INS M.

POUSADELA

QUE SE VAYAN TODOS

ENIGMAS DE LA
REPRESENTACIN POLTICA

CLAVES PARA TODOS

COLECCIN DIRIGIDA POR JOS NUN

CAPITAL INTELECTUAL

NDICE

Director
Editor general
Edicin
Coordinacin

Jos Nun
Jorge Sigal
Luis Gruss
Cecilia Rodriguez

INTRODUCCIN

Correccin
Direccin de arte

Alfredo Corts
Martn Marotta
Vernica Feinmann

PRIMERA PARTE TEORAS Y CONCEPTOS

Diagramacin
Ilustracin
Produccin

Miguel Rep
Nstor Mazzei

Derechos exclusivos de la edicin en castellano reservados para todo el mundo:

2006, Ins M. Pousadela
O 2006, Capital Intelectual
Francisco Acua de Figueroa 459 (1180) Buenos Aires, Argentina
E-mail: clavesparatodos@capin.com.ar Telfono: (+54 11) 4866-1881
1 edicin: 7.000 ejemplares
Impreso en Sociedad Impresora Americana S.A., Lavardn 157, Cap. Fed.,
en agosto de 2006. Distribuye en Cap. Fed. y GBA: Vaccaro, Snchez y Ca. S.A.
Distribuye en interior y exterior: D.LaS.A. Queda hecho el depsito que prev
la ley 11.723. Impreso en Argentina. Todos los derechos reservados. Ninguna
parte de esta publicacin puede ser reproducida sin permiso escrito del editor.

CAPITAL INTELECTUAL

PRODUCE:

Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur Fem, femenina y singular

Mir Quin Vino, Vinos y Gastronoma Pasin Celeste y Blanca Estacin Ciencia
Fundadores de la Izquierda Argentina
A864
CDD

Pousadela, Ins M. Que se vayan todos: enigmas de la representacin poltica

la ed., Buenos Aires, Capital Intelectual, 2006
108 p.; 20x14 cm. (Claves para todos, dirigida por Jos Nun, N" 53)
ISBN-10: 987-1181-71-X ISBN-13: 978-987-1 181-71-1
1. Ensayo Argentino. I. Ttulo

Escrbanos a clavesparatodos@capin.com.ar

Captulo uno
La representacin

15

Capitulo dos
Democracia representativa y democracia directa

25

Captulo tres
La modernidad

35

Captulo cuatro
Crisis y metamorfosis

47

SEGUNDA PARTE LA REPRESENTACIN EN LA ARGENTINA RECIENTE

Captulo cinco
La poltica argentina desde 1983

65

Captulo seis
2001, y despus?

79

CONCLUSIONES

93

BIBLIOGRAFA

97

LA AUTORA

1 03

INTRODUCCIN

Si nos guiramos por las denuncias cclicamente renovadas a lo

largo de la historia, deberamos concluir que la representacin
siempre ha estado en crisis. En la mayora de los pases democrticos, en efecto, se habla desde hace tiempo de crisis de representacin. De Ios argumentos usualmente esgrimidos para dar
cuenta de ella se deriva, sin embargo, una confusa descripcin de
aquello en lo que consistira dicha crisis.
Suele asocirsela a una gran variedad de fenmenos que en
realidad remiten es el argumento que desarrollaremos aqu a
dos procesos de diferente naturaleza. Pero slo uno de ellos puede
con justicia recibir el rtulo que se le asigna. En el debate se entremezclan dos conjuntos de cuestiones: por un lado, fenmenos
relacionados con la declinacin de la importancia de los programas
partidarios, la personalizacin de los liderazgos y la instrumentalizacin de los partidos polticos por parte de sus lderes, el imperio

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por sobre el debate programtico; por el otro, fenmenos tales

como la percepcin de la incapacidad o la corrupcin de la llamada clase poltica, indiferenciada en su composicin y con inte-

involucrados. Debemos, asimismo, conocer las potencialidades y

las li mitaciones inherentes a la representacin, as como sus pretensiones y sus promesas las realizadas, las incumplidas y las
irrealizables, de modo tal de poder evaluar qu es lo que est en

reses corporativos ms poderosos que los de sus representados,

y la desconfianza hacia las instituciones representativas. Esto

juego cuando se habla de su crisis y de reconocer, entre las crticas dirigidas a nuestros regmenes representativos, cules ponen

ltimo en base a la sospecha de que existe algo inherente al

mecanismo de representacin que vuelve a los representantes

el dedo en la llaga de sus fracasos y cules apuntan, en verdad,

a sus rasgos constitutivos e irrenunciables.

desleales en relacin con sus representados desde el instante

mismo, precisamente, en que se convierten en sus representantes. Mientras que este segundo conjunto de imgenes remite,
efectivamente, al fenmeno de crisis de representacin, el primero corresponde, en cambio, al proceso que denominaremos

A ese trabajo de elucidacin terica dedicaremos, pues, la

primera parte de este libro. Y en la segunda parte describiremos

de los medios de comunicacin y la preponderancia de la imagen

y analizaremos la historia poltica reciente de Argentina con el

objeto de comprender la forma en que se han manifestado localmente los procesos de crisis y metamorfosis de la representacin.

metamorfosis de la representacin.
Su naturaleza es diferente: la metamorfosis de la representacin es un proceso de largo alcance que abarca al conjunto de las
democracias contemporneas y que supone cambios radicales en
las formas de constitucin de las identidades polticas, en las
relaciones que se establecen entre lderes y partidos y entre ambos
y la ciudadana, y en el rol de los medios de comunicacin; la crisis
de representacin es, en cambio, un fenmeno explosivo y acotado
tanto en el tiempo como en el espacio que se caracteriza por la
ausencia de reconocimiento del lazo representativo por parte de
los representados.
Antes de abordar la distincin entre ambos procesos es necesario repasar los conceptos de representacin y democracia representativa, las diferencias entre sta y la democracia directa, los
debates que rodearon sus orgenes y los enigmas que acompaaron su evolucin. Slo entonces estaremos en condiciones de
constatar que la metamorfosis de la representacin nos conduce
de un formato de representacin a otro muy diferente pero
igualmente representativo, y de evaluar la magnitud de los cambios

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CAPTULO UNO
LA REPRESENTACIN

La reconstruccin terica del concepto de representacin no es

sencilla; se trata de un concepto altamente controvertido o, ms
bien, de una serie inagotable de conceptos que han coexistido a
lo largo del tiempo, ninguno de los cuales permite agotar el contenido de lo que nosotrosindividuos contemporneos, ciudadanos
de las democracias representativas realmente existentes a comienzos del siglo XXI entendemos por representacin.
Ninguna de las perspectivas disponibles resulta completamente
ajustada; aunque ninguna nos es del todo ajena. El trmino no
pierde su polisemia ni siquiera cuando dejamos de lado todas
sus acepciones premodernas y todos sus usos extrapolticos
para concentrarnoscomo lo haremos aqu en la forma en que la
representacin poltica es actualmente entendida y practicada.
Siguiendo a Hanna Pitkin en su enumeracin de las diversas
concepciones de la representacin, debemos mencionar en

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primer lugar la visin formalista, que abarca dos conjuntos de

perspectivas: las que la conciben como autorizacin, y las que la
piensan como responsabilidad. Pese a situarse en posiciones
opuestas en lo que se refiere a la carga de la relacin entre
representantes y representados, y a la autonoma que es concedida a aqullos, ambas son formalistas porque nada dicen acerca
de lo que hace un representante, o de lo que es representar. En
rigor se concentran en la descripcin de aquello que sucede antes
la autorizacin para actuar o despus de que el representante
realiza sus tareas: la rendicin de cuentas por lo actuado.
La primera y ms desarrollada versin de la perspectiva de la
autorizacin es la formulada por Thomas Hobbes en el siglo XVII.
Para este autor, representar es simplemente actuar autorizado por
otro. La autorizacin no ha de realizarse necesariamente por medios
electorales ni tampoco necesita ser explcita, sino que puede ser
deducida de la mera existencia de un gobierno a la cabeza del
Estado que, por su simple presencia, cumple una funcin esencial
que lo torna acreedor de la obediencia de sus sbditos: la de evitar
la cada en el catastrfico estado de guerra de todos contra
todos que sobrevendra en su ausencia.
Para Hobbes, el que autoriza a otro a actuar por l se convierte
en autor de todo lo que hace su representante, al que por consi-

sentido formal nuestros representantes son, efectivamente, nuestros representantes puesto que estn legalmente autorizados
a actuar en nuestro nombre, es posible, sin embargo, que no nos
sintamos bien representados por ellos, e incluso que no nos
sintamos representados en absoluto. La idea de que nuestros
representantes no nos representan es incomprensible (por autocontradictoria) en el marco de la perspectiva de la autorizacin.
Con todo, esta definicin de la representacin logra captar ciertos aspectos formales del concepto que an hoy siguen siendo
esenciales, pues "representar" es para nosotros, en gran medida,
actuar autorizado por otro dentro de ciertos lmites, ciertamente,
pero de unos lmites que no son, como veremos, tantos ni tan
estrictos como quisiramos creer.
Mientras que la perspectiva de la autorizacin est sesgada
en favor del representante, la de la responsabilidad lo est en favor
del representado. Para ella, un representante es simplemente
alguien que debe responder ante otro (el representado) por lo que
haga en su nombre. Esta teora agrega a la anterior un elemento
de control, al afirmar que aquel que es autorizado para actuar slo
puede hacerlo dentro de ciertos lmites, pues debe rendir cuentas
de sus actos.

guiente no puede criticar sin incurrir en autocontradiccin. La

autorizacin es, por lo tanto, ilimitada: si bien las acciones del
representante el soberano deben encaminarse a la obtencin
de la paz y la seguridad comunes, es el propio soberano el
nico juez a la hora de decidir si sus decisiones son o no condu-

Ninguna de estas dos perspectivas nos informa, sin embargo,

acerca de qu es y de qu hace un representante. Para eso debemos recurrir a otras teoras. A la de la representacin simblica,
por ejemplo, para la cual un representante es alguien que "suple"
o "encarna" aquello que representa, en el mismo sentido en que
una bandera "representa" o "figura" a una nacin, o un monarca

centes a esos fines.

En esta visin todo gobierno es por definicin representativo, lo cual choca con una de nuestras principales intuiciones en
tanto que ciudadanos contemporneos: la idea de sentido comn
en los contextos de crisis de representacin de que si bien en un

o jefe de Estado "representan" o "encarnan" su unidad por encima

de las diferencias partidarias. O a la de la representacin descriptiva (o "representatividad sociolgica"), centrada en la composicin de la asamblea legislativa ms que en la persona de
cada representante individual. Para esta teora frecuentemente

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asociada a la defensa del principio de representacin proporcional-, la representacin demanda un "reflejo", una "correspondencia" o una "semejanza" entre el cuerpo representativo y
la sociedad representada. Aunque todas las analogas usualmente
utilizadas para dar cuenta de dicha semejanza (la pintura, la fotografa, el espejo, el mapa) presentan sus dificultades, su idea
central es que la representacin supone la produccin de una
miniatura o versin condensada del original. Uno de sus problemas evidentes se relaciona con la decisin acerca del grado de
precisin requerido en la reproduccin del original, as como de
los rasgos que merecen ser representados, ya que si todo debiera
representarse con exactitud, entonces la copia sera idntica al original: en realidad, ya no sera una representacin del objeto sino
el objeto mismo. Otro problema que se presenta es el de la pertinencia de la "semejanza" entre el representante y el representado:
estaramos, acaso, dispuestos a admitir que el mejor representante es el hombre "promedio" o "tpico" en todo sentido, incluyendo aspectos tales como la inteligencia? En verdad, no siempre
los representantes se parecen a sus representados, y no por ello
dejan de ser sus representantes. Con todo, esta teora capta una
nocin que sigue siendo importante para nosotros: la de que, para
ser "representativo", el representante debe ser "como sus electores" en algunos aspectos, aunque en otros aspectos deba ser
distinto (es decir, mejor) para poder representarlos correctamente.
Esta concepcin de la representacin presenta tambin otro
problema. En el lmite, ella es compatible con el sorteo de los representantes, por las mismas razones por las cuales se deja librada

cir decisiones pblicamente vinculantes, es decir, de actuar por

la sociedad. Lo que est ausente en la perspectiva descriptiva
-al igual que en la de la representacin simblica- es, precisamente,
la dimensin de la accin: el representante es en ella caracterizado por lo que es y no por lo que hace, y lo cierto es que nadie
puede ser llamado a rendir cuentas por lo que es, sino solamente
por lo que hace.
Debemos volvernos, pues, hacia otras teoras que se interesan
por la accin de representar. La idea de accin es, sin embargo,
extremadamente polismica. Se la asocia, desde diferentes perspectivas, con expresiones tales como "interceder por", "actuar en
lugar de", "actuar en nombre de", "ocuparse de los intereses de",
"actuar por el bien de", "actuar de acuerdo con los deseos (o las
necesidades, o los intereses) de", "actuar a fin de complacer a" y
"actuar tal como l mismo lo hubiera hecho". El representante es
asimilado a figuras tales como las de actor, agente, embajador,
abogado, comisario, delegado, comisionado, emisario, enviado,
guardin, lugarteniente, procurador, apoderado, administrador,
sustituto, fideicomisario, tutor y vicario. No obstante, el trmino
"representante" es siempre ms amplio que cualquiera de sus
sustitutos y analogas. Si bien cada uno de ellos puede suplirlo
en algunos contextos, ninguno puede reemplazarlo siempre.
Los diferentes trminos mencionados ponen diferentes
nfasis y, de ese modo, condensan teoras distintivas acerca de
la representacin poltica. Algunos de ellos-actor y agente, en
particular- subrayan con ms fuerza el margen de iniciativa -la

al azar la seleccin de los respondentes a una encuesta. En ltima

instancia, pues, ella sera adecuada si todo lo que se requiriera

libertad de accin- del representante (aunque, en algunas teoras,

como la del principal-agente, ste es alguien que acta por, y en
dependencia de, su principal).

fuera informacin acerca de las caractersticas de la sociedad

representada; deja de serlo, en cambio, cuando de lo que se
trata es de conformar un cuerpo legislativo encargado de produ-

Otros trminos -fideicomisario, tutor, procurador- estn

centrados en la idea de que la obligacin del representante es ocuparse del inters de su representado, pero no necesariamente

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obedecindole o consultndolo, sino siguiendo su propia interpretacin acerca de lo que ese inters requiere. Cabe, pues, la
posibilidad de no correspondencia entre las percepciones que
representantes y representados tienen del inters de estos ltimos. Puesto que aparece a menudo asociada a la idea de que el
representado no es capaz de actuar por s mismo, esta concepcin
puede incluso excluir la eleccin del representante por parte del
representado, con el argumento de que este ltimo no tiene la
competencia necesaria para hacerlo. Sin la inclusin de un elemento de control, pues, el modelo de la relacin fiduciaria atribuye
al representante un poder arbitrario.
Emparentadas con stas, hallamos una serie de perspectivas
que asimilan el representante al especialista: al abogado y, en
particular, al mdico. Se trata de concepciones elitistas para las
cuales el buen representante es el que hace lo que sus representados querran que hiciera si supieran todo lo que l sabe. Lo
que el , representante representa es, pues, la voluntad real del
representado (que aqul reconoce aunque ste no siempre lo
haga) y no sus caprichos o deseos momentneos. La analoga con
el especialista -poseedor de habilidades o conocimientos que
estn fuera del alcance de los "hombres comunes"- tiene, evidentemente, un gran potencial antidemocrtico, ya que pasa
por alto la diferencia entre representar a alguien y representar
su "verdadera" (segn quin?) voluntad.
El siguiente conjunto de trminos -comisionado, abogado,
lugarteniente, vicario- pone en primer plano la idea de sustitucin
o actuacin en lugar de otro. Sin embargo, es evidente que no todo
sustituto es un representante: un maestro suplente, por ejemplo,
simplemente reemplaza al ausente, pero en modo alguno podramos decir que lo "representa".
Hallamos, por ltimo, una serie de trminos -delegado, embajador, comisario- que asocian al representante con la figura del

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"enviado" y, en particular, con la de quien es enviado con un mensaje o con instrucciones de un superior -al que se encuentra, por
lo tanto, subordinado-. Desde esta perspectiva, el representante
es un mero ejecutor, carente de iniciativa y autonoma, de las
instrucciones que le imparten sus representados. La posicin del
representante es a tal punto subordinada, que podra afirmarse que
no es ya el representante el que acta por su representado sino,
ms bien, que ste es quien acta por medio de aqul. Contrariamente al uso que se ha hecho del trmino "delegacin" en los
ltimos aos -probablemente, desde que Guillermo O'Donnell
denominara "democracias delegativas" a aquellas en las cuales
fallan los controles interinstitucionales, de modo tal que quien
triunfa en las elecciones puede gobernar como crea conveniente
sin rendir mayores cuentas de sus actos-, el modelo de la delegacin remite a la idea de mandato imperativo, es decir, a la capacidad
de los representados de dar instrucciones a sus representantes, y
de revocarlos de inmediato en caso de que no las cumplan.
Esta perspectiva merece especial atencin por varias razones.
Ante todo, porque el mandato imperativo -institucin de origen
medieval que ha sido excluida, a menudo explcitamente, de las
constituciones modernas- constituye el punto crtico de distincin
entre la democracia representativa y la democracia directa. Un sistema basado en el mandato imperativo, en efecto, cae fuera del
campo de la democracia representativa porque sta supone -como
veremos enseguida- la existencia de cierto margen de autonoma
de los representantes para decidir acerca de las cuestiones que
afectan a sus representados. Es por ello que esta concepcin ha sido
-y sigue siendo- extremadamente controvertida. Ella reaparece
una y otra vez a modo de alternativa all donde la representacin
es puesta en cuestin, y es sistemticamente reivindicada por
tericos y activistas de izquierda, empezando por el propio Marx
en su anlisis de la Comuna de Pars. Ella ha sido repetidamente

QUE SE VAYAN TODOS

defendida y criticada con idntica pasin. Algunas de las crticas

que se le han dirigido apuntan al carcter esencialmente privado
del individuo moderno: en las situaciones "normales" de las sociedades contemporneas, se argumenta, Ios individuos dedican poca
atencin y poco tiempo a los asuntos pblicos, los cuales por aadidura resultan cada vez ms difciles de abordar debido a su cantidad y a su complejidad crecientes. Se afirma, asimismo, que ella
se adapta mal a una poca en la cual proceso de globalizacin
mediante el contexto en que se mueven los gobiernos se torna
ms incierto, por lo cual aumenta el margen de maniobra requerido para la toma de decisiones.
En trminos lgicos, esta concepcin padece del defecto de
suponer que el representado y sus intereses tienen una existencia
previa a, e independiente de, la relacin de representacin, y
que por lo tanto podran expresarse por s mismos en ausencia de
toda mediacin. Tal como la concebimos y practicamos, sin
embargo, la representacin es una relacin de carcter necesariamente bidireccional, ya que el representante necesariamente
contribuye a la constitucin de la identidad de lo representado.
Esta nocin permite comprender la naturaleza y los lmites de
los reclamos que desbordan los contextos de crisis de representacin. Ella indica, en efecto, que la transparencia en la relacin
de representacin es una aspiracin imposible, ya que la representacin "perfecta" equivale exactamente a su contrario: a la
disolucin de toda representacin.
Pese a su carcter unilateral e incompleto, sin embargo, todas
las perspectivas examinadas proporcionan algn elemento que
nos ayuda a comprender el significado de la representacin poltica en el marco de las actuales democracias representativas. De
hecho, el representante es concebido en ellas como una suerte de
fiduciario que es designado por eleccin, presumiblemente para
sostener ciertas ideas o defender determinados intereses que

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los representados tienen o a los que adhieren. Su capacidad y su

disposicin para defender esas ideas e intereses son a menudo
vinculadascomo lo indica la perspectiva de la "representatividad
sociolgica" con la satisfaccin de ciertos requerimientos simblicos de semejanza con los representados. En tanto que fiduciario, el representante cuenta con un considerable grado de
autonoma para representar como lo juzgue ms conveniente. Esa
autonoma tiene sus lmites en los controles tanto institucionales ("horizontales") como societales ("verticales") a los que el
representante est sometido. Es importante subrayar que el representante no est atado por sus promesas ni obligado a obedecer
instrucciones de los representados. El hecho de que ciertos funcionarios polticos estn sujetos a la posibilidad de ser sometidos
a juicio poltico no supone la existencia de un mandato imperativo, pues dicho juicio slo puede iniciarse por causas penales
(delito o impericia) y no por el incumplimiento de las promesas
electorales o por la defraudacin de las expectativas de los votantes. El principal mecanismo de control que los representados
ejercen sobre sus representantes es, pues, retrospectivo: la sancin se expresa en las urnas bajo la forma del "castigo" al representante o a su partido. Entre elecciones, la ciudadana organizada
puede y lo hace cada vez con mayor frecuencia ejercer funciones
de supervisin, control y exposicin ante la opinin pblica de las
acciones de los representantes (aunque no puede, a menos que
acte en forma extrainstitucional, exigir su remocin por razones
polticas). En ese sentido, el hecho de que en un gobierno representativo sean los representantes y no los representados los que
cotidianamente toman las decisiones pblicamente vinculantes,
tiene su contrapartida en el reconocimiento de la capacidad de
juicio y accin de la ciudadana, habilitada para evaluar al gobierno,
exigir respuestas a sus demandas y expresar su descontento
cuando sus expectativas son defraudadas.

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CAPTULO DOS

DEMOCRACIA REPRESENTATIVA
Y DEMOCRACIA DIRECTA

LOS PRINCIPIOS DEL GOBIERNO REPRESENTATIVO

Tal como lo explica Bernard Manin, todo gobierno representativo
se funda en cuatro principios, el primero de los cuales es el principio de eleccin. Como hemos visto, la representacin no necesariamente supone la eleccin de los representantes; sin embargo,
no puede hablarse de "gobierno representativo" si los gobernantes
no son elegidos por los gobernados y son, en cambio, hereditarios
o designados en forma arbitraria. En el marco de un gobierno
representativo, los gobernantes son elegidos a intervalos regulares por los gobernados, o al menos por una parte de ellos.
Esto ltimo significa que no todo gobierno representativo es una
democracia representativa. De hecho, Manin identifica tres formatos histricos de gobierno representativo: el sistema de notables
(el mismo que Carl Schmitt denomina "parlamentarismo clsico"),
la democracia de partidos y la democracia de audiencia. Slo los

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dos ltimos son, como sus nombres lo indican, democracias representativas, mientras que el primero es un gobierno representativo
predemocrtico, es decir, no fundado en el sufragio universal sino
en el sufragio restringido a partir de la aplicacin de criterios de
clase (ingresos, pago de impuestos, alfabetismo) que se superponan a otros criterios restrictivos, tales como el sexo y la edad.
Hecha esta distincin, nos concentraremos en lo sucesivo en el
anlisis de las democracias representativas.
El segundo criterio que permite identificar a un gobierno representativo es la existencia de cierto margen de independencia de
los representantes respecto de los representados. Como veremos

representantes porque no son encarnados por ellos. Desde esta

perspectiva, la tan criticada distancia entre gobernantes y gobernados protege tambin la autonoma de estos ltimos, ya que
i mpide a los representantes dar por descontada su sintona con
la voluntad popular.
Manin agrega, por ltimo, un cuarto principio que, a diferencia
de los anteriores, no es lgicamente necesario, pero que se encuentra sistemticamente asociado al gobierno representativo, tanto
en la teora como en la prctica. Se trata del principio de la deliberacin, de la cual se supone que se deriva la decisin colectiva.
Es precisamente la sede de esa deliberacin el parlamento, los

enseguida, la distancia entre unos y otrosque aparece como un

problema central en las situaciones de crisis de representacin
fue pensada por los arquitectos de los tempranos sistemas representativos como una de sus principales virtudes, ya que permita
interponer un "filtro" entre la catica voluntad popular y la decisin pblica, surgida de la calma deliberacin de un cuerpo de

partidos polticos, el electorado lo que se modifica en el trnsito

entre uno y otro formato histrico de gobierno representativo.

hombres "distinguidos".
El tercer principio es el de la independencia de la opinin
pblica. Se trata de la exacta contrapartida del anterior: aunque
los representantes no estn obligados a ejecutar la voluntad
de la ciudadana, tampoco se pueden dar el lujo de ignorarla
dado que ella puede expresarse por fuera de los canales representativos. Para que este principio sea operativo, es necesario

el cual los representantes, una vez elegidos (y preservadas las condiciones competitivas de su eleccin), se encuentran desligados

que las decisiones gubernamentales y los procesos mediante

los cuales ellas son formuladas tengan cierto carcter pblico;
debe verificarse, asimismo, una serie de garantas para la
li bertad de expresin, organizacin y movilizacin. Son precisamente estas libertades las que diferencian al moderno gobierno
representativo de un rgimen de "representacin absoluta" al
estilo hobbesiano: el pueblo o la opinin pblica tienen en aqul
una entidad como sujeto poltico por fuera de la persona de sus

2G

INS M. POUSADELA

Como veremos enseguida, es el segundo principio el de la

autonoma de los representantes el que permite trazar la lnea
divisoria entre democracia representativa y democracia directa.
Definiremos, pues, al sistema representativo como un sistema en

de toda promesa hacia sus representados, de modo tal que en lo

inmediato no son polticamente (sino slo penalmente) responsables de sus actos, y no pueden ser llamados a ejecutar mandato
alguno ni, por lo tanto, ser revocados en caso de no hacerlo.

LA AUTONOMA DE LOS REPRESENTANTES

Es legtimo preguntarse por qu el principio de la autonoma de
los representantes es tan esencial, por qu resulta inseparable
del concepto de gobierno representativo. Para responder a esa
pregunta es necesario disipar el malentendido provocado por la
comprensin literal del trmino utilizado. Sucede, en efecto, que
"representar" nunca es, en verdad, "re-presentar", es decir, volver

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a hacer presente en un sitio algo que estaba ya presente en algn

otro. Dicho de otro modo: la representacin no es la traduccin
poltica de algo que ya est dado en el terreno de lo social; no es
un movimiento unidireccional que va de "abajo" hacia "arriba",
es decir, del representado al representante, y cuya misin sera
transmitir en forma "no distorsionada" o "transparente" la voluntad de aqul. Para que ello fuera as, argumenta Ernesto Laclau,
sera necesario que la identidad (y, junto con ella, la voluntad) del
representado fuera plena, es decir, que estuviera plenamente constituida con anterioridad a y con independencia de la relacin de
representacin. Ello, sin embargo, pasara por alto la razn misma
por la cual se requiere la representacin: el hecho de que la identidad del representado es incompleta, puesto que l est ausente
del sitio en el cual han de ser tomadas las decisiones que lo afectarn, decisiones que involucran procesos cuyos resultados no
pueden conocerse de antemano. Puesto que la identidad del representado es incompleta, el representante deber suplementaria: de
ah que la relacin de representacin sea necesariamente "impura",
es decir, bidireccional. La autonoma del representante tan a
menudo interpretada como una "distorsin" es as concebida
como inherente a la representacin.
La relacin de representacin es hbrida, ya que se compone
de un doble movimiento ascendente y descendente. Si se pretendiera limitarla al primero en pos de una representacin "perfecta" literal, transparente, carente de distorsiones se llegara
a un absurdo: la representacin plena equivaldra a su contrario,
es decir, a la disolucin de toda representacin. Con la anulacin
de la distancia entre representante y representado ya no tendramos representacin: ya no tendramos, en verdad, ni representante ni representado desde el momento en que ste se colocara
en
el lugar de aqul. Del mismo modo, dejaramos de hablar de
representacin " si sta se limitara a su movimiento descendente:

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en ese caso, la relacin se disolvera por efecto de la completa

desconexin entre las partes.
El interrogante que se impone entonces es cunto de cada elemento debe contener una "buena" representacin. Se trata, sin
embargo, de una pregunta sin respuesta en el plano de lo abstracto.
Como afirma Laclau, el concepto de representacin es en ese
sentido indecidible. Presenta siempre los dos componentes mencionados; no obstante, los lmites internos entre uno y otro son
mviles y dependen de cada situacin concreta. No es posible
determinar a priori cunto habr en cada caso de transmisin de
demandas, opiniones y/o intereses presentes en la sociedad; y
cunto de constitucin "desde arriba" de aquello que se ha de representar, es decir, de institucin por medio del liderazgo. El predominio del movimiento descendente, que en ciertos contextos puede
constituir un acto de manipulacin, es en ciertas situaciones de
anomia y fragmentacin social extrema la condicin misma para
la participacin y la movilizacin democrticas, ya que lo que se
i mpone ante todo es la necesidad de reconstruir las identidades y
conformar las voluntades colectivas que han de ser representadas.
As como en cada situacin concreta se acenta diferencialmente uno u otro de los dos componentes, tambin los diferentes
abordajes tericos colocan diferentes nfasis sobre ellos. Joseph
Schumpeter, por ejemplo, sostena en los aos 40 que el inters y
la responsabilidad de los individuos contemporneos por los
asuntos polticos son muy limitados, de modo tal que excepto en
relacin con los grandes debates nacionales y las cuestiones
locales que los afectan en forma directa no tienen voluntades
formadas; aunque las tuvieran, por aadidura, de su simple sumatoria no podra derivarse una voluntad colectiva. Es por eso que
afirma Schumpeter no existe prcticamente nada en el terreno
de lo social que deba ser imperativamente representado; la "voluntad del pueblo" es, en cambio, una "fabricacin" resultante del

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29

era ms complejo de lo que usualmente se supone. Sus descripciones, sin embargo, suelen centrarse en el elemento que ms
resalta ante nuestra mirada moderna: las asambleas de ciuda-

proceso por el cual los polticos compiten entre s por obtener

el favor de las masas.
En contraste con este nfasis en la oferta poltica, otros autores
acentan la dimensin de la demanda. Es el caso de Robert

danos. En Atenas todos los ciudadanos es decir, los varones

atenienses (no extranjeros) de edad adulta y condicin libretenan
derecho a participar en la ekklesa (asamblea). Aunque mucho

Dahl, quien caracteriza a la democracia por su capacidad para responder a las preferencias de sus ciudadanos sin establecer dife-

se ha discutido en qu medida esta asamblea tomaba sus propias

decisiones, y hasta qu punto se limitaba a aprobar o rechazar
decisiones tomadas en otros mbitos de composicin ms
restringida, lo cierto es que sus poderes eran considerables.
Cun extensa era la participacin popular en la asamblea?

rencias arbitrarias entre ellas. Con lo cual parte del supuesto de

que tales preferencias existen con cierta anterioridad e independencia del proceso poltico; su definicin de la democracia incluye
la vigencia de una serie de libertades contextuales que garantizan
que ellas puedan ser expresadas y escuchadas.

Seala Mogens Hansen autor de una fascinante obra sobre la

democracia ateniense que aunque las decisiones de la asamblea
eran imputadas a todo el pueblo, slo una fraccin de los ciudadanos habilitados participaba en ella. De hecho, la democracia no
hubiese podido sobrevivir si cada uno de los treinta o sesenta mil
ciudadanos habilitados hubiese deseado participar siempre. Segn
se calcula, los asistentes a una sesin cualquiera sumaban entre
el 10 y el 20 por ciento de los participantes potenciales. Por

DEL SORTEO A LA ELECCIN

Hemos sealado ms arriba la autonoma de los gobernantes y su
eleccin por parte de los gobernados como dos de los principios
que definen al gobierno representativo. Ambos elementos deben
ser redimensionados cuando lo que se busca determinar es la
especificidad de la democracia representativa frente a la democracia directa. La diferencia entre ambas, en efecto, no radica en

otra parte, la mayora de ellos que no eran siempre los mismos

tena una participacin pasiva: simplemente se limitaba a escuchar los discursos y propuestas para luego votar a favor o en
contra. Eran muchos menos los "ciudadanos comunes" que de
tanto en tanto presentaban alguna propuesta, y menos aun los
que pronunciaban discursos: quienes lo hacan regularmente eran

la ausencia total de "representantes" en esta ltima, sino en la

diferente naturaleza de la tarea del "representante" en cada una
de ellas, junto con la prohibicin, en la representativa, del mandato imperativo y de la participacin directa del pueblo en el
proceso ordinario y cotidiano de toma de decisiones.
A la prohibicin del mandato imperativo como rasgo definitorio de la moderna democracia representativa debe sumarse la
centralidad que en ella tienen las elecciones. En la democracia
directa de los antiguos, en cambio, el dispositivo central para la
designacin de magistrados era el sorteo.
El sistema poltico de las ciudades-estado griegas que se gobernaban mediante lo que hoy conocemos como "democracia directa"

30

INS M. POUSADELA

de hecho considerados los "polticos" de Atenas. Con todo, el nivel

de actividad poltica de los atenienses era elevadsimo y prcti-

camente inimaginable para los modernos, y constituye la mejor

aproximacin histrica a la idea de "gobierno del pueblo".
Es por eso que las descripciones de la democracia ateniense
suelen centrarse en la ekklesa. Y es por esa misma razn que
suele resultar incmoda la referencia a aquellos magistrados que

QUE SE VAYAN TODOS

31

no estaban sujetos al mecanismo dei sorteo ni a la prohibicin

de la reeleccin.
En Atenas, los magistrados no eran, en principio, concebidos como "representantes", dado que no se trataba de "otros"
distintos de los ciudadanos, sino de algunos muchos-- de entre
ellos que se desempeaban en turnos breves y rotativos. El principio de rotacin era fundamental para que quienes ejercan los
cargos ejecutivos se cuidaran de defraudar u ofender a sus conciudadanos, bajo cuya administracin volveran a hallarse en el
corto plazo. En su mayora, estos magistrados eran seleccionados
por sorteo, mecanismo que garantizaba a todos los postulantes

dispositivo aristocrtico, pues restringa el acceso a quienes

eran considerados de algn modo "superiores".
Desde los inicios de la modernidad, sin embargo, el principio de igualdad poltica que se halla en la base del orden democrtico qued asociado a esa prctica que los antiguos juzgaban
aristocrtica. Tan lejos del sentido comn haba quedado la idea
del sorteo que la especificidad del mecanismo electivo fue sistemticamente delineada contra el principio de la herencia base de
sustento de los regmenes autocrticos contra los cuales se
luchaba y nunca en referencia al del sorteo, olvidado muchos
siglos atrs.

a quienes se consideraba igualmente capaces para el cargo la

igualdad de oportunidades de ocuparlo.
Desde ya, ningn ateniense hubiera aceptado ir a la guerra
bajo las rdenes de un general escogido por sorteo. Es por eso
que, junto con las alrededor de mil cien magistraturas que se sorteaban cada ao, eran elegidas otras cien, de carcter propiamente
poltico (lo cual inclua las funciones militares) y no tan slo administrativo. El perodo de ejercicio de los cargos electivos era igualmente breve; a diferencia de las magistraturas comunes, sin
embargo, ellos admitan sucesivas reelecciones y, en la prctica,
tendan a concentrarse en pocas manos. Su fisonoma era, pues,
ms afn a la de nuestros modernos representantes. A diferencia
de stos, sin embargo, aqullos estaban mucho ms sujetos al
escrutinio popular: de hecho, podan en todo momento ser juzgados y removidos por razones polticas. Era incluso frecuente
que se los juzgara por cuestiones ajenas a su voluntad en cuanto
decaa su popularidad.
Con todo, el uso del sorteo para la seleccin de la mayor parte
de los magistrados era uno de los principales rasgos que diferenciaban a la democracia ateniense de los gobiernos oligrquicos de la poca. La eleccin era entonces catalogada como un

INS M. POUSADELA

EL SENTIDO DE LAS ELECCIONES

En las sociedades modernas, afirma Claude Lefort, el lugar del
poder es un lugar vaco, ya que ningn individuo o grupo puede
encarnarlo. As, los dispositivos representativos institucionalizan
el conflicto que se desarrolla en torno de la ocupacin nunca
completa, siempre temporaria de ese lugar. En las democracias
estables, la vida poltica est ritmada por la sucesin de los procesos electorales, reconocidos como la fuente del poder legtimo.
El poder es legtimo tanto por su origen popular como, y sobre
todo, por su provisoriedad: no solamente por constituirse como
resultado de un proceso electoral, sino tambin por ser el producto
contingente de un proceso electoral destinado a repetirse indefinidamente. Aunque la vida poltica de las sociedades democrticas no se agota en los dispositivos institucionales formales,
ella gira en torno a debates y luchas orientados a ejercer influencia
sobre las instancias representativas y, en ltima instancia, condicionados por los calendarios electorales.
Las elecciones son rituales cargados de significacin, elementos
centrales en la autocomprensin de las sociedades democrticas.

QUE SE VAYAN TODOS

33

En aquellos pases que como el nuestro experimentaron en tiempos ms o menos recientes una transicin del autoritarismo a la
democracia, las renovadas instituciones representativas son
portadoras de significaciones complejas. Estuvieron, en su
momento, cargadas de expectativas y de juicios valorativos; revistieron, en un principio, un carcter novedoso y excepcional. Con
el tiempo y la repeticin sobrevino, inevitablemente, la rutina. La
defraudacin de las expectativas probablemente desmesuradas
depositadas en su recuperacin acab por producir estallidos de
decepcin. Ms que la decadencia de los procesos representativos,
lo que ellos pusieron en evidencia fue el hecho de que la ciudadana segua creyendo en las elecciones, puesto que segua
reclamando en ellas la presencia de alternativas significativas y
usndolas como mecanismos para la resolucin de situaciones

CAPTULO TRES

LA MODERNIDAD

de otro modo irresolubles.

La representacin como base del sistema poltico es una idea eminentemente moderna. A comienzos del siglo XIX, Benjamin Constant reconoca en ella la forma especfica de la "libertad de Ios
modernos" consistente en hallarse sometidos slo a las leyes,
pudiendo en consecuencia dedicarse sin trabas a los asuntos
privados en contraste con la "libertad de los antiguos", definida como el derecho a ejercer colectivamente la soberana
mediante la participacin en los asuntos pblicos. As, el sistema
representativo era definido por Constant como la organizacin
mediante la cual la sociedad poda descargar los pesados asuntos
pblicos sobre unos pocosa los que, sin embargo, deba encargarse de controlar.
Fue precisamente en el marco de las dos grandes revoluciones con las cuales fechamos el nacimiento de la modernidad

34

INS M. POUSADELA

QUE SE VAYAN TODOS

35

poltica la norteamericana y la francesa que tuvieron lugar los

acontecimientos y debates que dieron forma al principio de la
representacin poltica tal como se lo encuentra actualmente en
la base de las democracias representativas.

LA REVOLUCIN NORTEAMERICANA
Cada una de las trece colonias britnicas de la costa este de Norteamrica era gobernada, al momento de la revolucin, por un gobernadoren algunas de ellas designado por el rey, y elegido en
otras por un electorado ms o menos amplio, segn su carcter ms
o menos "aristocrtico" o "democrtico" acompaado de un Poder
Legislativo integrado por representantes del rey y de los colonos.
Si bien para ciertos asuntos regan las rdenes reales, en otros
en particular aquellos relativos a los impuestos los representantes de los colonos tenan la ltima palabra. Hacia mediados del siglo
XVIII, Ios colonos participaban activamente del gobierno local y
actuaban con amplia independencia respecto de Inglaterra. Luego
de la Guerra de los Siete Aos, sin embargo, Inglaterra decidi reorganizar sus dominios de ultramar y reequilibrar su presupuesto
mediante el establecimiento de nuevos impuestos en las colonias.
La mecha de la revolucin acab por encenderse en 1773 como consecuencia de la Ley del T, que otorgaba a la Compaa de las Indias
Orientales el monopolio de la venta de ese producto en las colonias
americanas. El ataque de un grupo de colonos a tres barcos de la
Compaa, cuyo cargamento fue arrojado al mar, provoc una
violenta reaccin de la Corona y marc el inicio del proceso revolucionario bajo el lema "no taxation without representation" (no hay
i mpuestos sin representacin). Esto revela la importancia que tuvo
desde el inicio la cuestin de la representacin.
Para entonces, los ingleses gozaban de antiguas instituciones
representativas. Aunque teman los excesos de la llamada "demo-

36

INS M. POUSADELA

cracia pura" --es decir, las tendencias al desborde que consideraban propias del gobierno popular, saban tambin que sin una
presencia del pueblo en el gobierno ste degeneraba en tirana.
De ah que la representacin ocupara un lugar importante en la
constitucin "mixta" de Inglaterra, la cual conceda al pueblo (o,
ms bien, al principio del gobierno popular) un lugar reconocido
en el seno del dispositivo institucional. As, el principio democrtico
se encarnaba en la Cmara de los Comunes, el principio aristocrtico en la Cmara de los Lores y el principio monrquico en la
figura del rey.
Las colonias americanas, por su parte, no contaban con representacin alguna en el Parlamento ingls, a cuyas decisiones sin
embargo se hallaban sujetas. Fue precisamente por efecto de la
ausencia de reconocimiento de una representacin para los colonos que acabara por desarrollarse en Norteamrica una concepcin
de la representacin bien diferente de la que rega en la metrpoli.
En ella no cabra la idea desarrollada en Inglaterra por Edmund
Burke de la representacin virtual, es decir, de una representacin
completamente disociada de la eleccin. Puesto que los ingleses
justificaban el derecho del Parlamento a imponer impuestos a los
colonos con el argumento de que todos los britnicos, votaran o
no, estaban en l implcitamente representados, los norteamericanos se vieron compelidos a desarrollar, en apoyo de sus demandas, una concepcin de la representacin real, es decir, basada en
la eleccin. Hacia 1780-1790, pues, la eleccin ya era considerada
en Norteamrica el criterio exclusivo de la representacin y todos
los funcionarios electivos eran considerados, de un modo u otro,
como representantes del pueblo.
A las exigencias del debate imperial se sumaron las caractersticas propias de la sociedad norteamericana: la representacin
virtual, en efecto, no era compatible con una sociedad democrtica, como s lo era con una sociedad aristocrtica como la inglesa.

QUE SE VAYAN TODOS

37

La revolucin en Estados Unidos constituy, pues, el contexto ideal

para el despliegue de una serie de debates en torno de la moderna
idea de representacin. En ellos se enfrentaron los "radicales"
-creyentes en la igualdad natural entre los hombres y defensores
del autogobierno del pueblo- y los "conservadores" que, sin
embargo, lo eran menos que sus contrapartes britnicas, dado
que no abogaban por una representacin virtual sino por una
modalidad indirecta de eleccin (por parte de un cuerpo de electores relativamente amplio) que preservara una "saludable" distancia entre representantes y representados.
Entre ellos se destacaban los autores de los artculos de El
Federalista y "padres fundadores" de la repblica estadounidense.
Ciertamente, sus textos abogaban por la eleccin popular-aunque
en muchos casos indirecta- de todos los funcionarios, opinin
poco difundida en una poca en que el rgimen existente ms
"respetable" era el de Inglaterra. Es cierto tambin -como seala
Roberto Gargarella- que el gobierno "completamente popular"
que defendan estos autores, y la primera "democracia representativa" que ellos contribuyeron a fundar, se bas en la certeza
de que las mayoras no estaban capacitadas para el autogobierno.
En ese contexto, la representacin no funcion como un mecanismo destinado a cerrar la brecha entre gobernantes y gobernados, otorgando a stos un espacio en el gobierno sino, en cambio,
como un dispositivo destinado a establecer esa distancia. James
Madison, Alexander Hamilton y John Jay sostuvieron que no solamente la fuente popular del poder se conservaba cuando ste se
derivaba "indirectamente" del pueblo, sino que esa derivacin

tratada como un sustituto funcional de la democracia directa en

una poca en que sta ya no es posible por una simple cuestin
de tamao (a lo que algunos agregan el carcter "privado" del
individuo moderno, que no halla su realizacin en la vida pblica
sino en sus negocios privados y en su vida familiar e ntima). No
obstante, no fue el tamao de los recientemente constituidos
Estados Unidos el problema que llev a los autores de El Federalista a abogar por un rgimen representativo o "repblica". Lo
que ms les preocupaba era, en cambio, la "tirana de las mayoras":
el peligro de que ellas gobernaran haciendo caso omiso de los
derechos de las minoras, empezando por el derecho de propiedad.
En ese contexto, la gran extensin de los estados modernos se
converta, en verdad, en parte de la solucin, pues se supona que
una sociedad contendra tantos ms partidos e intereses diversos
cuanto ms extenso fuera su territorio, y que ello volvera tanto
ms improbable que alguno de ellos lograra volverse mayoritario
e imponerse sobre el resto.
El dispositivo representativo, por su parte, era presentado como
el paliativo ms eficaz contra la tirana mayoritaria por su capacidad para tamizar los impulsos irreflexivos de las masas populares,
li mndolos en sus aristas ms filosas. Todo el andamiaje institucional fue en consecuencia pensado de modo tal que las decisiones surgidas de los cuerpos representativos fueran conducentes
al "bien comn" y no al beneficio parcial de alguna "faccin".
El resultado fue la invencin del sistema presidencialista de
divisin de poderes, el primer sistema de gobierno producto de la
ingeniera institucional. La imaginacin moderna fue entonces

de gobierno diferente y enteramente novedosa.

A menudo se afirma que la democracia representativa es a Ios

puesta al servicio de la reproduccin, en las condiciones de una

sociedad democrtica -es decir, en ausencia de privilegios de
nacimiento-, de una "constitucin equilibrada" como la de la

modernos estados nacionales lo que la democracia directa era a

las antiguas ciudades-estado; la democracia representativa es as

monarqua inglesa de entonces o la de la antigua repblica romana.

Los arquitectos de la constitucin estadounidense rechazaron en

indirecta mejoraba al rgimen resultante, haciendo de l una forma

INS M. POUSADELA

QUE SE VAYAN TODOS

39

forma consciente la opcin por la democracia y optaron, en

cambio, por la repblica, a la que definieron como "un gobierno
en que tiene efecto el sistema de la representacin". Lo que hoy
denominamos "democracia representativa" naci, pues, del
rechazo de la democracia. Mientras que sta etimolgicamente, "gobierno del pueblo" era identificada con el gobierno
de los muchos sobre los pocos, la repblica era considerada el
gobierno de todos: el uno, los pocos y los muchos encontraban
en l su lugar. Las mayoras, en consecuencia, no ocupaban all
ms sitio que el que era compatible con los derechos y libertades
de todos. De ah la introduccin de una compleja serie de "frenos y contrapesos" (checks and balances), encabezada por la multiplicacin y la separacin de los poderes: dos poderes electivos
dotados de fuentes autnomas de legitimidad, y recprocamente
independientes tanto en su origen como en su supervivencia,
sumados a un tercer poder no electivo, un poder judicial independiente de la aprobacin popular y encargado de controlar la
constitucionalidad de las leyes y decretos promulgados por los
poderes electivos. La bicameralidad del poder legislativo requera que las medidas fueran "pensadas dos veces" antes de ser promulgadas; a ello se sumaba la influencia moderadora de un Senado
constituido a imagen y semejanza de la aristocrtica Cmara de
los Lores. El poder ejecutivo, de carcter unipersonal y dotado de
poderes de veto, se asemejaba a la institucin monrquica tanto
como era posible. La eleccin indirecta del presidente y los senadores, finalmente, interpona una prudente distancia entre las
masas populares a las que se supona guiadas por la pasin y
el caprichoy las decisiones pblicas, que deban ser el reflejo de
la recta razn que vela por el inters de largo plazo del conjunto
de la comunidad.
La difundida idea de que el principio de representacin viene
a acercar a gobernantes y gobernados, sujetando a los primeros

INS M. POUSADELA
40

a las voluntades de los segundos, se ajusta bastante bien a la

evolucin histrica de Inglaterra, donde el poder de la monarqua
fue progresivamente limitado por efecto del aumento de las atribuciones parlamentarias y de la paulatina ampliacin del sufragio.
Ella no resulta, en cambio, adecuada para el caso norteamericano,
donde en el preciso instante en que se instituy un sistema representativo todava era practicable y de hecho practicada la democracia directa a nivel local, al menos en ciertos estados. Lo hizo,
precisamente, como reaccin a los "tumultos" que esa participacin generaba, as como a las decisiones poco amigables en
relacin con el derecho de propiedad que por momentos ella
produca. Es decir, no porque la democracia directa ya no fuera
posible, sino porque ella era juzgada indeseable.

LA REVOLUCIN FRANCESA
La Revolucin francesa produjo una teora poltica muy diferente
de la que produjo la Revolucin norteamericana. En contraste con
la opcin estadounidense por la repblica, claramente diferenciada de la democracia, la Revolucin francesa dio origen a una
democracia la cual, sin embargo, se basara tambin en la independencia de los representantes.
El proceso revolucionario se inici en Francia cuando el rey
Luis XVI convoc a los Estados Generales la asamblea del reino
con el objeto de obtener la aprobacin de nuevos impuestos que
salvaran a la monarqua de la bancarrota. Los Estados Generales
se componan de representantes del clero, de la nobleza y del
"tercer estado" o "estado llano", es decir, de los hombres
Evsilegnot.SapbdrmeopsntadelTrc
era igual a la suma de los otros dos, ello no tena efectos
decisiones resultantes ya que los rdenes deban
y votar
por separado. As, la voluntad de la abrumadora mayora de la

QUE SE VAYAN TODOS

franceses poda verse superada por la de un puado de privilegiados. Es por eso que, desde el momento en que los Estados
Generales se reunieron en mayo de 1789, los diputados del
Tercer Estado abogaron por una innovacin en la forma de votacin: el voto por cabeza en asamblea plenaria deba reemplazar
a la votacin separada de los estamentos. En el mes de junio,
el Tercer Estado invit a los otros estamentos a unrsele, pero
slo lo hicieron unos pocos representantes del clero. No obstante,
los diputados presentes decidieron constituirse en Asamblea
Nacional, provocando la reaccin de la Corona e iniciando con ello
el proceso revolucionario.
El acto decisivo de la Revolucin Francesa fue, pues, un acto
relacionado con la representacin poltica: la eliminacin del sistema de discusin y votacin por separado de los tres estamentos y la formacin (por efecto de la identificacin de una de las
partes el Tercer Estado, la "casi totalidad" de la nacin con la
nacin misma) de una Asamblea Nacional que podra, entonces,

formar una voluntad, la voluntad general. El proceso revolucionario se inici, asimismo, con el repudio del mandato imperativo.
Bajo el Antiguo Rgimen, Ios diputados representaban Ios intereses
particulares de las localidades y los estamentos, y no a la totalidad
de la nacin: precisamente por ello estaban sujetos a mandato
i mperativo. En el curso de la Revolucin, los diputados elegidos
como voceros de sus jurisdicciones se desligaron de su mandato al tomar una decisin radical su constitucin en Asamblea
Nacional que no haba sido ordenada por sus electores ni consultada con ellos. Actuaron, de ese modo, como agentes de la
nacin en ejercicio de su poder constituyente. En lo sucesivo, su
funcin consistira, precisamente, en dar forma y contenido a esa
misma nacin, es decir, en constituir una voluntad general diferente de las voluntades particulares que estaban en el origen del
mandato i mperativo.

INS M. POUSADELA

Al argumentar en favor de la libertad de los representantes y

en contra del mandato imperativo, el abate Siyes terico y activo
participante de la Revolucin sostuvo, al igual que Burke, que no
habra razn para que los representantes se reunieran a deliberar si fueran meros transmisores de voluntades previamente
constituidas. Seal, adems, que no es consultando uno a uno a
los individuos privados (o a los cuerpos parciales que ellos componen) como se toma conocimiento de la voluntad de la nacin,
pues de lo que se trata no es de compilar y superponer voluntades parciales sino, precisamente, de componer en comn una
voluntad comn.
El mandato imperativo que Siyes rechazaba estaba ligado a
la existencia de la sociedad estamental que combata. En la Asamblea Nacional, en cambio, ya nadie contara como miembro de un
estamento sino tan slo como individuo igual a cualquier otro
individuo: pasara a regir el principio de la igualdad, es decir, el
poder del nmero. De ese modo entrara en escena un nuevo poder:
el de la masa de los "hombres comunes". Puesto que esa masa
no poda estar fsicamente presente en la asamblea, la concepcin
revolucionara admiti su representacin.
As, pese a su nfasis en el concepto rousseaniano de la voluntad general, la Revolucin francesa se coloc en tensin con el
rechazo expresado por Jean-Jacques Rousseau hacia el principio de representacin. Mientras que el filsofo ginebrino
rechazaba la constitucin de un sistema representativo, Siyes
colocaba a la representacin en el centro de su teora poltica, en
tanto que condicin misma para la existencia de la nacin.
Para Rousseau, la voluntad general slo poda ser tergiversada
por la representacin, ya que sta slo permita la expresin de
voluntades parciales (individuales o de cuerpo). Para Siyes , en
cambio, dicha voluntad slo poda constituirse en la medida en
que era representada.

QUE SE VAYAN TODOS

43

En el curso de los debates posteriores fue tomando forma la

idea de que cada diputado representaba a toda la nacin y no al
distrito que lo haba elegido, razn por la cual no poda estar
atado a la voluntad particular de este ltimo. La hoy cannica
frmula de la representacin nacional, segn la cual una vez elegido el diputado representa a toda la nacin, tuvo pues orgenes
revolucionarios y efectos ambiguos. Mediante su introduccin,
el Parlamento dej de ser la asamblea de los rdenes y estamentos del reino para constituirse en representacin nacional/popular
e instituir, en un mismo acto, su propia soberana (es decir, su
independencia respecto de su electorado). El proceso condujo,
en palabras de Egon Zweig, "de la representacin de la nacin
soberana a la representacin soberana de la nacin", es decir, a
una situacin en la cual la soberana reside no ya en la nacin
sino en la nacin representada, es decir, en el rgano representativo de la nacin.

LA AUTONOMA DE LOS REPRESENTANTES COMO PROBLEMA

Pese a la problemtica relacin que la representacin mantuvo
con la democracia en sus orgenes, especialmente en el contexto norteamericano, el concepto de representacin fuertemente
identificado con el de "gobierno representativo" lleg con el
tiempo a adquirir una enorme popularidad como resultado de
su asociacin histrica a la democracia. As, desde comienzos del
siglo XX la idea de "democracia representativa" forma parte de
nuestro sentido comn, a tal punto que el concepto de democracia
y el de representacin parecen predestinados el uno para el
otro. Estamos tan habituados a referirnos a nuestros sistemas
como "democracias representativas", que la relacin entre ambos
trminos lleg a presentrsenos como evidente y aproblemtica.
Sabemos, sin embargo, que los sistemas representativos no son

44

INS M. POUSADELA

necesariamente democrticos: como hemos visto, el primero de

los tres tipos de gobierno representativo delineados por Manin el
sistema de notables previo a la extensin del sufragio es un sistema representativo pero no una democracia. Sabemos tambin
que no toda democracia es representativa; hemos visto, de hecho,
lo extrao y engaoso que para muchos result, en un principio,
seguir llamando "democrtico" a ese sistema en el cual el poder
del pueblo no se expresaba directamente sino "por medio de"
representantes. Numerosas voces se elevaron entonces para denunciar que aquello que de ese modo se expresaba no era ya la voluntad del pueblo sino, precisamente, la de sus representantes.
En otras palabras, la articulacin entre democracia y representacin no es conceptualmente necesaria sino histricamente
contingente. Esa articulacin histrica presenta tensiones que cada
tanto se reactualizan, como sucede actualmente en el marco de
los procesos que exploraremos en el prximo captulo de metamorfosis y crisis de representacin. Como veremos, las mutaciones que se estn produciendo en el formato de la representacin
poltica nos han trasladado desde una poca en que los alineamientos polticos aparecan como la traduccin "literal" de las
divisiones sociales a una situacin en la cual queda colocada en
primer plano la construccin "desde arriba" (desde los liderazgos,
desde los medios de comunicacin) de los intereses, opiniones
y preferencias que se han de representar. Ello redunda en la ampliacin de la independencia de los representantes y, por consiguiente,
en el ensanchamiento de la separacin entre ellos y sus representados. Las crisis de representacin que hallan sus condiciones
de posibilidad en el marco de estas transformaciones ponen el
dedo, precisamente, en la llaga de esa distancia.
En las condiciones actuales de la representacin, pues, el rasgo
constitutivo del gobierno representativo la distancia entre representantes y representados, y la autonoma relativa de los prime-

QUE SE VAYAN TODOS

45

ros respecto de los segundos se ha vuelto crecientemente problemtica. En ese contexto, numerosos autores han presentado
propuestas correctivas de o alternativas a la representacin, entre
las cuales cabe mencionar las teoras de la accountability (trmino

CAPTULO CUATRO
CRISIS Y METAMORFOSIS

de difcil traduccin que significa "responsabilidad" o "rendicin

de cuentas"), la poltica participativa y la democracia deliberativa.
Cada una de ellas es, a su manera, una respuesta al problema
tal como ellas lo perciben de la distancia entre representantes y
representados, y de la incapacidad de estos ltimos para controlar a aqullos y a las decisiones resultantes, y para tomar en sus
manos los asuntos que les conciernen. Pese a las enormes diferencias que existen entre estas alternativas, todas suponen (aunque
en grados diferentes) una ciudadana ms y mejor informada, ms
reflexiva y ms interesada por (y activa en) los asuntos pblicos
que la que ha alimentado hasta ahora el funcionamiento de las
democracias representativas. Todas ellas remiten, asimismo, a
un problema el de la calidad de la democracia que aparece en
primer plano en los episodios de crisis de representacin como el
que tuvo lugar en Argentina hacia fines de 2001.

Tanto en la Argentina de los ltimos aos como en el resto de

las democracias occidentales en el curso de las ltimas dcadas
el malestar con la representacin parece ser observable a travs
de diversos fenmenos: abstencionismo electoral, fluctuacin
de las preferencias y de las lealtades partidarias, apata poltica,
disminucin de la confianza en las instituciones representativas,
distancia creciente de la ciudadana respecto de una "clase poltica" a la que percibe replegada sobre sus intereses corporativos,
proliferacin de liderazgos y fuerzas polticas populistas o con
discursos "anti-establishment poltico", cuando no lisa y llanamente antipolticos, multiplicacin de las protestas y de las acciones directas, etc. El diagnstico de crisis de representacin se ha
i mpuesto naturalmente como conclusin de semejante cmulo
de evidencias, a tal punto que su pertinencia suele darse por
sentada sin ms. Sin embargo, la variedad de contextos en que

46

INS M. POUSADELA

QUE SE VAYAN TODOS

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dicha crisis es denunciada permite pensar en una serie muy variada

de fenmenos a los cuales el rtulo es aplicado.
En el debate en torno del estado actual de la representacin
n a confundirse distintos niveles de anlisis y perspectivas.
tiende
En muchos casos, la denunciada crisis parecera encontrarse en
relacin con las condiciones de las post-transiciones democrticas, en particular en lo que se refiere a los limitados yen muchos
casos insatisfactorios resultados econmicos que la democracia
ha trado consigo. En ese caso, la "crisis de representacin" se
encontrara circunscripta a ciertos contextos de crisis econmica
y social, y guardara una intensa relacin con Ios problemas del
subdesarrollo y la herencia de Ios regmenes autoritarios. Por
otro lado, los textos y debates acerca del tema se refieren sistemticamente al rol invasivo de los medios de comunicacin
en particular la televisin y a Ios cambios que han trastocado
los modos clsicos de la poltica de masas: el debilitamiento de
los partidos polticos, la "personalizacin" del lazo representativo,
n
la despolitizaci , pasividad y apata de la ciudadana, la volatili-

de la poltica en tanto que herramienta multiplicadora de Ios mundos posibles por sobre la gestin, orientada a la reduccin de las
opciones posibles a un ptimo determinable objetivamente. Junto
con (o en vez de) dicha demanda, en efecto, aparece a menudo
la exigencia de una gestin responsable, eficiente y efectiva frente
a los problemas que debe resolver, y menos contaminada por las
urgencias e imperativos poltico-partidarios.
A contracorriente de las interpretaciones ms usuales, que unifican todos los fenmenos observados bajo la denominacin de
"crisis de representacin", partiremos aqu de la distincin analtica entre dos procesos: el de "crisis" y el de "metamorfosis" de
la representacin poltica. Etimolgicamente, los dos trminos
coinciden en un punto fundamental: ambos se refieren a un proceso de cambio. Sin embargo, la crisis suele asociarse a la idea de
"ruptura", "cambio abrupto o sorpresivo", mientras que el trmino

dad de sus preferencias, la desarticulacin de sus identidades y la

crisis de las ideologas. En relacin con este ltimo punto, dos referencias opuestas son objeto de incesantes repeticiones. Por un
lado, la idea de una creciente indiferenciacin de las propuestas
polticas, fruto de la desaparicin de opciones significativas en

"metamorfosis", tal como lo emplean las ciencias biolgicas, hace

referencia a un proceso armnico, cclico, de desarrollo previsible.
Aunque en la definicin de diccionario el trmino "crisis" hace referencia a un cambio cualitativo que puede ser tanto positivo como
negativo, en su uso ordinario presenta claras connotaciones negativas. Supone, en efecto, una disfuncionalidad, mientras que la
metamorfosis aparece como un proceso "natural" de evolucin,
de surgimiento de lo nuevo a partir de lo viejo.

materia de modelos de sociedad y resultado de las restricciones

estructurales con que se ver enfrentado todo gobierno, con independencia de sus intenciones u opciones poltico-ideolgicas. Ella
sera, en este argumento, en buena medida responsable de la
prdida de sentido del acto de elegir y autorizar gobiernos: a la

Nos hallamos, en ambos casos, ante un proceso de cambio.

ste es abrupto, repentino, disruptivo y pasajero en el caso de la
crisis, mientras que en el de la metamorfosis es gradual, se sita
en el largo plazo y conduce a la constitucin de un nuevo sistema,
en equilibrio y con caractersticas propias. Hablaremos, pues, de

hora de erigir la relacin de representacin, la perspectiva de la

"traicin" a la confianza depositada por la ciudadana en sus repres
entantes resultara casi una certeza. Sin embargo, no siempre
isis de representacin supone la demanda de rehabilitacin
La
T

"metamorfosis de la representacin" para referirnos a la transicin

entre el formato de la "democracia de partidos" surgido a fines
del siglo XIX con la aparicin de los primeros partidos de masas
y el de la "democracia de audiencia", signado por la irrupcin de

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los medios de comunicacin en la escena poltica. Hablaremos,

asimismo, de "crisis de representacin" en referencia a las
situaciones en que el lazo representativo falla por ausencia de reconocimiento de ese vnculo por parte de los representados. Hallamos
all la siguiente paradoja: los representantes son de hecho representantes se constituyen como tales segn los procedimientos
establecidos, son legitimados mediante eleccionesy, sin embargo,
no son ya "representativos": "nuestros representantes protesta
la ciudadana movilizada no son nuestros representantes, puesto
que han dejado de representarnos".

LA NUEVA NORMALIDAD:
LA METAMORFOSIS DE LA REPRESENTACIN
Nos hallamos, pues, ante un panorama de creciente importancia
de los medios de comunicacin y las encuestas de opinin, de
predominio de la imagen por sobre el debate de ideas y de los
lderes por sobre sus partidos, y de decadencia de las antiguas
identidades y subculturas partidarias. Estos fenmenos suelen ser
precipitadamente entendidos como sntomas de la crisis de la
representacin. Sostendremos, sin embargo, como lo hace
Bernard Manin que ellos no son sino sntomas de la crisis de una
forma particular de gobierno representativo, es decir, de la metamorfosis de la vieja democracia de partidos en trnsito hacia un
nuevo formato de representacin el de la "democracia de lo
pblico" o "democracia de audiencia" en el cual quedan en primer plano los medios de comunicacin, el ciudadano-televidente,
y los sondeos de opinin como modalidad novedosa de figuracin del pueblo. En el marco de la democracia de partidos, la representacin lograba exhibirse como la traduccin poltica de los
clivajes sociales. En la actualidad, la sociedad misma ya no es lo
que era: ya no es limpiamente dividida por los clivajes de antao

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y se ha vuelto opaca para sus propios miembros. De aqu la importancia creciente del componente "descendente" de la representacin, es decir, del proceso de institucin poltica desde el
li derazgo y los medios masivos de comunicacin.
La representacin como tal, en cambio, no ha entrado en crisis:
el nuevo formato es tan representativo como sus predecesores,
dado que siguen presentes en l los cuatro principios del sistema representativo: la eleccin, la autonoma de Ios representantes, la libertad de la opinin pblica y la deliberacin. Las
democracias contemporneas se caracterizan por la volatilidad electoral, y en ellas adquiere un papel decisivo una "oferta
electoral" cada vez ms personalizada. Los medios de comunicacin hacen posible que los candidatos se den a conocer sin
depender de la mediacin de la militancia partidaria. La mayor
amplitud de la tarea de los gobernantes y la cada vez menor previsibilidad del entorno desvalorizan los programas partidarios
ya que, si debe darse a los gobernantes cierto poder discrecional, es razonable elegirlos en funcin de su capacidad supuesta
para tomar las decisiones apropiadas, ms que en funcin de
determinadas promesas. La creciente independencia de los
gobernantes resulta de su eleccin a partir de imgenes y de
apelaciones vagas que se prestan a diferentes interpretaciones.
La opinin pblica, por su parte, se forma a travs de canales
que son relativamente neutros en relacin con la escisin
entre partidos. Todos los ciudadanos forman sus opiniones a
partir de las mismas (numerosas, abigarradas, confusas) fuentes
de informacin, y no desde su inmersin en una determinada subcultura partidaria. A diferencia de lo que ocurra en la democracia
de partidos, las divisiones polticas tienden a ser circunstanciales ya que se forman, cada vez ms, a partir de las preferencias de
los individuos sobre el tema en cuestin, y no sobre la base de un
alineamiento partidario preexistente.

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Sorprendentemente, la "democracia de audiencia" presenta

ciertos rasgos que eran propios del formato representativo ms
arcaico, el parlamentarismo clsico. La relacin de confianza entre
representantes y representados vuelve a adquirir un carcter personal, aunque lo hace ahora por la intermediacin de los medios
de comunicacin. La autonoma de Ios representantes vuelve a
basarse en las reputaciones y cualidades personales ms que en
la pertenencia a partidos polticos con atribuciones de representacin de segmentos sociales definidos. En el plano de la dinmica
parlamentaria, la amplia libertad gozada por los representantes
para cambiar de opinin y obrar en consecuencia tiene el efecto de
producir frecuentes cambios en las divisiones y los alineamientos.
Los partidos polticos, que se hallaban en estado embrionario en
el contexto del parlamentarismo clsico, padecen pues una declinacin en su cohesin, fortaleza y consistencia en el marco de la
"democracia de audiencia". Por efecto de la rehabilitacin de
ese lazo de confianza personal ms que partidario, reemerge tambin la antigua separacin entre eleccin y opinin, como consecuencia de la cual las opiniones de la ciudadana sobre los asuntos
pblicos requieren de vas no electorales para manifestarse. En el
marco de la "democracia de lo pblico", el desacople entre voto y
opinin pblica se produce por efecto del abaratamiento de los
costos de la expresin poltica que, canalizada por medio de las
encuestas, es capaz de otorgar una voz incluso a los ciudadanos
poco comprometidos, que no se movilizaran por iniciativa propia
para dar a conocer sus puntos de vista. Es por eso que, a diferencia
de lo que ocurra en el parlamentarismo clsico, aquello que queda

tidos), sino que se ha desplazado hacia (una fraccin de) el electorado. Pues la volatilidad electoral uno de los rasgos ms
evidentes del nuevo formato representativo no es un simple
reflejo de los comportamientos errticos, desorientados y descomprometidos de unos individuos crecientemente "privatizados",
sino ms bien en opinin de Manin la expresin de un electorado informado, interesado y relativamente instruido, capaz
de deliberar individualmente y en pequeos crculos antes de
concurrir a votar.
La actual metamorfosis de la representacin remite, en suma,
a un conjunto de transformaciones de los partidos polticos, de
las relaciones entre partidos y liderazgos, y de los vnculos entre
stos y aqullos y la ciudadana, cuyas identidades polticas (all
donde an puede hablarse de "identidades" ms que de fugaces "identificaciones") son menos estables y cuyas lealtades
suelen oscilar de uno a otro candidato entre un proceso electoral y el siguiente. Estos cambios son usualmente considerados, en mayor o menor medida, como efecto de la irrupcin en
la vida pblica de los medios de comunicacin, y en particular
de la televisin.

EL DEBATE SOBRE LA INFLUENCIA DE LA TELEVISIN

La televisin (y los medios de comunicacin en general) no son
en verdad simples "medios". Del mismo modo en que representar no es simplemente re-presentar, los medios de comunicacin

no slo en circunstancias excepcionales.

El componente deliberativo, por su parte, ya no es localiza-

no son solamente "medios", es decir, canales de transmisin de

algo cuya produccin se ha realizado en otra parte. Ellos constituyen, en cambio, un espacio de produccin de acontecimientos.
De su carcter de escenario se deriva la enorme importancia,

ble ni en el Parlamento (como en el sistema de notables) ni en el

interior de los partidos polticos (como en la democracia de par-

de los llamados actores mediticos, y de los periodistas en

particular. De ah tambin las estrategias de adaptacin de otros

ms all de la representacin se expresa ahora cotidianamente y

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INS M. POUSADELA

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actores sociales que han comprendido la importancia de actuar

para la televisin, es decir, de organizar manifestaciones que
logren despertar el inters de la televisin y que estn estructuradas en virtud de las categoras televisivas de percepcin, de
modo tal que su retransmisin resulte eficaz. La televisin es, en
ese sentido, un verdadero campo con estructura y reglas propias, ms all de las intenciones e intentos manipulatorios de
cualquier actor particu lar. Los medios son una escena y, al mismo
tiempo, son actores que construyen la realidad que luego transmiten como si no hubieran intervenido en su produccin, y cuyo
poder deriva del "efecto de realidad" de la imagen, capaz incluso
de provocar efectos en la realidad (tales como fenmenos de
movilizacin social).
La influencia de Ios medios masivos de comunicacin ha sido
un tema de debate desde el momento en que ellos primero la
radio y el cine, luego la televisin irrumpieron en nuestra vida
cotidiana. Se han enfrentado desde entonces quienes descubren
en la cultura de masas el signo de la "anticultura" y la decadencia
cultural; y quienes celebran el advenimiento de un futuro mejor
por obra de las nuevas tecnologas, capaces de extender a las
mayoras ciertos bienes antes reservados a unos pocos. En trminos de su influencia propiamente poltica, se colocan, por un
lado, quienes denuncian al "poder meditico" como productor de
anestesia poltica, uniformizador de las opiniones, trivializador de
las grandes cuestiones, mutador de la informacin en espectculo
y manipulador de una ciudadana boquiabierta y pasiva ante la
pantalla; y, por el otro, quienes creen que las tecnologas de la
informacin contribuirn a la libertad humana si se aprovecha
su potencial para facilitar la participacin directa del pueblo en el
debate pblico y en la toma de decisiones.
Desde mediados de los aos 70, numerosos estudios desafiaron la creencia previa acerca de la influencia directa y lineal de

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INS M. POUSADELA

la televisin sobre los espectadores. Si bien se constat la existencia de poderosas influencias de la televisin sobre la opinin
pblica en particular, en el contexto de las campaas electorales, se descubri tambin que ella operaba de modos ms
complejos de lo que se supona. La teora de la fijacin de la agenda,
por ejemplo, seal que la influencia de la televisin (y de los
medios en general) no se mide por su xito a la hora de indicar a
los individuos lo que tienen que pensar (o por quin tienen que
votar), sino por su capacidad para establecer los temas sobre los
cuales deben pensar (y tambin, por omisin u ocultamiento, todos
aquellos otros temas sobre los cuales no han de pensar). Posteriormente, la teora del efecto de priming afirmara que la forma y
el grado de exposicin a un mensaje o contenido afectan la
disponibilidad o accesibilidad de las ideas vinculadas a dicho
contenido o mensaje, de modo tal que los individuos sometidos
a l formarn sus juicios sobre la base de la informacin suministrada por Ios medios, puesto que ser la que hallen ms accesible.
Otras teoras, como la de la "espiral del silencio", subrayan los
efectos homogeneizadores y disciplinadores de los medios de
comunicacin, resultantes del temor al aislamiento que suscita la
expresin de opiniones discordantes con las del contexto, el
cual es modelado por los medios de comunicacin debido a su
capacidad para presentar determinadas opiniones como legtimas,
correctas y/o mayoritarias (es decir, para crear "climas de opinin"
a partir de la presentacin de determinados contenidos como
"reflejo fiel" de la realidad).
Actualmente, es posible mencionar a autores como Pierre
Bourdieu y Giovanni Sartori entre quienes colocan un signo negativo a la influencia de la televisin sobre la ciudadana. Ellos
subrayan que, por efecto de su preocupacin por no aburrir, la
televisin transforma la noticia en entretenimiento y la informacin en espectculo, contribuyendo a la produccin de una visin.

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cnica y espectacularizada de la poltica. Segn Sartori, la televisin est modificando la naturaleza humana, transformando al
horno sapiens en horno videns, un ser capaz de ver y percibir
(i mgenes y estmulos concretos) pero ya no de pensar (ideas
abstractas). En las democracias contemporneas sostiene el autor
la opinin pblica no es autnoma sino "teledirigida". Pierre
Bourdieu, por su parte, considera que la televisin es inhospitalaria para el razonamiento y el intercambio de ideas por efecto de
la fugacidad de sus tiempos. Resalta, asimismo, la sujecin de la
televisin a la lgica econmica de las mediciones de audiencia y
de los ingresos por publicidad, en virtud de la cual el periodismo
propende al conformismo poltico y a la autocensura.
Estas posiciones crticas son a su vez criticadas por otros
autores tales como Dominique Wolton o John B. Thompson que
sealan los peligros de la subestimacin elitista del "gran pblico".
Estos autores resaltan el hecho de que, por su inscripcin en la
lgica de la cantidad, los medios de comunicacin del siglo XX (y
especialmente la televisin) se han vuelto inseparables de la democracia de masas. El "gran pblico" de Ios medios de comunicacin
afirma Thompson es a la cultura lo que el sufragio universal es
a la poltica. Puesto que el televidente es el mismo individuo que
el ciudadano, si aqul es considerado vulnerable y manipulable lo
mismo debe suponerse de ste, con todas las consecuencias que
de ello se deriven. El autor subraya asimismo la indeterminacin
inherente al proceso de recepcin: afirma que, aunque los receptores de un mensaje televisivo no pueden determinar qu es lo
que se ve o no por televisin, los emisores tampoco pueden
controlar la recepcin del mensaje que producen y difunden, pues
los receptores pueden hacer con l lo que deseen. De ese modo,
se constituye una arena de conflicto que ninguna de las partes
domina por completo. As, todo intento de manipulacin se enfrenta
con lmites infranqueables que resultan tanto de la complejidad

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INS M. POUSADELA

del proceso de recepcin como de la accesibilidad y apertura de

la arena meditica a una multiplicidad de emisores de mensajes
potencialmente rivales. En cuanto a Wolton, su reivindicacin de
la televisin (y de la radio) se funda tambin en la constatacin de
que, lejos de producir soledad y aislamiento, ella constituye una
fuente inestimable de lazo social, pues todo el mundo la mira y
luego habla de ella.

LOS SONDEOS DE OPININ Y LA FIGURACIN DEL PUEBLO

En trminos estrictamente polticos, si por algn motivo resulta
tan preocupante el impacto de los medios masivos de comunicacin es porque se supone que ellos afectan la formacin de las
opiniones de los ciudadanos no solamente en tanto que individuos privados sino tambin, y ante todo, en tanto que personas
pblicas. Es decir, porque se supone que ellos modelan, influencian, manipulan o acaso producen la llamada "opinin pblica".
Es por eso que junto con la influencia de la televisin sobre
la opinin pblica se debate tambin acerca de la importancia
y la influencia de las encuestas de opinin. Para algunos, la
tcnica utilizada por las encuestas podra volver a hacer posible la democracia directa, ya que gracias a ella la ciudadana
podra expresarse sobre todos los temas polticamente relevantes, recuperando la iniciativa que desde los inicios del gobierno
representativo quedara del lado de los polticos o de los partidos. Otros no van tan lejos en sus expectativas, pero valoran sin
embargo la "cientificidad" de los sondeos, capaces de revelar
en un momento dado el "estado de la opinin" o el "humor de
la ciudadana".
Entre los crticos de las encuestas, por su parte, encontramos
en primer lugar a quienes las consideran como un instrumento
de manipulacin o de distorsin de una opinin a la que, sin

QUE SE VAYAN TODOS

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embargo, adjudican una existencia autnoma e independiente

de su medicin. La controversia acerca de la influencia del instrumento de medicin sobre el objeto medido es especialmente intensa en torno a las encuestas preelectorales y su (discutida) capacidad para modificar las conductas y, por lo tanto, los
resultados de las elecciones. Los crticos ms escpticos, por
su parte, rechazan el concepto mismo de "opinin pblica", a
la que consideran una mera construccin resultante de la aplicacin de la tcnica del sondeo, la cual por el mero hecho de formular a todos los entrevistados la misma pregunta opera como
si todos ellos tuvieran una opinin sobre el tema, concede a todas
ellas el mismo peso y finalmente las adiciona como si se tratara
de cantidades reales.
Con todo, la utilizacin de las tcnicas de sondeo ha ido en
constante y veloz aumento en las ltimas dcadas, en paralelo con
la fragmentacin y la opacidad que ha ido adquiriendo progresivamente la sociedad. Las divisiones sociales, en efecto, carecen
cada vez ms de un orden y una jerarqua: son, en cambio, mltiples, variadas, borrosas, cambiantes e inaprehensibles. Las sociedades han perdido sus principios de orden y de inteligibilidad; sus
miembros ya no pueden orientarse mediante la brjula provista
por una identidad integral, slida y anclada en la estructura social.
En ese contexto, las encuestas de opinin se han convertido en la
herramienta privilegiada a la hora de conferir, mediante el uso
de nmeros y de porcentajes, un cuerpo y una sustancia al pueblo. El valor de las encuestas como herramienta simblica parece
radicar, en ese sentido, en la creencia en la existencia de ese
pueblo representable, al que sin embargo ya no sera posible acceder del modo tradicional. Mientras que en el pasado el pueblo se
materializaba a travs de su aparicin pblica en manifestaciones
polticas, y se haca cotidianamente visible en la vida interna de
unos partidos polticos que concitaban fuertes adhesiones y per-

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INS M. POUSADELA

tenencias inconmovibles, actualmente slo parece posible constatar su existencia mediante la agregacin de las opiniones a
travs de la tcnica de la encuesta.
Las encuestas han conformado un terreno de lucha en torno
a la constitucin y la interpretacin de la voluntad de un pueblo progresivamente disuelto en sus partculas elementales.
De ah la importancia del campo de la comunicacin poltica y
de los nuevos actores encuestadores, consultores y periodistas
que se disputan la autoridad para hablar en nombre del pueblo
y entran en competencia con sus intrpretes tradicionales, los
polticos y sus partidos.

LA EXCEPCIN: LA CRISIS DE REPRESENTACIN

Al proceso "largo" de metamorfosis de la representacin puede
sobreimprimrsele situaciones a las que corresponde denominar, ahora s, crisis de representacin. Estas crisis no guardan una
relacin lineal con procesos tales como el creciente protagonismo
de los medios, la volatilidad del voto, la relegacin de los partidos
a un estrellato compartido, y la aparicin de nuevos tipos de
li derazgos y estilos polticos, sino que se vinculan a la ausencia de

reconocimiento del lazo representativo por parte de los representados. Se presentan, adems, asociadas al cuestionamiento de los
representantes en su conjunto (tal como se expres en el "que se
vayan todos", bandera de la protesta poltica en la Argentina de
fines de 2001), y ya no individualmente y por faltas supuestas, sino
por el mero hecho de que su pretensin de erigirse en representantes y portavoces los vuelve sospechosos, porque nadie que
ocupe el lugar del representante y por el solo hecho de colocarse
en ese sitio, necesariamente alejado de las necesidades y los anhelos de los representados podra llegar a saber verdaderamente
"lo que la gente quiere".

QUE SE VAYAN TODOS

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Dos conceptos resultan centrales para el esclarecimiento de la

dinmica de las crisis de representacin: el de "cartelizacin partidaria" y el de "clase poltica". El primero de ellos funciona como un
concepto-bisagra, una suerte de puente entre los procesos de metamorfosis y crisis de representacin. Exhibe, en efecto, las conexiones existentes entre ambos: el hecho de que, si bien se trata de
procesos diferentes y no conectados entre s por relaciones lineales
de causalidad, indudablemente existen en el suelo de la "democracia de audiencia" sustancias que lo tornan frtil para la emergencia
de situaciones espordicas de crisis de representacin.
Los antiguos partidos de masas afirman Richard Katz y Peter
Mair eran los vehculos de representacin propios de la "democracia de partidos": partidos ligados a grupos sociales ntidos y de
contornos firmes, alrededor de los cuales cristalizaban poderosas
subculturas que encapsulaban todos los aspectos de la vida individual. En ese contexto, la libertad de eleccin de los individuos
se hallaba limitada por sus propias identidades, que demarcaban
el campo de lo pensable y de lo posible, al punto que las campaas electorales tenan un sentido de movilizacin ms que una
misin de conversin. Esta clase de partidos, tpica de la inmediata
posguerra europea, comenz a declinar lentamente a principios
de los aos 60, cuando comenzaron a aparecer los llamados "partidos atrapa-todo", es decir, partidos con estrategias orientadas a

partidos vieron reducidos sus recursos financieros y organizacionales, y comenzaron a volverse hacia el Estado en busca de
recursos alternativos. Uno de los sntomas de cartelizacin es el
aumento de las subvenciones estatales a los partidos (en otras
palabras: los partidos que ocupan el Estado establecen desde
all las ayudas que ellos mismos recibirn). Estos fondos colaboran con el mantenimiento de los partidos existentes y a la vez establecen barreras para el ingreso de nuevos miembros al selecto
club de los inquilinos del Estado. Lo mismo sucede con las reglas
que gobiernan el acceso a los medios de comunicacin.
La cartelizacin partidaria contribuye, a su vez, a la formacin
de una "clase poltica" homognea, compacta y autorreferencial.
En contraste con el trmino "elite", el de "clase" posee connotaciones dicotmicas que se reactivan en momentos de crisis para
estructurar la oposicin entre la "gente comn" y los "privilegiados
que viven de la poltica". A lo largo del siglo XX, el colosal aumento
del poder de las lites polticas haba ido acompaado de la reformulacin de la teora de la democracia en trminos elitistas: la democracia haba sido entonces redefinida como la competencia entre

lites por ganar el voto del pueblo. Son esa pluralidad y esa com-

petencia, precisamente, las que aparecen ahora cuestionadas por

el proceso de cartelizacin, en virtud del cual todos los partidos relevantes pasan a ser, de un modo u otro, "partidos gobernantes",
pues todos ellos tienen acceso al Estado y a sus recursos. Todos

captar el favor de un electorado ms amplio y heterogneo que el

que compona todava sus propios "electorados cautivos". Ms
tarde, estos partidos se fueron cartelizando, a medida que sus
cada vez ms debilitados vnculos con la sociedad fueron siendo

ellos estn, pues, involucrados en el reparto de beneficios, tanto

legales como (all donde los hay) ilegales. De ah la constitucin
de una "clase poltica" caracterizada por la existencia de redes de

reemplazados por nuevos vnculos con el Estado.

El rasgo distintivo del "partido-crtel" es, pues, su anclaje en
el Estado. La formacin de esta clase de partidos o, mejor dicho,

cooperacin que expresan el inters corporativo de los polticos

por encima de las fronteras partidarias y ms all del conflicto
progresivamente desdibujado entre "gobierno" y "oposicin".
Por efecto de la cartelizacin entran en escena varios de los

la cartelizacin de los partidos existentesfue disparada por la

declinacin de la participacin de la ciudadana, sin la cual los

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INS M. POUSADELA

elementos que se activan cuando se precipita una crisis de repre-

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sentacin: la ausencia de alternativas genuinas resultante de la

formacin de una capa homognea de polticos profesionales
con idnticas inquietudes e intereses; el aumento de la corrupcin, consecuencia de los amplios mrgenes de discrecionalidad
que concede el acceso privilegiado a los recursos estatales; y la
reduccin del poder de que disponen los votantes para castigar a
sus gobernantes en situaciones de descontento e insatisfaccin.
La alternancia entre gobierno y oposicin pierde, en efecto, su
carcter central como mecanismo de control toda vez que ninguno de los principales partidos est nunca verdaderamente
"fuera" del gobierno.
Dominique Schnapper agrega a estos procesos un sugerente
elemento de carcter "subjetivo", relativo a la forma de constitucin
de la subjetividad del individuo contemporneo. El sentimiento
de crisis resulta, segn la autora, de la creciente exigencia de identificacin o reconocimiento entre el elector y el elegido ms que
del aumento de la distancia real entre representantes y representados. La mera existencia de "profesionales" de la poltica bien
aceptada durante la era precedente provoca ahora indignacin.
La interpretacin de Schnapper remite a una mutacin en el orden
de lo simblico: puesto que el principio de igualdad ha pasado a
i mperar en todos los rdenes como criterio de legitimidad, toda
desigualdad antes juzgada "normal" como la que separa a representantes y representados se torna intolerable. El igualitarismo
contemporneo se expresa, segn Schnapper, en la aspiracin
renaciente a no ser representado "ms que por uno mismo", que
se traduce en reivindicaciones de participacin, reclamos de democracia directa, aspiraciones "comunitaristas" de restitucin a la
representacin de su capacidad de "reflejar" las caractersticas e
inclinaciones de la comunidad representada, as como en la reivindicacin incesante de una imposible "transparencia" en la relacin
de representacin.

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INS M. POUSADELA

CAPTULO CINCO

LA POLTICA ARGENTINA DESDE 1983

La dinmica de la democracia de partidos termin de instalarse

en Argentina precisamente en la poca en que, como modelo de
representacin poltica, ella comenzaba su crisis secular en el
mundo occidental. En verdad, nuestro pas se haba caracterizado
durante dcadas por la existencia de la forma de sociedad propia de la democracia de partidos: una sociedad de masas en la cual
se marcaban ntidos clivajes sociales que se traducan en trminos polticos. De eso se trataba, precisamente, el fenmeno
peronista. No obstante, aunque Argentina contaba con la sociedad propia de dicho formato de representacin, as como con sus
vehculos apropiados (dos grandes partidos de masas fuertemente
enraizados en bases sociales bien definidas), la dinmica de la
competencia poltica nunca haba llegado a ser la de la "democracia de partidos" debido al carcter discontinuo e incompleto
de su experiencia democrtica.

QUE SE VAYAN TODOS

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LA BISAGRA ENTRE EL PASADO Y EL FUTURO: EL PROCESO

ELECTORAL DE 1983
En 1983 se inici el perodo democrtico ms prolongado de toda
la historia argentina, a lo largo del cual la democracia recientemente recuperada fue sorteando con xito las sucesivas "pruebas
democrticas" que se le fueron presentando. Como resultado, las
elecciones quedaron colocadas en el centro del dispositivo institucional y de la dinmica poltico-partidaria.
El primer hito de este proceso fueron las propias elecciones
inaugurales de octubre de 1983 y sus sorprendentes resultados.
En esa oportunidad el peronismo fue derrotado en elecciones
li bres y competitivas por primera vez en su historia de casi cuarenta aos. La dilucidacin de las razones de ese acontecimiento
se han mencionado, entre otras, el proceso de desindustrializacin, la represin y desmovilizacin del movimiento obrero que
haba producido la dictadura, y la creciente preocupacin de la
ciudadana por los derechos humanos y las libertades pblicas
excede los alcances de este trabajo. Lo que aqu nos interesa es
sealar lo que esos comicios pusieron en evidencia: la "cuestin
peronista" que tantos desvelos haba causado en las dcadas precedentes haba quedado resuelta. El ingrediente bsico de incertidumbre que infunde sentido al juego democrtico el hecho de
que los resultados electorales no estn determinados de antemano y de que los perdedores de hoy pueden ser los ganadores
de maana haba sido recuperado.
La campaa electoral de 1983 fue la ltima de la vieja poca y
la primera de la nueva era. Fue, tal como lo afirma Silvio Waisbord,
"la ltima cruzada pica", cuyo objetivo era reinstaurar la fe democrtica. Fue, asimismo, la ltima eleccin en la cual las pasiones
polticas se expresaron bajo la forma de multitudinarias manifestaciones callejeras: de all en ms los partidos polticos no reuniran ms que un puado de decenas de miles de simpatizantes

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INS M. POUSADELA

en un acto partidario o electoral; en lo sucesivo, pasaran a usarse

modalidades de campaa ms acordes a las nuevas condiciones
del ejercicio de la ciudadana, tales como las caravanas o las
caminatas por las localidades, a modo de complemento de las
apariciones mediticas de los candidatos.
Pero la campaa de 1983 fue, sobre todo, la que marc el inicio
de una nueva era en la poltica argentina. En ella se hizo sentir la
presencia novedosa de una "ciudadana fluctuante" capaz de definirse en funcin de los acontecimientos polticos de coyuntura y,
en particular, frente a los sucesos que puntuaban las campaas
electorales. As, la campaa electoral adquiri una importancia
indita. se fue el caso, al menos, de la campaa del radicalismo, ya que la campaa justicialista fue todava de naturaleza
"introspectiva", es decir, dirigida a reafirmar la identidad compartida mediante la puesta en escena de los ritos partidarios
ms que a captar adhesiones nuevas y condicionales. Mientras
que la campaa del PJ estuvo centrada en el partido (cuya invocacin pareca suficiente para garantizar el triunfo), la campaa
alfonsinista puso todo su nfasis en la presencia del candidato, y
se bas a diferencia de aqulla en la apelacin a la sociedad
en su conjunto, en el intento (eventualmente exitoso) de imponer
temas novedosos en la agenda poltico-electoral mediante la activacin de un nuevo clivaje que remita a la puesta en valor de las
instituciones y los derechos humanos.
Las elecciones de 1983 fueron, asimismo, las primeras en las
cuales se utilizaron todava tmidamente las nuevas tecnologas
de comunicacin. La campaa alfonsinista estuvo incipientemente
profesionalizada. Aunque no todas las tcticas utilizadas fueron
realmente novedosas, y en muchos casos se atendi ms al
"olfato" poltico del candidato y de sus colaboradores ms que a
los consejos profesionales, es importante subrayar los rasgos
novedosos: la contratacin de los servicios de una agencia de

QUE SE VAYAN TODOS

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publicidad profesional, la incorporacin de un conocido publicista

al entorno inmediato del candidato, el uso de encuestas de opinin,
el empleo asiduo de la televisin y la colocacin de la figura del
candidato por sobre la de su partido.
As, a partir de 1983 el juego poltico fue completamente
trastocado. Los partidos polticos llegaron a ser, por primera vez,
actores estelares en la escena poltica, y manifestaron tambin
por vez primera su acuerdo con el mismo conjunto de reglas y
su disposicin a jugar el mismo juego, en virtud del cual los caminos aceptables para obtener el poder y conservarlo se reducan
a uno solo: la va electoral. Ello ocurra en el preciso momento
en que, en el resto del mundo, la creciente influencia de los medios
de comunicacin junto con el desdibujamiento de las viejas
subculturas polticas, amn de otros cambios de ndole sociolgica
estaba transformando a las viejas democracias de partidos y constituyendo un nuevo formato representativo, las llamadas "democracias de lo pblico" o "democracias de audiencia". En Argentina,
pues, la democracia a secas se instal presumiblemente, bajo
el formato de la "democracia de partidos" en el mismo momento
en que en todo el mundo (y, por cierto, tambin en nuestro pas)
Ios partidos comenzaban a dejar de ser lo que haban sido en el
pasado: los vehculos casi exclusivos de canalizacin y agregacin
de las demandas y de expresin de las identidades polticas. Esto
sucedi, asimismo, en el preciso instante en que estas ltimas
comenzaban a dejar de ser lo que durante tanto tiempo haban
sido: identidades compactas, ntegras, sin fisuras.

RUMBO A LAS ELECCIONES DE 1989: CONSOLIDACIN Y

RUTINIZACIN DE LA COMPETENCIA POLTICA
Luego de la derrota del peronismo en las elecciones inaugurales
de 1983 se desencaden el proceso de renovacin que desembo-

caria en la creciente institucionalizacin partidaria del peronismo

y en el consiguiente abandono de sus ms marcadas tendencias
movimientistas. El 9 de julio de 1988, el triunfo de Carlos Menem
en las internas partidarias exhibi al justicialismo, por primera vez
en su historia, como una estructura competitiva.
El traspaso del mando de Ral Alfonsn a Carlos Menem,
en julio del ao siguiente, fue la segunda gran prueba que logr
atravesar exitosamente la democracia restaurada. Si bien lo que
en su momento se puso de relieve fueron las accidentadas circunstancias en que el presidente radical debi terminar su mandato y que lo obligaron a entregar el mando cinco meses antes
de lo previsto, son otras las razones que convierten a ese
momento en un hito en el proceso de "normalizacin" del sistema poltico. Lo que sucedi en esa oportunidad, en efecto, no
ocurra en Argentina desde la dcada del 20: un presidente constitucional entreg el mando a otro presidente surgido de elecciones abiertas e incuestionablemente limpias. El hecho de que
el traspaso se produjera entre partidos rivales, por su parte, era
una completa novedad.
Tambin el desarrollo de la campaa electoral de 1989 dio
cuenta de la consolidacin de los cambios iniciados en 1983, mostrando que la "democracia de audiencia" haba llegado para quedarse. Pasada la "primavera democrtica", la campaa de 1989
se desarroll en el marco de una profunda crisis econmica y social,
y se caracteriz por el descenso de los niveles de participacin de
la ciudadana en las actividades proselitistas y por la desconfianza
generalizada hacia los polticos y los partidos. Las demandas de
trascendencia poltica dominantes en 1983 haban sido sustituidas por la exigencia de bienes terrenales ligados, en este caso, a
la experiencia traumtica de la hiperinflacin y la disolucin de
la autoridad pblica. En contraste con el clima pico de 1983, la
demanda abrumadora se vinculaba ahora con el orden pblico y

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QUE SE VAYAN TODOS

INS M. POUSADELA

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la estabilidad de los precios entre una y otra visita al supermercado. En ese contexto, en mayo de 1989 la frmula Menem-Duhalde
triunf con el 47,3 por ciento de los votos, acelerndose el proceso
de transicin que culminara con la renuncia del presidente Alfonsn
y el traspaso anticipado del mando.
La contienda electoral de 1989 fue, asimismo, la primera que
tuvo lugar con las dos principales fuerzas polticas ya renovadas.
Superadas las resistencias y desconfianzas iniciales ante las "tcnicas forneas" movilizadas por consultores y publicistas, todos
los partidos importantes recurrieron a los servicios de consultores profesionales e hicieron un uso extensivo de las tcnicas
de planeamiento estratgico, las encuestas de opinin, los estudios motivacionales, las intervenciones en medios masivos y la
publicidad directa e indirecta. Las encuestas de opinin, en particular, tuvieron un rol no slo cuantitativa sino tambin cualitativamente ms relevante que en el pasado, puesto que sus
datos fueron efectivamente utilizados para disear la estrategia
de campaa. La "opinin pblica" ya no era medida por las
dimensiones de la asistencia a las manifestaciones; comenzaron
a utilizarse en cambio, cada vez ms, los focus groups y las
"encuestas de imagen", que en poco tiempo llegaran a resultar
decisivas a la hora de nominar a ciertos candidatos (en particular, figuras extrapolticas) y desechar a otros en virtud de sus
diferenciales de popularidad.
La televisin, por su parte, fue utilizada masivamente y con
gran sofisticacin, sustituyendo progresivamente al proselitismo callejero. No obstante, ella fue todava empleada como mecanismo de apoyo de modalidades de campaa ms tradicionales:
an no se haba desarrollado plenamente como escena poltica
y como medio de produccin de acontecimientos polticos.
Por lo dems, la campaa estuvo marcada por el protagonismo
de los dos principales candidatos, necesaria contrapartida de la

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INS M. POUSADELA

atenuacin de las identidades partidarias. Ello fue posible gracias

al uso de los medios masivos para la construccin y la exhibicin
de su imagen, as como para el establecimiento de una relacin
"personal" con el electorado-audiencia. Mucho se habl entonces de la "americanizacin" de la campaa, especialmente por
la enorme carga negativa de la propaganda angelocista, que retrataba a su contrincante como un "payaso" y un "populista advenedizo". La importancia creciente de la imagen de los polticos
qued en evidencia en la figura del entonces candidato a vicepresidente por el radicalismo, el primero en someterse a un
tratamiento esttico (de ortodoncia) por razones de "videopoltica".
En los aos siguientes, el presidente Carlos Menem inaugurara
de lleno la poca de mayor progreso de la poltica meditica en
nuestro pas.

LA REELECCIN Y DESPUS: NUEVOS LIDERAZGOS, NUEVOS

PARTIDOS, NUEVA POLTICA?
En 1995 una nueva marca fue alcanzada: dos presidentes consecutivos representantes, por aadidura, de dos partidos
diferentes haban logrado terminar sus mandatos. Ello ocurri,
indudablemente, en un contexto peculiar, luego de la forzada
reforma de la Constitucin Nacional que haba hecho posible la
reeleccin del presidente de turno. Dicha reforma haba sido realizada con el asentimiento del principal partido opositor, gracias
al controvertido "Pacto de Olivos" firmado entre el presidente
Menem y el jefe del radicalismo y ex presidente Ral Alfonsn.
En ese acto fuertemente rechazado por una opinin pblica que
lo interpret como un intento de los dos grandes partidos tradicionales por perpetuar el reparto bipartidista del poder a espaldas de la sociedad la Unin Cvica Radical haba perdido sus
credenciales opositoras y buena parte de su ya debilitado apoyo.

QUE SE VAYAN TODOS

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Ello se expres en los resultados de la eleccin presidencial de

mayo de 1995, en las cuales el radicalismo realiz la (para ese
entonces) peor eleccin de su historia, mientras que el Partido
Justicialista abanderado de la estabilidad, pero tambin responsable de los efectos destructivos de las polticas de ajuste
logr mejorar sus porcentajes de 1989. Con el 17 por ciento de
los sufragios, el radicalismo fue desplazado por una "tercera
fuerza" de centro-izquierda de aparicin reciente que, paradjicamente, ocupaba ahora con el 30 por ciento de los votos el
segundo lugar detrs del oficialismo.
El Frente Grande fundado en la ciudad de Buenos Aires en
1993 haba irrumpido en escena en ocasin de las elecciones
para convencionales constituyentes realizadas en 1994. La nueva
fuerza represent entonces el reclamo de institucionalidad republicana y el rechazo hacia la manipulacin de las instituciones,
el uso abusivo de los fondos pblicos y las prcticas clientelares. El Frepaso (Frente Pas Solidario), formado a fines de ese
mismo ao por unin del Frente Grande y otros grupos menores, adquiri una dimensin nacional en la competencia por la
presidencia en 1995, cuando su frmula desplaz del segundo
lugar al radicalismo para pasar luego a ocupar el lugar vacante
de la oposicin. Entre 1995 y 1997 el nuevo partido puso en escena
una serie de propuestas novedosas tales como el "apagn" con
"cacerolazo" de protesta al tiempo que hizo gala de una singular aptitud para pelear con xito la "batalla meditica" en contra de lo que se empezaba a conocer como la "vieja poltica".
sta se encarnaba en las dos fuerzas ms antiguas, crecientemente identificadas con un sistema de reparto de recursos y de
toma de decisiones realizados entre bambalinas y a contrapelo
de los intereses del conjunto de la ciudadana.
El surgimiento y el meterico crecimiento del Frepaso resultan significativos por varias razones. En primer lugar, porque se

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INS M. POUSADELA

trat de una fuerza de tipo "profesional-electoral", es decir, de la

clase de partido "ligero" en trminos organizativos que es caracterstica del perodo de declinacin de los partidos de masas. Si
esta clase de fuerzas polticas est bien equipada para hacer frente
a las nuevas circunstancias de la poltica es, entre otras cosas,
porque sus livianas estructuras organizativas otorgan a sus dirigentes un margen de libertad de accin ms amplio que el que
les conceden las burocracias establecidas de los partidos de masas.
En el caso del Frepaso un partido fuertemente personalista y
verticalista, su fortaleza radicaba precisamente en la relacin de
su lder meditico con la ciudadana a travs de los medios de
comunicacin y sin la mediacin de su base militante territorial,
ciertamente escasa. El Frente compensaba con creces su carencia de figuras destacadas a nivel territorial con la presencia de un
li derazgo nacional cuyos puntos fuertes eran su imagen pblica
y su capacidad de sintonizar con el ciudadano-televidente, as
como su habilidad para utilizar los medios de comunicacin como
escena para la produccin de acontecimientos polticos.
A pesar de (y, tambin, debido a) su transitoriedad como fenmeno poltico, la experiencia del Frepaso resulta reveladora de las
transformaciones operadas en el formato de representacin. Su
estrepitosa cada muestra, precisamente, que los nuevos partidos
bien equipados para captar la atencin de un electorado selectivo, informado, descomprometido y fluctuante no estn igualmente bien pertrechados para conservar a sus votantes, pues ellos
son tan libres de retirar su apoyo como lo eran para brindarlo. Las
caractersticas que adoptan los nuevos partidos de tipo profesionalelectoral aquellas que les permiten crecer velozmente expresan
con claridad las circunstancias por las que atraviesan todos los
partidos tambin los viejos partidos que nacieron siendo "de
masas", y que buscan adaptarse a la nueva situacin en el nuevo
contexto. En efecto, incluso los partidos ms antiguos tienden al

QUE SE VAYAN TODOS

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modelo profesional-electoral para hacer frente a la situacin creada

por la declinacin de la poltica de masas y el rol ampliado de los
medios de comunicacin.
Ante la imposibilidad enfrentada por cualquiera de los partidos opositores para vencer al oficialismo por separado, el
Frepaso y la UCR formaron, en agosto de 1997, la Alianza por
el Trabajo, la Justicia y la Educacin que dos meses ms tarde
derrotara al menemismo en las elecciones legislativas de mitad
de mandato. Estos comicios otorgaron a la Alianza un triunfo
demoledor no slo en la Capital Federal sino tambin en la
provincia de Buenos Aires, mostrando que, si las circunstancias
eran propicias, la apelacin del liderazgo meditico a la ciudadana independiente poda vencer a las ms poderosas y aceitadas maquinarias polticas. En lo sucesivo, esa ciudadana independiente se revelara una y otra vez como un invaluable recurso
poltico, tal como sucedi en ocasin de la batalla opositora contra la segunda tentativa de reeleccin presidencial, puntuada por
repetidas amenazas de apelar a consultas populares para dirimir
la cuestin.

EL PAROXISMO DE LA IMAGEN: EL PROCESO ELECTORAL DE 1999

Nuestro cuarto hito se registr en 1999, cuando la alternancia se
produjo nuevamente pero en un sentido novedoso, ya que por primera vez el justicialismo fue vencido durante su permanencia en
el poder y sucedido -pacficamente- por un presidente de distinto
signo poltico.
Las elecciones de octubre de 1999 acabaron de poner en su
sitio todos los elementos que componen el escenario de la democracia de audiencia. Para entonces la televisin era ya el dispositivo central para la puesta en escena del espectculo poltico.
Se trat, como afirma Alberto Quevedo, de las elecciones ms

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INS M. POUSADELA

mediticas de nuestra historia y, como contrapartida, de las que

menor movilizacin popular suscitaron en todo el perodo iniciado en 1983 (sin contar, por supuesto, las que vendran despus). La campaa fue la ms costosa de la historia: nunca se
haba invertido tanto en encuestas de opinin y en marketing
directo, en la contratacin de consultores internacionales y equipos de marketing poltico y en la elaboracin de spots televisivos,
algunos de los cuales quedaran durante largo tiempo en la
memoria colectiva. En ella ocup un lugar central la construccin
de la imagen de los candidatos. El del candidato aliancista fue,
en ese sentido, un caso lmite de fabricacin de imagen por parte
de un equipo de expertos publicitarios. Las encuestas, por su
parte, se constituyeron en referencia ineludible para todos los
polticos, periodistas y encuestadores, sucesivamente empeados
en ratificarlas o en descalificarlas en tanto que representacin
"correcta" de la escena poltica.
El proceso electoral de 1999 fue prolongado y complejo: adems del presidente de la nacin y su vice, fueron elegidos
diputados nacionales, gobernadores, legisladores provinciales,
intendentes y concejales, en un perodo que se extendi desde
diciembre de 1998 hasta mayo de 2000. En vez de realizarse una
sola eleccin general para elegir simultneamente todos los cargos, tuvo lugar una larga serie de actos electorales escalonados
en el tiempo segn los diversos criterios de conveniencia de los
gobiernos provinciales e, incluso, locales. Los "desdoblamientos" de que fueron objeto, en numerosos casos, las elecciones
provinciales y locales pusieron en evidencia la variabilidad de
las estrategias de los partidos en los distintos niveles de representacin, as como el margen de maniobra de que disponan
sus lderes en cada uno de ellos y la relevancia que lleg a
adquirir la dinmica local como muro de contencin de las transformaciones procedentes de la poltica nacional. En ese sentido,

QUE SE VAYAN TODOS

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el proceso electoral constituy un formidable laboratorio para la

observacin de los cambios operados en el formato de la representacin, que se hicieron visibles en dos clases de fenmenos:
por un lado, en la variabilidad y en la composicin de la "oferta
electoral"; y, por el otro, en las fluctuaciones de las preferencias
de la ciudadana.
Del lado de la oferta sobresali -junto a la novedosa presencia de la coalicin aliancista- una nueva clase de articulacin
poltica, que fue precisamente la que permiti al justicialismo
defender sus posiciones ante el avance de la Alianza. El caso ms
notable en ese sentido fue el de la provincia de Buenos Aires,
donde Accin por la Repblica -un partido cuyo candidato,
Domingo Cavallo, rivalizaba con Eduardo Duhalde en la competencia presidencial- llev en sus boletas la frmula del justicialismo para la gobernacin. Estas articulaciones mostraban, por
un lado, la transformacin de los viejos partidos en estructuras
ms giles y pragmticas, abiertas a nuevos formatos de liderazgos y a nuevas estrategias poltico-electorales; por el otro,
la presencia de partidos de rasgos novedosos, mejor adaptados
-pero, tambin, ms vulnerables- a las condiciones de la competencia en la democracia de lo pblico.
En lo que se refiere al comportamiento electoral de la ciudadana, el fenmeno ms notable fue la fluctuacin del voto.
sta se expres, por un lado, en la variacin de los resultados
electorales en comparacin con las elecciones precedentes, y
entre las diferentes elecciones que tuvieron lugar, en forma escalonada, dentro del propio ciclo electoral de ese ao; por el
otro, en la variacin del voto entre niveles de representacin,
aun cuando las elecciones para los diversos cargos (nacionales,
provinciales y locales) tuvieran lugar en forma simultnea. Este
ltimo fenmeno -el llamado "corte de boleta"- reflejaba la autonoma del votante para optar por candidatos de distinta filiacin

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INS M. POUSADELA

poltico-partidaria para cada uno de los cargos o niveles de representacin. Ambos fenmenos daban cuenta de la declinacin -ciertamente ms intensa en ciertas geografas y reas partidarias que
en otras- del "voto cautivo". En trminos de los resultados, la
intensidad de la fluctuacin del voto se reflej, por ejemplo, en
el hecho de que la Alianza impuso su frmula presidencial en
veinte de los veinticuatro distritos en tanto que slo gan las
gobernaciones en ocho provincias. El Partido Justicialista, por
su parte, hizo la peor eleccin presidencial de su historia, pero
quedaron en sus manos catorce gobernaciones provinciales,
incluidas las tres ms importantes.

QUE SE VAYAN TODOS

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CAPTULO SEIS

2001, Y DESPUS?

Si las elecciones de 1999 pueden ser citadas corno una excelente

il ustracin del proceso "largo" de metamorfosis de la representacin, las de 2001 junto con los eventos que le siguieron superpusieron, a ese proceso que continuaba su curso, otro fenmeno
que con toda justicia puede llevar el nombre de "crisis de representacin", en cuyo marco la propia representacin poltica se
constituy en objeto de discurso y pas a situarse en el centro
de las manifestaciones de protesta. Las elecciones legislativas
constituyeron tan slo la primera manifestacin de ese proceso,
ratificado e intensificado en los episodios subsiguientes: la irrupcin de la ciudadana en el espacio pblico bajo la forma de los
cacerolazos y el movimiento asambleario, su actuacin en carcter de "poder destituyente" en el curso de las jornadas del 19 y

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LA CATSTROFE ELECTORAL: OCTUBRE DE 2001

Las elecciones de renovacin legislativa de octubre de 2001
tuvieron lugar en un contexto de profundo desencanto con la experiencia iniciada dos aos atrs, con el triunfo de la Alianza UCRFrepaso en las elecciones presidenciales. Slo veinticuatro meses
despus de aquella eleccin signada por la esperanza moderada
en los cambios que supondra el desplazamiento del menemismo
del poder, la profundizacin de una recesin econmica que
ya iba por su cuarto ao, la evidente falta de rumbo del nuevo
gobierno, su inhabilidad para resolver los problemas ms
urgentes, la descomposicin de la coalicin gobernante y su incapacidad o ausencia de voluntad para cumplir sus escasas promesas electorales centradas sobre todo en la rehabilitacin de las
instituciones, el ataque a la corrupcin y la renovacin de las prcticas polticas tradicionales haban desembocado en un cido
desencanto con los partidos tradicionales, la "clase poltica" y las
prcticas polticas habituales. No slo la alianza gobernante caa
dentro de ese grupo, pero ella sera la ms castigada por los
votantes ese domingo 14 de octubre.
Desde varios meses antes de las elecciones, el rechazo que
habra de expresarse electoralmente y luego en forma extraelectoral e incluso extrainstitucional se respiraba en las calles,
as como en el espacio virtual de la web devenido foro de expre-

Sin de protestas y de comunicacin entre ciudadanos. Ya desde

cierto tiempo atrs, y en una exhibicin de abierto descontento
con la oferta poltica disponible para esas elecciones las mismas viejas caras de siempre, los mismos senadores sospechados de haber cobrado sobornos a cambio de la aprobacin de la
ley de flexibilizacin laboral, los desconocidos de siempre que
ocupaban bancas en el Congreso Nacional gracias a las ventajas de las "listas sbana" que nadie pareca verdaderamente
dispuesto a suprimir; en fin, los mismos polticos que desde haca
aos participaban, sin distincin de colores partidarios, en un
toma y daca que implicaba tanto el desvo hacia manos privadas
de cuantiosos fondos pblicos como el desvirtuamiento de su
misin como representantes del pueblo abundaban las apelaciones provenientes, en su mayora, de "ciudadanos comunes"
en forma individual o en asociaciones ad hoc a no concurrir a
votar, a votar en blanco o, sobre todo, a ejercer una protesta ms
innovadora y ms activa consistente en anular el voto reemplazando dentro del sobre de votacin la boleta partidaria oficializada
por otras boletas fabricadas para la ocasin, por mensajes crticos o insultantes hacia los polticos, o incluso por objetos extraos como los que eventualmente terminaron sorprendiendo a
las autoridades de mesa a la hora del recuento de los votos. As,
tiempo antes de la eleccin circulaban por calles, plazas y esquinas,
as como por la geografa del ciberespacio, boletas caseras que
instaban a votar por prceres como San Martn o Belgrano, por
personajes de historieta tales como Clemente cuyo principal
mrito era, segn los impulsores de su candidatura, el carecer
de manos que le permitieran robarles a los contribuyentes, por
Jesucristo o por Osama Bin Laden, entre muchos otros. Estaban
tambin quienes, negndose a convalidar la falta de opciones
a que eran sometidos en esa eleccin, abogaban lisa y llanamente
por la abstencin, y proponan burlar a las autoridades realizando

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QUE SE VAYAN TODOS

20 de diciembre del mismo ao electoral, y otros fenmenos circundantes tales como los llamados "escraches", o las ms
ampliamente difundidas manifestaciones de desconfianza hacia
las instancias representativas y la clase poltica, visibles en los
sondeos de opinin pblica. Todos ellos acabaron por poner en
evidencia la existencia de una honda brecha entre representantes
y representados.

I NS M. POUSADELA

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excursiones colectivas que, en el domingo electoral, los condujeran a ms de quinientos kilmetros del lugar donde les corresponda
votar -lo cual, legalmente, los eximira del deber de concurrir a
las urnas-.
Los resultados de la eleccin se colocaron en lnea con ese
enrarecido clima de opinin. El conjunto de quienes no concurrieron a votar y de quienes emitieron alguna forma de voto
"negativo" (ya fuera nulo o en blanco) alcanz cifras superiores
al 40 por ciento de los votantes habilitados, un porcentaje que
super ampliamente a la suma de los votos recibidos por los dos
partidos polticos "mayoritarios" y con races ms profundas en
la poltica nacional, cuya magra cosecha no llegaba, conjuntamente, al 35 por ciento de los votos calculados sobre el total de
votantes habilitados. La abstencin alcanz la cifra indita del
24,58 por ciento del padrn; en trminos cualitativos, las encuestas registraron modificaciones relevantes en las motivaciones
de los abstencionistas, que ya no lo eran por falta de inters o de
tiempo para informarse, sino por la ausencia de opciones significativas y por voluntad de expresar su rechazo a los partidos, sus dirigentes, y sus sucesivas y fracasadas gestiones de
gobierno. Los votos nulos y en blanco, por su parte, constituyeron el 23,99 por ciento de los sufragios emitidos para la categora diputados nacionales (13,23 por ciento y 10,76 por ciento,
respectivamente), y cifras casi idnticas en el rubro senadores
nacionales. Esta modalidad de comportamiento electoral tendi
a ser ms acentuada en los sectores urbanos y de mayor nivel
socioeconmico o educativo, y se registraron amplsimas variaciones entre distritos. El "voto negativo", lejos de ser la expresin de la apata o la indiferencia de la ciudadana, adquiri -con
particular intensidad en el caso del voto anulado- un carcter
activo e incluso militante. De hecho, en contraste con la larga
listarla del voto en blanco -forma privilegiada de expresin

82

INS M. POUSADELA

electoral del peronismo proscripto en los aos que siguieron al

derrocamiento de Pern en septiembre de 1955-, el voto anulado
constituy una autntica novedad.
La cada electoral de la Alianza fue estrepitosa (23,03 por ciento
de los votos positivos -17,50 por ciento de los votos emitidos- para
diputados nacionales en todo el pas), sobre todo en comparacin
con las cifras que haba obtenido en la excelente eleccin anterior.
El Partido Justicialista, en una situacin simtricamente opuesta,
apareci como el gran triunfador (36,26 por ciento de los votos
positivos; 27,56 por ciento de los votos emitidos para la misma
categora a nivel nacional), pese a haber reunido casi un milln de
sufragios menos que los que dos aos atrs le haban significado
la peor eleccin de su historia.

EL ESTALLIDO EXTRAELECTORAL: LAS JORNADAS DEL 19 Y

20 DE DICIEMBRE
Dos meses despus de los comicios legislativos (cuyos resultados no fueron interpretados por la dirigencia como la seal de
alarma que verdaderamente eran) se produjo el estallido. En los
ltimos das de diciembre de 2001 el pas arda. El proceso se
haba precipitado desde comienzos de diciembre, cuando se hizo
evidente la incapacidad del gobierno nacional para hacer frente
a los vencimientos de fin de ao de los servicios de la deuda
pblica. La negativa del FMI a desbloquear un nuevo prstamo
para asegurar los gastos mnimos del Estado y el pago de los
vencimientos de fin de ao provoc entonces una fuerte fuga de
capitales por parte de grupos financieros tanto argentinos como
extranjeros. El 3 de diciembre, entonces, el gobierno promulg un decreto que limitaba drsticamente las posibilidades
de retiro de fondos en efectivo de los bancos. Un mes ms tarde
la paridad entre el peso y el dlar habra pasado a la historia, y

QUE SE VAYAN TODOS

83

los fondos atrapados en los bancos sufriran una brutal devaluacin. Continuaba, entretanto, la fuga de miles de millones de
dlares hacia el exterior. Al mismo tiempo, a comienzos de
diciembre se extendan las huelgas de empleados pblicos en
varias provincias, en reclamo del pago de varios meses de salarios atrasados. Sus manifestaciones se sumaban, as, a las de
los piqueteros, que llevaban ya largo tiempo hacindose ver
mediante cortes de rutas. El 12 de diciembre se produca en la
Capital Federal el primer "cacerolazo" protagonizado por la clase
media en protesta por el congelamiento de las cuentas bancarias. El da siguiente era el turno de la huelga general convocada
por las tres confederaciones sindicales (las dos CGT -oficial y
disidente- y la CTA). En la misma semana se llev a cabo la consulta nacional organizada por el Frente Nacional contra la Pobreza
(alianza de la CTA, el ARI, el Polo Social y una parte del PC), en
la cual tres millones de personas tomaron posicin a favor de la
propuesta de un seguro de desempleo. El da 14 se produjeron
en Rosario y Mendoza los primeros saqueos, que gradualmente
se extendieron a otros distritos para llegar al Gran Buenos Aires
tres das ms tarde. En este ltimo caso un ingrediente adicional contribuy al clima de confusin y desconcierto: el rol ambiguo del aparato justicialista, que aliment las provocaciones al
tiempo que las autoridades locales de filiacin peronista se alineaban con el gobierno nacional para organizar la represin.
Dos das despus, el 19 de diciembre, los saqueos y enfrentamientos con la polica en el Gran Buenos Aires provocaron numerosos heridos y los primeros muertos. Se produjeron numerosas
huelgas y manifestaciones de asalariados del sector pblico
en diversos puntos del pas. stas no apuntaban solamente contra el gobierno nacional sino tambin contra los gobiernos
provinciales y municipales, en su mayor parte de signo justicialista. En varios distritos -especialmente en Crdoba- se produ-

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INS M. POUSADELA

jeron combates callejeros particularmente violentos. Esa noche,

finalmente, el presidente De la Ra pronunci un discurso por
cadena nacional denunciando a Ios "enemigos del orden y de la
Repblica", amenazando con reprimir, declarando el estado de
sitio y llamando a la unin nacional con el justicialismo. Pero ya
era demasiado tarde: el gobierno no tena nada que ofrecer a
aquellos cuya colaboracin solicitaba.
En el preciso instante en que el presidente pronunciaba su
discurso comenzaron los cacerolazos de protesta. Una vez
terminada su alocucin -"autista", la calificaron algunos-, los
manifestantes comenzaron a converger espontneamente, cacerola en mano, hacia la Plaza de Mayo, en abierto y explcito
desafo al recin declarado estado de sitio. En ese momento
comenz a sonar el reclamo, an incompleto, que dara su especificidad a esta ola de protesta: "que se vayan". A la una de la
maana del 20 de diciembre, y ante la insistencia de los manifestantes, se anunci la renuncia del ministro de Economa,
Domingo Cavallo. Seis horas despus el Presidente de la Nacin
se retiraba en helicptero desde la terraza de la Casa Rosada
luego de haber firmado su propia renuncia. Por primera vez en
la historia, un gobierno surgido de elecciones libres era derribado
no por un golpe militar sino por el rechazo popular manifestado
en las calles.
En contraste con la "fiesta" del 19 de diciembre -verdadero
carnaval en el que se suspendieron y reformularon las identidades previas-, el da 20 estuvo marcado por la tragedia. Ese da la
Plaza de Mayo se convirti en un campo de batalla y en una fortaleza que unos pretendan ocupar y otros desalojar. Fue, sin
embargo, bien diferente del escenario de lucha tpico de las dcadas anteriores: fueron otros los actores y otras las reglas del juego.
Los antecedentes de los enfrentamientos de los manifestantes con
la polica el da 20 de diciembre no se hallaban en las acciones

QUE SE VAYAN TODOS

organizadas de las vanguardias polticas de los 70 sino, en cambio, en las formas de lucha de los piqueteros y en las "puebladas"
de los 90, as como en los repertorios de accin aprendidos y perfeccionados por los jvenes en las canchas de ftbol y en los recitales de rock. El saldo de la experiencia fue de por lo menos 35
muertos, 439 heridos y 3.273 detenidos en todo el pas, la mayor
parte de ellos en el centro poltico de la ciudad de Buenos Aires.
En el curso de esas jornadas (descriptas por buena parte de
la literatura como "gesta popular", "epopeya", "pueblada", "insurreccin", "situacin revolucionaria" o "gestacin de un nuevo
contrapoder") la lgica de la representacin -abiertamente cuestionada- fue temporariamente suplantada por la "lgica de la
expresin". Es de sealar, en particular, el hecho de que lo que
tuvo lugar fue una "revocacin sin revocabilidad". Como hemos
visto, en el marco de nuestro sistema poltico -de carcter representativo- los gobernantes no estn sujetos a mandato y no pueden, por consiguiente, ser revocados por el mero hecho de no
cumplir sus promesas o de no estar a la altura de las expectativas
depositadas en ellos. La movilizacin popular, actuando por fuera
de los canales institucionales previstos para el caso, produjo
entonces una revocacin de hecho del gobierno en funciones,
obligndolo a renunciar.
Un rasgo una y otra vez resaltado por los observadores fue
el comienzo espontneo, autoconvocado e inesperado de todo
el proceso. El festivo acto de desafo que fue la salida nocturna
del 19 de diciembre fue tambin la celebracin de una sorpresa,
pues sus propios actores tenan la sensacin de protagonizar un
hecho histrico, la sensacin de ser arrastrados por un inesperado
proceso colectivo que, al tiempo que los guiaba, los converta en
actores. Los mismos individuos que, en su rol de audiencia, haban
pasado largas horas siguiendo la evolucin de los acontecimientos por televisin, los mismos que se haban agolpado frente a sus

86

INS M. POUSADELA

pantallas para mirar la ltima aparicin pblica del presidente

declarando el estado de sitio, y que luego -todava en carcter de
espectadores- se haban asomado a sus ventanas y balcones a
escuchar y a mirar lo que pasaba afuera, se haban convertido
en actores en el momento en que, sin saber muy bien por qu
-o tal vez sabindolo bien pero desconociendo si sus motivaciones se compadecan con las de cada uno de los dems- haban
corrido a sus cocinas a buscar ollas, sartenes y cucharones para
golpear desde sus ventanas. Esos individuos se incorporaron a
la multitud en el momento en que, al ver que sus vecinos-gentes
a las que tal vez nunca antes haban dirigido la palabra-comenzaban a agolparse con sus cacerolas en sus respectivas puertas,
bajaron tambin a hacer ruido primero desde los umbrales, luego
ya en las esquinas, ms tarde -en un movimiento casi imperceptible- en alguna interseccin emblemtica o en la plaza ms
i mportante del barrio, y un poco ms tarde, finalmente , en el
trayecto hacia la Plaza de Mayo. Atrs haban quedado los intiles televisores encendidos.
El proceso, en suma, no tuvo un autor, es decir, alguien que
lo convocara, lo dirigiera y controlara su curso. No tuvo, en consecuencia, un significado unvoco. De hecho, las motivaciones
de los manifestantes (algunos de los cuales eran habitus de
diversas manifestaciones de protesta, en particular relacionadas
con los derechos humanos, mientras que otros nunca haban
estado en una movilizacin poltica) fueron extremadamente
diversas: desde la indignacin por la declaracin del estado de
sitio hasta el repudio del "corralito" bancario, pasando por el
rechazo hacia un modelo excluyente e injusto de crecimiento
econmico y la crtica a un sistema poltico ineficiente, ineficaz
y, sobre todo, corrupto. El lema acuado en esas jornadas -"que
se vayan todos"- logr precisamente, en virtud de su vaguedad
y su amplitud, establecer una cadena de equivalencia entre todas

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las demandas y reclamos insatisfechos mediante el sealamiento

de los responsables (los mismos en todos los casos) de esa insatisfaccin. Mediante la activacin del clivaje "gente comn vs.
clase poltica", el espacio social quedaba dividido en dos campos
antagnicos. En torno del grito de batalla se congregaban consignas, quejas y propuestas tan variadas como pudiera imaginarse,
portadas por gentes diversas en trminos sociales, econmicos,
polticos y etarios.
Cada una de las interpretaciones que circularon entonces para
dar cuenta del "que se vayan todos" remita a una toma de posicin ante el sistema de representacin. El slogan significaba, para
algunos, el reclamo del fin de toda representacin y de la institucin de un sistema de democracia "directa", "participativa" o
carente de mediaciones. Para otros, en cambio, el slogan remita
a la demanda de revocatoria de todos los mandatos y de llamado
a nuevas elecciones generales que produjeran una renovacin
total de la "clase poltica". Para otros tantos, la frase no deba
ser tomada en forma literal, sino como forma de englobar reclamos
diversos bajo un paraguas de provocacin creadora, al modo
del paradjico "Prohibido Prohibir" que pas a la historia como
smbolo del Mayo Francs. Otros, finalmente, aceptaban la literalidad del reclamo en ciertos contextos tales como su pronunciacin ante la sede de la Corte Suprema, en reclamo del apartamiento de todos sus miembros pero rescataban la potencia
creadora de su carcter alegrico, al tiempo que denunciaban los

Luego de la renuncia de De la Ra, la movilizacin popular

se llev consigo a otro presidente Adolfo Rodrguez Sa, quien
debi renunciar ante un nuevo cacerolazo a slo una semana de
haber sido designado por la Asamblea Legislativa, no sin antes
forzar la renuncia de algunos de sus funcionarios. Fue particularmente notable el caso de Carlos Grossouno de los primeros polticos menemistas juzgados por hechos de corrupcin, que en su
propia defensa declar, antes de asumir como jefe de Gabinete de
Rodrguez Sa, que haba sido designado por su inteligencia y no
por su prontuario. La reaccin de la ciudadana forz entonces su
inmediata remocin.
En el perodo de algo ms de cuatro meses que se extendi
desde la renuncia de De la Ra hasta la relativa estabilizacin
del gobierno de Eduardo Duhalde, designado en reemplazo de
Rodrguez Sa el 2 de enero de 2002, se sucedieron bajo la
mirada escrutadora de una ciudadana armada de cacerolas
cinco presidentes y seis ministros de Economa. Durante ese
tiempo se produjeron conflictos de toda clase: a los conflictos
derivados de la pobreza, el desempleo y el hambre piquetes,
cortes de ruta, saqueos, pedidos de alimentos, huelgas a la vieja
usanza se sumaban las protestas de la clase media atacada y
empobrecida, as como las ruidosas quejas de una clase media
no tan empobrecida pero imposibilitada de utilizar sus ahorros,
atrapados en los bancos.
El producto organizativo ms duradero de las jornadas del

intentos de llevarla a la prctica en el terreno global. Si el "que

se vayan" era extremadamente polismico, lo mismo cabe decir
acerca del "todos". Junto con los polticos unnimemente considerados los responsables ms prominentes de la situacin que
viva el pas eran difusamente sealados aqu y all los dirigentes
sindicales, los empresarios, los jueces y los diversos componentes
de la "clase dirigente" en sentido amplio.

19 y 20 de diciembre de 2001 fueron las asambleas barriales o

populares que rpidamente proliferaron en los principales centros urbanos del pas, con epicentro en la ciudad de Buenos Aires.
Ensalzadas por quienes las vean como una instancia evolutiva
superior luego de los cacerolazos espontneos, a la vez que criticadas por quienes las consideraban la causa de la prdida del

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vigor y la inocencia de lo espontneo, las asambleas constitu-

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yeron una de las prcticas ms novedosas crecidas al calor de la

crisis de representacin. Ellas no fueron ni por asomo lo masivas que haban sido los cacerolazos, que no exigan de sus participantes el tiempo, la paciencia, las habilidades retricas o el
inters por el debate poltico que requera la militancia asamblearia. Con todo, a slo tres meses de las jornadas de diciembre
de 2001 haba ms de cien asambleas en la Capital Federal y otras
tantas en el Gran Buenos Aires.
El fenmeno se caracteriz por su poder revelador de la
naturaleza de la crisis de la que haba emergido. Las asambleas
constituyeron una instancia productora de discursos en torno
de la representacin devenida problemtica, as como de prcticas polticas novedosas encaminadas a la bsqueda ya fuera
de complementos, ya de alternativas, a las prcticas habituales
de la representacin poltica. El discurso de las asambleas sobre
la representacin abarc desde posturas "reformistas" que contemplaban una posibilidad de recambio capaz de "limpiar" el
sistema representativo de sus lacras y restituirlo a su buen funcionamiento -actitud que se reflejaba en la impugnacin moral
de los integrantes de la "clase poltica" y en la exigencia de
"purificacin" de la poltica mediante la reforma y el mejoramiento
de sus reglas, mecanismos, incentivos y controles- hasta posiciones "revolucionarias" e impugnadoras de toda representacin, a la que consideraban sinnimo de traicin dado que haba
sido instituida precisamente con la intencin de apartar al
pueblo del poder que le corresponda por derecho propio. En
uno y otro caso, el discurso dominante acerca de la representacin tanto entre los asamblestas como entre buena parte de
sus "intrpretes autorizados" se centraba en la impugnacin de
la distancia entre representantes y representados. Algunos, los
ms radicales, rechazaban la institucin de esa separacin
mediante un discurso rehabilitador del mandato, de la demo-

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cracia directa y de la participacin de la ciudadana en la toma

de decisiones. Otros rechazaban solamente la brecha "excesiva" que, en ausencia de todo control, se haba abierto entre
gobernantes y gobernados en el curso de los aos precedentes,
pero no fa distincin entre representantes y representados en
s misma. Aceptaban, pues, la idea de la representacin como
sustituto funcional de la democracia directa y reclamaban, entonces, una "mejor" representacin, que permitiera que los intereses y las opiniones de los gobernados encontraran un "reflejo
fiel" en sus gobernantes. Mientras que stos buscaban la salida
de la crisis en una democracia ms "representativa"; aqull os, en cambio, slo lograban vislumbrarla en una democracia
ms "directa".

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CONCLUSIONES

A partir de la breve reconstruccin terica emprendida en la primera parte de este trabajo hemos podido constatar que nos encontramos ante un concepto extremadamente complejo y polismico,
cargado de matices y variantes, todos ellos reveladores, en alguna
medida, de lo que nosotros ciudadanos de las modernas democracias representativas entendemos por representacin y exigimos de ella, pero ninguno capaz de agotar por s mismo todo lo
que colocamos bajo ese nombre. Es, precisamente, la inusitada
polisemia del concepto la que vuelve posible la proliferacin, en
los momentos en que estalla la crisis de representacin, de
demandas y exigencias extremadamente diversas que la tienen
como eje. Dicha crisis constituye, en ese sentido, un momento
de efervescencia de significados que permite entrever, con una
clarividencia descarnada, Ios contornos y matices de las formas
en que es pensada y entablada, en un momento y un lugar determinados, la relacin de representacin.

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Hemos subrayado tambin el carcter intrnsecamente bidireccional de la relacin de representacin, cuyas fronteras internas
son, como hemos visto, mviles e indecidibles. La naturaleza
"impura" de la relacin de representacin se revela tanto en los
nfasis variables que colocan las diversas teoras como en la
acentuacin unilateral de uno u otro de sus componentes en el
marco de cada formato de representacin: as, mientras que en
la democracia de ; artidos predomina su componente ascendente, en la democracia de audiencia, en cambio, prevalece su
componente descendente.
La figura del mandato imperativo ha merecido nuestra especial atencin en su carcter de elemento clave para la distincin
entre democracia representativa y democracia directa. No es casual
que la cuestin del mandato se situara en el centro de los dos
grandes debates en torno de la representacin que tuvieron lugar
en ocasin de las dos revoluciones que dieron forma a la modernidad poltica tal como la conocemos. Ambos debates condujeron, por vas diferentes, a la consagracin del mismo principio
la prohibicin del mandato imperativo, columna vertebral del
sistema representativo en el mismo momento en que las asambleas representativas pasaban a constituirse, en tanto que instituciones permanentes, en el centro organizador del sistema poltico.
Como hemos visto, la cuestin del mandato ha reemergido tanto
en la teora como en las prcticas polticas en el marco de las actuales mutaciones de la representacin, hacindose visible tanto en
las reflexiones en torno de la accountability y la calidad de la democracia como en los reclamos, propuestas y experiencias tpicos de
los procesos de crisis e impugnacin de la representacin.
Luego de establecer analticamente la distincin entre los
procesos de metamorfosis y crisis de representacin, nos hemos
propuesto diferenciarlos empricamente para el caso argentino.

malidad" de la democracia de audiencia en los cambios por los

que atravesaron las identidades y las prcticas polticas en Argentina a partir de la restauracin democrtica de 1983. Identificamos, asimismo, el momento excepcional de la crisis de representacin en los acontecimientos que se precipitaron desde fines
del ao 2001. Como hemos visto, esa crisis caracterizada por la
ruptura violenta del lazo de confianza entre representantes y representados se present asociada al cuestionamiento del conjunto
de la "clase poltica" y a la desconfianza generalizada hacia toda
pretensin representativa. Ella tuvo una manifestacin electoral
en octubre de 2001, bajo la forma del llamado "voto bronca"; una
expresin extraelectoral en las movilizaciones destituyentes
de diciembre de ese mismo ao; y, por ltimo, un subproducto
organizativo las asambleas barriales que se caracteriz por la
produccin inagotable de discursos y prcticas en torno de la representacin que colmaron (y rebasaron) de sentido al slogan que las
convocaba: "que se vayan todos".
Como es bien sabido, las asambleas comenzaron a decaer a
partir de mediados de 2002, y muchas de ellas desaparecieron,
aunque unas cuantas continan an hoy realizando actividades
en torno de centros culturales, comedores populares y emprendimientos productivos. Se impone, pues, el interrogante acerca
de la continuidad en el tiempo de los procesos a cuya descripcin
y anlisis hemos dedicado este libro.
En el curso de nuestro anlisis hemos procurado demarcar las
fronteras entre los procesos de "crisis" y "metamorfosis" de la
representacin sin perder de vista la conexin que los une. Se

Rastreamos entonces los rasgos caractersticos de la "nueva nor-

ha buscado, en efecto, hallar los rasgos que hacen de cada uno de

ellos un proceso especfico y, por lo tanto, irreductible al otro, al
tiempo que explorar las razones presentes en la estructura misma
de la democracia de lo pblico por las cuales las situaciones de
crisis prometen reaparecer con cierta frecuencia o, cuanto menos,

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permanecer latentes como una amenaza y una advertencia permanentes. Tal como cabe esperar del propio proceso "largo" de

BIBLIOGRAFA

metamorfosis de la representacin, pues, los fenmenos que agrupamos bajo ese nombre y cuyo punto de partida hallamos en las
elecciones fundacionales de 1983 siguieron desplegndose en los
procesos polticos y electorales posteriores a 2001. Ellos pueden
ser rastreados, como lo hemos hecho para el perodo 1983-1999,
tanto en el terreno del comportamiento de la ciudadana como en
el de la oferta poltica. Los rasgos propios del breve y explosivo
proceso de crisis de representacin, por su parte, dieron muestras
de ir cediendo a medida que fue recomponindose la autoridad
poltica a la par que la situacin econmica, precariamente bajo
el gobierno provisional de Eduardo Duhalde y con mayor firmeza
a poco de iniciarse la gestin de Nstor Kirchner. Contribuyeron a
ello algunos actos de gobierno que produjeron la rehabilitacin
de la poltica frente a los imperativos econmicos, as como la reintroduccin explcita (y, por momentos, sobreactuada) de criterios
ideolgicos en la accin poltica. Quedaron de ese modo reestructuradas nuevas alternativas polticas que diluyeron al menos
en forma temporaria la percepcin de que los polticos eran "todos
iguales" y que el ascenso de uno u otro no poda tener efectos
significativos. Con todo, es importante no perder de vista el hecho
de que las condiciones propias de la democracia de lo pblico
constituyen un terreno frtil condicin necesaria aunque no
suficiente para la emergencia de situaciones de crisis de representacin. stas permanecen, en lo sucesivo, como una posibilidad
siempre latente.

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