Viajerosdelaciencia 3

Viajeros de la ciencia
revista para que los chicos piensen la ciencia
ISSN 1669-2802 / versin en blanco y negro para imprimir / Otoo de 2006
Proyecto Nautilus - Centro Cultural Rector Ricardo Rojas - Universidad de Buenos Aires / Nautilus 9 - Otoo 2006
Universidad de Buenos Aires
Secretara de Extensin Universitaria y Bienestar Estudiantil

Centro Cultural Ricardo Rojas
VICERRECTOR
Anbal Franco
DIRECTOR DDE SALUD Y ASISTENCIA SOCIAL
A/C SEUBE
Luis Schkolnik
PROYECTO NAUTILUS
Eduardo Wolovelsky
Pablo Bolaos
Colaboradores
Alberto Onna
Gustavo Lema
Revista Nautilus, viajeros de la ciencia
DIRECTOR
Eduardo Wolovelsky
CONSEJO CONSULTIVO
Gabriel Bilmes
Alejandro Cerletti
Andrea Costa
Graciela Domenech
Claudia Fridman
Alicia Massarini
Diego Hurtado de Mendoza
ILUSTRACIONES y DISEO
Pablo Bolaos
VERSIN en PORTUGUS
Adriana Esther Suarez
Patricia Rota
COLABORA en este nmero
Mariano Ferro (ilustraciones Proyecto Manhattan)
Se permite la libre reproduccin de la revista en su totalidad o de los artculos particulares citando la fuente.
Exploradores del conocimiento
Claude Bernard
Imgenes de la ciencia
Los dibujos anatmicos de

Leonardo Da Vinci
Proyecto Manhattan
Periscopio
Mbius
Nautilus: Gnero de molusco marino perteneciente a la familia de los

nautiloideos que hace 450 millones de aos caracterizaron la fauna de
los mares. Debido a esto se lo considera un fsil viviente que habita
actualmente en las aguas de los ocanos ndico y Pacfico.
Del encuentro entre el fabuloso sub,arino imaginado por Julio Verne y el
extrao molusco de delicado caparazn ha surgido este nuevo Nautilus,
revista nave para viajar por las agitadas aguas del conocimiento. ste es
su diario de viaje.
Envianos tus comentarios e ideas

por carta:
Revista Nautilus. Av. Corrientes 2038, 3er.
piso
(C1045AAP) Capital Federal
por correo electrnico:
divulgacion@rec.uba.ar
entrando a nuestra pgina web:
www.proyectonautilus.com.ar
Exploradores del conocimiento
CLAUDE BERNARD
4
Parado all, al costado de la mesada, se destacaba por su particular aspecto.

Era imposible, para cualquiera que entrase en aquel cuarto, no detener la mirada
sobre ese hombre que pareca ser el maestro de quienes lo acompaaban.
Vesta un particular delantal, una extensa pechera anudada a la espalda, que
nos habra hecho pensar en un cocinero trabajando para satisfacer el gusto de
sus comensales o tal vez, en un carnicero esperando la llegada de sus exigentes
clientes reclamando los mejores cortes de las selectas reses que deban colgar
en su amplio refrigerador. Alguna vez, cuando era un joven pueblerino, quiso
ser escritor, pero las crticas que recibi por su primer trabajo lo alejaron de
ese camino: Saint Martn Girardin, profesor en Pars, le sugiri que no se
dedique a la literatura como forma de ganarse vida. Sin embargo el mundo
de las letras no lo abandon. Dos dcadas ms tarde, en 1865, public uno
de los ms importantes libros de medicina para su poca y la nuestra, porque
muchos de los problemas que all se tratan son cuestiones y asuntos que aun
hoy nos inquietan.
EL EXPERIMENTADOR
Claude Bernard, luego de su frustrado intento como escritor,
ingres en la Escuela de Medicina de Pars. Hay quienes tienen
la suerte de encontrarse en su niez o en su juventud con algn
gran maestro que es capaz de mostrar los grandes logros del
conocimiento humano y de abrir nuevos caminos para construir
el futuro imaginado que, tal vez, en algn momento se convierta
en un presente cierto. A Claude Bernard esta particular fortuna lo
alcanz a travs de la figura de Franois Magendie quien estaba
preocupado por entender, con la finalidad de tratar las enfermedades
que aquejan a los hombres, algunos aspectos fundamentales del
funcionamiento del cuerpo humano.
Muchos aos despus, aunque sus das como alumno de
Magendie slo eran un difuso recuerdo en su memoria, aun lata
con intensidad, como herencia de sus tiempos de estudiante, la
relacin entre la investigacin en el laboratorio y la posibilidad
de tratar los dolores y las dolencias de los seres humanos.
En su escrito ms famoso, Introduccin al estudio de la
medicina experimental escribi:
Conservar la salud y curar las
enfermedades es el problema que la
medicina se ha planteado desde su origen
y cuya solucin cientfica aun persigue.
Claude Bernard comprendi que para entender las enfermedades

humanas, haba que saber ms sobre las funciones de las diferentes
partes del cuerpo y que para lograrlo no era suficiente, cmo se haba
hecho en el pasado, observar e indagar con cuidado sobre los sntomas
y los dolores de los enfermos. Era necesario, adems, entrar en el
interior y estudiar all los mecanismos que mantienen la vida humana
en movimiento. Por ello Claude Bernard defendi la experimentacin
con animales:
por su parecido, algunos de ellos nos pueden
ensear y dar grandes conocimientos sobre el
funcionamiento de nuestros cuerpos.
Penetrar en el medio interior de los animales puede resultar una
tarea penosa, sin embargo parece ser necesaria si lo que nos preocupa
son los dolores y los sufrimientos de los seres humanos. Claude
Bernard, con la emocin del mdico que desea ver restablecido al
paciente que trata, lo expres a travs del trazo firme de su pluma:
Es pues, absolutamente preciso, despus
de haber disecado en el cadver, disecar
en el vivo, para poner al descubierto y ver
funcionar las partes interiores u ocultas del
organismo. A esta especie de operaciones se
le da el nombre de vivisecciones y sin este
medio de investigacin no hay fisiologa ni
medicina cientfica posible.
Pero dado que el convencimiento de unos es la duda de otros, Claude Bernard

tuvo que defender el uso experimental de ciertos animales. El debate fue intenso y
apasionado porque numerosas personas, con buenas razones, se oponan a este tipo
de experimentacin aunque algunos logros de los mdicos del pasado mostraban lo
difcil que era conocer el funcionamiento del cuerpo humano si no se penetraba en
el interior del cuerpo de los animales.
MONOS Y CERDOS
Hace ms de mil quinientos aos, en el siglo dos de nuestra era, vivi Claudio
Galeno quien fue, probablemente, el mdico ms importante de su poca. Estudi
en Alejandra, una ciudad al norte de Egipto que deba parte de su fama a su Museo
y parte a su gran Biblioteca. Fue en el Museo donde hombres como Herfilo y
Erasitrato, mucho tiempo antes que Galeno, disecaron animales y practicaron la
viviseccin para observar directamente, estando el animal aun con vida, la disposicin
y el funcionamiento de sus rganos. Tal vez inspirado por el trabajo de quienes lo
precedieron, Galeno realiz, frente a grandes personalidades del Imperio Romano,
vivisecciones en perros, monos y cerdos y es casi seguro que sus espectadores no
pudieron escapar de la impresin que probablemente buscaba como ocurri un da,
cuando enmudeci a uno de sus cerdos al cortarle un nervio en la zona del cuello.
8
Cuando Galeno muri, en el ao 201,

se extingui tambin esa forma de conocer el
funcionamiento del cuerpo humano a travs
del cuerpo de los animales, hasta que William
Harvey, muchos siglos despus, reanim la idea
con la que pudo comprender la circulacin de
la sangre en los seres humanos.
PECES, SAPOS Y SERPIENTES
Solemos pensar que un libro importante
debe ser voluminoso, que su grosor debe
impresionarnos como un anticipo de la
sabidura que all est encerrada. Uno de los
mejores ejemplos de que el tamao tiene poca
importancia a la hora de reconocer el valor de
un libro se debe a la pequea obra de William
Harvey , mdico del rey Carlos I de Inglaterra,
quien en 1628 public un tratado de apenas
unas setenta y dos pginas en el que describe
la circulacin sangunea en el hombre y otros
vertebrados. En ese breve volumen, al que le
dio el extenso ttulo de Estudio anatmico
del movimiento del corazn y de la sangre de
los animales, Harvey relat con precisin los
experimentos que hizo sobre peces, sapos y
serpientes con el fin de estudiar el movimiento
de la sangre y las funciones del corazn, el cual
no es otra cosa que una bomba que impulsa la
sangre permitiendo su movimiento a travs de
un circuito de arterias y venas
En serpientes y algunos peces vivos, ligando las venas

un poco por encima del corazn, se ver como se vaca
rpidamente el espacio comprendido entre la ligadura y el
corazn de modo que hay que admitir que la sangre circula.
Los experimentos con animales que Harvey describe en su libro nos muestran
a los seres vivos incluido el hombre como si fuesen mquinas. Sin duda esta fue
una idea importante para el desarrollo de la medicina moderna. Sin embargo el ser
humano parece tener libertad de eleccin para decidir entre el bien y el mal a la vez
que manifiesta de manera clara la certeza de ser consciente del dolor, el sufrimiento
y la muerte. Estamos seguros de que ninguna de estas cosas les ocurre a los ingenios
creados por el hombre, sean computadoras o cualquier otro artefacto. Por su parte los
animales se comportan como si ese mundo de sensaciones tan claras e intensas que
marcan la existencia de las personas les fuese ajeno. Adems parecen quedar fuera
de ese universo de leyes morales donde se debe decidir acerca de lo que se cree est
bien y de lo que se supone est mal.
10
PREGUNTAS...
Curar las enfermedades nos obliga a entender
como funciona el cuerpo humano, pero no es posible
experimentar con hombres y mujeres como si fuesen
objetos de laboratorio. Por ello los mdicos y los bilogos
experimentaron, y aun lo hacen, con diferentes animales,
pero qu derecho tienen los humanos de hacerlo? Para
Claude Bernard este era un interrogante que tena una
respuesta clara porque estaba convencido de que el avance y
el desarrollo de la fisiologa el estudio del funcionamiento
de los seres vivos requera de la viviseccin. Adems
tena la certeza de que la naturaleza de los animales y la
del hombre es diferente incluso con formas que como
el chimpanc nos resultan muy semejantes y por lo
tanto los humanos pueden alimentare de ellos y usarlos,
razonablemente, para otros propsitos.
Claude Bernard vivi en el siglo XIX, escribi
su libro en la misma poca en la que Charles Darwin
expresaba en su obra El origen de las especies sus
ideas sobre la evolucin de las formas vivas. Hoy las
principales ideas de Darwin siguen siendo valiosas para
entender la historia y el origen comn de los seres vivos
en la Tierra. De la misma forma hay, por lo menos, dos
preguntas en el libro de Claude Bernard cuyo valor no ha
podido siquiera ser araado por el paso del tiempo.
Hay derecho para hacer experiencias y vivisecciones
en los animales? Hay derecho para practicar experiencias
y vivisecciones en el hombre?
Ha pasado casi un siglo y medio desde que Claude
Bernard publicara sus particulares respuestas a estos
interrogantes, es posible que sus consideraciones sigan
teniendo valor en nuestro mundo actual, pero tambin
podra ocurrir que no sea as. Este es la cuestin que a
nosotros nos toca resolver.
William Harvey
11
Imgenes de la ciencia
Los dibujos anatmicos de
Leonardo Da Vinci
12
Al hacer la anatoma del ojo,

para poder ver bien el interior sin
derramar el humor acuoso, tenemos
que colocar todo el ojo en clara
de huevo y cocerlo hasta que se
solidifique, para luego cortar el
huevo y el ojo transversalmente, de
suerte que no se desparrame nada
de la parte seccionada.
Aunque el ingenio humano pueda

lograr infinidad de inventos, nunca
idear ninguno mejor, ms sencillo y
directo que los que hace la naturaleza,
ya que en sus inventos no falta nada y
nada es superfluo.
Donde hay vida hay calor, y

donde hay calor hay movimiento
de los humores acuosos.
Lo que mueve el agua a travs
de los manantiales en contra del
curso natural de su gravedad es
como lo que mueve los humores
de los cuerpos animados.
13
Proyecto Manhattan
Pudo ser una maana como cualquier otra, si es que las maanas pueden repetirse
en una imperceptible rutina cuando el mundo est en guerra. Una guerra que haba
cambiado a pases y pueblos y que ahora, despus de cinco aos, pareca estar llegando
a su fin. Alemania, se haba rendido y aunque en el Pacfico los ejrcitos de los Estados
Unidos y del Japn Imperial seguan combatiendo, la guerra pareca decidida. Japn,
doblegado militarmente, pronto tendra que capitular.
Pudo ser una maana como cualquier otra de un pas en guerra, pero era la maana
del seis de agosto de 1945. Cuando las agujas de los relojes marcaron, en caractertico
ngulo, la proximidad de las ocho horas y quince minutos, las compuertas del avin
B29 se abrieron. Pocos segundos despus la primera bomba atmica arrojada contra una
poblacin cay sobre Hiroshima.
14
Tres das ms tarde los habitantes de Nagasaki sufrieron la misma

trgica suerte.
La produccin de las primeras bombas atmicas fue posible
por la intervencin de fsicos, matemticos e ingenieros y oblig a la
construccin de una pequea ciudad en medio del desierto de Nuevo
Mxico en los Estados Unidos.
Cmo podemos entender que gran parte de los ms grandes
cientficos y tcnicos de la poca, algunos de ellos reconocidos pacifistas,
hayan decidido trabajar y utilizar su conocimiento para la construccin
de un arma que poda matar cientos de miles de personas en pocos
segundos?
Acaso, el conocimiento cientfico no deba ayudarnos a mejorar
la vida humana?
15
Un mundo en guerra
Corre el ao 1933 y el nazismo ya no es una amenaza, es una realidad que
ensombrece el panorama poltico europeo. En Alemania, pas marcado por la falta
de trabajo y la humillacin por la derrota en la primera guerra mundial, Adolf Hitler
es nombrado canciller, mximo cargo del poder poltico en el Reich. Hitler goza
de apoyo popular porque parece haber restituido el orden, el trabajo y el orgullo en
Alemania, pero con los nazis en el poder se inicia una poca de persecuciones, leyes
racistas, campos de concentracin y campos de exterminio.
Mientras muchos ciudadanos alemanes eligen para sus mejores esperanzas el
peor de los caminos, otros deben exiliarse: cientficos, artistas, militantes polticos,
muchos de origen judo, deben abandonar su pas de origen hacia Inglaterra, Holanda,
Suecia o incluso alejarse del continente europeo hacia Amrica: Max Born, Albert
Einstien, Sigmund Freud, Thomas Mann, Bertolt Brecht, Arturo Toscanini, Bruno
Walter, Marc Chagall, Enrico Fermi y Leo Szilard, se cuentan entre ellos.
16
Es justamente Szilard quien comprende el principio de reaccin en cadena y

la posibilidad de que esto desemboque en la construccin de un arma de un poder
destructivo absoluto por parte de la Alemania nazi.
El desarrollo de la fsica atmica avanza al igual que el poder poltico militar del
rgimen de Hitler. Otto Hahn y Fritz Strassman desarrollan en esa misma Alemania
de la cual muchos debieron exiliarse, una serie de trabajos que llevan a Lise Meitner,
refugiada en Suecia por su origen judo, y a Otto Frisch a proponer que los tomos
pueden partirse y liberar de esta forma importantes cantidades de energa. Poco
despus, al filo del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939,
Frederic Joliot en Francia demuestra la posibilidad de que la divisin de un tomo
de uranio provoque un hecho similar, debido a la liberacin de partculas conocidas
como neutrones, en otros tomos del mismo elemento iniciando una reaccin en
cadena. La idea que Szilard haba tenido aos atrs comenzaba a dejar de ser slo
una imagen garabateada en papel para convertirse en un hecho que abra las puertas
para la construccin de una bomba atmica.
17
La carta
Preocupado por la posibilidad de que el poder nazi pudiese desarrollar este nuevo
tipo de armamento, que tendra un poder inimaginable de destruccin, Leo Szilard
visita a su viejo amigo Albert Einstein para que firme una carta en la cual se le advierte
al presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosvelt, sobre las posibilidades que
tena Alemania de desarrollar un arma de un poder jams visto hasta ese momento.
Seor:
Hace poco ha llegado a mi conocimiento la versin manuscrita de algunos
trabajos de Enrico Fermi y Leo Szilard que dan esperanzas de que el elemento
uranio pueda ser convertido en una nueva e importante fuente de energa en
un futuro inmediato. Algunos aspectos de la situacin actual parecen obligar a
la Administracin a una gran vigilancia y, si es necesario, a una rpida accin.
Considero, por lo tanto, que mi deber es llamarle la atencin sobre los siguientes
hechos y recomendaciones.
En el transcurso de los cuatro ltimos meses, la obra de Joliot en Francia, y
Fermi y Szilard en Estados unidos han demostrado la posibilidad -muy viable- de
producir reacciones nucleares en cadena en una gran masa de uranio. Con ellas
se generaran grandes cantidades de energa y de nuevos elementos radiactivos.
Parece seguro que todo ello puede conseguirse en un futuro inmediato
Este nuevo fenmeno permitira la construccin de bombas. Y es concebible
aunque no tan seguro que podran construirse bombas extremadamente
poderosas de un nuevo tipo. Una sola de estas bombas, transportada por barco
o lanzada en un puerto, podra destruir todo el puerto y una gran parte de sus
alrededores. Puede ocurrir, sin embargo, que estas bombas sean demasiado
pesadas para poderlas transportar por aire.
18
La carta fue entregada por Alexander Sachs, un banquero amigo de Einstein, al

presidente Roosvelt quien agradeci la valiosa informacin y le hizo saber acerca de
la creacin de un comit consultivo para tratar el tema del uranio. Haca poco ms
de un mes, con la invasin de Polonia por el ejrcito alemn, que el mundo estaba
en guerra.
19
Robert Oppenheimer
Leo Szilard
Tiempo despus, en 1941, el presidente Roosvelt

otorg su acuerdo para la constitucin de lo que se
conoci como proyecto Manhattan, una empresa cientfica,
tecnolgica y militar cuyo objetivo era la construccin
de una bomba atmica y que reuni a muchos de los ms
grandes cientficos e ingenieros de la poca.
Mientras los investigadores intentaban resolver los
enormes y difciles problemas que el desarrollo de la bomba
les planteaba, en Europa se sucedan dramticas batallas
y, casi en silencio, millones de personas moran en los
campos de exterminio.
En 1944 las tropas de los Estados Unidos llegaron a
suelo francs en Normanda. Al ejrcito lo acompaaba
un grupo particular de cientficos que tenan la misin de
decidir si los nazis haban avanzado de manera significativa
en la construccin de la bomba.
20
Gral. Leslie Groves
Los nazis no tienen la bomba, no tendremos que usar la nuestraexclam Samuel

Goudsmit, quien encabezaba aquel grupo particular de investigadores
Est usted equivocado, no conoce al general Groves. Si tiene el arma, la usar.
Clara y precisa reson la respuesta de un oficial en los odos de Goudsmit.
21
La explosin
Descartada la posibilidad de que la Alemania de Hitler puediese desarrollar
un arma atmica, el poder militar norteamericano define un nuevo objetivo: Japn.
Algunos cientficos se oponen.
Einstein le escribe al presidente Roosevelt para que reciba con urgencia a Szilard
pero la carta nunca es leda. Roosevelt muere y es reemplazado por Truman. Entretanto
en la universidad de Chicago una comisin presidida por James Franck, y de la cual
Szilard forma parte, propone hacer una explosin demostrativa a las autoridades
del Japn en un lugar que no implique riesgo para las vidas humanas. Sin embargo
esta idea es finalmente desechada, entre otros por Robet Openheimer, director del
proyecto Manhattan y los fsicos Arthur Compton, Enrico Fermi y Ernest Lawrence.
El comit del cual formaban parte recomend que la bomba fuese utilizada contra
una instalacin militar o contra una fabrica de armamentos rodeada de casas que
pudiesen experimentar grandes daos.
22
Finalmente el seis de agosto de 1945 una bomba atmica es arrojada, sin aviso
previo, sobre una poblacin civil matando a ms de ochenta mil personas. Cuando a
Szilard le preguntaron si no era una gran tragedia para los cientficos el hecho de que
se haya arrojado la bomba atmica contest: es una tragedia para la humanidad.
23
Mbius
Periscopio
24
Mientras espera la impresin del

nuevo diseo de la plataforma, que el
centro espacial en el que trabaja tiene
decidido colocar en Deimos, el ingeniero
David Danilov piensa en como una simple
torsin puede cambiar todo un mundo. El
mundo que Danilov suea es de papel y es
tan sencillo que tiene la forma de un anillo.
Imagina Danilov a dos solitarias hormigas,
una caminando, en un sentido, por la cara
interna del anillo y la otra caminando en
sentido opuesto por la cara externa y se
da cuenta que podran caminar toda una
eternidad y nunca llegaran a cruzarse.
Danilov decide cortar transversalmente su mundo de

papel, hacerle una torsin y volver a unir las puntas con
pegamento. Con este cambio modifica una caracterstica
fundamental de su mundo de papel. Ahora sus imaginarias
hormigas se podrn encontrar fcilmente porque el anillo de
papel que antes tena dos caras, debido a la torsin realizada,
ahora tiene una sola.
Pero la imaginacin de Danilov no se detiene cuando de
buscar problemas se trata. Se da cuenta que ambos insectos no
se encuentren a gusto compartiendo el mismo lugar. Por suerte
este no parece ser un problema serio. Danilov busca un par
de tijeras para cortar aquel mundo en dos Podemos dividir el
mundo y que cada una de las hormigas se mueva solitaria y a
su antojo en la mitad que le toc.
Danilov sabe que si corta longitudinalmente un anillo
de papel obtiene como resultado dos anillos cuyo ancho se
reduce a la mitad. Se dispone a hacer lo mismo con el anillo
que tiene una torsin y que sabe se llama cinta de Mbius en
honor de un astrnomo y matemtico alemn del siglo XIX.
Comienza a cortar la cinta de Mbius. Mientras abre y cierra
las tijeras el papel se separa. Da el ultimo tijeretazo pero el
mundo de Mbius se resiste a ser dividido, a pesar de que
lo cort por la mitad el mundo no se parti.Qu fue lo que
obtuvo Danilov?
25

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Al hacer la anatoma del ojo,

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La carta fue entregada por Alexander Sachs, un banquero amigo de Einstein, al

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Danilov decide cortar transversalmente su mundo de

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