La novela consiste en un epgrafe, el cual es un pasaje tomado de la tragedia griega Antgona de

Sfocles, en el que se proclama el bando de Creonte de no enterrar a Polinice. ste sirve para
prefigurar la situacin que se presentar en la novela. Al igual que Antgona decide enterrar a su
hermano, el coronel contradice las rdenes de el Cachorro (sacerdote del lugar) y del pueblo para
enterrar al mdico. El prlogo describe el efecto desastroso que tuvo la compaa bananera sobre
Macondo y a consecuencia, la hojarasca que le sigui. La obra consta de once captulos
numerados que contienen veintiocho monlogos. Los captulos varan en extensin y en el nmero
de monlogos que cada uno contiene. En la totalidad de la novela hay seis monlogos del nio,
doce del coronel y diez de su hija Isabel; los tres son los narradores de la obra. Los monlogos se
alternan sin seguir un orden especfico aunque se enmarca la narracin con dos de los monlogos
del nio. Tampoco se identifican los monlogos externamente sino con referencias interiores que
sugieren quien los narra y lo que ha motivado esos pensamientos.