Rev Esp Ortod 2005;35:279-80

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Editorial

El legado de Roth

La prdida, este ao 2005, de una figura tan renombrada como la del Dr. Ronald Roth nos motiva a presentar
a nuestros lectores este nmero de la Revista Espaola de Ortodoncia, con artculos, recuerdos personales y
reflexiones dedicados a su memoria.
La prdida del amigo, compaero, maestro, tiene una dimensin que slo las personas ms allegadas pueden
valorar. El Dr. Bob Williams, codirector de los cursos de Filosofa Roth y el Dr. Domingo Martn, director del
Centro Roth-Williams en Espaa, como compaeros muy cercanos al Dr. Roth, glosan la figura del ortodoncista,
maestro y amigo en sus notas necrolgicas. Por su parte, los Dres. Ayala, Martn, Aichinger y Moriyn, ortodoncistas de reconocido prestigio, rinden un particular homenaje a su maestro, a la vez personal y profesional,
con artculos clnicos. Los fundamentos teraputicos que aplican estn influidos por la filosofa de trabajo y los
principios de tratamiento que aprendieron del Dr. Roth. Este nmero de la revista tiene tambin el privilegio
de contar, para abrir y cerrar el captulo de artculos escritos en su memoria, con dos de los ltimos trabajos
que Roth escribi.
Quizs, para quien no pertenece al crculo personal y profesional ms cercano, y, por lo tanto, desde una
posicin menos apegada en lo personal, es ms sencillo y objetivo reflexionar sobre su visin de la ortodoncia,
su filosofa y el legado que deja su trabajo. Con esta distancia, en la trayectoria profesional del Dr. Roth se
aprecian tres aspectos fundamentales: su contribucin al desarrollo y popularizacin del arco recto, la importancia que atribuy a la funcin de la oclusin, y su capacidad para crear una escuela de muy brillantes
alumnos que son, a su vez, maestros de otros.
La bondad de la tcnica de arco recto en comparacin con el arco de canto se ha demostrado fehacientemente en los ltimos 30 aos. Los casos as tratados se acaban mejor, de forma ms rpida y con una funcin
correcta. La bsqueda de unas especificaciones en las brackets, que permitan concluir los casos con unas
inclinaciones y torques dentales que proporcionen una correcta oclusin funcional, es una de sus grandes aportaciones. Incluso los profesionales que introducen en el mercado otras especificaciones en las brackets de arco
recto lo hacen mencionando la contribucin que hizo Roth en este campo. Por otra parte, dentro de lo que es
su mecnica de tratamiento, destaca la importancia que otorgan Roth, et al. al control de la dimensin vertical.
Para profesionales que realizan tratamientos de ortodoncia sin una slida preparacin, este control es un aspecto
que puede no ser demasiado relevante. Sin embargo, el hincapi que hacen Roth y su escuela en el control
vertical es una muestra de su sabidura ortodncica.
Su contribucin a la popularizacin de la tcnica de arco recto, sin dejar de mencionar nunca la paternidad
de Andrews, es la vertiente comercial de su trabajo. En las encuestas que peridicamente publica el Journal of
Clinical Orthodontics la prescripcin de Roth aparece siempre como la ms empleada. Es obvio que no todo
el que emplea las brackets con especificaciones de Roth utiliza y comprende la tcnica que desarroll, pero s
es signo de la gran difusin que tiene.
La preocupacin sobre la funcin oclusal y su relacin con la articulacin temporomandibular es otro aspecto destacable de su trayectoria profesional. La ortodoncia convencional no acababa de darle explicacin a
todas las inquietudes profesionales que tena. A finales de los aos 50 se fragu, y durante los 60 empieza
a consolidar su preocupacin sobre cmo aplicar los conceptos de oclusin funcional a la ortodoncia. De todo
ello queda la necesidad de un estudio diagnstico detallado de la maloclusin del paciente con sus cndilos en
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Sin contar con el consentimiento previo por escrito del editor, no podr reproducirse ni fotocopiarse ninguna parte de esta publicacin Publicaciones Permanyer 2010

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relacin cntrica. El uso correcto del articulador se incorpora al armamentario del ortodoncista. Con un buen
diagnstico ya no es posible tratar muchas maloclusiones exclusivamente con ortodoncia, pero con un acabado
en cntrica del caso y con un resalte y sobremordidas adecuados, la estabilidad es mucho mayor.
Ms recientemente, su inters por las otras especialidades odontolgicas que le permitieran diagnosticar y
acabar mejor los casos de ortodoncia le haba llevado a interesarse por lo que denominaba los principios bsicos
de la bioesttica. El acabado en oclusin esttica y funcional de los casos puede perfeccionarse con el uso de
principios de odontologa conservadora que restaure o retoque las coronas de los dientes.
Las aportaciones profesional y docente, sin embargo, no han tenido el mismo eco en publicaciones cientficas. Es cierto que el Dr. Roth ha explicado sus ideas y aportaciones en artculos, algunos de los cuales se
resumen en esta revista. Adems, ha contribuido peridicamente con un captulo sobre sus aportaciones de arco
recto en las diversas ediciones del Orthodontics, el magnfico libro editado por el Dr. Graber, et al. desde hace
ms de 20 aos (la ltima edicin es de este ao 2005), pero son necesarias ms aportaciones cientficas. El
estudio de los resultados obtenidos en pacientes tratados con sus principios, de los beneficios que aporta el uso
de su tcnica, de la estabilidad de sus resultados, es una tarea que no debe olvidarse.
Las ideas del Dr. Roth, adems, estn siempre presentes en sus amigos y discpulos. A decir de quienes lo
conocan, Roth tena una fuerte personalidad, que ha tenido la virtud y la capacidad de crear escuela, de
tener alumnos y de expandir su forma de enfocar la ortodoncia. En la actualidad muchos de quienes han aprendido de l son ahora reconocidos maestros. Este es un aspecto de su capacidad personal, no profesional, del
que puede enorgullecerse.
La actividad profesional y docente del Dr. Roth est ligada a lo que l denomina Filosofa de Roth. En su
Diccionario Filosfico, Comte-Sponville1 indica que la filosofa es una prctica terica (pero no cientfica), que
tiene el todo como objeto, la razn como medio y la sabidura como finalidad. Se trata de pensar mejor, para
vivir mejor. En nuestra profesin, el trmino filosofa se emplea quizs en exceso en la actualidad. Debera
usarse con mucha ms modestia para aquellas actividades que, una vez razonadas, experimentadas e, idealmente,
demostradas con evidencias cientficas, tienen como objetivo practicar la ortodoncia con ms sabidura. El
Dr. Roth, sin duda, vivi, razon y experiment la ortodoncia para hacerla mejor. Si, como dijo el Dr. Jarabak,
maestro de Roth, tenemos la obligacin moral de devolver algo de lo que recibimos, el Dr. Roth devolvi
mucho y ha legado mucho a la ortodoncia.
ANDREU PUIGDOLLERS

1. Comte-Sponville A. Diccionario Filosfico. Barcelona: Paids; 2003.