El manejo de las emociones con los nios y

jvenes de ahora
Si bien los retos especficos de cada madre/padre con sus hijos son distintos (y
cambian conforme crecen, o no?), gran parte de nuestra tarea gira en torno a cmo
manejar de la mejor manera el intenso mundo de las emociones que viven y mueven
a nuestros nios. Nuestros hijos desarrollan habilidades para reconocer, entender y
manejar sus emociones en gran medida a partir de cmo nosotros reconocemos y
respondemos ante lo que ellos expresan. Cuando los nios aprenden a manejar sus
emociones, tambin se vuelven ms capaces de manejar su comportamiento.
Tanto los padres como los adultos que les cuidan pueden brindar apoyo y gua
invaluables para su desarrollo emocional. Si como padres cultivamos una relacin
sana y consciente con nuestras propias emociones, nos ser ms posible, aunque no
siempre sea fcil, guiar de manera amorosa, serena y segura a nuestros maravillosos
nios de ahora.
Aqu detallamos algunos puntos importantes sobre cmo brindar apoyo y fomentar
el desarrollo emocional ptimo en nuestros nios:
1. Valida la experiencia emocional del nio. Escucha a tu hijo y reconoce sus
emociones. Ve ms all del asunto que describe. Cul es la necesidad real que est
expresando? Si t lo entiendes, ser ms fcil que lo acompaes a que l pueda
entender qu le pasa, qu est sintiendo y por qu lo siente.
Este tipo de apoyo le ayudar a manejar sus emociones. Cuando tu hijo no comunica
lo que siente pero notas que le est pasando algo, puedes preguntarle: Te veo
triste quieres hablar? Suenas enojado, cuntame qu pas? Sentir tu empata
y tu sensibilidad, y si est listo para hablar lo har.
Hacer esto requiere de mucha sensibilidad, respeto y sobre todo autoconocimiento.
Validar su experiencia no es estar encima del nio cada vez que siente algo. Es
dejarle sentir que ests presente para cuidarlo y darle el apoyo que necesita. Esto le
dar seguridad, ya que sabr que puede contar contigo para ayudarle a entender lo
que siente, que muchas veces puede ser confuso y frustrante.
En la adolescencia las emociones son todo un tema. Srvase decir que las emociones
son vlidas siempre; lo que no siempre es vlido es lo que hacemos a partir de que
sentimos alguna emocin. Si le acompaamos al joven a comprender lo que est
sintiendo y por qu lo est sintiendo, probablemente pueda modificar alguna
conducta inaceptable que est manifestando.

2. Usa las emociones como oportunidad para conectar, aprender y ensear El

momento en que un nio expresa sus sentimientos es una ventana maravillosa hacia
su mundo interno y tambin hacia el tuyo! Tienes la oportunidad de verte ante ese
espejo que es tu hijo, que te recuerda cmo fuiste antes de tener miedo a expresarte o
a ser juzgado, en aquel tiempo cuando eras mucho ms libre y espontneo
Te acuerdas todava? Si no lo recuerdas, qu le pas a tu nio(a)? Cmo fue
recibida tu espontaneidad y tu chispa de vida por el mundo adulto? Porque, y esto es
muy importante, en la inmensa mayora de los casos nos convertimos en lo que nos
hicieron cuando fuimos nios. As como te trataron, as tratas t hoy, aunque te
choque.
Como padres, primero necesitamos aprender a conectar con nuestras emociones y
aprender a manejarlas. De otra manera podemos intentar aconsejar a nuestros hijos,
decirles qu hacer y cmo hacerlo, pero lo que van a modelar es nuestro ejemplo.
Sus patrones de respuesta emocional sern muy parecidos a los nuestros (en
ocasiones adoptan el patrn opuesto, pero no nos queremos extender demasiado)
Por eso la paternidad es la gran oportunidad para aprender sobre nosotros mismos y
transformar eso que ya no queremos. Y el amor inmenso que sentimos por nuestros
hijos, nos impulsa hacia esa transformacin que tanto necesitamos y anhelamos
aunque nos d miedo.
3. Enfoca su energa emocional hacia la resolucin del problema En muchas
situaciones nuestras emociones surgen para empoderarnos para crear una respuesta o
una solucin ante la situacin que enfrentamos.
Tambin es as en los nios, de hecho con mayor frecuencia. Has visto a un
pequeo defendiendo a su juguete, el cochecito o la mueca que le quieren quitar
porque tiene que lavarse las manos o porque lo tiene que compartir? Para el
adulto esto puede no tener importancia, pero para el nio se trata de seguir su
impulso de vida, y esta es su necesidad ms importante. Para poder ayudar al nio a
resolver su situacin, primero necesitamos entenderla.
Por ejemplo: dos nios de 4 aos se pelean por un juguete, tu hijo y el del vecino.
Quizs lo que le quieres ensear a tu hijo es que tienes que aprender a compartir,
porque si no lo hace ser un egosta toda la vida. Pero l est haciendo suya la
experiencia de ese juguete. No podr compartirlo sanamente hasta haber completado
su exploracin; una vez termine soltar el juguete y pasar a su siguiente experiencia.
Forzarlo antes de tiempo slo genera una sensacin de confusin, rabia e impotencia
que se convierte en el muy conocido berrinche. Claro! Est reafirmando la validez
de su necesidad. No est siendo mal educado. Ser que habr otro juguete que
pueda compartir, y no el que est usando en ese momento? Habr otra cosa que est

en proceso de explorar, que puedas ayudarle a sustituir con menos frustracin?

Cmo le ayudas a reconocer la necesidad de su amigo sin invalidar la suya? Eso es
ayudarle a ver el problema y resolverlo sintindose bien consigo mismo y con su
entorno. Para ayudarle a enfocar su energa emocional, necesitamos ver hacia dnde
est dirigida su atencin y cul es su necesidad en ese momento.
Es explorar, retar sus lmites fsicos, quizs necesita seguridad (y por eso te busca
insistentemente), o socializar En especial cuando hablamos de nios pequeos,
como adultos nosotros proveemos el contexto para que puedan cubrir sus
necesidades de manera segura. Con adolescentes el tema es un poco ms complejo,
pero el proceso se basa en los mismos principios. Ya sabemos que lo quieres
rescatar, pero esa es t necesidad, no la suya. Cuando le pides que deje de tocar la
guitarra o de hablar por telfono y que se ponga a estudiar, claro que esto calmara tu
ansiedad de que no le vaya bien en los exmenes (y por lo tanto, en la vida). Por
supuesto que es importante para su futuro.
La pregunta importante (que tantas veces pasamos por alto): qu le est haciendo
falta, adems de calificaciones aceptables? Hacer ms de lo que ama? Orientacin
saber qu es lo que le encantara hacer? Sentirse ms seguro? Una vez ms, aydale
a reconocer su necesidad real. Entonces podr enfocar su energa, con tu apoyo, en
crear una solucin. Y vers cmo regresa ese brillo de entusiasmo!
4. Aprende a marcar lmites Los lmites tienen dos funciones: (1) proteger y brindar
seguridad, e (2) indicar qu es apropiado y qu no en cuanto al comportamiento,
especialmente en las relaciones. Este es todo un tema! Se dice mucho sobre lmites,
y hay cualquier cantidad de libros al respecto.
Dedicaremos una entrada del blog ms adelante a este tema tan platicado. Te
compartimos dos puntos importantes, poco mencionados y poco comprendidos en el
manejo de lmites: Procura, de ser posible (no siempre lo es), encontrar un s para
cada no. Ejemplo: No puedes salir a correr a la calle, pero en una hora iremos al
parque. (Necesidad: expandir su energa, retar los lmites de su cuerpo.)Ejemplo:
Estos dulces no son buenos para ti.
Quieres cocinar un postre conmigo en casa? (Necesidad: comer algo dulce.
Problema: gratificacin instantnea y adictiva, sin valor nutritivo. Solucin:
fortalecer el vnculo, involucrar su energa en crear lo que desea.) Establece un ritmo.
Hay un tiempo y un espacio para cada cosa. De la misma manera en que existe el da
y la noche, el ritmo de tu hijo debe contener espacios para la accin y para la calma.
El ritmo se establece dependiendo de la edad y las necesidades especficas de la etapa
en la que est cada nio. No por ser adolescente ya no existe ritmo, al contrario! El
ritmo apoya a que los nios o jvenes se sientan contenidos y seguros. Saben con qu

contar. Cuando el ritmo de cada da est muy bien establecido, deja de ser necesario
marcar lmites constantemente o perseguirlos como polica. Para establecer un
buen ritmo, necesitas primero adoptarlo t.
Qu evitar hacer con las emociones de tus nios:
1. No invalides sus emociones. No le digas que no sienta lo que siente: No te
enojes/asustes/llores Esto le enva un mensaje muy negativo al nio. Le ests
diciendo que sus emociones estn mal, y que l est mal por tenerlas y sentirlas.
Es la mejor manera de volverlos insensibles emocionalmente. Eventualmente sus
emociones brotarn, probablemente en la adolescencia, y no ser bonito. Tampoco
bromees sobre sus emociones, o le hagas sentir ridculo o culpable. Ay, vas a llorar
por eso?, no seas gallina, qu fea te ves as, as no te quiero, etc.
Esto mina su confianza en s mismo. En lugar de fortalecerlo, ests logrando que
se desconecte de sus emociones. Este es el camino hacia la neurosis la desconexin
con quin realmente soy.
2. No le mientas para evitar su reaccin emocional. Decirle cosas como No va a
pasar nada, cuando sabes que s, causar una reaccin todava mayor. Peor an,
cmo va a confiar en ti la prxima vez? Es muy importante comunicarle la verdad a
tu hijo en la forma en que mejor la pueda entender, an cuando se trata de una
situacin difcil.
3. No lo ignores Algunos padres lo hacen con la esperanza de que ya se le
pasar o va a dejar de hacerlo. Esto le comunica al nio que sus emociones no
son importantes, y a la larga impactar negativamente en su manejo de las mismas.
Aprender a manejar efectivamente nuestras emociones es un trabajo de vida. No hay
una materia para desarrollar la Inteligencia Emocional (alguien recibi una
calificacin en esa materia?), y adems es algo que se aprende principalmente en
casa. Mam, pap, es tu responsabilidad.
Puedes aprender a usar las emociones como el combustible que te impulsa y llena de
riqueza tu vida, y transmitir esto a tus hijos. O ser vctima de un vaivn emocional
turbulento, como el que aprendemos a apreciar en las telenovelas (qu horror!). La
vida puede ser una experiencia mgica. O un infierno. Depender en gran medida de
en dnde vivas emocionalmente.