Historia del menu

Lo primero que se le ofrece al cliente que llega a un restaurant suele ser la panera y el men (del
latn minutus, o pequeo). Esa carta que uno tiene entre las manos tiene su origen hace unos 300
aos atrs. Cmo empez a desarrollarse el men? Resulta que durante el Antiguo Rgimen, en
la Francia de los Borbones, los platos se servan en la mesa a la francesa, es decir, todos a la vez
sobre la mesa, de forma que los invitados se sirvieran al mismo tiempo.
Durante buena parte del siglo XVIII en los salones se colgaban grandes pizarras para ayudar, a la
manera de un ayuda memoria, a los oficiales de bouche, que eran los que acostumbraban a
dirigir la logstica de los grandes banquetes. Estas grandes pizarras an son uno de los rasgos
distintivos de los bistrots.
Luego, a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, Antonin Carme, un famoso cocinero,
cambi el orden e hizo servir los platos sucesivamente, que es lo que se conoce como servicio a la
Rusa y que perdura hasta hoy. Los primeros mens tal como los conocemos aparecieron a
mediados del siglo XIX y eran una versin reducida de las grandes pizarras que se colgaban en los
salones y en la puerta de los establecimientos. Hicieron su aparicin en los restaurantes de la zona
del Palais Royal, en Pars (la versin gala del Palermo gourmet de esa poca). Actualmente se
conservan dos ejemplares de los mens ms antiguos de los que se tenga noticia: uno es del
restaurant Au Rocher de Cancale, y el otro del Hotel des Amricains, ambos oriundos de la Ciudad
Luz.
A pesar del paso de los aos, los menes no han cambiado, aunque para darse una idea de la
magnitud de los cambios vividos en el ltimo lustro, no son pocos los restaurantes que hoy ofrecen
el men en un IPad. Men, quin te ha visto y quin te ve!

Seguro que muchas de las cosas que nos rodean nos plantean una multitud de preguntas, de
las que no siempre obtenemos respuesta, pero hay das en los que nos levantamos y nos
viene a la mente algo que nos despierta una gran curiosidad y a nosotros mismos nos
preguntamos eso cundo se creo, desde cundo existe? lo cierto es que lo damos por hecho
porque nos han acompaado cada da, pero todo tiene su gran o pequea historia. Y nuestra
historia de hoy tiene que ver con el Origen del famoso men y que encontramos en los
restaurantes de toda la geografa espaola.
A diferencia de lo que pudieseis pensar, el men impreso tal cual lo conocemos es algo
bastante actual, pero la manera de presentar diferentes platos, elegir entre variedades ya
exista desde hace mucho tiempo.
En la Edad Media de hecho se han encontrado listas interminables de viandas que se han
presentado en varios servicios, como el gran Banquete que ofreci el Consejo de Condes
con: 14 Primeros platos, 22 segundos y 17 tipos de dulces.
Un men que siempre ha sido confeccionado con los mejores y abundantes manjares, con
productos tpicos de la zona y de temporada.
De esto se dio cuenta el Duque de Brouswicky, en el ao 1849, al cual se le atribuye la idea
de anunciar y redactar los platos que serva en el da. Acostumbrado a grandes festividades,
con impresionantes banquetes dignos de palacio, su mxima era la de honrar y sorprender a
todos sus invitados.

A raz de esto le pidi a sus sirvientes que le confeccionaran una lista dnde adems
anotasen el orden se servicio de cada uno de los platos con sus correspondientes
denominaciones, entre los que tambin se encontraban los mejores vinos de su extensa
bodega.
Esta nueva moda en la sociedad de la poca se extendi rpidamente, llegando incluso a
odos de todas las cortes europeas. El Duque que era un gran amante del arte de la cocina,
pudo conocer diferentes culturas y la materia prima de estos pases en sus innumerables
viajes.
En cambio otros historiadores atribuyen el origen del men a las casas de t, restaurantes y
vinotecas de China. Al ofrecer grandes banquetes deban anotar cada uno de los platos que
ofrecan en celebraciones que podan sobrepasar los 40 comensales.
Lo cierto es que pueden ser muchos los orgenes del men, incluso el que hoy en da
conocemos (y ms actual) se di en los restaurantes del Palais Royal de Pars, centro
gastronmico de esa poca. Se anunciaban en una gran pizarra en la entrada con los
diferentes platos que haba en el da y que a diferencia de los anteriores no era algo que se
presentaba individualmente.