Eduardo Salles O. Barra (org.

A Funo do
Dogma na
Investigao
Cientfica
de Thomas Kuhn

1 Edio

Curitiba
UFPR - SCHLA
2012

textos filosficos
na sala de aula
Organizao: Eduardo Salles O. Barra
Traduo: Jorge Dias de Deus
Apresentao e notas: Eduardo Salles de Oliveira Barra,
Daniel Laskowski Tozzini, Luiz Felipe Sigwalt de Miranda,
Daniel Humberto Couso e Marcos Vincius Brzowski

Nota sobre esta edio: o texto a seguir uma traduo

de The Function of Dogma in Scientic Research, publicado originalmente em 1963, na coletnea Scientific Change organizada por A. C. Crombie. A verso em portugus
aqui publicada de autoria de Jorge Dias de Deus e veio a
pblico originalmente na coletnea organizada pelo prprio tradutor com o ttulo A crtica da cincia: sociologia e
ideologia da cincia, publicada em 1979, pela Editora Zahar.
Nesta publicao, foram suprimidas as notas do autor
na edio original e na traduo em portugus, e foram
acrescentadas outras notas com objetivo exclusivamente
didtico. Agradecemos a Jorge Dias de Deus pela cesso
dos direitos da sua traduo para esta publicao.

Sumrio
Catalogao na fonte
Universidade Federal do Paran. Biblioteca de Cincias

Humanas e Educao

Kuhn, Thomas
A funo do dogma na investigao cientfica / Thomas Kuhn;
organizador: Eduardo Salles O. Barra; traduo: Jorge Dias de Deus.
Curitiba : UFPR. SCHLA, 2012.
65 p. (Traduzindo: Textos filosficos na sala de aula)
ISBN 978-85-99229-12-5
1. Cincia Histria. 2. Cincia Filosofia. I. Ttulo. II. Barra, Eduardo
Salles O. III. Deus, Jorge Dias de.
CDD 20.ed. 107
Sirlei do Rocio Gdulla CRB 9/985

Apresentao

A funo do dogma na investigao cientfica

19

Leia Mais

57

ndice Onomstico

63

Apresentao
A cincia o tema central do ensaio que aqui vamos lhe apresentar. Mas este
ensaio no fala desta ou daquela cincia nem desta ou daquela teoria ou descoberta cientfica. A reflexo que ele nos prope uma reflexo sobre a cincia. E
sobre um aspecto talvez muito pouco visvel da cincia. Muitos dizem que cincia
e dogma no se misturam; so duas vises de mundo radicalmente opostas; to
opostas quanto, por exemplo, luz e sombra, noite e dia etc. O ensaio que voc ler
a seguir pretende, no entanto, mostrar algo bastante inusitado a esse respeito.
Ele pretende mostrar que os dogmas esto tambm presentes na cincia. E esto
a presentes no como um acidente de percurso, uma consequncia indesejvel
ou algo assim. Pelo contrrio, se concordarmos com o autor do ensaio a seguir,
reconheceremos que os dogmas so to indispensveis cincia quanto so, por
exemplo, os seus mtodos de medir e de quantificar os acontecimentos no mundo. Isso significa que uma certa dose de dogmatismo isto , de crenas das
quais no desejamos abrir mo com facilidade "uma caracterstica funcional
e um fato inerente ao desenvolvimento cientfico maduro".
O autor dessa ltima frase, retirada de uma das passagens centrais do ensaio
publicado a seguir, o filsofo norte-americano Thomas Samuel Kuhn, que nasceu em 1922 e faleceu em 1996. Kuhn fez toda a sua formao acadmica na rea
de fsica, sempre na Universidade de Harvard (EUA). Foi, no entanto, por seus
trabalhos em histria e filosofia da cincia que ele se tornou mundialmente conhecido. Seu principal livro, A Estrutura das Revolues Cientficas (1962), foi considerado numa enquete realizada pelo jornal norte-americano The New York Times
como um dos cem livros mais influentes do sc. XX. O ensaio a seguir, intitulado
"A Funo do Dogma na Investigao Cientfica", foi publicado originalmente em

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1961 e pode ser considerado como uma sntese dos captulos iniciais do seu livro

poderiam ser identificadas tambm nas cincias naturais, mas que ao contrrio

mais conhecido.

do que ocorre nas cincias humanas essas controvrsias eram frequentemente

As teses filosficas de Thomas Kuhn comearam a ser elaboradas quando, aps

a concluso do seu doutorado em Harvard, em 1952, ele ministrou um curso sobre
temas das cincias da natureza (tais como a fsica, a qumica e a biologia) para
estudantes de cincias humanas (tais como cincias sociais, histria e psicologia). A maior parte desse curso, Kuhn dedicou a estudos de casos da histria da

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alternadas por perodos razoavelmente longos de consenso e concordncia entre

os cientistas. Ele, ento, passou a considerar que essa diferena poderia estar na
base das mais expressivas diferenas que todos podem perceber nos trabalhos,
de um lado, de historiadores, socilogos ou psiclogos e, de outro lado, de fsicos,
qumicos ou bilogos.

cincia, com o intuito de transmitir aos estudantes uma viso sobre o modo como

As ideias de Kuhn devem ainda ser tributadas influncia recebida de autores

as teorias cientficas surgem e so sucessivamente substitudas por outras. Ao

tais como Alexandre Koyr, Ludwik Fleck, Jean Piaget, Williard Quine. De todos

se dedicar a anlises mais rigorosas de alguns textos escritos por cientistas do

esses, a mais notvel influncia para o que se ler no ensaio a seguir talvez seja

passado, Kuhn foi pouco a pouco se convencendo de que havia algo errado na

a do historiador Alexandre Koyr. Esse ltimo foi o mais influente historiador da

imagem da histria da cincia que havia aprendido em sua educao de cientista.

cincia na segunda metade do sc. XX, trazendo para essa disciplina os mtodos

poca de Kuhn, a maneira mais popular de compreender a histria da cincia

de anlise e interpretao de textos desenvolvidos pela corrente historiogrfica

era encarando-a como um processo contnuo, linear e invariavelmente progres-

de origem francesa, que se tornou conhecida como a concepo estruturalista da

sivo, direcionado busca da verdade e superao dos erros, dos preconceitos e

histria da filosofia.

eis a a questo dos dogmas do passado.

At a dcada de 1960, eram raros os filsofos da cincia que se interessavam

Tambm foi decisivo para a elaborao das ideias de Kuhn o perodo (1958-1959)

tambm pela histria da cincia. Na maioria das vezes, a histria da cincia servia

em que ele atuou como pesquisador convidado num centro de pesquisas em ci-

aos filsofos como fonte de exemplos empregados para confirmar suas teses e,

ncias humanas na Universidade de Stanford, nos EUA. Foi nesse perodo que

desse modo, a histria reduzia-se a um inventrio de anedotas ou de elogios aos

ele formulou um de seus principais conceitos: o conceito de paradigma, que lhe

feitos geniais dos cientistas do passado. Com o aparecimento da filosofia da cin-

rendeu tantos elogios quanto crticas dos mais diversos pontos de vista. Na sua

cia de Kuhn, emerge uma real alternativa a essa viso da histria da cincia. Um

convivncia com pesquisadores das cincias humanas, Kuhn constatou que havia

dos contemporneos de Kuhn, o filsofo hngaro Imre Lakatos, cunhou um dito

frequentes desacordos entre eles e que esses desacordos no se limitavam a, por

que resume com muita preciso a inspirao para as ideias de Kuhn: A histria

exemplo, saber qual seria a melhor explicao para um determinado fenme-

da cincia sem a filosofia da cincia cega, e a filosofia da cincia sem a histria

no social ou psquico. Essas divergncias atingiam aspectos to elementares do

da cincia vazia. Surgia, assim, aquela que depois de Kuhn passou a ser conhe-

trabalho desses cientistas quanto, por exemplo, quais seriam os problemas aos

cida como a filosofia histrica da cincia.

quais deveriam se dedicar ou quais seriam os mtodos mais adequados para investig-los. Kuhn percebeu, em seguida, que controvrsias da mesma magnitude

Mas no seria todo e qualquer episdio histrico relativo cincia que deveria
interessar ao filsofo. Segundo a abordagem inaugurada por Kuhn, o interesse do

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filsofo da cincia deveria estar voltado sobretudo para aqueles momentos em

propsitos neste texto, podemos nos limitar a compreender um paradigma como

que os cientistas realizam mudanas generalizadas no seu modo de ver o mundo

sendo um conjunto de crenas, regras, compromissos e valores que so compar-

e de praticar o seu ofcio. Foi por pensar desse modo que Kuhn concentrou sua

tilhados pelos cientistas por um determinado perodo de tempo e que confere

ateno na identificao de uma estrutura, isto , uma configurao mais ou me-

sua atividade investigativa a unidade mnima que lhes permite constituir uma

nos constante de elementos que motivam e operam as mudanas mais radicais na

comunidade cientfica.

histria da cincia episdios esses que mesmo antes de Kuhn j eram caracterizados como revolues cientficas.

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Se assim compreendemos o que seja um paradigma, o estgio pr-paradigmtico deve ser, portanto, caracterizado por aqueles momentos em que uma de-

De modo sumrio, as revolues cientficas so episdios que, segundo Kuhn,

terminada cincia praticada sem que haja consenso entre os cientistas sobre

dependem da seguinte configurao de acontecimentos sequenciais: cincia pr-

quais devem ser as crenas, regras, compromissos ou valores que devero ser

-paradigmtica (atividades desorganizadas), cincia normal, poca de crise, ci-

aceitos por todos no intuito de promover a unidade e o progresso daquele cam-

ncia extraordinria, revoluo cientfica e, por fim, um novo perodo de cincia

po de investigao. Esses momentos sero, assim, marcados por uma intensa

normal e o consequente reincio cclico do mesmo percurso. O contedo de cada

competio entre diversas concepes sobre aqueles elementos estruturantes

revoluo cientfica , obviamente, especfico de cada cincia particular. Normal-

da prtica cientfica. Cada faco em disputa motivada pela expectativa de al-

mente, aps atingir um amplo reconhecimento dos seus efeitos sobre a comuni-

canar a adeso de uma parcela cada vez maior de cientistas at o ponto de se

dade cientfica, as revolues tornam-se conhecidas pelos nomes de seus prin-

tornar hegemnica entre eles.

cipais protagonistas: revoluo copernicana, revoluo newtoniana, revoluo

lavoisieriana, revoluo darwinista, revoluo mendeliana, revoluo einsteiniana etc.. O que Kuhn sustentou que, apesar da enorme diversidade de contedos entre todas essas ditas revolues cientficas, elas compartilham uma configurao comum, isto , uma estrutura, que poderia ser descrita pelo percurso
sequencial daqueles estgios acima, onde basicamente se alternam perodos de
cincia normal e cincia extraordinria. Vejamos, ento, com mais detalhes cada
um daqueles estgios.
O estgio pr-paradigmtico o estgio embrionrio de um campo de conhecimento em vias de se tornar uma cincia. Como o prprio nome diz, ele caracterizado pela atividade exercida por uma comunidade cientfica antes da aquisio de
um paradigma. Mas o que um paradigma? Talvez essa seja a pergunta que mais
foi dirigida a Kuhn, seja por seus crticos seja por seus partidrios. Para os nossos

Nesses perodos pr-paradigmticos, no deve ser surpreendente que tantos

grupos ou indivduos partam de hipteses independentes e desconexas para investigar um mesmo grupo de fenmenos. A ausncia de um paradigma comum
entre eles faz com que suas pesquisas paream uma atividade feita ao acaso.
No h nenhum critrio comum para definir o que deve ou que no deve ser de
interesse investigar. Toda diversidade encontrada na natureza parece ter de ser
levada em considerao. No h limites consensuais para a explorao dos presumidos fenmenos. Nada mais natural, portanto, que os perodos pr-paradigmticos sejam marcados por profundos debates a respeito de mtodos, problemas e padres de solues.
Os perodos de cincia normal tm incio quando ocorre uma convergncia dos
debates pr-paradigmticos em direo a um conjunto comum de normas, re-

15

16

gras, crenas e valores. Nesses momentos, medida que os cientistas passam

na rigidez metodolgica e na ortodoxia conceitual eis a fonte mais remota do

a compartilhar concepes comuns acerca dos aspectos tericos e prticos mais

dogmatismo a que se refere o ttulo deste ensaio. O aprendizado de um cientista

relevantes do seu campo de estudo, diminuem a intensidade dos debates sobre

fruto de uma educao destinada a preservar e disseminar a autoridade de um

questes acerca dos fundamentos dos seus objetos de investigao. Quando se

corpo j articulado de problemas, dados e teorias. A consequncia disso a baixa

consolidam os perodos de cincia normal, a atividade exercida pelo cientista vol-

expectativa dos novos cientistas para produzir novidades e, at mesmo, a sua in-

ta-se ento para ampliar e refinar a articulao entre os fenmenos e as teorias.

capacidade de propor novas abordagens para antigos problemas. Todavia, Kuhn

Esse trabalho, Kuhn chamou de "resoluo de quebra-cabea" em ingls, puz-

pretende nos convencer de que esses diagnsticos devem ser visto como indica-

zles, que pode tambm ser traduzido como enigma.

dores muito mais do xito do que do fracasso da educao cientfica.

Para que possa dar unidade aos trabalhos dos vrios cientistas, o paradigma

Os cientistas adeptos de uma determinada tradio da cincia normal tm, por-

deve incorporar um conjunto de suposies tericas e realizaes exemplares,

tanto, como atividade regular isto , normal ou ordinria a resoluo de que-

por meio das quais todos os membros da comunidade cientfica se conduzam se-

bra-cabeas. Tal como no jogo com o qual Kuhn traa a analogia, no suficiente

gundo os mesmos modelos, padres e limites. A atividade de "resoluo de que-

juntar as peas para remontar um quadro ou uma paisagem, pois necessrio

bra-cabea" consiste precisamente em realizar a adequao entre teoria e fen-

encaix-las de acordo com o formato particular de cada uma delas e posicion-

menos segundo os modelos, padres e limites previstos pelo paradigma em vigor.

-las com uma determinada face virada para cima. O paradigma fornece as regras

Dessa forma, realizam-se tanto os desenvolvimentos da teoria quanto os avanos

do jogo, d orientaes sobre como devem ser dispostas as peas e traa o ob-

das prticas laboratoriais e experimentais. Um problema, para ser considerado

jetivo a ser buscado por cada jogador. Quebra-cabeas so, portanto, problemas

um genuno quebra-cabea, deve ter uma soluo possvel. Cabe ao paradigma,

cientficos com soluo assegurada, problemas cujas respostas somente a falta

por meio de suas realizaes exemplares, estabelecer o que seria uma soluo

de habilidade dos cientistas pode impedi-los de encontrar.

possvel no seu campo de atuao. O nus de uma tentativa frustrada na obteno

desse tipo de soluo, entretanto, raramente recai sobre o paradigma. Ela , na
maioria das vezes, encarada como um fracasso pessoal do cientista, que foi incapaz de manipular adequadamente os instrumentos experimentais e tericos que
o paradigma lhe proporciona para resolver os problemas.
Para alcanar esse nvel de adeso aos seus padres comuns, as cincias maduras isto , aquelas cincias estruturadas com base em um paradigma dispem
de um importante instrumento: a educao, a que todos aqueles que pretendem
integrar a comunidade cientfica tm que se submeter. Kuhn considera que o aspecto mais destacado da educao dos futuros cientistas o fato de ser baseada

Todavia, frequentemente os cientistas deparam-se com comportamentos da

natureza que no se encaixam nas especificaes oferecidas pelo paradigma em
vigor. Esses comportamentos so chamados de anomalias. Uma anomalia, nesse
contexto, um comportamento da natureza que no coincide com a expectativa
gerada com base no paradigma vigente. Os cientistas invariavelmente tentaro
trabalhar o seu paradigma com o intuito de, com pequenas modificaes, adequarem-no natureza. Mas nem sempre as anomalias podero ser dissipadas.
O ato de dissipar uma anomalia frequentemente associado a uma descoberta.
Ao descobrir algo, o cientista torna-se capaz de explicar um nmero maior de

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fenmenos previamente conhecidos, visto que muitas vezes uma tal ampliao

devem ser operadas no antigo paradigma a fim de dissipar a anomalia em ques-

requer a substituio de alguma crena ou de algum procedimento. Mas, se por

to. Nessa disputa, cada grupo utiliza os seus prprios recursos metodolgicos e

outro lado a anomalia resiste a todas as tentativas de dissip-la e persiste por

conceituais para argumentar a favor da concepo particular que defende. Esse

muito tempo, ela provoca uma reduo do grau de confiana com que os cientistas

fato torna o debate entre paradigmas comparvel a um dilogo de surdos, pois,

aderem ao paradigma com o qual trabalham. O efeito imediato desse declnio da

segundo uma outra tese bastante controversa de Kuhn, dois paradigmas rivais

confiana o aumento da insegurana com que os cientistas praticam seu ofcio.

so incompatveis e incomensurveis. Incompatveis porque no possvel um

Um grau acentuado de insegurana, por sua vez, pode ter como consequncia a

cientista defender dois paradigmas rivais ao mesmo tempo sem cair em contra-

instaurao de uma crise no paradigma vigente.

dio. O Sol e a Terra no podem, por exemplo, ser ao mesmo tempo o centro do

importante, no entanto, lembrar que falhas em testes ou resultados experimentais negativos consecutivos por si s no so suficientes para produzir crise
no paradigma vigente nem impor a substituio de um paradigma por outro mais
um aspecto diretamente relacionado ao dogmatismo que Kuhn considera ser um

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Universo. Incomensurveis porque no h medida comum entre eles. Os termos

e conceitos de um paradigma no podem ser integralmente traduzidos na linguagem de outro. O resultado uma comunicao irreversivelmente parcial entre
partidrios de paradigmas distintos em competio.

elemento essencial prtica cientfica. Uma crise na cincia normal configura-se

Por isso, para que um novo paradigma seja finalmente aceito para substituir

como um momento no qual os cientistas encontram-se num estado psicolgico de

um velho paradigma, deve ocorrer em geral uma combinao de diversos fato-

insegurana profissional generalizada. E esse estado, conforme vimos, reflete o

res, tais como: ser capaz de solucionar os problemas que precipitam a crise do

fato de que a crena e a convico no poder de resoluo de quebra-cabeas dos

antigo paradigma, proporcionar maior preciso quantitativa e ser ainda capaz de

instrumentos proporcionados pelo paradigma vigente encontram-se fortemente

predizer novos fenmenos. Mas a importncia de cada um desses fatores pode

abaladas.

variar amplamente de caso para caso. Por isso, nenhum deles pode ser suficiente

Quando uma crise est definitivamente instalada, inicia-se um novo perodo em

que se pratica a cincia na ausncia de um paradigma nico que unifique e coordene os trabalhos dos vrios cientistas. Kuhn considera que nesses momentos
que se assemelham aos perodos pr-paradigmticos a cincia praticada como
cincia extraordinria, visto que em lugar do consenso h, agora, um profundo
dissenso entre os cientistas. Nesse momento, desaparece aquilo que Kuhn chama

para mostrar que a opo por um determinado candidato a paradigma a melhor

ou a mais correta. Alm disso, a escolha da comunidade cientfica por um entre
dois ou mais candidatos a paradigmas pode ser motivada por outros fatores de
natureza psquica, comunitria ou social, tais como o poder de persuadir e de influenciar os compromissos da comunidade de seus promotores e o valor esttico
e/ou poltico de cada uma das ideias envolvidas.

no ensaio logo a seguir de exclusividade dos paradigmas, que ele prprio assim

Mas o que realmente deve deter nossa ateno nessa concepo proposta por

explica: se um determinado grupo tem mesmo um paradigma, s pode ter um.

Kuhn sobre as chamadas revolues cientficas o fato de que ele jamais men-

A cincia extraordinria a contraparte da cincia normal marcada pela

disputa entre duas ou mais concepes tericas rivais acerca das reformas que

ciona a falsidade das antigas teorias abandonadas nem a verdade das novas teorias aceitas. Para Kuhn, as revolues nada tm a ver com a verdade das teorias.

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A cincia, apesar de aparentar ser um empreendimento cumulativo e estar em

nria. Uma pessoa no precisa fazer da resistncia ou do dogma uma virtu-

constante progresso, no deve ser compreendida como uma atividade voltada a

de para reconhecer que as cincias maduras no poderiam viver sem eles.

um nico fim ou que se aproxima cada vez mais da verdade. O progresso, nesses
termos cumulativos e lineares, acontece somente durante os perodos de cincia normal, dentro de um paradigma em vigor onde as noes de verdade e de
falsidade podem ser aplicadas corretamente e fazem sentido. Ao ser aceito pela
comunidade aps uma revoluo cientfica, um novo paradigma, em geral, capaz de explicar apenas alguns daqueles problemas que o anterior explicava. Isso
explica por que, com frequncia, muitos problemas antes relevantes so abandonados aps uma revoluo cientfica. O processo de mudana pelo qual passa

Est claro nessas ltimas palavras que uma certa dose de dogmatismo, embora
destinada inicialmente a disciplinar os cientistas a observar o que lhes prescreve
o paradigma vigente, tambm um aliado indispensvel quando se torna inevitvel substituir um velho paradigma envolto em anomalias. Somente pessoas profundamente conscientes dos limites de um paradigma podem consistentemente
propor a sua substituio. Numa palavra, para Kuhn, no h revoluo sem dogmatismo e vice-versa.

a cincia no pode ser comparado com um processo linear no qual tijolos so

adicionados um a um visando a concluso de um nico edifcio. Neste processo h
perdas e ganhos e, portanto, ele no deve ser descrito como conquista de um nico territrio. No existe o melhor paradigma para qualquer situao possvel. O
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que existe o melhor paradigma para determinados fins, fins esses que tambm
podem ser amplamente modificados com o tempo.
Thomas Kuhn prope, enfim, que vejamos a cincia como uma atividade bipolar:
ora dogmtica ora revolucionria. Mas, mais do que os paradoxos dessa bipolaridade, o que ele quer enfatizar como um polo no existe sem o outro, como eles
se constituem mutuamente ou, enfim, como eles so duas faces de uma mesma
moeda. Numa das passagens centrais do ensaio a seguir, Kuhn considera que a
fora e a unanimidade que os paradigmas alcanam entre os membros da comunidade cientfica converte-os em
um detector imensamente sensvel dos focos de dificuldades de onde
surgem inevitavelmente as inovaes importantes nos fatos e nas teorias
(...). Portanto, embora uma adeso quase dogmtica seja, por um lado, uma
fonte de resistncia e controvrsia, tambm um instrumento inestimvel
que faz das cincias a atividade humana mais consistentemente revolucio-

21

A funo do dogma na investigao

cientfica
Estou certo de que cada um dos participantes deste simpsio se exps, a dada
altura de sua carreira, ideia do cientista como o investigador sem preconceitos
em busca da verdade; o explorador da natureza o homem que rejeita preconceitos quando entra no laboratrio, que coleciona e examina os fatos crus, objetivos,
e que fiel a tais fatos e s a eles. Estas so as caractersticas que fazem do testemunho dos cientistas um valioso elemento na propaganda de produtos variados
e em exclusivo nos Estados Unidos. Mesmo perante uma audincia internacional
no preciso esclarecer mais. Ser cientfico , entre outras coisas, ser objetivo e
ter esprito aberto.
Provavelmente nenhum de ns acredita que o cientista da vida real na prtica
consegue preencher tal ideal. A experincia pessoal, os romances de Sir Charles
Snow ou o estudo da histria da cincia fornecem numerosas contra-evidncias.
Embora a atividade cientfica possa ter um esprito aberto qualquer que seja
o sentido que esta frase possa ter o cientista individual muito frequentemente no o tem. Quer o seu trabalho seja predominantemente terico, quer seja
experimental, o cientista normalmente parece conhecer, antes do projeto de investigao estar razoavelmente avanado, pormenores dos resultados que sero alcanados com tal projeto. Se o resultado aparece rapidamente, timo. Se
no, ele lutar com os seus instrumentos e com as suas equaes at que, se for
possvel, forneam-lhe os resultados que estejam conformes com o modelo que
ele tinha previsto desde o comeo. No s com o seu trabalho de investigao
que o cientista mostra a sua firme convico sobre os fenmenos que a natureza
pode produzir e sobre as maneiras as quais eles podem se encaixar com a teoria.
Com frequncia, as mesmas convices evidenciam-se mais claramente ainda
nas suas rplicas ao trabalho de outros cientistas. Desde a recepo de Galileu

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ao trabalho de Kepler, recepo de Ngeli ao trabalho de Mendel, rejeio dos

claro que estou a adiantar-me demais na minha histria, mas com isso fiz

trabalhos de Gay Lussac por Dalton, rejeio de Maxwell por Kelvin, as novi-

destacar o meu tema principal. Embora o preconceito e a resistncia s inovaes

dades inesperadas nos fatos e nas teorias tm, o que significativo, encontrado

possam muito facilmente pr um freio ao progresso cientfico, a sua onipresena

resistncias e com frequncia tm sido rejeitadas por muitos membros, dos mais

, porm, sintomtica como caracterstica requerida para que a investigao te-

criativos, da comunidade profissional cientfica. O historiador, pelo menos este,

nha continuidade e vitalidade. Caractersticas desse tipo, tomadas coletivamente,

raramente precisa de Planck para lembrar-lhe que: "Uma verdade cientfica nova

eu classifico como o dogmatismo das cincias maduras, e nas pginas que se se-

no geralmente apresentada de maneira a convencer os que se opem a ela...

guem tentarei precisar alguns dos seus aspectos. A educao cientfica "semeia"

simplesmente e pouco a pouco eles morrem, e nova gerao que se forma fami-

o que a comunidade cientfica, com dificuldade, alcanou at a uma adeso pro-

liariza-se com a verdade desde o princpio".

funda a uma maneira particular de ver o mundo e praticar a cincia. Tal adeso

Fatos familiares como estes e eles poderiam facilmente ser multiplicados no

parecem ser reveladores de uma atividade cujos praticantes sejam pessoas de esprito especialmente aberto. Podero esses fatos serem reconciliados nossa imagem
habitual da investigao cientfica produtiva? Se, no passado, tal reconciliao no parecia apresentar problemas fundamentais, isso se devia, provavelmente, ao fato de
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que tais resistncias e preconceitos eram geralmente considerados como elementos

estranhos cincia. Esses fatos seriam o que nos tm ensinado muitas vezes no
mais do que o produto das inevitveis limitaes humanas; em um verdadeiro mtodo
cientfico no h lugar para tal; e esse mtodo de tal modo poderoso que a mera
idiossincrasia humana no pode por muito tempo impedir o seu xito. Com essa ma-

pode ser, e , de tempos em tempos, substituda por outra, mas nunca pode ser
facilmente abandonada. E, enquanto caracterstica da comunidade dos praticantes profissionais, tal adeso mostra-se fundamental, em dois aspectos, para a
investigao produtiva. Definindo para cada cientista individual os problemas suscetveis a serem analisados e ao mesmo tempo a natureza das solues aceitveis
para eles, a adeso de fato um elemento necessrio investigao. Normalmente o cientista um solucionador de quebra-cabeas como um jogador de xadrez, e
a adeso induzida pela educao o que lhe d as regras do jogo que se pratica no
seu tempo. Na ausncia delas, ele no seria um fsico, um qumico ou o que quer
que fosse aquilo para que fosse preparado.

neira de ver, os exemplos de parti pris cientficos so reduzidos ao estatuto de anedo-

Alm do mais, essa adeso tem um segundo papel na investigao que algo

tas e justamente com este ensaio tenta-se atacar tal ponto de vista. A verossimilhan-

incompatvel com o primeiro. A fora que ela tem e a unanimidade com que

a, por si s, sugere que se imponha um ataque desse tipo. Preconceito e resistncia

partilhada pelo grupo profissional fornecem ao cientista individual um detector

parecem ser mais a regra do que exceo no desenvolvimento cientfico avanado.

imensamente sensvel dos focos de dificuldades de onde surgem inevitavelmente

Alm disso, em condies normais eles caracterizam a melhor investigao, a mais

as inovaes importantes nos fatos e nas teorias. Nas cincias, a maior parte das

criativa e tambm a mais rotineira. No est tambm em questo qual a sua origem.

descobertas de fatos inesperados e todas as inovaes fundamentais da teoria so

No se tratam de caractersticas anmalas de indivduos, mas de caractersticas da

respostas a um fracasso prvio usando as regras do jogo estabelecido. Portanto,

comunidade com razes profundas no processo como os cientistas so treinados para

embora uma adeso quase dogmtica seja, por um lado, uma fonte de resistncia

trabalhar na sua profisso. As fortes convices que existem antes da prpria inves-

e controvrsia, tambm um instrumento inestimvel que faz das cincias a ati-

tigao frequentemente aparecem como precondies para o sucesso das cincias.

vidade humana mais consistentemente revolucionria. Uma pessoa no precisa

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fazer da resistncia ou do dogma uma virtude para reconhecer que as cincias

maduras no poderiam viver sem eles.
Antes de continuar a examinar a natureza e as consequncias do dogma cientfico, vejamos o esquema de educao atravs do qual ele transmitido por uma
gerao de profissionais seguinte. Os cientistas no formam, est claro, a nica comunidade profissional que adquire pela educao um conjunto de padres,
instrumentos e tcnicas que mais tarde usam no seu prprio trabalho criativo.
Porm uma vista rpida que seja da pedagogia cientfica sugere que ela pode induzir uma rigidez profissional praticamente impossvel de alcanar noutros campos, exceto talvez na teologia. Admito que essa exposio esteja deformada pelo
esquema americano que o que conheo melhor. Os contrastes que tenho em
vista, porm, devem ser visveis igualmente nas devidas propores na educao
europeia e britnica.
26

Ser baseada quase exclusivamente em manuais no tudo o que diferencia a

educao cientfica. Os estudantes de outras reas so, ao fim e ao cabo, tambm
expostos ao de tais livros, embora raramente depois do segundo ano de universidade, e mesmo nos primeiros anos, no de uma forma to exclusiva. Mas,
enquanto que, nas cincias, se h manuais diferentes porque expem assuntos
diferentes, nas humanidades e em vrias cincias sociais, h manuais que apresentam diferentes tratamentos para uma mesma problemtica. Mesmo livros que
esto em concorrncia para ser adotados em um mesmo curso cientfico diferem,
sobretudo, s no nvel de apresentao e nos pormenores pedaggicos e no no
contedo ou no conjunto das ideias. com dificuldade que se pode imaginar um
fsico ou um qumico afirmar que foi obrigado a comear a educao dos seus
alunos de terceiro ano quase a partir de primeiros princpios porque a exposio
prvia do assunto a que eles tinham sido submetidos se fizera por livros que violavam consistentemente a ideia que ele tinha da disciplina. Observaes desse

Talvez, a caracterstica mais extraordinria da educao cientfica, que levada

tipo no so, pelo contrrio, pouco usuais em vrias cincias sociais. Aparente-

a um ponto desconhecido noutros campos de atividade criativa, seja a de ser feita

mente os cientistas esto de acordo sobre o que que cada estudante deve saber

por meio de manuais, obras escritas especialmente para estudantes. At que ele

da matria. Essa a razo que explica por que, na preparao de um currculo

esteja preparado, ou quase preparado para fazer a sua dissertao, o estudante

pr-profissional, eles podem usar manuais em vez de uma combinao ecltica

de qumica, fsica, astronomia, geologia, ou biologia, raramente posto ante o

de originais de investigao.

problema de conduzir um projeto de investigao, ou colocado ante os produtos

diretos da investigao conduzida por outros isto , as comunicaes profissionais que os cientistas escrevem para os seus colegas. As colees de "textos originais" jogam um papel limitado na educao cientfica. Igualmente o estudante
de cincia no encorajado a ler os clssicos da histria do seu campo obras
onde poderia encontrar outras maneiras de olhar as questes discutidas nos textos, mas onde tambm poderia encontrar problemas, conceitos e solues padronizados que a sua futura profisso h muito ps de lado e substituiu. Whitehead
apanhou esse aspecto bastante especfico das cincias quando algures escreveu:
"Uma cincia que hesita em esquecer os seus fundadores est perdida."

Igualmente a tcnica de apresentao dos assuntos, caracterstica dos manuais

cientficos, no a mesma que nos outros campos. Exceto nas introdues ocasionais, que os estudantes raramente leem, os leigos no fazem grande esforo
para descrever o tipo de problemas que o profissional ser chamado a resolver ou
discutir, a diversidade de tcnicas que a experincia ps disposio para a sua
resoluo. Pelo contrrio, esses livros apresentam, desde o comeo, solues
concretas de problemas que a profisso aceita como paradigmas, e ento pede-se
aos estudantes, quer usando um lpis e papel quer servindo-se de um laboratrio,
que resolvam por si mesmos problemas modelados semelhana, na substncia

27

e no mtodo, dos que o livro lhes deu a conhecer. S na instruo elementar de

em outros campos criativos, um Rembrandt, ou um Adam Smith. Tratando essas

lnguas ou no treino de um instrumento musical to importante e essencial a

obras, ou os feitos que esto por trs delas, como paradigmas em vez de clssicos,

prtica de "exerccios de dedo". E estes so justamente os campos em que o ob-

quero sugerir que h algo especial nelas, algo que as coloca parte tanto dos ou-

jeto da instruo produzir com o mximo de rapidez "quadros mentais" fortes

tros clssicos da cincia como de todos os clssicos de outros domnios de criao.

ou Einstellungen. Sugiro que nas cincias o efeito dessas tcnicas exatamente

o mesmo. Embora o desenvolvimento cientfico seja particularmente produtivo
em novidades que se sucedem, a educao cientfica continua a ser uma iniciao
relativamente dogmtica a uma tradio preestabelecida de resolver problemas,
para a qual o estudante no convidado e no est preparado para apreciar.

28

Parte desse "algo especial" o que denominarei a exclusividade dos paradigmas. Em qualquer poca os praticantes de uma dada especialidade podero reconhecer numerosos clssicos, alguns dos quais tal como acontece com as obras
de Ptolomeu e Coprnico ou Newton e Descartes praticamente incompatveis
entre si. Mas um dado grupo, se tem mesmo um paradigma, s pode ter um. Ao

O esquema de educao sistemtica dos manuais que acabamos de descrever

contrrio da comunidade dos artistas que se pode inspirar simultaneamente nas

no existia em nenhuma parte e em nenhuma cincia (exceto talvez na matem-

obras de, por exemplo, Rembrandt e Czanne e que, portanto, estuda um e outro

tica elementar) at o comeo do sc. XIX. Mas, antes dessa poca, certo nme-

a comunidade dos astrnomos no tinha alternativa seno escolher entre os mo-

ro de cincias mais desenvolvidas claramente j evidenciavam, em certos casos

delos em competio fornecidos por Coprnico e Ptolomeu. Alm disso, uma vez

desde h j bastante tempo, as caractersticas especiais indicadas acima. Onde

feita a escolha, os astrnomos passavam a esquecer a obra que tinham rejeitado.

no existiam manuais, havia com frequncia paradigmas universais aceitos para

Desde o sc. XVI s houve duas edies completas do Almagesto, ambas produzi-

a prtica das vrias cincias. Eram constitudos pelos feitos cientficos descritos

das no sc. XIX e dirigidas exclusivamente aos acadmicos. Nas cincias maduras

em livros que todos os praticantes em um dado campo conheciam intimamente e

parece no existir uma funo equivalente de um museu de arte ou uma biblio-

admiravam, feitos que davam os modelos para as suas prprias investigaes e

teca de clssicos. Os cientistas sabem quando que os livros, e mesmo os jornais

os padres para avaliar os seus prprios resultados. A Fsica de Aristteles, o Al-

cientficos, esto ultrapassados. Embora no os destruam, eles os transferem,

magesto de Ptolomeu, os Principia e a ptica de Newton, a Eletricidade de Franklin,

como qualquer historiador da cincia pode testemunhar, das bibliotecas ativas da

a Qumica de Lavoisier e a Geologia de Lyell estas obras e muitas outras foram

especialidade para o nunca usado depsito geral da universidade. As obras atua-

todas utilizadas implicitamente, durante algum tempo, para definir os problemas

lizadas que vieram tomar o seu lugar so tudo o que o progresso da cincia exige.

legtimos e os mtodos de investigao para sucessivas geraes de praticantes.

No seu tempo cada um desses livros, juntamente com outros escritos segundo
o modelo iniciado por eles, teve no seu domnio mais ou menos a mesma funo
que tm hoje os manuais de uma cincia.

Essa caracterstica dos paradigmas est estreitamente ligada a outra, que tem
particular importncia na minha utilizao do termo. Ao aceitar um paradigma,
a comunidade cientfica adere como um todo, conscientemente ou no, atitude
de considerar que todos os problemas resolvidos, o foram de fato, de uma vez

Todas as obras indicadas acima so, como sabido, clssicos da cincia. As-

para sempre. Tal o que Lagrange tinha em vista quando dizia de Newton: "No

sim sendo, poder-se-ia pensar que elas se assemelham aos grandes clssicos

h seno um Universo e no pode haver seno um homem na histria universal

29

para interpretar as suas leis. Os exemplos, quer de Aristteles, quer de Einstein, provam que Lagrange estava errado, mas tal no altera a importncia que
teve a sua convico para o desenvolvimento da cincia. Acreditando que o que

antiguidade e que hoje comum a todas as cincias.

Newton fizera no precisava ser refeito, Lagrange no se deixava atrair por novas

Para perceber a diferena entre desenvolvimento cientfico pr e ps-paradig-

reinterpretaes fundamentais da natureza. Pelo contrrio, ele poderia comear

matico, consideremos um exemplo simples. No comeo do sc. XVIII, como no sc.

onde os homens que partilhavam o mesmo paradigma newtoniano tinham ficado,

XVII e antes dele, havia quase tantos pontos de vista sobre a natureza da eletrici-

esforando-se uns e outros por chegar a uma formulao mais clara do para-

dade como o nmero de experimentadores importantes, homens como Hauksbee,

digma e a uma estruturao que o aproximasse cada vez mais das observaes

Gray, Desaguliers, Du Fay, Nollet, Watson e Franklin. Todos os diversos conceitos

da natureza. Esse tipo de trabalho s pode ser feito por pessoas que sentem que

que eles possuam sobre a eletricidade tinham algo em comum eram em parte

o modelo que usam inteiramente seguro. No h nada que se assemelhe nas

derivados das experincias e observaes e em parte de uma ou outra verso

artes, e os paralelos nas cincias sociais so, no melhor dos casos, parciais. Os

da filosofia mecnico-corpuscular que orientava toda a investigao cientfica da

paradigmas determinam todo um esquema de desenvolvimento para as cincias

poca. Contudo, esses elementos comuns davam aos seus trabalhos s uma vaga

maduras que no se assemelha ao esquema usual noutros domnios.

semelhana. Somos forados a admitir a existncia de vrias escolas e subesco-

Tal diferena poderia ser ilustrada comparando-se o desenvolvimento de uma

30

sociais do que do esquema que a astronomia, por exemplo, tinha j adquirido na

cincia baseada em paradigma com, por exemplo, a filosofia ou a literatura. O

mesmo objetivo pode, porm, ser alcanado de maneira mais econmica, contrastando-se o esquema de desenvolvimento inicial de qualquer cincia com o
esquema caracterstico da mesma cincia quando j na maturidade. No consi-

las em competio, cada uma retirando fora de sua ligao com uma verso particular (cartesiana ou newtoniana) da metafsica corpuscular, e cada uma dando
relevo especial ao conjunto de fenmenos eltricos mais facilmente explicado por
ela. As outras observaes eram explicadas usando construes ad hoc ou eram
deixadas como problemas importantes para investigao futura.

go deixar de pr a questo demasiado esquemtica, mas o que tenho em vista

isto. Exceto em domnios como a bioqumica, com origem na combinao de
especialidades j existentes, os paradigmas so uma aquisio a que se chega
relativamente tarde no processo de desenvolvimento cientfico. Durante os seus
primeiros anos uma cincia trabalha sem recurso a eles, pelo menos no de forma to inequvoca e limitadora como nos casos referidos atrs. A tica fsica antes de Newton ou o estudo do calor antes de Black e Lavoisier so exemplos de
esquemas de desenvolvimento pr-paradigmticos como o que examinei adiante
com a histria da eletricidade. Enquanto esse desenvolvimento continua, isto ,
at que se chegue a um primeiro paradigma, o desenvolvimento de uma cincia
aproxima-se mais do desenvolvimento das artes e da maior parte das cincias

O corpuscularismo dos filsofos do sc. XVII, representados aqui por Descartes e Newton, teve origem no atomismo dos antigos filsofos gregos,
Demcrito, Epicuro e Lucrcio. Os atomistas antigos consideravam que todos os acontecimentos na natureza eram resultados de combinaes e interaes entre partes mnimas, invisveis e indivisveis da matria que eles
justamente chamaram de tomos dispersas num imenso vazio. Um dos
primeiros filsofos modernos a contestar esse tipo de explicao foi Descartes, para quem os fenmenos tais como a gravidade, a propagao da luz
e o magnetismo, entre outros, deveriam sim ser considerados efeitos dos
movimentos e dos choques entre corpsculos, isto , partes muito pequenas e invisveis da matria bruta. Os corpsculos de Descartes, no entanto,
distinguiam-se dos tomos dos filsofos antigos por serem definidos como
partes muito pequenas mas, mesmo assim, divisveis da matria. Descar-

31

Figura 1

32

tes defendia que a matria seria indefinidamente divisvel. Desse forma, o

corpuscularismo cartesiano no pressupunha que houvesse o vazio algo
que Descartes julgara ser impossvel, visto ser necessrio haver matria em
toda e qualquer poro do espao. Descartes explicou, por exemplo, o magnetismo em termos da ao de um fluido invisvel existente por toda parte
e constitudo de corpsculos em constante movimento. Segundo essa hiptese, um im uma espcie particular de matria dotada de poros e canais
atravs dos quais passam aqueles corpsculos. O fato de cada extremidade
do im agir diferentemente atraindo ou repelindo explica-se mediante a
suposio adicional de que as paredes internas dos dutos no interior do im
so dotadas de dentes ou catracas que permitem o fluxo do fluido magntico
num nico sentido e, ao mesmo tempo, impedem-no no sentido oposto. Na
figura 1, P e Q representam dois ims, e a e b representam, respectivamente,
o polo sul (esquerda) e o polo norte (direita) de cada um deles. O fato do polo
sul de P posicionar-se do mesmo lado que o polo norte de Q explica por que
os ims se atraem. Se ocorresse o contrrio, isto , digamos o polo sul de P
posicionar-se do mesmo lado que o polo sul de Q, ambos se repeliriam. O
fludo magntico move-se em turbilhes ou redemoinhos que se formam em
torno dos ims. Quando percorrem linearmente o intervalo entre P e Q, os
corpsculos magnticos movem-se no sentido TR. Quando esto fora desse
intervalo, eles so defletido em R, V, X e T pelo ar circundante, cujos poros
resistem a esses corpsculos. Newton foi o mais importante contemporneo

de Descartes a divergir do seu corpuscularismo. Newton defendeu a necessidade de haver o vazio proposto pelos antigos atomistas, vazio esse que ele
rebatizou com o nome de espao absoluto. Ele, entretanto, no adotou todas as
teses atomistas. Um de seus principais pressupostos metafsicos o distanciou
igualmente tanto do atomismo antigo quanto do corpuscularismo cartesiano.
Newton no aceitava que todos os acontecimentos na natureza pudessem se
reduzir a efeitos das simples propriedades da matria inerte. Para ele, alm
de corpsculos em movimento e em interao, a natureza deveria tambm
ser dotada de certos princpios ativos que ele chamou de foras da natureza e
considerou-as responsveis pela gerao e pela manuteno dos movimentos
e todos os demais fenmenos naturais. A gravitao universal, que constitui a
base da teoria pela qual Newton tornou-se conhecido e reverenciado em todo o
mundo, um dos principais exemplos de uma fora da natureza admitida pelo
corpuscularismo newtoniano. (Leia mais na pgina 61)

Um dos primeiros grupos de tericos da eletricidade seguia a prtica usual do

sc. XVII, e tomava, portanto, a atrao e gerao de eletricidade por frico como
os fenmenos eltricos fundamentais. Tinham tendncia a considerar a repulso
como um efeito secundrio (no sc. XVII ela era explicada por uma espcie de
efeito de ressalto mecnico) e a adiar tanto quanto possvel a discusso e a investigao sistemtica sobre o efeito de Gray, que se acabara ento de descobrir, a
conduo eltrica. Outro grupo estreitamente ligado a este considerava a repulso como o efeito fundamental, enquanto outro ainda tomava ao mesmo tempo a
repulso e a atrao como manifestaes elementares da eletricidade. Cada um
destes ltimos grupos alterava a sua teoria e a sua investigao da maneira que
lhe convinha, mas acabava por ter tanta dificuldade como o primeiro, para explicar o mais elementar dos efeitos de conduo. Esses efeitos serviam de ponto de
partida para um terceiro grupo, que tinha tendncia a falar da eletricidade como
um "fluido", percorrendo os condutores e no como um "eflvio" emanado dos
corpos no-condutores. Esse grupo, por sua vez, tinha dificuldade em reconciliar
a sua teoria com um nmero razovel de efeitos de atrao e repulso.

33

34

Seriam, ento, nas contas de Kuhn, trs grupos, sendo que o primeiro comportaria ainda uma subdiviso interna, convertendo-se em dois. Os trs grupos tm em comum o fato de que procuram explicar a eletricidade sem se
desviar da filosofia mecnico-corpuscular, quer na verso cartesiana quer
na verso newtoniana. Falaremos agora dos dois (ou trs) primeiros grupos,
deixando o ltimo para a prxima nota. Esses primeiros grupos adotaram
como fenmenos bsicos para explicao da eletricidade ora a atrao ora
a repulso ora, ainda, ambos, todos efeitos daquilo que hoje chamamos de
eletricidade esttica, que, por sua vez, o resultado do acmulo de carga
eltrica em um material qualquer. Du Fay foi um dos principais representantes desse modo de compreender a natureza da eletricidade. No trabalho
publicado em 1735, Du Fay distinguiu entre dois tipos de eletricidade: aquela
que resulta de esfregar l numa pea de vidro (eletricidade vtrea) e aquela
que resulta de esfregar l numa pea de mbar (eletricidade betuminosa).
Ele observou que corpos que possuem eletricidade vtrea repelem corpos
que possuem a mesma eletricidade e atraem corpos que possuem eletricidade betuminosa. O mesmo ocorre no caso contrrio. Assim, uma folha de
ouro, que ao se aproximar de um basto de vidro adquire eletricidade vtrea,
ao ser novamente aproximada do mesmo basto ser prontamente repelida
por ele. O principal continuador das ideias de Du Fay foi Nollet, que numa
publicao de 1749 escreveu: "quando um [corpo] eltrico excitado por frico, parte desse lquido escapa por seus poros, formando um fluxo efluente,
e essa perda reparada por um fluxo afluente do mesmo fluido que, vindo de
fora, penetra o corpo." Na figura 1, reproduzida do livro de Nollet, a sensao
de ccegas que se sente nas mos ao aproxim-las de um copro eletrizado
ilustrada como um efeito direto do fluido efluente.

Em pocas diferentes, cada uma dessas escolas trouxe contribuies significativas para o corpo de conceitos, fenmenos e tcnicas de onde Franklin extraiu
o primeiro paradigma para as cincias eltricas. Uma definio de cientista que
exclua os membros dessas escolas, dever excluir igualmente os seus sucessores modernos. Contudo, algum que se debruce sobre o desenvolvimento da
eletricidade antes de Franklin pode muito bem tirar a concluso de que, embora
os praticantes do ofcio fossem cientistas, o resultado imediato da sua atividade
era algo menos do que cincia. Cada experimentador em eletricidade era forado
a construir o seu domnio de novo a partir da base, uma vez que o conjunto de
convices que ele podia tomar como certas era muito limitado. Ao fazer isso, a
sua escolha de experincias e observaes fundamentais era relativamente livre,
porque o conjunto de mtodos, padro e fenmenos que cada terico da eletricidade podia utilizar e explicar era extraordinariamente reduzido. Como consequncia, durante a primeira metade do sculo, as investigaes em eletricidade tendiam a andar em crculo, voltando sempre ao mesmo ponto. Novos efeitos
eram descobertos repetidas vezes, mas muitos deles perdiam-se rapidamente de
novo. Entre os que se perderam, havia muitos efeitos causados pelo que hoje se
chama a carga induzida e tambm a famosa descoberta de Du Fay dos dois tipos
de eletricidade. Franklin e Kinnersley ficaram surpreendidos quando, cerca de
quinze anos depois, o segundo descobriu que uma esfera carregada que fosse
repelida pelo vidro friccionado era atrada pelo lacre ou pelo mbar.
Na ausncia de uma teoria bem articulada e amplamente aceita (uma propriedade que nenhuma cincia possui de incio e que poucas das cincias sociais, se
que alguma, possuem atualmente), a situao s muito dificilmente poderia
ter sido diferente. Para os tericos da eletricidade, durante a primeira metade
do sc. XVIII no havia maneira de distinguir consistentemente entre efeitos eltricos e no-eltricos, entre acidentes de laboratrio e novidades essenciais, ou
entre exibies brilhantes e experincias que revelassem aspectos essenciais da

Figura 1

natureza da eletricidade.

35

Esta a situao que Franklin mudou. A sua teoria explicava tantos embora
no todos efeitos eltricos reconhecidos pelas vrias escolas anteriores que
no perodo de uma gerao todos os tericos da eletricidade foram convertidos a
maneiras de ver quase idnticas. Embora no pusesse fim a todos os desacordos,
a teoria de Franklin constituiu o primeiro paradigma da eletricidade e a experincia dele d um tom e um sabor novo s investigaes em eletricidade nas ltimas
dcadas do sc. XVIII. O fim dos debates inter-escolas ps fim constante reavaliao dos fundamentos; a convico de estarem a seguir o caminho correto dava
coragem aos tericos da eletricidade para se lanarem em trabalhos de maior
envergadura, mais exatos e esotricos. Liberto das preocupaes gerais levantadas com os fenmenos eltricos, o novo grupo agora unido podia orientar-se para
fenmenos eltricos selecionados e estud-los com muito mais pormenor, concebendo aparelhagem especializada para seu trabalho e utilizando-a com uma
persistncia e um grau de sistematizao desconhecidas dos anteriores tericos
36

da eletricidade. Nas mos de um Cavendish, de um Coulomb ou de um Volta, a verificao dos fenmenos eltricos e a articulao da teoria da eletricidade tornaram-se, pela primeira vez, atividades altamente orientadas. Como consequncia,
a eficincia e a eficcia da investigao em eletricidade aumentaram extraordinariamente, comprovando ao nvel social o preceito metodolgico de Francis Bacon:
"A verdade emerge mais rapidamente a partir do erro do que da confuso."

Franklin pertence ao ltimo grupo acima identificado por Kuhn o nico que
no compartilha a preocupao dos demais com a deciso sobre qual deveria
ser o fenmeno bsico na explicao da eletricidade: ou a atrao ou a repulso (ou ambos). Esse grupo, segundo Kuhn, tendia a tratar a eletricidade como
um "fluido", percorrendo os corpos condutores e no como um "eflvio" emanado dos corpos no-condutores. Conforme vimos na nota anterior, Nollet dividia a eletricidade em dois tipos de fluxos: efluente e afluente, responsveis,
respectivamente, pela repulso e pela atrao exercida pelos corpos eletrizados. Franklin discordava desse enfoque. Onde seus contemporneos viram a

excitao de um fludo, Franklin enxergava a sua simples redistribuio. Ele

props que tanto a atrao quanto a repulso fossem considerados efeitos da
concentrao do mesmo "fluido eltrico". O ponto de partida de Franklin foi
admitir que quando, por exemplo, l e vidro so friccionados, a eletricidade no
criada, mas transferida de um objeto ao outro. Isso pressupe que todos os
corpos possuem alguma forma de eletricidade. Com esse pressuposto, o prximo passo foi assinalar o smbolo "+" para o ganho e o seu contrrio "-" para a
perda da eletricidade isto , do fluido eltrico. Finalmente, Franklin concluiu
que a eletricidade deveria ser considerada "um fluido elstico consistindo
de partculas extremamente sutis", que poderia penetrar a matria comum,
mesmo os metais mais densos, com grande facilidade e liberdade. Foi essa
concepo do "fluido eltrico" que
Franklin empregou para explicar
o famoso experimento conhecido
como Garrafa de Leyden. Numa
famosa experincia ilustrada na
figura 1, a garrafa colocada sobre
a cera isolante (d). Coloca-se duas
hastes condutoras, uma mergulhada na gua que preenche a garrafa e outra ligada estrutura de
metal externa, e as extremidades
de ambas so cobertas por duas
bolas de cortia pequenas (e).
Quando a gua est eletrificada,
um pequeno pedao de cortia (f)
suspenso por um fio de seda isoFigura 1
lante oscilar continuamente de
uma bola a outra, at que a garrafa no esteja mais eletrizada. Franklin explicava esse estado final como o efeito do transporte do fluido eltrico acumulado
no interior da garrafa para a sua parte externa. A consequncia disso que o
vidro se mostra impenetrvel ao fluido eltrico. Franklin verificara, entretanto,
que o vidro no suspende a atrao que um corpo eletrizado exerce sobre um
outro corpo no-eletrizado. Isso poderia ser mostrado na prpria Garrafa de
Leyden, onde o excesso de eletricidade do lado de dentro da garrafa provoca
uma ao repelente que atravessa o vidro da garrafa, e a responsvel pela
deficincia de eletricidade verificada do lado de fora da garrafa. A atrao e a
repulso observadas entre os corpos com maior e menor carga eltrica nos

37

obrigariam, portanto, a aceitar que a eletricidade possa agir a distncia atravs do ar, sem ser "transportada" por nenhum meio material, tal como um
fluido. (Leia mais na pgina 62)

feita. E, por fim, um resultado aceito no sentido de que recebido por um grupo
cujos membros deixam de tentar ser seu rival ou deixam de criar-lhe alternativas. Pelo contrrio, tentam desenvolv-lo e explor-lo numa variedade de formas
a que voltarei a seguir. A discusso do trabalho que os paradigmas deixam para
ser feito tornar ainda mais claro tanto o seu papel como os motivos para a sua

38

Est claro que estou exagerando tanto a rapidez como o grau de acabamen-

especial eficcia. Antes, porm, preciso frisar um aspecto bastante importante.

to com que se faz a transio para um paradigma. Mas isso no torna o prprio

Embora o acolher de um paradigma parea historicamente uma precondio para

acontecimento menos real. O amadurecimento da eletricidade como cincia no

investigao cientfica mais eficaz, os paradigmas que aumentam a eficcia da

acompanha o desenvolvimento geral da eletricidade. Os estudiosos sobre eletri-

investigao no necessitam ser, e geralmente no so, permanentes. Pelo con-

cidade durante as primeiras quatro dcadas do sc. XVIII possuam bastante mais

trrio, no esquema de desenvolvimento das cincias maduras vai-se passando,

informao acerca dos fenmenos eltricos do que os seus antecessores dos sc.

em regra, de um paradigma para outro. Esse esquema diferencia-se do esquema

XVI e XVII. Durante o meio sculo depois de 1745, muito poucos fenmenos eltri-

caracterstico dos perodos de comeo ou de pr-paradigma no por causa da eli-

cos se vieram acrescentar lista dos j existentes. Porm, nos aspectos impor-

minao total do debate em torno dos fundamentos, mas pela restrio drstica

tantes os textos sobre eletricidade das ltimas duas dcadas do sculo pareciam

de tal debate, aos perodos ocasionais de mudana de paradigma.

mais distantes de Gray, Du Fay e mesmo de Franklin do que estavam essas teorias da eletricidade do comeo do sc. XVIII dos seus antecessores de h mais
de cem anos. Durante o perodo de 1740 a 1780, os tericos da eletricidade, como
um grupo, alcanaram o que os astrnomos tinham conseguido na antiguidade,
os estudiosos da mecnica na Idade Mdia, os da tica fsica no fim do sc. XVII e
os da geologia histrica no comeo do sc. XIX. Tinham chegado a um paradigma,
e a posse deste permitia-lhes tomar os fundamentos do seu campo de atividade
como bem estabelecidos e enveredar para problemas mais concretos e mais complexos. difcil conceber outro critrio que estabelea to claramente o campo de
atividade de uma cincia.

O Almagesto de Ptolomeu, por exemplo, no deixa de ser um paradigma pelo

fato da tradio de investigao que partia dele acabar por ser substituda por
outra incompatvel baseada nos trabalhos de Coprnico e Kepler. Nem mesmo a
ptica de Newton deixou de ser um paradigma para os estudantes dos fenmenos
da luz no sc. XVIII, por ter sido depois substituda pela teoria ondulatria do ter
de Young e Fresnel, um paradigma que por sua vez cedeu lugar teoria do deslocamento eletromagntico que se constitui a partir de Maxwell. No h dvida
de que o trabalho de investigao que um dado paradigma permite torna-se uma
contribuio duradoura para o corpo do conhecimento cientfico e tcnico, mas os
paradigmas eles prprios so com frequncia postos de lado e substitudos por

Essas observaes devem j comear a esclarecer o que considero ser um pa-

outros bastante incompatveis com eles. No podemos recorrer a noes como

radigma. , em primeiro lugar, um resultado cientfico fundamental que inclui

"verdade" ou "validade" a propsito dos paradigmas na tentativa de compreender

ao mesmo tempo uma teoria e algumas aplicaes exemplares aos resultados

a especial eficcia da investigao que a sua aceitao permite.

das experincias e da observao. Mais importante ainda, um resultado cujo

completar est em aberto e que deixa toda espcie de investigao ainda por ser

39

Pelo contrrio, o historiador com frequncia tem de reconhecer que, com a rejeio da perspectiva proposta por dada escola pr-paradigmtica, uma comunidade cientfica rejeitou o embrio de uma importante ideia cientfica a que seria
forada a voltar mais tarde. Mas est longe de ser bvio que a profisso atrasou
o desenvolvimento cientfico com esse procedimento. Teria a mecnica quntica
nascido antes, se os cientistas do sc. XIX mais facilmente estivessem prontos a
admitir que a viso corpuscular da luz de Newton poderia ainda ter algo de significativo a ensinar-lhes sobre a natureza? Penso que no, embora nas artes, nas
humanidades, e em vrias cincias sociais tal viso menos doutrinria adotada
com frequncia em relao aos efeitos clssicos do passado. Ou teriam a astro-

Figura 1

nomia e a dinmica avanado mais depressa se os cientistas tivessem reconhecido que tanto Ptolomeu como Coprnico tinham escolhido processos igualmente
legtimos para descrever a posio da Terra? Tal posio foi, de fato, sugerida
durante o sc. XVII e foi depois confirmada pela teoria da relatividade. Mas at
40

l ela foi, juntamente com a astronomia de Ptolomeu, vigorosamente rejeitada,

vindo tona de novo s no fim do sc. XIX quando, pela primeira vez, se relacionava concretamente aos problemas insolveis postos pela prtica usual da fsica
no-relativista. Poder-se- argumentar, e isso que farei realmente, que uma
ateno demorada durante os sc. XVIII e XIX, quer para as obras de Ptolomeu,
quer para as posies relativistas de Descartes, Huygens e Leibniz, teria atrasado
em vez de acelerar a revoluo na fsica com que comeou o sc. XX. O avanar de
paradigma em paradigma, em vez do perpetuar uma concorrncia entre clssicos
reconhecidos, deve ser uma caracterstica funcional e um fato inerente ao desenvolvimento cientfico maduro.

Quando o padre e astrnomo Nicolau Coprnico publicou em 1543 sua teoria para o sistema planetrio posicionando o Sol no centro desse sistema, ele
no poderia prever a controvrsia que se arrastaria durante praticamente
todo o sculo seguinte. A teoria de Coprnico estava em conflito com a concepo ento dominante, amplamente inspirada nas ideias de Ptolomeu, que

posiciona a Terra no centro do sistema com os demais corpos inclusive o

Sol girando em torno dela. Mas a novidade proposta por Coprnico poderia
ter passado desapercebida pelos astrnomos da poca, se ela no tivesse
sido apresentada justamente num momento em que eles enfrentavam inmeras anomalias e experimentavam uma profunda crise no exerccio da sua
atividade de pesquisa. Todavia, de sada, a hiptese de Coprnico tambm
no estava isenta de anomalias. A principal delas era o fato de que a hiptese
contrariava o texto bblico, particularmente o episdio, narrado no Livro de
Josu (X, 2), em que, durante uma batalha dos judeus na sua luta para reconquistar suas terras na Palestina, Josu, que sucedera a Moiss na liderana
do povo, ordena ao Sol que permanea imvel, o que veio a ocorrer e foi decisivo para que os judeus vencessem a batalha. Apesar de enfrentar anomalias
como essa, o heliocentrismo de Coprnico passou a oferecer uma alternativa
ao geocentrismo de Ptolomeu e tornou o smbolo das mudanas na maneira
de pensar a natureza, a cincia e a religio que constituem a chamada revoluo cientfica do sc. XVII, cujos principais heris a se juntar a Coprnico
seriam Galileu, Kepler e Newton. (Leia mais na pgina 63)

Muito do que se disse at aqui tem a inteno de indicar que exceto durante os
perodos ocasionais extraordinrios a ser discutidos na ltima parte deste artigo
os praticantes de uma especialidade cientfica madura aderem profundamente

41

 determinada maneira de olhar e investigar a natureza baseada em um paradigma. O paradigma diz-lhes qual o tipo de entidades com que o universo est povoado e qual a maneira como essa populao se comporta; alm disso, informa-os
de quais as questes sobre a natureza que podem legitimamente ser postas e das
tcnicas que podem ser devidamente aplicadas na busca das respostas a essas
questes. De fato, um paradigma diz tantas coisas aos cientistas que as questes
que ele deixa para investigar raramente tm algum interesse intrnseco para os
que esto fora da profisso. Embora pessoas cultivadas como um grupo possam
ficar fascinadas ao ouvir descrever o espectro das partculas elementares ou
os processos de rplica molecular, em regra, o seu interesse rapidamente fica
exausto com uma apresentao das convices que de antemo esto na base da
investigao desses problemas. O resultado do projeto de investigao individual
indiferente a eles, e o seu interesse tem poucas probabilidades de voltar a ser
despertado outra vez at que, como aconteceu com a no-conservao da parida42

de, a investigao inesperadamente leve a mudanas nas convices que guiam

a investigao. Sem dvida essa a razo pela qual tanto os historiadores como
os divulgadores devotaram to grande parte de sua ateno aos episdios revolucionrios de que resulta uma mudana de paradigma e desprezaram to completamente o tipo de trabalho que mesmo os maiores cientistas necessariamente
fazem durante a maior parte do tempo.

Os fsicos pressupem que os fenmenos sejam invariveis diante de uma

mudana de referencial, desde que os referencias sejam inerciais. A isso se
chama de simetria entre fenmenos naturais. Tomemos o exemplo da queda
de um objeto qualquer, digamos, uma caneta que temos em uma das mos.
Se deixamos a caneta cair com a mo esquerda ou com a mo direita, isso
no dever ter qualquer efeito importante sobre o fato de que a caneta estar
sujeita a uma acelerao que equivale regra 9,8 m/s. A mesma simetria
deve haver, por exemplo, entre um objeto e sua imagem refletida num espelho. Tanto no caso da queda da caneta a ser abandonada pela mo oposta
quanto da imagem refletida num espelho, na medida em que so aconte-

cimento simtricos aos seus correlatos, diz-se que houve uma conservao
da paridade. A mesma conservao da
paridade deve ser tambm observada entre fenmenos mais complexos
como, por exemplo, as foras da natureza, tais como a fora gravitacional,
a eletromagntica e a chamada fora forte isto , a fora responsvel
pela estabilidade do ncleo atmico. A
nica exceo ocorre com a chamada
fora fraca, que, para no entrar em
maiores detalhes, digamos que seja a
fora decorrente dos decaimentos ,
Figura 1
ou seja, emisso espontnea de eltrons (e-) ou psitrons (e+) pelo ncleo atmico na transio de partculas
nucleares, quando, para dar um nico exemplo, um prton transforma-se
em um nutron. A descoberta de que esse tipo de decaimento no obedecia ao princpio de conservao da paridade ocorreu em 1957, e deve-se s
pesquisas da fsica Chien-Shiung Wu. Para entender as concluses dessas
pesquisas, tomemos a figura 1, na qual temos
um desenho de Wu com o seu experimento e a
imagem de ambos refletida num espelho. Apesar de haver uma simetria perfeita entre os traos de Wu e sua imagem refletida no espelho
ou, em outras palavras, haver uma conservao
da paridade entre lado esquerdo e o lado direito
do desenho de Wu , o mesmo no ocorre entre o experimento e sua imagem. A ilustrao
do experimento traz pequenos pontos azuis que
representam as partculas subatmicas, elFigura 2
trons, emitidas pelo ncleo de Co60 (cobalto),
direcionam-se ao polo norte. Na imagem
esquerda, os eltrons descem, enquanto direita, sobem. Os eltrons realizam esses movimentos dentro de um eletrom em forma de ferradura. A
inverso do sentido do movimento que realizam esquerda, para baixo, e
direita, para cima , deve-se ao fato de as espirais que formam o eletrom

43

conduzirem a corrente eltrica de modo a inverter a polaridade magntica

ao passar de um lado para o outro. A polaridade do eletrom determinada
pelo sentido das espirais e pela polaridade da fonte de energia. (Para confirmar essa inverso da polaridade, basta empregar a "regra da mo direita",
que um recurso prtico adotado pelos fsicos.) Por fim, justamente porque
h a inverso da polaridade magntica, no ocorrer a conservao da paridade no caso das foras fracas manifestas pelo decaimento . Pode-se imaginar a enorme surpresa que a descoberta de Wu provocou na comunidade
cientfica da sua poca.
Figura 1: reproduo de uma xilogravura de Ele Minoutte,
disponvel em http://minouette.blogspot.ca.

Esse tipo de problemas no constitui o nico campo a conquistar que um paradigma prope comunidade que o aceita. H sempre muitos outros campos onde
o paradigma supostamente funciona, mas em que no foi, de fato, ainda aplicado.
O ajustamento do paradigma natureza em tais casos com frequncia ocupa os
melhores talentos cientficos de uma gerao. As tentativas no sc. XVIII de desenvolver a teoria de Newton das cordas vibrantes constituem um exemplo significativo, e os trabalhos atuais sobre a teoria quntica dos slidos constitui outro
exemplo. Alm disso, existe sempre um trabalho imenso, fascinante a ser feito
para melhorar o acordo em um campo onde se demonstrou j existir certo acordo
aproximado. Trabalho terico em problemas desse tipo ilustrado no sc. XVIII
com a investigao das perturbaes que fazem desviar os planetas das suas r-

44

A minha posio ficar ainda mais clara se eu agora perguntar o que que fica

bitas keplerianas e igualmente no sc. XIX com a elaborao de uma teoria re-

para a comunidade cientfica fazer quando existe um paradigma. A resposta

finada dos espectros dos tomos complexos e das molculas. E acompanhando

tendo em vista a resistncia a inovaes que existe e que escondida frequente-

todos esses problemas e muitos outros se coloca toda uma srie ininterrupta de

mente debaixo do tapete que, dado um paradigma, os cientistas esforam-se,

barreiras experimentais. Aparelhagem especial teve de ser inventada e constru-

usando todas as suas capacidades e todos os seus conhecimentos para adequ-lo

da para permitir a determinao de Coulomb da lei da fora eltrica. Novos tipos

cada vez mais natureza. Muito do seu esforo, particularmente nos estgios ini-

de telescpios eram exigidos para observaes que, uma vez efetuadas, iam exi-

ciais do desenvolvimento paradigmtico, direcionado para articular o paradig-

gir uma teoria newtoniana das perturbaes melhorada. O projeto e construo

ma tornando-o mais preciso em reas em que a formulao original fora, como

de aceleradores mais potentes so necessidades cuja falta se faz continuamente

no podia deixar de ser, vaga. Por exemplo, conhecendo j que a eletricidade era

sentir em ligao com o esforo de articular teorias das foras nucleares mais

um fluido com partculas em interao mtua distncia, os tericos da eletrici-

eficazes. Esses so os tipos de trabalho em que quase todos os cientistas passam

dade aps Franklin podiam tentar determinar a lei quantitativa da fora entre as

a maior parte do seu tempo.

partculas eltricas. Outros podiam buscar as inter-relaes entre o comprimento da fasca, deflexo do eletroscpio, a quantidade de eletricidade, e a geometria
dos condutores. Foi sobre problemas desse tipo que, nas ltimas dcadas do sc.
XVIII, trabalharam Coulomb, Cavendish e Volta, e encontramos um grande paralelismo com o desenvolvimento de qualquer outra cincia madura. Os esforos
atuais para determinar as foras qunticas que governam as interaes dos ncleons pertencem precisamente mesma categoria de problemas de articulao
de um paradigma.

A determinao da Lei da Fora Eltrica ou Lei de Coulomb, segundo Kuhn,

um tpico exemplo de desenvolvimento de uma lei quantitativa, caracterstica do perodo de cincia normal, quando toda comunidade cientfica volta-se soluo de problemas comuns, cuja soluo exige o domnio de tcnicas especficas de clculo ou de arranjos experimentais tal como ocorre
na resoluo de um quebra-cabea. Quando Coulomb se volta ao problema
de determinar a intensidade da fora eltrica, ele est amparado pelas ex-

45

46

plicaes de Franklin, que se afastavam da compreenso da eletricidade

como o efeito da ao mecnica de fluidos efluente e afluente e que, assim,
permitiam pens-la tambm como o efeito de uma fora genuna. A grande vantagem de pensar desse modo a natureza da eletricidade era permitir
que os seus efeitos pudesse ser verificados distncia, isto , entre corpos
que no estivessem em contato direto nem tivessem entre si a mediao de
qualquer meio material. A fora
eltrica poderia ser justamente a responsvel pelos efeitos de
repulso ou atrao que Franklin
identificara no exterior da Garrafa de Leyden, efeitos esses que se
propagavam atravs do vidro da
garrafa. Essa fora tinha antecedentes ntidos na hiptese newtoniana da existncia das chamadas
"foras da natureza", entre as
quais se destacava a fora gravitacional. A prpria Lei de Coulomb
foi fortemente inspirada pela teoria newtoniana da gravitao universal. Coulomb a formulou com
base num experimento (ver figura
1), no qual uma haste com esferas
nas suas extremidades sustenFigura 1
tada por um fio de tal forma que,
ao aproximar-se um corpo eletricamente carregado de uma das esferas, a
haste se deslocar de q1 para q2 e o fio que a sustenta sofrer uma toro,
que, por sua vez, ser proporcional carga do corpo eletrizado. Supondo
que a fora eltrica poderia ser anloga fora gravitacional descoberta por
Newton, Coulomb props que ela tambm deveria ser diretamente proporcional s cargas eltricas e inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre elas. Adiante, Kuhn observar que tentativas de medir os efeitos
da atrao tal como fez Coulomb j haviam sido realizadas antes dele. Um
famoso experimento o que se colocava um disco eletricamente carregado
abaixo dos pratos de uma balana, para supostamente medir a intensidade
da atrao que ele exerceria sobre esses pratos. Tais experimentos no pas-

sam, no entanto, de meros fatos desarticulados com os candidatos a paradigmas ento disponveis. Com o nascente paradigma principiado por Franklin,
experimentos dessa natureza se iluminam de outro modo. Os resultados do
experimento de Coulomb no somente poderiam ser previstos por esse ltimo paradigma, como tambm contriburam enormemente para articular os
seus pressupostos tericos sobretudo, o conceito de carga eltrica positiva
e negativa com a experincia.

Tenho a impresso que o resumo que fiz da investigao cientfica normal no

precisa aqui de ser mais aprofundado, mas h dois aspectos que devem ainda ser
destacados. Primeiro, todos os problemas referidos atrs eram dependentes de
paradigma, com frequncia de vrias maneiras. Alguns deles por exemplo, a
deduo dos termos de perturbao na teoria planetria de Newton no podiam
sequer ser colocados na ausncia de um paradigma apropriado. Com a passagem
da teoria de Newton para a teoria relativista, alguns deles transformaram-se em
problemas diferentes e nem todos foram ainda hoje resolvidos.
Outros problemas por exemplo, a tentativa de determinar a lei das foras eltricas podiam ser e eram, pelo menos de uma forma vaga, colocados antes do
aparecimento do paradigma em que acabaram por ser resolvidos. Mas, na sua
forma primitiva, no podiam ser atacados com xito. Aqueles que descreviam as
atraes e as repulses eltricas em termos de "eflvios" tentaram medir as foras resultantes colocando um disco carregado a uma distncia determinada por
baixo do prato de uma balana. Nessas condies no se conseguiu chegar a resultados consistentes susceptveis de interpretao. A precondio para o sucesso acabou por ser um paradigma que reduzia a ao eltrica a uma ao do tipo
gravitacional, ao distncia entre partculas pontuais. A partir de Franklin os
tericos da eletricidade passaram a pensar a ao eltrica nesses termos; tanto
Coulomb como Cavendish os tinham em vista ao conceber as suas aparelhagens.

47

Finalmente, em ambos esses casos, bem como em todos os outros, era necessria uma adeso ao paradigma para fornecer uma motivao com sentido. Quem
conceberia e construiria complicados aparelhos de uso altamente especfico, ou
quem passaria meses tentando resolver determinada equao diferencial, sem a
garantia segura de que o seu esforo, se tivesse xito, daria o fruto desejado de
antemo?
Essa referncia ao resultado de um projeto de investigao que desejado de
antemo leva segunda caracterstica notvel daquilo a que estou agora chamando de investigao normal, de base paradigmtica. O cientista que trabalha
nela de modo algum se ajusta antiga imagem do cientista como um explorador
ou um inventor de novas e luminosas teorias que permitem previses brilhantes e inesperadas. Pelo contrrio, em todos os problemas discutidos atrs todo o
resultado mesmo em pormenor era conhecido desde o incio. Nenhum cientista
que aceitasse o paradigma de Franklin poderia duvidar da existncia de uma lei
48

O cubo chins (tambm conhecido

com "snake cube") um quebra-cabea muito semelhante ao popular cubo
mgico (ver figura 1). A diferena entre
o cubo chins e o cubo mgico que,
no primeiro, as peas que devem ser
reunidas numa mesma face no esto
aleatoriamente dispostas nas demais
faces do mesmo cubo, mas reunidas
numa longa cadeia de pequenos cubos.
De qualquer modo, ambos os quebra-cabeas contm aquilo que Kuhn deseja enfatizar com a sua metfora da
cincia normal com uma atividade de
resoluo de quebra-cabea, a saber,
que a soluo j conhecida de antemo e o grande desafio justamente
obter por meio de procedimentos controlados aquilo que j conhecido.

Figura 1

de atrao entre partculas minsculas de eletricidade, e era razovel supor que

essa lei se poderia exprimir por uma relao algbrica simples. Alguns deles,
mesmo, previam que teria de ser uma lei envolvendo o inverso do quadrado da
distncia. Nunca os fsicos nem os astrnomos newtonianos duvidaram que as
leis do movimento e da gravitao de Newton acabariam por reproduzir os movimentos observados da Lua e dos planetas, embora, por mais de um sculo, a
complexidade matemtica impedisse que fosse obtido um bom acordo em todos
os casos. Em todos esses problemas, como na maioria dos que os cientistas abordam, o ataque no dirigido com o fim de desvendar o desconhecido, mas de obter o conhecido. A fascinao deles causada no pelo resultado que podero vir
a descobrir, mas pela dificuldade em conseguir mesmo o resultado. Em vez de se
assemelhar a uma explorao, a investigao normal apresenta-se antes como o
esforo de juntar um cubo chins cujo aspecto final conhecido desde o princpio.

Estas so as caractersticas da investigao normal que eu tinha em vista quando, no comeo deste ensaio, descrevia a pessoa envolvida nela como um solucionador de quebra-cabeas, maneira de um jogador de xadrez. O paradigma que
ele adquiriu graas a uma preparao prvia fornece-lhe as regras do jogo, descreve as peas com que se deve jogar e indica o objetivo que se pretende alcanar.
A sua tarefa consiste em manipular as peas segundo as regras de maneira que
seja alcanado o objetivo em vista. Se ele falha, como acontece com a maioria dos
cientistas, pelo menos na primeira tentativa de atacar um problema, esse fracasso s revela a sua falta de habilidade. As regras fornecidas pelo paradigma no
podem ento ser postas em questo, uma vez que sem essas regras no haveria
quebra-cabeas para resolver. No h, portanto, dvidas de que os problemas
(ou quebra-cabeas), pelos quais o praticante da cincia madura normalmente
se interessa, pressupem a adeso profunda a um paradigma. E uma sorte que

49

essa adeso no seja abandonada com facilidade. A experincia mostra que, em

o cientfica como resoluo de quebra-cabeas ou ajustamento de paradigmas

quase todos os casos, os esforos repetidos, quer do indivduo, quer do grupo pro-

deve estar, em ltima anlise, bastante incompleta. Embora o cientista possa no

fissional, acabam finalmente por produzir, dentro do mbito do paradigma, uma

ser um explorador, os cientistas esto sempre descobrindo tipos novos e inespe-

soluo mesmo para os problemas mais difceis. Esta uma das maneiras pela

rados de fenmenos. Embora o cientista no se esforce normalmente por inven-

qual avana. Nessas condies, devemos surpreender-nos com a resistncia dos

tar novos tipos de teorias fundamentais, tais teorias com frequncia tm surgido

cientistas mudana de paradigmas? O que eles esto defendendo no , no fim

da prtica continuada da investigao. Mas nenhuma inovao desse gnero apa-

de contas, nada mais nem menos do que a base do seu modo de vida profissional.

receria se a atividade a que chamei de cincia normal tivesse sempre xito. De

Chegando aqui, uma das principais vantagens do que comecei chamando de dogmatismo cientfico deve ser evidente. Como uma vista de olhos rpida a qualquer
histria natural baconiana ou a descrio do desenvolvimento pr-paradigmtico
de qualquer cincia mostram, a natureza demasiado complexa para ser explorada ao acaso mesmo de maneira aproximada. Tem que existir algo que diga ao
cientista onde procurar e por que procurar, e esse algo, que pode muito bem no
durar mais que essa gerao, o paradigma que lhe foi fornecido com a sua edu50

cao de cientista. Em virtude desse paradigma e da necessria confiana nele,

o cientista em grande parte deixa de ser um explorador, ou pelo menos de ser
um explorador do desconhecido. Em vez disso, ele luta por articular e concretizar o conhecido, e esse objetivo especfico leva-o a conceber diversos aparelhos
e variadas verses da teoria. Desses quebra-cabeas que o levam a projetar e a
adaptar, ele tira o seu prazer. A menos que tenha uma sorte extraordinria, do
xito em resolver os quebra-cabeas que ir depender a sua reputao. A tarefa
em que ele est empenhado caracteriza-se, a dada altura, e inevitavelmente, por
uma viso drasticamente reduzida. Mas dentro do campo para que est focada a
sua viso o esforo continuado para ajustar os paradigmas natureza produz um
conhecimento e uma compreenso de pormenores esotricos que no poderiam

fato com muita frequncia o individuo envolvido na soluo de quebra-cabeas

oferece resistncia s novidades que se apresentam, e o faz por razes muito
aceitveis. Para ele trata-se de alterar as regras do jogo e qualquer alterao de
regras intrinsecamente subversiva. Esse elemento subversivo torna-se, claro
est, mais aparente em inovaes tericas de grande importncia como as associadas aos nomes de Coprnico, Lavoisier ou Einstein. Mas a descoberta de um
fenmeno no antevisto pode ter o mesmo efeito destrutivo, embora geralmente
em um grupo mais reduzido e por um perodo de tempo mais curto. Uma vez realizada a primeira das experincias, o ecrn luminoso de Rntgen demonstrava
que a anterior aparelhagem padro de raios catdicos se comportava de maneira
que ningum havia antevisto. Havia uma varivel no-prevista a ser controlada;
as investigaes anteriores, j a caminho de se constituir em paradigmas, necessitavam ser reavaliadas; velhos quebra-cabeas tinham de ser resolvidos de
novo, recorrendo-se a um conjunto de regras algo diferente. Mesmo sendo facilmente assimilvel, uma descoberta como a dos raios X pode violar um paradigma
que previamente orientara a investigao. O que se segue que, se a atividade
normal de solucionar quebra-cabeas tivesse sempre xito, o desenvolvimento
da cincia no poderia conduzir a qualquer tipo de inovao fundamental.

ter sido alcanados de nenhuma outra maneira. Desde Coprnico e o problema da

precesso de Einstein e o efeito fotoeltrico, o progresso da cincia tem sempre
dependido precisamente desse aspecto esotrico. Uma das grandes virtudes da
adeso a paradigmas consiste em que ela liberta os cientistas para que se possam ocupar com os pequenos quebra-cabeas. Porm, essa imagem da investiga-

a intensa atividade cientfica no perodo de cincia normal que possibilita

o surgimento de determinados fenmenos ou fatos que, por vezes, o prprio paradigma no qual se inspira no se mostra capaz de predizer, modelar,

51

52

resolver ou explicar. Foi isso que se passou com o paradigma newtoniano,

que sequer possua ferramentas tericas capazes de predizer o fenmeno
conhecido como a precesso do perilio de Mercrio. Esse fenmeno pode
ser descrito como um desvio progressivo na rbita elptica de Mercrio, que
faz mover o seu eixo maior num arco de 43, tomando como ponto fixo a posio mais prxima ao Sol. Mas isso somente foi claramente enunciado aps
o aparecimento da teoria da relatividade geral de Einstein, que
no apenas a identificou, mas
tambm ofereceu uma explicao para a sua ocorrncia. A
explicao com base na teoria
da relatividade geral contm
vrios elementos que a diferenciam do paradigma newtoniano:
as "deformaes" provocadas
no plano do espao-tempo pela
presena de corpos com grande massa (que significa grande
quantidade de energia). A precesso de Mercrio foi, portanto, descoberta em virtude da
exatido atingida pela medies
astronmicas, uma caracterstica marcante da cincia normal.
Figura 1
Ela um exemplo da incapacidade do paradigma de prever todos os fenmenos ou da possibilidade de que
o cientista, mesmo quando procede com toda a sua habilidade em manipular
as regras internas do paradigma, no consiga prever o inesperado. A falha
do paradigma ou a anomalia indeclinvel inspira cientistas como Einstein a
rever os fundamentos do paradigma vigente e, assim, fazer da cincia "a atividade humana mais consistentemente revolucionria".

Mas est claro que a cincia normal nem sempre tem xito e ao reconhecer
esse fato deparamos com a segunda grande vantagem da investigao de base
paradigmtica. Ao contrrio de muitos dos antigos tericos da eletricidade, o pra-

ticante de uma cincia madura sabe com preciso razovel a que tipo de resultado pode chegar com a sua investigao. Em consequncia disso, est em posio
especialmente favorvel para detectar um problema de investigao que saia do
esperado. Por exemplo, como Galvani ou Rntgen, ele pode se deparar com um
efeito que sabe que no deveria ocorrer. Ou, por exemplo, como Coprnico, Planck ou Einstein, pode concluir que os fracassos repetidos dos seus antecessores,
ao ajustar o paradigma natureza, evidncia inescapvel da necessidade de
mudar as regras com que se tenta fazer esse ajustamento. Ou, por exemplo, como
Franklin ou Lavoisier, pode concluir depois de repetidas tentativas que nenhuma
das teorias existentes pode ser articulada de forma a explicar determinado efeito
recentemente descoberto. Como se v por esses exemplos e por muitos outros, a
prtica cientfica normal de solucionar quebra-cabeas pode levar, e leva de fato,
ao reconhecimento e isolamento de uma anomalia. Um reconhecimento dessa
natureza , penso eu, precondio para quase todas as descobertas de novos tipos de fenmenos e para todas as inovaes fundamentais da teoria cientfica.
Depois que um primeiro paradigma foi alcanado, uma quebra nas regras do jogo
preestabelecido o preldio habitual para uma inovao cientfica importante.

Para um cientista muito habilidoso e muito bem treinado no paradigma vigente, muito maior a probabilidade de que ele verifique o efeito que no deveria ocorrer. Ainda assim, preciso que ocorra o fato ou fenmeno em sua
presena e que sua ateno esteja voltada ao fenmeno. promovendo, portanto, a ocasio. Alm disso, preciso que
o acontecimento imprevisto portanto,
uma anomalia seja trabalhado a fim de
que se ajuste ao paradigma vigente ou,
se isso for de tudo impossvel, justifique
a proposio de uma novo paradigma.
Kuhn refere-se acima a dois casos emblemticos que estiveram longe de promover essa soluo extrema, mas nem
Figura 1

53

por isso suas descobertas foram menos impactantes. No caso de Galvani, a

descoberta ocorreu quando ele encostou acidentalmente um arame ligado
a uma mquina eletrosttica no nervo citico exposto de uma r e verificou
que a musculatura do membro inferior do anfbio contraiu-se (ver figura 1).
O acontecimento era totalmente inesperado. Galvani, aps repetir o mesmo
experimento outras tantas vezes, concluiu que a eletricidade era tambm
uma qualidade animal e que, tambm por meio de uma excitao mecnica,
essa qualidade poderia ser liberada.(Leia Mais na pagina 65)

rado, como acontece com a maior parte deles durante algum tempo, o paradigma
pode ajudar a determinar se o fracasso merece mais investigao. A resposta
normal e adequada a um fracasso na resoluo de quebra-cabeas consiste em
lanar a culpa nos talentos ou aparelhos de algum e a seguir mudar para outro
problema. Se no quer perder tempo, o cientista deve ser capaz de discernir entre
uma anomalia essencial e um fracasso acidental.
Esse esquema descoberta graas a uma anomalia que pe em dvida con-

Vejamos primeiro o caso das descobertas. Muitas delas, como a lei de Coulomb
ou a descoberta de um novo elemento para preencher um espao vazio na tabela
peridica, no levantam dificuldades. No levam a "novos tipos de fenmenos",
mas sim a descobertas antecipadas graas a um paradigma e obtidas por solucionadores de quebra-cabeas experientes: essa espcie de descobertas um
produto natural do que passei a chamar de cincia normal. Mas nem todas as
54

descobertas pertencem a essa categoria; muitas delas no poderiam ter sido antecipadas por extrapolao do conhecido; de certa maneira, tinham de ocorrer
"por acidente". Por outro lado, o acidente de onde elas surgiram no poderia ter
ocorrido a uma pessoa qualquer que simplesmente estivesse olhando ao redor.
Nas cincias maduras a descoberta requer equipamento muito especializado,
tanto do ponto de vista da concepo como do instrumental, e esse equipamento especializado tem vindo a ser constantemente desenvolvido e aplicado com o
fim de resolver os quebra-cabeas da investigao normal. A descoberta aparece
quando esse equipamento deixa de funcionar da forma como deveria. Alm disso,
como falhas temporrias de vrias espcies ocorrem em quase todos os projetos

vices e tcnicas estabelecidas tem vindo sempre a ser repetido ao longo do

desenvolvimento cientfico. Newton descobriu a composio da luz branca por
no ser capaz de reconciliar a disperso observada com a disperso prevista pela
ento recente lei de Snell da refrao. A bateria eltrica foi descoberta quando os
detectores de cargas estticas ento existentes deixaram de se comportar como
o paradigma de Franklin fazia prever. O planeta Netuno foi descoberto em virtude
do esforo desenvolvido para explicar as anomalias na rbita de Urano. O elemento cloro e o composto monxido de carbono surgiram quando das tentativas
de reconciliar a nova qumica de Lavoisier com as observaes de laboratrio. Os
chamados gases nobres foram o produto de uma longa srie de investigaes originadas na presena de uma pequena, mas persistente, anomalia na medio da
densidade do azoto atmosfrico. O eltron foi introduzido para explicar algumas
propriedades anmalas da conduo de eletricidade atravs dos gases, e o seu
spin foi sugerido para esclarecer anomalias doutro tipo observadas no espectro
atmico. Nas cincias maduras as inovaes inesperadas so descobertas principalmente depois de algo ter corrido mal.

de investigao, a descoberta surge s quando o fracasso particularmente persistente ou espetacular ou quando parea pr em questo convices, e maneiras
de proceder aceitas. Os paradigmas estabelecidos so, portanto, muitas vezes
duplamente precondies para descobertas. Sem eles o projeto que sai do esperado nunca poderia ter sido iniciado. E mesmo depois que o projeto saiu do espe-

Com o apoio de potentes telescpios que ele prprio construra, Herschel

descobriu o planeta Urano em 1781. Ele constatou, entretanto, algo muito
estranho na rbita desse planeta. Com base na lei da gravitao universal
de Newton, no parecia ser possvel prever a rbita de Urano com a mesma
preciso obtida para os demais planetas ento conhecidos. Sem nem ima-

55

56

ginar questionar a validade dessa lei,

os astrnomos passaram a supor que
a causa da perturbao da rbita de
b
Urano deveria ser o efeito da presena de um outro planeta nas suas
proximidades. Na figura 1, quando
a
Urano se encontra na posio a, ele
seria, ento, acelerado pela presena de um outro planeta numa rbita
mais externa que a sua em relao ao
Sol. O inverso correria quando Urano
Figura 1
se encontra em b, quando ento ele
teria o seu movimento retardado pela
presena do mesmo suposto planeta. Adams, ento um jovem estudante de
Cambridge em 1843, foi o primeiro a calcular com preciso qual deveria ser
a massa e a rbita desse planeta desconhecido. Mas seus clculos, quando
enviados ao Observatrio Astronmico Real em Greenwich, Inglaterra, no
receberam a ateno merecida. No mesmo ano, na Frana, Le Verrier fez clculos semelhantes e chegou aos mesmos resultados que Adams e os enviou
ao Observatrio de Berlim. Em 1846, os astrnomos de Berlim anunciaram a
Le Verrier com entusiasmo que "o planeta cuja localizao voc calculou realmente existe". Mesmo antes dessa notcia, o astrnomo francs j havia batizado o novo planeta de Netuno. Esse exemplo demonstra o quo longe pode a
investigao ser conduzida quando firmemente orientada por um paradigma.
A aplicao que Le Verrier fizera da lei de Newton lhe proporcionara um clculo que diferia em apenas 1 de arco da posio em que os astrnomos de Berlim localizaram Netuno. Nem todos os problemas so, entretanto, resolvidos
pelo paradigma vigente. O prprio Le Verrier experimentou essa frustrao.
Ele tambm havia previsto a existncia de um outro suposto planeta, por ele
nomeado de Vulcano, que seria responsvel pela perturbao observada na
rbita de Mercrio. Conforme j vimos nas notas anteriores, Le Verrier no
alcanou o mesmo sucesso obtido com a sua previso de 1843, e a causa dessa perturbao somente foi convincentemente explicada muito tempo depois
com a teoria da relatividade geral de Einstein.

orias. Contrariamente a uma convico estabelecida, embora no universal, as

novas teorias no so inventadas para explicar observaes que no tinham antes sido ordenadas por nenhuma outra teoria. Pelo contrrio, praticamente em
qualquer poca do desenvolvimento de uma cincia avanada, todos os fatos cuja
relevncia aceita apresentam-se como se ajustando bem teoria existente ou
estando em vias de se ajustar. O processo de faz-los ajustar melhor d origem a
muitos dos problemas padres da cincia normal. E quase sempre cientistas convictos conseguem resolv-los. Porm nem sempre conseguem, e quando falham
repetidas vezes e cada vez mais, ento o seu setor da comunidade cientfica depara com o que algures chamei de "crise". Ao reconhecer que algo est fundamentalmente errado na teoria com que trabalham, os cientistas tentaro articulaes
da teoria mais fundamentais do que as que eram admitidas antes ( tpico, nos
tempos de crise, encontrar numerosas verses diferentes da teoria paradigmtica). Ao mesmo tempo, iro comear mais ou menos ao acaso experincias na
zona da dificuldade, na esperana de descobrir algum efeito que sugira a maneira
de pr a situao a claro. Unicamente em situaes desse gnero, sugiro, uma
inovao fundamental na teoria cientfica no s inventada, mas aceita.
O estado da astronomia de Ptolomeu era, por exemplo, uma catstrofe reconhecida por toda a gente antes de Coprnico propor uma mudana de base na
teoria astronmica, e o prefcio onde Coprnico apresenta as suas razes para
inovar constitui uma descrio clssica de uma situao de crise. As contribuies de Galileu para o estudo do movimento tomaram por ponto de partida dificuldades bem conhecidas da teoria medieval, e Newton reconciliou a mecnica
de Galileu com a teoria copernicana. A nova Qumica de Lavoisier era um produto
das anomalias criadas simultaneamente com a proliferao de novos gases e os
primeiros estudos sistemticos das relaes entre os pesos. A teoria ondulatria
da luz foi desenvolvida em um ambiente de crescente desconforto devido s ano-

Porm, se uma anomalia significativa na preparao do caminho para novas

malias surgidas nos efeitos de difrao e polarizao para a teoria corpuscular de

descobertas, ela tem um papel ainda mais importante na inveno de novas te-

Newton. A termodinmica, que depois veio a aparecer como uma superestrutura

57

para as cincias existentes, foi estabelecida unicamente custa da rejeio das

cincia depende da continuidade nas inovaes que abalem as tradies. Mas,

prvias teorias paradigmticas do calrico. A mecnica quntica nasceu de uma

aparentemente em conflito, a dependncia da investigao de uma profunda ade-

srie de dificuldades que envolviam a radiao do corpo negro, o calor especfico

so a instrumentalidades e convices estabelecidas recebe o mnimo possvel de

e o efeito fotoeltrico. De novo a lista podia ser alargada, mas a questo que inte-

ateno. Pressiono para que lhe seja dada mais ateno. At que isso acontea,

ressa deve j estar bem clara. As novas teorias surgem do trabalho conduzido de

algumas das caractersticas mais importantes da educao cientfica e do desen-

acordo com as velhas teorias, e isso s acontece quando se observa alguma coisa

volvimento da cincia continuaro a ser extremamente difceis de compreender.

que no est andando bem. O preldio ao seu aparecimento uma anomalia amplamente conhecida, e tal conhecimento s pode existir em um grupo que sabe
muito bem o que seria terem as coisas seguindo o caminho certo.
Como as limitaes de espao e de tempo me foram a parar aqui, a minha exposio sobre o dogmatismo tem de ficar esquemtica. No tentarei sequer tratar
aqui da estrutura fina que, em qualquer momento, o desenvolvimento cientfico
apresenta. Mas h outra consequncia da minha tese que necessita de um comentrio final. Embora a investigao susceptvel de ter xito requeira uma ade58

so profunda ao status quo, a inovao continua a ocupar uma posio central. Os

cientistas so treinados para funcionar como solucionadores de quebra-cabeas
dentro de regras estabelecidas, mas so tambm ensinados a considerar-se eles
prprios como exploradores e inventores que no conhecem outras regras alm
das ditadas pela natureza. O resultado a aquisio de uma tenso, em parte ao
nvel da comunidade, entre as habilitaes profissionais de um lado e a ideologia
profissional do outro. quase certo que a tenso e a capacidade de mant-la so
elementos importantes para o xito da cincia. At aqui tratei exclusivamente da
dependncia da investigao da tradio, a minha discusso inevitavelmente
unilateral. Em todas essas questes h muito mais para ser dito.
Mas ser unilateral no significa necessariamente estar errado, e pode mesmo ser uma atitude preliminar essencial antes de se fazer um exame mais penetrante das condies necessrias para uma vida cientfica com xito. Quase
ningum, talvez mesmo ningum, precisa de ser informado que a vitalidade da

59

Leia Mais
Pgina 29
Apesar de haver divergncias importantes entre os corpuscularismos cartesiano e newtoniano, ambos sero igualmente responsveis pela enorme
influncia que a metafsica corpuscularista e mecanicista exercer sobre
os estudos da eletricidade no sculo seguinte ao de Descartes e Newton. A
maioria dos estudiosos associaram a eletricidade a um fluido isto , um
agregado de inmeros corpsculos em movimento capaz de penetrar os
poros da matria e produzir, por exemplo, os fenmenos da atrao, repulso e conduo eltricas. Uma famosa experincia realizada nesse perodo
caracteriza muito bem esse modo de pensar. A experincia foi realizada no
pensionato de Charterhouse por Gray, em 1729, e bem representativa da
influncia corpuscularista nos estudos sobre a eletricidade nessa poca. A
experincia consistia em, por meio de um gerador de eletricidade esttica,
eletrizar uma criana sustentada por cordas de l. Na figura 1, nota-se que a
eletrizao da criana se faz por meio do contato de seus ps com uma esfera de vidro dotada de eletricidade esttica. Folhas de ouro colocadas fora do
alcance das suas mos so, ento, atradas na direo da criana. Com essa
experincia, Gray no desejava destacar tanto o fenmeno da atrao eltrica cuja explicao dentro de poucos anos se tornaria o principal desafio dos
seus contemporneos , mas o fenmeno da conduo da eletricidade, que
ele compreendia como algo material chamado de "eflvio eltrico". O eflvio
de Gray uma d as vrias verses corpuscularistas formuladas na tentativa
de descrever a natureza da
eletricidade. O corpuscularismo foi um importante
aliado na distino proposta originalmente por Gray
entre corpos condutores
e corpos no-condutores
que surpreendentemente deveria incluir entre os
primeiros o prprio corpo
humano.

Figura 1

61

Pgina 35

62

Um reforo importante para a grande repercusso alcanada pela teoria

do fludo eltrico de Franklin veio da sua impressionante facilidade para explicar o funcionamento do dispositivo conhecido como Garrafa (ou um Jarro) de Leyden. Esse dispositivo foi desenvolvido acidentalmente em 1746 por
Musschenbroek, na cidade holandesa de Leyden, e pode ser considerado o
primeiro condensador eltrico. Desde o seu aparecimento, as razes do funcionamento da Garrafa de Leyden intrigava os estudiosos da eletricidade. A
fig1 ilustra o seu funcionamento, integrado a vrios outros dispositivos empregados em experimentos de eletricidade do sc. XVIII. A esfera a famosa
mquina de gerao de eletricidade esttica de Hauksbee. O gerador produz
eletricidade esttica devido ao atrito do contato das mos do operador da
mquina contra a esfera de vidro em rotao. A corrente metlica permite a
conduo da eletricidade da esfera eletrizada at a barra metlica. As cordas
que mantm a barra suspensa so produzidas de materiais isolantes, tais
como a l. Na extremidade esquerda da barra, conecta-se um fio condutor
que se encontra mergulhado na gua contida no interior do jarro ou da garrafa, que o experimentador sustenta em uma das mos. A eletricidade gerada
, portanto, conduzida da esfera para o interior da garrafa disposta ao final
do circuto. Na terminologia da fsica dos nossos dias, diramos que a gua no
interior da garrafa acumula os eltrons que so retirados das mos do operador pelo atrito com a esfera em movimento. justamente esse acmulo de
eltrons na gua que provoca a repulso dos eltrons da mo do experimentador que segura o jarro. Desse modo, a carga eltrica da mo direita do experimentador vai sendo alterada de eletricamente neutra para eletricamente positiva. Todavia, a mo esquerda do experimentador est na iminncia
de tocar a barra metlica. Essa cena descreve exatamente o que se passou
com o ajudante de Musschenbroek, Cunaeus, que levou um grande choque
ao tocar ao mesmo tempo a garrafa e a barra metlica porque o circuito, ou
caminho percorrido pelos eltrons, se fechara, com os eltrons percorrendo como um fluido ininterrupto, ou corrente eltrica contnua, os braos e o
tronco de Cunaeus. Nenhuma dessas explicaes envolvendo eltrons eram,
entretanto, do conhecimento de Franklin e de seus contemporneos. Esse
o tipo de explicao que podemos dar hoje em dia. Mas, comparando-a
explicao dada por Franklin, vemos o quanto elas possuem em comum e
compreendemos um pouco melhor por que a explicao de Franklin impressionou to profundamente seus contemporneos.

Figura 1

63

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Mesmo os resultados das grandes mudanas na cincia jamais so definitivos. Uma das principais lies de Kuhn sobre a cincia justamente o seu
carter dinmico, isto , o fato de que as mudanas conceituais precisamente, as revolues cientficas sejam a sua caracterstica mais distintiva e constante. Assim, ocorreu que nas ltimas dcadas do sc. XIX novas ideias sobre
o sistema solar passaram a vigorar e processou-se uma profunda reviso dos
conceitos que orientaram as extraordinrias conquistas da revoluo cientfica
do sc. XVII. Entre os resultados dessas revises, figura a convico de que se
poderia reduzir o sistema copernicano ao ptolomaico mediante uma simples
mudana de referencial. Se adotamos a Terra como referncia e a partir dela
avaliamos o movimento dos planetas, reduzimos as trajetrias planetrias copernicanas s previstas pelo sistema ptolomaico. Os centros dos movimentos
perdem, portanto, o seu carter absoluto e passam a ser considerados como
algo relativo posio do observador. Mas por que os astrnomos demoraram
tanto tempo quase 250 anos para chegar a essa concluso? A situao

64

ainda mais surpreendente se notarmos que j no sc. XVII havia filsofos e

fsicos sobretudo, Descartes, Huygens e Leibniz que defendiam posies
relativistas, isto , que o estado de movimento ou de repouso dos corpos somente pode ser definido com relao aos corpos que se encontram sua volta.
A figura 1, ilustra o princpio enunciado por Huygens por volta de 1650. Segundo esse princpio, tanto o movimento quanto a velocidade dos corpos deve ser
avaliado em relao outros corpos que consideramos em repouso. Por causa
disso, a velocidade das bolas suspensas pelos fios aps colidirem entre si ser
exatamente a mesma tanto para o observador que est no barco em movimento vendo as bolas A e B se afastarem entre si quanto para aquele que est na
margem em repouso observando C e D. Por que esse princpio de Huygens sobre a relatividade do movimento no foi, ento, levado em considerao pelos
fsicos que se envolveram nas polmicas em torno da hiptese copernicana?
Novamente, para compreender esse aparente paradoxo, podemos recorrer
maneira como Kuhn relaciona anomalia e revoluo cientfica: a concluso de
que tanto Ptolomeu como Coprnico poderiam ser utilizados para descrever a
posio da Terra somente poderia ter sido alcanada depois que se colocaram
os ditos "problemas insolveis" isto , as anomalias enfrentados pela fsica
no-relativista de Coprnico, Galileu, Kepler e Newton.

algo que no deveria ocorrer ao trabalhar com emissores de raios catdicos

conhecidos por tubos de Crookes. Os raios catdicos so radiaes nas quais
os eltrons emergem do polo negativo de um eletrodo (catodo) e se propagam
na forma de um feixe de partculas negativas ou feixe de eltrons acelerados.
Os tubos de Crookes so aparelhos destinados a produzir um feixe orientado
de eltrons, muito utilizado no sc. XIX para analisar as emisses luminosas
de gases. Rntgen tinha em seu laboratrio cartes de platinocianeto de brio,
que ele utilizava para detectar emisses eletromagnticas por meio do brilho
fosforescente que emitiam efeito muito comum em tomadas e interruptores
recobertos com material semelhante ao contido nos cartes. Mas os cartes
no faziam parte do experimento, apenas estavam acidentalmente prximos.
Rntgen posicionou o tubo de Crookes dentro de uma caixa de papelo preta para melhor perceber a luminosidade produzida pelo gs contido no tubo
quando emitidos contra ele raios catdicos. Com a luz apagada, Rntgen percebeu que, alm do gs contido no interior do tubo, tambm os cartes de
platinocianeto de brio brilhavam, mesmo que estivessem a certa distncia
do tubo. Ele concluiu que alguma radiao eletromagntica era produzida pelo
tubo de Crookes e, ento, iniciou uma srie de experimentos para decifrar o
enigmtico raio eletromagntico X produzido pelo emissor catdico. O prprio Rntgen logo sups que os raios-X tinham a propriedade de atravessar
materiais de baixa densidade, como os msculos, por exemplo, e serem absorvidos por materiais com densidades mais elevadas como, por exemplo, os
ossos. Para confirmar a sua hiptese, ele convenceu sua esposa a participar
de um dos seus experimentos. dela a mo que aparece naquela que a primeira radiografia da histria (ver figura 1).

Figura 1

Pagina 49
O caso de Rntgen e a sua descoberta do raio-X o segundo caso referido
por Kuhn de ocorrncia de "um efeito que se sabe no deveria ocorrer", ou
seja, de fenmenos no previstos pelo paradigma vigente. Rntgen presenciou
Figura 1

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ndice Onomstico
Aristteles (384 a.C.-322 a.C.): filsofo grego. Pg. 24, 26.
Bacon, Francis (1561-1626): filsofo ingls. Pg. 32.
Black, Joseph (1728-1799): fsico e qumico escocs. Pg. 26.
Cavendish, Henry (1731-1810): fsico e qumico britnico. Pg. 32, 40, 43.
Czanne, Paul (1839-1906): pintor ps-impressionista francs. Pg. 25.
Coprnico, Nicolau(1473-1543): astrnomo e matemtico polons. Pg. 25, 35, 36, 37,
46, 47, 49, 53, 64,.

Coulomb, Charles Augustin de (1736-1806): fsico francs. Pg. 32, 40, 41, 42, 43, 50.
Dalton, John (1766-1844): qumico e fsico ingls. Pg. 20.
Demcrito (460 a.C.-370 a.C): filsofo grego pr-socrtico. Pg. 27.
Desaguliers, Jean Thophile (1683-1744): cientista francs. Pg. 27
Descartes, Ren (1596-1650): filsofo, fsico e matemtico francs. Pg. 25, 27, 28, 29,
36, 61, 64.

Du Fay, Charles Franois de Cisternay (1698-1739): qumico francs. Pg. 27, 30,
31, 34

Einstein, Albert (1879-1955): fsico terico alemo. Pg. 46, 47, 48, 49, 52.
Epicuro (341 a.C-271 a.C): filsofo grego do perodo helenstico. Pg. 27.
Franklin, Benjamin (1706-1790): jornalista, diplomata e cientista norte-americano.
Pg. 24, 27, 31, 32, 33, 34, 40, 42, 43, 44, 49, 51, 62.

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Fresnel, Augustin-Jean (1788-1827): engenheiro francs. Pg. 35.

Mendel, Gregor Johann (1822-1884): botnico austraco. Pg. 20.

Galilei, Galileu (1564-1642): fsico, matemtico e astrnomo italiano. Pg. 19, 37, 53, 64.

Musschenbroek, Pieter Von (1692-1761): cientista holands. Pg. 62.

Galvani, Luigi (1737-1798): mdico e professor de anatomia italiano. Pg. 49, 50.

Ngeli, Karl Wilhelm von (1817-1891): botnico suo. Pg. 20.

Gay-Lussac, Louis Joseph (1778-1850): fsico e qumico francs. Pg. 20.

Newton, Isaac (1643-1727): cientista e matemtico ingls. Pg. 24, 25, 26, 27, 28, 29,
35, 36, 37, 41, 42, 43, 44, 51, 52, 53, 61, 64.

Gray, Stephen (1666-1736): fsico e astrnomo ingls. Pg. 27, 29, 34, 61.
Nollet, Jean-Antoine (1700-1770): fsico francs. Pg. 27,30,32.
Hauksbee, Francis (1666-1713): fsico ingls. Pg. 27, 62.
Planck, Max Karl Ernst Ludwig (1858-1947): fsico alemo. Pg. 20, 49.
Herschel, William (1738-1822): astrnomo britnico. Pg. 51.
Ptolomeu, Cludio (90-168): cientista grego. Pg. 24, 25, 35, 36, 37, 53, 64.
Huygens, Christiaan (1629-1695): matemtico, astrnomo e fsico holands. Pg. 27, 64.
Rembrandt, Harmenszoon van Rijn (1606-1669): pintor holands. Pg. 25.
Kepler, Johannes (1571-1630): astrnomo e matemtico alemo. Pg. 20, 35, 37, 64.
68

Rntgen, Wilhelm Conrad (1845-1923): fsico alemo. Pg. 47, 49, 64, 65.
Kinnersley, Ebenezer (1711-1778): cientista britnico. Pg. 31.
Smith, Adam (1723 1790): economista e filsofo escocs. Pg. 25.
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813): matemtico italiano. Pg. 25, 26.
Snel, Willebrord (1580-1623): astrnomo e matemtico holndes. Pg. 51.
Lavoisier, Antoine Laurent de (1743-1794): qumico francs. Pg. 24, 26, 47, 49, 51, 53.
Snow, Charles Percy (1905-1980): escritor e fsico ingls. Pg. 19.
Le Verrier, Urbain Jean Joseph (1811-1877): matemtico francs. Pg. 52.
Volta, Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio (1745 1827): fsico italiano. Pg. 32, 40.
Leibniz, Gottfried Wilhelm von (1646-1716): filsofo, cientista e matemtico alemo.
Pg. 37, 64.

Watson, John Broadus (1878-1958): psiclogo norte-americano. Pg. 27.

Lucrcio (99a.C-55a.C): poeta e filsofo latino. Pg. 28.

Whitehead, Alfred North (1861-1947): matemtico e lgico britnico. Pg. 22.

Lyell, Charles (1797-1875): gelogo britnico. Pg. 24.

Wu,Chien Shiung (1912-1997): fsica norte-americana. Pg. 39, 40.

Maxwell, James Clerk (1831-1879): fsico e matemtico britnico. Pg. 20, 35.

Young, Thomas (1773-1829): cientista ingls. Pg 35.

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Um projeto para ensinar e traduzir

As Oficinas de Traduo surgiram em 2009,em consequncia da publicao da Antologia de Textos Filosficos,
pela Secretaria de Estado da Educao do Paran. Essa
obra colocou ao alcance dos professores e estudantes das
escolas pblicas paranaenses um conjunto de textos filosficos da mais alta relevncia,traduzidos e apresentados por
destacados especialistas da filosofia brasileira. A simples
publicao de um excelente material didtico no representa, por si s, qualquer melhoria no ensino. necessrio
tambm contar com professores preparados e motivados a
us-lo nas salas de aula. O carter formativo das Oficinas
est voltado justamente a essa necessidade. A exemplo do
que ocorre com qualquer outro instrumento, o potencial didtico de um texto filosfico pode ser melhor explorado por
quem sabe como prepar-lo para essa finalidade.
Os textos publicados nesta coleo, ainda que resultem
de um rigoroso trabalho de traduo e anlise realizado
durante as sesses das Oficinas, esto permanentemente
em processo de aperfeioamento. Os objetivos das Oficinas
se estendem para alm da publicao dos seus resultados.
Requerem ainda um canal de dilogo constante com seus
leitores e usurios. As contribuies do pblico formado
pelos professores e estudantes do ensino mdio, alm de
apontar as revises que as futuras edies dos textos devero sofrer, proporcionaro o amadurecimento do projeto
de traduo sobre o qual as Oficinas se estruturam. Nesse projeto de traduo, dois objetivos so decisivos: contribuir para ampliar o acesso a bens culturais universais
e promover a melhoria do ensino da filosofia por meio de
textos que dialoguem com os jovens do nosso tempo.

Apoio:

Projeto Grfico: