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Usos & ABUSOS DA

HISTRIA

ORAL

nam impossveis de interpretar - nada tivesse a acrescentar. Tambm

aqui, trata-se talvez de mera questo de ponto de vista: insistindo na "gnese social das estruturas cognitivas" e no aspecto "de incorporao, sob
forma de disposies, de uma posio diferencial no espao social", deixase vaga a atividade dos atores, concebida unicamente como o resultado de
"incontveis operaes de Qrdenao pelas quais se reproduz e se transforma continuamente a ordem social".19 A noo de apropriao sob forma de "uma histria social dos hbitos e das interpretaes, ligados a
suas determinaes fundamentais (que so sociais, institucionais, culturais)
e inseridos nas prticas especficas que os produzem",2o por mais importante e til que seja, tambm deixa em aberto o problema da relao entre indivduo e grupo. No se pode negar que h um estilo prprio a uma
poca, um habitus resultante de experincias comuns e reiteradas, assim
como h em cada poca um estilo prprio de um grupo. Mas para todo
indivduo existe tambm uma considervel margem de liberdade que se
origina precisamente das incoerncias dos confins sociais e que suscita a
mudana social. Portanto no podemos aplicar os mesmos procedimentos
cognitivos aos grupos e aos indivduos; e a especificidale das aes de cada indivduo no pode ser considerada irrelevante ou no pertinente. Pois
o risco, no banal, subtrair curiosidade histrica temas que julgamos
dominar plenamente, mas que ainda continuam largamente inexplorados:
por exemplo, a conscincia de classe, ou a solidariedade de grupo, ou ainda os limites da dominao e do poder. Os conflitos de classificaes, de
distines, de representaes interessam tambm influncia que o grupo
socialmente solidrio exerce sobre cada um dos membros que o compem,
alm de revelarem as margens de liberdade e de coao dentro das quais
se constituem e funcionam as formas de solidariedade. Creio que, nessa
perspectiva, a biografia poderia permitir um exame mais aprofundado desses problemas.

Captulo

A iluso biogrfica*

Pierre

Bourdieu

histria de vida uma dessas noes do senso comum

que entraram como,. contrabando no universo cientfico; inicialmente, sem

muito alarde, entr~ os etnlogos, depois, mais recentemente, com estardalhao, entre os socilogos. Falar de histria de vida pelo menos pressupor - e isso no pouco - que a vida uma histria e que, como
no ttulo de Maupassant, Uma vida, uma vida inseparavelmente o conjunto dos acontecimentos de uma existncia individual concebida como
uma histria e o relato dessa histria. exatamente o que diz o senso comum, isto , a linguagem simples, que descreve a vida como
uma estrada, uma carreira, com suas encruzilhadas (Hrcules
e a virtude), seus ardis, at mesmo suas emboscadas (Jules
das "sucessivas emboscadas dos concursos e dos exames"),

I)

19 Bourdieu, Pierre. La noblesse d'tat. Grandes coles et esprit de corps. Paris, Minuit, Le sens
commum, 1989. p. 9.
20 Chartier, 1989:21.

13

um caminho,
entre o vcio
Romains fala
ou como um

encaminhamento, isto , um caminho que percorremos e que deve ser

percorrido, um trajeto, uma corrida, um cursus, uma passagem, uma viagem, um percurso orientado, um deslocamento linear, unidirecional (a
"mobilidade"), que tem um comeo ("uma estria na vida"), etapas e um
fim, no duplo sentido, de trmino e de finalidade ("ele far seu caminho"
significa ele ter xito, far uma bela carreira), um fim da histria. Isto
aceitar tacitamente a filosofia da histria no sentido de sucesso de

* Bourdieu, Pierre. L'illusion biographique.

63):69-72, juin 1986.

Actes de Ia Recherche en Sciences Sociales (62/

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Usos & ABUSOS DA

HISTRIA

ORAL

A ILUSO BIOGRFICA

acontecimentos histricos, Geschichte,que est implcita numa filosofia da

histria no sentido de relato histrico, Historie, em suma, numa teoria do
relato, relato de historiador ou romancista, indiscernveis sob esse aspecto,
notadamente biografia ou autobiografia.

entre eles conexes para lhes dar coerncia, como as que implica a sua
instituio como causas ou, com mais freqncia, como fins, conta com a
cumplicidade natural do bigrafo, que, a comear por suas disposies de
profissional da interpretao, s pode ser levado a aceitar essa criao artificial de sentido.

Sem pretender ser exaustivo, pode-se tentar extrair alguns pressupostos dessa teoria. Primeiramente, o fato de que a vida constitui um
todo, um conjunto coerente e orientado, que pode e deve ser apreendido
como expresso unitria de uma "inteno" subjetiva e objetiva, de um
projeto: a noo sartriana de "projeto original" somente coloca de modo
explcito o que est implcito nos "j", "desde ento", "desde pequeno" etc.
ou nos "sempre" ("sempre gostei de msica") das
, das biografias comuns
1'. "histrias de vida".!Essa
vida organizada como uma histria transcorre, se....
gundo uma ordem cronolgica que tambm uma ordem lgica, desde
um comeo, uma origem, no duplo sentido de ponto de partida, de incio,
mas tambm de princpio, de razo de ser, de causa primeira, at seu tr-

mino, que tambm um objetivo] O relato, seja ele biogrfico ou autobiogrfico, como o do investigado que "se entrega" a um investigador,
prope acontecimentos que, sem terem se desenrolado sempre em sua estrita sucesso cronolgica (quem j coligiu histrias de vida sabe que os
investigados perdem constantemente o fio da estrita sucesso do calendrio), tendem ou pretendem organizar-se em seqncias ordenadas se-""
gundo relaes inteligveis. O sujeito e o objeto da biografia (o
investigador e o investigado) tm de certa forma o mesmo interesse em
aceitar o postulado do sentido da existncia narrada (e, implicitamente, de
qualquer existncia). Sem dvida, cabe supor que o relato autobiogrfico
se baseia sempre, ou pelo menos em parte, na preocupao de dar sentido, de tomar razovel, de extrair uma lgica ao mesmo tempo retrospectiva e prospectiva, uma consistncia e uma constncia, estabelecendo
relaes inteligveis, como a do efeito causa eficiente ou final, entre os
estados sucessivos, assim constitudos em etapas de um desenvolvimento
necessrio. (E provvel que esse ganho de coerncia e de necessidade
esteja na origem do interesse, varivel segundo a posio e a trajetria,

que os investigados tm pelo empreendimento biogrfico. 1 Essa propenso

a tomar-se o idelogo de sua prpria vida, selecionando, em funo de
uma inteno global, certos acontecimentos significativos e estabelecendo

1 Ver Muel-Dreyfus,

E Le mtier

d'ducateur.

Paris,

Minuit,

fi

significativo que o abandono da estrutura do romance como

relato linear tenha coincidido com o questionamento da viso da vida como existncia dotada de sentido, no duplo sentido de significao e de direo. Essa dupla ruptura, simbolizada pelo romance de Faulkner O som
e a fria, exprime-se com toda a clareza na definio da vida como antihistria proposta por Shakespeare no fim de Macbeth: " uma histria
contada por um idiota, uma histria cheia de som e de fria, mas desprovida de significao". Produzir uma histria de vida, tratar a vida comT
uma histria, isto , como o relato coerente de uma seqncia de acon- \
tecimentos com significado e direo, talvez seja conformar-se com uma
iluso retrica, uma representao comum da existncia que toda uma tradio literria no deixou e no deixa de reforar. Eis por que lgico
pedir auxlio queles que tiveram que romper com essa tradio no pr-

I
I

185

prio terreno de sua realizao exemplar. Como diz Allain Robbe-Grillet, "o
advento do romance moderno est ligado precisamente a esta descoberta:
o real descontnuo, formado de elementos justapostos sem razo, todos
eles nicos e tanto mais difceis de serem apreendidos porque surgem de
modo incessantemente imprevisto, fora de propsito, aleatrio". 2
A inveno de um novo modo de expresso literria faz surgir
a contrario o arbitrrio da representao tradicional do discurso romanesco como histria coerente e totalizante, e tambm da filosofia da existncia que essa conveno retrica implica. Nada nos obriga a adotar a
filosofia da existncia que, para alguns dos seus iniciadores, indissocivel dessa revoluo retrica;3 mas, em todo caso, no podemos nos furtar questo dos mecanismos sociais que favorecem ou autorizam a
experincia comum da vida como unidade e como totalidade. De fato,
como responder, sem sair dos limites da sociologia, velha indagao
empirista sobre a existncia de um eu irredutvel rapsdia das sensa-

2 Robbe-Grillet, A. Le miroir qui revient. Paris, Minuit, 1984. p. 208.

3 "'fudo isto o real, isto , o fragmentrio, o fugaz, o intil, to acidental mesmo e to
Particular que todo acontecimento ali aparece, a todo instante, como gratuito, e toda existncia, afinal, como privada da menor significao unificadora" (Robbe-Grillet, 1984.).

1983.

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186

Usos

& ABUSOS DA HISTRIA ORAL

A ILUSO BIOGRFICA

autentica essa identidade,

es singulares? Sem dvida, podemos encontrar no habitus o princpio

ativo, irredutvel s percepes passivas, da unificao das prticas e das
representaes (isto , o equivalente, historicamente constitudo e portanto historicamente situado, desse eu cuja existncia, segundo Kant, devemos postular para justificar a sntese do diverso sensvel operada na intuio e a ligao das representaes numa conscincia). Mas essa identidade prtica somente se entrega intuio na inesgotvel srie de suas
manifestaes sucessivas, de modo que a nica maneira de apreend-Ia
como tal consiste talvez em tentar recuper-Ia na unidade de um relato
totalizante (como autorizam a faz-Io as diferentes formas, mais ou menos institucionalizadas, do "falar de si", confidncia etc.).

1agente,

de um

campo a outro, isto , de um agente a outro, das propriedades ligadas ao

mesmo indivduo institudo. Como instituio, o nome prprio arrancado
do tempo e do espao e das variaes segundo os lugares e os momentos:
assim ele assegura aos indivduos designados, para alm de todas as mudanas e todas as flutuaes biolgicas e sociais, a constncia nominal, a
identidade no sentido de identidade consigo mesmo, de constantia sibi,
que a ordem social demanda. E compreensvel que, em numerosos un~1
versos sociais, os deveres mais sagrados para consigo mesmo tomem a forma de deveres para com o nome prprio (que tambm, por um lado,
sempre um nome comum, enquanto nome de famt1ia, especificado por um
prenome). O nome prprio o atestado visvel da identidade do seu portador atravs dos tempos e dos espaos sociais, o fundamento da unidade
de suas sucessivas manifestaes e da possibilidade socialmente reconhecida de totalizar essas manifestaes em registros oficiais, curriculum vitae,
cursus honorum, ficha judicial, necrologia ou biografia, que constituem a
vida na totalidade finita, pelo veredicto dado sobre um balano provisrio
ou definitivo. "Designador rgido", o nome prprio a forma por ex:;
celncia da imposio arbitrria que operam os ritos de instituio: a

O mundo social, que tende a identificar a normalidade com a

identidade entendida como constncia em si mesmo de um ser responsvel, isto , previsvel ou, no mnimo, inteligvel, maneira de uma histria bem construda (por oposio histria contada por um idiota),
dispe de todo tipo de instituies de totalizao e de unificao do eu.
A mais evidente , obviamente, o nome prprio, que, como "designador rgido", segundo a expresso de Kripke, "designa o mesmo objeto em qualquer universo possvel", isto , concretamente, seja em estados diferentes
do mesmo campo social (constncia diacrnica), seja em campos diferentes no mesmo momento (unidade sincrnica alm da multiplicidade das
posies ocupadas).4 E Ziff, que define o nome prprio como "um ponto
fixo num mundo que se move" tem razo em ver nos "ritos batismais" a
fIDaneira necessria de determinar uma identidade.50>or essa forma
ramente singular de nominao que o nome prprio, institui-se
identidade social constante e durvel, que garante a identidade do
\
vduo biolgico em todos os campos possveis onde ele intervm

a condio jundica das transferncias

nominao e a classificao introduzem divises ntidas, absolutas, indiferentes s particularidades circunstanciais e aos acidentes individuais, no
fluxo das realidades biolgicas e sociais. Eis por que o nome prprio no
pode descrever propriedades nem veicular nenhuma informao sobre
aquilo que nomeia: como o que ele designa no seno uma rapsdia he_terognea e disparatada de propriedades biolgicas e sociais em constante \
mutao, todas as descries seriam vlidas somente nos limites de um es- I
tgio ou de um espao. Em outras palavras, ele s pode atestar a identidade da personalidade, como individualidade socialmente constituda,
custa de uma formidvel abstrao. Eis o que evoca o uso inabitual que \
Proust faz do nome prprio precedido do artigo definido ("o Swann de \

inteiuma
indicomo

isto , em todas as suas histrias de vida possveis. o nome pr-

lprio "Marcel Dassault", com a individualidade biolgica da qual ele representa a forma socialmente instituda, que assegura a constncia atravs
do tempo e a unidade atravs dos espaos sociais dos diferentes agentes
sociais que so a manifestao dessa individualidade nos diferentes campos, o dono de empresa, o dono de jornal, o deputado, o produtor de fil\'- mes etc.; e no por acaso que a assinatura, signum authenticum que

Buckingham Palace", "a Albertina de ento", "a Albertina encapotada dos

dias de chuva"), rodeio complexo pelo qual se enunciam ao mesmo tempo
a "sbita revelao de um sujeito fracionado, mltiplo" e a permanncia I
para alm da pluralidade dos mundos da identidade socialmente determinada pelo nome prprio.6
I

4 Ver Kripke, S. La logique des noms propres. Paris, Minuit, 1982; e tambm Engel, l? Identit
et rfrence. Paris, Pens, 1985.
S Ver Ziff, l? Semantic analysis. lthaca, ComeU University Press, 1960. p. 102-4.

6 Nicole, E. Personnage et rthorique du nom. Potique, 46:200-16,

...J

1981.

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Usos

189

& ABUSOS DA HISTRIA ORAL

A ILUSO BIOGRFICA

Assim o nome prprio o suporte (somos tentados a dizer a

substncia) daquilo que chamamos de estado civil, isto , desse conjunto
de propriedades (nacionalidade, sexo, idade etc.) ligadas a pessoas s
quais a lei civil associa efeitos jurdicos e que instituem, sob a aparncia
de constat-Ias, as certides de estado civil. Produto do rito de instituio inaugural que marca o aesso existncia social, ele o verdadeiro
objeto de todos os sucessivos ritos de instituio ou de nominao atra-

um habitus e um mercado se aplicam a ess forma particular de expresso

que o discurso sobre si; e o relato de vida varia, tanto em sua forma
quanto em seu contedo, segundo a qualidade social do mercado no qual
oferecido - a prpria situao da investigao contribui inevitavelmente

vs dos quais construda a identidade social: essas certides (em geral

pblicas e solenes) de atribuio, produzidas sob o controle e com a garantia do Estado, tambm so designaes rgidas, isto , vlidas para todos os mundos possveis, que desenvolvem uma verdadeira descrio
oficial dessa espcie de essncia social, transcendente s flutuaes histricas, que a ordem social institui atravs do nome prprio; de fato, todas repousam sobre o postulado da constncia do nominal que
pressupem todos os atestados de nominao, bem como, mais genericamente, todos os atestados jurdicos que envolvem um futuro a longo
prazo, quer se trate de certificados que garantem de forma irreversvel
uma capacidade (ou uma incapacidade), de contratos que envolvem um
futuro longnquo, como os contratos de crdito ou de seguro, quer de
I sanes penais, toda condenao pressupondo a afirmao da identidade
para alm do tempo daquele que cometeu o crime e daquele que sofre
\

1o

castigo.7
Tudo leva a crer que o relato de vida tende a aproximar-se do
modelo oficial da apresentao oficial de si, carteira de identidade, ficha
de estado civil, curriculum vitae, biografia oficial, bem como da filosofia
da identidade que o sustenta, quanto mais nos aproximamos dos interrogatrios

oficiais das investigaes

oficiais

cujo limite a investigao

judiciria ou policial -, afastando-se ao mesmo tempo das trocas ntimas

entre familiares e da lgica da confidncia que prevalece nesses mercados
protegidos. As leis que regem a produo dos discursos na relao entre

7 A dimenso propriamente

biolgica da individualidade -

que o estado civil apreende sob

a forma de descrio e fotografia de identidade - est sujeita a variaes segundo o tempo

e o lugar, isto , os espaos sociais que lhe do uma base muito menos segura do que a

mera definio nominal. (Sobre as variaes da hexis corporal segundo os espaos sociais,
ver Maresca, S. La rprsentation de Ia paysannerie; remarques ethnographiques sur le travail de rprsentation des dirigeants agricoles. Actes de Za Recherche en Sciences SociaZes,
38:3-18, mai 1981.)

m
--

para determinar o discurso coligido. Mas o objeto desse discurso, isto ,

a apresentao pblica e, logo, a oficializao de uma representao privada de sua prpria vida, pblica ou privada, implica um aumento de
coaes e de censuras especficas (das quais as sanes jurdicas contra as
usurpaes de identidade ou o porte ilegal de condecoraes representam
o limite). E tudo leva a crer que as leis da biografia oficial tendero a se
impor muito alm das situaes oficiais, atravs dos pressupostos inconscientes da interrogao (como a preocupao com a cronologia e tudo o
que inerente representao da vida como histria) e tambm atravs
da situao de investigao, que, segundo a distncia objetiva entre o interrogador e o interrogado e segundo a capacidade do primeiro para "manipular" essa relao, poder variar desde essa forma doce de interrogatrio
oficial que , geralmente sem que o saiba o socilogo, a investigao sociolgica at a confidncia - atravs, enfim, da representao mais ou
menos consciente que o investigado far da situao de investigao, em
funo de sua experincia direta ou mediata de situaes equivalentes
(entrevista de escritor clebre ou de poltico, situao de exame etc.), e
que orientar todo o seu esforo de apresentao de si, ou melhor, de
produo de si.
A anlise crtica dos processos sociais mal analisados e mal dominados que atuam, sem o conhecimento do pesquisador e com sua
cumplicidade, na construo dessa espcie de artefato socialmente irrepreensvel que a "histria de vida" e, em particular, no privilgio concedido sucesso longitudinal dos acontecimentos constitutivos da vida
considerada como histria em relao ao espao social no qual eles se
realizam no em si mesma um fim. Ela conduz construo da noo
de trajetria como srie de posies sucessivamente ocupadas por um
mesmo agente (ou um mesmo grupo) num espao que ele prprio um
devir, estando sujeito a incessantes transformaes. Tentar compreender
uma vida como uma srie nica e por si suficiente de acontecimentos sucessivos, sem outro vnculo que no a associao a um "sujeito" cuja
constncia certamente no seno aquela de um nome prprio, quase
to absurdo quanto tentar explicar a razo de um trajeto no metr sem
levar em conta a estrutura da rede, isto , a matriz das relaes obje-

190

A ILUSO BIOGRFICA

compreender que no se tenha imposto de imediato a todos os pesquisadores, se no soubssemos que o indivduo, a pessoa, o eu, "o mais insubstituvel dos seres", como dizia Gide, para o qual nos conduz
irresistivelmente uma pulso narcsica socialmente reforada, tambm a
mais real, em aparncia, das realidades, o ens realissimum, imediatamente
entregue nossa intuio fascinada, intuitus personae.

tivas entre as diferentes estaes. Os acontecimentos biogrficos se definem como colocaes e deslocamentos no espao social, isto , mais
precisamente nos diferentes estados sucessivos da estrutura da distribuio das diferentes espcies de capital que esto em jogo no campo considerado. O sentido dos movimentOs que conduzem de uma posio a
outra (de um posto profissional a outro, de uma editora a outra, de uma
diocese a outra etc.) evidentemente se define na relao objetiva entre
o sentido e o valor, no momento considerado, dessas posies num espao orientado. O que equivale a dizer que no podemos compreender
uma trajetria (isto , o envelhecimento social que, embora o acompanhe
de forma inevitvel, independente do envelhecimento biolgico) sem
que tenhamos previamente construdo os estados sucessivos do campo no
qual ela se desenrolou e, logo, o conjunto das relaes objetivas que uniram o agente considerado - pelo menos em certo nmero de estados
pertinentes - ao conjunto dos outros agentes envolvidos no mesmo campo e confrontados com o mesmo espao dos possveis. Essa construo
prvia tambm a condio de qualquer avaliao rigorosa do que podemos chamar de superfcie social, como descrio rigorosa da personalidade designada pelo nome prprio, isto , o conjunto das posies
simultaneamente ocupadas num dado momento por uma individualidade
biolgica socialmente instituda e que age como suporte de um conjunto
de atributos e atribuies que lhe permitem intervir como agente eficiente em diferentes campos.8
A necessidade desse desvio pela construo do espao parece to
evidente quando enunciada - quem pensaria em evocar uma viagem
sem ter uma idia da paisagem na qual ela se realiza? - que seria difcil

191

Usos & ABUSOS DA HISTRIAORAL

A distino entre o indivduo concreto e o indivduo construdo, o agente eficiente, du-

plicada pela distino entre o agente, eficiente num campo, e a personalidade, como indivdualidade biolgica socialmente instituda pela nominao e dotada de propriedades e de
poderes que lhe asseguram (em certos casos) uma superfcie social, isto , a capacidade de
existir como agente em diferentes campos. Isso suscita numerosos problemas normalmente
ignorados, notadamente no tratamento estatstico; assim, por exemplo, as investigaes sobre
as "elites" escamoteiam a questo da superfcie social ao caracterizar os indivduos em posies mltiplas por uma de suas propriedades considerada dominante ou determinante, incluindo o dono de indstria que tambm dono de jornal na categoria dos donos etc. (o
que implica, entre outras coisas, eliminar dos campos de produo cultural todos os produtores cuja atividade principal se situa em outros campos, deixando escapar assim certas
propriedades do campo).

fi