O papel da teoria na esttica

Morris Weitz

A teoria tem tido um papel central na esttica e ainda a preocupao da filosofia da arte. A
sua maior preocupao continua a ser, assumidamente, a determinao da natureza da arte,
que possa ser formulada por meio de uma definio. Ela concebe a definio como a afirmao
das propriedades necessrias e suficientes daquilo que est a ser definido, e esta afirmao diz
algo de verdadeiro ou falso acerca da essncia da arte, acerca daquilo que a caracteriza e a
distingue de tudo o resto. Cada uma das grandes teorias da arte -- formalismo, voluntarismo,
emocionalismo, intelectualismo, intuicionismo, organicismo -- converge na tentativa de
enunciar as propriedades definidoras da arte. Cada uma delas reclama ser a verdadeira teoria
por ter formulado correctamente a verdadeira definio da natureza da arte; e reivindica que
as restantes teorias so falsas por terem deixado de fora alguma propriedade necessria ou
suficiente. Muitos especialistas mantm que o seu empreendimento no um mero exerccio
intelectual, mas antes uma necessidade absoluta para qualquer compreenso da arte e da
nossa correcta avaliao artstica. Eles afirmam que, a no ser que saibamos o que a arte,
quais as suas propriedades necessrias e suficientes, no podemos reagir adequadamente
arte nem dizer por que razo uma obra boa ou melhor do que outra. Assim, a teoria esttica
no s importante em si mesma, mas tambm em relao aos fundamentos quer da
apreciao quer da crtica de arte. Os filsofos, os crticos e mesmo os artistas que escreveram
sobre arte, concordam que o que primrio em esttica a teoria acerca da sua natureza.
Ser a teoria esttica possvel, no sentido de uma definio verdadeira ou de um conjunto de
propriedades necessrias e suficientes da arte? Mais que no seja, a prpria histria da
esttica obriga-nos a fazer uma pausa. Alm da existncia de vrias teorias, parece no
estarmos hoje mais perto do nosso objectivo do que estvamos no tempo de Plato. Cada
poca, cada movimento artstico, cada filosofia da arte, tentou vezes sem conta estabelecer o
seu ideal para depois ser sucedida por uma teoria nova ou revista, a qual se baseou, pelo
menos em parte, na rejeio das teorias precedentes. Mesmo hoje, quase todos aqueles que
se interessam por questes estticas continuam profundamente ligados esperana de que
aparecer uma teoria correcta da arte. Basta inspeccionar os numerosos livros novos sobre
arte nos quais novas definies so apresentadas, ou, especialmente no nosso pas, os
manuais e antologias bsicas para reconhecermos quo forte a prioridade dada a uma teoria
da arte.
Neste ensaio, pretendo advogar a rejeio deste problema. Pretendo mostrar que a teoria -no sentido clssico requerido -- nunca surgir na esttica, e que faramos muito melhor
enquanto filsofos em substituir a questo Qual a natureza da arte? por outras questes,
a resposta s quais nos fornecer todo o entendimento possvel acerca das artes. Pretendo
mostrar que a insuficincia das teorias no primariamente ocasionada por nenhuma
dificuldade legtima originada, por exemplo, pela vasta complexidade das artes, a qual poderia
ser corrigida por uma explorao e investigao complementares. As suas insuficincias

bsicas residem antes numa m compreenso fundamental da arte. A teoria esttica -- toda
ela -- est errada em princpio ao pensar que uma teoria correcta possvel uma vez que
adultera radicalmente a lgica do conceito de arte. falsa a sua principal contenda de que a
"arte" susceptvel de uma definio real ou de outro tipo de definio verdadeira. A sua
tentativa de descobrir as propriedades necessrias e suficientes da arte logicamente
ilegtima pela simples razo de que nunca aparecer um tal conjunto de propriedades nem,
consequentemente, a sua frmula. A arte, tal como a lgica do conceito mostra, no tem
nenhum conjunto de propriedades necessrias e suficientes; logo, uma teoria acerca dela
logicamente impossvel e no apenas factualmente impossvel. A teoria esttica tenta definir o
que no pode ser definido no sentido requerido. Mas apesar de recomendar a rejeio da
teoria esttica, no irei defender, como muitos outros fizeram, que as suas confuses lgicas
lhe tiraram o sentido ou o valor. Pelo contrrio, desejo fazer uma nova avaliao do seu papel
e das suas contribuies para mostrar, sobretudo, que da maior importncia para a nossa
compreenso das artes.
Examinemos agora brevemente algumas das mais famosas teorias estticas existentes, de
modo a ver se elas de facto incorporam afirmaes correctas e adequadas acerca da natureza
da arte. Em cada uma destas teorias presume-se que ela fornece a verdadeira enumerao das
propriedades definidoras da arte, ficando implcito que as teorias antecedentes forneceram
ms definies. Para comear, considere uma verso famosa da teoria formalista, a qual foi
proposta por Bell e Fry. verdade que eles falam sobretudo da pintura nos seus escritos, mas
ambos afirmam que aquilo que eles encontram nessa forma de arte pode ser generalizado
para aquilo que "arte" nas outras formas de arte. A essncia da pintura, defendem eles, a
relao entre os elementos plsticos. A sua propriedade definidora a forma significante, isto
, certas combinaes entre as linhas, as cores, as formas e os volumes -- tudo aquilo que se
encontra na tela excepto os elementos representacionais -- que evocam uma reaco peculiar
a tais combinaes. A pintura definvel como organizao plstica. A natureza da arte, aquilo
que ela realmente , afirma esta teoria, uma combinao nica de certos elementos (os
elementos plsticos especificados) e das suas relaes. Tudo aquilo que arte uma instncia
de forma significante; e tudo aquilo que no arte no possui tal forma.
A isto responde o emocionalista dizendo que a verdadeira propriedade essencial da arte foi
deixada de lado. Tolstoy, Ducasse, ou qualquer outro dos defensores desta teoria, acham que
a propriedade definidora requerida no a forma significante, mas antes a expresso das
emoes num qualquer meio pblico sensual. Sem a projeco das emoes num qualquer
pedao de pedra ou num qualquer pedao de madeira ou em certos sons, etc., no pode haver
arte. A arte de facto tal personificao. isto que caracteriza a arte de forma nica, e
qualquer definio verdadeira, contida numa qualquer teoria adequada da arte, deve por isso
referi-la.
Os intuicionistas rejeitam as emoes e a forma como propriedades definidoras. Por exemplo,
na verso de Croce, a arte no identificada com um objecto fsico pblico mas com uma arte
criativa especfica, cognitiva e espiritual. A arte um primeiro estgio de conhecimento em
relao qual certos seres humanos (os artistas) encaminham as suas imagens e as suas
emoes para uma clarificao ou expresso lrica. Como tal, a arte uma tomada de
conscincia, de carcter no conceptual, da individualidade nica das coisas; e uma vez que se

situa abaixo do nvel de conceptualizao, ou de aco, no possui contedo cientfico ou

moral. Croce escolheu como essncia definidora da arte este primeiro estgio de vida
espiritual e avana esta identificao com a arte como traduzindo uma teoria filosfica
verdadeira ou uma definio.
O organicista diz a tudo isto que a arte , na verdade, uma classe de todos orgnicos,
consistindo em elementos discriminveis, embora inseparveis, que mantm relaes
causalmente eficazes e que esto presentes num certo meio sensvel. Em A. C. Bradley, em
certos fragmentos de verses de crtica literria, ou na minha prpria adaptao generalizada
disto em Philosophy of the Arts, o que se afirma que tudo aquilo que uma obra de arte na
sua natureza um complexo nico de partes interrelacionadas -- na pintura, por exemplo, as
linhas, as cores, os volumes, os temas, etc., interagem entre si numa superfcie de pintura. Sem
dvida que, pelo menos numa certa altura, pensei que a teoria orgnica constitusse a
verdadeira e real definio de arte.
O meu ltimo exemplo o mais interessante de todos, logicamente falando. Este a teoria
voluntarista de Parker. Nos seus escritos sobre arte, Parker coloca constantemente em causa
as definies simplrias tradicionais de esttica. A suposio subjacente de toda a teoria da
arte a existncia de uma natureza comum presente em todas as artes.(1) Todas as to
populares e breves definies de arte -- "forma significante", "expresso", "intuio", "prazer
objectivado" -- so falaciosas, ou porque se verificam no caso da arte, mas tambm em muitas
outras coisas que no so arte, e assim falham em diferenciar a arte das outras coisas; ou
ento porque negligenciam algum aspecto essencial da arte.(2) Mas em vez de invectivar
contra a prpria tentativa de definir arte, Parker insiste que aquilo que necessrio uma
definio complexa em vez de uma simples. A definio de arte deve assim ser formulada em
termos de um complexo de caractersticas. A incapacidade de reconhecer isto tem sido a falha
de todas as bem conhecidas definies.(3) A sua prpria verso do voluntarismo resulta na
teoria de que a arte essencialmente trs coisas: a personificao de desejos
imaginativamente satisfeitos, a linguagem, a qual caracteriza o meio pblico da arte, e a
harmonia, a qual unifica a linguagem com as camadas das projeces imaginativas. Assim, para
Parker, uma definio verdadeira de arte dizer que ela [...] fornece satisfao atravs da
imaginao, da significao social e da harmonia. Estou a afirmar que nada mais excepo
das obras de arte possuem todas estas trs marcas.(4)
Todas as teorias apresentadas so inadequadas em diferentes aspectos. Todas elas pretendem
fornecer uma descrio completa das caractersticas definidoras das obras de arte e contudo
cada uma delas deixa de lado algo que as outras tomavam como central. Algumas dessas
teorias so circulares -- por exemplo, a teoria da arte de Bell-Fry como forma significante, que
em parte define essa caracterstica em termos da nossa reaco forma significante. Algumas,
na sua procura das propriedades necessrias e suficientes, realam pouqussimas
caractersticas, como o caso (mais uma vez) da definio de arte de Bell-Fry, que deixa de
lado a representao de temas na pintura; ou a teoria de Croce, que omite a incluso da
importantssima caracterstica do meio pblico, do carcter fsico, por exemplo, da
arquitectura. Outras teorias so demasiado gerais e incluem objectos que no so arte a par
com as obras de arte. O organicismo certamente um exemplo disso, uma vez que pode ser
aplicada a qualquer unidade causal do mundo natural, assim como arte.(5) Outras ainda,

baseiam-se em princpios dbios, por exemplo, a afirmao de Parker de que a arte personifica
satisfaes imaginativas, em vez de satisfaes reais; ou a afirmao de Croce de que existe
conhecimento no conceptual. Consequentemente, mesmo que a arte tenha um conjunto de
propriedades necessrias e suficientes, nenhuma das teorias que referimos, nem nenhuma das
teorias propostas at data, enumerou esse conjunto de propriedades de modo satisfatrio
para todos.
Existe alm disso um tipo diferente de dificuldade. Como definies reais este tipo de teorias
deviam fornecer informaes factuais sobre a arte. E se isto for verdade, podemos perguntar
se sero elas teorias empricas e abertas verificao ou falsificao. Por exemplo, o que que
confirmaria ou infirmaria a teoria de que a arte forma significante ou a personificao das
emoes ou a sntese criativa de imagens? Parece nem sequer haver a mais pequena sugesto
sobre que tipo de dados poderia testar estas teorias; e de facto, perguntamo-nos se elas no
sero talvez definies honorficas de "arte", isto , propostas de redefinio do conceito de
arte de modo a aplic-lo em funo de certas condies escolhidas, e no informaes
verdadeiras ou falsas acerca das propriedades essenciais da arte.
Mas todas estas crticas s teorias estticas tradicionais -- a crtica de que so circulares, ou
incompletas, ou no testveis, ou pseudo-factuais, ou meras propostas para mudar o
significado dos conceitos -- j tinham sido feitas. A minha inteno ir alm dessas crticas de
modo a fazer uma crtica bem mais fundamental, nomeadamente, a de que a teoria esttica
uma tentativa logicamente v para definir aquilo que no pode ser definido, de determinao
das propriedades necessrias e suficientes daquilo que no tem propriedades necessrias nem
suficientes, de conceber o conceito de arte como fechado quando o seu prprio uso exige a
sua abertura.
*
O problema com o qual temos de comear no O que arte?, mas Que tipo de conceito
"arte"?. De facto, o problema central da prpria filosofia consiste em explicar a relao entre
o uso de certos tipos de conceitos e as condies sob as eles podem ser correctamente
aplicados. Se me permitido parafrasear Wittgenstein, no devemos perguntar qual a
natureza de um certo x filosfico, ou ainda, de acordo com os semanticistas, qual o significado
de "x", algo que leva interpretao desastrosa de "arte" como um nome para um conjunto
especfico de objectos; devemos antes perguntar Qual o uso ou funo de x?, Qual a
funo que "x" desempenha na linguagem?. Penso ser esta a questo inicial, o incio, seno o
fim, de todos os problemas e solues filosficos. Deste modo, o nosso primeiro problema na
esttica o de elucidao do emprego efectivo do conceito de arte, de modo a fornecer uma
descrio lgica da funo actual do conceito, incluindo uma descrio das condies debaixo
das quais o usamos correctamente ou aos seus conceitos correlatos.
O meu modelo, neste tipo de descrio lgica ou filosfica, deriva de Wittgenstein, e foi
tambm ele que, na sua refutao da teorizao filosfica no sentido de construo de
definies de entidades filosficas, equipou a esttica contempornea com um ponto de
partida para qualquer progresso futuro. Na sua nova obra, Investigaes Filosficas(6),
Wittgenstein coloca como questo ilustrativa, a questo de saber o que um jogo. A resposta
filosfica terica tradicional seria dada em termos de um conjunto exaustivo de propriedades

comuns a todos os jogos. A isto responde Wittgenstein que devemos considerar aquilo a que
chamamos "jogos": Quero com isto dizer os jogos de tabuleiro, os jogos de cartas, os jogos de
bola, os jogos de combate, etc. O que comum a todos eles? No respondas: "Tem de haver
qualquer coisa em comum, seno no se chamariam jogos" -- mas olha, para ver se tm
alguma coisa em comum -- porque quando olhares para eles no vers de facto o
que todos tm em comum, mas vers parecenas, parentescos, e em grande quantidade.
Os jogos de cartas so como os jogos de tabuleiro em alguns aspectos mas no noutros. Nem
todos os jogos so divertidos, e nem sempre h ganhar e perder, ou competio entre os
jogadores. Alguns jogos assemelham-se a outros em alguns aspectos -- isto tudo. O que
encontramos, no so propriedades necessrias e suficientes, mas apenas uma rede
complicada de parecenas que se cruzam e sobrepem umas s outras de tal modo que
podemos dizer que os jogos formam uma famlia com parecenas de famlia e sem nenhum
trao comum. Se perguntarmos o que um jogo, para responder vamos buscar exemplos de
jogos, descrevemo-los, e acrescentamos o seguinte, a isto e a coisas parecidas chama-se
um jogo. Isto tudo o que precisamos dizer e de facto tudo o que sabemos acerca de jogos.
Saber o que um jogo no saber uma definio real ou uma teoria, mas ser capaz de
reconhecer e explicar os jogos e ser capaz de decidir de entre exemplos novos e imaginrios a
quais lhes chamaramos "jogos".
O problema da natureza da arte como o da natureza dos jogos, pelo menos neste aspecto: se
olharmos e vermos a que que chamamos "arte", tambm no iremos encontrar nenhuma
propriedade comum -- apenas cadeias de similaridades. Saber o que arte no apreender
uma essncia manifesta ou latente mas ser capaz de reconhecer, descrever e explicar aquelas
coisas a que chamamos "arte" em virtude de certas similaridades.
A semelhana bsica entre estes conceitos a sua estrutura aberta. Ao elucid-los, alguns
casos (paradigmticos) podem ser dados, acerca dos quais no pode existir a mnima dvida ao
serem descritos como "arte" ou "jogo", mas no possvel fornecer um conjunto exaustivo de
exemplos. Posso fazer uma lista de alguns casos e algumas condies sob as quais aplico
correctamente o conceito de arte, mas no posso fazer uma lista de todos esses casos e
condies pela simples razo que esto sempre a surgir ou a antever-se condies novas ou
imprevisveis.
Um conceito aberto se as suas condies de aplicao so reajustveis e corrigveis; isto , se
uma situao ou um caso pode ser imaginado ou obtido, o qual requeresse algum tipo
de deciso da nossa parte de modo ou a alargar o uso do conceito para abranger o novo caso
ou a fechar o conceito inventando um novo para abranger o novo caso e a sua nova
propriedade. Se podemos estabelecer condies necessrias e suficientes para a aplicao de
um conceito, o conceito fechado. Mas isto algo que apenas pode acontecer na lgica e na
matemtica onde os conceitos so construdos e completamente definidos. Isto no pode
acontecer com conceitos empiricamente descritivos e normativos, a no ser que os fechemos
arbitrariamente estipulando o alcance dos seus usos.
Posso ilustrar melhor este carcter aberto da "arte" com exemplos retirados dos seus subconceitos. Considere questes como as seguintes: U.S.A. de Dos Passos um romance?;
Rumo ao Farol de V. Woolf um romance?; Finnegans Wake de Joyce um romance? Do

ponto de vista tradicional, estes so problemas factuais que devemos responder com um sim
ou no de acordo com a presena ou a ausncia de propriedades definidoras. Mas certamente
que esta no a forma como respondemos a estas questes. Assim que tal questo se coloca,
como aconteceu tantas vezes no desenvolvimento de romances desde Richardson a Joyce (por
exemplo, The School for Wives de Gide um romance ou um dirio?), o que est em causa,
no um exame factual acerca de propriedades necessrias e suficientes mas uma deciso
sobre se a obra examinada ou no similar a outras obras, em certos aspectos, a que j
chamvamos "romances", e se, consequentemente, se justifica ou no o alargamento do
conceito de modo a abranger este caso novo. A nova obra uma narrativa, uma obra ficcional,
contm um esboo de personagens e dilogos, mas, por exemplo, o enredo no tem uma
sequncia temporal regular ou interpolada por relatos verdicos de jornais. Esta nova obra
em alguns aspectos similar aos reconhecidos romances A, B, C, ..., mas diferente noutros
aspectos. Mas tambm nem a obra B nem a C era similar A em todos os aspectos quando se
decidiu alargar o conceito que se aplicava a A a B e a C. Uma vez que a obra N+1 (a nova obra)
como a obra A, B, C, ... e N em certos aspectos -- tem certos traos similares -- o conceito
alargado e uma nova fase do romance criada. Assim, a questo, N+1 um romance? no
uma questo factual, mas antes um problema de deciso, cujo o veredicto consiste em saber
se devemos ou no alargar o nosso conjunto de condies de aplicao do conceito.
O que se verifica no caso do romance verifica-se tambm, penso eu, em todos o sub-conceitos
de arte: "tragdia", "comdia", "pintura", "pera", etc., e verifica-se no caso do prprio
conceito de "arte". Nenhuma questo do tipo X um romance, uma pintura, uma pera, uma
obra de arte, etc.? permite uma resposta definitiva no sentido de um sim ou um no baseado
em factos. A resposta questo esta colagem uma pintura ou no? no assenta num
conjunto de propriedades necessrias e suficientes da pintura, mas em saber se decidimos ou
no -- como de facto o fizemos -- alargar o termo "pintura" para abranger este caso.
O prprio conceito de "arte" um conceito aberto. Novas condies (novos casos) surgiram e
continuaro certamente a surgir; aparecero novas formas de arte, novos movimentos, que
iro exigir uma deciso por parte dos interessados, normalmente crticos de arte profissionais,
sobre se o conceito deve ou no ser alargado. Os estetas podem estabelecer condies de
similaridade, mas nunca condies necessrias e suficientes para a correcta aplicao do
conceito. Com o conceito "arte", as suas condies de aplicao nunca podem ser
exaustivamente enumeradas, uma vez que novos casos podem sempre ser considerados ou
criados pelos artistas, ou mesmo pela natureza, o que exigir uma deciso por parte de algum
em alargar ou fechar o velho conceito ou em inventar um novo. (por exemplo, Isto no uma
escultura, um mobile.)
Assim, aquilo que estou a defender que o prprio carcter expansivo e empreendedor da
arte, as suas sempre presentes mudanas e novas criaes, torna logicamente impossvel
garantir um qualquer conjunto de propriedades definidoras. claro que podemos escolher
fechar o conceito. Mas fazer isso com "arte" ou "tragdia" ou "retrato", etc., ridculo, uma
vez que exclui as prprias condies de criatividade na arte.
claro que existem casos legtimos e proveitosos de conceitos fechados na arte. Mas esses so
aqueles cujas condies de limitao foram traadas com propsitos especficos. Considere-se,

por exemplo, a diferena entre "tragdia" e "tragdia grega". O primeiro um conceito aberto
e deve assim permanecer para permitir a possibilidade de novas condies, por exemplo, uma
pea em que o heri no nobre ou no foi morto com nobreza ou em que nem sequer existe
um heri mas em que esto presentes outros elementos parecidos queles j existentes nas
peas a que chamamos "tragdia". O segundo conceito fechado. A pea a que pode ser
aplicado, as condies debaixo das quais pode ser correctamente usado, esto todas
presentes, assim que a fronteira foi traada, com o qualificativo de "grega". Neste caso, o
crtico de arte pode fornecer uma teoria ou uma definio na qual apresenta uma lista das
propriedades comuns, pelo menos as propriedades das tragdias gregas j existentes. A
definio de Aristteles, que uma teoria falsa acerca das peas de squilo, Sfocles e
Eurpedes, uma vez que no d conta de algumas delas(7), sendo todas elas correctamente
designadas por "tragdias", pode ser interpretada como uma boa definio (se bem que
incorrecta) do conceito fechado "tragdia grega"; apesar de tambm poder ser interpretada,
como infelizmente tem sido, como pretendendo fornecer uma definio de "tragdia", caso
em que passa a sofrer do erro lgico de tentar definir aquilo que no pode ser definido -- de
tentar comprimir um conceito aberto numa frmula honorfica para um conceito fechado.
O trabalho mais importante do crtico de arte, se ele no se deixar confundir, o de clarificar
completamente o modo como concebe os seus conceitos; caso contrrio, ele poder passar do
problema de tentar definir "tragdia", etc., para a tentativa de fechar o conceito com base em
certas condies ou caractersticas que ele prefere, as quais resume numa recomendao
lingustica que erradamente julga tratar-se de uma verdadeira definio de um conceito
aberto. Por conseguinte, ao perguntarem O que uma tragdia? muitos dos crticos e
estetas escolhem uma classe de amostras a partir da qual podem fazer uma boa descrio das
propriedades que estas tm em comum, interpretando depois esta descrio das propriedades
de um conjunto especfico de amostras escolhidas como se fosse uma verdadeira definio ou
teoria para toda a classe aberta de tragdia. Penso ser este o mecanismo lgico das chamadas
teorias dos sub-conceitos de arte: "tragdia", "comdia", "romance", etc. Com efeito, todo
este processo, subtilmente enganador, equivale a uma transformao de um critrio correcto
para reconhecer os membros de uma certa classe fechada legtima de obras de arte, num
critrio recomendado de avaliao de um qualquer putativo membro da classe.
*
A primeira funo da esttica no a de procurar uma teoria mas a de elucidar o conceito
"arte". Especificamente, a sua primeira funo descrever sob que condies empregamos
correctamente o conceito de arte. Definies, reconstrues e padres de anlise esto fora
de questo uma vez que distorcem e nada acrescentam nossa compreenso da arte. Assim
sendo, qual a lgica da expresso X uma obra de arte?
O conceito "arte" usado quer de modo descritivo (como "cadeira") quer de modo valorativo
(como "bom"); isto , tanto dizemos Isto uma obra de arte com a inteno de descrever
algo como com a inteno de avaliar algo. Nenhum destes usos surpreendente.
Assim sendo, qual ento a lgica de X uma obra de arte quando a elocuo descritiva?
Sob que condies seria esta elocuo correcta? No existem condies necessrias e
suficientes mas existem as cadeias de condies de semelhana, isto , existem feixes de

propriedades que nos permitem descrever algo como uma obra de arte, e apesar de no ser
necessria a presena de nenhuma dessas propriedades, a maioria delas est presente. A isto
chamarei "critrio de reconhecimento" de obras de arte. Todas estas propriedades tm
servido como critrio de definio das teorias de arte tradicionais; por isso j estamos
familiarizados com elas. Deste modo, na maioria das vezes que descrevemos algo como obra
de arte, fazemo-lo sob a condio de estarmos perante uma espcie de artefacto, feito por
seres humanos, com engenho e imaginao, que inclui no seu meio pblico sensual -- pode ser
feita de pedra, madeira, sons, palavras, etc. -- certos elementos e relaes distinguveis. Certos
especialistas incluiriam condies como a satisfao de desejos, a objectificao ou a
expresso das emoes, um certo acto de empatia, e assim por diante; mas estas ltimas
condies parecem ser bastante adventcias, podendo estar presentes num espectador mas
no noutros quando algo descrito como uma obra de arte. A expresso X uma obra de
arte e no contm qualquer emoo, expresso, acto de empatia, satisfao, etc. faz todo o
sentido e pode at acontecer na maioria dos casos. Expresses como X uma obra de arte e
... no foi feita por nenhuma pessoa ou ... existe apenas na mente e no em algo pblico e
observvel ou ... foi criada acidentalmente quando ele entornou a tinta na tela, apesar de
serem todas a negao de uma das condies normais para que algo seja classificado como
obra de arte, so razoveis e podem-se verificar em certas condies. Nenhum dos critrios de
reconhecimento um critrio definidor, nenhum deles necessrio ou suficiente, uma vez que
podemos afirmar que algo uma obra de arte negando ao mesmo tempo qualquer uma
dessas condies, podemos mesmo negar aquela que tradicionalmente se tomou como bsica,
nomeadamente, a condio de ser um artefacto. Considere-se, por exemplo, a expresso Este
pedao de madeira deriva uma bela escultura. Dizer que algo uma obra de arte, obriga a
que nos comprometamos com a presena de alguma dessas condies. Dificilmente
descreveramos X como uma obra de arte se X no fosse um artefacto, nem fosse constitudo
por uma coleco de elementos presentes num meio sensvel, nem fosse um produto do
engenho humano, e assim por diante. Se nenhuma das condies estivesse presente, se no
estivesse nenhum critrio presente para reconhecer algo como uma obra de arte, no iramos
descrever esse algo como uma obra de arte. Mas mesmo assim nenhum desses critrios, nem
mesmo uma coleco deles, necessrio ou suficiente.
A elucidao do uso descritivo de "arte" levanta poucas dificuldades. Mas a elucidao do seu
uso valorativo j no to pacfica. Para muita gente, especialmente para os especialistas, a
expresso Isto uma obra de arte faz mais do que descrever; tambm elogia. Assim sendo,
as suas condies de uso incluem algumas propriedades ou caractersticas preferidas da arte.
Considere um exemplo tpico deste uso valorativo: a ideia de acordo com a qual dizer que algo
uma obra de arte dizer que esse algo consiste numa harmonizao bem sucedida de
elementos. Muitas das definies honorficas de arte e dos seus subconceitos so desta forma.
Mas o que aqui est em causa que o termo "arte" constitudo como um termo valorativo
que ou identificado com o seu critrio ou justificado com base nele. O termo "arte"
definido com base na sua propriedade valorativa, por exemplo, harmonizao bem sucedida.
Deste ponto de vista, dizer X uma obra de arte 1) dizer algo que significa X uma
harmonizao bem sucedida (por exemplo, a arte forma significante); ou 2) dizer algo
digno de louvor com base na sua harmonizao bem sucedida. Os especialistas nunca
esclarecem se 1 ou 2 que pretendem dizer. Muitos deles, preocupados com este uso

valorativo, formulam 2, isto , aquela caracterstica da arte que faz do objecto um objecto de
arte no sentido honorfico, e depois passam a afirmar 1, isto , a definio de "arte" com base
nas caractersticas que descrevem um objecto como uma obra de arte. Isto , claramente,
confundir as condies sob as quais dizemos algo em sentido valorativo com o significado
daquilo que dizemos. A expresso Isto uma obra de arte, tomada valorativamente, no
pode significar Isto uma harmonizao bem sucedida de elementos -- excepto se assim o
estipularmos. No mximo, a expresso usada por causa da prpria propriedade da arte, que
tomada como um (o) critrio de "arte", quando "arte" usado valorativamente. A expresso
Isto uma obra de arte, usada valorativamente, serve para elogiar e no para afirmar a
razo pela qual proferida.
O uso valorativo de "arte", apesar de ser distinto das suas condies de uso, relaciona-se de
modo ntimo com essas condies -- pois em todos os casos de Isto uma obra de arte
(usada para elogiar) acontece que se converte o critrio de avaliao (por exemplo,
harmonizao bem sucedida) para o emprego do conceito de arte num critrio de
reconhecimento. por este motivo que, no seu uso valorativo, a expresso Isto uma obra
de arte implica a expresso Isto tem P , onde P uma certa propriedade da arte. Deste
modo, se escolhermos usar "arte" valorativamente, como muitas pessoas fazem, a expresso
Isto uma obra de arte e (esteticamente) boa no faz sentido, uma vez que usamos "arte"
de tal modo que acabamos por recusar chamar a algo uma obra de arte a no ser que
incorpore o nosso critrio de excelncia.
No existe nada de errado com o uso valorativo; de facto, existem boas razes para usar "arte"
valorativamente. Mas no se pode continuar a achar que teorias do uso valorativo de "arte"
sejam verdadeiras definies que estabelecem as propriedades necessrias e suficientes da
arte. Em vez disso, elas so, pura e simplesmente, definio honorficas, nas quais o conceito
"arte" foi redefinido por meio de um critrio escolhido.
Mas o que torna estas teorias -- estas definies honorficas -- to valiosas no so as suas
recomendaes lingusticas disfaradas, mas o debate acerca das razes para mudar o critrio
do conceito de arte que usado na definio. Em cada uma das grandes teorias da arte, quer
tenham sido correctamente entendidas como definies honorficas ou incorrectamente
aceites como definies reais, o que da maior importncia so as razes oferecidas no
argumento da respectiva teoria, isto , as razes dadas para a escolha ou preferncia do
critrio de excelncia ou valorizao. este eterno debate acerca destes critrios de valorao
que faz da histria da teoria esttica o estudo importante que . O valor de cada uma das
teorias reside nas suas tentativas de determinar e justificar um certo critrio que ou foi
negligenciado ou rejeitado pelas teorias anteriores. Veja-se novamente a teoria de Bell-Fry.
claro que a expresso A arte forma significante no pode ser aceite como uma verdadeira
definio de arte; e certamente que funciona de facto na esttica deles como uma redefinio
da arte em termos das condies escolhidas da forma significante. Mas o que lhe confere
importncia esttica o que est para l da frmula: numa poca em que os elementos
literrios e representacionais eram soberanos na pintura, assiste-se a um regresso aos
elementos plsticos, uma vez que eles so os elementos naturais da pintura. Portanto, o papel
da teoria no o de definir algo, mas o de usar a forma de definio, de modo quase

epigramtico, para identificar a recomendao crucial de voltarmos novamente a nossa

ateno para os elementos plsticos da pintura.
Assim que, como filsofos, compreendamos esta distino entre a frmula e aquilo que est
para l dela, compete-nos lidar generosamente com as teorias de arte tradicionais; porque em
todas elas se encontra um debate em torno de um argumento para enfatizar ou para nos
centrarmos sobre uma caracterstica particular da arte que haveria sido negligenciada ou
deturpada. Como vimos, se tomarmos as teorias estticas literalmente, todas elas falham, mas
se as reinterpretarmos em termos das suas funes, como recomendaes srias e defendidas
por meio de argumentos para nos concentrarmos num certo critrio de excelncia na arte,
veremos que a teoria esttica est longe de ser intil. De facto, torna-se central na esttica,
para a nossa compreenso da arte, pois ensina-nos o que devemos procurar na arte e como
devemos encarar o que encontramos na arte. O que central e deve ser articulado em todas
as teorias so os seus debates acerca das razes para a excelncia na arte -- debates acerca da
profundidade emocional, de verdades profundas, da beleza natural, da exactido, da
vivacidade de tratamento e assim por diante, como critrio de avaliao -- os quais convergem
na direco do problema perene de saber o que torna uma obra de arte boa. Compreender o
papel da teoria esttica no conceb-la como uma definio, logicamente condenada ao
fracasso, mas l-la como sumrios de recomendaes feitas com seriedade para atender de
determinadas maneiras a certas caractersticas da arte.
Morris Weitz
The Journal of Aesthetics and Art Criticism, XV (1956), 27-35.
Traduo de Clia Teixeira

Notas
1. D. Parker, The Nature of Art, reimpresso em E. Vivas e M. Krieger, The Problems of
Aesthetics (Nova Iorque, 1953), p. 90.
2. Ibid., pp. 93-94.
3. Ibid., pp. 94.
4. Ibid., pp. 104
5. Veja-se a recenso de M. Macdonald do meu Philosophy of the Arts, in Mind, Out.
1951, pp. 561-564, para uma discusso brilhante desta objeco teoria orgnica.
6. L. Wittgenstein, Investigaes Filosficas, (Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian,
1995), trad. de M. S. Loureno. Veja-se especialmente, Parte I, Sec. 65-75. Todas as
citaes foram retiradas desta seco.
7. Sobre isto veja-se, H. D. F. Kitto, Greek Tragedy (Londres, 1939).