Conceitos cientficos em destaque

Metais Pesados no Ensino de Qumica

Vernica Ferreira Lima e Fbio Meron

A conceituao de metal pesado engloba aspectos ambientais e toxicolgicos. Os metais pesados podem
se tornar um tema para a contextualizao do ensino de qumica, pois propiciam a correlao entre o conhecimento cientfico e suas implicaes tecnolgicas, sociais e ambientais. Apesar de sua importncia, em um
estudo realizado com 14 livros didticos de Qumica para a educao bsica publicados entre 1995 e 2007,
apenas um fez uma abordagem contextualizada e indicou a importncia da massa atmica e da toxicidade
para sua identificao.
metal pesado, livro didtico, qumica ambiental

etal pesado um conceito

muito usado em nosso dia
a dia, sendo associado
como uma substncia txica, geralmente proveniente de um descarte
inadequado de um rejeito no meio
ambiente. Levando-se em considerao que a conceituao de metal
e questes envolvendo qumica e
meio ambiente so temas abordados no ensino mdio, os metais
pesados podem se tornar um importante tema contextualizador no
ensino de qumica.
Diante desses fatos, no presente
trabalho, realizou-se um estudo sobre esse tema. Inicialmente, foram
abordados os diversos aspectos
envolvidos na conceituao de metal pesado. Em seguida, buscou-se
avaliar a transposio didtica desse
conceito, realizando uma anlise de
sua abordagem nos livros didticos
de qumica na educao bsica.
Por fim, foram propostas atividades
didticas que propiciaram a articulao entre o tema e os contedos
programticos da disciplina.

199

Recebido em 28/09/2010, aceito em 27/09/2011

Conceituando os metais pesados

sendo o sdio (massa atmica igual

a 23) usado como referncia;
Ao longo das ltimas dcadas,
Nmero atmico: metais pesadiversos pesquisadores e autores redos apresentam elevado nmero
portaram definies
atmico, sendo o
para metal pesado.
clcio (nmero atLevando-se em
Duffus (2002), em
mico igual a 20) usaconsiderao que a
um relatrio tcnico
do como referncia.
conceituao de metal
apresentado Unio
Dentro desses
e questes envolvendo
Internacional de Qucritrios, alguns auqumica e meio ambiente
mica Pura e Aplicada
tores consideram
so temas abordados no
(IUPAC), relatou os
que qualquer tipo
ensino mdio, os metais
resultados de uma
de metal pode ser
pesados podem se tornar
extensa reviso bium metal pesado,
um importante tema
bliogrfica sobre as
enquanto outros incontextualizador no ensino
definies de metal
cluem apenas os
de qumica.
pesado. Em relametais de transio.
o s propriedades
Alm dessas defiqumicas, as principais definies
nies principais, outras tambm
identificadas foram:
foram relatadas em funo de outras
Massa especfica: metais pesapropriedades, como a capacidade
dos apresentam massa especfica
de formar sabes ou definies que
elevada, sendo maior ou igual a um
datam de antes de 1936 e empregam
determinado valor de referncia que,
critrios variados, como o uso em
em funo de cada publicao, varia
armas de fogo.
entre 3,5 e 7,0 g/cm3;
Tendo em vista que a massa
Massa atmica: metais pesados
especfica uma propriedade muito
apresentam elevada massa atmica,
utilizada para definir um metal pesado, na tabela peridica apresentada
na Figura 1, so indicados os metais
A seo Conceitos cientficos em destaque tem por objetivo abordar, de maneira crtica e/ou inovadora, conceitos
(exceto os transurnicos) em funo
cientficos de interesse dos professores de Qumica.
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Metais Pesados no Ensino de Qumica

Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

Espcies qumicas e biodisponibilidade

dos metais

Figura 1. Indicao dos metais (exceto os transurnicos) em funo de sua massa especfica: n elementos no metlicos ou transurnicos e metais com massa especfica:
n < 3,5 g/cm3 n > 3,5 g/cm3 n > 7 g/cm3 n > 10 g/cm3 n > 20 g/cm3

200

das faixas de massa especfica. Cabe

lembrar que a massa especfica
uma propriedade peridica que, de
uma forma didtica, em um grupo,
aumenta de cima para baixo e, em um
perodo, aumenta das extremidades
para o centro.
Alm das propriedades qumicas utilizadas nessas definies,
outros autores destacam aspectos
importantes a serem considerados
na conceituao de metal pesado.
Hawkes (1997) observou que, alm
da elevada massa especfica, existiam outras propriedades importantes
para a sua definio: a formao de
sulfetos e hidrxidos insolveis, a formao de sais que geram solues
aquosas coloridas e a formao de
complexos coloridos. Cabe destacar
que a principal tcnica de remoo de
metais no tratamento de efluentes industriais a precipitao, geralmente
com a elevao do pH e a formao
de hidrxidos insolveis. De forma
geral, para a maioria dessas classificaes, o conceito metal pesado
est associado com propriedades
qumicas que no expressam seu
potencial txico.
Em sua reviso bibliogrfica, Duffus (2002) constatou que, nas ltimas
dcadas, o conceito metal pesado
tem sido usado em vrias publicaes e legislaes como um grupo de
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metais e semimetais associados com

contaminaes e potencial toxicidade
e ecotoxidade. Entretanto, ao analisar
os elementos listados como metais
pesados, o autor constatou que existem diferenas em relao aos textos,
o que representa uma incerteza em
torno do uso desse conceito. Essa
incerteza um reflexo da evoluo
do entendimento e do refinamento
desse conceito, tendo em vista que,
ao longo do tempo, novos critrios
foram sendo incorporados.
Os impactos ao ambiente e sade humana decorrentes do descarte
de metais fizeram com que fatores
ambientais e toxicolgicos fossem
associados definio de metal pesado. Esses argumentos indicaram
a necessidade de uma articulao
multi/interdisciplinar de conceitos
para melhor descrever a atual compreenso dos metais pesados. A
toxicologia a cincia que estuda
os efeitos nocivos das interaes
das substncias com os seres vivos
(Moraes et al., 1991). Com o estudo
da toxicologia, constatou-se que
cada metal pode vir a apresentar um
efeito toxicolgico especfico sobre
determinado ser vivo. Alm disso,
outros fatores, como biodisponibilidade e espcie qumica, influenciam
na toxidade de um elemento qumico
(Valls e Lorenzo, 2002).
Metais Pesados no Ensino de Qumica

Um fator que afeta significativamente a toxicidade de um metal

sua espcie, que consiste na forma
qumica na qual esse elemento se
encontra. Em um estudo sobre os
efeitos de um metal ao ambiente ou
sade humana, a determinao de
sua concentrao total um parmetro importante, porm limitado, pois
as propriedades variaro em funo
da forma qumica em que o elemento
est presente. Na avaliao dos riscos que envolvem a presena de um
determinado metal, fundamental
levar em considerao a forma de
transporte e a biodisponibilidade, fatores que dependero de sua espcie
(Barra et al., 2000).
A biodisponibilidade de um elemento qumico corresponde medida do potencial que este tem para ser
absorvido pelos seres vivos (Guimares e Sgolo, 2008). A biodisponibilidade um parmetro diretamente associado com a espcie do elemento
qumico. A acumulao de metais nos
organismos depende diretamente da
frao de metais biodisponveis no
meio. Pode-se encontrar um metal
em diferentes compartimentos de
um ecossistema, mas em funo da
forma qumica como ele est presente, tem-se uma maior ou menor
absoro por parte da biota.
Em corpos dgua, a toxicidade de
um metal em gua varia em funo do
pH e dos teores de carbono dissolvidos e em suspenso, visto que os metais interagem com o carbono e seus
compostos, formando complexos ou
sendo adsorvidos (Baird, 2002).
A forma mais txica de um metal
no a livre, mas quando este se
encontra como ction ou ligado a
cadeias carbnicas. Nos organismos,
o principal mecanismo de ao txica
dos metais decorre de sua afinidade
pelo enxofre. Assim, quando presentes em suas formas catinicas,
os metais reagem com o radical
sulfidrila (-SH) presente na estrutura
proteica das enzimas, alterando suas
propriedades, o que pode resultar em
consequncias danosas ao metabolismo dos seres vivos (Baird, 2002).
Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

Como exemplo, tem-se as espcies qumicas de mercrio. Sua principal espcie catinica (Hg2+) est associada s partculas em suspenso
que se depositaro em sedimentos
nos corpos dgua. Nos sedimentos,
micro-organismos convertem esse
ction em dimetilmercrio, Hg(CH3)2,
o qual, em funo do pH do meio,
convertido em metilmercrio, HgCH3.
Em funo de sua lipossolubilidade
em ambientes aquticos, ao passar
pelas brnquias dos peixes, o metilmercrio se difunde e acumula no
tecido adiposo, em um fenmeno
conhecido por bioconcentrao. No
interior do organismo, o metilmercrio
exercer sua ao txica, interagindo
com os grupos sulfidrila das enzimas.
De forma anloga ao mercrio, outros metais pesados tm suas formas
mais txicas quando ligados a grupamentos carbnicos. Outro exemplo
o tetrametilchumbo, Pb(CH3)4, um
composto orgnico que j foi muito
usado como aditivo da gasolina, mas
em funo de sua elevada toxidade,
deixou de ser utilizado (Moreira e
Moreira, 2004).

Impactos causados pelo descarte de

metais pesados no meio ambiente
Os metais desempenham funes importantes no metabolismo
dos seres vivos. Suas propriedades
demonstram-se fundamentais na
manuteno da estrutura tridimensional de biomolculas essenciais
ao metabolismo celular. No entanto,
enquanto alguns metais so necessrios em quantidades mnimas para os
seres vivos, outros no apresentam
funo biolgica relevante, podendo
causar danos ao metabolismo (Valls
e Lorenzo, 2002).
Na Figura 2, esquematizada a
influncia da concentrao de um
metal sobre o desenvolvimento de
um ser vivo. Na Figura 2a, tem-se
um metal essencial ao organismo,
para o qual, inicialmente, o aumento
da concentrao acarreta melhoria
em seu desenvolvimento, que passa
de deficiente para timo. Entretanto,
acima de uma faixa de concentrao
tima, o metal passa a exercer uma
ao txica sobre o desenvolvimento
do ser vivo, sendo que h um limite
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de concentrao, acima do qual o

metal letal. Na Figura 2b, tem-se um
metal no essencial ao organismo.
Para este, h uma faixa de concentrao em que o organismo tolera sua
presena. Novamente, acima de determinados limites de concentrao,
este se torna txico e, em seguida,
letal. importante destacar que a
essencialidade no caracterstica
nica dos metais, ocorrendo com
outros elementos qumicos.
Para o ser humano, existem 14
metais essenciais: clcio, potssio,
sdio, magnsio, ferro, zinco, cobre,
estanho, vandio, cromo, mangans,
molibdnio, cobalto e nquel (Emsley, 2001). Dessa relao, pode-se
constatar que at alguns metais considerados txicos em concentraes
elevadas, como zinco, cobre, cromo
e nquel, so fundamentais ao metabolismo em baixas concentraes.
A presena de um metal em um
corpo dgua pode afetar os seres
que ali habitam de duas formas bsicas: pode ser txico ao organismo
ou pode ser bioacumulado, tendo
seu efeito potencializado ao longo
da cadeia alimentar. A biomagnificao 1 ou amplificao biolgica
consiste no aumento progressivo da
concentrao do metal medida que
se avana na cadeia alimentar. A biomagnificao decorre dos seguintes
fatores: a necessidade de um grande
nmero de seres do nvel trfico anterior para alimentar um ser do nvel
trfico posterior e o contaminante no
metabolizvel, mas lipossolvel,
acumulando-se nos tecidos gordurosos dos seres vivos. Em funo desse
processo, mesmo um descarte de
um metal em concentrao reduzida

pode trazer dano a um ecossistema

(Braga et al., 2002).
Um evento marcante em termos
de contaminao por metais pesados
e que exemplifica a biomagnificao
foi registrado na dcada de 1950 na
Baa de Minamata (Japo). Nesse
local, o contnuo descarte de resduos
contendo mercrio contaminou os
peixes e, em consequncia, milhares
de pessoas que se alimentavam desses peixes (Baird, 2002).
Os metais podem ser encontrados
em despejos de diferentes tipos de
indstrias, como mineradoras, galvanoplastia, curtumes e manufaturas de
produtos eletrnicos. Em relao aos
metais, na Tabela 1, so apresentados os limites estabelecidos pela legislao brasileira para o descarte de
efluentes e de potabilidade de gua
para consumo humano. Apesar dos
efeitos txicos diferirem em relao
s espcies de um metal, a legislao
faz meno apenas concentrao
total de cada metal.
Como se pode constatar, a legislao no se aplica a todos os metais
conhecidos, mas apenas queles
que so comumente encontrados
em guas naturais ou residurias e
que podem acarretar riscos sade
e ao meio ambiente. Analisando a
tabela, observa-se que o mercrio
o metal que apresenta a maior
toxidade, visto que tem as menores
concentraes limites, tanto para
descarte quanto para potabilidade:
0,01 e 0,001 mg/L, respectivamente.
J o sdio o de menor toxidade,
no havendo limite para descarte
em efluentes e sua concentrao
mxima permitida em gua potvel
chega a 200 mg/L.

Figura 2. Comportamento de metais no organismo: (a) essencial e (b) no essencial.

Metais Pesados no Ensino de Qumica

Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

201

Tabela 1. Limites de lanamento de efluentes e de potabilidade de gua.

Concentrao (mg/L) para:
Metal

Lanamento Potabilidade
de efluente (1) de gua (2)

Alumnio

0,2

Antimnio

0,005

Brio

5,0

0,7

Cdmio

0,2

0,005

Chumbo

0,5

0,01

Cobre

1,0

2,0

Cromo

0,5

0,05

Estanho

4,0

Ferro

15,0

0,3

Mangans

1,0

0,1

Mercrio

0,01

0,001

Nquel

2,0

Prata

0,1

Sdio

200,0

5,0

5,0

Zinco

Fonte:
Ministrio do Meio Ambiente
(2005); (2) Ministrio da Sade (2004).
(1)

202

Anlise do conceito metal pesado em

livros didticos
O conceito metal pesado constantemente veiculado pelos meios
de comunicao. Entretanto, muitas
vezes, as informaes so meramente superficiais ou at incorretas.
Nesse sentido, o ensino de qumica
deve contribuir para uma viso mais
ampla do conhecimento cientfico, de
forma a melhorar a compreenso do
mundo e contribuir para a formao
da cidadania dos alunos.
No intuito de avaliar a formao
do conceito de metal pesado na
educao bsica, em uma segunda
etapa deste trabalho, foi realizada
uma pesquisa sobre a transposio
didtica desse conceito por meio da
anlise de livros didticos de qumica
na educao bsica. A opo pela
anlise de livros didticos se justifica pelo fato de este ser o recurso
didtico mais utilizado no ensino de
qumica (Schnetzler, 1981; Lopes,
1992; Cassab e Martins, 2003; Santos
e Ml, 2005). Lutfi (1988) destacou
que o livro didtico tem um carter
hegemnico no ensino brasileiro,
norteando o professor em relao
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aos seus objetivos, contedos curriculares, exerccios e at exemplos

ilustrativos. Mesmo diante das novas
tecnologias incorporadas ao sistema
educacional, o livro didtico continua
sendo, em muitos casos, a nica fonte de informao tanto para o aluno
quanto para o professor (Carneiro et
al., 2003; Cassab e Martins, 2003).
Assim, esse recurso acaba contribuindo decisivamente na organizao
dos contedos das aulas e na formao de conceitos (Schnetzler, 1981).
Para a realizao do estudo, a
escolha dos livros didticos pautou-se nas recomendaes do Programa
Nacional do Livro Didtico para o
Ensino Mdio (PNLEM/2007), feita a
partir de um processo de avaliao
pedaggica (Brasil, 2006). Por meio
do PNLEM/2007, foram distribudos
7,2 milhes de livros didticos de
qumica para professores e alunos de
escolas pblicas (Brasil, 2008).
Apesar das diversas crticas feitas
por pesquisadores e professores aos
livros didticos tradicionais, estes
ainda so os mais utilizados pelos
professores. Pesquisas realizadas
em diferentes regies do Brasil tm
confirmado esse fato (Loguercio et
al., 2001; Milagres e Justi, 2001; Santos e Ml, 2005). Em consequncia,
no presente estudo, tambm foram
includos livros didticos tradicionais,
de distribuio em todo territrio nacional por suas respectivas editoras.
Com base nesses critrios, foram
selecionados livros didticos de onze
autores, apresentados na Tabela 2,
sendo trs edies em volume nico,
seis colees de trs volumes e duas
colees de trs volumes acrescidas
dos respectivos volumes nicos.
Os livros didticos analisados no
presente estudo foram lanados no
perodo entre 1995 e 2007. A escolha
desse perodo de estudo justifica-se
por ter sido uma poca que contemplou o lanamento de trs importantes documentos para o Ensino Mdio:
a Lei de Diretrizes e Bases da Educao (LDB), promulgada em 1996; os
Parmetros Curriculares Nacionais
para o Ensino Mdio (PCNEM), publicados em 2000; e o PNLEM/2007.
No momento da aquisio dos
livros didticos, estas eram as ediMetais Pesados no Ensino de Qumica

es mais recentes de cada um dos

autores analisados. Cabe destacar
tambm que os livros distribudos
para as escolas pblicas por meio do
PNLEM/2007 e que foram contemplados em nossa anlise correspondem
s edies que esto em uso at o
ano letivo de 2011.
Recentemente, houve o lanamento do Guia de Livros Didticos
de Qumica PNLD/2012 (Ministrio
da Educao, 2011). Com o auxlio
deste, os professores das escolas
pblicas esto recebendo catlogos
das novas colees para seleo dos
livros didticos a serem utilizados a
partir de 2012. Nesse sentido, em
uma prxima etapa, ser feito um
desdobramento desta pesquisa mediante um estudo comparativo entre
os Programas de Livros Didticos de
Qumica de 2007 e 2012.
Para cada livro didtico selecionado, a metodologia de anlise
consistiu inicialmente na identificao
da citao do conceito metal pesado, seguido da anlise da definio
proposta pelo autor e/ou do contexto
no qual esse conceito foi utilizado.
Para facilitar a interpretao dos
resultados, foram estabelecidos trs
possveis casos de citaes:
- Exemplo de aplicao cotidiana
dos metais pesados;
- Uso dos metais pesados como
elemento contextualizador do
ensino de qumica;
- Apresentao de uma definio
de metal pesado.
Dos onze autores analisados, sete
deles (64% do total) citaram metais
pesados em seus livros. No total,
foram 24 citaes desse conceito,
as quais so apresentadas na Tabela
3. Dessa tabela, constata-se que por
seis vezes os metais pesados foram
citados apenas como exemplos de
aplicaes prticas, que incluram
sua presena na composio de
pedras preciosas (Carvalho - v. 2),
participao em reaes orgnicas
dos alcinos (Feltre - v. 3 e Carvalho
- v. 3) e a simples indicao como
um componente na ficha tcnica de
produto qumico (Nbrega et al. - v.
1, 2 e nico). Esse tipo de citao
consiste meramente em um exemplo
Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

Tabela 2. Livros didticos analisados neste trabalho.

Autor

Ttulo

V**

Editora

Ano

Universo da qumica

FTD

2005

Qumica moderna

Scipione

1995

Covre

Qumica: o homem e a natureza

FTD

2000

Feltre*

Qumica

Moderna

2004

Hartwig et al.

Qumica

Scipione

1999

Qumica Realidade e contexto

tica

2003

Mortimer e Machado*

Qumica para o ensino mdio

Scipione

2003

Peruzzo (Tito) e Canto*

Qumica na abordagem do cotidiano

Moderna

2003

Santos et al.*

Qumica e sociedade

Nova Gerao

2005

Nbrega et al.

Qumica

tica

2001

Qumica

tica

2008

Qumica

Saraiva

2005

Qumica essencial

Saraiva

2007

Bianchi et al.*
Carvalho

Lembo

Usberco e Salvador

* Livros recomendados pelo PNLEM (Ministrio da Educao, 2006); ** Nmero de volumes

ilustrativo da qumica em nosso dia a

dia, sem contribuir para a formao
do conceito de metal pesado ou para
uma abordagem crtica.
Em outro tipo de situao, constatou-se que, por quinze vezes, os
metais pesados foram associados
como poluentes que causam efeitos
negativos ao meio ambiente e
sade humana. Em uma abordagem contextualizada das questes
ambientais, seis autores analisaram
o descarte inadequado dos metais
pesados no meio ambiente (Bianchi
et al.; Feltre; Lembo; Nbrega et al.;
Santos et al.; Usberco e Salvador).
Apenas Lembo e Santos et al. apresentaram uma explicao sobre a toxicidade dos metais pesados devido
sua ao inibitria das enzimas que
participam do metabolismo.
Apenas dois autores apresentaram uma definio de metal pesado.
O autor Geraldo Carvalho, em sua
coleo Qumica moderna, por duas
vezes, conceitua metal pesado como
metal com massa especfica superior
a 5 g/cm3. A primeira definio feita
no volume 1, ao diferenciar metais
e ametais, e a segunda definio
dada no volume 3, ao se abordar a
densidade como propriedade peridica. Apesar de propor uma definio
baseada em uma propriedade qumica, o autor no faz uma discusso
dentro de um contexto socioambiental. A ausncia da contextualizao
pode ser um reflexo do perodo no
QUMICA NOVA NA ESCOLA

Tabela 3. Citao do termo metal pesado nos livros didticos analisados.

Livro didtico (volume)
Bianchi et al.
Carvalho

Feltre
Lembo
Santos et al.

Nbrega et al.

Usberco e Salvador

Pgina (volume)

Formato da citao

40 (vol. nico)

Contexto ambiental

52 (vol. 1)

Definio por massa especfica

71 (vol. 2)

Exemplo de aplicao cotidiana

85 (vol. 3)

Definio por massa especfica

315 (vol. 3)

Exemplo de aplicao cotidiana

53 e 320 (vol. 2)

Contexto ambiental

258 (vol. 3)

Exemplo de aplicao cotidiana

30 e 39 (vol. 2)

Contexto ambiental

335 (vol. 3)

Contexto ambiental

46, 52, 53, 454,

658, 660 e 661

Contexto ambiental

659 (vol. nico)

Definio por massa atmica e toxicologia

75 (vol. 1)

Exemplo de aplicao cotidiana

61 (vol. 2)

Exemplo de aplicao cotidiana

158 (vol. 3)

Contexto ambiental

75 (vol. nico)

Exemplo de aplicao cotidiana

445 (vol. 3)

Contexto ambiental

qual a coleo foi lanada (final da

dcada de 1990), poca em que
no era comum os livros didticos
de formato tradicional abordarem
a correlao entre o conhecimento
cientfico e suas implicaes tecnolgicas, sociais e ambientais. No
houve lanamento de uma nova edio dessa coleo at o perodo de
realizao da pesquisa (2008/2009),
apenas com novas reimpresses.
Santos et al, em seu livro Qumica
e sociedade, tambm abordaram a
questo ambiental envolvida no desMetais Pesados no Ensino de Qumica

carte inadequado de pilhas e baterias,

alm de apresentarem uma definio
para metal pesado. Em sua definio,
esses autores citaram que metais
pesados so metais txicos de massa
atmica elevada, destacando que a
toxidade diretamente associada s
massas. Nesse sentido, os autores
buscaram construir o conceito de metal pesado, relacionando tanto suas
propriedades qumicas quanto os
aspectos ambientais e toxicolgicos.
Dentro de uma perspectiva de ensino de CTSA, que busca a incluso
Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

203

204

das questes que envolvem cincia,

tecnologia, sociedade e ambiente
no ensino de cincias, esses autores
ainda buscaram discutir possveis
aes que podem contribuir para a
soluo de problemas causados pela
contaminao por metais pesados
decorrente do descarte inadequado
de pilhas e bateria, alm de proporem
questes para reflexo e debates a
cerca desse tema.
Da anlise realizada, pode-se
constatar que a maioria dos autores
faz uso do conceito metal pesado
sem apresentar uma definio. Essa
ausncia pode ser consequncia
da falta de consenso a cerca desse
conceito na comunidade cientfica. Entretanto, ao no se propor
uma definio com base cientfica,
abrese espao para que os alunos
construam o conceito a partir das
informaes veiculadas pelos meios
de comunicao. Essas informaes
nem sempre so precisas e, muitas
vezes, transformam a qumica em
vil ao enfatizar apenas os efeitos
dos poluentes sobre o ambiente e a
sade humana.
A educao bsica tem um importante papel para desmistificar
essa viso distorcida e apresentar
ao aluno a importncia do conhecimento cientfico para a compreenso
das questes que afligem o mundo
contemporneo. A partir dos fatos
do nosso dia a dia, dos meios de comunicao e da vivncia dos alunos,
o professor deve buscar construir o
conhecimento cientfico de forma a
proporcionar uma releitura do mundo
por meio de uma evoluo conceitual
(Mortimer et al., 1996).

Os metais pesados como tema contextualizador do ensino de qumica

Diante das questes levantadas
ao longo do texto, a abordagem dos
metais pesados pode se transformar
em um elemento contextualizador do
ensino de qumica por meio do qual
o professor estimula a resoluo de
situaes-problema, valorizando as
capacidades de julgamento e de tomada de deciso. Alm disso, deve-se buscar no s a compreenso
dos conceitos cientficos, mas sua
correlao com as aplicaes tecnoQUMICA NOVA NA ESCOLA

lgicas, bem como suas implicaes

ambientais, sociais, polticas e econmicas. fundamental destacar a
necessidade da participao de cada
um de ns na busca de solues
para as questes socioambientais,
em aes que tm incio em nossos
lares como coleta seletiva do lixo e o
descarte correto de pilhas e baterias.
Nesse contexto, algumas questes podem ser abordadas a partir
do tema metal pesado:
- Os metais so importantes para
nossa sociedade?
- Como os metais so obtidos?
- Quais as aplicaes dos metais
em nosso dia a dia?
- possvel extrair minrios e
metais da natureza de modo
sustentvel?
- O que pode acontecer ao ambiente quando se tem um descarte inadequado de metais
pesados?
- Como podemos evitar o descarte inadequado de metais
pesados na natureza?
- O que podemos fazer para contribuir?
Em relao aos contedos programticos, geralmente desenvolvidos
nas escolas, os metais pesados
podem ser inseridos na abordagem
dos seguintes contedos:
- Classificao peridica dos elementos: pode-se abordar classificaes distintas de metais
pesados com base em massa
atmica, nmero atmico e
densidade;
- Reaes orgnicas: emprego de
metais pesados na identificao
de alcinos verdadeiros (terminais) e falsos (no terminais);
- Constante do produto de solubilidade em funo da baixa solubilidade de hidrxidos e sulfetos
de metais pesados;
- Funes inorgnicas: bases,
xidos e sais de metais pesados
e sais;
- Reaes inorgnicas: fatores
de ocorrncia de reaes de
simples troca e dupla troca;
- Eletroqumica: eletrodeposio
de metais por eletrlise;
- Solues: unidades de concenMetais Pesados no Ensino de Qumica

trao de metais dissolvidos em

corpos dgua.
O tema tambm permite uma abordagem interdisciplinar em conjunto
com a biologia ao se correlacionar o
processo de biomagnificao com a
cadeia alimentar. Tambm possvel
uma articulao com o metabolismo
dos seres vivos, iniciando uma discusso sobre os elementos qumicos essenciais e suas concentraes timas,
o que nos remete ao pensamento do
famoso mdico e alquimista europeu
Paracelso (1493-1541), segundo o
qual, a diferena entre o remdio e o
veneno est na dose.

Consideraes finais
Metal pesado demonstrou ser
um conceito em evoluo, o que
acarreta diversas incertezas em sua
definio. Se h algumas dcadas
bastava se conhecer a densidade
de um elemento para defini-lo como
pesado, atualmente as questes ambientais e toxicolgicas tm um papel
fundamental na caracterizao de
um metal pesado. De acordo com a
literatura cientfica, as definies mais
antigas baseiam-se em propriedades
qumicas como massa atmica, nmero atmico e massa especfica.
Entretanto, as conceituaes mais
recentes levam em considerao
aspectos ambientais e toxicolgicos.
Nesse sentido, outros fatores importantes foram agregados a essa abordagem, tais como espcie qumica,
biodisponibilidade, bioconcentrao
e amplificao biolgica.
Visando avaliar o processo de
transposio didtica do conceito, foram avaliados onze autores de livros
didticos de qumica para o ensino
mdio. Essa anlise indicou que o
conceito foi citado em sete desses
livros, sendo que cinco utilizaram o
conceito em uma abordagem contextualizada de questes ambientais;
um definiu o conceito em relao
sua massa especfica; e apenas um
fez uma abordagem contextualizada
e indicou a importncia da massa
atmica e da toxicidade para a identificao de um metal pesado. A falta
de uma definio formal de metal
pesado se reflete nos livros didticos
Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

de qumica na educao bsica. Por

outro lado, esse conceito pode se
tornar um tema extremamente rico
nas aulas de qumica.
Esse tema no s propicia a discusso de questes que envolvem o
conhecimento cientfico e tecnolgico com suas implicaes sociais e
ambientais, como tambm permite a
abordagem de diversos contedos
programticos de qumica como
classificaes peridica dos elementos, funes e reaes inorgnicas,
equilbrio qumico, eletroqumica e
reaes orgnicas. Nesse sentido,

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demonstra-se uma importante estratgia didtica para um ensino crtico
e comprometido com a formao da
cidadania.

sua lipossolubilidade. Por sua vez,

a biomagnificao corresponde ao
aumento da concentrao de uma
determinada substncia ao longo da
cadeia alimentar.

Notas

Vernica Ferreira Lima (vroni_k@ibest.com.br)

aluna de licenciatura em Qumica na UERJ e bolsista
do programa de iniciao cientfica (PIBIC/SR-2/
UERJ). Fbio Meron (mercon@uerj.br), formado em
Engenharia Qumica e Licenciatura em Qumica pela
UERJ, doutor em Cincias em Engenharia Qumica
pela COPPE/UFRJ, docente do Departamento de
Tecnologia de Processos Bioqumicos do Instituto de
Qumica da UERJ e do Departamento de Cincias
da Natureza do Instituto de Aplicao Fernando
Rodrigues da Silveira (CAP/UERJ).

1- Biomagnificao e bioconcentrao so termos que englobam

aspectos semelhantes, mas que
apresentam significados distintos.
A bioconcentrao o acmulo de
uma determinada substncia nos
organismos aquticos, preferencialmente em seu tecido adiposo, devido
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Para saber mais

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para Substncias Txicas e Registro de
Doenas (Agency for Toxic Substances
and Disease Registry - ATSDR) um rgo
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Substances) e tem informaes sobre
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pesados e outras substncias txicas.
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Amaznia. Qumica Nova na Escola, v. 12,
p. 3-7, 2000.

Abstract: Heavy metal in chamistry teaching - The concept of heavy metal involves environmental and toxicological aspects. In classroom, this concept could be the subject for a contextualized
Chemistry teaching, since it allows the correlation between scientific knowledge and its technological, social and environmental implications. Despite its importance, in a research with 14 COuvirLer
foneticamentehemistry high-school textbooks published between 1995 and 2007, only one textbook had made a contextualized approach and indicated the importance of atomic mass and toxicity
for heavy metal characterization.
Keywords: heavy metal, textbook, environmental chemistry.

QUMICA NOVA NA ESCOLA

Metais Pesados no Ensino de Qumica

Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011

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