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Nasceu em 10 de outubro de 1731, em Nice, na Frana.

Descendia de uma das mais aristocrticas famlias da GrBretanha. Filho mais velho de Lorde Charles Cavendish e
Lady Anne Grey, que morreu logo depois de seu
nascimento.

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 Seu pai, Charles Cavendish, era um respeitado cientista. Em 1727

tornara-se membro da Royal Society . E administrou,
posteriormente, o Museu Britnico. Interessava-se principalmente
por Meteorologia, tendo sido o inventor de dois tipos de
termmetro, capazes de registrar a maior e a menor temperatura
ocorridas num certo intervalo de tempo.

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 Quando jovem, Cavendish frequentou a Academia do Dr. Newcomb,

em Hackney, na Inglaterra
Entrou na faculdade de Peterhouse, Cambridge em 1749, mas saiu
depois de quatro anos, sem conseguir um diploma.
Sua atitude foi movida pela
antipatia a certos exames
finais, que abrangiam
discusses de textos religiosos,
nos quais eram exigidas
respostas rigorosamente
ortodoxas. No possuindo
qualquer crena e no
desejando simular uma falsa
convico, Henry preferiu no
se submeter a esses exames.
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 Em 1760 foi eleito

para a Royal
Society;
E em 1803 foi
escolhido, com mais
sete cientistas
estrangeiros, para
scio do Instituto da
Frana.

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 Enquanto seu pai era vivo, ele (Cavendish) se mantinha

em circunstncias escassas, com uma renda anual de
apenas quinhentas libras e seu apartamento era um
conjunto de estbulos arrumados para melhor lhe
acomodar.
Dr. Thomas Thomson

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 Aos 40 anos de idade, herdou uma fortuna que o tornou um dos

homens mais ricos da Inglaterra, o que deu origem ao comentrio
segundo o qual ele era o mais rico dos sbios e o mais sbio dos ricos.
Essa fortuna em nada alterou seus hbitos (era notria sua indiferena
pelo vesturio, s comprando uma roupa nova quando a antiga
tornava-se imprestvel), sendo usado na compra de equipamentos e
livros, os quais ele punha disposio dos demais cientistas.

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 So muitas as histrias
contadas sobre o
carter excntrico de
Cavendish, envolvendo
seu afastamento das
coisas materiais e das
relaes humanas.

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Conta-se que ele no desejava ver as suas empregadas, as quais,

sob pena de demisso, no deveriam permitir que isto acontecesse,
permanecendo sempre fora de suas vistas (seus desejos e
necessidades eram comunicados por meio de bilhetes).

Esta averso no se restringia

apenas ao sexo feminino, pois
limitava seus contatos com seu
nico herdeiro (um sobrinho, pois,
naturalmente, ele nunca se casou)
a uma entrevista anual que durava
apenas alguns minutos.

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Ele quase no tinha paixes Seu crebro parecia ser apenas uma
mquina de calcular Para ele, o Universo consistia simplesmente em
uma multido de objetos que podiam ser pesados, numerados e
medidos; e a vocao para a qual se considerava chamado era
justamente a de pesar, numerar e medir tantos objetos quantos
conseguisse durante sua vida. . .
George Wilson, bigrafo de Cavendish

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 Foi essa falta de emoes, aliada pacincia e ao mtodo, que

permitiu a Cavendish realizar seus estudos de maneira objetiva,
quase sem preconceitos, tomando tanto cuidado com as
experincias que elas nunca precisavam ser refeitas.

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Galileu

1564

Newton

Coulomb

1642

1736

Einsten

1879

1731

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 Quando Cavendish comeou seus trabalhos na qumica, os

qumicos estavam comeando a descobrir que os ares
que estavam envolvidos em vrias reaes qumicas eram
singulares e no apenas pedaos de um ar comum.
Ele reportou seus trabalhos em Three Papers Containing
Experiments on Factitious Air, em 1766.

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 Um dos principais descobrimentos de Henry Cavendish foi o

Hidrognio.
Ele dissolveu zinco, ferro e estanho em cido sulfrico
diludo, ou em cido clordrico. Usando cada um desses
dois cidos em cada um dos trs metais, recolheu seis
amostras do gs e observou cada amostra queimar-se com
a mesma chama azul-plida.
Nessa altura, Cavendish no
compreendeu que tinha
descoberto um novo elemento, o
hidrognio. Ele chamava-o de ar
inflamvel.

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 Cavendish produziu uma certa quantidade do seu ar inflamvel e,

depois de explodi-lo em contato com o ar comum, observou que foi
depositada uma espcie de orvalho nas paredes do recipiente que usou.

Repetiu a experincia em
larga escala, obtendo 135
gramas de um lquido que se
revelou ser gua. A gua, o
elemento dos gregos, era na
verdade uma combinao de
dois gases, oxignio e o
hidrognio.

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 Cavendish constatou tambm que, sob o efeito de uma descarga

eltrica, o oxignio e o nitrognio se combinam, dando, em presena
da gua, cido ntrico.

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Uma pequena bolha de ar permaneceu sem ser absorvida... se

alguma parte de nitrognio da nossa atmosfera que se difere do resto e
no pode ser reduzida a cido ntrico, ns podemos concluir
precisamente que no chega a ser mais de 1/120 do total.
Henry Cavendish, Philosophical Transactions of the Royal Society, 1785

Aps o cido ntrico ser eliminado,

restava em torno de 1% de um gs
original que no podia ser dissolvido.
Cavendish afirmava, diante disso, que
nem tudo era nitrognio. Mais tarde, foi
descoberto que era outro elemento
qumico: o argnio.

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 Em seu primeiro artigo sobre Eletricidade, publicado em 1771,

Cavendish estabeleceu claramente, e pela primeira vez, a diferena
entre carga (ou quantidade de eletricidade armazenada em um
corpo) e tenso (ou fora com que esta eletricidade tende a
deslocar-se).
Se uma mesma quantidade de eletricidade colocada em dois
corpos semelhantes, mas de volumes diferentes, no menor deles a
tenso eltrica ser maior do que no outro.

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 Cavendish tambm foi o primeiro a medir experimentalmente as

capacidades eltricas de corpos de diversos materiais, formas e
tamanhos.
Capacidade eltrica a carga total sobre a diferena de potencial.
Significa o quanto de carga eltrica um corpo capaz de
armazenar

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 Mostrou que, para corpos de formas iguais, a capacidade

proporcional ao comprimento do objeto: se dois corpos semelhantes
so unidos por um fio, a carga que cada um armazenar ser
proporcional ao seu tamanho.

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 Fez um experimento
provando que a fora
com que as partculas
de eletricidade se
repelem deve diminuir
em proporo ao
quadrado da
distncia que as
separa.

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 Essa foi a primeira

determinao precisa da lei
das foras entre cargas
eltricas. No entanto, como o
francs Charles Coulomb
publicou antes de Cavendish
o resultado de experincias
em que chegava s mesmas
concluses, a ele atribui-se a
determinao dessa lei.

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 John Walsh, em um artigo, estudava um tipo especial de peixe,

achatado e semelhante arraia, o torpedo assim denominado por
sua capacidade de entorpecer os seres vivos que o tocam.
Ao encostar a mo nesse peixe, sente-se um tipo de choque que,
para Walsh, era um efeito de origem eltrica.

Porm, vrios outros cientistas

opunham-se a essa ideia: como
poderia haver cargas eltricas
armazenadas em um corpo
submerso em gua salgada, que
to boa condutora de eletricidade?

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 A controvrsia acabou envolvendo Henry Cavendish. Ele construiu

um modelo em couro do torpedo e adaptou-lhe rgos eltricos
semelhantes aos do torpedo real.
Ele convidou os cientistas para ver o
resultado final. Ficaram
completamente satisfeitos com o
aparelho e, aps receberem alguns
choques, acabaram aceitando as
detalhadas explicaes e
demonstraes de Henry: todas
viram claramente que os choques
recebidos deviam ser de carter
eltrico e que isso em nada
contrariava as leis e os fatos ento
conhecidos sobre a eletricidade.
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 Outro importante trabalho do cientista ingls nesse campo foi a

realizao da primeira comparao experimental da facilidade de
vrias substncias em conduzir eletricidade.
Fez vrias descargas eltricas, de
mesma intensidade e fora,
atravessarem tubos contendo
substncias diferentes.
Ele mesmo recebeu os choques
causados por essas descargas, e foi
modificando o comprimento
ocupado por cada substncia
dentro do tubo, at receber
choques iguais de todas elas.
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 Em 1686, Isaac Newton percebeu que o movimento

dos planetas, da lua e tambm daquela ma
caindo poderiam ser explicados pela sua Lei da
Gravitao Universal.

Ela diz que dois objetos se atraem com uma fora igual ao
produto de suas massas divido pelo quadrado da distncia entre eles
vezes uma constante de proporcionalidade (G), a qual ele no se
importou em medir.

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 Mais de 100 anos passaram

at que G foi medido pela
primeira vez no laboratrio.
Em 1798, Cavendish e alguns
colegas obtiveram um valor
com acurcia de mais ou
menos 1%. Quando
questionado sobre o porque
de medir G, Cavendish
respondeu que estava
"pesando a Terra".

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 Em uma carta enviada em 1783 ao seu

amigo Rev. John Michell discutiu a
possibilidade de construir um
instrumento para "pesar a terra".
Michell sugeriu a construo de uma
balana de toro.
Ele, entretanto, morreu em 1793, antes
de realizar experincias com o aparelho.
Mas a experincia continuou no
laboratrio da casa de Cavendish, que
reconstruiu a maior parte do aparelho.

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 Consiste de dois pares de esferas, cada par formando halteres que giram
juntos. Um dos halteres suspenso por uma fibra de quartzo e livre para
rodar ao torcer a fibra, sendo que a quantidade da toro medida
pela posio de um ponto de luz refletida de um espelho anexado
fibra.

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 O que faz os pares de esferas rodarem

atrao gravitacional entre as
esferas.
O halter girado em duas posies
diferentes e o ngulo de toro do fio
anotado, assim como o tempo que
levou para que o fio mudasse o
movimento.

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 Os dados anotados so
usados para descobrir o
ngulo mximo da deflexo
da luz e a velocidade que o
fio demora para mudar o
movimento nas duas posies
diferentes dos halteres.
Precisa-se tambm da
constante de toro, da
distncia entre os raios das
esferas, do comprimento L do
halter e das massas das
esferas.

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Assim, a constante gravitacional pode ser calculada por:

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 A experincia com a balana de toro, realizado por Henry

Cavendish, a sexta entre as 10 mais belas experincias da
fsica, de acordo com a pesquisa realizada pela revista Physics
World.
Com o valor de G, pode-se descobrir a densidade da terra,
que aproximadamente 5518 kg/m.

O aparelho foi modificado por Coulomb

para medir atrao e repulso eltrica e
magntica.

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 A determinao da densidade da Terra foi o ltimo trabalho importante

realizado pelo cientista. Nessa poca, ele j se afastara de Londres,
mudando-se para Clapham e vivia cada vez mais isolado, sendo
considerado um feiticeiro por seus vizinhos.

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 Em fevereiro de 1810, adoeceu.

No dia 24 desse mesmo ms chamou seu criado e
anunciou-lhe que ia morrer dentro de poucas
horas. Ordenou-lhe que sasse, mas que retomasse
dentro de um certo tempo e, caso se confirmasse
sua previso, comunicasse o falecimento a seu
herdeiro, Lorde George Cavendish.

O criado retirou-se mas, preocupado, violou o

desejo de seu patro e voltou ao quarto do
doente. Este censurou-o e pediu-lhe que
obedecesse ordem recebida.
Desta forma, retomando ao quarto na hora
marcada, constatou que Henry Cavendish
realmente estava morto.
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Cavendish pouco se importava com o julgamento e a opinio de

seus colegas e era completamente indiferente fama cientfica.
Nunca se apressou em divulgar suas investigaes; mesmo as que
foram publicadas permaneceram antes engavetadas por anos, e
s foram expostas como uma especial concesso aos outros
cientistas. Ele fazia suas pesquisas por puro prazer pessoal. Porm,
seja qual for a avaliao que se faa da personalidade de Henry
Cavendish, um fato inegvel: como cientista, ele foi uma das
figuras mais notveis de seu tempo.

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 http://educacao.uol.com.br/biografias/henry-cavendish.jhtm
http://www.notablebiographies.com/Ca-Ch/Cavendish-Henry.html#b
http://todayinsci.com/C/Cavendish_Henry/CavendishHenryQuotations.htm
http://www.juliantrubin.com/bigten/cavendishg.html
http://profs.ccems.pt/PauloPortugal/PHYSICA/Cavendish/Cavendish.htm
http://sciencedemonstrations.fas.harvard.edu/icb/icb.do
http://www.ifsc.usp.br/~reginaldo/Historia/aula21.htm
http://fisicomaluco.com/experimentos/henry-cavendish/
(Sites acessados no dia 09/11, das 20:00 s 21:00)
Livro The Electrical Researches of the Honorable Henry Cavendish, por J.
Clerk Maxwell, 1879
Livro Three Papers Containing Experiments of Factitious Air, por Henry
Cavendish, 1766
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