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Os desertos são grandes zonas terrestres com muito pouca água que
cobrem um quinto da superfície do Mundo. Alguns desertos têm dunas, outros,
colinas ou montanhas rochosas. Em alguns, existem oásis (áreas férteis, com
água); noutros, não.
Porque falta a água nos desertos? Alguns ficam demasiado longe do
mar para que as nuvens os atinjam. Outros estão perto do oceano, mas as
montanhas interpõem-se, recebendo as chuvas antes de estas chegarem lá.
Há ainda desertos em áreas costeiras, mas os ventos predominantes de terra
não os deixam receber a humidade do mar.
A seca é a característica principal de um deserto. São lugares áridos,
independentemente de serem quentes ou frios, de serem dominados por
montanhas ou planícies, por pedras ou areia. A areia, por certo, está
intimamente associada à ideia do deserto, mas cobre apenas 20% dos
territórios como tal classificados
As plantas e os animais que vivem nos desertos são muito numerosos e
têm uma característica comum: a habilidade de sobreviver com pouca água.
Isto significa que possuem uma capacidade especial para encontrar e
armazenar líquidos e contam com mecanismos biológicos para evitar a sua
perda ou evaporação.
Quase todos os continentes têm desertos: a África tem o Sara; a Ásia, o
Gobi e o Deserto da Arábia; a América, o Mojave e o Atacama; a Austrália, o
Grande Deserto de Areia. As evidências mais antigas dos desertos remontam
há mais de cem milhões de anos. A aridez que determina a sua aparição está
estreitamente vinculada às condições do clima.
Na actualidade, o aumento ou crescimento dos desertos é um problema
ambiental grave, conhecido com os nomes de desertização ou desertificação.
Afirmações V F
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