A TEORIA DO CONHECIMENTO DE KANT:

O IDEALISMO TRANSCENDENTAL
Caderno Brasileiro de Ensino de Fsica, Florianpolis, v.19, nmero especial: p. 28-51, jun. 2002
Fernando Lang da Silveira
lang@if.ufrgs.br
Instituto de Fsica UFRGS
Porto Alegre, RS
Duas coisas sempre me enchem a alma de crescente
admirao e respeito, quanto mais intensa e
freqentemente o pensamento delas se ocupa: o cu
estrelado acima de mim e a lei moral dentro de mim.
Immanuel Kant
Resumo
A teoria do conhecimento de Kant a filosofia transcendental ou idealismo transcendental teve
como objetivo justificar a possibilidade do conhecimento cientfico dos sculos XVII e XVIII. Ela
partiu da constatao de que nem o empirismo britnico, nem o racionalismo continental
explicavam satisfatoriamente a cincia. Kant mostrou que, apesar de o conhecimento se
fundamentar na experincia, esta nunca se d de maneira neutra, pois a ela so impostas as
formas a priori da sensibilidade e do entendimento, caractersticas da cognio humana.
I. Introduo
Immanuel Kant (1724 1804) reputado como o maior filsofo aps os antigos gregos.
Nasceu em Knigsberg, Prssia Oriental, como filho de um arteso humilde, e estudou no Colgio
Fridericianum e na Universidade de Knigsberg, na qual tornou-se professor catedrtico. No foi casado, no
teve filhos e nunca saiu da sua cidade natal. Levou uma vida extremamente metdica. Conta-se que os
habitantes de sua cidade acertavam os seus relgios quando o viam sair para passear s 3 h e 30 min da tarde.
Sua reflexo filosfica foi muito abrangente pois "todo interesse de minha razo (tanto o especulativo quanto
o prtico) concentra-se nas trs seguintes perguntas: 1. Que posso saber? 2. Que devo fazer? 3. Que me
dado esperar?" (Kant, 1988, p. 8331. Grifo no original)
O objetivo do trabalho apresentar sucintamente a resposta kantiana primeira dessas trs
perguntas. A parte mais importante da obra de Kant, as publicaes do chamado perodo crtico, somente

A Crtica da razo pura de Os Pensadores apresenta tambm a paginao da segunda edio da obra original de
Kant, datada de 1787. Utilizaremos esta numerao em todas as referncias.
1

aconteceram quando ele j tinha 57 anos. A sua teoria do conhecimento ou, como se diria em termos atuais, a
sua epistemologia, aparece j na primeira obra crtica: Crtica da razo pura (1781).
Duas respostas antagnicas questo da origem e da possibilidade do conhecimento existiam
desde os antigos gregos: o racionalismo e o empirismo. Na poca de Kant o racionalismo dominava no
continente (Frana, Alemanha, ...); na ilha britnica, o empirismo era hegemnico. Como exporemos a seguir,
para o filsofo na sua fase crtica, as duas concepes eram insuficientes e problemticas. O seu esforo
epistemolgico pretendeu dar conta da cincia da poca, explicando como foi possvel a produo cientfica,
em especial, a Geometria Euclidiana e a Mecnica Newtoniana.
II. O racionalismo
O racionalismo a "posio epistemolgica que v no pensamento, na razo, a fonte principal do
conhecimento" (Hessen, 1987, p. 60); a experincia externa ou sensvel2 secundria, podendo at ser
prejudicial ao conhecimento3. "Em sentido estrito, (o racionalismo o) conjunto das filosofias que sustentam
que basta o pensamento puro, tanto para a cincia formal, como para a cincia ftica" (Bunge, 1986, p. 165).
Plato (428/7 348/7 a.C.) argumentava que o Mundo Sensvel (o mundo percebido pelos
cinco sentidos) encontrava-se em contnua alterao e mudana. Como o verdadeiro saber tem as
caractersticas da necessidade lgica e da validade universal, no se pode procur-lo no Mundo Sensvel. Para
Plato existe um segundo mundo Mundo das Idias ; este tem realidade independente do homem, existe
objetivamente, fora de ns, apesar de ser imaterial. Os objetos do Mundo Sensvel so cpias distorcidas das
Idias; por exemplo, um corpo pode ter a forma aproximada de um tringulo retngulo, mas nunca ser
verdadeiramente um Tringulo Retngulo. Entretanto, ns conhecemos o Tringulo Retngulo e sabemos
tambm que a soma dos quadrados dos catetos igual ao quadrado da hipotenusa4. Os conceitos ticos e
estticos, como de Justia, de Virtude e de Beleza, tambm so objetos do Mundo das Idias. Mas de que
maneira possvel ter acesso a este mundo?
Plato respondeu com a teoria da anamnese ou teoria da recordao: a alma participou do
Mundo das Idias em uma existncia pr-terrena, contemplando aquele mundo; depois encarnou (teoria da
reencarnao) como um membro da espcie humana. Mas a alma traz como idias inatas os objetos
imateriais daquele mundo. Desta maneira, para Plato conhecer recordar.
Ren Descartes (1596 1650) o fundador do racionalismo moderno. Convicto de que a razo
era capaz de chegar ao conhecimento da realidade de modo semelhante ao conhecimento matemtico, isto ,
2

Usualmente quando falamos em experincia, estamos nos referindo a aquilo que tem origem nos rgos dos sentidos, na intuio
sensvel: a experincia externa. No jargo filosfico h ainda outro tipo de experincia: a interna que se d pela intuio
psicolgica (Durozoi e Roussel, 1993). Daqui para frente utilizaremos a palavra experincia no sentido usual do termo.
3

Os racionalistas dogmticos desqualificam completamente a percepo, o observado, o experimentado, a intuio sensvel como
algo importante para o conhecimento.
4

O conhecimento matemtico, especialmente a geometria, serviu como modelo para Plato e os demais racionalistas; nessa
concepo o pensamento impera absolutamente independente de toda a experincia, constituindo um conhecimento conceptual e
dedutivo. Com base em alguns conceitos e axiomas, todo o resto deduzido. No de se admirar que diversos racionalistas, como
Descartes (1596 1650) e Leibniz (1646 1716), foram tambm matemticos.

por deduo a partir de princpios institudos de maneira independente da experincia, retomou a teoria das
idias inatas. Afirmou que as idias claras e distintas, descobertas em nossa mente atravs da dvida
metdica, so verdadeiras, pois Deus no daria ao homem uma razo que o enganasse sistematicamente.
Por volta de 1630, seguindo o seu projeto racionalista, Descartes produziu uma Fsica
(Mecnica Cartesiana). A partir do pressuposto de que o Ser Perfeito que criou todos os corpos e lhes
imprimiu movimento, impondo-lhes que o movimento fosse conservado, chegou Descartes ao Princpio da
Conservao do Movimento Total no mundo fsico; se assim no fosse, o Universo pararia, revelando uma
imperfeio divina. Enunciou o Princpio da Inrcia5; afirmou que os corpos somente podem interagir por
contato e negou a possibilidade de vcuo; deduziu que o movimento deve ser constitudo por um rearranjo
cclico de corpos, isto , que um nmero finito de corpos podem alterar as suas posies, sem criar vcuo,
caso apenas se mova ao longo de uma malha fechada (teoria dos vrtices ou turbilhes). O peso dos corpos
era conseqncia da ao por contato6 da corrente de matria dirigida ao centro do vrtice associado ao
planeta; os planetas moviam-se no vrtice solar.
A Mecnica Cartesiana antecedeu a Mecnica Newtoniana e foi influente tanto na Frana,
quanto na Inglaterra at bem depois da morte de Descartes. Isaac Newton (1642 1727), inicialmente
cartesiano, acabou criticando o racionalismo e a Fsica de Descartes, em especial a teoria dos vrtices. A
epistemologia newtoniana foi o empirismo (ver a prxima seo) e, como bem se sabe, Newton, com o
objetivo de explicar o movimento dos corpos celestes, formulou7 a Lei da Gravitao Universal. Durante a
quarta dcada dos setecentos, portanto anos aps a morte de Newton e cerca de cinco dcadas aps a
publicao do Principia, a Mecnica Newtoniana ainda sofria tenaz resistncia dos cartesianos nas academias
e crculos cientficos franceses.
Descartes enunciou tal princpio de uma maneira muito peculiar, formulando-o em duas partes. A primeira verso
de Newton deste princpio reproduziu a forma bipartida, evidenciando a influncia cartesiana:1 Se uma quantidade
comea a se mover, no alcanar jamais o repouso, a menos que seja impedida por uma causa externa; 2 Uma
quantidade sempre continuar a se mover sobre a mesma linha reta (no mudando nem a determinao, nem a
celeridade de seu movimento) a menos que uma causa externa a desvie. (Newton apud Casini, 1995, p. 55)
5

Descartes no admitia a possibilidade de uma ao distncia mas to somente por contato. Os cartesianos
combateram a Mecnica Newtoniana, especialmente a Lei da Gravitao Universal, por considerarem a ao distncia
um "monstro metafsico".
7 De maneira consistente com o empirismo que adotara como teoria do conhecimento, Newton procurou mostrar
como a Lei da Gravitao Universal (LG) pode ser induzida das Leis de Kepler (LK) tal demonstrao encontrada
at hoje em alguns livros de Mecnica. Segundo Imre Lakatos (1987), Pierre Duhem em 1906, depois Popper em 1948,
demoliram com esta verso indutivista, mostrando que a LG corrige as LK, ou seja, dada a LG pode-se demonstrar que
as LK no esto corretas, sendo aproximaes para o movimento dos planetas. Como uma lei pode conflitar com os
fatos dos quais foi pretensamente induzida?
A LG no pode ser logicamente derivada das LK simplesmente porque ela contradiz, corrige as mesmas; a primeira
LK afirmava que as rbitas planetrias eram elipses e a teoria de Newton permitiu demonstrar que as mesmas no so
rigorosamente elipses (so aproximadamente elipses); adicionalmente Kepler afirmara que os cometas descreviam
trajetrias retilneas e a teoria de Newton predisse trajetrias aproximadamente elpticas, parablicas ou hiperblicas
para eles. Predies da Mecnica Newtoniana foram surpreendentemente corroboradas (algumas aps a morte de
Newton, como a do retorno do cometa previsto por Halley - o cometa Halley). Ora, se existisse a lgica indutiva, o
mnimo que deveria ocorrer nas indues das leis a partir dos fatos que as leis no contraditassem estes mesmos
fatos. (Silveira, 1996, p. 203)
6

A tenacidade dos cartesianos foi lentamente desgastada pela crtica de pensadores e fsicos8
franceses que j haviam aderido ao programa newtoniano. O enciclopedista Voltaire (1694 1778), ao
retornar para a Frana depois de trs anos entre os ingleses (1726 a 1729), foi o grande divulgador da
Mecnica Newtoniana entre os leigos.
At Voltaire e os seus amigos terem ajudado a propagar as tradies analtica e
emprica inglesas, a Frana estivera em grande medida sob o sortilgio do
racionalismo de Descartes. Embora a base do pensamento francs tenha permanecido
cartesiana, a influncia newtoniana era um fermento bem vindo. (Bronowski e
Mazlish, 1983, p. 264)
A Academia de Cincias da Frana, em 1735, persuadida pelo fsico francs (newtoniano)
Maupertius9, decidiu enviar expedies ao Peru e Lapnia para medir o comprimento do arco subtendido
pelo ngulo de 1o do meridiano terrestre. Estas medidas tinham o objetivo de determinar experimentalmente se
a Terra era achatada nos plos, como a Mecnica Newtoniana previa, ou era achatada no equador como a
Fsica Cartesiana dizia. Em 1736, a expedio Lapnia liderada por Maupertius realizou uma das medidas,
encontrando cerca de 500 toesas a mais do que o comprimento correspondente a 1o do meridiano terrestre em
Paris, corroborando assim a previso newtoniana (as medidas realizadas posteriormente no Peru, tambm
corroboraram o programa newtoniano).
Desta forma, na poca de Kant, a Mecnica Newtoniana estava amplamente aceita e era
considerada como uma grandiosa realizao cientfica. A cincia produzida segundo os ditames do
racionalismo cartesiano fora superada e reconhecida como falsa.
III. O empirismo
Aristteles (384 322 a.C.), discpulo do racionalista Plato, j propugnara que "no h nada
no intelecto que no estivesse antes nos rgos dos sentidos" (Losee, 1993, p. 108). Esta afirmao
consistente com o empirismo: "concepo que fundamenta nosso conhecimento, ou o material com o qual ele
construdo, na experincia atravs dos cinco sentidos" (Honderich, 1995, p. 226).
Assim, os empiristas consideram a experincia como a fonte e o critrio seguro de todo
conhecimento. A sensibilidade supervalorizada, pois, atravs da percepo, os objetos se impem ao sujeito.
Como disse John Locke (1632 1704), a mente humana inicialmente uma tbula rasa ou "uma pequena

Entre os fsicos destacam-se Maupertius (1698 1759), que em 1728 esteve na Inglaterra e introduziu na Frana a
Mecnica Newtoniana, e d'Alembert (1717 1783).
8

A resistncia dos cartesianos, considerando a coisa de seus pontos de vista, era bem menos infundada do que
possa parecer a um leitor atual. A tarefa que Maupertius propunha-se no era simples. Devia persuadir um crculo de
colegas teimosos e persuadir colegas sempre um trabalho difcil , mostrar que a atrao no era o "monstro
metafsico" da tradio, fazer com que aceitassem a lei do inverso dos quadrados. (Casini, 1995, p. 69)
9

tbua limpa na qual nada est escrito" (Locke apud Prez, 1988, p. 170); depois, a partir dos dados da
experincia, que fornecem ao esprito idias simples, o sujeito forma idias complexas10.
A induo constitua-se, segundo os empiristas, no mtodo atravs do qual os enunciados
universais as leis, os princpios, as teorias cientficas eram obtidos dos enunciados particulares
(enunciados que relatam algo observado, experimentado). O ltimo empirista anterior a Kant, o filsofo
escocs David Hume (1711 1776), mesmo admitindo que todas as idias derivam da experincia, negou
uma soluo positiva ao problema da induo: "Qual o fundamento de todas as concluses a partir da
experincia?" (Hume, 1985, p. 37) ou, como se justifica a passagem dos enunciados observacionais para os
enunciados universais?
Hume argumentou que todo o conhecimento que se refere matria de fato emana das
impresses dos sentidos, das intuies sensveis, mas estas somente nos do idias particulares e contingentes.
No h justificativa para a passagem dos enunciados particulares contingentes (que descrevem o que foi
observado) para os enunciados universais necessrios (as leis, os princpios das teorias cientficas). "Mesmo
aps observar freqentemente a constante conjuno de objetos, no temos razo para tirar qualquer
inferncia concernente a qualquer outro objeto que no aqueles com que tivemos experincia" (Hume apud
Popper, 1993, p 421). "Que o sol no se h de levantar amanh, no uma proposio menos inteligvel e
no implica maior contradio, do que a afirmao de que ele se levantar" (Hume, 1985, p. 32). A
passagem seguinte demonstra a impossibilidade de fundamentar as inferncias indutivas:
Deve-se confessar que a inferncia no intuitiva e nem demonstrativa. Qual a sua
natureza ento? Dizer que experimental uma petio de princpio, j que todas as
inferncias a partir da experincia supem, como fundamento, que o futuro se
assemelhar ao passado, e que poderes semelhantes estaro em conjuno com
qualidades sensveis semelhantes. Se h alguma suspeita de que o curso da natureza
possa mudar, e de que o passado no possa estabelecer regras para o futuro, todas as
experincias sero inteis e no podero dar origem a nenhuma inferncia ou
concluso. Portanto, impossvel que argumentos procedentes da experincia possam
provar esta semelhana entre o passado e o futuro j que estes argumentos esto
baseados na suposio desta semelhana. (Hume apud Swinburne, 1974, p. 19)

Comum a todos os empiristas ingleses a concepo do esprito ou sujeito cognoscente como um

"receptculo" no qual ingressam os dados do mundo exterior transmitidos pelos sentidos mediante a
percepo. Os dados que ingressam nesse "receptculo" so as chamadas (por Locke e Berkeley) "idias",
que Hume denomina "sensaes". Essas idias ou sensaes constituem a base de todo o conhecimento.
(Mora, 1982, p. 119)
10

A conseqncia de no existir uma justificativa para o mtodo indutivo era a impossibilidade de

um conhecimento necessrio da natureza; deste modo, o empirismo de Hume conduziu ao ceticismo11,
destruindo a racionalidade cientfica.
Kant estava impressionado com o esplendor da cincia da sua poca, em especial com o
sucesso da Mecnica Newtoniana. O interesse de Kant pela Fsica levou-o, aos 31 anos de idade, a escrever a
Histria universal da natureza e teoria do cu (Pascal, 1999), onde props uma hiptese para a origem do
sistema solar; posteriormente, de maneira independente, o fsico Laplace (1749 1827) tambm a defendeu,
ficando ento conhecida como a hiptese de KantLaplace (Verdet, 1991).
No seu perodo pr-crtico, Kant aderira ao racionalismo. Foi lendo Hume que ele sentiu a
necessidade de repensar a filosofia:
Confesso-o francamente, foi a advertncia de David Hume que primeiramente
interrompeu, h j muitos anos o meu sono dogmtico e que deu uma orientao
completamente diferente s minhas investigaes no campo da filosofia especulativa.
(Kant apud Santos, 1981, p. 25)
A teoria do conhecimento de Kant foi conseqncia do seu esforo para salvar a cincia do
ceticismo de Hume.
IV. A teoria do conhecimento de Kant: filosofia transcendental
No duvidava Kant da possibilidade de se chegar ao conhecimento. A cincia dos sculos
XVII e XVIII constitua-se no atestado desta possibilidade. A reflexo do filsofo concentrou-se na anlise
das condies que possibilitaram o conhecimento. J no incio da Crtica da razo pura (1781), ele indica o
caminho que iria percorrer:
Que todo o nosso conhecimento comea com a experincia, no h dvida alguma,
pois, do contrrio, por meio do que a faculdade de conhecimento deveria ser
despertada para o exerccio seno atravs de objetos que tocam nossos sentidos e em
parte produzem por si prprios representaes, em parte pem em movimento a
atividade do nosso entendimento para compar-las, conect-las ou separ-las e,
desse modo, assimilar a matria bruta das impresses sensveis a um conhecimento
dos objetos que se chama experincia? Segundo o tempo, portanto, nenhum
conhecimento em ns precede a experincia, e todo ele comea com ela.
Mas embora todo o nosso conhecimento comece com a experincia, nem por isso todo
ele se origina justamente da experincia. Pois poderia bem acontecer que mesmo o
nosso conhecimento de experincia seja um composto daquilo que recebemos por
Doutrina segundo a qual o esprito humano no pode atingir com certeza nenhuma verdade de ordem
geral e especulativa, nem mesmo a certeza de que uma proposio deste gnero seja mais provvel que outra
qualquer. (Lalande, 1993, p. 149)
11

impresses e daquilo que a nossa prpria faculdade de conhecimento (apenas

provocada por impresses sensveis) fornece de si mesma, cujo aditamento no
distinguimos daquela matria--prima antes que um longo exerccio nos tenha
tornado atentos a ele e nos tenha tornado aptos sua abstrao. (Kant, 1987, p. 1.
Grifo no original)
Kant afirmou que, apesar da origem do conhecimento ser a experincia se alinhando a com o
empirismo , existem certas condies a priori para que as impresses sensveis se convertam em
conhecimento fazendo assim uma concesso ao racionalismo. Esta concesso ao racionalismo no devia ser
levada ao extremo, pois "todo o conhecimento das coisas proveniente s do puro entendimento ou da razo
pura no passa de iluso; s na experincia h verdade" (Kant apud Pascal, 1999, p. 45).
Se no comearmos da experincia ou se no procedermos segundo leis de
interconexo emprica dos fenmenos, nos vangloriamos em vo de querer adivinhar
ou procurar a existncia de qualquer coisa. (Kant, 1987, p. 273/274)
A reflexo kantiana tentou mostrar que a dicotomia empirismo/racionalismo requer uma
soluo intermediria j que "pensamentos sem contedo so vazios; intuies sem conceitos so cegas"12
(idem, p. 75).
Ele denominou de transcendental o enfoque que procura determinar e analisar as condies a
priori de qualquer experincia:
Denomino transcendental todo o conhecimento que em geral se ocupa no tanto com
os objetos, mas com nosso modo de conhecimento de objetos na medida em que este
deve ser possvel a priori. Um sistema de tais conceitos denominar-se-ia filosofia
transcendental. (idem, p. 26. Grifo no original)
O enfoque transcendental constituiu-se, segundo seu idealizador, em uma revoluo
copernicana na filosofia. Antes admitia-se que o conhecimento se regulava pelo objeto; esta nova abordagem
mostrou que "o objeto dos sentidos se regula pela nossa faculdade de intuio13" (idem, p. XVII do prefcio)
j que "a prpria experincia um modo de conhecimento que requer entendimento" (idem, p. XVII do
prefcio); o entendimento, a razo impe aos objetos conceitos a priori. Afirmou ainda que cientistas como
Galileu, Torricelli e outros j haviam se apercebido disto:
Compreenderam que a razo s discerne o que ela produz segundo o seu projeto, que
ela tem de ir frente com princpios (...) pois do contrrio observaes casuais, feitas
Podemos reescrever esta clebre frase assim: A razo sem a sensao vazia; a sensao sem a razo
cega.
12

Para Kant a nica forma de intuio era a intuio sensvel. Ele negava possibilidade de uma intuio
intelectual ou racional. "Intuio designa de uma maneira geral um modo de conhecimento imediato e direto
que coloca no mesmo momento o esprito em presena de seu objeto" (Durozoi e Roussel, 1993; p. 251). A
intuio "refere-se imediatamente ao objeto e singular" (Kant, 1988, p. 377).
13

sem um plano previamente projetado, no se interconectariam numa lei necessria,

coisa que a razo procura e necessita. A razo tem que ir natureza tendo numa das
mos os princpios unicamente segundo os quais fenmenos concordantes entre si
podem valer como leis, e na outra o experimento que ela imaginou segundo aqueles
princpios, na verdade para ser instruda pela natureza, no porm na qualidade de
aluno que se deixa ditar tudo o que o professor quer, mas na de juiz nomeado que
obriga as testemunhas a responder s perguntas que lhes prope. (idem, p. XIII do
prefcio)
Nota-se que Kant antecipou aquilo em que no sculo XX tantos filsofos da cincia insistiram:
qualquer experimento antecedido por pressupostos; o cientista est sempre armado com teorias. "Todo o
nosso conhecimento impregnado de teoria, inclusive nossas observaes" (Popper, 1975, p. 75).
Passamos a seguir a uma explicitao da filosofia transcendental.
IV. a. Os juzos sintticos a priori
J no incio da Crtica da razo pura encontra-se a afirmao de que "somos possuidores de
certos conhecimentos a priori e mesmo o entendimento comum jamais est desprovido deles" (Kant, 1987, p.
3). Por "conhecimentos a priori entenderemos no os que ocorrem de modo independente desta ou daquela
experincia, mas absolutamente independente de toda a experincia" (idem, p. 3. Grifo no original). Os
conhecimentos a posteriori so os "que derivam da experincia ou que dela dependem" (Lalande, 1993, p.
82), portanto, inexistentes sem a experincia.
Hume mostrou que a experincia nos d acesso apenas a conhecimentos particulares e
contingentes. Ela "nos ensina que algo constitudo deste ou daquele modo, mas no que no possa ser
diferente" (Kant, 1987; p. 3. Grifo no original). Entretanto, notria a existncia de conhecimentos
absolutamente universais e necessrios14; quando encontramos tais caractersticas (universalidade e
necessidade), temos a certeza de dispormos de um conhecimento a priori.
Um juzo expressa uma relao entre conceitos, isto , atribui um predicado a um sujeito; por
exemplo, "a ma vermelha". Os juzos podem ser analticos ou sintticos.
Ou o predicado B pertence ao sujeito A como algo contido (ocultamente) nesse
conceito, ou B jaz completamente fora do conceito A, embora esteja em conexo com
o mesmo. No primeiro caso denominamos o juzo analtico, no outro sinttico. (idem,
p. 11. Grifo no original)
Os juzos analticos ou elucidativos so verdadeiros em virtude do significado dos seus termos.
"Se por exemplo digo: todos os corpos so extensos, ento este um juzo analtico" (idem, p. 11), pois no
preciso sair do conceito de corpo para encontrar a extenso.
O necessrio qualifica o que no poderia no ser, ou ser diferente do que (Durozoi e Roussel, 1993, p.
338).
14

"Quando digo: todos os corpos so pesados, ento o predicado algo bem diverso daquilo que
penso no mero conceito de um corpo em geral" (idem, p. 11) e o juzo sinttico ou ampliativo, pois neste
caso preciso sair do conceito de corpo para encontrar o peso.
Os juzos analticos ou elucidativos independem da experincia, so a priori. Apesar dos juzos
analticos serem importantes, eles no se constituem em um verdadeiro avano do conhecimento, pois no
dizem nada alm daquilo que j estava no conceito. O conhecimento efetivamente avana atravs dos juzos
sintticos ou ampliativos.
Ora, sobre tais princpios sintticos, isto , juzos de ampliao, repousa todo o
objetivo ltimo de nosso conhecimento especulativo a priori; os princpios analticos
so, na verdade, altamente importantes e necessrios, mas s para chegar clareza
dos conceitos exigidos para uma sntese segura e vasta. (idem, p. 13 / 14)
Anteriormente a Kant admitiam-se dois tipos de juzos ou proposies: os analticos a priori e
os sintticos a posteriori. A sua grande "revoluo copernicana" passou por admitir uma terceira classe: os
juzos sintticos a priori. Estes so necessrios e universais como os juzos analticos, mas efetivamente
ampliam o conhecimento.
Para Kant os juzos matemticos eram todos sintticos a priori.
Antes de tudo precisa-se observar que proposies matemticas em sentido prprio
so sempre juzos a priori e no empricos porque trazem consigo necessidade (vide
nota de p de pgina nmero 14) que no pode ser tirada da experincia. (idem, p.
15)
Exemplificou com a Geometria:
Que a linha reta seja a mais curta entre dois pontos, uma proposio sinttica, pois
o meu conceito de reto no contm nada de quantidade, mas s qualidade. O conceito
do mais curto , portanto, acrescentado inteiramente e no pode ser extrado do
conceito de linha reta por nenhum desmembramento. (idem, p. 16)
A Fsica tambm continha juzos sintticos a priori:
A Cincia da Natureza (physica) contm em si juzos sintticos a priori como
princpios. A ttulo de exemplo quero citar algumas proposies tais como as
seguintes: em todas as mudanas do mundo corpreo a quantidade de matria
permanece imutvel, ou, em toda a comunicao de movimento ao e reao tm que
ser sempre iguais entre si. (idem, p. 18. Grifo no original)
Desta forma, Kant afirmou que os princpios fsicos no podiam ser obtidos da experincia.
Notoriamente se ops epistemologia empirista, professada inclusive por Newton, que acreditava poder gerar
princpios indutivamente a partir do observado.

As grandes perguntas a serem respondidas pela filosofia transcendental eram ento:

Como possvel a matemtica pura?
Como possvel a cincia pura da natureza?
Ora, visto que as cincias esto realmente dadas, parece pertinente perguntar como
so possveis, pois que tm que ser possveis provado pela sua realidade. (idem, p.
21. Grifo no original)
Kant concordou com Hume a respeito da impossibilidade de derivar da experincia juzos
necessrios e universais; entretanto, negou o ceticismo no qual o filsofo escocs caiu. Kant no tinha dvidas
sobre a possibilidade e a efetiva existncia de conhecimentos verdadeiros. A Geometria Euclidiana e a
Mecnica Newtoniana provavam isto; cabia agora demonstrar como tinham sido possveis.
IV. b. O nmeno e o fenmeno
Kant afirmou a existncia de uma realidade externa e independente do sujeito, designando-a
por as coisas em si ou nmenos (noumena). Apesar de ser um realista metafsico15, negou a possibilidade de
conhecer as coisas em si.
A cognoscibilidade era dos fenmenos (como as coisas em si apresentam-se ao sujeito), ou das
coisas para ns, "que no representam coisas em si mesmas" (Kant, 1987; p. 332). "O que as coisas em si
possam ser, no o sei, nem necessito sab-lo, porque uma coisa jamais pode aparecer-me de outro modo a
no ser no fenmeno" (Kant, 1987; p. 332). Por isso Kant denominou sua concepo de idealismo
transcendental: "Chamo idealismo transcendental de todos os fenmenos a doutrina segundo a qual ns os
consideramos sem exceo simples representaes, no coisas em si" (Kant apud Lalande, 1993; p. 489. Grifo
no original). As coisas em si permaneceriam para sempre em uma zona de sombra cognitiva e, apesar disso,
existia conhecimento verdadeiro, vlido 'objetivamente' (intersubjetivamente) das coisas para ns.
A matria de qualquer fenmeno constitua-se das sensaes produzidas pelas coisas em si
que careciam de qualquer estrutura. Estas sensaes eram ordenadas pelas formas a priori da sensibilidade (o
espao e o tempo), resultando nas percepes; a razo aplicava-lhes as formas a priori do entendimento,
alcanando ento as coisas para ns. Portanto os objetos nos eram dados na sensibilidade e pensados atravs
de conceitos e princpios no entendimento. As duas faculdades cognitivas estavam indissoluvelmente ligadas,
sendo ambas indispensveis ao conhecimento. "Sem sensibilidade nenhum objeto nos seria dado, e sem
entendimento nenhum seria pensado" (Kant, 1987; p. 75) pois 'a sensao sem a razo vazia e a razo sem a
sensao cega' (conforme nota de p de pgina nmero 12).
A Fig.1 representa esquematicamente como a coisa em si se tornava em a coisa para ns, como
o nmeno incognoscvel se transformava no fenmeno o objeto do conhecimento. Nas prximas sees
apresentaremos com mais detalhes o que est na figura.
"O realismo metafsico afirma que as coisas existem fora e independente da conscincia ou do sujeito"
(Mora, 1982, p. 346). O realismo a "concepo segundo a qual o mundo externo existe por si mesmo,
independentemente de que algum o perceba ou pense nele" (Bunge, 1986, p. 165).
15

Fig.1- Do nmeno incognoscvel para o fenmeno

IV. c . As formas da sensibilidade

Para estabelecer no que consistiam as formas a priori ou puras da sensibilidade, Kant
propunha que se abstrasse de qualquer objeto tudo o que lhe pertencesse pelas sensaes impenetrabilidade,
cor, dureza, ... e tudo que pensava pelo entendimento substncia, peso, ... Ento restava ainda "a extenso
e a figura. Ambas pertencem intuio pura, que mesmo sem um objeto real dos sentidos ocorre a priori
como uma simples forma da sensibilidade" (Kant, 1987; p. 35). Concluiu deste modo que uma das formas da
sensibilidade o espao, pois "mediante o sentido externo (uma propriedade da nossa mente) representamonos objetos fora de ns e todos juntos no espao" (idem, p. 37).
1) O espao no um conceito emprico abstrado de experincias externas. Pois a
representao de espao j tem que estar subjacente para certas sensaes se
referirem a algo fora de mim (isto , a algo num lugar do espao diverso daquele em
que me encontro), e igualmente para eu poder represent-las como fora de mim e uma
ao lado da outra e por conseguinte no simplesmente como diferentes, mas como
situadas em lugares diferentes. Logo, a representao do espao no pode ser tomada
emprestada, mediante a experincia, das relaes do fenmeno externo, mas esta
prpria experincia externa primeiramente possvel s mediante referida
representao.

2) O espao uma representao a priori necessria que subjaz a todas as intuies

externas. Jamais possvel fazer-se uma representao de que no haja espao
algum, embora se possa muito bem pensar que no se encontre objeto algum nele. Ele
, portanto, considerado a condio da possibilidade dos fenmenos e no uma
determinao dependente destes; uma representao a priori que subjaz
necessariamente aos fenmenos externos. (idem, 38/39)
A outra forma pura da sensibilidade era o tempo: "O sentido interno, mediante o qual a mente
intui a si mesma (...)" (idem, p. 37).
1) O tempo no um conceito emprico abstrado de qualquer experincia. Com
efeito, a simultaneidade ou a sucesso nem sequer se apresentaria percepo se a
representao do tempo no estivesse subjacente a priori. Somente a pressupondo
pode-se representar que algo seja num e mesmo tempo (simultnea) ou em tempos
diferentes (sucessivo).
2) O tempo uma representao necessria subjacente a todas intuies. Com
respeito aos fenmenos em geral, no se pode suprimir o prprio tempo, no obstante
se possa do tempo muito bem eliminar os fenmenos. O tempo , portanto, dado a
priori. S nele possvel toda a realidade dos fenmenos. Estes podem todos em
conjunto desaparecer, mas o prprio tempo (como a condio universal da sua
possibilidade) no pode ser supresso. (idem, p. 46)
Para Kant, como o espao e o tempo no representavam propriedades das coisas em si, no
dependiam do mundo externo, mas eram o nico modo como podamos representar os fenmenos,
constituindo-se nas condies necessrias e universais de qualquer percepo possvel, estava justificada a
emisso de juzos sintticos a priori sobre eles. "Logo, unicamente nossa explicao torna concebvel a
possibilidade da Geometria como um conhecimento sinttico a priori" (idem, p. 42. Grifo no original).
Aqui temos uma das partes requeridas para a soluo do problema geral da filosofia
transcendental: como so possveis proposies sintticas a priori? a saber,
intuies puras a priori, espao e tempo, nos quais, se no juzo a priori quisermos
sair do conceito dado, encontramos aquilo que pode ser descoberto a priori no no
conceito, mas na intuio que lhe corresponde, e ser ligado sinteticamente quele.
Por esta razo, esses juzos jamais alcanam alm dos objetos dos sentidos, e s
podem valer para objetos de uma experincia possvel. (idem, p. 73. Primeiro grifo no
original e segundo nosso)
Qualquer tentativa de atribuir o espao e o tempo s coisas em si foi impugnada pelo idealismo
transcendental, o que vai de encontro interpretao de Newton. Para Newton, o espao e o tempo tinham

realidade no mundo externo (no se constituam apenas em formas da nossa sensibilidade), existindo
objetivamente, fora do sujeito, sendo inclusive independentes dos corpos, da matria16.
IV. d. As formas do entendimento
O passo seguinte da filosofia transcendental estabeleceu quais eram os conceitos aplicveis a
priori a objetos dados na sensibilidade (no espao e no tempo). O entendimento foi considerado como um
modo de "conhecimento mediante conceitos, no intuitivo, mas discursivo" (idem, p. 93). As percepes
constituam-se em dados mltiplos e desordenados; a aplicao dos conceitos puros do entendimento, ou
categorias, estruturava esses dados, impondo uma ordem inteligvel. "(...) a espontaneidade do pensamento
exige que tal mltiplo seja primeiro de certo modo perpassado, acolhido e ligado para que se faa disso um
conhecimento" (idem, p. 102).
As categorias relacionadas por Kant estavam reunidas em quatro grupos da quantidade, da
qualidade, da relao e da modalidade , contendo cada grupo trs categorias conforme a tbua (idem, p.
106) apresentada na Fig. 2.
A aplicao de tais categorias permitia dar significado s percepes. Havia ainda a
possibilidade de obter conceitos derivados. "Ligadas aos modos da sensibilidade pura ou entre si, as
categorias fornecem uma grande poro de conceitos a priori derivados" (idem, p. 108).

Fig. 2- Tbua das categorias

I O tempo absoluto, verdadeiro e matemtico, por si mesmo e da sua prpria natureza, flui
uniformemente sem relao com qualquer coisa (...). II O espao absoluto, em sua prpria natureza, sem
relao com qualquer coisa externa, permanece sempre similar e imvel. (Newton, 1990, p. 7)
16

Como "o entendimento em geral pode ser representado como uma faculdade de julgar" (idem,
p. 94. Grifo no original), isto , de emitir juzos, de estabelecer relaes entre representaes, os conceitos
constituam-se nos predicados de juzos possveis. A aplicao das categorias s percepes exigia um nvel
de anlise intermedirio, pois as primeiras eram abstratas, intelectuais e as segundas sensveis: o
esquematismo do entendimento puro.
(...) este esquematismo de nosso entendimento uma arte oculta nas profundezas da
alma humana cujo verdadeiro manejo dificilmente arrebataremos algum dia
natureza, de modo a poder apresent-la sem vu. Podemos dizer apenas o seguinte: a
Imagem um produto da faculdade emprica da capacidade produtiva de
imaginao; o esquema dos conceitos sensveis (como figuras no espao) um
produto e como que um monograma da capacidade pura a priori de imaginao pelo
qual e segundo o qual as imagens tornam-se primeiramente possveis, mas as quais
tm sempre que ser conectadas ao conceito somente mediante o esquema ao qual
designam, e em si no so plenamente congruentes com o conceito. (idem, p. 181.
Grifo no original)
Sobre o esquematismo assim se pronunciou um autor atual:
Criando este aparato explicativo, Kant procurava determinar as circunstncias nas
quais as categorias podem encontrar emprego concreto. Um esquema serve como
uma representao mediadora que intelectual em um sentido, e sensvel em outro.
Assim, um esquema diretamente ativado em termos da experincia sensorial, e no
entanto pode-se pensar plausivelmente que ele fornece uma interpretao dessa
experincia. (...) Os esquemas so em parte regras e neste sentido esto ligados
compreenso pura; mas eles tambm so em parte imagens, e assim esto ligados
percepo emprica. O esquema de cada categoria determina a condio pela qual
ela aplicvel aos objetos da experincia em geral. (Gardner, 1995, p. 72. Grifo no
original)
O esquema de todas as trs categorias da quantidade era o nmero; o esquema de todas as trs
categorias da qualidade era o grau de intensidade. Kant explicou tambm o esquema de cada uma das demais
seis categorias (trs de relao e trs de modalidade). Por exemplo:
O esquema da substncia a permanncia do real no tempo (...).
O esquema da causa e da causalidade de uma coisa em geral o real ao qual, se
posto a bel prazer, segue sempre algo diverso. (....)
O esquema da realidade a existncia num tempo determinado.
O esquema da necessidade a existncia de um objeto em todo o tempo.

(...) os esquemas dos conceitos puros do entendimento so as verdadeiras e nicas

condies para proporcionar a estes uma referncia a objetos, por conseguinte uma
significao. (Kant, 1987, p. 183/185. Grifo no original)
A "capacidade de julgar a faculdade de subsumir sob regras, isto , distinguir se algo est
sob uma regra dada (casus datae legis) ou no" (idem, p. 172). Esta capacidade era regida pelos princpios a
priori do entendimento puro "que levam este nome no s porque em si contm os fundamentos de outros
juzos, mas porque eles mesmos no se fundam em nenhum conhecimento mais alto e geral" (idem, p. 188).
O princpio dos juzos analticos conforme anteriormente definidos, aqueles para os quais " o
predicado B pertence ao sujeito A como algo contido (ocultamente) nesse conceito". (idem, p. 11) era o
princpio da contradio17.
Os juzos sintticos conforme anteriormente definidos, aqueles para os quais o predicado "B
jaz completamente fora do conceito A, embora esteja em conexo com o mesmo" (idem, p. 11) deveriam ser
conformes quilo que o entendimento coloca em todo o conhecimento, s condies necessrias para uma
experincia possvel. "O princpio supremo de todos os juzos sintticos que todo objeto est sob as
condies necessrias da unidade sinttica do mltiplo da intuio numa experincia possvel" (idem, p.
197). Para dar conta desse princpio supremo Kant props uma tbua com quatro grandes princpios dos
juzos sintticos.
A tbua das categorias nos d a indicao natural para a tbua dos prncipios, pois
estes nada mais so seno regras do uso objetivo das primeiras. Assim todos os
princpios do entendimento puro so: 1. Axiomas da intuio. 2. Antecipaes da
percepo. 3. Analogias da experincia. 4. Postulados do pensamento emprico.
(idem, p. 200. Grifo no original).
s categorias da quantidade correspondiam os axiomas da intuio: "todas as intuies so
quantidades extensivas" (idem, p. 202). Ele chamou de extensiva grandeza onde a representao das partes
precede e torna possvel a representao do todo. Todas as intuies se davam atravs das formas da
sensibilidade o espao e o tempo e, portanto, seriam extensivas.
Sobre esta sntese sucessiva da capacidade produtiva da imaginao na produo de
figuras funda-se a matemtica da extenso (Geometria) com seus axiomas, que
expressam as condies da intuio sensvel a priori unicamente sob as quais pode
ser constitudo o esquema de um conceito puro do fenmeno externo. (idem, p. 204)
Ligadas s categorias da qualidade, as antecipaes das percepes determinavam que "em
todos os fenmenos, o real, que um objeto da sensao, possui quantidade intensiva, isto , um grau" (idem,
p. 113. Grifo no original). Portanto sabia-se a priori que qualquer qualidade de um objeto apareceria com uma

O princpio da contradio ou lei do terceiro excludo "afirma que nenhum enunciado pode ser
verdadeiro e falso. (...) afirma que um enunciado ou verdadeiro, ou falso" (Copi, 1978, p. 256).
17

determinada intensidade. "Toda cor, por exemplo a vermelha, tem um grau (...) ocorrendo o mesmo em geral
com o calor, com o momento do peso, etc." (idem, p. 211).
digno de nota que nas quantidades em geral s podemos conhecer a priori uma
nica qualidade, a saber, a continuidade, ao passo que em toda a qualidade (o real
dos fenmenos) no podemos conhecer a priori seno a quantidade intensiva dos
fenmenos, a saber, o fato de possurem grau; todo o mais deixado experincia.
(idem, p. 218. Grifo no original)
As analogias da experincia, correspondentes s categorias da relao, eram regras que
determinavam as ligaes necessrias entre as percepes.
A primeira analogia enuncia o princpio da permanncia da substncia: "Em toda a variao
dos fenmenos permanece a substncia, e o quantum da mesma no nem aumentado nem diminudo na
natureza" (idem, p. 224. Grifo no original). Desta forma, a conservao da substncia constitua-se em um
princpio a priori do entendimento, imposto pelo nosso intelecto aos fenmenos; esta concepo antagnica
ao empirismo que pretendia atravs da experincia, derivar tal princpio. Ao se perguntar a um cientista quanto
pesava a fumaa, ele respondeu:
Subtrai da lenha queimada o peso da cinza que restou e ters o peso da fumaa.
Portanto pressups incontestvel que mesmo no fogo a matria (substncia) no se
destri, mas somente a sua forma sofre alterao. (....) s podemos dar a um
fenmeno o nome de substncia porque pressupomos a sua existncia em todo o
tempo. (idem, p. 228)
A segunda analogia explicitava o princpio da sucesso temporal segundo a lei da
causalidade: "Todas as mudanas acontecem segundo a lei da conexo de causa e efeito" (idem, p. 232).
Hume, alm de negar uma soluo positiva ao problema da induo, havia tambm refutado a possibilidade
de obter relaes causais a partir da experincia. Kant afirmou que a causalidade no era uma propriedade das
coisas em si, constituindo-se em uma forma a priori do nosso entendimento; no podemos ter acesso aos
fenmenos sem impor-lhes condies de causa e efeito.
A terceira analogia o princpio da simultaneidade segundo a lei da ao recproca: "Na
medida em que podem ser percebidas no espao como simultneas, todas as substncias esto em constante
ao recproca" (idem, p. 134. Grifo no original).
Nos Fundamentos metafsicos da cincia natural, Kant procurou mostrar como as trs
analogias da experincia aplicavam-se Fsica (Losee, 1993). Entendeu que a primeira delas implicava o
Princpio da Conservao da Massa; a segunda levava Segunda Lei de Newton e a terceira, ao Princpio da
Ao e Reao e Lei da Gravitao Universal. Desta forma, as leis da Mecnica Newtoniana constituam-se
em juzos sintticos a priori.
Os postulados do pensamento emprico, correspondentes s categorias da modalidade, diziam
respeito possibilidade, necessidade e realidade das coisas para ns. Eles eram trs:

1. Aquilo que concorda com as condies formais da experincia (segundo a intuio

e os conceitos) possvel.
2. Aquilo que se interconecta com as condies materiais da experincia (da
sensao) efetivo.
3. Aquilo cuja interconexo com o real est determinada segundo condies da
experincia (existe) necessariamente. (idem, p. 265/266. Grifo no original)
Kant advertiu para um uso imprprio de todo o entendimento, notando que as formas a priori
somente tm validade quando operam na experincia. Elas somente conduziriam ao conhecimento se
aplicadas s sensaes pois estas constituem-se na matria-prima da cognio. Se quisssemos formar
conceitos novos sobre as substncias, foras, etc. "sem retirar da prpria experincia o exemplo da sua
conexo, cairamos em puras quimeras" (idem, p. 269). Ao longo de toda a Crtica da razo pura o filsofo
insistiu veementemente em que a razo sem a sensao vazia e a sensao sem a razo cega.
V. Concluso
Como vimos no incio deste trabalho, a teoria do conhecimento de Kant tinha o objetivo de
justificar como o conhecimento cientfico de sua poca, especialmente a Geometria Euclidiana e a Mecnica
Newtoniana, tinha sido possvel. A reflexo kantiana no apenas 'demonstrou' tal possibilidade como tambm
'provou' que no seria possvel ultrapassar estas teorias, j que se constituam na nica maneira humana de
apreender o mundo (as coisas para ns).
A histria das cincias mostrou que havia problemas com a epistemologia de Kant.
Lobachevsky (o Coprnico da Geometria) em 1829 criou as Geometrias No-Euclidianas. Com o advento da
Teoria da Relatividade e da Teoria dos Quanta no sculo XX, a Mecnica Newtoniana revelou-se sem a
validade universal suposta por Kant; tambm com a Teoria da Relatividade aprendeu-se que o espao no
necessariamente euclidiano. As Matemticas que eram consideradas pelo grande filsofo como um
conhecimento sinttico a priori, foram reconhecidas como analticas. Kant afirmara a impossibilidade de uma
Psicologia Cientfica18, mas na segunda metade do sculo de XIX os primeiros passos nesse sentido foram
dados.
Apesar de tudo isso, o idealismo transcendental continua a ser reconhecido como uma pgina
brilhante da filosofia, no apenas pelas solues que props, como tambm pelos problemas gerados e
caminhos apontados. Como dissemos no incio, a filosofia transcendental ocupou-se de outras questes; aqui
nos detivemos (superficialmente) apenas na primeira delas (O que posso saber?). O pensamento de Kant
abarcou outros domnios da atividade humana; a resposta dada segunda questo (O que devo fazer?)
Ele [Kant] acreditava que uma cincia tem de aplicar leis matemticas aos dados empricos, e que estes
tm de ser coletados em experimentos reais, mas como a psicologia lida com elementos que supostamente
no possuem dimenses espaciais pensamentos puros tal experimentao no era possvel. Um segundo
problema era que a psicologia teria de investigar o instrumento do conhecimento o eu; mas no possvel
que o eu examine suas prprias operaes, e muito menos de forma desinteressada. (Gardner, 1995; p. 113)
18

estabeleceu os requisitos essenciais da moralidade, incorporados no prprio conceito de racionalidade que a

priori tm de ser reconhecidos por toda a humanidade19. Assim ele chegou ao imperativo categrico
"Procede apenas segundo aquela mxima, em virtude da qual podes querer ao mesmo tempo que ela se torne
em lei universal" (Kant apud Pascal, 1999; p. 181) que expressa a frmula pura (a priori) da qual se
derivariam todas as regras do procedimento humano20.
Uma lio inolvidvel de Kant que 'vemos o mundo atravs das nossas lentes cognitivas'. As
'lentes' no so exatamente como Kant as imaginou e, certamente no so iguais para todos os humanos,
dependendo tambm do meio social. Entretanto aprendemos com ele que o conhecimento no 'um espelho
da natureza' e no se d apenas pelo acmulo de percepes ou observaes; ele depende da criatividade, da
imaginao e do poder de abstrao do nosso intelecto.
Agradecimentos
Aos colegas Profa. Maria Cristina Varriale, Prof. Carlos E. C. Pinent e Prof. Rolando Axt
agradeo a leitura minuciosa deste trabalho e as crticas que permitiram o seu aprimoramento.

VI. Bibliografia
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GARDNER, H. A nova cincia da mente. So Paulo: EDUSP, 1995.
HESSEN, J. Teoria do conhecimento. Coimbra: Armnio Amado, 1987.
No se poderia prestar pior servio moral do que faz-la derivar de exemplo (Kant apud Pascal, 1999;
p. 119).
19

A ideia a seguinte: se como ser racional no se pode (coerentemente) querer que uma "mxima" seja
uma lei universal - isto , deva ser universalmente adotada por todos, que devero agir conformemente -,
ento essa mxima no poder ser uma lei moral aceitvel; porque uma regra moral racionalmente aceite
tinha de ser uma que toda a gente pudesse adoptar. Assim, pretende dizer que aquilo que a moralidade
realmente nos impe so condies para a conduta que exigem o assentimento de qualquer comunidade
possvel de criaturas racionais; e defende ainda, tentando demonstr-lo de forma bastante esquemtica, que
existe um nico conjunto determinado dessas condies que passa no teste, se assim podemos exprimir-nos,
da aceitabilidade racional. isto, de maneira muito esquemtica, o que ele se prope. (Magee, 1989; p. 179)
20

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