Los Tehuelches-Los tehuelches, eran denominados "patagones" en su encuentro con los espaoles, aunque en su propia

lengua se denominaban chon, "hombre".

Ubicacin geogrfica: Los aonikenk (tehuelches meridionales), se encontraban en Santa Cruz y principalmente en las costas;
los gnn a kna se extendieron desde el centro de Chubut hasta Tandil, y los chehuache kenk habitaron cerca de la cordillera.
Cultura: Los tehuelches fueron originariamente cazadores, aadiendo la pesca y la recoleccin de races, semillas-con las que
hacan harinas- y mariscos. Bsicamenta fueron cazadores seminmades, especializados en la caza del guanaco y del avestruz.
Tras la araucanizacin (Proceso de influencia araucana en la patagonia), se intensific el uso de la boleadora, que con el caballo
result ms efectiva para la caza.Preparaban bebidas con jugos de plantas no fermentados.
Organizacin: La sociedad tehuelche estaba organizada por clanes y familas, polgamas en la medida de las posibilidades
econmicas, pues el matrimonio se efectuaba por compra. Se formaron cacicatos con territorios delimitados. Los jvenes,
alrededor de los veinte aos se incorporaban a los guerreros.
Los viejos, hombres y mujeres, se dedicaban a la medicina y hechicera, curando a los enfermos con procedimientos de magia.Los
muertos eran enterrados en posicin extendida en la cima de las colinas, cubrindolos con piedras; estas tumbas se llamaban
"chenques". Una vez muerta una persona, se prohiba pronunciar el nombre del muerto.
Religin: En su religin, aparece un ser supremo y un ser maligno (Setebos Koch y Elel El lal), junto con una multitud de
dioses, comprendiendo el Sol, la Luna, Las Nubes, etc; en torno a los cuales haba una rica mitologa. Se celebraba con fiestas la
pubertad de las muchachas, y los patagones del sur tenan sociedades secretas. Existieron los hechiceros como intermediarios
divinos y como curanderos.
Relacin con blancos: los tehuelches se destacaron por su buena relacin con los espaoles y criollos; fueron comedidos,
dciles y serviciales. Se mostraron solidarios con los navegantes y los colonos galeses. Posean un gran sentido de hospitalidad y
camaradera. Fueron gente de paz, tal como lo documentan Viedma, Musters, Moyano y Moreno.
A los aborgenes anikenk se les conoce tambin como Tehuelches y Patagones. Su territorio abarca desde el ro Santa Cruz, hoy
repblica Argentina, hasta el estrecho de Magallanes. Se piensa que esta etnia lleg a la zona magallnica alrededor de 12.000
aos a.c. segn algunos investigadores la palabra anikenk, en su propia lengua, significara gente del sur.
Su modo de vida:Los Anikenk fueron tribus nmades pedestres, cazadores-recolectores que se desplazaban por las estepas
de la Patagonia en busca de animales para cazar y alimentarse. Antes de conocer el caballo hacan largos recorridos a pie, pero
cuando los europeos trajeron este animal los anikenk se transformaron en hbiles jinetes, los adoptaron como medios de
transporte y pasaron a ser nmades ecuestres.Se cuenta que al llegar la primera expedicin de Hernando de Magallanes, en
1520, se produjo el encuentro entre un europeo y un aborigen austral. ste habra sido un anikenk al que Antonio Pigafetta
describe como un hombre alto, corpulento y pies muy grandes. De ah vendra tambin la denominacin de Patagones.Su estatura
promedio llegaba al 1.80 m.
Hombres y mujeres eran robustos, de espaldas anchas, rostro grande, labios gruesos, nariz corta y ancha, ojos oscuros y
pequeos. Tenan la piel cobriza, cabellos negros, lacios y largos hasta los hombros. Se pintaban el rostro de colores rojo, negro y
amarillo cubrindolo con lneas en una mezcla de grasa y tierras. Adems, a veces se tatuaban el rostro o los brazos con finos
cortes en loa piel que luego tean con cenizas y tierras de color.
La familia Anikenk:Los Anikenk formaban tribus compuestas de varias familias. El padre de familia ejerca autoridad en el
hogar y a l deban obediencia la mujer y sus hijos e incluso tambin sus yernos y nueras.
Al llegar a la edad de casarse las muchachas se pintaban el rostro con una lnea que corra desde el centro de la nariz hasta las
orejas y desde all se una en el mentn. De esta forma manifestaban su inters en el matrimonio. El petrendiente compraba una
esposa pagando con pieles de guanaco, sacos de plumas de and o una cierta cantidad de tiempo de caza.

El matrimonio se consideraba aceptado cuando el padre entregaba a su hija al pretendiente que cumpliera con la dote y llevaba a
la novia a su nueva vivienda. De ah en adelante la mujer pasaba a ser posesin del marido. La distribucin de las tareas era un
tanto desigual. La funcin principal del hombre era cazar y traer el alimento al hogar. La mujer cocinaba, cuidaba de los nios,
preparaba las pieles para las vestimentas, recolectaba lea, buscaba el agua, armaba, desarmaba y transportaba las viviendas,
antiguamente a pie, posteriormente en las ancas de sus caballos. En el idioma de los anikenk abundaba en consonantes, sobro
todo de la letra k. como por ejemplo:Aiken: lugar o paradero-Kon-aiken: lugar de vientos-Kaj: capa-Kau: toldo-Shotel-aiken: lugar
de flechas
Sus vestimentas: Su vestimenta fue bsicamente de piel, y utilizaban adornos, pinturas y plumas.La vestimenta era el manto de
pieles pintado usado con el pelo hacia el interior. Utilizaban unas vinchas en la cabeza, llamadas "cochel" de lana o algodn;
diademas de plumas; y pintura blanca en el pelo largo, dispuesto a llevar con l las flechas.Los nativos anikenkes o tehuelches
usaban la piel de guanaco para cubrirse. Los hombres llevaban grandes capas, llamadas Kaj o Quillango, usando el cuero hacia
fuera y la piel hacia adentro; las pintaban con motivos de zigzag, lneas y grecas en colores rojo, azul, amarillo y negro. No llevaba
amarras, sino slo se cruzaba en el pecho y se sujetaba con las manos. Las mujeres se cubran con un manto largo que ajustaban
sobre los hombros con un broche de metal, a menudo de plata. Bajo esta capa llevaban una camisa larga, sin mangas. Hombres y
mujeres se adornaban con aros, prendedores, collares y cintillos de plata, cuero, conchas, huesos o plumas, e incluso algunos
hombres se perforaban la nariz para colocarse una argolla. Como calzado llevaban botas o botines de piel de guanaco o zorro.
Sus viviendas: La vivienda Tehuelche, estaba constituda por el paravientos de cuero y el toldo, que tenan una divisin entre
reas de mujeres y de varones. El toldo es una adopcin posterior de los pueblos pampeanos, pueslos ms antiguos patagones
utilizaban slo paravientos.
La influencia araucana modific al toldo en cuanto al tamao, amplindolo. Se sostena con palos decrecientes hacia atrs y se
cerraba con una cortina de cuero por delante.Por ser un pueblo nmade, las viviendas de los anikenk eran toldos livianos,
cubiertos pieles fciles de armar y desarmar, a los cuales llamaban Kau. La entrada era abierta y se protega del viento con un
trozo de piel a modo de puerta. El interior estaba dividido por pieles colgantes creando as varios compartimientos. La mujer elega
el lugar de instalacin de la vivienda, parando en el lugar elegido por varias semanas o meses. A estos paraderos les llamaban
aiken.
Sus alimentos:El alimento fundamental fue la carne de guanaco y de and asada al palo sobre las brasa. De estos animales
usaban la piel, las plumas, sus huesos, su carne y sus huevos. Despus que conocieron al caballo lo incorporaron tambin a su
dieta alimenticia. Casi no coman pescado, tampoco vegetales y frutos puesto que en las estepas patagnicas no es fcil encontrar
estos productos y los Anikenk o tehuelches no lo consideraban indispensables. Sin embargo, fueron grandes consumidores de
yerba-mate y tabaco.
Sus armas y herramientas:Antes de la llegada de los europeos sus armas eran el arco y la flecha, pero cuando conocieron el
caballo, no slo cambiaron sus hbitos de caza sino tambin sus armas. Usaron con preferencia las lanzas, los lazos y las
boleadoras, que eran pequeas bolsas de cuero rellenas con piedrecillas o piedras del tamao de un huevo y atadas a largas
cuerdas. Cabalgando a gran velocidad en un caballo lanzando las boleadoras apuntando a las patas de los guanacos y andes.
Tambin usaban estas armas contra los enemigos en los combates. Al tomar contacto con los colonizadores conocieron los sables,
machetes e incluso las armas de fuego.Los anikenk fueron hbiles artesanos del cuero. Elaboraron monturas, correas y lazos y
todo tipo de aperos para el caballo, incorporando as herramientas metlicas como formones, limas y hachas que trajeron los
expedicionarios y colonos.
El baile y la msica de los anikenk:Los anikenk fueron, por lo general, personas alegres que se divertan celebrando fiestas y
ceremonias en las que bailaban, beban y coman hasta cansarse. A estas fiestas se les llamaba camarucos. Uno de los bailes
tpicos fue el baile de los avestruces, interpretado solo por hombres, mientras la mujeres acompaaban cantando alrededor de
una fogata. Se pintaban el cuerpo de blanco, se vestan con un taparrabo y en la cabeza llevaban un tocado de plumas de and.
En el pecho se cruzaban un grueso cinturn de campanillas para llevar el ritmo de la msica.Uno de los instrumentos tpicos se
llamaba Kool, que era un pequeo arco de madera con cuerdas de crin de caballo. Se tocaba como un violn con un hueso de
guanaco o and. Este hueso se poda tocar tambin como flauta.

Sus creencias:Para los anikenk existan seres superiores que gobernaban todo lo que sucediera en la tierra y el universo. Uno
de los ms importantes era el Elal, creador de la vida, los animales y el mundo natural. Elal los protega de gualicho, un ser
malvado, causante de las desgracias que ocurran a los hombres y a quien los anikenk le tenan temor.Crean en una vida futura,
por lo tanto cuando moran envolvan el cadver en una capa de piel de guanaco y lo enterraban junto a su caballo que lo
acompaara en su viaje al otro mundo. Podan sacrificar varios caballos, enterrados separadamente, por si el viaje era demasiado
largo. Junto al difunto colocaban sus pertenencias valiosas y alimentos para el viaje.
Qu sucedi con ellos?Los anikenk o tehuelches tambin sufrieron el impacto de la cultura del os europeos. Sin embargo,
aunque incorporaron ms fcilmente las nuevas costumbres, tampoco se libraron de las enfermedades contagiosas, como la
viruela, la tuberculosis. Al crearse las fronteras entre Chile y Argentina y comenzar la colonizacin perdieron sus tierras y no
pudieron seguir desplazndose libremente por las pampas magallnicas. Finalmente los descendientes de anikek que existan en
chile a mediados de siglo XX., se mestizaron con los colonos o con miembros de otras etnias y hoy solo queda all el recuerdo de
algunas de sus costumbres y el nombre de ciertos lugares que evocan su lengua.