A teoria do funcionalismo surge na dcada de 1930.

Partindo do estudo das origens

ou da histria de cada povo, busca a compreenso da cultura de uma forma complexa e
organizada.
Para os tericos dessa corrente, a sociedade s pode ser observada a partir do todo,
como se fosse um sistema orgnico constitudo por partes interdependentes. O que o
funcionalismo prope, portanto, uma anlise da conjuntura como forma de melhor obser
var o fenmeno cultural.

A melhor forma de caracterizar essa escola terica observ-la do ponto de vista fisi
olgico, como se cada componente fosse parte de um todo. Sem o todo observvel, torn
a-se impossvel a anlise da comunidade, pois qualquer trao cultural, costume, repres
entaes simblicas ou mgicas tem funes especficas para a manuteno da vida total da soc
e.
As idias bsicas do funcionalismo so:
A cultura um todo sistmico, dotado de racionalidade prpria, cujo funcionamento dev
e ser captado em dado momento.
A cultura constitui-se de partes interdependentes, relacionadas entre si e com o
conjunto do sistema sociocultural.
Os conceitos de natureza humana e de cultura levam concepo da existncia de um mundo
natural e outro artificial em correspondncia mtua.
O funcionalismo reconhece e valoriza as funes desempenhadas pelos elementos cultur
ais, dedicando-se anlise das instituies culturais ou das estruturas sociais.
Introduz ainda o relativismo cultural, que permite a viso do cenrio social e cultu
ral das sociedades diferentes, sem que nele sejam projetados os valores do obser
vador. E valoriza a pesquisa de campo que aproxima o observador dos grupos nativ
os, que passam a ter a referncia da pesquisa.
Surgido como uma reao positiva s teorias evolucionistas e difusionistas, o funciona
lismo foi uma revoluo dentro das cincias do comportamento, dando novas perspectivas
teoria antropolgica.
http://www2.anhembi.br/html/ead01/ciencias_sociais/lu08/lo3/index.htm