Los adultos y el miedo

Dra. Sara Piedrabuena

Lic. Hugo Hirsch

Haba una vez un hombre que daba una palmada cada diez segundos. Alguien le
pregunt por el motivo de tan extrao proceder. El respondi: Para espantar a los
elefantes. Elefantes? Pero si aqu no hay ninguno. La rplica fue: Vio usted que
efectivo?
Hemos tomado este ejemplo porque permite formularnos varias preguntas importantes
en relacin al miedo:
1) Eludir el miedo ayuda a aliviarlo?
2) Se puede razonar frente al miedo?
3) Por qu se dan situaciones en las que, cuanto ms tratamos de vencerlo, ms
permanece?
El miedo es una emocin angustiosa que surge cuando algn peligro o dao amenaza
en la realidad o en la fantasa; sirve para mostrar su inminencia e inducir una accin
defensiva. En este artculo hablaremos de ciertos miedos cotidianos o comunes a la
mayora de la gente, y de los comportamientos, tambin comunes, frente a ellos.
Una de las defensas ms comunes es la evitacin, considerada -con frecuencia
errneamente- como una conducta racional. El individuo tiene miedo a afrontar un
examen, o a hablar en pblico (en realidad tiene miedo al presunto fracaso) y por ende
evita la situacin.
Si la evitacin es temporaria, puede servirle para prepararse mejor. Si se convierte en
un dejar siempre para ms adelante, ocurrir como con la tcnica para elefantes:
simplemente mantendr el problema, que no es el del fracaso, sino el del miedo en s.
Usted cree que el actor que est por salir a escena no tiene miedo?. Ya est ah. Debe
salir. No puede escapar. Pero tambin debe contar con que tiene miedo y avanzar, pese
a l.
Es lgico que el actor tenga miedo antes de salir a escena, y tambin es lgico tener
miedo a los exmenes, o a hablar en pblico. Si evitar la situacin no sirve habr que
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considerarlo como una variable ms y anticipar qu se har con ella. Huir o ya s que
tendr miedo y estoy preparado, esperando que venga, para poder hacer algo al
respecto?
Otra forma de manejar los miedos es olvidarlos, negando la existencia del peligro.
As actan los boxeadores novatos cuando, al abalanzarse sobre el adversario, cierran
los ojos: quieren suprimir la existencia de los puos de ste, se niegan a percibirlos, y
con ello suprimen simblicamente su eficacia.
Todos nosotros manejamos a veces nuestros miedos abalanzndonos sobre las
situaciones peligrosas: en algunos casos esta tcnica nos ayuda a resolverlas, pero con
frecuencia bastante mayor es probable que paguemos con unos cuantos golpes
dolorosos el haber cedido a la tentacin de cerrar los ojos y hacer de cuenta que los
puos no estaban ah.
Las dos formas de reaccin que hemos descrito tienen en comn la pretensin de no
padecer el miedo, de que ste no aparezca o no exista.
En general las personas temerosas son tambin ambiciosas y perfeccionistas. Tanto que
nos piden un imposible: No quiero tener miedo! Vio que hay gente que habla y no le
tiemblan las manos? Son seguros de s, yo quisiera ser como ellos!.
El miedo no es una enfermedad, por tanto no se cura. Es til cuando funciona para
mantenernos en estado de alerta, como por ejemplo, el miedo a los ladrones, que lleva a
extremar cuidados, 0 el miedo a los accidentes, a enfermarse, o a que pase algo. Es un
miedo que nos hace ser ms cuidadosos, estar ms atentos y, en consecuencia, nos
permite prevenir situaciones de riesgo mayor.
Generalmente se convierte en un problema si en el esfuerzo por evitar sentirlo no
llegamos a examinar algunas fantasas que van ms all del peligro real (por ejemplo,
qu pienso que va a ocurrir si fracaso en los exmenes, si tartamudeo en pblico, o si
me desmayo en la calle).
As comienza el miedo al miedo. Por temor a meterse en las fantasas y explorarlas, a
ver qu tienen de real, el miedo se afianza cada vez ms. Por siniestras que parezcan,
slo son fantasas!

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Cada vez que quiero hacer o decir algo, tengo miedo, y cuanto ms lo pienso, ms
miedo tengo! (y por ende trata de evitarlo no enfrentndolo o evitando reconocerlo).
Se puede aprender a controlar el miedo, empezando por aceptar convivir con l en
ciertas situaciones. As podr examinarlo con el cuidado suficiente para separar la
fantasa de la realidad, y encontrar un modo de manejar la primera.
Este artculo pretende darle algunas ideas sobre el miedo, pero de ninguna manera
quiere razonar con usted acerca de l. El miedo es irracional; slo el que lo siente sabe
de qu se trata.
As que si usted vive con un miedoso, no se esfuerce por invitarlo a abandonar su
temor. Nada asusta ms que cuando nos dicen no tengas miedo, no pasa nada!. Deje
al miedoso que descubra por s mismo qu pasa. O envele este artculo...
Para terminar, una broma ahuyenta miedos: si usted no se ha sentido identificado con
los miedos descriptos aqu, es porque los tiene mayores. No tema entonces ... hacer una
consulta psicolgica.
O es eso, justamente, lo que le da ms miedo?

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