A lngua japonesa no possua uma escrita prpria. A incorporao dos
caracteres chineses lngua japonesa ocorreu entre o perodo Yayoi e o perodo Kofun (sculos III a.C. a VI d.C.) em funo da consolidao poltico administrativa da nao japonesa. Porm, o contato com a escrita ideogrfica remonta a perodos anteriores, devendo ser compreendida no contexto da dinastia Han (sculos III a.C. a III d.C.). A lngua japonesa contempornea utiliza trs sistemas de escrita: KANJI, KANA (HIRAGANA e KATAKANA) e ROMA-JI: O KANJI corresponde aos ideogramas introduzidos no Japo por volta do sculo III; o HIRAGANA e o KATAKANA correspondem a fonogramas desenvolvidos a partir do KANJI, no perodo Heian (sculos VIII a XII), para atender as necessidades lingusticas do japons, e o ROMA-JI, letras do alfabeto latino, utilizadas para fins de transliterao e grafias de abreviaturas. Os antigos chineses desenhavam imagens das coisas ao seu redor. Essas imagens foram gradualmente simplificadas e tomando uma forma quadrada para que fosse fcil de ser escrita. Foi assim que os caracteres atuais se desenvolveram. Cada KANJI, portanto, carrega um significado especifico.
O KANJI possui duas formas de leitura:
ON-YOMI (leitura chinesa) a leitura adaptada do chins. Um KANJI
pode ter vrias leituras diferentes conforme o seu perodo de introduo. EX: RYOKU ou RIKI fora
KUN-YOMI (leitura japonesa) a leitura do KANJO decorrente da
representao pela escrita chinesa de um vocbulo japons.
EX: CHIKARA fora
Dessa forma, embora o nmero de KANJI de uso cotidiano seja 1945, existem 4087 leituras diferentes. Quando um nico KANJI usado sozinho como uma palavra, geralmente utilizada a leitura KUN para d o seu significado. Quando um KANJI utilizado em conjunto com outro KANJI para formar uma palavra, normalmente se usa a sua leitura ON. No entanto, de modo geral, a leitura de um KANJI deve ser decidida de acordo com cada palavra. O KANJI pode ser dividido em trs tipos: 1. Pictogrficos que so abstraes feitas a partir de ilustraes de objetos e fenmenos do cotidiano:
2. Ideogrficos que geralmente indicam conceitos abstratos:
ni dois san trs ue acima shita embaixo
3. Complexos formados por ideogramas de igual significado:
hayashi bosque = ki rvore + ki rvore mei claridade = hi sol + tsuki lua/ ms Ou recriaes nas quais uma parte da combinao oferece a leitura e outra o significado. Este tipo corresponde a cerca de 90% dos ideogramas: ki () ouvir, perguntar = mon portal + mimi orelha