Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

99

Economia poltica do moderno sistema

mundial: as contribuies
de Wallerstein, Braudel
e Arrighi*
Wagner Leal Arienti**
Felipe Amin Filomeno***

Professor do Departamento de Cincias Econmicas

da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC)
Mestre em Economia e Pesquisador do Grupo
de Pesquisa em Economia Poltica dos
Sistemas-Mundo da UFSC

Resumo
O primeiro objetivo do trabalho modesto, o segundo ambicioso. O objetivo
modesto apresentar as principais contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi
para a abordagem do moderno sistema mundial. O sistema capitalista mundial
como unidade de anlise e os conceitos de economia-mundo e sistema interestatal
so contribuies de Wallerstein. Fernand Braudel, alm da contribuio
metodolgica da noo de longa durao, enriquece a anlise com o esquema
tripartido, que permite a articulao diferenciada do capitalismo com a economia de mercado e com as estruturas do cotidiano. O conceito de ciclo sistmico
de acumulao, proposto por Arrighi, permite analisar a histria do sistema mundial com diferenas qualitativas ao longo do tempo. Uma tentativa de sntese da
abordagem do moderno sistema mundial apresentada no final do trabalho.
Finalmente, o objetivo ambicioso estimular anlises crticas sobre o capitalismo contemporneo baseadas nessa abordagem.

* Artigo recebido em dez. 2004 e aceito para publicao em jun. 2006.

** E-mail: warienti@cse.ufsc.br
*** E-mail: aminfilomeno@hotmail.com
Os autores agradecem a todos que participaram do grupo de estudo do Labor e da disciplina Capitalismo e Histria, da rea de concentrao Transformaes do Capitalismo
Contemporneo, do Mestrado em Economia da UFSC. A contribuio de todos pode ser
percebida ao longo do texto. Os erros e omisses porventura existentes tambm podem
ser percebidos, mas so de responsabilidade dos autores.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

100

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

Palavras-chave
Economia-mundo capitalista; sistema interestatal; ciclo sistmico de
acumulao.

Abstract
The paper has two aims, the first is modest and the other is ambitious. The first
objective is to introduce the main contributions of Wallerstein, Braudel and Arrighi
in the formation of the World-System Approach as a research program. The
notion of world capitalist system as unit of analysis and world-economy and
inter-state system as basic elements of world-system are all Wallersteins
contributions (section 2 and 3). The tripartide scheme is a main contribution of
Braudel to world system analysis (section 4). Arrighis proposal to analyse the
history of capitalism through the concept of systemic accumulation cycle is also
a major contribution, section 5. A summing up of World-System Approach is
presented in the section 6. Finally, the ambitious aim is to stimulate both the
study of critical theories of development and analysis on contemporary capitalism
based on World-System Approach.

Key words
Capitalist world-economy; inter-state system; systemic accumulation cycle.

Classificao JEL:

B25.

1 Introduo
A proposta deste trabalho , ao mesmo tempo, modesta e ambiciosa.
Modesta, porque tem o objetivo de fazer uma introduo da abordagem do
moderno sistema mundial, com a apresentao dos principais elementos
metodolgicos e tericos orientadores das anlises histricas da mesma. A
hiptese do trabalho que as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi
podem ser encadeadas para formar o ncleo duro dessa abordagem, encarada
como um programa de pesquisa de teorias e anlises crticas ao desenvolvimento
do capitalismo. O trabalho no tem a pretenso de fazer um histrico das

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

101

proposies dos diversos autores que contriburam para essa abordagem,1 nem
recapitular a controvrsia com o marxismo ortodoxo,2 como no debate entre
produtivistas e circulacionistas.3 Acredita-se que a seleo das contribuies
desses autores seja um passo inicial para apresentar o potencial de anlise
dessa abordagem, no somente para anlises histricas da formao do sistema
capitalista, como as dos autores selecionados, mas tambm para anlises do
desenvolvimento contemporneo. O destaque dado aos conceitos deve-se
proposio de que a abordagem do moderno sistema mundial tem um arcabouo
terico-analtico para explicar tanto a acumulao primitiva e sua apropriao
desigual na formao da economia capitalista mundial quanto a acumulao
diferenciada do excedente nos ciclos de expanso capitalista, inclusive em sua
fase contempornea. A proposta ambiciosa que este trabalho incentive a
retomada de estudos de teorias crticas do desenvolvimento capitalista e de
formulao de anlises histricas que lidem com o contemporneo em uma
perspectiva sistmica e de longa durao. O conhecimento da abordagem do
sistema capitalista mundial pode ser um primeiro passo.
Este trabalho vai na contramo do mtodo de apresentao utilizado pelos
autores resenhados. O objetivo deles era fazer uma anlise da formao e do
desenvolvimento do capitalismo como sistema mundial. A apresentao deu
destaque anlise histrica. O carter inovador de suas anlises estava em ser
orientado por novos mtodos e conceitos sobre o capitalismo. Por exemplo, para
Wallerstein (1979, p. 489), [] o teorizar no uma atividade separada da
anlise dos dados empricos. As anlises s podem ser feitas em termos de
proposies e esquemas tericos. Braudel (1995, v. 1, p. 13) avesso
teorizao a priori e a seus conceitos orientadores, como o esquema tripartido;
para ele, esse [] tornou-se o ndice de referncia de uma obra que eu
deliberadamente concebera margem da teoria, de todas as teorias,
exclusivamente sob o signo da observao concreta e da histria comparada.
Arrighi (1996, p. 37) considera que segue o mtodo de Philip McMichael de
comparao incorporada. Os conceitos propostos no so presumidos, mas
construdos, factual e teoricamente. Isso ilustra que as anlises eram orientadas
por novos conceitos, que procuravam reunir consistentemente as evidncias

Isso implicou fazer excluses e cometer injustias, principalmente sobre autores que deram
contribuies, primeiro, para a Teoria da Dependncia e, posteriormente, para a anlise do
sistema-mundo. Dentre esses autores, devem ser destacados Andr Gunder Frank e Rui
Mauro Marini. Para um conhecimento das contribuies desses autores, ver Blomstrom e
Hettne (1985), Larrain (1989), Kay (1989), Palma (1978) e Santos (2000).

Essa crtica est em Brenner (1977).

Uma discusso dessa controvrsia est em Blomstrom e Hettne (1985, cap. 8).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

102

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

em uma nova interpretao da histria do capitalismo. O mtodo de apresentao era a anlise histrica, sendo que os conceitos eram apresentados conjuntamente com a anlise e, por vezes, no explicitados. De acordo com o objetivo
do presente trabalho, o mtodo utilizado o de apresentao dos principais
conceitos, a partir da contribuio dos autores, sem haver a inteno de reproduzir
a anlise histrica.
As sees seguintes perseguem o modesto objetivo do trabalho. A seo
2 apresenta a definio do sistema mundial como objeto de estudo da mudana
social, como proposto originalmente por Wallerstein. Na seo 3, so
apresentados os principais conceitos auxiliares que permitem a anlise do
funcionamento da economia-mundo capitalista e do sistema interestatal,
elementos que compem o sistema mundial. A contribuio de Braudel o
esquema tripartido da economia, o qual apresentado na seo 4. O conceito
de ciclo sistmico de acumulao, contribuio de Arrighi, apresentado na
seo 5. Uma tentativa de resumo e sntese da abordagem do sistema capitalista
mundial feita na seo 6.

2 A definio do sistema mundial como unidade de anlise: a primeira contribuio

de Wallerstein
Os conceitos de moderno sistema mundial, economia-mundo capitalista e
sistema interestatal surgem no bojo de uma nova abordagem sobre a histria do
capitalismo, que emergiu em meados dos anos 70 do sculo XX, com a publicao
do artigo seminal The Rise and Future Demise of the World Capitalist System:
Concepts for Comparative Analysis4 e do volume The Modern World-System
I: Capitalist Agriculture and the Origins of the European World-Economy in
the Sixteenth Century, ambos de autoria de Immanuel Wallerstein. 5
O objetivo declarado era analisar a mudana social em sua totalidade.
Essa pretenso implicava definir um sistema social que superasse a dicotomia

4
5

Republicado em Wallerstein (2000).

Wallerstein (1979) utiliza essas noes na anlise histrica da origem do capitalismo europeu, embora apresente-as, rapidamente, em um pequeno captulo introdutrio. Posteriormente, elas foram expostas com maior clareza em Wallerstein (1991), especialmente no Captulo
10, The Inventions of Time Space Realities: Towards an Understanding of our
Historical System (p. 135-148), e no Captulo 17, Historical System as Complex System
(p. 229-236).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

103

fatores internos e externos na explicao de sua dinmica. Centro e periferia

deveriam ser conceitos dentro de um mesmo sistema. Em uma anlise sistmica,
os elementos esto em interdepedncia, no havendo sentido em considerar
elementos autnomos, de um lado, e elementos dependentes, de outro. Essa
era uma crtica Teoria da Dependncia que a unidade de anlise proposta por
Wallerstein (1979) procurou superar.
Na anlise de Wallerstein (1979), o foco a formao histrica do sistema
capitalista a partir da expanso do capitalismo europeu no sculo XVI, com
integrao de novos territrios como partes de seu sistema. Como primeira
contribuio, ser vista a definio do sistema-mundo capitalista como unidade
de anlise; como segunda contribuio, a teoria do desenvolvimento desigual
que orienta a anlise histrica.
Os sistemas sociais so sistemas histricos complexos. So complexos
por consistirem em mltiplas estruturas: cada um deles representa uma rede
integrada de processos econmicos, polticos e culturais, que, de um lado, tm
dinmica prpria e potencial de diferenciao e, de outro, relaes entre processos
e estruturas que os mantm unidos. Wallerstein (1979) inova ao propor que o
carter orgnico que permite unidade a esses processos e estruturas a diviso
do trabalho, que, no capitalismo, ultrapassa barreiras locais dadas pelas estruturas
culturais e barreiras nacionais dadas pelas estruturas polticas.6
Seguindo na caracterizao de sua unidade de anlise, Wallerstein (1991)
define que os sistemas sociais podem ser de dois tipos: minissistemas ou
sistemas-mundo. Os minissistemas dizem respeito a economias tribais
integradas atravs da reciprocidade e que envolvem uma nica diviso de trabalho
efetiva, uma nica entidade poltica e uma nica cultura. Para Wallerstein (1991,
cap.17), os minissistemas que existiram at agora foram absorvidos pela
expanso de sistemas-mundo. Atualmente, portanto, os nicos sistemas sociais
possveis so os sistemas-mundo. Um sistema-mundo, como qualquer sistema
social, definido como uma unidade espao-temporal, cujo horizonte espacial
co-extensivo a uma diviso de trabalho que possibilita a reproduo material
desse mundo. Sua dinmica movida por foras internas, e sua expanso
absorve reas externas e integra-as ao organismo em expanso. Sua abrangncia
espacial, determinada pela sua base econmica-material, engloba uma ou mais
entidades polticas e comporta mltiplos sistemas culturais. No caso que
interessa, o sistema-mundo capitalista rene uma economia-mundo capitalista
e um conjunto de Estados nacionais em um sistema interestatal com mltiplas
culturas.
6

A tipologia de Wallerstein assemelha-se aos trs modos bsicos de organizao econmica

propostos por Karl Polanyi (2000) recproco, redistributivo e de mercado , que
correspondem, respectivamente, a minissistemas, imprios-mundo e economias-mundo.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

104

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

A auto-reproduo material e a larga abrangncia espacial fazem esse tipo

de sistema social parecer, em si, um mundo, no sentido de que maior do que
a jurisdio territorial de um Estado nacional, da o nome sistema-mundo.
um mundo no sentido de que tem sua reproduo material viabilizada dentro de
seus prprios limites, mas, no incio da sua expanso, como no caso do
capitalismo, era apenas um fragmento do universo que ocupava uma parte do
globo. A relevncia da definio do sistema-mundo como unidade de anlise
est em sua referncia para interpretar o capitalismo histrico como um sistema
surgido na Europa, a partir do longo sculo XVI, que expandiu sua organizao
social do trabalho para as demais regies geogrficas e as integrou em sua
economia.
Nesse ponto, apresenta-se, de forma mais clara, a crtica de Wallerstein
(1979) s abordagens que utilizam o Estado nacional (ou a economia nacional)
como unidade de anlise. Como se viu, ele props que a unidade de anlise
utilizada deve abranger toda uma diviso de trabalho. Na histria da expanso
do capitalismo, os interesses de acumulao organizaram uma diviso mundial
do trabalho, superando uma diviso local do trabalho tpica das economias de
trocas no sistemticas. O comrcio comandado pelo interesse do capital no
deve ser visto como comrcio internacional unindo economias nacionais
autnomas, que soberanamente decidem ter mais ou menos comrcio com outras
economias nacionais, mas, sim, como comrcio mundial que organiza uma
diviso mundial do trabalho de acordo com os interesses capitalistas de lucro
monopolista e acumulao incessante de capital e que, com essa fora
unificadora, rene regies com poltica e cultura diferenciadas. Logo, a unidade
de anlise apropriada para a compreenso das transformaes do mundo moderno
o sistema-mundo (o moderno sistema-mundo, como ser visto adiante), isto
, um sistema complexo, com mltiplas estruturas, mas com uma unidade
orgnica determinada pela diviso de trabalho organizada por interesses
capitalistas, e histrico, que ocorreu a partir da modernidade do longo sculo
XVI e que passou por vrios ciclos e mudanas qualitativas.
Afirmou-se, acima, que um sistema-mundo pode abranger uma ou mais
entidades polticas, podendo transcender suas fronteiras. Nesse sentido,
Wallerstein (1991) divide os sistemas-mundo em dois tipos: imprios-mundo e
economias-mundo. Os imprios-mundo envolvem dois ou mais grupos
culturalmente distintos, que dependem de um sistema de governo nico, vinculado
elite de um centro, que mantm limites geopolticos especficos, dentro dos
quais controla a diviso do trabalho e estabelece a apropriao forada de
excedente, atravs de uma redistribuio de tributos feita por burocracia e
exrcito extensos.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

105

Uma economia-mundo, ao contrrio, constituda por uma diviso de trabalho integrada atravs do mercado e no por uma entidade poltica central.
Nesse tipo de sistema social, duas ou mais regies cultural e politicamente
distintas so interdependentes economicamente. Assim, h uma unidade
econmica dada pela diviso do trabalho, por isso uma economia-mundo, e no
h uma unidade poltica central, por isso no um imprio-mundo e sim um
sistema interestatal, como se ver adiante.
As economias-mundo, segundo a anlise de Wallerstein (1979), tendiam,
historicamente, a ser dominadas por uma nica unidade poltica e a ser
incorporadas em imprios-mundo. A economia-mundo capitalista, no entanto,
apresentou-se como uma fora superior a essa tendncia. Os imprios polticos
so meios primitivos de dominao econmica. (Wallerstein, 1979, p. 3). O
que faz o capitalismo oferecer uma fonte alternativa e mais lucrativa de
apropriao do excedente (ao menos mais lucrativa no longo prazo). (Wallerstein,
1979, p. 25). Esto a postos novos conceitos para Wallerstein fazer sua anlise
histrica da mudana social no capitalismo. O moderno sistema-mundo , por
definio do autor, uma economia-mundo capitalista combinada com mltiplos
Estados nacionais, que, juntos, formam o sistema interestatal.

3 A economia-mundo capitalista e o sistema

interestatal: a segunda contribuio
de Wallerstein
Como colocado acima, o capitalismo expandiu-se territorialmente para
integrar novas reas sob seu domnio. Essa expanso realizou-se por meio de
capitais respaldados pelos Estados nacionais. Paralelamente formao da
economia-mundo capitalista, havia tambm a manuteno e o acirramento da
rivalidade entre os Estados nacionais, no mais movidos apenas pela pilhagem
ou pela conquista territorial para arrecadao de tributos, como era esperado na
expanso de um imprio, mas para apoiar os seus capitais, organizar uma diviso
do trabalho mais ampla, garantir condies de monoplio para seus capitais e,
com isso, gerar maiores rendas e arrecadar tributos. A economia-mundo capitalista
e o sistema interestatal formaram o moderno sistema mundial. Os conceitos
que enriquecem a anlise da formao histrica das duas faces do sistema
mundial sero vistos nas prximas subsees.7

Essas subsees seguem os conceitos destacados por Goldfrank (2000).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

106

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

3.1 A economia-mundo capitalista

O carter que d unidade economia-mundo , como visto acima, a diviso
mundial do trabalho. Tem-se, assim, uma noo de diviso social do trabalho
que se importa no apenas com seu carter funcional, mas tambm com sua
dimenso espacial. Essa extenso da anlise aplica-se, inclusive, distribuio
regional do produto que gerado por essa diviso do trabalho. A teoria marxista
explica a distribuio desigual do produto do trabalho entre classes sociais. A
abordagem do moderno sistema mundial capitalista estende essa preocupao
da diviso do produto para a distribuio desigual entre as regies que participam
da produo mundial. H, assim, na produo e na distribuio do excedente do
sistema-mundo capitalista, desigualdades sociais e regionais que se entrecruzam.
Paralelamente diviso social do trabalho, h tambm uma diviso mundial do
trabalho, com assimetrias na distribuio do excedente e, por isso, definindo
uma diviso axial do trabalho com capitais, concentrados espacialmente em
regies, conceituadas como centrais, como se ver a seguir, e apoiados por
Estados nacionais, que absorvem o excedente no s gerado pelos seus
trabalhadores, como na explicao marxista, mas tambm parcela do excedente
gerado pelos trabalhadores concentrados em outras regies, conceituadas como
perifricas.
Novos conceitos so necessrios para dar mais contedo para a diviso
social e axial do trabalho que domina a economia-mundo capitalista, os quais
so apresentados a seguir.

As cadeias de mercadorias
Geralmente, esto relacionadas ao comrcio de longa distncia, que engloba
vrias regies e perpassa fronteiras de territrios de Estados nacionais. So
cadeias produtivas e comerciais que compem a produo de mercadorias,
desde a extrao de suas matrias-primas em geral, feita nas regies de
periferia at sua transformao em produtos de alto valor agregado,
normalmente realizada no centro (a estrutura centro-periferia ser apresentada a
seguir).
Uma cadeia mercantil engloba as diversas etapas dos processos produtivo
e comercial necessrias para a colocao de um produto final no mercado. O
valor de uma dada mercadoria gerado pelo trabalho realizado nos diversos
elos da cadeia, como esperado em qualquer teoria do valor trabalho. A novidade
da anlise est em considerar que a distribuio do valor no feita de forma
eqitativa com o valor trabalho gerado em cada elo. Alguns capitalistas que

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

107

controlam determinada etapa do processo produtivo e comercial recorrem a meios

diversos para absorver o valor gerado em outros segmentos. A situao de
monoplio em algum segmento da cadeia de mercadorias um modo tradicional
de obter uma proporo mais larga do valor. Esse monoplio pode ocorrer por
causa de alguma vantagem tecnolgica ou organizacional, tal como formulado
por Schumpeter (1982), ou graas a alguma restrio politicamente forada da
concorrncia.
O que se costuma chamar de mercantilismo, para Wallerstein (1979) foi o
resultado da ao de capitalistas locais que usaram estruturas estatais para
organizar o comrcio de longa distncia e, como corolrio, formar uma diviso
do trabalho entre vrias regies da economia-mundo capitalista em expanso.
Isso envolvia integrar novas regies produtoras e consumidoras s cadeias
mercantis por eles lideradas, de modo a absorver grande parte do excedente
gerado nessa cadeia. Para ter essa liderana, era necessrio minar rivais
economicamente mais fortes, situados em outros Estados e que poderiam ser
concorrentes. Era necessrio estabelecer monoplios para garantir lucros
extraordinrios, e, para isso, contaram com o apoio dos seus Estados nacionais.
Em geral, os Estados nacionais, em busca de maior poder frente a seus cidados
e a outros Estados, procuraram garantir, para suas burguesias locais, o controle
sobre as etapas mais rentveis das cadeias de mercadorias (o que se relaciona,
especialmente, com os conceitos de hegemonia e imperialismo expostos a seguir).

A relao centro-periferia
Baseia-se numa diviso axial do trabalho entre as vrias regies da
economia-mundo capitalista, onde so desenvolvidas as etapas das cadeias
mercantis. Essa diviso do trabalho entre regies manipulada pelos Estados
nacionais mais fortes, de modo a garantir aos seus capitalistas locais o controle
sobre as etapas dos processos produtivo e comercial que proporcionam a maior
absoro do excedente gerado em uma cadeia mercantil. Essa assimetria no
controle das atividades produtivas e comerciais entre burguesias nacionais
continuamente reproduzida, na medida em que passa a operar uma fora centrpeta
de concentrao do excedente nas mos da burguesia do centro, atravs de
mecanismos de troca desigual (explicados adiante), que tende a dar continuidade
diferenciao entre as regies. Vista dessa forma, a distribuio do excedente
gerado numa cadeia mercantil determinada no apenas pela distribuio desigual
de vantagens econmicas (isto , dotao desigual de fatores, diferenas
tecnolgicas e organizacionais, como normalmente tratado na teoria de comrcio
internacional), mas, principalmente, pela relao de foras em que se confrontam

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

108

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

as burguesias nacionais e seus respectivos Estados. O conceito centro-periferia explica a transferncia de excedente gerado pela produo de determinadas
atividades para outras atividades que fazem parte da cadeia mercantil e esto
concentrados em uma dada regio. Os capitais utilizam vrios expedientes
monopolistas, sejam econmicos e/ou polticos, como o apoio de seu Estado
nacional, para garantir a absoro da maior parte do valor gerado na cadeia
mercantil.
Centro e periferia devem ser vistos mais como conceitos da economia-mundo capitalista do que como regies geogrficas, isto , s tm significado
em uma anlise sistmica. Como um processo da economia-mundo capitalista,
a diviso mundial do trabalho e a distribuio desigual do excedente geram
atividades centrais e perifricas conforme a capacidade de a aliana capital e
Estado absorver excedentes dos vrios elos das cadeias mercantis, por meios
econmicos e extra-econmicos. Historicamente, capitalistas e Estados
organizam o processo de produo mundial entre vrias regies geogrficas, de
forma que haja uma concentrao de atividades monopolistas em determinada
regies, tornando-as regies centrais (que podem coincidir com territrios de
Estados nacionais), e atividades sem condies de escapar da concorrncia de
seus competidores e da troca desigual dos monopolistas em outras regies,
tornando-as regies perifricas (da mesma forma, podendo coincidir com territrios
nacionais ou mesmo continentais).8

A semiperiferia
A relao centro-periferia no dicotmica; expressa, sim, um processo
contnuo de atividades em elos da cadeia de mercadorias, que, conforme os
mecanismos econmicos e polticos disponveis, so capazes de absorver (ou
de transferir) valor das (ou para) atividades dos demais elos. Regies que
participam das cadeias mundiais de mercadorias podem ter, simultnea e
paralelamente, atividades centrais e perifricas, ou atividades que absorvem
valor de atividades perifricas, de um lado, e transferem valor para atividades
centrais, de outro. Amplia-se, assim, a classificao que se pode fazer de zonas
geogrficas da produo mundial, como os territrios dos Estados nacionais,

Para uma boa descrio da evoluo e da diferenciao da noo de periferia, como proposto por Prebisch, e sua nova conceituao na abordagem do sistema mundial, ver Wallerstein
(1987).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

109

que podem ser classificadas, nesse continuum, como zonas centrais,

semiperifricas e perifricas.9

A troca desigual
Diz respeito aos mecanismos da diviso de trabalho entre centro e periferia,
que resultam na transferncia sistemtica de excedente de atividades produtivas
perifricas para atividades centrais, gerando uma distribuio desigual do valor
da produo mundial, o que provoca, por sua vez, uma diferenciao entre as
unidades do sistema interestatal, na medida em que Estados nacionais se
beneficiam do maior excedente apropriado por suas burguesias locais, ao
concentrarem atividades centrais no seu territrio nacional.
Mecanismos econmicos e extra-econmicos so utilizados pelas
burguesias e por seus Estados nacionais para distorcer o mercado a seu favor,
atravs da manuteno de relaes monopolistas. O capitalismo tem-se utilizado
de vrios meios para transferir excedente gerado na atividade perifrica, onde
prevalece uma taxa de lucro baixa, para os capitais monopolistas, onde prevalece
uma taxa de lucro extraordinria dada pela troca desigual. Isso significa que os
capitalistas utilizam o mercado para fazer a circulao de mercadorias, mas
evitam que o mesmo os levem a uma concorrncia e a uma troca pelo valor
correspondente ao gerado exclusivamente pela sua participao produtiva na
cadeia mercantil. Eles utilizam o mercado para fazer a troca desigual e para
absorver o excedente gerado pelo trabalho em outros elos da cadeia de produo
de mercadorias. Para que a troca desigual no seja espordica, como pode
acontecer no mercado, os capitalistas tm que garantir seu monoplio de forma
mais protegida e duradoura em alianas com o Estado. Por isso, Arrighi (1996, p.
25) coloca que, para desvendar os segredos do capitalismo histrico, preciso
entender no apenas o que se passa na esfera ruidosa e transparente da
economia de mercado, mas tambm no domiclio oculto, onde o dono do
dinheiro, isto , o capitalista, se encontra com o dono do poder poltico.

Arrighi (1997) fez uma anlise, classificando Estados nacionais nas categorias centro,
semiperiferia e periferia. O interessante de sua anlise est em mostrar como, em termos
individuais, Estados-nao podem mudar de classificao, se, nas vrias cadeias de mercadorias em que participam, concentrarem mais atividades centrais do que perifricas e, com
esse movimento, se deslocarem, ao longo do tempo, de periferia para semiperiferia e para
o centro. O estudo tambm mostra que esses deslocamentos individuais so raros e que h
persistente gap separando essas categorias ao longo do perodo 1938-83.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

110

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

A acumulao de capital
o conceito marxista de utilizao do excedente, que est na forma
monetria, em capital, para voltar ao incio do processo de gerao de valor e
mais-valia de forma ampliada. A dinmica do capitalismo est baseada, como
tradicionalmente colocado pela anlise marxista, na incessante acumulao de
capital. Cabe mencionar que os autores da anlise do sistema-mundo, como
Wallerstein e Arrighi, utilizam mais o termo excedente do que mais-valia.
Muito mais do que uma preferncia semntica, est a opo em destacar que o
excedente, que trabalho no pago ao trabalhador, centralizado pelos
capitalistas no apenas na relao capital-trabalho direta na produo tipicamente
capitalista, o que seria a mais-valia, mas de vrias formas e por vrios meios
pelos capitalistas, o que inclui a troca desigual.
Na anlise do moderno sistema mundial, o conceito de acumulao de
capital fundamental para dar o carter capitalista economia-mundo que estava
em formao a partir do sculo XVI, mas que ainda no se baseava
predominantemente na relao social de produo capitalista. Como colocado
acima, a acumulao de capital considerada na sua forma mais geral e no
especializada, isto , D - D, como um valor procurando a sua multiplicao.
Como um processo que ocorre em escala mundial, a acumulao de capital
deve ser entendida conjuntamente com a diviso desigual do excedente entre
centro e periferia. Envolve a apropriao do excedente extrado dos trabalhadores
e dos produtores diretos do centro e da periferia, mas h tambm uma
transferncia de excedente da periferia para o centro, o que implica,
historicamente, uma acumulao de capital mais concentrada no centro do que
na periferia, de um lado, e uma maior explorao dos trabalhadores da periferia
em relao aos trabalhadores do centro, de outro. Isso permite entender a
possibilidade de desenvolvimento desigual, porm combinado, entre centro e
periferia. Permite tambm entender no somente conflitos competitivos entre
classes, como previsto na teoria marxista, mas tambm entre regies e entre
Estados-nao, como proposto nessa viso de economia-mundo capitalista.

3.2 O sistema interestatal

Como colocado acima, o moderno sistema mundial formado por uma
economia-mundo capitalista combinada com mltiplas entidades polticas,
formadas, principalmente, por Estados nacionais juridicamente soberanos. O
sistema interestatal indica que no h nenhum Estado nacional com poder para
fazer uma centralizao poltica e estabelecer um imprio-mundo. Todavia cabe

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

111

um importante papel para os Estados nacionais, em aliana com os capitais

baseados em seu territrio, ao interferirem na diviso axial do trabalho da
economia-mundo capitalista, com o intuito de trazerem atividades centrais para
o seu domnio. Com uma concentrao maior do excedente mundial em suas
fronteiras, o Estado nacional pode garantir a reproduo de sua burocracia e de
seus interesses polticos com a tributao sobre parte do excedente internalizado.
O sistema de Estados nacionais que atuam na economia-mundo capitalista
tambm tem foras assimtricas, que permitem que Estados nacionais individuais
utilizem mecanismos polticos, diplomticos e militares para concentrarem
atividades centrais captadoras da maior parte do excedente da produo mundial
para seus territrios. Estados com fora para concentrar atividades centrais em
seu territrio so tambm Estados com fora no balano de poder do sistema
interestatal e com influncia na organizao da economia mundial. As polticas
estatais podem, portanto, afetar a relao centro-periferia da economia-mundo,
mas a capacidade de um Estado individual est restringida pelo balano de
foras do sistema interestatal, em que, historicamente, h momentos de
hegemonia de um Estado central e, em outros, rivalidade e disputa entre eles
(Wallerstein, 1987, p. 554).
O sistema interestatal tambm precisa de conceitos adicionais para melhor
explicar seu funcionamento.

O imperialismo
Refere-se dominao de regies perifricas, onde as estruturas estatais
so fracas ou inexistentes (Estados, colnias ou reas externas), por parte de
Estados centrais mais fortes. Decorre disso que, embora Estado nacional se
refira comumente a jurisdies politicamente independentes, h uma diferena
entre a soberania de facto (real, limitada e relativa) e a soberania de jure (terica)
de um determinado Estado. Imperialismo abrange os vrios meios econmicos,
polticos e militares nas relaes interestatais que promovem a transferncia de
excedente para as regies centrais.

A hegemonia
Para Wallerstein (1984, p. 38-39, apud Arrighi; Silver, 2001),
[...] a hegemonia no sistema interestatal refere-se situao em que a
rivalidade permanente entre as chamadas grandes potncias to
desequilibrada, que uma potncia realmente primus inter pares, ou seja,
uma potncia pode impor suas regras e desejos [...] nas arenas econmica,
poltica, militar, diplomtica e at cultural.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

112

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

Como esperado, na utilizao do conceito gramsciano de hegemonia para a

relao interestatal, a hegemonia de um Estado nacional deve garantir uma
relao assimtrica entre centro e periferia, de tal forma que, de um lado, no
haja contestaes violentas nem por parte dos rivais do centro, nem pelos
Estados perifricos e, de outro, que haja uma perspectiva, real ou ilusria, de
melhoria por parte dos seus membros dentro da organizao vigente do sistema.
Nas anlises histricas feitas por Wallerstein (1979) e, principalmente, por
Arrighi (1996), as hegemonias tm uma dimenso temporal restrita. Seu
surgimento tipicamente precedido por guerras mundiais, e seu declnio est
geralmente associado ao aumento da luta de classes no seu interior, difuso
de suas vantagens tcnicas e, por fim, ao aumento da rivalidade entre as
potncias nacionais centrais e a uma disputa pela hegemonia. H, historicamente,
um processo cclico de transio de hegemonias.

A luta de classes
o conflito entre as classes sociais, tradicionalmente trabalhadores e
capitalistas, decorrente da oposio de interesses econmicos e polticos.
considerada pelo marxismo a principal fora motriz da histria e encarada, na
abordagem do sistema-mundo, como um processo que ocorre em escala global,
abrangendo toda a economia-mundo e atravessando os limites dos Estados
nacionais. A noo de economia-mundo capitalista abre espao para uma
interpretao mais ampla da luta de classes, no s ao consider-la em escala
mundial, mas ampliando-a para alm de conflitos entre capitalistas e trabalhadores
assalariados dentro de uma jurisdio poltica, como o Estado nacional. Por
exemplo, a idia de que, numa cadeia mercantil, as partes mais rentveis do
processo produtivo e comercial se concentram nas mos de uma burguesia
estrangeira, vinculada ao centro, coloca o capitalista da periferia numa situao
de dualidade e o trabalhador em uma situao de superexplorao10. O capitalista
em atividade perifrica e integrado ao sistema mundial , ao mesmo tempo,
explorador e explorado, na medida em que parte do excedente que ele extrai de
seus trabalhadores transferida aos capitalistas do centro. Para garantir uma
taxa de lucro compatvel com a sua sobrevivncia no sistema, deve recorrer
superexplorao dos seus trabalhadores, mesmo quando esto em uma relao
de produo tipicamente capitalista.

10

A superexplorao um conceito formulado por Marini (2000), que pode ser aplicado
apropriadamente na abordagem do sistema mundial, apesar de Wallerstein, Braudel e
Arrighi no utilizarem esse conceito explicitamente.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

113

4 O esquema tripartido do sistema capitalista:

a contribuio de Braudel
A abordagem do moderno sistema mundial incorpora o mtodo da longa
durao proposto por Braudel (1958) como referncia para suas anlises que
tinham no s hipteses inovadoras de interpretao histrica, mas, sobretudo,
pretenses globalizantes e estruturantes no sentido de articular determinaes
de vrias estruturas na explicao da histria do sistema.11 Cada estrutura tem
seu prprio tempo e, se se considerar que o sistema complexo, devem-se
respeitar as continuidades de estruturas em meio a mudanas de outras
estruturas. Nesse sentido, a longa durao a dimenso temporal adequada
para anlises da mudana em sistemas histricos complexos. Se os autores
da abordagem conseguem aplicar com xito tal mtodo, isso uma questo em
aberto, mas o mtodo da longa durao uma referncia.
Fernand Braudel, um historiador j famoso pelas inovaes da Escola dos
Annales e pelo mtodo da longa durao, deu uma contribuio abordagem,
ao incluir o conceito de economia-mundo, como proposto por Wallerstein, na
anlise do terceiro volume de Civilizao Material, Economia e Capitalismo
(Braudel, 1995). Sua contribuio conceitual, qual se dar mais destaque mais
adiante, est na forma de sintetizar o carter heterogneo do capitalismo histrico,
ao propor analisar as diferenas regionais com um esquema tripartido. Braudel
(1985) divide a vida econmica, no capitalismo, em trs conjuntos de atividades,
em trs andares. A camada inferior dessa estrutura tripartida denominada
vida material e se refere s atividades cotidianas, rotineiras, habituais e
inconscientes, em que a relao do homem com as coisas orientada pelo seu
valor de uso, no pelo seu valor de troca. O andar subseqente chamado de
economia de mercado e diz respeito vida econmica em si, s trocas rotineiras
(e no apenas s trocas espordicas), produo para o mercado (e no
simplesmente troca de excedente do auto-consumo) e relao entre pessoas
e coisas baseada no valor de troca. Braudel (1985) distingue dois nveis da
economia de mercado: um inferior, composto por mercados, lojas e vendedores

11

Fernand Braudel, historiador com contribuies para a Escola dos Annales, props o
mtodo da longa durao para analisar as descontinuidades e as descontinuidades que
fazem a mudana lenta das estruturas sociais. Wallerstein (1979), de forma no revelada,
e Arrighi (1996), de forma explcita e elogiosa, utilizam o mtodo da longa durao em suas
interpretaes da mudana social no capitalismo histrico. Para uma rpida e boa anlise
da Escola dos Annales e do papel de Braudel como historiador dessa escola, ver Burke
(1997), Reis (2000) e coletnea de artigos em Lopes (2003). Sobre o mtodo de longa
durao, ver Rojas (2001).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

114

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

ambulantes; e um superior, formado por feiras e bolsas, onde o volume

transacionado e a complexidade institucional so maiores. Esse andar marcado
pela transparncia das trocas e pela concorrncia entre os agentes.
Entretanto, h processos no sistema capitalista que no cabem incluir na
economia de mercado, pois se baseiam numa forma especfica de conduzir os
jogos da troca, em que mecanismos de mercado e extramercado so utilizados
para obter a maior parte do excedente. Esses processos e essa forma de conduzi-los dizem respeito camada superior da estrutura tripartida, ocupada pelo que
Braudel (1995) chamou, especificamente, de capitalismo. Constitui uma esfera
de circulao diferenciada, que fica no topo da hierarquia das trocas. onde se
encontram as trocas desiguais, em que a concorrncia (caracterstica essencial
da economia de mercado) tem um reduzido lugar. Nesse sentido, Braudel (1985)
distingue dois tipos de troca:
[...] uma troca terra-a-terra, concorrencial, pela sua transparncia; outra,
superior, sofisticada, dominante. No so os mesmos mecanismos, nem
os mesmos agentes, que regem estes dois tipos de atividade, e, alis, no
o primeiro, mas, sim, o segundo que constitui a esfera do capitalismo
(Braudel, 1985, p. 67).

Nesse momento, cabe apresentar a crtica de Caill (1989) a Braudel (1995),

pois permite uma melhor compreenso do esquema tripartido. No se deve
entender a economia de mercado braudeliana como experincia histrica do
modelo de circulao simples de mercadoria de Marx, na frmula M - D - M. Em
termos conceituais, a referncia a frmula D - M - D de Marx tanto para a
economia de mercado quanto para o capitalismo de Braudel (1995). Caill
(1989) faz uma crtica e uma interpretao de Braudel (1995), exigindo dirimir
ambigidades que a retrica braudeliana por vezes permite. Nessa interpretao,
o esquema tripartido de Braudel refere-se ao capitalismo histrico e pode ser
til para analisar a formao e o desenvolvimento do capitalismo. As esferas de
economia de mercado e capitalismo so estruturas de uma economia onde a
produo predominantemente de mercadorias, a troca nos mercados
sistemtica, e o trabalho tambm predominantemente assalariado; trata-se,
portanto, do modo de produo capitalista.
[...] se o pequeno produtor realmente se submete contabilizao de
inputs ou outputs, porque ele j est sistematicamente orientado para o
mercado, do qual depende para a sobrevivncia ou o qual conta tornar
local de seu enriquecimento. Nesses casos, a frmula M - D - M torna-se
inadequada para ele. No a simples mercadoria, mas realmente o dinheiro
que est na origem do processo e que constitui sua finalidade no mnimo
imediata. Grande ou pequeno, dir-se-ia que ele j se tornou capitalista,
mesmo que ainda continue sendo para si mesmo seu nico assalariado?
Isso no conceitualmente insustentvel. Mas h uma repugnncia em

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

115

colocar-se debaixo do mesmo rtulo de capitalista o artesozinho de aldeia

e o grande capitalista de indstria. Alis, essa repugnncia que confere
distino braudeliana do mercado e do capital o mais claro de sua afirmativa
categrica. (Caill, 1989, p. 127).

Caill orienta a leitura de Braudel (1985) para a anlise histrica do modo

de produo capitalista e no apenas para uma leitura da histria da relao
entre estruturas capitalistas e pr-capitalistas, embora esta ltima modalidade
possa ser utilizada para interpretar perodos de afirmao e expanso do
capitalismo como sistema histrico, como no caso da relao entre o capitalismo
comercial e a escravido. A orientao de Caill que a contribuio do esquema
tripartido enriquece a anlise principalmente do sistema capitalista em seus
perodos de ampliao e difuso da relao social capitalista, como no perodo
contemporneo. Acatada essa orientao, a leitura de Braudel (1985) pode ficar
mais rica, ao se procurar a explicao para o carter diferenciador do capitalismo,
no sentido marxiano de modo de produo, nas relaes em que as estratgias
da esfera capitalista dominam as demais esferas da economia de mercado e da
vida material, no sentido braudeliano. Na anlise do capitalismo histrico, o
interesse explicar as diferentes estruturas que o modo de produo capitalista
produz ao longo de sua formao, de sua consolidao e do seu desenvolvimento
histrico. Como a preocupao explicar o capitalismo histrico e seu
desenvolvimento diferenciado nas vrias regies, as relaes entre as estruturas
da vida material, da economia de mercado e do capitalismo permitem conceituar
as diferenas espaciais e histricas do capitalismo como modo de produo.
Na explicao do desenvolvimento desigual do capitalismo histrico, Braudel
insiste no carter diferenciador da estrutura superior do capitalismo. Afinal,
considerar o artesozinho que produz para o mercado e o grande capitalista da
indstria como igualmente capitalistas impediria de perceber seus diferentes
potenciais de acumulao e suas diferenas efetivas. Na busca dessa
diferenciao, Braudel (1995) identifica o capital pela sua dinmica de acumulao
e no pela sua forma concreta. Assim, ele identificou o grande capital pela sua
flexibilidade, por suas vrias especializaes e pelas mltiplas formas de acumular
e expandir.
Permitam-me identificar aquilo que me parece ser um aspecto essencial da
histria geral do capitalismo: sua flexibilidade ilimitada, sua capacidade de
mudana e de adaptao. Se h, segundo creio, uma certa unidade no
capitalismo, da Itlia do sculo XIII at o Ocidente dos dias atuais, a,
acima de tudo, que essa unidade deve ser situada e observada. (Braudel
apud Arrighi, 1996, p. 4).

A flexibilidade e a mobilidade levaram o capital a assumir especializaes

em determinados perodos, dada a possibilidade de auferir lucros extraordinrios
na atividade. Mas Braudel sempre ressaltou que a especializao na forma
Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

116

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

industrial no foi [...] o desabrochamento final, que teria dado ao capitalismo

sua verdadeira identidade (Braudel apud Arrighi, 1996, p. 4), mas uma de suas
mltiplas formas, que, por sua vez, se apresentou de forma concentrada no
perodo imediato ps-revoluo industrial. O capital industrial permite a gerao
de mais-valia relativa, mas pode-se questionar se consegue reter esse excedente,
se estiver em condies de concorrncia e outros capitais estiverem em
condies monopolistas. Braudel percebeu que capitalismo e economia de
mercado tiveram vrias relaes e formas ao longo da histria do capitalismo
histrico.
O erro seria imaginar o capitalismo como um desenvolvimento por fases
em saltos sucessivos: capitalismo mercantil, capitalismo industrial,
capitalismo financeiro. [...] O leque mercantil, industrial, bancrio, isto , a
coexistncia de vrias formas de capitalismo, abre-se j em Florena no
sculo XIII, em Amsterdam no sculo XVII, em Londres j antes do sculo
XVIII. No princpio do sculo XIX, o maquinismo decerto fez da produo
industrial um setor de grande lucro, e o capitalismo aderiu, portanto,
maciamente. Mas no ficar estacionado a [...].Por outro lado, a despeito
de tudo o que se tem dito do capitalismo liberal e concorrencial dos sculos
XIX e XX, o monoplio no perdeu seus direitos. Simplesmente assumiu
outras formas, toda uma srie de outras formas, desde os trusts e as
holdings at as famosas multinacionais americanas, que, durante os anos
60, triplicaram o nmero de filiais no estrangeiro. (Braudel, 1995, v. 3,
p. 577).

No s na diferenciao entre capitalismo e economia de mercado, mas

nas relaes entre essas duas esferas, que Braudel (1995) esteve interessado,
principalmente no Volume 3 de Civilizao Material, Economia e Capitalismo.
Essa camada superior a fora organizadora e dinmica do sistema, que
prospera, manipula e extrai excedentes dos andares inferiores:
[...] acima e no abaixo da vasta superfcie dos mercados, ergueram-se
hierarquias sociais ativas: falseiam a troca em proveito prprio, fazem
vacilar a ordem estabelecida; voluntria e at involuntariamente, criam
anomalias, turbulncias [...]. Foi assim que grupos de atores privilegiados
entraram em circuitos e clculos que a maioria das pessoas ignora (Braudel,
1995, p. 12).

Na esfera capitalista, a concorrncia contornada atravs de instrumentos

econmicos, quando possvel impor o monoplio pelas prprias foras de
mercado, e no econmicos (o monoplio legal, o privilgio, a coero militar, a
diplomacia), colocados normalmente, pelo Estado, disposio do capitalista.
O capitalismo s triunfa quando se identifica com o Estado, quando o Estado.
(Braudel, 1985, p. 70). O capitalismo , nesse sentido, o contra-mercado, onde
o monoplio e todo esforo para prolongar essa situao temporria e a
troca desigual so possibilitados pelo amparo do Estado e permitem aos

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

117

capitalistas auferirem o lucro extraordinrio que buscam incessantemente. A

troca pelo valor tpica da esfera da economia de mercado braudeliana, onde
a concorrncia uniformiza e reduz a taxa de lucro. Para uma anlise do capitalismo
histrico, torna-se necessrio incorporar conceitos que iluminem as diferenas
nas estruturas concretas do capitalismo.
A aliana entre capital e Estado permitiu que o monoplio e os lucros
extraordinrios no fossem uma condio espordica ou temporria, como
inmeras vezes ocorre na esfera das economias de mercado. Essa aliana se
consolidou, primeiramente, na Europa e em vrias experincias de Estados
nacionais na rivalidade europia. A esfera superior do capitalismo, com a aliana
capital e Estado que se realizou na Europa, a partir do sculo XVI, transformou-se no monstruoso modelador da histria mundial (Braudel apud Arrighi, 1996,
p. 11). Braudel (1995) escreveu o terceiro volume de Civilizao Material,
Economia e Capitalismo sob influncia da proposio de Wallerstein para a
economia-mundo, como ele prprio reconhece.12 Mas sua anlise histrica
manteve-se atenta s relaes entre as trs camadas da economia capitalista.
Sua contribuio abordagem do sistema mundial est em analisar a expanso
do sistema capitalista tanto em um movimento de expanso horizontal de
conquistas de novos territrios e mercados e de coloc-los sob domnio da
camada capitalista quanto em um movimento de integrao vertical, ao dominar
os demais andares da vida econmica, mas com diferenas na articulao entre
eles, o que permite a diferena regional e o carter heterogneo do capitalismo
histrico.

5 Os ciclos sistmicos de acumulao:

a contribuio de Arrighi
Arrighi, assim como Wallerstein e Braudel, estava interessado em apresentar
uma descrio e uma interpretao das estruturas de longa durao do capitalismo
histrico. Contudo, ao realizar estudos nesse sentido, percebeu que o processo
de formao e expanso do capitalismo histrico no se deu por uma trajetria
linear dentro de estruturas imutveis e relaes permanentes. H uma dinmica
com continuidades de estruturas e de relaes da a longa durao e

12

As consideraes que se seguem neste captulo (Cap.: As divises do espao e do tempo

na Europa, seo: Espao e economias: as economias-mundos) vo de encontro s teses
de I. Wallerstein (1979), embora nem sempre eu esteja de acordo com ele. (Braudel, 1995,
v. 3, cap. 1, p. 589, nota 5).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

118

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

descontinuidades com inovaes nas estruturas e com novas relaes entre

elas da a mudana. Ao longo da histria do capitalismo, houve mudanas
sistmicas, caracterizadas por processos de reorganizao radical do moderno
sistema-mundo, que alteraram substantivamente a natureza dos integrantes do
sistema, sua maneira de se relacionar uns com os outros e o modo como o
sistema funciona e se reproduz (Arrighi; Silver, 2001, p. 30).
No entanto, uma caracterstica essencial do capitalismo permaneceu nas
mudanas, que, por isso, foram analisadas como mudanas cclicas. Para Braudel
e Arrighi, o capital tem flexibilidade ilimitada, com ampla capacidade de mudana
e de adaptao. A dinmica cclica do capitalismo histrico, embora se apresente,
a cada poca, sob formas concretas aparentemente mais complexas ou
sofisticadas, em diferentes tempos e lugares, possui uma lgica subjacente e
repete essencialmente as mesmas contradies sistmicas do capitalismo, que
so resolvidas apenas temporal e parcialmente. Essa interao entre os aspectos
essenciais do capitalismo histrico, que se reproduzem, e suas formas concretas,
que se transformam, comentada por Arrighi da seguinte forma:
[...] os ciclos sistmicos de acumulao [...] apontam para uma continuidade
fundamental nos processos mundiais de acumulao de capital nos tempos
modernos. Mas tambm constituem rupturas fundamentais nas estratgias
e estruturas que moldaram esses processos ao longo dos sculos (Arrighi,
1996, p. 8).

Na proposio de Arrighi (1996), a expanso do moderno sistema-mundo

at suas dimenses atuais deve ser compreendida atravs de uma srie de
reorganizaes fundamentais que o colocaram em diferentes etapas de
desenvolvimento. Foi ao procurar as semelhanas e as diferenas entre cada
uma dessas etapas, seguindo a abordagem do sistema mundial e a perspectiva
da longa durao (considerada por ele o nico arcabouo temporal adequado
para seu trabalho), que Arrighi (1996) percebeu que, em cada uma delas, um
determinado bloco ou comunidade de agentes governamentais e empresariais,
ou, como colocado anteriormente, uma dada aliana capital e Estado, era
hegemnico no sistema-mundo. Esse bloco exercia sua hegemonia atravs de
inovaes nas estruturas existentes e de novas estratgias de combinao de
estruturas, mediante as quais promoviam, organizavam e regulavam a expanso
da economia-mundo capitalista. Arrighi (1996) denominou esse conjunto
especfico de inovaes e estratgias que conquistaram a liderana do sistema-mundo regime de acumulao em escala mundial e percebeu que cada um
desses regimes apresentava um comportamento cclico.
Esse autor procurou compreender os processos de mudana sistmica,
com reorganizao radical do sistema-mundo, como transies hegemnicas,
definidas como momentos de mudana no agente principal dos processos

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

119

mundiais de acumulao de capital e das estruturas poltico-econmicas em

que tais processos esto baseados. Para interpretar essa trajetria histrica,
Arrighi (1996) props o conceito de ciclos sistmicos de acumulao: ciclos
de ascenso e queda de hegemonias polticas e dos respectivos regimes de
acumulao de capital e poder que lhes so subjacentes, intervalados por perodos
de transies sistmicas. Trata-se, portanto, de um novo conceito proposto na
abordagem para analisar a dinmica e a mudana de dinmica da economia-mundo capitalista e da hegemonia no sistema interestatal.
Em cada estgio do capitalismo histrico, um determinado Estado
hegemnico e os agentes capitalistas a ele relacionados (complexos particulares
de rgos governamentais e empresariais ou aliana capital e Estado) esto na
liderana do andar superior da economia. O Estado hegemnico lidera o sistema
interestatal, e seus agentes capitalistas lideram as principais cadeias de
mercadorias, tornam-se os lderes dos processos sistmicos de acumulao de
capital e poder na escala do sistema-mundo. Esses agentes hegemnicos
governamentais e empresariais possuem estratgias combinadas de acumulao
de capital em escala global, de concentrao do excedente em novas atividades
centrais, de constituio de novos centros e novas periferias e de nova
hegemonia no sistema interestatal. Assim, o ciclo sistmico de acumulao o
ciclo de vida desses agentes, de suas estruturas e estratgias que constroem,
transformam e caracterizam cada estgio do desenvolvimento capitalista.
Arrighi (1996, p. 10) coloca que o principal objetivo do conceito de ciclos
sistmicos de acumulao descrever e elucidar a formao, a consolidao e
a desintegrao desses sucessivos regimes pelos quais a economia capitalista
mundial se expandiu desde o longo sculo XVI at a atualidade. Os ciclos
apresentam carter sistmico, pois dizem respeito a um modo de
desenvolvimento do moderno sistema-mundo em um determinado perodo. Isso
significa, seguindo a definio de moderno sistema-mundo, que abarca tanto os
processos de transio e consolidao de hegemonias de um Estado nacional
sobre o sistema interestatal quanto as transformaes de larga escala nos
processos de acumulao de capital ocorridas na economia-mundo capitalista.
O conceito de ciclos sistmicos de acumulao orienta a descrio da
ascenso e queda das hegemonias e dos regimes de acumulao. Orienta tambm
a anlise da alternncia entre fases de expanso material e expanso financeira
dentro de um mesmo ciclo. Para Arrighi (1996), o conceito de ciclo sistmico de
acumulao superior ao ciclo de Kondratieff na explicao da dinmica do
sistema mundial capitalista. Os ciclos de Kondratieff so constataes empricas,
que expressam a alternncia de perodos mais refreados e mais intensos da
competio intercapitalista, mas nada relacionam com o regime de acumulao
organizado pela potncia estatal hegemnica para orientar o sistema mundial.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

120

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

Cada ciclo sistmico de acumulao constitui-se de uma fase inicial, de

expanso material, seguida de uma fase final, de expanso financeira. Nas fases
de expanso material, os capitalistas usam seu capital monetrio para mover
uma crescente massa de produtos (o que inclui fora de trabalho e outros fatores
de produo transformados em mercadoria), esperando, atravs da posterior
comercializao dos produtos finais (realizao da mais-valia), ampliar ainda
mais a liquidez de que dispunham quando converteram seu capital monetrio
em mercadorias, antes de iniciar propriamente a produo e o comrcio. Nessa
fase, a introduo de inovaes no processo de acumulao e no sistema
interestatal pelos novos agentes hegemnicos faz com que as atividades
produtivas e comerciais proporcionem, em relao s demais atividades
econmicas, maior lucratividade, ou seja, apresentem maior potencial enquanto
meios para a valorizao do capital. O investimento produtivo o meio capaz de
garantir aos capitalistas a reproduo de seu capital a taxas de lucro
extraordinrias. A acumulao de capital d-se predominantemente sob a forma
produtiva.
De acordo com Wallerstein (1984, apud Arrighi; Silver, 2001), durante as
expanses do sistema-mundo ocorre a disseminao da capacidade tecnolgica
via imitao entre naes e empresas rivais, que procuram seguir a mesma via
de desenvolvimento do bloco hegemnico, minando, paulatinamente, sua posio
privilegiada nos processos mundiais de acumulao de capital. Alm disso, o
desenvolvimento econmico, cujos benefcios se concentram, primordialmente,
no centro da economia-mundo capitalista, durante as expanses materiais, causa
uma elevao furtiva da renda real das camadas trabalhadoras e dos quadros
dirigentes situados na nao hegemnica, em detrimento das taxas de lucro
das empresas capitalistas a ela vinculadas. Configura-se, com o tempo, uma
superacumulao de capital no mbito do comrcio e da produo, de um lado,
e uma diminuio do retorno sobre o capital investido nessas atividades, de
outro. Arrighi faz referncia a esse processo: Enquanto uma parte desse capital
excedente no era empurrada para fora [do processo produtivo e comercial], a
taxa global de lucro tendia a cair, e a concorrncia entre os locais e os ramos de
negcios bem como dentro de cada um deles se intensificava (Arrighi,
1996, p. 232).
Aps certo tempo de expanso material, a superacumulao de capitais
concretiza-se, isto , a acumulao de capital muito superior que pode ser
investida com lucro, no comrcio e na produo, nas estruturas vigentes do
regime de acumulao mundial. As organizaes e os indivduos capitalistas
reagem a essa situao, retendo, em forma lquida (monetria), uma proporo
crescente de seus rendimentos, aumentando a disponibilidade de capital
circulante em nvel mundial. Cria-se uma massa de liquidez excessivamente

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

121

abundante. A mudana de percepo por parte dos agentes capitalistas

hegemnicos faz com que o capital-mercadoria (M) capital investido numa
dada combinao de insumo-produto, visando ao lucro passe a reconverter-se em capital-dinheiro (D) capital monetrio. Arrighi (1996) denomina esse
momento crise sinalizadora do ciclo sistmico de acumulao. O capital deixa
progressivamente a rigidez, a concretude, a perda de flexibilidade, em direo
liquidez, liberdade de escolha, flexibilidade. Quando os agentes capitalistas
percebem que o comrcio de moedas, a especulao e as operaes de crdito,
especialmente com os Estados que disputam o capital circulante, podem
proporcionar maior capacidade de reproduo a seu estoque de capital, eles
passam a desviar, em volumes crescentes, seus excedentes para os mercados
financeiros.
Os ciclos sistmicos de acumulao podem ser sumarizados com a
utilizao da formulao marxista DMD: a fase de expanso material uma
fase DM, enquanto a fase de expanso financeira uma fase MD. Nas fases de
expanso financeira, observa-se no s o deslocamento de capital da forma
produtiva para a forma financeira, mas tambm se constata uma abreviao da
frmula DMD para DD: o capital passa a prescindir do processo produtivo para
se reproduzir, concentrando as atividades centrais, isto , aquelas que geram
uma maior transferncia de valor para seus capitais, na valorizao na esfera
financeira.
A fase de expanso financeira indica que as bases materiais do regime de
acumulao de capital e poder do Estado hegemnico encontram-se esgotadas,
isto , no proporcionam mais expectativas de lucros extraordinrios nas suas
estruturas produtivas. Um volume crescente de capital, na sua forma lquida e
mais flexvel, vai procurar sua valorizao na esfera financeira. um perodo de
crise hegemnica, de transformao estrutural do moderno sistema de Estados
nacionais soberanos, de surgimento de novos regimes de acumulao, de novos
modos de governo, de reorganizao do sistema-mundo sob nova liderana,
durante o qual so lanadas as bases para a superao da crise financeira e
para o incio de um novo ciclo sistmico de acumulao, com transformaes
nas estruturas de produo e nas formas de hegemonia poltica. Essa a crise
terminal de um dado ciclo sistmico de acumulao.
O conceito de ciclo sistmico de acumulao permitiu que Arrighi (1996)
propusesse uma periodizao do capitalismo histrico. Tais ciclos so
identificados pelas suas potncias hegemnicas, e cada um apresenta uma
fase de expanso material e financeira. Para uma visualizao dos ciclos
sistmicos, ver Arrighi (1996, p. 219). O primeiro ciclo o genovs e abrange o
longo sculo XVI, isto , de cerca de 1450 a 1630. O segundo ciclo o holands,
aproximadamente de 1630 a 1780. O terceiro ciclo o britnico, alcanando o

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

122

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

perodo de 1780 a 1930. O quarto ciclo sistmico o norte-americano, com os

Estados Unidos como potncia hegemnica e tendo como primeira fase o perodo
de 1930-45 at a dcada de 70. Em sua anlise histrica, Arrighi (1996) identifica,
na dcada de 70, a crise sinalizadora do ciclo norte-americano, o que indicaria
que, a partir, da o capitalismo mundial orientado pela hegemonia norte-americana
estaria na sua fase de expanso financeira e de declnio do ciclo sistmico.
Sem entrar na controvrsia da anlise histrica de considerar que o ciclo norte-americano est na fase descendente ver as crticas de Fiori (1996) e Gowan
(2002) , ressalta-se apenas a contribuio do conceito de ciclo sistmico de
acumulao para a abordagem do sistema capitalista mundial e para a
interpretao da histria e das fases com mudanas qualitativas do capitalismo
mundial.

6 Uma tentativa de sntese da abordagem

do moderno sistema mundial
Em uma tentativa de sntese da abordagem do moderno sistema mundial,
com todos os problemas de uma sntese, podem-se no s resumir as
contribuies dos trs autores, mas, sobretudo, destacar o encadeamento de
suas contribuies. Apesar de os autores se preocuparem em fazer uma anlise
histrica do sistema capitalista, eles construram um objeto de estudo e
propuseram conceitos orientadores da anlise que constituem a prpria ontologia,
no sentido de viso de mundo, da abordagem do sistema-mundo. A contribuio
pioneira de Wallerstein foi a de superar a dicotomia fatores internos e externos
presentes nas anlises das sociedades nacionais e, da mesma forma, superar
as diferenas entre capitalismo central, como autnomo, e capitalismo perifrico,
como dependente. A proposio de um sistema mundial baseado em uma diviso
do trabalho que une as diversas atividades espalhadas, espacialmente, em uma
economia-mundo e uma distribuio desigual do excedente entre atividades
centrais e perifricas, com concentrao tambm diferenciada em regies,
permitiu uma anlise sistmica do capitalismo histrico. Essa proposio de
analisar o desenvolvimento desigual do capitalismo atravs da formao de
estruturas dentro do sistema baseadas na troca desigual, no monoplio gerador
de lucros extraordinrios e na transferncia do excedente suscitou crticas de
marxistas ortodoxos sobre a falta de ateno s caractersticas do modo de
produo capitalista e da luta de classes como central na mudana social.
Essa a controvrsia entre marxistas ortodoxos (ou abordagem do modo de
produo) e marxistas heterodoxos, eclticos ou indisciplinados, ou mesmo

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

123

no marxistas, que formam a abordagem do sistema mundial. Essa controvrsia entre produtivistas e circulacionistas criou um rico debate, que exigiu
novos conceitos e novos argumentos. As contribuies de Braudel e Arrighi
reforaram o potencial de anlise e coerncia da abordagem do sistema-mundo,
mas no resolveram a controvrsia. Wallerstein (2001), por sua vez, argumenta
que a abordagem do moderno sistema mundial uma anlise do capitalismo
histrico, com suas mltiplas estruturas e relaes ao longo do tempo e no
mais uma teoria sobre o capitalismo como modo de produo.
Braudel contribuiu conceitualmente para a abordagem, ao destacar o carter
diferenciador do capitalismo histrico na expanso de seu domnio territorial.
Ao fazer uma anlise baseada em um esquema tripartido, Braudel (1995) permitiu
diferentes combinaes das trs esferas, embora sempre sob o domnio da
camada capitalista. Paralelamente expanso horizontal da economia-mundo
capitalista, houve tambm a integrao vertical entre as esferas capitalismo,
economia de mercado e vida material. Considera-se que essa viso de Braudel
permite analisar a expanso diferenciada do grande capital monopolista para
vrias regies e a sua integrao com a economia de mercado e com a vida
material, que esto, por sua vez,mais ligadas cultura local do que o capital
cosmopolita e flexvel. O capital expandiu a economia-mundo capitalista para
vrias regies, mas, longe de uma ao uniformizadora, gerou diferenas regionais
tanto pela distribuio espacial de atividades centrais e perifricas quanto pelas
vrias formas de integrao entre as trs esferas. Braudel defende a idia de
que o esquema tripartido til para analisar o capitalismo histrico no apenas
nos seus primrdios, mas tambm no contemporneo.
Arrighi (1996) renovou a abordagem do moderno sistema mundial em O
Longo Sculo XX. Como colocado por ele mesmo, sua anlise concentrou-se
na camada superior, onde [...] o dono do dinheiro encontra-se com o dono, no
da fora de trabalho, mas do poder poltico (Arrighi, 1996, p. 25). Como colocado
anteriormente, a expanso do capitalismo tem padres de repetio e de evoluo.
Os ciclos sistmicos de acumulao permitem entender a trajetria do capitalismo
em evoluo devido passagem de um regime de acumulao comandado por
uma dada aliana capital e Estado para um novo regime liderado por uma nova
aliana capital e Estado, que rivaliza e contesta a hegemonia anterior. Permitem
entender tambm os padres recorrentes nas fases de expanso material da
prosperidade dos ciclos sistmicos de acumulao e nas fases de expanso
financeira, no longo declnio do ciclo e da hegemonia. O capitalismo como sistema
expandiu suas fronteiras at atingir a globalizao, mas essa expanso no foi
apenas em extenso, houve mudanas qualitativas. Dentro da permanente relao
capitalista que d unidade histria do longo perodo, houve mudanas de regime
de acumulao, de polticas de hegemonia, de formas de contestao e

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

124

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

rivalidades, de promessas de prosperidade e de polticas para lidar com as

crises cclicas.
Por fim, uma rpida pergunta e apenas uma indicao de resposta. Por que
a abordagem do sistema mundial to marginal, em termos de discusso
acadmica e de divulgao para o grande pblico, entre os programas de pesquisa
que so referncias para a anlise do capitalismo contemporneo e da condio
perifrica de algumas economias e Estados nacionais? As sees anteriores
mostraram que se acredita no realismo de sua ontologia, na inovao e na
consistncia de seu arcabouo metodolgico e terico, na preocupao em
construir conceitos para orientar a anlise histrica e, principalmente, no poder
analtico de suas hipteses, o que no significa concordar com algumas de
suas previses13. A resposta pode ser que a hegemonia poltica, sempre presente
no ciclo sistmico de acumulao, estabeleceu tambm uma hegemonia
acadmica. No cabe mais discutir a economia poltica do desenvolvimento e
do subdesenvolvimento, do centro e da periferia como unidades interdependentes
de um mesmo sistema, mas, sim, receitar e adotar a poltica econmica da
hegemonia da hora. Por isso, incentivar anlises baseadas na abordagem do
moderno sistema mundial uma objetivo ambicioso.

Referncias
ARRIGHI, G. A iluso do desenvolvimento. Petrpolis: Vozes, 1997.
ARRIGHI, G. O longo sculo XX: dinheiro, poder e as origens do nosso tempo.
Rio de Janeiro; So Paulo: Contraponto; UNESP, 1996.
ARRIGHI, G; SILVER, B. Caos e governabilidade no moderno sistema
mundial. Rio de Janeiro: Contraponto; UFRJ, 2001.
BLOMSTROM, M.; HETTNE, B. Development theory in transition. London:
Zed Books, 1985.
BRAUDEL, F. Civilizao material, economia e capitalismo. So Paulo: Martins
Fontes, 1995. 3v.
BRAUDEL, F. A dinmica do capitalismo. Lisboa: Teorema, 1985.

13

Refere-se previso de fim do capitalismo contido em Wallerstein e Hopkins (1996).

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

Economia poltica do moderno sistema mundial: as contribuies de Wallerstein, Braudel e Arrighi

125

BRAUDEL, F. Histria e cincias sociais: a longa durao. In: BRAUDEL, F.

Escritos sobre a histria. So Paulo: Perspectiva, 1992. (Publicado
originalmente in Annales E. S. C., n. 4, 1958).
BRENNER, R. The origins of capitalist development: a critique of neo-Smithian
Marxism. New Left Review, n. 104, 1977.
BURKE, P. A. Escola dos Annales, 1929-1989. So Paulo: UNESP, 1997.
CAILL, A . A dominncia do mercado. In: AYMARD, M. (Org.). Ler Braudel.
Campinas: Papirus, 1989.
FIORI, J. L. Tempo, dinheiro e poder. Folha de So Paulo, So Paulo, p. 9, maio
1996. Jornal de Resenhas (especial).
GOLDFRANK, W. L. Paradigm regained? The rules of Wallersteins world-system
method. Journal of World-Systems Research, v. 6, n. 2, p. 150-195, Summer/
/Fall 2000.
GOWAN, P. After America? New Left Review, n. 13, Jan/Feb 2002.
KAY, C. Latin American theories of development and uderdevelopment.
London; New York: Routledge, 1989.
LARRAIN, J. Theories of development. Cambridge, UK: Polity Press, 1989.
LOPES, A . L. (Org.). Fernand Braudel: tempo e histria. Rio de Janeiro: FGV,
2003.
MARINI, R. M. Dialtica da dependncia. Petrpolis, RJ; Buenos Aires: Vozes;
CLACSO, 2000.
PALMA, G. Dependency: a formal theory of underdevelopment or a methodology
for the analysis of concrete situations of underdevelopment? World Development,
v. 6, n. 7/8, 1978.
POLANIY, Karl. A grande transformao: as origens da nossa poca. 6. ed.
Rio de Janeiro: Campus, 2000.
REIS, J. C. Escola dos Annales: a inovao em histria. So Paulo: Paz e
Terra, 2000.
ROCHA, A. P. Tempo histrico e civilizao. In: Lopes (2003). ROJAS, C. A. A.
Tempo, Durao e Civilizao: percursos braudelianos. So Paulo: Cortez,
2001.
ROJAS, C. A. A. Tempo, durao e civilizao: percursos braudelianos. So
Paulo: Cortez, 2001.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007

126

Wagner Leal Ariente; Felipe Amin Filomeno

SANTOS, T. A Teoria da Dependncia: balano e perspectivas. Rio de Janeiro:

Civilizao Brasileira, 2000.
SCHUMPETER, J. (1911). Teoria do desenvolvimento econmico. So Paulo:
Abril Cultural, 1982.
WALLERSTEIN, I. The essential Wallerstein. New York: New York Press, 2000.
WALLERSTEIN, I. Capitalismo histrico e civilizao capitalista. Rio de
Janeiro: Contraponto, 2001.
WALLERSTEIN, I. El modierno sistema mundial: la agricultura capitalista y
los origins de la economa-mundo europea en el siglo XVI. Mxico: Siglo Veintiuno,
1979. v. 1.
WALLERSTEIN, I. El modierno sistema mundial II: el mercantilismo y la
consolidacin de la economa-mundo europea 1600-1750. Mxico: Siglo Veintiuno,
1984. v. 2.
WALLERSTEIN, I. El modierno sistema mundial III: la segunda era de gran
expansin de la economa-mundo capitalista, 1730-1850. Mxico: Siglo Ventiuno,
1998. v. 3.
WALLERSTEIN, I. Periphery. In: EATWELL, J.; MILGATE, M.; NEWMAN, P. (Ed.).
The New Palgrave: The world of economics. London: Macmillam, 1987.
WALLERSTEIN, I. Unthinking social science: the limits of nineteenth-century
paradigms. Cambridge: Polity, 1991.
WALLERSTEIN, I.; HOPKINS, T. K. The age of transition: trajectory of the
world-system, 1945-2025. London: Hardcover, 1996.

Ensaios FEE, Porto Alegre, v. 28, n. 1, p. 99-126, jul. 2007