Artesana y los conceptos de cultura e identidad

Andrs Pez Vanegas

Seminario Antropologa y Publicidad - Maestra en Publicidad - UJTL

De agosto a diciembre del ao 2012 tuve la oportunidad

asociacin con los grupos ilegales que han operado en la

de efectuar un trabajo de campo con dos comunidades

zona durante los ltimos 40 aos (Rengifo, J. 2013). As,

indgenas de artesanos del departamento del Vaups.

el proyecto, que tena una clara orientacin prctica,

En su concepcin, el propsito del proyecto era el

se convirti en un ensayo metodolgico de indagacin

de mejorar las tcnicas y medios de produccin de

en procura de rescatar el quehacer ancestral artesanal,

la prctica artesanal de Cubay y Puerto Golondrina,

que a partir de inventarios de piezas, entrevistas con las

comunidades pertenecientes a la etnia Cubeo,

gentes de las comunidades e investigacin bibliogrfica

enmarcado en los procesos de manejo responsable

logr, entre otros aspectos, documentar buena parte

de los recursos naturales de la regin nororiental de

de la iconografa empleada en el decorado de piezas

la Amazona colombiana, liderados por el Ministerio

de cermica y reintroducir en la prctica del modelado

del Medio Ambiente a travs de la Corporacin

elementos como el altorrelieve1, entre otros. Sin

para el Desarrollo Sostenible del Norte y Oriente

embargo, y a la luz de los conceptos introducidos en el

Amaznico CDA. Sin embargo, ya en el terreno,

seminario de Antropologa y Publicidad de la Maestra

el proyecto cambi de rumbo. Las dos comunidades

en Publicidad de la UJTL, ese proceso de recuperacin

estaban interesadas, ms que en mejorar sus tcnicas,

del patrimonio cultural artesanal, como finalmente

en recuperarlas. Durante dcadas las comunidades

fue bautizado el resultado del proyecto, fue ms el

indgenas del Vaups se han visto influenciadas por

trabajo de un diseador industrial desde la intuicin y el

acontecimientos y circunstancias que han modificado

corazn, que una tarea cientfica de indagacin apoyada

sus hbitos y costumbres, generando entre otros

conceptualmente desde la antropologa.

problemas, quiebres en los procesos de transmisin

Siempre que se habla de esta clase de proyectos, se

de conocimientos y tradiciones al interior de las

involucran inmediatamente los conceptos de cultura

comunidades, debido principalmente a la migracin

e identidad. La Institucin Universitaria del Cauca,

de sus miembros ms jvenes hacia las ciudades, el

por ejemplo, realiz un estudio sobre experiencias

reclutamiento forzoso y la prostitucin de menores, y la

acadmicas locales de diseo artesanal en Colombia

El altorrelieve en cermica es una tcnica en la que se adhieren piezas modeladas en barro sobre el cuerpo de la pieza principal antes de
someterla al proceso de coccin.
1

y el Salvador al que denomin Diseo, Artesana e

Y aade

Identidad. Artesanas de Colombia define el objetivo del

proyecto Orgenes2 como las actividades encaminadas
a salvaguardar el patrimonio cultural objetual (Molina,
L. 2012) de los artesanos indgenas del pas. La misma
empresa, promociona eventos como la Bienal de
Diseo para la Artesana 2014 como un espacio de
diseo e identidad Colombia; o el lanzamiento de una
coleccin de moda con la participacin de artesanos de
Marulanda como Caldas: identidad cultural y tradicin
artesanal.
Pero, entonces cmo se relacionan estos trminos
cuando de artesana se trata?
Grimson (2010) aborda el tema de la distincin entre
ambos conceptos:
Cultura e identidad son trminos necesarios
para comprender los mundos contemporneos.
Sin embargo, han sido invitados a hacer su
trabajo interpretativo de maneras tan dismiles,
en sentidos tan contradictorios, que actualmente
es difcil saber qu se pretende decir con estos
trminos. Una parte de esa confusin se deriva
en que han sido sobrepuestos, mencionados a
veces como sinnimos intercambiables, lo cual
dificulta quizs enunciar uno de los interrogantes
clave de cualquier proceso social y simblico:
cules son y por dnde se desplazan las fronteras
de la cultura y las fronteras de la identidad?
cundo coinciden, cundo se solapan, cundo
se encastran?

En esta primera distincin, entonces, cultura

alude a nuestras prcticas, creencias y significados
rutinarios, fuertemente sedimentados, mientras
la identidad se refiere a nuestros sentimientos de
pertenencia a un colectivo. El problema terico
deriva del hecho empricamente constatable
de que las fronteras de la cultura no siempre
coinciden con las fronteras de la identidad. Es
decir, dentro de un grupo social del cual todos sus
miembros se sienten parte, no necesariamente
hay homogeneidad cultural. (Grimson, A. 2010)
Esta enunciacin de la diferencia entre cultura e
identidad est, en palabras del propio Grimson,
formulada de manera simplificada, pero bastar para
poder discernir en una primera instancia el tema objeto
de este ensayo. Geertz (1992) define la cultura como
pautas de significados y Gimnez (2013) citando
a Strauss y Quin (1997) postula que no todos los
significados son culturales, sino slo aquellos que son
compartidos y relativamente duraderos, ya sea a nivel
individual, ya sea a nivel histrico, es decir, en trminos
generacionales.
Siguiendo con el texto de Gimnez (2013), esos
significados culturales se evidencian, por una parte, en
forma de artefactos o comportamientos observables,
el simbolismo objetivado del que habla Bordieu
(1985) y por otra en forma de esquemas cognitivos
y representaciones sociales, y entre ambas formas

El Proyecto Orgenes de Artesanas de Colombia, que se formula desde cuatro componentes que son Desarrollo humano, Diseo y
desarrollo de producto, Asistencia tcnica y Gestin comercial, busca rescatar piezas artesanales que han sido olvidadas dentro de cada
comunidad, para volverlas a elaborar bajo el mismo oficio tradicional con el que han sido trabajadas a travs del tiempo.
2

de la cultura se establece una relacin dialctica.

artefacto no poda estar dentro de la muestra, pues

Entonces, haciendo un ejercicio de especulacin,

no reflejaba la identidad artesanal del pueblo cubeo,

la artesana, desde el punto de vista cultural, puede

argumentando que para que pudiera considerarse

definirse como producciones materiales individuales

como tal debera haber permanecido en produccin

cargadas del habitus los esquemas cognitivos y las

y uso dentro de la comunidad al menos por 70 aos.

representaciones sociales alejndola de la definicin

Mi defensa de Margarita y su cubiertero vino desde el

tcnica convencional: toda prctica manual creativa,

mero sentido comn: por una parte, Puerto Golondrina

para producir individualmente, bienes y servicios

no tiene ms de 40 aos de fundada, y en ese orden de

(Tovar, E. 1964).

ideas, ninguna de las piezas producidas por las artesanas

de la comunidad representara la identidad ni de ellas ni

Ese simbolismo objetivado la produccin material

de la comunidad. Y por otra, el uso de peque peques3,

artesanal no tiene identidad en s mismo. Requiere

guadaas a gasolina, escopetas y motobombas, entre

de miradas externas que le otorguen esa propiedad. La

otros productos de la modernidad, estaran restringidos

identidad se establece a partir de la diferencia; es decir,

al uso de las comunidades en aras de no desvirtuar su

en contraste con otra cosa. El contraste fundamental es

identidad. Finalmente el cubiertero no viaj a Bogot,

el que se da entre el yo y el otro, asumiendo que

pero tengo entendido que es un xito de ventas en la

ese otro puede ser un objeto, una persona, un grupo

plaza de mercado de Mit. El mo ya se rompi. Por eso

social, una nacin o un ser imaginado (Wade, P. 2002).

debe ser que los hacen de plstico.

Margarita Gutirrez es una artesana ceramista de la

comunidad Puerto Golondrina. Dentro de su catlogo

Wade (2002) afirma que las identidades existen en

de productos si es que se puede denominar as al

diferentes escalas, en todos los niveles y a la vez, y

conjunto de piezas que durante ms de 40 aos ha

en cada nivel la identidad se forma en ese proceso

estado fabricando hay uno que motiv un acalorado

dialctico entre lo que soy y lo que es el otro. As

debate con los funcionarios de Artesanas de Colombia

mismo, las identidades cobran su significado a partir de

que realizaban una inspeccin de los objetos que se

diversas redes y su interaccin. Margarita encuentra til

iban a comercializar en la versin 22 de Expoartesanas,

y bonito al cubiertero, un objeto que probablemente

en diciembre de 2012. Se trata de la reproduccin en

lleg en avin desde Bogot o Villavicencio, llevado al

cermica de un cubiertero de plstico, de los que se

Vaups por los colonos antioqueos en la dcada de

ponen cerca al lavaplatos para que los cubiertos recin

1980. Y Margarita se lo apropia. Hace un proceso de

lavados escurran. Segn los empleados de AC, ese

reconversin, ese trmino que Garca Canclini (1989)

Peque peque es una pequea embarcacin con capacidad de 8 a 10 personas, con una motobomba de gasolina, generalmente de 1 KW,
reconfigurada para funcionar como motor fuera de borda. Esta embarcacin recibe su nombre del ruido que hace el motor al navegar.
3

define como las estrategias que individuos o colectivos

usan para convertirse en otras versiones de s mismos,
y esas estrategias surgen de procesos colectivos no
planeados

migraciones,

turismo,

intercambios

econmicos, educativos, etc o de la creatividad

individual o colectiva. El cubiertero ya es de Margarita.
Ya pertenece a ese patrimonio cultural material de
la comunidad. Porque la identidad, adems de ser
compuesta y dialctica, es dinmica. Margarita sigue
siendo Margarita, Puerto Golondrina sigue siendo
Puerto Golondrina, y los Cubeo siguen siendo cubeos.
En conclusin, cultura e identidad son dos conceptos
bien distintos aunque el comn de la gente tiende a
mezclarlos. La cultura, pareciera, puede ser definida
ms fcilmente mientras que la identidad es un
concepto comodn (Grimson, A. 2010). As, ms arriba
defin la artesana a partir de la postulacin de Geertz,
y ahora me aventuro a proponer lo siguiente acerca
de la identidad artesanal: por una parte, la identidad
de lo artesanal puede definirse como una escala
que le asignamos desde lo blanco otra escala
a la produccin material de culturas que no poseen
medios industriales de produccin, y que pregnamos
con adjetivos como extica, autctona o nativa;
y por otra, se puede definir desde lo indgena una
ms en dnde ni siquiera es considerada artesana ya
que los adjetivos que la definen son utilitaria, ritual,
cotidiana, por ser esos los espacios y usos en los que
las comunidades los conciben.

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