Gas Natural

SEBASTIN DAZ MEDINA

Gas natural:

Hace ms de medio siglo, el gas natural era visto como peligroso

y se evitaba su extraccin. Sin embargo, actualmente, es
considerado como el combustible del siglo XXI, por contaminar
mucho menos que otros, por sus variadas aplicaciones en
diferentes mbitos y por presentar reservas cuantiosas que
aseguran su uso por mucho tiempo.

Se encuentra en las profundidades de la tierra, muchas veces

compartiendo los mismos depsitos que el petrleo y el carbn.
Cerca del 90% de su composicin est dada por carbono e
hidrgeno, del cual su mayor referente en cantidad es el metano,
acompaado por otros gases, como el etano, propano, butano,
nitrgeno y CO2, aunque la capacidad energtica de los dos
ltimos es nula.

 Debido

a que esta clase de recurso energtico es compatible con el medio

ambiente y se puede aplicar en mltiples actividades por su alta eficiencia,
se ha convertido en la tercera fuente primaria de energa ms utilizada.
Adems, se cree que en 2030 su demanda se duplicar.

Proceso del gas natural:

Una

vez que el gas natural es extrado, mediante perforaciones de

yacimientos que se localizan en el subsuelo o bajo el mar, generalmente
entre 1,5 y 4 km de profundidad, debe ser tratado para su uso comercial o
domstico.

Tal

como se saca es inodoro, incoloro, no txico y ms liviano que el aire. Es

as como al gas de uso domstico se le agrega un poco de metil-mercaptano,
para que sea fcil detectar una fuga e impedir su combustin espontnea.

Lo

primero que se separa son aquellos gases que no tienen aporte energtico
(como el nitrgeno y CO2). Luego, elementos como el propano, butano e
hidrocarburos, tambin son apartados, ya que pueden provocar accidentes
durante la incineracin del gas natural.

En Chile

Cinco regiones de nuestro pas utilizan gas natural proveniente del

exterior para el desarrollo de sus actividades, tanto las de consumo
residencial como industrial y comercial, adems de emplearlo para
producir electricidad. Estas regiones son la II, V, VI, VIII y
Metropolitana. Solo la de Magallanes se autoabastece con gas
natural propio. El principal proveedor es Argentina, pas de quien
Chile recibe 20 millones de m3 diariamente.