Os glicosaminoglicanos (GAG) so grandes complexos de cadeias

heteropolissacardeos com carga negativa. Em geral, esto associados a

pequenas quantidades de protenas, formando proteoglicanos, tipicamente
constitudos por mais de 95% de carboidratos. Os glicosaminoglicanos tm a
capacidade especial de ligar grandes quantidades de agua, formando uma
espcie de gel, o qual forma uma base, que, juntamente com protenas
fibrosas estruturais como o colgeno e a elastina, e protenas adesivas
como a fibronectina, compe a matriz extracelular (MEC). Os
glicoaminoglicanos hidratados servem como suporte flexvel da MEC,
interagindo com protenas estruturais e adesivas, e servem como peneiras
moleculares, influenciando o movimento de substancias atravs da MEC.
Fonte: Bioqumica Ilustrada, 5 edio, Richard A. Harvey, Denise R. Ferrier
Artmed Editora, 1 de mar de 2015 - 528 pginas
O espao extracelular nos tecidos de animais multicelulares preenchido
com um material geleificado, chamado de matriz extracelular ou, ainda,
conhecido como substancia fundamental, que mantm unidas as clulas de
um tecido e fornece uma via porosa para a difuso dos nutrientes e do
oxignio para as clulas individuais. A matriz extracelular composta por
uma rede de heteropolissacardeos, chamados glicosaminoglicanos, so
uma famlia de polmeros lineares compostos por unidades repetitivas de
dissacardeos. Para minimizar as foras repulsivas entre os grupos
carregados vizinhos, essas molculas assumem uma conformao estendida
quando soluo. O padro caracterstico das unidades sulfatadas e no
sulfatadas nos glicosaminoglicanos estabelece um reconhecimento
especifico por uma variedade de protenas ligantes que se associam
eletrostaticamente com essas molculas. Os glicosaminoglicanos esto
ligados a protenas extracelulares para formar os proteoglicanos.

Fonte: Principios de bioquimica de Lehninger, 3 edio