A METAFSICA DO BEM

NA REPBLICA (LIVROS V-VII) DE PLATO1

BENTO SILVA SANTOS
(UFES Departamento de Filosofia)
Resumo: Nos livros centrais da Repblica, a reflexo tica de Plato se fixa no Bem absoluto
e nas condies do conhecimento deste Bem. Diferentemente dos dilogos socrticos,
procura-se justificar a tica recorrendo aos ltimos princpios transcendentes. A filosofia do
Plato metafsico aqui um imenso esforo especulativo e programtico desenvolvido em
sua obra-prima, a saber: A Repblica: nesta se far sentir a exigncia de um Bem absoluto,
ao mesmo tempo fim ltimo e princpio primeiro das razes do agir. O conhecimento do
Sumo Bem, do qual o Filsofo se serve para regular a prpria vida e a vida do Estado, a
conditio sine qua non para a realizao da felicidade na Cidade. Tendo Plato j esboado a
Idia do Bem sob a forma de propriedades categoriais (Inteligibilidade, Imutabilidade,
Incorporeidade e Perseidade) em conhecidas passagens do Fdon (65 d; 78 d-e; 79 a-b),
examinamos neste artigo to somente as clebres metforas da Repblica: o Sol [507 b-509
c], a linha segmentada [509 d-511e] e a caverna [514 a-519 b].
Palavras-chaves: Bem, conhecimento, metafsica, absoluto, tica, felicidade.

Abstract: In the central books of the Republic, Platos ethical reflection fixes itself in the
absolute Good and the state of knowledge of this Good. Different from the Socratic
dialogues, it aims to justify the ethics by appealing to the last transcendent principles. The
philosophy of Platos metaphysics here is an immense speculative and pragmatic effort
developed in his masterpiece work, namely: The Republic: in it a demand of an absolute
Good will be felt, as well as a last end and initial start of the reasons of acting. The
knowledge of the ultimate Good, of which the Philosopher serves himself to regulate his
own life and the life of the State, is conditio sine qua non for the achievement of happiness in
the City. With Plato having already sketched the Idea of the Good under the form of
categorical properties (Intelligibility, Immutability, Incorporeity and Inherency) in known
passages of Phedo (65 d; 78 d-e; 79 a-b), we examine in this article only the famous Republic
metaphors: the Sun [507 b-509 c], the segmented line [509 d-511e] and the cave [514a-519
b].
Key-words: Good, knowledge, metaphysics, absolute, ethical, happiness.

Publicado em Sntese. Revista de Filosofia 35 (2008) 319-339.

INTRODUO

Nos livros V-VII da Repblica Plato interrompe o argumento sobre a justia para
enfatizar e defender algumas caractersticas aparentemente paradoxais da cidade ideal que tinha
sido descrita: a virtude da sabedoria atribuda aos governantes da cidade ideal deve incluir
conhecimento filosfico, e os governantes devem ser filsofos2. Sero precisamente esses reifilsofos que estabelecero a harmonia, psicolgica e poltica, que a eudaimonia na alma e na
cidade3. neste contexto que se coloca a clebre passagem sobre a Idia do Bem, fruto de um
imenso esforo especulativo e programtico que Plato desenvolveu para fundar a justia,
subtraindo-a flutuao dos interesses e aos azares da contingncia.
A partir de 504 d-506 a Scrates afirma que o mais importante estudo, ao qual os filsofos
devem consagrar-se, diz respeito Idia do Bem. somente pela relao com o Bem que todas as
coisas se tornam teis ou benficas ou boas; unicamente pelo conhecimento deste Bem que
algum pode ganhar alguma coisa do conhecimento das outras coisas. assaz difcil conhecer o
que o Bem; alguns pensam que o prazer; outros julgam que o conhecimento. Mas nenhuma
dessas opinies verdade. Toda alma procura o bem, nunca se satisfazendo com o que
meramente parece ser o bem, mas somente com o que realmente o bem. Em suma, os guardies
devem conhecer o Bem para que haja uma cidade perfeitamente estabelecida.
1. A DEFINIO DA IDIA DO BEM (505 B-506 B)
Se Plato afirma explicitamente no livro VI da Repblica que o conhecimento daquilo que
torna as coisas desejveis - o bem - necessrio para o exerccio do poder, enquanto princpio e
regra axiolgica para a ao poltica, e enquanto saber especfico que o legitima e o torna
universalmente condivisvel, tal conhecimento deveria ser susceptvel de uma definio ou de
uma descrio pblica. Todavia, a definio da suprema Idia do Bem no parece possvel no
texto platnico. Diante da pergunta precisa de Glauco4, Scrates se mostra reticente e declara no
ser capaz por agora (to;
to; nu'n) de fornecer uma definio satisfatria desta Idia fundamental,
preferindo limitar-se a expor uma descrio no terica, mas metafrica do Bem: Tratar do que
seja o Bem em si mesmo deixemos de lado por agora: parece-me empreendimento superior para
que possamos chegar agora ao que penso a respeito (tou'
tou' ge dokou'nto")
to" 5.

Para uma viso geral dos livros V-VII, cf. T. IRWIN, Platos Ethics.New York-Oxford: Oxford University
Press,1995, 262-280
3

A propsito, C.D.C. REEVE, Philosopher-Kings. The Argument of Platos Republic.Princeton: Princeton

University Press,1988
4

Por Zeus, no te afastes agora que ests quase no fim. Com efeito, para ns bastar que trates igualmente do
Bem, como trataste da justia, da temperana e das outras virtudes (Repblica 506 d-e).

PLATO, Repblica 506 e. Mais adiante Scrates reitera esta incapacidade de definir o Bem: Considera o caso
de quem no sabe definir racionalmente a Idia do Bem, isolando-a (aj
ajfelwvn) de todo o resto... (534 b-c).

As razes da incapacidade de Scrates em definir a essncia do Bem suscitaram diversas

interpretaes. Em funo do objetivo a que me propus neste artigo, remeto para outras obras que
apresentam as mltiplas variaes de tais interpretaes6. Metodologicamente, prefiro insistir,
portanto, na funo de promio que une entre si as diversas partes do dilogo para explicar a
dificuldade de definir epistemologicamente a Idia do Bem. Ora, o promio, enquanto
procedimento filosfico desenvolvido nas partes do dilogo e em seu conjunto - suscita a
expectativa de uma saturao, de uma realizao terica que, no entanto, chega ao seu termo s
parcialmente atravs dos desdobramentos daquele procedimento e que freqentemente deixada
em aberto. Assim, por exemplo, a discusso sobre a justia do Livro I definida como um
promio aos desdobramentos que ocorreram desde o Livro II at a concluso provisria
proposta pelo Livro IV (cf. Repblica 357 a). A anlise epistemolgica das cincias considerada
um promio em relao execuo do canto (nomos) concernente dialtica (cf. Repblica
531 a). O carter de promio atribudo ao dilogo e, portanto, o trabalho dialtico do qual esse
imitao (mmesis), no indiferente prpria natureza da dialtica7 e nem relao que esta
estabelece com seu fundamento: a Idia do Bem, fim absoluto e transcendente da vida humana,
princpio absoluto ou anipottico (aj
ajnupovqeton)
eton 8. A condio ontolgica especfica deste
fundamento torna difcil a sua definio epistemolgica, o que no deixa de dificultar tambm a
sua realizao terica.
Nos livros centrais da Repblica (V-VII), Plato realiza uma profunda reelaborao da
natureza e do mbito do mtodo dialtico9. Este passa do mbito da refutao das opinies
comuns crtica das teorias cientficas; alm disso, o objetivo do procedimento dialtico se torna
tambm construtivo, isto , direcionado para a gnese de um saber positivo fundamentado na
Idia do Bem. Por fim, do mbito discursivo prprio da dialtica socrtica se aproxima, sem
substitu-lo totalmente, o do conhecimento intuitivo cujo modelo construdo pelo ato extralingstico da viso. Portanto, a dialtica no poder constituir-se como uma cincia positiva,
mas s como o exerccio de um poder, de um trabalho de interpretao e construo
progressivas, precisamente porque o Bem - no tendo a natureza de um objeto claramente
definvel que prpria das idias, est acima do ser (ejejpevkeina th'" oujsiva")
" 10.
6

Cf. M. VEGETTI, LIdea del Bene nella Repubblica di Platone, Discipline Filosofiche 1 (1993) 207-230; IDEM,
Guida alla lettura della Repubblica.Roma:Bari: Laterza,1999, 30-37. Em se tratando de um artigo com nmero
limitado de pginas, deixo de lado as propostas das escolas de Tbingen e Milo, encabeadas, respectivamente, por
H. Krmer e G. Reale que interpretam os dilogos platnicos luz das doutrinas no-escritas. A propsito, cf. Th.
A. SZLEZAK, Ler Plato.So Paulo: Loyola, 2005, 183-186. A bibliografia aqui indicada comenta e aprofunda tal
interpretao.
7

Scrates se mostra igualmente (cf. 506 e) reticente diante da pergunta de Glauco acerca de uma definio
metodicamente precisa do conhecimento dialtico: Diga, portanto, qual o modo do poder dialtico
(th'
th'" tou' dialevgesqai dunavmew"),
ew" em que espcies se distingue e quais so os mtodos? (Repblica 532 d-e).
8

um princpio ao qual se eleva a dialtica utilizando a inteligncia (nosis): Avanando para o princpio do todo,
que imune de hipteses (Repblica 511 b).

10

Cf. PLATO, Repblica 533 c; 534 b; 534 b-c

PLATO, Repblica 509 b

Vejamos nas pginas seguintes a trilogia metafrica com a qual Plato expe sua teoria
sobre a Idia metafsica do Bem11.
A. A analogia do Sol (507 b-509 c)
Esta clebre analogia entre a Idia do Bem e o Sol contm basicamente os seguintes
pontos: (1) Assim como o olho s pode ver um objeto visvel se um terceiro elemento a luz
(derivado do sol) - estiver presente, assim s a mente pode captar um objeto inteligvel (a Idia)
se ambos forem iluminados pelo Bem (508 d-e). (2) Assim como o sol no somente torna visveis
as coisas mas tambm responsvel pela sua gerao e crescimento, assim o Bem no s torna
inteligveis as idias mas tambm sustenta seu ser (509 b). (3) Assim como o sol, alm de tornar a
visibilidade possvel, ele prprio visvel, assim o Bem inteligvel (508 b-c); mas (4) assim
como o sol proporciona (parev
parevcei)
ei gerao e crescimento, mesmo no estando ele mesmo
implicado na gerao, analogamente o Bem no ele mesmo uma essncia, mas est acima do ser
em dignidade e poder (509 b). Esquematicamente teramos o seguinte quadro com as analogias
implcitas e explcitas entre o Sol e o Bem12:

11

Cf. especialmente R. FERBER, Platos Idee des Guten.Sankt Augustin,Academia Verlag,1989, 49-148; J.
ANNAS, Platonic Ethics, Old and New.Ithaca-London: Cornell University Press,1999, 96-116

12

Cf. J. ADAM, The Republic of Plato with Critical Notes, Commentary and Appendices 2: Books VI-X and Indexes
(Second Edition with na Introduction by D.A.REES).Cambridge: Cambridge University Press,1965, 60, nota 29

SOL

IDIA DO BEM

Luz

verdade-ser

Vista

episteme, cincia

Olhos

alma, intelecto (nous)

Coisas vistas

coisas conhecidas

A vista no o sol (508 a)

a cincia no o bem (509 a)

A vista semelhante ao sol (508 a-b)

a cincia semelhante ao bem (509 a)

O olho no sol (508 a-b)

<o nous no o bem>

<a luz semelhante ao sol>

a verdade semelhante ao bem (509 a)

<o sol superior vista e luz>

o bem superior cincia e verdade (508

e)

o sol visto pelo olho (508 b)

o bem conhecido pela cincia (508 e?)

o sol causa da luz (508 b)

o bem causa de verdade (508 e)

os olhos no vem na escurido (508 c)

o nous no v claramente os objetos no

iluminados pela verdade (508 d)

o sol causa de gerao (genesis), o bem causa do ser (ousia) (509 b)

crescimento e nutrio (509 b)
o sol no genesis (509 b)

o bem no ousia (509 b)

Neste tipo de analogias Plato combina na Idia do Bem trs concepes: o fim da vida,
supremo objeto de desejo e aspirao; a condio do conhecimento, que faz o mundo inteligvel e
a mente humana inteligente; e a causa eficiente das Idias, que so, por sua vez, causas
criadoras dos objetos naturais e das aes humanas. A conciliao dessas idias aparentemente
diversas exigir uma indagao metafsica: padres absolutos de certo e errado s podero ser
restaurados com a crena em um mundo de realidade estvel e compreensvel. As especulaes
ontolgicas e epistemolgicas de Plato so igualmente axiolgicas: suprema realidade suprema
bondade e tambm enormemente inteligvel s captada atravs de um rigoroso processo de

tirocnio intelectual13. A comparao do Bem com o sol evoca sobretudo alguns problemas no
mbito da explicao conceitual que devem ser elucidados no somente para lhes dar o justo
sentido, mas tambm para compreender as implicaes tericas da metfora solar: por que e em
que sentido o Bem no somente causa de conhecimento e de verdade (508 e), mas tambm da
prpria existncia das coisas conhecidas (509 b)? Em que sentido o Bem est acima do ser
(ejejpevkeina th'" oujsiva",
" 509 b)?
a) Segundo a analogia proposta, a Idia do Bem que proporciona (parev
parevcon)
on a verdade
s coisas conhecidas e a duvnami" (a potncia cognoscitiva) ao sujeito cognoscente, sendo por
isso a causa da cincia e da verdade; mas a Idia do Bem diversa e mais bela do que ambas,
digna, portanto, de respeito ainda maior (timhtev
timhtevon)
n (508 e).
O carter enigmtico da teoria platnica do Bem j emerge inequivocamente do texto
acima e, por essa razo, surgiu na tradio filosfica uma controvrsia interpretativa acerca de sua
natureza. Assim, por exemplo, a linha interpretativa neo-kantiana inaugurada por P. Natorp14 e
seguida diversamente por E. Cassirer15, W. Wieland16, G. Cambiano17 e R. Ferber18, insiste no
carter no ontolgico e no teleolgico do Bem, que seria concebido simultaneamente como o
fundamento normativo da prxis e do pensamento e o fim (nunca totalmente atingido) que norteia
a ao poltico-moral e do ato cognoscitivo19.
b) Na seqncia do texto o Scrates platnico ultrapassa o significado elementar dos
smbolos e passa a evocar o estatuto problemtico da Idia do Bem. Assim como o sol no
confere somente a visibilidade s coisas, mas tambm lhes d ainda a gerao, o crescimento e o
alimento, sem ser ele mesmo a gerao (gev
gevnesi"),
esi" assim a Idia do Bem, sem ter ela mesma o
ser, deve fornecer o ser (ei[
ei[nai kai; th;n oujsivan,
n 509 b) ao que conhecido pelo pensamento,
ou seja, os objetos cognoscveis recebem do Bem no somente a propriedade de serem
conhecidos mas tambm dele recebem igualmente a existncia e a essncia, mesmo que o Bem
no seja o ser mais alguma coisa que, por dignidade (presbeiv
presbeiva/, ancianidade, dignidade do
pai) e poder (duv
duvnavmei),
ei transcende o ser (509 b).
13

Cf. W.K.C. GUTHRIE, A History of Greek Philosophy 4: Plato. The Man and His Dialogues Earlier
Period.Cambridge: Cambridge University Press,1975, 506-507
14

Segundo P. Natorp, as idias no eram coisa (Ding), mas lei (Gesetz). A Idia do Bem era, portanto, lei de
todas as leis e igualmente o Endziel para o qual tende o processo do pensamento que funda a si mesmo e a prpria
Idia do Bem. Esta ltima , portanto, simultaneamente legalidade incondicionada e tarefa: o incondicionado
supera o ser no sentido da exigncia do dever (Sollen). Cf. Platos Ideenlehre. Eine Einfhrung in den
Idealismus.Leipzig: Meiner,1903 (21921), 191-196

15

Cf. E. CASSIRER, Da Talete a Platone.Roma-Bari: Laterza,1984, 155-158

16

Cf. W. WIELAND, Platon und die Forman des Wissens.Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht,1982, 178-180

17

Cf. G. CAMBIANO, Platone e le tecniche.Torino: Einaudi1971 (21991), 195-199

18

Cf. R. FERBER, Platos Idee des Guten, 60-66

19

Para a discusso desses autores, cf. M. VEGETTI, Lidea del bene nella Repubblica Platone (supra, nota 6).

Este desdobramento ulterior e decisivo da metfora pe em relevo a transcendncia do

Bem em seu pleno valor ontolgico e suscita algumas questes fundamentais: Que significa dizer
que o Bem causa (aij
aijtiva) de existncia (ei\
ei\nai)
oujsiva) dos objetos cognoscveis, ou
ai e essncia (ouj
seja, causa do ser das mltiplas idias? Plato ter pensado em uma espcie de divindade
criadora? Mas isto no estaria em contradio com o carter no-gerado e eterno das idias?
Ora, uma vez que o Bem no substncia ( oujsiva, 508 e) mas est at mesmo alm do ser
em razo de sua potncia cognoscitiva, algumas conseqncias relevantes do texto platnico
devem ser examinadas. Em primeiro lugar, o Bem no cognoscvel na forma epistmica da
definio precisamente porque, sendo esta definio essencial, o Bem est acima da oujsiva, ou
seja, superior a toda realidade determinada e delimitada. No mbito das idias, essncia e
existncia coincidem, isto , o seu modo de existncia (diferentemente daquele das coisas
sensveis) consiste precisamente em serem unidades estveis e unvocas de significado e valor (a
existncia da idia de justia idntica definio essencial de fazer as suas prprias coisas).
Neste sentido, o Bem gera as idias na medida em que as constitui como objetos pensveis na sua
essncia, ou seja, no seu significado; a justia vem a existir enquanto plo objetivo da inteno
cognoscitiva: indagando acerca de que coisa seja justo, descobre-se que isto consiste em
comportar-se segundo aquela norma. Segundo G. Cambiano, as idias so condies do uso
correto das coisas. Assim a Idia do Bem causa da multiplicidade dos entes ideais - ou seja, da
sua substncia, qual intrnseca a normatividade -, permanecendo normativa em relao a essas,
como condio de seu uso correto. A conformidade normatividade da Idia do Bem torna a
multiplicidade das idias uma ordem coerente, cognoscvel, aprecivel e til20. Nesta linha
interpretativa, portanto, o Bem causa das idias no sentido de que confere a essas uma
validade normativa permanente por ser justamente condio de critrios absolutos de verdade e
de valor; esta gerao significa, em ltima anlise, fundamentar o ser bom das idias, fazendoas objetos desejveis da intencionalidade cognoscitiva e ao moral.
Em segundo lugar, a ulterioridade do Bem em relao s outras idias explica-se pelo fato
de que delas o Bem causa princpio, condio e fundamento. Nesta posio superior, o Bem
constitui especialmente uma potncia fundadora e axiolgica: o lugar de origem, o fim e o
escopo de toda praxis cognoscitiva e tico-poltica. No se conhece, e no se age moralmente,
seno quando conhecimento e ao so direcionados para aquilo que pode ser considerado bom
em razo da valorizao que depende de um princpio normativo absoluto como o Bem. Dado
que o Bem ultrapassa o conhecimento e a essncia, pode-se reconhecer, no conhecimento e na
praxis, os efeitos do Bem sem jamais ser possvel responder cabalmente pergunta que coisa o
Bem? Isto no significa, porm, que o Bem seja totalmente incognoscvel e impensvel; a Idia do
Bem precisamente o objeto mximo de conhecimento com o qual se alcana algo maior do
que a justia. do Bem que a virtude extrai o seu prprio ser til e vantajoso; portanto, dele
que deriva todo valor axiolgico21. A essncia do Bem poder ser captada s com ato de
20

Cf. G. CAMBIANO, Platone e le tecniche, 196s; M. VEGETTI, Introduzione, em SARTORI, F.; VEGETTI, M.
& CENTRONE, B. Platone. La Repubblica. Roma-Bari: Laterza, 1997, XXIV-XXVI; GALA, E. Plato. A
Repblica.Traduo, prefcio e notas.Lisboa: Guimares Editores,2005, XI-LXI.
21

Cf. PLATO, Repblica 505 a

intuio racional atravs da potncia (duv

duvnami")
ami" da dialtica (511 b): uma potncia que
norteia o itinerrio da filosofia e que constitui o equivalente e a consecuo, no mbito da
subjetividade humana, do poder objetivo da prpria Idia do Bem. A questo do Bem deslocou
assim o eixo da argumentao do dilogo em direo dialtica, ou seja, quela forma de saber
que eminentemente filosfica e da qual os filsofos, atuais e futuros, devem dispor se aspiram a
exercitar um poder bom22.
Dada a carncia objetiva da descrio platnica que no explica sistematicamente o
porqu e em que sentido o Bem seja causa do ser e da cincia, nem tampouco o que significa que
o Bem esteja acima do ser, compreende-se assim que esta abertura do campo de
interpretaes possveis do Bem no estava, provavelmente, excluda nas intenes de Plato j
que sua forma especfica de conhecimento de carter dialtico: pode-se entrar em contato
com o Bem, mas no possuir a sua definio, como sucede, ao contrrio, para as idias como
tringulo e justia.
A dialtica se configura essencialmente, de um lado, como uma potncia crtico-negativa,
que com o raciocnio isola o Bem de todas as outras coisas isto , dos conhecimentos e dos
modos de existncia que so desprovidos de bem. Quem no exercita a dialtica permanece
prisioneiro do existente, sendo sua vida sono e sonho, dos quais no acorda at que, descendo
ao Hades, a termina em um sono completo23. De outro lado, a crtica dialtica comporta um
elemento positivo. Esta capaz de compreender os aspectos positivos derivados do Bem; o
dialtico saber dar razo da essncia de cada coisa24. Do ponto de vista epistemolgico, isto
significa a capacidade de compreender o seu sentido tico-poltico, a sua utilidade social, o seu
poder axiolgico, que no est disponvel aos respectivos especialistas. O combate dialtico,
fundando a Idia do Bem segundo a essncia e com um raciocnio inatacvel, comporta um valor
tico e poltico. O primeiro comporta a capacidade de realizar a converso definitiva da alma do
envolvimento com o existente emprico em direo ao valor: o mtodo dialtico arrasta
paulatinamente os olhos da alma, realmente atolada em uma espcie de pntano brbaro, e
eleva-os s alturas (533 d). O segundo no permite alma deter-se na contemplao da perfeita
transcendncia do valor e do fim, mas os transforma em imperativos prticos. O dialtico deve
assumir o peso do governo da Cidade para fazer o que o Bem lhe indica: tornar a cidade bela,
justa e feliz, mesmo que tal projeto no seja nunca totalmente realizado.

B. A linha segmentada (509 d-511 e)

22

Cf. as duas passagens centrais sobre a dialtica na Repblica 511 b-c; 534 b-d; cf. tambm J. ADAM, The
Republic of Plato... 2: Books VI-X, 168-179 (On Platos Dialectic).

23

PLATO, Repblica 534 b-d

24

PLATO, Repblica 534 b: to;n lovgon ejkavston lambavnonta th'" oujsiva".

"

A analogia com o sol, mesmo ilustrando a diviso principal da totalidade das coisas em
visvel (exemplificada com o Sol) e inteligvel (exemplificada com a Idia do Bem), incompleta
e, por essa razo, Plato recorre a uma segunda metfora para descrever o conhecimento humano
e as partes em que ele se divide. A metfora da linha dividida constitui uma verdadeira crux
interpretum entre os comentadores, quer em relao construo do diagrama linha horizontal
ou vertical? -, quer em relao ao problema da igualdade e desigualdade das subdivises, quer,
por fim, em relao ao prprio sentido da metfora.
Quanto s diversas interpretaes dadas linha segmentada, duas merecem ateno
especial25: 1a) A interpretao onto-gnoseolgica, que v na linha e nas suas divises internas
uma classificao de estados cognoscitivos ou graus do conhecimento, distintos segundo uma
clareza progressiva, e de objetos ou graus relativos do ser, em progresso crescente de realidade
ontolgica; alm disso, sustenta-se igualmente a correspondncia precisa entre graus da linha e
etapas da comparao da caverna; 2a) A interpretao ilustrativa, formulada essencialmente por
A.S. Ferguson26 e assaz comum em mbito anglosaxo: os dois segmentos inferiores da linha se
limitam a ilustrar analogicamente, prosseguindo a analogia do sol, a relao entre os dois mtodos
de conhecimento matemtica e dialtica descritos nos dois segmentos superiores; portanto,
nem os estados cognoscitivos inferiores, nem os relativos objetos possuem autnoma relevncia
ontolgica ou gnosiolgica. colocada em dvida a correspondncia precisa com a comparao
da caverna. O espao menor dedicado seo inferior da linha (16 linhas contra as 58 da parte
superior) confirmaria que esta , em ltima anlise, por si mesma pouca significativa.
Para verificar a validade dessas interpretaes ser preciso, antes de tudo, expor a
metfora da linha tal como Plato a concebe na Repblica. imaginada assim, a partir de 509 d,
uma linha dividida (AB) em dois segmentos desiguais (AC e CB), e cada uma das partes
novamente divididas em dois segmentos na mesma proporo (D e E, respectivamente) . A linha
assim dividida possui quatro segmentos que guardam entre si uma proporo: AD : DC = AC :
CB, e CE : EB = AC : CB. Em conseqncia, AD : DC = CE : EB.

25

Para o status quaestionis desta passagem, cf. Y. LAFRANCE, Pour interprter Platon 1: La Ligne en
Rpublique VI 509 d-511 e. Bilan analytique des tudes (1804-1984).Montral-Paris:Bellarmin-Les Belles Lettres,
1987

26

Cf. A.S. FERGUSON, Platos Simile of Light 1: The Simile of the Sun and the Line; 2: The Allegory of the Cave;
Platos Simile of Light Again, Classical Quarterly 15 (1921) 131-152; 16 (1922) 15-28; 28 (1934) 190-210,
respectivamente.

10

D
A

As divises principais representam as esferas sensvel e inteligvel como a analogia

precedente com o sol. O primeiro segmento da primeira seo (AD) inclui as cpias dos
objetos empricos: imagens (eij
eijkovna")
a" ... sombras... e reflexos... e tudo o mais que for do mesmo
gnero27. O segundo segmento (DC) compreende os prprios objetos naturais, dos quais as
imagens so cpias: os animais que nos circundam, toda espcie de plantas e todos os objetos
artificiais (510 a). Plato pergunta se consentiramos em aceitar que o mundo visvel (isto , em
nosso diagrama AC) se divide segundo degraus de realidade e verdade, de sorte que assim como a
esfera da opinio est para a esfera do conhecimento (isto , como AC est para CB), da mesma
forma a cpia est para o original (isto , assim AD est para DC): Acaso aceitarias que o
gnero visvel dividido segundo verdade e no verdade (aj
ajlhqeiva/ te kai; mhv
mhv), isto , assim
como objeto semelhante est para o seu modelo da mesma maneira o mundo da opinio est
para o mundo do saber28.

27

PLATO, Repblica 509 e. assaz discutido o sentido da expresso pa'n to; toiou'ton (todo fenmeno
semelhante): tratar-se-ia do efeito de refraes e outras iluses ticas segundo D. ROSS que remete para Repblica
602 c-d (cf. Platos Theory of Ideas, 46, nota 2); imagens artificiais produzidas pelas artes imitativas segundo V.
GOLDSCHMIDT (em La Ligne de la Republique et la classification des sciences, Revue Internationale de
Philosophie 9 [1955] 237-255; cf. Y. LAFRANCE, La thorie platonicienne de la doxa.Montral-Paris: BerllaminLes Belles Lettres,1981, 178): a partir do momento que no segundo subsegmento aparecem seres vivos, plantas e
artefatos, as imagens correspondentes do primeiro subsegmento se dividiriam em naturais (sombras e reflexos) e
artificiais. Todavia, mais plausvel que uma imagem artificial se coloque no segundo subsegmento, no mbito do
todo gnero dos objetos artificiais (510 a).
28

PLATO, Repblica 510 a-b. No mbito da interpretao onto-gnoseolgica a oposio opinvel-cognoscvel

considerada como sinnima daquela precedente, entre as espcies visvel-inteligvel (509 d). Segundo a interpretao
ilustrativa seria reevocada, ao contrrio, a oposio idntica do Livro V (478 b), qual era igualmente ligada uma
distino em termos de clareza e obscuridade (cf. 478 c-e; 509 c): safhneiva/... ajsafeiva/. Cf., porm, 534 a, onde
Plato se refere linha citando a oposio doxastou'... nohtou'.

11

Quando descreve o segmento superior da linha, isto , CB, que, segundo 509, representa o
mundo inteligvel, Plato adota um procedimento diferente. Em vez de distinguir entre CE e EB
determinando-lhes diferentes objetos, como fizera no caso dos dois subsegmentos inferiores, ele
os diferencia com mtodos diversos de investigao que a mente usa em cada um deles. Esses
dois mtodos de investigao diferem em dois aspectos fundamentais: (1) No primeiro
subsegmento superior, isto , CE, a mente procede utilizando como imagens os objetos do
subsegmento precedente, ou seja, os objetos de DC, que eram eles mesmos originais
relativamente s sombras e reflexos que formaram o contedo de AD, ao passo que no segundo
subsegmento superior, isto , EB, a mente no se serve de tais imagens, mas conduz sua
investigao exclusivamente por meio das Idias, realidades perfeitas, eternas, imutveis,
inteligveis29. (2) No primeiro subsegmento superior, isto , CE, a mente comea das hipteses e
avana no para os primeiros princpios mas para uma concluso. este o sentido do
conhecimento discursivo (diav
diavnoia)
oia que Plato atribui a tal subsegmento; no segundo
subsegmento superior, ou seja, EB, a razo toma as hipteses no como princpios mas como
simples hipteses, isto , pontos de apoio, para se elevar ao princpio de tudo chamado
anipottico. No final da passagem, Glauco, protesta efetivamente: Compreendo-te, mas no
suficientemente. Parece-me que tu falas de um tema assaz complexo (511 c).
At aqui suficiente observar que Plato contrasta o mtodo das cincias matemticas
(em CE) com o mtodo prprio da filosofia (em EB) que vem a ser o saber dialtico. Em seguida,
Plato determina s quatro sees da linha segmentada quatro diferentes formas de apreenso
mental:
Agora, a essas quatro sees, aplica essas quatro operaes que se processam
paqhvmata ejn th'/ yuch')/ : seo mais elevada, inteligncia
na alma (paqhv
novhsi")
diavnoia)
(nov
si" 30, segunda, o conhecimento discursivo (diav
oia 31, terceira atribua
32
pivsti")
eijkasiva)33 e ordena-as
a crena (piv
ti" , e ltima a imaginao (eij
29

Cf. PLATO, Repblica 510 b. Nesta passagem destacam-se os seguintes pontos: a) Os dois subsegmentos do
inteligvel se diferenciam pelo uso de dois diferentes mtodos cognoscitivos e no, como no mbito do visvel, pela
referncia a diferentes objetos; mas existe um objeto especfico da diavnoia?;
oia b) no terceiro subsegmento (chamado
posteriormente diavnoia,
oia 511 d; 533 e) a alma serve-se como que de imagens dos objetos que na seo precedente
eram os originais imitados (isto , os da pivsti").
ti" Portanto, subsiste uma relao original-imagem entre diavnoia e
pivsti",
ti" existindo assim uma continuidade na linha. Tal fato constitui uma dificuldade para a interpretao
ilustrativa, segundo a qual a seo inferior em seu conjunto se limita a simbolizar a seo superior; c) A alma
forada (cf. 511 a) a fazer suas pesquisas atravs de hipteses como ponto de partida; no se trata, portanto de uma
crtica aos matemticos, mas de um limite intrnseco a tal procedimento.
30

Cf. subsegmento EB (conhecimento das Idias pelo dialtico).

31

Cf. subsegmento CE (conhecimento dos objetos matemticos pelo gemetra).

32

Cf. subsegmento DC (conhecimento dos objetos naturais).

33

Cf. subsegmento AD (viso de imagens das coisas concretas pelo homem comum). Segundo R.C. Cross e A.D.
Woozley, a melhor traduo para a expresso grega eijkasiva seria simplesmente um estado mental que lida com
imagens, apreenso de imagens, Cf. R. C. CROSS & A. D. WOOZLEY, Platos Republic. A Philosophical
Commentary.London: Macmillan,1964, 218-219. A minha traduo por imaginao se deve ao fato de que o termo
em questo deriva do verbo correspondente com o sentido de fazer uma imagem, razo pela qual a imaginao
foi escolhida para preservar sua relao com a imagem que desempenha um papel importante na Repblica.

12

proporcionalmente, partindo da noo de que, quanto mais seus objetos

participam da verdade, mais eles tm clareza (511 d-e).

Segundo as distines feitas nessa passagem, a diviso do inteligvel

(th;
th;n tou' nohtou' tomhvn, 510 b) corresponde relao entre filosofia e matemtica, que se
distinguem pelos seus respectivos poderes cognoscitivos: a inteligncia notica (nou'
nou'") norteia a
razo filosfica, e o raciocnio dianotico (diav
diavnoia)
oia guia o conhecimento intelectual de tipo
matemtico, que medeia entre inteligncia notica e opinio (dov
dovxa)
a sensvel (511 d)34.
Sem enveredar na discusso acerca do suposto carter intermedirio das entidades
matemticas35 da linha segmentada ou se so, ao contrrio, Idias de uma categoria inferior,
concentramo-nos no texto basilar que provavelmente identifica o princpio anipottico da
dialtica com a Idia do Bem:
Por segundo segmento do inteligvel entendo aquilo que a razo chega com a
potncia da dialtica, considerando as hipteses no princpios mas hipteses no
sentido real da palavra, pontos de apoio e de partida para chegar quilo que no
mevcri tou' ajnupoqevtou),
hipottico (mev
ou ao princpio de tudo; e depois de t-lo
apreendido, desce atendo-se rigorosamente s conseqncias que disto derivam,
e assim desce concluso sem recorrer absolutamente ao sensvel, mas
exclusivamente s Idias36.

A perplexidade de Glauco diante dessas palavras de Scrates (511 c) sugere que o carter
puramente notico-ideal da dialtica e seu fundamento absoluto mais proclamado do que
analiticamente explicitado no discurso comum. Como entender, por conseguinte, o fundamento
anipottico, princpio de tudo? Como chegar Idia do Bem a partir dos axiomas matemticos,
e especialmente como derivar dessa, por via teoremtica, os fundamentos de todas as cincias?
mais plausvel pensar que a potncia da dialtica possa - segundo uma exigncia
freqentemente reiterada dar conta do saber cientfico em duas direes. A primeira, de
ordem epistemolgica, consistiria em um controle da racionalidade atravs de seus
procedimentos, e em uma crtica dos resduos empricos que a de alguma forma esto presentes.
A segunda, de ordem tica, consistiria em evidenciar o sentido do saber terico, isto , o seu valor
no que tange a reorganizao da vida individual e coletiva: nesta segunda direo, seria mais
facilmente compreensvel que a dialtica possa pretender extrair os fundamentos ou seja, o
sentido das cincias mediante uma norma de valor como a Idia do Bem.

34

Sobre a centralidade da geometria na linha da Repblica e sua relao com a dialtica, cf. V. HSLE, I
fondamenti dellaritmetica e della geometria in Platone.Milano: Vita e Pensiero,1994, 118-123
35

Cf. ARISTTELES, Metafsica A 6, 987 b 14-18. A interpretao das entidades matemticas da linha como
intermedirios aceita, entre outros, por S. MANSION, Lobjet des mathmatique et lobjet de la dialectique selon
Platon, Revue Philosophique de Louvain 67 (1969) 365-388. Uma interpretao diversa pode ser encontrada em P.
AUBENQUE, De lgalit des segments intermdiaires dans la ligne de la Rpublique, em VV.AA. Sophies
maietores. Hommage Jean Ppin.Paris: J. Vrin,1992, 31-44
36

PLATO, Repblica 511 b-c

13

C. A Alegoria da Caverna (514 a-519 b)

No incio do livro VII Plato introduz abruptamente uma nova comparao com os
seguintes dizeres: Compare a nossa natureza, segundo o grau de educao que ela recebeu ou
no (paideiv
paideiva" te pevri kai; ajpaideusiva"),
" com o seguinte quadro (514 a). Trata-se da clebre
alegoria da caverna com a qual Plato esboa as diferentes etapas de ascenso de um filsofo para
a sabedoria suprema - a cincia do Bem com o objetivo de torn-lo apto a governar a Cidade
ideal37. Scrates, portanto, convida Glauco a imaginar o seguinte quadro:
Imagina uns homens em uma espcie de morada subterrnea em forma de
caverna, com uma entrada ampla, aberta luz em toda a sua extenso. Eles
encontram-se a desde a infncia, amarrados pelas pernas e pelo pescoo de tal
modo que permanecem imveis e podem olhar somente em frente, pois as
amarras no lhes permitem voltar a cabea. Em um plano superior, atrs deles,
arde um fogo a certa distncia. E entre o fogo e os prisioneiros eleva-se um
caminho ao longo do qual imagina que tenha sido construdo um pequeno muro
semelhante aos tabiques que os titeriteiros interpem entre si e o pblico a fim,
por cima deles, fazer movimentar as marionetes... Imagina tambm homens que
passam ao longo desse pequeno muro carregando uma enorme variedade de
objetos cuja altura ultrapassa a do muro: esttuas e figuras de animais feitas de
pedras, madeira e outros materiais diversos. Entre esses carregadores h,
naturalmente, os que conversam entre si e os que caminham silenciosamente38.

Esta descrio da cena inicial deixa j entrever que as dificuldades da alegoria da caverna
consistem basicamente na interpretao correta do significado dos termos da analogia, s
parcialmente explicitados no texto. Segundo o prprio texto, a narrao descreve um processo
educativo, mas o aspecto gnoseolgico determinante. A conexo com o discurso precedente
(517 b) afirmada explicitamente, mas as interpretaes divergem notavelmente acerca desta
referncia: a alegoria da caverna se referiria somente analogia do sol, linha segmentada e ao
sol, ou a tudo o que precede? No desdobramento do raciocnio (532 b-c), Plato associa
estreitamente a dialtica, que aparece indiscutivelmente na linha, aos momentos da caverna;
portanto, uma conexo entre a linha e a caverna dificilmente contestvel. O valor
epistemolgico do mito emerge inequivocamente; como bem observaram R. C. Cross e A. D.
Woozley, se a linha um mapa do pas atravs do qual a mente humana deve viajar para
progredir de um degrau inferior da inteligncia at ao mais elevado, a alegoria da caverna
descreve-nos a viagem atual ao longo do pas planejada minuciosamente na linha39.

37

Este esboo se explicita posteriormente na definio do contedo e do esprito do ensinamento e na indicao dos
diferentes momentos da carreira do Filsofo: cincias adequadas formao do Filsofo (Repblica 521 c-535 a: a
matemtica [522 c-531 c: aritmtica, geometria (estereometria), astronomia e a cincia da harmonia], a matemtica
e a dialtica [531 d-535 a]); seleo e formao progressiva dos Filsofos (535 a-541 b).

38

PLATO, Repblica 514 a-515 a; o texto e comentrios podem ser encontrados em B. PIETTRE, Plato. A
Repblica; Livro VII.Braslia,UnB,1985, 39-86; cf. tambm R. FERBER, Platos Idee des Guten, 115-148

39

R. C. CROSS & A. D. WOOZLEY, Platos Republic. A Philosophical Commentary, 208

14

Estabelecer, porm, se existe uma correspondncia estrutural entre os segmentos da linha

e as etapas da caverna e se, portanto, os estados significativos desta ltima imagem so quatro ou
mais, assaz problemtico. A prpria interpretao da caverna fornecida por Plato (532 b),
mesmo que seja parcialmente esclarecedora, no deixa de apresentar novos problemas; como
entender a situao inicial do prisioneiro na caverna: a condio normal da humanidade ou um
mundo particularmente degradado? Ora, a afirmao textual explcita - assemelham-se a ns
(oJ
oJmoiv
oivou" hJmi'n, 515 a) - refora a idia de que Plato pense, fundamentalmente, na condio
humana normal ou seja, no homem comum, prisioneiro de hbitos, preconceitos, costumes,
prticas - e no em um estado particularmente degradado do ponto de vista moral, nem tampouco
em teorias do conhecimento elaboradas e particularmente deletrias, tais como, entre outras, a
forma de relativismo sofstico-protagoriana.
Aps caracterizar a situao dos prisioneiros da caverna que consideram como a nica
realidade a que se v ou se conhece por meio dos cinco sentidos e julgam absolutamente
impossvel que possa existir uma outra e a est a iluso obstinada do senso comum - (515 c),
Plato examina, em seguida, o processo de libertao de um prisioneiro:
Considera agora de que modo eles se comportariam se fossem libertos das
cadeias e curados da ignorncia, na hiptese de que, regressados sua natureza,
lhes acontecesse o seguinte: se um deles fosse libertado e subitamente forado a
se levantar, virar o pescoo, caminhar e enxergar a luz, sentiria dores intensas ao
fazer todo esses movimentos e, com a vista ofuscada, seria incapaz de enxergar
os objetos cujas sombras ele via antes. Que responderia ele, na tua opinio, se
lhe fosse dito que o que via at ento eram apenas sombras inanes e que, agora,
achando-se mais prximo da realidade, com os olhos voltados para objetos mais
reais, possua viso mais acurada? Quando, enfim, ao ser-lhe mostrado cada um
dos objetos que passavam, fosse ele obrigado, diante de tantas perguntas, a
definir o que eram, no supes que ele ficaria embaraado e consideraria que o
que contemplava antes era mais verdadeiro do que os objetos que lhe eram
mostrados agora?... (515 c-d).
E se ele fosse obrigado a olhar a prpria luz, no acreditas que lhe doeriam os
olhos e que procuraria desviar o olhar, voltando-se para os objetos que podia
observar, considerando-os, ento, realmente mais distintos do que aqueles que
lhe so mostrados?... Mas, se o arrancassem dali fora, obrigando-o a subir a
rude e escarpada elevao e no o deixassem ir embora antes que tivesse sido
arrastado presena do prprio sol, no crs que ele sofreria e se indignaria de
ter sido arrastado desse modo? No crs que, um vez diante da luz do dia, seus
olhos ficariam ofuscados por ela, de modo a no poder discernir nenhum dos
seres considerados agora verdadeiros?... (515 e-516 b).
Creio que ele deveria habituar-se, a fim de estar em condies de ver as coisas
do alto de onde se encontrava. O que veria mais facilmente, em primeiro lugar,
as sombras; em seguida, as imagens dos homens e de outros seres refletidas na
gua e, finalmente, os prprios objetos. Em segundo lugar, ele contemplaria
mais facilmente, durante a noite, os objetos celestes e o prprio cu, ao elevar os
olhos em direo luz das estrelas e da lua vendo-o mais claramente do que
ao sol ou sua luz durante o dia... (516 a-b).
Por fim, acredito, poderia enxergar o prprio sol no apenas sua imagem
refletida na gua ou em outro lugar -, em segundo lugar, podendo v-lo e

15

contempl-lo tal como ... Em seguida, passaria a tirar concluses sobre o sol,
compreendo que ele produz as estaes e os anos; que governa o mundo das
coisas visveis e se constitui, de certo modo, na causa de tudo o que ele e seus
companheiros viam dentro da caverna.... (516 b-c).

Na descrio que faz da libertao do prisioneiro, Plato serve-se de uma imagem

paradoxal que resume aquela tenso de coero e liberdade que caracteriza toda a Repblica: o
prisioneiro no se liberta sozinho, mas libertado por outros, forado a olhar com violncia
(biv
biva/, 515 e); isto, porm, o coloca na condio de ver por si mesmo, e ningum pode for-lo a
olhar alguma coisa de diverso da realidade (ao passo que, antes, os artefatos teriam podido ser
modificados). A educao contm um elemento coercitivo mas, substancialmente, tem em vista
ser liberal. A condio do prisioneiro agora comparvel situao de aporia na qual se
encontram os interlocutores de Scrates nos dilogos da juventude, forados a responder
pergunta Que coisa X? e conduzidos tomada de conscincia da maior realidade do eidos.
A interpretao comum da linha segmentada, tal como se encontra, por exemplo, em J.
Adam se fundamenta principalmente na premissa de que Plato diz-nos (em 517 b-c) que sua
linha corresponde exatamente sua caverna. Assim, os fautores desta tese estabeleceram uma
analogia, respaldada por inegveis assonncias, entre as fases da caverna e as divises da linha,
segundo as seguintes correspondncias: viso das sombras = eijkasiva, que v justamente as
sombras; viso dos objetos = pivsti",
ti" que v os originais projetados nas sombras; viso dos
reflexos na gua = entes matemticos intermedirios ou, seja como for, o terceiro segmento, no
qual nos servimos de imagens das entidades ideais; viso das coisas sensveis = idias do quarto
segmento (com a distino ulterior: homens, objetos = idias de realidades naturais; astros =
idias matemticas e ticas); viso do sol = Idia do Bem, fecho da linha, coerentemente com a
analogia precedente do sol. Em suma: teramos a seguinte simbologia: caverna = mundo
sensvel/visvel (doxastov
doxastovn-oJoJratovn); mundo externo = mundo ideal (nohtov
nohtovn).
40

Acontece, porm, que tais paralelismos suscitam alguns problemas especficos41. Em

primeiro lugar, em relao correspondncia entre eijkasiva e o primeiro grau da caverna: quem
v sombras sabe que v meros reflexos, mas o prisioneiro da caverna julga que as sombras sejam
reais (a no ser que no se interprete metaforicamente a eijkasiva da linha). A condio do
prisioneiro parece corresponder, antes de tudo, ao mbito da pivsti",
ti" ou da eijkasiv
asiva e
pivsti" juntas, ao passo que o estgio da caverna que se presume corresponder pivsti" j
implica a libertao dos grilhes, a superao do estupor inicial e, portanto, uma converso. Em
segundo lugar, quanto passagem em que Plato interpreta a caverna (532 b-c): na sntese
platnica da caverna afirma-se que os graus que vo da libertao dos grilhes at contemplao
dos reflexos na gua so obra das cincias tratadas precedentemente; isto significaria que a
diavnoia age tambm na caverna e, portanto, no subsistiria a relao bi-unvoca de 517 a-b entre
diavnoia e objetos matemticos. No se sustenta, por conseguinte, a tese de J. Malcolm, segundo
a qual, falando das cincias tratadas precedentemente, Plato ter a includo a msica e a
40

Cf. J. ADAM, The Republic of Plato 2: Books VI-X and Indexes, 62-73 e especialmente os apndices ao Livro VII:
On the Similes of the Line and the Cave, 156-163.

41

Cf. especialmente R. ROBINSON, Platos Earlier Dialectic.Oxford,Clarendon Press,21953, 180-183

16

ginstica, anteriores ao estudo da matemtica42. Em terceiro lugar, existem incongruncias no uso

dos objetos sensveis: os matemticos da linha se servem de objetos do segmento inferior, ao
passo que o prisioneiro libertado v os reflexos na gua mas no os objetos internos na caverna;
os reflexos na gua no so, como sucede na linha, os objetos de classe inferior. Segundo a
posio radical de R. Robinson, Plato pode ter pensado que a caverna seja paralela linha e
ainda no ter desejado enfatizar a correlao em sua descrio: esta no meramente no convida,
mas positivamente nos probe coloc-la em correspondncia exata com a linha43.
Neste sentido, particularmente significativas so os dizeres de Plato quando fornece a sua
interpretao da alegoria:
Toda esta imagem, caro Glauco, deve-se aplic-la (prosaptev
prosaptevonn) ao nosso
discurso anterior: (a) devemos comparar o mundo visvel caverna e (b) a luz
do fogo que a existe ao poder do sol. Se tu (c), pois, consideras que a subida e a
contemplao do mundo superior eqivalem elevao da alma ao mundo
inteligvel, ters compreendido bem meus pensamentos, os quais desejas
conhecer mas que s Deus sabe se so ou no verdadeiros. Eis o meu parecer:
(d) no mundo cognoscvel, ponto extremo, encontra-se a Idia do Bem, que
apenas pode ser contemplada, mas que no se pode ver sem concluir que
constitui a causa de tudo quanto h de reto e de belo no mundo: no mundo
visvel, esta Idia gera a luz e sua fonte soberana e, no mundo inteligvel, ela,
soberana, dispensa a inteligncia e a verdade44.

Esta passagem pode ser dividida basicamente em quatro partes, a saber: trs correlaes e
uma afirmao da doutrina sobre a Idia do Bem. Entre os intrpretes desta passagem, so assaz
discutidos o significado e a importncia do verbo prosaptevon e a referncia s coisas ditas
antes, da qual depende a natureza do paralelismo que se coloca com as precedentes analogias. O
verbo no significa colocar uma correspondncia estrutural como que para justificar a relao
bi-unvoca entre os estgios na alegoria da caverna e as etapas da linha, mas verdade que um
analogia de qualquer natureza deva ser admitida.
O modo mais comum de entender tal relao consiste em uma analogia entre mundo da
caverna e mundo visvel (di
di
di o[yew" fainomevnhn,
hn [517 b] e o visvel figurava tanto no sol como
na linha), entre fogo e sol. No , portanto, aceitvel a interpretao de A. S. Ferguson, segundo
a qual o verbo ajfomoiovw signifique contrastar, contrapor, no mbito do prprio mito da
caverna, a regio subterrnea (condio degradada) quela externa (condio humana ordinria).
Quanto ao segundo ponto da comparao, da elevao da alma ao mundo inteligvel, disto no
se falou, a rigor, nem na metfora do sol nem na linha, onde a ascenso era dentro do, e no para,
o mundo inteligvel45; mas a referncia alma (cf. 510 b; 511 a) e o fato de que o nohtov" tovpo"
42

Cf. J. MALCOLM, The Line and the Cave, Phronesis 7 (1962) 38-45

43

Cf. R. ROBINSON, Platos Earlier Dialectic, 183

44

PLATO, Repblica 517 a-c

45

Assim D. ROSS (em Platos Theory of Ideas, 71: a trick of memory) que diz tratar-se de um lapsus
mnemnico de Plato.

17

por excelncia seja o segmento mais elevado da linha tornam incontestvel esta referncia (511
d).
Deixando de lado posies extremas, como, por exemplo, a de R. Robinson, o paralelismo
entre as duas metforas pode ser reproposto interpretando as sombras da caverna como falsas
crenas ticas; a eijkasiva seria ento a opinio falsa; a pivsti",
ti" a opinio verdadeira. No entanto,
neste caso, a eijkasiva da linha teria valor simblico e no descreveria, portanto, uma modalidade
especfica de conhecimento; as sombras seriam um smbolo e no um grau do ser, uma forma
(nfima) de existncia, e tudo isso valeria tambm para os objetos tridimensionais. Alm disso, a
passagem da opinio para a opinio verdadeira no implica uma verdadeira e prpria converso.
Enfim, o maior obstculo subjacente teoria do paralelismo provm da dificuldade de que a
pivsti" corresponda a uma situao sucessiva libertao do prisioneiro dos grilhes e sua
converso.
Voltando descrio da caverna, o prisioneiro, aps contemplar o Sol, ele passa a
compreender a totalidade do real, todo o nexo causal, do qual o Sol pode ser visto como a causa
primeira (cf. 516 b-c). Ao chegar viso do Sol, o prisioneiro no mais aceita de bom grado
retornar caverna. Quando ele penetra na escurido seus olhos, ainda inundados de luz solar, so
incapazes de discernir as coisas e os seres que habitam a caverna. Em virtude disso, torna-se
objeto de riso de seus companheiros aprisionados. Todavia, nesta ltima parte, Plato descreve
precisamente que o filsofo deve voltar caverna para que sua misso poltico-pedaggica seja
eficaz. Por qu? No contentando-se simplesmente em atingir o saber, o filsofo dever mostrar
aos seus companheiros na caverna a existncia da realidade superior, ainda que tal misso
implique correr o risco de ser incompreendido e at mesmo assassinado, o que sugere uma
inequvoca aluso ao julgamento e morte de Scrates. (517 a).
Em resumo podemos dizer que a alegoria veicula dois significados fundamentais. O
primeiro consiste no valor da libertao possudo em razo do conhecimento verdadeiro:
libertao dos falsos saberes, da crena em valores infundados, da aceitao de normas errneas,
que aprisionam os homens na ignorncia, na inconscincia, no arbtrio de poderes injustos. O
segundo indica, ao contrrio, a tarefa do filsofo, que adquiriu um ponto de vista suficiente para
criticar aqueles saberes, aqueles valores e aquele poder: o seu dever consiste em retornar
caverna para que, libertando os prisioneiros, realize explicitamente o seu papel poltico.
2. EPISTEMOLOGIA, TICA E EUDAIMONIA
Nas pginas anteriores problematizamos a longa digresso dos livros V-VII, que tinha
conduzido do governo dos filsofos discusso sobre a Idia do Bem e ao delineamento da
dialtica. No incio do livro VIII Scrates retorna finalmente ao programa enunciado no final do
livro IV: a descrio das formas polticas injustas e dos correspondentes tipos de homem. O
objetivo preciso deste procedimento consistiu em responder ao desafio de Trasmaco, a saber:
demonstrar que a justia na cidade e no indivduo torna a vida deles mais feliz do que a das
comunidades e a dos homens injustos. Da a sentena proclamada por Scrates: Um homem
melhor e mais justo o mais feliz, o mais rgio porque reina sobre si mesmo, ao passo que o pior

18

e o mais injusto o mais desgraado46. Mas o que Plato esboa nesta clebre digresso
filosfica se reveste de grande importncia para compreender a continuidade de seu pensamento
tico em sua obra dentro de uma descontinuidade da abordagem metafsica dada questo do
Bem, especialmente em se tratando dos dilogos tardios.
A Idia do Bem nas trs metforas examinadas a analogia do Sol (507 b-509 c), a linha
segmentada (509 d-511 e) e a alegoria da Caverna (514 a-519 b) - tem como funo articular
organicamente disciplinas at ento separadas na poca de Plato: epistemologia, ontologia, teoria
da cincia, tica material e formal, pedagogia e poltica. A Idia do Bem age igualmente como
condio de possibilidade de pensar e ser (cincia e tica) no s como o mais elevado princpio
terico, mas tambm como princpio prtico. No obstante expresse o cume de sua reflexo tica
nos livros centrais da Repblica, Plato discorre contraditoriamente sobre a Idia do Bem. Assim,
por exemplo, entre a dialtica da parbola da linha e a do stimo livro, de um lado, e da analogia
do Sol, de outro lado: o pensamento da Idia do Bem tem um objeto e no possui um objeto em
mira. A esta contradio epistemolgica corresponde uma ontolgica: de um lado, coloca a Idia
do Bem acima do ser (509 b); de outro lado, a pe como o mais brilhante entre o que
(tou'
tou' o[nto" to; fanovtaton,
aton 518 c) e o lugar onde tem a sede mais feliz de todo o ser existente
(to;
to; eujdaimonevstaton tou' o]nto")
to" 47.
Dentro deste discurso que enveredou para uma fundamentao metafsica da tica
socrtica, as diversas promessas de felicidade que se seguem para o homem justo residente em
uma cidade que se norteia pela justia (cf. livros VIII-X) correspondem provavelmente
dinmica interna do pensamento platnico. Os deslocamentos progressivos da felicidade
aparecem ligados nobre dialtica de seu destinatrio a alma e sua radical insatisfao. Ora,
o indivduo sozinho, sem a polis, no pode ser justo nem feliz, ou seja, a felicidade individual no
pode estar fora do cumprimento das obrigaes sociais. O mesmo bem individual o que exige a
plena colaborao no bem social.: No fundamos nossa cidade com o escopo de que uma s
classe entre aquelas por ns criadas desfrute de uma felicidade especial, mas, sim, a fim de que
toda a cidade goze da mxima felicidade possvel48.
No pode ser justo e feliz o homem comum porque falta quem o governe e o conduza com
a educao, nem tampouco o filsofo, constrangido a oscilar entre a corrupo imposta pelo
social e uma estril e v autodefesa no isolamento. A felicidade se descola para a cidade justa,
mas esta, dada a sua difcil realizao histrica, no poder nunca ser perfeita nesta terra em razo
precisa da distncia do Bem e do cu no qual se encontra o seu modelo realizado. Na medida
em que est ligada cidade, a felicidade se pe no passado remoto, e no igualmente remoto da
sua eventual existncia. Mas, enquanto a bela cidade se revela tambm insuficiente,
inevitvel que o lan da alma no se fixe no eixo temporal (passado/futuro), mas se volte, antes
de tudo, para o alto, para o cu, como nico lugar possvel da sua felicidade. A circularidade
alto/baixo, cu/terra, freqentemente representada nos mitos platnicos (da caverna e da
46

PLATO, Repblica 580 c

47

PLATO, Repblica 526 e (comparar 507 b; 532 c; 534 a)

48

PLATO, Repblica 420 b

19

narrao do Er na Repblica at o cocheiro alado do Fedro) expressa no somente um

dispositivo retrico, mas tambm e sobretudo a mobilidade prpria da alma, e assim se manifesta
uma conseqncia direta da escolha platnica de fazer desta o verdadeiro eu, o lugar da justia
e o sujeito da felicidade.
Em suma, a tica idealista e exemplarista da Repblica, mediante a qual o filsofo-rei
impe ao mundo corruptvel as leis contempladas no mundo das Idias, constitui uma sublimao
da teleologia tcnica e do intelectualismo tico, razes ordinrias do pensamento de Scrates. Mas
o projeto de Plato na Repblica de proceder a um exame da natureza intrnseca da moralidade e
de fundament-la em bases metafsicas, para superar especulativamente as aporias de seu mestre
Scrates, conduziu a uma compreenso da Idia do Bem s a partir de sua contraditoriedade: a
Idia do Bem como ltimo princpio da realidade pode significar uma semelhana com Deus
(oJ
oJmoiou'saqi qew'/), mas nunca pode ser totalmente apreendida49. A efetividade da Idia do Bem
est to estreitamente ligada sua transcendncia que todo esforo de aproximao deve ser
acompanhado de uma distncia crtica. Esta unidade paradoxal de mover-se para frente e de dar
um passo para trs, de eros e de elenchus, chama-se paidia: a nica abordagem para o ser
transcendente aberta para ns aluso viva mantida continuamente pela ironia platnica.
Se, portanto, Plato at aqui permaneceu idealista com a fundamentao metafsica da
tica, por que nos ltimos dilogos (Poltico, Filebo e Leis) prevalece o interesse pelo mundo da
falibilidade e da mutabilidade? por que suas idias ticas se configuram na ltima fase de
produo literria sob novos paradigmas? por que Plato no mais justifica a tica desses
dilogos recorrendo aos princpios ltimos transcendentes, mas, sim, examinando seus elementos
intrnsecos? Uma anlise dos dilogos tardios (Poltico, Timeu e Filebo) poder elucidar tais
questes mostrando uma imagem de Plato que leva em conta no somente como o homem deve
ser, mas como ele efetivamente sem renunciar aos seus elementos heterogneos e mesmo
opostos em sua busca da felicidade. Mas tal anlise j foi esboada em meu artigo anterior na
Sntese50.
Endereo do autor:
Universidade Federal do Esprito Santo - UFES
Departamento de Filosofia/CCHN
Av. Fernando Ferrari, no 514
Campus Universitrio Alaor Queiroz Arajo
Bairro: Goiabeiras VITRIA, ES

BRASIL

49

Cf. S. LAVECCHIA, Una via che conduce al divino. La homoiosis theo nella filosofia di
Platone.Milano: Vita e Pensiero,2006
50

Os dilogos tardios discutem uma tica mais empirista e mais psicolgica, isto , os elementos que
descritivamente Plato descobre no bem: a ordem, a medida, a proporo, a reta combinao ou mistura dos
elementos, a harmonia. Cf. Bento SILVA SANTOS, A noo de justa medida no Poltico (284 a 285 c) de Plato,
in Sntese. Revista de Filosofia 33/106 (2006) 273-290

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