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La memoria de los pueblos occidentales est registrada

historiogrficamente
Porque a diferencia de otros tipos de cultura, la civilizacin "occidental
siempre ha esperado mucho de su memoria. [Todo la llevaba a
hacerlo: tanto la herencia cristiana como la herencia antigua. Los
griegos y los latinos, nuestros primeros maestros, eran pueblos historigrafos
42
Los objetos y los hechos tienen ecos del pasado
El cristianismo es
adems histrico en otro sentido, tal vez ms profundo: colocado
entre la Cada y el Juicio Final, el destino de la humanidad aparece
ante sus ojos como una larga aventura, de la que cada vida individual,
cada "peregrinacin" particular es a su vez un reflejo. Es
en la duracin, por lo tanto en la historia, que se desarrolla el gran
drama del pecado y de la redencin, eje central de toda meditacin
cristiana. Nuestro arte, nuestros monumentos literarios estn
llenos de los ecos del pasado; nuestros hombres de accin siempre
tienen en los labios sus lecciones, reales o imaginarias
El objeto de la historia es
Y es que el espectculo de las actividades humanas, que
constituye su objeto particular, ms que ningn otro est hecho
para seducir la imaginacin de los hombres 44
Cuando vaya aplicar mi metodologa
Los mtodos con los que trataremos de medir el grado de
certeza sern los que realmente usa la investigacin, hasta en el
humilde y delicado detalle de sus tcnicas 47
La historia como ciencia en paales.
Porque la historia no es slo una ciencia en movimiento. Es tambin
una ciencia en paales, como todas las que tienen por objeto el
espritu humano, este recin llegado al campo del conocimiento
racional. 48
La Aplicacin de nuevas metodologas.
Nuestros estudios
deben mucho a este gran esfuerzo que nos ha enseado a analizar
con mayor profundidad, a enfocar ms de cerca los problemas, a
pensar, me atrevera a decir, de manera menos barata 49
Hablando sobre historiadores historizantes
La disciplina a la que consagraban su inteligencia no

les pareci, a fin de cuentas, capaz de ofrecer muchas perspectivas


ni en del presente, ni en el futuro. Se inclinaron a ver en ella, ms
que un conocimiento verdaderamente cientfico, una suerte de
juego esttico o, a lo mucho, un ejercicio de higiene favorable para
la salud mental. 49.
Sobre la palabra historia en la ciencia.
[De antemano
la palabra no veda ninguna direccin hacia la cual se pueda
orientar la investigacin: sea de preferencia hacia el individuo o
hacia la sociedad, sea hacia la descripcin de las crisis momentneas
o hacia la bsqueda de los elementos ms durables; no encierra
en s misma ningn credo; no compromete, conforme con su
etimologa primera, a nada ms que a la "investigacin 53
Sobre la delimitacin de su objeto de estudio.
No es menos cierto que frente a la inmensa y confusa realidad,
el historiador necesariamente es llevado a delimitar el punto particular
de aplicacin de sus herramientas; por ende, a hacer una
eleccin, la cual evidentemente no ser igual a la del bilogo, por
ejemplo; sino que ser propiamente la eleccin de un historiador.54
La historia como ciencia del pasado.
"La historia es la ciencia del pasado".
Lo que [a mi parecer] es una forma impropia de hablar. la idea misma que el
pasado, en tanto
tal, pueda ser objeto de una ciencia es absurda. De qu manera se
puede tratar como materia de conocimiento racional, sin previa
delimitacin, a una serie de fenmenos cuyo nico punto en
comn es el no ser contemporneos?. 54.
El nombre de historia como cambio.
con facilidad otorga el nombre de
historia a cualquier estudio de un cambio en la duracin 55.
Para que sea historia, la historia que sabemos se necesita lo humano
Qu sucedi en cada caso para que la historia haya aparecido
de manera tan imperiosa? Apareci lo humano, el objeto de la historia es, por
naturaleza, el hombre 56.
Pero el historiador no slo piensa en lo humano, tambin lo encaja en
una tiempo determinado.
El historiador
no slo piensa lo "humano". La atmsfera donde su pensamiento
respira naturalmente es la categora de la duracin. 58.
El tiempo como lugar de inteligibilidad de los fenmenos.

Sin embargo, para muchas


de ellas, que por convencin lo dividen en fragmentos artificialmente
homogneos, el tiempo no representa ms que una
medida. Realidad concreta y viva, entregada a la irreversibilidad
de su impulso, el tiempo de la historia, por el contrario, es el
plasma mismo donde estn sumergidos los fenmenos y es como
el lugar de su inteligibilidad. 58.
Al historiador le interesa ms el tiempo que el hecho
Le interesar mucho
ms sealar el lugar cronolgico exacto. 58.
El tiempo es verdadero, continuo y perpetuo
Ahora bien, este tiempo verdadero es, por naturaleza, un continuo.
Tambin es cambio perpetuo 58.
Para nuestro modelo. La cadena sintagmtica es una continua,
mientras que la paradigmtica son las comparaciones en el tiempo.
duracin puede ser ms fuerte o ms dbil que la desemejanza entre ambos
59.
La obsesin de los historiadores por los orgenes.
Nunca es malo comenzar con un mea culpa. La explicacin de lo
ms prximo por lo ms lejano, tan preciada por los hombres que
hacen del pasado su principal tema de investigacin, no pocas
veces ha dominado nuestros estudios hasta la hipnosis. Bajo su
forma ms caracterstica, este dolo de la tribu de los historiadores
tiene un nombre: la obsesin por los orgenes. En el desarrollo del
pensamiento histrico tambin tiene un momento de auge
particular 59.
El estudio de los orgenes en la iglesia catlica.
En la historia religiosa, el estudio de los orgenes
adquiri espontneamente un lugar preponderante, porque
pareca proporcionar un criterio del valor de las religiones. Especialmente 10
de la religin cristiana 60
El pasado como explicacin del presente
el pasado se emple con tanto ardor en
la explicacin del presente con el nico propsito de justificarlo
mejor o de condenarlo. 61.
Hablando de las transformaciones en el tiempo.
bajo un nombre que no ha variado, la fe realmente ha permanecido
inmutable en su esencia. Por intacta que se considere una tradicin,
siempre ser necesario dar las razones de su mantenimiento
En pocas palabras, la cuestin no es

saber si Jess fue crucificado y despus resucit. Lo que ahora


hay que entender es por qu tantos hombres a nuestro alrededor
creen en la Crucifixin y en la Resurreccin 62
Se confunde el tiempo con la explicacin del fenmeno histrico.
Ahora bien, la fidelidad a
una creencia evidentemente no es sino uno de los aspectos de la
vida general del grupo en el que ese rasgo se manifiesta. Se sita
en el nudo donde se intercala una multitud de rasgos convergentes,
sea de estructura social, sea de mentalidad colectiva. En pocas
palabras, plantea todo un problema del ambiente humano. El roble
nace de la bellota. Pero llega a ser roble y contina siendo roble slo
si encuentra las condiciones favorables del medio que no dependen
de la embriologa.
Se ha citado la historia religiosa slo a manera de ejemplo. Sea
cual fuere la actividad humana que se estudie, el intrprete siempre
se ve acechado por el mismo error: confundir concatenacin con
explicacin 62.
En una explicacin se precisa del significado histrico
al significado actual, proporcionaban
el significado ms antiguo que se conoca 62.
La trasformacin de las palabras a travs del tiempo.
usaban palabras tales como
"beneficio" (beneficium) entre los latinos, "feudo" entre los germanos
que esas generaciones continuaron usando, confirindoles,
poco a poco y sin advertirlo, un contenido casi completamente
nuevo. Porque, para desgracia de los historiadores, los hombres
no suelen cambiar de lxico cada vez que cambian de costumbres
El feudalismo europeo,
en sus instituciones caractersticas, no fue un arcaico tejido de
supervivencias. Durante cierta fase de nuestro pasado, naci de todo
un ambiente social 63
Sobre la reelaboracin de las palabras y sobre todo el ejemplo que
pone sobre el feudalismo, un concepto reutilizado en tiempo y espacio
diferentes por sus interlocutores.
un fenmeno histrico nunca se explica
plenamente fuera del estudio de su momento. Esto es cierto
para todas las etapas de la evolucin. 63.
El presente desligado del pasado.
Montesquieu habla de esta "cadena infinita de las

causas que se multiplican y combinan de siglo en siglo. conciben el


conocimiento de lo que llaman el presente casi absolutamente desligado del
pasado.64.
Qu es en efecto el presente?
En lo infinito de la duracin, un punto minsculo que sin cesar
se esquiva; un instante que muere tan pronto como nace.
Acabo de hablar, acabo de actuar y mis palabras o mis actos se
hunden en el reino de Memoria. Goethe. Una pretendida
ciencia del presente, condenada a una eterna transfiguracin, se
metamorfoseara, en cada momento de su ser, en ciencia del
pasado 64.
Presente pasado temprano
En el lenguaje comn, "present"
significa pasado cercano 65.
El presente es el pasado inmediato, acciones contemporneas. 65
Las ciencias que consideran el presente como objeto cientfico.
Por el contrario, otros estudiosos consideran con justa razn
que el presente humano es perfectamente susceptible de conocimiento
cientfico.
consideran que la poca en la que viven
est separada de las que la precedieron por contrastes muy vivos
como para no llevar en s misma su propia explicacin. 66.
Postulados en los que se apoya el presente.
1.- supone que en el intervalo de una o dos generaciones,
las condiciones humanas han sufrido un cambio no slo
muy rpido, sino tambin total, de suerte que ninguna institucin con cierta
antigedad, ningn comportamiento tradicional habra
escapado a las revoluciones del laboratorio o de la fbrica 67.
El pasado compromete la accin del presente.
la ignorancia del pasado no
se limita a entorpecer el conocimiento del presente, sino que
compromete, en el presente, a la accin misma 68.
Para que una sociedad, cualquiera que sea, pudiera
estar del todo determinada por el momento inmediatamente
anterior al que vive, no slo necesitara una estructura tan adaptable
al cambio, que la dejara autnticamente deshuesada; adems
necesitara que los cambios entre las generaciones ocurriesen slo, si
se me permite decirlo as, a manera de fila india: los hijos sin otro
contacto con sus antepasados que por mediacin de sus padres. 68.
El historiador que estudia los hechos sociales.
el historiador que trate de comprenderlos y
hacer que se les comprenda tendr como primera tarea volver a

situarlos en su medio, sumergidos en la atmsfera mental de su


tiempo, de cara a problemas de conciencia que no son exactamente
los nuestros. 69.
Que sucede cuando no hay una escala de comparacin
habr que considerar intil el
conocimiento de aquellas creencias que desaparecen sin dejar la
menor huella, formas sociales abortadas, tcnicas muertas que
al parecer han dejado de dominar al presente? Ello sera olvidar
que no existe conocimiento verdadero sin una cierta escala de
comparacin 70.
tiempo haya "por lo menos algo inmutable: el hombre" 70.
El pasado para comprender el presente y el presente para entender el
pasado.
La incomprensin del presente nace fatalmente de la ignorancia del pasado.
Pero quiz es igualmente vano esforzarse por comprender el pasado, si no se
sabe nada del presente. 71
El pasado para Bloch se construye a partir de las experiencias
cotidianas matizadas con nuevos tintes.
En verdad,
inconscientemente o no, siempre tomamos de nuestras experiencias
cotidianas, matizadas con nuevos tintes donde es preciso, los
elementos que nos sirven para reconstruir el pasado. 71.
El presente sobre el pasado.
Sucede que en una lnea34 dada, el conocimiento
del presente importa de una manera an ms directa
para la comprensin del pasado 72
El pasado no se conce, es oscuro, el presente s, es claro.
Porque el camino natural de toda investigacin es ir de lo mejor
conocido o lo menos mal conocido a lo ms oscuro. 72
para alcanzar la luz resulta necesario llegar hasta
el presente.
para plantear correctamente los
problemas, incluso para tener idea de ellos, hubo que cumplir
con una primera condicin: observar, analizar el paisaje actual 73
La historia estudia el cambio.
Tanto en un tiempo como en el otro lo que el historiador
quiere captar es un cambio 73

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