Ideologia um termo que possui diferentes significados e duas concepes: a neutra e
a crtica.1 No senso comum o termo ideologia sinnimo ao termo iderio, contendo o sentido neutro de conjunto de ideias, de pensamentos, de doutrinas ou de vises de mundo de um indivduo ou de um grupo, orientado para suas aes sociais e, principalmente, polticas. Para autores que utilizam o termo sob uma concepo crtica, ideologia pode ser considerado um instrumento de dominao que age por meio de convencimento (persuaso ou dissuaso, mas no por meio da fora fsica) de forma prescritiva, alienando a conscincia humana. Para alguns, como Karl Marx, a ideologia age mascarando a realidade. 2 Os pensadores adeptos da Teoria Crtica da Escola de Frankfurt consideram a ideologia como uma ideia, discurso ou ao que mascara um objeto, mostrando apenas sua aparncia e escondendo suas demais qualidades. J o socilogo contemporneo John B. Thompson tambm oferece uma formulao crtica ao termo ideologia, derivada daquela oferecida por Marx, mas que lhe retira o carter de iluso (da realidade) ou de falsa conscincia, e concentrase no aspecto das relaes de dominao. A ideologia tambm foi analisada pela corrente filosfica do ps-estruturalismo, a qual apontada por muitos autores como a superao do marxismo.