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FREEWARE
Kits multimdia
Quase todos os PCs venda atualmente para uso domstico recebem o nome de "PC
Multimdia". O que esses PCs possuem de especial em termos de hardware uma placa de
som (ex: Sound Blaster) e um drive de CD-ROM, alm de alguns acessrios que
acompanham esses dispositivos (caixas de som, microfone, etc.) e softwares relacionados
com udio e vdeo.
Quando um PC no possui recursos de multimdia, o usurio pode instal-los. Podemos
encontrar esses componentes em um kit, ou em forma avulsa. Podemos por exemplo
comprar separadamente uma placa de som e um drive de CD-ROM de nosso agrado.
Alguns usurios mais exigentes procedem desta forma, pois assim podem formar o seu
prprio kit, usando o que h de mais sofisticado.
Som digitalizado
O som que ouvimos no mundo real precisa, para ser processado e amplificado, ser
transformado antes em sinais eltricos. Esta a funo do microfone, que transforma as
ondas sonoras em corrente eltrica.
Esta tenso eltrica assume amplitudes mais altas e mais baixas (correspondentes a sons de
maior e menor intensidade) e com variaes mais rpidas ou mais lentas (correspondentes a
sons mais agudos e mais graves). A figura 3 mostra o aspecto de um sinal sonoro, depois de
convertido em tenses eltricas (trabalho do microfone).
O circuito existente na placa de som que realiza essas medidas repetitivas, gerando esta
seqncia de nmeros, chamado de Conversor Analgico-Digital, ou Conversor A/D (em
ingls, Analog-to-Digital Converter, ou ADC).
Em geral, quando realizamos uma digitalizao, os dados ficam na memria RAM, e temos
a condio de gerar um arquivo com os resultados. No Windows, so usados os arquivos de
extenso .WAV para este fim. A sigla WAV faz aluso palavra wave, que significa onda.
Os sinais analgicos tambm so chamados de ondas analgicas.
A partir dos dados digitalizados, possvel gerar novamente o sinal analgico que o
originou. Esta operao feita por um circuito chamado Conversor Digital-Analgico, ou
Conversor D/A (em ingls, Digital-to-Analog Converter, ou DAC).
Este circuito, tambm presente nas placas de som, recebe uma seqncia temporizada de
valores numricos e gera na sua sada, uma voltagem proporcional a esses nmeros.
Taxa de amostragem
Nmero de bits
Estereofonia
Figura 10 - Usando uma taxa de amostragem mais elevada, o sinal analgico obtido mais
parecido com o original.
Fica portanto claro que um dos fatores que est diretamente relacionado com a qualidade do
som digitalizado a taxa de amostragem. De um modo geral, quanto maior a taxa de
amostragem, menos perceptvel o efeito de retangularizao. Por outro lado, usar taxas de
amostragem muito altas resulta em arquivos muito grandes. preciso encontrar um
equilbrio ideal entre a qualidade sonora e o espao ocupado no disco.
Para realizar uma digitalizao sem que ocorra o efeito da retangularizao, preciso
obedecer ao Critrio de Nyquist:
"Para digitalizar sem distoro um sinal analgico de freqncia mxima f, preciso
usar uma taxa de amostragem igual a 2f."
Tomemos como exemplo um sinal de udio com a melhor qualidade possvel, como o som
proveniente de uma orquestra. O ouvido humano capaz de captar freqncias de at 20
kHz. Para digitalizar esses sons sem perder qualidade, preciso usar, de acordo com o
Critrio de Nyquist, uma amostragem a 40 kHz. As placas de som usadas nos PCs podem
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Amostragem em 8 ou 16 bits
O som considerado de melhor qualidade possvel aquele obtido com uma amostragem a
44 kHz, 16 bits e estreo, usado pelos CDs de udio. Cada segundo deste som requer cerca
de 170 kB para seu armazenamento. O som de menor qualidade possvel aquele obtido
com uma digitalizao feita a 8 kHz, com 8 bits e em mono. Este mtodo aceitvel para
digitalizar voz com a mesma qualidade do som que ouvimos por um telefone ou um rdio
AM. Cada segundo deste som ocupa cerca de 8 kB.
MIDI
As placas de som possuem, alm dos circuitos para digitalizao de udio e reproduo de
sons digitalizados (conversores A/D e D/A), um circuito especial capaz de "imitar" com
grande perfeio, os sons dos instrumentos musicais. Este circuito composto de dois
blocos:
Sintetizador FM: Imita os sons dos instrumentos musicais, a partir de
simples cdigos de controle que indicam o tipo de instrumento, a nota
musical a ser tocada, a durao, o volume, etc.
UART MIDI: uma espcie de interface serial atravs da qual podem ser
ligados ao computador, instrumentos musicais que atendem ao padro MIDI,
como teclados MIDI e guitarras MIDI.
Os msicos que utilizam o computador nas suas composies fazem uso intenso dos
recursos MIDI da placa de som. Em geral, nem chegam a utilizar os conversores A/D e
D/A, ou seja, no operam com sons digitalizados. Podem at mesmo trabalhar com uma
placa de som mais simples, equipada apenas com os circuitos MIDI.
A sigla MIDI significa Musical Instruments Digital Interface, ou seja, Interface Digital para
Instrumentos Musicais. Os instrumentos MIDI, quando tocados, geram cdigos
identificadores que podem ser transmitidos para o computador, atravs de uma interface
serial. Esses cdigos podem ser armazenados em um arquivo, e o msico pode
posteriormente edit-los atravs de um programa apropriado (editor de partituras). Depois
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CD-udio
Microfone
Line In
Conversor Digital-Analgico
Sintetizador FM
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CD-udio
Microfone
Line In
Podemos controlar, atravs de comandos de software, os sons que sero usados como
entrada durante uma digitalizao (mixer de entrada) e os sons que sero emitidos durante
uma reproduo (mixer de sada). Graas ao mixer de sada, podemos ouvir um CD de
udio, e ainda assim ouvir outros sons, como por exemplo alarmes sonoros emitidos pelos
programas.
Sound Blaster
A Sound Blaster no foi a primeira placa de som no mercado. A primeira de todas foi a
Adlib. A Creative Labs desenvolveu a Sound Blaster, uma placa compatvel com a Adlib,
porm com mais recursos e preo mais acessvel.
A placa Sound Blaster fez um grande sucesso, passou a ser suportada por praticamente
todos os jogos a partir do final dos anos 80, e tornou-se muito popular. A Adlib foi
esquecida, e a Sound Blaster tornou-se um padro. Alm da Creative Labs, diversos
fabricantes passaram a produzir placas de som compatveis com a Sound Blaster.
Sound Blaster Pro
J no incio dos anos 90, a Creative Labs produziu a Sound Blaster Pro, um modelo mais
sofisticado da Sound Blaster. Uma das suas inovaes foi a incluso de uma interface para
drive de CD-ROM. Tambm operava com conversores de 8 bits, apesar do seu conector
ISA possuir 16 bits. Nesta poca, muitos usurios faziam confuso sobre o significado do
termo "placa de som de 16 bits". Nesta classificao, o termo "16 bits" no faz referncia
ao slot, e sim, aos conversores A/D e D/A. Portanto, a Sound Blaster Pro uma placa de
som de 8 bits, e no de 16.
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Sound Blaster 16
Quando ocorreu a exploso do uso da multimdia nos PCs (a partir de 1993), a Sound
Blaster 16 era o modelo mais sofisticado de placa de som da Creative Labs. Esta empresa
manteve sua posio, inabalada at hoje, de lder no mercado mundial de placas de som.
Alm de dominar o mercado, praticamente todos os demais fabricantes produzem modelos
compatveis com as placas da famlia Sound Blaster. Suas caractersticas sonoras so to
sofisticadas que a maioria delas foram mantidas at nos modelos mais recentes, como a
Sound Blaster 32, Sound Blaster AWE32 e Sound Blaster AWE64:
Existem muitas diferenas entre os vrios modelos de Sound Blaster 16, no que diz respeito
interface para drives de CD-ROM. Atualmente so amplamente utilizados os drives de
CD-ROM padro IDE, mas isto nem sempre foi assim. H poucos anos atrs, quase todos
os modelos de drive de CD-ROM usavam interfaces proprietrias. Isto significa que
existiam interfaces especficas para ligar cada modelo de drive de CD-ROM. Uma verso
especial da Sound Blaster 16 era chamada de Sound Blaster 16 MCD (Multi CD). Possua 3
interfaces para drives de CD-ROM, cada uma para um fabricante: Sony, Panasonic e
Mitsumi, de velocidade simples (1X) ou dupla (2X). Com a Sound Blaster Pro, a coisa era
ainda mais restrita. Podiam ser ligados apenas drives de velocidade simples, fabricados pela
Panasonic. Existia ainda a Sound Blaster 16 SCSI, na qual havia uma interface para drives
de CD-ROM padro SCSI. A partir do final de 1994, tornaram-se comuns os drives de CD16
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Figura 13 - Configurando um jogo para operar com a placa Sound Blaster AWE32.
Sound Blaster 32
Esta placa possui praticamente os mesmos circuitos da SB AWE32, exceto os 512 kB de
memria RAM na configurao padro, para carregamento de Sound Fonts. Para usar
Sound Fonts nesta placa, preciso instalar memria DRAM. Todos os demais recursos so
idnticos. Existem ainda pequenas diferenas em relao AWE32, no no que diz respeito
placa, mas aos acessrios que acompanham. A Sound Blaster AWE32 acompanhada de
um cabo para conexo de instrumentos MIDI, e ainda de software para composio
musical, ambos ausentes na Sound Blaster 32. Entretanto, o usurio msico pode adquirir
separadamente esses acessrios, instalar uma expanso de memria, fazendo a sua SB32
contar com os mesmos recursos da SB AWE32.
Sound Blaster AWE64
Esta uma novssima placa de som, lanada no incio de 1997. Apesar de ser sofisticada,
seu preo equivalente ao da Sound Blaster AWE 32 no incio de 1996, e ao da Sound
Blaster 16 no incio de 1995. Ao contrrio do que alguns usurios desavisados podem
pensar, no se trata de uma placa de som de 64 bits, e nem mesmo de 32. na verdade uma
placa de som de 16 bits, porm com mais recursos que a SB 16 e a SB AWE32.
A Sound Blaster AWE64 possui as mesmas caractersticas da Sound Blaster AWE32, e
ainda, um recurso chamado WaveSynth/WG. Trata-se de um sintetizador adicional, que
opera por software, capaz de gerar mais 32 sons MIDI, alm dos 32 que j existiam na
AWE32, totalizando assim, 64 canais.
Da mesma forma como ocorre com a SB AWE32, esta placa possui uma ROM com 1 MB
de amostras de instrumentos reais, e 512 kB de RAM para armazenar novos sons,
carregados pelo usurio. Permite a expanso de memria para armazenar mais sons, porm,
esta expanso no feita atravs de mdulos SIMM, como ocorre com a SB32 e a SB
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Manual
Cabo de udio
Cabo de dados
A partir da Sound Blaster Pro, as placas de som passaram a embutir interfaces para drives
de CD-ROM. Naquela poca, ainda reinavam as interfaces proprietrias, e portanto era
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No tempo das interfaces proprietrias, a nica forma de obter padronizao era usando
interfaces SCSI. Apesar de ser uma soluo cara para quem deseja usar um nico
dispositivo SCSI, este tipo de interface um padro industrial amplamente aceito. Alguns
fabricantes, como a Plextor, a NEC e a Sony passaram a produzir drives de CD-ROM
SCSI. Eram conectados placa de som apenas atravs do cabo de udio. O cabo de dados
era ligado a uma placa controladora SCSI.
A prpria Creative Labs lanou um modelo chamado Sound Blaster 16 SCSI-2, equipado
com uma interface SCSI. Desta forma era possvel usar drives de CD-ROM SCSI, sem ter
que usar uma controladora SCSI adicional.
A ligao entre o drive de CD-ROM e a placa de som atravs de uma interface proprietria,
ou atravs de uma interface SCSI embutida, ou por uma interface IDE embutida, como
ocorre nas placas atuais, feita como mostra a figura 20.
Observe que entre o drive e a placa de som existem as ligaes do cabo de dados e do cabo
de udio. Observe que a figura mostra tambm os diversos dispositivos que podem ser
ligados placa de som, como caixas de som, joystick, microfone, etc.
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Figura 21 - Ligao de um drive de CD-ROM IDE na mesma interface onde est ligado o
disco rgido.
Finalmente, foi lanada a placa Sound Blaster 16 IDE. Na sua primeira verso, possua uma
interface para drive de CD-ROM IDE e uma interface para drive de CD-ROM Panasonic.
Eram ainda comuns os drives de velocidade dupla. Ao serem lanados os modelos 4X, j
predominavam as interfaces IDE. Os modelos mais recentes da Sound Blaster aboliram
totalmente as interfaces proprietrias, e passaram a apresentar apenas uma interface IDE.
BIBLIOGRAFIA
VASCONCELOS, Larcio.(http://www.laercio.com.br).
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