LEY DE PASCAL

Un fluido en reposo en contacto con la superficie de un slido ejerce fuerza

sobre todos los puntos de dicha superficie. Si llenamos de agua una botella
de plstico con orificios en sus paredes observamos que los chorritos de
agua salen en direccin perpendicular a las paredes. Esto muestra que la
direccin de la fuerza que el lquido ejerce en cada punto de la pared es
siempre perpendicular a la superficie de contacto.
En el estudio de los fluidos, resulta necesario conocer cmo es la fuerza que
se ejerce en cada punto de las superficies, ms que la fuerza en s misma.
Una persona acostada o parada sobre una colchoneta aplica la misma fuerza
en ambos casos (su peso). Sin embargo, la colchoneta se hunde ms cuando
se concentra la fuerza sobre la pequea superficie de los pies. El peso de la
persona se reparte entre los puntos de la superficie de contacto: cuanto
menor sea esta superficie, ms fuerza corresponder a cada punto.
Se define la presin como el cociente entre el mdulo de la fuerza ejercida
perpendicularmente a una superficie (F perpendicular) y el rea (A) de sta:
En frmulas es: p=F/A
La persona parada ejerce una presin mayor sobre la colchoneta que cuando
est acostada sobre ella. La fuerza por unidad de rea, en cada caso, es
distinta. Cuando buceamos, la molestia que sentimos en los odos a una
cierta profundidad no depende de cmo orientemos la cabeza: el lquido
ejerce presin sobre nuestros tmpanos independientemente de la inclinacin
de los mismos. La presin se manifiesta como una fuerza perpendicular a la
superficie, cualquiera sea la orientacin de sta.
Densidad y peso especfico
La densidad es una magnitud que mide la compactibilidad de los
materiales, es decir, la cantidad de materia contenida en un cierto volumen.
Si un cuerpo est hecho de determinado material, podemos calcular su
densidad como el cociente entre la masa del cuerpo y su volumen: d = m/V
Anlogamente, se define el peso especfico como el peso de un determinado
volumen del material. Por lo tanto: p=P/V (peso dividido el volumen,
pero el peso es la masa (m) por la aceleracion de la gravedad (g)) Se puede
entonces escribir: p=(m.g)/V.
Como vimos antes, m/V es la densidad d, entonces p=d.g

Las unidades de presin que se utilizan normalmente son:

Sistema
M.K.S.
TECNICO
C.G.S.
La caracterstica estructural de los fluidos hace que en ellos se transmitan
presiones, a diferencia de lo que ocurre en los slidos, que transmiten
fuerzas. Este comportamiento fue descubierto por el fsico francs Blaise
Pascal (1623-1662) , quien estableci el siguiente principio:
Un cambio de presin aplicado a un fluido en reposo dentro de un recipiente
se transmite sin alteracin a travs de todo el fluido. Es igual en todas las
direcciones y acta mediante fuerzas perpendiculares a las paredes que lo
contienen.
Aunque los dos sean fluidos hay una diferencia importante entre los gases y
los lquidos, mientras que los lquidos no se pueden comprimir en los gases s
es posible. Esto lo puedes comprobar fcilmente con una jeringuilla, llnala
de aire, empuja el mbolo y veras cmo se comprime el aire que est en su
interior, a continuacin llnala de agua (sin que quede ninguna burbuja de
aire) observars que por mucho esfuerzo que hagas no hay manera de
mover en mbolo, los lquidos son incompresibles.

Esta incompresibilidad de los lquidos tiene como consecuencia el principio

de Pascal (s. XVII), que dice que si se hace presin en un punto de
una masa de lquido esta presin se transmite a toda la masa del
lquido.

Como puedes ver en esta experiencia si se hace presin con la jeringuilla en

un punto del lquido que contiene la esfera, esta presin se transmite y hace
salir el lquido a presin por todos los orificios.
El principio de Pascal fundamenta el funcionamiento de las genricamente
llamadas mquinas hidrulicas: la prensa, el gato, el freno, el ascensor y la
gra, entre otras.
Cuando apretamos una chinche, la fuerza que el pulgar hace sobre la cabeza
es igual a la que la punta de la chinche ejerce sobre la pared. La gran
superficie de la cabeza alivia la presin sobre el pulgar; la punta afilada
permite que la presin sobre la pared alcance para perforarla.
Cuando caminamos sobre un terreno blando debemos usar zapatos que
cubran una mayor superficie de apoyo de tal manera que la presin sobre el
piso sea la mas pequea posible. Seria casi imposible para una mujer,
inclusive las mas liviana, camina con tacos altos sobre la arena, porque se
hundira inexorablemente.
El peso de las estructuras como las casas y edificios se asientan sobre el
terreno a travs de zapatas de hormign o cimientos para conseguir repartir
todo el peso en la mayor cantidad de rea para que de este modo la tierra

pueda soportarlo, por ejemplo un terreno normal, la presin admisible es de

1,5 Kg/cm.
El principio de Pascal fundamenta el funcionamiento de las genricamente
llamadas mquinas hidrulicas: la prensa, el gato, el freno, el ascensor y la
gra, entre otras.
Este dispositivo, llamado prensa hidrulica, nos permite prensar, levantar
pesos o estampar metales ejerciendo fuerzas muy pequeas. Veamos cmo
lo hace.

El recipiente lleno de lquido de la figura consta de dos cuellos de diferente

seccin cerrados con sendos tapones ajustados y capaces de res-balar
libremente dentro de los tubos (pistones). Si se ejerce una fuerza (F1) sobre
el pistn pequeo, la presin ejercida se transmite, tal como lo observ
Pascal, a todos los puntos del fluido dentro del recinto y produce fuerzas
perpendiculares a las paredes. En particular, la porcin de pared
representada por el pistn grande (S2) siente una fuerza (F2) de manera que
mientras el pistn chico baja, el grande sube. La presin sobre los pistones
es la misma, No as la fuerza.