SKINNER, Q.

Hobbes e a liberdade republicana.

Trad. de Modesto Florenzano.
So Paulo: Edunesp, 2010, 213p.

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Diogo da Silva Roiz*

A histria intelectual tem buscado forjar padres de anlise que a

convertam num campo de estudo estabelecido e fixado como outros j
consagrados, a exemplo da histria poltica, da econmica, da social e
da cultural. Por suas ntimas aproximaes com a histria filosfica e
com a histria das ideias, definir seguramente suas fronteiras tericometodolgicas e seu alcance interpretativo do objeto, assim como seu
corpus documental, torna-se, alm de um problema tenso e contraditrio,
um desafio para o estudioso da temtica. Se mesmo entre os lugares
principais de produo, a histria intelectual ao mesmo tempo ambgua,
sem necessariamente construir procedimentos de pesquisa comuns, como
se observa nos Estados Unidos, na Frana, na Inglaterra, na Alemanha e
na Itlia, como ento se deveria proceder ao seu estudo e sua
apropriao?
A obra de Skinner est entre aquelas que, desde os anos 60 (sc.
XX), tem se debruado com afinco sobre a questo. Agrupando-se ao
que ficou definido como contextualismo lingustico ingls, ele se esforou
para a criao de procedimentos adequados para que a histria intelectual
fosse, entre outras coisas, um instrumento apropriado para o estudo do
pensamento e da ao poltica no tempo. Estudioso da histria moderna,
preocupou-se com a investigao do pensamento renascentista,
reformista, contrarreformista, liberal e conservador, e com a maneira
como estabeleceriam relaes com seu contexto. Para ele, somente ao se
agrupar o contexto de produo das obras que se torna possvel visualizar
*

Doutorando em Histria pela Universidade Federal do Paran (UFPR). Bolsista do

CNPq. Mestre em Histria pela Universidade Estadual de So Paulo (Unesp). Professor
na Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS). E-mail: diogosr@yahoo.com.br.
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os jogos lingusticos usados pelos letrados e polticos do perodo e

reconstituir como agem e se movimentam no campo de produo das
obras e da ao poltica, estabelecer os nexos de ao do grupo e do
indivduo, analisar os discursos e as estratgias de ao, alm de permitir
definir quais so as intenes dos agentes sociais em sua escrita, por j
formar nela uma ao poltica, com desdobramentos sociais profundos,
ao ser apropriada pela sociedade.
Evidentemente, a proposta analtica do autor consistente e
articulada, o que no quer dizer que seja isenta de fragilidades. O ponto,
talvez, mais criticado em sua proposta justamente a de agrupar e definir
as intenes dos agentes sociais, por meio do estudo de seus escritos.
Por certo, em vrias ocasies, Skinner (2005) procurou rebater as crticas
e demonstrar as vantagens (e desvantagens) de suas propostas. Se o
acompanharmos desde Razo e retrica na filosofia de Hobbes (1999) at
Hobbes e a teoria clssica do riso (2002), veremos uma parte dessa
dinmica, entre os avanos e as continuidades metodolgicos, tericos e
interpretativos apresentados.
Com a publicao de Hobbes e a liberdade republicana, oferece-se
mais uma boa oportunidade para se revisitar a proposta do autor e analisar
seus procedimentos. Sua principal inteno com essa obra foi contrastar
duas teorias rivais sobre a natureza da liberdade humana (p. 9), que
estariam em tenso na Inglaterra do perodo, mas tambm estariam
intimamente relacionadas ao movimento interno das obras de Hobbes.
De Os elementos da lei natural e poltica, sua obra mais antiga que circula
desde 1640, a Do cidado, que reformula parte dos argumentos desse
texto inicial e data de 1642, at Leviat, cuja edio inglesa data de
1651, e a latina revisada, de 1668, para Skinner, as metamorfoses em
seus argumentos seriam evidentes e facilmente circunstanciadas, por
meio da comparao e do estudo sistemtico das obras. Por esse motivo,
a anlise de Hobbes da liberdade no Leviat representa no uma reviso,
mas um repdio ao que ele havia anteriormente argumentado, e que
esse desenvolvimento reflete uma mudana substancial no carter de
seu pensamento moral. (p. 14). Nesse sentido, eu abordo a teoria
poltica de Hobbes no simplesmente como um sistema geral de ideias,
mas tambm como uma interveno polmica nos conflitos ideolgicos
de seu tempo e para entender e interpretar seus textos, sugiro que
precisamos reconhecer a fora da mxima segundo a qual as palavras
tambm so atos (p. 15) como j havia indicado Wittgenstein, em
quem o autor se apoia.
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Para ele, embora estudos mais recentes tenham apontado s

mudanas argumentativas de Hobbes, no que tange liberdade, de
uma obra para outra, esses no se questionaram por que houve essa
transformao. Vale notar ainda que, para Skinner, Hobbes foi o mais
formidvel inimigo da teoria republicana da liberdade e seus esforos
para desacredit-la constituem um momento que faz poca na histria
do pensamento poltico de lngua inglesa. (p. 13).
Para demonstrar seus argumentos, o autor explora, alm das obras
acima indicadas, as correspondncias trocadas no perodo e o catlogo
da biblioteca Hardwick, da qual Hobbes foi um constante leitor e
pesquisador de seus textos. Ao refazer parte das leituras que Hobbes
teria feito, ele acredita ser possvel reconstituir alguns dos momentos de
produo dos textos e as reviravoltas em seus argumentos. Destarte ser
esse um ponto alto no texto, tambm essa tentativa tem l suas
fragilidades, porque, como o prprio autor observar, no h como
reconstituir todos os momentos de produo do texto, tampouco suas
mudanas de roteiro, interpretao e anlise, efetuadas ao longo da vida.
Por outro lado, no h como sugerir adequadamente todas as suas
intenes, porque os atos a serem visados so vrios, e o que predispe
mudana analtica pode muito bem ser aquele menos provvel. Nisso
tambm o texto de Skinner rico em hipteses.
Da ser to complexo o itinerrio escolhido, tanto ao passar em
revista as obras: Os elementos da lei natural e poltica, Do cidado e Leviat
quanto ao sugerir comparar o contexto lingustico e sociocultural da
Inglaterra (e indiretamente tambm da Europa), de 1630 a 1660, com
as possveis formas de apropriao escolhidas por Hobbes para a
elaborao de seus textos.
Leitor voraz e tradutor dos clssicos gregos e romanos, Hobbes no
apenas conhecia os debates de sua poca, como tambm sabia de que
maneira estavam sendo usados os autores antigos. De acordo com Skinner,
apesar de seu alto prestgio, a Histria de Tucdides desempenhou
provavelmente um papel marginal na difuso das ideias gregas sobre os
Estados livres na Inglaterra do incio do sculo XVII, mas importncia
muito maior teve a Poltica de Aristteles, especialmente depois de sua
primeira traduo completa para o ingls, em 1598. (p. 76-77). Da,
para o autor, a importncia dos debates sobre escravido e servido no
perodo, cujo fim no passaria de um ressentimento aristocrtico. E foi
justamente na dcada de 40 (1600), que aumentaram as tentativas de
insurreio, que Hobbes tomou subitamente conscincia do fato de
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que suas prprias ideias sobre a soberania absoluta poderiam coloc-lo

em perigo grave (p. 93), em funo dessas circunstncias revolucionrias.
Se ele teve a oportunidade de ler, ao menos em parte os panfletos que
circulavam no perodo, apenas isso no seria o suficiente para responder
sua sbita tomada de conscincia. Mas refletindo sobre o que poderia
lhe acontecer se tais opinies [contidas nos Elementos] se tornassem
pblicas, deixou-se tomar pelo pnico (p. 94), e esse deve ter sido um
dos motivos das reformulaes que faria no texto, convertendo-o em
partes dos captulos dO cidado, quando esse seria publicado em meados
de 1642. No por acaso,
Hobbes comea indicando que o que esteve ausente em sua discusso,
e o que a seguir prope fornecer, uma abrangente definio do
conceito geral de liberdade. Como sua anlise subseqente deixa
imediatamente claro, o que ele procura uma definio suscetvel de
englobar no apenas a liberdade dos que deliberam, com base na
liberdade caracterstica do estado de natureza, mas ao mesmo tempo a
liberdade dos corpos naturais tais como (para citar seu prprio exemplo)
os volumes de gua e sua capacidade de se mover sem impedimento.
[...] Portanto, [...] o conceito de liberdade humana precisa ser tratado
essencialmente como uma subespcie da ideia mais geral do movimento
no entravado. (p. 110-111).

Porque, entre outras coisas, a liberdade era entendida como a ausncia

de impedimento ao movimento. Da ele se volta para o mundo da
liberdade humana, continuando a tratar as aes humanas essencialmente
como movimentos fsicos que podemos executar vontade ou sermos
impedidos de faz-lo por obstculos externos. (p. 112). O que o teria
feito reformular seus argumentos dos Elementos para Do cidado, nesse
caso, esteve relacionado tanto com o contexto tenso e revolucionrio da
Inglaterra no perodo quanto suas novas leituras e informaes, bem
como seu medo sobre o desenrolar daqueles acontecimentos, que o
poderiam colocar em risco. Por essas evidncias, ficam parcialmente
indicadas as razes de ele tomar partido com um estilo mais conciliador
do que inflamado, ao tratar da defesa da soberania absoluta. Mas uma
ausncia entre esses textos foi a de estabelecer uma perspectiva clara
sobre a relao entre possuir liberdade de agir e possuir o poder de
executar a ao em causa. (p. 129). Por isso,

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quando, em Do cidado, definira o conceito de liberdade, havia

argumentado que a liberdade humana pode ser tirada quer por
impedimentos absolutos que nos impossibilitavam exercitar nosso poder
vontade, quer, tambm, por impedimentos arbitrrios que inibem a
prpria vontade. Mas no Leviat o conceito de um impedimento
arbitrrio silenciosamente abandonado. Os nicos impedimentos
que tiram a liberdade, -nos dito agora, so os que tm o efeito de
deixar um corpo fisicamente impotente. (p. 126-27).

Assim, enquanto os impedimentos intrnsecos tiram o poder,

somente os impedimentos externos tiram a liberdade. (p. 130). Mas,
ao fazer esse movimento, Hobbes teria deixado alguns pontos
desamarrados, entre os quais, o equvoco aparente [...] sobre a questo
de saber se preciso distinguir entre agir sob compulso e agir
voluntariamente. (p. 131). Alm disso, para impor suas posies,
Hobbes foi obrigado a elaborar sua interpretao, com a conscincia de
que precisava enfrentar os tericos da liberdade republicana em seu prprio
territrio (p. 143), tendo em vista que
o que esses autores no conseguem fornecer uma explicao sobre o
que h de precisamente errado na afirmao republicana do simples
fato de a dependncia tirar a liberdade do homem livre. Quem consegue
fornec-la Hobbes, no Leviat, tornando-a um marco na evoluo
das teorias modernas da liberdade. Antes dele, ningum havia oferecido
uma definio explcita sobre o que significa ser homem livre em
competio direta com a definio avanada pelos pensadores da
liberdade republicana e suas referncias clssicas. Mas Hobbes
estabelece to claramente quanto possvel que ser um homem livre
nada tem a ver com o ter que viver [...] ou o ter que viver
independentemente da vontade de outrem; isso significa simplesmente
no estar incapacitado por impedimentos externos a agir segundo
vontade e poderes prprios. Ele , portanto, o primeiro a responder
aos tericos republicanos oferecendo uma definio alternativa na qual
a presena da liberdade inteiramente construda como ausncia de
impedimento e no como ausncia de dependncia. (p. 149).

Desse modo, ser livre simplesmente estar desimpedido para

mover-se de acordo com os prprios poderes naturais, de tal sorte que
agentes humanos carecem de liberdade de ao se, e somente se, algum
impedimento externo tornar impossvel a eles executar uma ao que,
no fosse isso, estaria em seus poderes. (p. 193).
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Constituindo-se numa anlise pormenorizada dos desdobramentos

do conceito de liberdade operado na obra de Hobbes, entre 1640 e
1650, dos Elementos para o Do cidado e desses at Leviat, este livro
tambm nos oferece uma bela e interessante aplicao do mtodo
proposto por Skinner, desde os anos 60 (sc. XX). Para reformular seus
pressupostos, alm de conhecer profundamente os clssicos do
pensamento poltico grego e romano e seus contemporneos, esse o faria
em contraposio s presses polticas de sua poca e aos debates dos
republicanos. Ao dar subsdios para a compreenso das metamorfoses
que se operaram sobre o conceito de liberdade em Hobbes, Skinner
tambm supe dar maior consistncia aos seus pressupostos tericos e
metodolgicos, amplamente enraizados numa interpretao lingustica
e contextualista das obras e dos autores, para as quais os atos e as intenes
de um autor podem muito bem ser rastreadas em seus escritos. Se h
fragilidades nesse tipo de anlise (qual no possui?), por no ser possvel
se verificar todas as condies de produo, leituras e apropriaes que
so feitas por um autor, nem tampouco alcanar todos os motivos que o
levaram a ter certas intenes e no outras, no quer dizer que tais
procedimentos no forneam contribuies significativas ao
entendimento de autores, obras e pocas, como j demonstrou a prpria
obra de Skinner. No quer dizer, muito menos, que tal abordagem no
seja um instrumento a mais para que a histria intelectual possa forjar
suas bases, para um estudo sistemtico da histria dos iderios e do
pensamento poltico moderno na Europa (e, quem sabe, se aferidos
adequadamente tambm para outros perodos e espaos).

Recebido em 8 de julho de 2011.

Aprovado em 13 de julho de 2011.
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