Clement Greenberg Arte y cultura
utor polémico, proclamat
nice consiste simplemente en mirar, aunque sum
vendo osta suerte de soflticada inecencia, debe so
omparaciones de continuo.
roy cultura os una seleccién de aticulos sobre pntura, Meratura
arte en general, através de ls cuales el lector podré comprobar
asta qué punto la capacidad ertia del autor rendia tributo a
n evistas como The Nation y Partisan Review, alld por los aos
uarenta, y mas tarde en The New York Times, Art Forum 0 Arts
(agazine.
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Clement
Greenberg
Arte y
cultura
Ensayos criticosPa ganesh on 198, por Ben Pr, Ba Mache
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memo
A Margaret Marsbat‘CHONICA DE ARTE: EN PARTISAN REVIEW
[Nunca se nos recordar demasiado lo deci que es la ho
resid en el are. No garantiaa nada —el ann ha de tener algo
{cn lo que ser honesto— pero es esencial y nunca Puede sepa.
rane de les procedimienios de talento. La honestidad sin talento
quiet sea una honestiad incompleta, como la honestidad de la
Pinu primitive, como la honestdad inchuso de Hens Rousset
(1 Douanier, que limamente ha empezado a abuminos un pe
0. La honesiad completa nada tiene que ver com la -pureza 0
lningeruiad. Laverda plena es inakeanzable por a ingenuidad,
‘yelarisa completamente honesto no es puro de conn.
Buena proc de todo eo son as prineras obras de Matisse,
tal como se muestran en la gran exposicion retospectva que se
‘eld en el Musco de Ante Modemo de Nucra York (oto in-
ier de 19511952), Como cualquier ouo ants, Matisse taba
al principio con estos prestades: sien parece haber avanza
do con hasan Jentnad hacia el descubrimiento de ayo tic,
fue nenes por fala de confianza ens mismo que a aust de unos
‘esexipulos muy complicdos sobre su verdad, Antes de poset
favanzar hic la independencia tenia que ete seguro de que eae
Imerte venta de modo distioo y tenia costs derentes pata ect
‘que aquellos aisas a quienes amin y que inan en El, Con
Hinv> dudando de {mismo durante quince Pos, después de en
‘Pezi 2 pintar-—cuando tenia veintuno—,y continu vaciindo
“mucho despues de aber rexo con e canon impresonist del cu.
“dio bien hecho. Confes abseramente ss tueos, pero esa va
16‘ilaciones tuvieron mucho que ver tambien con la excepcional
Inaesti de solo que adquit finalmente. Matisse leg a ser
‘un maestro atesano, un vito de color, leo la superficie,
‘en un sentido en que Picasso, por ejemplo, nunca To fue
La muestra retrospective del Museo de Avte Modem, aunque
no tan ampla como la que dedicd el Museo de Fladelsa a Mais
se en 1948, y aun duplicando, come es ineviable, bena pate de
‘th dima, estd mucho mejor seleccionada, demas, incluye vi
Fos interiors pintados a fas de 1947 y comienzos de 1948, que
no estan disponibles paral expos de Fadel, y que
24 son las obras ms interesantes que a hecho Masse desde Ios
‘aos vent. La exposiioa de Nueva York contiene también unos
discos recente para [a decoracin y los anexos de una capil
de los dominicos en el sur de Fanci y lo que es atin mas i
ont, oftece la mayor cana de excutuas de Mase que es
te pa ha tendo ocas de ver junas en un solo ga. Ea ca
bio, sus panies, que son no de los aspects mis luminascs de
‘su cere enter, siguensiendo escasos aunque Matisse 0 sen
{2 ninguna incinacon especial por este género)
1a exposicon de Nueva York confirma lo que yo habia em
perado a nti en Fadel: que Masse no se habia elaado tan
to durant ls anos vente como se vena soponiend, Puede que
‘etomaca a Chardin y Manet, al bodegn impresonista dels
1870. yal modelado mis firme y convencionals puede que se ale
Jase de la perspectiva den ate abtraco halal qu pareca con
‘duce su evolucém durante los aon der, y puede que ren
‘ase a aventuas espectacular; per todo ello esaba muy jos
de consitur una dnt eal. Revsando y consolidando sus af
‘aes con la piu frances del siglo Xx dese Coro a Cézanne,
pin con unt suleza nueva ihminando con ofa lz el pasado
1, el gran exponente det color puro, demostabs que todavia se
pod hacer modetado con luz sombrss,y que aun era posible
"porar grandes cosas a la nueva rigid de [a compesicion mo-
‘dema, det mismo modo que habia demeotrado entre 1914y 1918,
‘mo aproximarse con negro, sissy blancos al efecto del colo
pismo plano,
1a Inconsciene iron de ls recente referencias @ Mate
como “simple decoradorradca en que la decoracion pur es el
fampo en que ha fllado con mis frecuencia. La mayor ate de
Jo que he visto de sus dsenos para pices, sus decoraciones de
ros, pequeiosrecatabes de papel hasta sus morales me dejan
fio y slo sven para convencerme aia mis de que e un pietor
ecabalete de os pies cabeza sa verdad queda oscurecia
‘si elo cierto reskmente— por el éxito sin precedents con qe
Ja sabido adapta a intra de caballete procedimientos que So-
Jan considers uremedablemente deomatves. Un exceso de de-
‘oracion puede parecer el responsable del fracaso sistema de
fis cudros de cabalete en los aos trent y primeros cusrenta
‘indo achat6ridcalmente y generaliz toda forma pinta, per
Ssguiendo al parecer un inspaco superficial mis inmedito; ew
‘ens obras, gos de ser demasiado devon, habrian ganado
‘ho, pienso yo, con sero atin mais, con ser mis abstracts 0, al me-
os, oa peesclndide a figura humana a supeioidad de aque-
Tos interiones suyos de 1947-1948 en los que se omit I Hua
Jnumana interior roy Lapa indica que és posi haber sho
le solucion para un are de mero slueteado como el de Masse en
‘Ge periodo. En esos mismos anos, a foema humana se habia he-
{ro inmaneable para Matisse, como para Picasso, dentro de una
Isa de profunddad muy cora, no solo porque le concede
‘Genes prvlegos de verosimilnd y énfasis que rompian la uni
‘dd de la clase de piturasen as que era intros, sin ta
len porque las asocaciones de Ia forma humana ya no se podian
‘enor pletrcament
Ta escultua de Matisse es otra prucha, y la menos ambigua,
lo poco quest pus hac el ante teng que ver ntnse
si apes par a ss on
mmente con lo decomtvo, Todos reconoceros que sescultr
ne calidad, pero yo dado que el rangoy la eoherenca de
Idd se yan reconocido plenamente. Desde ego, es un de los
‘sculees ms andes de noeso tempo, aunque no st MY Pr
lio. Tal vez nos confunda un poco el hecho de que el asa que
se esr is que nade despues de Gauguin sin exceptuar 3
Mondrian) por exci fos efectos esculkricos de ptr al mis
mo tiempo se encontrar tan gusto con la escula, y como me
delador, no como consinictor —un modelador en una vena bes
‘ante tradicional, por Geno, pero igualmente nos confundi el
hecho, mais ene, de que los maestros pintores que comenz
rom hacer esculuras eel igo x fuesen todos modeladores, y
no tlisas,y que lt mayoria de ellos se mostasen en 0 pti
fan antesculércos como Matisse. Renoir y Degas ern presi
‘iss, y pdt haber algo mis anesculico que el impresionis
‘mo? La explicacion, o pane deel, puede estar en a eva peeo-
‘upucion de la pintura del siglo xx por cetoshechos concretos
de su medio asia, hechos que Hevaron incluso a aistas pre
‘modeenas como Gescaulty Daumiera cobra ura lara concen
‘i de que los hordes de wa forma penetran en el espacio cr
cundante. se fue el problema que obsesiond a Cézanne, aunque
‘nunca intent resolvero en la excl, y Matisse ered al inl
‘is tantas preocupaciones de Cézanne como los cubisas.
Una exposicién (en Cur Valentin) de obras recientes de Ger
hard Marek, el escultoralemn, nos offece una leccién de ho-
‘nestlad de un género dieente, Aunque Marcks tiene mis de
seni aos, y 88 nombre es conocido desde hace mucho, arte
llegs a Nueva York como una novedad. La mayor de las obras
cexpucsuas fueron realzadas despues de 1942, pues muchos de sus
tronces anteriores habitn sido funds por los zis 0 desios
dle otra manera, Marcks no es un Fendmeno revolucionsie pt
16 del punto al que habianegado Rodin, Despiau y Kolbe ein
cso areaza un poco, como tants escultores contemporineos de
Segunda ia, tomando algunas ideas de alla en madera de aba
fa Edad Media alemana, Penola faa de una gran oignliad en
Macks nos impona mucho menos que la tazodez con qu insite
‘enexpresar exacamente lo que Sente. H caricter iasusttule de
tinane impregnado de senimiento ofuto resulta se algo en ko qe
puedo estar de acuerdo en principio, con los enemigos de a mo-
Alenia, boy que uno ya est sciado de Henry Moore y de a
tists como a innovacion que se nos ofece en ugar de ose
fio ni es innovacin que se nos otece en lugar de To sentido nk
fs innovacion real ni ame autenico; estoy seguro de que Vo pee-
Feira que Moore fuese un atisa claramente academics. Yen
te senda, considera que el destudo mis antigo y convenco-
tnt de la exposcin de Marc, el bronce Brit (1939, la me
Jorde las siete u ocho piezas saberbias que coatiene. Bor lo me:
os a mesa
Marek soo suele err elo cuando enya el humor Set
ta sntonces de un sentimieno acerca del setimiento, yes0& me=
rnulo produce senimentilsne 0, como en este cso, manera. Con
todo, los éxtos de un asa nunca se han visto comprometidos
[or sus facaos,y yo sigo prefiriendo lt profundidad nordic de
Marks la ostentos morbosidad del iimo Glacomett oa e-
aks plead de Mari
1a das exposciones mronogrificas de Barnett Newnan, la del
ano pasado y el aneroc (en Bery Passos), hacen gala de newvio
'yconviccon, Las reseno con tanto retraso pore creo que ep
Divo amtiico necesita que se fe recuerde algo ante To que se ha
‘sentido confundido (todos debemos aprender que una reacein de
‘eplejad solo puede product legimamente un juico en sus-
peo). Ytumbien porque cnsiero que las obras dete qe ver
‘aeramente nos intngan eis siempre tienen consecuencias ia
Dporantes. ¥ Newman es un pintorimpotante y orginal. Sus
rds uenen poco que ver con Mondean el ane abstracto ¥
‘eométrico en general, aunque no consisan mis que en unas
‘sn ineas rectas y pares de pintura —a veces una sola—
‘que descienden por un ancho campo contastante que a menudo
sb es es9, un contre. Newman carga peedominantemente el
acento ene color, que en su aso es sens in ser bland, y se
1Je conseyuir un efecto mucho ms clio y anisico que Mondrian
‘sus seguidores. Aunque pueda parecerlo, Newman no precede
Sbeesaltarnos ol impresionarnos; se mantiene dentro de 1s i
tes ictosy evoluivas dela tadicén de la intra cident
resultado pede que no sea nt pnt de cahalete ai musa ene!
sentido acepado de estos trminos, pero ew no introduce ning
‘ni dilerencisesenca En presencia de ess enzo uno comprerle
‘nmediatamente que est ante un ante mayor.
To sepa o-no, Newman asumic un riesgo y lo ha pagado en
reconocimiento plc. Pero la misma violencia dela eisca que
Sonos linzan sobre su obra deere haceles vac: Una rea
ton vehementemente hose cs siempre ndico de que os hi
bos del gusto se sienten amenazados. tse tata realmente de
tun ante malo, ode un 0 anes, la tetccin seria de despreco,n0
‘de i, El hecho de que tats aris neoyorquins, qe se Sup
ne pertenecen ala vanguard, se solivantaran ante la ptura de
[Newman nos dice mis casas sobre aqullos que sobre és
(0.0 pintor que ha afirmado su imporancia con so dos ex
Posiiones (en Charles Euan’) es Franz Kine. Ha sido mejor aco-
‘ido por sus compaseros que Newman, aunque museos,calee-
‘ionstas y cries de periddicos continden reticentes (en caso
‘ontario, descnfiarss de mis eaccones antec are de Kline). Los
lenaos grandes de Kline, con su caligafiaabrupia en blanco ne-
‘0 tlenen est cise de trantez manifests que se ha vendo den
tficando con la pintura moderna desde Cézanne. EI también a
hecho trzas su ane para estar seguro de Gl, pero por su propio
bien, no en benefice del pblico, Su orginal extra en ata
‘era como mantine un coat cubist con es bordes de en
-20 mientras introduce en tos logares una ambigiedad de plas
¥ profundides sparentemente cubis 0 pesca, Auge pe
Sentan sgnos y marcas que flea llrementesobte un campo cl
0 extenso, sus cuados en realidad repiten —y de hecho acer
tan tao mas cuanto mis lo hacen-— esl rectingulo cubits
‘de ua sola pier, com su enfitico contomo de cle. Tres 0c
tro pinturas soya le han asegurado ya un lugar de primera fla en
‘lane abstracto contemporineo, pew tengo la impresin de que
li dots dle ete ans de aleto extn an un poco inhibi, Tal
‘ez sea eto precinamente lo que uno debs pensar.
EH problema de Jackton Pollock nunca ha sido el dela aut
tkidad, sino mis bien et de encontrar los medios con que mane:
fe la ineralidad de su emocion, emocién que al principio parece
Bena al ane pctorco. ¥ aunque a veces pueda cargar fa mano en
$s meds, ar vez los alse en ocaiones pita malo cua,
eto cas nunca fo har sin setlos. Su lima exposiin (en Par
fers) indica un cambio de dieccén, pero n0 una inversion toa
‘Aunque hay una nota de taco, ls resultados actus no son
fds tlsjados que antes, yuna Vez mas puede celebrar nuevos
‘unfos. Como los cuadros de Kline en blanco y negro exclusiva
mente pero sobre enzo sin imprimacin e incluso sin apes,
los nuevos ciados de Pollock indican unas innumeables eartas
si jugar que todavia se reserva en la manga y, quizi tambien, el
iro relaivamente despendo que sigue teiendo por delante la
Foturs de cabalete. Vemos imagenes reconocbes: figuras, 13°
tts, fragments dena anatomia como de lobo qu recuerdan co-
‘i visas en el ane de Pollock anterior 1947; y el dseho se an-
‘la de un modo mds adiconalmente sions, coa lo cual el
‘espacio imaginado no se proclama asi mismo tan uniformemente
‘exo antes por tod el cdo, Sin embargo, todo lo que Pollock
In adquiido en el transcurso desu fase allover permanece do-
tendo a esas obras de una densidad desconocida para la intra
‘toda de caballte. No e ata de amontonary apf, sino de
inensifcacon y economia cade centimero cuadrado de supet-
ce recibe una Carga maxima coa un costeminimo de medios f-
‘soe. En los custo aos anteriores, Pollock habia perseguido unt
‘exporeidad que le pemitera ajar de si misma ala superficie
Gel cundro en cuanto superficie, y ahora parece que slo desea
‘plaza Ia pinta y converila en un echo menos local para
ca superficie
CContaramente ala impresion que tienen algunos amigos
ys este esertorno trata acricamente el arte de Pollock. He sefalado a vees lo que creo son algunos de ss fillos, particular
‘mente con rela al colo Sin embargo el pew de lt evden
me convence —y nis que nunca desps de et ima expos
cn— de que Pllock consttuye na clase por sf mismo. Puede
‘que otros tengan mayores doves 0 mantengan un nivel deacetos
tds uniform, peo rnin pntor de exe period reais con ta
to vigor, tan auteticamente ni de modo an completo Pollock no
nos ofrece muestas de esertura mllagosi; nos da obaas de ane
acabadas y perfeccionadas, mis ald de la consumacion, la macs
tri oe buen gusto. Cuadios como Catorce 0 Veiticinca de ext
“ima expesicion logran ut eid csica en a que no slo ay
‘denieacin de forma y senimieno, sino aceptacion y aprove
chamiento de las cicuntancias mismas del medio que lian est
identifencin. 8 Pollock fue francés, extoy sero de que no hi
tna necesidad de amar Ia stencon a mi objetvidad por clog
les ya se le lamaria matir y se especulara mucho con sus cs
‘dos, Pero en este pals, los muscos, ls eoleecionsas y ls crtcos
‘ontinuarin —por miedo y no por incompetencia— neds a
‘eer que al in hemes producio el mejor pntor de tds uns ge
‘eracion;y cootinarin desconiando tanto de sf mistos com de
las coxas que tienen mis cera
1952
1a pinura de caballete, ef cuadro tasladable que cvelga de
‘una pated, es un producto exclusvo de Oceident, innings
fecuivalente en vos lugares. Su forma viene determinada por su
funcion social. que es precisamentecolgat de una pared. Para
preci el caricter nico del pintura de cable, bist com
rar sus modos de unica com los el miniature perso a pin
for colgante china, ninguna de las cuales la iguala en indepen-
dencia tespeco alas exigencas dela decoraciin La pinta de
‘aballete subordina lo decorative al efecto dramatico,Excava en
Tapared que hay ders a lus de una eavdad en fom de cx
jy, dentro de éta, como una unidad, organiza spariencis ide
rmensionales, Cuando clarista achita esa cavida para obtener
‘mejores efectos decortivas yonguniza su contenido en términos
de planitud y frontaldad, la esencia de lz pinta de cabalete
que no debe confundire con su clidad— Seve comprometia
Ta evoluaén de la pntira madera, que empicrs cn Manet,
‘ccnsige en huera pane en evolu hcl un compeomiso as. Mo-
in, Psa y Sisley, los mpresionisas onan, can ls pe
pos esenciaes dea petra de calle mediante a coleence con
{le apcaban los colores independiente; el trtamieri de eas co-
Jor er el mismo en td e ema, y ca parte de Et ru tala
‘an el miso toque e Kétco énfasis H resado fue un ecg
lode pinturatexturada homognea y apretadamente qu tein a
amonigua los cormastesy amenazaa —aungue slo amenazabe—
‘cn reduce cua a ua supetice relavamente incferenciada