PATRIOTISMO Y RACISMO

(Anderson benedict obra comunidades

imaginadas)
La comunidad imaginada es un concepto acuado por Benedict Anderson
que sostiene que una nacin es una comunidad construida socialmente, es
decir, imaginada por las personas que se perciben a s mismas como parte
de este grupo.1 En su libro Comunidades imaginadas (1983), Anderson
explica el concepto en profundidad.
Benedict Anderson lleg a su teora debido a que consider que ni la teora
marxista ni la liberal explicaban adecuadamente el fenmeno del
nacionalismo. Anderson pertenece a la escuela "historicista" o "modernista"
del nacionalismo, junto con Ernest Gellner y Eric Hobsbawm, cuando postula
que las naciones y el nacionalismo son productos de la modernidad y han
sido creados como medios para fines polticos y econmicos. Esta escuela
se encuentra en oposicin con los primordialistas que creen que las
naciones, si no el nacionalismo, han existido desde inicios de la historia
humana. Las comunidades imaginadas pueden ser vistas como una forma
de construccionismo social a la par con el concepto de Edward Said de las
geografas imaginadas.

En esta obra argumenta que la causas principales del nacionalismo y la creacin de

comunidades imaginadas son la reduccin del acceso privilegiado a particulares lenguas
muertas (como el latn), el movimiento para abolir las ideas del derecho divino de los
reyes y la monarqua absoluta, as como el surgimiento de la imprenta bajo un sistema
de capitalismo (o, en palabras de Anderson capitalismo de imprenta -print-capitalism).
La teora de Anderson se sita entre las conocidas como de punto de vista modernista
sobre el nacionalismo. Como stas, Anderson sita las races de la nocin de nacin a
finales del siglo XVIII. Mientras que Ernest Gellner considera la expansin del
nacionalismo en conexin con la industrializacin de Europa Occidental (lo que no
explica suficientemente el nacionalismo en las regiones no industrializadas de Europa
Oriental) y Elie Kedourie conecta el nacionalismo con las ideas de la Ilustracin, la
Revolucin francesa y el nacimiento del estado centralizado francs, Anderson les
opone que el estado-nacin europeo aparece como la respuesta al nacionalismo en la
dispora europea ultramarina, en las colonias, principalmente en Amrica (tanto la del
norte como la del sur). Considera la construccin nacional como una accin en cierta
forma imitativa, en la que nuevas entidades polticas piratean de alguna forma el modelo
de nacin-estado de acuerdo a sus modelos (para muchas los Estados Unidos pero
tambin Sudamrica). El mayor nmero de entidades polticas que surgen en Occidente
entre 1778 and 1838, todas ellas autoconscientemente definidas como naciones, fueron
histricamente los primeros tales estados en emerger y por tanto proporcionan
inevitablemente el primer modelo real de aquello a lo que tales estados deberan
parecerse. Si para la teorizacin ms elitista de Kedourie fueron la Ilustracin y Kant
quienes produjeron la nacin, Anderson sostiene que el nacionalismo, como instrumento
de construccin nacional, fue una invencin americana.

Nacionalismo e imprenta
De particular importancia en la teora de Anderson es su insistencia en el papel de la
literatura impresa y su difusin. El surgimiento del nacionalismo est para l
estrechamente conectado al aumento del nmero de libros impresos y al desarrollo
tcnico de la imprenta en su conjunto.
Segn Anderson, una nueva nacin emergente se imagina antigua a s misma. En esto
adopta de alguna forma el punto de vista de Anthony D. Smith, quien considera la
mitologa de la construccin nacional y los mitos de origen nacionales en trminos
bastante funcionalistas: son ms bien narrativas inventadas que historias reales.
Anderson supone que la antigedad fue en ciertas coyunturas histricas, la consecuencia
necesaria de la novedad. Aunque despus de 1820 las caractersticas fantsticas atvicas
de la mayor parte de los nacionalismos parecen un epifenmeno: lo realmente
importante es el alineamiento estructural de la memoria nacionalista posterior a 1820,
con las premisas internas y convenciones de las modernas biografas y autobiografas.

Imperios multi-tnicos
Anderson, ms que otros tericos, enfoca su atencin al nacionalismo oficial de los
imperios multitnicos. Introduce un importante concepto: la naturalizacin de las
dinastas europeas que ostentaban el poder sobre enormes dominios polglotas. Algunas
de ellas, como la Romanov, se transformaron con xito en la cabeza de imperios
nacionales. Anderson, a lo largo del siglo XIX, la revolucin culgica-lexicogrfica y el
auge de los movimientos nacionalistas - ellos mismos producto no slo del capitalismo,
sino de la hipertrofia de los estados dinsticos - crearon crecientes dificultades
culturales y a la postre polticas, para muchas dinastas. Hasta aquella poca, antes del
estallido nacionalista, la legitimidad de esas dinastas no tena nada que ver con la
nacionalidad, a pesar de que intentaban asentarse en ciertas bases vernculas impresas, a
efectos exclusivamente administrativos. Simultneamente al auge del nacionalismo en
Europa, hubo tendencias entre las monarquas balcnicas, las de Europa Central y
Oriental para reidentificarse y relegitimizarse sobre bases nacionalistas. Este deseo de
reidentificacin caus crisis bien conocidas de legitimidad a los imperios multitnicos.
Las dinastas y monarquas, reidentificndoses como miembros de un particular grupo
etno-lingstico, perdieron su legitimidad universalista y se convirtieron simplemente en
los miembros ms privilegiados de una familia extensa (el grupo nacional).
La visin materialista histrica de Anderson puede ser contrastada con la metodologa
individualista o weberiana de Liah Greenfeld en Nationalism: Five Roads to Modernity
(Nacionalismo: Cinco rutas a la modernidad)