A 40 aos del Arquitecturazo

Por Ariel Hendler

oy es 10 de octubre. Pasado maana va a ser 12 de octubre. Adems de ser el

da de la Raza, ese da se van cumplir 40 aos del comienzo de un hecho
histrico, pero absolutamente olvidado, que tuvo como protagonistas a los
estudiantes de arquitectura. Ese da, 12 de octubre de 1969, estaba programada la
inauguracin del Encuentro Internacional de Estudiantes de Arquitectura, que deba
realizarse aqu, en Buenos Aires, en forma paralela al X Congreso de la Unin
Internacional de Arquitectos. Pero los estudiantes argentinos no aceptaron formar parte
pasivamente de un evento que ayudara a limpiar la imagen de la dictadura militar que
gobernaba el pas, y que mantena intervenidas a las universidades pblicas. Entonces,
organizaron su propio Encuentro alternativo, que super en convocatoria y en
trascendencia al oficial. Y que se convirti en un acto ejemplar de resistencia cultural.
Propongo bautizarlo retroactivamente como el Arquitecturazo, en sintona con
otros hechos ocurridos ese mismo ao, 1969. Lo que les voy a contar es en base a las
entrevistas que tuve con varios de los protagonistas, y a lo que publicaron los diarios de
la poca, porque fue un hecho que, aunque hoy nadie lo recuerde, en su momento ocup
un espacio considerable en los diarios, y no slo en las publicaciones especializadas.
Recordemos que la dictadura encabezada el general Ongana, en 1966 haba
intervenido las universidades pblicas de todo el pas. El 29 de julio de ese ao,
desaloj por la fuerza a los alumnos y docentes que la defendan. En el caso de la
Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, cerca de las
22 horas, la polica irrumpi en las clases nocturnas de nuestra facultad, gritando
obscenidades, y golpearon a profesores y estudiantes, hombres y mujeres, cont el
decano Horacio Pando. Fue la famosa Noche de los Bastones Largos. Bastones y algo
ms: en la Universidad de Crdoba la polica asesin a un estudiante, Santiago
Pampilln.
Este hecho de barbarie tuvo consecuencias graves en la enseanza. Nos cuenta el
arquitecto Augusto Penedo, que estudiaba en la Universidad de Buenos Aires:
Renunciaron casi todos los buenos docentes, y a la resaca que qued no les interesaba
ensear la arquitectura moderna. Al principio se intentaron formas de resistencia y
funcionamiento paralelo, se formaron grupos de estudio fuera de la facultad, pero era
difcil sostenerlo en el tiempo, y al final terminamos todos en la chatura.
Recordemos tambin que tres aos y medio ms tarde, y pocos meses antes que
comenzara el Encuentro, a fines de mayo de 1969, se produjo el Cordobazo, tal vez la
mayor revuelta popular de la historia argentina, en la que confluyeron universitarios y
obreros. Fue la culminacin de dos semanas de movilizaciones estudiantiles en todo el
pas. Para los que no lo sepan, les cuento que todo empez con la represin policial a los
estudiantes de la Universidad Nacional del Nordeste, en Corrientes, que reclamaban por
1

El autor es periodista del Diario de Arquitectura de Clarn. El texto corresponde a la conferencia leda el
10 de octubre de 2009 durante la XII Bienal de Arquitectura de Buenos Aires, realizada en el Centro
Cultural Recoleta. El auditorio estaba compuesto por arquitectos.

el aumento de precios en el comedor estudiantil. Hubo estudiantes muertos en ese hecho

y en las posteriores marchas de repudio en distintas provincias, durante dos semanas,
hasta el Cordobazo.
Es decir que, para octubre, cuando tena que empezar el Encuentro Internacional
de Estudiantes de Arquitectura (un encuentro cuyo tema era, paradjicamente, la
vivienda social), el ambiente estaba bien caldeado. Entonces, desde distintas facultades,
sin coordinacin entre s, surgi la idea de aprovechar la presencia de los visitantes
extranjeros para denunciar pblicamente lo que estaba sucediendo en la universidad y
en el pas. Los conferencistas invitados eran el estudio britnico Archigram; varios
miembros del Team 10, como Jacob Bakema, Aldo van Eyck y Herman Hertzberger; y
otros todava emergentes, como el espaol Ricardo Bofill.
Pero haba un problema: el ingreso al Encuentro, en el Centro Cultural San
Martn, era restrictivo; las entradas eran caras y se haban repartido unas pocas
invitaciones en las facultades.
Nos cuenta Daniel Betti, que era alumno de la Universidad Nacional de La Plata
(UNLP) y principal dirigente del Movimiento de Arquitectura y Urbanismo (MAU) que haba ganado el centro de estudiantes- y adems representante de la facultad en la
Federacin Universitaria de La Plata (FULP): A nosotros nos dieron cuatro
credenciales color naranja para delegados con voz y voto y diez azules para oyentes sin
voz ni voto. Pero en una asamblea se vot movilizar a toda la facultad a la inauguracin
del Encuentro. Fuimos mil estudiantes, de los 1.500 que haba en la facultad.
La inauguracin oficial fue la maana del domingo 12 de octubre, en el aula
magna de la facultad de Medicina. Les leo la descripcin de la escena que hizo con gran
poder de sntesis la revista Summa, especializada en arquitectura: El inicio oficial del
Encuentro de Estudiantes se realiza en medio de un gran despliegue policial, hecho que
enerv an ms las tensiones ya existentes.
As y todo, en medio de la ceremonia, dos estudiantes, tambin de La Plata, pero
de la Agrupacin Reformista de Estudiantes de Arquitectura, Alberto Tano Durante, y
otro del Partido Comunista Revolucionario (PCR), conocido como Ramn, decidieron
que era el momento de jugrsela. Subieron por su cuenta al escenario, solos, sin ninguna
cobertura, y le arrebataron el micrfono al secretario de organizacin del Encuentro, el
arquitecto Ricardo Luna, que le estaba dando la bienvenida a las delegaciones. Le
dijeron que ellos mismos le iban a dar la bienvenida a sus pares en nombre de la
Federacin Universitaria Argentina. Era un pretexto inventado en el momento, pero les
dio buen resultado.
Tanto Betti como Durante y Ramn estaban suspendidos en su facultad por
haber participado en 1967 de una toma en la rectora de la UNLP. Pero mantenan firme
su vocacin, e incluso intentaron seguir estudiando en Montevideo. Suspendido y todo,
Betti era el responsable de la revista Andamio, que editaba el MAU, centrada en temas
arquitectnicos pero desde una perspectiva social.
Volvamos entonces al aula magna de Medicina, el 12 de octubre de 1969. El
Tano Durante, que era un gran orador de asambleas, empez por denunciar que los
estudiantes haban sido excluidos de la organizacin del Encuentro, y que la
organizacin del encuentro, al impedir su participacin, funcionaba de hecho como un
apndice del gobierno. Propuso, en cambio, que una asamblea verdaderamente
representativa designara a las autoridades del Encuentro, elaborara el programa y
determinara su funcionamiento. Las propuestas fueron aprobadas con aplausos.
Sigo con el relato de Durante: Despus empec a nombrar a todos los hroes
que lucharon por la independencia de Amrica Latina, desde la poca de la colonia
hasta la actualidad: Miranda, Bolvar, San Martn, Sandino, Jos Mart, Camilo Torres...

Todo el mundo escuchaba en silencio, hasta que llegu al Comandante Che y por la
ovacin que se levant desde toda la sala ni siquiera se lleg a escuchar Guevara.
Curiosamente, este relato coincide tal cual con el del cronista del diario La Razn, el
nico medio presente ese domingo a la maana, que tampoco lleg a escuchar
Guevara y reprodujo en su nota de esa tarde hasta Che.
Recordemos, obviamente, que el Che haba muerto en Bolivia apenas dos aos
antes, as que podemos imaginaros lo que deba representar su nombre en ese momento.
Despus hablaron otros delegados. El vocero chileno dijo que el congreso
pasaba a manos de los estudiantes para que adquiera un autntico significado a nivel
mundial. El boliviano dijo que el congreso se realizaba bajo la presidencia honoraria
del comandante Ernesto Che Guevara.
Con este nuevo panorama, los representantes de los estudiantes fueron a dialogar
con el comit organizador en su oficina del edificio Brunetta (Olivetti). Los
organizadores eran bsicamente arquitectos que tenan a cargo mantener la filial
argentina de la UIA, y varios de ellos pertenecan tambin a la Sociedad Central de
Arquitectos. Los estudiantes les propusieron que el Encuentro, que deba empezar con
sus actividades acadmicas el da siguiente en el San Martn, se realizara bajo las
siguientes condiciones: entrada libre y gratuita, voz y voto para todo el mundo, y sin
presencia policial. Los organizadores les contestaron algo as como vamos a hacer lo
que podamos. Tal vez no podan hacer demasiado, dado que el San Martin no les
perteneca. Pero los estudiantes rebeldes cuentan tambin que durante estas discusiones
surgieron diferencias con otros grupos de estudiantes que no queran boicotear todo, ni
perderse las conferencias de las celebridades.
Al da siguiente, lunes 13 de octubre, al llegar al Centro Cultural San Martn, los
estudiantes se vieron defraudados. Les leo del diario Clarn: Diversos grupos de
estudiantes resolvieron no participar hasta que no se retiraran los cordones de seguridad
policiales. La agitacin aument cuando no se permiti entrar a los no inscriptos o sin
tarjeta de identificacin. Es decir, segua todo igual.
Los estudiantes se negaron a entrar, y la mayor parte de los conferencistas
tambin. Finalmente, una asamblea en la explanada resolvi por amplia mayora
retirarse del San Martn y organizar otro encuentro, paralelo, al margen del oficial. Esto
es lo que considero un hecho histrico. Adems, convencieron a casi todos los visitantes
extranjeros para que dieran conferencias en su encuentro, y no en el San Martn. O en
todo caso en los dos. Los ms entusiastas fueron los del Team 10, Ricardo Bofill, el
hngaro Yona Friedman y el excntrico brasileo Carlos Nelson Ferreira dos Santos.
Este encuentro alternativo se llev a cabo entre el martes 14 y el jueves 16 de
octubre de 1969 en Ciudad Universitaria. Fue multitudinario, democrtico,
desacartonado, con absoluta libertad de expresin y trato informal entre maestros y
alumnos. En el aula principal de conferencias se instal un gran retrato del Che
Guevara, presidente honorario. Tambin se dise una credencial que se reparta
simblicamente a todo el mundo: consista en una letra E, de estudiante, sobre fondo
blanco, que poda ser vista tambin como una flecha sealando hacia la izquierda.
En el acto inaugural, el poeta Jos Goytisolo, que formaba parte del taller
interdisciplinario de Bofill, ley su poema El yesero, que reivindicaba el rol de los
obreros en la arquitectura. Es un poema ldico, divertido, no una muestra aburrida de
realismo socialista. Queramos que fuera un mbito de libertad, como un happening,
pero de arquitectura, cuenta el Tano Durante. El clima de opresin que se viva todo
el ao en la facultad se convirti en clima festivo, cuenta Diana Saiegh, que estudiaba
en la UBA y militaba en el Movimiento Universitario Reformista.
Pero no fue slo una fiesta.

Cuenta Augusto Penedo. Si bien el congreso paralelo de los estudiantes fue un

fuerte hecho poltico opositor, nunca perdi el sentido de la discusin sobre los temas de
la arquitectura. Se retom el tema de la vivienda social, y los conferencistas invitados
que participaron lo hicieron como si fuera cualquier encuentro acadmico, y hablaron de
sus proyectos. Bofill, por ejemplo, habl sobre las experiencias de vivienda social en el
borde de Madrid. No fue slo agitacin poltica, sino que tuvo contenidos, tareas y
conclusiones.
Coincide Diana Saiegh: En las conferencias nos encontramos con una temtica
que no exista en nuestros planes de estudio: la arquitectura social, el tema educativo,
las escuelas adosadas a los programas de viviendas, el dispensario mdico, toda una
terminologa que haba sido eliminada de la facultad.
El Encuentro termin abruptamente el viernes 17 de octubre, cuando todos
fueron a la facultad con el objeto elaborar las conclusiones y la encontraron cerrada,
inexpugnable. Pero con lo hecho ya era suficiente. Haba sido, como dije antes, un
acontecimiento de resistencia cultural contra la dictadura que avasall y pisote la
universidad, y asesin estudiantes.
Antes de terminar, quiero contarles que una semana ms tarde se realiz el
Congreso Mundial de la UIA, el de los arquitectos, en el que tambin ocurrieron cosas
importantes. Los profesionales nucleados en el Frente de Arquitectos, liderados por
Mario Soto, Marcos Winograd y Gerardo Clusellas, entre otros, consiguieron hacer
votar la mocin de que congreso tratara un temario que ellos mismos haban elaborado
previamente sobre la problemtica de la vivienda social. Adems, consiguieron que las
sesiones fueran en forma de comisiones y no de clases magistrales. Esto queda
pendiente para otra oportunidad.
Ahora les voy a leer fragmentos de las conclusiones que dieron a conocer
algunas de los invitados extranjeros, reproducidas en Summa.
Aldo van Eyck: Era muy claro que el clima creado por los estudiantes en su
facultad era tan favorable como desfavorable era el clima del encuentro oficial. En estas
circunstancias, existan todas las razones para contribuir con la accin de los estudiantes
y no para oponerse a ellos.
Ricardo Bofill: Hemos celebrado nuestro seminario en la Facultad de
Arquitectura en un ambiente de amplia libertad de expresin, sin restricciones en el
nmero de alumnos en la entrada y sin que se registraran incidentes. Ha sido para todos
nosotros una gran enseanza la que hemos recibido en este pas.