INFORME INFRA-ESTRUTURA

REA DE PROJETOS DE INFRA-ESTRUTURA

NOVEMBRO/97

N 16

TRATAMENTO DE ESGOTO: TECNOLOGIAS

ACESSVEIS
1. Introduo
No Brasil, 49% do esgoto produzido coletado atravs de rede e somente 10% do esgoto total
tratado. O resultado que as Regies Metropolitanas e grandes cidades concentram grandes
volumes de esgoto coletado que despejado sem tratamento nos rios e mares que servem de corpos
receptores. Em conseqncia a poluio das guas que cercam nossas maiores reas urbanas
bastante elevada, dificultando e encarecendo, cada vez mais, a prpria captao de gua para o
abastecimento.
A implantao de uma estao de tratamento de esgotos tem por objetivo a remoo dos principais
poluentes presentes nas guas residurias, retornando-as ao corpo dgua sem alterao de sua
qualidade.
As guas residurias de uma cidade compem-se dos esgotos sanitrios e industriais sendo que
estes, em caso de gerao de efluentes muito txicos, devem ser tratados em unidades das prprias
indstrias.
O parmetro mais utilizado para definir um esgoto sanitrio ou industrial a demanda bioqumica
por oxignio - DBO1. Pode ser aplicada na medio da carga orgnica imposta a uma estao de
tratamento de esgotos e na avaliao da eficincia das estaes - quanto maior a DBO maior a
poluio orgnica.
A escolha do sistema de tratamento funo das condies estabelecidas para a qualidade da gua
dos corpos receptores2. Alm disso, qualquer projeto de sistema deve estar baseado no
conhecimento de diversas variveis do esgoto a ser tratado, tais como a vazo, o pH, a temperatura,
o DBO, etc.

2. Tecnologias Existentes
A composio do esgoto bastante varivel, apresentando maior teor de impurezas durante o dia e
menor durante a noite. A matria orgnica, especialmente as fezes humanas, confere ao esgoto

A DBO a quantidade de oxignio usada por uma populao mista de microorganismos durante a oxidao aerbia
temperatura de 20C.
2
A Resoluo Conama n.. 20, de 18.06.86, classifica a qualidade dos corpos receptores e define o padro para
tratamento do efluente. As legislaes estaduais sobre meio-ambiente complementam a norma federal nos mesmos
aspectos

sanitrio suas principais caractersticas, mutveis com o decorrer do tempo pois sofre diversas
alteraes at sua completa mineralizao ou estabilizao.
Enquanto o esgoto sanitrio causa poluio orgnica e bacteriolgica, o industrial geralmente
produz a poluio qumica. O efluente industrial, alm das substncias presentes na gua de origem,
contm impurezas orgnicas e/ou inorgnicas resultantes das atividades industriais, em quantidade e
qualidade variveis com o tipo de indstria .
Os corpos dgua podem se recuperar da poluio, ou depurar-se3, pela ao da prpria natureza. O
efluente geralmente pode ser lanado sem tratamento em um curso d'gua, desde que a descarga
poluidora no ultrapasse cerca de quarenta avos da vazo: um rio com 120 l/s de vazo pode
receber, grosso modo, a descarga de 3 l/s de esgoto bruto, sem maiores conseqncias.
Freqentemente os mananciais recebem cargas de efluentes muito elevadas para sua vazo e no
conseguem se recuperar pela autodepurao, havendo a necessidade da depurao artificial ou
tratamento do esgoto. O tratamento do efluente pode, inclusive, transform-lo em gua para
diversos usos, como a irrigao, por exemplo.
A escolha do tratamento depende das condies mnimas estabelecidas para a qualidade da gua
dos mananciais receptores, funo de sua utilizao4. Em qualquer projeto fundamental o estudo
das caractersticas do esgoto a ser tratado e da qualidade do efluente que se deseja lanar no corpo
receptor. Os principais aspectos a serem estudados so vazo, pH e temperatura, demanda
bioqumica de oxignio - DBO, demanda qumica de oxignio - DQO, toxicidade e teor de slidos
em suspenso ou slidos suspensos totais - SST.
Ao definir um processo deve-se considerar sua eficincia na remoo de DBO e coliformes, a
disponibilidade de rea para sua instalao, os custos operacionais, especialmente energia eltrica, e
a quantidade de lodo gerado. Alguns processos exigem maior escala (maior populao atendida)
para apresentarem custos per capita compatveis. Na implantao de um sistema de esgotamento
sanitrio, compreendendo tambm a rede coletora, a estao de tratamento representa cerca de 20%
do custo total.

2.1 O fluxo de tratamento

A quantidade total de esgoto a ser tratado em um sistema funo da populao e da indstria local
a serem atendidas durante um perodo de 20 a 30 anos. Ademais, devem ser consideradas as
infiltraes da gua de chuva e do lenol fretico. O volume de esgoto produzido por ano pode ser
controlado pelas vazes obtidas nos medidores instalados em pontos determinados do sistema,
especialmente na entrada das estaes de tratamento.
O processo de tratamento do esgoto pode adotar diferentes tecnologias para depurao do efluente
mas, de modo geral segue um fluxo que compreende as seguintes etapas:

preliminar - remoo de grandes slidos e areia para proteger as demais unidades de

tratamento, os dispositivos de transporte (bombas e tubulaes) e os corpos receptores. A remoo
da areia previne, ainda, a ocorrncia de abraso nos equipamentos e tubulaes e facilita o
3

Os fatores de autodepurao so a diluio, a reaerao, a sedimentao, a luz solar e a competio vital.

Abastecimento domstico, irrigao, recreao, dessedentao de animais, navegao, abastecimento industrial
preservao de peixes, etc.
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transporte dos lquidos. feita com o uso de grades que impedem a passagem de trapos, papis,
pedaos de madeira, etc.; caixas de areia, para reteno deste material; e tanques de flutuao para
retirada de leos e graxas em casos de esgoto industrial com alto teor destas substncias.

primrio - os esgotos ainda contm slidos em suspenso no grosseiros cuja remoo pode
ser feita em unidades de sedimentao, reduzindo a matria orgnica contida no efluente. Os slidos
sedimentveis e flutuantes so retirados atravs de mecanismos fsicos, via decantadores. Os
esgotos fluem vagarosamente pelos decantadores, permitindo que os slidos em suspenso de
maior densidade sedimentem gradualmente no fundo, formando o lodo primrio bruto5. Os
materiais flutuantes como graxas e leos, de menor densidade, so removidos na superfcie. A
eliminao mdia do DBO de 30%.

secundrio - processa, principalmente, a remoo de slidos e de matria orgnica no

sedimentvel e, eventualmente, nutrientes como nitrognio e fsforo. Aps as fases primria e
secundria a eliminao de DBO deve alcanar 90%.
a etapa de remoo biolgica dos
poluentes e sua eficincia permite produzir um efluente em conformidade com o padro de
lanamento previsto na legislao ambiental. Basicamente, so reproduzidos os fenmenos naturais
de estabilizao da matria orgnica que ocorrem no corpo receptor, sendo que a diferena est na
maior velocidade do processo, na necessidade de utilizao de uma rea menor e na evoluo do
tratamento em condies controladas.

tercirio - remoo de poluentes txicos ou no biodegradveis ou eliminao adicional de

poluentes no degradados na fase secundria.

desinfeco - grande parte dos microorganismos patognicos foi eliminada nas etapas
anteriores, mas no a sua totalidade. A desinfeco total pode ser feita pelo processo natural - lagoa
de maturao, por exemplo - ou artificial - via clorao, ozonizao ou radiao ultravioleta. A
lagoa de maturao demanda grandes reas pois necessita pouca profundidade para permitir a
penetrao da radiao solar ultravioleta. Entre os processos artificiais, a clorao o de menor
custo mas pode gerar subprodutos txicos, como organoclorados. A ozonio muito dispendiosa e
a radiao ultravioleta no se aplica a qualquer situao.
O desenvolvimento tecnolgico no tratamento de esgotos est concentrado na etapa secundria e
posteriores. Uma das tendncias verificada o aumento na dependncia de equipamentos em
detrimento do uso de produtos qumicos para o tratamento. Os fabricantes de equipamentos para
saneamento, por sua vez, vm desenvolvendo novas tecnologias para o tratamento biolgico, com
nfase no processo aerbio.

2.2 Tecnologias de tratamento

O tratamento biolgico a forma mais eficiente de remoo da matria orgnica dos esgotos. O
prprio esgoto contem grande variedade de bactrias e protozorios para compor as culturas
microbiais mistas que processam os poluentes orgnicos. O uso desse processo requer o controle da
5

As fossas spticas so um tipo de tratamento primrio muito usado no meio rural e urbano. Os slidos sedimentveis
se acumulam no fundo, onde permanecem tempo suficiente para sua estabilizao, porm mantm os elementos
patognicos. Como a eficincia na remoo da matria orgnica baixa, freqentemente utiliza-se forma
complementar de tratamento, como filtros anaerbios ou sistemas de infiltrao no solo (sumidouros, valas de
infiltrao e valas de filtrao).

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vazo, a recirculao dos microorganismos decantados, o fornecimento de oxignio e outros

fatores. Os fatores que mais afetam o crescimento das culturas so a temperatura, a disponibilidade
de nutrientes, o fornecimento de oxignio, o pH, a presena de elementos txicos e a insolao (no
caso de plantas verdes).
A matria orgnica do esgoto decomposta pela ao das bactrias presentes no prprio efluente,
transformando-se em substncias estveis, ou seja as substncias orgnicas insolveis do origem a
substncias inorgnicas solveis. Havendo oxignio livre (dissolvido), so as bactrias aerbias que
promovem a decomposio. Na ausncia do oxignio, a decomposio se d pela ao das bactrias
anaerbias. A decomposio aerbia diferencia-se da anaerbia pelo seu tempo de processamento e
pelos produtos resultantes. Em condies naturais, a decomposio aerbia necessita trs vezes
menos tempo que a anaerbia e dela resultam gs carbnico, gua, nitratos e sulfatos, substncias
inofensivas e teis vida vegetal. O resultado da decomposio anaerbia a gerao de gases
como o sulfdrico, metano, nitrognio, amonaco e outros, muitos dos quais malcheirosos .
A decomposio do esgoto um processo que demanda vrios dias, iniciando-se com uma
contagem elevada de DBO, que vai decrescendo e atinge seu valor mnimo ao completar-se a
estabilizao. A determinao da DBO importante para indicar o teor de matria orgnica
biodegradvel e definir o grau de poluio que o esgoto pode causar ou a quantidade de oxignio
necessria para submeter o esgoto a um tratamento aerbio.
As tecnologias de tratamento de efluentes nada mais so que o aperfeioamento do processo de
depurao da natureza, buscando reduzir seu tempo de durao e aumentar sua capacidade de
absoro, com consumo mnimo de recursos em instalaes e operao e o melhor resultado em
termos de qualidade do efluente lanado, sem deixar de considerar a dimenso da populao a ser
atendida. Os sistemas existentes podem ser classificados, basicamente, em dois grandes grupos:
tecnologias de sistemas simplificados ou mecanizados e processos aerbios ou anaerbios:
disposio no solo - Sistema simplificado que requer reas extensas nas quais os esgotos so
aplicados por asperso, vala ou alagamento, sofrendo evaporao ou sendo absorvidos pela
vegetao. Grande parte do efluente infiltrada no solo e o restante sai como esgoto tratado na
extremidade oposta do terreno. A eficincia na remoo de DBO est entre 85 e 99% e a de
patognicos est entre 90 e 99%. O custo de implantao e operao bastante reduzido e no
apresenta gerao de lodo. Pode gerar maus odores, insetos e vermes, alm de apresentar risco de
contaminao da vegetao, no caso de agricultura, dos trabalhadores envolvidos, do solo e do
lenol fretico.
lagoas de estabilizao sem aerao - Tcnica simplificada que exige uma rea extensa para a
instalao da lagoa, na qual os esgotos sofrem o processo aerbio de depurao graas
existncia de plantas verdes que oxigenam a gua. Para reduzir a rea necessria podem ser
instaladas lagoas menores para processar a depurao anaerbia. A eficincia na remoo de
DBO de 70 a 90% e de coliformes de 90 a 99%. Os custos de implantao e operao so
reduzidos, tem razovel resistncia a variaes de carga e o lodo gerado removido aps 20
anos de uso. Por outro lado, sofre com a variao das condies atmosfricas (temperatura e
insolao), produz maus odores, no caso das anaerbias, e insetos. Quando sua manuteno
descuidada h o crescimento da vegetao local.
sistemas anaerbios simplificados - Sistemas como o filtro anaerbio e o reator anaerbio de
manta de lodo. O primeiro um tanque submerso no qual o esgoto, j decantado em uma fossa
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sptica, flui de baixo para cima para ser estabilizado por bactrias aderidas a um suporte de
pedras. O segundo estabiliza a matria orgnica usando as bactrias dispersas em um tanque
fechado - o fluxo do esgoto de baixo para cima e na zona superior h coleta de gs. O reator
no necessita de decantao prvia. A eficincia na remoo de DBO e de patognicos est entre
60-90%, nos dois sistemas. Ambos necessitam de pouca rea para sua instalao e tm custo de
implantao e operao reduzido. A produo de lodo muito baixa e podem produzir maus
odores. Estes sistemas no tem condies de atender, caso exigido, padres muito restritivos de
lanamento do efluente.
Ainda nesta categoria h o biodigestor, que um reator com um mecanismo biolgico para
estabilizao da matria orgnica, via bactrias anaerbias, e outro fsico para decantao das
partculas. O efluente circula no reator em sentido vertical e de baixo para cima. Suas vantagens
so a facilidade de operao, a rapidez na instalao e o baixo custo de implantao/operao.
Entre as desvantagens est a baixa remoo de DBO, entre 60-70%.
lagoas anaerbias - So lagoas mais profundas - at 4,5m - e reduzida rea superficial. As
bactrias anaerbias decompem a matria orgnica em gases, sendo baixa a produo de lodo.
Este tratamento adequado para efluentes com altssimo teor orgnico, a exemplo do esgoto de
matadouros, no se aplicando aos esgotos domsticos cujo DBO inferior.
lagoas de estabilizao aeradas - Sistema mecanizado e aerbio. O oxignio fornecido por
equipamentos mecnicos - os aeradores - ou por ar comprimido atravs de um difusor submerso.
A remoo do DBO funo do perodo de aerao, da temperatura e da natureza do esgoto. O
despejo de efluente industrial deve ser controlado para no prejudicar a eficincia do processo.
Os slidos dos esgotos e as bactrias sedimentam, indo para o lodo do fundo, ou so removidos
em uma lagoa de decantao secundria. O processo tem baixa produo de maus odores, sendo
a eficincia na remoo de DBO de 70 a 90% e na eliminao de patognicos de 60 a 99%.
Requerem menos rea do que os sistemas naturais, porm ocupam mais espao que os demais
sistemas mecanizados. O consumo de energia j razoavelmente elevado. Em perodos entre 2 a
5 anos necessria a remoo do lodo da lagoa de decantao.
ar difuso - Sistema mecanizado e aerbio, no qual a aerao feita pelo bombeamento de ar
comprimido transportado por uma rede de distribuio at os difusores no fundo do tanque de
aerao. O tanque pode ser construdo em diversos formatos e permite profundidades maiores,
como o caso do poo profundo (deep shaft) que requer pouca rea para sua instalao. A
rede de distribuio pode ser fixa ou mvel e superficial ou submersa. O sistema de difuso de ar
comprimido pode ser de bolhas finas, mdias ou grandes. Quanto menor a bolha maior a
eficincia na transferncia de oxignio e maiores os problemas de manuteno. A eficincia na
remoo de DBO e na eliminao de patognicos assemelha-se a da lagoa de estabilizao
aerada.
lodos ativados - Sistema mecanizado e aerbio. A remoo da matria orgnica feita pelas
bactrias que crescem no tanque de aerao e formam uma biomassa a ser sedimentada no
decantador. O lodo do decantador secundrio retornado, por bombeamento, ao tanque de
aerao, para aumentar a eficincia do sistema. O oxignio fornecido por aeradores mecnicos
superficiais ou por tubulaes de ar no fundo do tanque. Tais sistemas podem operar
continuamente ou de forma intermitente, e quase no produzem maus odores, insetos ou vermes.
A eliminao de DBO alcana de 85 a 98% e a de patognicos de 60 a 90%. A instalao requer
rea reduzida mas envolve a necessidade de diversos equipamentos (aeradores, elevatrias de
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recirculao, raspadores de lodo, misturador de digestor, etc.). Seu custo de implantao

elevado devido ao grau de mecanizao e tem alto custo operacional graas ao consumo de
energia para movimentao dos equipamentos. Necessita de tratamento para o lodo gerado, bem
como sua disposio final.
filtros biolgicos - A estabilizao da matria orgnica realizada por bactrias que crescem
aderidas a um suporte de pedras ou materiais sintticos. O esgoto aplicado na superfcie
atravs de distribuidores rotativos, percola pelo tanque e sai pelo fundo. A matria orgnica fica
retida pelas bactrias do suporte, permitindo elevada eficincia na remoo de DBO (de 80 a
93%). A eliminao de patognicos est entre 60 - 90%. A instalao no requer rea extensa e
sua mecanizao exige equipamentos relativamente simples (distribuidor rotativo, raspadores de
lodo, elevatria para recirculao, misturador para digestor, etc.). O custo de implantao alto e
h necessidade de tratamento do lodo gerado e sua disposio final. Entre os inconvenientes
esto a dificuldade na operao de limpeza e a possibilidade de proliferao de insetos.
biofiltro aerado submerso - Sistema mecanizado e aerbio. Compreende um reator biolgico
de culturas bacterianas que so fixadas em camada suporte instalada na parte mdia. O esgoto
introduzido na base do reator, atravs de um duto, e a aerao suprida por tubulao tambm
pela base. O lquido filtrado pelo material no suporte e passa para o nvel superior do reator j
tratado. A remoo de material orgnico compatvel com os processos de lodos ativados e de
filtros biolgicos. Sua grande vantagem est na reduzida necessidade de rea para instalao e na
possibilidade de serem enterrados no subsolo.
tratamento com oxignio puro - Sistema mecanizado cujo processo aerbio utiliza o oxignio
puro no lugar do ar atmosfrico. Os principais componentes so, em geral, o gerador de
oxignio, um tanque de oxigenao compartimentado e com cobertura, um decantador
secundrio e bombas para recirculao dos lodos ativados. Comparado aos sistemas aerados
convencionais, apresenta alta eficincia - a eliminao de DBO alcana a faixa de 90 a 95%,
sendo efetuada em tempo reduzido e suportando altas cargas de matria orgnica. Outros
aspectos positivos so a possibilidade de controle total da emisso de maus odores e a produo
reduzida de lodo. A instalao no demanda grande rea e seus equipamentos so de pequeno
porte. O consumo de energia equivale a 30% da energia requerida em processo de aerao com
ar atmosfrico. No Brasil, at a presente data, esse sistema tem sido utilizado principalmente no
tratamento de efluentes industriais pois o seu custo tem sido um fator impeditivo para o uso no
tratamento de esgotos domsticos.
tratamento com biotecnologia - Sistema no precisa ser mecanizado e anaerbio. Baseia-se
no aumento da eficincia do processo natural, adicionando-se bactrias selecionadas e
concentradas. As bactrias utilizadas so aquelas com maior capacidade para decomposio,
conforme o material predominante no efluente. O processo consiste na inoculao contnua das
bactrias no fluxo de efluente, o qual dever ser retido durante alguns dias. Os tanques ou lagoas
para tratamento no precisam ter um formato especial e no tm limite de profundidade. Esse
processo reduz a gerao de lodos e o aspecto importante a considerar a segurana - o
composto de bactrias no pode ser txico ou patognico, isto , no pode provocar qualquer
dano vida vegetal ou animal. Este tratamento pode ser aplicado diretamente em fossa sptica equivalente fase primria do tratamento de esgoto e, neste caso, o problema maior o controle
sobre a efetivao do tratamento pois a fossa sptica uma soluo individual.

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Dentre os sistemas apresentados, verifica-se tendncia procura pela reduo do investimento

inicial na instalao de uma Estao de Tratamento de Esgoto - ETE, bem como pela minimizao
do custo operacional. Um dos fatores que eleva o custo de operao o uso intensivo de
equipamentos, com o conseqente aumento nas despesas de energia eltrica. O custo da energia e
sua escassez em vrias regies do mundo tambm tm motivado pesquisas para a criao de
solues com menor demanda energtica.
Sob a tica da reduo no investimento inicial, tm-se desenvolvido solues para implantao
gradativa ou modular de ETEs, sendo as estaes do tipo compactas e simplificadas. A
descentralizao traz como vantagem a diminuio nos custos da rede coletora de esgoto.
Em reas com escassez de gua, a tecnologia de tratamento tem-se aperfeioado para permitir o
reuso da gua, especialmente na agricultura, grande consumidora, e na indstria, para refrigerao
dos equipamentos ou em processos que no requerem gua potvel.
Cabe comentar ainda que h uma evoluo nas tcnicas de tratamento que reduzem a gerao de
lodo ou que possibilitam o seu reaproveitamento.
2.3) Subprodutos do tratamento do esgoto
O tratamento de esgotos gera como subprodutos o lodo, o efluente tratado e o biogs. O lodo o
resultado da remoo e concentrao da matria orgnica contida no esgoto. A quantidade e a
natureza do lodo dependem das caractersticas do esgoto e do processo de tratamento empregado6.
Na fase primria do tratamento, o lodo constitudo pelos slidos em suspenso removidos do
esgoto bruto, e na fase secundria o lodo composto, principalmente, pelos microorganismos
(biomassa) que se reproduziram graas matria orgnica do prprio efluente. Os sistemas de
tratamento que dependem da remoo freqente do lodo para sua manuteno, j dispem de
processamento e disposio final desse material como parte integrante da estao, como o caso
de processos com lodos ativados ou filtros biolgicos.
O tratamento do lodo tem por objetivo, basicamente, a reduo do volume e do teor de matria
orgnica (estabilizao), considerando a disposio final do resduo. As tcnicas mais usuais para
processamento do lodo so: armazenamento antes do processamento em decantadores ou em
tanques separados; espessamento antes da digesto e/ou desidratao por gravidade ou por flotao
com ar dissolvido; condicionamento antes da desidratao atravs de tratamento qumico,
estabilizao por digesto anaerbia ou pela aerao; desidratao por filtro a vcuo, filtros-prensa,
centrifugao, leitos de secagem ou lagoas.
A disposio final do lodo pode ser feita em aterros sanitrios, juntamente com o lixo urbano, em
incineradores e na restaurao de terras (controle de voorocas). Vale salientar que os lodos so
ricos em matria orgnica, nitrognio, fsforo e micronutrientes. Existe, portanto, a alternativa de
seu aproveitamento agrcola - aplicao direta no solo, uso em reas de reflorestamento e produo
de composto orgnico.
Quanto ao efluente tratado, pode ser utilizado para fins no potveis em reas de escassez de gua.
O reuso da gua, isto , a utilizao do efluente tratado em atividades que no necessitam de
6

Em mdia, para cada 400 litros de esgoto so gerados 2 litros de lodo concentrado.

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potabilidade significa a economia de gua potvel7. Sobre o biogs existem inmeros estudos para o
seu aproveitamento racional, destacando-se sua utilizao para gerao de energia eltrica para a
prpria estao de tratamento de esgoto, alm do uso como gs domstico, industrial ou
combustvel para veculos.

3. Considerao Final
Com exceo do uso da biotecnologia para tratamento de efluentes, as tecnologias relacionadas
neste trabalho so bem antigas e apresentam solues adequadas para todo tipo de rea urbana. A
no adoo de qualquer sistema de tratamento para o esgoto gerado no pas no pode ser associada,
portanto, ausncia de alternativas tecnolgicas acessveis.

Equipe responsvel: Geset-4/AI

Zilda Borsoi - Gerente
Maria Lucia Camiso
Nora Lanari
Solange Torres
Simone Mures Gomes - Estagiria

O reuso pode ser aplicado na agricultura (irrigao de culturas forrageiras), na indstria (torres de resfriamento,
caldeiras, construo civil, etc.), na aquicultura (alimentao de reservatrios de produo de peixes e plantas
aquticas), na irrigao de parques e jardins pblicos ou condominiais, etc.
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