CORPO,

ESCOLA E IDENTIDADE
Guacira Lopes Louro
Corpo, escola e identidade. Na tradio dualista, natureza e cultura
esto separadas, e o corpo, localizado no mbito da natureza, negado na instncia
da cultura. Argumento contra esse pensamento dicotmico. Centralizando a anlise
nas dimenses de gnero e sexualidade, passo em revista teorizaes que vo do
determinismo biolgico ao construcionismo social, buscando problematizar o uso
genrico e banalizado da expresso "construo social". Assumo que, tal como o gnero,
a raa ou a classe, a sexualidade tambm precisa ser compreendida no mbito da histria
e da cultura. Em conseqncia, algumas identidades gozam de privilgios, legitimidade,
autoridade; outras so representadas como desviantes, ilegtimas, alternativas. Fazendo
uso de depoimentos e registros etnogrficos, demonstro como se d a produo de
identidades "normais" e identidades "marcadas"; comentando, finalmente, os desafios
que a multiplicidade de grupos e "tribos" juvenis coloca para as anlise dicotmicas e
polarizadas.
Palavras-chave: corpo, construcionismo social, sexualidade, identidades "normais" e
identidades "marcadas".
RESUMO

Body, school and identity. In a dualistic tradition, Nature and Culture are
seen as separated, and the body is seen as situated on the side of Nature, and outside of
Culture. In this paper, largue against this dichotomy. Having gender and sexuality as a
focus, I analyze both theories based on biological determinism and social constructivism,
paying special attention to plurivocal meanings of the expression "social constructivism".
largue that sexuality, as it happens with gender, race or c1ass, must be understood within
the context of Culture, which means that whereas some identities are privileged and are
seen as legitimate and authorize, others are represented as deviant and iIIegitimate. With
support of ethnographic data, it is shown how "normal" and "marked" identities are
produced. Finally, I examine how the multiplicity of young groups and "tribos" challenge
traditional analyses based on the usual dichotomies and polarizations.
Key-words: body, social constructivism, sexuality, "normal" and "marked" identities.
ABSTRACT

o corpo parece ter ficado fora da escola. Essa , usualmente, a primeira

impresso quando observamos as mais consagradas teorias educacionais ou os
cursos de preparao docente. E talvez no nos surpreendamos com isso, j que
nossa formao no contexto filosfico do dualismo ocidental leva-nos a operar,
em princpio, com a noo de uma separao entre corpo e mente. Importante
terica negra feminista, bel! hooks lembra-nos de tal dicotomia, afirmando que,
por isso, ns, professoras e professores, entramos numa sala de aula como se
apenas a mente estivesse presente, como se fssemos, todas, "espritos
descorporificados" (hooks, 1999, p. 115).
Ela parece ter razo: as teorias educacionais e as inmeras disciplinas que
constituem os cursos de formao docente pouco ou nada nos dizem sobre os
corpos - dos estudantes ou dos nossos. Com exceo da Educao Fsica, que
faz do corpo e de seu adestramento o foco central de seu agir, todas as demais
reas ou disciplinas parecem ter conseguido produzir seu "corpo de conheci
mento" sem o corpo. No "sagrado" campo da educao no apenas separamos
mente e corpo mas, mais do que isso, suspeitamos do corpo. Aparentemente
estamos, nas escolas e universidades, lidando exclusivamente com idias e
conceitos que de algum modo fluem de seres incorpreos.
Por outro lado, a histria da educao nos mostra que tudo isso est muito
longe da verdade: a preocupao com o corpo sempre foi central no
engendramento dos processos, das estratgias e das prticas pedaggicas. O
disciplinamento dos corpos acompanhou, historicamente, o disciplinamento
das mentes. Todos os processos de escolarizao sempre estiveram - e ainda
esto - preocupados em vigiar, controlar, modelar, corrigir, construir os cor
pos de meninos e meninas, de jovens homens e mulheres.
Na obra clssica de Michel Foucault (1987), Vigiar e Punir, possvel
perceber as inmeras estratgias e tcnicas inventadas para esquadrinhar os
corpos, para conhec-los e escolariz-los; para produzir gestos, posturas e
movimentos educados, cristos, civilizados, urbanizados, dceis; para cons
truir hbitos saudveis, higinicos, adequados, dignos. Na verdade, nos textos
antigos possvel perceber, explicitamente, o quanto o corpo "fala" sobre a
alma, o quanto ele est implicado e envolvido na sua construo (e tambm na
construo da inteligncia, da razo, enfim, na construo do sujeito)."Uma
postura reta", diz um antigo texto marista, supe muito mais do que uma for
ma de posicionar as costas ou os membros ao longo do corpo, ela indicativa
de uma "retido de carter" (Louro, 1995, p. 93).
Por algum tempo deixamos de lado essas idias. Os modernos textos edu
cacionais e os manuais de formao docente j no faziam, to explicitamente,
a conexo corpo-mente ou corpo-alma. verdade que iria se recomendar - e
consagrar - uma pedagogia "ativa", centrada na criana ou nos/as alunos/as, e
isso certamente promoveria numa nova organizao e disposio dos corpos,
de estudantes e docentes. O manejo das diversas tecnologias educacionais,

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treinadas, a seguir, nos cursos de reciclagem, tambm implicava, claro, em

habilidades corporais, exigia o emprego de gestual adequado, a utilizao ampla
e variada do espao e a movimentao e circulao entre os grupos de traba
lho, mas, usualmente, era apenas de forma secundria e implcita que os cor
pos eram mencionados. As teorias educacionais estavam preocupadas, nitida
mente, com a inteligncia ou com a conscincia, com os nveis de abstrao
que deveriam ser alcanados pelos estudantes, com os estgios de desenvolvi
mento mental. As tecnologias e as estratgias propostas falavam que as profes
soras e professores deveriam organizar situaes-estmulo, prever condies
facilitadoras da aprendizagem, promover o dilogo, favorecer a conscientizao.
Mas o corpo no era nomeado, ele parecia de fora, por fora.
Na tradio dualista, que se mantm e se multiplica em inmeras polari
dades, natureza e cultura esto separadas; o corpo, localizado no mbito da
natureza, negado na instncia da cultura. Na concepo de muitos, o corpo
"dado" ao nascer; ele um legado que carrega "naturalmente" certas caracte
rsticas, que traz uma determinada forma, que possui algumas "marcas" dis
tintivas. Para outros, no entanto, impossvel separar as duas dimenses. Nes
sa perspectiva, o corpo no "dado", mas sim produzido - cultural e
discursivamente - e, nesse processo, ele adquire as "marcas" da cultura, tor
nando-se distinto. As formas de intervir nos corpos - ou de reconhecer a inter
veno - iro variar conforme a perspectiva assumida. Ilusrio ser acreditar,
contudo, que, em algum momento, as instncias pedaggicas deixaram de se
ocupar e se preocupar com eles.

"Marcas" do corpo
Observar os corpos de meninos e meninas; avali-los, medi-los, classific
los. Dar-lhes, a seguir, uma ordem; corrigi-los sempre que necessrio, mold
los s convenes sociais. Fazer tudo isso de forma a que se tornem aptos,
produtivos e ajustados - cada qual ao seu destino. Um trabalho incessante,
onde se reconhecem - ou se produzem - divises e distines. Um processo
que, ao supor "marcas" corporais, as faz existir, inscrevendo e instaurando
diferenas.
Mas que marcas so essas? O que, supostamente, elas mostram?
As marcas devem nos "falar" dos sujeitos. Esperamos que elas nos indi
quem - sem ambigidade - suas identidades. Gnero? Sexualidade? Raa?
Aparentemente seriam evidentes, "deduzidos" das marcas dos corpos. Tera
mos apenas de ler ou interpretar marcas que, em princpio, esto l, fixadas,
de uma vez e para sempre. Ento, ficamos desconfortveis se, por algum mo
tivo, nossa leitura no imediatamente clara e reveladora; se, por algum mo
tivo, no conseguimos enquadrar algum (ou a ns prprios) numa identidade

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a partir da aparncia de seu corpo. Afinal, o sujeito masculino ou feminino?

branco ou negro? O corpo deveria fornecer as garantias para tais identificaes.
Pretendemos reconhecer a identidade - aquilo que o sujeito - e, ao mesmo
tempo, estabelecer o que ele no - a diferena. Desejamos afirmar, com segu
rana, que o sujeito isso, e, conseqentemente, ele no aquilo.
Assumindo essa perspectiva determinista, supomos que as marcas so da
das e que sua presena (ou ausncia) indica a identidade. E, assim, deixamos
de problematizar sua inscrio nos corpos, isto , deixamos de problematizar,
exatamente, as tais "marcas". Esquecemos de indagar a respeito das razes por
que certas caractersticas (um pnis ou uma vagina, a cor da pele, o formato dos
olhos ou do nariz) so to especiais; deixamos de perguntar por que esses e no
outros elementos (as orelhas, o tamanho das mos ou dos braos, por exemplo)
foram escolhidos como definidores de uma identidade sexual, de raa, tnica ou
de gnero. Esquecemos que a identidade uma atribuio cultural; que ela
sempre dita e nomeada no contexto de uma cultura. Esquecemos que os cor
pos so significados, representados e interpretados culturalmente, que diferen
tes sociedades e grupos atribuem significados tambm diferentes s caracters
ticas fsicas: que determinados traos ou caractersticas podem ter importncia,
serem considerados notveis e, ento, se constiturem em "marcas" definidoras,
ou, ao contrrio, permanecerem banais, irrelevantes.
Retomaremos, adiante, essas questes, mas, por enquanto, o que importa
enfatizar que a disposio de voltar-se para a cultura (e para a representao)
pode perturbar a solidez das certezas. Parece mais fcil (mais seguro?) acredi
tar que as caractersticas chamadas "fsicas" esto fora da cultura, so dur
veis, estveis, fixas e, portanto, confiveis. No entanto, no somente os signi
ficados dessas marcas se modificam nas vrias culturas, mas elas mesmas
mudam ao longo da existncia das culturas e dos sujeitos: os corpos se alteram
devido idade, doena, s condies de vida; eles mudam pelas imposies
sociais, pelas exigncias da moda, pelas intervenes mdicas, pelas transfor
maes e possibilidades tecnolgicas. Um investimento contnuo realizado
sobre eles: prteses, pinturas, aromas, adornos, roupas, tatuagens, implantes,
cosmticos so agregados para se tomarem, tambm, cdigos identitrios. Hoje,
salientam estudiosos como Chris Schiling (1997), o corpo est se tomando
"um fenmeno de opes e escolhas."
Por todas essas razes, seria pertinente, antes de tudo, indagar sobre os
significados que, neste momento e nesta cultura, esto sendo atribudos a uma
dada aparncia corporal; seria importante indagar sobre os processos histri
cos e culturais que possibilitaram que determinadas caractersticas se tomas
sem to especiais; sobre os processos que permitiram, finalmente, que certas
caractersticas passassem a "valer mais" do que outras. Porque, no fundo,
disso que se trata: no possvel ignorar que no processo de atribuio de
identidades (e, ao mesmo tempo, de atribuio de diferenas) est em ao um

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jogo de poder. As identidades, constitudas no contexto da cultura, produzem

se em meio a disputas, supem classificaes, ordenamentos, hierarquias; elas
esto sempre implicadas num processo de diferenciao.
Kathryn Woodward afirma que a identidade "no o oposto da diferena:
a identidade depende da diferena" e demonstra como as diferenas se estabe
lecem por meio de sistemas classificatrios (Woodward, 2000, p. 40). Tomaz
Tadeu da Silva acentua tambm que identidade e diferena so inseparveis e
lembra que, "na medida em que so definidas, em parte, por meio da lingua
gem, identidade e diferena no podem deixar de ser marcadas, tambm, pela
indeterminao e pela instabilidade" (Silva, 2000, p. 80). Portanto, nem mes
mo o corpo (tido, por muitos, como estvel, universal e trans-histrico) pode
servir como indicador definitivo e conclusivo das identidades. O corpo tam
bm escapa: ele malevel; ele pode falar mil lnguas, ter muitos significa
dos ... ele engana e ilude.

A sexualidade no alvo do olhar

O olhar intensivo e extensivo posto sobre os corpos das crianas, dos jo
vens e dos adultos ganha em ateno e toma-se mais minucioso quando se
volta para o gnero e a sexualidade. No seriam essas, afinal, as questes
primeiras que so lanadas aos indivduos? A "definio" sexual e de gnero
resulta central; ela se constitui, via de regra, na referncia primordial sobre os
sujeitos.
Foucault (1982) inicia seu prefcio Herculine Barbin perguntando: "Pre
cisamos verdadeiramente de um verdadeiro sexo?". E assegura que a resposta
das sociedades modernas ocidentais tem sido sempre afirmativa. Uma respos
ta que parecia - e que certamente parece ainda hoje - indubitvel. Nesse terre
no, mais do que em qualquer outro, difcil aceitar a incerteza, a fluidez, a
pluralidade ou a inconstncia que os estudiosos e estudiosas culturais contem
porneos insistem em afirmar serem caractersticas das identidades na ps
modernidade. Lynne Segal lembra:
(...) quando se chega a questes de identidade sexual, a "construo social
da identidade" deve inevitavelmente dar lugar aos imperativos da biologia e
da natureza. Voc pode aceitar que os comportamentos sociais que rotula
mos como "masculinos" ou "femininos" - isto , questes de gnero - sejam
socialmente definidos. Mas o que socialmente construdo ou culturalmente
definido acerca da sexualidade? (Segal, 1997, p. 184) (grifas no original).

Ainda que gnero e sexualidade se constituam em dimenses extrema

mente articuladas, parece necessrio distingui-las aqui. Estudiosas e estudio
sos feministas tm empregado o conceito de gnero para se referir ao carter

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fundamentalmente social das distines baseadas no sexo; assim sendo, as

identidades de gnero remetem-nos s vrias formas de viver a masculinidade
ou a feminilidade. Por outro lado, o conceito de sexualidade utilizado, nesse
contexto, para se referir s formas como os sujeitos vivem seus prazeres e
desejos sexuais; nesse sentido, as identidades sexuais estariam relacionadas
aos diversos arranjos e parcerias que os sujeitos inventam e pem em prtica
para realizar seus jogos sexuais. No campo terico dos estudos feministas,
gnero e sexualidade so, ambos, constructos sociais, culturais, histricos. No
entanto, essa no uma formulao amplamente aceita, especialmente quando
se trata da sexualidade. Nesse terreno, mais do que em qualquer outro, os
argumentos da "natureza" parecem falar mais alto.
Nos ltimos trs sculos, segundo Michel Foucault, o sexo foi "colocado
em discurso" (1988). Contrariando todos aqueles que deram extremo destaque
represso exercida sobre a sexualidade, Foucault afirmou que desde ento se
falou muito nela. Nesse processo produziu-se (e continua a se produzir) um
"saber sobre o prazer" e, simultaneamente, o "prazer de saber". Desde ento, a
sexualidade vem sendo descrita, compreendida, explicada, regulada, saneada,
educada, normatizada, a partir de vrias perspectivas e campos disciplinares,
constituindo-se em meio a propsitos e interesses igualmente variados. No
basta, contudo, apenas descrev-la ou demarc-la como uma rea
multidisciplinar, preciso reconhecer que essa foi - e - uma rea em disputa.
Estado, igreja, cincia - instituies que, tradicionalmente, participavam da
sua definio e da delimitao de padres de normalidade, pureza ou sanidade
- concorrem hoje com outras instncias e grupos organizados que pretendem
tambm decidir a respeito dos contornos da sexualidade. J no se trata, ape
nas, de campos tericos ou instituies sociais tradicionais disputando a pri
mazia para delimitar os saberes pertinentes e as prticas adequadas ou legti
mas; ao seu lado, geralmente como contraponto e oposio, expressam-se no
vos movimentos sociais, liderados por feministas e por "minorias" sexuais,
com outras concepes, novos discursos e outra tica.
Se agora, mais do que nunca, so mltiplos e conflitantes os discursos
interessados na sexualidade, preciso reconhecer que alguns discursos se re
velam privilegiados nessa disputa poltica: eles carregam a fora da tradio,
sugerindo uma legitimidade dificilmente questionada. Refiro-me s formula
es construdas pela linguagem mdica, marcadas pela autoridade da cincia,
um selo quase sempre confivel. O apelo a uma matriz biolgica, compartilha
da por todos os seres humanos, independente de classe, raa, gnero, naciona
lidade, religio, utilizado como base dessas formulaes e se constitui, via de
regra, num argumento aparentemente decisivo. A biologia , supostamente,
imutvel, est fora da histria e escapa da cultura e tudo isso parece particular
mente "verdadeiro" quando o tema a sexualidade. Nesse caso, a abordagem
mais recorrente aquela que remete a um determinismo biolgico. Essa a

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compreenso primeira ou primria e, como uma decorrncia, tambm a mais

persistente. A sexualidade funda-se, nessa perspectiva, num atributo biolgico
que pode ser compreendido como constituindo sua origem, seu ncleo ou sua
essncia Operam, tambm, sob uma tica essencialista, todas aquelas inter
pretaes que atribuem a origem da sexualidade a um impulso ou uma pulso
inata. Mesmo que esse impulso ou pulso no seja reconhecido como "biolgi
co", num sentido estrito, ele tomado como um atributo inerente e universal,
como a essncia ou a base da experincia e da vida sexual de todos os seres
humanos.
Numa posio que busca se afastar, aparentemente, da perspectiva
determinista e essencialista, admite-se que as formas de viver a sexualidade
so influenciadas pelo meio cultural. Afirma-se que os sujeitos aprendem, no
interior da cultura, determinados comportamentos e atitudes que, naquele
ambiente, so considerados adequados para expressar seus impulsos e desejos
sexuais. Reconhece-se, nesse caso, que h variantes nos modos e cdigos, mas
continua-se afirmando que a cultura opera sobre uma base. Carole Vance de
nomina essa perspectiva de "modelo de influncia cultural" (1995), afirmando
que esse foi o modelo dominante no terreno da antropologia praticamente ao
longo de todo o sculo XX (pelo menos entre 1920-1990). A pesquisa empre
endida por muitos antroplogos e antroplogas, principalmente a de carter
etnogrfico, conseguiu demonstrar a variabilidade de manifestaes da sexua
lidade entre vrios grupos e povos, mas no teria rompido com a existncia de
um ncleo sexual comum a todos os seres humanos. preciso notar, no entan
to, que esse modelo, ao compreender a sexualidade como influenciada pela
cultura, continua colocando-a num outro lugar, numa ordem no cultural.
A perspectiva que estabelecer uma contraposio mais efetiva vertente
essencialista a do construcionismo social. Voltando-se precisamente para a
cultura, essa perspectiva afirma o carter construdo, histrico, particular e
localizado da sexualidade. Acentua que prticas sexuais aparentemente idn
ticas podem ter - e efetivamente tm - significados muito distintos em vrias
culturas, tanto coletiva como subjetivamente. Muitos estudiosos e estudiosas
assumem, atualmente, essa posio, o que permite Carole Vance afirmar que
"a crescente popularidade do termo 'construo social' obscurece o fato de que
os construcionistas1 tm empregado este termo de diversas maneiras" (Vance,
1995, p. 16). Essas diferentes compreenses no podem, contudo, ser tratadas
como triviais.
Para alm da admisso de distintos significados atribudos a prticas se
xuais semelhantes, alguns estudiosos e estudiosas afirmam que a escolha do
objeto sexual tambm se constri socialmente. Segundo esses, no haveria
qualquer predisposio intrnseca, biolgica ou psicolgica, na base de uma
identidade heterossexual, homossexual ou bissexual. A "direo do interesse
ertico" seria construda a partir das muitas possibilidades de vivncia da se-

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xualidade, na dependncia das histrias pessoais e subjetivas, dos significados

culturalmente atribudos a essas possibilidades etc. Nesse caso, afirma-se que
o alvo do desejo sexual socialmente produzido. Uma outra perspectiva
construcionista, ainda mais radical, considera que o prprio desejo sexual
construdo pela cultura e pela histria. A idia de que o corpo dispe das
possibilidades para criar o desejo sexual mas o desejo surgir - ou no - de
pendendo das circunstncias culturais e histricas. No haveria, nesse caso,
uma pulso ou energia "latente" que seria despertada ou desenvolvida; mas
seriam as prprias condies culturais que produziriam o desejo sexual (Vance, 1995).
O construcionismo tambm adquire conotaes distintas quando formula
do por estudiosos e estudiosas culturais ligados ao ps-estruturalismo. Essa
vertente entende que a linguagem exerce uma funo central no processo de
construo social. "No se trata de uma construo social qualquer", como
lembra Tomaz Tadeu da Silva (1999, p. 99), "mas daquelas que resultam de
prticas e de atos lingsticos e que resultam em produtos tambm lingsticos,
discursivos, textuais". O grande exemplo desse olhar em relao sexualidade
precisamente Michel Foucault. A sexualidade teria de ser compreendida,
nessa tica, atravs dos discursos que sobre ela se fizeram e se fazem. Foucault
preocupou-se, pois, em saber como o sexo foi "colocado em discurso", que
instncias produziram os discursos e que efeitos teve todo esse processo.
Debates notveis so freqentes entre tericos, tericas e militantes liga
dos aos movimentos sexuais; distintas posies e formas de compreenso des
se campo tambm so comuns nas conversas cotidianas, nas mais variadas
situaes e prticas sociais. Os confrontos esto distantes de posies conclu
sivas ou conciliadoras, mas, apesar dessa multiplicidade de perspectivas, tor
nou-se generalizada, hoje, a crtica quelas pessoas que reduzem a sexualida
de ao plano biolgico. cada vez mais insustentvel a compreenso
simplificadora de um campo to contestado e mltiplo. Certamente no se
colocam dvidas de que a experincia da sexualidade envolve o corpo; mais do
que isso, de que ela exercida, fundamentalmente, atravs do corpo. Mas
argumenta-se que constitui uma armadilha se deixar levar pela tentao de
contrapor corpo e sociedade, sexualidade e cultura. O corpo no pode ser com
preendido como uma entidade "simplesmente" biolgica e, alm disso, parece
impositivo questionar se o biolgico no , ele prprio, significado na e pela
cultura. Jeffrey Weeks, um destacado estudioso dessas questes, afirma: "as
possibilidades erticas do animal humano, sua capacidade de ternura, intimi
dade e prazer nunca podem ser expressadas 'espontaneamente', sem transfor
maes muito complexas" (Weeks, 1993, p. 21).
Linguagem, crenas, fantasias, cdigos sociais, desejos inconscientes, atri
butos biolgicos constituem a sexualidade, em combinaes e articulaes com
plexas. Tal como o gnero, a raa ou a classe, a sexualidade tambm precisa
ser compreendida no mbito da histria e da cultura. Nessa tica, as identidades
sexuais deixam de ser concebidas como meros resultantes de "imperativos bio66

lgicos" e passam a ser entendidas como constitudas nas relaes sociais de

poder, em complexas articulaes e em mltiplas instncias sociais. Isso aponta
para o fato de que as identidades precisam ser compreendidas sob uma tica
poltica. Nomeadas no contexto da cultura, experimentam as oscilaes e os
embates da cultura: algumas gozam de privilgios, legitimidade, autoridade;
outras so representadas como desviantes, ilegtimas, alternativas. Enfim, algu
mas identidades so to "normais" que no precisam dizer de si; enquanto
outras se tomam "marcadas" e, geralmente, no podemfalar por si.

Identidades marcadaslldentidades invisveis

Que identidades so, afinal, marcadas? Aquelas que so diferentes a
resposta imediata. Mas diferentes em qu? Ou melhor, diferentes ... de quem?
A busca da resposta obriga-nos a estabelecer algum tipo de comparao,
analogia, confronto. Uma identidade sempre, necessariamente, definida em
relao a outra, depende de outra - na afirmao da identidade, inscreve-se a
diferena. Contudo, ainda que o carter relacional seja constituinte da repre
sentao de qualquer identidade, podemos notar que algumas delas ocupam,
culturalmente, uma posio central e servem de referncia a todas as demais.
Essas identidades so representadas como "normais", bsicas, hegemnicas.
por contraponto ou comparao a elas que as outras so qualificadas como
diferentes.
Numa investigao realizada numa escola inglesa freqentada por jovens
da classe trabalhadora, uma adolescente, Teresa, conta ao pesquisador a res
peito da gangue da qual ela fazia parte. Era uma gangue de garotas que costu
mava humilhar outros estudantes, especialmente um garoto, dizendo que ele
era "queer"2. Lembrando dessa situao, Teresa acusa a si mesma de ser "hor
rvel" e diz que chamava o garoto de uma poro de "coisas" as quais, naquela
poca, ela nem sabia realmente o que significavam. "Como era o garoto?" pergunta o pesquisador. Ela responde: Ele era mesmo muito quieto e ... costu
mava ter sempre sua lio feita, usava o uniforme; nenhum de ns usava o
uniforme da escola. Ele usava. Esse tipo de coisa. Ento ele era s diferente,
eu acho, s diferente. Quero dizer, isso era s uma forma de insult-lo. . . (cita
do por Epstein, 1998, p. 99) (grifo meu).
O garoto limpo, uniformizado, ordeiro, com as lies de casa feitas talvez
parecesse pouco "masculino": ele se afastava da representao de masculini
dade dura que, supostamente, seria "normal" entre a classe operria.
Na sociedade brasileira, apesar do proclamado "pluralismo cultural" e da
"democracia racial" to decantada em verso e prosa, parece fcil fazer um
exerccio de apontar quais as identidades raciais ou sexuais que so diferentes,
"marcadas". No por acaso, num encontro acadmico recente, a expectativa em
relao mesa temtica sobre questes raciais era de que ali fossem discutidas
-

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as condies de vida dos negros/as ou, talvez, dos grupos indgenas brasileiros
(mas no dos sujeitos brancos). muito freqente a afirmao de que vivemos
numa sociedade multicultural - o que deixa subsumidas as profundas divises
(e conflitos) que a constituem. No Brasil, operamos, explcita ou implicitamente,
com uma identidade referncia: o homem branco, heterossexual, de classe mdia
urbana e cristo (Louro, 1998). As outras identidades so constitudas, precisa
mente, como "outras" em relao a essa referncia; em relao identidade que,
por se constituir na norma, no padro e critrio, goza de uma posio no
marcada ou, em outros termos, representada como "no-problemtica". Cau
saria estranheza se algum, ao se apresentar diante de um grupo, afirmasse: "eu
sou heterossexual". A estranheza advm exatamente do fato de que se espera
que todos sejam (ou pelo menos devam er) heterossexuais, da que a notcia
relevante seria uma afirmao distinta: "eu sou homossexual" ou "eu sou
bissexual". A norma no precisa dizer de si, ela a identidade suposta, presumi
da; e isso a toma, de algum modo, praticamente invisvel. Ser, pois, a identida
de que foge norma, que se diferencia do padro, que se toma marcada. Ela
escapa ou contraria aquilo que esperado, ela se desvia do modelo. Como tal,
ela , via de regra, representada no apenas por comparao identidade
hegemnica, mas a partir do olhar hegemnico, da que, muitas vezes, a identida
de marcada no pode falar por si mesma.
Nas escolas, no apenas as diversas reas ou disciplinas foram produzidas
sob a perspectiva masculina heterossexual (e, ento, tradicionalmente, deixam
de fora os saberes, as experincias e os problemas das mulheres e dos grupos
homossexuais); mas todos os "textos"3, no sentido amplo do termo, so geral
mente, construdos sob essa tica. As prticas cotidianas, os arranjos fsicos, a
distribuio espacial e temporal dos indivduos tambm inscrevem e reafir
mam, continuamente, as marcas das diferenas sexuais e de gnero (Corrigan,
1991; Thome, 1993; Mac an Ghaill, 1994; Louro, 1995, 1997, 1998, 1999;
Britzmann, 1996; Epstein e Johnson, 1998; Epstein, 1998; Felipe, 2000; Fra
ga, 2000).
No desenvolvimento desse tipo de anlise, precisamos evitar, contudo, a
armadilha da reafirmao de binarismos ou da vitimizao dos "dominados".
Este raciocnio sugere posies fixas, seguras, estveis. Ao afirmarmos o car
ter relacional e mltiplo das identidades, sua fluidez e sua inconstncia, estamos
sugerindo uma abordagem muito mais complexa. Articulando-se em variadas
combinaes, as identidades de gnero, raa, classe, sexualidade, religio,
nacionalidade so - todas - constitudas por (e constituintes de) redes de po
der. No h identidade fora do poder, todas o exercitam e, simultaneamente,
todas sofrem sua ao. As identidades fazem parte dos jogos polticos, ou me
lhor, as identidades sefazem em meio a relaes polticas.
Isso no quer dizer, obviamente, que todas as identidades sejam representa
das do mesmo modo, que as culturas no as hierarquizem ou, ainda, que no
haja notveis histrias de opresso sobre determinadas identidades. O que essa
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perspectiva implica a compreenso de que todas as identidades so produzi

das culturalmente, inclusive aquelas que, por se constiturem na norma, so,
paradoxalmente, to evidentes que se tomam invisveis. O que se passa a ad
mitir que nenhuma identidade natural.
A identidade masculina branca heterossexual o exemplo mais acabado
da invisibilidade da norma. Ela , por excelncia, no-problemtica. Para
muitos, ela no somente a identidade normal, mas , antes de tudo, "natu
ral". Apenas muito recentemente, em conseqncia da maior divulgao dos
estudos feministas e do crescimento da teorizao homossexual, que se pas
sou a interrogar tambm sua produo.
Curiosamente, essa tambm a identidade mais vigiada e controlada. Desde
os primeiros anos de vida, vrias instncias sociais, em especial a famlia e a
escola, realizam um investimento continuado e cuidadoso no sentido de ga
rantir a "aquisio" da heterossexualidade. Parece um contra-senso a realiza
o de um esforo to grande para assegurar algo que, a princpio, deveria
ocorrer naturalmente, seguindo a prpria "imposio" da natureza. Contudo,
o tal desenvolvimento esperado, desejado e previsto no est assegurado, o que
justifica pr em funcionamento um processo de heteronormatividade. A vigi
lncia volta-se, ento, explicitamente, para os corpos. Uma vigilncia que
exercida no somente a partir do exterior, da obedincia s regras, aos precei
tos ou aos cdigos, mas que exercida pelo prprio indivduo que, precoce
mente, aprende a se examinar, controlar, governar.
A observao de uma aula de Educao Fsica pode ser ilustrativa desse
processo. Neste caso, a professora pedia aos alunos alguns exerccios de alon
gamento e flexo; o espao pequeno, caracterstico das escolas pblicas brasi
leiras, obrigava-os a ficarem muito prximos uns dos outros. O pesquisador,
ento, relata:
(... ) toda vez que flexionavam o tronco, as ndegas ficavam altura do rosto
dos que estavam imediatamente atrs. Assim sempre que a atividade era
mostrada pela professora, um burburinho tomava conta da sala, seguido de
uma mudana de posio para fazer o exerccio. A maioria acabava ficando
de costas para as paredes do fundo ou das laterais para "proteger" os tra
seiros de um olhar to prximo. No final da aula, a professora colocou uma
msica para relaxamento e pediu que ficassem em duplas para fazerem exer
ccios de massagem um no outro. Dois meninos ficaram juntos, um deles,
antes de comear a atividade, olhou para mim e balanando a cabea disse:
" brabo ter que fazer massagem em homem" (Fraga, 2000, p. 153).

Parece necessrio exorcizar, de algum modo, qualquer sugesto ou indcio

de atrao por algum do mesmo sexo. A suspeita desse desejo entre meninos e
homens especialmente assustadora. A masculinidade hegemnica constri-se
no apenas em contraposio feminilidade, mas tambm em oposio a outras
formas de masculinidade. Tomar-se masculino pode implicar na combinao de
69

uma heterossexualidade compulsria associada homofobia e misoginia. Os

corpos dos garotos devem proclamar sua rejeio a qualquer trao de homosse
xualidade. Seus corpos tambm no podem sugerir nada de feminino.
Em outra situao de aula, esses mesmos adolescentes, relata Alex Fraga,
precisaram ser "convencidos" pela professora de que os exerccios rtmicos
que fariam, embora acompanhados por msica, manteriam as mesmas carac
tersticas de sempre, isto , no se constituiriam numa atividade de dana.
Aps alguma hesitao e "cara amarrada", eles acabaram por realiz-los, mas
passaram a mostrar em seus corpos, deliberadamente, que eles no possuam a
graa nem o ritmo "prprios" das meninas. Os exerccios, diz o pesquisador,
foram realizados "de uma forma 'desengonada', 'naturalmente' desajeitada,
na qual procuravam deixar evidente que essa solicitao corporal no era cor
respondente 'verdadeira' habilidade masculina" (Fraga, 2000, p. 121). As
marcas das identidades "do outro" no devem se instalar, no podem aparecer
e, se por acaso, se insinuarem, precisam ser disfaradas, escondidas, negadas.
preciso banir dos corpos quaisquer sinais, gestos, desejos, comportamentos
que possam situar o sujeito naquele lugar marcado.
Contemporaneamente, as fronteiras de gnero e de sexualidade so, mais
do que antes, muitas vezes borradas, atravessadas e subvertidas; no entanto, a
reiterao da norma, da classificao e do ordenamento continua sendo exercida.
De algum modo "instalada" na instituio escolar, a norma anuncia-se nas
falas e gestos dos adultos e das crianas. Ela pode tomar, por exemplo, a forma
de um "insulto" gritado no meio de uma briga: "Sai, Cazuza, viado com AIDS!"
- expresso utilizada por um grupo de meninos para designar um outro com
quem haviam se confrontado na escola (conforme relata Rosimeri Aquino da
Silva, 1999, p. 34).
A demarcao de fronteiras tem importantes efeitos simblicos, sociais e
materiais. preciso demarcar o lugar do outro - simbolicamente, indicando o
que significa estar l; social e materialmente, excluindo e separando o sujeito
que o ocupa. A linha divisria tambm diz dos limites da identidade
hegemnica. H que notar que, se a identidade normal a grande referncia,
ela tambm se produz tomando o outro como limite e fronteira. Rejeitado ou
negado, o "outro" , ao mesmo tempo, indispensvel. Stuart HaIl, retomando o
pensamento de Derrida, Butler e Laclau, afirma que
apenas por meio da relao com o Outro,da relao com aquilo que no ,
com precisamente aquilo que falta, com aquilo que tem sido chamado de seu
exterior constitutivo, que o significado "positivo" de qualquer termo - e, as
sim, sua "identidade" - pode ser construdo (Hall, 2000, p. 1 10).

Isso leva a pensar no s que as identidades so construdas na diferena,

mas tambm - o que mais perturbador - que elas so constantemente
"desestabilizadas por aquilo que deixam de fora" (HaIl, 2000, p. 111).
70

o [oeus da construo das identidades o corpo. Ali se inscreve e, conse

qentemente, se pretende ler a identidade dos sujeitos. Marcado pela histria,
moldado e alterado por distintos discursos e prticas disciplinadoras, o corpo
da mulher permanece, ainda hoje, como o alvo mais visvel e o mais claro
representante da sexualidade. De algum modo, ele carrega toda a ambivalncia
que, historicamente, lhe foi atribuda: mantm-se "problemtico", escorrega
dio, fragmentado em representaes divergentes ou antagnicas. A me e a
prostituta, a garota boazinha e a m podem assumir outras designaes, mas
continuam acenando para uma diviso e um sistema classificatrio que toma a
sexualidade como referncia.
Numa grande escola pblica de Porto Alegre, as jovens eram divididas
entre "as loucas" e "as quietinhas". Um dos rapazes assim as definiu para a
pesquisadora: "As loucas no respeitam a gente, fazem piadinhas quando o
cara passa pelo corredor, chamam de gostoso e so capazes at de passar a mo
na bunda da gente" (Silva, 1999, p. 85). Essas garotas incomodam, j que
contrariam a posio sexual que, tradicionalmente, lhes atribuda na cultura;
elas, de fato, assumem a posio-de-sujeito que seria esperada dos rapazes.
Talvez no seja desimportante o fato de que o jovem depoente fazia parte do
Diretrio de Tradies Gachas da escola. Sua filiao a uma das "tribos" do
colgio, voltada ao cultivo da tradio, provavelmente contribua para torn-lo
mais crtico dos "avanos" das meninas.
Como inmeras outras escolas, essa tambm povoada por "tribos", gru
pos que procuram se apresentar de uma forma distinta dos demais e unificada
por uma linguagem e aparncia. Esses adolescentes e jovens agregam a seus
corpos marcas que funcionam como cdigos identitrios e que permitem reco
nhecer seu pertencimento a um determinado grupo cultural. Em alguma medi
da, possvel atribuir s tribos uma espcie de "celebrao da singularidade
cultural", estendendo a afirmao que Kathryn Woodward (2000) faz a respei
to dos "novos movimentos sociais", empenhados, atualmente, numa poltica
de identidades e na luta contra formas especficas de opresso. Nessa escola,
"os gticos, os ripongas, os punks, os metaleiros, os gaudrios, os hip-hops, as
patrcias, os maurcios, os nerds e as loucas, tambm chamadas em alguns
contextos de guerreiras ou justiceiras" constituam as tribos identificadas por
Rosimeri Aquino da Silva (1999, p.64). Suas falas, corpos e gestos faziam a
demarcao simblica e tambm material e social de suas diferenas e de seus
lugares.
Na literatura acadmica, as anlises sobre grupos juvenis dirigiam-se, tradi
cionalmente, para os grupos masculinos e, apenas nos ltimos anos, a partir de
algumas estudiosas culturais feministas, os grupos de garotas ganharam visibi
lidade. De certa forma, como acentua Hudson (citada por Mirtn Mac an Ghaill,
1994), "nossas imagens da adolescncia (... ) so imagens masculinas". Ela co
menta:

71

(...) se a adolescncia caracterizada por constructos masculinos, ento, qual

quer tentativa feita pelas garotas de satisfazer as demandas da sociedade
ligadas adolescncia implica, para elas, apresentar no apenas falta de
maturidade (j que a adolescncia dicotomizada com maturidade), mas
tambm falta de feminilidade (Hudson, apud Mac an Ghaill, 1994, p. 122).

Tambm no incomum atribuir-se uma sexualidade distorcida ou desviada

queles grupos de garotas que se representam como "encrenqueiras",
"indisciplinadas", para usar o jargo escolar, e que desafiam as normas tradi
cionais de gnero. Na escola referida, uma das "loucas", expondo sua forma de
ser mulher, assim explicou pesquisadora porque fizera um aborto:
(...) porque tinha outros planos, queria fazer uma faculdade, ter uma profis
so, ser independente e, principalmente, no queria ser igual a todas as
mulheres da sua famaia, cheias de filhos desde muito novas, sempre limpan
do a casa, passando trabalho e apanhando de algum "gamb . .. (Silva, 1999,
p. 85).
..

Sua referncia - as outras mulheres da famlia - constitui a identidade na

qual "a louca", "a guerreira" no quer se reconhecer. A jovem projeta e cons
tri uma outra identidade feminina para si, o que no impede, contudo, que a
identidade negada, aquela que ficou de "fora" tambm esteja lhe constituindo.
Os corpos de adolescentes e jovens, em sua pluralidade de tribos e gangues,
desafiam, espetacularmente, as divises dicotmicas. A multiplicidade de modos
de ser e de aparecer coloca sob suspeita as definies tradicionais de classe,
gnero, sexualidade, etnia. Outras divises se instauram, verdade; fronteiras
so rompidas enquanto outras se constroem. Mas esses grupos juvenis (por
vezes de forma mais expressiva do que grupos de adultos ou de crianas) mos
tram claramente o quanto intervm em seus corpos para torna-los representa
tivos de uma identidade prpria. Membros de uma tribo devem, como qual
quer outro grupo cultural, compartilhar os mesmos cdigos, falar a mesma
linguagem e, nesse caso, buscar a mesma aparncia. A noo do "corpo como
um projeto", utilizada por estudiosos como Chris Schilling (1997), cabe bem
aqui. Ela expressa a operao deliberada, empreendida pelo prprio indiv
duo, de tornar evidente e reconhecvel, atravs da aparncia fsica, uma deter
minada identidade - o que esses garotos e garotas tanto se empenham em
realizar.
possvel concordar com Stuart Hall (2000, p.104) quando ele diz que a
identidade um desses conceitos que a perspectiva desconstrutiva colocou
"sob rasura"; isto , conforme ele explica, um conceito que talvez "no (seja)
mais 'bom para pensar' - em sua forma original, no reconstruda". Mas Hall
segue dizendo que j que conceitos como este no foram "dialeticamente supe
rados" ou efetivamente substitudos, temos, de algum modo, de continuar pen-

72

sando com eles, "embora agora em suas formas destotalizadas e desconstrudas".

Parece-me que, no terreno da teorizao educacional, o conceito de identidade
cultural, tomado no seu carter de multiplicidade, fluidez e instabilidade ain
da pode ser til. No s porque so escassos os estudos e as pesquisas que se
valem dele, mas porque pode ajudar a analisar uma dinmica que
freqentemente desprezada ou negada.
Os conceitos de identidades sexual e de gnero - desde que libertados da
dicotomia com que a princpio foram empregados - parecem-me, ainda,
instigantes e produtivos, talvez muito especialmente porque, no mbito da
educao, possam contribuir decisivamente para fazer "aparecer" os corpos a
sempre to escondidos e suspeitos.
Notas

1 . Em ingls, o termo constructivist (e constructivism). Na traduo do artigo cita

do, de Carole Vance, publicado na revista Physis, foi utilizado "construtivista" e
"construtivismo". No entanto, optei, aqui, pela expresso construcionistas e
construcionismo, "para evitar associaes com o construtivismo psicolgico de
inspirao piagetiana" (copiando a soluo adotada por Tomaz Tadeu da Silva na
traduo do texto de Judith Butler, "Corpos que pesam: sobre os limites discursivos
do 'sexo"', que integra o livro O corpo educado, organizado por mim para a editora
Autntica, em 1999).
2. O termo significa estranho, no convencional e tambm utilizado, de forma pejo
rativa, para designar gays e lsbicas. Atualmente, o prprio movimento homossexual,
atravs de uma de suas vertentes, passou a assumir a expresso, de forma afirmativa,
para expressar suas posies polticas e tericas.
3. Estou utilizando aqui "texto" tal como vem sendo empregado nas anlises educa
cionais que se remetem s teorizaes ps-estruturalistas, isto , como uma "gama
ampla e diversificada de artefatos lingsticos: um livro didtico, uma lei educaci
onal, um guia curricular, uma fotografia, uma ilustrao, um filme, uma interven
o oral - docente ou discente - em sala de aula (cf. Tomaz Tadeu da Silva, 2000,
p. 107).

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Agradeo especialmente a meus ex-orientandos Rosimeri Aquino da Silva e

Alex Branco Fraga pelos sensveis registros que fizeram das falas de adoles
centes e jovens em suas dissertaes de mestrado. Elas se mostraram muito
importantes para o desenvolvimento dos argumentos deste artigo.
Guacira Lopes Louro professora do Programa de Ps-Graduao em Educa
o da Faculdade de Educao da UFRGS.
Endereo para correspondncia:
Rua So Manoel, 1780/410
Porto Alegre - RS
90620-110
E-mail: gllouro@portoweb.com.br

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