ACERO DEL TITANIC

Analizando acero recuperado del Titanic en la expedicin de 1991 y

sometindolo al ensayo Charpy de impacto, un sistema que permite estudiar el
comportamiento mecnico de los materiales, un equipo de cientficos del DREA
(Defence Research Establishment Atlantic) y el CANMET (Canada Centre for
Mineral and Energy Technology) descubri que a la temperatura a la que
estaba el agua cuando el Titanic choc con el iceberg (unos dos grados bajo
cero), el acero se volva frgil.
Los resultados mostraron que la temperatura de transicin dctil-frgil, es decir,
la temperatura en la que un material deja de ser maleable para volverse frgil
estaba por encima de los 0 C.
El tratamiento meditico de este descubrimiento contribuy a extender la
teora del acero frgil: el acero del Titanic era de mala calidad y debido a la
baja temperatura del agua, las planchas se rompieron cuando el iceberg las
presion.
Cinco aos ms tarde, en otra serie de ensayos Charpy realizados a
temperaturas entre -55 y 179 C por un grupo de la Universidad de MissouriRolla con dos muestras de acero del Titanic recuperadas en la expedicin de
1996 y comparndolas con una muestra de acero moderno ASTM A36,
determinaron que la temperatura de transicin del acero del Titanic era de unos
40 C, mientras que la del acero A36 era de -27 C; en otras palabras, no haca
falta agua helada: el acero del Titanic se volva frgil a la temperatura de un
tpico da de verano.