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A PEDRA DE LUZ
PANEB O ARDENTE
Volume III
CHRISTIAN JACQ
BERTRAND EDITORA
Digitalizao e Arranjo
Agostinho Costa
Christian Jacq no s um romancista que escreveu sobre o
antigo Egipto.
um egiptlogo, cujas investigaes histricas o levaram a
ser galardoado pela Academia Francesa. Autor de numerosos
romances de grande xito, recebeu alguns prmios literrios.
Em Christian Jacq h tambm o notvel domnio da tcnica
ficcionista, e nomeadamente do romance policial, que fez dele
um dos escritores mais apreciados pelo grande pblico.
O autor leva-nos, desta vez, a uma localidade interdita, onde
alguns homens detm os segredos do antigo Egipto - o mais
importante de todos - A Pedra de Luz. Era uma povoao
fechada, cujo nome significa Lugar de Verdade (Set Maet, em
egpcio), onde viveram durante cinco sculos, de 1550 a 1070
a. C, dinastias de artistas e artesos que deram forma lenda
do Egipto. A sua misso: preparar as Moradas de Eternidade dos
faras. A foram concebidas e executadas as obras-primas que
adornam os tmulos do Vale dos Reis, cuja beleza continua a
povoar o nosso esprito trs milnios depois.
Christian Jacq decidiu reviver essa aventura extraordinria,
num romance em que se cruzam, numa exploso de criatividade,
os destinos dos faras, dos cortesos, dos escultores, dos
soldados, das sacerdotisas...
Grandes Romances
... uma aldeia misteriosa no deserto, abrigando um pequeno
grupo de artesos encarregados da construo dos magnficos
tmulos dos faras: Lugar de Verdade. Entre os habitantes,
trs personagens excepcionais: o mestre-de-obras Nfer o
Silencioso, Clara a Mulher Sbia e o intrpido Paneb o
Ardente, um artista de gnio.
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Mas no interior da aldeia oculta-se tambm o famoso traidor
que ningum conseguiu identificar e que quer a qualquer preo
roubar a Pedra de Luz... Na mesma altura, a revolta ruge nas
fronteiras e o Egipto encontra-se beira da guerra civil,
porque em Per-Ramss, a capital, o Fara Seti II se prepara
para enviar o exrcito contra o prprio filho, que decidiu
reinar em Tebas.
Depois de Nfer o Silencioso e A Mulher Sbia, eis a
continuao deste grande romance de aventuras onde os nossos
heris favoritos lutam com coragem a fim de manterem aquilo a
que consagraram a vida: aquele Lugar de Verdade, que dever
perpetuar a eternidade do Egipto. Mas consegui-lo-o desta
vez?
Ttulo Original: PANEB L'ARDENT
Autor: Christian Jacq
(C) XO Editions, Paris, 2001
Traduo de
MARIA DO CARMO ABREU
BERTRAND EDITORA
identificou-o.
- Tu... Tu ousas atacar o Lugar de Verdade!
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Com um gesto enraivecido, o homem cortou a garganta.
Como a Besta Terrvel continuava a grasnar percorrendo a rua
principal, vrios aldees tinham acordado. O primeiro a chegar
ao local do drama com uma tocha na mo foi o desenhador Unesh
o Chacal.
O seu olhar inquisidor fixou-se nos membros do comando. Trs
jaziam inconscientes, outro torcia-se com dores.
- So lbios! - exclamou Unesh.
- E aquele que est a esvair-se em sangue?
O desenhador iluminou o homem que agonizava.
- No, impossvel...
Vrios outros artesos se lhes juntaram. Um a um, os aldees
saam de suas casas e Nfer o Silencioso, o mestre-de-obras,
em breve estava ao lado do filho adoptivo.
Enquanto Unesh atava os quatro lbios e a Besta Terrvel se
pavoneava para mostrar bem que a sua interveno tinha sido
decisiva, Nfer descobriu o cadver do homem do punhal.
- Um dos polcias encarregados de garantir a nossa
segurana! - constatou com espanto.
2.
Com setenta e dois anos e sofrendo de mil doenas, Kenhir
continuava a ser o escriba do grande e nobre Tmulo dos
Milhes de Anos a ocidente de Tebas,, encarregado de manter o
Dirio onde anotava todos os dias os pequenos e grandes
acontecimentos. Competia-lhe igualmente vigiar as entregas,
pagar os salrios em produtos agrcolas, distribuir as
ferramentas, verificar a validade dos motivos de ausncia nos
estaleiros, fazer o inventrio dos bens da confraria, em suma,
garantir uma gesto impecvel e resolver os mil e um problemas
quotidianos que no deixavam de surgir numa aldeia onde viviam
os artesos, as esposas e os filhos, sem esquecer os
celibatrios dos dois sexos.
E o pior acabava de acontecer: a cerveja que bebia estava
quente e o leito em chamas!
- Acordai, Kenhir!
O escriba do Tmulo abriu os olhos e viu um homem de
quarenta e seis anos, elegante, com uma grande testa
descoberta, olhos cinzentos e estatura mediana mas bem
constitudo.
- s tu, Nfer... Esqueci-me de esfregar o rosto com ervas
frescas molhadas numa mistura de cerveja e mirra e tive um
pesadelo! Segundo a Chave dos sonhos, vo roubar-nos e seremos
obrigados a expulsar algum.
- No andais longe da verdade. Um grupo de lbios
introduziu-se na aldeia com a cumplicidade de um polcia.
- O que ests a dizer... Um homem do chefe Sobek?
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- Infelizmente, sim.
Kenhir levantou-se com dificuldade e Nfer ajudou-o a pr-se
em p.
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Apareceu a jovem criada do escriba, Niut a Vigorosa, uma
bonita morena pequenina que considerara prefervel deixar o
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- No foi esse o caso e felicito-te. Tu e eu trabalhamos
para a glria do exrcito e no esquecemos nunca que a
disciplina a primeira das virtudes.
- Tenho inteno de continuar a obedecer-vos sem discutir,
mas esta fidelidade no merecer... uma recompensa?
Mehi sorriu.
- Desde que serves sob as minhas ordens, aprendeste a
conhecer-me e sabes que detesto perder a iniciativa. Se
tentasses fazer chantagem...
- Claro que no, general!
- Se o meu reconhecimento se manifestasse sob a forma de
duas vacas leiteiras, uma cama de grande qualidade e trs
cadeiras de luxo, esquecerias estes miserveis lbios?
- Sem dvida nenhuma - afirmou o ajudante-de-campo.
Quando o chefe Sobek franqueou o quinto e ltimo fortim para
penetrar na zona ocupada pelos auxiliares ao servio do Lugar
de Verdade, constatou imediatamente que a situao era
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anormal. O ferreiro, o caldeireiro, o oleiro, o curtidor, o
tecelo, o sapateiro, o lavadeiro, o lenhador, o padeiro e os
seus auxiliares tinham sado das suas oficinas e formavam um
crculo, vociferando.
Armado com um cacete, o guarda de servio mantinha-se em
frente da porta da aldeia, como se receasse um ataque dos
auxiliares. Os polcias permaneciam distncia; tinham
recebido ordem para barrar a passagem a qualquer intruso mas
no para prender os trabalhadores pagos para garantirem o
bem-estar da confraria.
O nbio quebrou o crculo no centro do qual se encontrava o
escriba do Tmulo apoiado na sua bengala. H mais de uma hora
que enfrentava os auxiliares dos quais Beken o oleiro era o
porta-voz.
- Acalmai-vos - exigiu Sobek. - Caso contrrio, ordeno aos
meus homens para vos fazerem dispersar!
- H uma semana que as nossas raes de peixe seco no
chegam! - protestou Beken. - Devamos ter recebido pelo menos
quatrocentos gramas por dia e por pessoa. Se isto continuar,
deixaremos de ter fora para trabalhar.
29
- Os membros da confraria no esto mais bem abastecidos retorquiu Kenhir - e no posso fazer nada mais seno dirigir
prOtestos administrao-principal da margem Oeste que, por
seu lado, espera a nomeao de um novo vizir.
- Ento o que comeremos enquanto esperamos?
- O tribunal do Lugar de Verdade deu o seu acordo para que
vos fossem distribudas conservas. A coroao do Fara no
deve tardar e recomearo os fornecimentos.
Kenhir teria gostado de ter a certeza; pelo menos, a firmeza
do seu tom acalmou os auxiliares que acederam regressar ao
trabalho arrastando os ps.
- Haveis corrido riscos - disse Sobek ao escriba do Tmulo.
- Na minha idade, j no receio ningum; e depois,
compete-me resolver este gnero de problemas. O general Mehi
recebeu-te?
- Levou-me mesmo caserna principal de Tebas, onde o seu
ajudante-de-campo interrogou o nico lbio em estado de falar.
- O que confessou ele?
uma etapa na sua carreira e que tem interesse em velar por ele
para no ser censurado pelo Rei.
- E se o novo monarca decretasse o encerramento da aldeia?
31
O peso dos anos tornou-se de repente muito maior sobre os
ombros do escriba do Tmulo.
- Seria o fim da nossa civilizao, Sobek, e os deuses
abandonavam esta terra.
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5.
A casa de Paneb e Uabet a Pura, situada na parte sul, no
era a mais bonita nem a maior das casas da aldeia onde viviam
os trinta e dois artesos, divididos em equipa da direita e
equipa da esquerda, e as respectivas famlias, mas a esposa do
colosso conseguira torn-la alegre e confortvel.
Na centena de metros quadrados habitveis, o primeiro
compartimento era consagrado ao culto dos antepassados e tinha
um leito ritual ao qual se acedia por trs degraus; o segundo,
cujo tecto plano era sustentado por uma coluna feita de um
tronco de palmeira coberto de gesso, possua igualmente um
valor sagrado, com a mesa de oferendas, a estela representando
uma porta de comunicao com o outro mundo e outra estela
encastrada na parede representando um protector da confraria,
o esprito eficaz e luminoso de R, que vogava na barca do Sol
e transmitia a vida aos seus sucessores. Fora Nfer o
Silencioso que oferecera aquela obra ao seu amigo Paneb,
tornado seu filho adoptivo.
Vinham em seguida um quarto, uma sala de gua e uma cozinha
com tecto de ramagens fcil de levantar. Dali partia uma
escada que dava para o terrao. Duas caves, uma para as jarras
com alimentos e a outra para o vinho e azeite, completavam um
habitat onde a frgil e bonita Uabet encontrara a felicidade.
Com trinta e seis anos, tal como o marido, parecia ter menos
dez.
Do boio de brecha, uma pedra dura com veios vermelhos e
brancos puxando para o amarelo, retirou um pouco de galena com
um bastozinho para traar uma delgada linha negra sobre as
sobrancelhas. Depois, inclinando para o pescoo uma concha de
alabastro imitando na perfeio uma concha do Nilo, incluindo
o pednculo de ligao do molusco, deixou cair um pouco de
leo perfumado pensando nesse esposo que tinha de partilhar
com Turquesa, a sua esplndida amante.
Eram ambas sacerdotisas de Hathor e nunca se tinham chocado,
como se respeitassem um pacto mudo. Turquesa fizera voto de
permanecer celibatria e Paneb nunca passava a noite em casa
dela; a sua nica esposa era Uabet, que lhe dera um filho de
uma excepcional robusteza e cumpria as suas tarefas de dona de
casa. Embora se mostrasse tolerante por amor, no se
comportava como uma mulher submissa e o seu colossal marido
tinha-Lhe respeito.
Colocando em redor do pescoo o colar de cornalinas e de
jases vermelhos que Paneb lhe oferecera, Uabet sentiu-se
verdadeiramente bela.
- Continua a no haver peixe seco esta manh! - exclamou o
marido, furioso. - a guloseima preferida do meu filho e no
suporto que seja privado dela.
- No podemos fazer outra coisa seno esperar.
- No, Uabet, h melhor a fazer!
verdade?
- Precisamos da sua ajuda, Nfer; apenas o seu poder mgico
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nos permitir enfrentar os golpes da sorte e modificar o curso
dos aconttecimentos.
- De cada vez que a fazes sair do seu antro arriscas a vida.
- No devemos correr todos os riscos para proteger a aldeia
das infelicidades que a espreitam?
Nfer beijou a esposa no pescoo.
52
Revelada pelos primeiros raios do levante, a paisagem era
esplndida. Entre o ocre do deserto e o verde dos campos
cultivados, a ruptura era brutal; no entanto, os dois mundos
completavam-se mais do que se confrontavam e era a austeridade
do primeiro que tornava to calorosos os segundos, ritmados
por bosquezinhos de palmeiras.
Clara subia a passo regular em direco colina do
Ocidente, na qual ofereceria o colar e um ramo composto por
flores de papiro e de papoila, folhas de convlvulos e de
mandrgoras. Esperava desta forma acalmar o furor da montanha
sagrada, no topo da qual vivia uma gigantesca serpente. A
Mulher Sbia que iniciara Clara na sua funo de me da
confraria recomendara-lhe que venerasse a deusa do silncio a
fim de que ela se tornasse o seu guia e o seu olhar quando o
futuro escurecesse.
A colina culminava a quatrocentos e cinquenta metros e o seu
topo, em forma de pirmide, situava-se no eixo dos Templos dos
Milhes de Anos dispostos em leque em relao quele
derradeiro santurio que tocava o cu; quanto s Moradas de
Eternidade do Vale dos Reis, estavam colocadas sob a proteco
de a grande colina do Ocidente, filha da luz no seu nome de
Maet.
Era l no cimo que se revelava a me divina, senhora dos
nascimentos e das transformaes, regente dos seres que viviam
em rectido, socorredora dos que a veneravam, protectora para
quem a trazia no seu corao; mas esta soberana misteriosa no
suportava nem a mentira nem a ganncia e o seu amor podia
tomar a forma de um fogo temvel.
Apenas a Mulher Sbia era capaz de franquear os limites do
oratrio onde vivia a cobra real, encarnao da deusa da
colina; no corpo da serpente, to frequentemente representada
nas paredes dos tmulos reais, realizava-se a regenerao
quotidiana do Sol. Era ela a vencedora do tempo e a que dava
forma ressurreio.
Tendo chegado ao cume, Clara depositou o ramo e o colar
sobre um pequeno altar e salmodiou um hino luz renascente
que animava de novo todas as formas de vida.
53
Lentamente, a cobra fmea saiu do seu antro e depois, com
uma vivacidade surpreendente, ergueu-se em posio de ataque.
Tal como ela, a Mulher Sbia balanava-se da direita para a
esquerda e da esquerda para a direita, sem rigidez nem
brusquido; nunca deixou de fixar os olhos do rptil, onde
brilhava um fogo vermelho cuja agressividade se foi atenuando
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pouco a pouco.
olhos.
- Tu outra vez... Mas que horas so?
- Horas de levantar e ir imediatamente para a grande porta
onde a vossa presena requerida.
- J no tenho idade para me apressar.
- Eu digo-vos o que me pediram para vos dizer; agora, tenho
a casa para arrumar.
Ante a ideia da ronda infernal das vassouras, Kenhir
preferiu levantar-se. E a realidade saltou-lhe aos olhos: se
pediam a sua comparncia na grande porta porque uma nova
catstrofe acabava de ocorrer!
Com as pernas rgidas e as ancas dolorosas, o escriba do
Tmulo trotou pela rua principal e, ao sair da aldeia,
esbarrou com o oleiro Beken, o chefe dos auxiliares. Conhecido
pela sua dissimulao, o barbudo estava com um ar aflito.
- A gua no foi entregue? - perguntou Kenhir.
- Foi, foi... Mas espervamos legumes e no h um nico!
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63
Segundo os condutores dos burros, o exrcito requisitou todos
os jardineiros da margem oeste, incluindo os que trabalhavam
para o Lugar de Verdade. Murmura-se que o prncipe Amenms
est decidido a combater o pai.
Kenhir dirigiu-se para o quinto fortim onde o chefe Sobek
dava instrues a uma dezena de polcias. O tom era seco e a
palavra nervosa.
- Para os vossos postos, imediatamente! - exigiu o nbio.
Sobek tinha os olhos vermelhos de um homem privado de sono.
- Tm algum fundamento os rumores de guerra civil? perguntou-lhe Kenhir.
- No sei nada, mas a requisio dos vossos jardineiros no
bom sinal. Assemelha-se a uma mobilizao geral.
- Ento em breve isso estender-se- a ti e aos teus
homens...
- No recebo ordens seno do escriba do Tmulo e do
mestre-de-obras do Lugar de Verdade.
- Essa atitude pode trazer-te graves aborrecimentos.
- Mesmo que isso acontea, cumprirei a minha misso.
- Se Amenms se proclamar Fara e decidir apoderar-se da
aldeia, no sers obrigado a entregar as armas?
- Reflecti longamente nesse problema - confessou Sobeke -, e
adoptei um princpio: permanecer fiel palavra dada. Sou pago
para defender esta aldeia contra os seus inimigos, sejam eles
quais forem, e honrarei portanto o meu contrato. E prometo-vos
que nenhum dos meus homens desobedecer.
De acordo com a vontade da deusa da colina, os habitantes do
Lugar de Verdade tinham abandonado as tarefas quotidianas para
se consagrarem durante um dia inteiro aos seus deveres
sagrados. No recorriam aos servios de um ritualista do
exterior visto que de acordo com os estatutos da confraria, os
artesos eram tambm sacerdotes sob a autoridade do
mestre-de-obras e as mulheres sacerdotisas de Hathor tendo
como superiora a Mulher-Sbia. Estavam todos purificados,
ungidos com mirra, envergando trajes de linho de qualidade
real e calados com sandlias brancas. Dirigiam-se em
procisso para o templo de Maet e de Hathor com os braos
carregados de oferendas: pes com mltiplas formas, jarras de
leite, cerveja e vinho, espelhos, potes com unguentos,
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simulacros de madeira representando coxas de touro, antlopes
ou patos. Era o conjunto das maravilhas da criao e dos
alimentos que davam a energia que seria assim apresentada ao
grande Deus nascido de si mesmo, capaz de se manifestar sob
milhes de formas sem nada perder da sua unidade, ele que
criava a cada instante o cu, a terra, a gua e as montanhas e
que dava vida aos humanos.
Depois das oferendas terem sido depositadas sobre os
altares, a Mulher-Sbia e o mestre-de-obras, agindo em nome do
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casal real que governava o Egipto desde a primeira dinastia,
elevaram uma figurinha da deusa Maet para a prpria Maet a fim
de que o dom fosse total, que o semelhante se unisse ao seu
semelhante e que a unidade se concretizasse sem abolir a
multiplicidade e a diversidade, visto que Maet, por si s,
simbolizava a totalidade das oferendas.
- Enquanto o cu estiver apoiado sobre os seus quatro
suportes e a terra estvel sobre os seus alicerces - proclamou
o mestre-de-obras - enquanto o Sol brilhar de dia e a Lua
luzir de noite, enquanto Orion for a manifestao de Osris e
Sothis a soberana das estrelas, enquanto a inundao vier na
sua hora e a terra fizer crescer as suas plantas, enquanto o
vento do norte soprar no momento certo e a chama purificar o
que deve ser purificado, enquanto os decanos desempenharem as
suas funes e as estrelas permanecerem no seu lugar, este
templo ser estvel como o cu.
- Possa esta morada celeste acolher a dama do ouro, da prata
e das pedras preciosas - implorou a Mulher Sbia. - Que ela
preserve a nossa alegria e a nossa coerncia face
adversidade.
Durante toda a cerimnia, o traidor s pensara na Pedra de
Luz e pusera em causa as hipteses por si formuladas segundo
as quais o mestre-de-obras a escondera ou no templo principal
da aldeia ou no local da confraria. Durante muito tempo,
elaborara planos para se introduzir l e o fracasso do comando
lbio no abalara a sua determinao.
Mas no estaria a enganar-se no alvo? Nfer e a Mulher Sbia
sabiam que um engolidor de sombras rondava em busca da sua
presa e tinham forosamente preparado ciladas.
65
No consistiria a mais eficaz em fazer crer ao ladro que a
Pedra de Luz s estaria em segurana num dos lugares sagrados
da aldeia?
Era sem dvida mais hbil escolher um esconderijo
aparentemente mais exposto, talvez mesmo de tal forma visvel
que ningum lhe prestaria ateno. E no se teria Nfer o
Silencioso trado evocando a palavra perfeita, mais oculta que
uma pedra preciosa, mas que no entanto se encontrava junto das
servas que trabalhavam na m?
A pedra da m, indispensvel para moer os cereais utilizados
no fabrico do po e da cerveja, no era uma pedra banal.
Tratava-se de um dolerito, uma pedra de cor
castanha-esverdeada de excepcional dureza. Era ela,
igualmente, que substitua o corao de carne do viajante do
Alm; assim equipado com um corao indestrutvel Podia
enfrentar o tribunal do outro mundo e os seus perigos.
Uma m na zona dos auxiliares, vrias na aldeia... E se uma
- Recusas-te a responder!
- Como poderei dizer-te o que ignoro?
No local de reunio a atmosfera estava tensa. Depois de ter
invocado os antepassados, o mestre-de-obras fez o ponto da
situao.
- Disporemos provavelmente dos alimentos essenciais durante
vrios dias e, espero, at coroao do novo Fara, seja ele
quem for. Senhor supremo da confraria, o Rei decidir a nossa
sorte.
- Deveremos aceit-la, mesmo se nos for
desfavorvel?insurgiu-se Karo o Mal-humorado.
71
- Sabes bem que sim! - retorquiu secamente Casa o Cordame.
- E se houvesse dois faras? - perguntou Tuti o Sbio. - A
qual dos dois deveramos obedecer?
- Somos a tripulao de um barco cujo leme Maet - lembrou
Gau o Exacto. - Se a anarquia reina l fora, o papel do
mestre-de-obras manter a harmonia no Lugar de Verdade.
- Talvez no lhe deixem tempo para isso - avanou Unesh o
Chacal.
- Preocupemo-nos com o presente - exigiu Nfer. - Se
entrarmos num longo perodo de incerteza, podemos sentir a
falta de alguns objectos domsticos. A sabedoria consiste
portanto em fabric-los ns mesmos, a fim de sermos
auto-suficientes tanto tempo quanto for necessrio.
- Utilizemos a tamargueira - props Didia o Generoso. Afasta as foras do mal e foi com um pau de tamargueira que
Hrus expulsou os seus inimigos.
- Preciso de voluntrios para cortar essa madeira e arranjar
a quantidade suficiente.
- Porque no essa tarefa confiada aos auxiliares? espantou-se Userhat o Leo.
- Porque alguns deles, como os jardineiros, foram
requisitados; os cortadores de madeira que trabalham para a
aldeia no devem tardar a s-lo tambm; alm disso, seriam
demasiado lentos.
- Eu vou - declarou Paneb.
- Como carpinteiro - considerou Didia - devo acompanh-lo.
- Trs no sero de mais - acrescentou Renup o Jovial.
- Para ser franco - disse o chefe Sobek ao mestre-de-obras,
acompanhado dos trs voluntrios - no sou absolutamente nada
favorvel a essa iniciativa. Insisto que nenhum arteso saia
da aLdeia at nova ordem, porque tem a ver com a segurana de
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- Compreendo o teu ponto de vista - concedeu Nfer -, mas
considero a nossa tarefa prioritria.
- Poderia ser perigoso.
- D-nos armas - sugeriu Paneb.
72
- Seria ainda mais perigoso - considerou o nbio.
- Tenho a impresso que no tens confiana em ns.
- Se estiverem armados e se esbarrarem com uma patrulha
hostil, o que acontecer?
- Ento manda-nos escoltar pelos teus polcias! - props
Renup.
- Seria a melhor forma de chamar a ateno para vs retorquiu Sobek. - Se insistem, mais vale passarem por simples
camponeses.
- Vamos a isso - exclamou Paneb, impaciente. - J discutimos
o suficiente. E se tivermos necessidade de nos defendermos, os
nossos machados de lenhadores bastaro.
- Sede muito prudentes - recomendou o nbio.
Didia conhecia um bosque de tamargueiras a trs quartos de
hora da aldeia, se andassem depressa. As razes dessas rvores
de casca castanha-avermelhada iam buscar gua at trinta
metros de profundidade e espalhavam-se por mais de cinquenta
metros; as tamargueiras, que davam uma sombra agradvel e
serviam de pra-vento na orla dos campos cultivados,
desenvolviam-se depressa, frequentemente enredadas umas nas
outras.
Foi Paneb que escolheu a primeira rvore a cortar.
- Bem-visto - considerou Didia. - Esta comeava a impedir o
crescimento das outras.
O jovem colosso ps-se ao trabalho com vigor e os dois
companheiros no conseguiram seguir-lhe o ritmo. Renup o
Jovial no tardou a matar a sede graas ao odre de gua fresca
que no se esquecera de trazer e solicitou uma pausa que Paneb
recusou.
- Vamos a despachar, Renup; arranjemos o mais depressa
possvel a quantidade de madeira necessria e regressemos.
A escolha da segunda tamargueira era mais difcil mas Paneb,
para espanto do carpinteiro, no cometeu qualquer erro. Renup
revelou maior entusiasmo e em breve os cestos ficaram cheios.
- J temos o bastante para fabricar as escudelas e as
colheres utilizadas pelas donas de casa - considerou Didia. Seja qual for a tarefa a cumprir, o essencial no a
matria-primordial?
Paneb olhou os cestos de tamargueira com outros olhos.
73
Ordenada pelo mestre-de-obras, esta expedio ao mundo
exterior no teria como finalidade faz-lo descobrir que
aquele modesto material possua um valor inestimvel?
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Era intil interrogar o carpinteiro, visto que este o
colocara no bom caminho; mas de que forma poderia um pintor
utilizar a tamargueira como matria-primordial?
- Temos visitas - preveniu Renup o Jovial.
Pelo caminho que conduzia ao bosque de tamargueiras avanava
uma dezena de soldados comandados por um oficial com cara de
bruto.
12.
- O que fazem aqui? - perguntou o oficial.
Renup o Jovial exibiu um amplo sorriso.
- Estamos a cortar alguma madeira... Apenas ramos velhos,
cuja supresso permitir que as rvores jovens se desenvolvam.
- Pagaram a taxa?
- Ignorvamos que havia uma taxa... Esta madeira no
pertence a toda a gente?
- Enganas-te, campons. Eu instaurei uma taxa para proteger
a populao dos ladres. Nestes tempos conturbados, as minhas
patrulhas so indispensveis mas no gratuitas.
Paneb afastou Renup.
- O administrador da margem oeste foi informado das tuas
iniciativas?
O oficial tornou-se agressivo.
83
- Haveis esquecido as vossas intenes iniciais?
Amenms olhou Mehi com espanto.
- que quereis dizer?
- No haveis aprovado a coroao do vosso pai e no o
reconhecereis como Fara legtimo. Para no serdes considerado
como rebelde e realizardes as vossas justas ambies, s vos
resta uma soluo: tornar-vos vs prprio Fara, com a
aprovao dos sacerdotes de Karnak. Assim, ser o vosso pai a
ser acusado de rebelde e de usurpao.
- Ele no ceder... E ser a guerra civil!
- Quem sabe, prncipe? Seti no espera tal determinao da
vossa parte. Colocado perante o facto consumado, talvez recue.
- O risco enorme, Mehi!
- esse o preo do vosso triunfo e da vossa glria,
prncipe Amenms, e a deciso s a vs pertence.
O mestre-de-obras manifestou a sua surpresa perante o
carteiro Uputi.
- Uma carta do palcio real dirigida a mim... Mas no devem
todos os documentos oficiais ser dirigidos ao escriba do
Tmulo?
-As minhas instrues so precisas e imperativas: devo
entregar-vos esta missiva em mo prpria. A vs e a mais
ningum.
Sonhador, Nfer o Silencioso regressou a casa com o papiro
selado. Clara preparava-se para sair para o seu gabinete de
consultas.
O mestre-de-obras quebrou o selo e leu o documento.
- Incrvel...
- Ms-notcias? - inquietou-se a Mulher Sbia.
- Uma verdadeira catstrofe!
Nfer comunicou o contedo do correio esposa, a quem o
termo de catstrofe, no pareceu excessivo. Com a coroao de
Seti II, o perigo de um golpe de fora contra a aldeia parecia
ter-se afastado, mas existiam muitas outras formas de a
atacar.
E esta no passara pela cabea de nenhum arteso.
- Como devemos agir? - perguntou Clara.
- No cedendo uma polegada de terreno.
84
- No nos colocaremos fora da lei?
- possvel... Mas se eu aceitar esta ordem, viro outras
dez atrs e a confraria no passar de um grupo de operrios
servis condenados a extinguir-se.
Nfer e Clara abraaram-se.
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- Tens razo, necessrio lutar sem recear as
consequncias.
Como todas as manhs, Kenhir lavava o cabelo. Era o seu
prazer favorito, um momento de felicidade perfeita durante o
qual esquecia o peso dos anos e da sua funo. Depois de
enxaguar, massajava o couro cabeludo com leo de rcino, um
blsamo milagroso que lhe colocava as ideias no lugar e lhe
devolvia vigor.
Mas do frasco caiu apenas uma infeliz gota de leo.
- Niut, traz-me outro frasco! - exigiu ele em voz irritada.
A criada no se apressou a aparecer.
- J no h - confessou.
- No, no me enganei!
- Precisarei finalmente que nem eu mesmo nem o chefe da
equipa da esquerda desejamos a vossa partida, e que ela seria
imediatamente acompanhada pelas nossas e pela da Mulher Sbia.
A confraria deixaria assim de estar apta a preparar uma Morada
de Eternidade e um Templo dos Milhes de Anos, visto que
ningum teria capacidade para manipular a Pedra de Luz e
animar a Morada do ouro.
Kenhir limpou uma lgrima.
- Nfer...
- O novo poder tentou dividir-nos, convencido que qualquer
sociedade humana repousa na cobia, avidez e esprito de
competIo. O chanceler Bai esqueceu simplesmente que, apesar
dos nossos defeitos e das nossas fraquezas, vivemos no Lugar
de Verdade, sob a lei de Maet.
Os dois homens abraaram-se.
- Acabo de rejuvenescer vinte anos - confessou Kenhir.
Com a cabea entre as mos, Paneb contemplava h vrias
horas um ramo seco de tamargueira e no conseguia convencer-se
que aquele modesto pedao de madeira podia ser a
matria-primordial da sua obra-prima. No lhe fornecia nem
suporte nem motivo; pintar em tamargueira ou pintar a
tamargueira no fazia nascer nele qualquer desejo.
Uabet aproximou-se docemente do marido. Posso incomodar-te?
Paneb atirou para longe o pedao de madeira.
- No a matria-primordial!
- Com certeza que no - aprovou ela sorrindo. - Aceitarias
ir buscar rcino para o escriba do Tmulo? J no tem leo e
Niut a Vigorosa receia que o seu carcter se torne
completamente impossvel se deixar de massajar quotidianamente
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o crnio.
88
Encontra-se perto do primeiro canal, no longe do Ramesseum.
- uma obrigao?
- No, um simples servio a prestar.
O colosso no sabia resistir esposa, to pequena e
enternecedora. E deu consigo no carreiro que conduzia ao
canal, depois de ter sido controlado pelos polcias.
Do tamanho de uma pequena figueira, os rcinos cresciam
espontaneamente na margem dos pntanos ou ao longo dos cursos
de gua; lisas e escuras, as folhas abrigavam os frutos que
eram secos ao sol at o invlucro fender e se separar.
Moendo-os com uma m, era extrado a frio um leo pouco
oneroso, reputado por fazer crescer o cabelo, curar as
enxaquecas, purgar os intestinos e alimentar as lmpadas.
Paneb colheu os frutos que meteu num grande saco at ao
momento em que um cheiro a queimado lhe agrediu as narinas.
No longe dele, uns garotos fugiram a rir. Tinham conseguido
incendiar uns arbustos secos que, por vezes, se inflamavam
espontaneamente.
Quando as chamas brotaram e se espalharam, Paneb pensou que
podiam atravessar o espao e subir at ao cu. No era o fogo
a fora de vida por excelncia? Destrua o que era caduco para
fazer nascer formas novas.
De repente, o mundo surgiu ao pintor como um caminho para o
fogo criador; no o seguir era sucumbir ao frio mortal da
banalidade.
general.
Mehi de boa vontade teria denegrido o mestre-de-obras, mas
desconfiava de Bai; quando conhecesse melhor as intenes do
chanceler, tentaria manipul-lo.
- Esse Nfer ser um homem basicamente honesto? inquietou-se Bai.
- Os artesos do Lugar de Verdade formam uma confraria muito
especial, chanceler; depende em directo do Rei e mostra-se
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particularmente orgulhosa sobre esse ponto.
- Eu sei, general, eu sei... Por outras palavras, no podeis
ajudar-me.
- O meu papel oficial consiste em proteger a aldeia dos
artesos e poupar-lhes aborrecimentos e cumpro-o da melhor
maneira. Mas no tenho o direito de penetrar no Lugar de
Verdade e no exero qualquer influncia sobre os seus
dirigentes. No entanto, estou vossa inteira disposio.
- O Rei aprecia a vossa lealdade, general; est consciente
que a vossa autoridade e os vossos conselhos de moderao
evitaram um conflito catastrfico para o nosso pas. Suponho
que haveis colocado o prncipe Amenms com residncia vigiada.
- Certamente. Est doente, deprimido, e acabar por aceitar
a soberania do Rei. - No tem outra hiptese, com efeito.
O mestre-de-obras foi acolhido calorosamente pelo chanceler
Bai, que o recebeu no jardim da administrao central, sob um
caramancho coberto de hera. No interior, ao abrigo do sol,
tinham sido dispostos pratos com frutos e taas de cerveja
sobre mesas baixas.
- Como deve ser doce a existncia em Tebas - observou o
chanceler. - Mas no vim aqui para vos falar de tempos livres.
O Fara recebeu a vossa carta e o volumoso relatrio de
Kenhir; esses documentos surpreenderam-nos um pouco, confesso.
No contestamos o excelente trabalho efectuado pelo escriba do
Tmulo, mas ter ainda idade para exercer uma funo to
absorvente? Chegou a hora da reforma e Kenhir mereceu-a bem.
- Haveis lido a minha missiva at ao fim?
- Testemunha um magnfico sentido da amizade, mas no ser
prefervel esquec-lo? Sois vs que dirigis a construo da
Morada de Eternidade de Seti II e considero necessria a
nomeao de um novo escriba do Tmulo, mais jovem e melhor
informado das necessidades do momento. Os tempos mudam, Nfer,
preciso saber adaptar-se. Fao-me compreender bem?
- Haveis sido muito claro, chanceler.
94 - 95
- Somos uma confraria de artesos, chanceler, e trabalhamos
com materiais que no toleram caprichos nem saltos de humor. E
se a Rainha concebeu o projecto de nos impor um escriba
incapaz de se adaptar aos nossos costumes, melhor desistir.
- Aconselho-vos vivamente a aceitar, Nfer!
- Realmente, haveis lido mal a minha carta. Sem coerncia a
confraria no pode trabalhar de forma correcta; e essa
coerncia exige a manuteno de Kenhir no seu posto.
- O desejo da Rainha...
- Ser superior lei de Maet que Sua Majestade tem o dever
de incarnar e transmitir? Explicai-Lhe que Kenhir no um
escriba como os outros e que temos necessidade dele para gerir
a nossa comunidade. Se a sua sade declinar, ele e eu
modificaremos o nosso ponto de vista.
conquistado.
- Que estranhas palavras, Uabet.
- No so as minhas, Paneb, mas as do fogo de que sou filha,
tal como as outras sacerdotisas de Hathor.
16.
Tinha corrido tudo mal: uma viagem difcil por causa de
um mau vento, um mastro partido que obrigara o chanceler a
mudar de barco, a doena do seu secretrio e, agora, o pior!
Seti II inspeccionava as casernas da fronteira de nordeste e
competia Rainha Tausert o expediente dos assuntos correntes.
Como tinha confiana nas capacidades da sua jovem esposa, o
novo Fara entregava-lhe de boa vontade a administrao do
reino para se poder preocupar mais com o exrcito, tendo em
vista um eventual conflito com seu filho Amenms.
O chanceler Bai previra falar primeiro com o Rei e coloc-lo
contra a Rainha, mas a ausncia do monarca reduzia a nada a
sua estratgia. E enfrentar Tausert acabaria com uma derrota.
Quando ela o recebeu na sua sala de audincias privada
qual s tinham acesso as personagens mais influentes do
Estado, Bai sentiu-se, uma vez mais, deslumbrado pela sua
beleza e elegncia.
Um vestido verde-claro valorizava-lhe as formas perfeitas,
colares e pulseiras de uma leveza quase irreal aumentavam o
seu encanto, ao qual ningum resistia muito tempo. Tausert
tinha fascinado Seti e a corte, e o prprio Bai se sentia
subjugado pela sua presena, aliada a uma temvel
inteligncia.
- Ests satisfeito com a tua estadia tebana, Bai?
- Mais ou menos, Majestade.
- Comea pelas boas notcias.
- A provncia est em paz e as tropas do general Mehi
so-vos fiis.
- Falaste com Amenms?
- No, est doente e deprimido; tomou sem dvida conscincia
que no tinha fora para desafiar o pai.
- Poder ser manha?
- possvel, com efeito, mas Tebas no est em p de
guerra.
- Passemos s ms-notcias - exigiu a Rainha.
O chanceler engoliu em seco.
- Encontrei-me com Nfer o Silencioso, o mestre-de-obras do
Lugar de Verdade, para lhe comunicar as vossas intenes e...
- Como, as minhas intenes? Tratava-se de uma deciso
perante a qual ele s tinha que se inclinar!
Contrariamente aos seus hbitos, o chanceler foi direito ao
fim.
- O mestre-de-obras recusa, Majestade.
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O olhar da bela Tausert flamejou.
- Compreendi bem, Bai?
- Nfer confirma o que escreveu, ou seja, que deseja manter
Kenhir como escriba do Tmulo.
- Esse mestre-de-obras lembra-se que deve obedincia ao
Fara?
- Certamente, Majestade, e acabar por dobrar-se vossa
vontade. Mas a minha interveno no lhe pareceu suficiente e
alertou-me contra a substituio de Kenhir, cuja sade
excelente.
verdadeira tropa!
- Desta vez srio... Metam-me estes fulanos num canto e
no os soltem. Formavam uma cilada destinada a testar o nosso
sistema de defesa. Alertem os outros fortins e a aldeia.
Bem treinados, os nbios de Sobek ficaram imediatamente
prontos para ripostar energicamente em caso de ataque.
Mas quem o teria lanado, Seti II ou Amenms? Ou o Fara
recentemente coroado queria manifestar a sua autoridade sobre
um lugar simblico entre todos, ou o seu rival fazia questo
de executar o seu primeiro acto de soberania. Tanto num caso
como no outro, o confronto parecia inevitvel.
- So pelo menos uma centena de homens com burros, chefe,
mas estranho... frente, ia jurar que vem o carro do
general Mehi!
Sobek fez uma careta. Se o general tinha escolhido os seus
cem melhores homens, os polcias nbios, apesar da sua
bravura, no levariam a melhor.
Portanto, a grande ofensiva estava lanada! Sobek deveria
entregar as armas ou mesmo aliar-se s foras que se
preparavam para destruir a aldeia e expulsar os seus
habitantes; mas seria fiel sua misso original,
simultaneamente por fidelidade a si prprio e quela confraria
que admirava.
- H uma coisa ainda mais estranha, chefe... Parece que os
soldados de Mehi no esto armados.
- Tero os nossos vigias ficado sem vista?
- No, est confirmado.
Sobek saiu do fortim para verificar. Mehi descia do seu
carro e a tropa que comandava imobilizara-se.
118
Receando uma armadilha, os archeiros nbios estavam prontos
a disparar.
- O que quereis, general?
- Conduzi pessoalmente at vs os transportadores de
presentes enviados pelo Fara Seti II ao Lugar de Verdade. Eis
a lista marcada com o selo real.
Atnito e desconfiado, o chefe Sobek no baixou a guarda.
- Sou obrigado a revistar estes homens a fim de me assegurar
que no escondem qualquer arma.
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Boies de tinta para os olhos verde e preta, grande
quantidade de pomadas odorficas e relaxantes, jarras de leo
de rcino, de linho, de ssamo e de azeitona, loes para
preservar a sade dos cabelos e da pele.... O Fara oferecia
confraria uma verdadeira fortuna em produtos de beleza e o
escriba-assistente Imuni comeava a ter dores no pulso fora
de tomar nota do que Kenhir lhe ditava, maravilhado com a
qualidade do leo de rcino.
A carta do casal real, dirigida ao escriba do Tmulo e ao
mestre-de-obras, manifestava a sua confiana na confraria e
pedia-lhe que escolhesse a localizao da sua Morada de
Eternidade no Vale dos Reis. Retido em Per-Ramss, o monarca
no tencionava ir a Tebas de imediato, mas esse contratempo
no devia atrasar o incio dos trabalhos.
- Tudo reentra na ordem - constatou Nfer.
- No tenho assim tanto a certeza - objectou a Mulher Sbia.
- Duvidas da palavra do Fara?
- Se ele no ousa vir a Tebas porque receia uma reaco
acabassem de renascer.
- No envelheces, Turquesa... Qual o teu segredo?
- A magia da deusa Hathor.
- Tu tambm procuraste a matria-primordial?
- O caminho das sacerdotisas diferente do dos artesos.
- Mas tenho a certeza que vocs tambm a utilizam!
- Hathor no o amor infinito que une entre elas todas as
formas de vida do Universo?
- E se a matria-primordial fosse o amor...
- Dizem que te encerras todo o dia no tmulo de Nfer o
Silencioso e que no autorizas ningum a ver o teu trabalho.
- verdade... Apenas o velho Kenhir teve o privilgio de
descobrir uma cena que o mestre-de-obras lhe mostrou. A partir
de ento, tapo a entrada com uma pedra e o prprio Nfer
ignora tudo da minha obra-prima.
- Sem o conhecimento da matria-primordial, no corres para
o fracasso?
- O fracasso seria esperar descobri-la na madeira, no fogo
ou no sei em que mais! Passar o tempo a interrogar-se acerca
dela, perder a vida. Ou sou capaz de realizar uma
obra-prima, ou no sou; a matria-primordial a unio do meu
corao e da minha mo e apenas uma realidade interessa:
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fazer. E o que eu sei fazer pintar.
123
Gritos agudos intrigaram os amantes.
- a Besta Terrvel! - exclamou Turquesa, que se cobriu com
um vu de linho para ir abrir.
A gansa de pescoo amarelo riscado de preto grasnava
desesperadamente com a ntida inteno de entrar em casa da
sacerdotisa de Hathor.
- Tenho a impresso que a Besta Terrvel te quer falar,
Paneb.
- Eu, mas... verdade, ela tem razo! Vou chegar atrasado.
Paneb foi o ltimo a apresentar-se a Karo o Mal-humorado,
que desempenhava a funo de guarda da porta na entrada do
local de reunio da equipa da direita.
- Ia fechar a porta - resmungou o Mal-humorado.
- Ainda est aberta, o essencial.
Cada arteso se sentou no lugar que lhe era reservado e o
mestre-de-obras invocou os antepassados a fim de que
continuassem a proteger a confraria, traando o seu destino.
Pela gravidade do tom, os membros da equipa souberam que Nfer
no tinha boas notcias para lhes anunciar.
- No est prevista qualquer visita do Fara at nova ordem
- revelou -, mas ele encarrega-nos de preparar a sua Morada de
Eternidade. Partimos portanto amanh para o Vale dos Reis,
para escolhermos a sua localizao.
- E se no convier ao Fara? - inquietou-se Fened o Nariz.
- Havemos de ver.
- Porque no vem o Rei ao nosso encontro? - interrogou Nakht
o Poderoso.
- Por causa da presena em Tebas do filho Amenms.
- So finalmente conhecidas as suas intenes?
Gritos agudos intrigaram os amantes.
- a Besta Terrvel. - exclamou Turquesa, que se cobriu com
um vu de linho para ir abrir.
A gansa de pescoo amarelo riscado de preto grasnava
- No pra de chorar.
A esplndida ruiva entrou. Uabet estava estendida na cama,
com o nariz enfiado numa almofada.
- Sou eu, Turquesa.
A mulher de Paneb voltou-se com vivacidade e lanou um olhar
furioso intrusa.
- Tu... Tu atreveste-te! Mas porque te mostras to cruel?
144
- No compreendo, Uabet.
- A tua vitria no te basta... Tens que vir humilhar-me a
minha casa!
- Mas de que vitria falas?
- Paneb passou finalmente a noite em tua casa, no
verdade?
- Ests enganada, Uabet. Um pacto um pacto e nunca o
quebraria.
- Dizes a verdade, Turquesa?
- J alguma vez te menti?
Uabet a Pura ficou atrapalhada.
- Estava convencida que Paneb ficara em tua casa porque
queria divorciar-se e voltar a casar.
Turquesa sentou-se na beira da cama.
- Dissipa os teus receios, no passava de um pesadelo. Eu
nunca me casarei e nem Paneb nem qualquer outro me faro mudar
de ideia.
- Mas ento... Onde foi ele?
- No sei - confessou Turquesa.
- Foram os talhadores de pedra! - exclamou Uabet. - Detestam
Paneb e devem t-lo atacado. Com certeza que o abandonaram,
ferido, fora da aldeia.
As duas mulheres correram para onde vivia Casa o Cordame,
cuja esposa, uma morena baixinha e agressiva, varria a entrada
da casa.
- Queremos ver Casa - exigiu Uabet.
- O meu marido est a dormir e tem tenes de se levantar
tarde. Com o ritmo de trabalho que o mestre-de-obras impe, os
talhadores de pedra precisam de repouso.
- No falou de uma briga com Paneb?
- Entre os nossos maridos as coisas nunca correro bem! Mais
vale habituarmo-nos.
A esposa de Casa o Cordame fechou a porta. Uabet e Turquesa
dirigiram-se a casa de Nakht o Poderoso, que devorava uma
enorme sanduche de queijo branco.
- Paneb? No o vi ontem noite.
- No te bateste com ele?
145
- No, mas pena... Um dia, hei-de venc-lo e faz-lo
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gritar por misericrdia.
Nem Karo o Mal-humorado nem Fened o Narizderam a menor
informao s duas mulheres. Preparavam-se para interrogar
outros aldees e depois prevenir o mestre-de-obras quando
Turquesa se lembrou da preocupao fundamental que perseguia o
colosso.
- Ele s pensa na matria-primordial e na sua obra-prima...
- E se tivesse passado a noite no tmulo que est a
preparar? - interrogou Uabet.
No momento em que chegavam em frente da entrada da Morada de
necessria.
- Achas que sincero?
- Sincero e inquieto... Toma conscincia que a sua coroao,
aprovada pelo Sumo Sacerdote de Karnak, que deseja reafirmar a
fora de Amon, faz dele outro homem, repentinamente
sobrecarregado de responsabilidades cujo peso exacto no
imaginava. A mais pesada a guerra que tenciona travar contra
o pai e os seus compatriotas. E depois... Mas no me ds um
pouco de descanso nesta noite de festa?
Ela sorriu e a luz do seu rosto tornou Nfer ainda mais
apaixonado.
- Estou pronta a satisfazer os teus desejos, mas no te
esqueas que devemos presidir ao banquete que reunir todos os
aldees.
- V, o tempo urge!
Fora, a voz grave e potente entoava uma cano de amor
desenfreada que mesmo as mais reservadas das esposas de
artesos entoaram em coro.
- O meu melhor banquete desde que entrei nesta confraria constatou Pai o Bom po agarrando numa enorme fatia de vaca
greLhada. - Este Amenms no pode ser um mau Rei.
- Saibamos aproveitar a sua generosidade - recomendou Gau o
Exacto. - Talvez no dure muito tempo.
- Porque s to cptico? - perguntou Fened o Nariz.
172
- Achas que o nosso mestre-de-obras foi libertado sem
contrapartidas? Comamos e bebamos antes que ele nos informe
com que molho seremos devorados!
- Eu tenho confiana! - proclamou Renup o Jovial, com uma
taa na mo. - Depois de um grande vinho como este, o nico
problema ser voltarmos nossa cerveja quotidiana.
- Silncio, Nfer vai falar! - avisou Nakht o Poderoso.
As conversas cessaram e o mestre-de-obras levantou-se.
- O Rei Amenms declarou-se superior da confraria, de acordo
com a tradio, e devemos-lhe portanto obedincia.
- Isso significa que destruiremos o tmulo de Seti II? inquietou-se Paneb.
- Reinar sobre o Lugar de Verdade implica que se respeitem a
sua natureza e vocao. Conversei longamente com o Fara e no
subsiste nenhuma ambiguidade. Somos construtores e artesos e
assim continuaremos. Nenhum profano franquear a porta da
aldeia, o chefe Sobek mantido no seu posto e o general Mehi
permanece o nosso protector. Nada mudou e no renunciaremos a
nenhuma faceta da nossa obra. Enquanto Seti II em pessoa no
vier consagrar magicamente a sua Morada de Eternidade, os
trabalhos sero interrompidos. Eu prprio selarei a porta na
presena da Mulher-Sbia e do escriba do Tmulo.
- Os soldados sero autorizados a penetrar no Vale dos Reis?
- perguntou Karo o Mal-humorado.
- Continua a ser um territrio sagrado onde apenas os
artesos do Lugar de Verdade so admitidos a trabalhar.
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- Mas ento - espantou-se Tuti o Sbio -, Amenms cedeu em
tudo!
- O Rei ouviu a voz dos antepassados e percebeu a amplitude
das tarefas da nossa confraria. Respeitar as suas leis,
expresso de Maet, desde que ns prprios as respeitemos. Como
evidente, as entregas quotidianas de produtos destinados a
civil.
185
Alm disso, Hermpolis, quando for atacada, far apelo a
importantes reforos.
- As guarnies da fronteira de nordeste?
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- Exactamente.
- Esse chanceler menos estpido do que parece... Mas ter
Seti II esquecido que se colocou sob a proteco do deus Seth
e que deveria ser-lhe fiel, atacando como um raio?
- Exprimis em voz alta o que o seu exrcito murmura. Ningum
compreende a atitude do Rei. Sem a inteligncia de Bai, que
conseguiu justific-la por razes estratgicas, j teriam
surgido graves fissuras.
Deixar o regime de Seti II apodrecer por si em Per-Ramss e
colher sem dificuldade os frutos da vitria... Infelizmente,
naquele triste caso, o nico vencedor seria Amenms!
Para se apoderar do poder, Mehi tinha necessidade de uma
guerra entre os dois Reis. Visto que os tesouros do Lugar de
Verdade pareciam de novo inacessveis, deveria utilizar as
suas prprias armas obrigando o pai e o filho a desferirem um
ao outro golpes to severos que nem um nem outro se
recomporiam.
Viria o dia em que, pelo caminho que conduzia aldeia, Mehi
avanaria frente de um batalho que os polcias de Sobek no
teriam o direito de interceptar.
A grande porta abrir-se-ia e Nfer o Silencioso
prosternar-se-ia diante do seu novo senhor, que se mostraria
magnnimo antes de devastar tudo e se apoderar da Pedra de
Luz.
- Ser cada vez mais difcil obter informaes fiveis,
general, mas no impossvel... Alguns graduados hesitam em
servir Seti. Podeis esperar a adeso de oficiais que vos
fornecero informaes de fundamental importncia.
- Descansa na caserna principal de Tebas. Depois, ocupars
um posto elevado no regimento dos carros.
- Obrigado, general.
Mehi almoou sofregamente, como era habitual; comia e bebia
depressa e com abundncia, apressado em regressar para dirigir
as manobras.
- Um correio especial - anunciou o ajudante-de-campo.
186
- De onde vem?
- Per-Ramss.
Mehi engasgou-se.
- Repete!
- Per-Ramss... Com o selo de Seti II. O mensageiro estava
s e sem arma e entregou este correio ao nosso primeiro posto
avanado, a norte de Tebas.
Impaciente, o general quebrou o selo que parecia autntico.
O papiro era de primeira qualidade e a escrita elegante e
requintada.
Era evidente que no se tratava de uma falsificao.
No entanto, quando Mehi leu o texto, pensou primeiro numa
brincadeira.
A assinatura Por Seti, Rei do Alto e do Baixo Egipto, o
chanceler Bai f-lo compreender que no se tratava disso.
O general saltou para o seu carro e galopou at ao palcio.
habituais.
- A sua Morada de Eternidade no ser ento muito diferente
da do pai.
- Amenms no deseja afastar-se da tradio, com efeito.
- Fez algumas exigncias especiais no que se refere
decorao?
- Deseja ver representada a me fazendo oferendas s
entidades divinas. Quanto ao resto, concede-nos a sua
confiana.
- Surpreendente... No esperava tanto classicismo. Este Rei
parece ter desejo de reinar e se compreende a importncia
deste Vale talvez o consiga.
189
Escolherei portanto os textos e as figuraes com a minha
equipa.
Aos escultores, Nfer o Silencioso pediu que preparassem
esttuas reais e representassem Amenms em alto-relevo sobre
as paredes do tmulo; quanto a Didia o carpinteiro e a Tuti o
ourives, ocupavam-se j do mobilirio funerrio, desde as
estatuetas de respondentes at s capelas de madeira dourada.
Iriam certamente ser obrigados a requerer a ajuda dos seus
colegas da equipa da esquerda, apesar destes estarem
sobrecarregados de trabalho. Desde que o novo Fara confirmara
as misses do Lugar de Verdade, os nobres tinham retomado as
encomendas momentaneamente interrompidas para no desagradarem
ao novo poder.
O canto das picaretas e dos cinzis, a sucesso dos esboos,
o estudo dos modelos, o amor pela matria a transformar em
beleza... O entusiasmo estava de regresso, depois de um
sombrio perodo durante o qual os artesos tinham julgado
perder tudo. Lanar-se na criao de uma Morada de Eternidade
tornava mais firme ainda a coeso da equipa.
Uma coeso que o traidor sentia como um verdadeiro
sofrimento... Apesar dos seus discretos esforos, no
conseguira criar desentendimentos srios na aldeia, onde
ningum contestava a autoridade do mestre-de-obras. E todas as
tentativas para descobrir o esconderijo da Pedra de Luz tinham
fracassado.
No entanto, no desencorajava. Naquele perodo angustioso
que antecedia a inevitvel guerra civil, talvez beneficiasse
de oportunidades para revistar os locais de difcil acesso. E
quando o conflito estalasse, as perturbaes no poupariam o
Lugar de Verdade. Competia-Lhe a ele saber aproveit-las.
De Hermpolis a Per-Ramss, Mehi e a sua escolta tinham sido
colocados sob alta vigilncia, mas com as atenes devidas ao
general que se servira da carta oficial do chanceler Bai como
salvo-conduto para franquear os postos militares encarregados
de vigiar a circulao dos barcos no Nilo.
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Rodo de inquietao, Mehi vira florescer uma centena de
cabeCinhas vermelhas e dolorosas na sua coxa esquerda.
190
Vrias vezes por dia, aplicava uma pomada que acalmava um
pouco a comicho.
Impossvel desobedecer a Amenms, que o enviava para a
garganta do chacal... A menos que Seti II, na posse das
mensagens cifradas do general garantindo-lhe a sua fidelidade,
lhe pedisse para lutar a seu lado contra o filho. Mas o Rei
inimigo?
194
Mehi sentia que o Rei Amenms desconfiava que ele fizesse
jogo duplo; v-lo regressar de Per-Ramss espantara-o
inevitavelmente e era necessrio que o general dissipasse as
suas dvidas.
- Com uma assinalvel frieza, Majestade, mas respeitaram o
meu posto e no deixaram de ter atenes comigo, graas
carta do chanceler Bai. Mas esperavam de mim que pendesse para
o campo de Seti.
O olhar de Amenms tornou-se penetrante.
- E no o haveis feito, general?
- No, Majestade, porque acredito na vossa vitria;
acreditar alis uma palavra muito fraca.
- Porqu?
- Porque sei como arrasar o adversrio.
A fora de convico de Mehi abalou o Rei.
- Haveis visto Seti?
- No, unicamente o chanceler Bai; e no tenho qualquer
informao exacta sobre o estado de sade de vosso pai.
Murmura-se que o parto da Rainha ter sido difcil e que o seu
filho no estar bem, mas podem tratar-se de mentiras
destinadas a fazer-nos pensar que Seti e Tausert tm outras
preocupaes do que guerrear contra vs.
- E se fosse verdade?
- A verdade, Majestade, soube-a da boca do chanceler Bai.
- Esse famoso plano! E em que consiste?
- A ideia simples, mas de uma temvel eficcia. Bai
considera-me como um fiel de Seti, obrigado a obedecer-vos mas
que apenas sonha em trair-vos. Quando o exrcito do Norte
atacar, ordenarei aos meus homens que no combatam. Os
soldados reconciliar-se-o e vs ficareis s e sem defesa.
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- ... monstruoso! E haveis aceitado?
- Se tivesse recusado, no teria sado vivo do gabinete do
chanceler Bai. E acrescento que me pediu para subornar os
oficiais reticentes. evidente que serei avisado do dia do
ataque a fim de evitar qualquer impasse.
Amenms parecia perdido.
- Esse Bai um demnio!
195
- No, Majestade, um estratego persuadido de ter
encontrado a melhor soluo para conseguir uma vitria rpida
e definitiva.
- Se me revelais o seu plano em pormenor - concluiu o Rei
com voz pouco firme -, porque... no me traireis?
- Certamente que no, Majestade! - garantiu Mehi com um
franco sorriso. - E vamos voltar esse plano contra o seu
autor: quando o exrcito de Seti chegar altura de Tebas, com
a certeza de ser acolhido de braos abertos, apanh-lo-emos
numa ratoeira. O efeito de surpresa jogar a nosso favor,
desencadearei vrias vagas de assalto e o inimigo ser
obrigado a capitular, sob pena de ser aniquilado. cabea do
vosso exrcito, obtereis uma vitria memorvel.
Mehi omitiu precisar que no empenharia os seus melhores
homens na confuso em que Amenms e Seti se matariam um ao
outro. Quando chegasse o momento, seria ele a obter a
verdadeira vitria. Uma operao delicada, verdade, mas que
Nilo.
Na porta principal do palcio, um intendente tomou conta de
Nfer, conduzindo-o sala onde se encontravam Amenms e uma
mulher de extraordinria presena cujo olhar poisou com
curiosidade no mestre-de-obras. Vs, enfim! - exclamou
Amenms.
- No perdemos um instante, Majestade.
- Explicai Rainha Tausert que impossvel inumar o seu
filho no Vale dos Reis porque no foi coroado.
Colocando aquela questo, era evidente que o Rei lhe ditava
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a resposta. Mas o que Amenms desejava ouvir no correspondia
realidade e o mestre-de-obras no podia nem queria mentir.
- De facto, Majestade, existem excepes. Amenms
enrubesceu.
- Quais?
- Por exemplo, a imensa Morada de Eternidade, com as suas
numerosas capelas, que Ramss mandou escavar para os seus
fiis que usavam o ttulo de filho real,.
- uma excepo digna de Ramss o Grande! E esses filhos
estavam, pelo menos simbolicamente, associados ao trono! No
o caso do filho da Rainha Tausert. O assunto est portanto
resolvido.
- No penso assim, Majestade, porque preciso mencionar o
caso de personalidades notveis s quais os vossos
predecessores concederam uma honra sem igual acolhendo-os no
Vale.
215
Penso na ama da rainha Hatchepsut(1), no vizir de Amen-hotep
II(2), no porta-flebfero de Tutms III(3) ou ainda nos pais
da rainha Ti, a Grande Esposa Real de Amen-hotep III(4). E j
no falo das sepulturas concedidas a outros fiis
companheiros, ces, gatos, macacos e bis.
A Rainha triunfava discretamente. Contentou-se com um olhar
demorado na direco de Amenms ao qual o mestre-de-obras
acabava de informar que era livre para acolher no Vale um ser
que desejasse honrar de forma excepcional. Mas aquele ser era
o filho destinado a suplant-lo, a criana que ele odiava
tanto como odiava Tausert! Restava a Amenms um argumento
decisivo que deixaria o mestre-de-obras mudo.
- O Lugar de Verdade est ocupado a escavar a minha prpria
Morada de Eternidade - lembrou o Rei -, e no dispe nem de
tempo nem dos homens necessrios para a construo e decorao
de um monumento semelhante. impossvel, portanto, satisfazer
a Rainha Tausert.
- No vos enganeis, Majestade - rectificou NfEr. - Os
tmulos das personalidades no reais so sepulturas muito
simples que no tm qualquer decorao. Esculturas, pinturas e
textos so reservados aos faras. Se assim decidirdes, pedirei
a dois talhadores de pedra que escavem um poo e um s
compartimento, onde ser depositado o sarcfago.
- Mas faltar o mobilirio funerrio!
- Trouxe o necessrio - informou a Rainha.
Amenms no podia ceder assim s exigncias da sua
prisioneira! E aquele insuportvel mestre-de-obras que, em vez
de o ajudar, dava armas a Tausert! A Rainha levantou-se.
*1. In (Tmulo KV 60).
2. Amen-en-Opet (Tmulo KV 48).
satisfeita.
- Continua fechada no Ramesseum? - perguntou Nakht.
- De acordo com as informaes que Kenhir obteve, conquistou
a simpatia de todo o pessoal do templo e at mesmo a dos
soldados encarregados de a vigiar.
- Tausert est condenada - considerou Nakht. - Depois de ter
manifestado a sua clemncia por essa criana que j no o
ameaa, Amenms dever infligir ao seu inimigo um castigo
exemplar. E a guerra desencadear-se- sobre ns, com o seu
cortejo de monstruosidades.
Paneb poisou a picareta e sentou-se ao lado de Nfer para
contemplar o topo das falsias que rodeavam o Vale dos Reis e
o isolavam do mundo exterior.
- Que felicidade temos por trabalhar aqui - murmurou o
mestre-de-obras -, por sentirmos as mnimas pulsaes da rocha
e compreender a sua linguagem. Acreditamos que a
transformaremos, mas ela que nos dita a sua lei. Nesta
grande plancie onde no cresce nada de mortal, os deuses
pronunciam palavras de pedra, palavras que temos o dever de
desenhar, de esculpir e de pintar. E a nossa maneira de
lutar contra a guerra e a loucura dos homens.
37.
Paneb o Ardente e Nakht o Poderoso desceram o pequeno
sarcfago para a sepultura e depois o mestre-de-obras
depositou l o tesouro que a Rainha Tausert trouxera de
Per-Ramss e que era composto por anis, pulseiras e colares
com o nome de Seti II e da Grande Esposa Real; havia tambm
sandlias e luvas de prata(1).
Nfer pronunciou as palavras de ressurreio extradas do
Livro do que se encontra na matriz das estrelas antes do poo
ser obstrudo com pedras e o tmulo coberto de areia.
- O Rei ficar em paz - disse Tausert. - O nosso filho
repousa longe do tumulto que vai marcar os prximos anos.
Obrigada pela vossa ajuda, mestre-de-obras; devo confessar-vos
que no sentia qualquer simpatia pelo Lugar de Verdade e que
tinha exigido a partida de Kenhir, o vosso escriba do Tmulo,
para o substituir por um funcionrio de Per-Ramss. Foi a
vossa firmeza que fez fracassar esse projecto.
- A experincia de Kenhir -nos indispensvel e lutarei
sempre contra a injustia.
- O tmulo de Seti est realmente intacto?
- Amenms no ordenou qualquer degradao, Majestade.
Crimos trs corredores, a sala do poo e uma sala de quatro
colunas e eu prprio selei a porta da Morada de Eternidade do
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Fara Seti II.
*1. Tesouro encontrado no tmulo KV 56, denominado o tmulo
de ouro.
223
- A vossa obra no est terminada e reabrireis essa porta
quando o soberano legtimo reinar de novo sobre Tebas.
Procurai situar-vos no campo certo, mestre-de-obras.
- Apenas tenho um: o Lugar de Verdade.
- No depende directamente do Fara?
- verdade, Majestade, mas como deve a confraria
comportar-se perante dois monarcas a no ser escavando duas
Moradas de eternidade?
- No ser fcil submeter-vos.
Rainha Tausert.
- A vossa clemncia em relao ao seu filho foi muito
apreciada, Majestade.
- Mas a minha bondade no inesgotvel e a Rainha j no
uma criana! O nosso principal inimigo ela; a morte do filho
parece ter quebrado Seti e apenas esta mulher saber
devolver-lhe coragem. Ora Tausert est nas nossas mos! Se nos
desembarassemos dela, no desferiramos um golpe fatal no
meu pai? No auge do desespero, sentir-se-ia esmagado pelo
destino e acabaria por abdicar em meu favor. O que pensais,
general?
Colocando a Mehi uma pergunta de tal gravidade, o Rei fazia
dele o seu conselheiro particular e o general no tinha o
direito de o desiludir.
- Tendes certamente razo, Majestade, mas posso
recomendar-vos para agirdes com delicadeza?
- De que maneira?
- Se desejais evitar qualquer acusao, preciso que a
Rainha no desaparea em solo tebano.
- Mas se a deixar partir para Per-Ramss, Tausert ficar
fora do meu alcance!
- No no barco.
Amenms estava perplexo.
- Introduzamos na tripulao um homem de confiana que
suprimir a Rainha e fugir depois de ter realizado a sua
misso. De acordo com a verso oficial, ser um dos prprios
marinheiros de Tausert que ter cometido esse crime
abominvel.
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- Magnfico, general... No quero saber mais nada e j
esqueci tudo.
Mehi saa do gabinete do Rei quando esbarrou com o oficial
encarregado de velar por Tausert.
- O que fazes aqui?
227
Um problema, general, um grave problema...
- Fala!
- A Rainha Tausert desapareceu.
- Ests a troar de mim?
- Escapou minha vigilncia, general, mas no podia supor
que se comportaria assim!
- Se no a encontrares imediatamente, a tua carreira
terminou.
- Segundo um primeiro testemunho, creio saber onde se
refugiou a Rainha Tausert: na aldeia dos artesos do Lugar de
Verdade.
38.
- Desta vez, chefe, mesmo o exrcito! - exclamou um
polcia nbio, assustado, irrompendo no gabinete de Sobek.
- Quantos homens?
- Mais de cem.
Sobek correu at ao primeiro fortim do qual a tropa se
aproximava.
- Toda a gente a postos - ordenou.
cabea do destacamento, o general Mehi. Deteve-se a cerca
de cinquenta metros do fortim. Sobek avanou.
- Venho buscar a Rainha Tausert - declarou Mehi.
- O vosso pedido ultrapassa as minhas competncias, general.
Verdade.
- Os artesos arriscam-se a pagar caro a sua coragem considerou Bai. - Mas como poderemos defend-los?
- Amenms no lhes dirigiu nenhuma censura e Nfer o
Silencioso continua a dirigir a confraria, que est
oficialmente encarregada de escavar e decorar a Morada de
Eternidade do Rei.
- Amenms um Rei... No passa de um fantoche brio de
vaidade! Porque regressaste a Per-Ramss antes da partida da
Rainha?
- Depois de ter feito perguntas a mais em meu redor,
comeava a tornar-me suspeito. Os soldados do general Mehi so
bastante desconfiados.
- Podem esperar-se deseres?
- Os tebanos esto muito orgulhosos do seu exrcito e tm
confiana nele; mas possvel comprar informadores.
- Detectaste um clima de guerra?
- Para ser franco, no. A regio rica, os habitantes
apenas aspiram felicidade e paz e todos esperam que o
conflito actual se resolva sem danos para a populao.
242
Se o chanceler Bai tivesse dado ouvidos apenas aos seus
sentimentos, teria abandonado imediatamente a capital para ir
ao encontro da rainha e salv-la dos seus inimigos; mas a sua
ausncia, nas circunstncias actuais, teria causado tais
perturbaes que era obrigado a permanecer cabea da
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administrao.
Bai contentou-se portanto em dirigir-se ao templo de Hathor
para se informar junto do mdico-chefe da sade do Rei.
- O estado de Sua Majestade est a melhorar - considerou o
especialista.
- Ser capaz de manter uma conversa?
-Ainda no, chanceler; os perodos de sono profundo so cada
vez menos prolongados, mas Sua Majestade permanece muito
esgotado. No entanto, estou bastante optimista, desde que seja
evitada qualquer forma de fadiga antes da cura completa.
- Podeis dizer-lhe que o filho repousa no Vale dos Reis como
ele desejava?
- Essa notcia ser um excelente remdio. E... quanto
Rainha?
- Espero o seu regresso em breve, mas ainda muito cedo
para ter a certeza.
Ao sair do hospital do templo, o chanceler estava convencido
que nunca mais reveria Tausert. Se tinha conseguido embarcar,
o seu barco no atingiria Hermpolis.
Por muito grande que fosse a inexperincia de Amenms,
agiria como um homem de Estado e no deixaria escapar a sua
principal adversria.
41.
Cabea Quadrada tinha contado bem as noites. Depois de
uma viagem tranquila e mais lenta do que estava previsto,
devido fraqueza da corrente, a quinta noite no tardaria a
comear.
Dentro de algumas horas, o remador seria um homem rico.
Assassinar uma rainha impressionava-o um pouco, mas no
deixaria passar a hiptese de obter to facilmente uma
existncia desafogada com a qual nem sequer ousara algum dia
machadinha.
Um homem avanou.
Era corpulento, mal barbeado e tinha uma cabea quadrada.
- Quem s tu?
O remador, que esperava precipitar-se sobre uma mulher
adormecida, ficou desnorteado por se encontrar em frente de
uma Rainha cuja dignidade lhe cortava as pernas.
- No deveis resistir... Se no, vai demorar mais tempo.
- Responde minha pergunta: quem s tu?
- O homem encarregado de vos suprimir, Majestade... No me
compliqueis a tarefa.
Cabea Quadrada brandiu a sua tira de cabedal.
Tausert no recuou.
- Diz-me pelo menos quem te paga.
- Pouco importa... Voltai-me as costas, ser menos difcil.
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- Sai da minha cabina.
O remador aproximou-se.
- Lamento, Majestade.
Com um gesto brusco, Cabea Quadrada esticou a tira. Ia
saltar sobre a Rainha quando o capito entrou por sua vez na
cabina e lhe cravou um punhal nos rins.
Com os olhos desorbitados, a boca aberta para soltar um
grito de dor que se transformou em estertor, o remador
estendeu os braos para Tausert, como se procurasse ainda
cumprir o seu contrato. O capito apunhalou-o vrias vezes e
Cabea Quadrada caiu, agonizante.
- Vi a porta aberta, Majestade - explicou o capito -, e
fiquei inquieto. O general Mehi pedira-me para estar vigilante
porque receava uma agresso.
Um ltimo espasmo sacudiu Cabea Quadrada, que morreu sem
ter largado a sua tira de cabedal.
- Quem era este miservel?
- Um dos remadores contratados em Tebas, Majestade.
Tausert voltou-se.
- Retirai esse cadver, capito.
- Vou ficar de guarda diante da vossa porta at Hermpolis,
Majestade. Podeis dormir tranquila.
246
- Vinde depressa, chanceler! - exclamou o secretrio de Bai.
- O que h de to urgente?
- O barco da Rainha acaba de entrar no grande canal!
Bai abandonou uma pasta consagrada ao soldo dos jovens
recrutas para correr na direco de uma das janelas do palcio
de onde se via o desembarcadouro.
Com as velas dobradas, o barco deslizava docemente sobre a
gua graas aos marinheiros que remavam em cadncia e com
elegncia.
Com risco de partir o pescoo, Bai desceu quatro a quatro a
escadaria monumental e empurrou os notveis que comeavam a
agrupar-se no cais, alertados pelo rumor que se propagava na
capital velocidade do vento do sul: Tausert escapara ao
rebelde Amenms!
O chanceler receava sempre o pior.
Era realmente o barco da Rainha, mas no transportaria um
cadver? Irritado com a lentido da manobra de acostagem, Bai
batia os ps.
E ela surgiu proa, usando a coroa vermelha caracterizada
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mechas que o escriba do Tmulo lhe tinha permitido utilizar. O
mestre-de-obras seguiu-o e foi o primeiro a descobrir as
representaes de Ramss o Grande em companhia de Nfer diante
da barca de Amon, a trade de Tebas compreendendo Amon o Pai,
Mut a Me e Khonsu o Filho, a procisso de sacerdotes
transportando as esttuas reais, Nfer e a esposa acompanhados
por sacerdotisas fazendo-lhes oferendas, ritualistas venerando
as foras divinas da primeira catarata onde o Nilo celeste se
transformava em rio terrestre, uma cena de banquete e Clara
venerando a luz divina a seu lado.
O mestre-de-obras demorou em cada pormenor antes de chamar
os outros membros da equipa, com Ched o Salvador cabea.
- O que o pequeno nos fez... - murmurou o pintor,
estupefacto.
Deixando a naturalidade e o sentido do trabalho vir ao de
cima, Ched procurou o trao corrigido ou o erro de composio;
mas a sua busca permaneceu estril.
Deslumbrados pela profuso de formas e de cores fixadas por
um verniz que as tornava brilhantes e inalterveis, os
artesos permaneceram mudos de admirao.
Paneb e Nfer penetraram na segunda capela, terminada por um
nicho. O Ardente tinha representado os pais adoptivos
sentados, a sua viagem a Abidos para ali viverem a
imortalidade de Osris, e o momento de graa em que bebiam a
gua da eternidade num lago escavado junto de uma palmeira.
Era numa das representaes daquela capela que figurava
Kenhir, o escriba do Tmulo, assim associado sobrevivncia
de Nfer.
A qualidade do desenho e da pintura continuava a ser
excepcional, mas Paneb ultrapassara-se criando uma vaca Hathor
a sair da montanha do Ocidente e protegendo Amen-hotep I, o
fundador do Lugar de Verdade a quem Clara e o esposo prestavam
homenagem. Uma procisso funerria conduzindo ao tmulo
encimado por uma pirmide reunia os membros da equipa,
encarregados de transportar o sarcfago com o auxlio de
vrios bois e de levar os objectos que compunham o tesouro do
mestre-de-obras.
251
- Paneb no esqueceu nada - constatou Gau o Exacto, que
conhecia de cor o repertrio das cenas simblicas.
- Foi a confraria de ontem, de hoje e de amanh que ele
evocou - considerou Didia o Generoso. - Estamos todos junto de
Nfer e continuaremos a trabalhar com ele no Alm.
Paneb tinha consagrado o nicho terminal a Hrus o celeste, a
Hathor a dama de ouro, a Anbis o guia do Alm, a Osris o
vencedor da morte e a Min o fornecedor de energia; mas a cena
mais extraordinria mostrava Iss e Nftis magnetizando um
escaravelho, smbolo de ressurreio, colocado sobre o pilar
"estabilidade", incarnao de Osris erguido e vivo.
No tecto, a deusa Cu batia as asas para animar as pinturas.
- Tambm terminaste a cmara do sarcfago?
- Apliquei o verniz a noite passada.
Os dois homens desceram at l. Paneb representara os pais
adoptivos numa barca onde veneravam o disco solar, em
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companhia dos babunos que o fazia surgir todas as manhs
gritando de alegria, bem como de um falco, um gato que
nicho terminal.
- Ched o Salvador apontou-te graves defeitos?
- No detectou nenhum.
255
- No entanto, a tua obra-prima no est terminada interveio a Mulher Sbia -, porque ningum poderia descobrir
s a matria-primordial. Bebeste em ti mesmo a energia
necessria para levar o teu trabalho a bom termo, mas apenas
esta Pedra o transformar numa verdadeira obra, impregnada de
luz. tua prpria matria-primordial unir-se- a do Lugar de
Verdade, que anima os seus estaleiros de gerao em gerao; e
nesta comunho entre o indivduo e a confraria que nasce a
oferenda da obra-prima.
Nfer retirou o tecido e a luz da Pedra fecundou cada figura
pintada, cada cor, cada hierglifo.
- A tua obra-prima aceite - concluiu Nfer. - Desejas ir
mais longe nesse caminho?
- o meu mais ardente desejo.
O homem era jovem e vigoroso, mas entregara-se sem oferecer
resistncia a uma patrulha tebana que o conduzira
imediatamente ao quartel general onde Mehi organizava as
manobras dos seus diversos corpos do exrcito.
Este mandou sair da tenda os oficiais aos quais distribura
ordens a executar de imediato.
Finalmente, o mensageiro do chanceler Bai, finalmente o
desencadear da guerra civil que lhe abriria o caminho do
poder!
primeira vista, Mehi viu que o homem era um militar.
- O teu nome?
- Mecha, capito dos archeiros no exrcito de Seth.
- A mensagem.
- Eu... eu no compreendo.
- Descansa, ests realmente em presena do general Mehi.
Ento, essa mensagem?
- No tenho nenhuma, general.
- Nesse caso, o que fazes aqui?
- Abandonei um exrcito que se recusa a combater e desejo
ligar-me ao Fara Amenms, servindo nas tropas tebanas.
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Acrescento que sou sem dvida o primeiro oficial a abandonar
Per-Ramss, mas certamente no serei o ltimo.
- O exrcito de Seth... O principal corpo de elite, no
verdade?
- J no por muito tempo, general, porque j no merece o
seu nome, como o Fara Seti que traiu Seth, o seu deus
protector.
256
Este no tardar a voltar-se contra ele e por essa razo que
desejo pertencer ao campo dos vencedores.
- As foras de Seti so muito mais numerosas do que as de
Amenms e no falo das guarnies da fronteira nordeste... No
receias ter-te enganado?
- Um soldado sabe que a vitria no depende do nmero mas da
qualidade dos chefes. Seti no um chefe. O Fara Amenms e
vs prprio sabereis esmagar o adversrio.
- Em Per-Ramss, quem governa?
- Seti fez uma longa cura de sono e repousa no seu palcio,
incapaz de tomar decises. A gesto dos assuntos correntes
270
No interior dos muros, impossvel atingi-la, mas no caminho
do mel a ocasio tentadora. O general beijou a mulher com
violncia.
- A tua perspiccia encanta-me, minha terna pombinha; mas
no posso utilizar os meus soldados para esse gnero de
misso.
- Tens portanto necessidade de mim para encontrar homens de
mo sem qualquer ligao connosco...
- O nosso velho amigo Tran-Bel dar-nos- uma ajuda preciosa.
Com certeza vais ter de o abanar um pouco para que colabore
sem segundas intenes, mas confio no teu talento.
46.
Cabelos negros colados ao crnio redondo, face lunar, o
lbio Tran-Bel bebia e comia demais, mas precisava de
reconstituir as foras a fim de exercer o seu negcio de
comerciante de mveis e intermedirio oculto em toda a espcie
de transaces mais ou menos suspeitas. Durante um perodo
fasto, Tran-Bel recorrera aos servios de um dos artesos do
Lugar de Verdade, que fabricava para ele mveis de luxo e
desenhava modelos que o lbio utilizara para produzir belos
objectos vendidos a muito bom preo. Com a tenso que se
instalara, o arteso deixara de sair da aldeia e Tran-Bel
devia esperar dias melhores para reatar com importantes lucros
a venda de mobilirio no declarado ao fisco. Por sorte, a
clientela endinheirada continuara a ser-Lhe fiel e o lbio
prestava a uns e a outros pequenos servios muito lucrativos.
Quando a mulher com uma pesada peruca que lhe ocultava parte
da cara penetrou na sua oficina clandestina, Tran-Bel perdeu
um pouco do seu optimismo. Aquela criatura temvel tinha-o na
mo e no se deslocava nunca at ali sem um motivo srio. No
limiar da guerra civil, semelhante visita no pressagiava nada
de bom.
- Estamos em segurana? - perguntou ela em voz cida.
- Eu fecho a oficina.
Nervoso, Tran-Bel apressou-se a faz-lo.
- Em que posso ser-vos til, minha querida protectora?
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272
- Preciso de uma equipa de assassinos.
- Assassinos, mas que ideia! Sou um simples comerciante e...
- No me vou repetir, Tran-Bel. O tempo urge.
- Mas onde quereis que os arranje?
- Conheces certamente alguns lbios prontos a tudo para
ganhar uma fortuna.
- Talvez, mas a minha comisso...
- Eu que fixarei o montante. No esqueas que ests ao
servio de um homem muito poderoso que deves servir sem
discutir se fazes questo de no teres aborrecimentos com a
administrao.
Tran-Bel sabia que no podia lutar.
- Conheo trs cadastrados que cumpriram a sua pena e esto
actualmente empregados como lavadeiros no bairro do porto. No
tm muitos escrpulos e deveriam mostrar-se cooperantes se a
recompensa lhes conviesse.
- Contacta-os imediatamente e ordena-Lhes que se dirijam ao
lugar que te vou indicar.
Feliz por apenas ter que desempenhar um papel obscuro,
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que aprendera a sua profisso e a linguagem das abelhas. E era
ali que as suas protegidas fabricavam o melhor mel do Egipto.
48.
Seti recuperava lentamente, mas j no sentia qualquer
gosto pelos assuntos de Estado, de que se ocupavam a Rainha
Tausert e o chanceler Bai. Continuava no entanto a ser o Fara
e nem a Grande Esposa Real nem o chanceler tomavam qualquer
iniciativa que comprometesse o futuro do pas sem o acordo
formal do senhor das Duas Terras.
Da sua longa estadia no templo de Hathor, Seti mantivera o
gosto pela meditao; permanecia portanto no santurio de Amon
muito tempo depois da celebrao do ritual da madrugada.
Assistia reverso das oferendas, quando os sacerdotes vinham
buscar os alimentos sacralizados pela energia divina para
consumirem uma parte e distriburem o resto s numerosas
mestranas que trabalhavam nos templos da capital.
O Rei partilhava muitas vezes a sua refeio com o Sumo
Sacerdote de Ptah; juntos, evocavam a criao pelo Verbo, cuja
fora penetrava no corao e na mo dos artesos para fazer
nascer as moradas onde habitavam as divindades. Seti j no
concedia qualquer audincia aos ministros e aos cortesos, era
a Rainha que recebia os embaixadores, confirmando-Lhes que as
relaes comerciais continuavam como no passado.
A meio da tarde, Seti passava uma hora ou duas no seu
gabinete para ali consultar os documentos preparados por Bai,
o nico dignitrio com o qual aceitava falar de vez em quando.
" O primeiro papiro era um plano pormenorizado de mobilizao
geral e arranque dos exrcitos do Norte.
284
- Aceitais dar-me ouvidos, Majestade? - solicitou o
chanceler.
- Vais falar-me uma vez mais da guerra?
- No tendes o dever de reconquistar Tebas e o Alto Egipto?
- Todos os dias venero Amon na paz do seu santurio de
Per-Ramss e ele no me inspira sentimentos belicosos.
- A guerra civil tambm me horroriza, Majestade, e por
isso que o plano que vos proponho apresenta a imensa vantagem
de a evitar, permitindo a reunificao do pas qual todos os
egpcios aspiram.
- Um plano que repousa inteiramente sobre o general Mehi,
parece-me.
- verdade, Majestade, mas no duvido da sua fidelidade
nossa causa, de que deu provas por diversas vezes.
- Admitamos que tenhas razo, Bai... Esqueces no entanto que
o general pode ser manipulado por Amenms.
- De que forma, Majestade?
- Supe que o meu filho Amenms tenha compreendido que Mehi
s aparentemente o apoiava... Deixaria o teu plano
desenvolver-se, suprimiria o general e ordenaria s tropas
tebanas que exterminassem os nossos exrcitos, confiantes e
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apanhados na armadilha. Uma carnificina e um desastre...
esse o destino que desejas para o nosso pas?
- Claro que no, Majestade, mas seria Amenms to astuto?
- Subestimar o adversrio uma falta imperdovel. Se o meu
filho se lanou nesta aventura, porque se sente com o estofo
de um chefe; e se no estiver enganado, sabe como
general!
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- No, Majestade, e no mereo to dura acusao. Sou un
soldado e um administrador e no me compete tomar iniciativas.
Que ordeneis que coloque as tropas tebanas ao servio da paz
enche-me de alegria, mas devo referir-vos que a sua moral
fraqueja porque o pagamento do soldo foi atrasado vrios dias.
Este incident no se verificava h muito tempo e os homens
receiam no vir a ser pagos.
A clera de Amenms abateu.
- Qual a razo dessa alterao, general?
- Dirigi uma reclamao ao vizir, que me explicou que a
economia de guerra custava muito caro e que o equilbrio das
finanas tebanas estava ameaado. Se desejais evitar uma crise
grave, conviria devolver aos campos a maior parte dos
camponeses mobilizados.
- Sois favorvel a essa medida?
- A nossa capacidade defensiva ficaria consideravelmente
reduzida. Em caso de ataque dos exrcitos do Norte, no tenho
a certeza de aguentar o choque com os efectivos reduzidos.
Amenms levantou-se para ir apoiar-se de encontro a uma
coluna como se o contacto com a pedra lhe desse um pouco de
energia.
- Talvez o meu pai se decida a preparar uma grande
ofensiva... Se souber que Tebas enfraquece e que o nosso
sistema de defesa se desfaz, no hesitar.
- Porque no haveis de requisitar riquezas onde elas
existem, Majestade?
299
O Rei ficou intrigado.
- Explicai-vos, general.
- No passa possivelmente de uma lenda, mas afirmam que o
mestre-de-obras do Lugar de Verdade capaz de fabricar ouro.
Ser-nos-ia til para resolver os problemas actuais.
Amenms fechou os olhos alguns instantes.
- Encarregar-vos-eis pessoalmente dessa diligncia, general?
- Por direito, compete ao vizir, Majestade.
51.
- Chefe, cerca de cem soldados vista!
- Todos aos seus postos - ordenou Sobek.
Com uma rapidez impressionante, os polcias nbios
executaram uma manobra muitas vezes repetida, enquanto o seu
chefe saa do quinto fortim para se colocar diante da tropa.
Esta deteve-se a uma dezena de metros do atleta negro. Do
carro da frente desceu um jovem oficial que saudou Sobek.
- Comando a escolta do vizir.
- O acesso ao Lugar de Verdade -vos interdito.
- A mim sim, mas no ao vizir mandatado pelo Fara.
O oficial mostrou ao chefe Sobek o papiro no qual Amenms
colocara o seu selo.
- Esperai aqui... Devo consultar o escriba do Tmulo.
- O vizir no muito paciente.
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- E os meus homens so bastante nervosos - retorquiu Sobek.
- Se avanardes, dispararo.
301
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acalmara as suas inquietaes.
Na margem, Serketa recostava-se sombra de um grande
guarda-sol instalado pelas suas criadas que tinham sobreposto
vrias esteiras cobertas de tecido para que a sua ama
dispusesse do mximo de conforto.
- Este sumo de uva no est suficientemente fresco censurou. - Ide imediatamente buscar-me outro.
Mehi sentou-se ao lado da esposa.
- Ests magnfico, meu querido, mas tens um ar to
preocupado!
- Amenms acaba de despedir o vizir, um velho imbecil que se
deixou ridicularizar pelo mestre-de-obras e o escriba do
Tmulo. No entanto, eu indicara-lhe como utilizar o orculo em
seu favor, mas ele no soube resolver as coisas.
- Por quem o substituiu o Rei?
- Por outro incapaz que no gosta nada de mim.
- Se te atacar - previu Serketa em voz adocicada - durar
ainda menos do que o seu predecessor.
Com o p nu, acariciou a coxa do general.
- O chanceler Bai no conseguir convencer Seti a atacar
Tebas - continuou Mehi -, e, por seu lado, Amenms no lanar
qualquer ofensiva contra o Norte. Tanto um como o outro s
falam de paz e tenho quase a certeza que o filho no tardar a
jurar fidelidade ao pai.
317
- assim to grave?
- Para mim, catastrfico! No faltaro ms-lnguas para me
acusarem de ter feito um jogo muito sujo. Esta reconciliao
arruinar todos os nossos esforos.
- J no exerces nenhuma influncia sobre esse reizinho
volvel?
- Amenms mudou muito. O fracasso do seu vizir tornou-o de
tal forma desconfiado que se fecha cada dia mais na sua
solido. necessrio rendermo-nos evidncia: o filho de
Seti tornou-se imprevisvel. Talvez tenha mesmo decidido
demitir-me das minhas funes e nomear um comandante-chefe das
tropas tebanas. Fingindo assumir a defesa do Lugar de Verdade,
desagradei-Lhe certamente. Seja como for, j no posso
consider-lo como um aliado seguro.
Serketa deitou-se sobre a barriga do general.
- Repito-te, meu terno amor, que ningum te far mal.
- Probo-te que actues sem eu saber, Serketa!
- Se Amenms for suficientemente estpido para te atacar de
frente, no deverei intervir? Eliminado esse perturbador,
ficars a ser o senhor de Tebas, reafirmando a tua fidelidade
a Seti II que nunca duvidou dela. Quem se no tu manteve a
paz, evitando uma guerra civil?
54.
Nfer acariciava os cabelos de Clara, que saboreava o Sol
do comeo da manh no terrao da sua casa, onde tinham passado
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uma noite deliciosa sob as estrelas. Cada dia se reforava
mais a magia amorosa que os unia desde o primeiro encontro e,
tanto um como o outro, agradeciam aos deuses por lhes
proporcionarem tal felicidade.
- No receavas a manobra do vizir e dos sacerdotes de Amon?
- No territrio da aldeia e sob a proteco dos nossos
57.
Completamente restabelecido, Mehi preparava-se para
partir em direco ao Lugar de Verdade frente de cerca de
cinquenta soldados quando o seu ajudante-de-campo lhe trouxe
uma mensagem urgente.
- Uma flotilha proveniente do Norte, general!
- Quantos barcos?
- Cinco, entre os quais um navio real.
- Seti em pessoa, j! A sua posio?
- Quase vista de Tebas.
Mehi amontoou um grande nmero de soldados na margem este a
fim de aclamarem o Rei e este apreciar a indefectvel
fidelidade do exrcito tebano. Relegados para segundo plano,
os cortesos ficariam diludos na multido.
A notcia j circulava pela grande cidade, onde o receio se
misturava com a curiosidade: contra quem se desencadearia a
clera do monarca?
Para surpresa do general, foi para o desembarcadouro da
margem oeste que se dirigiu a flotilha! Tomou imediatamente um
barco ligeiro e rpido para atravessar o Nilo e acolher o
soberano.
No foi Seti II que desceu a passarela mas sim o chanceler
Bai, com ps hesitantes.
Franzino, nervoso, olhos negros extremamente mveis,
barbicha bem aparada, Bai desceu com prudncia.
337
- Sinto-me feliz por reencontrar terra firme - confiou a
Mehi. - Estive doente durante toda a viagem.
- Sua Majestade no vos acompanhou?
- O Rei confiou-me duas misses. A primeira consiste em
saber se o principe Amenms morreu realmente e se reina a
calma na boa cidade de Tebas.
- Tebas est finalmente livre do jugo que suportava cada vez
pior e sinto-me orgulhoso por ter podido evitar perturbaes
que receava.
- A segurana est verdadeiramente garantida?
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- Os ltimos partidrios de Amenms so pouco numerosos e s
pensam em esconder-se. Julgo no entanto necessrio esperar
algum tempo antes de vos responder sem hesitao.
- Obrigado pela vossa franqueza, general, ser apreciada ao
mais alto nvel.
- E a vossa segunda misso, general?
- Devo dirigir-me o mais depressa possvel ao Lugar de
Verdade.
- No fcil lidar com os polcias do chefe Sobek; se
quiserdes, acompanho-vos com alguns soldados.
- Da melhor vontade, general.
Mehi estava encantado. A sua interveno revestir-se-ia
assim de um carcter oficial e o chanceler testemunharia que o
comandante-chefe das tropas tebanas era o primeiro a querer
apagar qualquer recordao de Amenms.
Bai examinou desconfiado o carro.
- Sobretudo, nada de ir muito depressa; sinto-me mal com
facilidade.
- Cuidarei de vs, chanceler.
O carro arrancou.
- Este terrvel perodo deve ter-vos parecido doloroso,
general.
- Apenas tive uma obsesso: convencer o prncipe Amenms a
no lanar uma ofensiva contra o Norte.
- Por meu lado, no consegui persuadir Seti a pr o meu
plano em execuo, porque o Rei esperava o regresso da
harmonia apesar das minhas previses pessimistas.
338
- Na sua sabedoria, o Fara viu mais longe do que ns...
- verdade, general, mas necessrio encerrar este penoso
captulo da nossa histria.
- O mestre-de-obras do Lugar de Verdade no nada diplomata
e tem tendncia para ver apenas o mundo pelos olhos da sua
confraria. No gostaria que arranjasse graves aborrecimentos.
- Disponho de plenos poderes, general, e as exigncias de
Seti sero satisfeitas.
Mehi conteve a alegria: desta vez, a sorte de Nfer estava
lanada. Opondo-se ao Rei, sofreria a sua clera e deixaria a
confraria sem defesa, com excepo de Paneb, o colosso cujo
ardor assustava mais do que um. Mas Serketa elaborara um plano
para se desembaraar dele e o futuro anunciava-se finalmente
desimpedido.
O chefe Sobek mantinha-se no meio do caminho, em frente do
quinto fortim. O carro de Mehi imobilizou-se a menos de um
metro do nbio.
- Vai buscar o escriba do Tmulo e o mestre-de-obras ordenou o general. - O chanceler Bai, delegado do Rei Seti II,
quer v-los imediatamente.
Pelo tom de Mehi, Sobek compreendeu que o assunto era srio
e no se demorou; no regresso, apenas a Mulher Sbia o
acompanhava.
- Devo compreender que o mestre-de-obras trabalha no tmulo
de Amenms no Vale dos Reis? - perguntou Bai.
- Assim - respondeu Clara.
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O carro deu meia volta e tomou a direco do Vale. A estrada
austera que ali conduzia impunha silncio tropa. Receando
serem agredidos pelos espritos que vagueavam na montanha, os
soldados, apertados uns contra os outros, lanavam sem cessar
olhares para os cumes.
Chegaram ilesos entrada do Vale, mas com os nervos em
franja.
Perante uma tal exibio de fora, os polcias nbios de
servio baixaram as armas.
- Estamos autorizados a franquear essa porta de pedra? inquietou-se Bai.
- No tendes plenos poderes, chanceler?
339
Os dois homens aventuraram-se pelo territrio sagrado que
deixou Bai sem voz. Mehi estava impaciente em apanhar o
mestre-de-obras em flagrante, a trabalhar no tmulo de
Amenms, e provar assim a sua traio.
Encarregado de guardar o depsito de material dos artesos,
o nbio Penbu interps-se, brandindo uma espada curta.
- Acompanho o chanceler Bai, que actua em nome do Fara declarou o general. - Nfer o Silencioso est aqui?
Penbu abanou a cabea afirmativamente.
- Conduz-nos.
- No tenho o direito de ir mais longe.
- Ento chama-o!
Penbu imitou o grito da coruja, que ressoou de forma
incongruente no silncio mineral do Vale dos Reis.
Alguns minutos mais tarde apareceu Paneb, cabelos
desgrenhados, corpo coberto de poeira de pedra e uma grande
picareta na mo.
- Abandonai imediatamente este lugar - exigiu, com o olhar
furioso.
- Sou o chanceler Bai. O Rei Seti confiou-me uma misso
urgente com plenos poderes para a realizar.
- Acompanha-nos uma tropa numerosa - precisou Mehi.
- O que quereis?
- Ver o mestre-de-obras - respondeu Bai.
- Dirige um estaleiro. V-lo-eis esta noite, na aldeia.
- Lamento, extremamente urgente.
- Que estaleiro? - interrogou Mehi.
- No tenho que vos responder.
- Vai busc-lo, Paneb.
O colosso apertou o cabo da picareta, de que de boa vontade
se teria servido para eliminar aqueles intrusos, mas
pareceu-lhe prefervel consultar primeiro o mestre-de-obras.
A calma de Nfer o Silencioso fascinava o general. A
presena de Bai mostrava-lhe no entanto que Seti retomara as
rdeas do poder e que o Lugar de Verdade devia submeter-se,
340
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assumindo o peso dos seus erros, mas o chefe da confraria
conservava uma pose real, como se continuasse a ser o senhor
do jogo.
- Haveis feito boa viagem, chanceler?
- Para ser franco, continuo a no ser capaz de me habituar
aos movimentos to caractersticos de um barco e prefiro-lhes
a nossa velha terra do Egipto. Logo que o Fara soube da morte
do filho, ordenou-me que viesse a Tebas a fim de pr termo ao
penoso perodo que fragilizou o nosso pas. Suponho que haveis
reaberto a Morada de Eternidade de Seti II para continuar a
sua construo?
- Ainda no, chanceler.
- Mas ento... Que tarefa haveis confiado aos vossos
artesos?
- Terminar a cmara funerria de Amenms.
- representado... como Fara?
- A tradio foi respeitada.
O general Mehi rejubilava interiormente. Fiel aos seus
hbitos, o mestre-de-obras era incapaz de dissimulao.
- Depois da morte de Amenms - precisou o chanceler -,
devereis ter destrudo o seu tmulo a fim de apagar os
vestgios da sua usurpao.
- Conheceis mal o Lugar de Verdade, chanceler. Por
unanimidade, os habitantes da aldeia recusaram essa soluo e
no encontrareis um nico arteso para erguer a mo contra a
obra realizada.
Mehi no esperava tanto! No apenas Nfer se condenava a si
mesmo, como igualmente toda a sua comunidade. O que havia de
mais estpido do que aquela rectido, incapaz de se adaptar s
circunstncias e de tirar proveito de qualquer situao?
O general imaginava j o Silencioso e os seus confrades
presos, julgados e deportados para uma mina de cobre onde
- A queixosa aceita?
O burro dirigir-se- para o dono, pensou Iema. O arteso
ingnuo julgara impressionar o tribunal utilizando aquele
artifcio que se voltaria contra ele. Iema deu portanto a sua
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aprovao.
Ao lado da Mulher Sbia, o burro percorreu a lea que
conduzia ao templo de Maet.
Imobilizou-se em frente do presidente do tribunal.
- Vento do Norte, s ouvido como testemunha num caso de
violao. Compreendes a gravidade da situao e tens
capacidade para designar a pessoa que mentiu no decurso desta
audincia?
Com a pata dianteira esquerda, o burro raspou uma laje de
pedra.
363
Elevaram-se murmrios entre os jurados, reconhecendo a
validade do testemunho do animal.
- vento do Norte, designa o mentiroso.
O potente jumento voltou a cabea na direco de Paneb. A
menina Iema esboou um sorriso satisfeito.
Mas o burro girou sobre si mesmo e dirigiu-se para a jovem,
cujo ombro tocou com o focinho.
Como se fosse picada por uma serpente, ela saltou para trs.
- No vo dar crdito a este animal!
- Porque mentiste, Iema? - perguntou o presidente do
tribunal com olhos furibundos.
- Eu disse a verdade!
Vento do Norte precipitou-se para a mentirosa, derrubou-a com
uma cabeada e poisou-lhe as patas da frente sobre o peito.
- Ele vai-me matar! - gemeu ela, assustada.
Ningum a socorreu.
Prestes a sufocar, Iema falou atabalhoadamente.
- Menti, confesso... Fiz avanos a Paneb e ele repeliu-me...
Estava to vexada que decidi vingar-me... Acusando-o de
violao, tinha a certeza que seria condenado... E t-lo-ia
escarnecido no fundo da sua priso! Era mal-feito, mas tm que
me compreender e perdoar... Paneb no me deveria ter tratado
de forma to altaneira.
- A tua mentira poderia ter tido terrveis consequncias considerou o presidente do tribunal. - Que os membros do jri
no o esqueam ao pronunciarem a sua sentena.
- Solicito a sua indulgncia - declarou Paneb. - Iema
muito nova e o medo que acaba de sentir servir-lhe- de lio.
Condenada a cultivar legumes e a traz-los ao Lugar de
Verdade durante um ano em troca de um salrio mnimo, Iema
considerava que se safara da melhor forma. Os jurados tinham
acreditado nas suas declaraes inflamadas de jovem sedutora
repelida e o juiz no avanara mais nas investigaes.
No tivera assim que falar de Tran-Bel e da recompensa
prometida que, apesar do seu imprevisvel fracasso, continuava
a ser-lhe devida.
364
Foi por isso que, logo que saiu do tribunal, se dirigiu ao
estabelecimento do lbio.
Mal vira Iema, o comerciante arrastara-a para o pequeno
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compartimento onde conservava os seus arquivos.
- O que vens aqui fazer, idiota?
- Paneb foi absolvido.
Tran-Bel passou a mo pelos cabelos negros empastados sobre
o crnio redondo.
- Absolvido... O que dizes tu?
- Foi por causa do burro dele, Vento do Norte! A Mulher
Sbia enfeitiou o jri, as falsas testemunhas retractaram-se
e o burro indicou-me como culpada.
- s completamente louca, Iema!
- Foi assim que as coisas se passaram, garanto-vos, e Paneb
saiu livre do tribunal.
- Falaste de mim?
- No, claro que no!
- Tanto melhor para ti, pequena. No ests a mentir-me, pois
no?
- Condenaram-me a servir o Lugar de Verdade durante um
ano... Foi tudo o que eu ganhei! Agora, quero a minha
recompensa.
- Vais apanhar o primeiro barco de carga que partir para o
Norte, deixar o Egipto e ir para a Palestina, onde trabalhars
como criada em casa de um dos meus amigos agricultores. L,
mudars de nome e escapars justia egpcia.
- Mas... Prefiro ficar aqui!
- Falhaste, idiota, e no tens opo. Acima de mim h
pessoas que no aceitaro o teu erro.
- Isso quer dizer que...
- Isso quer dizer que deves partir o mais depressa possvel
e calar-te para sempre se tens amor vida! E pede aos
demnios que te poupem.
Aterrorizada, a rapariga curvou-se.
Tran-Bel esquecera-se de precisar que o seu amigo agricultor
utilizaria Iema como escrava submetida a todos os caprichos
dos seus camponeses. Preocupava-se com as explicaes que
teria de prestar aos seus chefes para sair daquela aventura
branco como o linho de primeira qualidade.
62.
Naquele quarto ano do reinado de Seti II, o Inverno era
duro. Um vento glacial varria a margem oeste de Tebas,
habituada a temperaturas mais clementes. mesmo durante a
estao m, e alguns evocavam a sano infligida ao pas pelos
temveis emissrios da deusa Sekhmet, irritada com a fraqueza
de um Rei irresoluto.
Quando o cortejo de burros chegou, o escriba do Tmulo j
estava levantado. Envolvido num grosso casaco, apostrofou o
responsvel pelo comboio.
- Trouxeste madeira para aquecimento?
- Nem um saco.
- Mas eu tinha afirmado que era urgente!
- A administrao no me deu nada... H que dizer que neste
momento, todos tm falta dela.
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Kenhir preveniu logo o mestre-de-obras.
- preciso arranjar madeira imediatamente - afirmou Nfer.
- As casas esto geladas e vrios doentes sofrem de
bronquite. Sem calor, os seus casos agravar-se-o,
especialmente o da filha de Paneb.
as horas rituais.
Cada decano escolhido como estrela horria, durante dez
dias, e consultars o relgio estelar de trinta e seis colunas
elaborado por Tuti o Sbio. O modelo dos decanos Srius,
cujo despertar helaco marca o incio do nosso ano de
trezentos e sessenta e cinco dias.
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376
Durante setenta dias, que correspondem ao tempo de mumificao
de um Fara, Srius encontra-se demasiado prximo do sol para
ser observado. Tal como os outros decanos, entra na oficina de
embalsamamento para ali ser purificado e recomposto e
ressuscita.
- Qual a razo destas revelaes?
- Para te fazer compreender que a vida do Lugar de Verdade
imagem da das estrelas e porque talvez sejas encarregado,
num futuro mais ou menos longnquo, de construir um templo. O
que vou ensinar-te durante esta noite ser-te- indispensvel.
- s tu o mestre-de-obras!
- As geraes passam e apenas permanece a palavra dos
deuses, quer ela incarne na luz ou na pedra.
A Mulher Sbia apareceu no topo da escada. Com a mo
esquerda, segurava o ceptro que simbolizava a fora de Seth, o
seu fogo celeste capaz de atravessar os materiais mais
slidos.
- Com ele - disse Clara a Paneb - calculars a sombra e
obters uma orientao exacta baseada nos movimentos do sol;
guarda esta luz na mo e serve-te dela unicamente para
construir.
O ceptro estava incandescente, mas a palma da mo do colosso
permaneceu intacta. Teve a sensao de empunhar um objecto to
pesado que mal o podia levantar; no entanto, a Mulher Sbia
manejara-o com desconcertante facilidade.
- Continuemos a observar o cu - recomendou o
mestre-de-obras. - Falta-te ainda descobrir muita coisa,
Paneb.
A aldeia adormecia, ansiosa. Nfer, Clara e Paneb passariam
a noite no telhado do templo, como se o futuro lhes
pertencesse.
64.
- As ltimas novidades dos nossos informadores? perguntou Mehi ao seu ajudante-de-campo.
- O Fara deteve-se em Dendera para prestar homenagem
Deusa Hathor. Avana muito lentamente em direco a Tebas
porque visita todos os santurios, grandes ou pequenos, a fim
de se fazer reconhecer pelas divindades, como exige a
tradio.
- Seti precisou as suas intenes?
- No, general.
- A moral das nossas tropas?
- No famosa. Esperam ordens claras.
- Eis uma: que as armas sejam depostas nas casernas e que
todos os soldados tebanos se preparem para festejar a chegada
de Seti II.
O ajudante-de-campo sentiu-se tranquilizado. Como muitos,
receava que Mehi, inspirando-se no exemplo de Amenms, se
erguesse contra o Fara legtimo e provocasse assim um
tcnicas de marcenaria?
- A tcnica, j a possuis; o segredo, outra coisa.
- No obterei ento nenhuma vantagem com a minha
generosidade?
- Nenhuma, com excepo da prpria generosidade.
No lugar de Nfer, Paneb teria atirado ao cho aquele
insuportvel fulaninho e ter-se-ia apoderado do nmero de
tbuas necessrio. Um medocre daquela ndole no merecia
outro tratamento!
- Levai o que vos for necessrio - cedeu o contramestre -,
mas passai um recibo. No quero nenhum aborrecimento com a
administrao.
381
- O escriba do Tmulo proteger-vos-.
Vento do Norte dirigiu o grupo de burros que transportou a
maior parte do precioso fardo, depois de Nfer ter verificado
que o peso estivesse adaptado a cada animal; ele prprio,
Sobek e Paneb encarregaram-se do resto.
Com a enx de cabo curto, os artesos retiraram as asperezas
da casca, talharam a amurada, modelaram a roda da proa e o
cadaste, a pea que suportava o leme; com a enx de cabo
comprido, igualizaram o exterior da quilha.
Segundo os planos desenhados pelo mestre-de-obras e por Ched
o Salvador; o carpinteiro Didia dirigia os trabalhos,
assistido por Paneb; os escultores tinham criado um casco
composto por um embutido de tbuas de pequenas dimenses,
recortadas com extremo cuidado. Os talhadores de pedra
tinham-se divertido a prender as tabuinhas umas por cima das
outras utilizando um martelo com dois punhos para fazer
penetrar as cavilhas nos entalhes.
Embora sendo especializado numa tcnica particular, cada
arteso da equipa era capaz de trabalhar qualquer material,
sob o olhar crtico de Ched o Salvador, pronto a assinalar a
mnima imperfeio.
E a barca nasceu, com a proa e a popa em forma de ltus e a
capela em ouro; a accia estava perfeitamente alisada e a
beleza do conjunto cortava a respirao.
- Se ainda a no tivesses realizado, seria a tua obra-prima
- confiou o mestre-de-obras ao ourives Tuti.
- Detesto apressar-me assim... Sem Paneb e Gau o Exacto no
teria feito nada de jeito.
- No julguem que o trabalho est terminado - fez notar
Ched. - Ainda necessrio juntar as cabeas de carneiro para
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evocar a presena do deus Amon e adornar o contorno do tecto
da capela com cobras reais, cujo sopro de fogo afastar as
foras nocivas.
- No esqueamos o vu que cobrir os lados da capela acrescentou Nfer. - Assim, ofereceremos ao Fara a barca de
Amon, guarda do segredo por natureza.
Tudo se iluminou para o traidor.
382
O mestre-de-obras dispunha de informaes recentes que no
transmitira confraria e que, sem dvida, diziam respeito
sorte do Lugar de Verdade. Este devia ser selado de forma
dramtica e Nfer o Silencioso encontrara o melhor meio para
fazer sair de l o seu mais precioso tesouro, a Pedra de Luz:
dissimul-la sob um vu ritual, na capela da barca de Amon.
pressentimento.
- evidente que Seti perdoou; a cidade de Amon nada tem a
temer dele.
- H qualquer coisa a pairar por a... Talvez uma alma
malfica que procura prejudicar-nos.
- Se fosse esse o caso, eu teria tido um pesadelo.
- Desconfiai - recomendou Sobek. - O meu faro no me engana.
- No ests a pensar nesse traidor que se ocultaria entre
ns, pois no? Se existisse, h muito que o teramos
identificado. Os maus dias passaram, as Duas Terras esto
reunidas e o Lugar de Verdade trabalhar de novo com perfeita
serenidade.
- Possam os deuses proteger-nos - disse o nbio em voz
inquieta.
Do alto da colina mais prxima, um polcia dirigia-lhe
grandes sinais.
- O cortejo real aproxima-se - anunciou Sobek.
397
Seti j no conduzia o seu carro e o escudeiro mantinha um
andamento moderado para evitar os solavancos que faziam sofrer
o monarca. Com sessenta anos, parecia ter vinte anos mais,
como se o ka tivesse fugido do seu corpo.
Mehi, encarregado da segurana do cortejo, estava
descansado: o Rei mantinha a sua confiana nele e confirmara-o
em todas as funes, incluindo a de protector do Lugar de
Verdade, felicitando-o tambm por ter sabido preservar a paz.
Condecorando-o com um colar de ouro diante do conjunto dos
dignitrios, Seti elevara o general posio de grande do
Egipto.
Quando o carro do soberano se imobilizou, a porta principal
da aldeia abriu-se.
- Que um respeitoso receio habite nos vossos coraes aconselhou o mestre-de-obras aos artesos. - No sucumbais
precipitao e colocai-vos correctamente e sem confuso para
deslocar a barca, pois foi o senhor da vida que a escolheu
para navegar.
A procisso arrancou. frente, o mestre-de-obras e a mulher
Sbia; depois, as duas equipas transportando a barca de Amon
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assente sobre duas longas varas de cedro; fechando a marcha, o
escriba do Tmulo.
Sob o Sol do fim da manh, o naos de ouro cintilava com todo
o seu brilho.
At mesmo Mehi ficou deslumbrado com a obra-prima criada
pela confraria. O desejo de possuir os seus segredos tornou-se
ainda mais intenso.
- A capela da barca est gravada em vosso nome, Majestade revelou Nfer. - Possa Amon continuar a oferecer-vos as suas
bnos.
- Conduzi-me ao templo onde residia Ramss o Grande quando
vinha aldeia - exigiu Seti II. - Prestar-lhe-ei homenagem e
depois examinarei a minha Morada de Eternidade.
O mestre-de-obras quebrou o selo de argila com a marca do
Lugar de Verdade, puxou o ferrolho e empurrou os batentes da
porta de madeira dourada. Empunhando uma tocha de trs mechas,
398
levou o soberano a descobrir as representaes da deusa Maet,
as esculturas representando o Fara em Osris e as Litanias de
dedicao ao trabalho?
Sem responder, Nfer abandonou por sua vez o local.
- o primeiro confronto grave entre o mestre-de-obras e o
filho adoptivo - fez notar Unesh o Chacal. - Esperemos que no
pressagie uma discrdia prejudicial confraria.
Antes de entrar na sala de reunio para onde o Silencioso
convidara os membros da equipa da direita, Paneb dirigiu-se ao
mestre-de-obras que meditava junto da bacia de purificao.
- Digna-te aceitar as minhas desculpas, comportei-me como um
imbecil pretensioso. Tais procedimentos no se repetiro.
- Ests realmente separado da tua prpria criao?
- Certamente que no, mestre-de-obras, porque ela a minha
vida e no me sinto suficientemente idoso para renunciar a
ela. Mas compreendi que servir a obra era mais importante do
que qualquer realizao individual. Perdoas-me?
Nfer esboou um sorriso sereno.
400
- Tens ainda muitos combates a travar, Paneb, e tenho
confiana em ti.
- Sem ti, mestre-de-obras, nem sequer existiria.
- Claro que sim, porque te guia uma verdadeira chama!
Sobretudo, no a deixes apagar.
Quanto mais Paneb conhecia Nfer, mais tinha a sensao que
o pensamento do mestre-de-obras vogava num universo situado
para alm das horas da noite e do dia, para alm do espao
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frequentado pelos humanos; o Silencioso era da mesma natureza
da pedra do Vale dos Reis, alimentava-se do Invisvel.
Depois da longa entrevista com Seti, todos os artesos
esperavam as suas declaraes com impacincia.
- O Fara fixa-nos trs objectivos: primeiro, terminar o
mais depressa possvel a sua Morada de Eternidade e colocar
nela o sarcfago; depois, construir a da Grande Esposa Real
Tausert no Vale das Rainhas; por fim, edificar um santurio em
honra da trade tebana em Karnak.
- Karnak tem os seus construtores prprios - objectou Gau o
Exacto. - Porque havemos de trabalhar na margem este?
- Esse santurio ser erigido fora do recinto do grande
templo de Amon e Seti exige a mo dos nossos escultores.
- No ser um primeiro passo para a nossa afectao ao
exterior e o encerramento da aldeia - inquietou-se Casa o
Cordame.
- De maneira nenhuma - afirmou Nfer. - Os nossos
antecessores tiveram muitas vezes que realizar misses
pontuais como esta.
Foram discutidos os problemas de intendncia e de calendrio
e depois separaram-se.
- No ests com um ar satisfeito - disse Renup o Jovial a
Paneb.
- Obedecerei ao mestre-de-obras, mas acho que ele se mostra
demasiado fraco perante este Rei.
68.
Apesar da dificuldade de andamento causada pelo p boto,
o jovem Siptah penetrou sem emoo na grande sala de
audincias do palcio de Per-Ramss para onde o chanceler Bai
convocara a fina-flor da administrao, curiosa por pr
prova o pequeno prodgio cuja reputao crescia
constantemente.
inacessvel.
A Mulher Sbia regou com gua e leite uma accia plantada
numa elevao adornada com um olho.
- Como Iss, tomo cuidado do meu irmo Osris; sou eu, a
mulher que age como um homem, quem o rejuvenesce nesta Morada
do Ouro para que ele viva de luz.
- Visto que foste coberto com a pele de Seth e que ela no
te aniquilou - constatou um ritualista -, que dela sejas
libertado, Paneb, e beija Osris.
Livre da mortalha, Paneb aproximou-se da esttua e beijou a
fronte do deus.
410
- Seth quem possui o segredo do ouro - explicou a Mulher
Sbia -, e a sua irm Iss que faz passar Osris do estado
de material inerte ao de ouro vivo.
medida que eram iluminados pela pedra orientada pela
Mulher Sbia, o leito e a esttua transformavam-se em ouro sob
o olhar deslumbrado de Paneb.
Actuando como Nftis, a soberana do templo, Turquesa,
adornou o pescoo do arteso com um colar composto por folhas
de salgueiro e de persa e colocou-Lhe pastilhas de ouro sobre
os olhos, a testa, os lbios, o pescoo e os dedos grandes dos
ps.
Depois, enquanto a Mulher Sbia lhe tocava no corao com um
n de Iss em jaspe vermelho, Turquesa apresentou-lhe uma
taa.
- Tu, que o ritual identifica com Osris, bebe este veneno
que transformars em lquido vital.
O colosso esvaziou de um trago o contedo da taa. A uma
desagradvel sensao amarga sucedeu quase imediatamente um
sabor a mel, o ouro vegetal.
- Possas tu empunhar a luz e agarrar a Pedra de Maet - disse
Turquesa revestindo-lhe os dedos com dedeiras de ouro -,
porque as tuas mos esto a partir de agora associadas s
estrelas.
Pela primeira vez, Paneb pde tocar na Pedra de Luz.
- Que sejas regenerado pelo ouro - salmodiou a Mulher Sbia.
- Ele ilumina o teu rosto e tu respiras graas a ele.
O colosso entregou a Pedra ao mestre-de-obras e um
ritualista f-lo penetrar na ltima sala do santurio, um
vasto compartimento onde se encontrava um sarcfago de ouro. A
cpula, em forma de v invertido, era ornada com uma imensa
figura da deusa Cu erguida pelo deus Luz.
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- Osris Paneb - ordenou o mestre-de-obras -, ocupa o teu
lugar na morada de vida.
O colosso deitou-se de costas no sarcfago.
- Partiste, mas regressars - declarou a mulher Sbia. Dormiste, mas despertars; aportaste margem do Alm, mas
revivers. Que os teus ossos sejam colocados em ordem e os
teus membros reunidos.
411
Um longo silncio deu a Paneb a impresso de que viajava no
corpo da sua me Cu em companhia das estrelas e das barcas
solares.
Depois, a Mulher Sbia e o mestre-de-obras levantaram um
pilar em ouro prximo da cabeceira do sarcfago.
- Ergue-te, Osris! - exigiu Nfer. - O cadver desapareceu,
- E se... se se repetisse?
- Logo se ver.
Naquele quinto ano do reinado de Seti II, uma Primavera
demasiado quente sucedia a um Inverno demasiado frio. A
cancula abatera-se bruscamente sobre Tebas, obrigando os
condutores de burros a duplicar os seus fornecimentos de gua
aldeia, cujas ruelas tinham sido cobertas de folhas de
palmeira para preservar um pouco a frescura.
O menos atingido era Paneb o Ardente, cuja vitalidade
parecia ainda mais triunfante do que o habitual; satisfeito
por ver que mesmo o diabrete do seu filho se entregava aos
prazeres da sesta e que a sua deliciosa Selena, cuidada por
Uabet a Pura, se tornava dia-a-dia mais bonita, o colosso
acompanhara o mestre-de-obras margem este a fim de ajudar a
equipa da esquerda a terminar o lugar de repouso consagrado
trindade tebana.
O chefe de equipa, Hai, acolhera-o com um olhar diferente.
- Bem-vindo entre os iniciados Morada do Ouro, Osris
Paneb. As minhas funes obrigaram-me infelizmente a
permanecer aqui para dirigir a confraria na ausncia do
mestre-de-obras e da Mulher-Sbia, mas vivi em pensamento a
cerimnia de Abidos.
- Aquelas horas foram to intensas!
Hai sorriu.
- O ritual demorou nove dias.
Paneb voltou-se para Nfer.
- Impossvel!
- Quem seno Osris, o senhor do tempo, poderia aboli-lo?
O lugar de repouso estava quase terminado e o pintor s teve
que colorir alguns baixos-relevos de uma admirvel execuo
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clssica, dignos das esculturas de Seti I e de Ramss o
Grande. Uma energia nova animava a sua mo cuja preciso e
rapidez tinham aumentado; envolto na profunda paz que reinava
naquele local, Paneb fez viver as cenas de oferenda,
colorindo-as com cores quentes e luminosas.
Embora Seti II tivesse cada vez mais dificuldade em se
deslocar, fizera questo de ser ele prprio a celebrar o
primeiro ritual no lugar de repouso de Karnak. E glorificou a
presena de Amon o nculto, de Mut a me csmica e do
menino-deus Khonsu. A Grande Esposa Real assistira ao monarca,
rodeando-o de magia protectora para que ele tivesse a fora de
ir at ao fim do cerimonial.
415
- Este edifcio esplndido(1) - disse o monarca ao
mestre-de-obras. - Um dia, quando Karnak se tiver desenvolvido
segundo o plano dos deuses, tornar-se- uma das capelas do
grande templo e aqui continuaro a venerar a trade criadora.
O meu mobilirio funerrio est pronto, Nfer?
- Eu prprio terminarei a tampa do sarcfago principal
enquanto o ourives der a ltima mo nos ceptros.
- Apressai-vos porque os meus dias esto contados.
Quando o Rei regressou ao palcio numa cadeira de
transportadores, Tausert dirigiu-se ao Silencioso.
- Haveis encontrado finalmente uma localizao no Vale das
Rainhas?
- No, Majestade.
- Como explicais esta demora?
mestre-de-obras?
- No me achas capaz?
- Claro que sim! Mas vais ter ainda tempo para te ocupar dos
teus filhos e da tua esposa? Com a tua energia, vais duplicar
o nosso ritmo de trabalho!
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- Descansa, existem Regras que ningum pode transgredir.
- Nfer no est enganado - disse ela com emoo e orgulho.
- Ainda preciso que o tribunal aceite...
421
- Se o Lugar de Verdade no for capaz de reconhecer os que
so aptos para dirigir, no sobreviver muito tempo.
Paneb beijou a filha na testa e partiu para vaguear pela
necrpole de oeste. verdade que a autoridade do
mestre-de-obras era indiscutvel, mas quantos artesos se
oporiam nomeao do seu filho adoptivo? O colosso
agarrava-se a essa esperana para no acreditar que em breve
teria de dar directivas a companheiros de trabalho que o
tinham formado.
Quando se aproximava da Morada de Eternidade do Silencioso,
quase terminada, viu Turquesa sentada nos degraus de pedra
inundados de sol. Os longos cabelos ruivos nunca tinham sido
to sumptuosos.
- Esperava-te, Paneb.
- Como sabias que eu viria aqui?
- Esqueceste que Hathor oferece s suas sacerdotisas o dom
da adivinhao?
- Ento no ignoras nada do que me est a acontecer.
- Ao olhar para ti - disse ela sorrindo - dir-se-ia que
encontraste um adversrio tua altura... Tu prprio, com
certeza! No esperes escapar ao teu destino fugindo. Deves
colocar ao servio dos outros a fora que Seth te concedeu.
Caso contrrio, ela destruir-te-.
- A alma de Seti II voou para o cu - anunciou o escriba do
Tmulo aos aldees - e penetrou no pas da Luz; unindo-se ao
disco solar, juntou-se ao seu criador. Possa continuar a
brilhar e que o cu permanea cintilante na expectativa do
novo Hrus.
A notcia surgia no prprio dia em que Kenhir convocara o
tribunal do Lugar de Verdade para ratificar ou recusar a
nomeao de Paneb como chefe da equipa da direita.
- A Rainha Tausert tranquilizou-me sobre o nosso futuro afirmou o Silencioso. - Tal como o Rei defunto, considera
primordial o papel da confraria.
- Talvez devssemos adiar o julgamento - sugeriu Kenhir.
- Com certeza que no - cortou o mestre-de-obras. - Espero
que o novo chefe de equipa tome parte activa na preparao dos
funerais reais.
422
A assembleia soberana da aldeia foi portanto reunida no
ptio a cu aberto do templo de Hathor e de Maet, sob a
presidncia do escriba do Tmulo.
- Aprovo a deciso e a escolha do mestre-de-obras - declarou
Kenhir. - Algum de vs se ope?
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Hai, o chefe da equipa da esquerda, pediu a palavra.
capacidade de aco.
- Desejais falar-me a ss, no verdade?
- Ledes no meu pensamento, Majestade.
427
- Se esta dramtica predio se realizar, ser graas
vossa interveno que a desgraa poupar o Egipto e que eu
salvarei o meu trono. Dever-vos-ei muito, Clara.
- No abandoneis Tebas, Majestade.
A Rainha ficou irritada.
- Pedis-me demais! Dentro de dez dias a mmia do meu marido
ser depositada no seu sarcfago; preciso de regressar a
Per-Ramss com toda a urgncia, caso contrrio ser o caos.
- Mesmo se partirdes hoje no escapareis impetuosidade da
cheia e perecereis afogada. No disponho de nenhum outro
argumento para vos reter e peo aos deuses que me escuteis.
A cheia foi de uma violncia incrvel. Vrios diques
rebentaram, alguns bovinos morreram, mas no houve qualquer
perda humana a deplorar graas ao dispositivo adoptado. Os
soldados de Mehi salvaram os camponeses que se tinham
refugiado no cimo das palmeiras.
Quando Seth deixou de agredir a Lua, o olho esquerdo do seu
irmo Hrus, esta recomeou a crescer. Em breve o disco de
prata brilharia de novo na sua plenitude, imagem do Egipto
intacto e constitudo pelo conjunto das suas provncias.
Varrido por uma vaga monstruosa, o barco de Tausert
naufragara, mas a Rainha, que optara por permanecer em Tebas,
estava ilesa. E celebrara no templo de Karnak a oferenda dos
dois espelhos de ouro e de prata, o Sol e a Lua, a fim de que
os seus reflexos dissipassem os efeitos nefastos daquela
inundao excessiva.
Carregado de lamas avermelhadas, o rio acalmara pouco a
pouco e os tebanos, tal como os outros habitantes do Alto
Egipto, tinham podido circular de barco tendo o cuidado de
escapar aos turbilhes.
Contendo o seu furor contra o chanceler Bai que, apesar da
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sua carta tranquilizadora, a trara fazendo subir ao trono um
jovem desconhecido, Tausert dirigira-se aldeia para
agradecer Mulher Sbia ter-lhe salvo a vida e ao
mestre-de-obras por ter velado pelo perfeito desenrolar dos
funerais de Seti II.
A Rainha nunca voltaria a casar. Os boatos j lhe atribuam
amantes e todos esperavam que lanasse o olhar sobre um nobre
tebano para formar um novo par real, desembaraar-se de Siptah
e retomar o poder.
428
Indiferente aos mexericos, Tausert nada desmentia; ambiciosos
e imbecis tinham necessidade daquele alimento deteriorado e
ela no confiaria a ningum o seu segredo: permaneceria fiel a
Seti II, o homem que amava para alm da morte.
Depois de ter prestado homenagem a Maet no seu santurio do
Lugar de Verdade, Tausert seguia em companhia de Clara pela
rua principal.
- O chanceler Bai traiu-me - confiou Mulher Sbia - mas
salvou o Egipto de uma grave crise; quem teria podido prever
que a cheia me imobilizaria em Tebas e que seria preciso um
Rei para sufocar as ambies dos cls? Tinha julgado
compreender por que razo no encontrveis nenhuma localizao
pas.
Espantada, Tausert perguntou a si mesma se o adolescente
seria to sincero como o chanceler ou se atingira j o cume da
hipocrisia. Para o saber, bastaria trabalhar alguns dias com
ele.
- Um Fara deve conceber decretos que lutem contra a
injustia e faam viver a Lei de Maet tanto para os grandes
como para os pequenos; quais haveis editado?
- Nenhum, Majestade, porque me considero incapaz de tomar
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decises de tal importncia; mas preparei pastas que vos
permitiro talvez ver mais claro.
Para decepo de grande nmero de cortesos que esperavam um
violento confronto entre Siptah e Tausert, o Rei e a Rainha
fecharam-se num gabinete de onde s saram para fazer anunciar
pelo chanceler uma srie de medidas econmicas e sociais. Os
ministros e a populao receberam-nas com satisfao e
comearam a pensar que quele estranho par, formado por uma
viva e por um enfermo, talvez no faltasse sabedoria.
Enquanto Tausert apanhava fresco no jardim do palcio,
acariciando um gato tigrado a quem ensinara a respeitar as
aves, aceitou receber Bai em privado, pela primeira vez desde
o seu regresso capital.
O chanceler adoptou a mscara do perfeito alto funcionrio a
fim de dissimular a sua emoo. Recusava confessar a si
prprio os sentimentos que sentia em relao quela mulher
inacessvel.
- Julguei que me tinhas trado, Bai, e enganei-me. O Egipto
deve-te muito.
- Majestade... Apenas fiz o meu dever!
- Formaste de forma notvel o jovem Siptah. Considero-o como
um filho e colaboraremos no interesse das Duas Terras. Ordena
ao mestre-de-obras do Lugar de Verdade que prepare a Morada de
Eternidade e o Templo dos Milhes de Anos do Fara Siptah;
sabes, como todos, que s esses monumentos podero fortalecer
o seu reinado.
434
- Vou escrever-lhe imediatamente.
Tausert deixou o chanceler afastar-se sem lhe revelar que
estava a pensar, em relao a ele, numa fabulosa recompensa
que nem mesmo os sonhos mais loucos lhe teriam permitido
imaginar.
74.
O mestre-de-obras, a Mulher Sbia e Fened o Nariz tinham
chegado a acordo quanto localizao da Morada de Eternidade
de Siptah no Vale dos Reis, prximo da de Seti II,
ligeiramente para noroeste. Envergando o avental de ouro,
Nfer o Silencioso bateu pela primeira vez na rocha virgem com
um mao e um cinzel de ouro; depois, o novo chefe da equipa da
direita manejou a grande picareta, habitada pelo fogo do cu.
Competia a Paneb dirigir a construo e a decorao de um
tmulo de acordo com o plano ambicioso concebido por Nfer.
- O calcrio de boa qualidade, no h que recear nenhuma
m surpresa.
- Mesmo assim, desconfia - recomendou o Silencioso. - A
rocha por vezes caprichosa. Estar demasiado seguro de si
leva a cometer erros irreparveis.
- Tenho confiana nesta falsia, ela no me mente. E depois,
sabe-a inacessvel, mas faz tudo para que ela se torne Fara.
O pobre pequeno Siptah, doente e sem personalidade, no passa
de um chamariz destinado a enganar os cortesos enquanto
Tausert implanta as bases do seu futuro poder.
- Bai mais perigoso do que eu supunha...
- S existe por Tausert. Quando tivermos eliminado o
mestre-de-obras, ser ela que atacaremos. Um soberbo
adversrio, quase to perigoso como eu.
Mehi deitou-se de barriga para baixo.
- Massaja-me os rins... Os imbecis dos cavalos deram-me cabo
deles.
- Tausert tem confiana em ti e esse erro ser-lhe- fatal.
439
Estendendo os braos para trs, o general agarrou a mulher
pelos cabelos.
- Esta Rainha no nada, apenas a Pedra de Luz conta!
Enquanto o mestre-de-obras estiver vivo, ela permanecer
inacessvel.
- Ento no o ser por muito tempo.
- No falta nenhuma ferramenta - constatou Imuni depois de
um exame intensivo.
- Tanto melhor - concluiu o escriba do Tmulo em voz
cansada. - No h nenhum incidente a assinalar?
- De momento, no.
- Tens a certeza?
- Podeis contar comigo!
Kenhir s estava parcialmente tranquilizado. um facto que,
com o seu temperamento de fuinha, Imuni teria notado a mnima
anomalia; no entanto, o velho escriba estava angustiado, como
se uma catstrofe iminente ameaasse a aldeia. Durante todo o
dia andara pelas ruas para saber notcias de uns e de outros
sem nada detectar de alarmante.
A jovem esposa, Niut a Vigorosa, notou a sua inquietao.
- Graves aborrecimentos?
- Apenas um mau sonho, mas acordado! Desde esta manh que
vejo tudo negro.
- Tereis cometido excessos alimentares nas minhas costas?
- Claro que no! Vou ler um bom autor, acalmar-me-.
Apesar de ter uma serenidade a toda a prova, Niut sentiu-se
bruscamente angustiada. Kenhir comunicara-lhe as suas
preocupaes.
Algumas vassouradas enrgicas dissiparam o mal-estar.
Trigueiro, em geral to calmo quando estava em casa do
mestre-de-obras, no parava de ir e vir, de solicitar uma
carcia, de se deitar para logo se levantar.
Nfer tentava em vo acalm-lo; nos olhos cor de avel do
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co preto havia uma interrogao que o Silencioso no
conseguia decifrar.
440
- Ters perdido o teu amuleto? - inquietou-se Clara.
Nfer passou a mo pelo pescoo. O n de Iss tinha
desaparecido.
- O cordo deve ter-se quebrado, no dei conta.
- Dar-te-ei outro amanh.
A Mulher Sbia viu um bocado de papiro que fora metido por
baixo da porta de entrada. Apanhou-o e leu a mensagem que
poisou sobre uma mesa baixa.
deu-lhe o brao.
Quando Clara apareceu na artria principal da aldeia, a
tempestade acalmou.
Um a um, em passo pesado, os Servidores do Lugar de Verdade
seguiram a Mulher Sbia que se dirigiu para o templo.
Malhos, cinzis, enxs, esquadro, nvel, perpendicular,
mesas de oferenda, cama, espelhos, sandlias, cofres e outros
objectos fabricados com amor pelos artesos do Lugar de
Verdade tinham sido depositados no tmulo de Nfer o
Silencioso. Entre as esttuas, a mais comovente era a que
representava o mestre-de-obras e a esposa sentados lado a
lado; Clara passava o brao esquerdo por trs dos ombros do
marido, em sinal de proteco, e os seus olhares eram de uma
intensidade extraordinria.
No limiar da Morada de Eternidade, uma cadeira com ps em
forma de patas de touro sobre a qual se erguia uma estatueta
simbolizando o ka do mestre-de-obras, a sua fora criadora
para sempre viva no Alm.
Terminado o ritual, a Mulher Sbia plantou diante da porta
do tmulo uma persa, a rvore que Osris criara para os
deuses e os humanos e cujas folhas tinham a forma de um
corao.
Ningum conseguira reter as lgrimas e todos admiravam a
dignidade da viva que, acompanhada por um Trigueiro com
gemidos lancinantes, parecia no entanto beira de se sentir
mal. Com um esforo desmesurado e a ajuda de Paneb, Clara
conseguiu regressar a casa para se deixar cair sobre o leito.
Aniquilada, a aldeia estava mergulhada numa tristeza
opressiva que nem o menor riso de criana alegrava.
Perdendo o seu chefe, no estava a confraria condenada a
desaparecer?
443
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Tinham decorrido trs dias.
A porta abriu-se, deixando aparecer uma Mulher Sbia
esgotada pela dor mas que tivera a coragem de se maquilhar e
envergar o traje de superiora das sacerdotisas de Hathor. De
uma beleza soberana, Clara parecia pertencer a um outro mundo
onde no existissem alegria nem mgoa.
- Se algum tiver necessidade de mim - disse ela ao escriba
do Tmulo -, estou pronta a trat-lo.
- H coisas mais urgentes, Clara; consegui acalmar os mais
impetuosos, mas preciso convocar imediatamente o tribunal da
aldeia. Acumularam-se demasiadas queixas.
- Queixas... Contra quem?
- Contra Paneb. As acusaes so graves e no as posso
ignorar.
Todos os aldees se tinham reunido no ptio a cu aberto do
templo de Maet e de Hathor. Competia ao presidente do
tribunal, o escriba do Tmulo, ouvir a acusao e a defesa
antes de realizar um inqurito aprofundado. Junto dele, a
Mulher Sbia, o chefe da equipa da esquerda e duas
sacerdotisas de Hathor, as esposas de Pai o Bom po e de Karo
o Mal-humorado.
- Somos confrontados com a pior tragdia jamais vivida pela
aldeia - declarou Kenhir em voz entrecortada. - O
mestre-de-obras Nfer o Silencioso foi assassinado na sua
prpria casa e foi um de entre ns que cometeu esse crime
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A PUBLICAR:
- O Lugar de Verdade
Data da Digitalizao
Amadora, Agosto/Setembro de 2002