OS ESTUDOS SURDOS1

Prof Dr Ndia Limeira de S2

Este texto tem a inteno de abordar algumas formas atravs das quais a
sociedade define as identidades consideradas normais e as anormais,
acabando, geralmente, por oprimir um grupo em benefcio de outro, pelo uso
arbitrrio dos poderes e saberes que nela se enfrentam. Destaca a situao dos
surdos - um grupo que tem sido definido socialmente, antes de qualquer outra
definio possvel, como um grupo deficiente, menor, inferior - um grupo
desviado da norma. Em direo contrria, este trabalho junta-se a vrios
outros reafirmando um movimento que visa reconstituir a experincia da surdez
como um trao cultural, tendo a lngua de sinais como elemento significante para
esta definio. Refere-se a trabalhos que tm contribudo para os chamados
Estudos Surdos.
Os Estudos Surdos tm surgido nos movimentos surdos organizados e no meio da
intelectualidade influenciada pela perspectiva terica dos Estudos Culturais, ou seja: os
Estudos Surdos inscrevem-se como uma das ramificaes dos Estudos Culturais, pois
enfatizam as questes das culturas, das prticas discursivas, das diferenas e das lutas por
poderes e saberes.
Segundo Carlos Skliar, os Estudos Surdos se constituem enquanto um programa de
pesquisa em educao, onde as identidades, as lnguas, os projetos educacionais, a histria,
a arte, as comunidades e as culturas surdas so focalizadas e entendidas a partir da
diferena, a partir de seu reconhecimento poltico (1998, p. 5).
Uma redefinio de conceitos
Os Estudos Surdos se lanam na luta contra a interpretao da surdez como
deficincia, contra a viso da pessoa surda enquanto indivduo deficiente, doente e sofredor,
e, contra a definio da surdez enquanto experincia de uma falta. Ora, os surdos, enquanto
grupo organizado culturalmente, no se definem como deficientes auditivos, ou seja, para
eles o mais importante no frisar a ateno sobre a falta/deficincia da audio - os surdos
se definem de forma cultural e lingstica (Wrigley, 1996, p. 12). Qualquer pessoa que
tenha relativo conhecimento da comunidade surda sabe que a definio da surdez pelos
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Texto extrado do livro: Cultura, poder e educao de surdos. So Paulo: Paulinas, 2006 (da autora).
Me de surda, psicloga, mestre e doutora em Educao, professora da Faculdade de Educao da
Universidade Federal da Bahia, coordenadora do Espao Universitrio de Estudos Surdos (EU-SURDO).
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surdos passa muito mais por sua identidade grupal que por uma caracterstica fsica que
pretensamente os faz menos (ou menores) que os indivduos ouvintes.
O conceito de surdez, como qualquer outro conceito, sofre mudanas e se modifica no
transcurso da histria. Estamos atravessando um momento de redefinio deste conceito
(Behares, 2000?, p. 1). Historicamente se sabe que a tradio mdico-teraputica
influenciou a definio da surdez a partir do dficit auditivo e da classificao da surdez
(leve, profunda, congnita, pr-lingstica, etc.), mas deixou de incluir a experincia da
surdez e de considerar os contextos psicossociais e culturais nos quais a pessoa surda se
desenvolve; justamente destes aspectos, dentre outros, que os Estudos Surdos passam a se
ocupar.
Quanto ao termo surdo, podemos dizer que o termo com o qual as pessoas que
no ouvem referem-se a si mesmos e a seus pares. Podemos definir uma pessoa surda como
aquela que vivencia um dficit de audio que o impede de adquirir, de maneira natural, a
lngua oral/auditiva usada pela comunidade majoritria e que constri sua identidade
calcada principalmente nesta diferena, utilizando-se de estratgias cognitivas e de
manifestaes comportamentais e culturais diferentes da maioria das pessoas que ouvem.
Nos estudos Surdos no se utiliza a expresso deficiente auditivo numa tentativa de
re-situar o conceito de surdez, visto que esta expresso a utilizada, com preferncia, no
contexto mdico-clnico, enquanto que o termo surdo est mais afeito ao marco sciocultural da surdez. Nestes Estudos se enfatiza a diferena, e no a deficincia, porque
cremos que nela que se baseia a essncia psicossocial da surdez: ele (o surdo) no
diferente unicamente porque no ouve, mas porque desenvolve potencialidades
psicoculturais diferentes das dos ouvintes ((Behares, 2000?, p. 2). Ora, a distino entre
surdos e ouvintes envolve mais que uma questo de audiologia, uma questo de
significado: os conflitos e diferenas que surgem referem-se a formas de ser.
Esta questo to sria que Wrigley nos impacta com uma questo: Por que muitos
surdos alegam que nasceram surdos, mas, na verdade, tornaram-se surdos como resultado
de alguma doena ou outras razes? Comenta o autor: O ouvinte h de pensar que isto tem
algo a ver com a idia de ter estado doente, ou com o sentimento de perda, ou senso de
culpa, pois, para o ouvinte, a surdez representa perda de comunicao, excluso,

banimento, solido, isolamento. Para os surdos a explicao totalmente diferente: alegar

uma surdez de nascena significa no estar contaminado pelo mundo dos ouvintes e suas
limitaes epistemolgicas de som seqencial (1996, p. 39).
As expectativas sociais para com os surdos
Na maioria das vezes, alheia a estas questes, a sociedade v a surdez como uma
deficincia que futuramente h de ser abolida atravs dos consertos neurocirrgicos
prometidos pela pesquisa mdica, ou pela engenharia gentica, ou pela preveno a doenas
(principalmente as que surgem mais nas classes desfavorecidas). O aparecimento da surdez
muitas vezes visto como um mal, um contgio, resultante das ms condies sanitrias da
classe desfavorecida ou da falta de cuidados familiares ou mdicos, ou mesmo como uma
fatalidade, como castigo, punio, ou situao a que se estaria exposto pela purgao de
culpas, da prpria pessoa ou dos que a cercam (S; Ranauro, 1999, p. 59).
mais difcil ver citado o fato de que os surdos surgem aleatoriamente nas
sociedades. certo que cada surdez e cada surdo tm uma histria pessoal, como a tem
qualquer pessoa, mas, geralmente a surdez encarada de maneira pejorativa, como fruto
uma falha, uma culpa, uma pobreza, uma fatalidade. Na verdade, sabe-se que a surdez
estritamente gentica bastante incomum, mas cientistas afirmam que 25% da populao
humana carregam o gen da surdez.
A histria dos surdos contada pelos ouvintes
Em sntese, a histria dos surdos, contada pelos no-surdos, mais ou menos assim:
primeiramente os surdos foram descobertos pelos ouvintes, depois eles foram isolados da
sociedade para serem educados e afinal conseguirem ser como os ouvintes; quando no
mais se pde isol-los, porque eles comearam a formar grupos que se fortaleciam, tentouse dispers-los, para que no criassem guetos. A histria comum dos surdos uma histria
que enfatiza a caridade, o sacrifcio e a dedicao necessrios para vencer grandes
adversidades. A histria tradicional enfatiza que os resultados apresentados geralmente so
pequenos, mas so enobrecidos pelos esforos dispendidos para consegui-los.
Prefiro entender, no entanto, que a histria dos surdos mais produto de resistncia
que de acomodao aos significados sociais dominantes. Segundo Carlos Skliar, como
formas de resistncia ao poder do ouvintismo, os surdos se serviram de expedientes tais

como: o surgimento de associaes de surdos enquanto territrios livres do controle

ouvinte sobre a deficincia, os matrimnios endogmicos, a comunicao em lngua de
sinais nos banheiros das instituies, o humor surdo, etc.. Segundo ele, estes constituem
apenas alguns dos muitos exemplos que denotam uma outra interpretao sobre a ideologia
dominante (1998, p. 17).
Chegamos ao quadro de dominao dos ouvintes sobre os surdos porque a sociedade
tem repertrios interpretativos constitudos atravs da Histria, e estes repertrios instituem
poderes e definem prticas que na maioria das vezes no atendem aos interesses dos grupos
colonizados. Mas, existe a resistncia, e, o agrupamento identificatrio dos surdos com
outros iguais, possibilitou a construo de identidades que ultrapassaram/ultrapassam o
pertencimento de classe e construram identidades baseadas naquilo que alguns defendem
como etnia da surdez. Wrigley traz uma figura interessante quando diz: a surdez um
pas sem um lugar prprio. uma cidadania sem uma origem geogrfica (1996, p. 12).
Esta uma questo interessante: O grupo das pessoas surdas poderia ser considerado
como um grupo tnico?. A etnia definida, geralmente, atravs de duas dimenses
principais: raa e lngua. No caso das pessoas surdas, a lngua uma importante categoria
definidora. As pessoas surdas so vistas como um grupo fsico diferente, isto , como se
fosse uma raa diferente, ou seja, elas se tornam racializadas atravs da lngua de sinais
diferente que utilizam. A definio da identidade tnica dependente de um processo em
que entra em conflito a forma como um grupo dominante define a etnia e a forma como um
grupo tnico se define a si prprio. (...) O local da etnia, diz Davis, um local contestado,
numa luta para definir quem definir a etnia do grupo, quem a construir (1995, apud
Silva, 1997, p. 11). Por esta via de interpretao pode-se observar o quanto as questes
patolgico-teraputicas so distanciadas da complexidade da questo.
Caso esta etnicidade seja considerada, ser possvel construir uma escola de surdos
que possibilite trocas culturais e o fortalecimento do discurso surdo, trocas que possibilitem
s comunidades manifestarem sua prpria produo cultural e sua forma de ver o mundo.
Haver de surgir identidades comunitrias e culturais pensadas a partir do que o grupo
pensa sobre si mesmo. Desta forma os surdos podero reconstruir seu prprio processo de

educao, e tero vez no contexto escolar, afinal, necessrio dar vez s subjetividades
silenciadas.
Diga-se de passagem, a interpretao aqui levantada no est baseada numa
perspectiva que v ms intenes em tudo e em todos os que trabalham/trabalharam com
surdos segundo outra perspectiva, significa uma tentativa de desvelamento dos critrios
pelos quais ns, enquanto seres sociais, fazemos as delimitaes quanto quilo que
aceitvel ou no, produzimos identidades aceitveis e tendemos a excluir o que sai da
norma. O objetivo romper com o habitual para dar visibilidade produo dos sentidos
que vo surgindo na sociedade, fazendo com que nos posicionemos e sejamos
posicionados.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BEHARES, Luis Ernesto. Novas correntes na educao do surdo: dos enfoques clnicos
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S, Ndia Limeira. RANAURO, Hilma. O discurso bblico sobre a deficincia. Rio de
Janeiro: Editora Muiraquit, 1999.
SILVA, Tomaz Tadeu. A poltica e a epistemologia do corpo normalizado. In: Revista
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WRIGLEY, Owen. The politics of deafness. Washington: Gallaudet University Press,
1996.