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8) "W" (Winter) No es muy comn y menos como posicin. Se puede encontrar como
un funcionamiento especial de la posicin "D" en la cual la salida y los cambios de
marcha se realizan de forma mas suave para evitar que las ruedas patinen cuando el
suelo se encuentra con escaso agarre.
Como dispositivo de seguridad, el accionamiento del motor de arranque slo es
posible en "P" y en "N", siendo incluso imposible en vehculos recientes sacar la llave
del contacto si no est la palanca en "P", o sacar la palanca de "P" con el motor
parado si no se mantiene el freno pisado.
En los Estados Unidos la mayora de los vehculos vendidos desde los aos 1950
equipan un cambio automtico, a diferencia de lo que ocurre en Europa y en gran
parte del resto del mundo. Las transmisiones automticas, especialmente las ms
antiguas, penalizan en alguna medida el consumo de combustible. Donde el
combustible es caro y, por tanto, los motores suelen ser pequeos, estas
penalizaciones son insalvables. En los ltimos aos, las transmisiones automticas
han mejorado significativamente su capacidad para mejorar los consumos, pero las
transmisiones manuales siguen siendo en general ms eficientes siempre que el
vehculo es conducido con el motor a unas revoluciones que coincidan con el par
ptimo por un conductor experimentado. Esta situacin puede invertirse
definitivamente con la introduccin de transmisiones variables continuas o inclusive los
cambios robotizados o de doble embrague como el DSG del Grupo Volkswagen, el
DKG utilizado por BMW en sus modelos deportivos o el PowerShift de Ford (vase
ms abajo).
Sin embargo, algunas mquinas simples con rangos limitados de velocidad o
velocidades de motor fijas usan slo un convertidor de par para proporcionar una
desmultiplicacin variable entre el motor y las ruedas. Ejemplos tpicos son las
carretillas elevadoras y algunos cortacspedes modernos.
Engranaje epicicloidal
En la actualidad, en autobuses y camiones se pueden encontrar cajas de cambio
automticas, las cuales permiten una marcha ms suave y una mayor seguridad, al
dejar que los conductores se puedan concentrar en el camino sin preocuparse por el
cambio de marchas, y proporcionan una mayor suavidad de marcha para el confort de
los pasajeros.
Transmisiones variables continuas
Recientemente los fabricantes han empezado a vender transmisiones variables
continuas. Estos diseos pueden cambiar las relaciones de un modo continuo en lugar
de entre una serie limitada de desmultiplicaciones fijas. A pesar de que los prototipos
de estos sistemas de transmisin (denominados genricamente CVT = Continuously
Variable Transmission) existen desde hace dcadas, es ahora cuando estn
alcanzando la viabilidad comercial.
Este tipo de transmisin deriva de la transmisin de friccin de las primeras dcadas
del siglo XX. El desarrollo reciente se origin en un diseo de NSK en la dcada de
1980. Posteriormente se aadi Nissan, que junto a NSK y una importante compaa
de lubricantes japonesa lograron resultados satisfactorios. Se la denomina tambin
transmisin toroidal.
El Funcionamiento y Cuidado de la Transmisin Automtica
Cada ao la cantidad de autos vendidos a nuestros pases con transmisiones
automticas crece, aumentando las preguntas y preocupaciones de los que los
compran y aumentando la posibilidad de ser engaado por mecnicas no-calificados y
materiales de friccin para las bandas y los embragues, y disear aceites especiales
que respondan correctamente en el mecanismo de cambio y en la proteccin de esos
materiales.
Descubrieron que lo que diseaban para temperaturas normales en una zona, no
funcionaban bien en el fro o el calor por el ndice de viscosidad y punto de fluidez de
los aceites utilizados.
Encontraron que los aceites tradicionales eran muy resbalosos, haciendo patinar y
gastar los embragues.
Descubrieron que los aceites utilizados se oxidaban muy rpido con las altas
velocidades de las turbinas.
Decidieron que para identificar la prdida de aceite debajo del auto, era necesario
estandardizar los aceites ATF en color rojo para diferenciarlos del aceite de motor.
En general, cada fabricante de autos iba por su lado en el desarrollo y lo ms
significativo es:
Ford desarroll transmisiones que dependan del material de friccin para suavizar el
cambio con aceite de alto agarre. Este aceite es llamado ATF Tipo F, bsicamente
solo se usa en transmisiones Ford hasta el ao 1987. En al ao 1987 lanzaron la
primera versin de ATF Mercon. El aceite Mercon ha sido mejorado
constantemente y para la mayora de los vehculos fabricados despus del ao 1996
se requiere Mercon V.
General Motores pronto descubri que el ATF Tipo A que haban diseado en el ao
1949 no estaba dando el resultado esperado y lo mejor al ATF Tipo A Sufijo A. En
el ao 1967 lanzaron el primer aceite Dexron que super todo los anteriores tanto
que declararon obsoletos los aceites Tipo A en el ao 1969. El aceite Dexron se
mejor muchas veces. Cada vez que se mejora considerablemente se cambia la
denominacin: Dexron II, Dexron III, Dexron VI. Y cuando las mejoras son
significativas pero no muy drsticas, se aumenta una letra al final: Dexron III-H es
mejor que Dexron III-G. El Dexron VI (lanzado en el 2005) es tanto mejor que
saltaron los nmeros IV y V.
Cada versin de Dexron puede y debe reemplazar el anterior. No se debe usar Tipo
A o Dexron II en ninguna transmisin hoy en da donde se requiere una vida til sin
problemas.
Chrysler, junto con Mitsubishi, desarrollaron transmisiones que dependan
principalmente del aceite para suavizar el cambio y evitar daos a las bandas y los
embragues. Por eso en el ao 1995 dejaron de recomendar el uso de aceites Dexron
y empezaron a recomendar para transmisiones anteriores y nuevas ATF+2. Esto
fue mejorado el prximo ao al ATF+3 y en el ao 1997 el ATF+4.
Mitsubishi, al separase de Chrysler, se desvi levemente de la recomendacin de
Chrysler, lanzando su especificacin SP-II y despus SP-III.
El sistema hidrulico
El sistema hidrulico es el corazn del sistema. Este pasa presiones a los embragues
y las bandas para accionarlas y debe hacerlo con precisin. Los sensores de
temperatura, presin, contra presin y velocidad tienen que mandar las seales
correctas en el momento preciso. Mostramos el esquema tpico de una transmisin. El
aceite tiene que ser bien delgado, sin aditivos agresivos que formen capas qumicas
sobre los sensores. Debe que tener bastante detergente para mantener el sistema
libre del barniz que evite el trabajo eficiente de las vlvulas.
El nivel de aceite es crtico. Para revisarlo hay que calentar la transmisin y medir
siempre en Neutro o P. El exceso de aceite es tan perjudicial como la escasez. En el
grfico podemos ver el efecto de la temperatura en el nivel de aceite, este muestra el
nivel de aceite desde 70 F (21 C) cuando est fro, y 180 F (82 C) en operacin.
Si medimos el aceite en fro o una temperatura intermediaria, tenemos que considerar
esta diferencia. Cualquier diferencia causar la formacin de espuma, desgaste y
prdida de fuerza.