavam ao longo das duas margens do ribeiro. A
menos de cinco quilmetros, num cncavo da Alta Pradaria,
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- Agora volta para a cama, meia-canequinha - disse o pai. Vai dormir, anda. O Jack e eu tomamos conta de vocs todas.
Laura voltou para a cama, mas durante muito tempo no
conseguiu dormir. Ficou deitada a ouvir a respirao dos
lobos, do outro lado da parede de troncos. Ouviu as suas
garras raspar o cho e o farejar de um focinho numa fenda.
Ouviu o grande guia cinzento uivar de novo e todos os outros
imitarem-no.
Mas o pai andava silenciosamente de uma abertura da janela
para outra e Jack no parava de andar de um lado para o outro
diante da manta que cobria a abertura da porta. Os lobos
podiam uivar, mas no conseguiriam entrar enquanto o pai e o
Jack ali estivessem. Por isso Laura acabou por adormecer.
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9.
LUME NA CHAMIN
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10.
TELHADO E SOALHO
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Independence.
O pai foi tirando os pregos da boca, um por um, e foi-os
pregando na tbua, com grandes marteladas. Era muito mais
rpido do que abrir buracos, fazer cavilhas de madeira com o
canivete e enfi-las nos buracos. Mas, de vez em quando, um
prego ressaltava do carvalho rijo e, se o pai no o estava a
segurar bem, ia pelos ares.
Ento Maria e Laura viam-no cair e procuravam-no na erva at
o encontrarem. s vezes estava dobrado e o pai tinha de o
martelar com cuidado at o endireitar. No se podia perder nem
desperdiar um prego.
Depois de pregar duas tbuas, o pai ps-se em cima delas.
Colocou e pregou mais tbuas, at ao topo das traves. A aresta
de cada tbua ficava sobreposta na aresta da que estava por
baixo.
Em seguida recomeou do outro lado da casa e colocou o
telhado todo desse lado. Ficou uma fendazinha entre as duas
tbuas mais altas. Por isso, o pai fez uma pequena calha com
duas tbuas e pregou-a muito bem, virada de baixo para cima,
na fenda.
O telhado estava pronto. A casa ficou mais escura, porque as
tbuas no deixavam entrar luz nenhuma. No havia uma nica
fenda por onde a chuva pudesse entrar.
- Fizeste um excelente trabalho, Charles - elogiou a me. E eu estou grata por ter um bom telhado por cima da cabea.
- Tambm ters moblia, to boa quanto eu for capaz de fazer
- prometeu o pai. - Assim que assentar o soalho, fao uma
cama.
Comeou outra vez a ir buscar troncos. Dia aps dia, trazia
mais troncos. Nem sequer parava para caar: levava a
espingarda no carroo e noite trazia a caa que abatera do
banco.
Quando j tinha troncos suficientes para o soalho, comeou a
rach-los. Abria-os um por um, pelo meio. Laura gostava de se
sentar no monte de madeira a v-lo.
Primeiro, com uma grande machadada, abria a extremidade do
tronco. Metia ento na abertura a ponta fina de uma cunha de
ferro.
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11.
NDIOS EM CASA
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espetadas.
Quando Laura voltou a espreitar de trs da tbua, ambos os
ndios estavam a olhar directamente para ela. O corao
pareceu saltar-lhe para a garganta, a bater tanto que a
sufocou. Dois olhos pretos mergulhavam nos dela. O ndio no
se mexia, no mexia sequer um msculo da cara. S os seus
olhos brilhavam e chispavam, postos nela. Laura tambm no se
mexeu. Nem se atrevia a respirar.
O ndio emitiu dois sons curtos e speros, que deram a
impresso de no Lhe passar da garganta. O outro respondeu-lhe
com um som parecido com um "Ah!" rouco. Laura escondeu de novo
os olhos atrs da tbua.
Ouviu a me tirar a tampa do forno e os ndios acocorarem-se
defronte da lareira. Passados momentos, ouviu-os comer.
Laura espreitou e escondeu-se e voltou a espreitar, enquanto
os ndios comiam o po de milho que a me cozera. Comeram-no
todo, nem escaparam as migalhas que caram para o cho. A me
estava parada a v-los comer e a afagar a cabea da beb
Carrie. Maria, atrs de Laura, agarrava-lhe a manga.
Laura ouvia vagamente o barulho da corrente de Jack. O
buldogue continuava a tentar soltar-se.
Depois de comidas todas as migalhinhas do po de milho, os
ndios levantaram-se. O cheiro a doninha era mais forte quando
se mexiam. um deles emitiu de novo sons speros com a
garganta. A me olhou para ele com os olhos muito abertos e
no disse nada. O ndio virou-se, o outro ndio virou-se
tambm, atravessaram a sala e saram pela porta fora. Os seus
ps no faziam o mnimo rudo. A me soltou um longo suspiro.
Apertou muito Laura com um brao e Maria com outro, e, pela
janela, viram os ndios afastar-se, um atrs do outro, no
carreiro quase invisvel, na direco oeste. Depois a me
sentou-se na cama e abraou Laura e Maria ainda com mais
fora, toda a tremer. Parecia doente.
- Sente-se mal, Ma? - perguntou-lhe Maria.
- No. Sinto-me apenas grata por eles se terem ido embora.
- Cheiravam to mal! - disse Maria de nariz franzido.
- Era das peles de doninha que usavam - explicou-lhe a me.
Depois contaram me que tinham deixado o Jack e entrado em
casa por terem medo de que os ndios fizessem mal a ela e
beb Carrie. A me disse que eram duas meninas muito valentes.
- Agora temos de tratar do almoo - acrescentou. - O pai no
tarda a e precisamos de ter o almoo pronto para ele. Maria,
vai-me buscar lenha. Laura, pe-me a mesa.
A me arregaou as mangas, lavou as mos e amassou farinha
para fazer po de milho, enquanto Maria ia buscar a lenha e
Laura punha a mesa. Laura ps um prato de folha, uma faca, um
garfo e um pcaro para o pai, a mesma coisa para a me, e o
pucarozinho de Carrie ao lado do da me;
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- insistiu o pai.
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CORNILONGOS DO TEXAS
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ACAMPAMENTo NDIO
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acampamento.
Laura mexeu nas suas com um dedo e viu-as brilhar.
- Estas so minhas - disse.
- A Carrie pode ficar com as minhas - declarou Maria.
A me ficou espera do que Laura diria, mas Laura no
queria dizer nada. Desejava ficar com aquelas contas bonitas
para si. Sentia o peito quente por dentro e gostaria muito,
mas mesmo muito, que Maria no fosse uma menina to boa
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FEBRE E SEZES
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FOGO NA CHAMIN
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O NDIO ALTO
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UM GRITO NA NOITE
Pur
Pur
Pur
Nove
de feijo quente,
de feijo frio,
de feijo na panela
dias a fio.
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na cama.
De sbito, soaram punhadas na porta e o pai gritou:
- Abre! Depressa, Carolina!
A me abriu a porta e o pai entrou e fechou-a logo, com toda
a fora. Estava sem flego. Empurrou o barrete para trs e
exclamou:
- Apre, ainda estou assustado!
- Que era, Charles? - perguntou a me.
- Uma pantera.
Dirigira-se o mais depressa que pudera a casa dos Scotts,
mas quando chegara a casa estava s escuras e tudo sossegado
no seu interior. O pai contornara a casa, escuta, a
alumiar-se com a lanterna. No encontrara qualquer vestgio de
que tivesse acontecido alguma coisa m. Por isso, sentiu-se
idiota ao pensar que se levantara, vestira
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CONCENTRAO NDIa
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FOGO NA PRADARIA
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SOLDADOS
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PARTIDA
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Na Dixielndia me fixarei
E l viverei e morrerei!
Longe, longe, muito longe,