Rev Bras Psiquiatr 2001;23(Supl I):2-3

Aspectos bsicos de tomografia

computadorizada e ressonncia
magntica
Edson Amaro Jniora e Helio Yamashitab
a
Section of Neuroimaging, Division of Psychological Medicine, Institute of Psychiatry, Kings College, Londres e Unidade de Ressonncia
Magntica, Instituto de Radiologia (InRad), Hospital das Clnicas, Faculdade de Medicina, Universidade de So Paulo. bDepartamento de Medicina
por Imagem, Universidade Federal de So Paulo/Escola Paulista de Medicina

Introduo
A psiquiatria tem se beneficiado dos avanos tecnolgicos
das tcnicas de neuroimagem nas duas ultimas dcadas. Diversas pesquisas tm sido desenvolvidas. O presente artigo
visa esclarecer aspectos metodolgicos bsicos em
neuroimagem estrutural e funcional em tomografia
computadorizada (TC) e ressonncia magntica (RM).
Tomografia computadorizada
Essa tcnica, que se baseia em raios-X, foi utilizada para aplicaes clnicas ainda no incio da dcada de 70, uma vez que
torna possvel examinar o encfalo e, com maior clareza, os
limites do sistema ventricular e as partes sseas do crnio. O
aparelho consiste em uma fonte de raios-X que acionada ao
mesmo tempo em que realiza um movimento circular ao redor
da cabea do paciente, emitindo um feixe de raios-X em forma
de leque. No lado oposto a essa fonte, est localizada uma srie
de detectores que transformam a radiao em um sinal eltrico
que convertido em imagem digital. Dessa forma, as imagens
correspondem a seces (fatias) do crnio. A intensidade (brilho) reflete a absoro dos raios-X e pode ser medida em uma
escala (unidades Hounsfield).
Recentemente, com a evoluo tecnolgica, possvel adquirir imagens rapidamente atravs da tcnica de varredura espiral (ou helicoidal). Essa inovao permite realizar o exame
em aproximadamente trs minutos (quando o presente artigo
foi escrito). Torna possvel tambm a angiografia por TC (angioTC) e outros procedimentos que se beneficiem de dados
volumtricos. Isto facilita o exame de pacientes agitados.
Apesar dos avanos, ainda limitada a capacidade de diferenciar entre substncia branca e cinzenta, notadamente na regio
do cerebelo e ncleos da base. A grande deficincia vista nas
doenas desmielinizantes ou em algumas leses neoplsicas
infiltrativas e em transtornos psiquitricos. A nica indicao
para esse exame em psiquiatria a pesquisa de diagnsticos
diferenciais como neoplasias e processos inflamatrios, em
situaes em que o acesso RM limitado.
Ressonncia magntica
Algumas pessoas ainda utilizam o nome ressonncia magntica nuclear. O termo nuclear no o mais correto, uma vez
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que causa confuso com radioatividade e no h radiao

ionizante nesse mtodo. A tcnica fundamenta-se em trs etapas: alinhamento, excitao e deteco de radiofreqncia. O
alinhamento se refere propriedade magntica de ncleos de
alguns tomos, que tendem a se orientar paralelamente a um
campo magntico (como uma bssola em relao ao campo
magntico da terra). Por razes fsicas e pela abundncia, o ncleo de hidrognio (prton) o elemento utilizado para produzir imagens de seres biolgicos (leia-se, ns). Assim, para que
esses tomos sejam orientados numa certa direo, necessrio um campo magntico intenso habitualmente cerca de 1,5
Teslas (30 mil vezes mais intenso que o campo magntico da
terra). Entendida essa etapa, possvel associar o nome magntica e o antigo nuclear. Falta entender ressonncia.
A etapa seguinte a excitao. Sabe-se que cada ncleo de
hidrognio vibra numa determinada freqncia proporcional
ao campo magntico em que est localizado. Assim, em 1,5 T,
o hidrognio tem freqncia de 63,8 MHz. O aparelho emite
ento uma onda eletromagntica nessa mesma freqncia. Existe
uma transferncia de energia da onda emitida pelo equipamento para os tomos de hidrognio, fenmeno conhecido como
ressonncia.
J temos agora o nome completo dessa tcnica, mas falta
informao de como so produzidas as imagens. Esta a terceira etapa: deteco de radiofreqncia. Quando os ncleos
de hidrognio receberam a energia, tornaram-se instveis. Ao
retornar ao estado habitual, eles emitem ondas eletromagnticas na mesma freqncia (63,8 MHz faixa de ondas de rdio).
Ento o equipamento detecta essas ondas e determina a posio no espao e a intensidade da energia. Essa intensidade
mostrada como brilho na imagem, sendo utilizada a nomenclatura intensidade de sinal.
Dependendo da forma e do tempo em que excitamos os tomos, as imagens podero ser mais sensveis a diferentes propriedades dos tecidos (Figura 1). Por exemplo, temos as imagens T2, nas quais lquidos (liquor), desmielinizao e reas de
edema no tecido cerebral se mostram mais claros alto sinal.
Nas imagens T1, a substncia branca mais clara que a cinzenta
e reas com alto contedo protico e tecido adiposo em geral
tem maior sinal - mais claras.1
As imagens de RM tm maior capacidade de demonstrar

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diferentes estruturas no crebro e tm facilidade em demonstrar mnimas alteraes na maioria das doenas. As alteraes
morfolgicas so mais facilmente avaliadas do que na TC, bem
como h maior sensibilidade para doenas desmielinizantes e
processos infiltrativos. tambm possvel avaliar estruturas
como hipocampos, ncleos da base e cerebelo (o qual de
difcil avaliao na TC) em alguns casos necessrias para
pesquisa de transtornos mentais.2
O aparelho na verdade um tnel com cerca de 1,5 a 2,5
metros de comprimento e produz um rudo durante a emisso
das ondas de radiofreqncia e procedimento de localizao
do sinal. Esse ambiente limitante para claustrofobos, contraindicado para pacientes com marca-passo e clips de
aneurismas (h outras contra-indicaes formais).
Ressonncia magntica funcional
A tcnica de ressonncia magntica funcional RMf semelhante a um exame clnico dessa modalidade. As diferenas
principais se devem particularidade de se obter informaes
relativas determinada funo cerebral. Neste sentido, necessrio que haja uma forma controlada para executar essa funo, por exemplo, fluncia verbal. Isto se faz necessrio devido caracterstica fundamental de exames de neuroimagem
funcional: comparao entre dois (ou mais) estados
cognitivos do crebro. Essa comparao feita por meio de
mtodos computacionais com tcnicas estatsticas complexas
para analisar as imagens o que faz com que o resultado do
estudo seja conhecido somente aps algumas horas.
O princpio da RMf a oxigenao sangnea.3 Em reas com
maior atividade neuronal, h oferta de oxignio maior que o consumo local. Isto causa um aumento da concentrao regional de
hemoglobina saturada de oxignio (oxi-hemoglobina). Essa molcula tem propriedades magnticas diferentes da hemoglobina
no saturada (desoxi-hemoglobina). Assim, utilizando tcnicas
especiais (seqncias BOLD) podemos observar pequenas variaes da intensidade do sinal devidas ativao cerebral.
possvel apresentar estmulos visuais, auditivos, sensiti-

Aspectos bsicos
Amaro E Jr & Yamashita H

vos e mesmo olfativos e gustativos. A principal vantagem a

possibilidade de repetir vrias vezes cada estudo no mesmo
paciente, j que no h radiao ionizante ou necessidade de
injeo de contraste.
A realizao do exame feita de modo a obter imagens do
crebro durante a execuo da atividade que se quer estudar e
outras imagens controle, onde essa tarefa no executada. Desta
forma o indivduo realiza uma srie de atividades enquanto o aparelho adquire as imagens, as quais sero analisadas posteriormente.
Exemplificando, suponha que o estudo seja para avaliar quais as
reas cerebrais se correlacionam com a tarefa de fluncia verbal.
Inicialmente, durante 30 segundos, o indivduo observa letras apresentadas visualmente numa tela. A orientao gerar palavras
que se iniciem com a letra apresentada. Nos 30 segundos seguintes so apresentadas palavras, que devem ser simplesmente lidas
(imagens controle). Essas tarefas so repetidas, num total de cinco ciclos, durante os quais so adquiridas cerca de cem imagens
de todo o crebro (uma a cada trs segundos). Uma outra tcnica
RMf relacionada a eventos permite maior resoluo temporal
e flexibilidade, mas est alm do escopo do presente artigo.
Aps a anlise, so mostradas as reas que apresentaram aumento do sinal de RM no momento de gerao das palavras em
relao s imagens adquiridas durante o controle (leitura passiva).4 A Figura 2 mostra o resultado desse tipo de exemplo, onde
reas do lobo frontal esquerdo, da poro superior do lobo temporal e do lobo parietal deste lado mostram correlao com a tarefa
de fluncia verbal. Atualmente, as aplicaes so principalmente
em pesquisa.5 A RMf, potencialmente, poder ser utilizada como
dado adicional para planejamento cirrgico ou para avaliar o impacto de determinado procedimento teraputico no desempenho
do paciente em determinada funo cognitiva.6

Concluso
A avaliao estrutural de transtornos psiquitricos tem se
beneficiado do avano tecnolgico. O grande volume de pesquisa em neuroimagem torna mais prxima a aplicao clnica desses achados.

Referncias
1.
2.

3.

Osborne AG. Diagnostic neuroradiology. 1 ed. St. Louis: Mosby;

1994.
Wright IC, Rabe-Hesketh S, Woodruff PW, David AS, Murray RM,
Bullmore ET. Meta-analysis of regional brain volumes in
schizophrenia. Am J Psychiatry 2000;157(1):16-25.
Ogawa S, Lee TM, Kay AR, Tank DW. Brain magnetic resonance
imaging with contrast dependent on blood oxygenation. Proc Natl
Acad Sci USA 1990;87:9868-72.

4.

5.

6.

Brammer MJ, Bullmore ET, Simmos A, Williams SCR, Grasby PM,

Howard RJ, et al. Generic brain activation mapping in fMRI: a
nonparametric approach. Magn Reson Imaging 1997;15:763-70.
Shergill SS, Bullmore E, Simmons A, Murray R, McGuire P. Functional
anatomy of auditory verbal imagery in schizophrenic patients with
auditory hallucinations. Am J Psychiatry 2000;157(10):1691-3.
Glover GH, Herfkens RJ. Research directions in MR imaging [editorial]. Radiol 1998;207:289-95.

Correspondncia: Edson Amaro Jnior

Division of Psychological Medicine, Institute of Psychiatry
De Crespigny Park, Denmark Hill, SE5 8AF Londres, Reino Unido
E-mail: sphaeam@iop.kcl.ac.uk

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Aspectos bsicos p. 2-3

Figura 1 Imagens de ressonncia magntica

A) Reconstruo tridimensional, B) Axial T2 e C) Coronal T2.

Figura 2 Imagem de ressonncia magntica funcional linguagem

Ativao de reas em crtex fronto-temporal durante tarefa de fluncia verbal.

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