El sndrome de Palazzolo

Si un chico se esconde no hay nada peor que

no lo descubran
Donald Winnicott

Dominic Palazzolo es un personaje que aparece en la novela Las vrgenes suicidas, del escritor
norteamericano Jeffrey Eugenides. La teora ms extendida es que Cecilia Lisbon se suicid por l.
De igual manera, los doctores Kotbaum, Hornicker y Judith Weisberg aparecen en la novela.

Descendiente de italianos. Viva con unos parientes en el mismo barrio de las hermanas
Lisbon. Y desde la primera semana de su llegada, y sin que l lo supiera, Paul Baldino lo
empez a odiar. Algunos aseguraban que la causa de ello, se debi a que Paul vio, en
aquel recin llegado, una amenaza a su condicin de galn de barrio. Todo el tiempo,
Paul hablaba mal de l; al tiempo que se refera a Dominic por su apellido a secas, cosa
bastante rara entre chicos. Los dems permanecamos sentados, escuchando en silencio
las cosas que Paul deca del nuevo vecino. Una ocasin, asegur que la madre de
Dominic trabajaba en un prostbulo; suficiente injuria para hacer que nos volviramos
cmplices a la hora de marginar a Dominic; a quien empezamos a llamar simplemente
Palazzolo. Quien por su parte, en la seguridad de su dormitorio y su patio, ignoraba todo
lo que ocurra a su alrededor.
Tambin fue el primer muchacho en salir a la calle con un chupete, acto que caus
escndalo en adultos y chicos; quienes estaban acostumbrados a ver a los jvenes
desenvolviendo mentas (para aplacar el olor de los cigarrillos) y slo a las chicas
haciendo grandes globos de sus bocas. Palazzolo, a quien le pasaba todas estas crticas

por debajo, solo le bastaba lo que su ta Jenny le poda decir acerca del cuello de su
camisa o del desorden de sus cabellos. Vince Fusilli, el primo de Baldino lo llamaba
Marica. Y con el agregado xenfobo: Eres un inmigrante marica, le deca. Pero luego
estos insultos quedaron invalidados cuando los dems chicos volvieron a imitar a
Palazzolo.

Haba una leyenda popular que flotaba como un globo incapaz de salir del cielo de la
vecindad. El cual deca que Palazzolo escriba poesa. Para nosotros, escribir era una
cosa relacionada a las chicas. Y en este caso Palazzolo era un marica. Algo que cobr
fuerza cuando descubrimos que llevaba un diario. Sin embargo, tuvimos que borrar todas
nuestras teoras de la pizarra, y empezar de nuevo, cuando otra leyenda surgi. Se lleg
a decir que en las ltimas pginas de aquel ntimo cuaderno de Palazzolo haba una larga
lista que contena los nombres de todas las mujeres que a l le gustaban. Muchas
adolescentes soaban en secreto con estar incluidas en dicha lista; y quien sabe si
algunas madres, tambin.
Se ha dicho que la razn del primer intento de suicidio de Cecilia Lisbon, se debi a
Dominic. Pero esto fue desmentido en alguna ocasin por Bonnie Lisbon: Mi hermana
detestaba a ese idiota. Pero otros testimonios, como el de Amy Schraff (quien fue
compaera de Cecilia) alimentaba la primera teora. Aseguraba haber visto, en ms de
una ocasin, a Cecilia buscar el Pas Bota' en el mapamundi de la oficina de la
inspectora.
Siempre, siempre terminaba colocando el dedo sobre Italia. Dijo la chica,
quien adems mencion que Cecilia hablaba en el recreo del ro Po, de los spaghettis, y
del drama aquel de la mujer que le cantaba a su hijo muerto en Sorrento
En todo caso, la atencin y objetivo amatorio de Dominic no era Cecilia sino otra chica
llamada Diana Porter. Diana era rubia segn Sofia Coppola y castaa-caballuna segn
Jeffrey Eugenides.
I love her Deca Dominic mirando hacia el cielo, cuando la observaba jugar en
la cancha de tenis cerca del lago.

Pero cuando los padres de Diana la enviaron de vacaciones a Suiza, Palazzolo sinti
desfallecer, llor, pute y no comi en dos das. Luego de eso maldijo al cielo. Y para

demostrar su amor por Diana, subi al tejado de la casa de sus parientes (a plena luz del
da y ante algunos espectadores, entre ellos Mary y Cecilia Lisbon).
I love her Dijo y luego salt y cay en el jardn.

Algunos decan que este acto hizo que Cecilia se enamorara de l en ese preciso
momento. Sin embargo, el parte policial descart la posibilidad de que el intento de
suicidio se debi a un amor no correspondido, luego que los agentes siguiendo los
estndares de la investigacin leyeran completamente el diario de Cecilia. El nombre de
Dominic Palazzolo, slo apareca en una ocasin en sus escritos. Deca as: Palazzolo
salt del tejado por esa puta de la Porter. Qu estpido es!.
Pasaron dos das y Dominic volvi a lanzarse de la misma casa, esta ocasin lleg la
polica (quienes haban atendido una llamada desesperada de la ta Jenny) y lo
encerraron. Algunos chicos celebraron la actitud intrpida del italiano. En verdad hizo
eso?. Qu cool. Y fue as como empezaron a hacer estupideces para que los policas
tuvieran una razn tambin para encerrarlos.

Los rboles, me lanzar desde un olmo, ya no quiero viviiiiiiirse lo escuch gritar

en alguna ocasin.

Y aunque nadie lo vio lanzarse desde un olmo, o de ningn almendro o peor del adornado
abeto que se encontraba en el parque frente a su casa... muchos chicos encontraron hiper
fascinante aquella proeza. Fue as como se volvi en una especie de catarsis que serva
cuando se encontraban deprimidos; o debido a que se haban peleado con sus novias. De
esa manera, se volvi tendencia ver a jvenes en direccin al bosque, y una vez ah,
trepar un rbol y luego, sin proteccin estrellarse contra el suelo.

En una entrevista, Jordi Snchez, cantante del grupo de tecno-pop barcelons OBK,
relat el encuentro que tuvo en un consultorio; a donde fue llevado por su madre, luego de
haber cometido una estupidez. Cuando el psiclogo le pregunt:
Qu has hecho?
Me he arrojado desde un rbol, seor.
Oh el sndrome de Palazzoloescribi el profesional en su informe.

El legado de Dominic haba ejercido enorme influencia, al punto de que su apellido se lo

asoci con la gama de desrdenes psicolgicos que padecieron todos los adolescentes
de las generaciones que le precedieron.

Sin embargo, un da cualquiera, el diario de Palazzolo desapareci. Se cree que el

envidioso de Baldino se lo rob. Los dos schnauzer de la ta de Palazzolo estuvieron a
punto de morir. Al parecer, haban ingerido una sustancia que los mantuvo mareados el
tiempo suficiente para que Paul Baldino entrara por el patio de la casa. Esto desmoron
completamente a Palazzolo, debido a que sus notas quedaron a la luz pblica. No demor
en que todos nosotros y los chicos del barrio vecino empezaran a fotocopiar sus escritos
para rernos en las aceras. Eso s, no se encontr la famosa lista de amores platnicos de
Dominic Palazzolo; lo cual desilusion a ms de una chica.

Al poco tiempo de esta humillacin, sus padres lo enviaron a ver. Se haban instalado
definitivamente en Nuevo Mxico. DominicKotbaum Palazzolo con el peso de la
humillacin y el amargo recuerdo de Diana Porter, se despidi de su ta Jenny y volvi a
maldecir a Dios.

PORTER NO EST (escribi en una pared)

PORTER SE FUE (escribi en otra)

Nunca ms se volvi a saber nada de l. Con respecto al diario de Dominic Palazzolo, se

lo empez a llamar, El libro negro de Sal Mineo. Debido a las constantes referencias al
actor y cantante.

2
SNDROME DE PALAZZOLO: Grupo de trastornos en los varones adolescentes de entre
12 y 17 aos. Su causa es una alteracin de la hipfisis, producido por niveles elevados
de adrenalina BC (una rara especie de hormona, segregada igualmente por las glndulas
endcrinas, pero que se desactiva en el varn un da antes de cumplir los 18 aos).

Los sntomas que se presentan son: disminucin del apetito, rpida cicatrizacin de las
heridas, acn, cansancio, euforia y en algunos casos el enrojecimiento de las mejillas. Los
factores psicolgicos tambin pueden ser la causa de este sndrome. El estrs producido
por situaciones traumticas como la ausencia de los padres durante la infancia, derivar
en situaciones tormentosas en el futuro. El doctor Hornicker es partidario de esta tesis, l
cree adems que ciertos traumas reprimidos aparecen en la etapa de la pubertad como
consecuencia de haber aceptado (continuamente) quedarse a dormir en la casa de los
parientes o de haber almorzado en el peor lugar de la mesa sin protestar. Es decir,
humillaciones que fueron toleradas. Un historial similar, puede ser el causante de la
aparicin de este trastorno. El mismo que se manifiesta el primer da con fiebre alta y
erupcin cutnea, adems de pequeas burbujas en el estmago.
No existe tratamiento especfico. La administracin precoz de agua con azcar, seguido
de una cachetada puede reducir el riesgo de afectacin del corazn. El denominado
sndrome se caracteriza por la alteracin de los niveles de andrgenos; de este hecho se
deriva la presencia de testculos ms grandes y blandos en los adolescentes. A menudo
los pacientes empiezan a cursar problemas de adaptacin social, a lucir un aspecto
indiferente y evidenciar con una actitud fra, arrogante su desinters por la amistad.
Suelen asistir a los supermercados por diferentes causas blandamente terroristas:

a) comerse frutas,
b) arrojar los productos,
c) cambiarlos de lugar

Caminan por los pasillos convencidos de que se tratan de personajes principales de

cualquier videoclip; los doctores Kotbaum y Hornicker, no se ponen totalmente de
acuerdo. Kotbaum cree que la psiquis se ve afectada exteriormente, por el contexto y la
cultura. En cambio, Hornicker sostiene que el conflicto sera interno; su hiptesis sobre el
comportamiento de los pacientes como reflejo de los fondos secretos de la personalidad
de cada individuo lo dict en el V Congreso de Psiquiatra que tuvo sede en Manchester.
Sin embargo, en sus tesis coinciden cuando sealan que la psiquis de los jvenes se ha
venido influenciando, en los ltimos treinta o cuarenta aos, del contenido de ciertas
imgenes y videos anmalos de la cultura popular. Pero vuelven a diferir. Para Kotbaum
estos contenidos (en principio inditos) afectan radicalmente al individuo, en cambio, para

Hornicker, estos contenidos no afectan a los pacientes, simplemente despiertan en cada

uno, algo que ya exista en el inconsciente. En un seminario en la Universidad de
Siracusa, se estudi el personaje del video de la cancin del grupo de rock ingls The
Verve, Bitter Sweet Symphony. Se trata de un ser incapaz de establecer contacto verbal
con las personas de su entorno, expres la doctora Judith Weisberg. El doctor Hornicker
solicit una copia de aquel estudio. Y not que Weisberg haba subrayado en lo siguiente:
"Evidencia lectura antisocial y notable caso de autismo".
Los chicos que llegan a padecer este trastorno, suelen vestir con:
a) jeans (que han abandonado sus hermanos mayores)
b) gafas (como las que han visto a sus padres en las fotos)
c) camisetas de colores (por lo regular, evitan los estampados)

En sus personalsimas soledades, van con walkmans en sus manos (iPod's o Mp3's
players) escuchando canciones de fines de los cincuenta e inicios de los sesenta. Resulta
paradjico que mientras se muestren poco tolerantes hacia los adultos, sus referentes
culturales sean los de la generacin anterior (dolos cinematogrficos muertos y cantantes
antiguos). Mikel Erentxun, el vocalista del grupo de rock espaol Duncan Dhu, 1 confes
haber padecido el sndrome de Palazzolo.

Ah estaba yo, en la acera de mi casa o despus del almuerzo, siempre escuchando

canciones de Jerry Lee Lewis, todo el da. Arrimado a la ventana o en una silla del
parque, escribindole cartas que nunca se las envi. Yo era tan chico, tan ingenuo, tan
jodidamente estpido. Cuando supe que su to paterno la viol, me ech a llorar. Quise
morir. Grit. Grit mucho. Pens vengarme, busqu libros para asesinar a ese tipo. Le
novelas, quera ser un mercenario. Un da mi padre me descubri en estas lecturas y me
golpe. La guitarra y una novela de Robert Louis Stevenson me hicieron olvidarla. Quin
sabe dnde estar. Quin sabe si comprar mis discos. Slo s que esa chica me haca
soar. Era ella... la chica que alargaba la noche en mi habitacin.

Adems de dotar con valores divinos a la persona amada (algo que juega en contra, pues
alcanzan, gracias a ellos mismos, el estatus de inalcanzable) se eleva en estos pacientes
el sentido del equilibrio. Llegan a perder toda sensacin de inseguridad y el miedo a

1 El nombre estaba basado en un personaje de una novela de Robert Louis Stevenson. Duncan Dhu era el jefe de un clan escocs del siglo XVII.

precipitarse desde las alturas, prcticamente queda anulado. El clmax de este

padecimiento ha evolucionado con el paso del tiempo: hace 40 aos, el colmo llegaba al
hecho de lanzarse del techo de una casa; una dcada despus fue muy comn arrojarse
desde un rbol o desde una ventana. 2 Y en los ltimos aos se lo puede apreciar en los
escaladores de puentes y edificios.

Han sido visualizados los lugares que escogen los palazzolos al momento de observar al
sexo opuesto:

a) ltimo rincn de los patios,

b) detrs de la reja de la cancha de tenis,
c) trepados en cualquier rbol vecino; desde donde se masturban al ritmo en que les
crecen espinillas.

Desde la aparicin de este trastorno, la demanda de binoculares ha aumentado en el

mercado. Es de esta manera, cmo los palazzolos logran enterarse de todos los
movimientos que las jvenes llegan a realizar en las noches. Desde la hora en que
pasaron del dormitorio al cuarto de bao, o el hecho de si la televisin haba quedado o
no encendida, cuando se acostaron a dormir. Por la delgada lnea de la obsesin juvenil
con el acoso terrorista, el caso de un palazzolo peruano fue documentado por el doctor
Kotbaum. Un joven sudamericano, de catorce aos, llamado Gonzalo N.N (se ha
protegido su identidad) decidi enviar una carta por correo a una chica. Estuvo varios
das, pendiente de alguna respuesta. Al no obtenerla decidi saber qu ocurra. A lo
mejor el cartero no estaba haciendo su trabajo! Los vecinos advirtieron a la polica, de
cierto joven que se pasaba varios das merodeando por su vecindario, pero
concretamente el rea del buzn de cierta familia; exacto, la familia de la chica. En el
expediente de Gonzalo, que recibi el psiquiatra a quien se asign el caso, se adjunt la
carta que haba enviado.
Una caracterstica de los palazzolos sera el de intentar por todos los medios comunicarse
con el sexo opuesto, pero una vez en que tienen la oportunidad de dirigirles la palabra...
renuncian y pasan a mostrarse ajenos a aquel ntimo propsito. Detrs de sus fachas de
tipos idiotas y duros se esconden irremediables cobardes. Kotbaum y Hornicker se
2 El artista austriaco Rudolf Schwarzkogler sola arrojarse desde las ventanas, durante su adolescencia. Es muy probable que hubiera padecido el trastorno cuando
no an no se lo haba definido.

vuelven a poner de acuerdo. El segundo de ellos afirma que aquel comportamiento es una
forma en que el paciente intenta escamotear su sensibilidad.

En el XXIV Congreso dedicado al suicidio en Tokio, el doctor Kotbaum en representacin

del Instituto Psiquitrico Occidental, entidad donde labora, expuso documentos referidos
al Sndrome de Palazzolo. Una a una, Kotbaum fue pasando diapositivas en la mesa del
proyector:

Los pacientes latinoamericanos del cono sur, especialmente los que viven en las
vertientes del Paran y Uruguay suelen lanzarse desde cedros (llamados en esta rea
Cedros de Misiones); los espaoles del rea de Galicia interior, lo hacen desde castaos
y pinos, a diferencia de los espaoles que habitan en la regin central, quienes lo hacen
mayormente desde los olmos y en menor porcentaje desde los eucaliptos. Los catalanes
que lo hacen desde las encinas, nunca llegan a alcanzar su trepadera a la copa de diez a
doce metros de altura. Simplemente se lanzan al llegar a una rama de cinco o seis metros
elevada del suelo. Los estadounidenses de Maine (luego de juguetear lanzando pias a
los transentes) se lanzan desde pceas negras. Suele ocurrir que los palazzolos
neoyorkinos,cuando han alcanzado los veintisiete o treinta metros del abeto que han
escogido en el Central Park, son sorprendidos por micrfono; una ley de NY evita la
reclusin a los palazzolos que se rinden en el acto, o que no rechacen la escalera del
helicptero que asiste al rescate. Hay quienes se han lanzado de los rboles. Todos han
muerto, a excepcin de un palazzolo que sobrevivi a la cada, pero se suicid a los
pocos meses, al no soportar la idea de no volver a caminar. Los pacientes de Kansas City
lo hacen desde robles, as como los que habitan en la cuenca del Mississippi, lo hacen
sobre nogales americanos, castaos, olmos, pinos, cedros, cipreses o tupelos. Siendo los
de esta zona, el grupo menos convencional y ms heterodoxo.
El ataque de un oso a un palazzolo sueco de catorce aos, fue el detonante y acontecer
meditico, para que la pennsula escandinava empezara a tolerar el continuo escalar de
sus chicos por los techos y azoteas, pues consideraban menos peligroso que aterrizaran
de cabeza en la nieve. Existen registros (varios artculos en diarios espaoles y
marroques) que indican que los palazzolos africanos y rabes que habitaban en los
desiertos... en fuertes ataques de ansiedad, terminaron devorndose los dedos de las
manos. Hace quince aos, en la India, los palazzolos solan lanzarse desde robles y
magnolias, pero corri el rumor entre quinceaeros... la leyenda deca que un prncipe

hind sola lanzarse desde su elefante. Ese hecho deriv en el alquiler indiscriminado de
proboscidios, y cuyos costos de lanzamiento llegaron a oscilar entre las 90 y 180 rupias
indias. Los chihuahueos y pacientes de Nuevo Len y Durango se lanzan desde
pinabetes, y cipreses mexicanos (siempre y cuando caigan sobre un ro). Un documental
mostr que los de Sonora no arriesgan y prefieren los chamizos. Los habitantes de la
pennsula de Yucatn se lanzan desde magnolias. En cambio, los nicaragenses saltan
desde caobas, pero se desconoce del porqu nicamente lo hacen durante las noches. El
mangle es el rbol oficial que escogen los palazzolos en el Caribe y algunas zonas de
Venezuela y de las Guayanas. En la zona ecuatorial lo hacen desde matas de aguacates
y de mangos. En el interior del Brasil han puesto un anuncio de ejecucin para todo aquel
que se atreva a lanzarse desde sus rboles de caucho. Los chilenos se rompen la frente
arrojndose desde hayas y alerces. Los japoneses trepan dos dedos de sus manos (el
medio y el ndice) en la copa de sus respectivos bonsis, y realizan una suerte de
lanzamientos de 15, 20 y hasta 30 centmetros de altura.

El doctor Hornicker es el psiquiatra que ms ha avanzado en el estudio de los palazzolos.

Ha llegado a advertir que llegados a un punto, los jvenes tienden a ahogarse en
problemas existenciales. Por qu el hombre no menstra?, por ejemplo. Lo que ha
hecho que Hornicker adems de sus libros de psiquiatra empezara a leer filosofa zen.
Escribi una carta a Alan Watts contndole el problema. Tuvo la siguiente respuesta: el
hombre es un animal que padece una amenorrea centenaria.
Kotbaum ha recopilado una serie de expresiones grabadas en paredes. Qu viva la
muerte!, Muera Dios!, Me cago en la Virgen Mara... Y graffitis con leyendas: Una
violacin es el inicio de una gran amistad; "Mi novia es una perra. Atentamente Pluto";
La Madre Teresa ya no es coco. Atte: Juan Pablo II, etc.
A finales de la dcada del noventa, una pareja de esposos asistieron al consultorio de
Kotbaum. Queran superar ciertos traumas. l hombre haba padecido el Sndrome de
Palazzolo en su adolescencia. Y la mujer haba sido violada por su primer enamorado.
Lamentaron no haberse conocido antes.

Cmo quisiera ponerle las manos encima a ese tipo. Por qu no te conoc

No! Por qu yo no te conoc antes? Dnde estabas?

Descuida. Los chicos como t se sentaban en los ltimos asientos.

Las chicas como t no me dirigan la palabra.

antes?

Cuando el sndrome llega a su decadencia, se producen durante seis das erupciones

cutneas, gustos por los colores fros, asco a la pasta de dientes y diarrea. No confundir
este ltimo aspecto con el grave trastorno denominado Sndrome de Zollinger-Ellison. Las
burbujas en el estmago desaparecen y desaparece adems su condicin de voyeurs
amatorios. El ltimo da es cuando el sndrome se muestra en todo su esplendor: pegan
puetazos contra las paredes, arrancan posters de sus cuartos, lloran amargamente en
sus habitaciones, y maldicen a Dios. Al cabo de aos de estudio, el cuaderno del doctor
Hornicker se haba llenado con casos de pacientes que haban escalado rboles, los que
se haban roto la frente al saltar desde tejados, los que haban optado por incinerar sus
ropas, o los que haban arrojado cosas por las ventanas. El informe de Hornicker conclua
as: "Bola de estpidos".

Las ardillas del Orden Enano (Editorial El Quirfano, Guayaquil, 2011)

Luis Alberto Bravo (Milagro, 1979). Escritor ecuatoriano. Ha publicado Antropologa Pop (Para rboles
epilpticos) (Universidad de Cuenca, 2010); Utolands (Editorial Lenguaraz, Mxico D.F, 2010; Casa de la
Cultura Ecuatoriana, Quito, 2013); Cuentos para hacer dormir a una nia punk (Ediciones Arlequn, de
Guadalajara, Mxico, 2010); Las ardillas del Orden Enano (Editorial El Quirfano, Guayaquil, 2011); El blues
de la pequea naranja (Editorial El Quirfano, Guayaquil, 2013).
Su novela Septiembre obtuvo la beca del Fondo Editorial 2012 del Ministerio de Cultura del Ecuador. En
octubre de 2013, sali al mercado su novela Hotel Bartleby publicada bajo el sello editorial Random House
Mondadori.
Fue considerado por la Feria Internacional del Libro de Guadalajara de 2011, como uno de 'Los 25 secretos
literarios de Amrica Latina'. Fue becario del Fonca para el Programa de Residencias Artsticas para
Creadores de Iberoamrica y de Hait (2014).