CAPTULO UNO

Jugando a los peregrinos

- La navidad no ser navidad sin regalos -murmur Jo, acostada sobre la
alfombra.
- Es horrible ser pobre! -suspir Meg, dirigiendo la mirada a su viejo
vestido.
-Creo que es injusto que algunas nias tengan tantas cosas bonitas y que
otras no tengamos nada -dijo la pequea Amy dejando escapar un sollozo.
-Tenemos a pap y mam, y nos tenemos la una a la otra -dijo Beth con
satisfaccin desde su rincn.
Las cuatro caras jvenes, en las cuales se reflejaba la luz de la chimenea,
se animaron ante las alentadoras palabras, pero se ensombrecieron de nuevo
cuando Jo dijo en un tono triste:
- No tenemos a pap ahora, y no lo tendremos por un largo tiempo.
Jo no dijo tal vez nunca, pero cada una lo aadi en silencio, pensando en
lo lejos que estaba su padre, en la guerra.
Nadie habl durante un minuto; despus Meg dijo en un tono distinto:
- Saben que la razn por la que mam propuso no dar regalos en esta
navidad fue porque este ser un invierno duro para todos, y piensa que no
debemos gastar dinero en placeres mientras nuestros hombres estn sufriendo
tanto en el ejrcito. No podemos hacer mucho, pero s podemos hacer pequeos
sacrificios y hacerlos con alegra. Pero temo que yo no lo haga y Meg sacudi la
cabeza al pensar con arrepentimiento en todas las cosas bonitas que ella
deseaba.
- Pero no creo que lo poco que gastemos sirva de algo. Cada una tiene un
dlar y no ayudaramos mucho al ejrcito dndole tan poco. Estoy de acuerdo en
no esperar un regalo de mam o de ustedes, pero realmente quiero comprarme
Undine y Sintran. Lo he deseado mucho tiempo dijo Jo, quien era un un ratn de
biblioteca.

- Yo pretendo gastar mi dinero en msica nueva dijo Beth, con un pequeo

suspiro, el cual nadie escuch excepto la escobilla de la chimenea y la manopla.
- Yo comprar una linda caja de lpices de dibujo; en realidad los necesito
dijo Amy con decisin.
- Mam no dijo nada sobre nuestro dinero, y no querra que renunciramos
a todo. Compremos cada una lo que queremos y divirtmonos un poco; estoy
segura de que hemos trabajado lo suficiente por ello reclam Jo, revisando los
tacones de sus zapatos de forma cuidadosa.
- S que me lo he ganado dndole clases a esos irritantes nios casi todo el
da, cuando deseara estar en casa divirtindome dijo Meg una vez ms en su
tono quejumbroso.
- No la pasas ni la mitad de mal de lo que la paso yo dijo Jo -. Te gustara
estar encerrada por horas con una vieja nerviosa y quisquillosa, quien te hace ir de
un lado a otro todo el tiempo, que nunca est satisfecha y te fastidia hasta que
ests a punto de saltar por una ventana o gritar?
- Es malo quejarse, pero creo que lavar platos y mantener todo limpio y
ordenado es el peor trabajo del mundo. Hacerlo me irrita y me hace doler tanto las
manos que no puedo tocar bien 1 - y Beth mir sus speras manos dando un
suspiro que todos pudieron or esta vez.
- Creo que ninguna de ustedes sufre como yo solloz Amy -, ustedes no
tienen que ir a la escuela con nias impertinentes que te fastidian si no sabes tus
lecciones, se burlan de tus vestidos, etiquetan a tu padre si no es rico y te insultan
si tu nariz no es bonita.
- Si lo que quieres decir es difamar, dilo as, y no etiquetar como si pap
fuera un enlatado indic Jo rindose.
- S bien lo que quiero decir, no necesitas ser sarcstica. Es bueno usar
palabras apropiadas y mejorar tu vocabulario. Respondi Amy suntuosamente.
- No se mortifiquen la una a la otra, nias. No te gustara que tuviramos
el dinero que pap perdi cuando ramos pequeas, Jo? Vaya! Qu felices y
buenas seramos si no tuviramos preocupaciones! dijo Meg, quien an
recordaba tiempos mejores.

A Elizabeth (Beth) le encanta tocar el piano.

- Un da dijiste que creas que ramos mucho ms felices que los nios
King porque ellos se la pasaban todo el tiempo discutiendo y preocupados a pesar
de tener tanto dinero.
- Es cierto Beth. Bueno, creo que lo somos, pues nos divertimos aunque
tengamos que trabajar. Adems, como dira Jo, somos una pandilla muy alegre.
- Jo habla de tal manera! observ Amy dirigiendo una mirada de
desaprobacin a la larga figura que se elongaba sobre la alfombra.
Jo se levant de inmediato, puso las manos en sus bolsillos y empez a
silbar.
- No hagas eso Jo, eso es de chicos!
- Es por eso que lo hago.
- Detesto a las nias rudas y tan poco femeninas!
- Yo odio a las petulantes y delicadas!
- Los pjaros en sus niditos se entienden cant Beth, la pacificadora, con
una expresin tan graciosa que las dos agudas voces se suavizaron en una risa y
la discusin termin por el momento.
- En realidad chicas, ambas tienen la culpa dijo Meg reprendindolas con
su tono de hermana mayor-. Ya es hora de dejar esos trucos (conductas) de chico
y comportarte mejor, Josephine. No importaba tanto cuando eras una nia, pero
ahora eres tan alta y usas cola de caballo (coleta), deberas recordar que eres una
seorita.
- No lo soy! Y si usar cola de caballo me convierte en una, entonces me
har dos colas hasta que cumpla 20! grit Jo quitndose el moo y dejando caer
su castaa melena-. Odio pensar que debo crecer y ser la seorita March, usar
vestidos largos y verme tan sofisticada como una rosa! Ya es bastante malo ser
una chica sabiendo me gustan tanto los juegos, los trabajos y los modales de los
chicos! No puedo recuperarme de la decepcin de no ser uno; y es peor ahora que
muero por ir a pelear junto a pap y lo nico que puedo hacer es quedarme en

casa tejiendo como una simple anciana-. Y Jo sacudi la media azul militar hasta
que las agujas sonaron como castauelas y su bola de lana rod por el cuarto.
- Pobre Jo! Es terrible, pero no se puede hacer nada. As que debes tratar
de conformarte con hacer que tu nombre parezca de chico y jugar a ser nuestro
hermano dijo Beth acariciando la tosca cabeza con una mano que ni todo el
lavado de loza ni la limpieza de la casa podran hacer que dejara de ser suave al
tacto.
- En cuanto a ti, Amy, -continu Meg-, eres tan quisquillosa y estirada. Tus
aires son graciosos ahora, pero si no tienes cuidado te convertirs en un alguien
petulante. Me gustan tus buenos modales y tu forma refinada de hablar cuando no
ests tratando de ser elegante, pero tus palabras incoherentes son tan malas
como la jerga de Jo.
- Si Jo es un muchachito y Amy un poco petulante, qu vendra siendo yo?
pregunt Beth lista para recibir su parte.
- T eres adorable, nada ms respondi Meg cariosamente y nadie la
contradijo, pues la ratoncita era la preferida de la familia.