ElidiomaanalticodeJohnWilkins

JorgeLuisBorges
He comprobado que la decimocuarta edicin de laEncyclopaedia
Britannicasuprime el artculo sobre John Wilkins. Esa omisin es justa, si
recordamoslatrivialidaddelartculo(veinterenglonesdemerascircunstancias
biogrficas:Wilkinsnacien1614,Wilkinsmurien1672,Wilkinsfuecapelln
deCarlosLuis,prncipeitaliano;Wilkinsfuenombradorectordeunodelos
colegios Oxford, Wilkins fue el primer secretario de la Real Sociedad de
Londres,etc.);esculpable,siconsideramoslaobraespeculativadeWilkins.ste
abund en felices curiosidades: le interesaron la teologa, la criptografa, la
msica,lafabricacindecolmenastransparentes,elcursodeunplanetainvisible,
laposibilidaddeunviajealaluna,laposibilidadylosprincipiosdeunlenguaje
mundial. A este ltimo problema dedic el libroAn Essay Towards a Real
CharacterandaPhilosophicalLanguage(600pginasencuartomayor,1668).
NohayejemplaresdeeselibroennuestraBibliotecaNacional;heinterrogado,
para redactar esta nota,The life and Times of John Wilkins(1910), de P. A.
Wrigh Henderson; elWoertebuch der Philosophie(1924), de Fritz
Mathner;Delphos(1935), de E. Sylvia Pankhurst;Dangerous Thoughts(1939),
deLancelotHogben.
Todos,algunavez,hemospadecidoesosdebatesinapelablesqueunadama,con
acopio de interjecciones y de anacolutos jura que la palabra luna es ms (o
menos)expresivaquelapalabramoon.Fueradelaevidenteobservacindeque
elmonoslabomoonestalvezmsaptopararepresentarunobjetomuysimple
que la palabra bisilbica luna, nada es posible contribuir a tales debates;
descontadaslaspalabrasdescompuestasylasderivaciones,todoslosidiomasdel
mundo(sinexcluirelvolapkJohannMartinSchleyerylaromnticainterlingua
dePeano)sonigualmenteinexpresivos.NohayedicindelaGramticadela
RealAcademiaquenopondere"elenvidiadotesorodevocespintorescas,felices
y expresivas de la riqusima lengua espaola", pero se trata de una mera
jactancia,sincorroboracin.Porlopronto,esamismaRealAcademiaelabora
cadatantosaosundiccionario,quedefinelasvocesdelespaol...Enelidioma
universalqueideWilkinsalpromediarelsigloXVII,cadapalabrasedefineas
misma. Descartes, en una epstola fechada en noviembre de 1629, ya haba
anotadoquemedianteelsistemadecimaldenumeracin,podemosaprenderen
unsolodaanombrartodaslascantidadeshastaelinfinitoyaescribirlasenun
idiomanuevoqueeseldelosguarismos;tambinhabapropuestolaformacin

deunidiomaanlogo,general,queorganizarayabarcaratodoslospensamientos
humanos.JohnWilkins,hacia1664,acometiesaempresa.
Dividi el universo en cuarenta categoras o gneros, subdivisibles luego en
diferencias, subdivisibles a su vez en especies. Asign a cada gnero sin
monoslabodedosletras;acadadiferencia,unaconsonante;acadaespecie,una
vocal.Porejemplo:de,quieredecirelemento;deb,elprimerodeloselementos,
elfuego;deba,unaporcindelelementodelfuego,unallama.Enelidioma
anlogodeLetellier(1850)a,quieredeciranimal;ab,mamfero;abo,carnvoro;
aboj,felino;aboje,gato;abi,herbvoro;abiv,equino;etc.EnelBonifacioSotos
Ochando(1854),imaba,quieredeciredificio;imaca,serrallo;image,hospital;
imafo,lazareto;imarri,casa;imaru,quinta;imedo,poste;imede,pilar;imego,
suelo; imela, techo; imogo, ventana; bire, encuadernador; birer, encuadernar.
(DeboesteltimocensoaunlibroimpresoenBuenosAiresen1886:elCurso
delenguauniversal,deldoctorPedroMata).
Las palabras del idioma analtico de John Wilkins no son torpes smbolos
arbitrarios;cadaunadelasletrasquelasintegranessignificativa,comolofueron
lasdelaSagradaEscrituraparaloscabalistas.Mauthnerobservaquelosnios
podranaprendereseidiomasinsaberqueesartificioso;despusenelcolegio,
descubrirnqueestambinunaclaveuniversalyunaenciclopediasecreta.
Ya definido el procedimiento de Wilkins, falta examinar un problema de
imposibleodifcilpostergacin:elvalordelatablacuadragesimalqueesbase
del idioma. Consideremos la octava categora, la de las piedras. Wilkins las
divideencomunes(pedernal,cascajo,pizarra),mdicas(mrmol,mbar,coral),
preciosas(perla,palo),transparente(amatista,zafiro)einsolubles(hulla,greda
yarsnico).Casitanalarmantecomolaoctava,eslanovenacategora.Estanos
revelaquelosmetalespuedenserimperfectos(bermelln,azogue),artificiales
(bronce,latn),recrementicios(limaduras,herrumbre)ynaturales(oro,estao,
cobre). La belleza figura en la categora decimosexta; es un pez vivparo,
oblongo.Esasambigedades,redundanciasydeficienciasrecuerdanlasqueel
doctorFranzKuhnatribuyeaciertaenciclopediachinaquesetitulaEmporio
celestialdeconocimientosbenvolos.Ensusremotaspginasestescritoquelos
animalessedividenen(a)pertenecientesalEmperador,(b)embalsamados,(c)
amaestrados, (d) lechones, (e) sirenas, (f) fabulosos, (g) perros sueltos, (h)
incluidosenestaclasificacin,(i)queseagitancomolocos,(j)innumerables,(k)
dibujadosconunpincelfinsimodepelodecamello,(1)etctera,(m)queacaban
derompereljarrn,(n)quedelejosparecenmoscas.ElInstitutoBibliogrficode
Bruselastambinejerceelcaos:haparceladoeluniversoen1000subdivisiones,

delascualesla262correspondealPapa;la282,alaIglesiaCatlicaRomana;la
263,alDadelSeor;la268,alasescuelasdominicales;la298,almormonismo,
y la 294, al brahmanismo, budismo, shintosmo y taosmo. No rehsa las
subdivisiones heterogneas, verbigracia, la 179: "Crueldad con los animales.
Proteccindelosanimales.Eldueloyelsuicidiodesdeelpuntodevistadela
moral.Viciosydefectosvarios.Virtudesycualidadesvarias."
He registrado las arbitrariedades de Wilkins, del desconocido (o apcrifo)
enciclopedistachinoydelInstitutoBibliogrficodeBruselas;notoriamenteno
hayclasificacindeluniversoquenoseaarbitrariayconjetural.Laraznesmuy
simple:nosabemosqucosaeseluniverso."ElmundoescribeDavidHumees
talvezelbosquejorudimentariodealgndiosinfantil,queloabandonamedio
hacer,avergonzadodesuejecucindeficiente;esobradeundiossubalterno,de
quienlosdiosessuperioresseburlan;eslaconfusaproduccindeunadivinidad
decrpita y jubilada, que ya se ha muerto" (Dialogues Concerning Natural
Religion,V.1779).Cabeirmslejos;cabesospecharquenohayuniversoenel
sentidoorgnico,unificador,quetieneesaambiciosapalabra.Silohay,falta
conjeturar su propsito; falta conjeturar las palabras, las definiciones, las
etimologas,lassinonimias,delsecretodiccionariodeDios.
La imposibilidad de penetrar el esquema divino del universo, no puede, sin
embargo, disuadirnos de planear esquemas humanos, aunque nos conste que
estossonprovisorios.ElidiomaanalticodeWilkinsnoeselmenosadmirablede
sosesquemas.Losgnerosyespeciesquelocomponensoncontradictoriosy
vagos; el artificio de que las letras de las palabras indiquen subdivisiones y
divisioneses,sinduda,ingenioso.Lapalabrasalmnnonosdicenada;Zana,la
vozcorrespondiente;delfine(paraelhombreversadoenlascuarentacategorasy
en los gneros de esas categoras) un pez escamoso, fluvial, de carne rojiza.
Tericamente, no es inconcebible un idioma donde el hombre de cada ser
indicaratodoslospormenoresdesudestino,pasadoyvenidero.)
Esperanzasyutopasaparte,acasolomslcidoquesobreellenguajeseha
escritosonestaspalabrasdeChesterton:"Elhombresabequehayenelalma
tintesmsdesconcertantes,msinnumerablesymsannimosqueloscoloresde
unaselvaotoal...cree,sinembargo,queesostintes,entodassusfusionesy
conversiones,sonrepresentablesconprecisinporunmecanismoarbitrariode
gruidos y de chillidos. Cree que del interior de un bolsista salen realmente
ruidosquesignificantodoslosmisteriosdelamemoriaytodaslasagonasdel
anhelo"(G.F.Watts,pg.88,1904).

FIN