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SANSONE, Lívio. Da África Ao Afro (249-269)
SANSONE, Lívio. Da África Ao Afro (249-269)
Livio Sansone*
* Diretor do Centro de Estudos Afro-Asiticos da Universidade Cndido Mendes. Traduo: Patrcia Farias.
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Willian Rowe and Vivian Schelling, Memory and Modernity, Popular Culture in Latin
American, London, Verso, 1991.
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Melville Herskovits, The Myth of the Negro Past, New York, Harper & Bros, 1941.
Pesquisa histrica recente nos lembra que culturas negras comearam ser formadas j na frica
antes do incio macio do trfico de escravos, como resultado de contatos com missionrios e os
primeiros colonizadores portugueses, ou na costa onde os deportados muitas vezes tinham que
esperar anos antes de cruzar o oceano, ou ainda graas ao surgimento de novas etnias transnacionais
que se beneficiaram de nichos oferecidos pelas polticas dos colonizadores de fortalecer alguns
grupos contra outros. Este processo de criao de culturas negras na prpria frica tem sido documentado com relao inveno de uma nao iorub em torno do final do sculo XIX, que logo
inspirou grupos de descendentes de africanos em Cuba e no Brasil (Lorand Matory, The English
professors of Brazil: on the diasporic roots of the Yoruba nation, Comparative Studies in Society
and History 41 (1999) pp. 72-103), e no que diz respeito frica Sub-Equatorial certamente se
beneficiou da proximidade entre lnguas do grupo Bantu (John Thornton, Africa and the Africans
in the Making of the Atlantic World: 1400-1680, Cambridge, Cambridge University Press, 1988;
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Robert Slenes, Malungu, Ngoma vem! frica encoberta e descoberta no Brasil, Cadernos Museu da Escravatura 2, Ministrio da Cultura, Luanda, 1995; Luis Felipe de Alencastro,
O trato dos viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul, So Paulo, Companhia das
Letras, 2000).
Norman Whitten and John Szwed, Introduction, in Norman Whitten and John Szwed (orgs.),
Afro-American Anthropology, New York, The Free Press, 1970, pp. 23-62.
Sidney Mintz and Richard Price, An Anthropological Approach to the Afro-American Past: An
Anthropological Perspective, Philadelphia, Institute for the Study of Human Issues, 1977.
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Paul Gilroy, Atlntico Negro. Modernidade e dupla conscincia, So Paulo, Editora 34,
2000.
Herbert Klein, The Atlantic Slave Trade (New Approaches to the Americas), Cambridge, Mass.,
Cambridge University Press, 1999.
252
Maria Ins Crtes de Oliveira, Quem eram os Negros da Guin? A origem dos africanos na Bahia, Afro-sia 19-20 (1997) pp. 37-14; Joseph Miller, O atlntico escravista:
acar, escravos e engenhos, Afro-sia 19-20 (1997) pp. 9-36.
Arthur Ramos, The Negro in Brazil, Washington DC, Associated Publishers, 1939; Franklin
Frazier, The Negro family in Bahia, Brazil, American Sociological Review, n. 4 VII (1942)
pp. 465-478; Melville Herskovits, The Negro in Bahia, Brazil: a problem in method, American
Sociological Review, n. 8, VII (1943) pp. 394-404.
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da moderna antropologia afro-americana.9 Inspirados pela busca de africanismos no Novo Mundo, vrios antroplogos e socilogos consideraram o Brasil, e em especial o litoral do Estado da Bahia e o Recncavo,
como uma das reas nas quais a cultura negra manteve os traos africanos num grau maior do que em qualquer outro lugar.10 No toa que
foi em solo baiano que o debate, entre socilogos e antroplogos, sobre a
origem da cultura negra se iniciou nos anos 1930 ser que a cultura
negra contempornea uma sobrevivncia africana ou uma adaptao
criativa opresso e ao racismo? Na verdade, a Bahia tem sido historicamente central no s nos discursos dos intelectuais, mas tambm nas
construes populares sobre a frica e os africanismos no Brasil.
Nos tempos atuais, por razes analticas, trs perodos podem ser
identificados nas relaes raciais brasileiras, cada um deles correspondendo a diferentes nveis de desenvolvimento econmico e de integrao das
populaes negras no mercado de trabalho. Entre o fim da escravido, em
1888, e os anos 1920, o emprego no setor industrial foi mnimo e, tambm
por conta da imigrao massiva vinda da Europa, que na verdade, pelo
menos no Sudeste, veio tambm para substituir os antigos escravos, de
forma geral, o mercado de trabalho permitia pouca mobilidade social para
os negros. As relaes raciais eram determinadas por uma sociedade que
era altamente hierrquica, em termos tanto de cor, como de classe.11 Os
indivduos negros, que eram em sua maioria pertencentes s classes mais
baixas, sabiam o seu lugar e a elite, que era quase inteiramente branca,
podia manter suas posies facilmente, sem se sentir ameaada.12
O segundo perodo vai da ditadura populista de Getlio Vargas,
nos anos 1930, at o fim do regime militar de direita, no final dos anos
1970. Nos anos 30, pela primeira vez se abriram oportunidades em larga
escala para a populao negra na rea formal do mercado de trabalho,
principalmente no setor pblico. O regime autoritrio e populista de
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Donald Pierson, Negroes in Brazil: A Study of Race Contact in Bahia, Chicago, University
of Chicago Press, 1942; Herskovits, The Myth of the Negro Past; Roger Bastide, Les
Ameriques Noires, Paris, Payot, 1967; Pierre Verger, Notes Sur les Cultes des Orisa et
Vodun, Dakar, IFAN, 1957; Pierre Verger, Flux et reflux de la traite de les ngres entre
le golf du Benin et Bahia de Todos os Santos, Paris, Mouton, 1968.
Jeferson Bacelar, Etnicidade: A Luta na liberdade. Os negros em Salvador na primeira metade
deste sculo, Manuscrito, 1993.
Thales de Azevedo, Cultura e situao racial no Brasil, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1966.
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Getlio Vargas limitou a imigrao e favoreceu a fora de trabalho nacional, como parte de seu projeto de modernizao. Um segundo impulso importante para a integrao da populao negra, veio no perodo
entre a metade dos anos 50 e meados dos anos 70. Um perodo caracterizado por um governo populista e, depois do golpe militar de 1964, um
regime autoritrio que estimulou um crescimento econmico promovido
pelo Estado, atravs de uma economia de substituio de importaes.
Agora tambm os empregos do setor industrial estavam abertos aos negros. Nunca tantos negros haviam conseguido um emprego formal com
chances de mobilidade social. De 1964 a 1983, o Brasil foi governado por
uma Junta Militar que reprimiu os direitos civis e desencorajou a organizao dos negros. Apesar disso, a dcada que vai do incio dos anos 70 at
o incio dos 80, que correspondeu a um afrouxamento do poder militar, foi
um perodo de crescimento e de criatividade para as organizaes negras e
a cultura negra. Os novos trabalhadores negros demonstraram interesse na
questo do orgulho negro e nas organizaes negras.13 H trs razes para
isso. Primeiro, atravs de sua mobilidade social ascendente, uma nova
gerao de trabalhadores negros se defrontou com barreiras de cor que
no havia percebido antes. Segundo, estes trabalhadores negros tinham
mais dinheiro e tempo para despender organizando a comunidade e usufruindo atividades de lazer. Novos movimentos negros e associaes carnavalescas exclusivamente negras se formaram. A cultura e a religio negras adquiriram maior reconhecimento oficial. Em particular, novas formas de cultura negra baiana foram criadas. A mdia rotulou este processo
de reafricanizao da Bahia.14 Terceiro, durante os ltimos anos da
ditadura, houve um crescimento da vida associativa em geral, que criou
condies mais favorveis para as organizaes negras.
O terceiro perodo vai da redemocratizao, no incio dos anos
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Michel Agier, Espao urbano, famlia e status social: O novo operariado baiano nos
seus bairros Cadernos CRH 13 (1990) pp. 39-62; Ethnopolitique Racisme, Status et
Mouvement Noir Bahia, Cahiers dtudes Africaines, EHESS, XXXII 1 (1992) pp.
1-24; Anthropologie du carnaval, Marseille, Parentses, 2000.
Agier, Espao urbano, famlia e status social. O novo operariado baiano nos seus bairros, pp
39-62; Ethnopolitique Racisme, status et mouvement noir Bahia, pp. 1-24; Anthropologie
du carnaval, Marseille, Parentses, 2000; Jeferson Bacelar, Etnicidade: Ser Negro em Salvador, Salvador, Yanam, 1989; Livio Sansone, Pai preto, filho negro. Trabalho, cor e diferena
geracionais, Estudos Afro-Asiticos 25 (1993) pp. 73-98.
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1980, at hoje e est associado com um novo conjunto de fatores. Durante estes anos, a recesso, combinada com a democratizao e uma
rpida modernizao, levaram a um misto de novos sonhos e frustraes. Muitos dos canais de mobilidade social, que haviam sido importantes para a gerao anterior, no eram mais relevantes para a gerao
mais jovem. Por exemplo, as oportunidades em antigos trabalhos manuais, mas tambm na indstria pesada e mesmo em alguns setores do
emprego pblico diminuram, e o valor dos salrios baixou, contribuindo para diminuir o anterior status destes empregos, que era relativamente alto. Alm disso, novas formas de segregao normalmente sutis e
nunca explicitamente baseadas na cor emergiram em alguns dos novos setores do mercado de trabalho, tais como as indstrias de tecnologia
mais avanada, onde no mais se precisa de trabalhadores pouco
escolarizados e onde se espera dos novos tcnicos um reconhecimento
completo na cultura da empresa e em seus rituais, ou os shopping centers
mais luxuosos, onde os requisitos de boa aparncia e de boas maneiras para o emprego, tendem a discriminar os candidatos mais escuros.15 Neste meio tempo, outras mudanas levaram a um aumento de
expectativas quanto ao nvel de vida. No Brasil, assim como em muitos
outros pases do Terceiro Mundo, a escolaridade em massa, juntamente
com a mdia, contriburam para uma revoluo nas esperanas das populaes. Outro importante fator a abertura do pas s mercadorias,
idias, sons e culturas internacionais. Aps sculos nos quais apenas
uma pequena elite tinha acesso aos bens estrangeiros, o Brasil est passando do isolamento participao, entrando na economia mundial como
um importante mercado emergente, tal como esta ampla economia do
Terceiro Mundo agora freqentemente chamada. Antes, por conta das
falhas da poltica de substituio de importaes, muitas mercadorias
no estavam disponveis; agora, as mercadorias importadas, sem dvida, esto venda, mas so muito difceis e caras para a grande maioria
dos brasileiros negros. Novos sonhos tambm resultaram da crescente
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Trata-se de uma questo ainda bastante controversa. Ver para um conjunto de opinies,
Marcos Chor Maio e Ricardo Ventura Santos (orgs.), Raa, cincia e Sociedade, Rio de
Janeiro, Fiocruz, 1996; Jeffrey Lesser, Negotiation National Identities, Londres, Duke
University Press, 1999.
Julio Braga, A gamela do feticho, Salvador, EdUfba, 1999.
Kim Butler, Freedoms Given, Freedoms Won, Afro-Brazilians in Post-Abolition So Paulo and
Salvador, New Brunswick, Rutgers University Press, 1998.
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Ana Luiza Martins-Costa, Srgio Carrara e Peter Fry, Negros e brancos no Carnaval
Velha Repblica, in Joo Reis (org.), Escravido e inveno da liberdade, So Paulo,
Brasiliense, 1988, p. 232; Jefferson Bacelar, Etnicidade. Ser Negro em Salvador, Salvador, Yanam, 1989.
Manuel Quirino, A Raa Africana, Salvador, Progresso, 1955.
Manuela Carneiro da Costa, Negros e estrangeiro, So Paulo, Brasiliense, 1985; Pierre Verger,
Flux et Reflux de la Traite de ls Ngres Entre l Golfe du Benin et Bahia de todos os Santos,
Paris, Mouton, 1968.
Lorand Matory, op. cit.
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leiras. A estes traos puros foram contrapostos os traos supostamente menos nobres e impuros, que representavam tanto as culturas africanas menos sofisticadas como aspectos que haviam sido corrompidos por um sincretismo exagerado e se identificavam com uma
srie de foras negativas na cultura brasileira, tais como a mentalidade do malandro, a mgica dos ndios civilizados, o catolicismo popular e, por ltimo, a magia negra africana e no-africana. Nesta dicotomia
de influncias africanas, o lado bom era associado com o que era alternativamente definido como culturas mina, nag, sudanesa e at
mesmo iorub, vindas dos escravos deportados da frica Ocidental
sub-saariana. De acordo com uma longa linhagem de intelectuais, comeando no final do sculo XIX,24 os escravos desta sofisticada parte
da frica, acima do Equador, seriam a grande maioria dos africanos na
Bahia e em outras partes do Brasil, onde as formas mais puras do
candombl emergiram, tais como o Maranho. Onde o sistema religioso
africano se tornou, como se dizia, abastardado, isto tinha a ver com a
suposta origem bantu dos africanos. Os bantus eram freqentemente descritos como rudes e sem nenhuma habilidade particular, se comparados aos iorub. Ou seja, eles eram mais fceis tanto de se submeterem aos senhores de escravos, como para combat-los atravs da malfadada magia negra. A pesquisa histrica mostra que a idia de que os
mina eram mais civilizados, mas tambm mais passveis de se revoltarem, estava presente na opinio pblica e entre os donos de escravos em
fins do sculo XIX. A rebelio dos mals, em 1835, em Salvador, que foi
encarada como uma conspirao liderada por escravos islmicos,25 certamente, contribuiu para esta reputao. No entanto, foi apenas depois
que viajantes estrangeiros relataram o orgulho iorub, e seus finos
traos, em seus escritos, que muitas vezes foram best sellers no Brasil,
que tal esteretipo popular ganhou status e se tornou parte da auto-imagem da nova nao.
A pesquisa moderna sobre a origem africana da cultura afro-brasileira comeou com uma srie de importantes antroplogos e historia24
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dores de primeira linha, tais como Ramos, Freyre, Tannenbaum, Carneiro, Herskovits, Pierson, Elkins, Verger e Bastide. Em suas anlises, eles
normalmente retiravam impresses dos relatos de viajantes pelo Brasil
e da iconografia (pinturas e gravuras) produzida por eles, e de um nmero limitado de descries etnogrficas reunidas por volta da virada
do sculo XIX para o XX, em sua maioria por Nina Rodrigues e Manuela
Querino. Hoje sabemos que, tanto os viajantes estrangeiros, quanto tais
etngrafos da pr-histria da antropologia brasileira, eram bastante
impressionistas em seus relatos.26
Essa preferncia declarada pela cultura iorub, identificada como
representao do vrai negre (negro verdadeiro), dentre tantas outras culturas africanas possveis, como a mais vibrante de todas na frica ocidental,
assim como nas culturas negras no Novo Mundo, contribui muito para
que ela tenha um papel de destaque nos sistemas religiosos Afro-Americanos. Essa dominncia iorub na Bahia e, sob outro nome, Lucumi, em
Cuba, no depende somente do relativo alto nmero de escravos originrios destas regies da frica, no ltimo perodo da trata ocenica, como
muitos ainda pensam, mas de um processo de etnognese, por meio do
qual diferentes grupos e culturas originrios de regies da Costa da Mina
foram, digamos assim, unificados sob uma nica etiqueta iorub. Esta
etnognese se alimentou tambm dos relatos coloniais acerca do golfo de
Benin, como por exemplo, na descrio do famoso coronel ingls Ellis, a
respeito dos falantes da lngua Ew, como representando a cultura mais
avanada da frica ocidental, que em sua poca tiveram grande difuso.
Estas descries coloniais, por sua vez, comearam a fazer parte dos discursos de grupos de missionrios protestantes africanos que operavam
internacionalmente numa rede possibilitada tambm pela Sociedade
Bblica Britnica que une a Serra Leoa, a Nigria e a Gr Bretanha.27
Tantos as descries destes colonizadores brancos como os discursos des26
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Carlos Vogt e Peter Fry, A frica no Brasil - Cafund, So Paulo, Companhia das
Letras, 1996; Robert Slenes, Malungu, Ngoma vem! frica encoberta e descoberta no
Brasil, Cadernos Museu da Escravatura 2, Ministrio da Cultura, Luanda, 1995.
J.D.Y. Peel, The cultural work of Yoruba ethnogenesis, ASA Monographs 27, Londres,
Routledge, 1989; Lamin Sanneh, Abolitionists Abroad. American blacks and the making of
modern West Africa, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1999; ver tambm Paul Gilroy,
op. cit.
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Stephen Howe, Afrocentrism. Mythical pasts and Imagined Homes, London, Verso,
1998.
Entre outros, Beatriz Gis Dantas, Vov Nag e Papai Branco. Uso e abuso da frica no
Brasil, Rio de Janeiro, Graal, 1993.
Richard Handler, Nationalism and Politics of culture in Quebec, Madison, University of
Wisconsin Press, 1988.
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rais ou hbitos sociais continham graus do que ele chamou de africanismos, e, em tempos mais recentes, a tendncia favorvel s coisas iorub
do fotgrafo e etngrafo francs radicado na Bahia, Pierre Verger.38 Mas,
tambm, uma srie de importantes brasileiros vem trilhando caminhos
parecidos. Raimundo Nina Rodrigues, Arthur Ramos, Edson Carneiro e
outros, criaram um quadro de referncia sobre a frica no Brasil, ao
qual, geraes de pesquisadores que se seguiram, tiveram, e ainda tm,
que se referir.
Outro fator importante, na compreenso dos fluxos culturais entre frica e o Brasil, a prpria localizao geopoltica da Bahia que
caracterizada por uma peculiar forma de subalternidade. Alm de ser
uma atrao turstica, um dos lugares onde (fortes) emoes tropicais
emanam, um lugar que produz imagens e sons que repercutem, por
exemplo, no circuito da assim dita msica mundial (world music). No
entanto, marginal no que diz respeito comercializao e enlatamento
da cultura negra global isso se deve em boa parte ao fato da lngua
portuguesa ser pouco globalizante se comparada inglesa, mas tambm
falta de recursos, dinheiro e saber tecnolgico (know how).
Na verdade, a globalizao negra tem tido efeitos diferenciados
em diferentes regies, a depender da estrutura e oportunidades locais e
da posio geral da regio no fluxo cultural global. Geralmente este processo cria novas oportunidades, mas, tambm produz novas contradies: h barreiras que esto desaparecendo, mas h outras surgindo,
como aquelas entre os que tm os recursos para se permitir um estilo de
vida e de consumo global (que inclui a necessidade de algum conhecimento da lngua inglesa) e aqueles que so obrigados a serem espectadores da globalizao das culturas negras. Isto leva a questionar se a globalizao negra enfraquece ou fortalece a condio colonizada do pensamento e como esta afeta o relacionamento entre o centro e a periferia
dentro do Atlntico Negro.
O caso do Brasil e dos transatlnticos fluxes et refluxes das pessoas, mercadorias, smbolos e idias, que unem a Amrica do Sul com a do
Norte, a Europa e frica, formando o Atlntico Negro, uma evidncia
de que no obstante tenha cones que se tornaram genuinamente
globalizados, os significados coletivos que so dados a estes cones variAfro-sia, 27 (2002), 249-269
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Afro-sia no 27
Reviso: Raul Oliveira e Tatiana Vieira
Editorao eletrnica: Bete Capinan/Tiago Capinan
Capa e projeto grfico: Renato da Silveira
Impresso e acabamento:
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