3.

DIAGRAMA DE FLUJOS DE CIRCUITOS DE FLOTACIN

3.1. ETAPAS DE FLOTACIN
Los circuitos de flotacin constan de varias etapas, en general, en la flotacin de
minerales de Cu se utilizan las etapas rougher, cleaner, cleaner-scavenger y recleaner.
Sin embargo, en la flotacin de otros minerales podran encontrarse etapas rougher,
scavenger, cleaner y recleaner.
La etapa primaria de flotacin (etapa rougher) se alimenta con el rebalse de los
hidrociclones de un circuito cerrado molienda/clasificacin. Por otra parte, es comn
que el concentrado de la etapa rougher se someta a una remolienda antes de ingresar a
la etapa cleaner.
En relacin a las celdas de flotacin utilizadas en los circuitos, las celdas mecnicas
son utilizadas en las etapas rougher, scavenger y cleaner-scavenger, mientras que, las
celdas columnas de flotacin se aplican a las etapas cleaner y recleaner. Sin embargo,
existen algunas concentradoras que usan celdas mecnicas en la etapa cleaner y celdas
columnares en la etapa recleaner. En la actualidad, la tendencia es aumentar el tamao
de los equipos hacia celdas mecnicas de volumen superior a los 4000 ft 3, originada
por la disminucin de los costos de operacin (energa, mantencin, etc.) de estas
celdas de gran volumen.
La flotacin de minerales se realiza en etapas (tambin llamados circuitos), cuyos
objetivos involucran una alta recuperacin de las especies tiles con la mayor
selectividad posible. Para cumplir con estos objetivos los circuitos estar divididos en
etapas destinadas a que se consigan esos propsitos, y en estas etapas las celdas de
flotacin estn ordenadas en bancos de celdas y en columnas de flotacin. As, en las
plantas concentradoras existe el banco de celdas rougher, las celdas columnares de la
etapa cleaner, el banco de celdas cleaner-scavenger, etc.
La etapa rougher es la etapa primaria, en ella se logran altas recuperaciones y se
elimina gran parte de la ganga. Debido a que esta etapa se opera con la mayor
granulometra posible, el concentrado rougher est constituido por materiales medios o
middlings, por lo cual las leyes de este concentrado son bajas y requieren una etapa de
limpieza que selectiva el concentrado. Al circuito rougher llega la alimentacin del
proceso de flotacin y en algunas oportunidades, concentrados de la etapa scavenger o
colas de la etapa cleaner. Las colas de la etapa rougher pueden ser colas finales del
proceso, o bien, almentacin a un circuito scavenger.
La etapa scavenger o de barrido tiene como objetivo aumentar la recuperacin de las
especies tiles desde las colas de la etapa rougher. Producen colas finales del proceso

y un concentrado de baja ley que puede juntarse a la alimentacin del proceso de

flotacin, o a una etapa de remolienda y su posterior tratamiento.
Los circuitos cleaner o de limpieza, junto a los circuitos recleaner, tienen como
objetivo aumentar la ley de los concentrados rougher, a fn de alcanzar un producto
que cumpla con las exigencias del mercado, o bien, de la etapa del proceso siguiente a
que ser sometido el concentrado. Dado que la etapa cleaner es selectiva, normalmente
el concentrado rougher es sometido a una etapa de remolienda previa, para alcanzar la
mayor liberacin posible de las especies tiles antes de alimentarse al circuito cleaner.
En las plantas concentradoras de Cu se utilizan circuitos cleaner-scavenger, los cuales
se alimentan con las colas de la etapa cleaner. En general, el concentrado de la etapa
cleaner-scavenger se junta a los concentrados rougher y alimentan la etapa cleaner.
Las colas de los circuitos cleaner-scavenger, dependiendo de la ley que posea se juntan
a las colas finales.
3.2. CIRCUITOS BSICOS DE FLOTACIN
Los circuitos de flotacin son procesos continuos; las celdas estn instaladas en series
formando bancos (Figura 20). La pulpa ingresa a la primera celda del banco y entrega
parte de su mineral valioso en forma de espuma; el overflow de esta celda pasa a la
segunda celda, de donde es sacada ms espuma mineralizada, y as sucesivamente
hasta la ltima celda del banco. La altura de la columna de espuma es determinada por
el ajuste de la altura de la salida de la cola; la diferencia de altura entre sta y el labio
del overflow de la celda determina la altura de la espuma. La alimentacin ingresa a la
primera celda del banco y la columna de espuma en las primeras celdas se mantiene
alta, ya que hay abundante cantidad de partculas hidrofficas de mineral que lo
sustentan.
El nivel de la pulpa sube de celda a celda, ya que la pulpa se hace ms pobre en
minerales flotables, por aumento progresivo, en la celda de colas. Las ltimas celdas
de un banco contienen espumas con bajos contenidos de mineral, conformados por
partculas hidrofbicas dbiles. Estas son denominadas celdas scavenger, usualmente
conformados por partculas mixtas, las cuales son recirculadas. Las celdas scavenger,
tienen poco mineral para sustentar espuma alta, tienen su vertedero de colas crecido de
tal manera que la pulpa sobrepasa siempre el labio de la celda. De esta manera se
recupera el material flotante y se logra la mxima recuperacin de las celdas.
Debe evitarse las cargas circulantes excesivas, por ms que la alimentacin se diluya,
y el tiempo de flotacin se reduzca. El flujograma para este sistema bsico se muestra
en la figura 21, Este flujograma puede ser operado exitosamente solamente cuando la
caja (ganga) sea relativamente no flotable, y requiera un especial y cuidadoso control

para mantener uniforme la ley del concentrado si hay fluctuaciones en la ley de

cabeza. Un sistema preferido, es diluir el concentrado de las primeras celdas de un
banco, conocido como flotacin rougher, y reflotarlos en celdas de limpieza (cleaners),
donde los vertederos se los mantiene bajos para mantener una espuma alta y producir
un concentrado de alta ley. En este sistema rougher-scavenger-cleaner (Figura 22), las
celdas de limpieza reciben alimentacin de alta ley, mientras que la seccin scavenger
puede trabajar con un exceso de aire para obtener una mxima recuperacin.

Figura 20. Banco de celdas contino

Figura 21. Circuito de flotacin simple

Las colas de las celdas de limpieza, normalmente contienen partculas de mineral

aerflas que son generalmente recirculadas a las celdas rougher, y posteriormente a
las scavenger. Este tipo de circuitos, tambin son muy prcticos para minerales que
necesitan una mxima cantidad de aireacin al final del banco para obtener una
recuperacin rentable, se emplea con frecuencia cuando la ganga tiene tendencia a
flotar y es difcil de separar del mineral. En tales casos, puede ser necesario utilizar
uno o ms bancos de celdas de limpieza (Figura 23).
El paso de pulpa del material no concentrado entre celda a celda se realiza mediante
unos tubos denominados chupones que estan unidos a una caja o jaula unida al difusor
en cuyo interior se halla el impulsor. Entonces este mecanismo permite que al girar el
impulsor aspire la pulpa de la celda anterior e incluso aire (comportamiento de
aspiracin) y lo suelte por debajo del mismo para que sea mezclado y se puedan
formar las zonas de flotacin convencionales.

Figura 22. Sistema de flotacin Rougher Scavenger Cleaner

Figura 23. Circuito con relimpieza

3.3. DISEO DE FLUJOGRAMAS
Los diagramas de flujo estn identificados por un separador o por una unin.

Figura 24. Separador y unin en flujogramas

En el diseo de un flujograma apropiado para una planta de flotacin, el tamao de

grano de la molienda es de mayor consideracin. Se puede estimar en base a
experiencias del pasado y de una evaluacin mineralgica, pero tienen que hacerse
pruebas de laboratorio, para determinar las condiciones ptimas. El propsito de la
molienda es promover una recuperacin econmica de los minerales valiosos. Deben
realizarse pruebas con cargas de mineral, utilizando varias combinaciones de
reactivos, en muestras de mineral con diferentes contenidos. Se deben pesar los
concentrados, determinar sus leyes y los resultados ploteados en curvas Recuperacin
vs. Tiempo y Recuperacin vs. Ley del concentrado (Figura 25).

Figura 25. (a) Recuperacin vs. Tiempo; (b) Recuperacin vs concentracin

Inicialmente se debe escoger la malla de molienda que da una ley y recuperacin
razonable con un tiempo de flotacin rougher aceptable. Si la molienda es muy gruesa,
algunos de los minerales valiosos, no flotaran. De cualquier manera, los tiempos de
flotacin excesivos pueden eventualmente permitir que algunas de estas partculas
vayan a los concentrados, bajando su ley. Es aqu que el flotador debe usar su
experiencia y decidir cual es la ley del concentrado y el tiempo de flotacin ms
razonables.
Como el costo de la molienda es invariablemente el ms alto, no se debe moler ms de
lo que realmente es justificable desde el punto de vista econmico; es decir lo que
interesa es la liberacin de la partcula valiosa y tamao adecuado de partcula para
que pueda ser arrastrada.
3.4. FLEXIBILIDAD DE LOS CIRCUITOS DE FLOTACIN
Habiendo sido alcanzada la decisin de disear un circuito de flotacin de acuerdo a
un esquema determinado, es necesario prever variaciones en el flujo de alimentacin a

la planta, ya sean ms bajos o ms altos y tambin considerar fluctuaciones en las

leyes de los minerales.
El camino ms simple de mitigar las fluctuaciones de la ley y proporcionar un flujo
uniforme a la planta, es colocando un tanque acondicionador de almacenamiento entre
la seccin de molienda y la planta de flotacin:
Cualquier variacin en ley o tonelaje puede ser mitigada por el tanque acondicionador,
de donde el material es bombeado o envia por gravedad una pulpa en una proporcin
controlada a la planta de flotacin; es en el acondicionador donde los reactivos son
adicionados.
Es fundamental el pre-acondicionamiento de la pulpa antes de ingresar a la planta de
flotacin debido que aqu es dond etambien se gana mayor tiempo de contacto entre
reactivos y minerales.
Se tiene que tomar tambin una previsin para poder tratar mayor cantidad de pulpa,
lo cual puede ocurrir por ejemplo cuando se tiene previsto hacer el mantenimiento de
uno de los molinos del sistema. Esto se logra distribuyendo la alimentacin en bancos
de celdas paralelas (Figura 26)

Figura 26. Banco de celdas de flotacin paralelas

A continuacin se muestran algunos circuitos de flotacin:

POZA DE AGUAS
RECIRCULADAS
TOLVA DE
GRUESOS

POZA DE AGUAS BOMBEADAS

DE LOS PIQUES

AREA DE RECEPCION DEL MINERAL

TAMIZ FIJO
CHANCADORA DE
MANDIBULAS

TOLVA DE
FINOS
MOLINO DE BOLAS COMESA
FAJA TRANSPORTADORA

CLASIFICADOR ESPIRAL

ACONDICIONADOR

BANCO DE 02
CELDAS DE
FLOTACIN

BANCO DE 06 CELDAS
DE FLOTACION

BOMBA DE AGUA
DEL PIQUE

COCHAS DE SEDIMENTACIN
DEL CONCENTRADO

PIQUES DE AGUA
DEL NIVEL 2810
PLANTA PORTATIL DE FLOTACION HORNILLOS
FLOW-SHEET
PLANTA DE FLOTACIN DE YARABAMBA
CAPACIDAD 25 TMD

RELAVERA

AREA DE SECADO
DEL CONCENTRADO

BOMBA RECIRCULACION
AGUAS DE RELAVERA

Fecha:

Loc alizacin:
Departamento : AREQUIPA
Provincia
: AREQUIPA
Distrito
: YARABAMBA
Anexo
: SAN ANT ONIO

ING . HU AMANI BE RNAL ROBERTO PEDRO

POZA COLECTORA DE
AGUAS DEL CONCENTRADO

SET IEMBR E 2009

P LANO:

P - 01

Revisado:

Dibujado:

POZA COLECTORA DE
AGUAS DE LA RELAVERA

Escala:
SIN ESCALA

R.P.H.B.

CIRCUITO BULK DE Cu

POZA DE AGUAS
RE CIRCULADAS
TOLVA DE
GRUESOS

POZA DE AGUA S B OMBEA DAS

DE LOS PIQUES

ARE A DE RECEPCION DEL MINERA L

TAMIZ FIJO
CHAN CADORA DE
MA NDIB ULA S

TOLVA DE
FINOS
MOLINO DE BOLAS COMESA
FAJA TRANSPORTADORA

CLAS IFICADOR ES PIR AL

POZA DE A GUAS
RECIRC ULA DAS

ACONDICIONA DOR 01

BANCO DE 06 CELDAS
DE FLOTA CION

BANCO DE 02 CELDAS DE
FLOTAC IN
ACONDICIONADOR 02

CO N CE NT RA DO
MO L IB DE NO

C O NCE N T RAD O
C O BR E

BOMBA DE AGUA
DEL PIQUE

CO N CE NT RA DO
CO B RE

COCHAS DE SEDIMENTAC IN
DEL C ONCENTRA DO

PIQUES DE AGUA
DEL NIVEL 2810

PLANTA PORTATIL DE FLOTACION HORNIL LOS

R ELAVERA

FLOW-SHEET
PLANTA DE FLOTACIN DE YARABAMB A
CAPACIDAD 25 TMD

POZA COLECTORA DE
AGUAS DE LA RELAV ERA

F ec ha:

Localizacin:

BOMBA RECIRCU LACION

AGUAS DE RELAVERA

Departamento : ARE QUIPA

Prov incia
: ARE QUIPA
Distrit o
: YARABAMBA
Anexo
: SAN A NT ONIO
Paraje
: HORNILLOS
ING. HUA MANI BERNAL ROBERTO PEDRO

BOMBA DE AGUA
RECIRCULADA

ENERO DEL 2010

PLANO:

P - 02

Revisado:

Dibujado:

ARE A D E SECA DO
DEL CONCENTRADO

Escala:
SIN ESCALA

POZA COLECTORA DE
AGUAS DEL CONCE NTRADO
P OZA COLECTORA DE
AGUAS DEL CONCENTRADO

R.P.H.B.

CIRCUITO DE Cu - Mo

3.5. TIPOS DE FLOTACIN

Los tipos de flotacin segn las tcnicas de reactivos empleadas son:
a) Flotacin No Selectiva De Aceite (Bulk Oil Flotation)
Esta tcnica desarrollada en 1860, consista en mezclar la mena molida con aceite y
posteriormente con agua, de tal manera que las partculas del mineral sulfuroso, por
sus propiedades superficiales hidrfobas, quedaban retenidas en la fase aceitosa y
aquellas partculas que se mojaban en el agua se quedaban en la fase acuosa, de modo
que al final del proceso, flotaba una capa de aceite sobre la pulpa, la cual contena las
partculas de mineral sulfuroso que eran separados por decantacin y se separaba del
aceite por filtracin.
b) Flotacin De Pelcula (Film Or Skin Flotation)
En esta tcnica, el mineral finamente molido era esparcido cuidadosamente sobre la
superficie libre del agua, de modo que las partculas de sulfuro, que se caracterizan por
tener propiedades hidrfobas, sobrenadaban en la superficie del agua, formando una
delgada pelcula que era removida por medio de algn mecanismo; en cambio la ganga
se mojaba y sedimentaba en el fondo del recipiente de agua. Las dos tcnicas anotadas
anteriormente no tuvieron xito en su aplicacin en la industria por lo que en la
actualidad ya no se las usa.

c) Flotacin De Iones o Ionica

Con ayuda de reactivos de flotacin se precipitan los iones y luego stos son flotados
como en el caso de la flotacin de espuma.
d) Flotacin De Espuma
Este tipo es la que se viene utilizando ampliamente. Con la flotacin de espuma la
separacin se realiza por la adhesin selectiva de partculas hidrfobas a pequeas
burbujas de gas (aire) que son inyectadas al interior de la pulpa. El conjunto partculaburbuja asciende a la superficie formando una espuma mineralizada, la cual es
removida por medio de paletas giratorias o simplemente por rebalse. Las propiedades
superficiales de las partculas y las caractersticas del medio pueden ser reguladas con
ayuda de reactivos.
Los tipos de flotacin segn la forma de obtener el producto son:
a) Directa
Cuando el mineral que se desea obtener es recogido en las espumas del concentrado,
es decir es lo que flota.
b) Inversa
Cuando el mineral deseado no es obtenido mediante las espumas, es decir es lo que no
flota.
Los tipos de flotacin segn el orden de disposicin de las celdas son:
a) Flotacin Rougher
Consiste en el primer concentrado obtenido del mineral a flotar, proveniente del
acondicionador.
b) Flotacin Scavengher
Es la flotacin de desvaste o agotativa de las especies minerales que no fueron jaladas
por las espumas durante la flotacin Rougher.
c) Flotacin Cleaner
Es la flotacin de limpieza que se realiza al concentrado proveniente de la flotacin
Rougher. Dentro de ella pueden existir ms etapas de limpieza y se denominaran
recleaner, primer cleaner, etc; para obtener la mxima recuperacin ya que este es el
producto final de la flotacin.
Los tipos de flotacin segn el producto a obtenerse son:

a) Flotacin Bulk
Consiste en obtener en el concentrado dos o ms elementos deseados
b) Flotacin Diferencial
Consiste en separar selectivamente por separado las especies para obtenerse dos
concentrados
c) Flotacin Selectiva
Consiste en seleccionar una especie de elementos de inters en el concentrado.
3.6. FLOTACIN DE ESPUMA
Este tipo de flotacin es el que ha sobrevivido y es la tcnica que ms se emplea en la
concentracin de minerales; se basa en la repelencia natural o inducida de los
minerales al agua (hidrofobicidad).
El principio de funcionamiento de un equipo de flotacin podemos observar en la
figura 27 y esencialmente consta de mecanismos de inyeccin de burbujas de aire y de
mantenimiento en suspensin de las partculas. El volumen de las celdas vara desde 2
a 3000 ft3 e incluso ms grandes.
El tiempo de flotacin es el tiempo promedio de retencin de las partculas en la celda.
Es el tiempo suficiente para que las partculas hidrfobas se adhieran a las burbujas de
aire y floten a la superficie. Este tiempo puede variar desde algunos segundos hasta
varios minutos.

Figura 27. Principio de la flotacin de espuma

El porcentaje de slidos en peso es importante y puede estar entre 15 y 40 %. El

tamao de las partculas depende del grado de liberacin. En la prctica este tamao
flucta menores a 65 mallas Tyler hasta aproximadamente 10 micrones. Sin embargo,
en el caso de algunos minerales no metlicos, como el carbn, fosfatos, potasa, etc., la
flotacin se puede llevar a cabo desde < 28 mallas Tyler.