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Sobre A Memoria Das Cidades
Sobre A Memoria Das Cidades
Revista TERRITRIO,
1998
46; ABREU, 1996). Nada estranho, portanto, que as sociedades que estejam
no meio desse turbilho reorientem as suas vises de mundo, vivendo mais o
presente, desconfiando daquilo que o futuro lhes reserva, e revalorizando o
que j construram em tempos passados.
DUVIGNAUD (1990) mostrou que nos momentos de ruptura da continuidade histrica que as atenes tendem a se direcionar mais para a memria. Embora suas reflexes estivessem voltadas para o entendimento da
Primeira Guerra Mundial, elas se aplicam tambm ao perodo que estamos
vivendo hoje, denominado de globalizao, que sem dvida um momento
de ruptura.
Trata-se de um importante momento de mudana, que no se compreende ainda muito bem, e que vem dando margem ao aparecimento de reflexes tericas de peso, todas elas buscando concatenar pistas que permitam
decifr-lo. Diferentes em suas anlises, essas reflexes so unnimes ao
apontar para o tempo como a categoria de anlise fundamental para a compreenso do momento atual. HARVEY (1989), por exemplo, analisa-o como
um perodo de mxima "compresso espao-tempo". GIDDENS (1989) refere-se ao "esvaziamento do tempo" que ele incorpora. SANTOS (1994: 178),
por sua vez, apontou para a contemporaneidade simultnea e compulsria
que o momento atual vem exigindo de todas as sociedades. VIRILlO (1984)
chegou mesmo a radicalizar, dizendo que estamos vivendo um perodo em
que o espao foi abolido, em que s o tempo existiria.
Independentemente das polmicas que essas interpretaes propiciaram, o que importa salientar aqui que todas elas apontam para uma dialtica
fundamental
do entendimento
dos lugares nos dias de hoje.
Se a
instantaneidade das comunicaes vem permitindo a homogeneizao do
espao global, se ela est contribuindo para que todos os lugares sejam hoje
bastante parecidos, se ela vem fazendo com que o lugar esteja hoje em todo
lugar, como quer SANTOS (1994: 178), ela tambm vem dando estmulos
para que cada lugar, na busca de sobrevivncia e de individualidade, procure se diferenciar o mximo possvel dos demais. Em outras palavras, a
tendncia abolio do lugar enquanto singularidade refora justamente
a busca desta ltima.
O passado uma das dimenses mais importantes da singularidade.
Materializado na paisagem, preservado em "instituies de memria", ou ainda vivo na cultura e no cotidiano dos lugares, no de se estranhar, ento,
que seja ele que vem dando o suporte mais slido a essa procura de diferena. A busca da identidade dos lugares, to alardeada nos dias de hoje, tem
sido fundamentalmente uma busca de razes, uma busca de passado. Tal
procura, sem dvida defensvel em termos da preservao das tradies
vitais de uma sociedade, pode entretanto ser perigosa quando levada a extremos. Como bem mostrou LOWENTHAL (1996), as sociedades podem acabar sendo "possudas pelo passado", o que resulta no raro na distoro da
histria e em conflito social.
Revista TERRITRIO,
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Sobre a memria
das.cidades
processo de desenvolvimento da sociedade; ele sempre fez parte do presente e da idia de futuro.
Esse no foi o caso do Brasil. O peso material e simblico das formas
urbanas herdadas de tempos anteriores foi a muito menos paralisante do
que na Europa. Por outro lado, o projeto modernizador do sculo XIX, to
bem analisado por MACHADO (1995), fundamentou-se na esperana de um
futuro melhor e na rejeio do passado, na abolio dos seus vestgios, na
sua superao. A vergonha do passado e a crena no futuro se fizeram sentir, por exemplo, na disseminao das idias de "dimenso continental do
pas", de "espaos vazios", e de "oferta ilimitada de terras", que faziam do
Brasil um "pas do futuro". Olhou-se para o passado apenas para cimentar a
identidade nacional, que estava ento sendo forjada.
Essa f no "pas do futuro" tornou-se uma ldeoloqia avassaladora a
partir da Repblica. e isto explica por que foram to bem-sucedidas, no sculo XX, as reformas urbansticas radicais que tanto transformaram a face de
diversas cidades brasileiras. Viabilizadoras desse futuro, essas reformas tiveram grande acolhida entre as elites modernizadoras do pas, que jamais
hesitaram em enfrentar qualquer apego a antigos valores, a antigas "usanas"
urbanas, taxando sempre esse comportamento como um indicador de conservadorismo, de atraso, de subdesenvolvimento.
Lemas como "So Paulo
no pode parar", "cinqenta anos em cinco", "pra frente, Brasil" e muitos outros, independentemente de seus vnculos poltico-ideolgicos, ilustram bem
esse movimento de valorizao do novo, e justificaram um sem-nmero de
intervenes realizadas sobre as paisagens herdadas do passado.
A situao hoje diferente. O passado das cidades brasileiras est
sendo revalorizado e a preservao/recuperaolrestaurao
do que sobrou
das paisagens urbanas anteriores um objetivo que vem sendo perseguido
por inmeros agentes, destacando-se a os governos municipais. Mesmo cidades relativamente novas j adotam a prtica de preservar os vestgios mais
significativos de sua histria. E naquelas em que a destruio da herana
urbana foi devastadora, grandes tm sido os esforos para salvar e valorizar
o que restou. Essas tentativas nem sempre tm sido bem-sucedidas. O desejo de tombar toda edificao que possa ser identificada como "memria urbana" raramente tem sido acompanhado da adoo de medidas que incentivem
proprietrios e inquilinos a preservar os imveis tombados, fato que tem levado, muitas vezes, ao tombamento psis /itteris da edificao que se queria
proteger (SANTOS, 1986).
No podemos discutir aqui todas as dimenses
explicativas
e
interpretativas dessa busca da memria urbana que caracteriza os dias
atuais. importante constatar, entretanto, que ela multifacetada e que nem
sempre motivada por razes identitrias (FOWLER, 1992). Desde o sculo
XIX que se descobriu que a imagem urbana uma mercadoria que pode
gerar grandes lucros, notadamente com o turismo (KEARNS e PHILO, 1993).
Por isso, no foram poucos os casos de cidades europias que, j em plena
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A memria individual
Memria, como sabemos, uma categoria biolgica/psicolgica que
diz respeito capacidade de armazenagem e conservao de informaes.
No neste sentido, entretanto, que pretendemos enfoc-Ia neste trabalho.
O que nos interessa aqui discutir a memria como um elemento essencial
da identidade de um lugar.
Milton SANTOS (1994: 36) afirmou que o lugar a extenso do acontecer solidrio, entendendo-se por solidariedade a obrigao de se viver junto.
O lugar ento o loeus do coletivo, do intersubjetivo. Por essa razo, o que
nos interessa aqui no discutir a memria individual, por definio subjetiva
e nica, mas a memria compartilhada, a memria solidria. A memria de
um lugar, a memria de uma cidade, , portanto, uma memria coletiva.
No se pode, entretanto, explicar o que a memria coletiva se no
partirmos da discusso do que vem a ser a memria individual. E aqui no h
como evitar a imagem da busca de referenciais da infncia e da adolescncia, da procura de um tempo que ficou perdido no passado, que foi
magnificamente imortalizada por Marcel Proust em seu "Em busca do tempo
perdido".
Georges Poulet analisou a fundo a obra de Proust, e chegou concluso que os seres proustianos, isto , aquelas imagens que vo se materializando na mente do escritor em seu mergulho no tempo, esto na verdade
ancorados tanto no tempo como no espao." Para Poulet, o que Proust realmente faz levar ao extremo a metamorfose do tempo em espao. Embora o
ttulo da obra indique uma busca do tempo perdido, uma busca em que um
ser pe-se procura de seu passado, num esforo para reencontrar sua an-
3 Agradeo
a Rosalina Maria Costa a indicao da obra de Poulet, cujas idias ela
competentemente aplicou em sua anlise da memria de antigos residentes de um
bairro do Rio de Janeiro. Ver COSTA (1993).
Sobre a memria
das cidades
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A memria coletiva
Maurice Halbwachs, socilogo francs, dedicou uma boa parte de sua
obra ao estudo das diversas formas sociais da memria. Em seu estudo
sobre a memria coletiva, HALBWACHS
(1990) tambm enfatizou a
inseparabilidade do tempo e do espao na memria. Segundo ele, o tempo
da memria s se concretiza quando encontra a resistncia de um espao.
No caso de uma memria coletiva, entretanto, a resistncia desse espao
no a mesma da memria individual.
'A memria, j sabemos, tem uma dimenso individual, mas muitos dos
seus referentes so sociais, e so eles que permitem que, alm da memria
individual, que por definio nica, tenhamos tambm uma memria
intersubjetiva, uma memria compartilhada, uma memria coletiva. Esta memria no a agregao pura e simples de memrias subjetivas. Para
Halbwachs, a memria coletiva envolve as memrias individuais mas no se
confunde com elas. A memria coletiva evolui de acordo com suas prprias
leis. Da, "se algumas lembranas individuais penetram algumas vezes nela,
mudam de figura assim que sejam recolocadas num conjunto que no mais
[aquele da] conscincia pessoal" (HALBWACHS, 1990: 53-54).
O que , entretanto, a memria coletiva? Para Halbwachs, ela um
conjunto de lembranas construdas socialmente e referenciadas a um conjunto que transcende o indivduo. Halbwachs no cansa de enfatizar o carter familiar, grupal, social, da memria. (Sem negar importncia memria
individual, para ele a capacidade de lembrar determinada, no pela aderncia de um indivduo a um determinado espao, mas pela aderncia do grupo
do qual ele faz parte quele mesmo espao: um espao em que se habitou,
um espao em que se trabalhou, um espao em que se viveu Um espao,
enfim, que foi compartilhado por uma coletividade durante um certo tempo,
seja ele a residncia familiar, a vizinhana, o bairro, o local de trabalho.
Para HALBWACHS (1990: 82), a memria coletiva tambm uma corrente de pensamento contnuo, que retm do passado somente aquilo que
ainda est vivo ou capaz de viver na conscincia de um grupo. Assim, o
presente no se ope ao passado, o que no quer dizer que tudo o que ocorreu no passado seja preservado. A memria compartilhada, por definio,
ultrapassa sempre os limites do presente, mas no consegue mergulhar infinitamente no passado. Ela estende-se at onde pode.
Sobre a
memria
das cidades
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Outra caracterstica da memria coletiva que ela est sempre se transformando. Como diz HALBWACHS (1990: 82-84), "no por m vontade,
antipatia, repulsa ou indiferena que ela [a memria coletiva] esquece uma
quantidade to grande de acontecimentos e de antigas figuras. porque os
grupos que dela guardavam a lembrana desapareceram".
A memria coletiva est ento sempre se redefinindo. Quando um perodo deixa de interessar ao perodo seguinte, isto no quer dizer que o grupo
se esqueceu de uma parte do passado. O que acontece que, na realidade,
o grupo j no mais o mesmo. Quando isto acontece, e se no se quer
perder uma lembrana que no mais se sustenta por si mesma na conscincia dos grupos, comum ento que esta lembrana seja eternizada, que seja
registrada, transformando-se ento em memria histrica.
Halbwachs distingue bem a memria coletiva da memria histrica.
Para ele, enquanto uma lembrana subsiste, intil fix-Ia. A memria coletiva , portanto, uma memria viva. apenas quando o que se quer lembrar
j est muito distante no passado, quando a memria social se apaga ou se
decompe, que ela tende a se transformar em memria histrica. Nas suas
palavras:
"Quando a memria de uma seqncia de acontecimentos no
tem mais por suporte um grupo, aquele mesmo em que esteve
engajada ou que dela suportou as conseqncias, que lhe assistiu ou dela recebeu um relato vivo dos primeiros atores e espectadores, quando ela se dispersa por entre alguns espritos individuais, perdidos em novas sociedades para as quais esses fatos
no interessam mais porque lhe so decididamente exteriores,
ento o nico meio de salvar tais lembranas fix-Ias por escrito em uma narrativa seguida, uma vez que as palavras e os pensamentos morrem, mas os escritos permanecem" (HALBWACHS,
1990: 80-81).
Os ensinamentos de Halbwachs so importantes para a discusso da
memria das cidades, da memria dos lugares. Primeiramente,
porque
enfatizam a exigncia de ancoragem objetiva das memrias compartilhadas.
"No h memria coletiva que no se desenvolva num quadro espacial", diznos ele. (HALBWACHS, 1990: 143). Em segundo lugar, porque apontam para
o dinamismo das memrias coletivas, que esto sempre se transformando.
Em terceiro. porque do destaque aos momentos de ruptura, isto , queles
perodos de "quebra da tradio". que so s vezes bastante curtos, mas que
tm o poder de redefinir todo o quadro social das memrias de uma coletividade.
Halbwachs tambm nos chama a ateno para algo mais. As memrias coletivas se eternizam muito mais em registros, em documentos, do que
em formas materiais inscritas na paisagem. So esses documentos que, ao
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Coexistem ento numa cidade, em qualquer momento do tempo, inmeras memrias coletivas. Ao eternizarem-se em registros permanentes.
essas memrias urbanas no perdem seu carter especfico, sua vinculao
ao grupo ou classe que as produziu. H algo mais a considerar. Nem todas as
memrias coletivas urbanas conseguiram ser registradas. Muitas perderamse no tempo, o que faz com que os vestgios do passado que subsistiram na
paisagem ou nas instituies de memria sejam apenas fragmentos das memrias coletivas que a cidade produziu. E fragmentos muito especiais,
pois esto geralmente ligados a estruturas de poder.
Como bem lembrou LE GOFF (1990), as classes mais poderosas no
apenas construram objetos mais durveis, como foram tambm as criadoras
das prprias instituies de memria, no raro estabelecidas exatamente para
guardar as lembranas que aqueles que as instituram consideravam importantes. Por essa razo, os documentos que se encontram nessas instituies, e que so tambm invariavelmente utilizados como fontes ou atestados
de "memria urbana", so, eles tambm, expresses de poder. Como afirmou
FOUCAULT (1969), os documentos no so uma matria-prima objetiva. Eles
expressam tambm o poder da sociedade sobre a memria e sobre o futuro.
Chegamos ento a um impasse? Ser ento impossvel recuperar a
memria de uma cidade?
A resposta a essa pergunta , ao mesmo tempo, sim e no. Sim,
impossvel recuperar a memria de uma cidade, se isto quer dizer a totalidade das memrias coletivas que tiveram aquela cidade como referencial. Isto
no quer dizer, entretanto, que seja impossvel resgatar muitas outras memrias dessa cidade.
Esta segunda tarefa no s vivel, como necessria e urgente.
atravs da recuperao das memrias coletivas que sobraram do passado
(estejam elas materializadas no espao ou em documentos), e da preocupao constante em registrar as memrias coletivas que ainda esto vivas no
cotidiano atual da cidade (muitas das quais certamente fadadas ao desaparecimento) que poderemos resgatar muito do passado, eternizar o presente, e
garantir s geraes futuras um lastro de memria importante para a sua
identidade.
Entretanto, para realizar essas tarefas importante que, no momento
certo, saibamos sair da seara fluida e insegura das memrias e que ingressemos nos campos mais seguros da histria e da geografia.
Memria e histria
H diferenas fundamentais entre memria e histria. A memria, seja
ela coletiva ou individual, sempre seletiva: s nos lembramos daquilo que
queremos lembrar. Por essa razo, a memria parcial, descontnua. e vulnervel a todas as utilizaes e manipulaes (NORA, 1984: xix). A histria,
por sua vez, busca a objetividade. Nunca conseguir atingir a objetivao
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total, como nos lembra LE GOFF (1990), mas chega muito mais perto dela do
que a memria.
A histria, como a memria, no neutra. Ao contrrio do que pensavam os historiadores positivistas do passado, o fato histrico no dado: o
contexto em que o pesquisador se insere influi na forma como ele define e
interpreta o fato histrico (LE GOFF, 1990: 9). Sabemos tambm que a histria pode ser manipulada, e o foi vrias vezes no passado. Apesar desses
problemas, incontestvel que a histria detm inmeras vantagens sobre a
memria, e que deve ser a partir dela, histria, que devemos penetrar no
difcil campo da memria das cidades, da identidade de um lugar.
As vantagens da histria sobre a memria so inmeras. A primeira
delas que, ao contrrio da memria, a histria tem que buscar a verdade.
Trata-se de uma operao intelectual e laicizante, que segue um mtodo cientfico, e que posta prova continuamente. Por isto, a histria est sempre sendo reconstruda, reinterpretada, e isto que permite que as falsas
interpretaes feitas em seu nome sejam detectadas e denunciadas. A histria registro, distanciamento, problematizao, crtica, reflexo (NORA 1984:
xix; D'ALSSIO, 1992-1993: 101)
A segunda vantagem da histria sobre a memria que a primeira est
sempre recuperando e reavaliando os referenciais que contextualzam a segunda. E faz isto exatamente para poder relativizar as memrias. Em outras
palavras, a histria est sempre pondo em xeque as memrias. Ao contrrio
da memria, a histria precisa dar conta do que foi esquecido. A histria precisa iluminar as memrias, ajudando-as a retificar suas omisses e erros.
Privilegiar apenas a memria seria afundar no "abismo escuro do tempo" (LE
GOFF, 1992: xi-xiiv.
Ao tentar iluminar esse abismo, a histria no consegue atingir o sonho
de recuperar o passado tal qual ele aconteceu, um passado sem lacunas e
sem falhas, wie es eigentlich gewesen ist como queria Ranke. Esse sonho
impossvel. NORA (1984: xix) nos lembra que a histria a construo sempre problemtica e incompleta do que j no mais existe. LOWENTHAL (1985),
por sua vez, nos alerta que o passado um pas estrangeiro, uma terra que
nunca conseguiremos conhecer plenamente.
Isso no impede, entretanto, que tentemos nos aproximar desse pas,
mesmo sabendo que o desembarque jamais poder ser concretizado. Nessa
viagem de aproximao, fundamental que tomemos o barco da histria e
no o da memria. E imprescindvel que mantenhamos sempre o rumo
certo, para evitar que nos percamos "no abismo do tempo".
Como fazer isto?
preciso reconhecer, antes de tudo, que qualquer vestgio do passado
(seja ele uma forma arquitetnica que subsiste na paisagem ou um documento que ainda est guardado nas instituies de memria) jamais neutro.
Contextualzar o vestgio, saber quem o produziu, quando e, se possvel, com
que objetivo, portanto o primeiro passo a ser tomado.
Sobre a memria
das cidades
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No aceitar como definitiva qualquer interpretao j dada sobre o passado o passo seguinte. Como j visto, os seus vestgios sempre podem ser
relidos e reinterpretados e por essa razo que a histria mais confivel do
que a memria. Nesse esforo de reinterpretao importante, entretanto,
que estejamos sempre preparados para descobrir o novo e sempre precavidos contra as explicaes a priori, contra os grandes esquemas analticos
que dizem tudo e que, ao mesmo tempo, no dizem nada.
preciso lutar sempre contra as explicaes fceis e contra os "prconceitos", pois seu poder de aliciamento grande (BAKER e GREGORY,
1984). A prtica no muito incomum de se enquadrar previamente o emprico
que se quer analisar, de coloc-lo numa forma terica que j vem pr-moldada, precisa ser sempre combatida. impossvel tratar do emprico sem que
cheguemos a ele com uma bagagem terica prvia. No devemos utiliz-Ia,
entretanto, como se fosse uma camisa-de-fora, pois isso seria negar a prpria cincia.
Finalmente, fundamental que no esqueamos jamais que a histria
de um lugar o resultado da ao, num determinado momento e sobre um
determinado espao, de processos que atuam em escalas que so ao mesmo tempo desiguais e combinadas.
Assim, a histria de um lugar no pode
se ater aos processos puramente locais que a tiveram efeito. Ela precisa
relacion-los a processos mais gerais, que atuam em escalas mais amplas
(regional, nacional, global) da ao humana. Isto no pode ser feito, entretanto, s expensas da compreenso das singularidades locais e da sua devida valorizao.
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to eternizadas na paisagem ou nos registros de um determinado lugar, lembranas essas que so agora objeto de reapropriao por parte da sociedade.
Ainda que imprecisos, adotaremos tambm esses termos aqui. Distinguiremos entretanto entre a "memria urbana", que a nosso ver trata do estoque de lembranas do modo de vida urbano per se, sem obrigao de relacionlas a uma base material particular, a um lugar especfico, e a "memria da
cidade", que referencia obrigatoriamente essas mesmas lembranas a uma
base material precisa, a um determinado lugar. Essa distino importante
para que discutamos por que a histria, que tanto pode auxiliar no resgate da
memria de uma cidade, vem contribuindo to pouco para isso.
J vimos acima como a histria tem um papel mais importante do que
o da memria para o resgate do passado de um lugar. Ao utilizar os vestgios
que sobraram de tempos antigos, a histria busca sempre ultrapass-los,
reavaliando e contextualizando os referenciais que lhe deram suporte. Consegue, com isso, iluminar o "abismo escuro do tempo", pois distancia-se do
mundo seletivo das memrias e das singularidades do lugar, aproximandose, ao mesmo tempo, de referenciais mais universais.
Todavia, ao fazer isso a histria comete, no raro, um grande equvoco. Recupera o tempo mas perde o lugar. Ficamos ento com uma anlise
brilhante de como um processo social ocorreu numa determinada cidade num
momento especfico do tempo, mas raramente com o seu necessrio complemento: a histria daquela cidade naquele momento. E isto ocorre porque o
que se recuperou na anlise foi apenas a dimenso universal dos lugares.
No se conseguiu recuperar simultaneamente o seu par dialtico, que a
dimenso singular. Por essa razo, as concluses sobre uma determinada
cidade que se estudou podem ser aplicadas, sem soluo de continuidade, a
muitas outras cidades. Seguindo-se a definio acima, o que foi recuperado
foi a "memria urbana" e no a "memria da cidade".
Quando isto ocorre, perde-se o gancho espacial que d sentido histria (e memria) dos lugares. No se consegue recuperar aquilo que fundamentai na constituio de qualquer lembrana, de qualquer memria de
cidade, que a sua individualidade.
E esta dada, no pela singularidade
dos lugares, que por definio so nicos, mas pela forma como cada um
deles sintetiza a relao entre o geral e o particular.
O que fazer ento? Como resolver este novo impasse? A nosso ver,
s h uma sada. O resgate da memria de um lugar, da memria de uma
determinada cidade, s possvel se pudermos trabalhar ao mesmo tempo
em duas frentes de investigao. Temos que aliar a base segura da anlise
histrica ao esteio no menos seguro que a geografia proporciona.
Geografia e memria
Milton Santos nos adverte que devemos distinguir entre a histria urbana e a histria da cidade. Segundo ele, no se deve confundir o urbano com
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das cidades
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lisar a atuao dos processos sociais no espao. Temos que dar conta tambm do espao onde esses processos atuaram. Se ficarmos s no primeiro
tipo de anlise, estaremos tratando o espao como espao social tout court,
ou como espao topolgico. A histria e a memria de uma cidade no se
constroem entretanto apenas nesse espao. Elas precisam tambm daquele
espao concreto, daquele espao onde se desenrola a vida cotidiana. Um
espao complexo, prenhe de singularidades. Um espao onde dominam no
apenas as determinaes mas tambm as contingncias.
A geografia tem muito a contribuir para a discusso e recuperao da
memria das cidades, da memria dos lugares. Para que essa contribuio
seja efetiva, importante, entretanto, que algumas barreiras intradisciplinares
que dificultam-na sejam superadas.
Como a histria, a geografia tambm no neutra. Por essa razo, a
definio e interpretao daquilo que os gegrafos clssicos chamavam de
fato geogrfico tambm dependem do contexto em que o pesquisador se insere. A geografia pode igualmente ser manipulada, como atestam, por exemplo, as teorias geopolticas surgidas a partir do sculo XIX, e muito especialmente no perodo nazista. Apesar desses percalos, a geografia, assim como
a histria, tem o mesmo compromisso com a verdade e segue tambm um
mtodo cientfico que, por estar sempre sendo posto prova, permite igualmente que as falsas interpretaes feitas em seu nome sejam tambm detectadas e denunciadas.
H entretanto algo que as diferencia, que as separa, e que vem limitando a contribuio de ambas, no s para o entendimento do que venha a ser
a memria dos lugares, mas para o entendimento mesmo dos lugares. Por
uma tradio nefasta, que teve origem em Kant e se materializou no estabelecimento de limites disciplinares rgidos em fins do sculo XIX, geografia e
histria vm crescentemente dando as costas uma outra.
De incio essa separao at que foi menor. Os historiadores no dispensavam o estudo dos "quadros" naturais e territoriais onde ocorreram os
processos sociais que estudavam, e no foram poucos os que elegeram um
recorte espacial para circunscrev-los.
Os gegrafos, por sua vez, dedicavam uma boa parcela de seus estudos regionais ao estudo do processo histrico da regio analisada, buscando nele elementos que os ajudassem a
singulariz-Ia.
verdade que poucos foram os estudos que integraram verdadeiramente espao e tempo. A monumental obra de BRAUDEL (1966) sobre o
Mediterrneo, e algumas obras clssicas da geografia (VIDAL DE LA BLACHE,
1903; 1918) so assim excees, e no a regra. Isto entretanto pouco importa. O que digno de nota que a busca da integrao, independentemente
de seu grau de sucesso, fazia parte do mtodo de ambas as disciplinas. Isto
foi o que se perdeu.
As mudanas epistemolgicas ocorridas na geografia e na histria por
volta da Segunda Guerra Mundial, que no sero discutidas aqui mas que
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ainda precisam ser mais bem estudadas, acabaram com essa preocupao
integradora. A histria regional braudeliana, apesar de ainda produzir trabalhos de grande valor (MATTOSO, 1992), hoje um corpo estranho no seio da
disciplina. Conseqentemente, tornou-se comum a produo de trabalhos histricos que analisam muito bem os processos sociais ocorridos num determinado lugar, mas que pouco ou nada falam desse lugar. O lugar vira ento um
espao absoluto, simples palco onde se desenrolou a trama que se queria
estudar. Capengas de sua ncora espacial, esses estudos acabam ento
contribuindo menos do que poderiam para o resgate da memria daquele
lugar.
Outro processo, que no igual mas que vem produzindo resultados
semelhantes, tem afetado tambm a geografia e vem limitando igualmente a
sua contribuio para o resgate da memria dos lugares.
No se pode negar que a abertura da disciplina ao materialismo histrico e dialtico veio revalorizar a dimenso temporal, antes maltratada pelos
estudos clssicos ou renegada pelo neopositivismo. Ela no conseguiu, entretanto, revogar uma das leis frreas da geografia, escrita no se sabe por
quem nem quando, mas certamente no por Kant no final do sculo XVIII, que
impe despoticamente disciplina o estudo do presente, legando histria o
estudo do passado. Uma lei nitidamente freudiana, que s pode ser explicada
pela luta travada pela geografia para afirmar-se na diviso positivista do saber do final do sculo XIX, e que s lhe autoriza tratar do passado se for para
buscar nele o entendimento do presente ou a previso do futuro. Uma lei que,
paradoxalmente ou pourcause, teve na geografia francesa, originalmente mais
prxima da histria do que outras escolas nacionais (CLAVAL, 1984), o seu
maior guardio.
Obrigada a tratar unicamente do presente, a contribuio que a geografia vem dando ao resgate da memria das cidades tem sido ento bastante limitada. importante reconhecer que isso no se deve apenas imposio de uma lei de talio. Todas as leis tm seus transgressores e, no caso da
geografia, os gegrafos histricos tm sido grandes desafiadores de alguns
dos dogmas da disciplina. A geografia inglesa tem sido particularmente frtil
nessa contestao, e tem oferecido importantes contribuies para a compreenso das sociedades do passado (BAKER e GREGORY, 1984; PACIONE,
1987; BAKER e BRIGER, 1992; BUTLlN, 1993). Todavia, foroso admitir
que, no que diz respeito geografia urbana histrica, de fundamental importncia para o resgate da memria das cidades, e com as honrosas excees
de sempre (DENECKE e SHAW, 1988; PRED, 1990), a geografia ainda no
conseguiu afirmar plenamente o valor da sua anlise.
Os trabalhos de geografia histrica dedicados s cidades tm se limitado, em sua grande maioria, reconstituio de antigas formas morfolgicas,
minuciosamente acompanhadas no tempo (WHITEHAND, 1992). Como resultado desse trabalho, sem dvida meticuloso e de grande valor, consequese recuperar a evoluo do plano da cidade, o processo de converso da
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Concluso
A revalorizao atual do passado tem gerado uma constante demanda
pela memria dos lugares, em especial pela memria das cidades. O resgate
dessa memria no tem sido uma tarefa fcil, e os resultados obtidos nem
sempre tm correspondido s expectativas.
Por um lado, muitas memrias coletivas, que so as que aliceram
mais solidamente a memria dos lugares, perderam-se no tempo. Por outro,
o trabalho de recuperao daquilo que ainda possvel resgatar tem privilegiado apenas o processo social ocorrido nos lugares e no os prprios lugares.
Conseqentemente, a memria que vem sendo resgatada das cidades tem
sido invariavelmente uma memria capenga, no ancorada adequadamente
num de seus pilares fundamentais, que o espao.
A geografia, que podia certamente satisfazer essa carncia, tem contribudo muito pouco para isso. Apegada a uma lei castradora, que impele-a na
direo exclusiva da interpretao do presente dos lugares, e no no caminho da interpretao dos lugares, a geografia vem produzindo j h algum
tempo valiosas anlises sobre as cidades, que entretanto tm servido muito
pouco para resgatar a sua memria.
Isso se explica, a nosso ver, por trs razes principais. Em primeiro
lugar, porque a memria das cidades precisa da perspectiva diacrnica, e
essa tem sido invariavelmente
preterida pela preferncia por anlises
sincrnicas na histria da disciplina. Em segundo lugar, porque quando a
diacronia incorporada (o que no raro), poucas vezes ela serve a outro
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