PSICOLOGA DIFERENCIAL

TEMA 1 - INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA DE LAS DIFERENCIAS: CONCEPTOS Y DETERMINANTES DE LAS

DIFERENCIAS.............................................................1
1. INTRODUCCIN.................................................1
2. MBITO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL..........1
3. CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL

4. PROBLEMAS PLANTEADOS EN PSICOLOGA DIFERENCIAL 3

5. DESARROLLO HISTRICO DEL PROBLEMA.........3
6. DISCIPLINAS QUE ESTUDIAN HERENCIA Y AMBIENTE

6.1. Marco histrico y aclaraciones conceptuales4

6.2. Gentica de las Poblaciones........................5
6.3. Gentica Cuantitativa.................................5
6.4. Gentica de Conducta................................6
7. ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIN......................8
7.1. Diseos con animales.................................8
7.2. Estudios de familias....................................8
7.3. Estudios de gemelos...................................8
7.4. Estudio de adopciones................................9
7.5. Diseos con individuos criados en ambientes especiales

TEMA 1 - INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA DE

LAS DIFERENCIAS: CONCEPTOS Y
DETERMINANTES DE LAS DIFERENCIAS
1. INTRODUCCIN
Si la Psicologa como disciplina cientfica puede
definirse
como
el
estudio
cientfico
del
funcionamiento psicolgico, la Psicologa Diferencial
sera el estudio de ese funcionamiento desde la
ptica de las diferencias, esto es, estudiar las
distintas respuestas que los seres humanos producen
ante una misma situacin estimular. Si la Psicologa
General pretende identificar leyes aplicables a la
totalidad de los individuos, la Psicologa Diferencial
intenta descubrir leyes que sean aplicables slo a
grupos de individuos. Con este objetivo se investigan
aquellas diferencias que son sistemticas (aparecen
con una cierta regularidad y orden) y controlables (no
son fruto del azar, pueden estudiarse y observarse
cientficamente).
Podemos decir que la Psicologa Diferencial busca
extraer
y
formular
regularidades
en
el
comportamiento, adaptando el nivel de generalidad
de las leyes a su objeto, el estudio de las diferencias
individuales (PIR 01, 134; PIR 02, 34).
Psicologa General y Psicologa Diferencial no son
disciplinas enfrentadas, sino modos complementarios
de entender la Psicologa; en este sentido, las leyes
generales de la Psicologa General (pensemos por
ejemplo
en
las
extradas
del
estudio
del
condicionamiento clsico) son matizadas por las
leyes de la Psicologa Diferencial (determinadas
variables cognitivas, de personalidad, etc., median
en los procesos del condicionamiento). Es decir,

mientras la Psicologa Diferencial investiga los

mecanismos que determinan la diversidad en
funciones, procesos y conductas, la Psicologa
General investiga eses mecanismos haciendo
abstraccin de la diversidad e individualidad
psicolgicas.
Por sus aportaciones a la Psicologa Diferencial,
Galton se considera el fundador de la misma,
siendo la figura ms emblemtica de la actitud
evolucionista aplicada a la Psicologa en el siglo XIX,
y personificando la clave fundamental en el
establecimiento del estudio cientfico de las
diferencias individuales desde un marco psicolgico.
Con l, las diferencias individuales fueron tratadas
por primera vez en la Historia de la Psicologa de
forma seria como objeto legtimo de la misma.
Partiendo de un modelo biolgico de corte darwiniano
(con Charles Darwin comparta, adems de lazos de
parentesco, ya que era su primo, una afinidad terica
y metodolgica), centr el objeto de sus
investigaciones en el inters por lo individual y, de
forma especfica, en las diferencias individuales en
las capacidades humanas bajo una perspectiva
adaptativa y biolgica. Para Galton, el objeto de
estudio deba realizarse a partir del anlisis de los
procesos sensoriales simples, y el conocimiento de
las diferencias individuales vendr dado por un
anlisis exhaustivo de las respuestas o ejecuciones
en determinadas tareas. Para ello cre el Laboratorio
Antropomtrico en Londres, donde diseo una
variedad de situaciones experimentales para medir
habilidades sesoriomotoras que supona eran la base
de la inteligencia, en un sentido general. Adems, en
este laboratorio naci el concepto y la prctica de las
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

1|

pruebas psicolgicas para evaluar

facultades humanas (PIR 09, 231).

las

distintas

As, las principales aportaciones de Galton seran:

1) Desarrollo del modelo y objeto de estudio
de las diferencias individuales: partiendo de
un modelo biolgico de corte darwiniano, centro
el objeto de sus investigaciones en el inters
individual ( en capacidades). El objeto de
estudio en materia de IG: anlisis de procesos
sensoriales simples
2) Creacin
de
numerosas
pruebas
y
estrategias de evaluacin para obtener
medidas directas de las funciones mentales:
tcnicas para evaluar las capacidades humanas.
Sus trabajos promovieron el uso del cuestionario
y lo que posteriormente se denomin test
mental.
3) Enfoque cuantitativo y desarrollo de
procedimientos estadsticos para el estudio
de las diferencias individuales en caractersticas
mentales: desarrollo de la correlacin, a partir de
la nocin regresin hacia la media.
4) Desarrollo y aplicacin de diversos mtodos
cientficos para el estudio del origen de las
diferencias individuales: vertiente aplicada, de
carcter social (herencia vs. ambiente).
En el estudio de las diferencias desde un punto de
vista cientfico cabe hablar de dos paradigmas
bsicos:
1) Paradigma correlacional (R-R): opera a un
nivel descriptivo, y el objetivo es hallar relaciones
existentes entre las respuestas observadas, esto
es, agrupar respuestas en funcin de las cuales
discriminar conjuntos de individuos. Pensemos en
las investigaciones que estudian las diferencias
en inteligencia con el fin de establecer grupos
distintos en funcin de una medida (CI).
2) Paradigma E-O-R: se trabaja a un nivel
explicativo, pues se intenta dar una explicacin a
las diferencias en la respuesta en funcin de las
caractersticas del organismo, entendido ste en
un sentido amplio, esto es, como el conjunto de
variables intermedias que modulan la influencia
de la estimulacin.
En la Psicologa existen dos modos bsicos de
estudio del ser humano, ya mencionados en el
tema 1 de Psicologa de la Personalidad:

Nomottico: el objetivo es la cuantificacin

y medida, con la finalidad de predecir y
controlar el comportamiento.
Idiogrfico: el objetivo es comprender al ser
humano en cuanto individuo, mediante
mtodos no matemticos como la intuicin y
la empata.

Como vimos en el tema 1 de Psicologa de la

Personalidad, hay diferencias entre el enfoque
nomottico
e
idiogrfico,
que
seran,
respectivamente: uno es ciencia mientras que el otro
no, uno es reduccionista mientras que el otro no, uno

es objetivo mientras que el otro no, uno cree en leyes

mientras que el otro cree en la individualidad...
La Psicologa Diferencial va a recurrir a un enfoque
nomottico,
pues
busca
la
prediccin
del
comportamiento, si bien puede ayudarse del enfoque
idiogrfico para extraer hiptesis que contrastar
posteriormente mediante mtodos nomotticos.
2. MBITO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL
La Psicologa Diferencial se interesa por las
diferencias desde el punto de vista psicolgico. Estas
diferencias pueden observarse a diferentes niveles, a
saber:
-

Diferentes individuos reaccionan de forma

diferente ante una misma situacin.
Un mismo individuo reacciona de forma similar
ante distintas situaciones.
Un individuo es similar a otros, pero no al resto.
Un individuo no posee todas las caractersticas
psicolgicas en la misma medida.
Un grupo de individuos puede tener unas
caractersticas que lo distingan de otros grupos.
Todos los individuos que pertenecen a un grupo
no poseen en la misma medida las caractersticas
de ese grupo.

Todas las observaciones anteriores hacen referencia

a la variabilidad o existencia de diferencias, las
cuales pueden agruparse en tres grandes conjuntos
o, lo que es lo mismo, en los tres campos de
estudio de la Psicologa diferencial:
1.

Diferencias interindividuales:

Hacen referencia a la posicin relativa que ocupa un

individuo al compararlo con el resto de individuos en
relacin a una caracterstica. Es por tanto el estudio
de la diversidad comportamental que presentan los
individuos de una poblacin en una situacin y
momento dados (estudios transversales). Por
ejemplo, ante una determinada tarea los sujetos
obtienen
diferentes
puntuaciones.
Podemos
ordenarlos en funcin de stas y, mediante la
transformacin de sus puntuaciones directas en
tpicas, comparar a cada sujeto con el resto en
funcin de lo alejado de su puntuacin con respecto a
la media del grupo (Ejemplo: la evaluacin de
inteligencia de un sujeto mediante una tarea
estructurada o test que permite compararlo con su
poblacin de referencia).
Dentro de estas diferencias, Snchez-Cnovas y
Snchez Lpez diferencian entre el sistema
cognitivo y el afectivo- motivacional en la
organizacin del sujeto. Reuchlin define al segundo
como el conjunto de procesos que rigen la
orientacin y el control de las conductas. Las
actitudes, los valores y los intereses son constructos
o rasgos que pertenecen al sistema motivacional, si
bien tienen, tradicionalmente, un componente
cognitivo importante, al lado del afectivo y
conductual. De la misma forma, tienen una
impregnacin socio-cultural en trminos generales
(por ejemplo: los valores estn influidos por el grupo
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

2|

social y cultural) y menor fundamentacin biolgica

que otros constructos (PIR 09, 4).
2.

Diferencias intraindividuales:

Los individuos pueden mostrar variabilidad a lo largo

del tiempo, tanto en su perfil psicolgico, como en la
forma de responder al ambiente. Hace referencia al
estudio, tanto transversal (diferencias individuales de
carcter sincrnico) como longitudinal (cambios
diacrnicos).
A la Psicologa Evolutiva le interesan los cambios que
se producen en largos perodos de tiempo; la
Psicologa Experimental se interesa por perodos muy
breves, y la Psicologa
Diferencial se centra en perodos intermedios (meses,
aos), con el objeto de investigar la relativa
constancia de las caractersticas psicolgicas
(Ejemplo: las investigaciones que estudian los
cambios de la inteligencia en funcin de la edad).
Este aspecto se ha tratado en el anterior tema,
cuando hablbamos de la consistencia y estabilidad
de la conducta.
3.

Diferencias intergrupales:

En este campo se estudia la variabilidad, en relacin

a una o ms caractersticas psicolgicas, presente
entre los miembros de diferentes grupos. Los grupos
pueden definirse en funcin de infinidad de variables
(fsicas:
sexo;
psicolgicas:
extrovertidos
vs.
introvertidos; sociales: clases sociales, niveles
econmicos).
Este tipo de estudios pueden ser de dos tipos:
-

Grupos naturales: grupos cuyo origen viene

dado por la naturaleza de las variables (edad,
sexo, clase social, raza).
Otros grupos humanos: resultados de un
atributo psicolgico mensurable desde la
perspectiva
interindividual
(nivel
de
inteligencia
o
caractersticas
de
personalidad).

La Psicologa Diferencial estudia estas diferencias

porque estudia al individuo en contraste con otros, en
tanto que ese individuo pertenece a un grupo.
Esta disciplina aborda, por tanto, la descripcin,
prediccin
y
explicacin
de
la
variabilidad
interindividual, intergrupal e intraindividual en reas
psicolgicas relevantes, con respecto a su origen,
manifestacin y funcionamiento.
3. CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA
DIFERENCIAL
La Psicologa Diferencial se caracteriza
actualidad por las siguientes notas:

en

la

1. Muestra inters tanto por los resultados

como por los procesos:
No solo interesa mostrar y describir diferencias, sino
tambin explicar los procesos que estn en la base
de esas diferencias.

2. Empleo de mtodos estadsticos:

La psicologa diferencial requiere trabajar con
grandes grupos de sujetos para poder probar la
existencia, amplitud y correlatos de las diferencias.
De este modo, los resultados observados deben
someterse a anlisis estadstico para verificar las
diferencias intraindividuales, interindividuales e
intergrupales.
El enfoque caracterstico de la Psicologa Diferencial
en el mbito de anlisis de datos es el enfoque
multivariado,
que
establece
relaciones
entre
variables y conductas sin introducir elementos de
control
experimental,
y
cuya
caracterstica
fundamental es el anlisis de las covarianzas o
correlaciones indicadoras de la amplitud de la
relacin entre tres o ms variables. Sin embargo,
tambin puede usar otros mtodos estadsticos como
el observacional y el experimental (PIR 01, 131,
140).
3. Carcter prctico:
La Psicologa Diferencial se ha desarrollado
ntimamente conectada a las necesidades prcticas,
sociales, etc., que han surgido en torno a ella. Como
ejemplo se pueden citar los desarrollos de Binet en
torno a la inteligencia en respuesta a demandas
educativas del estado francs en los primeros aos
del siglo pasado.
4. Posibilidad de experimentar:
El hecho de que en Psicologa Diferencial interesen
los resultados, o respuestas de los sujetos con el fin
de establecer diferencias, as como que se trabaje
con variables que ya han actuado, no excluye la
posibilidad de realizar experimentacin pues:

Cada vez ms se trabaja con variables

definidas
mediante
experimentacin
(dimensiones).
No se pueden manejar las Vl (sexo, edad,
rasgo, etc.), pero s se pueden formar grupos
que las posean frente a un grupo control,
para poder medir diferencias.
Se utilizan variables moduladoras que
median la relacin entre dos variables, de
forma que se supera un modelo correlacional
simplista.

Esto implica que, aunque dentro de la Psicologa

Diferencial el mtodo cientfico ms empleado es el
comparativo, se defienda el posible empleo de todos
los diferentes mtodos. Es decir, el hecho de que la
Psicologa Diferencial utilice fundamentalmente el
mtodo comparativo no quiere decir que sea
imposible que utilice los otros dos (observacional y
experimental), aunque el estudio de las diferencias
dificulta que el diferencialista pueda, en general,
manipular las variables bajo estudio, dedicndose
nicamente a la seleccin de diferentes grados o
niveles de dichas variables para describirlas y
explicarlas.
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

3|

4. PROBLEMAS PLANTEADOS EN PSICOLOGA

DIFERENCIAL
La Psicologa Diferencial se enfrenta con unos
problemas bsicos, que podramos concretar en
cuatro cuestiones bsicas: Somos diferentes?, Por
qu somos diferentes?, En qu somos diferentes?,
Se mantienen las diferencias en el paso del tiempo?

Estas posturas extremas se han desarrollado,

aceptndose en la actualidad que la influencia de
estas causas ltimas se produce mediante la
interaccin de un determinado genotipo con un
determinado ambiente para producir un fenotipo
concreto (caracterstica psicolgica, fsica, etc.) (PIR
01, 143; PIR 05, 26).

Estas cuestiones se pueden resolver a dos niveles

(PIR 05, 31):

La Psicologa Diferencial, con el fin de establecer las

contribuciones
de
los
factores
genticos
y
ambientales, recurre a condiciones naturales, siendo
las ms frecuentes las investigaciones con gemelos
(monocigticos y dicigticos) (PIR 05, 36), donde se
controla la herencia, y las investigaciones con hijos
adoptivos, en las que se controla el ambiente.

Nivel descriptivo:
Se estudia en torno a qu factores o dimensiones se
establecen las diferencias, si stas son estables, as
como las dimensiones bsicas de diferenciacin, las
relaciones entre ellas y su organizacin (PIR 08, 170).
Nivel explicativo:
Se aborda la cuestin del porqu de las diferencias.
Este problema, a su vez, puede abordarse a dos
niveles:
1.

2.

Partiendo del hecho de que los organismos

responden de forma diferente ante una misma
situacin o estmulo, la Psicologa Diferencial
recurre a investigar las propiedades que hay en
estos organismos y que, en su variabilidad,
explican las variaciones en las respuestas a una
misma estimulacin. Existiran, por tanto, una
serie de constructos (rasgos, estados, procesos,
etc.) que modularan la influencia de la situacin.
La identificacin de estas variables moduladoras
constituye lo que se denomina investigar las
causas prximas de las diferencias.
Ahora bien, si decimos que las diferencias en
rendimiento ante una tarea determinada se
deben a las diferencias en la variable inteligencia
(causa prxima) o que las diferencias en
conducta ante una situacin se atribuyen al
grado de introversin, tendremos que explicar
por qu existen diferencias a nivel del constructo
inteligencia (no todos los individuos son
igualmente inteligentes) y a qu se deben las
diferencias en introversin. La identificacin de
los factores que explicaran las diferencias en los
constructos constituye la investigacin de las
causas ltimas.

Tradicionalmente, se consideran dos grandes

conjuntos de variables independientes como causas
ltimas:
-

Variables genticas.
Variables ambientales.

El nfasis de un autor o corriente en una u otra

variable para explicar las diferencias en constructos
(rasgos, inteligencia, creatividad, etc.) ha conllevado
varias posturas tericas:
-

Estas
condiciones
naturales
sirven
como
experimentos, pues en el caso de los gemelos se
investiga la influencia de variaciones en el ambiente
mantenindose constante la carga gentica (se
estudian parejas de gemelos separados al nacer y
criados en ambientes distintos), y en el caso de las
investigaciones
con
adoptados
se
mantiene
constante el ambiente y se evala la contribucin
gentica (se compara al sujeto adoptado con sus
padres adoptivos o los hijos de la familia adoptiva).
En la medida en que se ha venido desarrollando en
temas anteriores la problemtica de las diferencias
en conducta en funcin de rasgos, estados o
procesos (Temas de la Psicologa de la Personalidad),
siendo estos constructos identificables como causas
prximas, a continuacin nos centraremos en los
determinantes ltimos de la conducta y en la
polmica herencia-medio ambiente que es tan vieja
como la propia Psicologa (recordemos la otra
polmica, ya analizada en los temas de Personalidad,
entre factores situacionales y personales en la
determinacin de la conducta, con la que guarda
cierta similitud).
5. DESARROLLO HISTRICO DEL PROBLEMA
El desarrollo histrico de la investigacin de los
determinantes ltimos de las diferencias en
constructos puede sintetizarse en cuatro pocas.
Primera poca (1870-1920):
Los psiclogos diferenciales eran geneticistas,
considerando la herencia como una influencia
innegable en las diferencias en constructos. Es la
poca de Galton (PIR 05, 38), de los
descubrimientos de Mendel (leyes de la herencia).
En relacin a estos avances, Pearson llam la
atencin sobre el hecho de que la heredabilidad de la
mayora de las caractersticas humanas no era
explicable mediante leyes mendelianas.

Geneticista: Todas las diferencias se

relacionan con la herencia del individuo.
Ambientalista: Todas las diferencias son el
resultado de la accin del ambiente.
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

4|

La perspectiva de estudio era por tanto internalista,

fundamentada
en
disposiciones
personales
consistentes de carcter hereditario y base fisiolgica
a las que se les supone un carcter universal,
estando presentes en toda la especie humana (PIR
10, 16). Es la poca tambin en la que se elaboran
modelos psicomtricos de rasgos que estudian la
estructura de constructos importantes como la
inteligencia o la personalidad.
En esa poca no exista la posibilidad de
experimentar tal como se puede hacer actualmente,
se seleccionaban muestras amplias y heterogneas,
y los autores se basaban en la observacin y
evaluacin de la variabilidad de respuestas que
distintos individuos daban ante unas mismas
condiciones estimulares en contextos prximos a la
ocurrencia real de los mismos, y en la metodologa
multivariada, en concreto el anlisis factorial. Tena
adems este enfoque un claro potencial predictivo
(no explicativo) en reas aplicadas de inters como el
rendimiento acadmico o profesional de las personas.
Las relaciones funcionales entre estmulos y
respuestas se estudiarn ms adelante con la llegada
del conductismo.
Segunda poca (1920-1960):
Hay un cambio en las perspectivas, pasando a
considerarse al ambiente como el principal
responsable de las diferencias en constructos. Detrs
de este cambio encontramos el auge de la
reflexologa rusa (Pavlov, Sechenov, etc.), as
como del conductismo radical. Se considera a los
individuos como una tbula rasa" sobre la que el
ambiente determina diferencias.
Es una poca en la que se confunden trminos, de
modo que toda investigacin que apuntase a la
existencia de diferencias hereditarias era acusada de
racista, discriminatoria, etc.
Pese al auge de la Psicologa Conductista, la
concepcin hereditaria continu extendindose en el
mbito acadmico y aplicado durante la hasta mitad
del siglo XX.
Tercera poca (1960-1980):
En los aos 60 y 70, la Psicologa Diferencial
conocera una fase de reestructuracin profunda
debido fundamentalmente al cuestionamiento de su
metodologa (correlacional y factorialista) y la
separacin definitiva de otros mbitos disciplinares
relacionados como la psicometra y los tests
mentales (PIR 07, 39).
Se empieza a estudiar el origen de las diferencias
desde la perspectiva de la nueva gentica, a raz de
la publicacin por Fuller y Thompson de Gentica
de la Conducta, que se establece como disciplina.
En este perodo, y debido a numerosas crticas, las
aportaciones de los estudios genticos de la
inteligencia fueron abiertamente rechazados.
Cuarta poca (1980-Actualidad):

Se han aceptado de forma generalizada, tras la

polmica anterior, las aportaciones de los estudios
empricos de la Gentica de la Conducta. Estos
estudios proponen ubicar la herencia en un lugar
adecuado segn el papel que tiene, en trminos
cuantitativos, en la determinacin de las diferencias
individuales.
Las
mltiples
investigaciones
realizadas
han
permitido que se dispongan de buenas estimaciones
cuantitativas de la heredabilidad de las capacidades
cognitivas, de ciertos rasgos de personalidad o de
determinadas enfermedades mentales.
6. DISCIPLINAS QUE ESTUDIAN EL PESO DE LA
HERENCIA Y EL AMBIENTE
6.1. Marco histrico y aclaraciones
conceptuales
Desde su configuracin como disciplina cientfica en
el siglo XIX, la Psicologa Diferencial se ha venido
preocupando no slo por contrastar y describir las
diferencias individuales o intergrupales, sino tambin
por contestar al por qu de las diferencias. En este
sentido fue Galton, con su famoso trabajo
Hereditary Genius, el primero que se interes sobre
las influencias hereditarias en la variabilidad de la
inteligencia. En ste y otros primeros trabajos se
confundan las variables genticas y ambientales,
pues el mtodo utilizado era el estudio de los rboles
genealgicos. Teniendo en cuenta que en la
Inglaterra del siglo XIX variar de clase social era
prcticamente un milagro, era lgico que la hiptesis
de la total heredabilidad de la inteligencia se
demostrase cierta.
La investigacin en el origen de las diferencias en los
constructos exige delimitar con precisin los
conceptos. En este sentido, hablaramos de dos
conjuntos de variables independientes (variables
genticas y ambientales) y un conjunto de variables
dependientes,
esto
es,
las
diferencias
interindividuales o intergrupales en un constructo. No
hay que olvidar que lo que se investiga es el origen
de las diferencias en un constructo (por ejemplo: a
qu se deben las diferencias en inteligencia), y no el
origen de ese constructo.
6.1.1. Confusiones terminolgicas
Si en las primeras pocas se confundan variables
ambientales y genticas, con el desarrollo de la
gentica y los cambios conceptuales de la Psicologa
Diferencial se pudieron llegar a precisar trminos que
evitaran confusiones.
Los principales trminos que se manipulan a la hora
de hablar de la heredabilidad son los siguientes:
-

Caractersticas innatas: son las producidas

por una mutacin sobre el genotipo, esto es,
caractersticas que no se reciben de los
ascendientes, pero que se pueden transmitir
a los descendientes. Son producto, como ya
hemos dicho, de influencias ambientales.
Caractersticas
congnitas:
son
caractersticas formadas por la actuacin de
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

5|

factores ambientales intrauterinos (por

ejemplo: el dao cerebral causado por la
toxoplasmosis durante el embarazo).
Caractersticas heredadas: aqullas que
se deben al genotipo, a los genes del
individuo.
Caractersticas fenotpicas: conjunto de
caractersticas manifiestas de un individuo,
ya sean fsicas o psquicas.

Es frecuente adems, como veremos en los

siguientes apartados, que en relacin con la polmica
herencia-ambiente se hayan producido graves
errores metodolgicos y conceptuales. A
continuacin exponemos los ms frecuentes y
destacados:
1.
Identificacin
inmodificabilidad:

de

heredabilidad

Generalmente se ha pensado que lo que tiene que

ver con la herencia es inmodificable, mientras que los
factores ambientales son modificables. No obstante,
esta identificacin no es correcta, pues por ejemplo,
en el caso de la fenilcetonuria, un factor gentico
impide que el individuo absorba las protenas
generndose retraso mental.
Este factor gentico es heredable, pero sin embargo
con una dieta alimenticia correcta puede evitarse el
retraso mental. En el caso de los factores
ambientales, no todos son modificables, pues una
cada durante el embarazo o una infeccin puede
provocar la aparicin en el futuro ser de cambios
inmodificables.
2. La herencia acta antes del nacimiento y el
ambiente despus:
Es un tpico falso, pues, como hemos visto en el
prrafo anterior, existen influencias ambientales
decisivas antes del nacimiento.
3. La herencia conlleva necesariamente una
similaridad con los padres:
Esto no es as, pues los padres transmiten una
dotacin gentica que no es solo suya, sino que es a
su vez una aportacin de los respectivos
ascendientes.

5. La conducta heredada es el extremo opuesto

de la conducta aprendida:
Generalmente se suele asociar la conducta aprendida
a la interaccin del sujeto con el ambiente, donde no
cabran influencias hereditarias. Pero la conducta
aprendida s es el opuesto de algo, lo es en referencia
a la conducta instintiva, y no por un continuo de
influencia gentica, sino porque esta ltima se
produce ante un mnimo contacto con el objeto
disparador, sin que sean necesarios ensayos previos.
Por otra parte, la conducta aprendida recibe
influencias genticas, pues un determinado genotipo
puede relacionarse con una mayor o menor facilidad
para aprender.
A continuacin, veremos tres tipos de estrategias que
se han empleado para esclarecer el peso de la
herencia y el ambiente en los comportamientos y
rasgos de inters para la Psicologa de las Diferencias
Individuales.
6.2. Gentica de las Poblaciones
Disciplina cuyo objetivo es dilucidar las reglas y
efectos que tiene, en una poblacin de individuos, la
herencia monogentica, es decir, estudiar el
efecto de los genes particulares sobre aspectos
concretos. Para la Gentica de Poblaciones, toda
variabilidad fenotpica est en relacin directa a la
variabilidad del genotipo.
Aparece histricamente antes que la Gentica
Cuantitativa, y est ligada al desarrollo de la gentica
mendeliana. La aplicacin de sus principios data de
los aos 30, y se basa en el principio de considerar
las capacidades mentales como rasgos o caracteres
hereditarios discretos, determinados por un gen
especfico.
En este tipo de estudios, se entiende por poblacin
cualquier grupo de individuos que tenga probabilidad
de cruzarse entre ellos. Un ejemplo es el estudio de
las diferencias entre razas.
En esta disciplina, resaltan los efectos de fenmenos
como:
-

4. La gentica y la conducta tienen una relacin

directa:
Es una concepcin errnea interpretar la carga
gentica como un factor que incide de modo directo
sobre el comportamiento, como si el cdigo gentico
fuera una partitura.
Los genes gobiernan la sntesis de protenas y stas
actan sobre la conducta mediante intermediarios
fisiolgicos; el resultado es una influencia indirecta
sobre la conducta a travs de una cadena, sobre
cuyos eslabones actan las variables ambientales
imprimiendo cambios.

Apareamiento direccional: cruce entre

personas con similitud en un tipo de rasgo
afectado por la herencia. Esto reduce la
variabilidad en aspectos que tienen influencia
gentica.
Endogamia consangunea: cruce entre
familiares con genes comunes. Es frecuente
en
determinados
grupos
sociales
minoritarios.

6.3. Gentica Cuantitativa

Surge para hacer frente al estudio de la herencia
poligentica, y su objetivo es la determinacin del
peso de la herencia en general. Para ello cuantifica
factores genticos y ambientales.
Es ms abstracta que la Gentica de Poblaciones,
puesto que estudia la varianza de una poblacin, no
genotipos particulares.
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

6|

La Gentica Cuantitativa emplea una metodologa

estadstica, el ndice de heredabilidad, para
determinar
el
grado
de
heredabilidad
y
ambientalidad de una variable en una poblacin. Este
ndice se divide en dos:
1. ndice de Heredabilidad (amplia) (PIR 05, 34):
Si tenemos en cuenta todo el genotipo, el ndice de
heredabilidad amplia nos proporciona informacin
respecto a qu parte del fenotipo se debe al total del
genotipo (varianza aditiva, dominancia y epstasis):
H2 = S2G / S2r
Se trata de un ndice cuantitativo que hace referencia
a la proporcin de varianza fenotpica atribuible a la
herencia en un determinado aspecto. Oscila entre 0 y
1, tomando el valor de 1 cuando el carcter
fenotpico es absoluta y completamente hereditario.
Existen tres errores de interpretacin frecuentes con
el ndice de heredabilidad:
-

Considerar
la
heredabilidad
estimada
estadsticamente como un valor aplicable a
los individuos. La heredabilidad es un valor
estadstico referido a la poblacin o muestra,
y solo puede aplicarse a los grupos de
personas que formaban la muestra que se ha
estudiado como conjunto.
Considerar la heredabilidad como un valor
general y absoluto. Es un ndice que depende
de la poblacin en la que se calcul, es un
parmetro estadstico. Adems, la aplicacin
en una poblacin slo es vlida durante un
tiempo.
Considerar que un rasgo heredado es fijo
para toda la eternidad. Los cambios en el
ambiente pueden cambiar la heredabilidad.

De forma similar, puede calcularse un ndice

cuantitativo del peso del ambiente en las diferencias
individuales: el ndice de Ambientalidad (1 H 2),
aunque apenas se utiliza en la Gentica de la
Conducta.
2. Coeficiente de Determinacin Gentica o
ndice de Heredabilidad Estricta:
La contribucin de los genes de los progenitores a la
variabilidad de los individuos viene expresada por la
Varianza aditiva; esta contribucin se refleja en el
Coeficiente de determinacin gentica o ndice de
heredabilidad estricta, que podra expresarse
tambin como qu parte del fenotipo puede
atribuirse a la varianza aditiva:
Dg = S2AD / S2r
Los diseos de investigacin que emplea la
Gentica Cuantitativa para cuantificar los factores
genticos y ambientales, son los estudios de familias,
de gemelos o de adopciones, que veremos en el
ltimo punto del tema actual.

Pese a todas las aportaciones de esta disciplina, tiene

sus limitaciones, sobre todo en cuanto a la
generalizacin de los datos. La validez del ndice de
Heredabilidad, en cuanto que es una estimacin
estadstica, se ve afectada, fundamentalmente, por
dos sesgos (Loehlin, 1992):
-

El grado de representatividad de la
muestra (PIR 11, 5): los estudios pueden
presentar dficit porque las muestras estn
sesgadas en algn parmetro (edad, sexo,
nivel educativo, etc.) y no reflejen las
caractersticas de la poblacin.
Los posibles errores de medida y los que
se derivan de la definicin operativa de
los fenotipos: es tpico de investigaciones
que utilizan instrumentos con carencias en la
validez predictiva, criterial o de constructo.
Tambin influye la fiabilidad de las escalas de
medida.

6.4. Gentica de Conducta

La Gentica de la Conducta fue una disciplina
vinculada la Psicologa Diferencial, que adquiere
independencia en los aos 60 y se consolida en los
aos 80, sin por ello dejar de ser un soporte y una
fuente de conocimientos para el estudio de las
diferencias individuales. Su objetivo es dilucidar la
influencia hereditaria en los aspectos psicolgicos
o conductuales.
Pese a haber facilitado el anlisis relativo de la
herencia y el ambiente en la explicacin de la
conducta, no aporta informacin sobre las causas
ltimas de los comportamientos individuales ni
acerca de las causas que subyacen a las diferencias
entre grupos humanos. Por tanto, los resultados
quedan limitados a la proporcin en que la
variabilidad de una caracterstica en un grupo de
individuos se puede atribuir a factores genticos o
ambientales.
La Gentica
momentos:

de

la

Conducta

pasa

por

tres

1) El paso de los modelos monogenticos

(Gentica de las Poblaciones) a los
poligenticos
de
la
transmisin
de
caracteres (en contraposicin al modelo
mendeliano), estudiados bajo la perspectiva
cuantitativa.
Esto
significa
que
se
responsabiliza a conjuntos de genes de las
caractersticas
humanas,
incluidas
las
psicolgicas.
2) El paso de una concepcin de la herencia con
una relacin directa entre genes y conducta,
a una consideracin indirecta.
3) Abandono de los modelos aditivos, cuyo
objetivo era averiguar la proporcin de
varianza debida a factores genticos y
ambientales, a favor de los modelos
interactivos.
Adems, desde la nueva gentica se pueden explicar
las mutaciones genticas, predecirlas e inducirlas.
Las mutaciones son cambios que se producen en el
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

7|

genotipo por efectos ambientales (radiacin) y que

son transmisibles a los descendientes (herencia).
Estos casos mostraran cmo herencia y ambiente se
interrelacionan mutuamente, y cambiaran la
concepcin reduccionista que se mantena hasta
entonces (gentico = inmodificable vs. ambiental =
modificable).
La Gentica de la Conducta propone un modelo lineal
con cinco componentes, para intentar arrojar luz
sobre la cuestin de la interaccin entre genes y
ambiente. Es la llamada ecuacin fundamental:
VF = VG + VA + 2COV
-

GA

+ V (GxA) + VE

VF = Varianza Fenotpica.
VG = Varianza Genotpica.
VA = Varianza Ambiental.
COV GA = Covarianza genes y ambiente.
V (GxA) = Varianza de la interaccin genesambiente.
VE = Varianza Error.

La ecuacin anterior se lee as: la variabilidad

interindividual o intergrupal, denominada tambin
varianza fenotpica, est en funcin de la variabilidad
gentica, o lo que es lo mismo las diferencias en
genotipos, de la variabilidad ambiental o diferencias
en ambiente, ms el efecto de covariacin de ambas
fuentes de variabilidad, ms el efecto de la
interaccin de ambas fuentes de varianza y un factor
de error.
La primitiva frmula de la ecuacin fundamental ha
ido modificndose con el paso del tiempo. Uno de los
elementos que ms cambios ha sufrido ha sido la
Varianza Genotpica, la cual se ha descompuesto
en tres elementos:
S2AD + S2D + S2EP = Varianza Genotpica compuesta
por las varianzas aditiva, de dominancia y de
epstasis
-

Varianza aditiva: Dada una variable que se est

estudiando, por ejemplo inteligencia, la varianza
aditiva es aquella porcin de variabilidad de las
medidas en inteligencia atribuible a un gen
determinado de un cromosoma concreto,
contribucin que es independiente de la del otro
cromosoma homlogo y del lugar que ocupa en
la cadena helicoidal.
Varianza de dominancia: Es la proporcin de
variabilidad atribuible a un gen determinado en
relacin con su homlogo en el otro cromosoma,
pudiendo ser recesivo o dominante.
Varianza
de
epstasis:
Proporcin
de
variabilidad explicada por un gen concreto sobre
un cromosoma determinado en relacin con el
lugar que ocupa con respecto a los dems genes.

La Varianza Ambiental (VA) se descompone, a su

vez, en dos elementos:
VAc = Varianza ambiental comn
VAe = Varianza ambiental no compartida o especfica

La varianza ambiental comn o interfamilias hace referencia a la influencia del

ambiente que es comn a todos los individuos
que estn expuestos al mismo. Ejemplos de ello
son el nivel socioeconmico (en una familia de
nivel socioeconmico bajo, todos los hermanos
sufren por igual la influencia de esta variable), el
tipo de vivienda y su ubicacin, el nivel cultural
de los padres o las pautas generales de crianza
(PIR 12, 25).
La varianza ambiental no compartida,
especfica o intra-familias hace referencia a la
influencia diferencial del ambiente sobre los
individuos, en funcin de las caractersticas de
los mismos. Variables que lo conforman son el
grupo de amigos, la asistencia a colegios
diferentes, trato diferencial recibido en funcin
del sexo (ejemplos en contra de la vieja
expresin de muchos padres: si a todos les
hemos tratado igual) o el orden de nacimiento,
etc.

La Covarianza de los Genes con el Ambiente es

un componente muy importante; hace referencia a la
correlacin que existe entre el ambiente y el
genotipo en la poblacin, esto es, los efectos de la
exposicin diferencial de los individuos a los
ambientes. Si un nio con una carga gentica que
favorece una gran inteligencia es educado en un
ambiente estimulante, ambos factores van a covariar
positivamente.
Naturalmente,
tambin
podra
producirse una covariacin negativa: un Einstein
que naciera en Etiopa. Esta correlacin, a su vez,
puede ser de tres tipos:
-

Pasiva: los individuos reciben tanto un rasgo

gentico como una influencia ambiental que
facilita el desarrollo de ese rasgo (nio con
dotacin innata para la msica que nace en
una familia vinculada a dicho arte).
Activa: los individuos buscan activamente
los ambientes que se adecan a sus
exigencias genticas (nio con capacidad
musical
que
participa
en
eventos
relacionados con la msica).
Reactiva: las personas del entorno pueden
reaccionar
frente
a
las
diferencias
genotpicas entre individuos, proporcionando
un ambiente que refleje y correlacione con
las diferencias genotpicas (profesor de
msica que siente inclinacin por el alumno
con mayor capacidad) (PIR 07, 45).

La Varianza de la Interaccin entre Genes y

Ambientes representa el efecto de la interaccin
propiamente
estadstica
de
los
factores
especificados: genes y ambiente pudieran estar
interrelacionados, de modo que la relacin entre
determinados genes y ambientes particulares tuviera
como efecto el favorecer el desarrollo de un rasgo
(modelo vulnerabilidad- estrs).
La Varianza Error: da cuenta de la proporcin de
variabilidad que no podemos atribuir claramente a
factores genticos ni ambientales. Puede representar
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

8|

entre un 15 y un 25% de la varianza total del

fenotipo.
TIPO DE
VARIANZ
A
Fenotpi
ca

Gentica

Ambient
al

Covariac
in

Interacci
n

Varianza
Error

DEFINICIN

SUBTIPOS

Variabilidad de
un rasgo en
una muestra de
una poblacin
Varianza
- Aditiva:
efectos
provocada por
(sumados) de un gen
los genes
de un cromosoma
- De dominancia: efectos
de un gen determinado.
En relacin con su
homlogo en el otro
cromosoma
- De epstasis: efectos de
un gen en relacin con
el lugar que ocupa con
respecto a los dems
genes
Varianza
- Comn o interfamiliar
o
provocada por - Especfica
las diferencias
intrafamiliar
en el ambiente
Variacin
- Activa: el sujeto busca
conjunta
de
activamente ambientes
genes
y
adecuados
a
sus
ambiente
exigencias genticas
- Pasiva: rasgo gentico e
influencia ambiental en
la misma direccin de
forma accidental
- Reactiva: las personas
del entorno pueden
reaccionar frente a las
diferencias genotpicas
proporcionando
un
ambiente que refleje y
correlacione con ellas
Efectos
especficos de
la combinacin
de
ciertos
genes
y
elementos del
ambiente
Error
en
la
estimacin del
rasgo
que
constituye
el
fenotipo
estudiado

El entusiasmo generado en muchos por la Gentica

de la Conducta llama, sin embargo, a la prudencia a
la hora de aceptar conclusiones que pueden llegar a
ser excesivamente reduccionistas en ocasiones.
Como ya han sealado diversos autores (Lewontin,
Rose y Kamin, 1996; Snchez Cnovas y Snchez
Lpez, 1999) no es posible encontrar ningn
comportamiento
social
humano
significativo
estructurado en nuestros genes de tal manera que no
pueda ser modificado y moldeado por el
condicionamiento social (incluso las necesidades
biolgicas de comer, dormir y del sexo son
susceptibles de amplias modificaciones por el control

de la conciencia y del entorno social), al igual que no

es en absoluto coherente en nuestros das pensar
que los seres humanos nacen como tabulae rasae.
La visin crtica que debera ser adoptada no se
centra en la herencia biolgica como tal sino en cmo
se entiende y explica la influencia de la gentica en
el comportamiento ya que, a pesar de sus positivas
aportaciones, la Gentica de la Conducta tambin se
ha convertido en la ltima dcada en un argumento
mal empleado por defensores del eugenismo y
polticas sociales discriminatorias.
Greenspan (1995) advierte que, debido al xito
alcanzado por la gentica, todo el mundo intenta
aplicar estos conocimientos con criterios ms
generales, y a veces menos cuidadosos, para explicar
otros fenmenos, sobre todo la conducta humana.
Sin embargo, ni siquiera los investigadores ms
tenaces han logrado hasta ahora poder vincular una
conducta humana especfica a un gen o un grupo
restringido de genes, ya que no hay forma de separar
tajantemente lo debido a los genes de lo debido a la
cultura y a la educacin.
Por otra parte, aun cuando los cientficos fuesen
capaces de anular los efectos del ambiente y se
centraran exclusivamente en los aspectos genticos
de un comportamiento dado, podran encontrarse
con que las premisas previas eran incorrectas: las
investigaciones rigurosas, con organismos mucho
menos complejos, sugieren que, en la mayora de los
comportamientos, intervienen mltiples genes,
algunos de los cuales actuaran de una forma muy
sutil. Para acabar este apartado, sealar un concepto
relacionado con todo lo visto hasta ahora: la
Varianza de Homogamia (S2HV): en las parejas
cabe pensar que los genotipos son diferentes, pues
tanto el hombre como la mujer van a pertenecer a
familias distintas (salvo en uniones endogmicas), de
forma que los hijos reciben dotaciones genticas
distintas de cada progenitor. Pero la realidad es bien
distinta, pues las parejas tienden a mostrar
caractersticas fenotpicas similares (gustos, rasgos,
niveles de inteligencia, etc.), de manera que los hijos
pueden recibir aportaciones genticas similares de
ambos padres. La varianza de homogamia dara
cuenta de la proporcin de variabilidad debida a este
factor.
7. ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIN
En el terreno de las estrategias de investigacin, el
psiclogo diferencial considera dos tipos de diseos
como los idneos para investigar los determinantes
ltimos de las diferencias en constructos:
1.
2.

Control de factores genticos y manipulacin de

variables ambientales (En laboratorio y/o con
humanos).
Control de variables ambientales y manipulacin
de factores genticos (En laboratorio y/o con
humanos).

Estas condiciones idneas son imposibles de

conseguir, obviamente por motivos ticos, lo que
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

9|

obliga al investigador a recurrir a diseos no idneos,

pero s realizables, que, principalmente son:

Diseos con animales.

Estudios de familias.
Estudios de gemelos.
Diseos con adopciones.
Estudios con sujetos criados en ambientes
especiales.

En estos estudios se intenta el acercamiento a

condiciones parecidas a las del laboratorio, de forma
que se mantengan sin variar un tipo de variables,
para poder comprobar la influencia de otras.
7.1. Diseos con animales
En estos estudios se puede manipular la herencia
y el ambiente con el fin de observar sus efectos
diferenciales sobre algunas caractersticas de los
individuos. Generalmente se trabaja con animales
inferiores (moscas, ratas, etc.), que tienen una tasa
de reproduccin y de crecimiento rpida, lo cual
permite estudiar en un corto perodo de tiempo a
varias generaciones de sujetos.
Estos estudios presentan tambin inconvenientes,
pues los modelos cromosmicos de estos animales
son muy diferentes a los humanos, al tiempo que los
ambientes en que crecen los seres humanos son
mucho ms complejos que las variables de tipo
ambiental que se manejan con estos animales. En
resumen, la dificultad principal es la generalizacin
de los descubrimientos a los humanos.
7.2. Estudios de familias
Esta tcnica fue iniciada por Galton en 1869, y se
basa en el establecimiento de correlaciones para un
rasgo o comportamiento determinado entre los
miembros de una misma familia que tienen
diferentes grados de parentesco con el sujeto
objeto de estudio.
En estos estudios se parte de una serie de premisas
bsicas, como son:
1.

2.

Las personas que muestran un cierto grado

de consanguinidad entre s (familiares) tienen
mayor vinculacin gentica que las que no lo
tienen (no familiares).
An a pesar de vivir en ambientes distintos,
las personas consanguneas van a mostrar
mayor
semejanza
en
comportamiento
(fenotipo) que las que no lo son.

Los estudios ms habituales comparan individuos

que tienen relaciones de consanguineidad de primer
orden (padres-hijos, hermanos), pero tambin se
pueden extender a otras relaciones de parentesco
(abuelos-nietos, primos, etc.).
Podemos destacar dentro de este tipo de diseo dos
modalidades de estudio, a saber:
1. Estudios genealgicos:
Como los de Galton en el siglo XIX, estudiando la
transmisin de la genialidad, o los de Goddard, que

trataba de analizar la transmisin a travs del rbol

familiar de caractersticas como la deficiencia
mental, la delincuencia, etc.
Estos estudios se basaban en el anlisis de los
rboles genealgicos, concluyendo fcilmente que
determinadas caractersticas o comportamientos
eran
heredables.
Lo
cierto
es
que
metodolgicamente eran incorrectos, pues no se
delimitaban los efectos del ambiente y los genes,
confundindose ambos. Un ejemplo de esto es que
terminaba concluyndose que los miembros de clase
baja tenan peores genes que los de la clase alta,
cuando este hecho era susceptible de una
interpretacin ambiental (peores ambientes, menor
nivel de educacin, menores oportunidades, etc.).
2. Estudios sobre semejanzas familiares:
En estos estudios se parte del cumplimiento de las
dos premisas que comentbamos al inicio de este
epgrafe, pues se parte de que a mayor grado de
parentesco, mayor semejanza. Pero este tipo de
estudios no han sido concluyentes ni para la
determinacin de factores hereditarios ni para la
determinacin de los factores ambientales.
7.3. Estudios de gemelos (PIR 05, 36)
Este mtodo fue propuesto por Galton en 1876, y a
nivel metodolgico son ms potentes que los
estudios de familias, ya que se pueden analizar por
separado los efectos genticos de los ambientales.
Han sido los ms usados, pues permiten mantener
controlada la herencia y poder comprobar los
efectos de los diferentes ambientes de crianza.
Existen dos tipos de gemelos:

Monocigticos (provienen de un mismo

cigoto o huevo).
Dicigticos
(dos
cigotos
o
huevos
diferentes).

Los gemelos monocigticos son gemelos idnticos,

tienen la misma combinacin gentica; mientras que
los dicigticos muestran un nivel de semejanza
gentica similar al que pueden mostrar dos
hermanos entre s (50%), y pueden ser de diferente
sexo.
Con gemelos, la perspectiva de estudio puede ser de
dos tipos:
En primer lugar, se comparan fenotipos entre
miembros de una pareja monocigtica, donde las
diferencias, si existen, deben atribuirse al ambiente.
En estos estudios se compara la mayor o menor
correspondencia en caractersticas en funcin de si la
pareja gemelar es monocigtica o dicigtica. Cuanto
mayor sea la diferencia en la semejanza observada
entre gemelos monocigticos y dicigticos, a favor de
los primeros, mayor ser el peso atribuible a la
herencia en el rasgo evaluado. Por poner un ejemplo,
se ha observado que en el caso de padecer
esquizofrenia un miembro de la pareja gemelar, en el
50% de los casos el otro miembro tambin la padece,
05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

10 |

pero este porcentaje se reduce si los gemelos son

dicigticos o simplemente hermanos.
En segundo lugar, se estudian parejas de gemelos
monocigticos, criados por separado. El mtodo
consiste en estudiara estos gemelos separados al
nacer, o a muy corta edad, y criados en familias
diferentes. Si no existiera semejanza entre ambos
ambientes y los gemelos muestran semejanzas en
determinadas carctersticas, se reflejara el papel
gentico de la caracterstica estudiada. Esto supone
la integracin del mtodo de los gemelos y de
adopciones, siendo el ms potente.
7.4. Estudio de adopciones
Es el mtodo ms potente de los que se pueden
emplear en Gentica de la Conducta (PIR 11, 12),
debido a que incluyen en su diseo no solo a los
individuos que comparten efectos ambientales y
genticos (familiares consanguneos), sino tambin a
los individuos relacionados exclusivamente por los
efectos ambientales compartidos (adoptados).
Adems, si bien los estudios basados en gemelos
representan un magnfico experimento proporcionado
por la naturaleza, los estudios de gemelos criados
en ambientes separados aaden a tal experimento
una experiencia cultural, la adopcin.

La interpretacin de estos estudios es la siguiente: si

el nio adoptado se parece ms en su fenotipo a su
padre adoptivo que a sus padres biolgicos, se
concluir que hay una poderosa influencia ambiental
en la/s caracterstica/s estudiadas. Si por el contrario,
la mayor semejanza es con sus padres biolgicos, la
conclusin ser que la influencia gentica es ms
determinante que el ambiente.
7.5. Diseos con individuos criados en
ambientes especiales
Aqu destacan los estudios con individuos criados en
ambientes infrahumanos.
Determinados sujetos criados en ambientes de pobre
estimulacin (escondidos en cuartos, abandonados
desde la infancia, etc.) muestran dficits en una serie
de reas: lenguaje, psicomotricidad, desarrollo
afectivo y otras muchas. El estudio de estos sujetos
permite elaborar hiptesis sobre la importancia del
ambiente en el desarrollo de habilidades. Puede que
el estudio ms tpico en este sentido sea el
desarrollado en el siglo XVIII sobre un nio
abandonado encontrado en el bosque: El nio
salvaje de LAveyron.

05.01. PSICOLOGA DIFERENCIAL |

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