UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN

Enrique Guzmn y Valle

ALMA MTER DEL MAGISTERIO NACIONAL
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD
LECTURAS

LUS ALBERTO PALOMINO BERRIOS

La Cantuta Chosica
2013

INDICE
PRESENTACION
LECTURAS OBLIGATORIAS PARA DEBATE Y EXAMEN
I. BASES CONCEPTUALES DE LA PERSONALIDAD
La Persona en Psicologa.
Aspectos Etimolgicos de la Personalidad.
Definiciones de Personalidad. Carcter y Temperamento.
Psicologa e Individualidad.

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II. TEORIA DE LOS TIPOS Y RASGOS DE PERSONALIDAD

Teora de los Tipos y la Personalidad. Principales Tipologas.
Rasgos de la Personalidad.
Teora de los Rasgos de Allport, Eysenck y Cattell.
Modelo de los Cinco Factores de Rasgos..

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III. ESTRUCTURA Y DINAMICA DE LA PERSONALIDAD

Enfoque Psicoanaltico de Freud.
La Teora de A. Adler.
La Teora de Abraham Maslow.
El Enfoque Gestltico de Perls.
Enfoque del Anlisis Transaccional de E. Berne.
Una Teora de Personalidad sin Personalidad de B.F.Skinner.
Teora Cognitiva Social de Bandura
Tericos Cognoscitivos-Conductuales de Ellis, Beck y Lazarus.

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IV. DESARROLLO Y FORMACION DE LA PERSONALIDAD

Factores Determinates de la Personalidad.
Influencia de la Familia en el Desarrollo de la Personalidad.
Los Factores Econmicos.

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La Personalidad Madura: En qu consiste estar sano.
Trastornos de la Personalidad.

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LECTURAS OBLIGATORIAS PARA INFORMES

Los Elementos Rasgo de la Personalidad.
Enfoque Psicoanaltico de la Personalidad.
La Teora Cognitiva Social de Bandura
Tericos Cognoscitivos-Conductuales.
La Naturaleza y la Instruccin de la Personalidad.

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LECTURAS OBLIGATORIAS PARA DEBATE Y EXAMEN

UNIDAD I
BASES CONCEPTUALES DE LA PERSONALIDAD
LA PERSONA EN PSICOLOGA
Al abordar el tema de la Persona en Psicologa, suele plantearse las siguientes interrogantes:
Qu es la Persona Humana?, Qu clase de Criatura es el hombre?, Tiene potencialidades para una
continua evolucin y crecimiento?, Tiene capacidad para sobreponerse a la diversidad de problemas
personales y sociales?.
Los psiclogos ofrecen diversas respuestas y sus puntos de vista estn relacionados con principios
filosficos bsicos y con las concepciones psicolgicas que adoptan; a continuacin sealamos
algunos:

FORMULACIONES POSITIVISTAS
(Positivismo = Corriente tradicional de la psicologa centrada en el estudio emprico, experimental y
cuantitativo. Fue un movimiento filosofico que surgio en Europa a mediados del siglo XIX, en Francia
con Augusto Comte y en Inglaterra con Herbert Spencer, ambos planteraron que la razn cientfica
sustituir a las diversas formas de supersticin, pues para ellos no hay formas de conocimiento que
este ms all de lo que la ciencia experimental puede explicar.).
La concepcin positivista considera al hombre como un ser Reactivo tiene un punto de vista
determinista y casi mecnica de la persona humana; todo lo que el hombre hace est determinado
por impulsos interiores o por fuerzas exteriores.
Estn centrados en estudiar las reacciones del hombre o de los animales para extraer conclusiones
de que el hombre es un ser puramente reactivo. La tarea de los positivistas se reduce a estudiar los
hechos fragmentados o parciales, busca obtener respuestas exactas, constantes y se preocupa por la
rigurosidad de su metodologa, por la validez, por el control, por el proceder con precisin y elude los
estudios globales o totalizadores, por que los resultados son inexactos. Se centra en lo parcial, lo
objetivo, lo mecnico, lo lgico y slo halla precisin cuando estudia porciones o fragmentos limitados
de la realidad.

FORMULACIONES PSICOANALITICAS
Tambin tiene una concepcin determinista y casi mecanicista del hombre como los positivistas. El
psicoanlisis sobre todo el ortodoxo considera que el hombre reacciona casi mecnicamente y est
gobernado por tres tirnicas fuerzas:
El Ello o Id: representa a los instintos; El Yo o Ego: representa al medio ambiente social; El Superyo o
Super Ego: representa los valores y principios morales.
Su razn le sirve de poco porque est dominado y es esclavo de las fuerzas del inconsciente su
mxima aspiracin se ve limitada a la sublimacin. El psicoanlis nos ofrece un cuadro muy sombro
y pesimista del hombre y atribuye una excesiva preponderancia al papel de las fuerzas inconscientes
y libidinosas en la personalidad que las concepciones Neo Freudianas han ido haciendo una revisin
crtica, pero ninguna teora contempornea puede prescindir de sus elementos de verdad sobretodo si
se quiere ver al hombre en su totalidad.

FORMULACIONES PERSONALISTICAS
La persona ( Si Mismo, Yo) es el centro de coordinacin e interaccin de todos los procesos mentales,
es el espacio y centro de todos los procesos psicolgicos as como de la interaccin de stos
procesos; es el terreno de toda la experiencia. Todos los procesos psicolgicos se dan en un espacio
que tiene ciertos lmites, este espacio es la persona. La persona es el centro donde se produce toda
la operacin mental, est operacin mental se produce en forma personal y nica. La psicologa
personalstica toma la persona como el punto de partida de todos los procesos mentales, es el origen,
portador y regulador de todos los procesos psicolgicos. Esta formulacin postula un estudio del
hombre en toda su integridad y se opone al positivismo porque estudia al hombre por partes.

FORMULACION EXISTENCIALISTA
Los existencialistas consideran que las ciencias especiales por si solas no pueden decubrir la
naturaleza del hombre ya que sus conocimientos son restringidos. Los conocimientos que nos brinda
la biologa, la psicologa, la antropologa son importantes as como lo son los descubrimientos de la
historia, el arte, la filosofa, etc. Los existencialistas buscan conocer al hombre en su integridad (lo

bueno u lo malo); aspiran establecer la psicologa de la humanidad abordando los temas perpetuos
de la vida humana y sus continuas crisis como: su desarrollo evolutivo, su soledad, su sufrimiento,
miedo y alienacin, las ansiedades bsicas, etc. Los existencialistas no se limitan a saber cmo
reacciona el hombre, sino desean saber cmo siente, cmo ve su mundo, cules son sus temores y
qu es aquello por lo que dara la vida. Si la psicologa no se ha ocupado de stos temas, se dira
que no se ha ocupado plenamente de la existencia del hombre.
La actitud existencialista en el estudio del hombre es idiogrfica porque comprende que cada persona
es nica, sus motivaciones son suyas, su herencia es nica, su experiencia es nica, todas sus
relaciones Yo Mundo es nico, la existencia slo se halla en el individuo. Los teraputas deben
comprender el problema del paciente desde el punto de vista del paciente.
Cada una de las personas que viene al mundo constituye algo nuevo, algo que nuca haba
existido antes, por que si hubiera existido otro como el, no habra sido necesario que naciese
Buber
Con respecto al principal objetivo del hombre los existencialistas consideran que en el hombre existe
un ansia de ir ms all, tiene un afn que sobrepasa impulso del animal y la simple reactividad
(solamente los enfermos mentales pueden tener objetivos reducidos a los impulsos biolgicos como
el sexo, la sed, el hambre, el sueo, necesidad de oxgeno, todas las dems personas van ms all).
El hombre es un ser inquieto, anda en busca de algo que le permita superar la alineacin y el
sufrimiento, posee capacidad de realizar proyectos y es capaz de arriesgar la vida por un propsito.

FORMULACION HINDU
La concepcin Hind de la vida humana afirma que en la mayora de los hombres hay cuatro deseos
centrales o fases que son:
El Placer.- Predomina en la infancia, pero persiste a lo largo del desarrollo (impulsos, necesidades).
Necesidad de xito.- Predomina en la juventud, el hombre busca el xito en la profesin, en la
sociedad, se interesa en el poder, en la capacidad de mando, en el logro de metas. Algunas personas
no sobrepasan estas dos fases y se encuentran reducidos a los impulsos biolgicos (Hambre, Sueo,
Sexo) pero en cuanto va madurando desarrolla la orientacin al deber.
Orientacin al Deber.- Muestra una necesidad de cuidar la descendencia y a los padres ya
senectos; en ste perodo los valores y los principios sociales son ms importantes que los valores
propios.
Afn de Liberacin.- Aparece a finales de la vida, el hombre muestra un deseo de liberarse de la
sujeccin de las fases del placer del xito y del deber, hay un deseo de hallar una significacin
filosfica y religiosa de la vida.

ESTILOS DE VIDA
Son modos de enfrentarse a la vida, el nio inicia el proceso de formacin de un estilo de vida
partiendo de lo adquirido por herencia (temperamento) y la experiencia, y a lo largo de su vida va
modelando sus selfs (Si mismo) con el que se enfrenta a los grandes problemas de la vida. La
personalidad resulta siendo un proceso de formacin de estilo de vida. El estilo de vida maduro
faculta al individuo para enfrentarse a los problemas de la vida de un modo realista mediante el uso
de mecanismos integrativos.

RELACIONES CON LA FILOSOFIA

La psicologa nos proporciona puntos de vista parciales del individuo; para conocer a la persona
humana como un todo debemos de ubicarla en el contexto csmico de acuerdo con os principios
de una teora filosfica. La filosofa de la persona es inseparable de la psicologa de la persona,
la investigacin y el estudio que hace el psiclogo sobre la personalidad evita que se filosofe
errneamente y la filosofa de la persona no puede contradecir hechos comprobados como el de
la motivacin humana, el aprendizaje, fases del desarrollo, patologas, etc. Es decir los
resultados de la investigacin del psicolgo cuando estn debidamente probados, la filosofa
tiene que asumirla para filosofar; pero hasta ahora la psicologoa no puede proporcionarnos
conocimientos suficientemente completos por lo que solamente podemos aspiar a buscar una
formulacin filosfica que sea coherente con los conocimientos psicolgicos que poseemos.

LA PERSONA COMO SISTEMA

La persona es un complejo de elementos en interaccin mutua, presenta mltiples facetas y requiere
ser estudiada por diferentes caminos. Posee mecanismos para mantener el equilibrio homeosttico
satisfaciendo necesidades y reducienco tensiones; entre el E. Y la R. Existe un mecanismo, que
suma, almacena, procesa informacin y elabora una respuesta y la manera de conocer esa variable,

es a partir de la respuesta.
interacciones sociales.

La persona es un sistema interpersonal que slo existe en sus

PERSONOLOGIA
Es un termino introducido por SMUTS en 1926 para proporcionar una idea de que el estudio del ser
humano tiene que ser fundamentalmente Global y Holistico. Tambin ste trmino fue utilizado por
MURRAY (autor del TAT) quien en 1933 public un libro titulado Exploracin de la Personalidad en
el que utiliza el trmino personologa.

La Personologa Supone:
Considerar al hombre como una totalidad organizada, nica, indivisible y especfica. Dentro del
sujeto se da una articulacin de procesos y funciones psicolgicas.
Mostrar inters por las diferencias individuales y por el ncleo comn que subyace a todos los
sujetos (la esencia psicolgica).

NCLEO
PERIFERIA

- Lo comn
- Lo diferencial.

Una teora de la personalidad debe contener constructos tericos acerca del ncleo y de la periferica,
es decir debe estudiar lo que es comn y lo que es diferente a los individuos.
El personlogo de la Personalidad tiene en cuenta tres tipos de leyes para estudiar al individuo.
1.

Leyes Universales: Describe la conducta individual estableciendo leyes universales que

rigen para
todos los individuos explica por qu un hombre es igual a los dems (Etapas
del desarrollo de Freud, Erickson). Hacemos uso de sta ley cuando comparamos a un
individuo con la generalidad de los seres humanos; Ejm. Jos se caracteriza por la
conformidad o la desviacin respecto al trmino medio de los seres humanos.

2.

Leyes Grupales: Se emplea las normas de grupo para establecer la naturaleza del
individuo o describir sus caractersticas; segn sta ley se puede afirmar que todo individuo
pertenece a un grupo en el que rige determinadas leyes y cada sujeto del grupo tiene un
conjunto de cualidades que no difieren de los dems miembros del grupo al que pertenece o
presenta una desviacin respecto a su grupo. Ejemplo. Jos tiene un conjunto de cualidades
que no difieren de las caractersticas que presenta la mayora de los miembros del grupo a
que pertence.

3.

Leyes Individuales: Estudia la personalidad considerando la naturaleza nica del individuo

explica Por Qu un hombre es diferente a los dems hace referencia a las caractersticas
personales, Ejemplo: Esto es muy propio de Juan, o se puede afirmar as: Es raro que Juan
se comporte de ese modo, No parece hoy el mismo de siempre.

La Psicologa de la Personalidad es una Ciencia Nomottica porque describe la conducta individual

en trminos de dimensiones generales de la personalidad que sta presente en todos los individuos;
explica la conducta individual con ayuda de leyes generales igualmente en sus investigaciones trata
de establecer leyes de validez universal.
Igualmente la Psicologa de la Personalidad es una Ciencia Idiogrfica porque estudia lo pecualiar, lo
idiosincrtico de cada sujeto describe y comprende la personalidad, considerando la naturaleza
nica de un individuo. Una autntica psicologa de la personalidad debe ser Nomottica e Idiogrfica.

ASPECTOS ETIMOLOGICOS DE LA PALABRA PERSONALIDAD

La palabra Personalidad es una de las palabras ms abstractas de nuestra lengua, su extensin y
uso es muy amplio, pero su comprensin es mnima. Para intentar comprender el concepto
haremos una revisin histrica de los primeros usos de la palabra PERSONA del cual se deriva el
trmino Personalidad.

La palabra PERSONA proviene del griego PROSOPON que significa Persona o Mscara y era
usado en el drama griego con la denominacin de Mascara Teatral, posteriormente fue adoptado por
los actores romanos para referirse a la mscara que usaban los actores en la escena teatral. La
leyenda sostiene que la importacin la realiz un actor romano con el fin de esconder su desdichada
mirada bizca.
Algunos fillogos consideran que la palabra Persona deriva de PERI SOMA que significa alrededor
del cuerpo. Otros fillogos sostienen que proviene de la palabra estrusca y del latn antiguo
PERSUM que significa Cabeza o Rostro. Otros afirman que proviene de la palabra latina PER SE
UNA que significa una completa por si misma.
Pero el antecedente de Persona al que confieren mayor sustento es al que proviene de la expresin
latina PER SONARE que significa Sonar a travs de. Este trmino haca referencia a la amplia
boca de la mscara o a un tubo que tena dentro para proyecta la voz del actor. Cualesquiera haya
sido los antecedentes de la palabra persona, ningn fillogo niega que en algn momento la palabra
persona designaba la mscara teatral, para referirse a un conjunto particular de actitudes y
conductas. Posteriormente la palabra persona tuvo una serie de transformaciones hasta convertirse
de una palabra concreta en otra abstracta como personalidad y de multiples significados.
Sampson (1989), luego de hacer una revisin histrica del termino Persona, desde sus primeros
usos hasta la idea moderna de una Persona Real, concluye que fue slo con el surgimiento del
concepto de Personalidad, hace 200 aos, es que surge la motivacin por tratar de entender al
individuo y se convirti en un proyecto cultural, proyecto que da lugar a dos interrogantes: Cmo
soy realmente? y Cmo es realmente la otra persona?. Las diferentes teoras ofrecen diversas
formas de responder a estas preguntas.
En los escritos de Ciceron (106-43 a.C.) se puede encontrar 04 significados distintos de persona:
a)
Lo que uno aparece ante los otros pero no lo que uno realmente es. Este significado se
refiere a la apariencia exterior y no al verdadero Yo y tiene relacin con la mscara, con algo ficticio
y simulado en la actualidad el concepto de persona de Jung tiene relacin con ste significado.
b)
El papel que alguno desempea en la vida; ste significado hace referencia a la idea de
posicin y no a la simulacin como al papel que el actor asume en el drama.
c)
Un conjunto de cualidades personales que capacitan a un hombre para su trabajo; ste
significado ya hace referencia a las cualidades psquicas internas del actor o a las cualidades
personales distintivas de un individuo y es la que tiene relacin con las definiciones psicolgicas.
d)
Distincin y Dignidad. La palabra persona fue usada para indicar importancia, prestigio y
dignidad, as mismo para indicar al ciudadano nacido libre, a un representante o a un personaje.
Las definiciones del trmino Persona as como del trmino contemporneo Personalidad hacen
referencia a aquello que es simulado, falso, que no es esencial (Mscara) y al mismo tiempo hace
referencia a lo que es vital, interior y esencial.
El significado Teolgico, designa a la naturaleza interior, a la sustancia y esencia que est reflejada
en los miembros de la Trinidad.
El significado Jurdico, de Persona, designa al ciudadano nacido libre slo stos tenan dignidad de
persona y gozaban de estado legal, sta designacin evolucion y lleg a designar como persona a
todo ser humano vivo en su totalidad con derechos y deberes.

DEFINICIONES DE PERSONALIDAD
SIGMUND FREUD
La personalidad est organizada en tres sistemas fundamentales, el Ello, el Yo y el Super Yo. Estos
sistemas se encuentran en constante interaccin dinmica y la estructura del carcter depende de la
dinmica de stos tres sistemas, de la forma como se manejan los institntos que estn
biolgicamente determinados y del modo como se da el desarrollo de las etapas de la lbido. Segn
Freud existen fuerzas desconocidas en el inconsciente que a veces son incontrolables y que
gobiernan casi la totalidad de la vida psquica, stas fuerzas son energas y estn constituidas por
instintos los cuales son fundamentalmente de naturaleza sexual y agresiva que tienden a
expresarse buscando placer pero en su trayecto pueden:
Fluir : Expresarse directamente; Estancarse: Quedar reprimido; Embalsarse: Romper las barreras
de la represin y expresarse violentamente.
Si la Energa se expresa directamente, el individuo se debilita y dispone de menos energa para
utilizar en acciones como: deporte, arte, ciencia, filosofa, religin, actividades laborales etc. debido
a que la energa que el hombre emplea para stos propsitos la obtiene de lo dispuesto para

propsitos sexuales y agresivos que no ha podido expresar directamente por la restriccin de la

sociedad.
Si la Energa se Reprime, genera en el individuo malestar, tensin, sufrimiento psquico y neurosis.
Si la Energa continua Reprimida, puede embalsarse, es decir romper las barreras de la presesin y
expresarse violentamente conduciendo a estados psicopticos y psicticos.
La conducta Humana puede adoptar diferentes formas, pero la meta de toda conducta es la
bsqueda de placer y la reduccin de la tensin.
ELLO (ID), Est constituido por todos los instintos, las tendencias animales y salvajes del hombre y
por todo lo heredado; est estrechamente relacionado con las fuerzas biolgicas, es el receptculo
de toda la energa utilizada por el cuerpo y por la mente, funciona en forma irracional e impulsiva
prestando poca atencin a las restricciones sociales. Se rige por el principio del placer.
EL YO o EGO, Es producto de la educacin, explora el mundo real para localizar objetos sobre los
que se pueden descargar los impulsos en forma adecuada su principal funcin es regular los
impulsos frenticos del Ello y permitir la expresin de los instintos a travs de formas ms
aceptables de expresin, acta como una especie de represa conteniendo la presin del Ello hasta
que el ambiente proporciones condiciones aceptables para la liberacin de los impulsos instintivos.
Reapresenta la cordura, busca mantener las fuerzas en equilibrio.
SUPER YO o SUPER EGO, Es un sistema de control social, representa los valores, los principios
ticos y las normas aprendidas al interactuar con la sociedad y con los padres; es la conciencia
moral, es el ideal del Yo, es perfeccionista, establece normas morales poco realistas e inalcanzables
se forma cuando se trasmite mensajes referentes a Cmo comportarse y a diferenciar lo que es
bueno y lo que es malo.
Sus funciones son:
Inhibir los impulsos del Ello (Comp. Sexuales y agresivos); Persuadir al Yo para sustituir los objetos
realistas por objetos moralistas. Lucha por la perfeccin.

ERICH FROMM
La Personalidad es la totalidad de cualidades psquicas heredadas y adquiridas que hacen del
hombre un ser nico y diferente a los dems. Tiene tres elementos: Biolgico, Psicolgico y Social.
Fromm fundador de la Teora Socioanaltica de la Personalidad hace una crtica a las bases
instintivas del comportamiento humano desarrollados por Freud, y luego de hacer una revisin
crtica a la Teora Psicoanaltica relieva la importancia de los factores socioculturales como
determinantes fundamentales del comportamiento humano. Fromm considera que la Personalidad
del individuo se desarrolla de acuerdo a las oportunidades quer le ofrece una Sociedad en particular,
es la estructura social y econmica de una sociedad determinada que modela el comportamiento del
individuo; los padres y maestros con slo ser lo que son trasmiten al nio la atmsfera psicolgica y
el espritu de una sociedad. La estructura social y econmica determina que los individuos de una
sociedad occidental se caractericen por ser individualistas, ambiciosos, egostas, centreados en
buscar el enrriquecimiento material, lograr escalar a un mejor status social, conseguir poder y ser
constantes insatisfechos.
Fromm no rechaza totalmente los planteamientos de la teora
psicoanaltica, considera que las fuerzas irracionales e inconscientes as como las influencias
sociales y culturales determinan un Yo individual y diferente a los dems.
Fromm conciente de la importancia de los factores socioculturales considera que la educacin debe
estar orientada a perfilar un hombre abierto al dilogo, dispuesto a defender sus derechos y respetar
el derecho de los dems; que la educacin reivindique los valores nacionales, la justicia, la libertad,
la paz y busque hacer del hombre un ser abierto, generoso, no enclaustrado en si mismo, ni egoista,
ni mesquino.

JOHN BROADUS WATSON (1878-1958)

La Psicologa segn el punto de vista conductista, es una rama puramente objetiva de las ciencias
naturales, su meta terica es la prediccin y el control de la conducta. Watson sostuvo la
inexistencia de la conciencia y considerabaa que todo aprendizaje dependa del ambiente externo y
toda actividad humana era condicionada y condicionable a pesar de la diversidad de su estructura
gentica. La Personalidad es el producto final de nuestro sistema de hbitos, es la suma de
actividades que realiza el individuo y que se pueden describir y caracterizar haciendo uso de la
observacin, es decir, reduce la Personalidad a comportamientos objetivamente visibles. Watson
propone una psicologa basada en hechos observables estableciendo la relacin entre el Estmulo y
la Respuesta, empleando una terminologa precisa, es decir, promovi una psicologa en la que
dado un estimulo se puede predecir la respuesta y critic la concepcin mentalista. En cuanto a los
orgenes, la Personalidad no tiene disposiciones ni cualidades especficas y considera que el

individuo desde sus inicios es como un organismo o una mente en blanco, sin estructura ni
represnetacin mental pre-existente y la personalidad se forma y se desarrolla por medio de la
experiencia y el aprendizaje, esto permite que el individuo se comporte de una forma determinante,
a esa forma determinada de comportarse algunos denominan rasgos o cualidades de la
personalidad, pero que para Watson son simplemente Hbitos aprendidos. El conductismo
considera la personalidad como la totalidad de pautas de conductas. Estas pautas son muy
consistentes, pero no inmutables. Determinados reflejos condicionados pueden extinguirse o
reforzarse y otros nuevos pueden establecerse. Ningn individuo permanece l mismo durante toda
su vida. Ususalmente los individuos no cambian rapidamente, de forma que la personalidad
experimenta una modificaicn lenta y graudal. En el estudio de la Personalidad, deben considerarse
los reflejos innatos e incondicionados, los reflejos condicionados y el ambiente fsico y social junto
con su influencia en el desarrollo de la Personalidad.

RUBEN ARDILA
La Personalidad est formada por pautas de comportamiento que se han integrado sobre la base de
factores genticos o constitucionales y sobre la base de la historia previa de aprendizaje, diferente
en cada ser humano. Estas pautas de comportamiento estn compuestas de hbitos.
Factores Genticos: Son los determinantes bsicos del temperamento; estudios en Biologa y
Gentica han demostrado que muchas conductas estn geneticamente determinadas.

CARL G. JUNG
La personalidad consiste en una suma de hechos psquicos sentidos como personales. El
psiquismo humano es un sistema total en permanente movilidad, es el resultado de toda la
humanidad que ha habido y que habr en un constante proceso abierto. Este sistema total o psique
est constituido por un conjunto de sistemas separados pero interactuantes siendo los ms
importantes: El Yo, El Inconsciente Personal y el Inconsciente colectivo. Jung considera que el
psiquismo humano, que es un sistema total en permanente movilidad, es un sistema de
autorrealizacin y tiene una estructura polar constituida por fenmenos y tendencias de carcter
contrario, de cuya inter-relacin resulta el equilibrio. Las funciones que singularizan al individuo son
sentir, pensar, percibir e intuir. Cada individuo tiene una funcin dominante, las combinaciones y el
grado de intensidad y prevalencia de stas funciones determinan los caracteres bsicos del
psiquismo humano.

ALFRED ADLER
Personalidad es el estilo de vida del individuo, su manera caractersticas de responder a los
problemas de la vida, incluyendo los objetivos vitales.

GORDON ALLPORT
La Personalidad es la organizacin dinmica en el interior del individuo de aquellos sistemas
psicofsicos que determinan los ajustes nicos a su medio ambiente.
Recoge la idea de organizacin, lo contrario de suma. Aade a la organizacin lo de dinmica, pero
es estable, persistente en el sujeto, sin ser rgida, ni neurtica, sino flexible, cambiante. Esto
supone que se puede cambiar a travs de las tcnicas de psicoterapia. Establece las diferencias
entre un sujeto normal que es capaz de reflexionar sobre su propia conducta y un neortico
psictico que es rgido, inmvil no cambia. La conducta del psicpata es incambiable; no provoca
cambios ni premios ni castigo.
En el interior alude a una estructura psicosomtica que est dentro.
Sistemas psicofsicos alude a los factores psicolgicos y fisiolgicos que estn ntimamente ligados
y tambin alude a la caja negradonde existen programas.
Determinan indica que son stos sistemas psico-fsicos los responsables de la conducta del sujeto.
Ajustes nicos al ambiente se refiere a que lo que la personalidad determina es la forma de ser, es
una adapatacin autoplstica (a travs de la dinmica del ambiente el sujeto se cambia a si mismo)
y aloplstica (permite entender que los trastornos mentales son procesos desorganizados de la
personalidad).

RAYMOND CATTELL
Personalidad es aquello que permite predecir lo que una persona har en una situacin
determinada.

PAUL GUILFORD
Personalidad es el patrn nico de rasgos del individuo. Rasgo es cualquier aspecto distintivo y
duradero de la personalidad por el cual un individuo difiere de otros.

JANS H. EYSENCK
Es la resultante total de los patrones de conducta actuales y/o potenciales del organismo
determinados por la herencia y el medio ambiente. La personalidad se origina y se desarrolla en la
interaccin funcional de cuatro factores principales en los que stos patrones de conducta estn
organizados.
Factor Cognitivo
Factor Conativo
Factor Afectivo
Factor Somtico

---------------------------------

Inteligencia
Carcter
Temperamento
Constitucional.

Estos patrones de conducta, actos o disposiciones de la personalidad estn a su vez organizados

de manera jerrquica en trminos de generalidad y especificidad, en el ms alto nivel de
generalidad y mnima especificidad est el tipo de personalidad, en el mnimo nivel de generalidad y
mayor especificidad estn las respuestas especficas y entre ambos extremos estn los rasgos y las
respuestas habituales.
Eysenck al hacer una revisin de los diferentes conceptos de personalidad comprueba que la
mayora de ellas son abastractas, subjetivas, imprecisas y con el propsito de plantear
formulaciones claras y precisas describe las principales dimensiones de la personalidad y los define
operacionalmente a travs de un modelo jerrquico.
Respuesta Especfica
Es una conducta que ocurre en un momento determinado cuando existe un estmulo en el medio
ambiente que genera en el organisamo una respuesta.
Respuesta Habitual
Es un poco ms general, implica repeticin de respuestas especficas que se presentan cuando
ocurren las mismas o similares circunstancias que produjeron las respuestas especficas; stas
respuestas tienden a hacerse frecuentes y pasan a consolidar una respuesta habitual.
Rasgo
Es una consistencia de hbitos o actos repetidos por el sujeto, cuando el sujeto expresa una cadena
de hbitos consistentes entre s, que son caractersticos y particulares en l y que lo diferencia de
los dems, se dice que son rasgos.
Tipo
Es una constelacin o sndrome de rasgos. Es el nivel ms generalizado de la estructura de la
personalidad, incluye una gran variedad de rasgos. Es un termino que se emplea para clasificar a
los individuos de acuerso a un conjunto de rasgos.

B.F.SKINNER
La Personalidad es un constructo terico e hipottico elaborado con el fin de establecer y explicar la
relacin que existe entre el organismo y el medio ambiente; ste concepto terico no est
establecido a nivel de eventos observables internos o externos ni a nivel de hechos observables, es
decir ni a nivel de variable independiente, ni a nivel de variable dependiente, sino se trata de un
constructo explicativo del comportamiento humano pero de otro nivel observacional; sin embargo
considera que la personalidad se refiere a aquellas caractersticas conductuales que diferencia a un
individuo de los dems; esas caractersticas conductuales o coleccin de conductas es el efecto de
una o ms causas especficas y a su vez las manifestaciones conductuales estn regidas por leyes
y el objetivo del psiclogo experimental es identificar las causas y descubrir las leyes que rigen para
precedir controlar la conducta. En cuanto a los factores determinantes de la conducta, stas no
solamente dependen de factores medioambientales sin tambin de factores genticos y
congnitos, pero afirma que estudiar ste factor tiene poco valor para el anlisis experimental y
considera que lo ms importante es estudiar la conducta de manera objetiva empleando tcnicas y
procedimientos para medir, crear, mantener e incrementar conductas deseadas as como para
disminuir y eliminar conductas indeseadas.

DEFINICION INTEGRATIVA
Personalidad es la integracin de procesos y funciones psicolgicas que se manifiestan a travs de
pautas de comportamientos individuales cuando el individuo se adapta a su medio ambiente; est

determinado por factores genticos, psicolgicos y socioculturales. Es la organizacin nica y

dinmica de las caractersticas de una persona en particular, fsicas y psicolgicas que influyen en la
conducta y las respuestas al ambiente fsico y social. Algunas de estas caractersticas sern nicas
de la persona especfica (por ejemplo, recuerdos, los hbitos, las peculiaridades) y otras compartir
con unas cuantas, con muchas o con todas las dems personas.

PELECHANO (1996)
La Personalidad es el modo habitual de ser, pensar, sentir y actuar; es nuestro modo de ser. Sera
cmo me muestro, cmo me ven los dems. Es el autoconcepto cmo me veo a mi mismo .
Personalidad son patrones caractersticos y distintivos de pensamientos, de emocin y de forma de
actuar o motivacin a actuar que definen nuestro estilo personal. La Personalidad es el reflejo de lo
habitual, es el reflejo exterior de nuestro ser interior. Las manifestaciones de la Personalidad se
expresan a travs del comportamiento o conducta externa.

CONCEPTO DE CARACTER
El termino caracter se deriva del griego Kharakter o Karasso y significa marca o seal grabada;
segn su procedencia etimolgica significa marca o sello de un individuo, su estilo de vida, el
conjunto de caractersticas individuales y su manera distintiva de ser.
El Carcter puede ser definido desde el punto de vista tico y se refiere a la conducta del individuo
que concuerda con costumbres sociales y normas etico morales, es decir, es el modo de actuar de
acuerdo a espectativas sociales; esta forma de definir el carcter implica juzgar a la persona con
criterios etico sociales que son externos a l y que vara sociedad en sociedad; teniendo en cuenta
sta definicin GORDON ALLPORT define el Caracter como la Personalidad Valorada.
El significado psicolgico de caracter se refiere al modo habitual, constante y distintivo de ser de
cada individuo, es la marca o sello permanete y distintivo de un individuo o de una colectividad, es el
conjutno de cualidades y caractersticas personales que se refleja en cada conducta del individuo
independientemente a todo juicio de valor. En cuanto a sus orgenes el carcter es Fenotpico y es
mayormente adquirido y est formado por nuestras tendencias e inclinaciones obtenidas del
nacimiento y adquiridas a lo largo de nuestra experiencia, los cuales nos orientan a actuar en un
sentido determinado.

CONCEPTO DE TEMPERAMENTO
Se refiere a las caractersticas que presenta el individuo en su vida emocional; es la sensibilidad que
posee cada persona para reaccionar afectiva y emocionalmente ante los estmulos de su entorno.
El temperamento est relacionado con el estado de nimo caracterstico, con la variabilidad,
intensidad y estabilidad de los sentimientos y emociones, representa individualidad fisiolgica o
psicofisiolgica, est intimamente unido a las estructuras anatomofisiolgicas y est formado por el
conjunto de elementos hereditarios y constitucionales que contribuyen a determinar el aspecto del
comportamiento que est relacionado con los instintos, las tendencias, los gustos y el humor de la
persona. JOSEPTH NUTTIN, Relaciona el temperamento con los componentes fisiolgicos,
metablicos y endocrinos que influyen en la vida afectiva y emocional. En cuanto a su origen el
temperamento es genotpico, es decir, est determinado constitucional y hereditariamente y est
limitadamente afectado por factores sociales y culturales; sin embargo puede sufrir modificaciones
debidos a ingesta de frmacos, experiencias y factores ambientales y culturales, pero las
modificaciones se dan limitadamente debido a que en la naturaleza del inviduo existen elementos
qumicos, metablicos y endocrinos que imprimen un sello caracterstico en los sentimientos y las
emociones de los individuos (excitables, dinmicos, impulsivos, agresivos, apasionados, lentos,
apticos, fros, insensibles, colricos, irritables, rencorosos, etc.).

PSICOLOGIA E INDIVIDUALIDAD
Allport (1975), inicia el anlisis del tema comparando estas dos propiedades: 1) Walter tiene una
personalidad muy interesante. 2) La personalidad es una cosa muy interesante.
En la primera de estas proposiciones se excluye a Sam, a Jim, a Rut y a todos los que no son Walter.
Dirijo mi atencin a la configuracin psicolgica nica que caracteriza a Walter como individuo. En la
segunda proposicin incluyo a Walter, a Sam, a Jim, a Rut y a todas las dems personas del mundo.
Estas dos proposiciones constituyen dos polos opuestos por su extensin respectiva: la primera
abarca a un hombre y la segunda a muchos millones de hombres. Pero ambas son igualmente
verdaderas. El trmino "personalidad" se refiere a lo particular y lo general. Si queremos estudiar la

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personalidad, debemos estar preparados a pasar rpidamente de lo particular a lo general y de lo

general a lo particular, de la persona concreta a la persona abstracta y viceversa. Estos rpidos
cambios en la amplitud del concepto son muy tiles para nuestro estudio. Lo que aprendemos
estudiando a Walter nos ayuda a conocer al hombre en general y lo que sabemos del hombre en
general es en parte aplicable a Walter.
Nuestro propsito es descubrir los principios generales del desarrollo, la organizacin y la
expresin de la personalidad, aunque subrayando el hecho de que la caracterstica ms destacada
del hombre es su individualidad. Cada hombre es una creacin nica de las fuerzas de la
naturaleza. Nunca hubo una persona exactamente igual a l, ni volver a haberla jams. Pensemos
en las huellas digitales; son exclusivas de cada individuo: son nicas.
Todas las ciencias, incluyendo la psicologa, tienden a descuidar este importantsimo hecho
de la individualidad, debido a razones que muy pronto examinaremos. Por otra parte, en la vida
cotidiana no hay peligro de que olvidemos que la individualidad es la suprema caracterstica de la
naturaleza humana. En toda nuestra vida, mientras estamos despiertos e incluso cuando soamos,
vemos a las personas y las tratamos como individuos separados, distintos, nicos. Sabemos que
nacen y mueren en momentos determinados y que durante toda su vida manifiestan su tipo particular,
su peculiar configuracin y sus caractersticas mentales propias. No podra ser de otro modo teniendo
en cuenta el carcter nico de la herencia y de las condiciones del medio para cada persona.

HERENCIA
El mtodo seguido por la naturaleza para la reproduccin sexual garantiza sobradamente un
equipo gentico distinto para cada persona que nace. Tericamente, la mitad de la herencia de un
individuo proviene de la madre y la otra mitad del padre. Pensemos primeramente en el carcter nico
de la unin sexual. Un hombre determinado se une con una mujer determinada: cada uno de estos
dos seres es un individuo nico, uno entre muchos millones. Ninguna otra combinacin ofrecera esta
especial posibilidad de herencia.
Consideremos ahora que en cada clula germinal humana hay 46 cromosomas, en cada uno
de los cuales se calcula que hay unos 30.000 genes. Para un carcter hereditario se requieren uno o
ms genes.
A un cierto estadio del desarrollo, las clulas germinales experimentan la reduccin
cromosmica por divisin, quedando con la mitad de los cromosomas. Quedan de este modo
descartadas muchas posibilidades de herencia, porque los cromosomas poseen combinaciones
diferentes de los diversos genes. Que un espermatozoo determinado entre a constituir el nuevo ser es
una casualidad enorme, porque son unos trescientos millones, aproximadamente, los depositados en
la vagina en el curso de la unin sexual y solamente uno de ellos se une a un vulo para generar una
nueva vida. Con la excepcin de los gemelos idnticos (formados de un vulo y un mismo
espermatozoide), es imposible que existan en el mundo dos individuos con el mismo caudal
hereditario, con los mismos genes. Efectivamente, el total de combinaciones de genes humanos (con
sus posibles mutaciones) que pueden formarse, segn calcula Dobzhansky, "excede ampliamente el
nmero total de tomos del universo entero. Es evidentemente que una mnima parte de todas las
combinaciones posibles de genes ha sido realizada o ser realizada en el mundo...Cada ser humano
es portador de un genotipo nico".
De tan decisivos hechos concluimos que no existen dos seres humanos (con la posible
excepcin de los gemelos idnticos) que tengan la potencialidad de desarrollarse del mismo modo,
especialmente si consideramos que a la diferencia gentica se aade la diferencia resultante de los
ambientes y las experiencias de cada individuo.
Pero, pasando nuevamente a lo gentico, debemos tener en cuenta que los genes crean para
todos los representantes de la especie homo sapiens ciertos grandes caracteres comunes. Todos
ellos adoptan para la marcha la posicin erecta, todos poseen dos ojos y dos odos, dos brazos y dos
piernas y presentan simetra bilateral (mas o menos imperfecta). Hay en el cuerpo de todos las
mismas substancias qumicas y la capacidad de experimentar sentimientos, penar, hablar, imaginar,
recordar y repetir. Existen excepciones, pero son raras.

INDIVIDUALIDAD BIOQUIMICA
Sabemos que las glndulas de secrecin interna ejercen una profunda influencia sobre el
temperamento, el curso del crecimiento y la motivacin. La variacin en su peso y su tamao, incluso
dentro de los lmites normales, es muy grande.
No solamente se observan variaciones en las glndulas. El metabolismo de los individuos
presenta considerables variaciones, como tambin las reacciones a los medicamentos, el consumo

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de agua y las necesidades de potasio, sodio, calcio, yodo y aminocidos. Tambin los requerimientos
vitamnicos varan en varias veces: con la misma dieta, un marinero sufre escorbuto por deficiencia de
vitamina C y otro no presenta ninguna alteracin patolgica. La vulnerabilidad a las enfermedades es
muy distinta en los diversos individuos: anlogamente, se observan considerables diferencias en los
efectos de la privacin de oxgeno y de la accin de diversas substancias. En un experimento se
determin la cantidad de cloruro mercrico necesaria para que se produjera irritacin de la piel. De un
total de 35 personas, una present irritacin con una solucin de una parte en 100.000 de agua;
cinco, con 10 partes, once con 30 partes y 4 no reaccionaron con ninguna de las concentraciones
empleadas en el experimento.
No menos variable es la morfologa del sistema nervioso. Algunas personas tienen tres
nervios esplcnicos en lugar de los dos que existen corrientemente. Aproximadamente el 15 por
ciento de las personas no tienen haz piramidal directo en la mdula espinal. Algunos individuos tienen
el nervio citico tan hundido que queda muy bien protegido, mientras que en otros esta relativamente
expuesto. En la anatoma macroscpica y microscpica del cerebro se observan enormes diferencias.
Despus de revisar esta cuestin, escribe Lashley: "A pesar de la limitacin de los datos de que
disponemos, ha quedado demostrado que los diversos individuos empiezan la vida con cerebros que
difieren enormemente por su estructura; son diferentes el nmero, el tamao y la disposicin de las
neuronas y tambin detalles macroscpicos.
Durante doce aos, Dearborn y Rothney midieron anualmente el ritmo de crecimiento de
3000 nios. Todos ellos crecan y la mayora presentaron un incremento de la velocidad de
crecimiento en la preadolescencia, pero los ndices diferan tanto entre un nio y otro nio que "no se
hallaron dos casos en los que se siguiese exactamente el mismo ritmo".
Con tal margen de variabilidad gentica, estructural y bioqumica, es lgico esperar que
varen ampliamente el temperamento, la motivacin y todas las funciones psicolgicas. Algunas
personas parecen destinadas a que les resulte la vida una amarga carga, mientras que para otras
ser de una alegra tan embriagadora como la que da el champn. Las formas personales de
inteligencia presentan una amplia gama, como tambin la intensidad y la direccin de los diferentes
motivos. Han alcanzado gran difusin estudios sobre la sexualidad demostrativos de una variabilidad
en la intensidad y la expresin de los impulsos sexuales que sorprendi a quienes crean que
prevaleca la uniformidad en esta rea de motivacin.
Pinsese por un momento en lo que implica esta amplia variabilidad individual para la
teraputica, sea mdica, quirrgica o psicolgica. El terapeuta no puede atenerse a normas fijas.
Nadie es "normal" (en el sentido de hallarse en el trmino medio) mas que en un reducido nmero de
cualidades. Puede afirmarse con toda seguridad que no existe ninguna persona que presente valores
promedios en todas sus propiedades endocrinas, anatmicas, nerviosas, corticales y motivacionales.

INDIVIDUALIDAD CONFIGURADA
Cada persona se aparta en millares de aspectos del hombre medio hipottico. Por su
individualidad no es la suma del total de desviaciones de los promedios. Es ste un punto de extrema
importancia, que debe comprender bien el lector si quiere penetrar el sentido de estos temas.
Consideremos por un momento los pulmones del lector y los mos. No hay ninguna relacin
viva entre los pulmones de l y los mos, como no la hay tampoco entre su metabolismo cortical y el
mo. En cambio, mis pulmones influyen en mi metabolismo cortical y los pulmones del lector influyen
en su metabolismo cortical. Mi necesidad de potasio se halla en interaccin con mi necesidad de
sodio. Estas necesidades qumicas pueden compararse con las de otras personas, pero no tienen
ninguna relacin funcional orgnica con ellas. Mi herencia, mis experiencias primeras, mi
temperamento, la capacidad de mi cerebro, mis emociones, motivaciones, recuerdos, imaginacin e
historia cultural, el ritmo de mi pulso y muchas otras cosas se hallan ligadas entre s en su
funcionamiento individual. Forman un sistema, constituido por varios subsistemas.
Desgraciadamente, la ciencia estudia principalmente el ritmo de mi pulso en comparacin con
el de otro, mis emociones en cuanto difieren de las suyas, mi peso en cuanto se desva del promedio.
Raramente estudia mi peso, mi pulso y mis emociones como elementos de un conjunto que se hallan
en interaccin entre s.
Me opongo firmemente a un punto de vista que es corriente en los estudios de psicologa.
Eysenck lo expone en los trminos siguientes: Para el cientfico, el individuo es, simplemente, el
punto de interseccin de un cierto nmero de variables cuantitativas.
Qu significa esto? Significa que el cientfico no se interesa por la mutua interdependencia
de los sistemas parciales dentro del sistema entero de la personalidad. Se interesa solamente por

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dimensiones aisladas, que le permiten establecer comparaciones entre muchas personas. Se interesa
en el estudio del corazn, por ejemplo, o en el de los pulmones (el corazn de usted, el mo, el de los
dems hombres; los pulmones de ste, del otro, del de ms all), pero no le interesa el estudio de la
mutua interaccin entre mi corazn y mis pulmones o entre el corazn de usted y los pulmones de
usted. Se interesa en alguna caracterstica (introversin, por ejemplo) de usted y de m, pero no en la
manera como la introversin se relaciona con las restantes caractersticas de la misma persona, con
sus valores, con sus planes para la vida. El cientfico no se interesa en el sistema de la personalidad
como un todo, sino solamente en las dimensiones comunes. Deja a la persona como mero "punto de
interseccin", sin estructura interna, ni coherencia, ni sentido. No puedo estar de acuerdo con esta
posicin.

CIENCIA Y UNICIDAD: DILEMA

Es fcil ver que nos enfrentamos aqu con una dificultad. El individuo sea lo que fuere lo que
entendemos por tal, es una organizacin interiormente consistente y nica de procesos mentales y
corporales. Pero esta cualidad de nico (unicidad) constituye un impedimento para la ciencia.
Efectivamente, se afirma que la ciencia estudia solamente leyes de amplia aplicacin,
preferentemente universales. Las ciencias son disciplinas nomotticas. La individualidad no puede ser
estudiada por la ciencia, sino solamente por la historia, el arte o la biografa, cuyos mtodos no son
nomotticos, es decir, no estn orientados al descubrimiento y estudio de leyes universales, sino que
son idiogrficos. Los escolsticos medievales percibieron ya esta cuestin y declararon que "scientia
non est individuorum".
Si aceptamos este principio sobre el objetivo y las limitaciones de la ciencia, nos veremos
obligados a abandonar el estudio de la persona como persona. Pero no nos desalentemos. Es un
hecho que el individuo es un sistema de unicidad configurada. Tambin es un hecho que la ciencia
quiere tratar de lo universal, no de lo particular. Pero la personalidad es, en s misma, un fenmeno
universal, aunque solamente se encuentra en formas individuales. Por ser un fenmeno universal,
debe estudiarla la ciencia, pero no puede hacerlo correctamente si no penetra en la individualidad de
la configuracin. Este es el dilema.
No podemos decir, como algunos cientficos, que lo particular es lo que es, en virtud de consistir en
una compleja combinacin de universales? Aun prescindiendo de que el trmino "compleja
combinacin" implica una peticin de principio, la proposicin entera es capciosa. Esta proposicin
afirma que todos los hombres estn compuestos por las mismas cualidades (universales), siendo
debido su carcter de nico al modo de combinarse. Consideremos solamente dos universales.
La cuestin de la individualidad no consiste, por consiguiente, en cmo se relaciona la
inteligencia o la capacidad de dominio o de sumisin de un individuo con el grado de estas mismas
cualidades en otras personas. Se trata de ver cmo la inteligencia se conexiona con su tendencia a la
dependencia o sumisin y con las restantes cualidades del mismo individuo. Es este sistema interior
el que hace ilusoria una ciencia convencional de los universales.

UNIDAD II
TEORIA DE LOS TIPOS Y RASGOS DE LA PERSONALIDAD
TEORIA DE LOS TIPOS Y LA PERSONALIDAD
DEFINICION DE TIPO
Se refiere a aquellos aspectos de semejanza que permite reunir en grupos la amplia serie de
individuos; representa una generalizacin de las cualidades estructurales y caractersticas comunes
que distinguen a un grupo de individuos. Es un trmino que se emplea para clasificar a los individuos
de acuerdo a un conjunto de rasgos o caractersticas que mantienen relacin entre s y que han sido
extrados observando a grandes grupos de individuo; el tipo slo describe los aspectos ms
sobresalientes de la personalidad y son medios aproximativos para estudiar y describir la
personalidad de acuerdo a un nmero muy limitado de caractersticas. Se clasifica en: tipos
fisiolgicos, corporales o fsicos y psicolgicos.

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TIPOS FISIOLOGICOS
Describe la personalidad en funcin a la qumica del cuerpo y al equilibrio del sistema endocrino, la
ms conocida es la tipologa de Hipcrates. Los desajustes en el comportamiento, segn esta
tipologa, se debe al desequilibrio de los cuatro fluidos o humores.

TIPOS CORPORALES O FISICOS

Describe la personalidad segn las caractersticas fsicas a las cuales corresponden determinadas
caractersticas psicolgicas. Los principales representantes son: Kretschmer, Sheldon y Lombroso.

TIPOS PSICOLOGICOS
Describe la personalidad de acuerdo a las caractersticas psicolgicas y para clasificar a los
individuos establece relacin entre las caractersticas psicolgicas y las caractersticas de los tipos
establecidos por los tiplogos como: Jung, Freud, Adler, Fromm y Spranger.

TIPOLOGIA DE HIPCRATES (460 377 a. C.)

Los primeros intentos de estudiar la personalidad por medio de los tipos se remontan a pocas muy
lejanas siendo una de las primeras desarrollada por el mdico griego Hipcrates (400 aos a.c.)
Hipcrates crea que el cuerpo humano estaba constituido por cuatro lquidos o humores y la
predominancia de alguno de ellos determinaba la enfermedad y el temperamento, aunque la doctrina
de los cuatro elementos fue desarrollado en s por Empcdocles 50 aos antes. Segn Hipcrates, la
persona que tena estos cuatro humores en forma equilibrada en su organismo era duea de una
personalidad armoniosa y equilibrada. Los temperamentos descritos fueron:

SANGUINEO: Son sociables, alegres, vivaces, prcticos, optimistas, sinceros, bulliciosos, les gusta
las fiestas, los viajes, son emotivos, amantes de la msica, confiados, despiertos, un tanto
descuidados o despreocupados y poco responsables en el trabajo, en el estudio y en el cumplimiento
de sus deberes, pero estn predispuestos a sentirse a gusto en cualquier ambiente. (Extrovertidoestable)

COLERICO: Son impulsivos, agresivos, orgullosos, rencorosos, sensibles a molestarse, son muy
activos, exaltados, listos a reaccionar agresivamente, siempre buscan pretextos para pelear y agredir,
son perseverantes, parecen disponer de gran energa para toda actividad. (Extrovertido-intestable)

MELANCOLICO: Son lentos, tristes, rgidos, soberbios, ansiosos, desconfiados, suspicaces,

exaltados, retrados, pesimistas, reservados, poco sociables, inseguros, tienen poco xito en las
relaciones interpersonales, prefieren estar solos, lloran con facilidad, buscan situaciones trgicas y
dolorosas para sufrir, tienen poca fe en el futuro, son inteligentes, pero por falta de seguridad personal
y el pesimismo que los caracteriza, no logran el xito en las relaciones sociales. (Introvertidoinestable)

FLEMATICO: Son lentos, plcidos, tranquilos, serenos, reservados, un tanto indiferentes con las
cosas, son persistentes, de principios arraigados, poco expresivos en sus gestos y emociones, son
perseverantes. (Introvertido-estable)

TIPOLOGIA DE ERNST KRETSCHMER (1888 - 1964)

La tipologa de Kretschmer tuvo su origen en la clnica al intentar correlacionar la constitucin
somtica con un determinado tipo de enfermedad mental; en sus investigaciones realizadas en el ao
1921, Kretschmer observ que la esquizofrenia tenda a presentarse con ms frecuencia en
individuos delgados, la psicosis manaco-depresiva en los obesos y la epilepsia en los musculosos;
partiendo de esta clasificacin inicial efectuada en 260 pacientes estableci la tipologa para personas
normales para lo cual realiz la observacin de 9,000 personas normales e hizo un estudio de obras
literarias como la de Cervantes Saavedra "Quijote y Sancho Panza" y la de William Shakespeare
"Julio Csar" y propuso las siguientes categoras tipolgicas:

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Esquizotmico
Ciclotmico
Luego describi los estados intermedios:
Ixotmico

Esquizoide
Cicloide
Ixoide

Los Tipos corporales correspondientes fueron: Leptosomtico, pcnico y atltico. Las

caractersticas principales de estos tipos son:

Tipo Esquizotmico
Son hermticos, reservados, tranquilos, callados, tmidos, frenan sus sentimientos y tienden a la
frialdad emocional. Son solitarios, prefieren vivir alejado del contacto interpersonal y refugiarse en una
vida interior llena de fantasas y especulaciones. En el trato con los dems son delicados, muy
sensibles a sentirse ofendidos, pueden ofenderse hasta por detalles sin importancia y cuando lo
hacen difcilmente perdonan. Aprecian poco las alegras externas, son idealistas, soadores,
meditabundos, su vida interior oscila entre la presuncin exaltada y los sentimientos de insuficiencia.
En su desenvolvimiento social son rgidos, fros, de ademanes torpes retrados, de escasa iniciativa,
de sonrisa forzada, tienden a someterse a los dems. Son cuidadosos en su arreglo personal, cuidan
con mucho esmero su reputacin, a veces en ambientes gratos y familiares pueden tornarse muy
amables, atentos, serviciales, generosos, comprensivos, finos, pero siempre mantienen cierta reserva
y contencin de sus sentimientos y emociones. A veces son rencorosos, vengativos, presentan
accesos repentinos de mal humor, sobre todo cuando se les resalta sus errores y defectos.

Tipo Ciclotmico
Son sociables, amables, afectuosos, alegres, animosos, bromistas, naturales y espontneos; se
destacan por su entusiasmo y dinamismo, son humoristas prcticos, ocurrentes, satisfechos del
mundo, casi siempre estn en primera fila donde hay bullicio y jolgorio e intervienen con voz alta o
con alguna ocurrencia. Se adaptan fcilmente a cualquier ambiente, muestran tendencia a gozar y
disfrutar de la vida, sus contactos sociales son ms extensivos que intensivos. Sus quehaceres y
responsabilidades los toman con naturalidad, no muestran preocupacin por ellos; prefieren
profesiones prcticas y rentables. El juego, la comida, la bebida y las relaciones sociales les atrae
ms; su estado de nimo puede oscilar entre la euforia y la melancola sin ser marcados, pero pueden
evolucionar a la cicloidea y a la psicosis manaco-depresiva.

Tipo Ixotmico
Son tranquilos, reposados, circunspectos, de escasa irritabilidad; frente a experiencias intensas o
preocupantes reaccionan con calma y prudencia. Se distinguen por su lealtad, equilibrio y fidelidad.
En la relacin con los dems, suelen ser callados, su lenguaje es telegrfico, muestran perseverancia
y afectivamente son ponderados.

TIPOLOGIA DE FREUD ( 1856 1939)

Freud y Karl Abraham estudiando detalladamente las etapas del desarrollo psicosexual, los
mecanismos de fijacin y regresin, as como las experiencias e interacciones que el individuo ha
mantenido en su pasado con su medio familiar y social, han establecido los siguientes tipos de
personalidad:

TIPO ORAL
Tiene origen cuando la fijacin o regresin, se produce en la etapa oral del desarrollo psicosexual, y
como esta etapa tiene dos subetapas (Succin y Canivalstica), la fijacin o regresin en cada una de
ellas determina ciertos rasgos caractersticos en la personalidad del individuo y los identifica con los
siguientes trminos:

Sub Tipo Oral Pasivo u Oral Dependiente

Los Individuos que pertenecen a este sub tipo presentan las siguientes caractersticas:
Son dependientes, inmaduros, ambiciosos, egostas, exigentes e impacientes, necesitados de apoyo
y afecto, esperan ser ayudados por todos, creen que todos tienen el deber de cuidarlos y protegerlos,
reclaman apoyo y afecto casi maternales y confan en conseguirlos, ambicionan mucho pero no son
dados a esforzarse para conseguir lo que ambicionan y carecen de iniciativa.

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Sub Tipo Oral Sdico u Oral Agresivo

Son dependientes, inmaduros y ofensivos, suelen ofender o agredir a personas muy ntimas y
allegadas y evitan de hacer lo mismo a extraos; igual que el anterior subtipo, creen que todos tienen
el deber de cuidarlos y protegerlos, pero tienen la sospecha de no conseguir lo que esperan y actan
con pesimismo, desconfianza y usan diferentes formas de agresin (negativismo, oposicin, ofensas)
para conseguir lo que anhelan.
En resumen, los individuos pertenecientes al tipo oral se caracterizan por ser dependientes,
inmaduros, egostas, centrados en s mismos, necesitados de apoyo y proteccin, impacientes,
exigentes, sensibles a irritarse y a experimentar pesimismo y depresin; en casos extremos pueden
ser fumadores, bebedores compulsivos, charlatanes, constantes, insatisfechos e inconformes.

TIPO ANAL
Tiene origen cuando la fijacin se produce en la etapa anal del desarrollo psicosexual y como la etapa
anal del desarrollo psicosexual tiene dos subetapas, la fijacin o regresin en cada una de ellas
determina rasgos caractersticos en la personalidad del individuo; as tenemos:

Sub Tipo Anal Expulsivo

Se caracteriza por la carencia de autocontrol de sus impulsos y suelen expresar casi sin control
adecuado sus sentimientos, emociones e impulsos.

Sub Tipo Anal Retentivo

Se caracterizan por un excesivo autocontrol de sus impulsos y emociones, igualmente tienden a
controlar a los dems con exigencia y autoritarismo.
En resumen, los individuos pertenecientes al tipo anal presentan tres caractersticas:

Exagerada preocupacin por el orden y la limpieza

Muestran una acentuada necesidad de tener todo limpio y en orden, son metdicos, tienen la mana
de la limpieza, desean tener la casa hecha un ans y se irritan cuando algo est fuera de su lugar.

Tendencia a la economa y mezquindad

Son avaros, codiciosos, miserables, constantemente buscan retener y acumular objetos diversos y les
apena desprenderse hasta de objetos sin valor.

Tendencia a la Terquedad
Son obstinados, actan con prudencia y recelo, casi siempre se contradicen, no saben si lo mejor es
someterse o revelarse contra los dems, a veces asumen comportamientos ambivalentes y pueden
ser a veces sumisos y obedientes y otras veces manifiestan estallidos de oposicin y venganza.

TIPO FLICO
Son narcisistas, ambiciosos, exhibicionistas, jactanciosos, presumidos, hacen alarde de erudicin,
constantemente buscan ser el centro de la atencin y tienden a ser agresivos; el comportamiento
exhibicionista que manifiestan pueden ser sntomas de ansiedad e inseguridad y para sobreponerse
se esfuerzan buscando casi obsesivamente el xito y puede intentar lograr el xito en un sacrificado
trabajo, en tener numerosas conquistas amorosas o en tener numerosas ocupaciones; estos
comportamientos son compensaciones a la inseguridad generalizada que experimentan. En resumen,
los individuos pertenecientes al tipo flico, se caracterizan por ser llamativos, ser mejores en todo, por
sobresalir, se esfuerzan por aparentar ser fuertes y viriles y negar todo tipo de debilidad.

TIPO GENITAL
El individuo adulto normal pertenece a este tipo, es el individuo que ha logrado la completa madurez
de la sexualidad, que mantiene un equilibrio armnico entre los tres sistemas estructurales de la
personalidad, ha logrado resolver el complejo de Edipo y logra establecer equilibrio entre la bondad y
la mezquindad, entre la modestia y la vanidad, entre el sadismo y el masoquismo, entre el egosmo y
el desprendimiento.

TIPOLOGIA DE CARL G. JUNG (1875 1961)

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C. Jung, al observar el comportamiento del individuo en relacin con el mundo circundante, percibi
que algunas personas tenan inclinaciones hacia vivencias del mundo externo y otros individuos
tenan inclinaciones hacia vivencias interiores y subjetivas; esta observacin lo llev a establecer las
dos categoras tipolgicas: el extrovertido y el introvertido. Las caractersticas son las siguientes:

EXTROVERTIDO
Tienden a ser comunicativos
Son sociables y cordiales
Prefieren trabajar en equipo
No son dados a preocuparse, a autoanalizarse
ni a autocriticarse.
En las relaciones interpersonales muestran
entusiasmo, buen humor y tolerancia.
Prefieren diversiones de tipo exterior.
Actan apoyndose en hechos objetivos.
Son flexibles y adaptables.
No muestran preocupacin por su salud.

INTROVERTIDO
Tienden a ser poco comunicativos.
Son distantes y reservados.
Prefieren trabajar solos.
Son inclinados a preocuparse, y a
autocriticarse.
En las Relaciones Interpersonales muestran
rigidez e incomodidad.
Son inclinados a diversiones de tipo interior y
solitarios.
Actan dejndose llevar por sus sentimientos y
emociones.
Son rgidos y radicales.
Son muy preocupados por su salud.

TIPOLOGIA DE ERICH FROMM ( 1900 1980 )

Segn Fromm, la estructura de la personalidad es explicada por la estructura social y econmica de
una sociedad determinada, la naturaleza humana tiene necesidades fisiolgicas que exigen
satisfaccin como el hambre, la sed, el sexo, el sueo, etc. Igualmente tiene necesidades
psicolgicas que son inherentes al hombre y que requieren ser satisfechos y producen ciertos
malestares cuando se ven frustrados, estas necesidades son: Necesidad de libertad, necesidad de
amor, necesidad de establecer relaciones sociales, ansia de justicia, de verdad y rechazo a la
opresin. La adaptacin del hombre a la sociedad implica la transaccin de sus necesidades internas
y las exigencias externas e identifica en este proceso cinco tipos caractersticos de los individuos en
nuestra sociedad.

RECEPTIVO
Se caracteriza por depender de los dems para satisfacer sus necesidades por s solos, se sienten
incapaces de obtener lo que desean, esperan ser queridos y amados por los dems, casi siempre
actan con sumisin y obediencia; necesitan constantes demostraciones de afecto de las personas
que aman, se sienten ms a gusto recibiendo amor que dando a los dems.

EXPLOTADOR
Se caracteriza por mostrar inconformidad y una bsqueda incesante de nuevas cosas y personas,
subestiman lo que tienen y sobreestiman lo que tienen los dems. Tienen una concepcin egosta de
la vida, buscan obtener ventajas en la relacin con los dems; toman la vida como una lucha
constante en la que se proponen dominar a los dems antes que ser dominados; en el amor ponen
sus propias condiciones sin tener en cuenta los deseos y las necesidades de la otra persona; son
dspotas, suelen sentirse atrados por personas que ya estn comprometidas, quitarle a otro la
compaera o prometida parece ser algo deseable.

ACUMULATIVO
Son personas que perciben el mundo exterior con amenaza y tienden a ser ahorrativos y posesivos,
conservan con esmero lo que tienen y ambicionan lo nuevo y ajeno, gustan de ser amados ates que
amar, el individuo de este tipo muestra afn de dominar a su compaera, puede pretender dominar
controlando el gasto del dinero, controlando las amistades que tiene o imponindole numerosas
tareas o mostrndose ofensivo con sus amistades para alejarlos; con estas actitudes muestran su
temor de perder lo que tienen y es una forma de conseguir seguridad.

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MERCANTIL
Los individuos de este tipo estn ms centrados en aspectos socioeconmicos, confieren valor al
individuo en cuanto producen y son tiles, es decir, ven a los dems como una mercanca y
consideran que el valor de las personas no depende de sus cualidades ni virtudes, sino del xito que
obtengan en el mercado competitivo, ellos actan segn el dicho "El fin justifica los medios".

PRODUCTIVO
Los individuos de este tipo presentan una combinacin de caractersticas de los tipos anteriores, son
personas maduras, equilibradas, orientadas a buscar y practicar el amor hacia los dems y desarrollar
su creatividad. Los rasgos tpicos del tipo productivo son la entrega, el bienestar de sus semejantes y
la actividad productiva.

TIPOLOGIA DE IVAN PETRVICH PAVLOV ( 1849 - 1936 )

En el organismo hay dos procesos nerviosos fundamentales y opuestos que son: La Excitacin ( que
dinamisa) y la Inhibicin ( que frena). Estas funciones de origen fisiolgico y gentico determinan
diferentes estados psquicos y es efecto de la dinmica de excitacin e inhibicin, stos estados
psquicos se manifiestan a travs de formas de comportamiento muy particulares y constituyen los
tipos de personalidad y son:
TIPO DESEQUILIBRADO FUERTE O EXCITATIVO ( Colrico de Hipcrates)
TIPO EQUILIBRADO FUERTE, a su vez es:
Equilibrado Fuerte Vivo ( Sanguneo de Hipcrates)
Equilibrado Fuerte Calmo ( Flemtico de Hipcrates)
TIPO DBIL, cuando la excitacin e inhibicin estn debilitados ( Melanclico de hipcrates).

TIPOLOGIA DE EDUARDO SPRANGER

Psiclogo y filsofo en el ao 1928, propone una caracterologa tipolgica que permite clasificar a las
personas en funcin a seis actitudes u orientaciones de valor. Los estudios de Spranger son frutos de
una concepcin filosfica de la vida, es idealista y representa la orientacin mental dominante del
individuo. Spranger en sus anlisis y observaciones percibe que en el mundo en el que el hombre
desarrolla su veda, existen valores materiales y espirituales. Los valores espirituales no son inferiores
a los valores materiales, muchas veces ocurre que los valores espirituales son los verdaderos
propulsores de la conducta humana, tan es as que el mundo cultural representa la expresin de los
valores del hombre. VALOR: Un valor es todo cuanto representa un fin para el hombre, es decir, todo
aquello a lo que aspira. Los tipos desarrollados por Spranger son:

TEORICO
Muestra preocupacin por el conocimiento objetivo de la realidad, tiene pasin por conocer, descubrir
la verdad y llegar a formular leyes y principios generales; se interesa por lo intelectual, por la
investigacin y por el conocimiento profundo de las cosas; sus emociones, inquietudes y actitudes
estn orientados a buscar la verdad, sufre cuando tiene problemas no resueltos. El valor intelectual
nos hace apreciar la verdad y el conocimiento.

ECONOMICO
Se caracterizan por ser dinmicos, muestran preocupacin por el trabajo, sienten necesidad por
actuar, por hacer algo, estn dominados por el deseo de producir y obtener el mximo rendimiento
con el mnimo esfuerzo, ven el mundo desde el punto de vista de su conveniencia y de la utilidad que
tienen las cosas y las personas; es creativo, emprendedor, especulador, ahorrativo, avaro y tiene
inters en el poder. El valor econmico proporciona todo lo que nos es til.

ESTETICO
Son inclinados a cultivar el arte como poesa, msica, pintura, suelen estar sugestionados por la
belleza, son egocntricos, tienden a la vida sentimental y subjetiva, a veces les falta sentido de
realidad por estar abstrados en sus vivencias interiores, no muestran inters por conocer la realidad
objetiva sino por representar lo subjetivo de la realidad tal como los vive como la belleza espiritual. El
valor esttico nos muestra la belleza en todas sus formas.

RELIGIOS0

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Muestran misticismo casi innato, se interesan por o valores espirituales, dan importancia a los valores
ticos, promueven y practican la moralidad, la humildad y la sinceridad. Creen en la existencia de un
ser superior a quien deben respeto y adoracin, ven a Dios como el generador de todo lo existente;
para conocer y explicar la esencia de la realidad slo requieren de la Fe. Son idealistas, buscan la
soledad, el recogimiento y estn predispuestos para el apostolado. El valor religioso nos permite
alcanzar la dimensin de lo sagrado. La prctica de los valores morales, nos acerca a la bondad, la
justicia, la libertad, la honestidad, la responsabilidad, la solidaridad, el agradecimiento, la lealtad, la
amistad y la paz.

SOCIAL
Son comunicativos, entusiasta, amantes de la amistad, entablan amistades con facilidad, son
altruistas, a veces pierden identidad personal por entregarse a la causa de los dems, se destacan
por el amor al prjimo, encuentran satisfaccin en servir a los dems, en ellos predomina el deseo de
cooperacin y colaboracin.

POLITICO
Son activos, emprendedores, orgullosos, presuntuosos, inclinados a imponerse a los dems, tienen
una fuerte aspiracin por el poder, se destacan por el deseo de dominio y de mando, estn centrados
en buscar el poder y realizarse como lderes y conductores de masas.

TIPOLOGIA DEL SIGLO XX

Segn Ray Friedman, Meyer & Rosenman, R (1976), es una tipologa actual que parte de la
observacin de que la gente que sufre ataques cardacos parece compartir algunas caractersticas
conductuales muy particulares que difieren de aquellos que no los padecen. Estudios realizados con
personas que han sufrido de ataques cardacos, manifiestan tener un impulso en exceso competitivo
y preocupados por el cumplimiento de los plazos que tambin son caractersticas ms prominentes de
las vctimas de enfermedades cardacas; a la combinacin de estas caractersticas se denomina
patrn de conducta de tipo A. Las persona de tipo A, son ms excitables cuando realizan tareas
desafiantes, trabajan con intensidad, a veces ignoran las advertencias del cuerpo. Un ejecutivo con
patrn de conducta tipo A, suelo ser tenso, impulsivo, se aferra a largas horas de trabajo en su
escritorio, tamborilea con los dedos y el lpiz, engulle la comida, habla rpido por dos telfonos
mientras da mensajes gestuales a sus empleados, tienen la enfermedad de la prisa.
Las personas con patrn de conducta tipo A, generalmente se caracterizan por la tendencia a ser
enrgicos, impacientes, hostiles, irritables, tensos, suspicaces, desconfiados, hacen las cosas de
prisa, son propensos a las reacciones bioqumicas y fisiolgicas, producen ms colesterol y
catecolaminas, cuando estn bajo presin. Estas personas, son ms propensas a sufrir infartos. Los
nios, al igual que los adultos con competitivos, agresivos, hostiles, impacientes y orientados a logros
de manera social.
Las personas con patrn de conducta tipo B, son calmados, contentos, despreocupados, relajados,
tranquilos, confiados, abierto a las emociones. Raras veces tienen deseos de hacer muchas cosas
en un reducido periodo de tiempo, poseen paciencia, confianza y seguridad.
Recientemente, se ha propuesto un nuevo tipo de Personalidad relacionada con el riesgo de contraer
trastornos cardiovasculares. Johan Denollet y su grupo de investigadores de la Universidad de
Amberes (Blgica), han sugerido que la Personalidad tipo D es un rasgo de Personalidad
caracterizado por la afectividad negativa y por la inhibicin social, pudiendo ser una influencia
importante en el desarrollo de la Patologa Cardiovascular.
TIPOLOGA DEL TIPO A
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4.
5.
6.

Expresin general de alerta, energa y confianza en s mismo en un grado muy evidente.

Voz alta y enrgica.
Lenguaje escueto. Respuestas breves y concisas.
Omisin del final de frases o palabras.
Lenguaje rpido y acelerado, sobre todo al final de frases largas.
Lenguaje explosivo (ciertas palabras se pronuncian con mucho nfasis, no ocasionalmente
sino como caracterstica general del habla) y posibilidad de interjecciones.

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7.
8.
9.
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11.
12.
13.

Interrumpe con respuestas rpidas antes de que el interlocutor acabe.

Presiona al otro diciendo s...s...mmm...mmm.bien...bien... o asintiendo con la cabeza
mientras el otro habla.
Reacciones impetuosas y crispadas ante las preguntas que se refieren a situaciones de
espera (atascos, colas).
Suspiros frecuentes.
Hostilidad hacia el entrevistador y/o temas de la entrevista.
Respuestas de una sola palabra, bruscas y frecuentes durante la entrevista (Ej:
si...nunca...siempre).
Cerrar el puo o apuntar con el dedo para enfatizar sus respuestas verbales.
TIPOLOGIA DEL TIPO B

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13.

Expresin general de relajacin, calma y atencin tranquila.

Voz suave, usualmente de volumen bajo.
Respuestas extensas y prolijas.
No omite finales de frases o palabras.
Ritmo del habla lento o moderado, sin aceleraciones.
Pocas inflexiones en la voz, monotona.
Casi nunca interrumpe.
No presiona al otro a que acabe.
Indiferencia ante atascos, colas, esperas.
Nunca emplea gestos crispados para enfatizar (cerrar el puo/sealar con el dedo).
Hostilidad ausente o muy rara.
Ausencia de suspiros (excepto hiperventilacin por ansiedad).
Ausencia de respuestas de una sola palabra.

RASGOS DE PERSONALIDAD
DEFINICIN
Son formas de comportamiento observables o disposiciones de la personalidad, que tienen la
propiedad de ser lo suficientemente caracterstico y distintivo y que permanecen ms o menos
estables an cuando el individuo se enfrenta a diversas situaciones. Un rasgo de personalidad queda
definido por la constancia o repeticin y por la estabilidad de las formas de comportamiento de un
individuo; as por ejemplo, se dice que una persona es tmida cuando en diferentes situaciones
sociales expresa de manera repetida conductas, que se pueden interpretar como carentes de
seguridad y falta de ocnfianza en s mismo. En nuestra experiencia de relaciones interpersonales,
esperamos de antemano en las personas que conocemos ciertas formas de comportamiento que son
diferentes en cada persona, esta caracterizacin es producto de nuestra experiencia anterior con
esas personas.
Rasgo, tambin puede ser definido como el conjunto de atributos perdurables propios de un individuo,
implican un conjunto de conductas, actitudes y habilidades.
Para los conductistas la personalidad, no tiene disposiciones ni cualidades especficas, el hombre
cuando nace es como una tabula rasa sin estructura especfica pre-existente y la personalidad se
forma y se desarrolla por el aprendizaje y la experiencia, esto determina que las personas se
comporten de un modo determinado, a esta forma pecualiar de comportarse algunos denominan
rasgos o cualidades de la personalidad, pero, para los conductistas son simplemente hbitos
aprendidos, no admiten la existencia de rasgos, ni de cualidades estables de la personalidad.

CLASES DE RASGO
Rasgos Escalares: Son carctersticas de personalidad que estn presentes en todos los individuos
y que tienen la posibilidad de ser medidos y definidos objetivamente.
Rasgos No escalares: Son caractersticas de personalidad que tienen la posibilidad de ser descritos
en la medida en que estn presentes o ausentes en el comportamiento del individuo, pero no pueden
ser medidos con exactitud (imaginacin, pensamiento, creatividad, sentimientos, y otros).

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Resgos Unipolares: Son caractersticas de personalidad que partiendo de su mnima expresin, se

extienden hasta el lmite superior de su manifestacin. Ejemplo, habilidades motrices, lenguaje,
memoria, inteligencia.
Rasgos Bipolares: Son caractersticas que se extienden de un extremo a otro, pasando antes por un
punto intermedio que representa el equilibrio. Ejemplo, introversin-extraversin, dominanciasumisin, estabilidad-inestabilidad emocional.
Rasgos Unicos: Son caractersticas de comportamiento propio de un individuo e imposible de
encontrar en otro esas mismas caractersticas. Ejemplo, el carisma de un lder poltico, el estilo
personal de un orador, la creatividad e imaginacin de un artista.
Rasgos comunes: Se refiere a formas comunes o parecidas de comportamiento, que presenta un
grupo de individuos, encontrndose en algunos ms acentuados que en otros, pero siempre existe
una caracterstica comn a todos. Ejemplo, religiosidad, sociabilidad, altruismo, perseverancia y
otros.
Personalidad Bsica: Segn Abraham Kardiner, se refiere aquellos aspectos de la personalidad que
son comunes a la mayor parte de los individuos que conforman una comunidad, participan de una
misma cultura y son producto de las experiencias tempranas que han tenido en comn. La
Personalidad Bsica, no corresponde a la Personalidad Total, sino aquellos aspectos, como actitudes,
valores, creencias y aspiraciones, que son bsicos en la configuracin de la personalidad individual.

ORIGEN DE LOS RASGOS

Se originan en la secuencia de experiencias de aprendizaje que suceden a lo largo del desarrollo
evolutivo y que opera sobre una constitucin heredada. Existen ciertos rasgos que tienen
predisposiciones hereditarias, como son los sentimientos y las emociones; las personas que nacen
con un sistema nervioso autonmo muy reactivo, experimentaran sentimientos y emociones muy
intensos a la vez el control inhibitorio ser ms difcil, debido al alto nivel de excitabilidad que
presenta su sistema nervioso. La constitucin glandular es otro factor heredado que influye en los
rasgos. La mayora de los psiclogos consideran que el ambiente ejerce un influencia determinante
en los rasgos de la personalidad del individuo.
En resumen, Rasgo es una disposicin para comportarse de una manera particular, como se expresa
en la conducta de una persona en una rango de situaciones. Las teoras de Rasgo proponen que la
gente tiene claras disposiciones a responder de ciertas maneras y que ah existe una organizacin
jerrquica de la personalidad.

TEORIA DE LOS RASGOS DE GORDON ALLPORT (1897 1967 )

Allport (1936), define los rasgos como tendencias determinantes generalizadas y personalizadas,
modos consistentes y estables de la adaptacin de un individuo a un ambiente. Diferencia los rasgos
cardinales, los rasgos centrales y las disposiciones secundarias, como rasgos en distintos niveles de
significancia y generalidad.
Un rasgo cardinal, expresa una disposicin tan generalizada y destacada en la vida de una persona,
que practicamente cada acto se adjudica a su influencia; por ejemplo, la personalidad autoritaria.
Los Rasgos Centrales, expresan disposiciones que cubren un Rango ms limitado de situaciones
que los rasgos cardinales; ejemplo honestidad, amabilidad, asertividad.
Los Rasgos Secundarios, representan disposiciones que son las menos sobresalientes,
generalizadas y consistentes.
Un rasgo, segn Allport no necesariamente se expresa en todas las interacciones, sin importar las
caractersticas de las situacin, sino reconoci la importancia de la situacin al explicar por qu una
persona no se comporta de la misma manera todo el tiempo; ejemplo la gente ms agresiva, puede
modificar su conducta si la situacin reclama una conducta no agresiva, o an la persona ms
introvertida puede comportarse de un modo extrovertido en ciertas situaciones. Un rasgo expresa lo
que una persona por lo general, hace en la mayora de las situaciones, no lo que har en alguna
situacin; por otro lado, aunque pensaba que muchos rasgos eran hereditarios, no llev a cabo una
investigacin para sustentarlo.

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TEORIA DE LOS RASGOS DE HANS J. EYSENCK ( 1916 1997 )

Para Eysenck las teoras sobre la estructura de la personalidad se remontan por lo menos a los
Griegos y la teora de los cuatro humores y los cuatro temperamentos ( Sanguneo, colrico,
melanclico y flemtico) que se debe al mdico Griego Galeno, quien le asign una causa definida a
cada uno de los cuatro tipos de individuos resultantes, segn el predominio de ciertos humores
corporales. De la persona sangunea, siempre llena de entusiasmo, se deca que su temperamento se
deba a la fuerza de la sangre; a la sobre activacin de la bilis negra se atribua la tristeza del
melanclico; la irritabilidad del colrico, al predominio de la bilis amarilla en el cuerpo; y la aparente
lentitud y apata del flemtico a la influencia de la flema.
Emmanuel Kant acept esta teora y su descripcin de los siguientes cuatro temperamentos, citado
por Eysenck (1987):
El temperamento sanguneo: La persona sangunea es despreocupada y llena de esperanzas;
concede la mayor importancia a cualquier cosa que pueda estar tratando en ese momento, pero
puede haberla olvidado al siguiente. Se propone cumplir sus promesas, pero no lo consigue, puesto
que nunca consider con anticipacin y profundidad si era capazq de realizarlas. Es suficientemente
bueno de naturaleza como para ayudar a otros, pero es un mal deudor y pide constantemente nuevos
plazos para pagar. Es muy sociable, dado a bromear, alegre, no se toma nada en serio y tiene
muchos, muchos amigos, no es vicioso, pero difcilmente evita sus pecados; puede arrepentirse, pero
esta retraccin (que nunca llega a ser un sentimiento de culpabilidad) la olvida pronto. Se fatiga y
aburre con facilidad en su trabajo, pero est constantemente participando en simples juegos-que
contengan mucha variedad-, y la constancia no es su fuerte.
El temperamento melanclico: La gente que tiende a la melancola, da mucho importancia a todo lo
que les atae. En todo encuentran motivo de ansiedad, y de lo que primero se dan cuenta en una
situacin es de las dificultades, a diferencia de las personas sanguneas. No hacen promesas con
facilidad, porque insisten en mantener su palabra y han de considerar si podrn hacerlo. Todo esto no
se debe a consideraciones morales, sino a que el contacto con los otros les vuelve preocupados,
recelosos y pensativos; sta es la razn por la que se les escapa la felicidad.
El temperamento colrico: Se le tiene como acalorados, rpidamente excitable, pero se le calma
con facilidad si su oponente s ele rinde. Se enfada sin odio. Su actividad es rpida, pero no es
persistente. Est ocupado, pero no le gusta embarcarse en negocios, precisamente porque no es
persistente; prefiere dar rdenes, pero no quiere que le molesten para llevarlas a cabo. Le encantan
los elogios, y quiere que se manifiesten pblicamente, le gusta las apariencias, la pompa y la
formalidad; es muy orgulloso; cuando ms sufre es ante la negativa de los dems en acceder a sus
pretensiones. En una palabra, el temperamento colrico es el menos feliz, porque es el que ms se
enfrenta consigo mismo.
El temperamento flemtico: Flema significa falta de emocin, no vagancia, indica la tendencia a
desplazarse, ni rpida ni fcilmente, pero con persistencia, se acalora lenta, pero duraderamente.
Acta por principios, no por instinto; su feliz temperamento puede suplir la falta de sagacidad y juicio.
Es razonable en su trato con los dems y normalmente sale con la suya, persistiendo en sus objetivos
mientras parece ceder ante los otros.
las concibi como categoras separadas dentro de las cuales poda insertarse una persona dada, sin
ninguna posibilidad de superposicin o modificacin, esto no estaba desde ningn punto de vista de
acuerdo con la realidad y hacia finales del siglo XIX varios psiclogos indicaron que se poda lograr
una descripcin mejor de la personalidad utilizando dos dimensiones ortognicas, a lo largo de las
cuales las personas podran distribuirse de forma continua. Wilhelm Wundt defendi que una de estas
dimensiones separara las emociones fuertes de las dbiles, es decir el temperamento melanclico y
colrico del flemtico y sanguneo; en cuanto a la otra, diferenciara los temperamentos cambiables,
el colrico y el sanguneo, de los inmutables, el melanclico y el flemtico. Para Eysenck los
esfuerzos que realizaban estos autores se orientaban a buscar uniformidades de conducta en las
vidas de las personas que podan observar, y reducir estas uniformidades a una descripcin de tipo
categrico y continuo, dejando de lado la formulacin de teora especficas sobre la estructura formal
que tan bien describan en sus grficos y no era su inters demostrar mediante experimentos o
estadsticas la precisin de sus hiptesis, sin embargo Eysenck considera que fue una contribucin

22

de los primeros psicometristas, descubrir la posibilidad de aplicar los mtodos correlacionales a este
campo y haber realizado una serie de estudios siguiendo esta lnea.
Eysenck considera que estas teoras conforman por lo menos de forma embrionaria , las tres
principales nociones que caracterizan el trabajo actual sobre personalidad. En primer lugar, el
comportamiento o la conducta a describirse en trminos de rasgos, que caracterizan a los individuos
dados en grados variables. En segundo lugar, estos rasgos forman una unidad o correlacionan, y
definen tipos ms fundamentales y exhaustivos. En tercer lugar, estos tipos se fundamentan
esencialmente sobre factores constitucionales, genticos o innatos, que han de ser descubiertos en la
estructura fisiolgica, neurolgica y bioqumica del individuo.

Teora de la Inhibicin y la Reactivacin de H. J. Eysenck:

Teora de la Inhibicin (1957)
Uno de los principales propsitos de la teora de la inhibicin era aportar algn tipo de
comprensin terica sobre las diferencias fundamentales entre introvertidos y extrovertidos; es decir
lo que pretenda Eysenck era ver si era posible recoger las diferencias entre introvertidos y
extrovertidos a travs de un nmero muy pequeo de diferencia fisiolgicas fundamentales o
semifisiolgicas. Present el siguiente postulado tipolgicode la dimensin terica de la extroversin:
Los individuos cuyo potencial excitatorio se genera lentamente y cuyos potenciales excitatorios as
generados son relativamente dbiles estarn predispuestos a desarrollar esquemas extravertidos de
comportamiento y a desarrollar alteraciones histrico psicopticas en caso de crisis neurtica. Los
individuos cuyo potencial excitatorio se genere rpidamente y cuyos potenciales excitatorios as
generados sean fuertes estn predispuestos a desarrollar esquemas introvertidos de comportamiento
y alteraciones distmicas en el caso de crisis neurticas. De forma parecida, los individuos cuya
inhibicin reactiva se desarrolla rpidamente, en quienes se generen inhibiciones reactivas fuertes, y
en quienes la inhibicin reactiva se disipe lentamente, estarn predispuestos a desarrollar esquemas
de comportamiento extravertido y alteraciones histrico psicopticas en el caso de crisis neurtica.
Contrariamente los individuos cuya inhibicin reactiva se desarrolla lentamente, cuyas inhibiciones
reactivas se generen dbilmente, y en quienes la inhibicin reactiva se disipe rpidamente, estarn
predispuestos a desarrollar esquemas de comportamiento introvertido y alteraciones distmicas en el
caso de crisis neurticas.
Este postulado tipolgico se refiere a dos constructos explicativos diferentes (excitacin inhibicin),
podemos apreciar que los que generan potenciales excitatorios con facilidad, tambin generan
potenciales inhibitorios con dificultad, mientras los que generan potenciales excitatorios con dificultad
tambin generan potenciales inhibitorios con facilidad.
El concepto de inhibicin utilizado en el postulado tipolgico se refiere a algn proceso central de
origen fisiolgico desconocido, que no debe ser confundido con la inhibicin del comportamiento. Muy
a menudo la mayor inhibicin central de los extrovertidos, supone una forma desinhibida en su
comportamiento. Esta teora se desarrollo con experimentos de laboratorio sobre reminiscencia y la
ingesta de drogas sedantes y estimulantes.
Despus de delinear los aspectos ms relevantes de esta teora debemos preguntarnos por qu la
teora de la inhibicin propuesta por Eysenck lleg a ser considerablemente menos influyente de lo
que de lo que fue al principio?. Una de las razones ms importantes fue el xito que tuvo la teora de
la reactivacin posterior planteada por Eysenck y por los problemas en el uso de la terminologa
inhibicin que al parecer era una compleja amalgama de varios postulados.

Teora de la Reactivacin (1967)

Esta teora fue mucho ms especfica que la anterior en su descripcin de los mecanismos
subyacentes de las diferencias individuales en personalidad., los supuestos fisiolgicos bsicos se
establecen entre el sistema activador reticular ascendente (SARA), el cerebro visceral y el crtex.
El SARA fue inicialmente investigado por Moruzzi y Magoun (1949) descubrieron que la estimulacin
de algunas partes del SARA provocaba una forma de activacin general en el EEG cortical. Las vas
aferentes ascendentes provocan actividad en el SARA , que posteriormente trasmiten la excitacin a
numerosos sitios en el crtex cerebral. Fue esta excitacin la que produca la desincronizacin
observada por Moruzzi y Magoun. Desde el esfuerzo de estos autores el conocimiento del SARA se
ha incrementado, dado que se relaciona con un nmero amplio de procesos psicolgicos Stelmack
(1981), citado por Eysenck refiere La formacin reticular est implicada en la iniciacin y
mantenimiento de la motivacin, emocin y condicionamiento mediante el control excitatorio e

23

inhibitorio de los ajustes autnomos y posturales y mediante la coordinacin cortical de la actividad

que se requiere para la atencin, la reactivacin y el comportamiento orientativo.
Segn Eysenck la dimensin de la extraversin se identifica ampliamente con las diferencias
en los niveles de actividad del circuito corticorreticular. Los introvertidos se caracterizan por niveles de
actividad superiores a los de los extrovertidos, y as se reactivan ms corticalmente que de otra
manera. Debe apreciarse que esta idea terica sobre las diferencias subyacentes entre introvertidos
y extrovertidos representa una extensin y modificacin de la anterior investigacin sobre la inhibicin
ms que una teora completamente nueva. As, los introvertidos en la anterior teora eran los que
tenan una excitacin superior y una inhibicin inferior, y ahora son los que tienen un nivel de
reactivacin superior. Los individuos extravertidos son los que tienen un nivel de reactivacin inferior
en lugar de una excitacin inferior y una inhibicin superior. Para la funcin del cerebro visceral
Eysenck la denomina activacin para diferenciarla de la reactivacin producida por el sistema
reticular, para l la presencia del cerebro visceral (hipocampo, amgdala, cngulo, septum e
hipotlamo)en la teora de la personalidad reside en que las diferencias individuales en Neuroticismo
dependen de su funcionamiento. En otras palabras la gente que est alta en neuroticismo, esta ms
dispuesta a generar actividad en el cerebro visceral que los que son bajos en neuroticismo, todo esto
desde la perspectiva de que el cerebro visceral parece estar bastante implicado en la emocin. Todo
esto a travs del sistema nervioso autnomo como responsable de los procesos neurovegetativos.
Como lo plantea Eysenck (1967) la diferencia entre las personas altas y bajas en neuroticismo
pueden interpretarse en trminos de umbrales diferenciales de la actividad hipotalmica y de la
diferencia de respuesta del sistema nervioso simptico con las puntuaciones altas en neuroticismo
asociadas a una mayor respuesta . consecuentemente una amplia variedad de medidas indicativas
de la activacin autonmica debera diferenciar entre aquellos que son altos y bajos en neuroticismo.
La diferencia bsica entre las dos teoras planteadas por Eysenck esta referido a las predicciones
distintas que ambas proyectan, mientras una plantea el nivel de inhibicin para predecir las
conductas, en la otra se plantea el nivel de reactivacin para la prediccin de conductas y esto
conlleva a proyecciones contrarias en la forma de enfocar el comportamiento.
Otra diferencia entre ambos enfoque radica en que en la teora de la inhibicin la medicin era
extremadamente difcil, se realizaba bsicamente a travs de tareas con prctica masiva, sin
embargo, puesto que el nivel de reactivacin ofrece ndices por lo menos aproximados mediante
varias medidas fisiolgicas, se pueden generar predicciones para una mayor variedad de situaciones,
factores y tareas.
Aportes de C. Jung e I. Pavlov
Eysenck tom en cuenta la tipologa de extraversin introversin que en su obra la menciona como
autor a Jung, quien fue el que la populariz, ms no el creador de la misma, puesto que antes de
Jung muchos autores ya hacan uso de la misma. Jung planteaba que el tipo extrovertido proyectaba
su energa squica hacia el mundo externo y los objetos, caracterizndolos conmo habladores, con
poco autoanlisis, poco preocupados, negligentes con su salud entre otros. As mismo plante que el
introvertido proyectaba la energa psquica hacia s mismo, caracterizndolo como poco
comunicativos, con buen nivel de autoanlisis, gusta de la lectura, con habilidades intelectuales.
La clasificacin de los temperamentos segn Ivan Pavlov (excitacin e inhibicin) tambin sustenta
la afirmacin de la teora de Eysenck, por su parte Pavlov plantea 3 cualidades esenciales de los
procesos de excitacin e inhibicin: 1. Fuerza de la excitacin o inhibicin. 2. Movilidad o rapidez para
pasar de inhibicin a excitacin y viceversa. 3. equilibrio entre los procesos de excitacin e inhibicin.
De lo cual se desprende lo siguiente:
1. Fuerte, equilibrado y rpido
2. Fuerte, equilibrado y lento
3. Fuerte, desequilibrado
4. Dbil

Sanguneo
Flemtico
Colrico
Melanclico

Hiptesis y Mtodo utilizado por H. J. Eysenck

Eysenck plantea dos hiptesis con respecto a su trabajo dimensional:

24

1. Los individuos difieren entre s a lo largo de la escala de introversin extroversin que seran
polares de un continuo.
2. Los individuos difieren igualmente en cuanto a su situacin respecto a la estabilidad
inestabilidad emocional, que seran polares de un continuo.
Eysenck hace uso del mtodo hipottico deductivo, para entender mejor este concepto vamos a
presentar el aporte de Bisquerra (1989) donde establece una distincin entre los mtodos inductivo,
deductivo e hipottico deductivo:
Mtodo deductivo: se parte de una premisa general para sacar conclusiones de un caso particular...
El cientfico que utiliza este mtodo pone el nfasis en la teora, en la explicacin, en los modelos
tericos, en la abstraccin; no en recoger datos empricos, o en la observacin y experimentacin...
Mtodo inductivo: con este mtodo se analizan casos particulares a partir de los cuales se extraen
conclusiones de carcter general. El objetivo es el descubrimiento de generalizaciones y teoras a
partir de observaciones sistemticas de la realidad...
Mtodo hipottico deductivo: A partir de la observacin de casos particulares se plantea un
problema. A travs de un proceso de induccin, este problema remite a una teora. A partir del marco
terico se formula una hiptesis, mediante un razonamiento deductivo, que posteriormente se intenta
validar empricamente. El ciclo completo induccin / deduccin se conoce como proceso hipottico
deductivo.
Es decir en el caso de Eysenck trabaj inicialmente un procedimiento inductivo para poder
contrastar sus observaciones con su marco terico, a partir de la cual plantear una hiptesis, en el
caso especfico, respecto de una variable subyacente posible, para posteriormente por una
comprobacin deductiva (anlisis factorial) crear una posicin defendible de su planteamiento.
Eysenck, en sus primeras investigaciones encontr dos dimensiones bsicas a las que denomin
Introversin- Extroversin y Neuroticismo, posteriormente aadi una tercera dimensin a la que
llam Psicoticismo. En 1986 al hacer estudios en diferentes culturas, encontr evidencias de la
existencia de las tres dimensiones y de un componente hereditario en cada una de ellos.
Dimensin Introversin-Extroversin:
El extrovertido, de trato fcil, es sociable, amistoso, le gustan las fiestas, tiene muchos amigos, ansa
la emocin, es espontneo e impulsivo. Por su parte, el introvertido es callado, sobrio,
reservado, pasivo, reflexivo. Pensativo y controlado. Es menos sociale y ms apacible. En
reuniones sociales, es probable que permanezca en silencio y sin ser notado.
Neuroticismo:
Es una medida bsica de la estabilidad o inestabilidad emocional. Quienes tienen una puntuacin
elevada en neuroticismo, se caracterizan por mayor inestabilidad, ansiedad, mal humor, inquietud,
irritabilidad y agresividad. El extremo emocional estable, se caracteriza por la calma, la ecuanimidad,
la confianza y el control emocional.

Psicoticismo:

Comprende una disposicin a la psicosis (trastorno mental caracterizado por la falta de contacto con
la realidad y una incapacidad para desempear quehaceres o actividades de la vida diaria, los
individuos con una puntuacin elevada en psicoticismo se caracteriza por 11 disposiciones: solitarios,
problemticos, crueles, inhumanos, insensibles (carentes de empata), hostiles con los dems,
agresivos, excntricos (prefieren las cosas raras e inusuales), de trato social aspero, evitan las
relaciones cercanas, temerarios (desprecian el peligro).

TEORIA DE LOS RASGOS DE CATTELL

Para Cattell, rasgo es una predisposicin, patrn o regularidad de determinadas formas de conducta.
Postul que se necesitan tres fuentes generales de datos para cualquier anlisis destinado a
descubrir los principales aspectos de la Personalidad. Llamaba a estas fuentes, Datos V, datos C y
datos P. Los Datos V, se obtienen de los registros de vidad del sujeto. Los Datos C, se recopilan a
travs de cuestionarios y entrevistas. Los datos P, se toman de situaciones objetivas de pruebas, es
decir, de la actuacin natural del sujeto en situaciones de la vida diaria. Consider que es necesario
integrar las tres fuentes de datos para captar toda la complejidad de la Personalidad humana.

25

Cattell, introdujo el uso del Anlisis Factorial, un instrumento estadstico que se aplica a la evaluacin
de la personalidad. Con la intenin de valerse de cuestionarios y datos de calificacin para descubrir
empricamente las estructuras naturales de la personalidad de la gente, inform que haba extraido 16
rasgos de Personalidad, mediante el Anlisis factorial y procedimientos afines; consider que estos
factoress representaban las principales dimensiones o diferencias en la personalidad humana. La lista
de los 16 rasgos son:

LOS 16 PRINCIPALES FACTORES EN EL ANLISIS DE LA PERSONALIDAD DE

CATTELL:
DESCRIPCIN DE
PUNTUACIN BAJA
Reservado
Menos Inteligente
Emocional
Humilde
Sobrio
Oportuno
Tmido
Realista
Confiado
Prctico
Franco
Plcido
Conservador
Vinculado al grupo
Casual
Relajado

FACTOR
ABCEFGHILMNOQ1Q2Q3Q4-

FACTOR
A+
B+
C+
E+
F+
G+
H+
I+
L+
M+
N+
O+
Q1+
Q2+
Q3+
Q4+

DESCRIPVCION DE
PUNTUACIN ALTA
Sociable
Ms inteligente
Estable
Asertivo
Despreocupado
Escrupuloso
Aventurero
Idealista
Suspicaz
Imaginativo
Astuto
Aprensivo
Experimentador
Autosuficiente
Controlado
Tenso

MODELO DE CINCO FACTORES DE RASGO

Ante el desacuerdo de los tericos del Rasgo, respecto de cules y cuntas unidades o dimensiones
bsicas se requieren para describir la personalidad de los individuos, surge la propuesta de Costa y
Mc Crae, quienes en 1992 publican el Inventario de Cinco Factores de Rasgo para evaluar los cinco
factores principales de la personalidad, convirtindose en el Inventario de Personalidad ms
importante en la Psicologa de los rasgos y las disposiciones. Ambos autores, luego de realiar
investigaciones transculturales con la colaboracin de muchos investigadores de varias partes del
mundo, postulan que la estructura de los Rasgos Humanos es universal, representa la estructura
universal de la personalidad que trasciende las diferencias culturales y se refleja en el modelo de los
Cinco factores. Esta universalidad obedece a una base gentica comn de la Personalidad. Segn
el modelo de los Cinco Factores, hay cinco dominios principales de la personalidad que son:
Neuroticismo (N),
Extroversin (Ex),
Apertura (A),
Conformidad (C),
Escrupulosidad (E)
El instrumento para evaluar estos cinco factores es el Inventario NEO-PI que consta de 240 reactivos.

LOS CINCO GRANDES FACTORES DE RASGO Y ESCALAS ILUSTRATIVAS

CARACTERSTICAS DE
LA PUNTUACIN ALTA

ESCALAS DE RASGO

NEUROTICISMO (N)
26

CARACTERSTICAS DE
LA PUNTUACIN BAJA

Preocupado, nervioso, inseguro, Evala la adaptacin contra la Calmado,

relajado,
poco
Incapaz, hipocondriaco.
inestabilidad
emocional. emocional, resitente, seguro,
Identifica a los individuos que satisfecho consigo mismo.
tienden
a
la
angustia
psicolgica,
ideas
poco
realistas, ansias o impulsos
excesivos,
respuestas
de
enfrentamiento desadaptados.

EXTRAVERSIN (EX)
Sociable,
activo,
platicador, Evala la cantidad e intensidad Reservado,
serio,
poco
orientado hacia la gente, de la interaccin interpersonal; exuberante, apartado, orientado
optimista, divertido, afectivo.
el nivel de actividad; la hacia el deber, retraido, callado.
necesidad de estimulacin y la
capacidad de gozo.

APERTURA (A)
Curioso, de amplios intereses, Evala la bsqueda de actividad Convencional,
prctico,
creativo, original, imaginativo, y
la
apreciacin
de
la intereses
reducidos,
poco
poco tradicional.
experiencia
por
su
valor artstico, poco analtico.
intrnseco; la tolerancia y
exploracin de lo desconocido.

CONFORMIDAD (C)
Compasivo,
bondadoso, Evala la calidad de la Cnico, rudo, suspicaz, poco
confiable, servicial, humilde, orientacin interpersonal a lo cooperativo, vengativo, cruel,
ingenuo, honesto.
largo de una lnea que va desde irritable, manipulador.
la compasin al antagonismo en
pensamientos, sentimientos y
acciones.

Organizado,
confiable,
trabajador, disciplinado, puntual,
escrupuloso, pulcro, ambicioso,
perseverante.

ESCRUPULOSIDAD (E)
Evala el nivel de organizacin,
persistencia y motivacin del
individuo en la conducta dirigida
hacia sus metas. Contrasta a la
gente dependiente y fastidiosa
con
aquella
que
es
languideciente y sentimental.

Sin objetivos, poco confiable,

perezoso, descuidado, laxo,
negligente, de dbil disposicin,
hedonista.

UNIDAD III
ESTRUCTURA Y DINAMICA DE LA PERSONALIDAD
ENFOQUE PSICOANALITICO DE LA ESTRUCTURA Y DINAMICA DE LA
PERSONALIDAD: SIGMUND FREUD (1856-1939)
La Teora Psicoanaltica signific una gran revolucin dentro del campo de la Psicologa, introdujo la
nocin del inconsciente. El Psicoanlisis gira alrededor de tres principios:
1. Nocin del Determinismo en Psicologa
2. Nocin del Inconsciente
3. Importancia de la Vida afectiva

27

NOCION DEL DETERMINISMO EN PSICOLOGIA

El determinismo psquico considera que en Psicologa, todo tiene una causa nada sucede al azar,
cada suceso mental es causado por una intencin consciente e inconsciente; los ms mnimos
detalles de la conducta tienen una causa, y el trabajo del analista debe ser hallar la causa.

NOCION DEL INCONSCIENTE

La consciencia para Freud es la mnima parte del aparato mental, la mayor parte es inconsciente, las
fuerzas del inconsciente son las que verdaderamente hacen actuar. El Psicoanlisis tiene como
finalidad explorar las capas ms profundas de la mente y permiten revelar las races incoscientes de
los problemas. El inconsciente es una division de la mente, es el depsito de los instintos, de las
tendencias animales, de todo lo salvaje e incivilizado del ser humano, estas tendencias buscan
expresarse sin detenimiento, se rigen por el principio del placer, a esto se denomina ELLO. El nio al
nacer es inconsciente, biolgico e instintivo, busca placer pero esta bsqueda de placer puede chocar
con la realidad, es decir, con los principios y normas que rigen una sociedad, esta realidad lo obliga a
renunciar al principio del placer, a este proceso se llama principio de realidad, por el cual el individuo
aprende a manejar su principio de placer adecundolo al principio de la realidad. A este aprendizaje
se le llama YO.
La estructura de la personalidad, est conformada por tres sistemas que son : el ELLO, el YO y el
SUPERYO.

ELLO: Es el aspecto biolgico del hombre busca placer es el depsito de los institntos sexual y
agresivo, es la fuente de energa del funcionamiento humano, el ello busca descargar, es ciego y
racional, egoista y amante del placer.
YO: Obedece al principio de la realidad, su funcin es permitir la expresin y satisfacin a los deseos
del ello, de acuerdo a los principios de la realidad y a las exigencias del superyo, ejerce el papel de
rbitro o juez, porque debe conciliar la exigencia de los otros sistemas.
SUPERYO: Se forma por la introyeccin de la figura de los padres; el nio desde pequeo percibe
que hay una figura que castiga cuando hace algo mal y premia cuando hace algo bueno,
posteriormente introyecta la figura de los padres y se convierte en consciencia moral. El superyo
busca la perfeccin, es lo ideal a lo que aspiramos.
En cuanto a los Instintos, segn Freud existen dos grandes grupos de instintos:

Eros, es el instinto de vida, sirve para la supervivencia del individuo y para la propagacin de la
especie (hambre, sed, sexo y otros).
Thanatos, es el instinto de muerte y destruccin busca destruir agresivamente todo lo viviente, acta
de manera menos notoria que el instinto de vida.
Ambos instintos y sus derivados pueden fusionarse, neutralizarse o reemplazarse unos a otros, as
por ejemplo el acto de comer, es una fusin de hambre y destruccin; fumar es una fusin de placer
oral e instinto de muerte; el amor que es derivado del instinto sexual puede neutralizar el odio,
derivado del instinto de muerte.

INSTINTO SEXUAL
Freud concedi especial atencin al instinto sexual, llegando incluso a considerar en sus inicios que
casi todos los actos del individuo tenan una motivacin sexual. Este instinto no solamente se
manifiesta en la relacin heterosexual, sino comprende algo mucho ms como el beso, las caricias,
las verbalizaciones, las palabras de doble sentido, los chistes, que no son nada genitales pero son
manifestaciones de la sexualidad; la genitalidad es una parte de la sexualidad, esta abarca todas las
acciones que se relacionan de alguna manera con la genitalidad. El instinto sexual busca
satisfaccin, la satisfaccin produce placer y la no satisfaccin produce displacer. La sexualidad del
individuo est presente desde su nacimiento y se manifiesta de diferentes formas de acuerdo a las
etapas que atravieza. Estas etapas son:

ETAPA ORAL (0-1 aO): comprende las fases de succin y canivalstica. En este perodo el nio
experimenta placer, succionando y mordiendo el pezn materno, pero tambin, chupndose el dedo y
destrozando todo con la boca.

28

ETAPA ANAL (2-3 aos): hay una especie de placer relacionado con la defecacin, en este
perodo se originan los placeres sdicos, el nio siente placer haciendo dao a los dems, le gusta
que le rueguen para defecar.
ETAPA FALICA (3-5 aos): la zona productora de placer son los genitales, los nios de 3 a 5 aos
se masturban lo mismo hacen las nias, pero no es tan manifiesto y no tiene conciencia de esto,
notndose en diversos juegos como, sentarse en la rodilla del padre, montar bicicleta, jugar a los
caballitos; en cambio, el nio ya empieza ha exteriorizar sus impulsos hacia el medio externo,
dirgindola en especial hacia la figura materna, pero como est presente la figura del padre no
exterioriza sus impulsos y surge el complejo de Edipo.
ETAPA DE LATENCIA (6-10 aos): es un perodo de calma en el cual no se observa la inquietud
por manifestar su sexualidad y est ms centrado en establecer contactos interpersonales y compartir
sus juegos.
ETAPA GENITAL (10-a ms aos): en este perodo surge la adolescencia y los deseos sexuales
los cuales estn dirigidos a buscar satisfaccin en una interaccion genuina con los dems; los nios
en un inicio prefieren la compaa de amigos del mismo sexo, pero con el tiempo el objeto del impulso
sexual cambia hacia los miembros del sexo opuesto. Esta etapa es el punto final del desarrollo
psicosexual, que va de la actividad sexual autoertica a la actividad heterosexual.
El nucleo de la Teora Psicoanaltica, est en que el individuo busca invertir su energa en un
objeto del mundo externo (catexia) o invierte energa en frenar la expresin del instinto
(contracatexia), en este juego de fuerzas de catexia y contracatexia el individuo experimenta ansiedad
que es un estado emocional doloroso que representa una amenaza o peligro para la organizacin
mental del individuo, fente a esto, el dilema es qu hacer, frente al cual el YO organiza vas para
sobreponerse a la ansiedad, tratando de distorsionar de la realidad o excluir de la conciencia ciertos
sentimientos para no sentirse angustiado y lo hace recurriendo a los mecanismos de defensa. Estos
tienen dos caractersticas:
Niegan, falsean o distorsionan la realida para protegerse
Operan inconscientemente, de modo que el individuo no advierte lo que est sucediendo.
Los principales Mecanismos de Defenza son:
Proyeccin, aislammiento, identificacin, anulacin o reparacin, formacin reactiva, cambio de un
instinto por su contrario, represin, negacin, regresin, racionalizacin y sublimacin.

LA TEORIA DE ALFRED ADLER

Segn Engler (1996), Alfred Adler eligi el trmino psicologa individual para su concepcin de la
personalidad debido a que estaba interesado en investigar la unicidad de la persona. Sostena que el
individuo era indivisible y que deba ser estudiado como un todo. Su nfasis cambi de subrayar los
fenmenos intrapsquicos ("dentro de la psique"), tales como los que trataban Freud y Jung, a una
apreciacin de las relaciones interpsquicas ("interpersonales"). La teora de Adler sostiene que
entender a un individuo en particular implica comprender su actitud en relacin con el mundo. Por
tanto, para Adler, la persona humana surgi como una criatura social y cultural en lugar de como una
criatura sexual. De acuerdo con Adler, estamos motivados por intereses sociales y nuestros
problemas vitales primarios son sociales
Describi los siguientes principios para explicar y comprender la naturaleza humana:

INTERES SOCIAL
Un concepto destacado de la psicologa individual de Adler es su nfasis en la importancia de la
cultura y la sociedad humanas. Esta ltima es crucial no slo para el desarrollo de la personalidad de
un individuo, sino tambin para la orientacin de cada una y todas las conductas y emociones en la
vida de una persona.
Los seres humanos, como todas las criaturas vivientes, son impulsados por ciertos instintos,
impulsos o necesidades innatos. Todos los organismos vivientes sienten un impulso por conservar la
vida, lo cual causa que busquen alimentacin. Tienen una compulsin para reproducirse, lo cual
encuentra su expresin en el sexo. Aunque gran parte de la conducta de los animales inferiores
parece estar regulada por los instintos y los han subordinado a sus actitudes hacia el ambiente. En
ocasiones, niegan o desobedecen sus instintos naturales debido a sus relaciones sociales. Un
prisionero puede morir antes que traicionar a su pas. Un nio pequeo puede rehusarse a comer si
cree que esta tctica le da una ventaja en una lucha de poder con sus padres.

29

Este moldeamiento de la expresin instintiva en trminos de la actitud propia hacia el

ambiente sugiere que subyacente a todos los dems instintivos y necesidades est la caracterstica
innata del inters social (1939). El inters social se refiere al impulso en la naturaleza humana para
adaptarse a las condiciones del ambiente social. El inters social se expresa de manera subjetiva en
la conciencia de un individuo de tener algo en comn con otras personas y de ser uno de ellos. Se
expresa en forma objetiva en la cooperacin con los dems hacia el mejoramiento de la sociedad
humana. Esta caracterstica social innata, aunque comn a todos, no surge de manera automtica ni
encuentra en forma invariable expresin constructiva. Debe ser cuidada y cultivada en la infancia si
los nios pequeos han de lograr un cumplimiento adecuado de las demandas complejas de la
sociedad y han de trabajar hacia su perfeccin (Lewis, 1991).

FINALISMO
La personalidad y caractersticas de un individuo son desarrolladas por las actitudes que adopta hacia
el ambiente social en la infancia temprana. Esto ocurre por medio de la actividad orientada hacia el
objetivo de la psique humana. Adler enfatiz el hecho de que el movimiento de todos los seres vivos
es gobernado por objetivos. No podemos pensar, sentir, tener voluntad o actuar, excepto con la
percepcin de algn objetivo (1927). Tratar de entender la conducta humana en trminos de causas
externas es no entender los fenmenos psquicos. Si conocemos el objetivo de una persona,
comenzamos a entender en una forma general la conducta del individuo.
Cuando una persona se comporta de una cierta manera naturalmente nos preguntamos por
qu. Los esfuerzos anteriores por responder esta pregunta haban enfatizado las explicaciones
materiales y mecnicas. Freud sostena que no es suficientemente buscar causas fisiolgicas;
tambin debemos tratar de entender los motivos psicolgicos que subyacen a los acontecimientos
conductuales. Sin embargo, Freud fue engaado por el principio de causalidad al considerar estos
motivos como anteriores y buscar en el pasado la explicacin de toda la conducta humana. Adler
enfatiz la determinacin de la conducta humana al reconocer que la fuerza motivacional de toda
accin humana es el objetivo u orientacin futura de esa accin. Esto significa que para Adler la
psique humana est orientada en forma teleolgica. Se recordar de la discusin de Jung que el
trmino "telos" significa un propsito u objetivo. Adler concordaba con Jung en que la teleologa es
necesaria para un entendimiento completo de la personalidad. Para Adler, el objetivo que persigue el
individuo es el factor crucial y llam a este concepto de orientacin hacia el objetivo el principio de
finalismo (1930).
Adler sugiri que muchos de nuestros objetivos guiadores son ficciones. Su uso del trmino
"ficcin" puede ser desconcertante. Adler no equipara la ficcin con la falsedad; ms bien indic que
no podemos saber si nuestros objetivos son verdaderos o falsos debido a que no hay manera de
probarlos en forma cientfica. "Ficcin" proviene de la raz latina fictio, la cual significa "inventar",
"moda" o "construir". Somos incapaces de tener un entendimiento completo de las cosas como son
en realidad, as que estructuramos nuestra propia idea de la realidad. Las "ficciones" son
interpretaciones de individuos o grupos de los acontecimientos del mundo. Son supuestos filosficos.
Por ejemplo, se puede asumir que es mejor decir la verdad, que todas las personas son bsicamente
buenas o que el trabajo duro al final retribuir. En el vocabulario adleriano, estos conceptos bsicos
son finalismos ficticios. Adler estaba en deuda con un filsofo anterior, Hans Vaihinger, por su
concepto de los finalismos ficticios. Vaihinger escribi un libro, The Philosophy of "As-if", en el que
sugiri que las personas crean ideas que guan su conducta. Bajo la influencia de una ficcin, las
personas se comportan "como si" sus objetivos fueran ciertos. Si las personas creen que es para su
mejor ventaja ser honesto, lucharan por serlo, aun cuando no hay forma en la que puedan probar al
final esa creencia como una hiptesis. Es importante sealar que los psiclogos a menudo tambin
plantean finalismos ficticios en sus discusiones sobre la vida correcta. Conceptos tales como la
"personalidad saludable" y la "autorrealizacin" funcionan como finalismos ficticios y no pueden ser
probados de manera emprica.
Una ficcin puede ser saludable o enfermiza. Adler sostena que es inapropiado juzgar una
ficcin como verdadera o falsa, correcta o incorrecta; ms bien, el objetivo debe ser juzgado de
acuerdo con su utilidad. (El concepto de Adler de la utilidad de los finalismos ficticios no debe
confundirse con el de utilidad con referencia a las hiptesis cientficas, las cuales fueron discutidas
anteriormente. La hiptesis cientfica es til si puede generar predicciones acerca de las experiencias
que se podran observar). La creencia en una deidad y el deseo de servirle han probado ser una
ficcin valiosa para muchos individuos. Para otros, sin embargo, la creencia en Dios y el deseo de
complacerlo ha tenido perjudiciales. No viene al caso el hecho de que Dios exista o no en realidad; el
punto es que esa creencia en Dios tiene un efecto demostrable, positivo o negativo, en la conducta y
la vida de un individuo. Las personas saludables examinan en forma continua la efectividad de sus

30

ficciones y alteran sus objetivos cuando ya no son tiles. Mantienen sus ficciones en un estado de
flujo a fin de satisfacer las demandas de la realidad.

LUCHA POR LA SUPERIORIDAD

Adler sugiri que la psique tiene como su propsito primario el objetivo de la superioridad. ste es
el finalismo ficticio ltimo por el que luchan todos los seres humanos y da unidad y coherencia a la
personalidad. En principio, Adler concibi a la agresin como la fuerza motivadora primaria. Ms
tarde, identific al impulso primario como un "ansia de poder". Luego, refin el concepto de un
impulso hacia el poder y sugiri que la dinmica esencial de la naturaleza humana estriba en su lucha
por la superioridad (1930). Por ltimo, cambi de la lucha por la superioridad individual a la lucha por
una sociedad superior. El concepto de Adler de la lucha por la superioridad no implica el significado
cotidiano de la palabra "superioridad". ste no quiere decir que de manera innata busquemos
sobrepasarnos unos a otros en categora o posicin, ni significa que tratemos de mantener una
actitud de importancia exagerada sobre nuestros semejantes. Ms bien, el impulso de superioridad
implica el deseo de ser competente y efectivo en cualquier cosa que cada individuo luche por hacer.
El concepto es similar a la idea de Jung de la autorrealizacin. Adler us con frecuencia el trmino
perfeccin como un sinnimo para la palabra "superioridad". Este trmino tambin puede ser
engaoso a menos que se reconozca su origen en el latn perfectus, que significa "completo" o
"hecho entero". La lucha por la superioridad puede tomar la forma de un ansia exagerada de poder.
Un individuo puede buscar ejercer control sobre objetos y personas y jugar a ser dios. El objetivo
puede introducir una tendencia hostil en nuestras vidas, en las que jugamos juegos de "perro come
perro". Pero estas expresiones del objetivo para la superioridad son abortivos y no reflejan su
naturaleza constructiva. La pugna por la superioidad es innata y es parte de la lucha por la
supervivencia que los seres humanos comparten con otras especies en el proceso de evolucin. De
acuerdo con Adler, la vida no es motivada por la necesidad de reducir tensin o restaurar equilibrio,
como Freud tenda a pensar; ms bien, la vida es alentada por el deseo de moverse de abajo hacia
arriba, de menos a ms, de inferior a superior. Este movimiento implica adaptarse uno mismo al
ambiente y dominarlo. Las formas particulares en que los individuos emprenden esta bsqueda son
determinadas por su cultura, su propia historia nica y su estilo de vida.

SENTIMIENTOS DE INFERIORIDAD
La lucha por la superioridad surge debido a que como seres humanos nos sentimos inferiores. Los
sentimientos de inferioridad tienen su origen en nuestro encuentro con el ambiente en la infancia.
Como recin nacidos humanos, a diferencia de otros animales, nacemos inmaduros, incompletos e
incompetentes para satisfacer incluso nuestras necesidades bsicas. Hay un perodo prolongado
durante el cual somos dependientes casi por completo de otras personas para nuestra supervivencia
Los sentimientos de inferioridad reflejan, por tanto, un hecho de la existencia. Estos sentimientos son
inescapables, pero tambin invaluables, ya que proporcionan la fuerza motivadora principal que
conduce a la maduracin. Nuestros esfuerzos y xito en la maduracin y el desarrollo pueden ser
considerados como intentos por compensar y vencer nuestras inferioridades y debilidades imaginadas
o reales. Por tanto, los sentimientos de inferioridad no son desviados sino que son la base para todas
las formas de logro y mejoramiento humanos en la vida (1927).
El concepto de la naturaleza humana como impulsada por sentimientos de inferioridad se le
ocurri por primera vez a Adler durante su prctica de medicina general. Observ que muchos de sus
pacientes localizaban sus malestares en rganos corporales especficos. Hipotetiz que en muchos
casos un individuo nace con un rgano potencialmente dbil que puede no responder en forma
adecuada a las demandas externas (1917). Esta "inferioridad del rgano" puede tener efectos
profundos tanto en el cuerpo como en la psique. Puede presentar un efecto perjudicial y conducir a
trastornos neurticos, pero tambin ser compensado y conducir a logros ptimos. Un ejemplo
histrico clsico de compensacin se encuentra en la historia del griego antiguo Demstenes, quien
sufri en su infancia de un impedimento del habla. Aprendi a vencer su tartamudeo y se convirti en
una gran orador forzndose a si mismo a gritar frente al ocano con guijarros en la boca. Ms tarde,
Adler ampli el concepto de inferioridad del rgano para incluir cualquier sentimiento de inferioridad,
sea real o imaginado. En sus primeros escritos, Adler denomin a la compensacin de las
inferioridades, la protesta masculina. En esa poca asoci a la inferioridad con la feminidad. Este
concepto encuentra expresin comn en las referencias al sexo "dbil" o "fuerte". Adler mismo pronto
qued insatisfecho con esta perspectiva miope. Las mujeres y los hombres son diferentes desde el
punto de vista biolgico, pero ningn sexo es inferior. Ms tarde, Adler enfatiz que la inferioridad es
una condicin de la existencia que afecta a hombres y mujeres por igual. En ese sentido, Adler se
convirti en uno de los primeros defensores de la liberacin de las mujeres. De manera bsica,

31

reconoci que la pretendida inferioridad de las mujeres era una designacin cultural en lugar de
biolgica. Las opiniones de Adler fueron fomentadas sin duda por su matrimonio con Raissa Epstein,
una integrante de la intelectualidad, quien esperaba igualdad entre los sexos y lo ayud a vencer sus
conceptos anteriores de dominacin masculina. Adler lleg a apreciar por completo el papel que la
cultura y la sociedad han desempeado en la perpetuacin de la dominacin y privilegio masculinos.
En efecto, lleg tan lejos como para sugerir que las diferencias psicolgicas entre mujeres y hombres
son por completo resultado de actitudes culturales. Adler seal el efecto devastador de estas
actitudes en las vidas de los nios y en el desarrollo de su seguridad en s mismos. Describi cmo
estos prejuicios perturban el desarrollo psicolgico de las mujeres y han conducido a algunas de ellas
a una insatisfaccin penetrante con su papel. La "preeminencia excesiva de la hombra" en nuestra
cultura conduce a las mujeres a formas enfermizas de compensacin o resignacin y alienta a los
hombres a despreciar de modo insensato y evitar a las mujeres (Ansbacher y Ansbacher, 1956), Adler
crea que la masculinidad exagerada tiene un impacto negativo en hombres y mujeres por igual.
Recomend el cultivo de la camaradera y la educacin para la cooperacin entre los sexos. Sus
ideas son confirmadas en la actualidad por la investigacin sobre los papeles sexuales y la influencia
de la educacin.

ESTILO DE VIDA
Cada individuo busca afrontar el ambiente y desarrollar superioridad en una forma nica. Este
principio es expresado en el concepto de Adler sobre el estilo de vida, el cual fue un tema
fundamental en sus ltimos escritos (1929a, 1931). Cada individuo comparte el objetivo comn de la
lucha por la superioridad, aun cuando hay muchas formas diferentes por las que podemos lograr este
objetivo. Un individuo puede tratar de desarrollar competencia y superioridad por medio de
habilidades intelectuales. Otro puede buscar la autoperfeccin capitalizando sus ventajas fsicas. El
estilo de vida acta en parte como un filtro perceptivo, influyendo en las formas en que vemos al
mundo. Estos estilos de vida diferentes se desarrollan temprano en la infancia. Adler sugiri que el
estilo de vida se encuentra bastante establecido con bastante claridad para cuando un nio tiene
cinco aos de edad. Despus permanece relativamente constante. Puede ser cambiado, pero slo a
travs de un trabajo arduo y autoexaminacin. El estilo de vida resulta de una combinacin de dos
factores: la orientacin hacia el objetivo interno del individuo con sus finalismos ficticios particulares y
las fuerzas del ambiente que ayudan, impiden o alteran la direccin del individuo. Cada estilo de vida
individual es nico debido a las influencias diferentes de nuestro yo interno y sus constructos. Adler
sugiri que dos individuos nunca han tenido o podran tener el mismo estilo de vida exacto. Incluso
los gemelos idnticos responden a su ambiente en formas diferentes. No obstante, Adler (1927) crey
que poda distinguir cuatro tipos primarios de estilo, tres de los cuales denomin "estilos errneos".
stos incluyen el tipo dirigente: individuos agresivos, dominantes, que tienen poco inters social o
percepcin cultural; el tipo obtenedor: individuos dependientes que toman en lugar de dar; y el tipo
evitativo: personas que tratan de escapar de los problemas de la vida y participan en pocas
actividades constructivas desde el punto de vista social. El cuarto estilo de vida primario fue llamado
por Adler el tipo socialmente til: personas que tienen una gran cantidad de inters y actividad
sociales.

ORDEN DEL NACIMIENTO

Entre los factores que conducen a estilos de vida diferentes estn la posicin ordinal del nacimiento y
las experiencias diferentes en la infancia. Adler no postul ninguna etapa del desarrollo como lo hizo
Freud, pero enfatiz la importancia de la atmsfera de la familia y de la constelacin familiar. Esta
ltima se refiere a la posicin del individuo dentro de la familia en trminos de orden del nacimiento
entre hermanos y la presencia o ausencia de padres y otros cuidadores. Adler plante la hiptesis de
que las personalidades de los nios mayores, intermedios y menores en una familia son susceptibles
de ser muy distintas simplemente por virtud de las experiencias diferentes que cada nio tuvo como
ese miembro particular del grupo familiar. Los nios mayores tienden a ser ms inteligentes,
orientados hacia el logro, conformes y afiliativos. A menudo tratan de recuperar toda la atencin que
les perteneca antes de ser desplazados por los hermanos menores. Por tanto, con frecuencia estn
orientados hacia el pasado y muestran un alto grado de inters por el poder, el cual puede expresarse
como un deseo de ejercer la autoridad, conducir o proteger y ayudar a los dems. Adler describi a
Freud como un "tpico hijo mayor". El segundo hijo puede sentir la necesidad de acelerar y alcanzar al
primero. Mientras los hijos mayores suean a menudo que caen de lugares (caen del trono), los que
le siguen suean con frecuencia que corren para atrapar cosas. Los hijos segundos son susceptibles
de ser competitivos y ambiciosos y a menudo superan al primognito en logros y motivacin. Sin
embargo, no estn tan interesados en el poder. Adler fue un hijo segundo. Los nios nacidos al ltimo

32

son ms sociables y dependientes, habiendo sido el "beb" de la familia. Al mismo tiempo tambin
pueden luchar por la excelencia y superioridad en un esfuerzo por superar a sus hermanos mayores.
Adler declar que muchos cuentos de hadas, mitos y leyendas (por ejemplo, la historia bblica de
Jos) describen al hijo menor superando a sus rivales mayores.(Fue Adler quien desarroll por
completo el concepto de rivalidad entre hermanos, en la que los nios dentro de una familia
compiten entre s). El hijo nacido al ltimo que es consentido y mimado puede continuar un estilo de
vida desvalido y dependiente hasta la edad adulta. Los hijos nicos tienden a ser ms como los nios
mayores en el sentido de que disfrutan ser el centro de atencin. Debido a que pasan ms tiempo en
compaa de adultos, en lugar de hermanos tienden a madurar ms rpido y a adoptar conductas de
tipo adulto ms temprano en la vida. Sin embargo, los hijos nicos tambin tienen mayor probabilidad
de ser mimados, en cuyo caso, escribi Adler, "el hijo nico tiene dificultades con toda actividad
independiente y tarde o temprano se vuelven intiles en la vida" (Lieberman, Shaffer y Reynodls,
1985). Adler consideraba al consentimiento como "la maldicin ms grande de la infancia".
Los hijos intermedios muestran una combinacin de las caractersticas de los mayores y los
menores. Si los nios estn espaciados por varios aos, tienen ms de las caractersticas del hijo
nico. La constelacin familiar se vuelve ms complicada cuando se consideran todas las
posibilidades adicionales tales como el hermano nico entre hermanas, los gemelos, etc. En aos
recientes se ha llevado a cabo una cantidad considerable de investigaciones en el rea del orden del
nacimiento y la constelacin familiar. Uno de los hallazgos interesantes sugiere que pueden ocurrir
matrimonios ms largos entre cnyuges cuyos rdenes de nacimiento son complementarios. Por
tanto, es probable que un hermano mayor de hermanas se relacione mejor con alguien que es hija
menor con un solo hermano mayor que con alguien que es hijo nico, debido a que cada uno de ellos
est acostumbrado a ese patrn familiar y modo de relacionarse.

EL YO CREATIVO
Adler consider al concepto del yo creativo el clmax de su teora (1964). Es el yo en sus aspectos
creativos que interpreta y hace significativas las experiencias del individuo y que busca que stas
satisfagan al estilo de vida nico de la persona. En otras palabras, el yo creativo establece, mantiene
y persigue los objetivos del individuo. El concepto de Adler del yo creativo enfatiz su creencia de que
la naturaleza humana es en esencia activa, creativa y determinada al moldear su respuesta al
ambiente. El concepto del yo creativo tambin refuerza la afirmacin de Adler de que los individuos
hacen sus propias personalidades a partir de las materias primas de su herencia y ambiente. En su
concepto del yo creativo, Adler restituy a la conciencia al centro de la personalidad. Adler crea que
nos percatamos de todo lo que hacemos y que, por medio de la autoexaminacin, podemos entender
por qu nos comportamos de cierta forma. Las fuerzas de las que no nos percatamos simplemente
pasan inadvertidas; no son sumergidas en un mar de represin. La opinin de Adler respecto a la
conciencia estaba en contraste directo con la de Freud de modo que no es de sorprender que los dos
no pudieran trabajar juntos. Adler no negaba las fuerzas del inconsciente, pero las minimizaba
reduciendo al inconsciente a una simple inconsciencia temporal. Se opuso al determinismo de Freud
al enfatizar la gran extensin en que las personas pueden lograr el control consciente sobre su
conducta. Las personas, argumentaba Adler, pueden volverse en gran medida conscientes de sus
impulsos y finalismos ficticios ms profundos y con intencin consciente de crear sus propias
personalidades y estilos de vida que logran sus objetivos ms elevados. Al final, la opinin de Adler
era casi la opuesta por completo a la de Freud, la cual enfatizaba que nuestra conducta est
determinada en gran medida por fuerzas de las que no nos damos cuenta. Freud ofreca a sus
seguidores la esperanza de ser capaces de sobrellevar o vivir sin un temor paralizante hacia los
conflictos inconscientes, pero nunca ofreci la liberacin de stos. Al restablecer la conciencia al
centro de la personalidad, coronando de nuevo al rey que Freud haba luchado con tanta valenta por
destronar, Adler despert la furia de Freud. Para este ltimo, Adler estaba alentando exactamente la
misma ilusin que l haba buscado destruir.

LA TEORA DE ABRAHAM MASLOW

Engler (1996), menciona que aun cuando el anlisis histrico revela que la psicologa humanista no
tuvo un fundador nico, Abraham Maslow ha sido considerado como el padre espiritual de estas
corriente. Maslow fue un escritor articulado y persuasivo, describi a la psicologa humanista como
una "tercera fuerza" en la psicologa estadounidense. Critic a los psicoanalistas y al conductismo
radical por sus concepciones limitadas de la naturaleza humana. "El estudio de especmenes lisiados,
atrofiados, inmaduros y enfermos", escribi, "slo puede conducir a una psicologa lisiada" (1970).

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El estudio de la naturaleza humana concibindola como una mquina, tpico del conductismo
radical, no puede abarcar a la persona completa. Maslow ofreci su perspectiva como un
complemento, ms que como una alternativa, a estas otras dos fuerzas. No rechaz las
contribuciones que haban hecho los psicoanalistas y los conductistas, pero crea que la
denominacin de la naturaleza humana necesitaba complementarse. En particular, Maslow buscaba
enfatizar el aspecto positivo de la naturaleza humana en lugar del negativo. El aspecto ms brillante
de la humanidad es destacado en su concepto de la persona autorrealizada.

MOTIVACION HUMANA: UNA TEORA JERARQUICA

Maslow crea que los seres humanos estaban interesados en la maduracin en lugar de en la
simple restauracin del equilibrio o en evitar la frustracin. Describi al ser humano como un "animal
deseoso" que casi siempre est anhelando algo. En efecto, cuando un deseo humano es satisfecho,
surge otro para ocupar su lugar. En el impulso de la autorrealizacin, el individuo avanza hacia la
maduracin, felicidad y satisfaccin.
Maslow (1970) distingua entre motivacin y metamotivacin. La motivacin se refiere a la
reduccin de la tensin por medio de satisfacer los estados de deficiencia o carencia. Implica a las
necesidades D o necesidades por deficiencia, las cuales surgen de los requerimientos del organismo
para su supervivencia o seguridad fisiolgicas, tal como la precisin de alimentacin o descanso, y
motivan al individuo a participar en actividades que reducirn estos impulsos. La metamotivacin se
refiere a las tendencias de maduracin. Implica a las necesidades B o necesidades de ser, las cuales
surgen del impulso del organismo por autorrealizarse y satisfacer su potencial inherente. Las
necesidades B no se derivan de una carencia o deficiencia; en vez de esto, empujan hacia adelante
para la autosatisfaccin. Su objetivo es mejorar la vida enriquecindola. En lugar de reducir la tensin,
con frecuencia la aumentan en su bsqueda de estmulos siempre crecientes que le proporcionarn
una existencia vivida a plenitud.
La motivacin y las necesidades D tienen precedencia sobre la metamotivacin y las
necesidades B. Las necesidades por deficiencia deben ser satisfechas primero. Un individuo que
tenga demasiado inters por el alimento con dificultad puede estar interesado en objetivos espirituales
como la verdad o la belleza. Por tanto, a las necesidades se les puede concebir en un orden
jerrquico en el que las de la base deben ser satisfechas antes de que puedan cumplirse aquellas
necesidades que estn en la cspide.
En su jerarqua de las necesidades, Maslow (1970) describi cinco necesidades bsicas.
En orden de su intensidad son: fisiolgicas, de seguridad, de pertenencia y amor, de autoestima y de
autorrealizacin. Cada necesidad inferior debe ser satisfecha antes de que el individuo pueda
percatarse o desarrollar la capacidad de satisfacer las necesidades que ocupan un lugar ms
importante que sta. Conforme esto sucede, adquiere importancia la siguiente necesidad de orden
superior. Para algunos individuos, debido a sus circunstancias, es muy difcil satisfacer incluso las
necesidades ms inferiores. Sin embargo, a mayor capacidad de desarrollo, mejor salud psicolgica y
autorrealizacin demostrar el individuo.

1.

Necesidades Fisiolgicas

Son las ms fuertes de todas y se relacionan con la supervivencia fsica y el mantenimiento

biolgico del organismo. Incluyen la necesidad de alimento, bebida, sueo, oxgeno, abrigo y sexo.
Muchas de las veces, las necesidades fisiolgicas son satisfechas de manera casi automtica. Sin
embargo, si las necesidades biolgicas no son resueltas en un perodo prolongado, un individuo no
estar motivado para satisfacer ninguna otra. La persona que en realidad est muriendo de inanicin
no tiene otro inters que conseguir comida. Varias pruebas y experiencias de la vida real han
demostrado los abrumadores efectos conductuales producidos por la falta de alimento, sueo u otras
necesidades que mantienen la vida. La satisfaccin de stas las traslada a un segundo plano y
permite que aparezcan otras necesidades (1970).

2.

Necesidades de Seguridad

Se refieren a los requerimientos del organismo de poseer un mundo ordenado, estable y

predecible. Estas necesidades pueden observarse con claridad en nios pequeos, neurticos o en
individuos que viven en ambientes inseguros. Los primeros, quienes son desvalidos y dependientes,
prefieren una cierta cantidad de rutina y disciplina estructuradas. La ausencia de estos elementos
hace al nio ansioso e inseguro. El neurtico con frecuencia se comporta como el nio inseguro,

34

organiza de manera compulsiva el mundo y evita experiencias extraas o diferentes. Los individuos
que viven en ambientes inseguros o sufren de inseguridad en el trabajo pueden necesitar gastar una
gran cantidad de tiempo y energa tratando de protegerse a si mismos y de proteger sus posesiones.
3.

Necesidades de Pertenencia y Amor

Una vez que son satisfechas las necesidades fisiolgicas y de seguridad, surgen las de
pertenencia y amor. El individuo busca relaciones afectuosas e ntimas con otras personas, buscando
sentirse parte de varios grupos de referencia, tales como la familia, el vecindario, la pandilla o una
asociacin profesional. Maslow seal que estas necesidades son cada vez ms difciles de
satisfacer en una sociedad tecnolgica, fluida y en movimiento. Estos problemas pueden explicar los
estilos nuevos de vivir con otra persona. El amor, ms que ser fisiolgico o tan slo sexual, implica
una relacin mutua saludable de confianza, en la cual cada persona es entendida y aceptada en
forma profunda.
4.

Necesidades de Autoestima

Maslow describi dos clases de necesidades de estimacin: la del respeto de los dems y la
de autorrespeto. La autoestima implica competencia, seguridad, dominio, logro, independencia y
libertad.
El respeto de los dems incluye reconocimiento, aceptacin, estatus y aprecio. Cuando estas
necesidades no son satisfechas, un individuo se siente desalentado, dbil e inferior. La autoestima
saludable es una evaluacin realista de las propias capacidades y tiene sus races en el respeto
merecido de los dems. Para la mayora de las personas, la necesidad de la consideracin de los
dems disminuye con la edad debido a que ha sido satisfecha; sin embargo, la de autoconsideracin
se vuelve ms importante.
5.

Necesidades de Autorrealizacin

Si las necesidades precedentes han sido satisfechas, pueden surgir las de autorrealizacin
si el individuo tiene el valor de elegirlas. Estas necesidades son difciles de describir debido a que son
nicas y varan de una persona a otra. En general, la autorrealizacin se refiere al deseo de satisfacer
el potencial ms alto propio. En este nivel, el individuo que no aprovecha a plenitud sus talentos y
capacidades esta descontento e intranquilo. En palabras de Maslow: "Un msico debe crear msica,
un artista debe pintar, un poeta debe escribir, si ha de estar en paz consigo mismo".
La autorrealizacin es posible slo si las necesidades inferiores han sido satisfechas en forma
suficiente de modo que no reduzcan o absorban las energas bsicas de una persona. Ms que
organizar su conducta hacia la reduccin de la tensin, los individuos cuyas necesidades por
deficiencia son satisfechas pueden, de hecho, buscar estados de tensin ptima aumentada con el
propsito de incrementar sus oportunidades para la realizacin propia. Las necesidades superiores
pueden volverse tan apremiantes como el alimento para el hambre. En poco tiempo, aquellos que
viven en un nivel B tienen unas motivaciones radicalmente diferentes de los que todava estn
luchando por satisfacer estados de deficiencia.
Un nmero de prerrequisitos son necesarios para que una persona est motivada en el nivel
B. Las condiciones culturales, econmicas y sociales deben ser tales que el individuo no necesite
estar preocupado con las necesidades fisiolgicas o de seguridad. Los mbitos laborales deben
considerar las necesidades de maduracin de los empleados. Las necesidades emocionales de
relacionarse de manera interpersonal y autoestima deben ser satisfechas. Esto puede ser muy difcil
en perodos de recesin econmica o en un clima que enfatice la productividad sobre las relaciones
humanas.
La dcada de 1990 es una era de crisis intensa, donde es alentada la direccin ms que el
liderazgo y los empleados reciben sus avisos de despido por medio de fax. Aunque la teora de
Maslow podra producir muchas aplicaciones fructferas en una sociedad muy tecnolgica, que
condujeran tanto a un incremento en la productividad como a una satisfaccin de las necesidades
humanas, por desgracia no se les est dando mucha importancia en el mundo actual de los negocios.
Adems de la jerarqua de necesidades que se acaba de bosquejar, Maslow tambin plante
las necesidades humanas importantes de conocer y entender (1970). stas forman una jerarqua
pequea pero poderosa por su cuenta, en la cual la necesidad de conocer tiene ms fuerza y es
anterior a la de entender. Los nios, por naturaleza son curiosos; cuando sus impulsos cognoscitivos
son satisfechos, buscan una comprensin y un entendimiento ms profundos. Los estudios clnicos
tambin convencieron a Maslow de que en algunos individuos las necesidades estticas son muy
importantes: "Se enferman (en formas especiales) por la fealdad y son sanados por entornos
hermosos; anhelan, en forma activa y sus anhelos slo pueden ser satisfechos por la belleza" (1970).

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Algunas personas en realidad se enferman cuando son enfrentadas con la fealdad. Estas
necesidades no son delineadas con claridad en las que se explican en la jerarqua que se expuso
antes; se superponen con stas y se interrelacionan.
Maslow describi todas las necesidades humanas como instintoides, o inherentes en la
naturaleza humana (1970). Reconoci que no puede decirse que los seres humanos tienen instintos
en el mismo sentido en que los tienen los animales, debido a que cualquier "instinto" que posea el
humano est cubierto con el aprendizaje. Aun as, los humanos tienen tendencias que necesitan ser
fomentadas y cultivadas. Son instintoides o bsicas en vista de que a menos que se satisfaga la
necesidad, se desarrolla la enfermedad; del mismo modo en que la carencia de vitamina C conduce a
la enfermedad. Xu (1985) ha revisado la investigacin gentica y psicolgica que apoya de manera
directa o indirecta al concepto de necesidades instintoides.
Diversos experimentos clnicos han demostrado que las necesidades que Maslow describi
son esenciales para la vida y el desarrollo humanos ptimos. Los estudios en instituciones de nios
que no reciben amor y atencin adecuados, muestran que ellos no se desarrollan en forma normal,
aunque todas sus necesidades fsicas son satisfechas (Spitz, 1951). La propia experiencia clnica de
Maslow mostr que los individuos que satisfacen sus necesidades bsicas son ms felices,
saludables y efectivos, mientras que aquellos cuyas necesidades son frustradas exhiben sntomas
neurticos (1970). Adems, otros clnicos, tales como Karen Horney y Carl Rogers, han sealado que
dadas las condiciones apropiadas, el individuo elige avanzar y madurar. De dnde proviene esta
eleccin o impulso a menos que sea inherente al individuo?. Los psiclogos hablan de conducta
especfica de la especie, es decir, una tendencia innata de los integrantes de un subgrupo biolgico
a comportarse en cierta forma. Los pollos tienden a rascar en busca de alimento, mientras que los
cerdos hozan para obtenerlo. Maslow sugiere que las caractersticas especficas de la especie de los
seres humanos incluyen las necesidades jerrquicas y un impulso hacia la autorrealizacin.
Kristiansen (1989) sugiri que puede haber diferencias de gnero y que la jerarqua propuesta por
Maslow refleja un paradigma masculino; Ma (1989) ha sealado diferencias culturales. Por supuesto,
para una prueba adecuada de la teora de Maslow se tendran que realizar extensos estudios
transculturales y longitudinales. Sin embargo, stos no se han llevado a cabo todava.
Se han desarrollado algunas herramientas para medir la jerarqua de necesidades propuesta por
Maslow, tales como la Encuesta de Evaluacin Maslowiana de William y Page (1989) y la Needsort de
Haymes y Green (1982). La Needsort tambin se inspira en la formulacin de la motivacin hecha por
Kagan (1972) que describe un grupo de motivos secundarios que provienen de fuerzas culturales
especficas, por ejemplo, en occidente, la necesidad de logro. Los anlisis preliminares con el
Needsort apoyan la idea de que impartir de manera deliberada necesidades de dependencia
saludables podra ayudar a prevenir la conducta agresiva en poblaciones de alto riesgo para estos
trastornos.

EL ESTUDIO DE LAS PERSONAS AUTORREALIZADAS

A. Maslow se le ha considerado como un individuo preocupado por las personas saludables ms que
por los neurticos. Realiz un estudio extenso, aunque informal, de un grupo de personas a quienes
consider autorrealizadas. Su estudio al inicio fue privado y estaba motivado por su propia curiosidad
ms que por las demandas normales de la investigacin cientfica de laboratorio. Por tanto, careca
del rigor y metodologa distintivos del estudio emprico estricto. No obstante, el anlisis gener tal
inters entre otros psiclogos que Maslow crey sensato publicar sus hallazgos (1970). Admiti que
stos representaban slo un intento inicial, tentativo, de estudiar la salud ptima, pero podan servir
como un punto focal para una investigacin emprica ms profunda.
Maslow defini a las personas autorrealizadas como individuos que estn "satisfacindose
a s mismos y realizando lo mejor de lo que son capaces de hacer" (1970). Sus sujetos de estudio
consistieron en amigos y conocidos personales, figuras pblicas vivas y muertas y estudiantes
universitarios seleccionados. Algunas personas incluidas en su estudio son bien conocidas. Otras no
lo son tanto y varias de ellas nunca han sido identificadas en pblico. En su estudio inicial de tres mil
estudiantes universitarios, Maslow encontr slo a un individuo que poda ser denominado como
autorrealizado. Plante la hiptesis de que era probable que las tendencias a la realizacin propia se
incrementaran con la edad. Despus, limit sus estudios a la poblacin universitaria del 1% mejor
adaptado del Colegio Brandeis. No todos sus sujetos fueron considerados realizados por completo.
Estudiar a estos individuos, sus personalidades, caractersticas, hbitos y capacidades permiti a
Maslow desarrollar su definicin de salud mental ptima.

CARACTERISTICAS DE LOS AUTORREALIZADOS

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Maslow enlisto varias caractersticas que surgieron de su estudio de las personas autorrealizadas
(1970). Por simplicidad, estas caractersticas pueden ser agrupadas bajo cuatro dimensiones clave:
conciencia, honestidad, libertad y confianza (1969).

Conciencia
Los autorrealizados se caracterizan por la conciencia. Son conscientes de la rectitud interna propia,
de la naturaleza y de las experiencias pico de la vida. Esta conciencia se manifiesta en una
percepcin eficiente de la realidad. Los autorrealizados son precisos en su percepcin del mundo,
sintindose cmodos con ste. Pueden ver a travs de la falsedad y evaluar los motivos reales de
otras personas. Tienen una percepcin ms clara de la realidad y el realismo, en reas tales como la
poltica y la religin, lo cual les permite pasar a travs de las cuestiones extraas y reconocer las
verdaderas. Tienen una agudeza de percepcin mayor. Los colores les parecen ms brillantes y
vibrantes que a la mayora de las personas. Tienen un sentido del olfato ms eficiente. Su audicin es
ms precisa.
Los autorrealizados exhiben una frescura de apreciacin continua. Cada amanecer y
atardecer los llena de energa de nuevo, y cada nueva flor es un acontecimiento que nunca pierde su
cualidad milagrosa. Los autorrealizados no tienen preconcepciones de la manera en que deberan ser
las cosas. Son muy receptivos a la experiencia y permiten que cada una de stas se exprese por s
misma.
La persona que se autorrealiza siente con frecuencia lo que Maslow llam una experiencia
pico. sta, es una intensificacin de cualquier experiencia, al grado de que ha y una prdida o
trascendencia del yo. Estas clases de experiencias a menudo son denominadas msticas o religiosas,
pero Maslow enfatiz que no necesariamente implican denominaciones o interpretaciones religiosas
tradicionales. Una experiencia pico puede ser provocada tambin por un acontecimiento secular.
Sucesos que pueden ser mundanos y ordinarios para otros, tales como ver una obra de arte o
alcanzar un clmax sexual, pueden ser los elementos que desencadenan una experiencia pico.
Durante una experiencia pico, el individuo no slo experimenta una expansin del yo, sino
tambin una sensacin de unidad y significacin en la vida. Durante ese momento, el mundo parece
completo y junto con el individuo forman uno solo. Despus de que termina la experiencia, y la
persona ha regresado a la rutina de la vida cotidiana, la experiencia se dilata. Tiene una cualidad
iluminadora que transforma el entendimiento propio de modo que las cosas ya no parecen ser las
mismas despus. La investigacin en la que se utiliza un cuestionario sobre las experiencias pico ha
confirmado las caractersticas descritas por Maslow (Privette, 1986). Maslow crea que todos los
seres humanos, no slo los autorrealizados, en potencia pueden tener experiencias pico. Las
personas en cualquier etapa pueden experimentar estas situaciones, aunque stas son lo que
Maslow denomin un momento de autorrealizacin. Maslow distingui entre individuos
"trascendedores" y los "simplemente saludables"; los trascendedores estn inclinados a tener picos;
los simplemente saludables tienden a no tenerlos. Algunas personas tienen experiencias pico pero las
reprimen y por consiguiente no las reconocen cuando ocurren. En otros casos, se puede inhibir una
experiencia pico impidiendo, por lo tanto, su ocurrencia.
Estimulado por el concepto de Maslow, Mihaly Csikszentmihalyi (1975, 1990) habl con
personas de muchas culturas, antecedentes, vocaciones y pasatiempos diferentes y descubri que
describen una experiencia comparable que l denomin "flujo" y "experiencia ptima", en sta, los
individuos se involucran en forma tan completa en lo que estn haciendo que olvidan toda sensacin
de tiempo y conciencia de si mismos. En tal condicin, las personas estn muy inmersas y
concentradas en lo que estn haciendo. Csikszentmihalyi cree que el flujo ocurre cuando las
personas estn haciendo algo para lo que tienen habilidad pero que adems les representa un
desafo apropiado. Sus objetivos son claros y se les da una retroalimentacin inmediata. El flujo
tambin ha sido caracterizado por el juego y la significacin de otras personas.
Los individuos autorrealizados muestran un alto grado de conciencia tica. Son claros
respecto a la distincin entre el bien y el mal. Los autorrealizados tienen normas ticas definidas,
aunque stas no necesariamente son las convencionales; ms bien, saben lo que es correcto para
ellos y lo hacen.
Las personas autorrealizadas son capaces de distinguir entre el objetivo por el que estn luchando y
los medios con los que cuentan para lograrlo. En su mayor parte, estn concentrados en los objetivos
en lugar de en los medios. Al mismo tiempo, a menudo consideran como objetivos actividades que tan
slo son medios para otras personas. Pueden disfrutar y apreciar el viaje al igual que el destino.

Honestidad

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Los autorrealizados se caracterizan por la honestidad, la cual les permite conocer sus sentimientos y
confiar en ellos. Pueden confiar en una gama amplia de sentimientos -amor, enojo, humor- presentes
en las relaciones interpersonales.
Las personas autorrealizadas tienen un sentido del humor filosfico en lugar de uno ordinario.
Las bromas y ocurrencias ms comunes expresan hostilidad, superioridad o rebelin contra la
autoridad. El humor de los autorrealizados est ligado ms de cerca a la filosofa. En esencia es una
capacidad para rer de la ridiculez de la situacin humana y divertirse de las pretensiones humanas
compartidas. Este humor fue caracterstico de Abraham Lincoln, cuyas bromas no eran a expensas de
otras personas. Este humor es espontneo en lugar de ser planeado. A menudo no puede ser
repetido o contado de nuevo. Maslow expres que en una ocasin experiment este humor en una
habitacin llena de arte cintico -esculturas que tenan partes mecnicas que pueden ser puestas en
movimiento-. Le pareci que era una "parodia humorstica de la vida humana, con el ruido,
movimiento, confusin, prisa y agitacin, todo lo cual no iba a ninguna parte".
Los autorrealizados experimentan inters social o un sentimiento profundo de parentesco con
la humanidad. Maslow se apropi del trmino de Adler Gemeinschaftsgefuhl, lo cual significa
"sentimiento comunitario", para describir la identificacin con la humanidad que se experimenta.
Aunque en ocasiones pueden experimentar sentimientos de enojo, impaciencia o disgusto, los
autorrealizados tienen un sentido general de identificacin, simpata y afecto por la raza humana y
todos sus integrantes.
Los autorrealizados forman relaciones interpersonales profundas. Sin embargo, son muy
selectivos y por consiguiente tienen un crculo de amigos pequeo pero ntimo. No tienen necesidad
de admiradores o grandes grupos de discpulos, aunque a veces pueden atraer a dichos seguidores
creando una situacin que manejan con diplomacia. Su amor por los dems implica el pertenecer a la
otra persona en lugar de tener el amor de alguien que los cuide. Este amor se deriva de una plenitud
del ser en vez de significar un estado de privacin y necesidad.
Su amor no es indiscriminado. A veces se enojan con rapidez; pueden hablar con rudeza a
otros y expresar una indignacin justa cuando una situacin lo exige; sin embargo, su actitud es de
compasin en lugar de ataque. Reaccionan a la conducta en vez de a la persona.
los autorrealizados exhiben una estructura de carcter democrtico. Estn libres de prejuicio, son
tolerantes y aceptan a todas las personas sin importar sus antecedentes. Escuchan y aprenden de
aquellos que son capaces de ensearles.

Libertad
Las personas autorrealizadas experimentan un alto grado de libertad, la cual les permite aislarse del
caos que rodea a otros. Son libres para ser independientes, creativos y espontneos.
Los individuos autorrealizados muestran un alto grado de desapego y una necesidad de
privaca. Sin embargo, muchos evitan estar solos y buscan en forma compulsiva la compaa de otras
personas. Les gustan y requieren ocasiones en que pueden estar consigo mismos. No son
reservados pero a menudo se apartan de las dems personas. Maslow descubri que muchos de
ellos no reciban bien sus preguntas debido a que consideraban tales actividades una violacin a su
privaca.
Esta capacidad para retraerse se extiende tambin a otras reas. Permite al que se
autorrealiza concentrarse en un mayor grado que la persona promedio. Mientras que otros pueden
excitarse e involucrarse en la tormenta de cosas que los rodea, ellos permanecen por encima de lo
que acontece, calmados e imperturbables.
Libres de ser ellos mismos, estas personas tambin son libres de dejar que los dems lo sean. Como
padres, esto significa que tienen la capacidad de preferir no entrometerse con su hijo, debido a que
les gusta la forma en que est madurando el nio. Pueden permitirle experimentar las consecuencias
de la conducta sin sobreprotegerlo.
Los individuos autorrealizados son autnomos e independientes de su ambiente fsico y social.
Motivados por la maduracin en lugar de por la deficiencia, no necesitan depender del mundo o de los
dems para su satisfaccin real. Sus necesidades bsicas y gratificacin han sido satisfechas; por
consiguiente, son libres de depender de su propio desarrollo.
La autonoma implica tambin la capacidad de elegir con libertad y de gobernarse a si mismo.
Muchas personas permiten que otros individuos como los publicistas, por ejemplo, decidan por ellas,
pero los autorrealizados llegan a sus propias decisiones y asumen la responsabilidad por su persona.
Maslow encontr que sin excepcin todos sus sujetos autorrealizados demostraron
creatividad, originalidad o inventiva. Esto no quiere decir que posean un talento especial semejante al
de un Mozart o un Picasso, sino que tienen un impulso y una capacidad de ser creativos. No
necesariamente escriben libros, componen msica o producen arte; en su lugar, su creatividad es

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proyectada hacia cualquier actividad que emprendan, influencindola de algn modo. El carpintero o
el oficinista trabajan en forma creativa, aadiendo un toque personalizado a cualquier cosa que
hagan. Los autorrealizados incluso perciben al mundo en forma creativa, como lo hace el nio,
imaginando posibilidades nuevas y diferentes.
Los autorrealizados son espontneos, simples y naturales. Son libres de ser lo que son en
cualquier momento. Aunque su conducta a menudo es convencional, no permiten que la
convencionalidad obstaculice o impida que hagan las cosas que consideran importantes. Estn
conscientes en forma aguda de sus sentimientos, pensamientos e impulsos y no los ocultan a menos
que su expresin pudiera herir a los dems. Sus cdigos de tica son autnomos e individuales,
basados en principios fundamentales aceptados en lugar de en prescripciones sociales.

Confianza
Las personas autorealizadas demuestran un alto grado de confianza. Confan en ellas mismas, en su
misin en la vida, en los dems y en la naturaleza. Estos individuos por lo general se concentran en el
problema en lugar de ellos mismos. Tienen un sentido claro de su misin en la vida. Son orientados
hacia la tarea y se comprometen con labores importantes que deben hacerse. Viven y trabajan dentro
de un marco de referencia amplio que no les permite quedar rezagados en lo que es insignificante o
trivial. Los problemas en los que no se encuentran implicados consiguen la mayor parte de su
atencin. Estos individuos demuestran aceptacin de s mismos, de los dems y de la naturaleza. Se
aceptan sin decepcin o arrepentimiento, esto no quiere decir que son complacientes o conformistas
consigo mismos, sino que aceptan sus debilidades y fragilidades. No se avergenzan de los procesos
corporales que los humanos comparten con los animales. Las necesidades de comer, defecar y
expresar su sexualidad no los angustian. Se sienten culpables acerca de caractersticas que podran
y deberan mejorar, pero no son invadidos por una culpa neurtica. Como seal Maslow, no son
perturbados por los errores de la naturaleza humana pero los aceptan en la forma en como se hace
con otras cosas naturales, tales como el hecho de que el agua es lquida, las rocas son duras y el
pasto es verde. Las personas saludables no se sienten mal por lo que es per se, sino por las
diferencias entre lo que es y lo que podra ser desde un punto de vista realista.
Los individuos que se autorrealizan no estn bien adaptados en el sentido normal del trmino, lo cual
implica conformismo con la propia cultura: muestran resistencia a la enculturacin. En esencia, viven
en armona con su cultura, pero permanece algo separado de sta. A menudo son clasificados como
"excntricos" porque no siempre reaccionan en la forma esperada. Por lo general no se preocupan
por cuestiones de vestido, lenguaje y comida, y por otros asuntos que no son de importancia primaria
para ellos. Pero cuando una situacin es importante son independientes en su pensamiento y
conducta. Esta resistencia a la enculturacin conduce a su trascendencia de cualquier cultura
particular. Por tanto, su identificacin es con la humanidad en su conjunto en lugar de con cualquier
grupo particular.
MOTIVACIN: Es el impulso, deseo consciente para realizar una determinada actividad, es expresin
de las necesidades, tendencia hacia la bsqueda de determinados fines del desarrollo.
METAMOTIVACIN: es la conducta originada por las necesidades, cuando las necesidades inferiores
son satisfechas surgen nuevas necesidades que motivan satisfaccin.
NECESIDAD: Es la carencia de algo, es un estado deficitario
METANECESIDADES: es la continuacin de las necesidades bsicas cuya falta de satisfaccin
produce trastornos.
QUEJAS: son quejas relacionadas con la privacin de necesidades bsicas, tambin existe un nivel
superior de queja que puede surgir por la falta de un justo reconocimiento por una esforzada la
METAQUEJAS: se refiere a la frustracin de las meta necesidades.
EUSIQUIA: una sociedad ideal constituida por individuos psicolgicamente sanos y autorrealiz
SINERGIA: Grado de cooperacin interpersonal y armona dentro de una sociedad.

FREDERICK S. PERLS Y LA TERAPIA GESTALTICA

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Para Fadiman y Frager (1979) Frederick S. Perls, creador de la terapia gestaltista, ocupa una posicin
un tanto singular en el marco de referencia de este texto. A diferencia de Freud, Jung, Adler, James y
otros, sus aportaciones a una psicologa de la personalidad corresponden al rea relacionada con la
prctica de la psicoterapia ms que al rea de la teora de la personalidad. Sin embargo, la
popularidad de la terapia gestaltista, en los ltimos aos, y su empleo en una gran variedad de
contextos distintos a los especficamente teraputicos, indican que vale la pena examinar a Perls y al
punto de vista gestaltista sobre los seres humanos; ellos representan una tendencia actual e
importante de la psicologa de la personalidad. En realidad, la ausencia misma de un nfasis
estrictamente terico, que se observa en la mayora de las ltimas obras de Perls, refleja la direccin
en que l trataba de orientar a la Psicologa; estaba convencido de que un criterio genuinamente
holstico y productivo del hombre y de la psicoterapia necesitaba una desintelectualizacin. El
intelecto occidental se ha convertido, segn sus propias palabras, en "la prostituta de la
inteligencia...el substituto pobre y plido de la inmediacin viva de la percepcin sensorial y de la
experiencia" (Perls, 1967, p. 15).
Hacia el final de su vida, Perls se dio cuenta de que, a despecho de los peligros de la
sobreintelectualizacin, se necesitaba un planteamiento terico de su enfoque con el fin de evitar que
sus ideas se redujeran a una serie de supercheras e intentos en las curaciones psicoteraputicas
instantneas. Nunca complet su ltimo manuscrito (The Gestalt Approach, publicacin pstuma)
pero, aun en su forma inconclusa, la obra proporciona, junto con obras especficamente menos
tericas, una base para entender el criterio de la Gestalt en la psicologa de la personalidad. Aunque
ciertamente vale la pena extrapolar la teora cohesiva que fundamenta la obra de Perls, para
entender mejor el desarrollo y utilidad de la terapia gestaltista, un esfuerzo as no puede comenzar a
apoderarse del carisma, de la fuerza y del carcter contagioso del estilo personal de Perls -un estilo
que, en su vida y en sus escritos, ha contribudo indudablemente con mucho a la reciente popularidad
de la terapia gestaltista, al igual que sus mritos ms tericos.

ANTECEDENTES INTELECTUALES
Las corrientes intelectuales ms importantes que influyeron en Perls fueron el psicoanlisis
(primordialmente Freud y Reich), la psicologa gestaltista (Kohler, Wertheimer, Lewin, Goldstein y
otros), el existencialismo y la fenomenologa. De igual manera, Perls asimil algunas ideas de J.L.
Moreno, un psiquiatra que desarroll la idea de la importancia de desempear algn papel dentro de
la psicoterapia. De manera menos explcita, Perls alude a la filosofa y la prctica del zen como
influencia importante, particularmente sobre sus ltimas obras.
La palabra Gestalt, a pesar de que no hay una traduccin precisa de la palabra alemana Gestalt, el
significado general es la de patrn o configuracin, una organizacin de partes que construyen un
todo. El principio ms importante de la Gestalt es que el anlisis de las partes no lleva a una
comprensin del todo, porque ste consta de las partes ms las interacciones e interdependencias
entre ellas.

CONCEPTOS PRINCIPALES
El Organismo Como un Todo
Un concepto fundamental e implcito de la obra de Perls toma su formulacin explcita, como hemos
visto de los trabajos de los psiclogos gestaltistas. Dentro de la teora de Perls, el concepto del
organismo como un todo es central, tanto en relacin con el funcionamiento intraorgnico, Perls
insiste en que no hay ninguna diferencia esencial entre la actividad mental y la actividad fsica. Perls
defini la actividad mental simplemente como la actividad de la totalidad de la persona, que se
efecta a un nivel de energa, inferior al de la actividad fsica.
Este concepto de la conducta humana, que consiste en niveles de actividad, llev a Perls a
decir que cualquier aspecto de la conducta de un individuo se puede considerar como una
manifestacin del todo: la existencia de la persona. As pues, en la terapia, lo que el paciente hace -la
forma en que se mueve, habla, etc.- proporciona tanta informacin sobre el paciente como lo que
piensa o dice.
Adems del holismo a nivel intraorgnico, Perls subrayaba la importancia de considerar al
individuo formando siempre parte de un campo ms amplio que incluye al organismo y a su medio.

40

As, el protestar contra la divisin inferior-exterior; l se plante el problema de saber si la gente se

rige por fuerzas internas o externas como algo esencialmente insignificante, puesto que los efectos
causales de cualquiera de las dos son inseparables de los efectos causales de la otra. Sin embargo
existe una frontera de contacto entre el individuo y su medio: esta frontera es la que define la relacin
entre ellos. En un individuo sano, esta frontera es fluida y permite siempre el contacto o aislamiento
del medio. El contacto constituye la formacin de una gestalt; el aislamiento representa su clausura.
En un individuo neurtico, las funciones de contacto y aislamiento se transforman y el individuo se
encuentra frente a un conglomerado de gestalts que, en cierto sentido, no estn terminadas pues no
se han formado o no se ha cerrado totalmente.
Perls deca que las seales para este ritmo de contacto y aislamiento son mandadas por una
jerarqua de necesidades. Las necesidades dominantes surgen como un primer plano, o figura, frente
al fondo de la personalidad total; la accin efectiva se dirige hacia la satisfaccin de una necesidad
dominante. Los neurticos a menudo son incapaces de saber cules necesidades son dominantes o
de definir su relacin con el medio de manera que puedan satisfacer sus necesidades dominantes. De
esta manera, la neurosis ocasiona un contacto disfuncional y procesos de aislamiento que dan lugar a
la distorsin de la existencia del individuo como organismo unificado.

Insistencia del Aqu y Ahora

El punto de vista holstico llev a Pars a subrayar la importancia del presente de un individuo, de la
autopercepcin inmediata de su medio. Los neurticos son incapaces de vivir en el presente porque
siempre llevan consigo situaciones sin terminar (gestalts inconclusas) que pertenecen al pasado. Su
atencin est, por lo menos en parte, absorbida por estas situaciones incompletas y por eso no tienen
ni el conocimiento ni la energa para ocuparse del presente. Como la naturaleza destructiva de tales
situaciones incompletas aparece en el presente, los individuos neurticos se sienten incapaces de
vivir con xito en l. As, el enfoque gestaltista de la terapia no consiste en escudriar en el pasado
los recuerdos de traumas o situaciones incompletas, sino en pedir al paciente que se concentre
simplemente en enterarse de la experiencia presente, bajo la hiptesis de que las partculas y
porciones de las situaciones incompletas, y de los problemas sin resolver, del pasado, irn surgiendo
inevitablemente como parte de dicha experiencia presente. Cuando aparecen esas situaciones
incompletas se pide al paciente que las vuelva a activar, que las vuelva a experimentar, con el objeto
de completarlas y asimilarlas en dicho presente.
Perls defini la ansiedad como el abismo, la tensin entre el "ahora" y el "entonces". La
incapacidad de las personas para tolerar esta tensin, deca, hace que llenen el abismo con planes,
ensayos y esfuerzos para que el futuro sea seguro. Esto no solamente distrae del presente energa
y atencin (creando siempre situaciones incompletas), sino que tambin estorba el tipo de disposicin
hacia el futuro que el desarrollo y la espontaneidad requieren.
Adems de la naturaleza estrictamente teraputica de esta concentracin, en el conocimiento
presente, una tendencia fundamental en la teora de Perls es que, vivir con atencin en el presente,
ms que en el pasado o en el futuro, constituye por s mismo algo bueno, algo que lleva al desarrollo
psicolgico. Aqu observamos nuevamente cmo la psicologa de Perls se basa fuertemente en un
contexto filosfico, en una especie de cosmovisin que supone que nuestra experiencia presente es,
en un momento dado, la nica experiencia presente posible y que la condicin para sentirnos
satisfechos y completos, en cada momento de la vida es, sencillamente la aceptacin sincera de
dicha experiencia presente.

Importancia del Cmo Sobre el Por Qu

Un resultado natural de la orientacin fenomenolgica de Perls y su enfoque holstico, es el nfasis
que da a la importancia de entender la experiencia en forma descriptiva y no causal. La estructura y la
funcin son idnticas; si un individuo entiende cmo hace las cosas, ya est en posicin de entender
la accin misma. La determinacin causal -el porqu- de la accin carece segn Perls, de importancia
para su comprensin total; cada accin tiene una causa mltiple, y cada causa tiene una causa
mltiple, y las explicaciones de tales causas lo llevan a uno cada vez ms lejos de entender la accin
misma. Algo ms importante, puesto que cada elemento de nuestra existencia slo se puede
entender como parte de una o muchas gestalts, dicho elemento nunca puede ser entendido como
"causado" separadamente de la matriz total de causa en las que participa. Una relacin causal no
puede existir entre elementos que forman un todo; todo elemento causa y es causado por otros. De
esta manera, en la prctica de la terapia gestaltista el nfasis sigue incrementando constantemente
nuestro conocimiento sobre cmo nos comportamos, ms que en dedicar cierta energa a explorar
por qu nos comportamos de tal o cual manera.

41

Conocimiento
Los tres conceptos principales del enfoque de Perls que hasta ahora hemos examinado -el organismo
como un todo, la insistencia del aqu y ahora, y la importancia del cmo sobre el porqu- constituyen
una base para el conocimiento, punto focal de su enfoque teraputico. El proceso del desarrollo es,
segn los trminos de Perls, un proceso de ampliacin de las reas del autoconocimiento; el factor
principal que inhibe el desarrollo psicolgico es la evitacin de dicho conocimiento.
Perls estaba plenamente convencido de lo que l llamaba la sabidura del organismo. Consideraba al
individuo sano y maduro como una persona que se sostiene y se regula por si mismo. Tena
igualmente la idea de que el cultivo del autoconocimiento deba orientarse hacia el reconocimiento de
esta naturaleza autorreguladora del organismo humano. De acuerdo con la teora de la gestalt, Perls
deca que el principio de la jerarqua de las necesidades siempre est actuando en el individuo
humano. En otras palabras, la necesidad ms urgente, la situacin incompleta ms importante,
siempre aparecer si uno est, a cada momento, simplemente al tanto de la propia experiencia.
Perls estableci el concepto de un continuum de conocimiento como un medio para estimular el
autoconocimiento. Mantener un continuum de conciencia parece engaosamente simple; slo basta
con estar al tanto, segundo a segundo, de lo que uno est experimentando. La mayor parte de la
gente, sin embargo, interrumpe el continuum casi inmediatamente y esta interrupcin generalmente
se origina en el conocimiento de algo desagradable. Despus se inicia la evitacin de los
pensamientos, expectativas, recuerdos y asociaciones de una experiencia a otra, y ninguna de estas
experiencias asociadas son experienciadas realmente; ellas pasan rozando de un destello a otro,
dejando todo el material sin asimilar, con el desagradable conocimiento inicial tan carente de
incorporacin como el resto del material. Esta evitacin continua del conocimiento, esta
autointerrupcin, no deja que el individuo afronte y penetre en los conocimientos desagradables,
quedando atascados en una situacin incompleta.
Darse cuenta o saber, es prestar atencin al primer plano que surge permanentemente de la propia
percepcin. Evitar la conciencia es volver rgida la aparicin que fluye libre y naturalmente del primer
plano y del trasfondo.
Perls sostena que en todo individuo hay tres zonas de conocimiento: el conocimiento del s mismo
(self), el conocimiento del mundo y el conocimiento de lo que hay entre estos dos, una especie de
zona de fantasa intermedia. Consideraba la exploracin de esta ltima zona (que impide el
conocimiento de las otras dos) como una gran contribucin de Freud. Pero, deca que Freud se haba
concretado tanto a tratar de comprender esta zona intermedia que, haba dejado a un lado la
importancia del esfuerzo, por desarrollar la capacidad de conocer las otras dos zonas. Por el
contrario, gran parte del enfoque de Perls se ocupa deliberadamente en lograr el conocimiento y
entrar en contacto directo con uno mismo y con el mundo.

DINAMICA
Desarrollo Psicolgico
Perls deca que la salud y la madurez psicolgica consistan en la capacidad de salir del apoyo y la
regulacin brindados por el medio hacia el autoapoyo y la autorregulacin. El proceso teraputico
constituye un esfuerzo por lograr esta salida. El elemento definitivo para el apoyo del propio esfuerzo
y para la autorregulacin es el equilibrio. Uno de los postulados fundamentales del gestaltismo es que
todo organismo tiene la capacidad de alcanzar un equilibrio ptimo en s mismo con el medio. Las
condiciones para lograr este equilibrio consisten en un conocimiento abierto de la jerarqua de las
necesidades a la que ya nos hemos referido.
La evolucin completa de esta jerarqua de necesidades slo se puede lograr por medio del
conocimiento que encierra el organismo total, pues cada parte del organismo experimenta las
necesidades y su jerarqua se establece mediante su coordinacin.
Perls considera que el ritmo establecido entre el contacto con el medio y el aislamiento de l (que ya
hemos mencionado) es el componente primordial del equilibrio orgnico. La inmadurez y la neurosis
significan una percepcin inadecuada de lo que dicho ritmo constituye o bien una incapacidad para
regular este equilibrio.
Los individuos que se regulan y se apoyan en s mismos se caracterizan por las formaciones figurafondo de flujo libre y de contornos claros (definiciones de significado) como expresin de sus
necesidades de contacto y aislamiento. Ellos conocen su propia capacidad para escoger los medios
de satisfaccin de las necesidades a medida que se presentan. Tienen conocimiento de los lmites
entre ellos y los dems y conocen especialmente la diferencia entre las fantasas de los dems (o el
medio) y lo que ellos experiencian por contacto directo.

42

Al insistir en la naturaleza de autorregulacin y de autoapoyo del bienestar psicolgico, Perls no est

sugiriendo que un individuo pueda existir literalmente separado de su ambiente. En realidad, el
equilibrio orgnico supone una interaccin constante con el medio. Lo ms importante para Perls es
que tenemos la capacidad de elegir cmo nos relacionamos con el medio; nos apoyamos y nos
regulamos porque conocemos nuestra propia capacidad de determinar cmo nos podemos apoyar y
regular a nosotros mismos dentro de un campo que incluye muchas cosas ms aparte de nosotros
mismos.
Perls indica varias formas de lograr el desarrollo psicolgico. La primera consiste en completar las
situaciones incompletas o gestalts a las que ya nos hemos referido. Tambin sugiere que la neurosis
puede ser considerada como una especie de estructura de cinco capas y que el desarrollo (y la
liberacin final de la neurosis) consiste en atravesarlas.
Perls llama a la primera capa clich o capa de las seales. Incluye todas las seales de contacto:
"buenos das", "hola", "hace buen tiempo, no?". La segunda es la capa o capa de desempear un
papel. Es la capa del "como si" en la cual la gente pretende ser la persona que le gustara ser: el
hombre de negocios siempre competente, la nia siempre bonita, la persona muy importante.
Una vez reorganizadas estas dos capas, Perls dice que llegamos a la capa del impedimento, llamada
tambin capa anti-existencial o capa de evitacin fbica. En sta experimentamos el vaco, la nada;
ste es el punto en el cual, fuera de evitar la nada, generalmente suprimimos nuestros conocimientos
y volvemos a la capa de desempear un papel. Pero si podemos mantener el conocimiento de
nosotros mismos en este vaco, llegamos a la capa implosiva o de la muerte. Esta capa aparece
como la muerte o como el temor a la muerte, porque consiste en una parlisis de fuerzas opuestas; al
experienciar esta capa nos contraemos y nos comprimimos nosotros mismos: hacemos implosin.
Pero, si podemos permanecer en contacto con esta prdida de la vida, llegamos a la ltima capa: la
capa explosiva. Perls dice que llega a conocer este nivel constituye el surgimiento hacia la persona
autntica, al verdadero s mismo (self), a la persona capaz de experimentar y expresar sus
emociones, y advierte.
Hay cuatro clases de explosiones principales que un individuo puede sentir cuando sale de la capa de
la muerte. Existe la explosin de la afliccin que implica la conformacin por una prdida o muerte
que antes no haba sido asimilada. Hay tambin la explosin en un orgasmo de la gente que est
bloqueada sexualmente. La explosin de ira existe, cuando la expresin de esa ira ha estado
reprimida y, finalmente, tambin existe la explosin de lo que Perls llama joie de vivre, gozo y risa, la
alegra de vivir.
A travs de todas sus descripciones de la forma como se desarrolla un individuo, Perls conserva la
tesis de que el cambio no se puede forzar y que el desarrollo psicolgico es un proceso espontneo y
natural.

Obstculos Para el Desarrollo

Perls considera que la evitacin del conocimiento y sus correspondientes rigideces de percepcin y
conducta son los obstculos principales para el desarrollo psicolgico. Los neurticos (quienes
interrumpen su propio desarrollo) no pueden ver claramente sus propias necesidades ni pueden hacer
una distincin adecuada entre ellos mismos y el resto del mundo. En consecuencia, no son capaces
de encontrar y mantener el equilibrio apropiado entre ellos mismos y el resto del mundo. La forma que
generalmente toma esta falta de equilibrio consiste en que uno siente que los lmites sociales y
ambientales van mucho ms all dentro de uno mismo; la neurosis consiste en maniobras defensivas,
cuyo objeto es protegernos y equilibrarnos en este mundo contra el cual chocamos.
Perls sugiere que hay cuatro mecanismos neurticos fundamentales -perturbaciones limitantes- que
impiden el desarrollo: la introyeccin, la proyeccin, la confluencia y la retroflexin. (En la
estructura de cinco capas de la neurosis, a la cual ya nos hemos referido, estos mecanismos operan
principalmente en la segunda y tercera capas).

Introyeccin
Introyeccin, o "tragar todo", es el mecanismo por el cual los individuos incorporan prototipos,
actitudes y formas de accin y de pensamiento que no les pertenecen y que no asimilan o digieren
suficientemente para hacerlas propias. Uno de los efectos adversos de la introyeccin es que los
individuos que introyectan encuentran muy difcil distinguir entre lo que realmente sienten y lo que
otros quieren que ellos sientan, o simplemente lo que otros sienten. La introyeccin tambin puede
constituir una fuerza de desintegracin de la personalidad pues, si los conceptos y actitudes que se
"tragan" son incompatibles entre s, los individuos que introyectan se van a encontrar hechos
pedazos.

43

Proyeccin
Otro mecanismo neurtico es la proyeccin que es, en cierto sentido, lo contrario a la introyeccin. La
proyeccin es la tendencia a hacer a otros responsables de lo que tiene origen en el s mismo (self).
Implica una renuncia a los impulsos, deseos y conductas, colocando lo que pertenece al s mismo en
el exterior.

Confluencia
El tener mecanismo neurtico es la confluencia (patolgica). En la confluencia, el individuo no nota
ningn lmite entre l mismo y el medio. La confluencia hace imposible un ritmo sano de contacto y
aislamiento, puesto que ambos presuponen un otro. La confluencia tampoco permite tolerar las
diferencias que hay entre las personas, ya que los individuos que experimentan la confluencia no
puedan aceptar una sensacin de limitacin y, por lo tanto, una diferenciacin entre ellos mismos y
los dems.

Retroflexin
El cuarto mecanismo neurtico es la retroflexin. Literalmente, retroflexin significa "doblar hacia
atrs"; los individuos que retroflexionan se vuelven contra ellos mismos y, en lugar de usar su energa
para cambiar y manipular el ambiente, la usan contra ellos mismos. Ellos dividen y se vuelven sujeto y
objeto de todas sus acciones; son el blanco de toda su conducta.
Perls indica que dichos mecanismos rara vez actan en forma separada, aunque la gente
equilibra sus tendencias neurticas entre los cuatro mecanismos en diferentes proporciones. La
funcin crucial, que cumplen todos estos mecanismos, consiste en con fundir la discriminacin de los
lmites. Dada esta confusin de lmites, el bienestar de un individuo -definido como la capacidad de
sostenerse a s mismo y de autorregularse- est severamente circunscrito.
El punto de vista de Perls sobre estos cuatro mecanismos es fundamental para gran parte de
su enfoque psicoteraputico. Por ejemplo, l consideraba la introyeccin como el centro de lo que
denominaba la lucha entre lo de arriba y lo de abajo. Lo de arriba tiene un manojo de prototipos y
actitudes; Perls dice que mientras lo de arriba, o ganador (o, de acuerdo con Freud, el superego)
permanezca introyectado y sin asimilar, las exigencias por l expresadas continuarn pareciendo
irrazonables e impuestas desde afuera. La proyeccin, afirma Perls, es crucial en la formacin y
comprensin de los sueos. Segn l, todas las partes de un sueo son fragmentos proyectados y
rechazados de nosotros mismos. Cada sueo contiene por lo menos una situacin incompleta que
implica las partes proyectadas. Trabajar e interpretar un sueo es recuperar esas partes proyectadas
y luego cerrar la gestalt incompleta.

ENFOQUE DEL ANALISIS TRANSACCIONAL DE ERIC BERNE

BREVE HISTORIA
Eric Berne, el creador del Anlisis Transaccional, nace en 1910 en Canad. Es psicoanalizado por
Federn e inicia despus un segundo anlisis con Erikson. Comienza sus primeros trabajos en 1954
en U.S.A. y fallece en pleno uso de sus facultades en 1970.
En el Per se introduce el A.T. en el Ao 1968 con el Dr. Carlos Alberto Segun, a partir de
1974 se desarrolla rpidamente con la Fundacin de la Sociedad Peruana de Anlisis Transaccional.

ANALISIS TRANSACCIONAL: QU ES?

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Teora de la conducta individual y social.

Separa el comportamiento en unidades simples y fcilmente comprensibles por esa razn
lleva el nombre de anlisis.
Aplica ese anlisis a los intercambios de estmulos y respuestas entre personas, razn
por la cual lleva el nombre de transaccional.
Sostiene que el individuo puede aprender a conocerse, a pensar y decidir, por s mismo, a
expresar sus emociones autnticas, creando una comunicacin abierta entre los
componentes afectivos e intelectuales de la personalidad.
Constituye un enfoque racional de la conducta humana, habiendo demostrado ser una
herramienta eficaz para producir cambios positivos en las comunicaciones:
Intrapersonales, interpersonales y grupales.
Es sencillo.- Utiliza un vocabulario cotidiano.

44

7.
8.
9.
10.
11.
12.

Es objetivo.- Se refiere a comportamientos registrables y verificables.

Es predictivo.- Sus tcnicas permiten prever con alta probabilidad de acierto, la conducta del
individuo.
Es preventivo.- El autoconocimiento que se logra permite tener comportamientos
irracionales, as como la transmisin de mensajes negativos a quienes nos rodean.
Es eficaz.- Permite una comprensin inmediata de la conducta y en muchos casos una
inmediata aplicacin.
Es potente.- Impacta desde el primer momento por la informacin que moviliza y por sus
tcnicas eficaces.
Es integrativo.- En el marco referencial del A.T. pueden traducirse con facilidad conceptos
complejos de otras teoras.

AREAS DE CONDUCTA
1.
2.
3.

Mental
Fsica
Interpersonal

: Pensamiento y emociones
: Sensaciones, tambin y emociones del cuerpo
: los roles papeles que desempeamos.

En todo momento, cualquier cosa que hagamos involucra las tres reas simultneamente, aunque por
razones de estudio consideramos una por vez.; por ejemplo, al leer estas lneas, usted funciona con
su rea mental (piensa, analiza y siente diferentes emociones), utiliza sus ojos para leer, las manos
para sostener y pasar las hojas (rea fsica) y puede aplicar lo aprendido en distintos roles como:
Ocupacional, Pareja, Familia, Social, etc.

LOS DIEZ INSTRUMENTOS DE ANALISIS TRANSACCIONAL

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Anlisis estructural y funcional (intrapersonal)

Anlisis de las transacciones (interpersonal) simbiosis, descalificacin, conductas no
productivas.
Caricias.
Posiciones existenciales.
Emociones y rebusques.
Anlisis de los juegos, tringulo dramtico (interpersonal)
Estructuracin del tiempo.
Anlisis del argumento y metas de vida (intrapersonal)
Miniargumento.
Dinmica de grupos.

ANALISIS ESTRUCTURAL DEL PRIMER ORDEN

Berne, llam a los Estados del Yo "componentes estructurales de la personalidad" , los represent de
la siguiente manera: Padre, Adulto, Nio.
Defini a cada uno de ellos como un sistema de emociones y pensamientos, acompaados de un
conjunto afn de patrones de conducta.
1.
ESTADO DEL YO PADRE
Cuando una persona acta, habla o piensa como lo hicieron su padre, madre y otras figuras
importantes de su infancia.
El padre contiene y transmite los elementos culturales, las pautas sociales, morales y religiosas.
lo que se debe hacer
El concepto aprendido de la vida
2.
ESTADO DEL YO ADULTO
Cuando una persona funciona computando la realidad, procesndola y actuando con conciencia, le
corresponde los juicios de la realidad, el razonamiento lgico y el pensamiento racional.
lo que conviene hacer
El concepto razonado de la vida
El adulto comienza a formarse a los 2 aos y su desarrollo contina toda la vida.
3.
ESTADO DEL YO NIO
Una persona est en su nio cuando empieza, siente y acta como en su niez, en este estado del Yo
residen las emociones, la intuicin, creatividad y espontaneidad.

45

Lo que nos gusta hacer

ANALISIS FUNCIONAL
Cada uno de los estados del Yo descritos anteriormente, puede, adems, ser descompuesto en otras
conductas observables que nos muestran con suma nitidez cmo funciona nuestra personalidad.
El anlisis de estos componentes se denomina, por ello, anlisis funcional, el cual considera que el
Yo tiene cinco estados funcionales que son: Padre critico, Padre nutritivo, Adulto, Nio libre y Nio
adaptado.

ESTADOS FUNCIONALES DEL PADRE

El padre tiene dos estados: El padre crtico y el padre nutritivo.

a) El padre Critico: De aqu provienen las conductas nuestras que expresamos en forma
normas, mandatos, disposiciones, principios, rdenes.
b)

de

El padre Nutritivo: Esta parte de nuestra personalidad provee conductas de apoyo, proteccin,
prevencin, enseanza. Brinda seguridad, amparo, consejo.

PADRE CRTICO OK PROTECTOR

En este caso acta el Padre Protector: gracias a l tratamos de proteger o prevenir a los dems o a
nosotros mismos de situaciones peligrosas o que puedan ocasionar consecuencias negativas. El
Padre Protector no sobreprotege ni empalaga con su cautela: simplemente ofrece amparo y
seguridad, sin provocar, gratuitamente, temores ni dudas.

PADRE CRITICO NO OK PERSEGUIDOR

En este caso acta el Padre Perseguidor: tirnico, rgido e, incluso, despiadado en el castigo. Es
altamente negativo; casi siempre busca nicamente atemorizar, criticar, rebajar. Mientras ms acte
Ud. de esta manera, ms lograr que los dems, en vez de mejorar, se complementen con esta
actitud y empeoren, aumentando su propia patologa.
Generalmente se acta de esta manera porque de nios nos trataron as y, para sobrevivir y
no dejar que los dems nos traten en igual forma, nos adelantamos y asumimos la actitud del
pereseguidor, tratando a los dems como nos trataron, a fin de que ellos no nos traten de la misma
manera. Hay un fondo de venganza y de defensa en esta actitud.

PADRE NUTRITIVO OK PERMISIVO

Si acta Ud. as, est funcionando en su personalidad el Padre Permisivo, que es un estado positivo
que indica que Ud. en su infancia fue afortunado de contar con alguien que confiaba en Ud. y que le
ense a valerse por s mismo, dndole permisos que lo ayudaran a ganar independencia y
seguridad, y asegurndole, a la vez, respaldo en casos de real necesidad. Esta es la manera de
comportarse con los dems principalmente con los hijos y, sobre todo, con uno mismo, otorgndose
los permisos necesarios para sentirse libre de crecer, independizarse y ser dueo de s mismo, sin
pretender hacerlo antes de tiempo e inventndose permanentemente a "estar bien".

PADRE NUTRITIVO NO OK SALVADOR

Cuidado! Est Ud. actuando como Padre Salvador y, sin proponrselo, puede Ud. causar mucho
dao a los dems crendoles dependencia, inseguridad, impotencia y no dejndolos crecer. Usted
trata de salvar a los dems de aquello que a Ud. mismo le causa miedo. Y, curiosamente, provocar
usted, gracias a esta obsesin de proteccin, que los dems caigan. Precisamente en aquellas
situaciones de las cuales Ud. los trata de salvar, porque usted con su sobreproteccin est dndoles
una clara idea de lo que tienen que hacer dems o para poder salvarlos despus. Y los dems, salvo
algn rebelde, le siguen el juego y se transforman en desvalidos o irresponsables!

ESTADOS FUNCIONALES DEL NIO

El nio tiene dos estados: el Nio libre y el Nio Adaptado.

a) El Nio Libre: Es la parte de nuestra personalidad que determina que actuemos atendiendo, en
forma espontnea y sin control, a nuestros impulsos, instintos y emociones. Gracias a ellos somos
creativos, intuitivos, afectivos y sensuales.

46

b) El Nio Adaptado: Es el nio nuestro que est programado para actuar sujetndose a los
mandatos del Padre, segn lo que disponen sus patrones culturales, ticos o sociales. A menudo
cuando acta esta parte de nuestro Yo somos retrados, sumisos o restringidos en nuestro
comportamiento.

NIO LIBRE OK
Esta es la parte ms importante de nosotros, segn muchos transaccionalistas. Es el Nio Natural o
Intuitivo que tenemos en nuestro interior y que busca la satisfaccin positiva de nuestros deseos, de
aquello que como seres biolgicos aspiramos, pero que tenemos a veces que reprimir, por accin de
nuestro Padre o nuestro Adulto. Esta parte le da sentido a nuestra condicin de seres humanos, a la
vez inteligentes, pero tambin sensitivos, curiosos y, sobre todo, creativos. Aqu est nuestra
capacidad de gozar con "okeidad" de la vida, de disfrutar, sentir, experimentar.

NIO LIBRE NO OK
En cambio, cuando acta esta parte de nuestro nio, somos infantilmente egostas, brutales hasta la
crueldad o tal vez groseros. En este estado solemos tambin engaar a los dems o los manipulamos
para satisfacer nuestros impulsos.

NIO ADAPTADO OK
Cuando funciona esta parte de nuestra personalidad nos comportamos con un sentido infantil positivo
de adaptacin a las normas y a lo establecido por las costumbres sociales. Obedecemos o acatamos
procurando mantenernos en buenas relaciones con los dems. Muchas de nuestras conductas de
este tipo se convierten incluso en reflejos condicionados: decir "salud" cuando alguien estornuda;
frenar frente a un semforo rojo; lavarnos las manos antes de comer.

NIO ADAPTADO SUMISO (NO OK)

Esta parte de nuestro Yo nos hace actuar en forma sumisa, disminuida, desvalorizada y temerosa
porque uno acta influido por el Padre NO OK de nuestros Padres Reales ("no debes exagerar en tus
diversiones", "haz como fulano", "esto no se debe hacer", "pobrecito, no puedes"), lo cual hace que
pongamos de manifiesto nuestras conductas de incapacidad, impotencia o no realizacin:
"No gozo en la cama" "soy obediente y no exagerado en mis diversiones"
"La quiero, pero no me atrevo a decrselo" "cumplo el mandato de que soy un pobrecito y no puedo"

NIO ADAPTADO REBELDE (NO OK)

Este estado se pone en evidencia cuando asumimos una conducta rebelde, agresiva o rencorosa,
enfrentndonos a algn tipo de autoridad real o a otra conducta que nos desafa. Generalmente
actuamos as cuando nos oponemos a cualquier situacin o imagen que nos recuerda al Padre
respecto del cual fuimos entrenados para rebelarnos (padre real, profesor, hermano mayor, etc.).

TRANSACCIONES

Son intercambio de estmulos y respuestas entre los estados del Yo de una persona y otra.
Cuando dos o ms personas se reunen tarde o temprano se comunican; una de ellas dirigir un
mensaje o estmulo verbal, gestual, como una mirada a una persona, sta dar una respuesta. En las
transacciones se dan y se reciben mensajes.

CLASES:
TRANSACCIONES SIMPLES
Se dan entre dos estados del Yo, uno de cada individuo. A su vez son complementarias y cruzadas.
a) Complementarias.Cuando el estmulo parte de un estado del Yo de una persona y va a otro estado determinado de la
otra persona y encuentra respuesta en el mismo estado, es decir, la respuesta vuelve por el mismo
camino. Estas transacciones se desarrollan con claridad y facilitan la comunicacin porque dejan el
canal abierto para seguir comunicndose con fluidez.
b) Cruzadas

47

En este tipo de comunicacin no se satisfacen los criterios esperados, es decir, en lugar de responder
en el estado del Yo, que se espera, se responde con otro. A menudo este tipo de transaccin paraliza,
corta o por lo menos dificulta la comunicacin, pues, al no ser complementarios los canales se
interrumpen el flujo de estmulos de un emisor a otro.

TRANSACCIONES ULTERIORES
Es cuando involucra a tres o ms estados del Yo simultneamente, una se da a nivel de mensaje
social y otro a nivel subliminal, no manifiesto, es un mensaje psicolgico. Estas transacciones nos
llevan a los juegos psicolgicos, porque, los mensajes tienen doble contenido: uno evidente y otro
escondido sutilmente, transmitido por el tono, el gesto, el nfasis, la intensin indirecta de tipo
psicolgico. A su vez son: Angulares y dplex.

a) Angulares
Cuando el mensaje va dirigido desde un estado del Yo de una persona hacia dos estados del Yo de la
otra persona.

b) Dplex
Cuando la comunicacin se da en cuatro estados del Yo simultneamente, dos en cada persona, uno
es evidente y otro subliminal.

POSICION EXISTENCIAL

Es la forma en que cada persona se siente a s misma y siente a los dems. Cada uno de nosotros
puede opinar de nosotros mismos y de los dems, as puede decir "que soy bueno, malo, capaz,
tonto, estoy bien o estoy mal" y sobre los dems puede decir que, "es generoso, egosta, malo, est
bien o est mal". Son cinco las posiciones existenciales:
1.Yo estoy bien - t ests bien
Es una posicin manaca en el que el individuo niega los aspectos negativos propios y de los dems
y pone nfasis en resaltar lo positivo y lo bueno de s y de los dems.
2. Yo estoy bien - tu ests mal
Es una posicin paranoide en el que el individuo atribuye todos los aspectos negativos de s a los
dems; esta posicin qued grabada cuando el sujeto de nio recibi castigo; cree que sus padres no
estn bien porque le pegan y le persiguen. El se considera bueno, que no lo comprenden, por lo que
ser receloso, desconfiado, lleno de odio, sentir que el mundo es responsable de sus problemas.
3. Yo estoy mal - t ests bien
Es una posicin depresivo-neurtica, en el cual el sujeto atribuye todo lo negativo a s mismo y lo
positivo a los dems; esta posicin queda grabada cuando de pequeo el sujeto se siente intil,
molesto, incapaz, infeliz, considera que los dems son tiles, eficientes e importantes. Las personas
de esta posicin por lo general se sienten inferiores, se alejan de los dems y del medio ambiente
4. Yo estoy mal - t ests mal
Es la posicin depresivo-psictica, en la cual la persona experimenta un total abandono, infelicidad,
incapacidad tanto de s como de los dems; esta posicin adoptan las personas que han tenido una
infancia infeliz y que han concebido la idea de que ni ellos ni los dems tienen valor.
5. Yo estoy ms o menos bien - t ests ms o menos bien
Es la posicin normal, en la cual la persona reconoce aspectos positivos y negativos propios y de los
dems. Son las personas que tienen una actitud sana y optimista hacia s mismo y hacia la vida,
suelen comunicarse libremente con los dems.

CARICIAS
Son todos aquellos estmulos que van de una persona a otra, con la intensin de invitarla a sentirse
bien o mal a travs de un contacto fsico, verbal, gestual, escrito o de cualquier otro tipo. Las Caricias
pueden ser: Positivas y Negativas.

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Las Caricias Positivas

Pueden ser: verbales, gestuales o fsicas; las caricias fsicas son la ms potentes porque, transmiten
sentimientos y emociones directamente.

Las Caricias Negativas:

Tambin pueden ser; verbales, gestuales o fsicas, invitan a sentirse mal, son destructivas y a su vez
pueden ser agresivas, de lstima y falsas.
Las caricias tambin pueden clasificarse en: Condicionales e Incondicionales. Las Condicionales
implican una condicin previa para ser otorgados y las Incondicionales no requieren de condicin
alguna para ser otorgadas. En cada caso pueden ser adecuadas e inadecuadas.

UNA TEORIA DE LA PERSONALIDAD SIN PERSONALIDAD

B.F. SKINNER
Engler (1996), refiere que Skinner, el heredero eminente de la perspectiva conductista, llev las
creencias y conceptos de la teora conductista de Watson hasta su extremo lgico. Coincida con ste
en que es improductivo y tonto referirse a estructuras de la personalidad que no pueden ser
observadas en forma directa. Por tanto, Skinner desarroll una psicologa que se concentra no en la
persona, sino slo en aquellas variables y fuerzas en los ambientes que influyen en ella y que pueden
ser observadas de manera directa, presentando el conductismo y la teora del aprendizaje en su
forma ms pura y ms extrema.
Para Skinner, el trmino "personalidad" era a fin de cuentas superfluo, ya que la conducta
manifiesta puede ser comprendida por completo en trminos de respuestas a factores en el ambiente.
El esfuerzo para entender o explicar la conducta en trminos de estructuras internas tales como la
personalidad o un yo es hablar en trminos de "ficciones", debido a que stos no son muy tiles.
Primero, son presentados de tal forma que no pueden observarse en forma directa; segundo, es muy
difcil deducir definiciones operacionales de stos; y, por ltimo, es caso imposible desarrollar medios
sistemticos y empricos para probarlos (1953; vase tambin Moore, 1992(. En vez de ello, Skinner
sugiri que se concentraran en las consecuencias ambientales que determinan y mantienen la
conducta de un individuo. Se puede considerar a la persona como si estuviera vaca y observar cmo
los cambios en el ambiente afectan a la conducta del individuo.
Tambin es innecesario plantear fuerzas internas o estados motivacionales dentro de una
persona como factores causales de la conducta. Skinner no negaba que ocurrieran tales estados: son
productos secundarios importantes de la conducta. Tan slo encontraba til usarlos como variables
causales debido a que no pueden ser definidos operacionalmente y no puede ser medida su
intensidad.
En lugar de tratar de determinar cun hambrienta est una persona, Skinner intentaba
determinar qu variables o fuerzas en el ambiente afectan la conducta de comer de un individuo.
Cul es el efecto del perodo que ha transcurrido desde la ltima comida que ingiri? Cules son
las consecuencias de la cantidad de comida consumida? Tales factores en el ambiente pueden ser
definidos en forma especifica, medidos y tratados de manera emprica.
Skinner tambin difera de otros investigadores en que l analizaba a sujetos de forma
individual. De manera tpica, estudiaba a cada animal por separado y reportaba sus resultados en
forma de registros individuales. Mientras que otros experientadores extraan sus conclusiones con
base en experimentacin con grupos de comparacin en conjunto. Skinner crea que las leyes de la
conducta deben aplicarse a cada uno y a todos los sujetos de manera individual cuando es observada
bajo las condiciones apropiadas. Estuvo de acuerdo en que la psicologa deba permanecer dentro
del sistema dimensional de las ciencias naturales y sugiri que alejarse de dicho modelo dificultara
continuar llamando ciencia a la psicologa (1983a).

EL DESARROLLO DE LA CONDUCTA POR MEDIO DEL APRENDIZAJE

Al nacer, el beb humano es slo un conjunto de capacidades innatas, pero las conductas
consecuentes pueden ser comprendidas en trminos del aprendizaje. La ley del efecto de Thorndike
establece que cuando una conducta o ejecucin es acompaada por satisfaccin, tiende a quedar
grabada o a aumentar. Si la ejecucin es acompaada por frustracin, tiende a disminuir. Al omitir la

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referencia de Thorndike a estados internos, Skinner deriv una definicin muy simple del
reforzamiento, definindolo como cualquier cosa que incremente la probabilidad de una respuesta.
Es el efecto de la conducta de una persona lo que determina la probabilidad de que ocurra de nuevo.
Si un beb pequeo llora o gimotea, quizs esto conduzca a la atencin de los padres. Si la conducta
da por resultado un reforzamiento, la probabilidades son que el nio repetir ese patrn de conducta.
Si la conducta no da como resultado un reforzamiento, es decir, si el nio es ignorado y no recibe
atencin, entonces es probable que la respuesta conductual cese y que el nio se comporte en
formas alternativas para encontrar patrones de conducta que sean reforzados.

CONDICIONAMIENTO OPERANTE
Skinner (1938) distingui entre dos tipos de conducta: respondiente y operante. La conducta
respondiente se refiere a reflejos o respuestas automticas que son producidas por estmulos. Un
rayo de luz causa que se contraiga la pupila del ojo. Dar un golpecito a la rodilla en el punto correcto
hace que la pierna haga un pequeo movimiento. Cuando los dedos tocan un metal ardiendo, se
retira la mano en forma refleja. Estas conductas no son aprendidas: ocurren de manera Involuntaria-yautomtica. Sin embargo, las conductas respondientes pueden ser condicionadas o cambiadas por
medio del aprendizaje. stas se encuentran implicadas en la demostracin de Pavlov sobre el
condicionamiento clsico. El perro utilizado por Pavlov aprendi a salivar ante el tono de una
campana. Un beb aprende a succionar un pezn. Estos son reflejos o respuestas automticas que
han llegado a ser ejecutadas en presencia del estmulo que antes era neutro por medio del proceso
de asociacin.
Las conductas operantes son respuestas emitidas sin que necesariamente est presente un
estmulo. Ocurren en forma espontnea. No todos los movimientos del recin nacido son respuestas
reflejas. Algunas de stas son conductas operantes con las que el nio acta sobre el ambiente. Un
beb agita un brazo o mueve una pierna y siguen ciertas consecuencias. stas determinan si la
respuesta ser repetida o no. Skinner crea que el proceso de condicionamiento operativo tiene un
significado mucho mayor que el condicionamiento clsico simple. Muchas de nuestras conductas no
pueden ser explicadas en trminos de condicionamiento clsico. Ms bien, son en su origen
conductas espontneas cuyas consecuencias determinan su frecuencia subsecuente.
Hay una distincin clara entre la naturaleza de una conducta respondiente y una operante. La
conducta respondiente es provocada o producida por un estmulo; la operante es emitida o llevada a
cabo en forma libre por el organismo. Tambin difiere la naturaleza del reforzamiento. En el
condicionamiento clsico, el estmulo es el reforzamiento y antecede a la conducta; en el operante, el
efecto de la conducta es el reforzamiento. Por tanto, en el condicionamiento operante el reforzamiento
sigue a la conducta.
El condicionamiento operante puede ser descrito en forma sistemtica al detallar la conducta
de una rata en un aparato de condicionamiento operante, un equipo de laboratorio que dise Skinner
para entrenar animales y realizar investigaciones. Conocida comnmente como una "caja de
Skinner", el aparato hace posible el estudio controlado y preciso de la conducta animal.
Cuando una rata privada de alimento es colocada por primera vez en la caja, puede
comportarse en una variedad de formas aleatorias. Puede primero caminar alrededor de la caja y
explorarla. Ms tarde, puede rascarse u orinar. En el curso de su actividad la rata puede en algn
momento oprimir una barra en la pared de la caja. Esto causa que una bolita de alimento caiga en un
comedero bajo la barra. La conducta de la rata ha tenido un efecto sobre el ambiente. El alimento
acta como un reforzamiento, incrementando la probabilidad de que esa conducta ocurra de nuevo.
Cuando ocurre de nuevo es reforzada. Al final, la rata comienza a oprimir la barra en una sucesin
rpida, haciendo pausas slo lo suficiente para comerse el alimento.
Cuando una rata privada de alimento es condicionada en una caja de Skinner a oprimir una
barra y es reforzada por esa conducta con alimento, se puede predecir con bastante precisin lo que
la rata va a hacer en sesiones subsecuentes en la caja de Skinner. Adems, se puede controlar su
conducta cambiando el reforzamiento. Cuando ocurre la conducta deseada, es reforzada. El
reforzamiento apropiado incrementa la probabilidad de que la conducta ocurra de nuevo.

MOLDEAMIENTO
Con frecuencia la conducta que se desea que el animal ejecute es tan compleja y rebuscada que no
se esperara que ste la realizara en forma natural poco despus de entrar en la caja. Supngase que
se desea entrenar a un pichn a picotear un pequeo punto negro dentro de un crculo blanco. Si se
tuviera que esperar hasta que la conducta ocurriera de manera espontnea, se podra aguardar un

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largo tiempo. Por consiguiente, Skinner emple un procedimiento denominado moldeamiento, el cual
de manera deliberada forma o moldea la conducta del animal a fin de lograr la conducta deseada.
Al principio, el pichn se mueve al azar por la caja. Cuando se mueve en direccin del crculo,
es reforzado con una bolita de alimento en el comedero que se encuentra debajo de ste. La
siguiente vez que se acerque al crculo, es reforzado de nuevo.
Ms tarde, se le permite que se acerque ms al crculo antes de ser reforzado. Luego, no es
reforzado sino hasta que picotea el crculo blanco. Por ltimo, el pichn es reforzado slo por picotear
en el pequeo punto negro dentro del crculo.
Por medio del moldeamiento, Skinner fue capaz de inducir a los animales a ejecutar proezas
nicas y notables; ense a los pichones a jugar ping-pong y a guiar proyectiles a su objetivo. Sus
pichones nunca fueron puestos a trabajar guiando proyectiles en realidad, pero Skinner mostr que
era posible que lo hicieran. Usando mtodos de moldeamiento conductual, otros entrenadores de
animales han sido capaces de producir trucos y hazaas inusuales.
Skinner crea que la mayor parte de la conducta animal y humana es aprendida por medio del
condicionamiento operante. El proceso de aprendizaje para hablar el propio idioma natal implica
reforzamiento y moldeamiento de conducta operante. El nio pequeo emite ciertos sonidos
espontneos. stos no estn limitados a los sonidos de su idioma natal, sino que representan a todos
los idiomas posibles. Al principio, el nio es reforzado por realizar simples balbuceos. Ms tarde, es
reforzado por hacer sonidos que se aproximan a palabras con significado. Al final, el nio es reforzado
slo por hablar con significado. Skinner (1986) sugiri que la conducta verbal evolucion del
sealamiento, la imitacin y otras conductas no verbales, siguiendo las reglas de las contingencias de
reforzamiento. Por tanto, el proceso de moldeamiento est implicado en el aprendizaje del habla, as
como en muchas otras conductas humanas.

PROGRAMAS Y TIPOS DE REFORZAMIENTO

Una necesidad prctica llev a Skinner a explorar el efecto de diferentes programas de
reforzamiento. En la dcada de 1930 no se dispona de bolitas de alimento producidas en forma
comercial. Skinner y sus estudiantes encontraron que era un proceso laborioso que consuma tiempo
el hacer 800 bolitas de alimento o ms al da que se necesitaban para sostener su investigacin.
Skinner se preguntaba cul sera el efecto si el animal no fuera reforzado cada vez que ejecutara la
conducta deseada. Esta interrogante condujo a la investigacin de varios programas de
reforzamiento.
Skinner (1969) describi tres programas de reforzamiento e indic su efectividad. En el
reforzamiento continuo, la conducta deseada es reforzada cada vez que ocurre. Un programa de
reforzamiento continuo es en extremo efectivo en el desarrollo y fortalecimiento iniciales de una
conducta. Sin embargo, si el reforzamiento es detenido, la respuesta desaparece con rapidez o sufre
la extincin.
En el reforzamiento de intervalo, el organismo es reforzado despus de que ha
transcurrido un cierto tiempo, sin importar el porcentaje de respuesta. El reforzamiento de intervalo
puede ser aplicado a una fase fija o variable. Si es fijo, transcurre el mismo perodo cada vez (tal
como cinco minutos). Si es variable, el perodo puede diferir en longitud. Este tipo de programa de
reforzamiento ocurre con frecuencia en la vida cotidiana. Los empleados reciben su paga al final de
cada semana. A los estudiantes se les dan calificaciones en determinados intervalos dentro del ao.
En cada uno de estos casos, el reforzamiento es independiente del ndice de ejecucin de cada
individuo. El reforzamiento de intervalo produce un nivel de respuesta que es ms difcil de extinguir
que las respuestas que han sido reforzadas en forma continua. Sin embargo, el nivel de respuesta
tiende a ser inferior que el producido por otros tipos de programa.
En el reforzamiento de razn, el reforzamiento es determinado por el nmero de respuestas
apropiadas que emite el organismo. Un obrero en una fbrica puede recibir su paga de acuerdo con el
nmero de piezas que termina. Los programas de reforzamiento de razn tambin pueden ser fijos o
variables. Si son fijos, el nmero de respuestas requerido antes del reforzamiento es estable y en
igual cantidad cada vez. Si son variables, el nmero de conductas operantes apropiadas que debe
ocurrir antes del reforzamiento cambia de vez en cuando. Mientras que un programa de reforzamiento
continuo es ms efectivo para el desarrollo y fortalecimiento iniciales de una conducta, un programa
de razn variable es ms efectivo despus de mantenerla. Las respuestas conservadas bajo las
condiciones de reforzamiento de razn variable son muy resistentes a la extincin y tienen menor
probabilidad de desaparecer. Los casinos de juego han aprendido bien esta leccin. Su uso del
principio de los programas de razn variable mantiene a muchos jugadores en la mesa mucho
despus de que el dinero que se les ha asignado para jugar se ha terminado.

51

Donde el reforzamiento es azaroso o accidental, la conducta que precedi de inmediato al

reforzamiento puede ser incrementada aun si no es la deseada. Los atletas a menudo realizan
rituales personales antes de disponerse a jugar, debido a una conexin fortuita anterior entre esa
conducta y el xito. Estas conductas son supersticiosas, aunque muchos hbitos ineficaces y
supersticiones comunes tienen su origen en el reforzamiento aleatorio.
Algunas de estas conductas son transmitidas y reforzadas por la cultura. Ahora que la
investigacin ha confirmado los efectos de varios tipos de reforzamiento efectivos para moldear la
conducta deseada.
Adems de los reforzadores primarios y secundarios, Skinner (1953) describi los efectos de
los reforzadores condicionados generalizados, tales como el elogio y el afecto, los cuales son
aprendidos y tienen la capacidad de reforzar una gran cantidad de conductas diferentes. Ms an,
pueden ser dados por uno mismo. Conforme crecemos, nos movemos de los reforzadores primarios a
tipos ms generalizados. De forma inicial, los nios pequeos respondern a la comida o a algo que
satisfaga sus necesidades bsicas. Ms tarde, responden a los permisos. Al mismo tiempo, asocian
estos reforzadores con el elogio y el afecto que los acompaan. Al final, los nios trabajarn en forma
principal por el reforzamiento del elogio, el cual puede ser administrado por el propio nio.
Skinner (1972) distingui el reforzamiento positivo, el castigo y el reforzamiento negativo. El
reforzamiento positivo ocurre cuando una conducta es seguida por una situacin que incrementa la
probabilidad de que ocurra una conducta en el futuro. El reforzamiento negativo ocurre cuando una
conducta es seguida por la terminacin de una situacin desagradable, incrementando la
probabilidad de que ocurra esa conducta en situaciones similares. Tomar una aspirina es un
reforzador negativo debido a que alivia un dolor de cabeza. El castigo ocurre cuando una conducta es
seguida por una situacin desagradable diseada para eliminarla.
Skinner (1953) observ que el castigo es la tcnica ms comn de control conductual en
nuestra sociedad. Los nios son azotados si se portan mal; los que quebrantan la ley son multados o
encarcelados. El castigo puede detener o bloquear una conducta pero no necesariamente la elimina.
El organismo puede buscar otros medios para adquirir los mismos fines. El castigo crea temor pero, si
ste es disminuido, la conducta se repetir. Tambin puede conducir a efectos secundarios no
deseados: enojo, odio o desamparo.
Skinner (1953, 1971) sugiri el uso de mtodos distintos a aqullos basados en estmulos
aversivos para eliminar conductas que no son deseadas. Se puede ignorar la conducta hasta que
sufre la extincin o permitir que ocurra la saciedad. sta implica permitir que la conducta ocurra hasta
que el individuo se cansa de llevarla a cabo. A un nio se le puede permitir que apague y encienda
un interruptor de la luz hasta que se aburra. Tambin se puede cambiar el ambiente que provoca la
conducta. Los objetos frgiles pueden ser colocados fuera del alcance de los nios. Por ltimo, se
pueden promover conductas que contrarresten e inhiban las conductas indeseables por medio del
reforzamiento positivo.
Skinner enfatiz que el reforzamiento positivo es ms efectivo para iniciar y mantener
conductas deseadas. Con demasiada frecuencia reconocemos cmo damos de manera inadvertida
reforzamiento positivo a la conducta que no es deseable. El nio que busca atencin puede ser
reforzado positivamente por un regao paterno debido a que el regao le proporciona atencin al
nio. Al identificar nuestros patrones de reforzamiento podemos fortalecer aquellos que son ms
efectivos y desarrollar medios ms eficientes para controlar la conducta.

PSICOTERAPIA Y CAMBIO CONDUCTUAL

Skinner explic la conducta desadaptativa o neurtica en trminos de contingencia
ambientales que la sostienen y mantienen. El neurtico o psictico ha sido condicionado por el
ambiente a comportarse en formas inapropiadas. Si se desea cambiar la conducta de un individuo, se
puede reestructurar el ambiente de tal forma que ya no sostenga la conducta desadaptada y que
refuerza la conducta deseable. Por tanto, al describir la neurosis, Skinner no encontr necesario
referirse a ficciones explicativas, tales como la represin o el conflicto, debido a que la conducta
desadaptativa puede ser reducida simplemente a las variables en el ambiente que la refuerzan y la
sostienen.
El papel de la terapia es identificar las conductas que son desadaptativas, eliminarlas y
sustituirlas con otras ms adaptativas y apropiadas por medio del proceso de condicionamiento
operante. Skinner concordaba con Dollard y Miller en que no hay necesidad de revisar el pasado del
individuo o alentarlo a revivirlo. La terapia no depende del entendimiento de s mismo o del insight.
Alguno de estos ltimos podra ocurrir, pero ese entendimiento de s mismo no es necesario para el
cambio conductual.

52

El contraste entre Freud y Skinner surge con claridad en sus actitudes hacia la terapia. Como
se ha visto, la intencin de Freud era erudita en forma primaria. Buscaba incrementar en el individuo
el entendimiento de s mismo, y el psicoanlisis est relativamente desinteresado en el cambio
conductual especfico. El inters de Skinner, por otra parte, era por completo pragmtico y curativo.
La modificacin de la conducta busca eliminar las conductas no deseadas cambiando el
ambiente dentro del cual ocurren.
El enfoque de Skinner de la modificacin de la conducta ha tenido un xito notable en reas
donde la terapia de insight tradicional ha fallado o es inapropiada. Uno de sus xitos ms
considerables ha sido con individuos mudos, quienes por razones obvias no se podan someter a las
terapias tradicionales, las cuales se basan en gran medida en el habla. El Dr. O.I. Lovaas (1966) ha
usado un programa sistemtico de moldeamiento para ensear a hablar a nios autistas y mudos.
Primero, identifica algo que es reforzante para el nio. En vista de que la comida por lo general es
reforzante para los nios, es empleada comnmente. Para empezar, Lovaas refuerza al nio con un
pedazo pequeo de comida cada vez que hace un sonido. En forma gradual moldea estos sonidos
hasta que se aproximan a palabras. Al final refuerza al nio solo por comunicarse con operaciones
enteras, y as en forma sucesiva. El reforzamiento de la comida es emparejado con elogio y afecto, de
modo que el tipo de reforzamiento pasa por reforzadores primarios y secundarios hasta llegar a
reforzadores condicionados generalizados que pueden ser administrados por el propio individuo.
Estos mtodos tambin son generalizados para incluir el entrenamiento en otras conductas
deseadas.
En virtud de que el sostenimiento de la conducta recin aprendida depende del
mantenimiento de un ambiente de apoyo. Lovaas incluye a los padres y a otras figuras significativas
en su programa de modificacin de conducta. Estas figuras influyentes, incluyendo a los profesores,
son enseados a aplicar de manera sistemtica, los mismos reforzadores en situaciones similares en
el hogar o en la escuela. De esta forma, el crculo del ambiente es ampliado para permitir un control
mayor.
La influencia de Skinner tambin se ha extendido a muchas reas. Con Sidney Presley,
Skinner desarroll la mquina de enseanza, un artefacto en el que los estudiantes pueden recibir
enseanza sin la necesidad de un instructor humano siempre presente. Los principios skinnerianos
tambin subyacen en numerosos sistemas de instruccin individualizada y programada. En estos
programas, el trabajo es dividido en unidades pequeas, cada una de las cuales debe ser dominada
antes de que se le permita al estudiante pasar a la siguiente unidad. El estudiante es casi moldeado
mientras domina el material. Hay un reforzamiento inmediato en el sentido de la retroalimentacin que
recibe el estudiante sobre las respuestas correctas e incorrectas. Algunos programas de instruccin
asistidos por computadora estn basados en principios skinnerianos y muchos sugieren la necesidad
de una aplicacin ms sistemtica de sus ideas en las escuelas.
Sus mtodos han sido empleados en escuelas de educacin especial, en instituciones
psiquitricas y en centros de rehabilitacin. En muchas de estas instituciones ha sido establecida una
economa de fichas. La persona es reforzada por las conductas apropiadas dndole fichas de
alguna clase que despus puede intercambiar por privilegios o cosas especiales. Arreglar la cama,
vestirse, hablar con otros pacientes y otras conductas deseables son reforzadas con fichas que
pueden ser intercambiadas por dulces, por ver la televisin y otros entretenimientos que no seran
proporcionados en forma normal. Por ltimo, los conceptos y principios de Skinner han sido aplicados
de manera sistemtica en mbitos industriales y empresariales para fomentar una mayor
productividad por medio de un sistema de mejoramiento del desempeo basado en la
retroalimentacin precisa y el reforzamiento positivo. Sin embargo, en la ltima dcada en los Estados
Unidos, quiz debido a la recesin econmica y tambin al sentimiento de la necesidad de ser ms
duros con el crimen, ha habido un menor uso de los mtodos que se basan en los discernimientos
sbitos de los hallazgos psicolgicos en todas estas reas y un retorno a medidas ms punitivas. Esto
es infortunado.

LA TEORIA COGNITIVA SOCIAL DE BANDURA

Bandura, estuvo consagrado al estudio del aprendizaje por observacin y luego de investigaciones
experimentales realizados con nios demostr que una forma de adquirir nuevas conductas es a
travs de la observacin e imitacin de modelos y se refiri a ste proceso como modelado por el cual
se afirma que los nios pueden adquirir reacciones emocionales as como respuestas conductuales

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mediante la observacin de modelos. El nio al ver que su padre fuma cigarrillo puede imitar,
igualmente si es desordenado es por imitacin, aprende agredir por imitacin. Los padres en todo
momento son fuentes de imitacin muy valiosa por eso deben ensear con el ejemplo y procurar ser
buenos modelos..
La imitacin de modelos tiene mayor probabilidad de ocurrir cuando el que observa ve al modelo
obtener algn tipo de refuerzo despus de emitir la conducta, en ste caso el observador recibe lo
que se llama Reforzamiento Vicario. Muchos de nuestros gustos y aversiones, atracciones y
miedos, pueden estar basados en el condicionamiento vicario ms que en la experiencia directa (se
descubri que los sujetos humanos que observan un modelo que expresaba una reaccin de miedo
desarrollaban una reaccin de miedo condicionada vicariamente a un estmulo previamente neutral).
Se puede aprender conductas apropiadas e inapropiadas mediante la observacin de modelos tanto
en el ambiente familiar, en la escuela o la TV. En la escuela los maestros tienen la gran
responsabilidad de brindar modelos constructivos para ensear conductas apropiadas en sus
alumnos, muchos nios imitan formas de comportamientos de sus maestros.

TEORICOS COGNOSCITIVO-CONDUCTUALES
Los origenes del Modelo Congnitivo, se remontan a los estoicos, en particular a Senn de Citio,
Cicern, Epipteto y Marco Aurelio. En esas pocas personajes como Epipteto afirm los hombres no
se perturban por causas de las cosas sino por la interpretacin de ellas. Culturas como el Budismo y
Taosmo, sealaron que las emociones humanas estn basadas en las ideas y afirmaron que todo lo
que somos, es el resultado de nuestros pensamientos.
Los supuestos tericos de ste modelo es afirmar que las conductas no estn determinadas
nicamente por estmulos del medio ambiente sino tambin por las variables internas del organismo,
enfatizan el rol de la mediacin del organismo en el aprendizaje poniendo nfasis en los procesos
cognitivos que influyen en la conducta, combinan las estrategias cognitivas y tcnicas conductuales
para ayudar a las personas a afrontar mejor sus problemas y para ensearles a ejercer un control de
su propia conducta, en lugar de centrarse en el pasado van directo al problema con elementos del
presente e intentan cambiar los patrones cognitivos o valores para producir cambios en el
comportamiento del individuo. Algunos de sus representante son: Ellis, Beck, Lazarus, Bandura.

LA TEORIA ABC DE ALBERT ELLIS

Desarrollo la Terapia Racional Emotiva, fue la primera terapia cognoscitiva-conductual que denota
una teora de la personalidad en el cual plantea que los seres humanos en gran medida crean sus
propias consecuencias emocionales. Ellis, cree que las personas tienen inclinaciones casi innatas a
ser felices, a buscar placer y evitar el dolor, son criaturas dinmicas, cambiantes y orientadas a
realizar su potencial; sin embargo, tienen tambin pensamientos irracionales, sentimientos
inadecuados y conductas disfuncionales que reducen su potencial.
Las personas crecen en grupos sociales y gastan mucha de su energa para tratar de vivir de acuerdo
con las expectativas de los dems, al extremo de definirse como buenas o valiosas si son aceptadas
y aprobadas por los dems.
El trastorno emocional se presenta cuando las personas se preocupan demasiado por lo que piensan
los dems, esto se deriva de su creencia de que slo pueden aceptarse a s mismas si los dems
piensan bien de ellas. Cuando los trastornos son marcados, las personas agravan sus deseos de ser
aprobadas, muestran una necesidad urgente por agradar y pueden volverse ansiosas y propensas a
la depresin. Es bueno y deseable ser valorados por los dems, pero no se debe de exagerar la
importancia de la aceptacin de los dems, de seguir as puede ser causa de emociones
inapropiadas.
La Teora ABC de la Personalidad, sostiene que cuando una alteracin emocional grave C (ataque de
ansiedad) sigue a un evento de activacin A (ser perseguido por un perro), puede parecer que A
causa a C, pero en realidad no siempre es as porque las consecuencias emocionales son creadas en
gran medida por B, que es el sistema de creencias del individuo (todos los perros son peligrosos).
Cuando ocurre una consecuencia emocional indeseable tal como la ansiedad grave, se puede
confrontar las creencias irracionales de la persona debatiendo de manera racional y conductual (D =
debate o discusin de los pensamientos: algunos perros no todos son peligrosos, por tanto aunque es
bueno ser prudente, no tiene que temerse y evitar a todos los perros). Cuando se confronta de

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manera realista, las consecuencias perturbadoras disminuyen ( E = Nueva idea que surge); es decir,
el sistema de creencias es el creador de la ansiedad y depresin, por tanto de acuerdo a la teora que
hay detrs de la TRE se puede afirmar que los malestares emocionales son causados por creencias
irracionales que deben de modificarse por medio de la re estructuracin cognitiva para que ocurran
cambios en la conducta del individuo.
Las personas se trastornan psicolgicamente por preocuparse en forma innecesaria. Sobre el origen
del sistema de creencias Ellis, cree que aunque la conducta est determinada por fuerzas internas y
externas, est convencido que las personas tienen capacidad para cambiar sus patrones de
conducta a pesar de su nfasis en la herencia, se ubica con firmeza en el campo proactivo.

LA TEORA DE AARON BECK

Beck, percibe la personalidad como un reflejo de la organizacin y estructura cognoscitiva del
individuo las que son influidas tanto biolgica como socialmente. Los conceptos implicados en la
teora cognoscitiva de Beck son: Cogniciones, esquemas y distorsiones cognoscitivas.

Las Cogniciones, se refieren a la conciencia de la persona "soy un fracaso total".

Esquema Cognoscitivo, son estructuras cognoscitivas que consisten en creencias y supuestos
del individuo a cerca de la forma en que opera el mundo; estos esquemas se desarrollan temprano a
partir de las experiencias personales e identificacin con otras personas que son significativas, stos
esquemas moldean la personalidad y pueden ser adaptativos desadaptativos, ejemplo "a menos
que otras personas me aprueben no valgo nada" "si no puedo realizar algo a la perfeccin no debo
hacerlo" .
Distorsiones Cognoscitivas, son errores en el razonamiento que surgen cuando los
acontecimientos estresantes desencadenan esquemas irreales; hay varias de stas distorsiones:
a) La Interferencia Arbitraria: consiste en extraer una conclusin especfica sin evidencia que la
apoye.
b) La Abstraccin Selectiva: Es cuando conceptualiza una situacin en base a un detalle ignorando
los dems componentes.
c) La generalizacin Excesiva: Consiste en llegar a una conclusin general a partir de uno o dos
incidentes aislados.
d) La Magnificacin o Minimizacin: Implica ver un acontecimiento como muy significativo menos
de lo que es en realidad.
e) La Personalizacin: Consiste en atribuirse los acontecimientos externos sin que haya evidencia
de su relacin.
f) El Pensamiento Dicotmico; Significa categorizar las situaciones en extremos.

Dimensiones Sociotropa y Autonoma

Beck, tambin describe la personalidad en trminos de dos dimensiones:
La Dimensin Sociotrpica, se caracteriza por la dependencia de las relaciones interpersonales y
necesidades de cercana. ( se deprimen cuando sus relaciones terminan)
La dimensin Autnoma, se caracteriza por la independencia, autodeterminacin y obligaciones
autoimpuestas. (se deprimen cuando no logran un objetivo)

Triada Cognoscitiva
La persona deprimida tiene una perspectiva negativa de s misma, del mundo y del futuro.
La perspectiva negativa de si misma, se manifiesta cuando se muestra incompetente, incapaz de
tomar decisiones correctas.
La perspectiva negativa del mundo, se manifiesta cuando el mundo les parece desprovisto de placer.
La perspectiva negativa del futuro, se manifiesta cuando se muestra pesimista y con predisposicin al
fracaso

LA TEORA DE ARNOLD LAZARUS

Desarrollo la Teora Multimodal de la conducta en la cual considera que la conducta implica
manifestaciones de: Afecto (emociones), Sensacin (estmulos sensoriales), Imaginacin (recuerdo
imaginacin de una escena relajante), Cognicin ( conceptos juicios que forman nuestras actitudes,

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valores y creencias), Factores neurolgicos y bioqumicos que influyen en la conducta. Las siete
modalidades (conducta, afecto, sensacin, imaginacin, cognicin, procesos interpersonales y
frmacos) forman la personalidad humana. BASIC - ID. Presume que el BASIC-ID. Abarca el
temperamento y la personalidad y que las emociones como: enojo, decepcin, temor, pena,
desprecio, asombro as como amor, esperanza, fe y alegra pueden explicarse al examinar los
componentes e interacciones del BASIC-ID de una persona.
Lazarus, sostiene que cada persona es un producto de su historia gentica, el ambiente y el
aprendizaje. Las personas tienen umbrales o niveles de tolerancia diferentes para el dolor, la
frustracin o la tensin emocional, las intervenciones psicolgicas pueden reforzar los umbrales
fsicos, pero no lo determinado genticamente.
La totalidad de hbitos que forman una personalidad son adquiridos por medio de la gentica, pero
tambin a travs de la asociacin y el condicionamiento. Una buena proporcin de pensamientos,
sentimientos y conductas se deben al condicionamiento de la vida familiar.

Metacomunicacin: este concepto hace referencia a que las personas no solo se comunican, sino
tambin pueden pensar y compartir puntos de vista a cerca de sus comunicaciones.
Paradoja: son contradicciones que usa el terapeuta en la cual exagera la irracionalidad de las
creencias del cliente. Los trastornos mentales y emocionales surgen debido a la herencia gentica
combinados con el aprendizaje de una cognicin defectuos.

UNIDAD IV

DESARROLLO Y FORMACION DE LA PERSONALIDAD

FACTORES DETERMIANTES DE LA PERSONALIDAD
Existen diversos factores que influyen de una manera u otra en la formacin y desarrollo de la
personalidad los cuales pueden ser clasificados en: internos o biolgicos y externos o ambientales.
a) Factores internos o biolgicos
Comprende los factores relacionados con la herencia, la gentica y la constitucin fsica que
incluye el biotipo, los procesos qumicos, metablicos, endocrinos, las funciones
neurofisiolgicas, enfermedades e infecciones, deficiencias fsicas y sensoriales, dependencia
fsica y psicolgica a sustancias txicas y otros.
b) Factores externos o ambientales
Comprende la influencia del hogar, la familia, el vecindario, el sistema educativo, social y cultural,
los factores polticos, econmicos, jurdicos, histricos y otros. Tambin comprende los factores
ecolgicos.
c) Factores de aprendizaje
Ribes(1974), considera la existencia de cuatro factores bsicos que determinan la conducta, que
son:

Los determinantes biolgicos del pasado, en este tipo de dterminantes figuran los
factores hereditarios, genticos, prenatales, perinatales (condiciones del parto), postnatales.
La importancia de estos factores estriba en que pueden producir cambios en el organismo,
las ms de las veces irreversibles, especialmente en el sistema nervioso central, en los
rganos motores o en los sensoriales. La lesin o dao permanente de dichos rganos
afecta, naturalmente la posibilidad ulterior de desarrollar conductas que dependan, en algn
grado, de su funcionamiento normal. En el caso de las lesiones cerebrales, la reduccin de la
gama de conductas factibles es muy notable. La falta de tejido nervioso, no regenerable,
puede afectar funciones bsicas a tosos los niveles, y llegar hasta el extremo de reducir a un
organismo a niveles puramente vegetativos. As tambin la carencia de rganos motrices o su
lesin como la falta de extremidades o las parlisis parciales afectan la posibilidad de adquirir
conductas. En el caso de los rganos sensoriales, se reduce seriamente la cantidad y la clase

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de informacin que puede recibir el organismo del exterior, y por consiguiente, la posibilidad
de respuesta al medio.
Determinantes biolgicos actuales, comprende una gama muy variada de factores que
van desde los estados de desnutricin, la falta de sueo y las enfermedades transitorias
hasta la ingestin de drogas. Es decir la conducta puede verse afectada por los factores
disposicionales del organismo. Un ejemplo es la anemia, que es causada por deficiencias de
hierro en la sangre y esto prodece en lactantes dificultades para moverse, para sentarse, para
caminar y hasta para hablar y en las personas mayores produce cansancio, fatiga, palidez
extrema.
Determinantes ambientales del pasado o historia previa de reforzamiento , se
refiere al conjunto de interacciones mantenidas en el pasado entre el organismo y el medio.
El anlisis de la historia previa de reforzamiento se efecta en terminos de las conductas que
han sido mantenidas por el medio, as como del tipo de estimulacin a que se ha expuesto el
sujeto. El estudio de la historia de reforzamiento de un sujeto nos puede indicar: a) la
carencia de ciertas formas de estimulacin reforzante en el pasado; b) el reforzamiento de
conductas indeseables, y c) la utilizacin excesiva de estimulacin aversiva.
Determinantes ambientales del presente, las condiciones ambientales del presente
son las de la triple relacin de contingencia que estn presentes en el momento en que se
hace la observacin del desarrollo conductual. Toda conducta ocurre bajo determinadas
circunstancias y su emisin produce determinadas consecuencias, por tanto, la conducta se
estructura en base al esquema de la triple relacin de contingencia. El diagnstico y el
tratamiento consiste en la obervacin de este proceso y en la posibilidad de manejar los
estmulos y las consecuencias.

LA PERSONALIDAD EN EL PRIMER AO DE VIDA

El recin nacido no se diferencia mucho de un feto, la diferencia esta en que ha logrado
independencia en la respiracin, pero en otros aspectos presenta ms semejanza con un feto que con
un nio y casi todos los nios son iguales, por tanto no es posible hablar de personalidad del recin
nacido. El recin nacido posee un conjunto de potencialidades que son determinados por sus genes,
pero todava no ha desarrollado caractersticas distintivas en su conducta.
Algunos autores consideran como manifestaciones iniciales de la personalidad a la conducta
que manifiesta el recin nacido cuando deja de llorar y se dispone a amamantar ante la presencia del
pezn materno por ser una forma de adaptarse a su medio ambiente lo cual ocurre a las dos
semanas de nacido.
Otros autores consideran como manifestaciones iniciales de la personalidad a la aparicin de
la primera sonrisa, que ocurre a los dos meses de nacido, por ser una muestra de la interaccin con
otra persona. Otros autores toman ms en cuenta las caractersticas particulares que muestran los
nios en el balbuceo, en la alimentacin, en la respuesta a los estmulos y en la forma de manipular
los objetos lo que ocurre a los cuatro meses de nacido; stas diferencias se van acentuando
progresivamente y a partir de los ocho meses ya es posible observar diferencias entre unos nios y
otros en las reacciones ante la frustracin, en el llanto, en la alimentacin, en la interaccin con los
dems, en las respuestas de temor y en otros aspectos ms; stas diferencias que se van
observando progresivamente son las manifestaciones iniciales de la personalidad. Por tanto se puede
afirmar que la personalidad empieza con el nacimiento y las posteriores experiencias van
configurando el modo distintivo de ser de los nios.

IMPORTANCIA DEL PRIMER AO DE VIDA

Las experiencias que el nio tiene en el primer ao de vida son muy importantes para configurar
ciertos aspectos de su personalidad. Muchos estudios demuestran que si el nio es separado de su
madre en el primer ao de vida y no encuentra una madre sustituta, afecta la seguridad del nio por
mucho tiempo y en algunos casos para toda la vida. Se han realizado investigaciones longitudinales
para comparar a un grupo de nios separados de sus madres a los pocos das de nacido y criados
en casas de refugio u orfelinatos y otro grupo de nios criados por sus madres en sus respectivos
hogares, los resultados indican que existe marcadas diferencias en el desarrollo intelectual, social,
emocional, en el aprendizaje y en el desarrollo del lenguaje. De stas y otras investigaciones se

57

deduce que si el nio no recibe apoyo y confianza bsica de una madre real o sustituta en el primer
ao de vida, se puede afirmar que inicia su vida en condiciones muy desfavorables que puede
afectarlo por mucho tiempo y en algunos casos para toda la vida; aunque no se puede atribuir todo al
primer ao de vida, sin embargo es muy importante para un desarrollo maduro y equilibrado del
individuo.
SPITZ, despus de haber realizado diversos estudios concluye que la caricia es vital para el
desarrollo equilibrado y maduro del individuo; consider que el bebe no slo mama por tener hambre
sino por una necesidad afectiva de proteccin, seguridad y consuelo. Ofrecer el pecho es una forma
ideal de calmar a un bebe. Igualmente considera que si los nios pasan largas horas del da sin
interactuar con sus madres ni recibir atencin, comprensin, confianza y afecto en el primer ao de
vida, pueden manifestar problemas emocionales y de conducta, retrasos en su desarrollo
maduracional, intelectual, emocional y social, a su vez, pueden llegar a ser pesimistas, inseguros,
suspicaces, muy introvertidos y presentar sntomas neurticos.

I
NFLUENCIA DE LA FAMILIA EN EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD
Sarason (1988), considera que es probable que no haya habido otra persona que influyera tanto en
estimular el pensamiento sobre el desarrollo de la personalidad como Sigmund Freud. Por anmalo
que pueda parecer, no es tarea fcil establecer con precisin de qu manera nos ha llegado la
influencia del pensamiento de Freud. La influencia del psicoanlisis sobre el estudio del desarrollo
de la personalidad ha sido en mayor parte indirecta. El psicoanlisis ha contribuido a definir muchos
de los problemas a los que se enfrentan las investigaciones sobre el desarrollo de la personalidad.
Pero una cosa es que dos personas estn de acuerdo en el enunciado en el modo de encarar dicho
problema.
Aun cuando la mayor parte de los estudiosos del desarrollo de la personalidad no aceptan en
todo la estructura terica del psicoanlisis, muchos han estado interesados en el estudio de aquellos
sucesos que segn Freud, ocurren durante los primeros aos de la vida.
No es necesario
aceptar el concepto de gratificacin sensual que tienen los nios; no se necesitan aceptar el
concepto de represin primordial para inferir que existen pequeos; no es preciso aceptar la teora
del complejo de Edipo, para percatarse del efecto profundo que en el nio causan, las relaciones
personales dentro de la familia; tampoco es necesario aceptar la nocin de las etapas del desarrollo
psicosexual para nocin la importancia de la defecacin. Parecera legtimo criticar a Freud por no
subrayar debidamente la totalidad de las influencias sociales sobre el nio o la trascendencia de
acontecimientos que van ms all de la infancia. Esto no debe cegarnos para dejar de apreciar las
ideas de Freud sobre las variables y perodos que conforman la personalidad.
Tambin otras orientaciones tericas han infludo en el estudio del desarrollo. La insistencia
de los tericos del aprendizaje en la fuerza de los contactos del nio con un ambiente adecuado ha
provocado una investigacin emprica intensa. Los tericos del yo han concebido el desarrollo del
nio como un proceso creativo, facilitado por la aceptacin y amor de sus progenitores. Autores
como Roger y Maslow han recalcado la relacin que existe entre el desarrollo de la personalidad y el
modo como nos percibimos a nosotros mismo, as como al mundo que nos rodea. Los tericos de
campo han subrayado de igual modo la necesidad de identificar la totalidad de los acontecimientos,
incluidos los sociales y personales, que pesan sobre el organismo.
Hemos definido la personalidad como el estudio de las diferencias individuales. La gente
difiere a su conducta observable, lo mismo que a los procesos cognoscitivos. Como estos procesos
no se pueden observar directamente, se han de inferir en base a la conducta observable. Cuando se
estudia el desarrollo de la personalidad, se subrayar el nexo que existe entre las inferencias y los
conceptos por un lado, y los datos que apoyan tales formulaciones por el otro.
Tal nexo puede ser harto complejo, porque en el desarrollo de una persona interviene ms de
un individuo. Los padres se preguntan: Cmo podemos educar a nuestro hijo, para que le vaya bien
en la vida? Por desgracia, la pregunta no determina lo que entiende por ir bien en la vida, ni
explica qu comportamiento de los padres y qu prcticas de educacin conducen a la adquisicin,
por parte del nio, de determinados patrones de respuesta. Los psiclogos han llevado a cabo
algunos estudios alentadores en por del esclarecimiento de este tema. Por ejemplo, Diana Baumrind,
de la Universidad de California (1971a, 1971b) ha aportado ciertas posibles explicaciones respecto a
la influencia que en el desarrollo de la personalidad de los hijos tiene el que los padres sean
consentidores o autoridades. Se recopilaron observaciones de un grupo de nios en edad preescolar
durante un perodo de tres meses dentro de un ambiente de escuela maternal. Los datos referentes

58

de escuela maternal. Los datos referentes a la conducta de las casas y en entrevistas, tanto con las
madres como con los padres.
Se lograron clasificar varios tipos de progenitores mediante mtodos de evaluacin entre los
que estaba la seleccin-C. Dos de esos tipos lo constituyen el progenitor autoritario era aqul que
buscaba conformar, controlar y evaluar la conducta y las actitudes del hijo, de acuerdo con un
conjunto de estndares de conducta. El progenitor autoritativo trataba de dirigir las actividades del
nio, pero de un modo racional y congruente. De todos los tipos de progenitores, la conducta
autoritativa era la que ms facilitaba la competencia, la responsabilidad y la independencia de los
nios. Si bien tal generalizacin se vio apoyada por los hallazgos de Beumrind, haca otras
especificaciones de importancia. Lo ms notorio era que la conducta autoritativa estaba relacionada
ms claramente con la opinin de que conducta era independiente, congruente y dominante en las
nias cuando se trataba de padres ms o menos conformes con sus conductas y actitudes. Result
el mismo patrn conductual respecto de los muchachos, cuando se trataba de padres con
puntuaciones elevadas, tanto en sus caractersticas autoritativas como no conformistas. Sin
embargo, la mezcla de la disposicin autoritativa y no conformista de los padres pareci que influa
de diversa manera en los nios y en las nias.
En su estudio, Baumrind (1961), se encontr con un grupo de progenitores que posea un
conjunto de caractersticas peculiares. Los ambientes caseros donde vivan sus hijos se distinguan
por la armona, la ecuanimidad y la racionalidad.
Mientras que lo padres consentidores evitaban ejercer control, pero se quejaban de no
lograrlo y los padres autoritarios y autoritativas ejercan el control a su voluntad; los padres
armoniosos, al parecer, no ejercan control, ni evitaban ejercerlo. Pero resolver las diferencias y vivir
en paz en casa. Con frecuencias no les interesaba resolver en realidad, una vez que se haba
logrado el acuerdo sobre los principios de la resolucin. Tales padres elevaban al hijo a su nivel, en su
trato para con ellos, pero no invertan los papeles comportndose infantilmente, como hacan algunos
padres consentidores e inconformes. Los padres consentidores e inconformes. Los padres
armoniosos conocimiento y en la personalidad, e intentaban crear un ambiente donde todos los
miembros de la familia pudieran operar con el mismo nmero de oportunidades, situacin donde las
diferencia. Vivan conforme a la armona, la justicia y la racionalidad en las relaciones humanas sobre
el poder, el rendimiento, el control y el orden, aunque admitan la importancia prctica ltimo valores.
Aunque el nmero de hijos era reducido en los hogares estudiados, Baumirind encontr un
resultado sorprendente: las hijas en edad preescolar, con padres que vivan en armona eran ms
competentes y congruentes, mientras que los hijos de padres armoniosos se mostraban sumisos,
despistados y carentes de motivacin para obtener logros. Esta diferencia subraya una vez ms el
hecho, que hemos advertido en varias ocasiones, de que una condicin que hace que un tipo de
persona se desempee bien, puede producir un efecto neutro o incluso nocivo en otros tipos.
La diferencias sexuales, como nadie lo esperaba, que descubriera Baumrind a este respecto,
son buenos argumentos a favor de que se deben analizar escrupulosamente los muchos estadios del
desarrollo humano. Para entenderlo se hace necesario el estudio de los acontecimientos ambientales
y de las interpretaciones que la persona ofrece tanto de esos acontecimientos como de s misma. Se
requiere tambin un anlisis de las relaciones que existen entre el desarrollo biolgico y el social. As,
el modo como funciona corporalmente el individuo, la manera en que se enfrenta a las crisis de la
vida, como adquiere habilidades, como se convierte en miembro de una cultura y como problemas
relacionados y no como problemas aislados.
Iniciaremos nuestro estudio del desarrollo con la consideracin de los estadios primeros de la
vida, los perodos prenatal y posnatal. Veremos que incluso durante tales periodo, los factores
ambientales desempean papeles importantes que influyen en la conducta del humano, cuyas
acciones parecen dirigidas, principalmente por las necesidades biolgicas. Veremos que aun en el
seno materno, el feto no queda inmune a las influencias ambientales. Asimismo que ya en los
primeros meses que siguen al nacimiento, el trato entre el infante y la persona que asume el rol de
madre, se puede considerar verdaderamente como trato social.
El estudio de la relacin que se observa entre el organismo humano y su ambiente, hace que paremos
mientes en que el repertorio conductual de todas las edades se ve influido no slo por el ambiente familiar y la
variedad de condiciones sociales. Los rasgos y caractersticas personales tienen componentes tanto ambientales
como genticos. Existen muchas pruebas de que las cualidades del individuo se ven afectadas por las cualidades
de l a comunidad en que vive: casi la mitad de las familias que vive en las grandes urbes tienen ingresos
inferiores al salario mnimo y se observan grandes niveles de pobreza en las familias conducidas por mujeres.
La nutricin insuficiente no es ms que una de las consecuencias de la pobreza y, como se ha demostrado, afecta
el desarrollo del sistema nervioso, produciendo transtornos permanentes lo mismo que transitorios en el
desarrollo. Desde luego, una buena nutricin es deseable a cualquier edad, pero es evidente que en los tres

59

primeros aos de vida resulta en nuestro conocimiento de estas cuestiones, por las pruebas que se tienen
podemos inferir que muy pocos aspectos del desarrollo no reciben influencia de las interacciones ambientales y
sociales.
EL DESARROLLO PRENATAL Y POSNATAL
El feto humano no tiene una vida social muy activa. No obstante, el periodo prenatal es de inters
para el estudioso de la personalidad. En el pasado, no se daba la atencin debida. En el pasado, no
se daba la atencin debida a los aspectos psicolgicos de este periodo. Ultimamente, tal vaci se ha
empezado a llenar. Parecer que el periodo prenatal se puede estudiar por su utilidad desde dos
puntos de vista. Uno de ellos es el que hace referencia al desarrollo real del feto; el otro se
relaciona con los efectos psicolgicos que la condicin de una mujer embarazada ejerce sobre ella
misma y sobre las dems personas para el ambiente futuro del nio.
El ambiente del claustro materno es relativamente estable, y en l son los factores
hereditarios los que determinan principalmente la formacin de las estructuras y funciones biolgicas.
La caracterstica ms obvia del periodo prenatal es el desarrollo fsico del feto. Durante el periodo
intrauterino, se establecen las bases de la capacidad de respuesta posnatal. Sin embargo, hay
pruebas de que si bien el feto se desenvuelve en un ambiente muy protegido, no queda inmune a
influencias ambientales.
Se ha demostrado que el feto prximo a nacer responde a estmulos externos, como son l os
ruidos fuertes. Es posible condicionar a los fetos de 6 a 9 meses. Las demostraciones sobre
condicionamiento prenatal por lo general se han llevado a cabo apareando estmulo condicionados
neutros con algn estmulo no condicionado, como puede ser un ruido fuerte. Ms an, por los
estudios sobre el condicionamiento prenatal se ha visto que existen diferencias individuales
notables entre los fetos, en relacin al grado en que pueden ser condicionados a los estmulos.
An no son del todo claras las implicaciones del hallazgo de que los fetos prximos a nacer
se pueden condicionar para dar respuestas especficas. Una cosa es demostrar un fenmeno bajo
condiciones controladas de investigacin y otra muy distinta observar el fenmeno bajo condiciones
naturales. Sin embargo, parece razonable suponer que el condicionamiento prenatal, y quiz otras
formas de aprendizaje, tiene lugar en el curso normal de la vida intrauterina. Se necesita investigar
ms para determinar el grado en que ocurre el condicionamiento en los fetos, la clase de estmulos
que evocan respuestas condicionadas y la relacin existente entre las respuestas prenatalmente
condicionadas y el comportamiento posnatal.
La condicin psicolgica de la madre, segn se ha demostrado, influye en la capacidad de
respuesta prenatal. Se sabe que la elevada emotividad de algunos individuos implica concomitantes
fisiolgicos
de importancia. Las madres que difieren en emotividad y tensin psicolgica
experimentada durante el embarazo, muestran tambin diferencias en la constitucin qumica de su
sangre y en la actividad del sistema nervioso autnomo; todo esto, a su vez, puede influir en el
desarrollo fetal. El estudio de las relaciones entre los traumas emotivos experimentados durante el
embarazo y el comportamiento de la prole se est convirtiendo en un rea llena de interrogantes para
la investigacin. Lo mismo se puede decir en cuanto a la variabilidad de las actitudes que las
mujeres adoptan cuando se hallan embarazadas.
Para algunas mujeres, el hecho de verse embarazadas puede constituir un acontecimiento
traumtico capital. El grado en que esto sucede est en funcin de ciertos factores (por ejemplo, si la
concepcin tuvo lugar fuera del matrimonio), lo mismo que de la constitucin persona.
Antes de considerar ciertos acontecimientos psicolgicos importantes de la infancia, hay que
decir una palabra respecto al nacimiento en s. Se recordar que Freud consider la experiencia del
nacimiento como prototipo
de la experiencia de la ansiedad. Defini la ansiedad como un estado
de displacer, que la persona experimenta cuando se enfrenta a la afluencia de estmulos nuevos y
dolorosos. le pareca algo semejante a lo que ocurre en el nacimiento, cuando el feto se ve de
repente y literalmente arrojo a un ambiente y extrao.
Rank (1929), insatisfecho con la analoga propuesta por Freud, sostuvo que de hecho, el
trauma del nacimiento tena un efecto traumtico decisivo sobre la vida futura del individuo.
Ya que los recin nacidos no nos pueden comunicar lo que significa para ellos el nacimiento,
no es posible que el argumento de Rank se pueda someter alguna vez a una prueba directa. No
obstante, si alguien observa que el cambio de la vida in tero a la vida en el mundo es el ms es el
ms profundo que pueda experimentar un organismo, parece razonable preguntarse: Cmo influye
el acontecimiento del nacimiento en el nio? Las observaciones del nivel de actividad y del
funcionamiento biolgico del nio recin nacido pueden contribuir a responder a esa pregunta, o al
menos nos puedan hacer inferencias legtimas. Especialmente el hecho de comparar la conducta de
los nios normales, rezagados, prematuros y de parto con cesrea sera pertinente.

60

Las primeras semanas de vida constituyen un perodo de convalescencia del nacimiento. El

neonato pasa el 80% de su tiempo durmiendo. Slo la necesidad de comer, la falta de calor, y a
veces la eliminacin, parecen perturbar su sueo. Los padres de infantes muy pequeos con
frecuencia expresan asombro ante las capacidades que tiene su hijo de dormir a pesar de todo.
Indican tales observaciones que los infantes son insensibles a lo que ocurre en su medio ambiente?
Se puede afirmar que no son tan insensibles como pudiera parecer. Por ejemplo, se ha demostrado
que hay numerosos estmulos ambientales que son capaces de provocar respuestas de chupeteo en
los infantes. Rehingold (1960) realiz un estudio en base a observaciones sobre la necesidad que hay
de investigar este problema. Rehingold compar la forma en que cinco madres de clase media
estimulaban a sus hijos, con la atencin que reciban cinco madres de clase media estimulaban a sus
hijos, con la atencin que reciban 5 veces ms atencin que los infantes educados en una institucin.
En la casa, se vea a los nios aproximadamente cinco veces ms, eran mantenidos en brazos seis
veces ms, acariciados 13 veces ms y se les demostraba 18 veces ms atencin que a los nios de
la institucin eran vestidos con mayor frecuencia que los infantes que tenan hogar. En general, los
dos grupos de infantes reciban los mismos cuidados. Las diferencias estribaban primordialmente
en la cantidad de atencin y de estimulacin.
Los estudios sobre los efectos de vivir en una institucin han demostrado que si los
ambientes son restringidos y estriles en los primeros meses de vida, conducen con frecuencia a
perturbaciones emotivas profundas y a retraso intelectual. Los estudios de nios pequeos que han
sido separados durante algn tiempo de sus padres, corroboran tal impresin. Las variables
siguientes parecen tener especial importancia para determinar las reacciones que los nios tienen
ante la separacin: (1) la edad del nio en el momento de la separacin; (2) las relaciones existentes
entre el hijo; (3) el cuidado que se le momento de la separacin; (4) la relacin, si es que existe, entre
el hijo y los padres durante la separacin; (5) el intervalo en el perodo de separacin; (6) las
experiencias posteriores a la separacin, y (7) las diferencias en l as experiencias individuales de los
nios en las instituciones.
La investigacin efectuada con monitos proporciona un apoyo adicional para la tesis de que
la estimulacin que se da a la prole influye en su desarrollo. Se recordar (captulo 16) que los
monitos criados con madres subrogadas de alambre mostraban una conducta ms ansiosa y emotiva
que los que haban sido criados con madres de pao. Estos resultados indican que la deficiencia en
este tipo de estimulacin, el confort del contacto, tiene un efecto perjudicial sobre el comportamiento
futuro del animal. Las investigaciones llevadas a cabo con otras especies apoyan tambin tal
inferencia. Existen pruebas de que bajo ciertas circunstancias la separacin de los hermanos, entre
los monos, puede tener un efecto tan perjudicial sobre el desarrollo social, como la separacin entre
la madre y el infante.
Mientras que el nivel general de estimulacin, dentro del ambiente del nio constituye una
variable de gran importancia, resulta padres representen los estmulos ms poderosos de su mundo.
El prolongado perodo de invalidez que caracteriza a la infancia humana probablemente ocasiona
que las variables debidas a los padres influyan ms en los humanos que en otras especies. Se puede
ser ms especfico todava y pensar que de todas las personas que pueblan en mundo del nio, la
madre o la personas que asuma el rol materno, es quien ejerce la influencia de mayor alcance sobre
el desarrollo de la personalidad. Por esta razn no ha de sorprendernos que los investigadores
presten tanta atencin a la relacin madre-hijo durante la infancia.
Las interacciones sociales tempranas se han estudiado con referencias a (1) las
caractersticas y la conducta que la madre muestra con relacin a su nio; (2) las diferencias
individuales entre los nios en cuanto al llanto, el estado de vigilia y el nivel general de actividad, y
(3) las interacciones sociales reales entre la madre y el hijo. En las secciones que siguen
estudiaremos cmo contribuyen la madre, el padre y el hijo a esas primeras interacciones sociales.
Observaremos por qu son tan importantes tales factores.

LA MADRE
La conducta de la madre influye en su hijo, lo mismo que la conducta del hijo sobre del hijo sobre la
madre. Como la madre tiene un grado tan elevado de control sobre el nio y su ambiente, su papel
parece ser ms el nio y su ambiente, su papel parece ser ms dominante e influyente que el del
hijo. Tiene sentido por tanto, investigar la naturaleza de la figura y del papel maternos.
La conducta de una madre hacia su hijo est en funcin de cmo interprete el cometido de
ser madre, de su participacin en el desempeo de ese cometido, de sus caractersticas personales
y de su evaluacin de la competencia con que lleva a cabo la tarea de la crianza de su hijo. Estos
determinantes de la conducta de una madre, en principio son los mismos que integran el desempeo

61

de cualquier otra tarea o asignacin. La diferencia estriba en que la madre tiene numerosas
responsabilidades frente a su hijo, un control amplio y un vnculo intenso y afectivo con l. El vnculo
afectivo no implica simplemente que todas las madres amen a sus hijos. Hay madres que no aman ni
aceptan a sus hijos. Algunas madres consideran el papel materno como obstculo para su propia
realizacin. Si bien es difcil simpatizar con una madre que rechaza a su hijo, no podemos menos que
tomar en consideracin y comprender el compromiso de la mujer que se ve obligada a entregar
prcticamente todas sus energas a una tarea que puede resultarle frustrante e incluso aburrida.
Desde luego, es difcil identificar madres que rechacen a sus hijos, pocas madres que rechacen a
sus hijos. Pocas madres admitirn que tienen fuertes actitudes de rechazo frente a sus hijos. Con
todo, parece razonable suponer que hay toda una gama de reacciones frente a los hijos, desde el
intenso rechazo hasta la total aceptacin. No se puede avanzar mucho en el estudio del desarrollo
infantil, sin estudiar con atencin a los padres, su personalidad, problemas e historial. Ilustra esta
necesidad un estudio que evalu la relacin existente entre la personalidad materna, las prcticas de
crianza y la adaptacin de los hijos. Los hijos tenan de dos a seis aos. Para facilitar las
evaluaciones se entrevista. Se hizo un anlisis de contenido de las entrevistas y se calificaron las
respuestas de las madres. Los resultados del estudio indicaron que si bien las prcticas reales de
crianza no tenan relacin directa con variables como los conceptos que tenan las madres de s
mismas y el afecto que mostraban hacia sus hijos, las caractersticas de la personalidad de la madre
al parecer tenan que ver con la suficiencia y la adaptacin de sus hijos. Las madres que estaban
centradas en el hijo, posean un autocontrol relativamente elevado, su gama de intereses era
amplia y disfrutaban siendo madres; tenan hijos mejor adaptados que las madres a las que no se
les poda describir en la misma forma.
Las madres difieren no slo en la aceptacin y conducta afectiva, sino tambin con
respecto a la proteccin y a la dominancia. El estudio de las respuestas manifiestas de diversos
tipos puede resultar de gran valor; por ejemplo, el estudio de las prcticas de crianza. En una
investigacin, se llev a las madres a una instalacin especial y se observ cmo trataban a sus hijos.
La actividad materna: alimentacin, aseo, movimiento, tacto, ofrecimiento de objetos y habla. Formar
categoras confiables sobre estos tipos especficos de conducta materna resulta valioso porque
permite especificar qu significan ciertas generalizaciones como buena madre o madre amante,
y clasificarlas en unidades o componentes objetivos. Una vez que se tienen tales unidades es
posible obtener os perfiles maternos que se podrn emplear para describir las relaciones madre-hijo
actuales y predecir el comportamiento futuro, tanto de la madre como del hijo.
EL PADRE
Si el padre no es el hombre olvidado de la psicologa evolutiva, es sin duda el hombre abandono se
debe a varias razones. Durante los primeros aos de vida, la madre es quien incuestionablemente
influye en forma ms general en el hijo. Por tanto, ha sido la madre el foco primordial del inters de
los investigadores que analizan cmo influye el ambiente social en el desarrollo del hijo. Otra razn
para hacer a un lado al padre es su relativa inaccesibilidad. Gran parte del da la pasa en el trabajo,
y por tanto no es tan asequible el estudio como lo es la madre.
Por muchas que sean las razones que se quieran dar para excusar tal situacin, la carencia
de conocimiento del padre como educador del hijo es deplorable. En efecto, la afirmacin de que la
madre es imprescindible en la crianza del hijo se podra considerar como algo que hay que probar,
ms que como algo de facto. Aunque la madre de ordinario pasa la mayor parte del tiempo con su
pequeo, no siempre es cierto que sea la influencia ms importante. Adems, el tiempo que se p
ase con una persona no necesariamente equivale a la influencia que se ejerza sobre ella.
A pesar de los impedimentos prcticos para estudiar el papel paterno, algunos investigadores
han logrado hacerlo. Los resultados de sus esfuerzos apoyan la creencia de que el padre puede
ser un objeto de estudio en extremo fructfero. En un estudio se compar a las familias de un grupo
de 25 nios postinfantiles que no tenan necesidad de tratamiento psicolgico, con las familias de
un grupo de 32 nios que s tenan necesidad de dicho tratamiento. Los dos grupos parecan
similares, salvo por la variable referentes al ajuste de su personalidad. Al estudiar tanto a las madres
como a los padres de estos nios, los investigadores hallaron que los progenitores de hijos mal
adaptados estaban tambin mal adaptados y tendan a ser arbitrarios e incongruentes en el trato con
sus hijos. Respecto a nuestro tema de estudio, referente al padre, es de notar que el papel de ste
parece ser, sin lugar a dudas, ms importante que el de la madre. Los padres de hijos mal adaptados
estaban apartados de la familia y eran especialmente incongruentes en las respuestas que daban a
sus vstagos. No es de extraar que ciertas formas de desadaptacin de los hijos deban atribuirse
primordialmente a determinadas caractersticas de los padres, y otras, a determinadas caractersticas
de las madres.

62

Otro grupo de estudio ha considerado los efectos que la ausencia prolongada de los padres
ejerce sobre el desarrollo de la personalidad de los hijos. Muchas de estas investigaciones versaron
sobre separaciones debidas a la guerra. Sus resultados sugieren que los hijos separados de sus
padres durante lardos perodos experimentan mayor dificultad en establecer relaciones sociales
significativas con adultos y con sus iguales, que los hijos que no han experimentado tal separacin.
Adems, los hijos separados de sus padres, parecen ser tensos y ms ansiosos, menos maduros y
menos seguros de s mismos en varias situaciones, que los hijos no separados. Adems, los hijos
separados de sus padres, parecen ser tensos y ms ansiosos, menos maduros y menos seguros de
s mismos en varias situaciones, que los hijos no separados de ellos. Para poder evaluar los efectos
de la ausencia del padre o de la madre sobre el desarrollo de la personalidad es preciso atender a
algunas variables, entre las que estn
1. La poca en que ocurre la ausencia.
2. La duracin de la ausencia.
3. El medio sociocultural durante la ausencia.
4. La disponibilidad de figuras subrogadas de los progenitores y modelos del papel de stos.
5. Las caractersticas del progenitor no ausente.
Tambin otro grupo de investigadores, ha considerado la identificacin con el papel sexual. Tanto
en la perspectiva psicoanaltica como en la del aprendizaje social se ha subrayado como factor
determinante en el desarrollo la suficiencia de los modelos con que los nios se pueden identificar.
Hay razn para creer que la identificacin sexual, tanto de los hombres como de las mujeres, y los
grados de masculinidad y femineidad que muestran, han recibido influencias de los modelos que
les proporcionaron sus progenitores. Varios estudios sobre identificacin sexual llevados a cabo con
muchachos han demostrado que la variable evolutiva de importancia, por lo que a ellos concierne,
es el padre. El efecto que los modelos ejercer sobre la conducta puede ser bueno o malo. De una
relacin padre-hijo puede resultar una masculinidad socialmente aceptable, pero tambin puede
ocasionar hbitos indeseables.
El papel de la madre y del padre dentro de la familia no se puede considerar como factor
aislado. Por ejemplo, la compatibilidad matrimonial es una variable importante en la atmsfera
familiar. Los valores y las responsabilidades de ambos progenitores no slo guan la crianza de los
hijos, sino que tambin influyen en la percepcin que el hijo tendr, tanto de s mismo como del
mundo en que vive. Junto con la observacin directa de las prctica de crianza, puede arrojar luz
sobre la constitucin del ambiente familiar los estudios factoriales cuyo material son los informes que
dan los propios progenitores.

FACTORES ECONOMICOS
Los estudios de Stagner (1974), hacen ver que el ambiente fsico y el social modelan
conjuntamente la personalidad; o, dado que la mayora de los agentes mediadores son sociales,
diramos que algunas influencias toman como forma las expectativas mantenidas por los dems,
mientras que otras se derivan de las acciones ajenas. De este modo, en la familia las expectativas de
los padres moldean al nio en muchos aspectos importantes. Si el padre espera que el hijo sea
valiente y vigoroso, recompensar acciones que a ello lleven y el nio se sentir alentado a
desarrollar una autoimagen congruente; pero si el padre lo castiga de un modo arbitrario e
inconsciente, esto tendr importantes consecuencias, sean cuales fueren las expectativas mantenidas
por los padres.
Quedan bien ejemplificados esos dos tipos de influencia en lo econmico. Algunas presiones
se forman como expectativas (los padres esperan que el muchacho logre ms que ellos; los maestros
esperan que desarrolle aptitudes para la investigacin o para el rea intelectual y no la facilidad para
acumular dinero). Se imponen ms directamente otras influencias econmicas. La falta de dinero
provoca directamente ciertos tipos de frustraciones, a menudo exageradas por las expectativas que
tenan el muchacho y sus compaeros.
En cierto modo, tambin otros factores institucionales de nuestra sociedad moldean la
personalidad; en especial aquellos de tipo poltico y religioso; sin embargo, ninguno de ellos es tan
constante o tan potente como el econmico. Ms an, existen ciertos errores comunes sobre la
relacin del ambiente econmico con la personalidad, que ameritan ser aclarados; por consiguiente,
limitaremos este captulo a considerar la interaccin de varios factores econmicos con la
personalidad.
Es posible fraccionar de varios modos las condiciones econmicas y las expectativas sobre el
papel econmico; por su relacin con la personalidad, podemos tener en cuenta el sistema de
puestos, la pirmide de impuestos y adems las expectativas sociales.

63

EL SISTEMA DE OCUPACIONES
La civilizacin occidental se basa en un sistema diferenciado de ocupaciones y, en cierto grado, de
eleccin libre para el individuo dentro del mismo engranaje. Limitan ese grado varios factores: por
ejemplo, la inteligencia y las aptitudes especiales, las oportunidades de educacin; las restricciones
puestas por quienes emplean y la compatibilidad de la personalidad con las exigencias del empleo. Si
el individuo consigue un puesto, puede triunfar o fracasar y, en ese proceso, se modificar
sustancialmente su personalidad.
Los varios procesos que influyen sustancialmente, toman la forma de los ya enumerados.
Ciertas expectativas (sostenidas por la sociedad en general, por los padres o por los maestros)
moldean para el joven una imagen que probablemente tomar como gua. Ciertas barreras
obstaculizan la ejecucin de actos motivados que se oponen a la ocupacin ejercida. Se
recompensan la conformidad a la "ideologa de la compaa" o a los estndares profesionales;
asimismo, se aplican castigos. El joven capta las figuras de prestigio en el campo elegido y tiende a
identificarse con ellas, a imitarlas. Adopta un marco de referencia adecuado a su grupo de referencia
y a las personas de xito en la profesin.
La estructura de la sociedad econmica norteamericana no solo se divide horizontalmente en
ocupaciones, sino verticalmente en status. Como las ocupaciones se diferencian respecto a varias
recompensas -salario, seguridad, prestigio-, los individuos lograrn satisfacer sus necesidades y
obtener placer o sufrirn frustracin e incomodidades, segn el tipo de carrera que elijan. Adems,
dentro de cada ocupacin existen distinciones verticales en base al status relativo, al salario y al
poder. As, las observaciones sobre relaciones personalidad-ocupacin reflejarn probablemente
influencias horizontales y verticales. Como los datos obtenidos en investigaciones no indican una
separacin neta entre las dos, nuestro estudio sencillamente presentar algunas relaciones
personalidad-ocupacin.

INTERS Y OCUPACIN
Al explorar los mtodos para estudiar la personalidad, no mencionamos un tipo de instrumento muy
usado para aconsejar a los estudiantes sobre la eleccin vocacional. Se trata del inventario de inters
vocacional; el ms usado lo elabor E.K. Strong y consiste de unos cuatrocientos temes, que
muestran los intereses de la persona por objetos, actividades y relaciones sociales. Se dispone de
claves que indican cmo califica un individuo determinado en comparacin con otros no activamente
dedicados a cierta ocupacin. Thurstone (1931) analiz factorialmente las puntuaciones de Strong
para 18 profesiones y dedujo que los resultados indicaban cuatro pautas amplias de inters: cientfica,
lingstica, de negocios y de "inters por la gente". Otros estudios hacen pensar que puede
descomponerse el inters por los negocios en inters en la mercanca e inters en el contacto.
No hay duda de que existen varias fuentes de relacin entre intereses y xito en la ocupacin:
a)
Si a la persona le gustan ciertas situaciones, las buscar y, por ello, quedar expuesta a
algunas ocupaciones y no a otras. Obvio ejemplo, preferir los trabajos al aire libre a los de escritorio.
b)
Los intereses hacen explorar y, por ello, adquirir pronto aptitudes y mejorar probablemente las
oportunidades de xito. Se sabe que esto es cierto en las carreras cientficas y musicales y
bien pudiera serlo en otras.
c)
Si aceptar una ocupacin lleva a situaciones desagradables, se sentir la necesidad de
renunciar y buscar puestos ms adecuados.
d)
Si la persona est trabajando en lo que le gusta, probablemente se esforzar ms y, por ello,
tendr ms xito.
Los estudios de seguimiento realizados veinte aos despus de haberse aplicado por primera
vez la prueba Strong, indican con claridad que las oportunidades de xito de una persona estn
definitivamente relacionadas con su pauta de inters. Strong (1955) ha demostrado que las pautas de
inters manifestadas en la universidad, tienen alto valor predictivo respecto a la futura ocupacin; por
ejemplo, si en 1930 un estudiante obtiene MB en la escala de ingeniera, tiene 83 oportunidades
contra 17 de volverse ingeniero en 1948; al contrario, si obtiene una S en ingeniera, tendr 97
oportunidades contra 3 de no ser ingeniero para 1948. Esta proporcin de expectativas ofrece el
testimonio ms elocuente sobre el valor predictivo de la prueba respecto a la conducta profesional.
Desde el punto de vista del estudiante que elige una carrera, acaso tenga ms importancia la
pregunta: "Me sentir satisfecho con esta ocupacin?". En el estudio de seguimiento de 1949,
Strong incluy preguntas sobre la satisfaccin con el trabajo, hallando que las puntuaciones de
inters de 1930 tenan una correlacin baja pero significativa con la satisfaccin expresada en 1949.

64

Los sujetos tambin resolvieron otra vez la prueba de inters en 1949; esas puntuaciones se
correlacionan un tanto ms con la satisfaccin; por consiguiente, podra decirse que:
a)
b)
c)

La pauta del inters mostrada en la universidad predice la probable carrera por la que tiene
una alta puntuacin de inters, sus oportunidades de quedar satisfecha aumentan.
Si la persona se dedica a una carrera por la que tiene una alta puntuacin de inters, sus
oportunidades de quedar satisfecha aumentan.
Si sus intereses cambian para adecuarse en mayor medida a la pauta de ocupacin, se
sentir con ms satisfaccin an.

Eran de esperarse estos resultados y los datos que los confirman harn ms felices a
asesores vocacionales y a padres, pues confirman la sabidura de considerar las puntuaciones de
inters al elegir.
Valores. Como, segn sugiere el anlisis factorial hecho por Thurstone, las dimensiones
fundamentales de la prueba Strong pueden ser muy similares a los seis valores cubiertos por la
escala Allport-Vernon-Lindsey, no nos sorprende que las ocupaciones se diferencien por su pauta
modal de valores.
Foco del inters. En relacin a esto existe un hallazgo intrigante: los individuos cuyo inters
se centra bastante bien en una o en unas cuantas categoras de ocupacin, parecen tener mejor
integrada su personalidad que quienes dispersan sus intereses en un gran nmero de ocupaciones.
Helper y McQuity (1953) aplicaron la tcnica McQuity para anlisis de acuerdo, a estudiantes
universitarios de intereses bien centrados y sin centrar. Los resultados dan una mayor integracin
para el primer grupo. Aunque existe la posibilidad de algn artefacto estadstico en el mtodo, es
razonable suponer que quien se siente atrado por varios puestos de trabajo, puede haber adquirido
preceptos y hbitos que son relativamente inconscientes. Este resulta un prometedor campo de
estudio.
Temperamento. Ms all de las obvias reas de inters y valor, existen muchos otros
aspectos de la personalidad que bien podran relacionarse con el trabajo en uno u otro respecto. Se
han reunido suficientes datos para mostrar que los rasgos de temperamento tienen cierta importancia
y tambin puede demostrarse que la autoimagen del individuo vara, al menos con el status de la
ocupacin. Algunos de esos hallazgos bien pudieran demostrar los efectos que sobre la persona
causa el hecho de ocupar un puesto determinado; pero hasta el momento la mayora de las
investigaciones se ha relacionado con la tarea de encontrar personas que sirvan para una ocupacin
o un puesto especial.

PAUTAS DE TEMPERAMENTO EN VARIAS OCUPACIONES

En el pasado fue muy azaroso este proceso de dar al individuo una ocupacin adecuada y aunque el
xito del sputnik sovitico ha centrado sbitamente toda la atencin en la tarea de hacer que
cientficos e ingenieros potenciales sigan canales educativos adecuados, an no es claro que
comience a haber un acomodamiento ms efectivo. El problema, como Cattell remarc de modo tan
agudo, estriba en que nadie se ha preocupado nunca por determinar las pautas ptimas de
temperamento para varios tipos de carrera. El resultado ha sido "guiar adivinando" ms que hacerlo
por medio de datos tiles para ayudar a elegir.
Cattell y sus colaboradores (1956) han iniciado un modesto esfuerzo por aportar los datos
pertinentes. Mediante su Cuestionario 16 PF, proporcionaron perfiles normativos para varias
ocupaciones, desde "oficinista, mujer" hasta "funcionarios y directores"; sin embargo, como han
indicado los investigadores, seria deseable aparear el perfil de un estudiante con quienes han tenido
xito en una profesin y no simplemente con quienes se dedican a ella. As, han descompuesto la
categora "tcnico en psiquiatra" en "de xito" y "sin xito", mostrando que ciertas puntuaciones de
factor sirven para predecir el xito en esta ocupacin. Es obvio que deber estudiarse de este modo
cada profesin, antes de que se obtenga mxima utilidad del hecho de comparar la personalidad con
la ocupacin

Perfil para los investigadores cientficos.

Como ejemplo de este mtodo se ha trazado el perfil de temperamento para "investigadores
cientficos". El perfil sugiere que, aparte de la inteligencia, los rasgos sobresalientes de un
investigador cientfico son: poca ansiedad, pero cierta sensibilidad emocional y cierta paranoia; son
tambin un tanto aventureros, autosuficientes y controlan mucho el superego. Si no todos, muchos de
esos rasgos son plausibles, dados los tipos de tareas asumidos y las condiciones de trabajo del
grupo. Excepto la puntuacin obtenida en depresin, todas las puntuaciones extremas hacen pensar

65

en atributos temperamentales necesarios para trabajar con nuevos problemas, sin tener en cuenta lo
que otros piensen.

EFECTOS DE LA OCUPACIN SOBRE LA PERSONALIDAD

Sin embargo, no es la personalidad como determinante de la eleccin vocacional lo que ms nos
interesa, sino la ocupacin como determinante de las caractersticas de la personalidad. Por
desgracia, no es necesario tener en cuenta la posibilidad de que cualquier asociacin de la
personalidad con la ocupacin se deba a la eleccin de causas y no a los efectos de laborar en las
condiciones que impone esa pauta de trabajo.
Virtualmente, no existen estudios sobre la ocupacin como determinante; la tcnica apropiada
sera reunir datos sobre las personas que entrarn a una profesin y, despus, seguirlas por varios
aos. Al aumentar en el asesoramiento estudiantil el uso de evaluaciones de la personalidad, como se
ha indicado arriba, y al incrementarse la aplicacin de pruebas en los trabajos, esos estudios resultan
bastante fciles de ejecutar y probablemente aparezca un buen nmero de ellos con el paso del
tiempo.

El estudio Tannenbaum
En relacin a esto merece mencionarse un estudio, aunque no cubra con exactitud el punto preciso
explorado en los prrafos anteriores: indica que trabajar en ciertas condiciones durante un ao,
induce cambios en las respuestas dadas a temes como los empleados en los inventarios de
personalidad. Tannenbaum (1957) tuvo oportunidad de aplicar pruebas a ciertos empleados de oficina
antes de que cambiaran sus condiciones de trabajo. Parte del grupo pas a un tipo de supervisin
ms democrtica, en que cada oficinista tena mayor libertad individual para la accin que
anteriormente. Otra parte del grupo pas a un tipo de vigilancia ms firmemente estructurada, en que
haba una jerarqua de responsabilidad ms claramente definida. Se hicieron ciertas predicciones
respecto a cmo variaran las preferencias y las aversiones a consecuencia del cambio. Despus de
un ao se realiz el postest, que confirm las predicciones. Quienes trabajaban en condiciones
autnomas terminaron por preferir la autonoma y quienes trabajaban bajo control jerrquico
aceptaron tal norma (e incluso llegaron a habituarse).
El estudio es atingente porque, al parecer, est funcionando el proceso identificado como
"autonoma funcional"; se llegan a considerar atractivas las actividades que satisfacen el logro o, por
lo menos, pierden parte de su valencia negativa. Esto confirma la prediccin ofrecida arriba de que
trabajar en una profesin har que el individuo desarrolle rasgos compatibles con esa actividad.

PAPEL SOCIAL Y PERCEPCIN DE LA PERSONA

Cuando el individuo desempea un papel social, es de esperar que se presenten ciertas
modificaciones en su personalidad. El papel social tambin modifica el modo de percibir a las
personas que juegan papeles similares. Haire (1955) obtuvo pruebas de ello en 76 miembros de un
consejo central de trabajo y 108 ejecutivos de una compaa. Se les mostraron fotografas de
hombres, acompaadas de datos bibliogrficos y se les pidi juzgar la personalidad de esos hombres.
Todos los datos fueron idnticos, excepto que para la mitad de cada grupo de sujetos se haba escrito
en una fotografa "gerente local de una pequea fbrica" o "tesorero de su sindicato".
He aqu las principales conclusiones: las personas que juegan un determinado papel social,
consideran a las otras personas en el mismo papel, honestas y confiables y menos concienzudas y
responsables a las que ocupan un papel opuesto. Quienes desempean un papel social juzgan
carentes de consideracin y conducta cooperativa a quienes hacen el papel opuesto. En general se
considera que las personas que desempean el papel opuesto, poseen atributos indeseables, tanto
personal como socialmente.

ACTITUD Y PERCEPCIN DE LAS PERSONAS

Se presenta esa distorsin de la percepcin si se clasifica a la gente por actitudes, incluso aunque
se trate de aquellas que no participan activamente en el conflicto econmico?. n un estudio,
Kamenetzky (1955) clasific mediante escalas de actitud a estudiantes universitarios como
prosindicato y antisindicato. Los estudiantes observaron una fotografa y escucharon una cinta
grabada en que se describa a un individuo, y calificaron sus atributos personales. Las grabaciones
eran idnticas para todos los sujetos, excepto que la mitad de ellos lo cre empleado de un sindicato
y la otra mitad, gerente.
Como se habas predicho, los sujetos prosidicato calificaron a esta persona hipottica como
ms valiosa cuando se le asociaba con la corporacin. Y al revs, los sujetos antisindicato la
consideraron ms valiosa en su papel de gerente, y menos cuando se le tom como sindicalista.

66

Esta confirmacin del estudio Haire hace pensar que las actitudes son parte importante de la
distorsin perceptual, incluso aunque la persona considerada es tan, solo un observador del grupo
poltico, econmico o religioso que constituye el objeto de actitud. Si los soviticos, por tener actitudes
antinorteamericanas, estn condenados a considerarnos injustos, crueles e indignos, no parece haber
muchas oportunidades de persuadirlos para que participen en un programa de cooperacin.

METAS Y SATISFACCIN CON EL TRABAJO

Schaffer (1953) utiliz el esquema de Murray para clasificar metas en un estudio sobre satisfaccin
con el trabajo; pidi a algunos empleados que indicaran su relativo deseo de obtener metas -como
creacin, logro, salario, dependencia-, pero, desde luego, sin usar esos trminos. Ms tarde se les
pidi decir cun bien satisfaca esas necesidades su trabajo y, finalmente, expresar cun satisfechos
se sentan en su labor. Tal como Schaffer lo predijera, las metas que la persona consideraba de
mayor importancia fueron las que predijeron poca satisfaccin en el trabajo cuando se frustraban.
Segn ese estudio, causa pocos efectos sobre la satisfaccin, obstaculizar la obtencin de una meta
que no es importante para la persona.
Nadie discutir esta conclusin general. Slo si se toma de un modo muy literal la teora de la
D generalizada, o de la pulsin nica, podra esperarse que fueran igualmente importantes para la
personalidad el bloqueo de todas las metas. Si aceptamos que existe una jerarqua de metas
mayores y metas menores como Maslow, por ejemplo, propuso un orden de impulsos instintivos,
entonces ha de deducirse que considerar inalcanzable una meta importante es una severa amenaza
para la auto-evaluacin de la persona; mientras que no lograr una meta trivial, en nada afecta a su
autoimagen. Diggory y Magaziner (1959) verificaron esta prediccin mediante la imposicin de
fracaso. Se hizo creer a algunos estudiantes universitarios, que se haban calificado en varias
aptitudes (autoevaluacin), que la obtencin de xito en cierta tarea, ejercera importantes
consecuencias en sus futuras carreras. Se dio la misma tarea a un grupo control, pero sin sugerirles
nada. Despus se dijo a los dos grupos que haban fracasado y se repiti el procedimiento de
autoevaluacin. El primer grupo no solo se devalu en su capacidad general, sino tambin en varias
aptitudes especficas. El segundo grupo no mostr cambio alguno en la autoevaluacin; por tanto, el
efecto de no lograr una meta est en funcin de la importancia que se d a esta.
Elegir una ocupacin y los efectos que trabajar en ella se ejerzan sobre la persona,
depender de las metas que se busquen. Elegir carrera implica haber resuelto un conflicto de
acercamiento-evitacin; si tal eleccin no tuvo en cuenta importantes aspectos del papel, sea por
razones emocionales o a causa de la ignorancia, con el tiempo el conflicto se volver ms severo.
Claro, esto depende de la importancia que se d a las metas que no se estn logrando; si se
consideran triviales, no habr perturbaciones; pero si se valoran mucho las metas no logradas, la
persona experimentar fracaso.

INFLUENCIAS DE LA CLASE SOCIAL SOBRE LA PERSONALIDAD

Dado que es conveniente reunir los efectos del salario, el tipo de casa, la ocupacin del padre y otras
condiciones econmicas sobre la personalidad del nio, bajo el encabezado de influencias de la clase
social, adoptamos tal camino. Dos puntos justificarn el procedimiento; primero, que cuando se han
estudiado por separado esas influencias, tienen resultados similares los varios tipos de factores
econmicos; el segundo punto se relaciona con la existencia de clases en la sociedad
norteamericana. Como los soviticos, nos inclinamos por afirmar que la nuestra es una sociedad sin
clases; pero las pruebas indican que no se justifica ninguna de esas afirmaciones. Al menos, si no
tenemos clases sociales, la gente se conduce como si las hubiera y, por consiguiente, daremos por
hecho que existe una verdadera estratificacin clasista en nuestra sociedad. En general
compararemos la as llamada "clase media" con la "clase trabajadora".
En una encuesta de mil estudiantes preparatorianos, Drucker y Remmers (1952) verificaron la
prediccin de que los nios de bajo status econmico experimentan ms frustraciones y tienen ms
problemas de personalidad. Se pidi a los sujetos marcar en una lista de 101 temes los problemas
que hubieran experimentado. Ciertos psiclogos clnicos haban validado esos temes como
indicadores de un potencial desajuste de la personalidad.
Tambin se relaciona con problemas de ajuste la identificacin con la clase social. Sims
(1954) pregunt a estudiantes preparatorianos y universitarios si procedan de familias "clase media"
o "trabajadoras". El ltimo grupo mostr tener desventajas sustanciales en ajuste social y ciertas
desventajas en ajuste al hogar. Tambin puede usarse el status laboral del padre como ndice de
status de clase, obtenindose resultados paralelos. Springer (1938) clasific de ese modo a nios de
primaria y encontr menos estabilidad emocional en el grupo pobre. Las desventajas aparecen ya en
el jardn de nios.

67

MECANISMOS DE INFLUENCIA CLASE SOCIAL

Los estudios citados indican que existen sustanciales diferencias en los dispositivos para valorar la
personalidad, cuando se comparan los nios de una agrupamiento social con los de otro. Ciertos tipos
de pautas de respuesta se presentan con mayor frecuencia entre los nios clase trabajadora que
entre los clase media. Dejando aparte las cuestiones tcnicas antes planteadas, vamos a suponer
que aquellas s representan verdaderas variables de la personalidad; entonces preguntamos: Qu
podran explicar esos hallazgos? Se han ofrecido dos hiptesis:
a)
b)

Que las familias de diferente clase social tienen diferentes modos de criar a los hijos y que
esas prcticas inducen a tales hallazgos.
Que las experiencias reales del individuo, como resultado de sus frustraciones econmicas,
condiciones de vivienda, oportunidades de divertirse y oportunidades de educarse, modelan
la personalidad.

Desorganizacin familiar. Debemos recordar los efectos desmoralizadores de la

inseguridad econmica y la pobreza misma en los padres y en los nios, pues el castigo fsico y el
emocional venidos de los padres, reflejar las tensiones del adulto. El obrero sin trabajo no desplaza
conscientemente su agresin hacia el hijo, pero las travesuras que este hace en esa poca, propician
un regao desproporcionado respecto a la causa. Adems, como se dijo en un captulo anterior, la
"moral familiar", el armonioso funcionamiento de padres e hijo, es importante en el desarrollo de la
personalidad del nio.
INTERPRETACIN DE LAS DIFERENCIAS DE CLASE
Es el momento de volver al problema planteado antes: Reflejan verdaderas variables las diferencias
de clase en la personalidad, o solo representan una parcialidad hacia la clase media por parte de
quienes elaboran las pruebas?
Lo expuesto en los prrafos inmediatamente anteriores hara pensar que los nios de status
econmico inferior s desarrollan un exceso de miedos, preocupaciones, ansiedades y agresiones en
comparacin con jvenes ms afortunados econmicamente. Por lo menos las circunstancias son
tales, que en verdad resultara sorprendente no hallar esas diferencias; pero ello no resuelve nuestro
problema. A lo largo del libro hemos afirmado que la personalidad es una pauta de percepciones; sin
embargo, ha estado implcita la idea de que la personalidad se refleja en percepciones
distorsionadas, que no reciben apoyo de un acuerdo consensual. Si una mujer dice estar viendo un
rbol a travs de la ventana, nadie considera esto prueba de un problema de personalidad; pero s la
mujer ve docenas de nenes anidados en sus ramas, de inmediato diagnosticamos una perturbacin
de la personalidad. Cmo influye esto en el problema de las diferencias de clase?
Pinsese en el caso de un muchacho clase trabajadora cuyas respuestas indican que no considera
tener oportunidades de volverse lder de los clubes escolares, en de los boys scouts u otros grupos.
Qu significa esto? Falta de confianza en s mismo o una acertada percepcin de la situacin? Las
estadsticas indican que la respuesta es ms bien acertada. Entonces, podemos tomarlo como
prueba de una variable interna, de un rasgo de la personalidad? No hay mucha base para ello.
Todos tenemos preocupaciones. En un captulo anterior y en otras partes hemos examinado en forma
comparativa pruebas sobre debilidad de ego o inestabilidad emocional: algunos individuos
manifiestan ms preocupaciones, depresiones y evitacin de la realidad que el promedio y tal
desviacin se considera prueba de que existe un problema de personalidad; pero en realidad el nio
de clase trabajadora tiene ms de qu preocuparse; es ms, a menudo estar en desventaja en la
escuela y fracasar. No se le tomar para los mejores puestos debido a sus antecedentes familiares,
su falta de modales y su peor educacin, de modo que experimentar una severa devaluacin de
ego. Entonces, cmo juzgar su personalidad? En comparacin al estndar de toda poblacin o solo
comparndola con personas de status socioeconmico similar? Esto carece de importancia mientras
nos atengamos a una tabulacin independiente de emociones; pero en cuanto usemos trminos como
"desajuste emocional", "fuerza de ego" y "control de impulso", estamos insinuando un parmetro de
normalidad. Es claro que las diferencias de clase en el medio ambiente causan a su vez algunas
diferencias en la percepcin y en la conducta; pero cuando intentamos aplicarles un trmino
evaluador de ese tipo; cuando tratamos de decidir si el efecto de la diferencia fue benfico o daino,
debemos tener una norma pertinente, y es tal estndar del que carecemos.
Desde luego, la solucin ms comn ha sido dejar que el psiclogo use su propio estndar, es decir,
una percepcin clase media de lo que es conducta adecuada. Resulta probable que con tal criterio los

68

nios de clase baja estn en desventaja. Y como quiz el empleo, las preferencias polticas y el
prestigio sean medidos mediante normas clase media, acaso se justifique la conclusin; pero un
punto de vista clase baja bien pudiera considerar prueba de superioridad la dureza, agresividad y
realismo del joven clase baja. De este modo, los rasgos considerados "de ajuste" en una cultura
universitaria suburbana, pueden resultar de desajuste en un ambiente cultural diferente.
Es difcil trazar una distincin neta entre esos tipos de respuestas, que pueden ser llamados ajustes
realistas a problemas clase trabajadora, y aquellos que rpresentan perturbaciones emocionales
debido a frustraciones reales. Tenemos una alternativa con dos tipos de interpretaciones:
a) Que los nios clase trabajadora no estn en realidad, en desventaja respecto al desarrollo de la
personalidad y que debiera juzgrseles con normas por completo independientes.
b) Que las respuestas de "desajuste" presentadas, s representan obstculos a una personalidad
completa y normal. Opinamos que la verdad participa de ambas interpretaciones. Es probable
que algunas diferencias de clase en las respuestas solo reflejen una percepcin realista de las
dificultades; el resto representa un impedimento impuesto por la distribucin desigual de
recompensas y obstculos en nuestra sociedad.

FACTORES ECONOMICOS Y ACTITUDES

La teora del chivo expiatorio para el prejuicio, esbozada en captulo anterior, afirma que la hostilidad
hacia grupos minoritarios representa una agresin desplazada, venida de frustraciones
fundamentales; por ejemplo, los freudianos han sugerido a menudo que la hostilidad presente un esas
actitudes estuvo dirigida originalmente contra los padres; habindosela reprimido, se desvi hacia
negros, judos, catlicos o cualquier otro grupo local de ese tipo. En cierto modo, en aos recientes se
ha prestado ms atencin a la teora que sostiene que en la raz de esas actitudes hostiles hay
frustraciones econmicas.
Se ha usado esa teora para explicar el surgimiento del fascismo en Italia y en Alemania, despus de
la Primera Guerra Mundial; ha sido aplicada a ejemplos de agresin social ocurridos en los Estados
Unidos. Hovland y Sears (1940) hallaron pruebas de que la proporcin de negros linchados en los
estados sureos se relacionaba, antes de la Segunda Guerra Mundial, con el valor de la cosecha de
algodn. En los buenos aos haba menos crmenes de ese tipo; en los aos econmicamente
difciles para los granjeros blancos, aumentaban los linchamientos. Se supuso que la frustracin
econmica provocaba agresin que, al no tener un blanco lgico, quedaba enfocada hacia el
desempeo grupo minoritario.
Bird y Monachesi (1954) intentaron captar actitudes hostiles en zonas residenciales que haban sido
de blancos y en las que comenzaban a aparecer familias negras. La transicin representaba para los
blancos frustraciones econmicas y de ego y, claro, una cada econmica haba precedido el cambio.
Las pruebas indican que quienes aborrecan el vecindario manifestaban ms prejuicio contra los
negros y, entre ellos, lo mostraban ms que quienes estaban satisfechos con su trabajo. Como los
negros difcilmente pudieron haber influido sobre esa situacin, los autores consideraron esto prueba
de apoyo para la hiptesis de desplazamiento.
Para probar esta teora en el laboratorio, Miller y Bugelski (1948) y Cowen, Landes y Schaet (1959)
introdujeron frustraciones experimentales; las pruebas de actitud hacia grupos minoritarios aplicadas
antes y despus de la frustracin indican un aumento del prejuicio; por otra parte, Cogndon (1954)
us un mtodo muy similar y no logr obtener pruebas sobre desplazamiento de la agresin.
Apoyan tal teora los trabajos de Bettelheim y Janowitz (1950), quienes entrevistaron a veteranos de
la Segunda Guerra Mundial respecto a sus actitudes hacia judos y negros, hallando una relacin
significativa entre la prdida de status econmico y social de la preguerra a la posguerra y la
presencia de una decidida hostilidad contra ambas minoras.
Claro, las actitudes son fenmenos complejos que incluyen aspectos perceptuales y motivaciones;
por ello, no sorprende que existan hallazgos contradictorios en esas investigaciones. Es difcil
establecer en laboratorio frustraciones realistas; los estudiantes universitarios se muestran muy
escpticos hacia los que se les est haciendo en esa situacin y, por ello, la perciben simplemente
como una curiosidad y no como circunstancia frustrante. En contraste, las frustraciones econmicas
son incontrolables y entran en ellas muchas variables no atingentes; por ejemplo, en los datos
Bettlheim-Janowitz no sabemos cules pudieron haber sido las actitudes preguerra de los veteranos;
en el estudio Bird-Monachesi, acaso la inteligencia y otras diferencias desconcertantes afectaron los
resultados.
A pesar de esas complicaciones, lo preponderante en las pruebas es apoyar la teora de
desplazamiento del prejuicio y considerar que los movimientos sociales basados en la agresin tienen
sus races en importantes frustraciones socioeconmicas. Como se indicar en el captulo final, tales

69

hallazgos psicolgicos merecen una seria consideracin por parte de quienes se dedican a la
planificacin social.

RESUMEN
El individuo ha de vivir dentro del sistema econmico, que lo afecta de distintos modos; ha de aceptar
ciertos tipos de papeles econmicos y conformarse a condiciones de trabajo prescritas por esos
papeles; logra (o no logra) recompensas como salario o prestigio; la incidencia de tales satisfacciones
determinar el nivel en que cuidar de sus hijos, la aceptacin social que tendrn estos e incluso en
cierto grado sus relaciones con la esposa y las probabilidades de armona en le hogar. Esas
presiones econmicas modificarn en padres e hijo rasgos y autoimagen, motivos y valores. Ha
surgido una importante controversia respecto al grado en que los efectos obviamente indeseables de
la pobreza sobre la personalidad pueden estar en funcin de las prcticas de crianza infantil. Datos
anteriores han indicado consistentes diferencias de clase en la crianza de nios, pero los
contradijeron estudios posteriores; por ello se ofrece como interpretacin que las diferencias de clase
en salario y satisfaccin explican el exceso de expectativas desagradables que se encuentra en nios
y adultos de la clase trabajadora. No es posible responder definitivamente si esto representa un
verdadero desajuste de la personalidad o una imposicin impropia de normas clase media a la gente
para quien tales lineamientos son inadecuados. Al parecer, las diferencias de actitud relacionadas con
el salario parecen seguir el principio del chivo expiatorio; es decir, las personas de status clase baja
manifiestan ms prejuicios y puede suponerse que desplazan hostilidad venida de otras fuentes no
percibidas. Es posible que los cambios sociales y los movimientos revolucionarios reflejen el enfoque
de la agresin hacia smbolos del orden establecido, como consecuencia de frustraciones
econmicas.

LA PERSONALIDAD MADURA
La definicin de salud mental ha preocupado a todo tipo de especialistas. En general, sin embargo, lo
que ha llamado ms la atencin de los estudiosos de la naturaleza humana ha sido lo anmalo, lo que
no se corresponde con la norma. Lo normal ha pasado ms desapercibido y su definicin ha
consistido demasiadas veces en la mera exclusin de la patologa, a pesar de que desde hace ya
bastantes aos la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la Salud Mental como el completo
estado de bienestar fsico, mental y social y no solo por la ausencia de enfermedad.

La Madurez o Normalidad, es un trmico relativo, nunca es absoluto porque todo ser humano
tiene una base formada por el medio sociocultural y ste medio puede ser normal o anormal. No
existe criterios universales para determinar con precisin Qu comportamientos son normales,
anormales, sanos, enfermos, maduros o inmaduros, por tanto para tener una estimacin de la
normalidad o anormalidad se debe tener en cuenta ciertos criterios como:
La Raza, la clase social, la cultura, el periodo histrico y el factor poltico - social
An considerando stos criterios, la Normalidad sigue siendo relativa. El concepto de Normalidad o
Madurez es abstracto, no hay una lnea divisoria precisa entre la normalidad y la anormalidad; por
tanto la Normalidad ser siempre una normalidad relativa y precaria; sin embargo, se puede afirmar
que el hombre es normal cuando: tiene equilibrio interior y no experimenta angustia, Cuando est de
acuerdo consigo mismo y Cuando se siente bien en el medio donde vive.
Hay quienes sostienen la Inexistencia de la Normalidad y consideran que el hombre nunca ha sido
normal, no es normal, ni ser normal plenamente porque el hombre siempre ser una amenaza para
el otro y los 10 mandamientos que Moiss recibi de Abraham son slo acuerdos hechos entre los
hombres para poder sobrevivir.

CRITERIOS DE SALUD MENTAL MENTAL

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Ausencia de conflictos duraderos

Extensin del sentido de s mismo
Serenidad y optimismo ( ausencia de exceso en las manifestaciones emocionales)
Capacidad para amar
Capacidad para disfrutar con el trabajo
Capacidad para disfrutar con el juego
Capacidad para el logro de los objetivos trazados
Conocimiento y aceptacin de s mismo y de los dems

70

9.
10.
11.
12.

Adecuada reaccin ante las diversas situaciones

Responsabilidad social
Buen humor
Capacidad para establecer adecuadas relaciones interpersonales y emocionales con las
personas tanto en la esfera ntima como en la esfera no ntima.

Vsquez (1990b) ha resumido algunos de los criterios consensuados de la salud mental. En

la mayora de las definiciones se incluyen como aspectos caractersticos de la personalidad sana la
resistencia al estrs y la tolerancia a la frustracin, su carcter autnomo en diferentes reas de la
vida (autocuidado, capacidad econmica e intelectual) la competencia profesional y personal en
diversas situaciones y la habilidad para establecer relaciones interpersonales satisfactorias. Tambin
se han sealado como aspectos importantes el compromiso con el medio y la sensacin de control
sobre ste. Como criterio comnmente aceptado se suele incluir, adems, el realismo al percibir e
interpretar tanto la realidad exterior como a uno mismo.
De lo sealado anteriormente se puede concluir que el individuo sano es, al menos en la
cultura occidental, sociable, extravertido, emocionalmente estable, ms bien responsable en el trabajo
y en otros deberes, no demasiado complejo cognitivamente, con yoes relativamente coincidentes y
que sabe manejar adecuadamente su imagen pblica sin empearse en buscar la aprobacin de los
dems. La salud psicolgica, hemos dicho en otro captulo, implica que haya pocas diferencias entre
cmo uno se ve a s mismo, cmo le gustara ser y qu exigencias sociales cree que debe cumplir. El
sujeto sano, por tanto, es tambin adaptable y flexible, quiz especialmente diestro en hacer las
elecciones adecuadas cuando tiene ocasin, y trata, hasta donde le resulta posible, de encontrarse
en el medio ambiente que ms se adecue a sus propias caractersticas. En su bsqueda por sacar un
sentido del mundo que le rodea y escribir una buena novela de su vida, no llega a negar sus peores
defectos, pero distorsiona ligeramente la realidad y se vale de estrategias que le ayudan a mantener
una visin ms bien positiva de s mismo. Tiene que ser, sobre todo, un individuo animoso y alegre,
aunque eso muchas veces est injustificado: uno de los indicadores ms importantes de alteracin y
trastorno es el malestar subjetivo, definido de mltiples formas (dolor, sufrimiento, conflicto,
desmoralizacin).
Estos ltimos aspectos, sealados en diversos captulos, pueden parecer contraintuitivos y no
dejan de producir cierta curiosidad. Por ello, frente a la atencin de la psicopatologa a lo anmalo y
alterado, nos atrae el estudio no ya de lo normal y saludable, sino del proceso o procesos que
conducen a que las personas se sientan especialmente satisfechas y felices. Hace aos, Coan (1974)
dedic un trabajo a definir la "personalidad ptima" y, en fechas recientes, se han escrito ensayos
para lograr entender el bienestar y el xtasis que algunos experimentan a veces, como cuando
estamos absortos en algo que nos interesa mucho y sentimos que tenemos una vida plena (un
proceso creativo, un enamoramiento o una total dedicacin a algo muy importante). No podemos,
pues, terminar de ocuparnos de las diferencias entre lo normal y lo anormal sin hacer una especial
alusin a las personas felices, a las que, en improvisado homenaje, dedicaremos nuestro ltimo
captulo.

LA CONVERGENCIA ENTRE PERSONALIDAD Y PSICOPATOLOGIA, UN RETO PARA

EL FUTURO
Para terminar, nos gustara mencionar que aunque las implicaciones para la psicopatologa
de las investigaciones bsicas en personalidad sean an, especialmente en algunas reas, muy poco
precisas, hay algunos aspectos dignos de resaltar. Watson, Clark y Harkness (1994) han sealado
que el conocimiento de la personalidad puede ayudar a la psicopatologa en tres aspectos
fundamentales. En primer lugar, es muy posible que ciertas formas de psicopatologa sean bastante
estables y tengan, como dicen estos autores, un carcter "cuasi de rasgos". Aunque esto est muy
aceptado respecto a las caractersticas relativas al eje II de las clasificaciones diagnosticas, su papel
est minusvalorado en el eje I. Sin embargo, a pesar de los apoyos teraputicos con xito, con
frecuencia las personas tienden a presentar de nuevo en el futuro problemas similares a los que
tuvieron la primera vez, y algunas no estn nunca absolutamente libres de sntomas (pensemos, por
ejemplo, en la recurrencia de los episodios depresivos)
En segundo lugar, la comorbilidad que a menudo aparece entre sndromes clnicos, la ms
sealada de las cuales es la que se da entre ansiedad y depresin, puede estar indicando la
posibilidad de que aqullos estn subsumidos en algo ms general y comn a ambos, quiz
relacionado con disposiciones generales o con el sustrato psicofisiolgico de ellas.

71

Por ltimo, y ms discutible, las dos anteriores afirmaciones sugieren que la personalidad
puede tener un papel etiolgico en la aparicin de distintos sndromes. Aunque esta es una
posibilidad, existen tambin otras; la verdad es que la naturaleza de las relaciones entre personalidad
y psicopatologa es compleja y, en la mayora de las investigaciones, difcil de precisar.
Las revisiones que se han hecho sobre el peso de los factores genticos en la aparicin de
sndromes psicopatolgicos sealan su enorme contribucin, pero sin olvidar que interactan con
pautas evolutivas resultantes de las relaciones tempranas de los nios con figuras paternas
(Rothbart y Ahadi, 1994) y otros determinantes contemporneos que hacen que los pacientes se
encuentren a veces atrapados en crculos viciosos difciles de deshacer (Wachtel, 1994). A pesar de
su tradicional aislamiento de los habituales sistemas diagnsticos, a partir del DSM-III-(R) se ha
reconocido el valor de ciertos conceptos derivados de la psicologa dinmica y se ha recomendado
que se tengan en cuenta en el proceso de evaluacin; nos referimos a los distintos tipos de
mecanismos defensivos que las personas utilizan, una forma ms en que constructos utilizados en
personalidad pueden ayudar a aproximarse a la patologa.
Las conexiones entre psicopatologa y personalidad pueden tener tambin implicaciones para
el tratamiento. La investigacin futura deber precisar si en el tratamiento de algunos sndromes es,
adems, adecuado el manejo de problemas de personalidad ms bsicos, y cmo debe abordarse
sto. Aunque recientemente se ha hecho un esfuerzo por aplicar la terapia cognitivo-conductual a
pautas muy bsicas y disfuncionales, aunque ego-sintnicas, de personalidad, caractersticas de los
tras tornos de sta (Beck y otros, 1992), el tratamiento de estos casos es difcil y plantea problemas
distintos a los de otras dificultades. Hasta el momento, los resultados no son muy prometedores,
aunque s estimuladores.

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
Un trastorno de la personalidad es un patrn permanente e inflexible de experiencia interna y de
comportamiento que se aparta acusadamente de las expectativas de la cultura del sujeto, tiene su
inicio en la adolescencia o principio de la edad adulta, es estable a lo largo del tiempo y comporta
malestar o perjuicios para el sujeto.
Los trastornos de la personalidad estn reunidos en tres grupos que se basan en las similitudes de
sus caractersticas. El grupo A incluye los trastornos paranoide, esquizoide y esquizotpico de la
personalidad. Los sujetos con estos trastornos suelen parecer raros o excntricos. El grupo B
incluye los trastornos antisocial, lmite, histrinico y narcisista de la personalidad. Los sujetos con
estos trastornos suelen parecer dramticos, emotivos o inestables. El grupo C incluye los trastornos
por evitacin, por dependencia y obsesivo-compulsivo de la personalidad. Los sujetos con estos
trastornos suelen parecer ansiosos o temerosos. Hay que sealar que este sistema de agrupamiento,
si bien es til a efectos de investigacin o decencia, tiene importantes limitaciones y no ha sido
validado de forma consistente. Adems, es frecuente que los individuos presenten al mismo tiempo
varios trastornos de la personalidad pertenecientes a grupos distintos.

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD DEL GRUPO A:

Trastorno Paranoide de la Personalidad
La caracterstica esencial del trastorno paranoide de la personalidad es un patrn de desconfianza y
suspicacia general hacia los otros, de forma que las intenciones de stos son interpretadas como
maliciosas. Este patrn empieza al principio de la edad adulta y aparece en diversos contextos.
Los individuos con este trastorno dan por hecho que los dems se van aprovechar de ellos, les van
hacer dao o les van a engaar, aunque no tengan prueba alguna que apoye estas previsiones. Con
pocas o ninguna prueba, tienen base suficiente para sospechar que los dems estn urdiendo algn
complot en su contra y que pueden ser atacados en cualquier momento, de repente y sin ninguna
razn. Frecuentemente, sin que haya prueba objetiva de ello, sienten que han sido ofendidos
profunda e irreversiblemente por otra persona o personas. Los sujetos con este trastorno son reacios
a confiar o intimar con los dems, porque temen que la informacin que compartan sea utilizada en su
contra. Pueden negarse a contestar preguntas personales diciendo que esta informacin no es
asunto de los dems. En las observaciones o los hechos ms inocentes vislumbran significados
ocultos que son degradantes o amenazantes. Por ejemplo, un sujeto con este trastorno puede

72

malinterpretar un error legtimo de un dependiente de una tienda como un intento deliberado de no

dar bien el cambio o puede ver una observacin humorstica de un compaero de trabajo como si
fuera un ataque en toda regla. Los halagos son frecuentemente malinterpretados (p.Ej., un elogio de
algo que acaban de comprar puede malinterpretarse como una crtica por ser egosta; un halago por
algn logro se malinterpreta como un intento de coartar una actuacin mejor). Pueden ver una oferta
de ayuda como una crtica en el sentido de que no lo estn haciendo suficientemente bien ellos solos.
Los individuos con este trastorno suelen albergar rencores y son incapaces de olvidar los insultos;
injurias o desprecios de que creen haber sido objeto. Contraatacan con rapidez y reaccionan con ira
ante los ultrajes que perciben. Los sujetos con este trastorno pueden ser patolgicamente celosos,
sospechando a menudo que su cnyuge o su pareja les es infiel sin tener una justificacin adecuada.
Pueden reunir pruebas triviales y circunstanciales para confirmar sus sospechas, quieren mantener
un control total sobre las personas con las que tienen relaciones ntimas para evitar ser traicionados y
constantemente pueden hacer preguntas y cuestionar los movimientos, los actos, las intenciones y la
fidelidad del cnyuge o la pareja.
No debe diagnosticarse el trastorno paranoide de la personalidad si el patrn de comportamiento
aparece exclusivamente en el transcurso de una esquizofrenia, un trastorno del estado de nimo con
sntomas psicticos u otro trastorno psictico, o si es debido a los efectos fisiolgicos directos de una
enfermedad neurolgica (p.ej., epilepsia del lbulo temporal) o de otro tipo.

Trastorno Esquizoide de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno esquizoide de la personalidad es un patrn general de
distanciamiento de las relaciones sociales y de restriccin de la expresin emocional en el plano
interpersonal. Este patrn comienza al principio de la edad adulta y se da en diversos contextos.
Los sujetos con trastornos esquizoides de la personalidad no demuestran tener deseos de intimidad,
parecen indiferentes a las oportunidades de establecer relaciones personales y no parece que les
satisfaga demasiado formar parte de una familia o de un grupo social. Prefieren emplear el tiempo en
s mismos, ms que estar con otras personas. Suelen estar socialmente aislados o ser solidarios y
casi siempre escogen actividades solitarias o aficiones que no requieran interacciones con otras
personas. Prefieren las tareas mecnicas o abstractas como los juegos de ordenador o matemticos.
Existe una reduccin de la sensacin de placer a partir de experiencias sensoriales, corporales o
interpersonales, como pasear por una playa tomando el sol o hacer el amor. No tienen amigos
ntimos o personas de confianza, a excepcin de algn familiar de primer grado y no muestran
preocupacin alguna por lo que los dems puedan pensar de ellos. Habitualmente, muestran un
aspecto blando sin reactividad emocional observable y con pocos gestos o expresiones faciales de
reciprocidad, como sonrisas o cabeceo. Refieren que rara vez experimentan emociones fuertes como
ira o alegra. Sin embargo, en las raras ocasiones en que estos individuos se sienten, aunque sea
temporalmente, cmodos hablando de s mismos, puede reconocer que tienen sentimientos
desagradables, en especial en los que se relaciona con las interacciones sociales.
El trastorno esquizoide de la personalidad no debe diagnosticarse si el patrn de comportamiento
aparece exclusivamente en el transcurso de una esquizofrenia, un trastorno del estado de nimo con
sntomas psicticos, otro trastorno psictico o un trastorno generalizado del desarrollo, o si es debido
a los efectos fisiolgicos directos de una enfermedad neurolgica o de otro tipo.

Trastorno Esquizotpico de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno esquizotpico de la personalidad, es un patrn general de
dficit sociales e interpersonales caracterizados por un malestar agudo y una capacidad reducida
para las relaciones personales, as como por distorsiones cognoscitivas o perceptivas y
excentricidades del comportamiento. Este patrn comienza al inicio de la edad adulta y se observa
en diversos contextos.
Los individuos con trastorno esquizotpico de la personalidad suelen tener ideas de referencia (p.ej.,
interpretaciones incorrectas de incidentes casuales y acontecimientos externos como poseedores de
un significado especial e inhabitual especfico para esa persona). Esto debe diferenciarse de las
ideas delirantes de referencia en las que las creencias son mantenidas con una conviccin delirante.
Pueden creer que tienen un control mgico sobre los dems, que puede ser utilizado directamente
(p.ej. , creer que el que la esposa saque al perro a pasear es el resultado directo de que uno pensase
que deba hacerlo una hora antes) o indirectamente a travs de realizar rituales mgicos (p.ej., pasar

73

tres veces por encima de un determinado objeto para evitar que ocurra alguna desgracia). Pueden
presentarse alteraciones perceptivas (p.ej., sentir que otra persona est presente u or una voz
murmurar su nombre). Su lenguaje puede incluir frases o construcciones raras o idiosincrsicas.
Frecuentemente es indefinido, disgresivo o vago, pero sin un verdadero descarrilamiento o
incoherencia. Estos sujetos son considerados frecuentemente raros o excntricos a causa de sus
manierismos poco corrientes, una forma tosca de vestir que no se lleva y una falta de atencin a las
convenciones sociales habituales (p.ej., la persona puede evitar el contacto visual, vestir ropas
teidas y mal hechas y ser incapaz de participar en las bromas con los compaeros del trabajo).
Los sujetos con trastorno esquizotpico de la personalidad interpretan como problemticas las
relaciones interpersonales y no se encuentran cmodos relacionndose con otras personas. Aunque
pueden expresar infelicidad debido a la falta de relaciones, su comportamiento sugiere una falta de
deseos de contacto ntimos. Prefieren encerrarse en s mismos, porque sienten que ellos son
diferentes de los dems y no encajan. Su ansiedad social no disminuye fcilmente, incluso cuando
pasan ms tiempo en un lugar o cuando se familiarizan ms con los dems, porque su ansiedad
tiende a estar asociada con un recelo de las intenciones ajenas.
El trastorno esquizotpico de la personalidad no debe diagnosticarse si el patrn de comportamiento
aparece slo en el transcurso de una esquizofrenia, una trastorno del estado de nimo con sntomas
psictico, otro trastorno psictico o un trastorno generalizado del desarrollo.

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD DEL GRUPO B:

Trastorno Antisocial de la Personalidad
La caracterstica del trastorno antisocial de la personalidad es un patrn general de desprecio y
violacin de los derechos de los dems, que comienza en la infancia o en el principio de la
adolescencia y continua en la edad adulta.
Este patrn tambin ha sido denominado psicopata, sociopata o trastorno disocial de la
personalidad. Puesto que el engao y la manipulacin son caractersticas centrales del trastorno
antisocial de la personalidad, puede ser especialmente til integrar la informacin obtenida en la
evaluacin clnica sistemtica con la informacin recogida de fuentes colaterales.
Para que pueda establecer este diagnstico el sujeto debe tener al menos 18 aos y tener historia de
algunos sntomas de un trastorno disocial antes de los 15 aos. El trastorno antisocial implica un
patrn repetitivo y persistente de comportamiento en el que se violan los derechos bsicos de los
dems o las principales reglas o normas sociales apropiadas para la edad. Los comportamientos
caractersticos especficos del trastorno disocial forman parte de una de edad cuatro categoras:
agresin a la gente o los animales, destruccin de la propiedad, fraudes o hurtos, o violacin grave de
las normas. El patrn de comportamiento antisocial persiste hasta la edad adulta. Los sujetos con un
trastorno antisocial de la personalidad no logran adaptarse a las normas sociales en lo que respecta
al comportamiento legal. Las personas con este trastorno desprecian los deseos, derechos o
sentimientos de los dems. Frecuentemente, engaan y manipulan con tal de conseguir provecho o
placer personales. (p.Ej., para obtener dinero, sexo o poder). Pueden mentir repetidamente, utilizar
un alias, estafar a otros o simular una enfermedad. Tienden a ser irritables y agresivos y pueden tener
peleas fsicas repetidas o cometer actos de agresin (incluidos los malos tratos al cnyuge o a los
nios).
Estos sujetos son continua y extremadamente irresponsables, el comportamiento
irresponsable en el trabajo puede indicarse por perodos significativos de desempleo aun teniendo
oportunidades de trabajar, o por el abandono de varios trabajos sin tener planes realista para
conseguir otro trabajo. La irresponsabilidad econmica viene indicada por actos como morosidad en
las deudas y la falta de mantenimiento de los hijos o de otras personas que dependen de ellos de
forma habitual.
Estas personas pueden culpar a las vctimas de ser tontos, dbiles o por mercer su mala suerte,
puede minimizar las consecuencias desagradables de sus actos o, simplemente, mostrar una
completa indiferencia. En general, no dan ninguna compensacin ni resarcen a nadie por su
comportamiento.

74

El comportamiento antisocial no debe aparecer exclusivamente en el transcurso de una esquizofrenia

o de un episodio manaco.

Trastorno Lmite de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno lmite de la personalidad, es un patrn general de inestabilidad
en las relaciones interpersonales, la autoimagen y la afectividad, y una notable impulsividad que
comienza al principio de la edad adulta y se da en diversos contextos.
Los sujetos con un trastorno lmite de la personalidad realizan frenticos esfuerzos para evitar un
abandono real o imaginario. La percepcin de una inminente separacin o rechazo o la prdida de la
estructura externa, pueden ocasionar cambios profundos en la autoimagen, afectividad, cognicin y
comportamiento. Estos sujetos son muy sensibles a las circunstancias ambientales; experimentan
intensos temores a ser abandonados y una ira inapropiada incluso ante una separacin que en
realidad es por un tiempo limitado o cuando se producen cambios inevitables en los planes. Sus
temores a ser abandonados estn relacionados con la intolerancia a estar solos y a la necesidad de
estar acompaados de otras personas. Sus frenticos esfuerzos para evitar el abandono puede
incluir actos impulsivos como los comportamientos de automutilacin o suicidas.
Puede haber una alteracin de la identidad caracterizada por una notable y persistente inestabilidad
en la autoimagen o en el sentido de un o mismo. Se presentan cambios bruscos y dramticos de la
autoimagen, caracterizados por cambios de objetivos, valores y aspiraciones profesionales. Pueden
producirse cambios bruscos de las opiniones y los planes sobre el futuro de los estudios, la identidad
sexual, la escala de valores y el tipo de amistades.
Los sujetos con trastorno lmite se la personalidad, presentan comportamientos, intentos o amenazas
suicidas recurrentes o comportamiento de automutilacin. El suicidio consumado se observa en un 810% de estos sujetos y los actos de automutilacin (cortarse o quemarse) y las amenazas e intentos
suicidas son muy frecuentes.
Estos sujetos pueden estar atormentados por sentimientos crnicos de vaco; se aburren con facilidad
y estn buscando siempre algo que hacer. Es frecuente que expresen ira inapropiada e intensa o que
tengan problemas para controlar la ira, adems de mostrar sarcasmo extremo, amargura persistente
o explosiones verbales. Sus expresiones de ira suelen ir seguidas de pena y culpabilidad y
contribuyen al sentimiento que tienen de ser malos. Durante perodos de estrs extremo, se pueden
presentar ideacin paranoide transitoria o sntomas disociativos (p.Ej., despersonalizacin), pero
generalmente stos son de duracin e intensidad insuficientes para merecer un diagnstico adicional.
Los sntomas tienden a ser pasajeros y duran entre minutos y horas. Con la vuelta real o percibida de
la ayuda de la persona que se ocupa de ellos puede producirse la remisin de los sntomas.

Trastorno Histrinico de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno histrinico de la personalidad, es la emotividad generalizada y
excesiva y el comportamiento de bsqueda de atencin. Este patrn empieza al principio de la edad
adulta y se da en diversos contextos.
Los sujetos con trastorno histrinico de la personalidad no estn cmodos o se sienten despreciados
cuando no son el centro de atencin. En general son vivaces y dramticos y tienden a llamar la
atencin, pudiendo, al principio, seducir a sus nuevos conocidos por su entusiasmo, por ser
aparentemente muy abiertos o por ser seductores. Sin embargo, estas cualidades van atenundose
con el tiempo a medida que estos sujetos demandan continuamente ser el centro de atencin. Hacen
el papel de ser el alma de la fiesta. Cuando no son el centro de atencin pueden hacer algo
dramtico (p.Ej., inventar historia, hacer un drama) para atraer la atencin sobre s mismos. Su
comportamiento est dirigido no slo a las personas por las que el sujeto tiene un inters sexual o
romtico, sino que se da en una gran variedad de relaciones sociales, laborales y profesionales, ms
all de lo que sera adecuado para ese contexto social. Los sujetos con este trastorno utilizan
permanentemente el aspecto fsico para llamar la atencin.
Tienen una forma de hablar
excesivamente subjetiva y carente de matices. Expresan opiniones contundentes con un natural
talento dramtico, pero los argumentos subyacentes suelen ser vagos o difusos y no se apoyan en
hechos ni pormenores. Con la expresin exagerada de sus emociones, pueden molestar a los
amigos y conocidos. (p.Ej., abrazando con demasiado ardor a gente que conoces poco, sollozando
desconsoladamente por cuestiones sentimentales menores o con berrinches de mal genio).
Los sujetos con trastorno histrinico de la personalidad, son altamente sugestionables. Sus opiniones
y sentimientos son fcilmente influenciados por los dems y por las modas del momento.
Acostumbran a considerar las relaciones ms ntimas de lo que son en realidad, describiendo a casi

75

cualquier conocido como mi querido amigo o tuteando a los mdicos despus de haberles visto slo
una o dos veces en circunstancias profesionales. Son frecuentes las evasiones hacia las fantasas
romnticas.

Trastorno Narcisista de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno narcisista de la personalidad, es un patrn general de
grandiosidad, necesidad de admiracin y falta de empata al comienzo de la edad adulta y que se da
en diversos contextos.
Es habitual en ellos el sobrevalorar sus capacidades y exagerar sus conocimientos y cualidades, con
lo que frecuentemente dan la impresin de ser jactanciosos y presuntuosos. Pueden asumir
alegremente el que otros otorguen un valor exagerado a sus actos y sorprenderse cuando no reciben
las alabanzas que esperan y que creen merecer. Los sujetos con este trastorno creen que sus
necesidades son especiales y fuera del alcance de la gente corriente. Su propia autoestima est
aumentada (por reflejo) por el valor idealizado que asignan a aquellos con quienes se relacionan. Es
probable que insistan en que slo quieren a la persona ms importante (mdico, abogado,
peluquero, profesor) o pertenecer a las mejores instituciones, pero pueden devaluar las credenciales
de quienes les contraran.
Generalmente, los sujetos con trastorno narcisista de la personalidad, carecen de empata y tienen
dificultades para reconocer los deseos, las experiencias subjetivas y los sentimientos de los dems.
Pueden asumir que los otros estn totalmente interesados en su bienestar. Tienden a hablar de sus
propios intereses con una extensin y un detalle inadecuados, en tanto que no consiguen darse
cuenta de que los dems tienen sentimientos y necesidades. Estos individuos pueden ser ajenos al
dao que pueden hacer sus comentarios (p.Ej., presumir de salud delante de alguien que se
encuentra enfermo).
Quienes se relacionan con sujetos con un trastorno narcisista de la
personalidad es tpico que lleguen a una frialdad emocional y una falta de inters recproco. Pueden
envidiar los xitos y las propiedades ajenas, creyendo que ellos son ms merecedores de aquellos
logros, admiracin o privilegios. Los comportamientos arrogantes y soberbios caracterizan a estas
personas. Frecuentemente presentan actitudes snobs , desdeosas o altivas. Por ejemplo, un
individuo con este trastorno puede quejarse de la tosquedad o la estupidez de un camarero o
acabar una evaluacin mdica con una valoracin condescendiente del mdico.

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD DEL GRUPO C:

Trastorno de la Personalidad por Evitacin
La caracterstica esencial del trastorno de la personalidad por evitacin, es un patrn general de
inhibicin social, unos sentimientos de inadecuacin y una hipersensibilidad a la evaluacin negativa
que comienzan la principio de la edad adulta y que se dan en diversos contextos.
Los sujetos con este trastorno evitan trabajos o actividades escolares que impliquen un contacto
interpersonal importante, porque tienen miedo de las crticas, la desaprobacin o el rechazo. Pueden
declinar las ofertas de promocin laboral debido a que las nuevas responsabilidades ocasionaran
crticas de los compaeros. Estos individuos evitan hacer nuevos amigos a no ser que estn seguros
de que van a ser apreciados y aceptados son crticas. No participan en actividades de grupo a no ser
que reciban ofertas repetidas y generosas de apoyo y proteccin. La intimidad personal suele ser
difcil para ellos, aunque son capaces de establecer relaciones ntimas cuando hay seguridad de una
aceptacin acrtica. Pueden actuar con represin, tener dificultades para hablar de s mismo y tener
sentimientos ntimos de temor a ser comprometidos, ridiculizados o avergonzados. Tienden a ser
tmidos, callados, inhibidos e invisibles por temor a que la atencin vaya a comportar la humillacin
o el rechazo. Piensan que digan lo que digan los dems lo van a encontrar equivocado y que, por
tanto, es mejor no decir nada. Reaccionan mal a las bromas sutiles que son sugerentes de ridculo o
burla. Estn inhibidos en las situaciones interpersonales nuevas, porque se sienten inferiores y tienen
una baja autoestima. Normalmente son reacios a asumir riesgos personales o a involucrarse en
nuevas actividades, ya que esto puede ponerles en aprietos. Los sujetos son este trastorno son
capaces de anular una entrevista laboral por temor a encontrarse en aprietos por no vestir

76

adecuadamente. Los sntomas somticos secundarios u otros problemas pueden ser una razn
suficiente para evitar nuevas actividades.

Trastorno de la Personalidad por Dependencia

La caracterstica esencial del trastorno de la personalidad por dependencia es una necesidad general
y excesiva de que se ocupen de uno, que ocasiona un comportamiento de sumisin y adhesin y
temores de separacin. Este patrn empieza a principios de la edad adulta y se da en diversos
contextos. Los comportamientos dependientes y sumisos estn destinados a provocar atenciones y
surgen de una percepcin de uno mismo como incapaz de funcionar adecuadamente sin la ayuda de
los dems.
Estos sujetos, tienen grandes dificultades para tomar las decisiones cotidianas si no cuentan con un
excesivo aconsejamiento y reafirmacin por parte de los dems. Es tpico que los adultos con este
trastorno dependan de un progenitor o del cnyuge para decidir dnde deben vivir, qu tipo de trabajo
han de tener y de quin tienen que ser amigos. Los adolescentes con este trastorno permitirn que
sus padres decidan qu ropa ponerse, con quin tienen que ir, cmo tienen que emplear su tiempo
libre y a qu escuela o colegio han de ir. Este trastorno puede darse en un sujeto con una
enfermedad mdica o una incapacidad grave, pero en estos casos la dificultad para asumir
responsabilidades debe ir ms lejos de lo que normalmente se asocia a esa enfermedad o
incapacidad.
Las personas con este trastorno de la personalidad, suelen tener dificultades para expresar el
desacuerdo con los dems, sobre todo con aquellos de quienes dependen, porque tienen miedo de
perder su apoyo o su aprobacin.
El comportamiento no se debe considerar indicador de trastorno de la personalidad por dependencia
si las preocupaciones por las consecuencias de expresar el desacuerdo son realistas (p.Ej., temores
realistas de venganza por parte un cnyuge agresivo).
Los sujetos con trastorno de la personalidad por dependencia, pueden ir demasiado lejos llevados por
su deseo de lograr proteccin y apoyo de los dems, hasta el punto de presentarse voluntarios para
tareas desagradables si estos comportamientos les van a proporcionar los cuidados que necesitan.
Los sujetos con este trastorno se sienten incmodos o desamparados cuando estn solos debido a
sus temores exagerados a ser incapaces de cuidar de s mismos. Cuando terminan una relacin
importante, los individuos con este trastorno buscan urgentemente otra relacin que les proporcione
el cuidado y el apoyo que necesitan. Para ser considerados indicadores de este criterio, los temores
deben ser excesivos y no realistas. Por ejemplo, un anciano con cncer que se muda a casa de su
hijo para que le cuide estara presentando un comportamiento dependiente que es apropiado dadas
las circunstancias de esa persona.

Trastorno Obsesivo-Compulsivo de la Personalidad

La caracterstica esencial del trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad es una preocupacin
por el orden, el perfeccionismo y el control mental e interpersonal a expensar de la flexibilidad, la
espontaneidad y la eficiencia. Este patrn empieza al principio de la edad adulta y se da en diversos
contextos.
Las personas con este trastorno, intentan mantener la sensacin de control mediante una atencin
esmerada a las reglas, los detalles triviales, los protocolos, las listas, los horarios o las formalidades
hasta el punto de perder de vista el objetivo principal de la actividad. El perfeccionismo y los altos
niveles de rendimiento que se autoimponen causan a estos sujetos una disfuncin y un malestar
significativos. Pueden estar tan interesados en llevar a cabo con absoluta perfeccin cualquier detalle
de un proyecto, que ste no se acabe nunca. Muestran unda dedicacin excesiva al trabajo y a la
productividad, con exclusin de las actividades de ocio y las amistades. Van posponiendo una
actividad placentera, como son unas vacaciones, de manera que nunca la llegan a realizar. Estos
sujetos convierten el juego en una tarea estructurada (p.Ej., corrigiendo a un nio por no ensartar los
aros en los postes en el orden correcto, diciendo a un nio que an est aprendiendo a andar que
conduzca su triciclo en lnea recta, convirtiendo un partido de pelota en una pesada leccin).
Los sujetos con trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad pueden ser demasiado tercos,
escrupulosos e inflexibles en temas de moral, tica o valores. Son reacios a delegar tareas o trabajo
en otros. Insisten obstinada e irrazonablemente en que todo se haga a su manera y en que la gente
se adapte a su forma de hacer las cosas.

77

Los individuos con este trastorno pueden ser tacaos y avaros, y llevar un nivel de vida muy inferior al
que pueden permitirse debido a su creencia de que los gastos tienen que controlarse mucho para
prevenir catstrofes futuras. Estas personas planifican meticulosamente cualquier detalle y son
reacios a considerar la posibilidad de un cambio. Puesto que estn inmersos en su propia
perspectiva, tienen dificultades para acusar recibo de los puntos de vista de los dems. Los amigos y
colegas acaban frustrados por esa continua rigidez.
Los sujetos con trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, aunque reconozcan que el hecho
de transigir puede ir en beneficio propio, se negarn a ello obstinadamente, argumentando que se
mantienen por principios.

TRASTORNO DE LA PERSONALIDAD NO ESPECIFICADO

Esta categora se reserva para los trastornos de la personalidad que no cumplen los criterios para un
trastorno especfico de la personalidad. Un ejemplo es la presencia de caractersticas de ms de un
trastorno especfico de la personalidad (personalidad mixta), pero que, en conjunto, provocan
malestar clnicamente significativo o deterioro en una o ms reas importantes de la actividad del
individuo. (p.Ej., social o laboral). Esta categora tambin puede utilizarse cuando el clnico
considera que un trastorno especfico de la personalidad que no est incluido en la clasificacin, es
apropiado. Los ejemplos incluyen depresivo de la personalidad y el trastorno pasivo agresivo de la
personalidad.

LECTURAS OBLIGATORIAS PARA INFORMES

Tema:
LOS ELEMENTOS RASGO DE LA PERSONALIDAD

Tomado de:

PERVIN, L. (1998) La Ciencia de la Personalidad

Madrid: Mc Graw Hill. pp. 33 - 63

LOS ELEMENTOS RASGO DE LA PERSONALIDAD

En este captulo consideramos los rasgos como elementos de la personalidad. Los rasgos
describen regularidades o consistencias generales en el funcionamiento de la gente. Usualmente
utilizamos tales rasgos para retratar las personalidades ajenas y la nuestras propias. Estos
conceptos tambin nos son tiles a nosotros como cientficos de la personalidad? Muchos
investigadores de la personalidad lo piensan as y han acumulado una impresionante cantidad de
pruebas a favor de los rasgos como elementos bsicos de la personalidad. De todas formas, otros
psiclogos de la personalidad sugieren que la personalidad es demasiado compleja y variable para
ser aprehendida por estos elementos bsicos. En este captulo estudiamos la evidencia a favor de los
rasgos como elementos bsicos de la personalidad as como las cuestiones suscitadas por los
crticos del concepto de rasgo.
Empezamos nuestro estudio de los elementos de la personalidad con el concepto de rasgo.
Los rasgos son descriptores que utilizamos para caracterizar la personalidad de alguien. Incluyen
trminos tales como comunicativo, amable, reservado, hostil, competitivo, generoso y as
sucesivamente. Nos parece que estos trminos son descripciones breves y tiles si slo hemos

78

topado con alguien o conocemos bien aquella persona, si la o le hemos visto en una amplia serie de
situaciones o en un nico ambiente. No siempre est claro para nosotros cmo llegamos exactamente
a esta evaluacin de la persona, una respuesta quizs es que "ella simplemente pareca ser as".
Aunque nos sorprende descubrir que alguien es muy distinto en otras situaciones de aquella en la que
lo conocimos, generalmente nos resulta cmodo utilizar los rasgos para describir a la gente. Por lo
visto esto es cierto para todo el mundo y empieza a una edad indudablemente temprana (John, 1990;
Yik y Bond, 1993).
La utilizacin de los trminos del rasgo para describir diferencias individuales empez con los
primeros intentos para clasificar a la gente por categoras El nfasis en el concepto de rasgo como un
elemento fundamental de la personalidad, tambin se remonta a los inicios de la personalidad como
una parte distinta de la psicologa. As, en su libro fundamentador del actual estudio de la
personalidad, Allport (1937) sugiri que los rasgos eran los elementos fundamentales de la
personalidad. Asimismo, otro libro sobre personalidad, escrito el mismo ao sugera que "Los rasgos
son los elementos de la personalidad" (Stagner, 1937, p. 12). Desde entonces el concepto de rasgo
ha pasado por perodos de popularidad y desaprobacin entre los psiclogos de la personalidad, pero
siempre ha seguido siendo una parte importante de la materia. Aunque los rasgos nunca han sido
aceptados completamente como los elementos bsicos de la personalidad, siempre ha habido lderes
de la materia que creen que s lo son.
A pesar de que, como veremos, los psiclogos del rasgo no siempre estn de acuerdo sobre
cmo definir y medir un rango, s estn de acuerdo en dos aspectos:
1)

2)

Los rasgos hacen referencia a continuidades o a consistencias generales de comportamiento

en la conducta de la gente. Como tales, los rasgos representan categoras bsicas de
diferencias individuales en funcionamiento. Por lo tanto, describir a alguien como sociable es
describir una caracterstica general y diferenciar aquella persona de otras que han sido
caracterizadas como seres tmidos.
Como descriptores de estas amplias diferencias de funcionamiento, los rasgos son tiles
como elementos bsicos de la personalidad. Despus de esto las tareas para los psiclogos
de la personalidad es descubrir los rasgos bsicos de la personalidad, desarrollar sistemas
para medirlos, investigar cmo se desarrollan los rasgos, y entonces determinar si el
concepto ofrece una explicacin satisfactoria para las diferencias individuales en
funcionamiento en una amplia variedad de contextos.

Antes de estudiar parte de la ms reciente investigacin sobre el concepto de rasgo, vamos a

revisar brevemente las teoras y procedimientos de investigacin de tres importantes figuras de su
historia.

LA PSICOLOGIA DEL RASGO DE GORDON W. ALLPORT

Gordon Allport (1897 - 1967) consideraba que los rasgos eran los elementos estructurales
bsicos de la personalidad. Allport pensaba que un rasgo era una predisposicin para responder de
una forma determinada. Un rasgo conduca a la consistencia en la respuesta porque reuna varios
estmulos "funcionalmente equivalente" y presentaba diversas formas de conducta y expresiva. Por
ejemplo, la gente sociable es amable y comunicativa porque han considerado muchas situaciones
como oportunidades para relacionarse con la gente y porque relacionarse con los otros es parte de su
estilo de funcionamiento en el mundo. En otras palabras, los rasgos representan una disposicin
favorable para responder de una manera determinada porque, en el lado del input (de los estmulos),
diferentes situaciones se tratan como semejantes y, en el lado del output (de las respuestas), la
persona tiene un nico estilo expresivo y adaptativo.
Los rasgos existen realmente o son meramente descriptores tiles de generalidades
conductuales?. Allport crea que los rasgos existan realmente por cuanto estaban basados en los
"sistemas neurofisiolgicos" de la gente. Aunque no podan ser observados y medidos en aquella
poca, Allport crea que los rasgos se basaban en diferencias biolgicas y fsicas entre la gente. A la
vez, que era en el "discurrir observable de la conducta" donde se podan ver los rasgos.
Allport sugiri varias categoras distintas de rasgos. Una distincin tena que ver con si los
rasgos podan ser utilizados para describir a la gente en general o slo a una nica persona -esto se
conoce como el principio nomottico-idiogrfico-. Allport crea que era importante desarrollar los
elementos rasgo que aplicaba a todo el mundo -el nfasis nomottico-. De todos modos, tambin

79

insisti en la importancia de la persona y sugiri que haba rasgos que podan ser nicos de la
persona -el nfasis idiogrfico.-. Una segunda distincin tena que ver con cmo era de dominante y
ampliamente descriptivo un rango. En este aspecto Allport distingui entre rasgos cardinales, rasgos
centrales y disposiciones secundarios. Un rasgo cardinal expresa una disposicin tan penetrante en la
vida de una persona que prcticamente cada acto es atribuible a su influencia. Por ejemplo, hablamos
de la persona maquiavlica denominada de esta forma despus del retrato del soberano exitoso del
Renacimiento hecho por Niccolo Maquiavelo, de la persona sdica denominada as despus del
Marqus de Sade, y de la personalidad autoritaria que lo ve prcticamente todo de forma
estereotipada, en blanco y negro. En general, la gente tiene pocos rasgos cardinales. Los rasgos
centrales (por ejemplo la honradez, la bondad y la asertividad) expresan disposiciones que cubren
una serie de situaciones ms limitada que los rasgos cardinales pero todava representan amplias
consistencias de la conducta. Finalmente, las disposiciones secundarias representan tendencias que
cuando menos son conspicuas, generalizadas y uniformes. En otras palabras, la gente posee rasgos
con grados variables de importancia y generalidad. Los distintos rasgos pueden ser cardinales,
centrales o disposiciones secundarias en gente diferente.
Allport no utiliz el mtodo del anlisis factorial para determinar los elementos rasgo o las
categoras. De hecho, desde sus primeros escritos rechaz el anlisis factorial ya que as destacaba
el promedio que la persona perda en este procedimiento. Sugiri que el anlisis factorial trata la
persona como si estuviera compuesta de elementos independientes, ms que como un sistema
unificado de subestructuras interdependientes. De nuevo, Allport estaba interesado en los aspectos
estructurales, organizados y globales del funcionamiento individual ms que en lo que l consideraba
elementos abstractos que no podan relacionarse con las personas de forma significativa.
A pesar de que era crtico con el anlisis factorial, Allport hizo un notable esfuerzo para
desarrollar una taxonoma de trminos del rasgo (Allport y Odbert, 1936). Lo que hizo fue desarrollar
una lista de estos trminos hallados en el diccionario ingls, aadir algunos trminos adicionales de
argot y entonces clasificar los ms de 18.000 trminos en categoras. Las categoras consistan en
caractersticas estables y perdurables, estados de nimo y actividades temporales, evaluaciones
sociales, y una categora mixta de caractersticas fsicas y talentos o aptitudes. La primera categora,
las caractersticas estables y perdurables, es la que est ms estrechamente relacionada con el
concepto de rasgo como se utiliza generalmente. A pesar de que las categoras se formaron de
manera poco sistemtica, la investigacin fue importante por su utilizacin del lenguaje normal como
base para el desarrollo de una taxonoma de trminos del rasgo.
Hay algunos detalles adicionales notables con relacin a Allport como terico del rasgo. En
primer lugar, critic a los psiclogos que se centraban en las medidas de las diferencias individuales
descuidando la organizacin del individuo como un todo. Esto cuadraba con su rechazo del anlisis
factorial como un mtodo para estudiar la personalidad. Allport sugiri que poda ser ms importante
conocer los rasgos nicos de la persona y la organizacin de los rasgos dentro de la persona que
sabe dnde se sita sta en comparacin con otras en algunos rasgos comunes. De forma ms
general, destac la importancia de la investigacin idiogrfica que inclua el estudio de patrones en
profundidad y la organizacin del funcionamiento individual, en comparacin con la investigacin
nomottica o el estudio de diferencias individuales en algunas pocas medidas estndar de
personalidad. Para Allport cualquier teora de la personalidad legtima tena que ser capaz de
aprehender la singularidad del individuo.
En segundo lugar, Allport era muy consciente de la variabilidad y complejidad de la conducta,
pero crea que la gente se comporta consistentemente y que por lo tanto el concepto de rasgo era til.
Al mismo tiempo, reconoca que la gente est influida por las situaciones y que la mayora de
conductas manifestaban la influencia de mltiples rasgos. Adems, sugiri que cada persona tiene
conflictos que pueden ser expresados en disposiciones antagnicas. Por lo tanto, la consistencia era
cuestin de grado y "no se puede esperar una consistencia intrnseca perfecta y rgida" (1937, p.
332).
Finalmente, Allport se enfrent al tema de la relacin entre el concepto motivo y el concepto
rasgo. Volveremos a este punto cuando estudiemos el concepto de motivo y la relacin de los rasgos
con los motivos. De todos modos, en este punto es importante reconocer que Allport estaba
interesado con lo que activaba el organismo as como con lo que guiaba su respuesta a los estmulos,
o sea la distincin que Allport hizo entre motivacin y estilo de respuesta (Allport, 1937, p. 323). A
veces estudiaba la persona en trminos motivacionales. Al mismo tiempo rechazaba los enfoques
tradicionales de su poca de las necesidades y los motivos, por ser representaciones demasiado
limitadas de la personalidad. Se entenda que estos enfoques tradicionales sugeran que toda la
motivacin poda ser reducida a la operacin de slo unos pocos motivos (por ejemplo, sexo y

80

agresin) y toda la conducta estaba al servicio de reducir la tensin. Poda un enfoque como ste
hacer justicia al variado funcionamiento de la persona?. l pensaba que no. As, Allport rechaz el
enfoque convencional de motivos e intent incluir los motivos dentro de la esfera de influencia de los
rasgos. A la vez, sugiri que no todos los motivos eran rasgos y que no todos los rasgos eran motivos.
Entonces, qu relacin haba entre los dos?. Esta fue una pregunta que nunca solucion de un
modo satisfactorio (Pervin, 1993c).
Allport fue un psiclogo de la personalidad de una notable sagacidad. La lectura de sus
escritos todava hoy es provechosa. De todas formas, para la mayora su trabajo es ms de inters
histrico que importante por su efecto en la actual teora del rasgo. Probablemente esto es as a
causa del nfasis de Allport en lo idiogrfico en comparacin con lo nomottico, en la estructura y
organizacin de la personalidad dentro del individuo en detrimento de las diferencias en personalidad
entre individuos, y en su crtica del anlisis factorial. A pesar de que Allport consideraba que los
elementos descubiertos mediante el anlisis factorial "se parecen a una salchicha que no ha podido
pasar la inspeccin sanitaria como comida pura" (1958, p. 251), los subsiguientes psiclogos del
rasgo han confiado en el anlisis factorial como la principal herramienta en la exploracin de los
elementos de la personalidad.

LA PSICOLOGIA DEL RASGO DE RAYMOND B. CATTELL

Raymond B. Cattell es una de las grandes figuras de la historia de la psicologa del rasgo.
Sus intereses y aportaciones son increblemente extensos e incluyen no slo la aplicacin del anlisis
factorial a los rasgos de la personalidad y a la evaluacin de la personalidad, sino tambin
aportaciones en las reas de la inteligencia y la herencia de la personalidad, as como en otras reas.
La especializacin universitaria de Cattell fue la qumica y, cuando se inclin por la carrera de
psicologa, su objetivo era desarrollar una taxonoma de rasgos de personalidad comparable a la tabla
peridica de los elementos de qumica. Educado en Inglaterra, estuvo influido por el trabajo de
Spearman sobre el anlisis factorial. As, el anlisis factorial era considerado el mtodo de eleccin
para determinar los elementos bsicos de la personalidad. Su primera investigacin implicaba utilizar
muchos de los trminos del rasgo ya utilizados por Allport (Allport y Odbert, 1936) pero, adems,
aplicando el anlisis factorial para determinar qu grupos de trminos parecan ir juntos. En esta
investigacin (Cattell, 1943) a partir de adultos que estaban clasificados por conocidos o expertos,
aplic las tcnicas de anlisis factorial para determinar qu grupos de rasgos estaban ms
correlacionados. Lleg a la conclusin de que aparecan quince factores que explicaban la mayor
parte de la personalidad.
Insatisfecho con los anlisis de los trminos de rasgo tal como se utilizaban en el lenguaje
cotidiano, Cattell empez a determinar si los grupos de trminos del rasgo (factores) podan ser
descubiertos en cuestionarios. Esta investigacin deba servir de verificacin de la primera
investigacin y tambin de base para el desarrollo de un cuestionario para medir diferencias
individuales en los elementos bsicos de la personalidad. Se escribieron y administraron miles de
tems de cuestionario a un gran nmero de sujetos. Los anlisis factoriales se utilizaron para
determinar qu tems de cuestionario iban juntos. Analizando estos datos Cattell lleg a la conclusin
de que haba 16 factores o grupos de tems y sobre esta base desarroll el Cuestionario de los 16
factores de la personalidad (16 PF) para medir las diferencias individuales en las dimensiones
pertinentes del rasgo (Cattell y Eber, 1962). Algunas de estas dimensiones del rasgo eran reservadocomunicativo, Estable-emocional, Oportunista-consciente y Conservador-experimentador.
Cmo concordaban estos factores con aqullos obtenidos de la primera investigacin que
inclua clasificaciones basadas en los trminos del rasgo usados en el lenguaje cotidiano? Cattell
lleg a la conclusin de que 12 mostraban una notable relacin mientras 4 parecan ser nicos en los
cuestionarios. Continuando con esta lnea de investigacin, empez a determinar si los mismos
factores se obtendran utilizando datos de tests objetivos. Una vez ms muchos sujetos fueron
examinados, en este caso en tests de laboratorio, para determinar qu conductas iban juntas para
formar factores de rasgo. El anlisis factorial de los datos de test conductual dio por resultado el
descubrimiento de 21 factores de rasgo. Cmo se correspondan estos factores con los factores
obtenidos de las clasificaciones y de los cuestionarios?. A pesar de que haba una notable
superposicin, no haba una simple correspondencia "punto a punto" (Skinner y Howarth, 1973).
Puede ser difcil apreciar la magnitud de los esfuerzos de Cattell para determinar la estructura
bsica de la personalidad. Para hacerlo, es importante reconocer que hoy los anlisis factoriales los
hace completamente un ordenador -los datos entran junto con el programa de anlisis factorial y el

81

resultado indica cuntos factores hay y qu trminos o tems del rasgo van juntos en cada factor-. Sin
embargo, en la dcada de los 40, cuando Cattell estaba haciendo esta investigacin, los ordenadores
no estaban disponibles y tenan que hacer estos anlisis a mano (John, 1990). Adems de esto,
Cattell no estaba satisfecho con los datos de un solo tipo -clasificaciones, respuestas de cuestionario,
o tests de laboratorio-. Al contrario, se aventuraba a determinar si los mismos elementos bsicos se
presentaban en los tres reinos de datos, como l propona que sera. Hasta el da de hoy un esfuerzo
tan grandioso como ste no ha sido replicado. Como veremos, los investigadores posteriores se han
contentado utilizando un solo tipo de dato o, en el mejor de los casos, comprobando las relaciones
entre las clasificaciones y los datos de cuestionario.
Ahora slo trataremos brevemente dos aportaciones adicionales de Cattell a la teora y a la
investigacin del rasgo. En primer lugar, Cattell estaba interesado en las causas determinantes y del
desarrollo de los rasgos. Para estudiar las primeras desarroll un mtodo para determinar cunto
influencian la herencia y el ambiente en el desarrollo de los distintos rasgos. A pesar de que se
descubri que las influencias relativas de la herencia y el ambiente variaban considerablemente, se
estim que la personalidad en conjunto estaba determinada por el ambiente en dos terceras partes y
una tercera parte por la herencia (Hundleby, Pawlil, y Cattell, 1965). Como veremos, la investigacin
en este rea, conocida ahora como investigacin gentica de la conducta, ha progresado
considerablemente desde estos estudios de Cattell. De todas formas, su investigacin en esta rea es
notable, especialmente por cuanto sucedi a la vez que la mayora de psiclogos estadounidenses
tomaron una posicin casi exclusivamente ambientalista.
Adems de este inters en las causas determinantes de los rasgos, Cattell investig la
progresin del desarrollo del rasgo a lo largo del tiempo. Por lo tanto, estaba interesado en cuestiones
tales como si los mismos rasgos eran aplicables a la personalidad de todas las edades y si las
puntuaciones del rasgo eran estables a lo largo del tiempo. Gran parte de esta investigacin sugera
que los mismos factores bsicos del rasgo se podan descubrir en nios, adolescentes y adultos
(Coan, 1966). Por otra parte, un estudio de una guardera indic que slo un tercio de los rasgos
hallados en los adultos se podan descubrir en nios de cuatro aos o menores (Damarn y Cattell,
1968). Cattell tambin descubri pruebas de una considerable cantidad de estabilidad en un rasgo,
especialmente cuando el individuo envejece (Cattell,1965).
La segunda aportacin es el inters de Cattell por los aspectos dinmicos de la personalidad,
as como por sus aspectos estables. -As, Cattell claramente no crea que la persona fuera una
entidad esttica que se comportaba de la misma manera en todas las situaciones. Reconoci que la
manera de comportarse de una persona en un momento cualquiera depende de muchos factores
motivacionales y situacionales. Por lo tanto, tambin utiliz tcnicas del anlisis factorial para trazar
una taxonoma de motivos e intent desarrollar una frmula para predecir la conducta basada en los
rasgos pertinentes y las variables situacionales.
Hemos estudiado el trabajo de Cattell bastante detalladamente tanto a causa de su
importancia histrica como porque pone de relieve un grupo de temas que nos interesarn ms tarde
-los elementos bsicos del rasgo, la comparabilidad de rasgos procedentes de distintas fuentes de
datos, las causas determinantes de los rasgos y la estabilidad y el cambio de rasgo a lo largo del
tiempo-. Aunque no se ha tratado previamente, podemos aadir aqu su investigacin sobre si
aparecen los mismos rasgos en culturas distintas. Interpretado conjuntamente, su trabajo representa
un extraordinario nivel de perfeccin.

LA PSICOLOGIA DEL RASGO DE HANS J. EYSENCK

Muchas aportaciones de Eysenk han igualado las de Cattell, y l tambin hace un dilatado
uso del anlisis factorial. Adems, Eysenck, como Cattell, ha sido un psiclogo de intereses
increblemente amplios -exploracin de los elementos rasgo bsicos, desarrollo de cuestionarios de la
personalidad, investigacin de los determinantes genticos y de las bases biolgicas de la
personalidad (Eysenck, 1990) y de los determinantes de la creatividad (Eysenck, 1993). Sin embargo,
difiere de Cattell en dos aspectos fundamentales. Primero, destaca menos dimensiones de rasgo que
Cattell, prefiriendo funcionar al nivel de los tipos que son la base de los factores o rasgos enfatizados
por Cattell. Segundo, ms recientemente ha hecho un mayor esfuerzo para relacionar las diferencias
individuales en los rasgos con las diferencias en el funcionamiento biolgico.
Vamos a estudiar estas diferencias ms detalladamente. Como se ha observado, al igual que
Cattell, Eysenck utiliza el anlisis factorial para determinar las dimensiones bsicas de la
personalidad. Como Cattell, Eysenck destaca los rasgos como respuestas habituales que tienen
tendencia a ir juntas. A un nivel ms elevado de organizacin, sin embargo, Eysenck describe los
tipos (Eysenck, 1970; Figura 2.1). A pesar de que se utiliza el trmino tipo, es importante admitir que

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de hecho representa una dimensin bipolar, con una extremidad baja y una alta, y la gente puede
situarse a lo largo de varios puntos entre estos dos extremos.
Eysenck destaca tres dimensiones bsicas de la personalidad -Introversin, Extraversin,
Neuroticismo y Psicoticismo-.
Las iniciales E (Extroversin), N (Neuroticismo) y P (Psicoticismo) se utilizan para sealar
estas tres dimensiones del tipo y el acrnimo PEN se utiliza para referirse al modelo tridimensional de
la personalidad. El Cuestionario de la personalidad de Eysenck se ha desarrollado como una medida
de las diferencias individuales en estas tres dimensiones de rasgos bsicos.
Antes de estudiar cada una de estas dimensiones ms detalladamente, se puede observar
que las dos primeras dimensiones (E,N) son similares a lo que se descubre si los 16 factores
propuestos por Cattell se someten a un anlisis factorial posterior. En otras palabras, una nueva
agrupacin de los rasgos de Cattell, derivados de los cuestionarios, conduce a factores de segundo
orden que son similares a las dimensiones de Eysenck de Introversin-Extraversin y Neuroticismo.
Como veremos, estos dos factores o dimensiones se destacan como importantes en prcticamente
cada estudio de anlisis factorial del rasgo. La tercera dimensin, el Psicoticismo, viene a ser mucho
ms polmica.
Estudiando brevemente, la dimensin Introversin-Extraversin se refiere a las diferencias de
sociabilidad e impulsividad. El tpico extrovertido es sociable, le gustan las fiestas, tiene muchos
amigos, necesita excitacin y acta impulsivamente. El introvertido tiende a ser tranquilo,
introspectivo, reservado, reflexivo, receloso de las decisiones impulsivas y prefiere una vida bien
ordenada a una llena de azar y riesgo. Una extensa variedad de estudios indican diferencias
fundamentales en el funcionamiento de introvertidos y extravertidos: los introvertidos son ms
sensibles al dolor, se cansan fcilmente, consideran que la excitacin disminuye la realizacin, son
mejores en la escuela, prefieren ocupaciones ms solitarias, son menos sugestionables y son menos
activos sexualmente tanto en trminos de frecuencia como de variedad de parejas que los
extravertidos. Como hemos observado, Eysenck sugiere que las variaciones individuales en la
personalidad reflejan diferencias en el funcionamiento biolgico. Con respecto a E,. sugiere que los
introvertidos son ms reprimidos e inhibidos. Tambin hay pruebas de que los introvertidos estn ms
influenciados por los castigos en el aprendizaje, mientras que los extravertidos estn ms
influenciados por las recompensas.
Con relacin al neuroticismo, la gente alta en N tiende a ser emocionalmente inestable y
frecuentemente se lamenta de preocupaciones y ansiedad as como de dolores corporales (por
ejemplo, dolores de cabeza, problemas estomacales, accesos de vrtigo). Como se ha observado, la
naturaleza exacta de la dimensin de Psicoticismo no es tan clara pero principalmente se refiere a
una tendencia a ser agresivo, fro, egocntrico, impersonal, insociable y original. En cierto sentido el
propio trmino es desafortunado, ya que hace creer a la gente que lo que se mide es la
psicopatologa conocida como psicosis. A pesar de que el rasgo puede significar una predisposicin
de la gente a la psicosis, las diferencias individuales en el mismo siguen una distribucin normal que
hasta cierto punto es independiente del estado clnico de la psicosis. Adems, a pesar de que muchas
de estas caractersticas del rasgo tienen un valor social negativo, Eysenck (1993) sugiere una
relacin entre las puntuaciones elevadas en esta dimensin y la creatividad. Probablemente lo
fundamental de esta relacin es la capacidad de pensar de forma original, que es esencial para la
creatividad, a pesar de que obviamente no es el nico requisito previo para esta aptitud.
Volviendo a los aspectos biolgicos de estas dimensiones del rasgo, se puede observar que
el nfasis de Eysenck en establecer las bases biolgicas de la existencia de cada rasgo preceden con
cierto tiempo a la actual popularidad de esta rea de la investigacin. Esto tambin es cierto de su
nfasis en la significacin evolucionista de los rasgos:
Creo que las principales dimensiones de la personalidad, las ms esenciales, probablemente
son aquellas en las que la variacin ha tenido una significacin evolucionista, y que esta historia
evolucionista probablemente se manifiesta en una fuerte determinacin gentica de las diferencias
individuales a lo largo de estas dimensiones. (1977, p. 407-408).
Mientras que descriptivamente es til obtener categoras del rasgo a partir de clasificaciones
y cuestionarios, Eysenck advierte de la necesidad de un anlisis causal de por qu aparecen estas
dimensiones rasgo. Como constatacin de que los factores biolgicos desempean un importante
papel en el desarrollo de P, E y N, Eysenck (1990) cita la presencia de los factores transculturales y el
fuerte componente gentico de los mismos (heredado). Adems, hay pruebas de que el anlisis
factorial de la conducta de los monos conduce a factores similares a E (juego), N (temeroso, retirada)
y P (agresin) (Zuckerman, 1991, p. 42.

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El debate de los orgenes biolgicos de P, E y N es complicado por la necesidad de un

conocimiento complejo del funcionamiento biolgico del cuerpo y de medidas de este funcionamiento.
Adems, muchos de los estudios de este rea conducen a resultados inconcluyentes o
contradictorios, dependiendo de la poblacin estudiada, de las medidas utilizadas y de las
condiciones del test. Para concretar los resultados ms congruentes parecen sugerir que la dimensin
E se relaciona con la regulacin de la entrada (imput) sensorial (Eysenck, 1990). El conjunto de datos
obtenidos sugiere que los extravertidos estn normalmente en un nivel ms bajo de arousal y son
menos fcilmente excitables que los introvertidos. Por lo tanto la misma cantidad de estimulacin
conduce a una mayor excitacin en los introvertidos. Recprocamente, los extravertidos necesitan
ms estimulacin para conseguir el mismo nivel de excitacin que los introvertidos. Esto explica la
fuerte tendencia de los extravertidos a aburrirse con niveles bajos de estimulacin y a buscar niveles
ms elevados de estimulacin que los introvertidos. Se ha trabajado menos en las dimensiones N y P
que en la E, y hay menos que contar sobre sus orgenes biolgicos por ahora (Eysenck, 1990). Este
rea, de todos modos, es de importancia creciente y volveremos a ella cuando estudiemos otros
modelos de rasgo ms recientes. Una autoridad en la materia sugiere que Eysenck puede reivindicar
justamente que su sistema se basa en un cuerpo de investigacin psicobiolgica que los partidarios
de otros modelos dimensionales ni siquiera han abordado!

QU ES UN RASGO?
A lo largo de esta exposicin hemos estudiado el concepto de rasgo como si hubiera un acuerdo entre
los tericos del rasgo respecto a su estatus conceptual. Sin embargo, no es este el caso,
especialmente con relacin a dos temas. Primero, un rasgo es una predisposicin a responder o la
conducta real?. En otras palabras, la inclinacin de una reaccin latente que se hace patente slo
bajo condiciones muy limitadas puede, con todo, ser considerada un rasgo? O las predisposiciones
para responder se tienen que hacer patentes en la conducta real a lo largo de una amplia serie de
situaciones para adoptar el estatus de rasgo?. Por la manera de debatir y medir los rasgos, parece
que se trata del ltimo caso; es decir, el concepto de rasgo parece estar relacionado con la conducta
manifiesta. Sin embargo, este tema raramente se trata.
Segundo, qu aspectos del funcionamiento de la personalidad estn incluidos en el
concepto de rasgo? Los rasgos se relacionan exclusivamente con la conducta manifiesta o se
relacionan tambin con sentimientos, pensamientos y valores?. Aunque los primeros tericos del
rasgo describieron los rasgos desde el punto de vista de las clases de respuestas, refirindose a las
conductas manifiestas, parece que los defensores del modelo de los cinco factores tambin incluyen
sentimientos y motivos en el concepto. Si los rasgos abarcan todos los aspectos de la personalidad
en los que los individuos se pueden diferenciar de forma consistente, entonces hay algo
caracterstico del concepto de rasgo?
Los tests utilizados para medir los rasgos normalmente incluyen tems de diversas reas del
funcionamiento de la personalidad. Por ejemplo, en el NEO-PI, se incluyen tems como los siguientes:
"Tengo una opinin desfavorable de m mismo". "A menudo me preocupo por las cosas que pueden
salir mal". "Los otros me consideran recatado y modesto". "A veces me pasan por la cabeza
pensamientos alarmantes". Estos tems se pueden comparar con otros que se relacionan ms
directamente con la conducta manifiesta: "Pierdo mucho tiempo antes de ponerme a trabajar". "Soy
una persona muy activa". "Siempre sigo el mismo camino cuando voy a alguna parte". Algunos tems
parece que se refieren a la conducta pero en realidad son ambiguos a este respecto, por ejemplo el
tem "A menudo anhelo excitacin". Se refiere al anhelo solo, sin considerar si impulsa la conducta
excitante, o hay la suposicin de que el anhelo impulsa a la conducta? Probablemente se puede
pensar en cosas "anheladas" pero que no impulsan la conducta, as sta no puede ser una distincin
trivial.
En resumen, la primera pregunta que podemos hacer atae a qu aspectos de la
personalidad se incluyen en el concepto de rasgo y si todos los tericos del rasgo se muestran de
acuerdo a este respecto.

CUNTOS RASGOS? CULES?

Como se ha observado antes en esta exposicin, los tericos del rasgo no estn de acuerdo
sobre el nmero de elementos bsicos del mismo. Allport postul la utilizacin de muchos rasgos;
Cattell puso de relieve diecisis, Eysenck tres: y ahora hay los Cinco Grandes. Los defensores del
modelo de los cinco factores indican que est surgiendo un consenso alrededor de este modelo, pero
sin duda el modelo de los tres factores tiene sus partidarios. Algunos proponen que el modelo de los
tres factores se puede ampliar hasta el modelo de los cinco factores, pero una vez ms no hay un

84

acuerdo total a este respecto. Adems, mientras los defensores del modelo de los tres factores han
intentado relacionar los factores con sistemas biolgicos, los defensores del modelo de los cinco
factores no han hecho lo mismo. Estos ltimos se han centrado mucho ms en clasificaciones y datos
de cuestionario.
Aun dentro de los modelos de tres factores y de cinco factores, no hay un consenso completo
sobre la naturaleza de los factores. Los tericos de los tres factores parecen mostrar un buen
acuerdo, aunque no global respecto a los primeros dos factores, pero no estn de acuerdo en el
tercero. Los tericos de los cinco factores muestran desacuerdo sobre algunos de los cinco factores,
en particular la naturaleza del factor Abierto a la experiencia. A pesar de que a veces el desacuerdo
parece ser ms una cuestin de cmo se clasifica el factor que sobre la naturaleza del mismo, no
siempre es as. En palabras de un defensor de la teora del rasgo, el parecido es ms fraterno que
idntico! (Briggs, 1989, p. 248). Adems, aunque hay algunas pruebas transculturales en defensa del
modelo de los cinco factores, algunos datos ponen en duda si el modelo es completamente universal
o pancultural (Yang y Bond, 1990).
En resumen, todava no ha surgido un consenso respecto a cuntos y qu rasgos. Hay
amplias reas en las que el acuerdo es razonable, pero las diferencias perduran.

CUESTIONARIO
1. Cul es la definicin de Rasgo que propone el autor?
2. Cmo se utiliza el concepto de Rasgo para describir los elementos bsicos de la
personalidad?
3. Cmo define y cmo ha estudiado el concepto de Rasgo Gordon Allport?
4. Cmo ha estudiado el concepto de Rasgo Raymond Cattell y cules fueron las
aportaciones adicionales?
5. Cules son las aportaciones de Hans Eysenck?
6. Describa las tres dimensiones bsicas de la Personalidad segn Eysenck?
7. Establezca diferencias y semejanzas en el estudio de los Rasgos entre Allport, Eysenck
y Cattell.
8. Cul es su opinin sobre el nmero y las clases de Rasgo formuladas por los tericos
del Rasgo?

Tema:
ENFOQUE PSICOANALITICO DE LA PERSONALIDAD

Tomado de:

ENGLER, B. (1996). Teoras de la Personalidad

Mxico: Mc Graw Hill. pp. 40 - 59

ENFOQUE PSICOANALITICO DE FREUD

LA DINAMICA Y EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD
De acuerdo con Freud, la naturaleza de nuestros anhelos y deseos reprimidos es ertica.
Este nfasis en la sexualidad es un aspecto del trabajo de Freud que muchas personas encuentran

85

problemtico. Entender esto requiere que se comprenda la manera en que Freud redefini el trmino
sexualidad y la forma en que lo us en su trabajo. Aun as, la posicin terica de Freud sobre el papel
de la sexualidad y su insistencia en la naturaleza sexual del ser humano es amenazadora para
algunas personas.

La Importancia de la Sexualidad
En sus primeros trabajos, Freud perciba a la sexualidad como un proceso corporal que poda
ser entendido por completo bajo un modelo de reduccin de la tensin. El objetivo de la conducta
humana era tan slo reducir la tensin creada por la acumulacin de demasiada energa y restaurar
un estado de equilibrio. Los deseos sexuales podan ser comparados con el deseo de eliminar una
comezn. Sin embargo, conforme se desarroll su trabajo, Freud comenz a enfatizar el carcter
psicolgico de los procesos mentales y la sexualidad. Us la palabra lbido para referirse a la energa
emocional y psquica derivada del impulso biolgico de la sexualidad atestigua este cambio en su
pensamiento.
El deseo de Freud de enfatizar el carcter psicolgico de los procesos mentales tambin se
observa en el desarrollo de su concepto de impulso. Utiliz para referirse a una representacin
psicolgica o mental de una fuente corporal interna de excitacin, una forma de energa que no puede
ser reducida ya sea a un aspecto corporal o a uno mental debido a que combina elementos de
ambos.
Un impulso se caracteriza por cuatro caractersticas: fuente, el estmulo o necesidad
corporal; mpetu, la cantidad de energa o intensidad de a necesidad; propsito, su objetivo e
intencin (reducir la excitacin), y objeto, la persona u objeto en el ambiente por medio del cual el
propsito puede ser satisfecho. Freud utiliz el trmino catexia para referirse a la inversin de
energa libidinosa en una representacin mental de un objeto que satisfar un deseo; una persona
catectiza un objeto que desea. La importancia de la vida sexual de un individuo como un proceso
corporal comienza a disminuir en favor de su respuesta hacia sta. Por esa razn, Freud us el
trmino psicosexualidad para indicar la totalidad de los elementos incluidos en el impulso sexual.
Desde el punto de vista de Freud el impulso proporciona una base gentica desde la cual surgirn
despus las estructuras de la personalidad.
Freud sugiri que hay dos grupos bsicos de impulsos: Eros se refiere a los impulsos vitales,
aquellas fuerzas que mantienen los procesos vitales y aseguran la reproduccin de la especie. La
clave de estas fuerzas es el impulso sexual, cuya fuerza energtica es la "libido". Thanatos, que
implica los impulsos de muerte, es una realidad biolgica y la fuente de agresividad, y refleja la
resolucin ltima de toda la tensin de la vida en la muerte. Aunque Freud enfatiz la importancia del
impulso de muerte, su discusin del desarrollo de la personalidad se centra alrededor del impulso
sexual.
Cul es el propsito de la sexualidad. La respuesta tradicional era la reproduccin. El
propsito primario de la sexualidad era la reproduccin de la especie. Las conductas sexuales que no
conducen a la reproduccin, tales como la homosexualidad y la masturbacin, eran desaprobadas o
consideradas perversas.
La cultura del siglo XIX en Viena, de la cual surgieron las teoras de Freud, reflejaba esta
actitud. Freud comparta la actitud puritana de la sociedad; no obstante, tambin buscaba en forma
incesante la realidad detrs de la mscara, sugiri que el propsito primario de la conducta sexual es
el placer, abriendo la puerta a una multitud de ideas nuevas. Las actividades que no se centran en los
genitales pueden ser consideradas como expresiones clave de la sexualidad en la medida en que
producen placer. Al nio pequeo, que de manera invariable busca placer en el cuerpo, puede
percibrsele como poseedor de una vida sexual rica. Las actividades tales como chuparse el dedo,
consideradas antes como separadas de la sexualidad, pueden ser vistas como sexuales.
Freud, en efecto, invirti el concepto tradicional. Esto le permiti explicar conductas que antes
eran inexplicables, tales como las variaciones sexuales y la sexualidad infantil. La redefinicin de
Freud acerca de la sexualidad fue doble. Primero, separ el sexo de su restriccin precisa anterior a
los genitales y a la actividad reproductora. Segundo, ampli el concepto de sexualidad para incluir
actividades tales como chuparse el dedo y la sublimacin que antes no se pensaba que fueran
sexuales.
En trminos freudianos, el nio busca placer en sus propios cuerpos en lugar de en el de otra
persona. Encuentran placer en chuparse el dedo, explorar sus genitales, etc. Slo en el curso de una
historia larga de desarrollo los nios progresan hacia actividades reproductoras.

Las Etapas Psicosexuales del Desarrollo

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Freud (1905) deline un camino que siguen los nios conforme progresan de la actividad
sexual autoertica a la actividad reproductora. En este viaje, la libido o impulso sexual se invierte en
varias zonas reas ergenas del cuerpo que proporcionan placer. En efecto, las observaciones han
mostrado que con forme crecen los nios, se enfocan diferentes reas del cuerpo; esta secuencia de
la atencin sigue la serie delineada por Freud. l crea que al pasar por una secuencia de etapas
psicosexuales en las que son importantes diferentes zonas ergenas, los nios pasan del
autoerotismo a la sexualidad reproductora y desarrollan sus personalidades adultas.

Etapa Oral
La primera es la etapa oral, la cual dura desde el nacimiento hasta alrededor del primer ao
de edad. Durante ese tiempo, la fuente principal de placer y conflicto potencial es la boca. Es aqu
donde los bebs reciben su alimentacin, tienen su contacto ms cercano con la madre (en la
alimentacin de pecho) y descubren informacin acerca del mundo. Los bebs exploran objetos
nuevos con su boca. Los dos tipos principales de actividad oral, la ingestin y morder, son los
primeros ejemplos de tipos y rasgos de carcter que pueden desarrollar despus. Las actividades
orales tambin son una fuente de conflicto potencial debido a que pueden colocarse restricciones en
stas. Una madre puede buscar desalentar el chuparse el dedo o impedir que su hijo le muerda el
seno. As pues, el foco del mayor placer y conflicto para los bebs se localiza en la boca.

Etapa Anal
La segunda etapa psicosexual propuesta por Freud es la etapa anal, la cual se espera que
ocurra en el segundo ao de vida. En esta poca, la fuente principal de placer y conflicto potencial
son las actividades que implican el ano. Por lo general, el entrenamiento para el control de esfnteres
ocurre durante este perodo. ste implica convertir una actividad involuntaria, la eliminacin de los
desechos corporales, en una voluntaria. Con frecuencia representa el primer intento del nio para
regular los impulsos instintivos. Puede desarrollarse un choque de voluntades con el cuidador. Los
nios pueden obtener dolor o placer ya sea al retener o al expulsar sus desechos fisiolgicos. Estos
dos modos primarios de expresin anal, la retencin y la expulsin, adems son modelos para
posibles rasgos de carcter futuros. En sus esfuerzos por ensear a los nios, los padres pueden
olvidar que el control sobre los esfnteres y la eliminacin es una actividad que slo el nio puede
ejecutar. Conforme comienzan los primeros esfuerzos para disciplinar a los nios, con frecuencia son
seleccionados los glteos como sitio para infligir dolor. En vista de que la estimulacin en el rea
causa tanto placer como dolor, pueden surgir patrones de conducta sdicos (causantes de dolor) y/o
masoquistas (receptores de dolor). Formas subsecuentes de autocontrol y dominio tienen sus
orgenes en la etapa anal.

Etapa Flica
La etapa flica del desarrollo por lo general ocurre entre los tres y los seis aos de edad. Las
caractersticas de esta etapa son sentimientos placenteros y conflictivos asociados con los rganos
genitales. El inters del nio en los genitales no es con su funcin reproductora, sino con su
capacidad para dar placer en una actividad autoertica y su significacin como un medio para
distinguir entre los sexos. En esta poca, los nios descubren que no todos los individuos estn
dotados de la misma manera. Gastan una energa considerable en examinar sus genitales,
masturbarse y expresar inters en cuestiones sexuales. Son curiosos en extremo, aun cuando su
curiosidad sobrepasa su capacidad para entender los asuntos sexuales de manera intelectual. Le dan
vueltas a fantasas acerca del acto sexual mismo y el proceso de nacimiento, las cuales con
frecuencia son del acto sexual mismo y el proceso de nacimiento, las cuales con frecuencia son
imprecisas y engaosas. Pueden creer que una mujer embarazada se ha comido a su beb y que el
beb es expulsado por la boca o por el ano. La relacin sexual es percibida con frecuencia como un
acto agresivo del padre contra la madre.
Freud declar que para los nios una fantasa puede ser tan poderosa como un
acontecimiento real en el moldeamiento de la personalidad, y en ese sentido no importa si un suceso
ocurri en realidad o no (cfr. Juda, 1991). Este punto es consistente de modo notable con los puntos
de vista fenomenolgico y cognoscitivo contemporneos, los cuales resaltan que lo que es importante
no es un objeto o evento en s, sino ms bien la forma en que es percibido por un individuo. Esto no
es negar que algunos nios soporten situaciones reales de incesto o abuso sexual, o que tales

87

situaciones puedan tener un efecto negativo penetrante en el desarrollo de su personalidad . En

fechas recientes Freud ha sido criticado por abandonar su primera "teora de la seduccin", la cual
sostiene que la neurosis adulta era causada por incidentes reales de abuso sexual en la infancia, en
favor de una teora que consideraba a la fantasa sexual infantil y a las estructuras cognoscitivas
inmaduras como los contribuyentes primarios para la neurosis. De hecho, ha sido criticado por
suprimir la teora de la seduccin por razones deshonestas desde el punto de vista intelectual
(Masson, 1983). Sin embargo, la opinin de Freud era que la realidad de la seduccin era importante
slo en relacin con otros factores tambin, tales como la manera en que es percibida por el nio
(Paul, 1985; Schimek, 1987; May, 1991).
Los placeres de la masturbacin y la vida de fantasa de los nios preparan el escenario para
el Complejo de Edipo, el cual fue considerado por Freud como uno de sus descubrimientos ms
grandes. El concepto de Freud fue sugerido por la tragedia griega de Sfocles en la que el rey Edipo
en forma involuntaria asesina a su padre y se casa con su madre. Un punto clave es que Edipo no
estaba enterado, o era inconsciente, de lo que estaba haciendo. No se dio cuenta de que el hombre
que encontr y mat en el camino era su propio padre, ni saba que la reina con quien se cas
despus era su madre. Al mismo tiempo, desempe un papel activo en causar su destino. Al
descubrir la verdad, se ceg. Dentro de ese mito griego, Freud percibi una descripcin simblica del
conflicto psicolgico inconsciente que sufre cada uno de nosotros. En resumen, el mito simboliza el
deseo inconsciente de cada nio de poseer al padre del sexo opuesto y suprimir al padre del mismo
sexo que ellos.
Si el complejo de Edipo fuera asimilado de manera literal, muchas personas habran
descartado con rapidez el concepto de Freud considerndolo absurdo y sin sentido. Por increble que
pueda parecer, Freud sugiri que los nios tienen deseos incestuosos hacia el padre del sexo
opuesto e impulsos asesinos hacia el padre del mismo sexo que ellos. Los nios en realidad desean
llevar a cabo una relacin sexual y cometer un asesinato?. La mayora de los nios en edad
preescolar no tienen un concepto articulado en forma clara de lo que es una relacin sexual. Adems,
aun si tuvieran la voluntad, careceran de los medios para realizar el acto. Por ltimo, para el nio en
edad preescolar, la permanencia y realidad de la muerte son incomprensibles. Como una descripcin
literal, el concepto de Freud acerca del complejo de Edipo es absurdo en forma clara.
No obstante, en esta etapa del desarrollo, el nio pequeo (para contar su lado de la historia
primero) se ha encariado mucho con su madre, su cuidadora principal. La quiere y desea amarla de
la forma ms completa posible. Siente que sus padres tienen un tipo especial de relacin, la cual
desea imitar. Se frustra debido a que no puede imaginar de qu se trata esta relacin ni ejecutarla de
un modo similar. Al mismo tiempo, desea a cambio el amor de su madre, pero ve el amor de manera
cuantitativa como una cantidad fija. Es como si el amor de su madre estuviera representado por una
manzana. Cada beso o seal de atencin que su padre recibe indica que a la manzana se le ha
propinado una mordida grande y jugosa, de modo que queda menos para l. No puede concebir
el amor como cualitativo o como capaz de aumentar para llenar un vaco. Al concebir el amor como
una cantidad, el nio percibe a su padre como un rival que le impide obtener el amor completo que
desea de su madre. Esta percepcin crea deseos e impulsos respecto a deshacerse del padre, una
actividad que el nio es incapaz de llevar a cabo.
Los sentimientos del nio son muy intensos y conflictivos, y es demasiado difcil para l
afrontarlos de manera directa en un nivel consciente. Adems, las sensaciones crean culpa debido a
que los sentimientos del nio hacia su padre son hostiles pero tambin afectuosos. El nio encuentra
difcil afrontar los sentimientos ambivalentes de amor y hostilidad dirigidos hacia la misma persona.
Su rivalidad culmina en la ansiedad de castracin, lo cual significa que teme la represalia fsica de
su padre, en particular que perder su pene.
El complejo de Edipo es resuelto por un proceso doble. Primero, el hijo abandona sus
intentos fracasados de poseer a su madre y comienza a identificarse con su padre en trminos de
gnero sexual. AL identificarse con el padre de su mismo sexo, adopta sus cdigo morales y
mandatos. Esta introyeccin de las normas de buena conducta del padre conduce al desarrollo de
una conciencia social, la cual ayuda al nio a enfrentar sus impulsos prohibidos. Al identificarse con
su padre, el nio puede retener a su madre de manera vicaria por medio de la imaginacin como su
objeto de amor, debido a que ha incorporado a l aquellas caractersticas de su padre que su madre
ama. Aunque puede no amar a su madre de hecho, puede esperar hasta que crezca y entonces
buscar una pareja que le recuerde de alguna manera a su mam.
En las nias pequeas ocurre algo parecido. Freud de modo deliberado no le dio un nombre
separado porque deseaba enfatizar la universalidad de la situacin edpica. Otros, sin embargo, se
han referido a la versin femenina como el complejo de Electra. El objeto primario de amor para las
nias tambin es la madre. Pero ellas, al descubrir los genitales del sexo opuesto, abandonan a la

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madre y buscan en su lugar al padre, haciendo posible la situacin edpica en sentido opuesto. La
decepcin y vergenza que sienten al ver al pene como algo "superior" las conduce a tener celos del
hombre, envidia del pene, sensacin de inferioridad, y a una situacin de resentimiento y odio hacia
la madre, quien es considerada responsable por la castracin de la que creen haber sido vctimas. De
forma reacia, la nia se identifica con su madre, incorpora sus valores y de modo ptimo hace la
transicin de su pene inadecuado, el cltoris, como su zona ergena principal, a la vagina. Debido a
que el complejo de Edipo femenino es secundario, Freud sugiri que se resuelve de forma diferente
que el del hombre; por tanto, el ideal del yo de la mujer, est ms cercano a sus orgenes
emocionales y ella parece tener menos capacidad para la sublimacin. El rol que la nia adopta para
s misma es el que ha sido delineado para ella por su sociedad
Doris Bernstein, sin embargo, seal que en realidad no existe una historia paralela para la
nia y que el deseo de Freud de tener una teora del desarrollo le impidi aclarar las diferencias
(1991).

Perodo de Latencia
Despus de la etapa flica, Freud crea que haba un perodo de calma sexual comparativa
de alrededor de los siete aos de edad hasta la pubertad. Durante el perodo de latencia se
desarrollan fuerzas psquicas que inhiben el impulso sexual y reducen su direccin. Los impulsos
sexuales, los cuales son inaceptables en su expresin directa, son canalizados y elevados a niveles
de actividad ms aceptados por la cultura, tales como los deportes, los intereses intelectuales y las
relaciones con compaeros. Freud guard un silencio relativo respecto al perodo de latencia. No lo
consideraba una etapa psicosexual genuina debido a que no surga nada dramticamente nuevo. En
la actualidad, el perodo de latencia como tal es cuestionado por la mayora de los crticos, quienes
sugieren que es ms correcto observar que los nios aprenden a ocultar su sexualidad de los adultos
que la desaprueban.

Etapa Genital
Con el inicio de la pubertad, la vida sexual infantil cambia a su forma adulta. La etapa genital
surge en la adolescencia cuando maduran los rganos genitales. Hay un surgimiento de los deseos
sexuales y agresivos y el impulso sexual, el cual antes era autoertico, es redirigido para buscar
satisfaccin en una interaccin genuina con los dems. Durante el perodo de latencia, los nios
prefieren la compaa de amigos del mismo sexo; sin embargo, con el tiempo de objeto del impulso
sexual cambia hacia los miembros del sexo opuesto. De acuerdo con Freud, la etapa genital
es el punto final de un largo viaje, desde la actividad sexual autoertica a la norma cultural de la
actividad heterosexual. Freud crea que los individuos maduros buscan satisfacer sus impulsos
sexuales sobre todo por medio de actividad genital reproductora con miembros del sexo opuesto.
Las personas maduras satisfacen sus necesidades en formas aprobadas por la sociedad. Se
acomodan, funcionan dentro y buscan mantener las leyes, tabs y normas de su cultura. Estas
implicaciones se aplican para hombres y mujeres, Los sellos de la madurez pueden ser resumidos en
la expresin alemana lieben und arbeiten, "amar y trabajar". La persona madura es capaz de amar en
una forma sexual aprobada y tambin de trabajar en forma productiva en la sociedad.

LA ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD
El concepto freudiano familiar acerca de la estructura de la personalidad como un ello, yo y
supery fue un producto bastante tardo de su pensamiento. No fue sino hasta 1923, con la
publicacin de El yo y el ello que surgi la teora final de Freud de una estructura triple de la
personalidad. Al discutir el ello, el yo y el supery, se debe tener en cuenta que no son tres entidades
separadas con lmites definidos con claridad, sino ms bien representa una variedad de procesos,
funciones y dinmicas diferentes dentro de la persona. El enfoque psicoanaltico para el estudio de la
mente seal procesos que los psiclogos cognoscitivos estn estudiando en la actualidad desde su
perspectiva.

EL ELLO, EL YO Y EL SUPERYO

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El Ello es el "centro de nuestro ser", la funcin ms antigua y original de la personalidad y la

base de las otras dos. Se sabe poco de ello, debido a que no se presenta en nuestra conciencia en
forma pura. Por consiguiente, slo se puede describir por analogas y comparndolo con el yo. Freud
se refera al ello como un "caos, un caldero lleno de excitaciones hirvientes". El ello incluye a los
instintos e impulsos que nos motivan al igual que nuestra herencia gentica, reflejos y capacidades
para responder. Representa nuestros impulsos, necesidades y deseos bsicos. Adems, es el
reservorio de la energa psquica que proporciona los elementos para todo el funcionamiento
psicolgico.
El carcter impersonal e incontrolable del ello es expresado con mayor facilidad en idioma
alemn. Por ejemplo, la expresin alemana para "Tengo hambre" ("Es hungert mich") se traduce de
manera literal como "Me hambrea a m", implicando que soy un recipiente de acciones iniciadas en
m, no por m.
El Ello opera de acuerdo con el principio del placer y emplea procesos primarios. ste se
refiere a la bsqueda de la reduccin inmediata de la tensin. Cuando se acumula la libido (energa
psquica) alcanza un nivel desfavorable de tensin. El ello busca descargar la tensin y regresar a un
nivel de energa ms favorable. En la bsqueda de evitar la tensin dolorosa y obtener placer, el ello
no toma precauciones sino que acta de inmediato en una forma impulsiva irracional. No presta
atencin a las consecuencias de sus acciones y por consiguiente con frecuencia se comporta en una
forma que puede ser perjudicial para la persona misma o para los dems.
El Ello busca satisfacer sus necesidades en parte por medio de la accin refleja. Las
respuestas innatas automticas como estornudar, bostezar y parpadear son espontneas y no son
aprendidas, y operan sin ningn pensamiento o esfuerzo consciente. Muchos de nuestros reflejos son
protectores ya que nos ayudan a prevenir peligros en nuestro ambiente. Otros son adaptativos y nos
permiten ajustarnos a las condiciones de nuestro entorno. Los bebs recin nacidos tienen varios
reflejos que les ayudan a asegurar su supervivencia. Por ejemplo, voltean sus cabezas hacia la fuente
de estimulacin tctil. Este "reflejo de origen" los ayuda a localizar el pezn. Mamar tambin es un
reflejo innato que permite a los bebs alimentarse.
El Ello tambin busca reducir la tensin por medio de los procesos primarios, alucinar o
formar una imagen del objeto que satisfacera sus necesidades. Freud pens que visualizar, por
ejemplo, una hamburguesa o un bistec prximos alivia de manera momentnea nuestra sensacin de
hambre; esta actividad tambin es llamada satisfaccin del deseo. Se presenta en los recin
nacidos, en nuestros sueos y en las alucinaciones de los psicticos. Visualizar un bibern o el pecho
de la madre tranquiliza de momento al beb, pero no satisface su hambre. En vista de que el proceso
primario no distingue entre sus imgenes de satisfaccin de los deseos y los objetos reales en el
mundo externo que satisfaceran sus necesidades, no es muy efectivo para reducir la tensin. Debe
desarrollarse una segunda estructura si el organismo ha de sobrevivir.
El Yo surge a fin de cumplir de manera realista los deseos y demandas del ello de acuerdo
con el mundo exterior. Las personas que tienen hambre deben ser eficaces para procurarse la comida
en el ambiente a fin de satisfacer sus necesidades y sobrevivir. El yo evoluciona a partir de ello y
acta como un intermediario entre ste y el mundo externo. Extrae su energa del ello, adquiere sus
estructuras y funciones de ste y se esfuerza por servirlo satisfaciendo de manera realista sus
demandas. Por tanto, el yo es el ejecutor de la personalidad, reprimiendo al ello y manteniendo
transacciones con el mundo externo en inters de la personalidad completa.
Mientras que el ello obedece al principio del placer, el yo sigue al principio de la realidad,
satisfaciendo los impulsos del ello de una manera apropiada en el mundo externo. El yo pospone la
descarga de la tensin hasta que ha sido encontrado el objeto idneo que satisfacer la necesidad.
Aunque el yo no impide la satisfaccin del ello, puede suspender o redirigir los deseos de este ltimo
de acuerdo con las demandas de la realidad. El ello emplea las fantasas y deseos del proceso
primario; el yo usa el pensamiento realista caracterstico de los procesos secundarios, las
habilidades cognoscitivas y perceptivas que ayudan a un individuo a distinguir entre el hecho y la
fantasa; incluyen las funciones intelectuales superiores de solucin de problemas, las cuales
permiten al yo establecer cursos de accin adecuados y probarlos en cuanto a su efectividad. En
realidad, no hay una enemistad natural entre el yo y el ello. El yo es el encargado del ello y trata de
satisfacer sus necesidades en forma relativa.
Contenido dentro del Yo como su "ncleo ms interno" est el supery (por encima del "yo").
Heredero del complejo de Edipo, representa los valores, ideales y normas morales internalizados. El
supery es la ltima funcin de la personalidad que se desarrolla y puede apreciarse como un
resultado de la interaccin con los padres durante el perodo de la dependencia en la infancia.

90

Las recompensas y castigos que originalmente se nos daban desde afuera se vuelven
autoadministrados conforme internalizamos las enseanzas de nuestros padres y de la sociedad.
Como resultado de la actividad del supery experimentamos culpa cuando desobedecemos normas
morales aceptables.El Super Yo consta de dos subsistemas: la conciencia y el ideal del yo. La
conciencia se refiere a la capacidad para la autoevaluacin, la crtica y el reproche. Reprende al yo y
crea sentimientos de culpa cuando los cdigos morales son violados. El ideal del yo es una
autoimagen ideal que consta de conductas aprobadas y recompensadas. Es la fuente de orgullo y un
concepto de quien pensamos que deberamos ser.
El Super Yo lucha por la perfeccin. Busca soluciones moralistas ms que realistas. Hablando
en sentido prctico, el desarrollo del supery es una necesidad. Las demandas del ello son
demasiado intensas y los yo de los nios pequeos son muy dbiles para impedir que acten de
acuerdo con sus impulsos. Por un perodo se requieren intensos mandatos morales introyectados.
-"No lo hars"- para reprimir la conducta. Pero el supery tambin puede ser despiadado y cruel en su
insistencia en la perfeccin. Sus demandas moralistas pueden parecerse a las del ello en su
intensidad, obcecacin e irracionalidad. En su manera no comprometedora, el supery puede inhibir
las necesidades del ello, en lugar de permitir su satisfaccin ltima necesaria y apropiada.
En la personalidad adulta bien adaptada, el yo es el ejecutor primario, controla y gobierna
tanto el ello como al supery, mediando entre sus demandas y el mundo externo. En el
funcionamiento ideal, el yo mantiene una relacin armoniosa y equilibrada entre los diversos
elementos con los que tiene que tratar, establece valores (Treurniet, 1989) y asume la
responsabilidad (Wallwork, 1991). El desarrollo, sin embargo, no siempre sigue su curso de manera
ptima. El yo con frecuencia termina agobiado por el ello y el supery los cuales lo gobiernan de
forma rgida. Uno demanda satisfaccin y alivio instantneos. El otro pone prescripciones rgidas a
dicho alivio. Basndose en una analoga de Platn, Freud describi al yo como un auriga tratando de
controlar a dos caballos fuertes, cada uno de los cuales est tratando de correr en direccin opuesta
al otro.
La descripcin final que hace Freud de la personalidad es la de una forma dividida. Los
papeles especficos desempeados por el ello, el yo y el supery no siempre son claros; se mezclan
en demasiados niveles. La personalidad consta de muchas fuerzas diversas en conflicto inevitable. La
descripcin de Freud de la persona no es optimista, sino un intento por explicar el hecho de que como
seres humanos no siempre somos capaces de afrontar ciertas situaciones.
Aunque la divisin triple de la personalidad parece ser una estructura acabada, en esencia la
persona es entendida como un producto del desarrollo. El yo y el supery han evolucionado desde la
perspectiva histrica en respuesta a situaciones personales especificas. En el caso del supery, esa
situacin es adems interpersonal en vista de que implica a otras personas.
Sera errneo encasillar al ello, al yo y al supery en sistemas; en vez de esto, la
personalidad es creada por una dinmica de fuerzas que pueden ser divididas contra s mismas en
muchos niveles. Por tanto, en su formulacin madura, Freud sostiene en tensin el campo biolgico
de la personalidad y su desarrollo histrico.

LA RELACIN DEL ELLO, EL YO Y EL SUPER YO CON LA CONCIENCIA

No existe una correlacin fcil entre los sistemas "ello", "yo" y "supery" y las cualidades de
"consciente" e "inconsciente" podran ser usados slo como adjetivos que describen cualidades que
pueden tener o no los procesos psicolgicos (cfr. Stolorow y Atwood, 1989).
Si se fuera a diagramar la descripcin de la psique que hace Freud, quiz la mejor imagen seria la
presentada por el propio Freud: un iceberg, nueve partes del cual estn sumergidas bajo el agua. La
superficie del agua representa la frontera entre el consciente y el inconsciente. Su lnea intersecta, o
lo hace potencialmente, las tres funciones de ello, yo y supery. Pero cualquier metfora especial es
engaosa en el fondo. El "ello", el "yo" y el "supery" son entendidos mejor como funciones dinmicas
de la personalidad, mientras que "consciente" e "inconsciente" son adjetivos que describen
cualidades que pueden tener estas funciones.
Las fuerzas dinmicas dentro de la personalidad son muchas. sta no slo est dividida contra s
misma por el ello, el yo y el supery, sino que lo est contra s misma y el mundo en muchos niveles.
El conflicto es la piedra angular del entendimiento final de la personalidad en Freud. El mundo,
escribi Freud en una ocasin, es anake (la palabra griega para "carente"), demasiado pobre para
satisfacer todas nuestras necesidades. Conforme aumentan las demandas del ello, el yo se ve
abrumado con estimulacin excesiva que no puede controlar y se llena de ansiedad.

91

LOS MECANISMOS DE DEFENSA DEL YO

Freud hizo una distincin entre tres tipos de ansiedad. La ansiedad real se refiere a un peligro real en
el mundo externo. La ansiedad neurtica se refiere al temor de que los impulsos internos no puedan
ser controlados. La ansiedad moral es un temor a los castigos de la propia conciencia. Todas tienen
su base en la ansiedad real. A fin de que un individuo afronte la ansiedad,
el yo desarrolla mecanismos de defensa, procedimientos que previenen la ansiedad e impiden la
percepcin consciente de sta. Los mecanismos de defensa comparten dos caractersticas: ocurren
en un nivel inconsciente de modo que no nos percatamos de lo que estamos haciendo, y niegan o
distorsionan la realidad para hacerse menos amenazadores. Los mecanismos de defensa no son
desadaptativos por necesidad; en efecto, no podemos sobrevivir son stos. Deben ser creados para
ayudar al yo en desarrollo a llevar a cabo sus funciones. Sin embargo, si su distorsin de la realidad
se vuelve demasiado extrema o si son usados con exclusin de otros medios ms efectivos para
enfrentar la realidad, los mecanismos de defensa pueden volverse desadaptativos y destructivos,
impidiendo una mayor maduracin personal y social. A continuacin se mencionan algunos de los
mecanismos de defensa ms comunes.
La Represin, implica bloquear la expresin de un deseo o anhelo de modo que no puede
ser experimentado de manera consciente o expresado en forma directa como conducta. Es un acto
involuntario, lo cual impide que nos percatemos de muchos de nuestros conflictos productores de
ansiedad o que recordemos ciertos acontecimientos emocionales traumticos de nuestro pasado. La
emocin reprimida busca un escape alternativo y se requiere resistencia para impedir su irrupcin en
la conciencia. No obstante, una vez formadas, las represiones son difciles de eliminar.
La Negacin, supone rehusarse a creer una realidad o hecho de la vida. Muchas personas
que ceden al abuso de sustancias niegan que el alcohol, la nicotina, el crack u otras sustancias
pudieran hacerles dao en realidad. Pueden percatarse que les afecta a otras personas, sin embargo,
piensan: "Eso no me va a suceder a m".
La Proyeccin, se refiere a la atribucin inconsciente de un impulso, actitud o conducta a
alguien o a algo ms en el ambiente. Un individuo que es hostil de modo inconsciente hacia alguien
puede afirmar que la hostilidad surge de la otra persona. Esta defensa reduce la ansiedad colocando
su fuente en el mundo externo, lo cual la hace parecer ms fcil de manejar. Adems, nos permite
defendernos en forma agresiva contra nuestro oponente y por consiguiente expresar de manera
indirecta nuestros impulsos.
La Formacin Reactiva, expresa un impulso por su opuesto. La hostilidad, por ejemplo,
puede ser reemplazada por amistad. Sin embargo, con frecuencia la sustitucin es exagerada,
haciendo por consiguiente que se cuestione la autenticidad del sentimiento.
En la Regresin, la persona retrocede en el tiempo a una etapa en la que fue menos
ansiosa y tena pocas responsabilidades. La regresin ocurre con frecuencia despus de una
experiencia traumtica. El nio que comienza a mojar la cama de nuevo cuando est asustado ante el
prospecto de ir a la escuela puede estar mostrando seales de regresin.
La Racionalizacin, implica tratar una emocin o impulso de manera analtica e intelectual
para evitar sentirla. Como implica el trmino, se trata de un razonamiento defectuoso, en virtud de
que el problema permanece sin resolverse en el nivel emocional. La fbula de Esopo acerca del zorro
que no poda alcanzar las uvas y concluy que era probable que estuvieran agrias es un ejemplo
clsico de racionalizacin.
En la Identificacin, se reduce la ansiedad modelando nuestra conducta a semejanza con la
de alguien ms. Al asumir las caractersticas de un modelo que parece ms exitoso en satisfacer sus
necesidades, podemos creer que nosotros tambin poseemos esos atributos. Tambin podemos
identificarnos con una figura de autoridad a la que se le teme y por la que se experimentan
resentimientos. Esta identificacin puede ayudarnos a evitar el castigo. Como ya se ha visto, la
identificacin con el padre del mismo sexo desempea un papel importante en el desarrollo del
supery y de la personalidad subsecuente.
Si no se encuentra disponible un objeto que satisfacera un impulso del ello, se puede
cambiar el impulso hacia otro objeto. Esta sustitucin es llamada desplazamiento. Un nio que ha
sido regaado puede golpear a un hermano menor o patear al perro. Sin embargo, el objeto sustituto
rara vez es tan satisfactorio como el objeto original. Por tanto, el desplazamiento no proporciona una
satisfaccin completa, sino que conduce a una concentracin de la tensin no descargada.
La Sublimacin, recanaliza un impulso inaceptable hacia una salida ms aceptable por la
sociedad. Es una forma de desplazamiento que redirige al impulso mismo en lugar de manifestarlo al
objeto. Por ejemplo, la curiosidad sexual puede ser redirigida hacia la investigacin intelectual; la
actividad sexual hacia el atletismo, etc. Freud sugiri que la sublimacin era crucial para el desarrollo

92

de la cultura y de la civilizacin. Queda claro a partir de los estudios biogrficos que la sublimacin
fue una defensa usada en forma comn por Freud.
Los mecanismos de defensa, en s y por s mismos, no son perjudiciales. Nadie est libre de
defensas; las necesitamos para sobrevivir. Aunque las defensas pueden bloquear la maduracin
personal y social si se vuelven predominantes, nos protegen de la ansiedad excesiva y con frecuencia
representan soluciones creativas para nuestros problemas. En aos recientes han comenzado a
surgir investigaciones nuevas sobre el desarrollo, medicin y potencial futuro de los conceptos de
Freud acerca de los mecanismos de defensa y los procesos del yo.

CUESTIONARIO
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Cmo define el autor el trmino sexualidad y cul es su propsito?

Explique las etapas psicosexuales del desarrollo?
Qu simboliza el Complejo de Edipo y cmo se resuelve?
Explique la naturaleza, proceso y funcin de los tres sistemas de la personalidad?
Qu son los mecanismos de defensa y cules son las caractersticas?
Describa e ilustre con un ejemplo de la vida diaria cada uno de los mecanismos de
defensa.

Tema:

LA TEORA COGNITIVA SOCIAL DE BANDURA

Tomado de: PERVIN, L. (1998) La Ciencia de la Personalidad
Madrid : Mc Graw Hill. pp. 85 - 97

93

LA TEORA COGNITIVA SOCIAL DE BANDURA

El nfasis terico de Albert Bandura es semejante al de Mischel en muchos aspectos, a pesar de que
sus orgenes en la materia son muy diferentes. El trabajo de Bandura, llamado en un primer momento
teora de aprendizaje social que prestaba una atencin mnima a las variables cognitivas, ha
destacado cada vez mas la importancia de estas variables y ahora se llama teora cognitiva social de
la personalidad
Si bien los enfoques de Bandura han cambiado a lo largo del tiempo, han evolucionada mas
que hubieran sufrido transformaciones radicales. Adems, hay otros dos aspectos dignos de mencin.
Primero, los cambios en la teora se han limitado a nuevas reas de investigacin. A pesar de su
formacin clnica, y de su inters en los procesos de cambio teraputico, Bandura siempre ha
destacado la investigacin experimental. Cree que los conceptos y procedimientos clnicos tendran
que ser apropiados para los tests experimentales.
Segundo, intentando elaborar una teora amplia de la personalidad, Bandura se ha servido de
desarrollos en otras reas, muy especialmente de la psicologa cognitiva y de la psicologa social. En
un momento que las grandes teoras estn llegando a ser raras en la materia, la teora cognitiva
social de Bandura se aproxima a este estado. Hasta la dcada de los 60, haba muchas grandes
teoras, que cubran prcticamente todos los aspectos de la personalidad. As, tenemos las teoras de
Freud y otros psicoanalistas, Rogers, tericos del rasgo como Allport, Eysenck y Cattell, y de
orientacin ms cognitiva como Kelly y Rotter. Empezando alrededor de la dcada de los 60, la
investigacin de la personalidad ha destacado cada vez mas las variables especificas, o en el mejor
de los casos miniteoras, mas que grandes teoras. Sin embargo, en el trabajo de Bandura
encontramos un boceto emergente de una gran teora de la personalidad, y, como sugiri un revisor,
qu mas podemos pedir de un compaero singular y eruditos
En vez de examinar la teora detalladamente, aqu estudiaremos sus tres componentes
relacionados con el nfasis en los elementos cognitivos de la personalidad: (1) elementos cognitivos
en el aprendizaje o la adquisicin de conducta, (2) creencias de autoeficacia, y (3) niveles requeridos
para un fin u objetivos. Estos tres componentes, de hecho se relacionan consecutivamente con el
desarrollo de la teora y los puntos de nfasis en la investigacin.
El primer trabajo de Bandura estuvo consagrado al estudio del aprendizaje por observacin,
o el proceso por medio del cual la gente aprende solamente de la observacin de las conductas de
los dems. Gran parte de este pensamiento retrocede hasta el trabajo del terico del aprendizaje
Tolman, quien hizo hincapi en las variables cognitivas en el aprendizaje. Tolman distingua entre la
adquisicin de conductas y la ejecucin de conductas, ya que los reforzadores son esenciales para
esta ltima pero no para la primera. Este era un punto de vista en desacuerdo con la teora de
refuerzo E-R as como la aproximacin operante de Skinner, las cuales destacaban el papel esencial
de los reforzadores en todo el aprendizaje.
Bandura mostr, en la investigacin experimental con nios, cmo se podan aprender
conductas en ausencia de recompensas. As, en un estudio los nios observaron un modelo que
manifestaba una conducta agresiva, en este caso dando puetazos a Bobo, un mueco de plstico.
Para estudiar los efectos de las recompensas en el modelo, un grupo de nios observo que se
recompensaba al modelo por su conducta agresiva; un segundo grupo de nios observo que se
castigaba al modelo por la conducta agresiva, y un tercer grupo de nios observ un modelo para el
cual la conducta agresiva no tena consecuencias. En una condicin posterior se dejo a los nios de
los tres grupos solos en una habitacin con el mueco Bobo, as como con otros juguetes, y se
observo si manifestaban una conducta agresiva hacia el mueco. Primero los nios fueron
observados sin ningn incentivo para ninguna conducta particular y despus fueron observados
mientras se les estimulaba para reproducir la conducta del modelo. En resumen, en este estudio
experimental haba tres grupos de nios que observaban consecuencias diferentes para el modelo
(modelo premiado, modelo castigado, ausencia de consecuencias) y despus fueron observados en
dos casos distintos (con incentivo y sin incentivo)
Se formularon dos preguntas: Primero, los nios mostraban conductas ms agresivas cuando se les
estimulaba para tal comportamiento? Los datos indicaban claramente que para cada uno de los tres
conjuntos de nios, se revelaban muchas mas conductas agresivas bajo el estado con incentivo que
sin incentivo. En otras palabras, los nios haban aprendido (adquirido) muchas conductas agresivas
que no eran ejecutadas bajo la condicin sin incentivo pero si eran ejecutadas bajo la condicin con
incentivo. Las recompensas eran necesarias para la ejecucin, pero no para la adquisicin de
conducta.

Segundo, las consecuencias para el modelo afectaban la exhibicin de conducta agresiva

de los nios? Los tres conjuntos de nios se diferenciaron en la exhibicin de conducta agresiva en la
condicin sin incentivos. Los nios que observaron el modelo recompensado por la conducta agresiva
mostraron la conducta ms agresiva, y aquellos que observaron el modelo castigado mostraron la
conducta menos agresiva. Sin embargo, estas diferencias desparecieron cuando se puso a todos los
nios en la condicin con incentivo. Aqu, los nios de los tres grupos (modelo premiado, modelo
castigado, ausencia de consecuencias) tuvieron una conducta agresiva muy similar hacia el mueco
Bobo. Los nios del grupo del modelo castigado, que en la condicin sin incentivos mostraban
conductas mucho menos agresivas que los nios de los otros dos grupos, mostraban casi el mismo
nmero de conductas agresivas cuando se les estimulaba. Por lo tanto, los datos indicaban
claramente que las consecuencias del modelo tenan efecto en la ejecucin de las conductas
agresivas de los nios pero, una vez mas, no en el aprendizaje de stas.
Bandura sugiri que los nios aprendan muchas cosas simplemente observando a los padres
y a los dems, llamados modelos, y se refiri a este proceso como modelado. Continu investigando
reas en las que se pudiera extender este concepto. Una lnea de investigacin extremadamente
importante demostraba que los nios podran adquirir reacciones emocionales as como reacciones
conductuales mediante la observacin de modelos, un proceso llamado condicionamiento vicario. Por
ejemplo, se descubri que los sujetos humanos que observaban un modelo que expresaba una
reaccin de miedo desarrollaban una reaccin de miedo condicionada vicariamente a un estimulo
previamente neutral. La investigacin en monos demostr de manera asimilar que las reacciones
emocionales de los monos jvenes podan estar condicionadas vicariamente por la observacin de
las reacciones emocionales de los monos ms viejos. Lo que es especialmente impresionante de esta
investigacin es que demostr que el periodo de observacin de las reacciones emocionales puede
ser muy breve y, con todo, presentar resultados intensos, de larga duracin, en el observador. En
resumen, las reacciones emocionales intensas y de larga duracin se pueden adquirir mediante la
observacin de modelos y no necesitan ser adquiridos exclusivamente a base de experiencia directa.
Muchos de nuestros gustos y aversiones, atracciones y miedos, pueden estar basados en el
condicionamiento vicario mas que en la experiencia directa.
En 1977 Bandura publico un articulo que en muchos aspectos pareca representar una
desviacin radical de sus ideas y de su trabajo. De hecho manifestaba parte de una transformacin
gradual hacia un mayor nfasis cognitivo en su pensamiento e investigacin. El ensayo destacaba el
concepto de autoeficacia y lo situaba en el centro de todo cambio en psicoterapia. El concepto de
Bandura de autoeficacia se refiere a la capacidad percibida de salir adelante en situaciones
especificas. Se refiere a las opiniones que la gente se forma respecto a su capacidad de actuar en
una tarea o situacin especifica. Segn Bandura, las opiniones de autoeficacia influyen en que
actividades participamos, cunto esfuerzo gastamos en una situacin, cunto tiempo perseveramos
en una tarea, y en nuestras reacciones emocionales mientras prevemos una situacin o estamos
implicados en ella. Pensamos, sentimos y nos comportamos de forma diferente en aquellas
situaciones en las que nos sentimos seguros de nuestras capacidades de aquellas situaciones en las
que estamos inseguros o nos sentimos incapaces. As, las creencias de autoeficacia influyen en los
pensamientos, la motivacin, el rendimiento y el arousal emocional.
Es importante distinguir que el concepto de autoeficacia de Bandura no se refiere al self que
alguien tiene sino a los procesos cognitivos en los que el concepto de self esta implicado. En otras
palabras, el self es un concepto, un constructo, o una representacin mental como cualquier otro
concepto, excepto que es ms importante que la mayora por su influencia en nuestros pensamientos,
sentimientos y acciones. Como tal, puede ser estudiado de la misma forma que estudiamos otras
representaciones mentales semejantes. Por lo tanto, podemos interesarnos en los factores que
influyen en el desarrollo de las creencias de autoeficacia y en cmo se pueden cambiar las creencias
de autoeficacia.
Un segundo punto importante sobre el concepto de autoeficacia de Bandura es que no se
refiere a un concepto del self global. La gente hace juicios de autoeficacia con relacin a tareas y
situaciones especificas. La gente puede creer que es eficaz manejando algunas situaciones y no
otras. En otras palabras, una vez mas se destaca la especificidad situacional. A pesar de que algunos
psiclogos hablan del autoconcepto y de la autoestima de una persona, Bandura sugiere que estos
conceptos son demasiados globales e insatisfactorios para pronosticar cmo actuar una persona en
una situacin especfica. Tales conceptos globales pueden tener cierto grado de generalidad, o banda
ancha, pero tienen poca fidelidad, o habilidad para pronosticar situaciones especificas. Esto se debe a
que no reconocer adecuadamente las diversas diferenciaciones que la gente hace entre las
situaciones y su capacidad para dominar las diferentes exigencias asociadas con ellas.

La tercera cuestin a considerar es la que incluye las aportaciones cognitivas a la motivacin.

Durante algn tiempo, la teora cognitiva social ignor el rea de la motivacin. Sin embargo, esta
rea ha estado tratada desde entonces desde el punto de vista de los objetivos y de los modelos. Un
objetivo se refiere a un punto final deseado. Un modelo se refiere a un punto de referencia para la
conducta deseada o ejecucin. Los modelos pueden ser externos, que corresponden a evaluaciones
impuestas por los dems, o internos, que corresponden a evaluaciones impuestas internamente. La
alabanza y la critica, tanto externa como interna, representan reacciones a modelos de interseccin o
no interseccin. Por lo tanto, para nosotros los modelos representan objetivos a alcanzar y las bases
para esperar el refuerzo de los dems o de nosotros mismos.
Los proceso cognitivos son importantes con relacin a la motivacin en, al menos, tres
aspectos. En primer lugar, en la investigacin experimental Bandura ha demostrado que la gente
confa en el feedback, o sea, en la informacin acerca del resultado de la realizacin, para mantener
el compromiso hacia un objetivo. Estaremos mas motivamos cuando tengamos informacin sobre el
proceso hacia un objetivo que en ausencia de tal informacin. Segundo, los juicios de autoeficacia
juegan un papel importante esfuerzo motivacional y el compromiso. Estaremos ms motivados
cuando tengamos juicios de autoeficcia elevada para el logro de un objetivo. Cualquiera de los dos, la
ausencia de informacin sobre el progreso o la autoeficacia que se percibe insuficiente, pueden
conducir a un esfuerzo insatisfactorio. Por otra parte, la gente mantendr el esfuerzo para conseguir
un objetivo cuando estn provistos de feedback, o sea e la informacin-acerca del resultado de su
proceso-adecuada y perciban una autoeficacia elevada con relacin a la tarea.
El tercer aspecto en que los procesos cognitivos son importantes en la conducta motivada es
a travs de las expectativas. Segn Bandura, la conducta se mantiene por las expectativas o las
consecuencias previstas, mas que slo por las consecuencias inmediatas. A travs de desarrollo
cognitivo de las expectativas acerca de los resultados de varias acciones, la gente es capaz de prever
las consecuencias de la conducta antes de emprender la accin. A travs de este desarrollo cognitivo
tambin son capaces de prever recompensas y castigos en un futuro lejano. Estos y otros desarrollos
cognitivos son importantes para el proceso de autorregulacin. Cmo es que somos capaces de
mantener la obligacin hacia un objeto a travs de extensos periodos de tiempo, especialmente en
ausencia de recompensas externas? Podemos hacerlo mediante nuestra capacidad cognitiva de
recordar el objeto y de prever recompensas futuras, basadas en parte y juicios de autoeficacia
positiva, y mediante nuestra capacidad para recompensarnos por el progreso hacia el objetivo.
Alternativamente, la obligacin hacia objetivos a largo plazo es problemtica cuando tenemos
capacidades cognitivas limitadas para mantener el objetivo en la mente, cuando tenemos una
capacidad limitada de prever el futuro, cuando no creemos que tengamos muchas posibilidades de
lograr el objetivo y cuando no recibimos recompensas internas o externas por el progreso hecho.
En esta seccin, sin duda, estamos tratando ligeramente la temtica que se estudia en el
captulo siguiente: los motivos; a veces es difcil mantener una distincin absoluta entre las temticas
de la personalidad. Lo que es importante en este punto es distinguir el nfasis en las variables
cognitivas: las expectativas, la conducta de feed-back, las representaciones cognitivas de objetivos y
modelos y las creencias sobre la autoeficacia.
La orientacin del trabajo de Bandura ha sido cada ve ms cognitiva, el trabajo cada ve ms
influyente. Su concepto de autoeficacia ha sido especialmente importante en las reas de la
psicoterapia y salud. Ha habido investigacin de los procedimientos teraputicos que aumentan la
autoeficacia del paciente as como una extensa investigacin sobre la relacin de la autoeficacia
percibida con la adopcin de conductas que favorecen la salud y con las reacciones al estrs. La
investigacin indica claramente que la autoeficacia percibida se relaciona con la preparacin de la
gente para adoptar conductas que promueven la salud. Otra investigacin propone que las creencias
y baja autoeficacia estn relacionadas con la reaccin de estrs y con un funcionamiento ms
insatisfactorio del sistema corporal de lucha contra las enfermedades. Para Bandura y otros
psiclogos de la personalidad stos enfoques de la investigacin dan un testimonio adecuado de la
importancia de las variables cognitivas en el funcionamiento de la personalidad.
Antes de terminar nuestra exposicin del trabajo de exposicin del trabajo de Bandura, puede
ser til tener en cuenta la relacin de su trabajo con el estudio de las diferencias individuales.
Advertimos que por lo general Bandura no hace de las diferencias individuales el punto central de su
investigacin. No empieza con grupos que se diferencien en una caracterstica de la personalidad e
indudablemente no utiliza grupos que se diferencias en un rasgo. Como Mischel, no esta interesado
en tales caracterizaciones o taxonomas generalizadas de las personas. En cambio, su trabajo se
centra en las estructuras cognitivas y los procesos que son importante para todas las personas y en
relacin a los cuales las personas se diferencian. Por lo general, su trabajo es experimental, mas que
de naturaleza correlacional. La personalidad se considera importante y se reconocen las diferencias

individuales. De todas formas, es en la capacidad de adaptacin de las personas a situaciones y

tareas especificas, especialmente cuando estas implican procesos cognitivos, donde se haya el
nfasis de su trabajo.

CUESTIONARIO

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Por Qu se afirma que los enfoques de Bandura han cambiado a lo largo del tiempo?
Cul es el primer trabajo de Bandura y en que consisti?
En Qu consiste el Modelado y en Condicionamiento Vicario?
A Que hace referencia el concepto de Autoeficacia?
Qu es y en Qu consiste el Feedback?
Por Qu se afirma que los juicios de Autoeficacia son importantes en el esfuerzo
motivacional?
7. Describa los conceptos de: Esquema, Atribuciones y Creencias

Tema:

TEORICOS COGNOSCITIVO-CONDUCTUALES
Tomado de: ENGLER, B. (1996) Teoras de la Personalidad
Mxico : Mc Graw Hill. pp. 426 - 449

TEORICOS COGNOSCITIVO-CONDUCTUALES
En aos recientes, las terapias cognoscitivo-conductuales han revolucionado los campos de
la psicoterapia y la asesora. Albert Ellins, Aaron Beck y Arnold Lazarus son sobre todo clnicos que
desarrollaron tcnicas y estrategias para ayudar a las personas a afrontar mejor sus problemas. Estos
tericos no estaban satisfechos con el proceso relativamente largo (y para ellos ineficiente) del
psicoanlisis y crearon mtodos de asesora que a menudo son muy breves, stos se centran en el
cliente y van directo al origen del problema. En lugar de ocupar un tiempo largo en dilucidar
cuestiones que se relacionan con acontecimientos del pasado distante, tratan en forma directa con
elementos del presente inmediato del cliente e intentan cambiar los pensamientos o valores
existentes en l. En sus escritos, hablan de manera principal acerca del tipo de terapia que realizan.
No obstante, sus estrategias de asesora y terapia estn basadas en teoras subyacentes (aunque no
necesariamente se encuentran articuladas con claridad o son un inters primario de estos
pensadores, quienes enfatizan las ventajas prcticas sobre las orientaciones tericas). Aunque estas
teoras son un poco difciles de extraer de sus escritos, se puede intentar examinarlas como teoras
de la personalidad. La importancia de estos clnicos es evidente cuando se nota que en una encuesta
entre psiclogos clnicos y consejeros sobre los "Diez psicoterapeutas ms influyentes" (D. Smith,
1982) se coloc a Ellis en segundo lugar, a Beck en sptimo y a Lazarus en quinto.

ALBERT ELLIS
ANTECEDENTES BIOGRAFICOS
Albert Ellis (1991) no cree que sus experiencias infantiles hayan determinado que se
convirtiera en psicoterapeuta. Naci el 27 de septiembre de 1913, en Pittsburg, y falleci en julio del

2007. Fue criado "en las calles del Bronx", Ellis dice que fue un "semihurfano" porque su padre
(antes de que sus padres se divorciaran) viajaba mucho y pasaba poco tiempo con l y sus hermanos
menores. Cree que su madre estaba impreparada por completo para educar nios. Como resultado,
sugiere Ellis, "fui casi tan instrumental en educar a mi madre (y en un grado todava mayor a mi
hermano y hermana menores) que lo que fue ella para educarme a mi".
Descuidado por sus padres, tambin fue enfermizo (con nefritis, inflamacin crnica del rin,
lo cual le provocaba dolores de cabeza fuertes), se le hospitalizaba con frecuencia y estaba vedado
para l participar en juegos infantiles activos. Tmido e introvertido, pronto fue sobrepasado por su
extrovertido y valeroso hermano. Para rematar las cosas, durante la Gran Depresin la familia apenas
logr arreglrselas sin tener que acudir a la beneficencia.
Con una madre incompetente, un hermano que "actuaba" y una hermana que "lloriqueaba",
se podra pensar que estaba puesto el escenario para una infancia bastante miserable. No obstante,
Ellis "rehus ser miserable". En su familia inmediata, slo su hermana sufri de depresin y ansiedad,
lo que lo llev a especular que los trastornos emocionales son debidos a la gentica y no a los
factores ambientales. Por fortuna, aos ms tarde, la terapia racional emotiva (TRE) de Ellis pudo
ayudarla.
Asisti a la Preparatoria de Comercio de Nueva York con la intencin de volverse millonario
con rapidez, sin embargo, despus de graduarse, la Gran Depresin ech por tierra ese sueo. Se
inscribi en el Colegio de la Ciudad, donde termin especializndose en ingls. Escribi mucho,
mantenindose con trabajos pequeos. Cuando no pudo conseguir que se publicara ninguna de sus
seis novelas, decidi dirigir su atencin a la literatura de otro gnero.
Fue el sexo el que lo impuls hacia la psicologa clnica. Al desear escribir sobre la
promiscuidad, ley mucho sobre ficcin ertica. Los amigos comenzaron a pedirle que les ayudara a
solucionar algunos de sus problemas. Encontr que era bueno para ayudar y disfrutaba al hacerlo, y
decidi comenzar su entrenamiento como graduado. En el Colegio de Profesores de la Universidad
de Columbia recibi su grado de maestra y se inscribi para el doctorado. Ellis deseaba escribir su
tesis sobre el amor, pero dos integrantes mojigatos del departamento censuraron el tema, lo que lo
llev a elegir en forma deliberada y defender con xito un tema soso e inofensivo. A Comparison of
the Use of Direct and Indirect Phrasing with Personality Questionnaires. Por consiguiente, se
convirti en conocedor del tema acerca de inventarios de personalidad.
Al regresar a su amor por la investigacin sobre el sexo, Ellis escribi una gran cantidad de
artculos y libros que se volvieron muy populares. Pas seis aos en anlisis y se adiestr en el
Instituto Horney para el Psicoanlisis. Se percat que era un analista efectivo pero lo dej en 1953
debido a que estaba buscando un mtodo ms "eficiente". Ellis haba ascendido con rapidez a una
posicin de mucha autoridad en el estado de Nueva Jersey, pero los "mojigatos" en el sistema estatal
objetaron su investigacin del sexo, as que dej el estado en 1952, se convirti en un psiclogo
practicante bien conocido en Nueva York y continu escribiendo.
En 1955, Ellis comenz a desarrollar la terapia racional emotiva. sta, es la primera terapia
cognoscitivo-conductual primaria y Ellis se enorgullece de haber sido su fundador. Su carrera se elev
en la dcada de 1960 debido a la popularidad de sus libros y mtodo de terapia y fue fundador del
Instituto de Terapia Racional Emotiva en Nueva York.
A fines de la dcada de 1960 y principios de la de 1970, Ellis comenz a rehacer la TRE,
"hacindola al mismo tiempo ms simple y ms compleja" (1991). En la dcada de 1990 este hombre
increblemente ocupado, productivo y controvertido contina su prctica en forma activa, escribe y
lleva a cabo talleres.

LA TEORIA DE LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA (TRE)

Ellis (1978) seal que desde el principio la terapia racional emotiva denota una teora de la
personalidad que surge de su teora del cambio de personalidad.
Ellis (1958) sugiere que los seres humanos son animales "creadores de signos, smbolos y
lenguaje" que tienen cuatro procesos fundamentales: percepcin, movimiento, pensamiento y
emocin. Todas estas se encuentran interrelacionadas por necesidad. Por tanto, el pensamiento no
slo implica actividad cerebral (tal como recordar, aprender y solucionar problemas); tambin incluye
percepcin, emocin y movimiento. Por consiguiente, sera ms preciso decir que una persona
"percibe-se mueve-siente-PIENSA acerca de "un problema que tan slo decir que "piensa" en ste.
Del mismo modo, la emocin no es un factor sino una combinacin de fenmenos relacionados. Por
tanto, las cogniciones, emociones y conducta son interaccionales y transaccionales en forma
consistente. La teora que est detrs de la terapia racional emotiva es conductual-cognoscitivaafectiva-global que percibe a la cognicin y emocin de manera integrativa y al pensamiento como

algo incluido por lo normal y que se desencadena por algn grado de deseo o sentimiento, y ve el
acontecimiento como algo que incluye de manera significativa a la cognicin (Ellis, 1962).
En vista de que los pensamientos y las emociones se superponen con frecuencia, gran parte
de lo que se considera emocin es un tipo de pensamiento evaluador. Quizs es algo menos
desapasionado que lo que por lo general se denomina pensamiento, pero, no obstante, puede ser
considerado como un tipo de pensamiento. En vista de que los humanos son criados en una cultura
social en la que el pensamiento y la emocin estn muy interrelacionados, estos ltimos tienden a
desarrollar una relacin de causa y efecto, "de modo que nuestro pensamiento se vuelve la emocin y
sta se vuelve el pensamiento propio". Estos procesos tienden a asumir un tipo de "comunicacin con
uno mismo" en la que las "oraciones internalizadas" determinan nuestros pensamientos y emociones.
Aunque es probable de forma concebible tener un arranque momentneo de emocin sin
pensamiento, para sostener la emocin tiene que estar respaldada por alguna forma de pensamiento
(1958). De este modo, la teora de la personalidad bsica de la teora racional emotiva sugiere que los
seres humanos en gran medida crean sus propias consecuencias emocionales.
Ellis cree que las personas tienen fuertes inclinaciones innatas a vivir y ser felices, a buscar el
placer y a evitar el dolor. Son criaturas orientadas hacia el objetivo en forma activa y cambiantes con
una compulsin intensa a realizar su potencial.
Sin embargo, las personas de todas las edades tienen numerosos pensamientos irracionales,
sentimientos inadecuados y conductas disfuncionales que se inclinan a socavar su potencial. Los
individuos nacen con una propensin distintiva a realizar conductas autodestructivas y aprenden, por
medio del condicionamiento social, a exacerbar en lugar de minimizar dicha propensin. No obstante,
tienen una capacidad considerable para entender que lo que creen en forma insensata puede estar
causando su angustia y entrenarse a s mismos para cambiar sus creencias, emociones y conducta
autosaboteadoras.
La mayor parte de estas tendencias autosaboteadoras humanas pueden ser resumidas al
afirmar que las personas nacen con una tendencia excepcionalmente intensa a desear, a "necesitar" y
a condenarse primero a s mismos, a otros y al mundo cuando no obtienen de inmediato lo que
supuestamente "necesitan". En consecuencia piensan en forma "infantil" o "humana" toda su vida y
slo son capaces con enorme dificultad de lograr y mantener una conducta "madura" o realista
(1976).
Las personas crecen en grupos sociales y gastan mucha de su energa al tratar de
impresionar, vivir de acuerdo con las expectativas y superar el desempeo de otros individuos. En la
superficie estn "orientadas hacia el yo", "buscan su identidad" o se encuentran "centradas en s
mismas". Sin embargo, an ms importante, por lo general se definen a si mismas como "buenas" o
"valiosas" cuando creen que los dems se aceptan y los aprueban. Ellis expone que es autntico y
sano que las personas se encuentren o se realicen "a s mismas" en sus relaciones interpersonales y
que tengan una cantidad considerable de lo que Adler llam inters social.
Sin embargo, lo que se conoce como trastorno emocional se asocia con frecuencia con que
las personas se preocupan demasiado acerca de lo que piensan los dems, esto se deriva de su
creencia de que slo puede aceptarse a si mismas si los dems piensan bien de ellas. Cuando estn
trastornadas, las personas agravan su deseo de aprobacin de los dems y las ventajas prcticas
que por lo normal estn implicadas con dicha aprobacin en una necesidad urgente de agradar, y
difcilmente pueden evitar volverse ansiosas y propensas a la depresin. (Bernard, 1986; Ellis, 1962,
1987, 1988; Ellis y Dryden, 1987; Ellis y Harper, 1975).
Dado que somos seres en el mundo, es muy significativo que los dems nos valoren en algn grado;
pero no es lo ms importante que nos consideren en forma muy elevada, y es nuestra tendencia a
exagerar la importancia de la aceptacin de los dems la que a menudo causa nuestras emociones
inapropiadas (Ellis, 1985a, 1985b; Ellis y Becker, 1982; Ellis y Dryden, 1987).

LA TEORA DEL A-B-C DE LA PERSONALIDAD

Que se encuentra detrs de la terapia racional emotiva sostiene que cuando una consecuencia
emocional muy cargada (C) (tal como un ataque de ansiedad) sigue a un evento de activacin
significativo (A) (como ser perseguido por un perro grande), puede parecer que A causa a C pero en
realidad no es as. En su lugar, las consecuencias emocionales son creadas en gran medida por B, el
sistema de creencias del individuo, (Oh, cielos, todos los perros son peligrosos y eso es horrible!). "si
dos personas son clasificadas como "estpidas" y una se re de la denominacin y la otra se siente
deprimida, no se pueden explicar estas consecuencias radicalmente diferentes por A (el Evento
activador) sino por B (el Sistema de creencias) respecto a A" (1978).

Cuando ocurre una consecuencia emocional indeseable, tal como una ansiedad grave, por lo
general puede buscarse hasta las creencias irracionales de la persona. Cuando a estas ltimas se les
desafa en forma efectiva (en el punto D) al debatirlas de manera racional y conductual (Algunos
perros, pero no todos, son peligrosos, por tanto, aunque es bueno ser prudente, no tiene que temer y
evitar a todos), las consecuencias perturbadoras son minimizadas y disminuidas en gran medida.
De acuerdo con la teora que hay detrs de la terapia racional emotiva,. las personas se
trastornan psicolgicamente por preocuparse en forma innecesaria a s mismas. Cuando los
individuos se sienten aprensivos en el punto C, despus de experimentar una idea desagradable en el
punto A, casi siempre se convencen a s mismas de creencias (B) irracionales muy inapropiadas tales
como: "No puedo soportar este evento activador! Es horrible que exista! No debera existir! Soy una
persona intil por no ser capaz de prevenirlo o de deshacerme de inmediato de l. T eres un canalla
por infligrmelo!".
Este conjunto de creencias es irracional debido a que las personas pueden soportar el evento
activador nocivo, aun cuando es posible que nunca les agrade, y es difcil que sea horrible debido a
que este trmino es en esencia indefinible, con un significado excedente y ningn referente emprico.
Al llamar horrible al evento activador nocivo, el individuo perturbado quiere decir que es muy
inconveniente, desventajoso y poco benfico. Sin embargo, qu ms puede ser un estmulo nocivo,
de hecho, que muy inconveniente? Al sostener que son personas intiles porque no han sido capaces
de prevenir un evento activador desafortunado, las personas piensan que deberan tener la capacidad
de controlar el universo y que debido a su falta de xito en hacer lo que no pueden hacer, es obvio
que son intiles. Esto hace dos premisas improbables.
El principio de la teora que hay detrs de la terapia racional emotiva es que los malestares
emocionales, que se distinguen de los sentimientos de pesar, arrepentimiento, enfado y frustracin,
son causa de creencias irracionales. Estas creencias son irracionales debido a que insisten en forma
fascinante en que algo en el universo debe o tiene que ser diferente de la manera en que es en
realidad. Aunque se piensa que estas creencias irracionales estn vinculadas con la realidad, en
verdad son ideas fascinantes que estn ms all del dominio de la ciencia.
Una vez que las personas se preocupan a si mismas hay una tendencia a agravarse y a
volverse an ms preocupadas. Estos sentimientos inapropiados por lo general interfieren con que los
individuos hagan algo constructivo acerca de los eventos activadores nocivos, tendiendo a
condenarse por no ser constructivos y a experimentar ms sentimientos de vergenza, inferioridad y
desamparo. Se desarrolla un crculo vicioso.
A Ellis no le importa cul sea el evento activador original que se condena, debido a que el
evento activador A no es en realidad lo que importa. Las personas al final tienden a terminar con una
cadena de reacciones perturbadas que slo se relaciona en forma indirecta con el "evento traumtico"
original de la vida. Es por esto que Ellis encuentra bastante errneas a las teoras psicoanalticas
-stas enfatizan mucho los acontecimientos anteriores en lugar de las actitudes condenatorias de las
personas acerca de estos acontecimientos- y es por lo que sus terapias son casi incapaces de ayudar
con cualquier trastorno secundario, tal como el temor al temor. La mayor parte de las teoras
importantes de la personalidad se concentran tambin ya sea en A, los eventos activadores en la vida
de la persona, o en C, las consecuencias emocionales experimentadas despus de la ocurrencia de
estos eventos, y rara vez consideran a B, el sistema de creencias, el cual es el factor vital en la
creacin del trastorno.
De acuerdo con Ellis, no hay demasiado que se pueda hacer al concentrar la atencin en los
acontecimientos de la vida que pertenecen al pasado. No hay nada que pueda hacer alguien para
cambiar esos sucesos anteriores. En cuanto a los sentimientos presentes de los clientes, cuanto ms
se destaquen, aumenta la probabilidad de que se sientan peor.
Si se insiste en hablar acerca de su ansiedad, con facilidad pueden volverse ms ansiosos.
La manera ms lgica de interrumpir el proceso es hacer que las personas se concentren en su
sistema de creencias creador de la ansiedad y lo debatan.
Si las personas piensan y trabajan mucho para entender y contradecir lo que Ellis llama
sistemas de creencias del debera en los que agravan las declaraciones probabilsticas
convirtindolas en absolutos (1978), pueden hacer cambios curativos y preventivos sorprendentes en
sus tendencias creadoras de trastornos. En lugar de pensar "Debo tener siempre la aprobacin de las
dems personas", pueden decir "Me gusta tener la aprobacin de otras personas, pero s que no
siempre voy a obtenerla". Por tanto, la teora de la personalidad que hay detrs de la terapia racional
emotiva "al principio puede sonar fra y pesimista" (1987), pero en verdad es muy realista. Tambin es
muy optimista y pragmtica.
Cmo obtienen las personas sus sistemas de creencias? Ellis cree que la herencia influye
de manera importante ya que como seres humanos heredamos una gran cantidad de

predisposiciones hedonistas biolgicas y un alto grado de "enseabilidad". Ellis cree en "la

probabilidad de que el 80% de la variacin en la conducta humana descansa en bases biolgicas y
alrededor de un 20% en el entrenamiento ambiental" (1978). Heredamos una tendencia a convertir las
preferencias culturales en deberan y las normas sociales en tendran que absolutos.
Hay tantas variables (tanto internas como externas, conscientes e inconscientes) que
conducen al origen y mantenimiento de la personalidad que Ellis cree que no hay respuestas simples
respecto a la existencia de rasgos o explicaciones de ciertas conductas. Aunque la conducta es
determinada en cierto modo por fuerzas internas y externas, Ellis est convencido que las personas
tienen algo de libre albedro, aunque limitado, y capacidad para cambiar sus patrones de conducta.
Aunque reconoce que se pueden hacer algunas afirmaciones generales acerca de lo que las
personas tienen en comn, tambin cree que cada individuo es nico y debe asumir la
responsabilidad por su conducta. A pesar de su nfasis en la herencia, Ellis se coloca con firmeza en
el campo proactivo.

PSICOTERAPIA RACIONAL EMOTIVA

Albert Ellis adopta un enfoque muy directivo en su terapia racional y asegura con firmeza la opinin
de que las personas deben juzgar su conducta no en trminos de lo que los dems pueden creer, sino
de lo que sienten que es correcto para ellas. El objetivo de la terapia para Ellis es permitir a los
clientes comprometerse con acciones que correspondan a su verdadero sistema de valor. Aqul, no
debe ser el de entender las causas o eliminar los sntomas de la conducta patolgica, sino liberar a
los individuos para que desarrollen una imagen constructiva y segura del valor de si mismo. Los
clientes deben ser conducidos a apreciar su "verdaderas identidad" y alentados para aventurarse ms
en probar sus gustos y valores personales.
Si los clientes son ayudados a concentrarse en su pensamiento irracional y en sus emociones
y conductas inapropiadas por un terapeuta muy activo, directivo, didctico, filosfico que les deje
tareas, tienen una probabilidad mayor de cambiar sus creencias creadoras de sntomas que si
trabajan de manera principal con un terapeuta orientado dinmicamente, centrado en el cliente,
existencialista o de modificacin de la conducta clsico (Ellis, 1978, 1985a, 1987; Ellis y Dryden,
1987).
Se usan tres procesos teraputicos principales en la teora racional emotiva:
1) Cognoscitivo
2) Evocador-emotivo
3) Conductual
La terapia cognoscitiva racional emotiva intenta mostrar a los clientes el modo de reconocer
sus pensamientos debera y tendra, cmo separar las creencias racionales de las irracionales y en
qu forma aceptar la realidad. Asume que los clientes pueden pensar acerca de su pensamiento e
incluso respecto de lo que piensan de su pensamiento. En sesiones personales, los terapeutas no
slo escuchan sino que tambin dan informacin y buscan estimular a los clientes a explorar su
filosofa propia de la vida. En la terapia de grupo o talleres, los miembros son alentados a discutir,
explicar y razonar entre s.
La terapia evocadora emotiva emplea representacin de roles, psicodrama, humor y otras
ideas tales como la aceptacin incondicional de reducir al absurdo las ideas creadoras de trastornos,
convencer a los clientes que los dems pueden aceptarlos con sus fallas y establecer contacto con
sus sentimientos "vergonzosos" de modo que puedan especificar las creencias que estn originando
en ellos el desarrollo de estos sentimientos.
La terapia conductual se emplea en la teora racional emotiva no slo para ayudar a los
clientes a cambiar los patrones de conducta desadaptativos sino tambin para ayudar a cambiar su
cognicin. Por tanto, se les puede decir a los clientes que fallen en forma deliberada en una tarea
pequea a fin de sobrevivir a un fracaso y aprender, por consecuencia, que no es peligroso. A los
clientes se les puede persuadir a permanecer de manera momentnea en una situacin difcil, tal
como un trabajo o un matrimonio desagradables, con el propsito de trabajar con el problema. Los
terapeutas TRE dejan tareas activas especficas y pueden sugerir que los clientes impongan penas
por no realizarlas.
El primer articulo de Ellis sobre TRE (1958) seal cmo las cogniciones, emociones y
conductas son interaccionales y transaccionales en forma consistente. Los primeros artculos sobre la
TRE proponan la desensibilizacin sistemtica, un proceso por el que se reducen las ansiedades y

temores por medio de la exposicin repetida a los estmulos nocivos emparejados con relajacin,
entrenamiento de habilidades y otras tcnicas conductuales. Por tanto, a los individuos que estaban
ansiosos por conducir en autopistas de alta velocidad se les pudo ensear primero a relajarse en
forma profunda (una habilidad que puede aprenderse, pero que requiere prctica) y luego a
examinarse a si mismos conduciendo en una autopista como conductores competentes y seguros. Si
haba alguna duda acerca de su capacidad para conducir, se les pudo alentar a tomar clases de
manejo. Otros pasos orientados hacia el objetivo pudieron alentarse tambin para ayudarlos a
mantener una velocidad razonable y as en forma sucesiva. Algunos terapeutas TRE favorecen la
confrontacin implosiva (o sbita, en lugar de gradual) en vivo de las situaciones fbicas,
dependiendo de las circunstancias. Ms tarde, la TRE incluy tcnicas de encuentro experiencial y
Ellis desarroll algunas por su cuenta, tales como sus bien conocidos "ejercicios de ataque de la
vergenza" (Ellis, 1969, 1971a).
La teora racional emotiva de la psicoterapia afirma que hay muchas clases de tratamiento
psicolgico y que la mayor parte de stos funciona en algn grado. Un sistema de terapia eficiente
incluye:
a)
Economa de tiempo y esfuerzo
b)
Reduccin rpida de los sntomas
c)
Efectividad con una muestra representativa grande de clientes
d)
Discusiones orientadas hacia una solucin
e)
Resultados a largo plazo duraderos.
Ellis (1987a) expone que la teora racional emotiva es realista y no es indulgente. Se dirige al
punto clave y se aferra sin piedad de las demandas infantiles socavantes, el elemento principal del
trastorno emocional grave.
A diferencia de muchos otros sistemas de psicoterapia, Ellis enfatiza los aspectos biolgicos
de la personalidad humana. Aunque l afirma que las personas tienen vastos recursos sin explotar
para madurar y que son capaces de cambiar sus destinos sociales y personales en muchas formas
importantes tambin sostiene que poseen tendencias innatas, excepcionalmente poderosas, a pensar
de forma irracional y a daarse a s mismas (Ellis, 1976).
El terapeuta racional asume que las personas de alguna manera absorben ideas ilgicas o
modos irracionales de pensamiento y que, sin hacer esto, sera difcil que presentaran los trastornos
dal grado en que los exhiben. La funcin del terapeuta no slo es mostrar a los clientes sus ideas o
procesos de pensamiento irracionales, sino persuadirlos de cambiarlos y sustituirlos por otros ms
racionales. La terapia racional emotiva emplea muchas tcnicas tales como la representacin de roles
o la asociacin libre y otras tcnicas expresivas de la emocin, pero el terapeuta no se asla, sino que
acta "como su propia persona" (1987) de modo que estas tcnicas de formacin de relaciones en
realidad lleguen al ncleo del pensamiento ilgico e induzcan a los clientes a pensar de una manera
ms racional.
El terapeuta racional emotivo se mantiene trabajando de manera constante, con las ideas
lgicas que subyacen a los temores del cliente. Esto significa mostrar a la persona que no es un
temor del padre, sino de ser culpado, desaprobado, imperfecto, un fracasado, temor de no ser amado.
Ellis (1987) seala que el eclecticismo "no es nada nuevo para la TRE". Es impresionante su
disposicin a basarse en forma creativa en muchas reas de la psicoterapia efectiva.

AARON T. BECK
ANTECEDENTES BIOGRAFICOS
Aaron T. Beck naci en Providence, Rhode Island, el 18 de julio de 1921. No ha escrito
acerca de su infancia. Se gradu en la Universidad Brown con mencin honorfica en 1943 y fue
elegido para la Phi Beta Kappa. La Escuela de Medicina de Yale le otorg el grado de mdico en
1946. Durante los siguientes dos aos, estuvo en el Hospital Rhode Island como interno rotatorio e
hizo su residencia en patologa. Despus estuvo dos aos en el Hospital Cushing de la Administracin
de Veteranos en Framimgham, Massachussetts, como residente de neurologa y tambin de
psiquiatra. Los dos aos siguientes fue becario de psiquiatra en el Centro Austen Riggs, en
Stockbridge, Massachussetts. El Consejo Estadounidense de Psiquiatra y Neurologa lo certifico en
psiquiatra en 1953. Al ao siguiente se uni al personal docente del Departamento de Psiquiatra de
las Escuela Mdica de la Universidad de Penssylvania donde est desde entonces. En sus primeros
aos en la universidad, recibi entrenamiento en psicoanlisis en el Instituto Psicoanalitico de
Filadelfia, donde se gradu en 1958.

Despus de su educacin, Beck se propuso "probarle al mundo que la teora analtica era
correcta". Pero fue incapaz de obtener esa prueba en un estudio de los sueos de personas
deprimidas. Beck haba planteado la hiptesis, con base en la teora de Freud, que los sueos
"contendran ms hostilidad que los de personas no deprimidas...En vez de esto, los sueos reflejan
tres temas comunes: derrota, privacin y prdida". Este fracaso lo llev al final a desarrollar la terapia
cognoscitiva como una forma de entender y tratar la depresin. Comenz a creer que "las personas
deprimidas no buscan el fracaso; ms bien distorsionan la realidad hasta el punto en que no pueden
reconocer el xito cuando sucede".
Adems de su labor de enseanza en la Universidad de Pennsylvania, Beck ha administrado
investigaciones de asuntos tales como la depresin, el suicidio, la ansiedad y trastornos de pnico,
abuso de sustancias, problemas matrimoniales y trastornos de personalidad. Ha recibido varios
honores por sus contribuciones a la comprensin y terapia de la depresin, la ansiedad y las
conductas suicidas. Su alma mater, Brown, le concedi el doctorado honorario de Ciencia Mdica en
1982 y el Premio al Alumno Distinguido en 1990. En 1987 fue elegido como socio del Colegio Real de
Psiquiatras. Beck es autor o coautor de ms de 250 artculos y ocho libros. Tambin ha desarrollado
varios instrumentos de evaluacin.

LA TEORIA TRAS LA TERAPIA COGNOSCITIVA

La terapia cognoscitiva en una teora de la personalidad que sostiene que la manera en que
se piensa est determinada en gran parte por la forma en que el individuo siente y se comporta.
Similar en muchos aspectos a la teora y terapia racional emotiva, las cuales precedieron pero se
desarrollaron en forma paralela a la teora y terapia cognoscitiva de Beck, el sistema de Beck adquiri
un apoyo emprico fuerte por sus fundamentos tericos. Tanto Ellis como Beck creen que las
personas pueden adaptar en forma consciente la razn, y ambos perciben a las suposiciones
subyacentes del cliente como blancos de la intervencin. Mientras Ellis desconcertaba y persuada a
los clientes de que las filosofas con las que vivan era irracionales, Beck "converta al cliente en un
colega que investigaba la realidad verificable" (Wessler, 1986, p. 5).
Aunque se podra desear argumentar que la terapia cognoscitiva de Beck es slo una terapia
y no una teora de la personalidad, existe un concepto subyacente de la personalidad. Beck percibe a
la personalidad como un reflejo de la organizacin y estructura cognoscitivas del individuo, las cuales
son influidas tanto biolgica como socialmente. Dentro de las restricciones de la neuroanatoma y
bioqumica propias, las experiencias personales de aprendizaje ayudan a determinar cmo se
desarrolla y se responde. Beck considera adems a la personalidad como moldeada por valores
centrales, o esquemas superordenados, y percibe al malestar psicolgico como "provocado" por
varios factores. Las personas pueden tener predisposiciones bioqumicas a la enfermedad. La
depresin infantil puede predecir la que aparecer ms tarde en la vida (Goleman, 1994). Sin
embargo, las personas responden ante tensionantes especficos debido a su aprendizaje. Por tanto,
Beck ha dicho: "Las personas estn perdiendo el tren si dicen que debido a que puede ser tratada
con frmacos, la depresin es principalmente de naturaleza biolgica...Las que reciben psicoterapia
aprenden algo; las personas con frmacos no(...) Es probable que ocurran cambios bioqumicos en el
cerebro durante la depresin, aade, pero aqullos vuelven a su equilibrio una vez que la persona se
recupera por medio de terapia" (Greenberg, 1981). La psicopatologa est en un continuo con las
reacciones emocionales acostumbradas. En ocasiones las emociones son exageradas. En la
depresin, la tristeza y la prdida de inters son intensificadas y prolongadas, en la mana hay
grandiosidad y en la ansiedad hay un temor al temor.
Los conceptos implicados en la teora cognoscitiva de Beck incluyen cogniciones,
esquemas y distorsiones cognoscitivas o errores de lgica.

COGNICIONES
Las cogniciones se refieren a la conciencia de una persona. Son bastante cambiables y provocadas
por estmulos. Un ejemplo de una cognicin negativa es el sentimiento "Soy un fracaso total".

ESQUEMAS COGNOSCITIVOS
Los esquemas son estructuras cognoscitivas que consisten en las creencias y supuestos centrales
fundamentales del individuo acerca de la forma en que opera el mundo. Estos esquemas se
desarrollan temprano en la vida a partir de experiencias personales e identificacin con otras
personas que son significativas. Las personas forman conceptos acerca de si mismos, los dems y el

mundo. Esos esquemas moldean la personalidad. Pueden ser adaptativos o desadaptativos; de

naturaleza general o especficos. Los patrones conductuales y emocionales que forman la
personalidad, por consiguiente, se derivan de las reglas individuales acerca de la vida y las creencias
respecto al yo. Ejemplos de esquemas son. "A menos que otras personas me aprueben, no valgo
nada" o "Si no puedo realizar algo a la perfeccin, no debo hacerlo en absoluto". Los esquemas son
mucho ms estables que las cogniciones, pero dependen algo de los estados de nimo de una
persona.

DISTORSIONES COGNOSCITIVAS
Los errores sistemticos en el razonamiento, llamados distorsiones cognoscitivas, son evidentes
durante la angustia psicolgica (Beck, 1967). Las distorsiones en las cogniciones surgen cuando los
acontecimientos estresantes desencadenan esquemas irreales. Cada individuo tiene un conjunto de
vulnerabilidades idiosincrticas que predisponen a la persona a la angustia psicolgica en una forma
nica. Estas vulnerabilidades parecen relacionadas con la estructura de la personalidad y el esquema
cognoscitivo.
Hay varias de estas distorsiones cognoscitivas. La interferencia arbitraria implica extraer
una conclusin especfica sin evidencia que la apoye, aun frente a evidencia contradictoria (por
ejemplo, despus de obtener una S en lugar de una MB en la primera prueba, un estudiante podra
concluir en forma errnea que no ser capaz de aprobar el curso). La abstraccin selectiva se
refiere a conceptualizar una situacin con base en un detalle tomado de contexto e ignorar todas las
dems explicaciones posibles (Por ejemplo, un individuo que est nervioso por la posibilidad de tener
un accidente mientras conduce se fijar en todos los reportes acerca de accidentes de trfico en los
noticieros, reconfirmando la creencia de que conducir es una actividad peligrosa). La generalizacin
excesiva implica abstraer una regla general de uno o dos incidentes aislados y aplicarla con
demasiada amplitud (por ejemplo, escuchar sobre un hurto en la ciudad puede conducir a concluir
que todos estn siendo asaltados). La magnificacin y minimizacin implican ver un acontecimiento
como ms significativo o menos de lo que es en realidad (por ejemplo, pensar que si no se nos pide
asistir al baile de gala de graduacin se acabar la vida). La personalizacin consiste en atribuirse a
uno mismo los eventos externos sin evidencia de relacin (por ejemplo, los padres que suponen que
ellos tienen la culpa cada vez que sus hijos se portan mal). El pensamiento dicotmico se refiere a
categorizar las situaciones en extremos (por ejemplo, considerar el desempeo propio en una tarea
como un xito completo o un fracaso total). Las personas con frecuencia expresas sus distorsiones
cognoscitivas en trminos de suposiciones condicionales, creencias que dependen de ciertas
condiciones. Tales suposiciones comienzan con frecuencia con un s. Un paciente propenso a la
depresin puede decir: "Si no tengo xito, nadie me respetar" o "Si no le agrado a esa persona debo
ser antiptico". Estas personas pueden funcionar bastante bien hasta que experimentan una serie de
fracasos o rechazos. Estos errores de lgica con frecuencia implican un estilo de pensamiento
negativo sistemtico.

DIMENSIONES DE SOCIOTROPA Y AUTONOMA

Beck describe adems la personalidad en trminos de dos dimensiones. La dimensin
sociotrpica se caracteriza por dependencia de las relaciones interpersonales y necesidades de
cercana y atencin. Esta dimensin est organizada alrededor de la cercana, atencin y
dependencia. La dimensin autnoma se caracteriza por independencia y est organizada
alrededor del establecimiento de objetivos, la autodeterminacin y las obligaciones autoimpuestas
(Beck, Epstein y Harrison, 1983).
Aunque existen casos "puros" de sociotropa y autonoma, la mayora de las personas
exhiben caractersticas de cada una, dependiendo de la situacin. Por tanto, la sociotropa y la
autonoma son modos de conducta, no estructuras de personalidad fijas. Esta posicin se encuentra
en contraste marcado con las teoras psicodinmicas de la personalidad que sostienen dimensiones
de personalidad fijas.
La investigacin de Beck muestra que los individuos dependientes se deprimen cuando sus
relaciones se terminan. Las personas autnomas se deprimen cuando no logran un determinado
objetivo.

TRIADA COGNOSCITIVA

De acuerdo con Beck (1967), el individuo deprimido tiene una perspectiva negativa de si
mismo, del mundo y del futuro. Estas tres percepciones son conocidas como la triada cognoscitiva.
El mundo parece desprovisto de placer o satisfaccin. La visin del futuro de la persona deprimida es
pesimista o inexistente. El aumento en la dependencia que se observa a menudo en los pacientes
deprimidos refleja la perspectiva de si mismo como incompetente, una estimacin exagerada de la
dificultad de las tareas de la vida normal, la expectativa del fracaso y el deseo de que alguien ms
capaz< se haga cargo. La indecisin refleja del mismo modo la creencia de que es incapaz de tomar
decisiones correctas. Los sntomas fsicos de la depresin -energa baja, fatiga e inercia- tambin se
relacionan con expectativas negativas.

PSICOTERAPIA COGNITIVA
Con la adopcin de algunos de los conceptos de la terapia psicodinmica y varias de las
tcnicas de la terapia de la conducta y de la psicoterapia centrada en el cliente, la terapia
cognoscitiva consiste en una estructura terica amplia de la personalidad y la psicopatologa, un
conjunto de tcnicas teraputicas bien definidas. EL objeto ltimo de la terapia cognoscitiva es
eliminar los prejuicios sistemticos en el pensamiento al corregir el procesamiento de la informacin
defectuoso, ayudando, por tanto, a los clientes a modificar las suposiciones que mantienen las
conductas y las emociones desadaptativas. Los mtodos cognoscitivo y conductual se usan para
desafiar las creencias disfuncionales y para promover un pensamiento ms realista.
La terapia cognoscitiva fomenta el cambio en las creencias de los clientes al concebirlas
como hiptesis probables que se pueden examinar por medio de experimentos conductuales
acordados en forma conjunta por el cliente y el consejero. El terapeuta cognoscitivo no le dice al
cliente que las creencias son irracionales o errneas. En su lugar, hace preguntas que traducen el
significado, funcin, utilidad y consecuencias de las creencias de los clientes. Le toca a este ltimo
decidir cules creencias conserva y cules elimina.
La terapia cognoscitiva no es tan simple como reemplazar pensamientos negativos con
afirmaciones positivas sobre si mismo. El cambio slo puede ocurrir si el cliente experimenta
excitacin afectiva. En el lenguaje de la terapia cognoscitiva, las cogniciones calientes suceden
cuando una persona experimenta emociones excitadoras y la prueba de la realidad al mismo tiempo.
Por ejemplo, una cognicin caliente es la frase, temor o pensamiento autoculpador critico reales, tales
como: "Oh, qu zopenco soy!". Un examen de la experiencia personal y la lgica al mismo tiempo
permite al cliente cambiar la actitud interna o creencia.
La terapia cognoscitiva se centra en el presente, es directiva, activa, se orienta hacia el
problema y se adecua mejor para casos en los que los problemas pueden ser delineados y las
distorsiones cognoscitivas son evidentes. No est diseada para trabajar con la maduracin o el
desarrollo personales. La terapia cognoscitiva se reconoce en forma amplia como un tratamiento
efectivo para la depresin unipolar. En ocasiones se usa en combinacin con frmacos (Beck, Rush,
Shaw y Emery, 1979).
La terapia cognoscitiva consiste en experiencias de aprendizaje muy especificas diseadas
para ensear a los clientes a realizar cinco funciones:
1)
2)
3)
4)
5)

Supervisar sus pensamientos o cogniciones negativos automticos.

Reconocer las conexiones entre cognicin, afecto y conducta.
Examinar la evidencia a favor y en contra de los pensamientos automticos
distorsionados.
Sustituir estas cogniciones prejuiciadas con interpretaciones ms orientadas hacia la
realidad.
Aprender a identificar y alterar las creencias que los predisponen a distorsionar sus
experiencias (Beck, Rush y cols., 1979).

TECNICAS COGNOSCITIVAS
La descatastrofizacin, tambin conocida como la tcnica "qu pasa si" (Beck y Emery,
1979), ayuda a los clientes a prepararse para las consecuencias anticipadas. Los individuos ansiosos
por lo comn "catastrofizan" y anticipan el peor resultado posible de una situacin. Preguntar en
forma especfica a un cliente: "Qu pasa si sucede la peor cosa posible?" puede ser til para
disminuir la evitacin fbica, en particular cuando est combinada con planes de exposicin (Beck y
Emery, 1985). Las tcnicas de retribucin analizan en la situacin presente de terapia. Redefinir un
problema se usa para movilizar a los clientes que creen que estn fuera de control. El

descentramiento se usa con personas que se enfocan en su propio ,malestar hasta el extremo. La
imaginacin alienta a los clientes a usar la propia. Algunas personas reportan las imgenes con
mayor facilidad que los pensamientos y, por tanto, proporcionan datos tiles antes y durante los
episodios de ansiedad.

TECNICAS CONDUCTUALES
A los clientes se les dejan tareas para hacer en casa que se enfocan en la autoobservacin
y la autosupervisin. En la prueba de hiptesis, se enlistan criterios especficos para la supervisin
de modo que el cliente establece un marco de referencia para la retroalimentacin durante la
experiencia de la vida real. En la terapia de exposicin, los niveles autorreportados de tensin se
examinan durante sesiones de prctica especificas de acuerdo con las necesidades del cliente
individual. A ellos se les pide que representen roles o ensayen situaciones que sucedern ms tarde
en la vida real. Su desempeo se evala en forma conjunta por el cliente y el terapeuta. En la
diversin, la autoestima de los niveles de tensin proporciona una estructura mientras la fluctuacin
de los estados de nimo tiene un seguimiento en las actividades cotidianas normales. Dar tareas
graduadas que se vuelven ms difciles en forma paulatina permite al cliente comenzar las tareas en
un nivel de tensin bajo.
Estas diversas tcnicas cognoscitivas y conductuales permiten al cliente y al terapeuta o
consejero trabajar juntos para efectuar cambios genuinos.

ARNOLD A. LAZARUS
ANTECEDENTES BIOGRFICOS
Johannesburgo, Sudfrica, fue el lugar de nacimiento de Arnold Lazarus el 27 de enero de
1932. Cuando naci, sus hermanas mayores tenan diecisiete y catorce aos de edad y su hermano
casi nueve aos. "Al ser un nio delgado, que era victima de intimidaciones constantes", Lazarus opt
por levantar pesas y a los diecisiete aos de edad dej la escuela pensando que abrira un centro de
salud y entrenamiento. Dos aos ms tarde, se convenci de que sera ms sensato regresar y
terminar su educacin.
Todos sus ttulos son de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo: un licenciatura
en psicologa y sociologa en 1955, otra ms, con honores, en psicologa en 1956, a maestra en
psicologa experimental en 1957 y un doctorado en psicologa clnica en 1960. Al principio pens que
se especializara en ingls, pero fue atrado de manera profunda por la psicologa.
En la dcada de 1950, mientras Lazarus era estudiante en la Universidad de Witwatersrand, la
atmsfera psicoteraputica era freudiana y rogeriana de forma que aplicaba "mtodos de
condicionamiento" con sus pacientes, llevaron a la formacin de un grupo pequeo de
"neoconductistas". Los miembros de este grupo saban que los mtodos basados en el desempeo
por lo general eran mejores en la prctica clnica que los enfoques puramente verbales y
cognoscitivos. Mientras que en el mbito psicoteraputico establecido, se consideraba a la conducta
como la manifestacin exterior de procesos psquicos ms fundamentales, los neoconductistas
enfatizaron que la conducta per se a menudo es significativa desde el punto de vista clnico. Las
personas pueden adquirir insight y cambiar creencias significativas y an as usar una conducta de
afrontamiento desadaptativa y una autodestructiva.
Para legitimar la intervencin conductual como una parte esencial de la prctica clnica,
Lazarus introdujo en 1958 los trminos "terapia conductual" y "terapeuta conductual" en un artculo
publicado por el South African Medical Journal (Lazarus, 1958). En una publicacin anterior a sta,
Lazarus afirm: "El nfasis en la rehabilitacin psicolgica debe ser en una sntesis que abarcara una
gama diversa de tcnicas teraputicas efectivas, as como innumerables medidas adjuntas, para
formar parte de un programa reeducativo amplio y que abarque todo".

EL DESARROLLO DE SU TEORIA Y EL BASIC-ID

En 1966 Lazarus public un articulo que desafi las formulaciones estmulo-respuesta
estrechas de principios de la dcada de 1960 y hacia nfasis en transacciones didcticas, o
relaciones interpersonales significativas, como una parte importante del mantenimiento de la conducta

desadaptativa. ste fue el primer paso en un movimiento significativo en la teora y la terapia

conductual contempornea, lejos del conductismo radical de un perodo anterior. La teora y terapia
conductual contempornea avanz del individuo al grupo y a la sociedad en general.
Nadie ejemplifica ms estos desarrollos que Lazarus (Franks, 1976). Desdeando los
mtodos psicoanalticos en favor del patrn al parecer ms favorable de la terapia de
condicionamiento estmulo-respuesta inicial, Lazarus pronto se desilusion con las estrategias
conductuales en aquel entonces nuevas. De manera paulatina desarroll un conjunto nuevo de
estrategias clnicas que son conocidas como terapia multimodal de la conducta.
La importancia de la conducta manifiesta est bien documentada en los escritos y prcticas
de los tericos y terapeutas de la conducta, pero Lazarus crea que ocultaba factores interpersonales
cruciales. Una evaluacin global basada en la observacin de que los clientes por lo general estn
atribulados por una multitud de problemas especficos exiga un examen de la conducta, el afecto, la
sensacin, la imaginacin, la cognicin y las relaciones interpersonales. La primera letra de cada
palabra en ingls formas las siglas BASIC-I.
La conducta implica conductas manifiestas. El afecto se refiere a las emociones. La
sensacin involucra el mbito amplio de los estmulos sensoriales. La imaginacin puede implicar
un recuerdo o la imaginacin deliberada de una imagen o escena relajante. La cognicin incluye a la
intuicin, la ideologa, conceptos y juicios que forman nuestras actitudes, valores y creencias bsicos
(1976). Se le agreg la D a las siglas por frmacos (factores neurolgicos y bioqumicos que influyen
en la conducta). Lazarus est consciente de que algunos clientes pueden requerir medicacin, pero la
D ha llegado a significar todos los aspectos del bienestar fsico. Con la adicin de los frmacos, las
siglas se convirtieron en BASIC-ID.

TEORIA DE LA PERSONALIDAD
Lazarus cree que puede decirse que las siete modalidades -conducta, afecto, sensacin,
imaginacin, cognicin, procesos interpersonales y frmacos- forman la personalidad humana. Se
presume que el BASIC-ID abarca el temperamento y la personalidad humanos y se asume que todos,
desde enojo, decepcin, avaricia, temor, pena, asombro, desprecio y aburrimiento, hasta amor,
esperanza, fe y alegra pueden explicarse al examinar los componentes e interacciones dentro del
BASIC-ID de una persona.
Lazarus sostiene que cada persona es un producto de la historia gentica, el ambiente y el
aprendizaje. Da mucha importancia al concepto de umbrales fsicos individuales. Las personas
tienen umbrales, o niveles de tolerancia, diferentes para el dolor, la frustracin o la tensin emocional.
Estos umbrales son nicos e individuales, Las intervenciones psicolgicas pueden reforzar los
umbrales fsicos, pero la gentica, la cual influye tambin en los umbrales, no puede vencerse.
Las personas tienden a favorecer alguna modalidad del BASIC-ID; por tanto, se puede hablar
de un "reactor sensorial" o de un "reactor a la imaginacin" o de un "reactor cognoscitivo". Esto no
implica que una persona siempre va a reaccionar de una cierta manera, pero a lo largo del tiempo
puede notarse una tendencia a valorar ciertos patrones de respuesta. Como exponen Bandler y
Grinder (1976), los visualizadores tienden a "hacer dibujos" de lo que oyen. En trminos de la
investigacin de la divisin cerebral (Galin, 1974; Kimura, 1979), es probable que los reactores da la
imaginacin tengan predominio del hemisferio derecho, mientras que los reactores cognoscitivos con
frecuencia lo tienen del hemisferio izquierdo.
La totalidad de hbitos que forman una personalidad son adquiridos por medio de la gentica,
pero tambin a travs de la asociacin y el condicionamiento. Una buena porcin de pensamientos,
sentimientos y conductas humanos se deben al simple condicionamiento de la vida familiar. Muchas
aversiones al parecer son el resultado de una asociacin de un estmulo con otro. Bandura (1969,
1977) habla de limitacin, aprendizaje por observacin, modelamiento y varios procesos como medios
para adquirir los estilos de vida y hbitos que forman nuestras personalidades. Como subraya el
principio de determinismo recproco de Bandura (1978), las personas no reaccionan en forma
automtica a los estmulos externos. Sus pensamientos acerca de stos determinarn cules
estmulos se identifican, cunto se valoran y cunto se recordarn.
La opinin de Lazarus acerca del papel del inconsciente se relaciona con el reconocimiento
de que diferentes personas tienen niveles distintos de conciencia de si mismas; y tambin de que la
no conciencia (subliminal) o no reconocimiento de los pensamientos y sentimientos no impide que
estos procesos inconscientes influyan en las actitudes y conductas de una persona. Lazarus
simplemente no trata las nociones y conceptos psicoanalticos tradicionales en sus escritos.

En la orientacin multimodal, se identifica que las personas son capaces de la negacin, el

desplazamiento y la proyeccin de pensamientos y sentimientos. Los impulsos y las agresiones se
reconocen y desplazan. Cuando explica estas reacciones humanas importantes, la teora multimodal
aade el concepto de metacomunicacin, el cual quiere decir que las personas no solo se
comunican, tambin pueden pensar y compartir puntos de vista acerca de sus comunicaciones. El
uso de la paradoja, o contradicciones, en la terapia, en la cual el terapeuta o consejero exagera la
irracionalidad del cliente, tan popular hoy en da, recibe su influencia del proceso de
metacomunicacin (por ejemplo, Fou, 1990; Fay, 1978; Frankl, 1960, 1978; Zeis, 1982).
Fay (1976) da el siguiente ejemplo de la efectividad de la paradoja:
Un nio de doce aos de edad, cuya madre sobreprotectora lo atosigaba en forma constante
con preguntas solicitas sobre su salud, protestaba a gritos en vano. Sin embargo, casi
extingui la conducta indeseada cuando en varias ocasiones, en respuesta al frentico
"Ests bien?" de ella, se apretaba el abdomen y deca: "No, no estoy bien. Estoy
terriblemente enfermo y no creo que pueda durar ,mucho!".
Los trastornos mentales y emocionales surgen debido a la herencia gentica de ciertas
vulnerabilidades combinadas con el aprendizaje de una cognicin defectuosa, la exposicin a
modelos de roles inadecuados o abusivos y la coleccin de una variedad de inhibiciones y defensas
innecesarias. Los problemas y trastornos emocionales surgen tambin de la atencin inadecuada al
aprendizaje. Las personas con un aprendizaje social inadecuado no pueden afrontar las demandas de
la vida cotidiana y de la sociedad. "La vida adaptativa entre los hotentotes o los nilotes de Africa exige
repertorios conductuales diferentes de los demandados por la sociedad occidental" (Lazarus, 1976).

TERAPIA MULTIMODAL
La terapia multimodal se apoya de manera principal sobre la base terica de la teora del
aprendizaje social (Bandura, 1969, 1977, 1986) aunque tambin se origina de la de los sistemas
generales (Bertalanffy, 1974; Buckley, 1967) y la de las comunicaciones de grupo (Watzlawick,
Weakland y Fisch, 1974).
La bsqueda de Lazarus de terapias sistemticas lo condujo a percatarse de que cambiar la
modalidad cognoscitiva de un cliente a menudo exiga ms que la correccin de las concepciones
errneas. Lazarus necesitaba ayudar a las personas modificar los mensajes conjurados por sus
imaginaciones. Aadi a su repertorio el ensayo de objetivo, imaginar que se cumple un propsito, la
proyeccin del tiempo, idear que se hacen proyecciones en el futuro y otras imaginaciones de
afrontamiento (vase, 1978, 1982).
Lazarus adopta un enfoque holstico con sus clientes. En un principio (Lazarus, 1973, 1976)
el trmino "terapia multimodal de la conducta" se us para describir la evaluacin y tratamiento del
BASIC-ID, pero debido al nfasis en una cobertura global de todas las modalidades, es errneo
elegir cualquier dimensin sobre otra. En una revisin crtica de la terapia multimodal, Kwee (1981)
destaca su desarrollo histrico desde una banda estrecha de terapia de condicionamiento estimulorespuesta pasando por una terapia de la conducta de espectro amplio hasta la terapia multimodal
actual; concluye que "el hecho de que la terapia multimodal puede ser clasificada como terapia de
la conducta o no es menos importante que el mtodo en s".
Se presentan exposiciones detalladas de la evaluacin y la terapia multimodal en varios libros
de texto (por ejemplo, Dryden y Golden, 1986; Jacobson, 1987; Norcross, 1986). Libros, artculos y
captulos sobre terapia multimodal se han escrito o traducido al alemn, italiano, portugus, espaol y
holands. La terapia miltimodal prueba se efectiva ms all de los mbitos teraputicos tradicionales
y se utiliza en hospitales, casas de asistencia y programas de apoyo de autoayuda (Brunell y Young,
1982; O'Keefe y Castaldo, 1981; Roberts, Jackson y Phelps, 1980). El entrenamiento en terapia
multimodal es un aspecto formal del programa de decorado clnico de la Universidad Rutgers desde
1972.
Otro supuesto fundamental de la terapia multimodal es que sin experiencias nuevas no puede
haber cambio.
Los mtodos de la terapia multimodal, por consiguiente, estn basados en el desempeo.
Woody lo expresa de manera clara cuando dice que un terapeuta eficaz "debe ser ms que un tipo
agradable que puede exudar y tcnicas derivadas en forma cientfica para complementar estas
relaciones interpersonales efectivas" (1971).

La terapia multimodal se presenta sobre el supuesto de que cuanto ms perturbado este el

cliente sern mayores los excesos y las deficiencias especficas que habr en todo el BASIC-ID.
Lazarus basa su modelo en la realizacin y en la autodeterminacin en lugar de en la patologa. Su
teora pone un nfasis principal en el carcter nico de cada persona. Se demanda flexibilidad
mxima del terapeuta al seleccionar y adecuar las intervenciones teraputicas para cada cliente. La
interrogante fundamental siempre es: "qu es mejor para este cliente en particular?".
Aunque la terapia multimodal se basa de manera importante en varios sistemas (tanto
racional-emotivos como cognoscitivos), hay caractersticas distintivas que la colocan aparte:
1)
Su enfoque holstico de dar atencin a todo el BASIC-ID.
2)
El uso de perfiles de modalidad o una lista especfica de problemas y tratamientos
propuestos a lo largo de todo el BASIC-ID del cliente.
3)
La utilizacin de un perfil estructural o una evaluacin cuantitativa del involucramiento
relativo de cada uno de los elementos del BASIC-ID.
4)
El uso de tender puente, una tcnica multimodal utilizada por los consejeros para comenzar
a trabajar en forma deliberada en trminos de la modalidad preferida de su cliente. Con un
cliente sentimental-sensorial puede ser daino insistir en la reestructuracin cognoscitiva
justo al inicio del tratamiento. La terapia multimodal comienza conforme se desarrolla la
relacin teraputica.
5)
El uso del rastreo, poniendo una atencin cuidadosa al "orden de disparo" de las diferentes
modalidades. Esto ltimo se refiere a "cmo interactan las modalidades para originar los
problemas del cliente" (Lazarus, 1985) o el orden en que aparecen las modalidades. La
mayora de las personas reportan un rango razonablemente estable de orden de disparo la
mayor parte del tiempo. El reconocimiento de estos patrones permite la intervencin en
cualquier punto de la secuencia de disparo. El rastreo permite tambin seleccionar las
tcnicas de intervencin ms apropiadas.
La terapia multimodal ofrece un proceso de reentrenamiento conductual preciso y
disciplinado. Los conductistas en ocasiones son insensibles a las necesidades interpersonales y
reacciones afectivas del individuo. La terapia multimodal les ayuda a superar este reto.

ECLECTICISMO TECNICO

Lazarus tambin es muy bien conocido por proponer el eclecticismo tcnico. Sostiene que los
mtodos de tratamiento efectivos pueden derivarse de muchas fuentes sin estar de acuerdo
necesariamente con las teoras que los generaron. Adems cree que si los terapeutas o consejeros
usan slo los mtodos incluidos en su perspectiva terica favorecida, de manera invariable
desdearn tcnicas efectivas que son usadas por terapeutas o consejeros de otras opiniones. Por
tanto, Lazarus puede adoptar tcnicas que fueron generadas en la terapia de la gestalt, el anlisis
transaccional o la terapia existencial sin favorecer la teora sostenida por sus fundadores y discpulos.
Lazarus explica que prefiere operar desde la teora del aprendizaje social y cognoscitivo ya que "sus
premisas estn fundadas en la investigacin y se hallan abiertas a verificacin y refutacin...(es ms)
todava no encuentro ningn procedimiento efectivo que no pueda explicarse con facilidad en
trminos de la teora del aprendizaje social y cognoscitivo" (Dryden, 1991).
Lazarus sostiene adems que cuanto mayor es el nmero de habilidades
de afrontamiento que desarrollan los clientes, es menos probable que reincidan. Por tanto, el
mtodo de Lazarus est basado en el desempeo. Comienza por observar la conducta y desarrolla
un plan de reeducacin hecho a la medida para cada cliente.
La teora y terapia multimodal eclctica de Lazarus, basada en el desempeo y hecha a la
medida para cada cliente, ha demostrado ser efectiva.

CUESTIONARIO
1. Por qu Ellis considera que los seres humanos son animales creadores de signos,
smbolos y lenguaje?
2. Cul es el principio de la Teoria del ABC de la personalidad de Ellis?
3. Cules son los tres procesos teraputicos principales que se usan en la Terapia Racional
Emotiva?
4. En qu Teoria de la personalidad est basada la Terapia Cognoscitiva de Beck?
5. Cua'les son los tres conceptos implicados en la Terapia Cognitiva de Beck?
6. A qu se refiere la Triada Cognoscitiva de Beck?
7. Cules son las siete modalidades de conducta que segn Lazarus forman la
personalidad?
8. Segn Lazarus cmo se adquieren los hbitos que forman la personalidad?
9. Cules son los supuestos fundamentales de la Terapia Multimodal de la conducta?
10. En qu consiste el eclecticismo tcnico que propone Lazarus?

Tema:

LA NATURALEZA Y LA INSTRUCCIN DE LA
PERSONALIDAD
Tomado de: PERVIN, L. (1998) La Ciencia de la Personalidad
Madrid : Mc Graw Hill. pp. 143 - 169

LA NATURALEZA Y LA INSTRUCCIN DE LA PERSONALIDAD

En este captulo estudiamos los determinantes genticos (naturaleza) y ambientales (instruccin) de
la personalidad. Histricamente sta ha sido un rea llena de controversia a pesar de los principales
adelantos para comprender las contribuciones genticas a la personalidad. La investigacin indica
que el ambiente es importante en la formacin de la personalidad, pero una parte importante del
ambiente, la familia, no afecta a todos los nios de la familia de la misma manera. El tema de este

captulo es que los genes y el ambiente siempre interactan; es decir, nunca hay gen sin ambiente o
ambiente sin gen.

LA "NATURALEZA" DE LA PERSONALIDAD:
CONTRIBUCIONES GENTICAS
Cualquier cosa que heredamos que no es comn como humanos, as como lo que heredamos que
nos hace nicos, es heredero a travs de la accin de los genes. Heredamos 23 pares de
cromosomas, un par de cada uno de nuestros padres biolgicos Los cromosomas contienen miles de
genes. Los genes estn compuestos de una molcula llamada ADN y dirigen la sntesis de las
molculas de protena. Los genes deben ser considerados como fuentes de informacin, que dirigen
la sntesis de las molculas de protena por lneas particulares. Es la informacin contenida en los
genes la que dirige el desarrollo biolgico del organismo. Es esta informacin la que dirige el
desarrollo biolgico del vulo fertilizado en un feto, el neonato completamente formado, del
adolescente con caractersticas secundarias de sexo y de la persona de edad con caractersticas
asociadas con lo viejo.
La cantidad de informacin contenida en los genes es verdaderamente notable. Al apreciar la
relacin de los genes con la conducta, es importante entender que los genes no gobiernan la
conducta directamente. As, no hay "genes de extraversin" o "genes de introversin" y no hay "genes
de neuriticismo". En la medida que los genes influyen en el desarrollo de las caractersticas de la
personalidad, lo hacen por medio de la direccin del funcionamiento biolgico del cuerpo.
Dentro de este contexto, la cantidad de informacin pertinente a la conducta almacenada en
los genes es tremenda. Por ejemplo, los genes determinan las diferencias anatmicas entre
diferentes especies y son la base de muchas conductas especficas a una especie. Uno de los ms
complejos y fascinantes casos de conducta animal es el baile de la pareja obrera. Cuando las abejas
obreras encuentran comida, regresan a la colmen y hacen seales a las otras abejas, por medio de lo
que se ha llamado un baile, del sitio de la provisin de comida recientemente descubierta. Tanto la
distancia como la direccin de la provisin de comida respecto a la colmena son sealados a travs
del tipo de baile que se hace y del ngulo de la abeja que hace seales respecto al sol -una accin
comunicativa bastante notable!Aunque el desarrollo de tales conductas probablemente depende de cierta experiencia, la
base para tales conductas especficas a una especie reside en los procesos biolgicos dirigidos por
los genes (Goldsmith, 1991). Lo que se quiere destacar aqu es la conducta del organismo q
Que es dirigida por los procesos biolgicos gobernados por la informacin contenida en los
genes puede ser bastante compleja.
En el pasado, a menudo se haca una distincin entre conducta instintiva y aprendida. La
conducta instintiva se vinculaba al funcionamiento de los genes y la conducta aprendida al
funcionamiento sin genes. Hoy estas distinciones se consideran bastante artificiales y engaosas. Lo
que antiguamente se consideraban conductas instintivas hoy se considera que involucra cierto grado
de experiencia, particularmente a un perodo crtico o sensible en el desarrollo del animal. Por
ejemplo, el desarrollo de las canciones en los pjaros es dirigido tanto por la informacin contenida en
los genes como por las experiencias durante los perodos crticos para su desarrollo. Ciertos pjaros
son "enjaulados" para el desarrollo de determinadas canciones, pero este desarrollo requiere
experiencias sensitivas durante los perodos particulares de desarrollo. Si estas experiencias no
ocurren, el desarrollo "enjaulado" tampoco ocurre. As, los genes pueden determinar el desarrollo de
los procesos biolgicos especficos a una especie que requieren experiencias ambientales para
desarrollar conductas especficas a esta especie.
En cambio, las conductas que muestran una gran diversidad entre los miembros de una
especie, y a las que a menudo se alude como aprendidas, pueden ser construidas sobre procesos
biolgicos que estn gobernados genticamente. Por ejemplo, uno no puede menos que
sorprenderse por la enorme diversidad de lenguas que se hablan en todo el mundo y la enorme serie
de sonidos hechos dentro de estas lenguas. Como adultos escuchando a personas que hablan una
lengua extranjera, a menudo para nosotros es imposible or diferencias de sonidos consideradas
bastante fundamentales por los hablantes de esa lengua. Adems, a menudo para nosotros es difcil,
a veces imposible, hacer los sonidos fundamentales de aquella lengua. Sin embargo, todos los

humanos nacen "preparados" para aprender una lengua y son capaces de hacer todos los sonidos
que se hallen en cualquier lengua (Werker, 1989). Los genes propician la base biolgica para el
aprendizaje de la lengua y hacer los sonidos que se hallan en las lenguas de todo el mundo, pero la
lengua especfica aprendida y poder hacer ciertos sonidos depende de la experiencia -en el caso del
aprendizaje de la lengua, las experiencias que ocurren durante los primeros aos de vida-. En
resumen, una vez ms tenemos conductas complejas cuyo desarrollo depende tanto de los procesos
biolgicos gobernados por los genes como de la experiencia.
Antes de completar esta seccin sobre la relacin de los genes con la conducta, es
importante reparar en que la mayora de conductas de inters para los psiclogos de la personalidad
estn influidas por muchos genes ms que por el funcionamiento de cualquier gen simple.
Peridicamente omos hablar del descubrimiento de un gen que determina una caracterstica
particular, a menudo un gen que determina una enfermedad particular en los humanos. Estos
descubrimientos pueden conducir a la suposicin equivocada de que la mayora de caractersticas
humanas importantes, incluso aquellas en las cuales nos diferenciamos como personas, estn
determinadas por genes simples. En realidad, la mayora de tales caractersticas son probablemente
determinadas por la interaccin de genes mltiples. La idea de que muchas caractersticas de la
personalidad de inters para nosotros pueden ser influidas por una configuracin de genes ms que
por un gen simple es importante para nuestra comprensin de por qu algunas caractersticas que
estn influidas genticamente pueden no venir de familia. Los miembros de la familia, incluso los de
generaciones diferentes, puede tener varias combinaciones de genes, pero slo el miembro ocasional
con la configuracin particular mostrar la caracterstica especifica especfica (Lykken, McGue,
Tellegen y Bouchard, 1992). As, la caracterstica puede destacarse slo raramente en una familia y
sin embargo estar determinada genticamente. Para muchas caractersticas importantes, por lo tanto,
puede que no haya un vnculo sencillo entre la determinacin gentica y la aparicin dentro de una
familia.
Esta seccin sobre los genes y su relacin con la conducta se ha centrado en los genes como
fuentes de informacin que gobiernan la direccin del desarrollo y el funcionamiento de las
estructuras y los procesos biolgicos. Es el funcionamiento de estos genes, en conjuncin con la
experiencia, lo que nos hace semejantes unos a otros como miembros de la misma especie y
diferentes unos de otros como personas nicas. Esto es cierto para ambos casos de conducta,
sencilla y compleja, para aquella que parece ser verdad de todos nosotros y para aquella que parece
nica para el individuo. Finalmente, se ha sugerido que la mayora de conductas de inters para los
psiclogos son probablemente producidas por una configuracin de genes ms que por cualquier gen
simple.
Los bilogos y los psiclogos distinguen entre dos tipos de explicaciones para la conducta
-las causas remotas y las causas prximas-.
Las causas remotas se refieren a explicaciones relacionadas con la evolucin, es decir, por
qu la conducta que nos interesa evolucion y qu funcin adaptativa cumpla. La teora de la
evolucin de Darwin sirve de base para tales explicaciones de causa remota de la conducta. Las
explicaciones de causa prxima se refieren a los procesos biolgicos que actan en el organismo en
el perodo en que se observa la conducta. En otras palabras, un tipo de explicacin toma un enfoque
histrico del desarrollo de la especie, en este caso un punto de vista evolutivo, mientras que el otro
tipo de explicacin se centra en los procesos que actan en el presente. El denominador comn de
ambos enfoques, sin embargo, es la importancia de los genes en el contexto de las tentativas del
organismo para solucionar un problema adaptativo. Desde el punto de vista de la evolucin, los
organismos que solucionan tareas adaptativas pasan sus genes a las siguientes generaciones. En
cierto sentido, los genes contienen "diseos para vivir" que han hecho posible que los organismos se
reproduzcan con xito. Desde el punto de vista de las causas prximas, son los genes los que
proporcionan la base para el funcionamiento adaptativo en el pasado los que continan
proporcionando esa base en el presente. As, estudiamos cmo la informacin contenida en los genes
puede ofrecer explicaciones remotas y prximas para muchos de los fenmenos de inters para los
psiclogos de la personalidad.

EXPLICACIONES LTIMAS, EVOLUTIVAS

Los psiclogos evolutivos tratan de entender aspectos del funcionamiento humano desde el punto de
vista de su relacin con las soluciones desarrolladas para los problemas adaptativos afrontados por la

especie a lo largo de millones de aos (D.M. Buss, 1991, 1995). Segn este punto de vista, los
mecanismos psicolgicos fundamentales son el resultado de la evolucin por seleccin; es decir,
existen y han perdurado porque han sido adaptativos a la supervivencia y al xito reproductivo. Las
preguntas clave son: Qu mecanismos psicolgicos han evolucionado a travs de la seleccin y qu
problemas adaptativos pudieron solucionar? (D.M. Buss, 1995). En otras palabras, los psiclogos
evolutivos sugieren que consideremos los mecanismos psicolgicos fundamentales y las funciones
que desempean. Para ilustrar estos esfuerzos, aqu estudiamos la interpretacin evolutiva ofrecida
por D.M. Buss (1989, 1991, 1995) de dos aspectos importantes de las relaciones hombre-mujer -las
diferencias hombre-mujer en las preferencias de compaero y las diferencias de hombre-mujer en
cuestiones de celos.
PREFERENCIAS DE COMPAERO HOMBRE-MUJER
Segn la teora evolutiva, que tiene su origen en Darwin, los hombres y las mujeres han
desarrollado diferentes preferencias de compaero como resultado de presiones previas de seleccin.
Bsicamente la teora gira en torno a dos diferencias fundamentales entre hombres y mujeres.
Primero, hay la teora de la inversin paternal -el enfoque de que las mujeres tienen una mayor
inversin maternal en los hijos que los hombres porque las mujeres pasan sus genes a menos hijos-.
Esto es a causa tanto de los perodos limitados de tiempo durante los cuales son frtiles como, en
comparacin con los hombres, de la extensin de edad ms limitada durante la cual pueden tener
hijos. As, se comprende que las mujeres tendrn una inclinacin ms fuerte hacia el matrimonio que
los hombres (Trivers, 1972). Tambin se sugiere que hombres y mujeres tendrn diferentes criterios
para la seleccin de compaeros, aqullos centrndose ms en el potencial reproductivo de la pareja
(por ejemplo, la juventud) y stas en el potencial del compaero para proporcionar recursos y
proteccin.
Segundo, hay el tema de la probabilidad de paternidad. Puesto que las mujeres son las
portadoras del vulo fertilizado, siempre pueden estar seguras de que son las madres de los hijos. En
cambio, los hombres no pueden estar tan seguros de que los hijos son sus propios hijos y por lo tanto
tienen que tomar medidas para asegurar que dirigen su inversin hacia sus propios hijos y no a los de
otro hombre (D.M. Buss, 1989. p. 3). As, se comprende la sugerencia de que los hombres tienen un
mayor inters en los rivales sexuales y dan ms valor a la castidad de una compaera potencial que
las mujeres.
A continuacin se dan algunas de las hiptesis especficas que han sido inferidas de las
teoras de inversin de paternal y de la probabilidad de paternidad (D.M. Buss, 1989; D.M. Buss,
Larsen, Westen y Semmelroth, 1992).
1.
2.

3.

El "valor como compaera" de una mujer para un hombre tendra que estar determinado por
su capacidad reproductiva indicada por la juventud y el atractivo fsico. La castidad tambin
se tiene que valorar desde el punto de vista del aumento de la probabilidad de paternidad.
El "valor como compaero" de un hombre para una mujer tendra que estar menos
determinado por el valor reproductivo y ms por la evidencia de los recursos que puede
proporcionar, atestiguado por caractersticas tales como la capacidad de ganarse la vida, la
ambicin y la diligencia.
Los hombres y las mujeres deben diferenciarse por los acontecimientos que activan los celos;
los hombres son ms celosos de la infidelidad sexual y la amenaza de la probabilidad de
paternidad, y las mujeres estn ms interesadas en los vnculos emocionales y la amenaza
de la prdida de recursos.

D.M. Buss, (1989) obtuvo respuestas de cuestionario de 37 muestras, que representaban

ms de 10.000, de 33 pases situados en los 6 continentes y 5 islas. Haba una tremenda diversidad
de localidades geogrficas, culturas, etnias y religiones. Qu se descubri? Primero, en cada una de
las 37 muestras los hombres valoraban el atractivo fsico y una juventud relativa en las compaeras
potenciales ms que las mujeres, en coherencia con la hiptesis de que los hombres valoran las
compaeras con una elevada capacidad reproductiva. El pronstico de que los hombres valoraran la
castidad en las compaeras potenciales ms que las mujeres se mantuvo en 23 de las 37 muestras,
proporcionando un apoyo moderado a la hiptesis. Segundo, se descubri que las mujeres valoraban
la capacidad financiera de los compaeros potenciales ms que los hombres (36 de las 37 muestras)
y valoraban las caractersticas de ambicin y diligencia en un compaero potencial en una mayor
medida que los hombres (29 a 37 muestras), en coherencia con la hiptesis de que las mujeres
valoran los compaeros con una capacidad elevada de proporcionar recursos.
DIFERENCIAS HOMBRE-MUJER EN CASOS DE CELOS

En la subsiguiente investigacin, se hicieron tres estudios para probar la hiptesis de las

diferencias de sexo en los celos. En el primer estudio, se pregunt a los estudiantes universitarios
no graduados cmo se sentiran ms afligidos: en respuesta a la infidelidad sexual o la infidelidad
emocional. Mientras que el 60 por 100 de la muestra de hombres dio cuenta de una mayor afliccin
por la infidelidad sexual de la pareja, el 83 por 100 de la muestra de mujeres manifest una mayor
afliccin por el apego emocional de la pareja para una rival.
En el segundo estudio se tomaron medidas fisiolgicas de dolor de universitarios no
graduados que se imaginaron dos escenarios, uno en el cual su pareja se relacionaba sexualmente
con otra persona y otro en el cual su pareja se relacionaba emocionalmente con otra persona. Una
vez ms se descubri que los resultados de hombres y mujeres contrastaban; los hombres mostraban
un mayor dolor fisiolgico con relacin a la imaginacin del envolvimiento sexual de sus parejas, y las
mujeres mostraban un mayor dolor fisiolgico con relacin a la imaginacin del envolvimiento
emocional de su pareja.
En el tercer estudio, se investig la hiptesis de que hombres y mujeres que haban
experimentado relaciones sexuales mostraran los mismos resultados que en el estudio anterior pero
en un mayor grado que los hombres y mujeres que no haban estado envueltos en una relacin como
esta. En otras palabras, la experiencia real en una relacin cometida era importante para sacar a
relucir el efecto diferencial. Se hizo patente que era as para los hombres para los cuales se descubri
que los celos sexuales se activaban crecientemente por la experiencia de una relacin sexual
consumada. Sin embargo, no haba ninguna diferencia significativa en respuesta a la infidelidad
emocional entre mujeres que haban y no haban experimentado una relacin sexual consumada.
En resumen, los autores interpretaron que los resultados sustentaban la hiptesis de las
diferencias de sexo en los activadores de los celos. A pesar de que se admitieron explicaciones
alternativas para los resultados, los autores propusieron que slo el sistema psicolgico evolutivo
conduca a predicciones especficas.
EXPLICACIONES EVOLUCIONISTAS
Como se ha observado anteriormente, las explicaciones darwinianas evolutivas de la
conducta humana fueron desaprobadas durante algn tiempo. Hoy, vuelven a ser propuestas como la
base para entender los aspectos bsicos del funcionamiento psicolgico humano. Para algunos,
como Buss, ofrecen prcticamente la nica esperanza para comprometer el campo de la psicologa
en algn tipo de orden terico. Segn l, la conducta humana depende de los mecanismos
psicolgicos, y el nico orden conocido de estos mecanismos es la evolucin por seleccin natural y
sexual.
Segn algunos, cualquiera que est interesado en la conducta social de los seres humanos
debe tener en cuenta la historia evolutiva de la conducta. De acuerdo con este punto de vista, los
orgenes biolgicos de la naturaleza humana, tal como estn expresados en los genes, son el vnculo
entre la evolucin y la conducta (Goldsmith, 1991; Kenrick, 1994).
Al mismo tiempo, hay otros que cuestionan cunto tiene que decir la teora evolutiva sobre el
funcionamiento humano y que tambin advierten sobre las deducciones que pueden extraerse de
este enfoque. Mientras que no niegan que tenemos una historia evolutiva, estos psiclogos sugieren
que los humanos han progresado hasta el punto de tener ms libertad de respuesta que las
genticamente programadas. Estos psiclogos tambin nos advierten respecto a la interpretacin de
los modelos sociales basados biolgica y evolutivamente cuando deberan estar basados en otros
fundamentos. Por ejemplo, Cantor (1990) indica que al centrarse en los problemas de supervivencia y
reproduccin, los psiclogos evolutivos han ignorado mucha de la diversidad de la interaccin social y
de los esfuerzos para solucionar los problemas contemporneos. As, muchas feministas estn
especialmente interesadas por la interpretacin que D.M. Buss da a sus datos, preocupadas de que
esta interpretacin ignore factores culturales y pueda sugerir que estas diferencias hombre-mujer son
inevitables. Lo que tenemos, entonces, es una poderosa teora biolgica que est siendo ampliada
para incluir muchos fenmenos de inters para los psiclogos, el futuro de la cual permanece poco
claro.

GENETICA CONDUCTUAL
Como se ha mencionado anteriormente, los genetistas conductuales dirigen la investigacin para
determinar las conexiones genticas con la conducta. Como veremos, no hace mucho tambin ha
habido un intento de utilizar los mtodos de la gentica conductual para estudiar los efectos
ambientales. Sin embargo, para la mayora los intentos siguen centrados en demostrar las relaciones
gentica-conducta. Los genetistas conductuales utilizan tres mtodos principales para establecer las
relaciones gentica-conducta: reproduccin selectiva, estudios de gemelos y estudios de adopcin.

Los estudios de la reproduccin selectiva se realizan con animales. En esta investigacin los
animales con el rasgo a estudiar son seleccionados y apareados. Este mismo proceso de seleccin
se utiliza con sucesivas generaciones de hijos hasta que se produce una ascendencia de animales
que es consistente con ella misma en cuanto a la caracterstica deseada. Bsicamente es este
proceso el que se utiliza en la cra de caballos de carreras y que explica el elevado precio de oferta de
los caballos vencedores que eran usados como sementales. Tambin es este proceso el que se ha
utilizado para establecer diferentes especies de perros, cada una de las cuales tiene caractersticas
especficas que llaman la atencin a los distintos propietarios de perros.
Dentro de la psicologa, un temprano e importante ejemplo de la reproduccin selectiva fue el
desarrollado por Tyron (1940) de ascendencias de ratas "listas" y "estpidas". Tyron fue capaz de
desarrollar dos ascendencias diferentes, de forma que la ms estpida del grupo de listas era ms
inteligente que casi todos los miembros del grupo de estpidas. A pesar de que la investigacin
subsiguiente indic que se seleccionaban otros factores que los de "inteligencia-estupidez", la
investigacin demostr que los procedimientos de reproduccin selectiva podan utilizarse para
producir grupos con distintas caractersticas particulares. Con los adelantos en la comprensin y
medicin de los efectos genticos, estos procedimientos se han sofisticado mucho. As, hoy hay
trabajos en marcha para crear un mapa del genoma del perro, es decir, para determinar el gen exacto
y las combinaciones de genes responsables de cada caracterstica de los perros.
En la investigacin de la reproduccin selectiva tambin es posible exponer genticamente diferentes
clases de animales a diferentes experiencias de desarrollo y despus clasificar los efectos de las
diferencias genticas y de las diferencias ambientales sobre la ltima conducta observada. Por
ejemplo, los roles de los factores genticos y ambientales en la posterior conducta labradora o
temerosa pueden estudiarse, exponiendo genticamente diferentes ascendencias de perros a
distintas condiciones ambientales y educacionales. As, el mtodo de la reproduccin selectiva y de la
manipulacin de ambientes experimentales puede utilizarse para determinar la base gentica de las
diferencias conductuales, hasta qu medida la conducta puede ser modificada y el proceso a travs
del cual aparece esta modificacin.
A pesar de que estos mtodos son factibles con los animales, los principios ticos de la investigacin
evidentemente excluyen su utilizacin con seres humanos. Con los seres humanos debemos buscar
"experimentos naturales" en los cuales hay variaciones conocidas en la clase de similitud gentica y/o
similitud ambiental. Si dos organismos son idnticos genticamente, cualquier diferencia observada
posteriormente puede ser atribuida a las diferencias de sus ambientes. Por otro lado, si dos
organismos son diferentes genticamente pero experimentan el mismo ambiente, entonces cualquier
diferencia observada puede ser atribuida a factores genticos. Si bien con los humanos nunca
tenemos la combinacin ideal de variaciones conocidas de similitud gentica y ambiental, los gemelos
idnticos y los fraternales, ofrecen una aproximacin a esta investigacin ideal. Los gemelos
monozigticos crecen del mismo vulo fecundado y son idnticos genticamente. Los gemelos
dizigticos crecen de dos vulos fecundados por separado y son tan similares genticamente como
cualquier par de hermanos, compartiendo alrededor del 50 por 10 de sus genes, aproximadamente.
La razn fundamental para utilizar los estudios de gemelos para demostrar la importancia de los
factores genticos en la personalidad puede ser formulada como sigue:
1.
2.
3.

Como los gemelos monozigticos tienen genes idnticos, cualquier diferencia entre ellos tiene
que ser debida a las diferencias ambientales.
Si bien los gemelos dizigticos son diferentes genticamente, tienen muchas condiciones
ambientales en comn y por eso proporcionan alguna medida de control ambiental.
Cuando se estudian los gemelos monozigticos y dizigticos, es posible evaluar el efecto de los
diferentes ambientes en el mismo genotipo y el resultado de diferentes genotipos que estn
influidos por ambientes iguales o similares.

De forma simplificada, las diferencias entre los gemelos MZ estn determinadas por el ambiente y las
diferencias entre los gemelos DZ estn determinadas genticamente. Por lo tanto, la comparacin del
alcance y la naturaleza de ambos efectos con relacin a la misma caracterstica de la personalidad
permite evaluar hasta qu punto la caracterstica est determinada genticamente y hasta qu punto
puede ser modificada por distintas contingencias ambientales.
Las condiciones necesarias para contrastar estos argumentos rara vez se encuentran, si es que se
encuentran alguna vez, y los resultados de los estudios de gemelos no son siempre tan convincentes
como uno puede esperar. Especialmente porque a menudo se hacen importantes esfuerzos para
tratar de forma distinta a los gemelos idnticos, y no se puede dar por sentado que los gemelos
fraternos, a pesar de tener la misma edad, experimenten los mismos ambientes. Como veremos,
determinar la similitud de ambientes resulta ser un tema bastante complicado, tanto porque los
individuos con estructuras genticas diferentes experimentan el mismo ambiente de forma distinta

como porque ellos actan de forma que crean distintos ambientes. Sin embargo, los resultados de los
estudios de gemelos pueden, como mnimo, ser considerados sugestivos.
El estudio de gemelos se ha extendido ms all del estudio de las similitudes y diferencias entre los
gemelos MZ que han crecido juntos y los gemelos MZ que se han educado en ambientes diferentes.
Las similitudes precisas a pesar de la educacin en distintos ambientes indican la accin de los
factores genticos, mientras que las diferencias precisas a pesar de los gen es idnticos indican la
accin de los factores ambientales. La educacin de gemelos MZ en diferentes ambientes
generalmente sucede porque han sido dados en adopcin y, ms generalmente, los estudios de
adopcin ofrecen otro mtodo para estudiar los efectos genticos y ambientales. Cuando se
conservan los informes adecuados es posible estudiar la semejanza de los hijos adoptados con sus
padres naturales (biolgicos), que no les han influido de forma ambiental, y la semejanza con sus
padres adoptivos, con los cuales no comparten genes. El grado de semejanza con sus padres
biolgicos es indicativo de los factores genticos, mientras que el grado de semejanza con los padres
adoptivos es indicativo de los factores ambientales.
Por ltimo, estas comparaciones se pueden aplicar a familias con hijos biolgicos y adoptivos.
Consideremos, por ejemplo, una familia con cuatro hijos, dos hijos son la descendencia natural de los
padres y los otros dos han sido adoptados. Los dos hijos naturales comparten una semejanza
gentica uno con otro y con los padres biolgicos que no existe con los hijos adoptados. Presumimos
que los dos hijos adoptados no estn relacionados, no comparten genes en comn, pero comparten
una similitud gentica con sus propios padres biolgicos y cualquier hermano que puedan tener en
otros ambientes. As, es posible comparar diferentes descendencias paternas y combinaciones de
hermanos biolgicos -hermanos adoptivos desde el punto de vista de la similitud en las caractersticas
de la personalidad-. Por ejemplo, uno puede preguntar si los hermanos biolgicos se parecen ms
entre ellos que los hermanos adoptivos, si se parecen ms a los padres que los hermanos adoptivos,
y si los hermanos adoptivos se parecen ms a sus padres biolgicos que a sus padres adoptivos. Una
respuesta positiva a estas cuestiones ser indicativa de la importancia de los factores genticos en el
desarrollo de las caractersticas de la personalidad individual.
Ahora debera estar claro que en los estudios de gemelos y de adopcin exponemos personas de
grados variables de similitud gentica a grados variables de similitud ambiental.
Midiendo estas caractersticas de inters en las personas podemos determinar hasta qu punto su
similitud gentica explica la similitud de las puntuaciones de cada caracterstica. Por ejemplo,
podemos comparar las puntuaciones (IQ de los gemelos MZ y DZ educados juntos y separados, los
hermanos biolgicos (no gemelos) educados juntos y separados, los hermanos adoptivos y hermanos
biolgicos con los padres, y los hermanos adoptivos con sus padres biolgicos y adoptivos. Los datos
indican claramente una relacin entre la mayor similitud gentica y la mayor similitud de IQ.
El concepto de heredabilidad tiene sus orgenes en la biologa donde, por ejemplo, diferentes semillas
de la misma planta pueden ponerse en la misma tierra y crecer bajo las mismas condiciones
ambientales. Entonces las diferencias del crecimiento de la planta y las diferencias en las
caractersticas pueden atribuirse a diferencias genticas en las semillas. La valoracin de la
heredabilidad refleja hasta qu punto las diferencias de las caractersticas de las plantas pueden
atribuirse a factores genticos. Los genetistas conductistas han hecho suyo el motivo fundamental de
este procedimiento para dedicarse a las investigaciones de la heredabilidad de las caractersticas de
los humanos.
En cuanto a las conclusiones de los genetistas conductuales sobre la herencia de la personalidad, las
dos citas siguientes representan la opinin general de los genetistas conductuales actuales: "Es difcil
encontrar rasgos psicolgicos que con seguridad no muestren influencia gentica" y "Para casi cada
rasgo conductual investigado hasta ahora, del tiempo de reaccin a la religiosidad, una fraccin
importante de la variacin entre la gente resulta estar asociada con la variacin gentica. Este hecho
no necesita estar sujeto a debate durante ms tiempo.
Ya se han realizado varios estudios de gemelos y de adopcin sobre una amplia variedad de
variables de la personalidad, que en algunos casos se ha prolongado a lo largo de un periodo de
tiempo a casa de la muestra de sujetos estudiados. A veces se hacen observaciones casi alarmantes,
como cuando se descubre que los gemelos idnticos educados separados y reunidos de adultos no
slo se parecen y hablan de forma similar sino que tienen las mismas actitudes y comparten las
mismas aficiones y prefieren los mismos animales de compaa. Pero ms all de estas
observaciones casi misteriosas hay un modelo de resultados muy sugerentes, como se indicaba en
las dos citas, un rol importante de la herencia en caso todos los aspectos del funcionamiento de la
personalidad. Las investigaciones sugieren la conclusin general de que la herencia desempea un
papel importante en cada aspecto del funcionamiento de la personalidad, incluyendo la mayora de
actitudes y los rasgos.
Ms all de estas diferencias de interpretacin, es importante ser conscientes de dos conclusiones
inadecuadas que se pueden extraer de los datos de la gentica conductual, conclusiones que

ningn genetista conductual tendra en cuenta. Primero, es posible extraer la conclusin

inadecuada de que la valoracin de la heredabilidad indica hasta qu medida una caracterstica est
determinada por la herencia. Nuestra primera exposicin tena la intencin de defenderse contra esta
idea, pero una explicacin adicional est justificada. Aun si se acepta la valoracin de heredabilidad
total del 40 por 100 para la personalidad, esto no significara que el 40 por 100 de la personalidad de
la persona es heredada, o que el 40 por 100 de algn aspecto de la personalidad del individuo es
heredado, o que el 40 por 100 de la diferencia de personalidad entre dos personas o grupos de
individuos es heredada. De forma similar, una valoracin de la heredabilidad del 80 por 100 para IQ
no significa que el 80 por 100 de la inteligencia sea heredada, o que el 80 por 100 de la inteligencia
de la persona sea heredada, o que el 80 por 100 de las diferencias de grupo en inteligencia sean
debidas a la herencia. Recordemos que la valoracin de la heredabilidad es un dato estadstico de
poblacin que varia con la caracterstica medida, cmo es medida la caracterstica, la edad y otras
caractersticas de la poblacin estudiada, y si se utilizan datos de estudio de adopcin o de gemelos.
Otra vez, el ndice de heredabilidad es una valoracin de la porcin de desviacin de una
caracterstica, medida de forma particular, en una poblacin especfica, que puede ser atribuida a la
diferencia gentica.
Aunque los genetistas conductuales aprecian estas diferencias, y conocen los lmites de las
valoraciones de la heredabilidad, todava las consideran un til primer paso en la comprensin de la
contribucin gentica a la conducta.
Una segunda conclusin inadecuada respecto a las valoraciones de heredabilidad seria la
sugerencia de que porque una caracterstica tiene un componente heredado, no puede ser cambiada.
Hay una suposicin muy comn de que si algo es biolgico y heredado, es fijo. Incluso las personas
sofisticadas, que conocen bien el defecto de este punto de vista, caen en el error de hacer esta
analoga. Aun si algo est del todo determinado por la herencia, esto no significa que no pueda ser
modificado por el ambiente. Se puede intentar criar los perros para que tengan unas caractersticas
especficas, pero esto no quiere decir que un ambiente determinado no pueda modificar las
caractersticas.
De manera similar, las personas pueden nacer con un temperamento determinado, pero esto no
significa que su temperamento sea fijo para toda la vida (Kagan, 1994; Kagan y Snidman, 1991a, b).
La altura est significativamente determinada por los genes pero puede ser influida por la
alimentacin de que pueda disponer la persona en su ambiente. Aqu es til recordar la analoga de
Waddington de una bola que desciende rodando por un paisaje. La herencia proporciona un contorno
dentro del cual el desarrollo del organismo puede proceder por varios caminos distintos.

LA INSTRUCCIN DE LA PERSONALIDAD
En esta seccin estudiamos las pruebas de los efectos del ambiente en la personalidad. En cierto
sentido, las pruebas en defensa de la importancia del ambiente ya han sido presentadas en la seccin
anterior. En la medida que los datos de la gentica conductual indican aproximadamente el 40 por
100 de la variacin de las caractersticas de la personalidad individual y la personalidad en conjunto
estn determinados por factores genticos, entonces el resto de la variacin de la poblacin est
compuesta de alguna combinacin de impactos ambientales y errores en la medicin. Realmente, uno
de los aspectos interesantes de los recientes desarrollos de la gentica conductual ha sido el
esfuerzo de utilizar datos de estudios de gemelos y de adopcin para determinar los impactos
ambientales en las variables de la personalidad. As, aunque Plomin (1990a) propone que la
"influencia gentica es tan ubicua y penetrante en la conducta que un cambio de nfasis est
justificado; no preguntis qu es heredable, preguntad, ms bien, qu no es heredable"; al mismo
tiempo indica que "el otro mensaje es que los mismos datos de la gentica conductual producen las
pruebas asequibles ms fuertes para la importancia de la influencia ambiental".
En su libro Nature and Nurture, Plomin (1990a) sugiere que la gentica conductual tiene dos
mensajes: la naturaleza y la instruccin. La investigacin de la gentica conductual conduce a las
pruebas sobre la importancia de los genes y del ambiente. El titulo de este capitulo proviene de estos
dos mensajes.
As, se puede hacer la pregunta: Qu produce una diferencia en el ambiente? Por ejemplo, con
relacin a la personalidad, creer en el mismo ambiente familiar provoca alguna diferencia para el
desarrollo de la personalidad; es decir, ms all de los genes compartidos. Los hermanos tienen una
personalidad semejante como resultado de haber sido educados en la misma familia?. Lo que hacen
los genetistas conductuales es no slo evaluar la parte de la variacin de la poblacin de una
caracterstica que es debida a la herencia, sino evaluar la parte que es debida a distintos tipos de
ambientes. Se hace una distincin entre ambientes compartidos y ambientes no compartidos. Los
ambientes compartidos estn compuestos de aquellos ambientes compartidos por hermanos como
resultado de crecer en la misma familia. Por ejemplo, los valores de la familia y las costumbres de la
educacin de los nios deben ser comunes entre los hermanos. Los ambientes no compartidos

consisten en aquellos ambientes que no son compartidos por los hermanos que crecen en la misma
familia. Por ejemplo, los hermanos pueden ser tratados de forma distinta por los padres a causa de
diferencias de sexo, diferencias de orden de nacimiento, o sucesos de la vida nicos para un nio
determinado (por ejemplo, enfermedades del nio o problemas econmicos durante la infancia de uno
de los hijos).
Qu caractersticas ambientales pueden ser importantes al influir el desarrollo de la personalidad en
los hermanos?. En la investigacin de a gentica conductista esto se estudia comparando los
hermanos biolgicos que crecen en el mismo ambiente familiar con los hermanos biolgicos que
crecen en diferentes ambientes familiares, y comparando los hermanos adoptados que crecen en el
mismo ambiente familiar con los hermanos biolgicos educados en diferentes ambientes. En otras
palabras, los distintos grados de semejanza de la personalidad se estudian como una funcin tanto
del grado de similitud gentica como del grado de ambiente familiar compartido. Si los ambientes
compartidos son importantes, los hermanos biolgicos educados jun tos sern mucho ms similares
que los hermanos biolgicos que han crecido separadamente. Tambin deberan ser mucho ms
similares a sus padres biolgicos que los hermanos que han crecido separados. Esencialmente, los
hermanos biolgicos educados juntos deberan parecerse el uno al otro, y a sus padres, ms all del
grado de que pueden dar cuenta los genes exclusivamente. Adems, si los ambientes compartidos
son importantes, dos hermanos adoptados que crecen juntos deberan parecerse ms que dos
hermanos adoptados educados separadamente. Si los ambientes no compartidos son importantes,
estas relaciones no son vlidas.
En esencia, si los ambientes no compartidos son importantes, los hermanos educados juntos no se
parecern ms que los hermanos educados separadamente.
Sobre bases estrictamente subjetivas, intuitivas, debemos pensar en las siguientes preguntas: Cuan
parecidos son los hermanos y hermanas en una misma familia ms all de lo que se esperara por su
herencia comn?. Hasta qu punto podemos hablar de un ambiente familiar en el sentido de una
influencia comn para todos los miembros de la familia?. A pesar de que todos nosotros reconocemos
diferencias entre hermanos, a veces diferencias sorprendentes, la intuicin nos dice que cuando todo
est dicho y hecho, los nios de una misma familia comparten cosas en comn como resultado de
compartir el mismo ambiente familiar. A pesar de que reconocemos las diferencias entre hermanos, y
a veces nos preguntamos cmo dos hermanos educados en la misma familia pueden ser tan
distintos, nuestra impresin en conjunto es que generalmente podemos decir: Sabes que vienen de
la misma familia". Sin embargo, en uno de los descubrimientos ms sorprendentes de la gentica
conductual, hay notables pruebas de que los efectos de los ambientes compartidos, las experiencias
compartidas como miembros de la misma familia, no son ni de lejos tan importantes como los efectos
de los ambientes no compartidos. Dicho de otra forma, las experiencias nicas que los hermanos
tienen dentro y fuera de la familia parecen ser mucho ms importantes para el desarrollo de la
personalidad que las experiencias compartidas como resultado de estar en la misma familia. A pesar
de que continuaremos investigando este tema ms detalladamente, bsicamente esta es la respuesta
propuesta para la pregunta: Por qu los hijos de una misma familia son tan diferentes?. La
respuesta: A causa de los ambientes no compartidos!.
La propuesta de que los hijos de una misma familia son diferentes a causa de los efectos de
los ambientes no compartidos significa que los ambientes compartidos no son importantes? Esto
quiere decir que las primeras experiencias no son importantes para el desarrollo de la personalidad,
en contraste con lo que los psicoanalistas solan hacernos creer? A pesar de que algunos han llegado
a estas conclusiones, esto no es, de hecho, lo que se propone. Ms bien, el sentido es que las
influencias familiares son importantes, como lo son las experiencias fuera de la familia, pero son las
experiencias nicas para cada hijo las que son importantes, ms que las experiencias compartidas
por los hijos de la misma familia. Ms que ser importante la unidad familiar para la investigacin, son
las experiencias nicas de cada hijo de la familia las que son importantes.
Las pruebas a favor de la conclusin de la poca importancia de las experiencias ambientales
compartidas provienen de los datos correlacionales que comparan los hermanos biolgicos y
adoptados que han crecido en la misma familia. Estos datos indican que los hermanos biolgicos no
son del todo similares en altura ni siquiera en peso. Sin embargo, principalmente a causa de los
genes comunes, las correlaciones para ambos estn alrededor de 0,50. Por otra parte, las
correlaciones de los hermanos adoptados que crecen en la misma familia son casi cero!. Esto es
especialmente sorprendente en el caso del peso. Uno podra suponer que a causa de los modelos de
comer comunes y las actitudes comunes hacia el peso y la figura que se desarrolla en la misma
familia, conduciran a alguna similitud en el peso. El trmino medio de correlacin de los hermanos
para la personalidad es de cerca de 0.15, mientras que para los hermanos adoptivos es de 0.05
(Dunn y Plomin, 1990, pp. 15, 48). Datos como estos conducen a Dun y Plomin (1990) a la conclusin
de que alrededor del 40 por 100 de la variacin en la personalidad es debida a factores genticos,

alrededor del 35 por 100 a las experiencias ambientales no compartidas, cerca de un 5 por 100 a las
experiencias ambientales compartidas, y el restante 20 por 100 a errores de medicin.
Si las experiencias familiares son tan diferentes, y ha habido objeciones a esta conclusin, entonces
se hace importante comprender las experiencias ambientales que hacen que los hijos de la misma
familia sean tan diferentes. Una aproximacin para comprenderlo ha sido el esfuerzo para estudiar las
diferentes experiencias en la misma familia. Como parte de este esfuerzo, se ha elaborado un
cuestionario de autoinforme conocido como el SIDE -Inventario de las Experiencias Diferenciales de
los Hermanos (Daniels y Plomin, 1985). Se pide a los individuos que comparen sus experiencias con
las de sus hermanos en reas como el trato paternal y las relaciones de pareja. De forma no
sorprendente, hay pruebas de las diferencias evidentes en las percepciones de los hermanos de las
relaciones de sus padres con ellos (Dum y Plomin, 1990, p. 64).
Ms all de cualquier diferencia en el trato paternal real hay la importancia de las diferencias
percibidas. Un componente del SIDE es que un nio experimenta el trato paternal a una edad pero
observa el trato paternal de un hermano cuando el hermano es o mayor o menor. Es esta diferencia
entre la auto-observacin a una edad y la observacin del trato de un hermano a otra edad que puede
ser la clave para las experiencias diferenciales de los hermanos. Un estudio que puede ser de inters
a este respecto incluira una comparacin del acuerdo sobre el trato paterno por hermanos que se
distinguen por diferencias de edad. En otras palabras, la cuestin seria si los hermanos de edades
ms cercanas muestran un mayor acuerdo sobre el trato paternal que los hermanos con una mayor
desigualdad de edad.
Qu otras experiencias de importancia para el desarrollo no comparten los hermanos de la misma
familia? Aqu, por supuesto, hay una extensa gama de posibilidades. Dependiendo de la desigualdad
de edad, dos hermanos pueden ser educados durante tiempos culturales distintos -los conservadores
50 opuestos a los 60, ms radicales, la generacin del "yo" de los 80 opuesta a la generacin de los
90, ms comprometida socialmente. Las experiencias de la escuela y las experiencias con los
compaeros a menudo son bastante importantes en el desarrollo de la personalidad, y tambin
pueden proporcionar una enorme cantidad de experiencias diferenciales para los hermanos-. Algunas
de estas experiencias pueden resultar en buena parte de las diferencias genticas entre hermanos.
Por ejemplo, las posibles experiencias de pareja diferenciales de los padres entre un hijo que es muy
atractivo o muy atltico con las experiencias del hermano que es mucho menos atractivo o atltico.
Otras experiencias diferenciales pueden resultar de las experiencias familiares que desempean un
papel en la conducta distinta de los hermanos con sus padres. Finalmente, algunas de estas
experiencias pueden resultar slo del azar- un hermano tiene un profesor excelente, pero el otro no,
un hermano experimenta la muerte de un amigo pero el otro no, un hermano va a un viaje influyente
pero el otro no-. Para bien o para mal, los encuentros del azar deben desempear un papel mucho
ms grande en el desarrollo de la personalidad de lo que la mayora de nosotros imaginamos
(Bandura, 1982; Lewis, 1995).
Antes de terminar nuestra exposicin de la instruccin de la personalidad, es importante estudiar otro
enfoque de la influencia del ambiente familiar en la personalidad. Hoffman (1991) es crtica acerca del
nfasis de la gentica conductual por dos razones principales expuestas anteriormente. Primero,
Hoffman propone que hay problemas con esta investigacin que pueden convertirse en un
menosprecio de los efectos de los ambientes familiares compartidos. Segundo, Hoffman sugiere que
la complejidad de los efectos del ambiente familiar compartido en interaccin con otros efectos
pueden enmascarar los efectos comunes de las costumbres usuales.
Examinaremos cada uno de estos temas. Primero, Hoffman pone en tela de juicio una gran cantidad
de hiptesis de la investigacin de la gentica conductual. Por ejemplo, cuestiona la suposicin de
que los gemelos monozigticos y dizigticos tienen ambientes similares por igual. Ella propone que
los gemelos MZ son tratados de forma ms similar por los padres que los gemelos DZ y, a causa de
su mayor parecido fsico, tambin son tratados de forma ms similar por los compaeros. Adems,
Hoffman advierte que los estudios de adopcin a menudo dan diferentes resultados que los estudios
de gemelos, y que las medidas de influencia ambiental utilizados en estos estudios de gemelos, y que
las medidas de influencia ambiental utilizados en estos estudios son discutibles. Finalmente, observa
que hay aspectos nicos para las familias adoptivas y que algunos estudios otorgan un papel
significativo a las experiencias comunes.
Volviendo al segundo tema, Hoffman propone que los psiclogos del desarrollo tienen un concepto
distinto del ambiente familiar que los genetistas conductuales. Segn Hoffman, las diferencias en la
percepcin del mismo ambiente se reconocen igual que los efectos diferenciales que resultan de las
distintas edades y distintas caractersticas genticas de los nios. Adems de esto, sin embargo, hay
la sugerencia de que un mismo ambiente puede tener un efecto distinto en dos hermanos a causa de
sus diferencias, diferencias causadas tanto por variables genticas como conductuales. En otras
palabras, una experiencia ambiental comn puede no resultar en un rasgo de la personalidad
compartido si esta experiencia est actuando sobre diferencias ya existentes. Adems, los efectos de

las experiencias ambientales comunes pueden estar enmascaradas por las experiencias ambientales
consecutivas que son nicas para cada nio. El resultado final es que "es posible que haya un
aspecto del ambiente familiar que haya afectado a todos los nios, pero que se manifiesta de formas
diferentes".
En resumen, Hoffman no cuestiona que los hermanos de la misma familia sean distintos. Ms bien,
pregunta, por qu los hermanos deben ser parecidos? Dado que la dinmica familiar est alterada
por cada nuevo hijo, que el ambiente familiar est influyendo, y est influido, en nios con
caractersticas diferentes ya existentes, y dadas las mltiples influencias de dentro y fuera de la
familia que contribuyen al desarrollo de la personalidad, podemos realmente esperar que los
hermanos de la misma familia se parezcan en los rasgos de la personalidad?
A esto, podemos aadir una advertencia. Las medidas de la personalidad pueden dar por resultado
hermanos que parezcan ms diferentes de lo que en realidad son. Las diferencias superficiales
pueden enmascarar las similitudes fundamentales, es decir, las diferencias fenotpicas pueden ocultar
las similitudes genotpicas. El fenotipo se refiere a las caractersticas que son visibles; el genotipo a la
estructura subyacente. Por ejemplo, dos hermanos pueden compartir un conflicto autoridad-sumisin
o un tema del control del ambiente.
Uno puede manejar el conflicto siendo excesivamente obediente y el otro siendo demasiado
dominante. O, dos hermanos pueden diferenciarse con aspectos sobre la expresin del enfado. Uno
puede manejar el conflicto mediante la expresin del enfado explosivo, mientras que el otro puede
manejarlo mediante una inhibicin excesiva. En ambos casos la medicin de la personalidad desde el
punto de vista de los rasgos observables puede enmascarar las similitudes fundamentales que
resultan de la dinmica familiar comn.
A pesar de las diferencias en los puntos de vista de Plomin-Dunn y Hoffman, se debera observar que
los temas comunes ms importantes permanecen. As, ellos, como tambin otros psiclogos, estn
de acuerdo en que la instruccin es importante -que las experiencias dentro y fuera de la familia
tienen efectos importantes en el desarrollo de la personalidad-. Tambin estn de acuerdo en que las
caractersticas de la personalidad estn multideterminadas, es decir, determinadas por mltiples
factores que actan en un tiempo y a lo largo del tiempo. Finalmente, estn de acuerdo en que los
factores genticos y ambientales siempre estn interactuando. Ahora nos desviaremos hacia este
aspecto interactivo de la naturaleza y la instruccin.

LA INTERACCION DE GENES Y AMBIENTE

Hasta ahora hemos estudiado la naturaleza y la instruccin de la personalidad, tratando por separado
los efectos de cada una. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente en este captulo, la
naturaleza y la instruccin siempre interactan. Conjuntamente con el continuo desarrollo de los
efectos de los genes y de la experiencia, se han distinguido tres formas particulares de interaccin
gen -ambiento (Plomin, 1990a, b; Plomin y Neiderhiser, 1992). En primer lugar, est el caso de las
mismas experiencias ambientales que tienen diferentes efectos en personas con constituciones
genticas diferentes. Por ejemplo, la misma conducta por parte de un padre perturbado puede tener
diferentes efectos en un hijo irritable e insensible que en un hijo calmado y sensible. Ms que un
efecto directo de la ansiedad paterna y la caracterstica del nio. En este caso la persona es un
recipiente pasivo de los acontecimientos ambientales. Los factores genticos interactan con los
ambientales pero slo en un sentido pasivo, reactivo.
En un segundo tipo de interaccin naturaleza-instruccin, las personas con diferentes constituciones
genticas pueden provocar diferentes respuestas del ambiente. Por ejemplo, el nio irritable, retrado,
puede evocar una respuesta diferente al padre que el nio calmado, sensible. A menudo es
interesante ver un grupo de parientes mirando a los recin nacidos en la nursey de un hospital. Aparte
de su inters por sus nuevos parientes, como grupo tienen tendencia a mostrar ms o menos inters
por los otros nios. Inmediatamente dicen que algunos son encantadores y que otros tienen una cara
que "slo una madre podra querer", algunos muy activos y otros muy tranquilos, algunos que
parecen inteligentes y otros que parecen faltos de inteligencia. Estas diferencias iniciales pueden
tener implicaciones importantes para el desarrollo de los entornos paterno-filiales. Por ejemplo,
tomemos el nio recin nacido que es irritable y un padre inquieto interactuando con el recin nacido
por primera vez. Comparmoslo con el mismo padre interactuando con un recin nacido tranquilo. En
el primer caso, es probable que el recin nacido irritable aumente la ansiedad del padre mientras que
en el segundo caso es posible que la ansiedad del padre disminuya. En el primer caso, el padre o la
madre pueden pensar que son "un padre o una madre terribles", mientras que en el segundo caso los
padres se reafirman en que son "un buen padre o una buena madre", aunque la conducta del recin
nacido no tenga nada que ver con la conducta paterna!. Sin embargo, las diferentes conductas
paternales evocadas por los dos nios ahora pueden establecer dos modelos de interaccin padrehijo completamente diferentes.

La importancia de los efectos ambientales evocados se mantienen durante todo el desarrollo.

Probablemente la primera de estas diferencias est relacionada con el gnero "Es un nio" opuesto a
"Es una nia". Pero ms all de esto, a una edad temprana los nios empiezan a asociar las
caractersticas de la personalidad con las formas corporales y as tratan de forma diferente a los
semejantes dependiendo de estas asociaciones. Se espera que los nios de constitucin mediana
sean ms agresivos y atlticos que los nios de constitucin dbil o de constitucin pesada o
redonda. Los nios atractivos o atlticos producen respuestas de sus similares diferentes que las que
producen los nios menos atractivos o atlticos (Brehm, 1992). En cada caso, una caracterstica
determinada genticamente provoca una respuesta diferencial del ambiente. En estos casos las
peculiaridades fsicas han sido utilizadas con propsitos ilustrativos. Sin embargo, las caractersticas
de la personalidad actan con componentes genticos en conformidad con lneas similares. El nio
mentalmente tmido e inhibido produce diferentes respuestas a sus semejantes que el nio
mentalmente extravertido.
En una tercera forma de interaccin gen-ambiente, las personas con diferentes constituciones
seleccionan, modifican y crean distintos ambientes. Cuando el individuo es capaz de interactuar
activamente con el ambiente, cosa que sucede a una edad bastante temprana, los factores genticos
influyen en la seleccin y creacin de ambientes. El extravertido selecciona ambientes diferentes que
los que selecciona el introvertido, la persona atltica ambientes distintos que la persona no atltica, y
la persona dotada musicalmente ambientes distintos que la persona dotada con imaginacin visual.
Estos efectos aumentan a lo largo del transcurso del tiempo a medida que las personas son cada vez
ms capaces de escoger sus propios ambientes. En un momento particular, es imposible determinar
hasta qu medida la persona ha sido el "receptor" de un efecto ambiental, o el "creador" del efecto
ambiental.
En resumen, las personas pueden ser relativamente receptores pasivos de ambientes: pueden
desempear un papel en los acontecimientos ambientales mediante las respuestas que evocan; y
pueden desempear un papel activo seleccionando y creando ambientes. En cada caso hay una
interaccin naturaleza-instruccin, gen-ambiente. A causa de estas interacciones, los genetistas
conductuales ahora destacan las influencias genticas sobre las medidas ambientales o la gentica
ambiental (Plomin y Bergeman, 1991; Plomin y Neiderhiser, 1992; Plomin y Rende, 1991). En otras
palabras, al estudiar los efectos de la naturaleza sobre la instruccin, ya no podemos suponer que
nuestra medida del ambiente est libre de influencias genticas. Esto es cierto tanto para la
percepcin de los ambientes, as como para la evaluacin objetiva de los ambientes. Desde el punto
de vista de experimentar subjetivamente los ambientes, las personas con diferentes dotaciones
genticas darn diferentes descripciones de lo que son objetivamente los mismos ambientes. Desde
el punto de vista de la evaluacin objetiva de los ambientes, los estudios de los padres interactuando
con sus hijos ponen en claro precisamente cunto influyen los hijos en el desarrollo del ambiente
paterno (Kagan, 1994). Al principio, la naturaleza y la instruccin empiezan a interactuar, iniciando un
proceso que contina durante toda la vida de la persona.

CUESTIONARIO
1. Cul es la relacin entre la herencia y el ambiente, la naturaleza y la instruccin?
2. Qu puede aportar la Teoria evolutiva a nuestra comprensin de la personalidad?
3. Qu mtodos son tiles para determinar las contribuciones de los genes a la
personalidad?
4. Qu propone la investigacin respecto a la contribucin de los genes a la personalidad?
5. Hasta qu medida las personas que crecen en la misma familia comparten el mismo
ambiente que conduce a personalidades semejantes?
6. Las personas con diferentes caractersticas genticas, experimentan un mismo ambiente
en forma diferente, por qu?